Долгая дорога Анны – 1

Нила незаметно выскользнула из фургона, девушка же принялась хлопотать возле мужчины. Сначала, укрыв одеялом, заставила его снять оба браслета-паката, уложила их в небольшую шкатулку и убрала в сумку. Вздохнула с облегчением, почувствовав, как упал с ее души тяжкий груз.

Затем помогла еще очень слабому Крису одеться. Он был не просто слаб, за усмешками и наигранной бодростью чувствовалось, что он не может собраться с мыслями, плохо понимает, где он находится и что с ним происходит. Анна пресекла его попытки все выяснить до тех пор, пока она не осмотрела его раны и не накормила принесенным Нилой бульоном. Она рассказала ему обо всех события, напомнив о том, что он мог забыть.

Новость о том, что после проведенного обряда они стали мужем и женой по древнему обычаю Крис принял легко, оценивающе оглядел Анну, попытался собственнически потрогать и потискать ее, получил по рукам и вынес решение :

– Вот и славно! Жена красивая, заботливая, строгая. О чем еще можно хорошему мужику мечтать?

И умилительно улыбнулся, явно подлизываясь к новоиспеченной супруге. Несмотря на попытки выглядеть бодро он вскоре уснул, но уже было ясно, что дело идет к выздоровлению. Фургон снова тронулся, привязанные к впереди идущему фургону лошади привычно потянули его вслед за остальными. На вечерней остановке Анна, покормив и умыв Криса, дождалась, когда он уснет, прошлась среди костров по лагерю. В одном из фургонов завозился и захныкал младенец, девушка, заглянув, увидела ребенка, до пояса завернутого в пеленки. Дитя активно вертело головкой и махало ручонками, требуя внимания, рядом же никого не было. Девушка осторожно взяла его на руки, бережно прижимая к себе теплое, мягкое тельце заговорила тихим, воркующим голосом :

– Тебе скучно, малыш? Все разошлись по делам, оставили такого маленького, такого сладенького одного. Не надо скучать, скоро мама придет и папа тоже. Поговори пока со мной, хорошо?

Ребенок радостно что-то говорил на своем детском языке и пускал пузыри, ручонками пытаясь достать Анне до лица, она счастливо смеялась, покачивая его.

– А вот и нянька у твоего племянника появилась, а ты переживал, что он тут один!– раздался веселый женский голос.

Рядом с фургоном стояли молодая женщина с милым личиком и Филипп, разглядывающий девушку с младенцем на руках странным взглядом.

– Ох. Вы меня простите, пожалуйста,– смутилась Анна,– я мимо шла, а он такой печальный, одинокий, такой милый. Вот я и не удержалась, взяла его на руки.

Женщина опять рассмеялась :– Да, наш Дани такой, знает подход к девушкам. Да вы не смущайтесь, если хотите, можете с ним поиграть, когда время будет, вы ему понравились. Очень уж у него мордашка довольная.

В это время малыш примолк и вдруг из пеленки прямо на руки Анне полилось что-то тепленькое.

–Ой!– опять рассмеялась женщина,– он вас уже пометил, как свою, породнимся, видимо! Девушка тоже засмеялась, нежно поглаживая ребенка пальцем по щечке. Молодую женщину звали Джен, она была сестрой Филиппа, ее муж, Ариен, чистил и кормил лошадей, а сама она на минутку зашла к брату поговорить.

Джен показала Анне, как нужно пеленать малыша, потом они втроем приготовили ужин, пришел муж Джен и девушка задержалась с ними у костра допоздна за ужином , разговорами, шутками. С этого вечера она частенько приходила к их фургону, задерживаясь подолгу. Помогала своей новой подруге по немудреному хозяйству, водилась с Дани. Иногда подходили другие дети, они рассаживались вокруг Анны и она рассказывала им сказки и разные истории, которые слышала в детстве. Почти всегда напротив нее садился Филипп и слушал ее рассказы, не отрывая от нее своего ласкового взгляда, и ей было так хорошо, так приятно в эти минуты! Ночью Анна проснулась от того, что ей стало тесно и жарко. Сильные мужские руки крепко обнимали ее, поглаживали спину и норовили спуститься ниже спины. Горячее дыхание обжигало шею. Девушка дернулась, пытаясь освободиться, оттолкнуть Криса, но тот, не размыкая объятий, лукаво прошептал :

– Как муж я имею право ласкать свою жену, ты вышла замуж по согласию, теперь привыкай к супружеским отношениям.

