Читать книгу: «Стражи 2. Возвращение короля», страница 3

Генри наблюдал за происходящим с неподдельным восторгом. Он никогда не уставал поражаться двоякостью этой девушки. На первый взгляд такая нежная, хрупкая и милая. Но стоило ей выйти на ринг просыпалось ее альтер эго. В одну секунду она становилась холодной, безжалостной и жесткой.

Полный восторг. Огонь и лед, свет и тень, добро и зло, две абсолютно разные противоположности умудрялись сосуществовать в одном теле.

– Арчи, мне так больно. – продолжала хныкать она.

– «Актриса!» – ухмылялся Генри.

Бедного Арчи в очередной раз разводили, а тот и рад стараться. В волю натискавшись голубки отлипли друг от друга.

Ами пришлось усаживать в такси практически насильно. Бунтарка не собиралась заканчивать вечер просто так и не отметить свою очередную победу.

– Вы с Ами не плохо смотритесь. – осторожно начал Генри.

– Ты о чем?

– Ну. – запнулся он – Знаешь как пара.

Прокручивая в голове только что услышанную информацию, Арчи округлил и без того большие глаза.

– Ты что! – возмутился он. – Мы просто друзья! Тем более я не переношу насилия. Моя тонкая душевная организация не выносит этого.

– Не выносишь насилия? – прикрикнул в изумлении Генри – Тебе напомнить, что при первой нашей встрече ты поставил на меня неприлично крупную сумму.

– Ой, да когда это было! – отмахнулся Арчи.

Ища острых ощущений Арчи, пришел в бойцовский клуб именно в тот день, когда дрался Генри. Увидев здорового, накаченного, мускулистого бойца, он поставил на него кругленькую сумму, в надежде приумножить ее. И не прогадал. Так и завязалась их знакомство, сначала на выгодной основе, один ставит, другой выигрывает, прибыль пополам. Потом притерлись друг другу, так и сдружились.

С тех пор много времени прошло, но какая-то незримая связь держала их друг с другом. И благодаря этой связи Генри чувствовал терзания и муки друга, но не знал, как помочь, чтобы не затронуть и не оскорбить его эго.

***

Ами ехала домой в довольно подавленном состоянии. И не потому, что ее сегодня впервые хорошенько потрепали. Так потрепали, что она чуть не признала свое первое поражение.

Прислонившись к стеклу, она с отрешенным видом смотрела на пролетающие мимо многоэтажные дома, фонарные столбы и машины.

Она скучала. Скучала по дому, по девочкам, по родным. Она скучал по прежней жизни.

Новая жизнь казалась ей весьма сносной. Она нашла свое место в этом мире. Бойцовский клуб как нельзя кстати, хоть на немного, приближал ее к старому образу жизни.

Узнав, что он устроился в бойцовский клуб Ами бросилась за ним следом. Она не могла допустить чтобы с ним случилось что-то непоправимое.

Шесть лет назад они так и договорились. Приглядывать за ним. Быть рядом. Влиться в его жизнь естественно и ненавязчиво. Но сами при этом довольно редко контактировали между собой дабы не вызывать лишних подозрений.

Ами честно выполняла свою задачу. Все шесть лет бережно хранила его от опасностей, хотя этого особо и не требовалось. Пусть он и потерял память, но рефлексы остались прежними. Его тело помнило все чему он учился много лет.

А она… Она опять заплатила одиночеством за заботу о нем.

Пыталась завести отношения. Хотя бы короткие. Но все попытки венчались неудачей. Даже видя интерес к себе со стороны мужчины, все было не то. Ей все не нравилось. Все было не так. А на полумеры ее яркая, бунтарская натура идти не хотела. Либо все, либо ничего.

Ее приглашали на свидания, и она ходила. Ее хватало ровно на тридцать минут, а потом она под любым предлогом старалась сбежать. Учитывая, что все кавалеры были абсолютно разными и довольно симпатичными в ее памяти предательски всплывал образ знакомых каре-зеленых насмешливых глаз.

– «А-а-а! – одергивала она себя каждый раз – Только не ОН! Только не ОН!»

