Читать книгу: «Когда прошлое стучится в дверь»
Дизайнер обложки Екатерина Викторовна Соседина
© Екатерина Соседина, 2023
© Екатерина Викторовна Соседина, дизайн обложки, 2023
ISBN 978-5-4474-1990-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1
Входная дверь с грохотом захлопнулась, и на стол упала связка ключей. Наконец-то я вернулась домой. Этот день был сложнее предыдущих, и дело было вовсе не в начальнице, которая вдруг решила, что у меня слишком много свободного времени, и загрузила меня ворохами папок, чтобы я не мучилась поисками того, чем же себя занять. Нет, дело было совсем в другом.
Устало я скинула туфли и немного потрясла ступнями. Как же я ненавидела шпильки! Куда приятнее было бы засунуть ноги в кроссовки или хотя бы ботинки, но строгий дресс-код не давал мне право носить подобную обувь. Впрочем, и одежда подвергалась тщательному отбору.
Я прошла в комнату, сняла надоевший костюм, небрежно повесила его на «плечики» и впихнула поглубже в шкаф. Меня ждали два выходных дня, и я не собиралась вспоминать о форме, подчеркивавшей мою принадлежность к добровольному рабству, вплоть до понедельника.
Тяжело вздохнув, я быстро переоделась в домашнюю футболку и отправилась в ванную. Повернув кран с горячей водой, я просунула руки под медленно нагревавшуюся струю. Я смотрела на неё не мигая, мысли в голове лениво заменяли одна другую. А ведь я уже слышала такой шум воды. Только громче, сильнее, дольше.
Мне было семнадцать, когда впервые я оказалась на море. Помню, как сильно напугал меня масштаб этого огромного, всепожирающего чудовища, способного за несколько минут смести с лица Земли целый город. Но тогда времени на страх у меня было немного, и он быстро прошёл, сменившись наивными радостью и счастьем.
Тогда я была не одна. Со мной был Он. Высокий брюнет со всегда улыбающимися ярко-синими глазами, он был старше меня на год. Мы познакомились в колледже, и это было наше первое лето вместе. Тогда я была счастлива как никогда.
В руки словно начали втыкать иглы, и я резко отдёрнула их. Я взглянула на ладони. Те были неестественно красного оттенка. Вздохнув, я выключила воду и направилась на кухню, надеясь чем-нибудь перекусить. Готовить совсем не хотелось.
Сегодня, возвращаясь с работы, я встретила его снова. Хотя можно ли сказать – встретила? Как обычно, проходя возле кафе, которое располагалось неподалёку от офиса, я беглым взглядом пробежала по окнам. Я почти прошла мимо, когда меня словно пронзило – я резко остановилась и повернула голову. Да, за одним из столиков сидел он. