− Совин, закрывай дело, нашлась твоя девчонка, − в телефоне раздался сочный бас старшего оперуполномоченного Гранкова, который вел поиски пропавшей Майи параллельно с Дмитрием. – Родители ее домой повезли. Черт вас дери, никакого покоя в выходной день, − добавил он и бросил трубку.

Дмитрий ошарашенно почесал в затылке. Нельзя сказать, что он был не рад такому скорому финалу этой истории, однако она подошла к своему логическому завершению слишком уж неожиданно, породив тем самым иллюзию нереальности происходящего. Чтобы увидеть своими глазами чудесное возвращение девушки, Совин выбрался из постели, где субботним утром его и застиг внезапный звонок Гранкова, в считанные минуты собрался и поехал к дому Чернобуровых.

Семью он застал как раз в тот момент, когда они, припарковав во дворе машину, направлялись к своему подъезду. Пока Дмитрий, поскальзываясь на льду, бежал к ним, девушка с отцом уже оказались у двери, и, прежде чем они успели зайти внутрь, Дмитрий уловил, как выглянул из-под ее пальто и снова скрылся от взгляда фрагмент белого платья. Мать же, заметив Совина, задержалась на улице, чтобы поговорить с детективом.

− Дмитрий, спасибо вам огромное за потраченные силы. Деньги я сегодня перечислю, все согласно договору…

− Хорошо, хорошо, никаких проблем, − ответил Совин. – Самое главное, расскажите мне, как она нашлась?

− Она была внутри старой усадьбы, знаете, той, что по другую сторону реки? Дворянский дом, который стоит заброшенным чуть ли не с самой войны.

− Да, но ведь в это здание очень трудно проникнуть, его окна заколочены, а двери – так вообще забиты железом.

Надежда тяжело вздохнула.

− Мы тоже в крайней степени удивлены, но понимаете, в чем еще проблема… Моя дочь не помнит, как там оказалась. Более того, она вообще ничего не помнит. Пришла в себя она уже внутри здания, и выбраться у нее никак не получалось. Ей кажется, она провела там не менее двух дней, и сегодня пошел бы третий.

Дмитрий задумчиво потер подбородок.

− Два дня – это интересно, учитывая, что пропала она неделю назад… Так как же ей удалось выбраться?

− Майя все это время кричала и звала на помощь, но только сегодня утром ее услышали прохожие. Приехали МЧС-ники, ее вытащили, но когда поняли, что девочка ничего не помнит, позвонили в полицию, а те уже узнали ее по фотографии.

− Можно мне пообщаться с вашей дочерью? – спросил Дима.

− Давайте мы повременим с этим, − твердо сказала Надежда, − девочка в шоковом состоянии, еле стоит на ногах и, к тому же, сорвала голос. Я вам позвоню, когда ей станет лучше. Спасибо еще раз, Дмитрий.

Скороговоркой произнеся последние слова, мать девушки развернулась и резво посеменила по направлению к подъезду, и Дима не успел даже глазом моргнуть, как остался стоять один посреди двора, бессильно опустив плечи.

Однако его одиночество через несколько секунд было нарушено телефонным звонком, и снова из трубки донесся голос Гранкова, звучащий уже не так уверенно, как ранее:

− Дим, тут кое-что произошло, ты можешь приехать в участок? Прямо сейчас.

Стоит ли говорить, что Совин был удивлен услышанным, особенно учитывая то, что старший оперуполномоченный, с которым он был знаком со времен работы в прокуратуре, никогда не обращался к нему с просьбами.

− Что-то случилось? – спросил Дмитрий, не подавая вида, что ему интересно это узнать.

− Да. Я не могу тебе все объяснить, потому что сам не понимаю. Не может понять ничего и Чернобуров-отец, я ему только что позвонил. Так ты приедешь?

− Ладно, скоро буду.