6

Изи брела по темной улице порта разглядывая номерные знаки ангаров. Тусклый свет фонарей больше мешал, бликуя на металлических коробах. Щурясь в попытках разглядеть хоть что-то она недовольно бурчала.

– Зачем такие сложности? К чему такая скрытность? Встречаться у черта на куличках, посреди ночи, что за паранойя? – сетовала она в полголоса.

Получив сегодня сообщение на телефон от неизвестного номера, с местом и временем встречи, она без лишних вопросов набросила куртку и вышла из дома. Долгие годы она жила в ожидании этой встречи. Если ради этого нужно было переться на другой конец города в жопу мира, она это сделает.

Ее кеды бесшумно ступали по узким дорогам между транспортных морских контейнеров в поисках того единственного который был ей нужен. Она жалела о том, что так опрометчиво не взяла с собой фонарик. Тот, что был встроен в телефон плохо справлялся со своей задачей. Но это лучше, чем ничего.

Тишину ночного порта нарушал слышимый где-то в далеке лай собак и вой серен. Морской соленый ветер задувал за капюшон куртки, поежившись от сырого промозгло ветра она подняла глаза на очередной контейнер и бинго! Это он, контейнер 312.

Небольшой грузовой, железный контейнер для транспортировки не очень объемных и габаритных грузов. Старый, ржавый и довольно давно заброшенный. Краска на стенках давно облупилась и кое-где проглядывали сквозные дыры в корпусе.

Открыв тяжелую металлическую дверь и зайдя внутрь, она увидела старые знакомые лица. При ее появлении, возникла гробовая тишина. Изи смотрела на них, они на нее. И все молчали.

Подойдя поближе и увидев лицо одной из них, удивленно присвистнула.

– Ну ни хрена себе! Это где ж такой мейк-ап делают? Ты скажи, я ни в жизни туда не сунусь.

В свете тусклой лампочки фиалковые глаза сверкнули ностальгическими искорками. Но в ответ послала Изи средний палец с непроницаемо-серьезным лицом. Третья присутствующая, улыбаясь лишь краешками губ, молча наблюдала за интереснейшим «диалогом».

Наконец сняв с себя серьезные маски подруги, громко рассмеялись и обнялись.

– И все-таки, серьезно, тебе пора бросать это дело. Тебе же всю голову отобьют. – нахмурилась Изи.

– Это вряд ли. – хмыкнула та.

После последнего боя прошло три дня, но отек и ссадины все еще оставались, портя симпатичное лицо девушки. Глаз был на половину прикрыт, синяки и ссадины украшали все лицо, а вдоль правой брови красовался шрам в четыре шва.

– Ну а ты что, ковыряешься в своих железяках? Не скучно? – вступила в разговор рыжеволосая.

– Нет не скучно. – отрезала брюнетка – Зато морда целая.

Скорчив смешную рожицу Ами показала ей язык.

– Руби, она правда приходила к тебе? Ты ее видела?

С тех пор как Изи получила сообщение о том, что их старая подруга наконец объявилась, она не находила себе места. Долгие годы разлуки и вот наконец встреча, долгожданная встреча, могла говорить лишь о том, что та наконец нашла что искала.

– Да правда. – услышали они за спиной до боли знакомый голос – Я вернулась.

В оживленном разговоре друг с другом они не заметили, как к ним подкрались. Резко обернувшись, они увидели перед собой симпатичную блондинку. Пару секунд они смотрели друг на друга в полной тишине, не верив, что этот момент наконец настал.

Изи медленно подошла к ней, кончиками пальцев дотронулась до плеча в желании убедиться, что она действительно реальна. Но была грубо отодвинута, даже отпихнута другой, менее тактичной подругой.

– Сапфир! Ты вернулась! – визжала Ами обнимая блондинку – Как я рада!

То отстраняясь, то притягивая назад к себе, Ами трясла ее как тряпичную куклу.

– Эй подруга, поаккуратнее! – возмутилась Изи, – Второй глаз лишний?

– Да пошла ты? – лишь отмахнулась та.

– Че сказала?

Изи угрожающе двинулась в сторону обидчицы, но была резко остановлена.

– Так, давайте все успокоимся! – призвала к порядку Руби – Я вижу, что вы безумно соскучились друг по другу. И у вас еще будет время выяснить отношения.

Позднее, когда эмоции утихли, девушки сидели за столом. В свете тусклой лампочки их лица казались встревоженными и мрачными. От былого веселья не осталось и следа.

– Как так? Я не понимаю! – взорвалась Изи – Ты вроде и нашла решение проблемы, а вроде и нет.

– Так и есть. – спокойно кивнула головой Фир.

– Ну так да или нет. – настаивала на конкретике Изи.

– Скажем так, я знаю где искать. – скрестив руки на груди ответила она.

– Вам тоже кажется, что слышится какое-то «НО»? – пробубнила с полным ртом быстрорастворимой лапши Ами.

Руби предполагала, что собрание затянется, и затарилась небольшой провизией, чему девчонки, в особенности Аметист, были несомненно рады.

– Для этого нам нужно отправиться туда всем вместе. Иначе не сработает. – пояснила Сапфир.

– А в чем проблема? – не понимающе хмурилась Руби.

– ВСЕМ вместе.

Ударение на слове «всем», заставила троицу нахмуриться.

– А как ты себе это представляешь? – наморщила лоб Изи, активно жестикулируя при этом руками – Не придем же мы к нему и не скажем: «Эй! Собирайся, мы возвращаемся домой. Это не наш родной мир, а мы нашли вход в наш. Мы уходим! И да, это мы стерли тебе память.» В лучшем случае он нам медиков вызовет, подумает, что мы совсем чокнулись. А в худшем пристрелит как бешеных собак.

– Что совсем дикий? – изумилась Фир.

– Да нет! – отмахнулась Руби. – Нормальный он. Но я согласна с Изи. Нам бы для начала ему попытаться память вернуть.

– Ну думаю с этим проблем не будет, да Руби? – Фир простодушно обратилась к Руби.

После этих слов лапша встала поперек горла Ами. Изи выронила из рук стаканчик с горячим кофе. Маленькая тайна Руби выплыла наружу и ей пришлось встретиться с вопросительными взглядами.

– Это вы о чем? – прищурив глаза спросила Изи похлопывая по спине кашляющую Ами.

Рубин бросила недовольный взгляд в сторону Сапфир, говорящий: «Ну спасибо, удружила!».

– Мой амулет проснулся после того, как Фир впервые пришла ко мне. – призналась она.

– Ахринеть! – всплеснула руками Изи – И когда ты собиралась нам рассказать?

– Не знаю. – виновато пожала плечами Руби – Просто не было удобного случая.

Услышав недовольное фырканье в свой адрес, она достала из-под водолазки медальон с пульсирующим кроваво-красным рубином и продемонстрировала его всем.

– А твой тоже проснулся? – кивнула она в сторону Фир.

Ами молча наблюдала за развитием событий, в то время как брюнетка сыпала потоком непрерывных вопросов. Фир показала свой, точно такой же медальон как у Руби, но только с темно-синим сапфиром по центру.

– Мне кажется, или они не должны так светиться. – вглядывалась в камни Ами.

– Не должны. – задумчиво заключила Изи.

– Есть теория, что они еще не совсем восстановили свою силу. – спокойно пояснила блондинка.

– Т-а-а-ак! – кивнула головой Ами – А наши почему не просыпаются?

– Думаю им нужно зарядиться от этого.

После этих слов она достала из рюкзака небольшую прозрачную сферу, в центе которой была маленькая алая капелька, вокруг которой переливались дымки синего и красного цвета.

– Это то о чем я думаю? – открыла рот в изумлении Руби.

– Это, – Сапфир покрутила в руках сферу – Сердце Короля.

– Погоди! – в недоумении потирала лоб Ами – Я думала Сердце Короля это тот уродский булыжник что висит под потолком в хранилище.

– Оказывается это был муляж. А настоящее Сердце Короля – вот это. – Сапфир положила сферу в центр стола.

Все четверо несколько минут с открытыми ртами пялились на сферу, не веря своим глазам.

– А как она у тебя вообще оказалась? – первой вышла из транса Изумруд.

– Перед тем как прыгнуть сюда мне ее отдал магистр Аластер. Сказал, что это настоящее Сердце Короля. Велел охранять кристалл любой ценой. – пояснила Сапфир.

– Если это сердце магии, то почему у нас ее нет уже шесть лет? – задала резонный вопрос Ами, который интересовал всех.

– Думаю надо рассказать все по порядку.

И Фир начала свой долгий рассказ с самого начала. С того самого злополучного дня, когда им пришлось бежать из своего мира ради спасения короля.

Будучи израненными сами, они вывели в этот убоги мир смертельно раненного Киллиан. Но осознав, что попали в мир, без единой крупицы магии им не оставалось ничего другого, как найти любую доступную помощь в этом мире. К счастью, они быстро нашли больницу и оставили его на попечение местных лекарей в надежде, что его жизнь смогут спасти.

Позднее, когда стало ясно, что жизни короля больше ничего не угрожает и он идет на поправку, они собрали остатки всех своих сил и запечатали его память ради его же блага. В сложившихся обстоятельствах не было понятно, что им делать дальше, как вернуться домой, да и вообще смогут ли они найти выход из этого мира без волшебства.

А их собственная магия таяла на глазах. Вдали от дома сфера начала гаснуть и их силы тоже. Открыть портал не представлялось возможным. И им просто пришлось принять довольно отчаянный шаг: заблокировать память Киллиана.

Решение было не простым, но, по их мнению, верным. На случай если они навсегда застрянут здесь, верные слуги короля желали ему прожить обычную, нормальную, человеческую жизнь. Не обремененную тяжелыми воспоминаниями, сожалениями и яростью от безысходности. Хотели, чтобы у него был шанс на счастье.

Но девушки не собирались просто так сдаваться. Ведь они были самыми могущественными войнами своего мира, легендами. Стражами королевства и своего короля. Не в их правилах так просто сдаваться.

Было решено что трое останутся охранять короля, быть с ним как можно ближе в контакте и по возможности влиться в жизнь этого мира. Одной из них предстояла миссия поважнее. Любой ценой найти выход из этого отвратного мира. Долго думать не пришлось. Оценив всю ситуацию, возможные риски и соблазны Фир сама вызвалась на поиски спасения. Куда угодно, но быть подальше от него.

Затем она поведала как околесила пол мира в поисках хоть намека на что-либо необычное или сверхъестественное. Изучила историю, физику, биологию, мифы и религию. Опустилась даже до изучения такой псевдонауки как эзотерика. Посетила множество знаменитых таинственных достопримечательностей и музеев. Но ничего не давало результатов.

Руки почти опустились, надежда угасала с каждым потраченным в пустую днем. Сапфир уже было хотела возвращаться с безрадостным известием о том, что они никогда не вернуться домой. Пока однажды не услышала одну очень любопытную байку.

Проезжая мимо одного маленького захолустного поселка, одиноко расположенного в глухой степи. Она познакомилась в баре с местным пьянчужкой, любителем рассказывать невообразимые, безумные истории. Находясь в довольно преклонном возрасте и при этом довольно сильно злоупотребляя алкоголем, он приобрел в селе дурную славу местного сумасшедшего.

Заехав в местный бар, она к своему несчастью или же счастью попалась на глаза того самого чудака. Завидев новое лицо, он с большим удовольствием начал ей рассказывать всевозможные сказки, которые слышал за всю свою долгую жизнь.

Коллекция оказалась довольно богатой, но одна из историй крайне заинтересовала Фир. Ей она не показалась такой уж безумной. Дослушав из уважения к пожилому человеку все его истории, подождала пока он забудется пьяным сном. Затем помчалась прямиком в самую ближайшую библиотеку в желании найти хоть одно реальное упоминание об услышанной истории. И нашла!

Сапфир начала собирать всю возможную информацию по этому делу. Легенды, исторические факты, сверялась с географией и новой историей, все шилось к делу. Везде, где упоминалось что-либо об этой истории, крупица за крупицей, пазл к пазлу, она кропотливо собрала картинку в единое целое.

Из всего этого получилось, что много веков назад на одном таинственном острове посреди океана существовало таинственное племя. Ходили слухи что это племя обладало черной магией и служило темным силам.