Небольшой сгусток Силы отбросил его к стене фургона.

– Мы забыли установить правила.– негодующе прошипела Анна.– Ты помог мне выбраться из нелегкой переделки, я вернула тебе долг жизни. Чтобы сохранить тебе жизнь имелась только одна возможность. Да, магически мы муж и жена, нас связал древний обряд. Но в действительности мы чужие люди, совершенно незнакомые, без всяких взаимных чувств и без надежды на общее будущее. Как сложится дальше – увидим, думаю, ты скоро будешь совершенно здоров и наши пути разойдутся.

Она с силой ударила ладонью по стенке фургона и замолчала. Крис сокрушенно вздохнул и тут же беспечно ответил :

–Ну, не злись, считай, что мы с тобой обо всем договорились, тебе не стоит ни о чем беспокоится, между нами все будет так, как ты пожелаешь.

Помолчали, потом Анна решилась задать вопрос:

–Зачем ты надел пакоты на себя, это огромный риск? Магическая защита королевского дворца сама по себе блокирует Силу каждого гостя.

– Да вот, поспорил с одним другом, что пройду через защиту дворца Бенедикта неопознанным. Прошел. Пакоты хорошо маскируют особенности Силы. Кто же знал, какие приключения меня ждут дальше. Да и ладно, теперь все будет хорошо.

Девушка как-будто задумалась и медленно проговорила:

– У меня появилось чувство, что я зря увела тебя из дворца. Вовсе не спасла тебя, лишь поставила твою жизнь под угрозу. Король не стал бы преследовать тебя, но ты получил бы быструю помощь опытных дворцовых целителей. Кто ты, Крис ?

–Ты умница, Анна. Однако же не забивай свою прелестную головку ненужными мыслями,– голос Криса в темноте звучал устало,– если бы ты не увела меня тогда с собой, я бы лишился таких приключений! Он на самом деле пошел на поправку, уже через день самостоятельно ел, умывался и менял одежду, завел знакомства в караване и теперь уже не только уделял настойчивое внимание Анне, но уходил к своим новым знакомым развлечься разговорами. Иногда он пристально вглядывался в девушку , как-будто пытался что-то разгадать, но ни о чем не спрашивал и не рассказывал о себе. Каждый примерно предполагал достаточно высокий статус своего попутчика и видел его уровень Силы.

Анна научилась у Криса нескольким новым приемам в работе с Силой, попрактиковалась в разговорном лангедонском языке, который ее спутник знал в совершенстве. Порой они обсуждали труды известных ученых о сути магической науки и об устройстве мира. Крис поправлялся, время в пути летело незаметно. Пришла пора принимать решение об их дальнейшей жизни.

В этот день караван должен был остановиться в полдень в небольшом городке Норхельм, остановка планировалась на три-четыре дня, кахмор нужно было успеть за это время много необходимых дел. Анна посетила старейшину, сообщив ему о своем решении остаться в этом городе. Сказала об этом Ниле и Филиппу.

Вот уже два дня у кахмор кипела заготовительная и ремонтная жизнь. На рынке закупались продукты, необходимая посуда, одежда и обувь, материалы для ремонта фургонов, одеяла и другие необходимые вещи и припасы. Анна каждый день уходила на рынок, чтобы в оставшиеся дни побаловать детей игрушками и сладостями. Она уже закончила работу со стазисными ларями, подзарядив их Силой до предела, укрепила их магические контуры, обновила защиту. Теперь почти год ее друзья смогут надежно хранить мясо, рыбу, молочные продукты, фрукты и овощи, не беспокоясь об их качестве.

Крис остался в лагере, прощаясь со своими новыми знакомыми, проводить Анну на городской рынок вызвался Филипп. Они быстро накупили корзину фруктов, наполнили мешок игрушками и сладостями. Обратно возвращались через небольшую рощицу невысоких деревьев. Анна шла рядом с Филиппом, который нес покупки и думала о чем-то своем.

Ее спутник остановился, опустил на землю свою ношу и сделав шаг, опустил ладони ей на плечи. Его темные глаза с горькой обреченностью смотрели на нее :

– Анна,– тихо произнес мужчина,– быть может, ты не станешь спешить, подумаешь еще несколько дней? Я знаю, Крис тебе не настоящий муж, он может уходить без тебя. А ты останься, здесь будет твой дом, у тебя буду я и ты никогда не встретишь того, кто будет любить тебя больше!

Губы Анны дрогнули и неожиданно для самой себя из глаз ее полились слезы. Она не плакала никогда, даже в детстве, даже когда безмерно уставала от тренировок, даже когда теряла своих родных…Но сейчас что-то дрогнуло в ее душе и слезы хлынули сами собой и она не пыталась их унять. Прижавшись лицом к груди Филиппа, обнимая его спину, она рвала свое сердце, как-будто и Филипп, и остальные кахмор были ее семьей, которую она оставляет навсегда. Не так долог был ее путь с народом кахмор, но все своим существом она почувствовала, что оказалась в месте, где ее долго ждали, где она всегда будет своей, родной, понятной и любимой. Сидя у вечерних костров, слушая неторопливые разговоры, подпевая печальным песням, она не раз ловила себя на мысли, что все это ей уже знакомо, что это с ней уже когда-то случалось : и запах дыма, и тихий говор, и перебор струн. И тепло рук Филиппа, касавшегося ее спины, укрывавшего ее теплой шалью и протягивающего чашку горячего чая. И то, как он смотрел на нее, с такой тоскливой, обреченной нежностью. И она чувствовала, горько ощущала всей своей душой, что ей предназначен другой путь, отдельно от кахмор. Не вместе.

Она видела, что внешне примитивный образ жизни этого народа таит какую-то загадку, имеет особый смысл. Ей никогда не приходилось видеть или хотя бы слышать о том,

чтобы кто-то в караване читал книгу или пользовался письменными принадлежностями. Однако же Нила иногда упоминала о древних знаниях, доступных ее народу и о том, что придет время, когда они вернутся в свой дом и вновь будут служить предназначенной Великой цели.

В лагере дети весело и нетерпеливо налетели на угощение. Анна тепло попрощалась с Джен и ее мужем, поцеловала спящего малыша, с благодарностью поклонилась старейшине и, взяв свои вещи, они с Крисом быстро ушли в сторону Норхольма.

Глава 7

В городке они сняли небольшой номер в чистенькой гостинице, оставили в нем свои вещи и немного прогулялись по улицам. Обедали в одном из ресторанчиков, а затем вернулись в гостиницу. Крис вел себя так, как-будто они в самом деле были семейной парой : касался ее руки, обнимал за плечи, заботливо ухаживал за обедом . Анна переносила все равнодушно, без раздражения и ответного внимания. Перед уходом они немного поговорили с Нилой наедине и девушка знала, как ей поступать, если магический брак станет для нее ненужным или неприятным. В номере была одна широкая кровать и Крис, успевший проскользнуть в ванную комнату первым, скоро уже лежал в ней, укрывшись легким одеялом и с выражением лукавого ожидания поглядывал на нее. Девушка усмехнулась и, расстегивая пуговицы, отправилась мыться. Выйдя в легком халате, расчесывая подсушенные заклинанием волосы, обнаружила своего спутника сладко спящим, трогательно раскинувшим руки по подушкам, со счастливой улыбкой на губах. Анна подошла поближе, разглядывая его, чуть касаясь, провела рукой по рассыпавшимся густым волосам.