Через несколько минут Дима уже шел по коридору местного отделения полиции, а звук его шагов гулко отскакивал от стен, выкрашенных в грязно-зеленый казенный цвет. Дверь кабинета Гранкова, в отличие от других, была призывно распахнута, словно визита Дмитрия ждали как спасения. Почти всю площадь маленькой комнаты, которая, как раз, носила гордое звание кабинета, занимал письменный стол, за ним восседал сам Гранков, а по другую сторону стола, на приставленном к нему боком стуле, сидела… Майя?

Гранков, завидя Совина, бросил что-то печатать, встал, обойдя свой стол, приблизился к Дмитрию, и, глядя ему в глаза, тихо произнес:

− Ты тоже это видишь? Скажи мне, что я не сошел с ума. И так сплю хреново, а тут еще это…

Дмитрий внимательно оглядел девушку. Даже если она не являлась Майей, то была похожа на нее, как две капли воды. Но присутствовали в ее внешности и некоторые отличия, в частности, одета она была не в пальто и белое платье, в чем Совин только что застал Майю у подъезда, а в джинсы и желтый пуховик, а ее пшеничные волосы были подстрижены более коротко.

Детектив взял стул Гранкова, поставил его по ту сторону стола, с которой сидела девушка, уселся сам и мягко заговорил с ней:

− Я − Дмитрий, частный детектив, помогаю полиции. А как зовут тебя?

− Яна, − протянула она, не поднимая головы, которая покоилась на ее руке, опирающейся о стол. − Можете больше не задавать своих вопросов, я, все равно, ничего не помню.

− Понял. Тогда расскажи, что произошло с того момента, как ты начала запоминать происходящее?

− Я просто шаталась по улицам и ничего не понимала. Потом меня узнали какие-то люди и привели сюда. При этом они называли меня Майей, но я могу со стопроцентной уверенностью сказать, что мое имя – Яна.

− Спасибо тебе, − поняв, что разговор окончен, Дима встал и кивком головы пригласил Гранкова выйти в коридор.

− Ты хоть понял, что сейчас увидел? – спросил старший оперуполномоченный, когда они оказались за дверью кабинета.

Не став дожидаться ответа, он продолжил:

− Ты, вроде, много общался с их семьей. Не в курсе, у нее есть сестра-близнец, о которой мало кто знает? Тогда, возможно, их обеих похитили и сделали с ними что-то такое, от чего жертвы лишились памяти.

Дмитрий только молча развел руками.

− Совин, подумай, пожалуйста, над всем этим, ладно? С меня причитается. Иначе, если ничего не поймем, куда девочку девать? Я-то ее до конца дня у себя подержу, а дальше что ее ждет? Желтый дом? Жалко же.

Чуть позже, выйдя на крыльцо отделения, Дмитрий, не сдержав эмоций, прошипел сквозь зубы:

− Ну, Гранков, ленивая жопа. Ты настолько боишься замарать руки работой в выходной день, что так и норовишь переложить ее на других, − и достал телефон, чтобы лично поговорить с теперь уже бывшей клиенткой Надеждой, однако, мобильник зазвонил сам.

На этот раз голос принадлежал интеллигентному пожилому мужчине, с которым Совин не был знаком.

− Здравствуйте, − начал он, − пожалуй, я сразу представлюсь, в противном случае вы не станете меня слушать, списав мой монолог на обычный старческий маразм. Меня зовут Роман Менделевич Вильфонд, я – доктор физико-математических наук, профессор кафедры космологии. Теперь позвольте уточнить, вы – тот человек, который ведет расследование о пропавшей девушке?

− Да, это я, − ответил Дмитрий, все еще плохо понимая, что от него хотят.

− Смею предположить, − продолжал старик, − что вы уже успели испытать некоторый шок по поводу появления личности, с практически идентичной внешностью?

Совин облизнул пересохшие губы.

− Откуда вам это известно?

− Благодаря моим подсчетам. И, уверяю вас, на этом моя осведомленность не заканчивается. А позвонил я вам потому, что хочу встретиться с вами и поделиться той информацией, которой я владею, и которая, честно говоря, меня сильно пугает.

