Читать книгу: «Вектор на счастье»

Рассказ первый. Арина и Стас.

- Тебе пора, – потянувшись на смятых простынях, сказала Арина…

Ее нисколько не смущала собственная неприкрытая нагота и она, закинув руки за голову, спокойно наблюдала, как ее любовник торопливо натягивает штаны, стараясь попасть в брючину.

– Что-то ты неловок, дорогой! – не удержалась молодая женщина от язвительного замечания. – Впрочем, что меня удивляет? Ты такой везде…

Стас остановился, так и не натянув штаны и уставился на нее.

– Ты сейчас что хочешь сказать? – набычился он. – Я перестал тебя в койке устраивать? Замену мне нашла?

– Ой, не начинай, – бросила она, повернувшись к нему спиной и выставив упругий зад. У него свело челюсть - мужчина не понимал, дразнит она его или он совсем ей безразличен.

Они были знакомы чуть меньше года и Стас до сих пор не мог уяснить, что между ними происходит. Арина не держалась за эти отношения и создавалось впечатление, что она просто использует его. Она не требовала ничего - более того, фраза “мне от тебя ничего не надо” уже настолько завязла у нее в зубах, что Стас все сильнее в этом сомневался…

– Так, что? Это правда - нашла другого? – не сдавался мужчина. – Почему ты вечно уходишь от разговора?!

– А что ты мне можешь предложить? – усмехнулась Арина, перекатившись на бок.

Ее грудь дернулась и нагло уставилась Стасу в переносицу. Он судорожно сглотнул и не нашелся, что ответить. Ему действительно нечего было предложить этой роковой красавице - он был безнадежно и счастливо женат последние десять лет.

– Ты сейчас оденешься и уйдешь, дорогой, – усмехнулась Арина, поглаживая длинными пальцами свою мраморную кожу на бедре. – И дверь не забудь за собой захлопнуть - вставать лень…

Он стоял в одной штанине и смотрел на нее, снова не понимая чего хочет эта женщина. Она была красива и независима, ей было недосуг устраивать истерики с заламыванием рук, с требованиями определенности в их отношениях. Стас чувствовал, что все больше увязает в этом болоте.

Он каждый раз, уходя от Арины, клялся себе, что больше никогда не наберет ее номер, не проверит ее соцсеть, не увидит это роскошное тело на шелковых простынях. Но проходило от силы три дня и он снова набирал ее номер, слушал этот равнодушный грудной тембр и понимал, что все обещания самому себе летят к чертовой матери.

– Штаны надень - простынешь, – ухмыльнулась она, потягиваясь всем своим телом с идеальными пропорциями. – Выглядишь, как сумасшедший, сбежавший из клиники!

– Я и есть сумасшедший, – буркнул мужчина, но штаны все-таки натянул. – С тобой кто угодно сойдёт с ума… Потому, что ты сама ненормальная.

– Ошибаешься, дорогой, – рассмеялась женщина, запрокинув голову. – Я как раз очень даже нормальная!

– Нормальные бабы так себя не ведут.., – отвернулся он в сторону, стараясь не смотреть на Арину.

– Ну, так и иди к нормальной! Жена поди все глаза проплакала! – спокойно отреагировала Арина и наконец встала с кровати.

Она выглядела потрясающе - тонкая талия плавно перетекала в крутые бедра, которые заканчивались стройными ногами с изящными щиколотками. Арина прошлась на цыпочках к открытой балконной двери, сверкая алым педикюром и отодвинула золотистую дымку тюля.

Стас, не отрываясь, следил за ее грациозными движениям ленивой и сытой кошки - эта женщина словно наслаждалась своим совершенством и давала возможность любоваться ее фигурой.

– Ты ведьма! – не выдержал он и шагнул к ней.

Мужчина уже было протянул к ней руки, но Арина ускользнула, завернувшись в тюль.

– Уходи! – остановила она его. – Твое время кончилось…

Стас замер - ему показалось, что она кого-то ждет и он не последний сегодня в ее кровати. Все внутри мужчины превратилось в адскую смесь из боли и ненависти - ревность жгла огнем, подогревая желание обладать этой женщиной безраздельно…

Собрав остатки воли в кулак, мужчина собрался и молча вышел.

“Она права - мне нечего ей предложить.., – думал он, садясь в машину. – Деньги и те она принимает так, словно делает мне одолжение! Чертова баба! Как только меня угораздило с ней связаться?! Эдик, друг называется - поехали на яхте покатаемся! Покатался на свою голову…”

Стас, вцепившись в руль, вспоминал как впервые увидел Арину год назад. Она сидела на носу яхты, свесив длинные ноги за борт - ее развлекали волны, пенящиеся под кормой. Арина глядела на них, словно ничего интереснее в жизни она никогда не видела. Стас тогда подумал: “Чудная какая - все вино пьют, а она с водой резвится..”

– Я Стас! – подошел он к молодой женщине и заглянул в ее темные, как пропасть глаза.

В тот момент, когда девушка на секунду задержала на нем свой взгляд, ему показалось, что яхту качнуло, будто она налетела на что-то твердое. Внутри мужчины неприятно заныло и желудок сжался от страха. Электрический импульс пробежал по коже Стаса и он понял, что это надо срочно остановить. Он уже было собрался развернуться и уйти, чувствуя, что девушке компания не особо требуется, но она спросила его безразличным тоном:

– Вы трус?

Мужчина опешил, но остановился.

– Нет.., – выдавил он из себя, не понимая откуда такие вопросы.

– Тогда почему вы не ныряете с борта?

– А надо? – чуть смелее спросил он. – Мы быстро идем… Боюсь, это невозможно…

– Ну, да - трус.., – уныло качнула она головой и отвернулась от него, словно потеряла всякий интерес к мужчине.