Никто не решался ступать на этот остров по своей воле, так как ступивший на него назад не возвращался. Люди делали вывод, что местные приносили чужеземцев в жертву своим богам. Обряды жертвоприношения проходили строго в полнолуние, ведь именно в это время с полуострова замечали горящие огни и звуки барабанов, доносившиеся с острова.

Рассматривая картинки Сапфир улавливала, что то очень знакомое, то, что никак не давало покоя. Ощущение что где-то, когда-то, она видела нечто подобное.

Что-то свербело в памяти. Внутренние колокольчики звенели каждый раз, когда она приближалась к истине, пока не осознала. Похожие картинки она видела в книгах по истории Эльтана. Там говорилось, что после того, как первые люди освоив магию, начали посылать своих солдат в другие миры, эдакий обряд посвящения. Кто сможет выбраться из мира без магии, в котором существует лишь один портал, тот будет достоин войти в королевскую армию.

Разглядывая бусины с рунами, изображенные на картинках, она также вспомнила, что и об этом упоминалось на Эльтане. Каждому войну выдавалась связка бусин с рунами. Та самая утраченная Мельдорфская магия. Разложив руны в том или ином прядке, можно было получить некоторые бонусы в виде магии. Разумеется, не все бусины возвращались домой, некоторые терялись в этом мире. И видимо их находили местные.

Затем Фир узнала, что этот остров уже давным-давно освоили и сделали курортным местом. Всех туристов там водят в одну загадочную пещеру, где, по их мнению, и приносились жертвоприношения кровожадным племенем.

Руны Сапфир тоже нашла. Пришлось попотеть и посетить множество музеев, и частных коллекционеров для того, чтобы собрать полный комплект.

С рунами пришлось повозиться. Магия рун была давно забыта, но кое-что она читала про них, а также на руку сыграл накопленный опыт поколений. Потасовав руны, она смогла зарядить сферу магией. Этого хватило для того, чтобы та ожила и оживила амулет. Небольшая, совсем крохотная крупица маги, но она есть, а значит есть и надежда.

Закончив свой рассказа, она молча смотрела в хрустальную сферу, лежащую перед ней. Дымки темно-синего и алого цвета завораживающе перемещались внутри шара.

– Фир. – тихо позвала ее Руби, но та не реагировала – Фир! – позвала она чуть громче.

– Сапфир! – гаркнула Изи.

Она давно не слышала, что бы кто-то называл ее полным именем. Приятная теплота разлилась по телу, заполняя тоску по дому, ведь только там она в последний раз слышала свое полное имя. Руби, Изи, Ами, Фир были всего на всего коротким сокращением от полного Рубин, Изумруд, Аметист и Сапфир. Так их звали дома. А для простоты общения и более привычного звучания в этом мире, они взяли свои сокращения и сделали их своими постоянными именами.

– Ты как? – Руби дотронулась до руки Сапфир.

– Постой, постой… – хихикнула Ами от своей догадки – А каким образом ты обзавелась рунами?

Три пары глаз жадно смотрели на Фир в ожидании ответа.

– Ну что-то я купила, – честно ответила она – А что-то… одолжила.

После того как она сделала ударение на последнем слове, ни у кого не оставалось сомнений каки образом она «одолжила».

– Ты их украла! – задорно смеялась Ами от своей догадки.

– Да ладно?! – ужаснулась Руби – Ты их украла?!

– Сама Сапфир! Госпожа этики и морали украла вещи. Ах ты ж хитрый жулик! – в истерики визжала Изи.

– Девочки! Девочки! Срочно звоните в полицию, скажите мы поймали опасного преступника рецидивиста!

Фир с искренней улыбкой смотрела на то, как ее подруги задорно смеялись. Да и пускай что над ней. Ей их не хватало. Не хватало вечно спорящих и подтрунивающих друг над другом Изумруд и Аметист. Не хватало Рубин. С ее способностью к эмпатии, она всегда знала, что чувствуют другие и знала лучше всех как помочь человеку.