− Куда мне приехать? Говорите адрес, − выпалил разгоряченный Дима.

***

Квартира Романа Менделевича располагалась на первом этаже панельного дома и из-за своей простоты ничем не выдавала в себе жилье именитого ученого. Разве что книги, в огромном количестве громоздившиеся в шкафах высотой от пола до потолка, и замысловатые названия на их корешках, типа «Пространство, время и текстура реальности», свидетельствовали о том, какого склада ума человек проживает в этом бедном жилище. Совин зашел в комнату, где громко тикали старые часы, заглушая даже бубнеж телевизора, сел на скрипучий диван, над которым, по традиции, висел выцветший пыльный ковер. Старик приглушил на телевизоре звук, опустился в кресло и заговорил, быстро и эмоционально, словно боясь потерять внимание слушателя:

− Первое, что вам необходимо уяснить − Вселенная, в которой мы живем, не является единственной в своем роде. На самом деле она – всего лишь единица бесконечного числа вселенных, которые составляют Мультивселенную.

Эта фраза профессора уже заставила Дмитрия встрепенуться.

«То выражение со знаком «∞» на стене все-таки имеет смысл», − пронеслось в его голове, где-то на границе сознания.

− Второе, − продолжал Вильфонд. – Как вы, наверное, вынесли из школьного курса, вселенная стала расширяться после Большого Взрыва, как воздушный шар, накачиваемый гелием.

− Припоминаю такое, − ответил Дмитрий.

− Однако о хаотической теории инфляции вы можете и не знать. У нее есть много сторонников и еще больше противников, но лично я настаиваю на том, что именно она является непреложной истиной космологии.

Эта теория предполагает, что некоторые части пространства перестают расширяться, в то время как другие продолжают активно это делать, из-за чего образовываются изолированные "пузырчатые вселенные". Если вам будет проще, я могу сравнить это с кипением воды в чайнике или с вбиванием волнами морской пены. И в том, и в другом случае, в воде появляется множество воздушных пузырей.

Наша же вселенная также является лишь маленьким пузырьком в огромном пространстве космоса, в котором их существует бесконечное множество.

В некоторых из этих вселенных законы физики и фундаментальные постоянные могут отличаться от наших. Многие события и явления не могут быть охвачены нашей примитивной логикой, поэтому, все, что там происходит, может показаться нам диким и непонятным.

Встречаются и вселенные, которые очень похожи на нашу, но отличаются от нее, например, всего одной-двумя молекулами, а это ничтожное отличие может привести к тому, что какое-либо событие начинает развиваться по другому сценарию. Например, где-то Гитлер был истовым гуманистом, Наполеон не родился вовсе, а Пушкин прожил до глубокой старости…

Если же говорить о совпадениях с нашей действительностью, то в таких вселенных могут встречаться люди, похожие на нас с вами, только, к примеру, они будут носить другие имена и проживать в других условиях.

− Девочка Яна, похожая на Майю… − прошептал Совин.

− Именно, − кивнул профессор. – Но, как вы, наверное, догадываетесь, в бесконечном пространстве могут происходить какие угодно по непредсказуемости события, и мы не можем отрицать существование вселенных, являющихся точной копией нашей, где комбинация элементарных частиц по счастливой случайности сложилась абсолютно так же. Такие вселенные встречаются в нашей Мультивселенной с определенной частотностью и в определенном количестве, которое равно ∞. Теоретически можно взять и добавить к ним еще один такой же пузырик…

Профессор взял со стола исписанный потертый блокнот и написал в нем: «∞ + 1 = ∞».

− В науке даже есть такой популярный пример, который приводят, чтобы объяснить суть бесконечности: отель с бесконечным числом комнат, забитыми под завязку, в который прибывает еще один жилец, его заселяют, и всем хватает места… Но никто не упоминает тот факт, что, хоть комнат (или миров) и останется так же бесконечно много, но к внезапному приезду нового жильца администрация отеля не будет готова. Таким образом, баланс будет нарушен, и это приведет к непоправимым последствиям.