Стас постоял еще секунду, пожал плечами и отправился восвояси - девица не обращала на него никакого внимания, а он не привык к такому. Обычно женщины сами искали его общества, пускаясь на всевозможные ухищрения от стрельбы глазами до откровенно прямолинейных предложений. Арина была каким-то исключением - она была равнодушна к обычным женским играм.

– Ты бы держался от нее подальше, – подошел к нему Эдик, протягивая бокал с вином. – Не по карману тебе она…

– Нашел нищеброда! – усмехнулся Стас, поправляя дорогие часы на запястье.

– Не в этом дело, прости, – поглядывая на нос яхты, извинился приятель. – Она не женщина, а кремень! Столько мужиков об нее зубы обломали - жуть! Ее приручить никто не может. Просто держись подальше…

Стас кивнул, потягивая терпкое вино, но после этого совета его интерес к Арине разгорелся еще сильнее. Что-то такое было в этой молодой женщине, что притягивало и пугало одновременно.

– Кто она? – на автомате спросил он. – Ты давно ее знаешь?

– Нет, недавно… Ольга ее как-то притащила на одну вечеринку, представила подругой…

– Ну, ты и с Ольгой недавно, – согласился Стас, не отрывая глаз от Арины.

Ей надоело ловить ногой волны и она уселась на шезлонге, обернув тонкую фигуру в прозрачное парео. Было заметно, что девушка откровенно скучает, поглядывая на подвыпившие парочки на палубе.

– Пойду, выпить предложу, – решился Стас и двинулся к ней.

– Ну-ну, я предупредил.., – похлопал его по плечу Эдик и поискал глазами Ольгу. Ему надоело оберегать приятелей, которые будто мотыльки на свет слетались на Арину. Обжигались об ее недоступность и тихо уползали в закат…

– Замерзли? – спросил Стас, наклонившись к уху Арины. – Вот виски, может теплее будет…

Она молча взяла и опрокинула напиток залпом, даже не поморщившись.

“Ничего себе! - удивился мужчина, наблюдая за ней. – Закалка есть!”

– Вы женаты? – глядя мимо него, спросила Арина.

– Это имеет значение? – удивился он, рассматривая ее густые волосы.

– Никакого.., – криво улыбнулась она, обнажив ровные зубы.

Стасу показалось, что он увидел оскал волчицы - еще немного и она бросится на него. Ему снова стало не по себе, но пришлось взять себя в руки - женщина посмотрела на него чуть внимательнее.

– Почему вы все время одна? – осмелился Стас. – Вам компания не интересна?

– Это им со мной не интересно, – пожала плечом Арина. – Я жуткая зануда…

– Не может быть! – возразил он. – Мне кажется, что вы очень яркая личность!

– Вам показалось.., – отвернулась Арина, будто потеряла всякий интерес к мужчине.

Стас постоял рядом с ее шезлонгом, не зная как привлечь внимание этой знойной красотки.

– Может потанцуем? – закинул он удочку, не надеясь на согласие.

– Потанцуем, но вы от меня отстанете, – резко поднялась с шезлонга Арина. – Хорошо?

– Да! Разумеется! – тут же согласился Стас, осторожно беря протянутую ему тонкую кисть руки.

Они присоединились к танцующим на палубе парам, но почему-то Стасу казалось, что никого вокруг нет - только он и Арина. Медленная музыка плыла над водой и близость полуобнаженной женщины сводила с ума мужчину, не знавшего отказа у дам. Ее запах проникал ему в мозг и казалось, что еще немного и его воображение разорвет поплывшую голову.

“Что со мной? - стучало в висках мужчины. – Это всего лишь баба! Она такая же как все они - со своими заморочками и капризами! У нее наверняка есть уязвимое место и надо только надавить, она сдастся! Зачем мне это нужно?”

Странные вопросы перемешались с разумными мыслями Стаса, пока его сильные пальцы поглаживали кожу на талии Арины. Он чувствовал, что ее тело почти отзывается на его прикосновения, но по выражению лица ничего не было понятно.

– Чем вы занимаетесь? – нагнувшись к ее уху, спросил он.

– Живу.., – пожала она плечами, глядя в сторону.

– И все? – удивился Стас.

– Этого мало? – спросила она и посмотрела мужчине в глаза. Стас почувствовал как взгляд темных с поволокой глаз проникает ему в мозг и будто рентген, читает его мысли.

– Ты хочешь меня, – утвердительно выдала она то, что прочитала. – Пойдем, не будем терять время…

Что было потом, он плохо помнил - телефонные звонки жены перепутались со стонами женщины, которая извивалась в его руках в запертом пространстве каюты. Он понимал, что с этой минуты его жизнь летит к чертовой матери, но остановить это был не в силах…

“Арина! Арина! - стучало в висках несколько дней после выходных. – Где же она?!”

Женщина пропала, словно ее и не было. Стас достал Эдика, выпрашивая телефон Арины - все было бесполезно. Ольга наотрез отказалась давать ее номер, заявив, что не надо беспокоить бедную девушку.

– Это чего она бедная?! – возмущался по телефону Стас. – Цацки на ней не меньше миллиона стоят, а то и пару! Скажи Ольке, что мне надо поговорить с Ариной! Пусть не кобенится, а номер даст! Не ее это дело!

– Там мутная история, Стас! – пытался образумить приятеля Эдик. – Последний раз тебе говорю - не лезь ты туда! Хочешь спокойно жить? Вот просто не лезь!

Это только раззадорило Стаса и он помчался на работу к Ольге, девушке Эдика, устав играть в сломанный телефон.