– Мадлена, невеста моя любимая,– тихо произнес Крис и резко распахнул глаза, в недоумении глядя на склонившуюся над ним девушку.

– Спи!– резко выдохнула она и ткнула пальцем ему в лоб.

Мужчина уснул, все также нежно и сладко улыбаясь.

–Я забираю свои обещания и отдаю тебе твои клятвы. Ты не муж мне больше и я тебе не жена. Мы свободны друг от друга.

С легким щекочущим ощущением исчезли брачные узоры, эта страница была закрыта.

Сборы отняли всего несколько минут и совсем скоро Анна уже шла по гостиничному коридору к выходу. У входа стойку дежурного по гостинице закрывали несколько человек. Белокурая, богато разодетая девушка капризным тоном требовала :

– Так в каком номере поселился мой жених? Я точно знаю, что он здесь! Нас привела сюда его метка!

Стоявшие рядом с ней мужчины в военной форме тоже о чем-то принялись доказывать дежурному. Анна незаметно выскользнула на улицу и неторопливым шагом пошла прочь от гостиницы.

Ночь она провела у пруда в городском парке, просидела на берегу до самого рассвета. Утром достала из своей «волшебной» сумочки бутерброд и бутылку ягодного морса, позавтракала и направилась на знакомый городской рынок. Там она купила и положила в сумочку горшочек со смесью творога и лесных ягод, хлеба, копченого мяса и фруктов. Рассчитываясь за покупку, услышала, как оживилась людская толпа за ее спиной, обернулась и увидела проезжающую по рынку красочную кавалькаду.

В центре на прекрасной лошади ехала красивая белокурая девушка с холодным высокомерным лицом. Рядом с ней – Крис, одетый в богатую одежду, с толстой золотой цепью на шее, с незнакомым ей властным и холодным выражением лица, поглядывающий на толпу людей. Проезжающий впереди всех молодой

офицер щелкнул кнутом и громко крикнул :

– Дорогу Кристиану Бергу, наследному принцу Лангедонии!

Как-будто почувствовав взгляд Анны, Крис повернул голову и встретился с ней взглядом. Она сдержанно улыбнулась ему, кивнула головой и, развернувшись, исчезла в толпе.

Спустя два месяца ректор Лангедонской Высшей Академии магии Миклош Тенберг подписал приказ о зачислении в штат преподавателя теории боевой магии Анну Бентон. Именно под этой фамилией молодая графиня Дюфрэ когда-то обучалась в Высшей Магической школе королевства Вилар, о чем имелись у нее не только свидетельство об ее окончании, но и отличная характеристика и замечательные рекомендации. Прошедшее время девушка прожила в небольшом городке на юге Лангедонии, совершенствуя язык и разрабатывая свою теорию о пространственных перемещениях. Ректора Академии немного смутил юный вид претендентки на вакантную должность, но девушка, кроме предоставленных документов, продемонстрировала ему свои возможности при манипулировании Силой и он решился.

К тому же учебный год уже начался, а отсутствие преподавателя тормозило учебный процесс. А еще она была изумительно красива, вела себя со сдержанным достоинством, как истинная аристократка и не требовала для себя особых условий. Получив в свое распоряжение квартиру в преподавательском корпусе Анна принялась обживать ее, устраивая свой быт так, как ей хотелось. Мебель и постельное белье в квартире имелись, в пространственном кармане нашлись одеяло с покрывалом, мягкий плед, три красивые чайные пары, тарелки и столовые приборы, а так же нужные ей одежда, обувь и белье. На небольшой полке нашли свое место несколько книг, в ванной – мыло, пена и несколько баночек с кремом. Приняв душ и переодевшись, Анна привела в порядок прическу и отправилась в преподавательскую, где ее в первые же минуты привел в недоумение интерес к ней мужской части преподавателей.