Монолог Романа Менделевича был прерван звонком Диминого телефона. Извинившись, он взял трубку, и примерно с минуту молча слушал. Затем он коротко ответил: «Ясно», − и нажал на сброс, при этом стало заметно, как он изменился в лице.

− Из полиции мне только что сообщили, − признался он Вильфонду, − о появлении еще одной «Майи». На этот раз ее зовут Юля.

Профессор снова хитро улыбнулся, как будто уже знал заранее, что должен был услышать Совин по телефону.

− Это, как раз, является отличной иллюстрацией для моего рассказа, особенно его части о последствиях. Знаете, почему мы встречаем в одном месте схожих людей, которые, по сути, должны жить далеко от нас в Мультивселенной? А потому, что она начала сжиматься, и происходит это в невероятном темпе.

Раньше различные вселенные, и разные, и схожие, и полностью копирующие друг друга, никак не могли пересечься. Теперь, когда запущен процесс сжатия, у них это отлично получается. Они, если выразиться точнее, перетекают друг в друга, поскольку им становится тесно в уплотняющемся пространстве и времени. Поэтому вы можете встретить на улицах людей, являющихся частичными или полными копиями вас или ваших знакомых. Кстати, по моим подсчетам, за сегодняшний день только в нашем городе появилось не меньше десятка девушек, похожих на Майю, однако, копиями обзавелась не только она.

Кроме того, в данный момент, когда время-пространство представляют собой своеобразный «кисель», где один мир наслаивается на другой, вы можете столкнуться с явлениями, произошедшими где-то в другом месте, но проявившими себя здесь.

Дмитрия осенила догадка: «Майей была сделала надпись на стене в отеле «Симфония», но в эту комнату в обозначенное время никто не заходил. Значит, она могла написать это, находясь в другой вселенной».

Совин задумчиво протянул:

− То есть, вся эта белиберда в виде пропажи и находок девушек происходит потому, что сжимается… как вы это называете… Мультивселенная?… Очень интересно…

− Так и есть, и начало сжатия было спровоцировано тем, что где-то в Мультивселеной искусственным путем был создан еще один «пузырь», который, скорее всего, идентичен нашему. Мультивселенная же проявила своеобразную защитную реакцию на случившееся – она стала сворачиваться, или самоуничтожаться. Назовите это, как вам угодно, сути это не меняет.

Возможно, она не стала бы так радикально реагировать, то есть, сжатие произошло бы, но не ранее, чем через миллиарды лет, но кто-то запустил механизм, который и вызвал сбой и ее спешное сворачивание.

Более того… Вот, взгляните сюда…

Роман Менделевич снова взялся за свой блокнот, перевернул страницу и долго зарисовывал что-то на листе. Когда Дмитрий взглянул на рисунок, он увидел нечто, похожее на змею, поедавшую собственный хвост, а тело ее, скрученное в пружину, состояло из многочисленных завитков. Назидательно постукивая ручкой по листу с рисунком, он сообщил:

− Я, еще будучи студентом, доказал, что Мультивселенная выглядит именно так, но научное сообщество до сих пор отказывается признавать это открытие. Конечно, мой рисунок довольно схематичен, но он все же отображает основную мысль: Мультивселенная имеет форму как бы замкнутой спирали. Видите, она напоминает пружину. А мы с вами знаем, что если взять ее и сильно сжать ее, что, собственно, сейчас с ней и происходит, а потом резко отпустить, то…

− Она выстрелит? – догадался Совин, почувствовав себя в этот момент на школьном уроке.

− Так и есть, − подтвердил профессор. – Нас ожидает новый Большой Взрыв, но мы, естественно, его уже не застанем, поскольку погибнем еще на этапе схлопывания. Сейчас все параллельные вселенные наслаиваются одна на другую, потому что им становится тесно, и вскоре перестанет существовать каждая из них. Вот в чем беда… − грустно завершил свою речь Вильфонд, глядя в глаза Дмитрия.