Да и в целом не хватало просто их присутствия. За долгие годы службы они тесно переплелись друг с другом. Стали единым целым. И разлука с ними далась Сапфир очень тяжело. Интересно, а они скучали по ней также как она по ним?

Задорный визг женского хохота прервала ярко зеленая вспышка света из сферы, а через секунду фиолетовая вспышка. В полной тишине все четверо наблюдали как в шаре плавало уже не две, а четыре цветных дымки: красная, синяя, зеленая и фиолетовая.

– Я так и думала. – гордо вздернула нос Сапфир – Проверьте амулеты.

Ами и Изи нервно хлопали себя по груди, пытаясь нащупать свои амулеты. Вынув их из-за пазухи, они обнаружили что те наконец засияли. Фиолетовый медальон Ами светился и пульсировал также как и у Руби с Фир. А вот зеленый медальон Изи сиял ровным зеленым цветом.

– А почему это… – потянулась рукой к зеленому медальону Ами.

– Кажется у нас большие проблемы! – заключила Изи.

Увидев недоумевающие взгляды, она решила пояснить.

– До вторжения, я настроила наши медальоны на одну маленькую, но очень полезную функцию. – нерешительно начала Изи. – Теперь они выполняют роль маячка. На случай если кто-то из нас попадет в беду, то по амулету его можно будет отследить.

– Та-а-ак! – недовольно начала Рубин – А когда ты собиралась нам об этом сказать?

Заметив, как щеки Изи покрыл розовый румянец, а глаза забегали в разные стороны, Руби осенило.

– Ты не собиралась нам говорить! – взвизгнула она в возмущении.

– Ты что это шпионить за нами вздумала?! – взорвалась негодованием Ами. – Да ты знаешь, что я с тобой…

– Спокойно! – прервала истерию Изумруд подняв в верх руку – Я хотела рассказать, когда все было бы готово и отлажено.

– А у тебя почему не мигает? – подозрительно прищурилась Ами.

– Я отключила его. У себя. – просто пожала плечами Изи.

– Че эт? – вырвалось у Руби

– Ну это все было на стадии разработки… – пыталась оправдаться Изи – Но проблема не в этом.

Когда Изи нахмурилась и стукала кончиками тонких пальцев по столу, все затихли в ожидании продолжения.

– Если медальоны пульсируют значит нас отследили! – она помрачнела – А значит скоро найдут.

На этих словах кровь от лица схлынула со всех.

– Может это блонди? – настраивала всех на оптимизм Ами.

После упоминания о нем, глаза Изумруд потускнели. Цвет лица из бледного сделался пепельно-желтым. А в уголках рта появились складки.

– Эй, эй, эй! – запротестовала Ами – Ты чего?!

– Он не пришел. – тихо сказала Изумруд – Он обещал найти нас. Прошло шесть лет. А он так и не пришел.

– Ну может занят чем-то был… – не унывала Ами – Чем-то важным.

Сапфир и Рубин сидели молча, с сочувствием смотря на мрачную Изумруд.

– Нет. Он не занят. – отрезала Изи – Он мертв.

– Изи! – ужаснулась Сапфир от ее мыслей.

– Как ты можешь такое говорить?! – поддержала ее Рубин.

Ами промолчала, лишь недовольно поджала губы.

– Ну вы сами подумайте. Шест лет! И никто не пытался с нами связаться. У него были координаты. Он знал где мы. Обещал нас вытащить. И шесть лет! Шесть лет! – твердила как попугай Изи.

Казалось еще чуть-чуть, и она провалиться в неконтролируемую истерику. Переживания, о которых она молчала много лет. Грустные, предательские мысли, преследовавшие ее догнали одним разом.

– Э-э-эм! Я вот так не думаю! – просто пожала плечами Ами – Форстон крепки орешек, зеленка. Он так просто не сдастся.

Изумруд робко улыбнулась и утерла слезы.

– А может он просто обрадовался, что избавился от тебя и наконец нашел себе нормальную девушку. – соблазн вставить шпильку был велик и Ами не смогла от него отказаться.

– Сука! Я тебе второй глаз сейчас вырву!

Секунда и брюнетка с шатенкой уже лежали под столом. Катаясь по полу, они громко сопели и мяли друг другу бока.