– Оля! Только не начинай - ты женат и все такое! – влетел он в офис подруги. – Просто дай номер Арины! Мне надо с ней увидеться!

– Стас! Не надо! – умоляюще сложила руки девушка. – И дело не в тебе - ей это не надо! У нее без тебя хлопот хватает! Не трогайте вы ее!

– В смысле “не трогайте”? – с нажимом сказал он. – Много, кто трогать хочет? Не любит скучать девушка?

– Тебе зачем это знать? – исподлобья посмотрела на него Ольга. – Порезвиться захотел? Не скули потом…

– Не буду! – пообещал Стас, понимая, что Ольга сдается. – Все будет хорошо, вот увидишь!

– Все так говорят.., – буркнула себе под нос девушка и открыла телефон. – Записывай номер. Только не говори, что я дала!

Стас быстро записал номер и выскочил на улицу. Не откладывая в долгий ящик, он набрал номер Арины, но она так и не ответила.

“Ага, с чужих номеров не берет - хорошо! – подумал он и написал сообщение в мессенджер. – Зайдем с другого боку!”

Сообщение было прочитано, но ответа в этот день он так и не дождался…

Прошло пару дней, прежде чем у него высветилось: “Это ты, трус?”

Что-то неприятно дернулось внутри молодого мужчины, задев за живое, но Стас отмахнулся от этого ощущения и написал: “Давай увидимся.”

Арина опять пропала из сети на сутки. Стас проверял каждые полчаса, дергаясь на все входящие, но это была не она.

“Вот адрес, приезжай сейчас,” – написала она, когда он ехал по трассе далеко за городом. Съехав на обочину, он начал судорожно соображать, как ему разрулить дела, чтобы прямо сейчас вернуться в город и увидеть Арину. Ничего не оставалось, как отменить встречу и рвануть обратно в центр. Где-то глубоко внутри у него шевельнулось чувство, что вся его устоявшаяся жизнь начинает лететь в тартарары…

– Ты? – равнодушно бросила Арина, открыв Стасу дверь и глянув на огромный букет цветов. – Брось туда…

Стас осторожно положил цветы на тумбу в прихожей и вошел в комнату вслед за девушкой, оглядываясь по сторонам. Интерьер квартиры был сделан в минималистическом стиле, словно хозяйке не нужны были лишние вещи. Никаких вазочек, салфеточек, торшеров - ничего, чем так любят окружать себя женщины, здесь не было. Лаконичность обстановки сбивала с толку, но Стас приехал не за этим.

– Иди сюда, – позвала Арина из дальней комнаты. – Чего встал там?

Стас вошел в спальню и увидел, что Арина лежит на огромной кровати совершенно обнаженная. Он немного растерялся, не ожидая такого.

– В душ и сюда! – то ли приказала, то ли предложила девушка, ехидно поглядывая на него темными, как вишня глазами. – Ты же этого хотел?

Стас кивнул, не зная, что ответить…

Спустя пару часов, он вышел на улицу, сел в машину и уставился перед собой - его не покидало чувство, что его сейчас просто использовали. Что она вытворяла в койке, не укладывалось в голове - отрывки мелькали перед глазами Стаса и он старался убедить себя, что это все происходило с ним на самом деле…

– Стас! – вернул его в реальность звонок жены. – Ты во сколько будешь?

Он поперхнулся, тупо соображая, что ответить - домой ехать не хотелось…

– Стас! Ты чего там? Все нормально у тебя? – не унималась Ирочка. – Мы ждем тебя!

– Да, скоро буду.., – прохрипел он. – Я немного задержусь…

– Купи наггетсов! Выходить не хочется, – попросила жена. – Шурик запросил на ужин…

– Да, конечно.., – ответил он и сбросил звонок.

“Черт бы побрал эти наггетсы! – почему-то рассердился Стас. – Нажраться бы!”

Сейчас он сидел в машине и думал о том же самом - что неплохо бы накатить стаканчик-другой вискаря. Сценарий снова повторялся - встреча, опустошение, алкоголь и снова жажда встречи…

Он уже хотел уехать, как увидел Арину, выходящую из своего подъезда. Она была замотана в темный шелковый платок, на глаза была надвинута бейсболка. Очки скрывали ее глаза, да она и не смотрела по сторонам - ее ожидало такси, куда поспешно и нырнула молодая женщина.

“А вот сейчас и посмотрим, куда ты помчалась, не успев меня выпроводить!” – злорадно подумал Стас и вырулил вслед за такси. Он ехал очень осторожно, стараясь не засветиться, держась в паре машин позади. Такси выехало за город и прятаться стало труднее…

Стас заметно нервничал, когда такси проезжало очередной придорожный мотель, но его опасения были совершенно напрасны - девушка ехала в область.

“Хахаль из периферии? Оригинально! На экзотику потянуло, столичные мужики надоели?” – раззадоривал он свое воображение, стараясь не отстать.

Он ожидал чего угодно, только не этого - такси остановилось на парковке кладбища. Арина вышла, купила цветы и не оглядываясь вошла в ворота. Она двигалась как-то странно, чуть согнувшись и опустив голову, что было совсем необычно для нее. Стас поставил машину на стоянку и пустился за ней, стараясь не потерять из виду среди надгробий.

Ее высокая точеная фигура уверенно двигалась по знакомому маршруту - женщина шла, не отвлекаясь на могилы. Неожиданно она встала, как вкопанная у огромного монумента из черного мрамора и медленно опустилась на колени прямо на плиты в оградке. Стас пригнулся за несколько могил от нее и стал наблюдать, моля бога, чтобы Арина не повернула голову в его сторону. Однако, этого у нее и в мыслях не было – женщина что-то шептала, утирая слезы. Ее плечи подрагивали под шелковым платком, словно она замерзла.