Тот не нашелся, что ответить, и между собеседниками повисло молчание, но полной тишине не давали воцариться тиканье часов и надоедливый звук работающего телевизора. Не сговариваясь, старик и детектив одновременно повернули головы к экрану, где в этот момент транслировалась новостная передача.

− …участились случаи пропажи людей, − уловили они фразу. – Одновременно вместе с этим, − продолжала ведущая беспристрастным голосом, − в разных частях мира стали обнаруживать двойников, практически клонов, как исчезнувших, так и не пропадавших граждан, причем, в некоторых случая число этих двойников достигало нескольких десятков.

Со своими двойниками, ни упомянутые люди, ни их родственники ранее знакомы не были, более того, сведений о наличии у них близнецов так же не поступало. Получить какую-либо информацию от внезапно появившихся людей невозможно, поскольку всех их объединяет один и тот же диагноз: диссоциативная амнезия. Стоит отметить, что расстройство такого типа возникает, как правило, вследствие сильнейшей эмоциональной травмы.

На данный момент инциденты с пропажей одних и внезапному появлению других людей произошли более чем в сорока городах России. Ситуация в небольших населенных пунктах, а также общая статистика по миру пока неизвестны. Ведутся многочисленные расследования.

***

− У каждого человека есть клоны… − рассуждал Дмитрий по пути домой. – Как цинично шутит над нами Мультивселенная, учитывая тот факт, что на Земле в нынешний век мы и без того являемся копиями друг друга. Стоит только мне выйти на улицу, я встречу таких же, как и я, мужиков, одетых в тряпье тех же марок, спешащих по таким же срочным делам, а потом − домой, к таким же женщинам, как моя. И все эти люди, так же, как и я, работают с утра до ночи, уходят из дома затемно и возвращаются по темноте, годами не видя ни своих друзей, ни возлюбленных при солнечном свете. И ведь каждый из нас считает себя уникальным, с неповторимым складом ума, с необычной работой или отношениями, не такими, как у всех… Ощущение уникальности, видимо, необходимо нашему виду для выживания, но я бы, пожалуй, все-таки не обольщался. Как ни крути, все мы – клоны друг друга. Идентичность наша поддерживается и усугубляется массовой культурой, масс-маркетом и доступностью информации, в частности, через интернет. И отовсюду с особой настойчивостью до нас доносятся слова: «Ты уникален, ты неповторим, ты один такой! Слушай нас, делай то, что мы тебе скажем, носи шмотки, которые мы сошьем, слушай музыку, которую мы вложим в твои уши, смотри то, что мы тебе покажем, даже если тебе это не по нраву…. и ты станешь еще более самобытной личностью, а твой внутренний мир обогатится до краев».

А может, врыв действительно нужен, чтобы очистилась эта несчастная Мультвселененная, будь она сто раз неладна? Не знаю, как в других мирах, но в нашем стало слишком много мусора.

Так странно ощущать, что тебя скоро может не стать. Почему-то мне не страшно. Только очень одиноко. Хорошо, если бы она оказалась сейчас дома.

Глава 8

Местоположение: 2

Дата: четверг, 24 января 2013 г.

Подходил к концу четвертый день с тех пор, как она исчезла. За это время солнце успело четыре раза описать дугу над горизонтом, с каждым новым рассветом из-за сложных атмосферных явлений принимая новый цвет. Сейчас же, в момент оранжевого заката, его лучи, распластавшиеся между приземистых блочных пятиэтажек спального района, были особенно прекрасны. Не менее красивым и величественным был тот миг, когда солнечный диск начал опрокидываться в морскую воду – ведь именно морским берегом заканчивался этот район, а рассекавшая его дорога упиралась прямо в набегающие волны. Из-за такого соседства пятиэтажки уже в течение многих лет стояли обветренными, а их стены покрывал соляной налет, напоминающий белую накипь.

