Мрачность +3. Господство Тления

Глава 7. Награбленное

Хм… И что же это я такое стащил? Вещь некоего Бога, противопоставляющего себя другим Богам? И, более того, приравнивающего других Богов к тварям Тления? Хотя нет, тут я, наверное, погорячился. Скорее, просто считающего и истлевших, и прочих небожителей своими врагами. Ну или по меньшей мере неприятелями.

Но почему я не мог коснуться сундучка, находясь в Сумраке? О нем в описании речи не идет. Стало быть, Сумрак по своей сути близок к божественным силам? Если это так, мне круто повезло. С другой стороны, слишком много условий было соблюдено, чтобы я мог обрести эту способность: наличие внутри меня древних сил, «чистые» руки, серия из неубитых… Если б не поддержка Старика, давно бы «замарался». Но он всегда повторял, что я все делаю правильно.

А еще забавно другое – благодаря действию «Сумеречной вуали» я смог поместить «Ларь…» в инвентарь, расположенный в Сумеречном плане. Получается, сундучок Бога-Праведника в моем невидимом кармане находится под двойной защитой: воры и обладатели артефактов, заглядывающие в чужие инвентари, не смогут достать его, так как не способны проникать в Сумрак. Боги же увидят его, но не смогут прикоснуться из-за свойств самого «Ларя…».

Не совсем понимаю, почему это возможно. Как именно работает «Вуаль»? Почему сундучок проходит сквозь него и остается в Сумраке, но при этом защищен от Сумрака? Сложные технические детали: полагаю, когда я кладу что-то в невидимый карман или, наоборот, извлекаю, «Вуаль» на мгновенье откидывается.

Однако все это мелочи. Главное, что я получил прекрасный сейф, который никто не сможет взломать.

Кроме меня самого. Нельзя забывать, что в мрачном мире хватает существ, способных подчинять себе чужую волю. И поэтому не стоит хранить все яйца в одной, пусть и сверхбезопасной, корзине.

Погладив бороду, я протяжно выдохнул и запустил руку в волосы. После всех моих размышлений сердце замирает в предвкушении момента, когда я откину крышку «Ларя…». Что там может быть? Есть у меня одна идейка… Ладно, хватит тянуть!

Я материализовал «Бесконечный набор отмычек» и буквально за секунду вскрыл замок. Взлом удался настолько легко, что мне подумалось – я мог бы открыть сундук пальцем. Подозрительно? Хм, видимо, тот, кто вмуровал его в стену, не думал, что посторонние смогут отыскать клад, и не хотел создавать дополнительных препятствий для тех, кому «Ларь…» предназначался. Но расслабляться не стоит.

Отбросив праздные мысли, я осторожно приподнял крышку, готовый в любой момент активировать «Сумеречного Странника» – вдруг взрыв или какая другая ловушка.

Не потребовалось – все прошло без сучка без задоринки, и я увидел содержимое Ларя. Что ж, недаром перед тем, как открыть его, меня охватилопочувствовал волнение.

Два примерно одинаковых по размеру столь знакомых на вид деревянных кусочка «пиццы»:

Частица Зуртарна.

Легендарное.

Заряжено маной: 139587/139587.

Частица Зуртарна.

Легендарное.

Заряжено маной: 158759/158759.

Еще один предмет, лежащий в сундуке, тоже был мне знаком. Мне уже доводилось держать в руках подобный угловатый камень, даже в кромешной тьме переливающийся всеми цветами радуги:

Осколок Единства.

Мировое.

Одна из частей Единства, наделенная долей его силы.

Но и это еще не все. Последней вещицей, покоящейся на самом дне, был деревянный амулет с вырезанным на лицевой стороне подобием коловрата.

Оберег Праведности.

Божественное.

При активации дает иммунитет к любым атакам Богов и созданий Тления.

Активация: мгновенно.

Время действия: 5 секунд.

Перезарядка: 24 часа.

Амулет был закреплен на самом заурядном черном шнурке. Без лишних раздумий я повесил его на шею рядом с «Хранителем воли». Удобно, что нет ограничений на одно ожерелье, как в обычных играх. Могу хоть сотню носить одновременно.