“Кто же там у нее? – вертелась лихорадочная мысль в голове Стаса. – Может мать? Не может быть, чтобы она так плакала по матери… Вроде она говорила, что живая она… Любовник бывший? Да ей плевать на всех мужиков вместе взятых! Она живых то за людей не считает, а то по трупу убиваться будет - не похоже это на нее…”

Только сейчас он понял, что ничего не знает о женщине, с которой провел почти год. Она запрещала ему спрашивать о своем прошлом, равно как и его жизнь ее не очень интересовала.

“Может подойти и прямо спросить? – мелькнула у него шальная мысль. – Хотя тоже не вариант - разозлится и прогонит… Из нее клещами правду не вытащишь - или отшучивается, или посылает подальше… Ну, кто же это?!”

Любопытство заставляло мужчину оставаться на месте, рисуя самые немыслимые догадки.

Примерно спустя полчаса, Арина выпрямилась над могилой, отряхнула колени и вытерев слезы белоснежным платком, вышла из оградки. Она развернула плечи и отправилась на выход, не оборачиваясь. Стас подождал пару минут, убедился, что она ушла и быстро прошел к надгробию. То, что он там увидел, заставило его замереть - на черном мраморе было выбито фото улыбающегося мужчины с ребенком на руках. Надпись под фото гласила: “Я никогда не прощу себе этого”. Дата смерти была одна на двоих, как и фамилия - та, что носила Арина…

“Господи! – побледнел мужчина, вытирая холодный пот со лба. – Это же ее семья!”

Он смотрел на букет алых гвоздик и крошечного плюшевого зайца, которые Арина оставила на мраморе и чувствовал, что его лопатки покрылись ледяной испариной.

“Как так-то?! Почему она ничего никогда не рассказывала об этом? – тупо крутились вопросы в его голове. – Неужели настолько замкнулась в себе, что не позволяет никому к этому прикасаться?!”

Он медленно вышел из оградки и пошел по аллее к выходу - на душе было очень погано. Он ничего не знал об этой женщине, которая заставляла его не принадлежать самому себе.

– Стас! – услышал он ее низкий голос, едва вышел из ворот. – Подвезешь до города?

Мужчина понял, что Арина увидела его машину и стояла возле ограды кладбища, поджидая его. Он кивнул, поняв, что прокололся.

– Не хочешь мне ничего рассказать? – спросил он ее, спустя час. Арина ехала молча, глядя прямо перед собой, не снимая темных очков.

– Зачем? Ты и так все понял.., – качнула она головой.

– Я имею право знать, что у тебя случилось! – настаивал он, прибавляя скорость.

– Почему ты так решил? – спросила она и отвернулась в окно.

– Ну, мы с тобой.., – начал он уверенно.

– Нет никаких “нас с тобой” - запомни! – резко перебила она его. – Еще раз попробуешь влезть в мою жизнь - никогда больше не увидишь меня! Останови у метро, я выйду!

– Я отвезу тебя, – не сдавался Стас. – Прости, я был не прав…

Она вышла у метро, не оборачиваясь зашагала прочь, снимая на ходу бейсболку и шелковый шарф с плеч. Стас смотрел ей вслед и ему почему-то казалось, что больше он ее никогда не увидит…

– Оля, мне надо кое-что у тебя спросить, – набрал он номер подруги Эдика. – Да-да, прямо сейчас! Насчет Арины.

Через час он узнал, что муж и сын Арины погибли на отдыхе, купаясь в озере - они утонули пока она задержалась на процедурах в санатории. Очевидцы рассказывали, что мальчик слишком далеко отплыл на надувном матрасе, который перевернулся. Ребенок оказался в воде и отец бросился его спасать, но было слишком поздно. Мужчина нырял сколько мог, но потом тоже не вынырнул…

– Она до сих пор винит себя за то, что пошла на эти чертовы процедуры.., – всхлипнула Оля, рассказывая об ужасной трагедии подруги. – Ее словно подменили после этого, как льдом покрылась… Я иногда думаю, что это ее в психушке чем-то накачали и она вообще ничего теперь не чувствует! Три года прошло, а она все хуже и хуже…

– Что же делать? – нахмурился Стас, прикуривая сигарету.

– Ты не лезь к ней, бесполезно все это.., – покачала головой Оля. – Если можешь, вообще о ней забудь. У тебя своя жизнь, у нее своя. Не отогреть ее…

Рассказ второй. Валентин и Вера.

– Валь, ты на самом деле тупой или прикидываешься?! – не мигая, уставилась на своего друга девушка…

– Неужели тебе до сих пор не понятно, чего она хочет от тебя?

Валентин сидел, понуро опустив голову напротив своей давней приятельницы Веры и припоминал, как давно они дружат. Веруня всегда оказывалась рядом, когда ему нужна была помощь. Как это получалось, ему было невдомек.

Последний раз она выскочила в его пространстве, когда у него заболела собака Рада и он не знал на кого ее оставить. Очередная командировка в регион горела синим пламенем, а овчарка лежала на подстилке в прихожей и жалобно поскуливала.

– Валь, привет! – раздался звонок с самого утра и он понял, что спасение есть - вот оно.

– Веруня, выручай! – умоляюще взвыл мужчина. – Рада свалилась, а у меня самолет через четыре часа! Приезжай, ради бога!

– Что случилось? – тут же отозвалась Вера. – Что с ней?

– Уколы надо делать! Я просто в ауте! – торопясь ответил Валентин, понимая, что Веру послало само провидение.

– Сейчас буду! – коротко бросила она, чувствуя, что опять ему не обойтись без ее помощи.