Из более двадцати ведущих занятия в Академии магистров, аспирантов, ассистентов и различных консультантов более половины были молодыми и среднего возраста мужчинами, неженатыми и открытыми для отношений. Кое-как отговорившись от поступивших предложений прогуляться в парке, сходить в ресторацию, посетить другие интересные места Анна получила расписание своих занятий и, отговорившись необходимостью срочно заняться подготовкой к ним, поспешно покинула преподавательскую комнату, надеясь в будущем справиться с этой проблемой. Поужинав у себя в гостиной, она составила план занятий на следующий день и набросала тезисы для лекций.

Приготовила одежду и , постояв немного у окна, создала портал и шагнула из него прямо во двор, возле дома, в котором родилась и прожила всю свою недолгую жизнь. Она стояла почти у самого крыльца, под Пологом Невидимости , всматриваясь, вслушиваясь, впитывая в себя запахи, звуки, образы… Она узнала бы это место с закрытыми глазами… Хлопнула дверь, на крыльцо быстрым шагом вышел, почти выбежал Лерой Менерс, босиком, в домашних брюках, лихорадочно набрасывая на себя легкую рубашку. Белые влажные волосы свободными прядями падали ему на плечи, голубые глаза пристально, с надеждой оглядывали пустой двор. Он спустился с крыльца, чуть не задев ее краем распахнутой рубашки, тревожно снова и снова рассматривая открытое пространство и дальние кусты и громко позвал :

– Анна! Я знаю, я чувствую, ты здесь! Не уходи, давай поговорим с тобой! Нам есть что сказать друг другу. Я виноват перед тобой, но я не предавал тебя, так сложились обстоятельства. И я не смог защитить тебя, в этом моя вина. Я не сделал и никогда не сделаю ничего плохого твоим людям, графство – это твое наследство, я ни на что не претендую, но приложу все свои силы, чтобы сохранить его для тебя. Король Бенедикт выдал мне доверенность на временное управление этими землями и, поверь, я очень стараюсь. Мы неплохо ладим с твоей гвардией, пришлось уже отбить два нападения ваших нетерпеливых соседей. Один из них, граф Ротен, был заказчиком нападения на тебя возле Сарвудского леса, а сообщил ему о том, что ты вызвана к королю, его близкий родственник, работавший в королевской канцелярии.

Ты должна также знать, что король не поддержал против тебя никаких обвинений, на тебе нет опалы и ты можешь возвращаться в графство хоть сейчас, я сразу же передам тебе все дела. Да, и в истории с Лореной король не стал разбираться слишком дотошно, он умен и понял, что все произошедшее было выгодно лишь ей, но сделано было так глупо и очевидно! Он просто отправил всю невальскую дипломатическую миссию вместе с принцессой обратно к ее папочке, объяснив, что принцесса больна, неуравновешенна и плохо воспитана.

Виларское королевство имеет большую армию, сильных магов, поэтому мести со стороны Невала за отказ от помолвки может не опасаться. Когда-то я бежал от Лорены, но, видимо, злой рок преследовал меня. Вернуться в свое баронство сейчас не могу, недолго там проживу. Здесь же пока есть дела. Как только ты вернешься – сдам тебе графство и покину его… Вот только покидать тебя мне не хочется, Анна, если бы ты знала, как не хочется…

Его голос затих, он стоял в ожидании, опустив руки. Легкий ветерок коснулся его щеки, за густым кустом раздался шорох, мелькнула вспышка портала и все снова затихло. Лерой постоял, задумавшись, потом в его глазах появились теплые искорки и он тихо произнес :

–И все-таки ты пришла, родная! И мы почти поговорили.

Глава 8

Первым занятием Анны была лекция по теории боевой магии у шестого, выпускного курса. Она понимала, что ей придется столкнуться со слушателями, среди которых многие окажутся старше нее и это ее беспокоило. Поэтому она постаралась сделать строгую прическу, надела темно-синее платье строгого классического покроя, а туфли на высоком каблучке сделали ее чуть выше.