Пятисекундная неуязвимость – это поистине божественный дар. Жаль только, что не смогу использовать найденную вещицу по полной – моих сил вряд ли хватит, чтобы одолеть Бога, даже если его атаки для меня будут безболезненны. А вот если бы Старик надел «Оберег…», возможно, и сумел бы прикончить равного себе противника. Отдать ему? Нет. Сам предлагать уж точно не буду. Бог Тьмы всегда следит за мной и осведомлен о любых моих действиях, так что, если понадобится амулет, попросит.

Я еще раз взглянул на содержимое сундука и, захлопнув крышку, убрал «Ларь…» в невидимый карман. Итак, как-то незаметно мы умудрились собрать больше семидесяти процентов Зуртарна. До полного осталось двадцать девять с копейками. Плюс два «Осколка Единства». Сколько их всего и для чего они нужны – понятия не имею. Однако то, что эти артефакты были спрятаны от Богов и лежали в одном сундуке, и то, что у Элиота (между прочим, тоже жившего в Экхайме) был «Осколок…», а сам он собирал Зуртарн, говорит о многом.

Ведь на что способен «Осколок Единства», я узнал на собственной шкуре. Он объединяет. Получается, эти радужные камни смогут слить Зуртарн воедино? Но хватит ли только «Осколков…»? Проверить? В случае успеха тридцать процентов Зуртарна, а это практически треть «пиццы», не влезет в «Ларь Праведности». Так что отложим этот эксперимент до лучших времен.

Хм, а ведь не зря я вспомнил бывшего мэра Экхайма, упокой Старик его душу. Когда он вместе с Уной и тремя капитанами появился в землях Тления, спасая нас от орды монстров, издали дунул в «Рог Праведности». Тогда все мои параметры мгновенно восстановились, а истлевшие прекратили нас атаковать. Пожалуй, стоит побольше узнать о Боге-Праведнике и связанных с Праведностью артефактах.

– Я вхожу, – голос Кейна, послышавшийся с улицы, заставил меня отвлечься от высоких мыслей и вернуться с небес на грешную землю заниматься грязным делом – разбирать награбленное.

* * *

Артефактов больше не нашлось. Только всякий, хоть и без сомнения дорогой, но все-таки хлам, годный лишь на продажу или на украшение кабинета. Обставлять свою тканевую халупу я не собираюсь. Но ведь и продать это добро не так-то легко – я не могу на глазах у первого попавшегося торговца начать доставать из инвентаря шкафы и комоды. Так я выдам в себе Отблеска. А оно мне надо?

Поэтому после проверки каждого предмета мебели я тут же помещал его обратно в невидимый карман. Когда мы с Кейном закончили с этим, выглянул наружу и приказал Шону срочно подготовить крытый склад. Как он будет справляться с поставленной задачей – его проблемы.

Затем мы перешли к наиболее лакомым кусочкам – сундукам. Демонстрируя Кейну свое доверие, я, сгребая монеты в инвентарь, озвучивал ему количество.

– Итого миллион восемьсот пятьдесят восемь тысяч пятьсот сорок золотых, – произнес некромант, подсчитывав сумму в уме. Сверившись с числом внизу сетки инвентаря и вычтя из него те гроши, что были найдены раньше, я кивнул, поражаясь вычислительным способностям парня. – Знаешь, ты мог бы все бросить и сбежать, например, в Иширию. Доживать свои года и горя не знать, – немного прищурившись, он буквально пронзил меня подозрительным взглядом.

Задумавшись, я поймал себя на мысли, что слова Кейна продиктованы здравым смыслом. Я умыкнул казну целого города и могу купить практически все что угодно. Зачем мне и дальше каждый миг рисковать своей шкурой? Зачем мыкаться по лесам? Биться с монстрами и Последователями других Богов? Зачем искать Зуртарн и прочие непонятные вещицы? Что мне мешает бросить Старика и всю его Паству?