Валентин догадывался, что Вера неровно к нему дышит, но ответных чувств он, к сожалению, не испытывал. Она была обыкновенной девушкой с неприметной внешностью и никаких мужских фантазий не вызывала.

Однако, дружить с ней было одно удовольствие - она бросалась на помощь, словно армия спасения. Малина и мед во время его простуды возникали будто сами собой, лекарства и куриный бульон чудесным образом материализовались на его кухне с ее появлением.

– Вера! Ты моя спасительница! – благодарно улыбался он, чмокая ее в щеку.

К своим двадцати семи годам девушка еще не разучилась краснеть при любом волнении и Валентин всякий раз наблюдал, как нежная краска заливает ее худенькое личико.

– Да, ладно тебе.., – пряча довольную улыбку, смущалась Вера и начинала наводить порядок на его холостяцкой кухне. – Вечно ты все преувеличиваешь…

Они были знакомы еще с института, правда Вера училась на два года раньше. Она влюбилась в студента первого курса Валентина Сорокина, будучи на третьем курсе. Ее нисколько не смущало, что парень моложе ее - он был крепкого телосложения и огромного роста.

Когда она оказывалась рядом с ним, то чувствовала себя мелким гномом - он казался ей великаном. Его широкая белоснежная улыбка заставляла сердце девушки биться чаще, чем это было позволительно, но она ничего не могла с собой поделать. Равно и с тем, что Валентин Сорокин в упор не замечал ее откровенного интереса. Ему нравились девушки высокие, яркие и не стеснительные.

Менялись эти девушки с такой частотой, что Вера, устав ревновать, забила на его любвеобильность и просто оказывалась рядом, когда это было нужно Валентину. Сначала это случалось не так часто, как хотелось бы ей, но потом переросло в привычку и Сорокин перестал мучиться укорами совести всякий раз, когда обращался к ней за помощью. Все были довольны…

– Рада, что с тобой? – едва появившись на пороге, кинулась Вера к огромной овчарке.

Та заскулила чуть громче, словно жалуясь на свою немощь. Хвост собаки по привычке радостно завилял, но было видно, что сил подпрыгнуть и рвануть навстречу у псины не было.

– Лежи, лежи, чудо мое! – обняла ее Вера, нагнувшись. – Сейчас укольчик тебе сделаем и будет полегче!

Собака тыкалась сухим носом в щеку девушки, пытаясь лизнуть ее.

– Чего доктор сказал? – деловито поинтересовалась Вера, заглядывая в пасть Рады.

– Не знает толком, – развел руками Валентин, наблюдая за девушкой. – Вроде не чумка…

– Она привитая, ты что! – отмахнулась Вера. – Наверное, подобрала какую-то хрень на улице…Сейчас много таких случаев. Раскидывают эти уроды, догхантеры, мать их!

– Твари! – согласился Валентин, поглядывая на часы. – Вер! Я умчался! Лекарства на столе, корм сама знаешь где…

– Ага! – кивнула Вера и глянула на молодого мужчину.

Он был в полной боевой готовности - чисто выбрит, пах одеколоном и нервно подрагивал.

“Что-то не похоже на деловую командировку, – промелькнуло у нее в голове. – Очередная кукла нарисовалась, по всей видимости…”

Она тоскливо наблюдала, как он торопливо одевается, натягивает куртку, то и дело посматривая на часы.

– Иди уже, а то опоздаешь, – бросила она ему, поднявшись с колен.

– Вер, спасибо тебе! – шагнул он к ней и обнял на секунду. – Что бы я без тебя делал?

– Сам бы скакал.., – ответила она, вдохнув его запах, от которого начинала кружиться голова. – Иди..

Валентин кивнул на прощанье, глянул на собаку и выскочил за дверь, оставив после себя аромат дорогого парфюма. Он не любил экономить на себе…

– Вот и остались мы с тобой, собака! – повернулась Вера к овчарке. – Хозяин твой опять по бабам понесся… Не скули, вернется! Главное, чтоб блох чужих не приволок!

Рада вильнула хвостом и положила морду на огромные лапы - ей стало спокойно от того, что ее любимая Вера осталась с ней.

Спустя неделю, они гуляли в парке, когда вдалеке раздался голос Валентина:

– Рада! Ко мне!

Собака дернулась с поводка, чуть не утащив за собой хрупкое тело Веры.

– Сорокин, ты в своем уме?! – рассмеялась девушка, бросив поводок.

Она была счастлива видеть мужчину, не меньше, чем его собака. Казалось, что еще мгновение и Вера бросится вслед за овчаркой.

– Я так соскучился по вас! – теребя шерсть своей любимицы, восклицал он. – Вы ж мои дорогие!

Вера стояла рядом и не решалась бросится ему на шею. Ей показалось, что мысли Валентина сейчас где-то в другом месте. Уж слишком хорошо она его знала, чтобы не заметить некоторых перемен в его поведении.

– Все в порядке? – на всякий случай спросила она, рассматривая знакомые черты мужчины.

Что-то неприятно заныло под сердцем, когда он наконец разогнулся и посмотрел на Веру.

– Да, да.., – быстро отвел он взгляд и смущенно улыбнувшись. – Все хорошо…

Вера набрала воздух и шумно выдохнула – она поняла, что какая-то девица прочно засела у него в мозгу. Такой взгляд она уже видела в прошлый раз, когда Валентин безнадежно влюбился, но девушка быстро исчезла с его горизонта.

“Снова здорово.., – царапнула нутро неприятная догадка. – На этот раз кто?!”

– Валюша! Ты куда умчался? – услышала она тоненький голосок совсем рядом и посмотрела в его сторону.