– Соскучились! – констатировала Рубин.

– Соскучились. – вторила ей Сапфир.

Переглянувшись Руби и Фир громко рассмеялись.

Но когда, вдоволь натискавшись Ами и Изи вновь уселись за стол все веселье мигом улетучилось при воспоминании о преследовании.

– Значит… – с мрачным видом продолжила диалог Сапфир – За нами скоро придут.

– Да, – переводя дыхание кивнула головой Изи.

– Тогда медлить нельзя. Нужно как можно скорее двигаться к порталу. – засуетилась Рубин.

– А смысл? – качнувшись на стуле, Ами положила ноги на стол – Сюда билет в один конец.

– Фу, как не гигиенично! – скинула ее наги Руби.

– Билет то в один конец, а если те, кто придут за нами найдут ЕГО раньше.

– Об этом я не подумала! – согласилась Ами.

7

Ранним воскресным утром Генри шел по улице к своей давней знакомой. Она часто просила его помочь ей в хозяйских делах, а Генри никогда не отказывал ей.

Миссис Фейбер была наиприятнейшей старушкой, которая однажды заехала в мастерскую чтобы починить свой старенький пикап. От нее Генри узнал, что после смерит мужа, пару лет назад, она осталась совершенно одна. Ни детей, ни внуков у них не было. А домашние дела копились с невероятной скоростью. Пенсии едва хватало на оплату счетов, покупку лекарств и продукты. А о том, чтобы вызвать спецслужбы не было и речи.

Выслушав жалобы на жизнь пожилой женщины, Генри принял решение навещать миссис Фейбер раз в месяц и помогать с домашними хлопотами. Ему это не стоило больших проблем, но зато он приобрел интереснейшего собеседника и хорошего друга в ее лице.

Миссис Фейбер жила в частном секторе, который мало чем отличался от бетонных трущоб, в которых жил Генри. Но все же был поприятнее. Те же переполненные баки с мусором, стоявшие на тротуаре. Стаи бродячих собак. Покосившиеся, гнилые заборы. Жухлая трава перед домиками.

Разве что не было толп людей, слоняющихся туда-сюда, по делу и без, создающих непрерывный поток. Не было вечного шума и столпотворения.

Дойдя до нужного дома, он позвонил в дверной замок. Дверь ему открыла маленькая, сухая, пожилая женщина. Ее коротко стриженные седые волосы были давно испорчены многолетней химической завивкой. От чего она была похожа на одуванчик. Именно так Генри называл ее про себя: «Божий одуванчик».

При виде молодого мужчины старческое лицо озарила такая счастливая улыбка что у него вмиг улучшилось угрюмое настроение. Уже много дней он не мог выспаться из-за ночных кошмаров. Много ночей подряд ему снится всякая белиберда. Битвы, мечи, какие-то незнакомые люди, крики ужаса и опять та самая блондинка.

– Генри, мой мальчик, ты пришел!

Дряблые руки потянулись ему навстречу для крепких объятий. Так как низенькая миссис Фейбер дышала высокому Генри в самый пупок, ему пришлось как следует склонится чтобы принять ее объятья.

– Как я мог миссис Фейбер, я же обещал. – ответил он с теплой улыбкой.

– Что ж это я тебя держу на пороге, – опомнилась старушка – Проходи скорее в дом. Ты уж прости, сегодня я не смогла испечь твоих любимых булочек с корицей! – всплескивала руками старушка.

На самом деле корицу Генри терпеть не мог. Но делал вид что это его любимое лакомство. При первой встрече она испекла именно эти булки и для того, чтобы не обидеть хозяйку он соловьем воспевал чудесный вкус булок. Старушке так это прельстилось, что теперь кроме этих злосчастных булок она ничем его не угощала. А он жевал и хвалил снова и снова эти ужасные булки, мучаясь после этого нестерпимой изжогой.

– Ты не слишком расстроишься если вместо них я угощу тебя круассанами с карамелью и клубникой?

Запах карамели и спелой клубники ударил под дых так, как не делал это ни один соперник на ринге. Генри задохнулся от прилива разношерстных эмоций, вызванных этим сочетанием. По телу прокатилась трепетная нега, возбуждение и странное чувство успокоения.