Сегодня море было неспокойным. Подсвеченное оранжевым, оно ярко рябило вдали. Частный сыщик Лазарь Полуночник долго не мог налюбоваться этим зрелищем, стоя у окна съемной квартиры. У себя дома он был лишен этого удовольствия – там окна выходили на глухую стену соседнего дома. Наконец он со вздохом задернул пыльный тюль, уселся в продавленное кресло, некогда порванное каким-то домашним животным, оправил сюртук, закинул ногу на ногу и позвал одного из своих помощников:

− Вакей! Принеси мои сигары с кухни.

Через минуту в дверях показалась скособоченная фигура, которая передвигалась крайне медленно, подволакивая ноги и тяжело переваливаясь. При этом Вакей распространял вокруг себя сладковатый трупный запах, а звуки, которые он издавал, напоминали то хрюканье, то стоны.

− Спасибо, давай сюда, − сказал Лазарь, протягивая руку.

Передав сигары, Вакей замотал головой, довольный, что угодил своему другу. Лазарь, и вправду, по-дружески любил этого мертвеца, волею судьбы, возвращенного к жизни. Точнее, ожить его заставила не только судьба…

В это время на кухне гремели посудой еще два таких же мертвых увальня, Матвей и Евсей, пытаясь соорудить для детектива ужин, состоящий из пельменей и других нехитрых продуктов, купленных в дешевом магазине за углом. Сами они в такого рода питании не нуждались, их интересовала несколько иная пища. Ее они добывали по ночам, деликатно скрывая сей факт от Лазаря, чтобы лишний раз не шокировать человека.

Нанимая когда-то давно эту троицу себе в помощники, детектив сперва навел справки об их прошлом и выяснил, что при жизни все они были работниками Хорьей фабрики, а теперь представляли собой не что иное, как отработанный материал этого предприятия, пусть и человеческий.

Например, Вакей − самый коммуникабельный из их троицы, единственный, кто не утратил до конца навыки речи – имел в центре груди огромную черную вмятину. Ее он получил во время строительства нового корпуса фабрики, когда неквалифицированный экскаваторщик при повороте не заметил рабочего Вакея и придавил его к стене ковшом. Несчастному проломило грудную клетку, но зато ему посчастливилось умереть мгновенно. Второй из помощников – Евсей, был из низшей обслуги, в рядах которой царили нищета, грязь и болезни, поэтому еще при жизни кисти его рук были сильно изуродованы лепрой, умер же он от осложнений, которые эта болезнь дала на внутренние органы. Матвей – третий мертвец – не имел головы на плечах, в прямом смысле этого слова. Он утратил ее вследствие смертной казни, к которой был приговорен, якобы, за уклонение от трудовых обязанностей. Теперь же отделенную от туловища, но все еще не утратившую свой функционал голову ему приходилось либо носить за волосы, либо, когда нужны были свободные руки, пинать впереди себя во время ходьбы.

До сих пор необъясненным оставался тот факт, что смертность на предприятии резко возросла с приходом на руководящий пост Асфикса Асфиксеевича.

Закурив сигару, Полуночник потянулся за телефонным аппаратом с круглым наборным диском, взял его и поставил себе на колени, однако набрать номер он так и не успел, поскольку с кухни донесся резкий звук бьющейся посуды.

− Сколько еще вам повторять, − простонал Лазарь, и Матвей с Евсеем на кухне виновато зарычали, − в этой квартире все вещи – чужие, поэтому нельзя ничего портить!

Эту безумно грязную и пропахшую клопами хрущевку, в которой любая поверхность на ощупь казалась липкой, Лазарь снял несколько дней назад. Сделал он это специально, чтобы быть поближе к месту поисков пропавшей девушки, Аделаиды Чевенгур, которая жила с родителями в этом районе. На данный момент расследование очень замедлилось, и тормозило его, по большей части, то, что ее любовник, Карп, с которым девушка изредка встречалась в тайне от мужа, и с кем она провела последнюю ночь перед исчезновением, отказывался идти на контакт. Точнее, один раз, когда Лазарь впервые позвонил ему, мужчина взял трубку, ответил, что такой девушки не знает и убедительно попросил оставить его в покое, после чего резко прервал разговор. Однако Полуночник был неумолим и продолжал звонить ему весь вчерашний и сегодняшний день, в надежде все-таки получить от Карпа больше информации.