На нее, широко открыв глаза, пялилась огненно-рыжая красотка. Ее модельная внешность не оставляла надежды, что она обращается к какому-то другому Валентину. Сорокин любил именно таких особ.

– Это кто?! – прошептала Вера, кивнув в ее сторону. – Где подобрал?

– Вер, не начинай! – шикнул на нее Валентин и обернулся к девушке. – Иди к нам, Мила! Это мои самые лучшие друзья - Рада и Вера! Давай знакомиться!

Вера поперхнулась, услышав свое имя после собачьей клички, но промолчала.

“Собака - друг человека! – почему-то подумала она, горько усмехнувшись про себя. – Ну и я тоже…”

– Здравствуйте! – улыбнувшись во все тридцать два зуба, сказала девица.

Она хотела было протянуть руку Вере, но Рада оскалилась и шерсть на ее холке встала дыбом.

– Ой! – испуганно спрятавшись за Валентином, побледнела Мила. – Она кусается?

– Кусается! Еще как кусается! – не удержалась от вранья Вера. – Лучше не лезть!

– Валюша! Что это? – капризно надула накаченные губы девушка.

– Ничего, Мила! Все будет хорошо! – попытался успокоить ее Валентин, дернув собаку за ошейник. – Сидеть, Рада!

Овчарка села, но рычать не перестала. Вера подошла и положила руку на голову псине, пытаясь ее успокоить.

– Она у меня поживет пока, – почему-то предложила Вера.

Валентин стоял, растерянно поглядывая то на Милу, то на Раду, то на Веру. В голове у него вертелось одно: “Три бабы на одном квадратном метре - это перебор!”

Вера молча подобрала поводок и не оборачиваясь, потащила за собой упирающуюся Раду. Та скулила и пыталась сопротивляться, но Вера была непреклонна - она понимала, что ни Рада, ни она не вписываются сейчас в жизнь Валентина. Обернувшись на секунду, она увидела, что Мила повисла на Сорокине, присосавшись своими дутыми губами к его рту.

“Вот и живи с ней! – злобно подумала Вера. – А мы посмотрим, надолго ли ее хватит! Хоть бы лопнула она со своим силиконом”

Почему-то ей до чертиков хотелось, чтобы Валентин понял, что все эти девицы только временное явление в его жизни, а они с Радой самые надежные и верные люди.

– Вера, не бросай трубку! – услышала она вечером его голос.

– Даже в мыслях не было, – как можно спокойнее, ответила Вера. – Что на этот раз?

– Ничего, просто звоню спросить, как дела, – выдохнул Валентин.

Он понимал, что Вера, скорее всего, обижена и разговаривать с ним не горит желанием.

– Нормально дела, – ответила она, – все как обычно. С Радой погуляли, наелись, сейчас укладываться будем…

– Она скучает? – почему-то спросил Валентин.

– Нет, – соврала Вера, – у нее все хорошо!

– А ты? – решился спросить мужчина.

– А мне вообще не скучно, твоими стараниями! – рявкнула Вера и хотела сбросить звонок.

– Погоди, Вер! Давай завтра увидимся в нашем кафе! Пожалуйста! – торопливо попроси он. – Только не отказывай!

– С Радой приходить? – уточнила она.

– Ну, ты же знаешь, что туда с собаками не пускают! – напомнил он.

– Тогда приезжай к нам! – резко ответила она. – Я не могу ее одну оставить, ей опять плохо…

– Как это?! Она вроде в норме была? – напрягся Валентин.

– А теперь лежит и даже от еды отказывается! Нельзя же над животным издеваться - они не люди, терпения у них нет столько!

– Вер, я приеду! Обними ее за меня, пожалуйста! – умоляюще попросил Валентин, представив свою Раду, лежащую на полу в прихожей Веркиной квартиры. Его сердце тоскливо заныло, но высокий голос Милы быстро вернул его в реальность.

– Валюша! Ты с кем так долго разговариваешь? – услышала Вера из трубки. – Я давно жду тебя, милый!

Она сжала кулак, впившись ногтями в ладонь, закусила до крови губу, чтобы не разрыдаться от обиды и бессилия и скинула звонок, зная наперед, что может произойти дальше.

– Пошел к черту! – ругнулась она громко и услышала, что Рада снова скулит.

Вера подошла к ней, погладила по огромной башке и почесала за ухом. Псина благодарно лизнула ей ладонь и снова отвернулась. Собака тосковала по хозяину и Вере больно было на это смотреть…

Утром, едва рассвело, Валентин звонил в ее дверь. Сонная Вера открыла и уставилась на него:

– Ты обалдел?! Время шесть утра!

– Прости! – отодвинул он ее рукой и кинулся к Раде. Та отворачивала морду и скулила, словно не хотела видеть предателя.

– Рада, ну прости ты меня! – стоя на коленях, просил Валентин собаку. – Ты же не хочешь Милу принимать! А мне что делать? Влюбился я, можешь ты понять или нет!

– Ты чего от собаки хочешь? – заступилась за овчарку Вера. – Ей зачем все твои страдания? Она и так плохо себя чувствует…

– Вер, я запутался, если честно! – выпрямился он и глянул на Веру. – Мила не так проста, как кажется на первый взгляд…

– Там и смотреть нечего, и так все ясно! – хмыкнула девушка, понимая, что Валентину надо выговориться. – Сейчас оденусь, да надо Радку на улицу вести. Пойдем, погуляем, заодно все расскажешь…

– Ты понимаешь, Вер, она очень красивая! – начал он, когда они вышли на улицу.

Раннее утро охватило их прохладой и заставляло зябко ежиться. Рада медленно брела, обнюхивая все на своем пути. Они походили еще минут пятнадцать и спустили с поводка Раду - было совершенно безлюдно и никакой опасности собака не представляла.