В лекционном зале было шумно. Небольшие группы курсантов что-то активно обсуждали, кое-кто просто бродил между столов, переговариваясь с остальными. Анна прошла за преподавательскую кафедру, с громким стуком положила на нее свою папку, постояла, оглядывая зал, затем щелкнула пальцами, что-то шепнув. В то же мгновение наступила тишина, курсанты застыли в самых нелепых позах. Лишь ошеломленное выражение подвижных глазных яблок выдавало их изумление. Спокойный голос Анны заполнил помещение :

– Доброго всем утра! Меня зовут Анна Бентон, я буду преподавать вам теорию боевой магии. Мои требования к вам будут следующие.

Во-первых, сразу же после звонка каждый из вас занимает свое место за учебным столом, я вхожу в аудиторию, мы с вами приветствуем друг друга и начинаем занятие, во время которого я постараюсь передать вам все свои знания по изучаемой теме.

Во-вторых, вы старательно конспектируете весь материал и лишь в конце лекции задаете вопросы и мы вместе обсуждаем сложные и непонятные моменты. Сейчас я развею заклинание Аристы, вы разойдетесь по своим местам и мы начнем лекцию.

Она снова щелкнула пальцами, ожидая всплеска возмущения, но ее слушатели быстро расселись за столы и принялись в полном молчании разглядывать ее. Она же спокойно продолжила :

– Для вас этот год выпускной, ожидаются очень жесткие требования к экзаменам, теория и практика по одной и той же теме будут преподаваться одновременно. К следующему практическому занятию вы должны в полном объеме владеть теоретически темой «Заклинания Льда седьмого уровня».

Далее Анна в течение двух часов четко и понятно поясняла,. Чертила схемы и набрасывала рисунки. Она сама очень любила учиться, с большим удовольствием узнавала новое, рассматривала любую науку, как работу для ума и воображения. Ей был подвластен огромный объем знаний, имея прекрасную память и великолепную работоспособность она была в состоянии увлечь других, раскрывая секреты лучшего запоминания материала, маленькие приемы, с помощью которых новые знания легко усваивались курсантами. Двухчасовая лекция пролетела так быстро, что раздавшийся звонок на перерыв заставил слушателей в недоумении посмотреть друг на друга.

–Лекция окончена,– подвела итог Анна,– если у вас возникли вопросы, подумайте над ними сами, ответы обсудим на следующем занятии. Выходивший из лекционного зала последним курсант, высокий , стройный юноша неожиданно остановился возле Анны, собиравшей в папку листы своих записей и неуверенно сказал :– Меня зовут Кор Андер. Магистр Бентон, могу ли я обратиться к вам с просьбой? Дождавшись ее кивка, продолжил :

– У меня остались незакрытыми некоторые зачеты по теории магии. Боюсь, к экзаменам я все темы не наверстаю. Не могли бы вы позаниматься со мной дополнительно? Разумеется, за достойную плату.

Анна, удивленно вскинув бровь, внимательно посмотрела на него. Светло-русые волосы заплетены в косу, чуть смуглая кожа, карие глаза спокойно разглядывают ее в ожидании ответа. У нее мелькнула мысль, что парень, видимо, из знатного рода и обучается даже не под своей фамилией. Подумав, ответила :

– Ничего не могу вам обещать, курсант Андер. Мне необходимы два-три дня, чтобы определиться с дальнейшим расписанием лекций. Когда будет ясно -я сообщу вам. Дополнительная оплата не требуется, ваша учеба в Академии полностью оплачена.

Следующая лекция была вводной в теорию боевой магии, слушателями были первокурсники и все прошло по плану.