Очень много сложных вопросов. Однако кой-какие ответы у меня найдутся. Прежде всего, я не уверен, что Отблеск, предавший своего Бога и не нашедший нового, продолжит жить в мрачном мире. Ведь моя душа сейчас находится в чужом теле, она и эта оболочка способны возрождаться – что это, если не магия? А любое волшебство здесь творится по воле высших сил. Ведь пользуясь любой способностью мы, по сути, за свою ману покупаем ее у Покровителя. Думаю, с жизнями Отблеска все обстоит точно так же, только платится иная монета.

Если же я, к примеру, найду другого Бога, вряд ли он позволит мне просто наслаждаться богатой жизнью.

Да и вообще, как можно расслабиться в чужом умирающем мире? Не то чтобы я спешу вернуться домой, однако понять, где я, как сюда попал и как отсюда выбраться – лишним уж точно не будет.

Третья причина – самая субъективная. Для кого-то она может показаться ничего незначащей, но для меня весьма серьезная – при всем коварстве местных жителей и их Покровителей в этом мрачном мире, временами таком лживом, хватает тех, кто готов сражаться с тобой бок о бок не на жизнь, а насмерть. Осознание этого не дает стать последней эгоистичной сволочью, готовой предавать своих товарищей.

Уставившись в тканевый потолок своего жилища, я предельно четко сформировал мысль: «Вот видишь, не собираюсь я тебя предавать».

– Мирная жизнь не для меня, – наконец-то ответил Кейну, немного упрощая. – Есть вещи дороже денег. Хотя тебе ли этого не знать, – я хмыкнул. Ну а что? Парень даже руки не протянул к золоту. Жизнь Мары – вот его главное сокровище, и сохранить его помогут силы Тьмы, а не монеты. – Хотя офицерская доля тебе положена, – поразмыслив секунду, произнес я. – Подставь ладонь.

– Уверен? – серьезно спросил Кейн.

– Не ломайся.

Больше вопросов некромант не задавал. Отсыпав ему десять тысяч, я предложил Кейну прогуляться. Он не стал спорить, и через несколько минут мы оказались на улице.

– Шон! – во всю глотку крикнул я, привлекая внимание старосты. – У меня есть подарки для Паствы.

Любопытный народ быстро собрался вокруг меня. Я во всеуслышание объявил, что отныне у нас появилась общая казна, которая пока что будет находиться в невидимом кармане Адепта Кейна. С этими словами я на глазах у всех отсыпал некроманту еще десять тысяч золотом. Сумма крестьян поразила до глубины души. Ну еще бы, мне никак не забыть, что все семейные накопления родителей Ильзы – самых обычных охотников, не достигали даже одиннадцати золотых.

– Отправишься на встречу со старостами соседних деревень, возьмете из казны немного денег и приобретете нужные припасы. Но не жадничайте, волков не перегружайте и о телегах не думайте – помните, на обратном пути нужно запутать следы, – наставлял я старосту. – И народу много все-таки с собой не бери.

Закончив с раздачей заданий, я выгрузил мебель из инвентаря в только что собранный склад-навес, располагавшийся рядом с еще двумя подобными навесами, где хранились лагерные припасы. Хотел оставить себе кресло мэра, однако куда оно мне? Жалко, конечно, расставаться с добром, было бы эффектно достать его в чистом поле перед глазами удивленных зрителей… Вот только эффектность мне как раз и не нужна.

После создал три ведра «Зелья "Простого Спокойствия Тьмы"». Получилось практически полторы тысячи порций. На всякий случай отлил десятую часть, доверху наполнив кувшин. Остальное оставил пастве – пора усиливать тренировки. Нечего дальше прохлаждаться.

Еще раз переговорил с Кейном, перекусил и вернулся в шатер. Пора хоть немного отдохнуть…

Глава 8. Третья точка

Я проспал часов десять – едва улегся на потрепанную шкуру, застеленную тряпками, тут же вырубился. Через какое-то время подмерз и в полусне достал из инвентаря свое бессменное покрывало. Черт возьми, это ж надо было так вымотаться!