– Пойдем в беседке присядем, – предложила Вера. – Спокойно расскажешь, что там у тебя…

– Ты понимаешь, мы долго переписывались, прежде, чем увидеться, – продолжал Валентин, вспоминая начало своего романа. – Мила показалась мне очень интересной девушкой, с глубоким пониманием мира. Ее ценности удивительным образом совпадали с моими и это не могло не откликнуться в моей душе…

– Как все романтично! – съязвила Вера. – А теперь давай по пунктам: она из региона, ей нужно зацепиться в столице и она нашла лоха в твоем лице!

– Ну, зачем так грубо?! – слегка опешил Валентин. Он никак не ожидал от всегда такой дипломатичной Веры такой прямолинейности.

– А чего кота тянуть за хвост? – развела руками она. – Ты что, тупой? Не понимаешь, чего она от тебя хочет?

– Мне кажется, что она тоже влюблена в меня.., – с надеждой сказал он, поглядывая на Веру.

– Чего ты от меня хочешь? Я тебя весь расклад разложила, – пожала она плечами. – А уж кто там у вас влюблен или нет - это меня не касается.

– Вер, ты самый надежный мой друг! – возразил Валентин. – Не бросай меня!

– Да кто тебя бросает? – усмехнулась она. – Вон с Радой теперь живу! Чего тебе еще надо?

– А ты можешь встретиться с Милой и поговорить? – осторожно спросил Валентин. – Вам, женщинам, виднее что на самом деле происходит…

– А шнурки тебе не погладить? – разозлилась Вера и резко поднялась с лавочки беседки. – Ты в своем уме, дорогой товарищ?! Как ты себе это представляешь? Дорогая Мила, расскажите мне откровенно, какие у вас планы относительно Валюши?! Что вы, дорогая Верочка, планы у меня самые серьезные - я хочу “обуть” вашего друга!

Она так живо изобразила в лицах свой разговор с подругой Валентина, что он покатился со смеху.

– В тебе актриса умерла, Вер! – истерически хохотал мужчина.

– Чего ты ржешь, как мерин! – злилась она. – У тебя точно крыша едет! Связался черт знает с кем и сам теперь дергаешься!

Рада удивленно уставилась на хозяина, поставив уши “топориком” - он редко позволял себе такое поведение.

– Все нормально, Рада! – кивнула ей Вера. – Хозяин твой чуть-чуть рассудком двинулся, не бойся! Придется ему “крышу” приколачивать на место!

– Ну, так что? Поговоришь с ней? – не сдавался Валентин сквозь. – Давай в кафе вечером? Вроде случайно встретимся!

– А давай! – озорно подмигнула ему Вера, кое-что придумав на ходу. – Только чур, не удивляться и подыгрывать мне!

– Ок! Заметано! – обнял он ее по-дружески и привычно чмокнул в макушку. – Ты человек, Веруня!

– Ага! Потом не плачь! – вывернулась она и щелкнула пальцами. – Рада! Домой!

Вечером того же дня, Валентин сидел с Милой в знакомом заведении и нервно поглядывал на часы. Было уже половина восьмого, а Веры все не было, хотя договаривались на семь.

– Чего ты нервничаешь, Валюша? – щебетала под ухом Мила, в ожидании сделанного заказа. – Ты обещал, что мы мило проведем этот вечер, отпразднуем мой переезд в столицу, а сам места себе не находишь! Что-то не так?

– Нет, нет! Все нормально! – отвечал Валентин, стараясь держать себя в руках.

Почему он нервничал, он не мог себе объяснить. Однако, ему казалось, что от сегодняшней встречи зависит его будущее с Милой. Что его заставило сомневаться в этой красивой и уверенной в себе барышне, он не понимал.

– Привет, ребята! – услышал он очень знакомый голос и уставился на своего одногруппника Сашку, которого не видел примерно полгода. – Какая встреча! Вот неожиданность!

Валентин приподнялся и протянул руку парню. Тот стоял, загораживая собой девушку маленького роста. Когда Сашка отодвинулся в сторону, то у Валентина отвисла челюсть - перед ним стояла Вера собственной персоной.

– Ой, и вы тут! – очень натурально изобразила она удивление. – А я смотрю, знакомые! Сашенька сказал, что обязательно на кого-нибудь нарвемся! Ты, как в воду глядел, милый!

Вера прижалась к одногруппнику и нежно погладила его руку. Валентин чуть не поперхнулся - он ожидал чего угодно, но не такой спектакль. ЕГО Вера и под ручку с мужиком! Да еще и прижимается, как к родному! Его скулы немедленно вздулись желваками, но надо было держать лицо и он постарался приветливо улыбнуться.

– Можно к вам присесть? – спросил Александр, улыбаясь Миле. – Вы не будете против, милая дама?

– Разумеется, нет! Присаживайтесь! – та растянула в улыбке пухлые губы. – Мы празднуем мое переселение в столицу! Валюша так хотел этого!

– Да вы что? – с интересом откликнулся Сашка, отодвигая стул. – Присаживайся, милая! Тебе удобно?

“Милая” была сама любезность и обаяние – четыре часа, проведенные в салоне красоты, сделали свое дело. Вера выглядела, как модель, сошедшая с подиума, правда очень маленького роста.

Сорокин откровенно пялился на нее, не скрывая своего шокового состояния - он никак не мог предположить, что Вера вообще может так выглядеть. Ее волосы, обычно закрученные в “дулю” на макушке, сейчас спускались мягкими локонами по хрупким плечам, обтянутым тонким трикотажем изумрудного цвета.