Все последующие дни время Анны распределилось между подготовкой к занятиям, лекциями, знакомством с коллегами и Академией. К ее огромной радости здесь имелся целительский факультет, деканом которого являлся Сатори Хельманс, гениальнейший целитель, известный во многих государствах. Ее собственные знания и возможности были многогранны, но особенно глубоко она интересовалось боевой магией, целительством и построением порталов. Именно в них она совершенствовалась постоянно, перенимая чужие знания и опыт отовсюду, где находились их хотя бы малые крохи. В первый же день своей работы она познакомилась с Сатори Хельмансом, придя в целительский корпус. Была удостоена беседы с деканом и сумела заинтересовать его. Не раздумывая долго, он предложил Анне целительскую практику в академической клинике, куда по заведенному порядку на лечение поступали не только курсанты и преподаватели Академии, но и жители города Мисакор, в котором Академия находилась.

Теперь уже каждый ее день был наполнен с утра до позднего вечера. Совершенно неожиданно разрешилась проблема с попытками ухаживания за ней со стороны коллег. Однажды, когда она с трудом отговорилась от очередного свидания, к ней подошел Энтони Гауст, преподаватель артефакторики. Поздоровавшись, он сказал :

– Анна, вы, как я вижу, не стремитесь к романтическим отношениям, поэтому я предлагаю вам свою помощь. Мы с вами заключаем фиктивную помолвку и больше никто из наших мужчин не пристает к вам с нежными предложениями. Согласны?

Анна, подозрительно прищурив глаза, ответила ему с улыбкой:

– Какая в этом выгода для вас?

Эстон издал короткий смешок :

–О, коллега! Для своих юных лет вы слишком практичны и недоверчивы. Уверяю вас, что наша с вами выгода обоюдна. Став для всех моей невестой вы будете избавлены от навязчивого внимания остальных мужчин-преподавателей. Наши с вами коллеги- прекрасные люди, но, похоже, вам нет нужды ни в одном из них. Так освободите свое время от ненужного внимания и излишних разговоров. А мне пусть немного завидуют, да еще иногда мы с вами прогуляемся по городу или по академическому парку, ведь вам тоже потребуется отдых. Для меня будет лестно провести с вами время за хорошей беседой, поцеловать вам руку и слегка обнять. Словом, это внесет некоторое разнообразие в мою жизнь.

И артефактор весело рассмеялся, глядя на Анну улыбчивыми глазами. И Анна тоже засмеялась в ответ.

Спустя пару часов в преподавательской Энтони Гауст сделал предложение Анне Бентон. Она дала ему свое согласие в присутствии других преподавателей и под их изумленное молчание они обменялись недорогими кольцами. Больше предложений о свиданиях девушка не получала. Через неделю она стала проводить дополнительные занятия с Кором Андером, предварительно расспросив о нем своего «жениха». По словам Гауста, Андер с первого курса учился неровно. Порой забрасывал занятия, получал многочисленные наказания и плохие оценки, затем вдруг резко брался за учебу, сдавал все зачеты, курсовые работы и рефераты и успешно переходил на следующий курс. Его многочисленные дружки по гулянкам и шалостям ходили за ним гурьбой, у него всегда были деньги, девушки обожали его за щедрость, легкий характер и обаяние. Он был красив, хорошо владел мечом, в нем чувствовалось аристократическое воспитание, но никто не знал, откуда он и кто его родители.

Молва приписывала ему громкие романы как с известными горожанками, так и с девицами и дамами из простонародья, но сам он никогда ни в чем не признавался. Правда, за последнюю неделю прекратились и дружеские попойки и любовные приключения, видимо, близость экзаменов остудила горячие головы и заставила заняться учебой, ведь долгов у него накопилось немало.