Он очень редко встречал это сочетание. Но стоило ему уловить где-либо нотки карамели и клубники, готов был находиться там вечность и вдыхать этот пьянящий аромат.

– Миссис Фейбер, я бы хотел сначала заняться вашей сантехникой, а потом уже разделаться с вашими круассанами. – переведя дух и прочистив горло проговорил Генри.

– Как пожелаешь мой дорогой.

Старушка радовалась его приходам. Раньше она просила о помощи не чаще чем раз в месяц, но в последнее время ее так называемые «неполадки» очень уж подозрительно участились.

Даже неопытному глазу было заметно что все поломки были сделаны специально. То слив забился кухонными тряпками. То кран вывернут так словно его скручивал маньяк или солдат спецназа. Но крайний случай весьма позабавил и удивил Генри. Огромная дыра в черепице на крыше. Как миссис Фейбер умудрилась ее проделать для Генри осталось загадкой.

Одинокой пожилой женщине было весьма скучно одной дома, и она под любым предлогом старалась заманить душевного собеседника и приятного гостя.

В этот раз вся сантехника на кухне пришла в негодность. Из кранов, труб и сливов текло как из водопада.

– «Это ж как так надо было постараться?» – присвистнул про себя Генри.

Засучив рукава и достав из подвала ящик с инструментами Генри принялся за дело. По сути, работа была пустяковая, но ее было очень много. На этот раз миссис Фейбер превзошла саму себя.

– «Интересно что она придумает в следующий раз? Заложит посреди зала динамит?».

Генри провозился до самого вечера. Устал и вымотался неимоверно. От долгого лежания на полу под раковиной затекла спина, в боку покалывало, пот по спине струился градом. Но вот наконец вся работа была сделана и сдана довольной хозяйке.

И вот они уже сидели вдвоем на этой же небольшой, но очень уютной кухоньке. Весь интерьер был сделан в винтажном стиле. Резная деревянная мебель, кресла с вышитыми подушками, картины ретро автомобилей, полки с цветами, а на окнах красовались шторы с бантиками и рюшами.

– Генри, мальчик мой. Меня очень тревожит тот факт, что ты до сих пор живешь один. Не гоже это в твоем возрасте.

Искреннее участие старушки в его жизни забавляло его.

– Ну а так, где ж ее найти? – отшутился он.

– Как это где? – хлопнула она руками по коленям – Такому видному парню и тяжело девушку найти? Ты такой симпатичный молодой человек!

Увидев, что гость начал закатывать глаза старушка насупилась.

– А что разве не правда? Да женщины должно быть вьются возле тебя как мошки возле меда.

– Миссис Фейбер давайте не будем…

– А давайте будем! – перебила она его – Женщин ему мало. У моей знакомой есть племянница, красавица, а готовит как…

Генри подавился куском круассана. Вот только ненужного сватовства ему не хватало. Если ее не остановить сейчас, эта сваха возьмет его в оборот. И он уже очнется только на своей собственной свадьбе. Женатым, на какой-нибудь добропорядочной мадам, которая по вечерам ждет мужа у плиты и рожает «порядочных» детей, а он будет ходить в офис в красивом выглаженном костюме с дипломатом в руке.

Генри поморщился про себя. Такая жизнь ему совершенно не по душе.

– Благодарю вас миссис Фейбер. – вежливо, но твердо сказал Генри – Я хочу свою единственную. Ту на которую отзовется мое сердце.

Смотря ему прямо в глаза миссис Фейбер заулыбалась такой улыбкой что помолодела лет на двадцать не меньше.

– Так всегда говорил мой покойный Джордж.

Джорджа Фейбера она похоронила восемь лет назад, на девяносто четвертом году его жизни. Они прожили хорошую жизнь. Любили друг друга безумно. Когда его не стало пожилая женщина практически лишилась рассудка от одиночества и горя.

Гробовая тишина тяжким бременем легла на плечи пожилой женщины. Но, к счастью, в ее жизни случайно или намеренно появился Генри. Заехав в тот день в самую первую ближайшую мастерскую, она и представить не могла, чем все это для нее обернется.