Позвонил Лазарь ему и сейчас, но снова вместо ответа услышал лишь гудки.

− Не отвечает, − отрезал он, поставил телефон и обратно на полку и сбросил со своего колена шнур, − ничтожество, а не мужчина.

− Скотина, − со всем старанием прорычал Вакей и заботливо прихлопнул таракана на ковре.

Полуночник продолжал, попыхивая сигарой:

− Мог бы не отпираться и не лгать, что не знаком с ней. Даже если бы он, не скрывая правды, послал меня куда подальше, я бы не обиделся. Сам знаю, насколько порой бываю назойлив, и как сильно задеваю людей, копаясь в их частной жизни. Но вести себя так трусливо…

Тем временем в комнату вошли двое других помощников, успевших окончательно загубить ужин. Теперь Лазарь обращался ко всей троице:

− Знаете, чем дольше я живу, тем больше понимаю, насколько ничтожен человек по сравнению с масштабами вселенной, с ее непокоренной вечностью. И поступать так, как он, − Полуночник указал на телефон, имея в виду Карпа, − лишь только доказывать себе и всему человечеству свою незначительность и слабость.

Жизнь человеческая коротка, а организм – хрупок. В любой момент с ним может произойти трагедия, которая оборвет тонкую нить пульса, а он, к стыду своему, так и не успеет подняться выше песчинок под его ногами.

Я до сих пор не могу забыть одно дело, которое мне довелось однажды вести. Ко мне обратился мужчина, не молодой, но еще не старый, чья жена накануне умерла, причем, как выяснилось, причиной смерти послужило отравление тяжелыми металлами. Вдовец был совсем раздавлен горем, он как обезумевший не переставал твердить, что ее отравили, и умолял меня найти убийцу жены. И я кое-что выяснил. Как вы отреагируете, узнав, что травила она себя сама, ежедневно и методично, небольшими дозами, на протяжении всей своей взрослой жизни? Звучит как абсурд.

Правда, она и не подозревала об этом, и стабильно каждое утро, перед тем, как подвести глаза, облизывала кончик косметического карандаша, чтобы он лучше скользил по веку. Если бы она не делала этого, а сразу наносила макияж на глаза, то через кожу яд из карандаша проникал бы в организм не так быстро, и женщина при хороших обстоятельствах смогла бы дожить до старости. Но при помощи слюны процесс ускорился в разы.

Мда… Сейчас технология производства этих карандашей давно изменилась, и их состав более лоялен к живым существам, но кто знает, что кроме этого еще нас может ожидать, таких хрупких и глупых, словно младенцы.

Помощник по имени Евсей замычал.

− О, я понимаю, − ответил ему Лазарь, − ты хочешь сказать: «О какой глупости может быть речь? А как же величественный человеческий мозг, внутри которого находится целая вселенная?» Понимаешь, мой друг, не все пользуются им.

Вакей коротко хихикнул.

− А иногда, − продолжал Лазарь, − мозг сам может начать использовать своего хозяина, начав жить собственной жизнью. Ведь в каждом человеческом мозге есть скрытые ресурсы, о которых мы и не помышляем.

Мой знакомый врач, что консультировал меня насчет отравления той женщины, рассказал мне одну историю из свой практики. Как-то к нему пришла пожилая женщина с жалобами на недосып. Несмотря на то, что она всегда ложилась вовремя, старалась спать положенное для здоровья количество часов, а днем не работала и не занималась никакими изматывающими делами, дама ежедневно испытывала сильную усталость, как будто бодровствовала всю ночь напролет.