Он успел заметить, что изящные ноги заканчиваются не кроссовками, как обычно, а лакированными лодочками на высоченной шпильке. Лицо девушки вообще трудно было узнать из-за макияжа, который сделал ее зеленые глаза огромными, словно она была в жутком изумлении от собственной красоты.

– Где собака? – не найдя ничего лучшего, спросил Валентин у Веры.

– Дома.., – равнодушно ответила она, поглаживая тонком пальчиком со свежим маникюром пустой бокал. – А что?

– Нет, ничего.., – крякнул он и отвернулся.

Его бесил вид Веры - он хотел смыть всю косметику с ее лица, чтобы она перестала быть такой красивой.

– Сашуль, что ты закажешь? – томно спросила она, переключившись на приятеля. – Мне креветок хочется…

– Конечно, дорогая! Как скажешь! – кивнул он и подозвал официанта. Тот вытянулся перед новыми посетителями и мгновенно принял заказ.

– Как вам столица? Мила, кажется? – обратилась Вера к девушке Валентина. – Что-то уже посмотрели?

– Да! Конечно! Такие шикарные магазины! – с жаром включилась Мила. – Я просто в шоке от такого изобилия брендов!

– Любите красоту? – уточнила Вера. – А в какой музей хотели бы сходить?

– Ой, ну это потом! – пошевелила пальчиками Мила. – Они никуда не денутся - как стояли, так и будут стоять!

– Тут вы правы! Искусство вечно, а мода ветрена! – улыбнулась Вера накрашенными губами. Помада бесила своей липкостью, но приходилось терпеть ради Валентина.

– Какое вино вы предпочитаете? – спросила Вера, поглядывая на бокал Милы.

– Просекко! – выпалила она знакомое название.

– А какое именно? – не унималась Вера. – Какой-то определенный сорт?

Мила немного замялась, не зная что ответить и покосилась на Валентина, пытаясь получить “помощь зала”, но тот был занят разговором с бывшим одногруппником. Молодые мужчины увлеченно вспоминали годы учебы, предоставив возможность дамам щебетать о своем, о женском.

– Ладно вам, Мила! Не напрягайтесь! – махнула рукой Вера. – Ну, не знаете вы сорта Просекко и бог с ними! Тут все свои - чего стесняться! Лучше расскажите о том, какой видите себя через пять лет?

Мила задумалась, сделала глоток вина и вздохнула:

– Ну, наверное, замужем! Дети и все такое… Валентин успешный предприниматель, не век же ему на нашего шефа горбатиться! Дом за городом, разумеется! Два раза в год поездки на приличные курорты, это обязательно…

– Очень хорошая перспектива! – согласилась Вера. – А вы сами в этом что? Как участвуете?

– Ну, как? Я - жена и мать! Я хранительница очага! – удивленно посмотрев на Веру, ответила Мила. – Об этом каждая женщина мечтает!

– Удивлю, но нет! – пожала плечами Вера. – Так, так, простите, что перебила! И что еще к очагу?

– Все! - выдала девушка, надув и без того пухлые губы. – Разве этого мало?!

– Не знаю, я пока не замужем.., – усмехнулась Вера. – Только жизнь показывает, что мужикам это быстро надоедает - очаг, дом, дети, хранительница и все такое…

– Ну, качественный секс, в конце концов! – вытащила “козырь” Мила. – Это надоесть не может!

– А, да, конечно! – хлопнула себя по лбу Вера. – Как же я глупа! Про самое главное забыла! Вы большая умница, Мила! Вам можно карьеру делать в соцсетях!

– Да, вы знаете! Я тоже так думаю! – благодарно улыбнулась Мила и хитро прищурилась. – Только Валюша не одобряет… Говорит, что это не мое!

– Ах, он негодник! – шутливо погрозила пальцем Вера. – Вот Сашенька у меня большой молодец - он считает, что мой потенциал как раз в соцсетях и раскроется! Вот!

– Ой! Как здорово! – захлопала в ладоши Мила и потянулась за бокалом. – Давайте выпьем за нас, за девочек и наши хотелки!

– А давайте! – согласилась Вера и чокнулась с ней своим коньяком. – Не люблю игристое! Если пить, то что-нибудь покрепче или совсем не пить! За нас!

Спустя час, Вера уговорила Милу выпить коньяку, а спустя два Валентин нес ее через плечо к такси.

– Ты зачем ее накачала? – спросил он Веру, которая тоже еле держалась на ногах. – Обязательно надо было коньяк хлебать?!

– Вражеский язык наш коньяк всегда развяжет! – икнула на прощанье Вера и свалилась на руки Сашки.

– Вези разведчицу домой! – кивнул на нее Валентин. – Не вздумай дотронуться! Убью, если что!

– Понял! – рассмеялся Сашка. – Ни себе, ни людям, злодей!

– Дело не твое! Артисты, блин! – хмыкнул Валентин, глянув на Веру.

Даже в отключке она была удивительно хороша. Никак не вязался ее утренний образ, такой привычный и до боли знакомый, с тем, что сейчас видел Валентин.

“Черт! А ведь красавица! – подумал он, когда ехал в такси с Милой. – И ведь скрывала все это! Как чухондра вырядится в свои джинсы драные и шляется. Никогда бы не подумал, что она на каблуках умеет ходить… Черт, чего она такую фигурку прячет?! И ведь не дура!”

Мила, проспавшись к утру, держась за больную голову и воняя перегаром, промямлила, что ей надо обязательно сделать свой канал. Посмотрев на ее опухшее лицо, Сорокин мысленно плюнул и решил, что избавиться от этой красотки надо как можно быстрее.

Из головы никак не выходила картинка с Веркой в изумрудном платье и на каблуках. Рада почему-то сидела рядом, тыкаясь носом в ладошку девушки…