Когда проснулся, было темно, а снаружи доносился только ночной стрекот насекомых. Выйдя из палатки, прогулялся по притихшему лагерю, напугав несших караул часовых.

Уселся под открытым небом, перекусил и по привычке заглянул в статы:

Уровень 64:

Телосложение 280.

Выносливость 163.

Сила 192.

Ловкость 280.

Интеллект 220.

Цифры неплохие. А если представить, во что они превратятся, когда я доберусь до торговца характеристиками, аж дух захватывает. Тайон продавал одно такое очко всего за сотню. С моими теперешними богатствами я и вовсе превращусь в непобедимого монстра.

«Стоп!» – поток бредовых фантазий прервал глас разума. Прислушался к нему и взгрустнул. Я не первый миллионер – тот же Элиот при желании мог бы использовать казну в личных целях. Уверен, он и использовал, но уровень его ХП был меньше девяти тысяч. Стало быть, с учетом экипировки его «Телосложение» не доходило и до девяти сотен. К чему это я? Да к тому, что запасы продаваемых очков не бесконечны. Ведь они берутся не из воздуха, а из несчастных доноров типа того бродяги, который мне повстречался в Экхайме.

А ввиду ускорившегося распространения Тления не удивлюсь, если богатеи уже скупили все, что можно для собственного усиления…

«Стоп!» – вновь повторил сам себе, поняв, что понесло меня совсем уж в депрессивную степь. Деньги есть, желание есть – стало быть, и возможности найдутся. Я смогу укрепить не только себя, но и всех Последователей Старика.

С этой благой мыслью я закрыл окно характеристик и перешел в меню навыков. Из нераспределенных у меня осталось два очка навыка и столько же быта. Тратиться пока не на что. Я здесь ради другого.

Уперся взглядом в центральную из трех колонок – ту самую, где отражались мои бытовые навыки:

Акробатика 10.

Взлом 5.

Скрытность 3.

Кулинария 1.

Верховая езда 3.

Чувство направления 2.

Ораторство 3.

Любовное мастерство 4.

Знание слабых точек 1.

Ух ты ж… Пополнение.

Новые бытовые навыки в списке появляются автоматически, если выполнить необходимые для открытия действия. Например, кулинария открылась только тогда, когда я впервые запек в костре картошку. А вот выкопать корень лопуха и почистить его перед употреблением, было недостаточно для открытия навыка. Чувство направления появилось, когда я с Веллой пытался пробиться к частице Зуртарна, спрятанной отцом Бона, а позже и прокачалось на единичку благодаря постоянным шараханьям по лесам. Ораторство родилось после общения с мэром Элиотом и росло во время моих выступлений перед паствой. Любовное мастерство… Хех, после ночи с моей знакомой вдовой сразу значилось на отметке «3». Теперь вот плюс один. С чего бы? За последние сутки я прокачал «Акробатику», а вместе с ней и «Ловкость», на сотню. Мир посчитал, что умения и характеристики связаны? Вполне может быть.

И последнее – знание слабых точек противника… Его появлению способствовали удары со спины, которые я наносил монаху? Интересный навык. Потратить на него очки?

Может быть, но сперва нужно разобраться с тем, ради чего я вообще полез в это меню.

Сосредоточил взгляд на «Акробатике», запросил информацию, и перед глазами тут же всплыло системное сообщение:

Доступен выбор вектора последующего развития Бытового навыка:

Легкость.

Гибкость.

Скорость.

Как это часто бывает, никакого описания не наблюдалось. Расшифровывать и додумывать приходится, по обыкновению, самостоятельно.

И ведь каждый вектор кажется таким необходимым. Легкость при использовании «Акробатики» явно позволит эффективнее прыгать. Гибкость может помочь уклониться от вражеских атак. Ну а Скорость никогда не будет лишней – можно быть сколько угодно сильным, но умереть из-за того, что всего лишь не успел первым нанести удар.

И что же выбрать? Для чего мне вообще нужна «Акробатика»?

