Читать книгу: «Сердце Турмалина»

Давным-давно, в маленьком городке Турмалин, затерянном среди Облачных гор царства Аэлиона, жила волшебница Таэлин. Городок был обычным, с деревянными резными домами, шумным рынком и зелеными холмами вокруг, пока сердце Таэлин не поразила темная ревность.

Таэлин была светлой девицей с волосами цвета спелой пшеницы и глазами, как лесные озера. Она помогала всем в округе, лечила травами и добрым словом. Но душа ее томилась по смелому лесничему Каэлу, который и не смотрел в ее сторону, ибо сердце его принадлежало Лиране с волосами цвета лунного света и нежным, как у лань, взглядом. Услышав, как Каэл клянется отцу взять в жены Лирану, Таэлин затворилась в своей башне на краю города. В слепой ярости, при свете черных свечей, она выкрикнула страшное заклятье: «Пусть не достанешься ты никому! Да станешь ты, Лирана, и все женщины Турмалина, вечно одинокими, старыми и страшными каргами! И забудет тебя Каэл навеки! И вспомнит лишь тогда, когда хоть в одну из вас влюбится человек. А значит – никогда!»

В тот же миг ясное небо над Турмалином потемнело. Краски города потускнели, сады завяли, а вместо цветов полез колючий чертополох. Женщины, превращенные в горбатых, носатых, покрытых бородавками ведьм, с плачами разбежались по домам. А сама Таэлин, увидев в зеркале вместо светлой девы черноволосую, черноглазую тень, с холодным сердцем покинула проклятое место.

Шли годы. Город Турмалин стал синонимом ужаса. Деревянные дома покосились, ставни захлопнулись, и только воронье карканье нарушало зловещую тишину. Мужчины либо вымерли, либо бежали от своих страшных жен. А из соседнего богатого торгового города Халигар, прозванного в народе Шайтан-град за нрав его правителя, пришел указ: ведьмы Турмалина должны платить огромную дань серебром за свое «неправедное» существование. Не платить – означало быть стертыми с лица земли.

И собрались однажды ведьмы на центральной, заросшей бурьяном площади. Среди них выделялась своей гордой осанкой и пронзительным взглядом зеленых, как болотные огни, глаз старая Вердиана. «Чтобы выжить, мы должны вернуть себе человеческий лик, пусть и на время!» – прокричала она хриплым голосом. Шум одобрения пронесся по толпе.

Тогда выступила Бриэль, чья стать даже в уродстве выдавала былую горделивую красоту: «Силы у нас хватит, если объединимся!»