Тогда доктор поставил условие: следующей ночью во время ее сна он будет присутствовать в комнате, чтобы вести наблюдение, что с ней при этом происходит. Они так и сделали, а наутро врач с полной уверенностью диагностировал женщине диссоциативное расстройство.

Как выяснилось, в теле пожилой дамы находилось сразу две личности, причем вторая личность активизировалась по ночам, когда женщина думала, что ложится спать. Личность эта являлась несовершеннолетней проституткой Лизеттой, приехавшей на заработки из республики Молдова. Поэтому каждую ночь эта ночная бабочка выводила хозяйку тела из дома прямо в ночной сорочке и вела к своему месту работы – в притон мадам Троицкой. Там Лизетта, все так же находясь в теле немолодой дамы, трудилась до самого утра, причем, судя по рассказам, клиенты оставались довольны. Вот только, куда проститутка девала заработанные средства, выяснить так и не удалось.

После того, как даме стала известна вся правда, она практически перестала покидать палаты отделения гинекологии, однако, все ее усилия были напрасны – бедняжка скончалась от деликатной болезни…

Ну, что вы притихли? − спросил Лазарь своих друзей, неподвижно сидящих перед ним на ковре. Рассказы о чужих смертях почему-то повергали их в непреодолимую тоску по жизни. – Я понимаю, ваша жизнь уже позади, и иногда та печаль, что одолевает вас, передается и мне. Но все же, из чистого любопытства, я бы не отказался поглядеть на мир и людей вашими глазами. Только вы, мертвые, можете справедливо судить нас, потому что переступили ту самую грань. Только вам дано право смотреть на нас глазами богов, потому что вы пережили больше нас.

Полуночник оглядел всех троих и добавил:

− И знаете, я очень сильно вас люблю… Несмотря на все ваши недостатки… Наверное, ближе вас у меня никого нет.

На глаза Лазаря навернулись слезы, его помощники тоже рефлекторно часто заморгали, хотя мертвые глаза их уже не могли увлажниться.

Решив, что все они слишком расчувствовались, Полуночник перевел разговор на другую тему:

− Как там поживают мои пельмешки?

В ответ парочка Евсей-Матвей только грустно развела руками.

− Что? – вскипел Лазарь, тут же утратив свой меланхоличный настрой. – Нет, я все понимаю, но пельмени-то как можно умудриться испортить? И удалось же Доктору Самеди создать вас такими тупыми! Черт побери, иногда мне хочется сдать вас ему обратно!

Гневную речь Лазаря оборвал внезапно раздавшийся стук в дверь (звонка в этом доме не было и в помине), сначала он прозвучал тихо и нерешительно, затем повторился уже чуть более настойчиво. Евсей с Матвеем, настолько быстро, насколько позволяли им их разрушающиеся тела, бросились открывать. Умопомрачительное рвение они разыгрывали всегда, когда пытались избежать выговора от Полуночника. Спустя некоторое время они вернулись, а за ними появилась гостья.

Она вошла, красивая, как морозное утро, и в этот момент вся эта донельзя убогая комната с ее нищенской обстановкой будто бы преобразилась, наполнившись изнутри тем ослепительным светом, что излучала пришедшая женщина. Свечение это, конечно же, только привиделось Лазарю, настолько очарованному гостьей, что он едва сдержался от порыва пасть перед ней на колени.

Природа наградила женщину иссиня-черными волосами, такими же темными глазами и невероятно белой кожей, из-за которой, как раз и создавался эффект, будто изнутри ее тело светилось. По тому, как под тонким платьем приподнималась и опадала пышная грудь, а пухлые губы жадно хватали воздух, мужчина понял, она сильно спешила сюда, а теперь, достигнув цели, начала серьезно нервничать.

Но было в этой прелестной посетительнице нечто, что заставляло Полуночника вздрагивать при взгляде на нее: выражение ее глаз. Такого взгляда он раньше никогда не встречал у женщин, она смотрела не по годам мудро, время от времени в ее глазах вспыхивала искра живого интереса, но при всем при этом их переполняла мрачная тоска.