В голове тут же проплыли сцены моих многочисленных боев. Я часто порхал над истлевшими, оказывался у них на спине, затылке… Да, все варианты хороши, но я могу выбрать сейчас только что-то одно.

Через мгновенье первая строчка в списке бытовых навыков выглядела так:

Акробатика (Легкость) 10.

Так, с этим покончили. Очки пока тратить не буду, по хорошей традиции оставлю их до востребования. Переходим к последнему на сегодня действию.

Достав из инвентаря Алтарь Тьмы, крепко сжал его в руках и тихо произнес:

– Посвящаю все свои достижения за последние сутки Тьме. Хвала Тьме!

Алтарь привычно раскалился, я сжал зубы, чтобы не закричать от боли и не выпустить деревяшку из рук. На сей раз вытерпеть было даже сложнее, чем наутро после битвы за Ильенту. Старик по достоинству оценил мои победы:

Получено Очков Веры 480.

Число внушительное. И явно не спасение Уны (хотя и за нее мне, уверен, тоже перепало) послужило причиной такой щедрой награды, а похищение крохотного посеребренного сундучка.

Теперь суммарно у меня 943 Очка. Последний раз, когда я заглядывал в меню «Направления Стихий», ничего доступного для приобретения в нем не было. Может быть, что-нибудь изменилось?

С этой мыслью я открыл нужное окно и удовлетворенно хмыкнул. В первой колонке появился новый «товар». Всего один, но это уже хоть что-то. Судя по названию и цене, мне предлагают нечто поистине внушительное:

Малый Аватар Тьмы – 1000 Очков Веры.

Я тут же запросил описание и вновь хмыкнул. На сей раз гораздо более радостно.

Малый Аватар Тьмы.

Открывает внекатегорейный навык «Малый Аватар Тьмы».

Стоимость 15 очков навыков.

Доступен только для Отблесков. Активное. Активация – 2 секунды (не сбиваемая). Жизнь – 50 %. Мана – 50 %. Энергия – 50 %. Очки Веры – 100. Перезарядка 6 часов. Длительность 10 секунд. Вы становитесь воплощением своей Стихии. Ваши характеристики увеличиваются в десять раз. Ваши умения усиливаются. Ваши атаки усиливаются случайными стихийными умениями.

Очень мощная вещь. Вот только безумно дорогая. Чтобы собрать почти тысячу Очков Веры, мне пришлось найти частицы Зуртарна, создать Озеро Благодати, сразиться с истлевшими и Последователями других Богов. И даже лично столкнуться с самими вражескими Богами! И ладно бы, если было бы нужно потратить тысячу, чтобы просто открыть умение, так и для каждого его использования потребуется сотня Очков. Не говоря уже о том, что для изучения понадобиться пятнадцать очков навыков, а это, между прочим, двадцать пять уровней. Хотя, конечно, вопрос с очками навыков вполне решается золотом…

Эх, ладно… Старик плохого точно не посоветует. Он довольно вдумчиво подходит к моему обучению. Иногда мне кажется, что я его боевой питомец. Ну или персонаж в игре, в то время как сам Бог Тьмы – хардкордный геймер.

Но эту мысль стоит пока засунуть подальше – поднимать восстание угнетенных я точно не собираюсь. Все мы: Старик, я, Кейн с Марой, Берг – все запряжены в одну упряжку и удираем от погони. Если кто-то решит, что можно отлынивать и перестанет перебирать лапами, упадет и превратится в обузу – замедлит остальных. А потом вместе с остальными и погибнет. Уверен, мои товарищи прекрасно поняли бы эту странную аналогию, озвучь я ее вслух.

Итак, «Малый Аватар Тьмы». Накопив тысячу, я обязательно куплю доступ к этому умению, даже если сразу не будет очков навыков на его изучение. Почему? Во-первых, пока что мне не на что больше тратить Очки Веры, а умение, как ни крути, шикарное. А во-вторых, Старик все еще восстанавливается, а для этого ему нужны силы, энергия – потому он и предлагает мне заплатить тысячу Очков Веры. Ну а я только рад помочь Покровителю поскорее выздороветь.