Анне не хотелось брать на себя дополнительную нагрузку, занимаясь с таким курсантом, но потом она решила, что отказаться сможет в любой момент, а человеку, возможно, действительно нужна такая помощь. Она еще не знала, как была права в своих предположениях. Лекции и подготовка к ним приносили ей огромное удовольствие. Она не только любила сама узнавать новое, но и с радостью делилась знаниями с другими. Она не просто впитывала в себя опыт и мудрость людей, написавших сотни умных книг. Ее ум постоянно анализировал, критически исследовал, сопоставлял полученные сведения и любая тень сомнения заставляла ее пересматривать самые четкие логические цепочки и продолжать поиски новых данных в попытке приблизиться к истине. Этот процесс увлекал ее и был очень естественным для ее живого ума. Целитель Сатори Хельманс стал одним из тех, кто оказал огромнейшее влияние на ее мировоззрение и формирование многих граней ее характера. Гениальнейший ученый с фундаментальными знаниями не только в целительстве, но и в других магических и смежных с магией науках, он беззастенчиво и решительно рушил многие устоявшиеся подходы к решению задач. Анна с восторгом принимала и перенимала его методы, ее интуиция подсказывала ей, что это правильно и потому будет успешным. – Не стоит постоянно рассчитывать на одну лишь Силу, Бентон,– говорил Хельманс,– вы видите, сколько у меня различных инструментов. Они очень дорогие по своей цене, все их придумал сам лично, а изготовили лучшие мастера в разных государствах. Мой личный опыт говорит, что часто случается такая ситуация, когда целитель не может использовать при лечении свою Силу.

Возможно, он лишился ее по разным причинам. Ведь , как это не парадоксально звучит, но случаются такие события, какие по известным нам законам нашего мира никогда случится не могут, а значит, даже самый опытный человек не в состоянии предусмотреть абсолютно все. Случается, что пациент пострадал от заклинаний, при которых лечение магией невозможно.

Это запрещенные заклинания, при которых в человеческом теле остается некий «магический крючок», который при воздействии на него Силой активируется и приводит к смерти пациента.

Либо же пострадавшему был нанесен магический удар такой силы, что дополнительное воздействие на него магией заканчивается его смертью. И вот в таких случаях будут необходимы твердая рука, точный глаз, хорошие инструменты, отличное знание устройства человеческого тела и всех процессов, протекающих в нем. То есть, его анатомия и физиология. Если ко всему этому приложить дар целителя и немного удачи -то мы просто обречены на успех!

Так что, девочка моя, вот вам мои рисунки и записи – и добро пожаловать ассистировать мне в любое свободное время.

И Анна пользовалась каждым свободным часом, чтобы смотреть, ассистировать, слушать, изучать, вскрывать тела и снова изучать.

Как-то поздним вечером два хороших старинных друга, ректор Лангедонской Академии Миклош Тенберг и декан факультета целительства Сатори Хельманс сидели за бутылкой хорошего вина в квартире целителя у зажженного камина. В комнате царил полумрак, огонь в камине слегка играл языками пламени, было тепло, спокойно и уютно. Тенберг, отпив глоток вина из бокала, вскинул внимательный, острый взгляд на Хельманса и спросил :

– Скажи мне, Сатори, эта девочка, Анна Бентон, кажется, она очень заинтересовала тебя? Поговаривают, вас часто видят вместе и ты уделяешь ей гораздо больше внимания, чем кому-либо из своих слушателей или персонала.

Хельманс издал короткий смешок :

–Ох, уж эти люди! Все-то они увидят и заметят!

Помолчал немного и продолжил :

– Мне, конечно, лестно, что в мои годы мне приписывают еще романтические отношения с юной красавицей, но, увы! Не знаю и не берусь судить, кто на самом деле эта девочка, Миклош, откуда она и какие пути привели ее в твою Академию. Это загадка не для меня и я не берусь ее разгадывать. Вот только я уверен, что нам очень повезло, что она сейчас здесь. Ее лекции замечательны, уже одно только это дает мне основание полагать, что она окажет самое доброе влияние на наших слушателей и даст им многие знания кроме тех, что они могут почерпнуть из учебников.

Своим особым изложением материала и собственной увлеченностью предметом она во многих воспитает интерес к науке, научит разумно подходить к знаниям, да что там говорить, она просто научит их пользоваться собственными мозгами! Но ты прав, у меня есть собственный интерес к Бентон. Я уже не молод, но когда смотрю на Анну, во мне просыпается нежность и я любуюсь ее красотой и невозможным очарованием, но это просто чувства уже немолодого мужчины.