Закрыл меню и поднялся на ноги. Затем размял спину и направился к дежурным предупредить, что отправляюсь по делам. Я, конечно, уже и раньше всем сообщил, что снова вынужден покинуть лагерь, но иногда лучше дважды повторить, чтобы уж точно каждый понял.

Отойдя от лагеря метров на сто, я остановился посреди ночного леса.

Неуловимая Тьма.

За последние сутки я побывал возле двух своих точек воскрешения. Пора посетить третью – последнюю оставшуюся, ту, что я ни разу не выбирал, и ту, что появилась у меня раньше двух других.

«Надгробье Атефех» – мысленно ответил я на привычный запрос.

Тьма вокруг завертелась, и через мгновенье я оказался в небольшой комнатушке возле письменного стола, стоящего под окном с закрытыми ставнями. Стул валялся рядом со столом. Здесь же у моих ног, опираясь на руки и изумленно хлопая глазами, находился Берг.

– Привет, – улыбнулся я. – Извини, что напугал.

Адепт Старика мотнул головой, ловко вскочил на ноги и вернул стул на место. Когда же Берг окончательно пришел в себя, протянул мне руку.

– Рад тебя снова видеть. Гляжу, ты стал еще сильнее и сменил имя.

Я ответил на рукопожатие, а затем притянул к себе недоумевающего лучника и похлопал его по спине. Черт подери, я действительно счастлив снова видеть этого человека.

Повернув голову, взглянул на стол. Интересно же, чем занимался мой товарищ, когда понял, что сейчас из лежащего у него в инвентаре надгробья вылезу я.

При свете толстой свечи Берг читал чье-то послание. Желтоватый листок без поддержки человеческих пальцев по инерции вновь скрутился в трубочку. Что написано на нем я, естественно, увидеть не мог. Рядом лежала нитка с разломанной сургучной печатью, на которой был оттиснут хитрый узор из множества молний.

Отпустив руку Берга, я бегло осмотрел комнату таверны, где поселился первый появившийся у Старика Адепт. Ничего примечательного – из прочей мебели лишь обшарпанный шкаф у стены слева от входа, да две одноместные кровати у противоположных стен комнатушки.

– Присаживайся, – указал Берг на одну из кроватей, – чувствуй себя как дома. Сейчас стол подвину да спущусь, попрошу уже завтрак готовить.

– Хозяев не смутит, что у тебя внезапно посреди ночи появился гость? – с подозрением спросил я, приняв предложение и плюхнувшись на жесткий матрас. В голове мелькнула мысль, что я уже несколько дней сплю на земле, в то время как некоторые наслаждаются хоть и скромными, но благами цивилизации.

– Не переживай, – ответил Адепт, передвинув стол и внимательно посмотрев мне в глаза. – Они – свои. Да и вообще, с некоторыми умениями можно незаметно войти в таверну и средь бела дня. Чего уж говорить о глубокой ночи, когда дежурная официантка вполне могла задремать за стойкой?

– И все же будить пока никого не будем, – проговорил я, материализовав бутылку вина и бессменный набор путешественника: хлеб, вяленое мясо да головку сыра. Все припасы были сложены в один мешок, чтобы занимали меньше слотов. Добавил я и изысков – кастрюльку с фирменной похлебкой от жены Шона. Нужно съесть, а то испортится, хоть и требуется ей в невидимом кармане на это гораздо больше времени.

Разлив по тарелкам ароматный, но холодный суп, я пододвинул лучнику его порцию.

– Вкусно, – Берг оценил угощение. – Где ты нашел такого повара?

– Супруга нашего старосты ерунды не готовит, – произнес я, наблюдая за реакцией Адепта.

– Я не знаю подробностей, Бей… Дэрк, – признался он. – Бог Тьмы сообщил мне лишь, что ты нашел новых Последователей.

– И я тоже не особо осведомлен, чем ты здесь занимался, кроме помощи союзникам, – ответил я. – Так что давай рассказывай. Наш Покровитель считает, что без меня вам может быть туго.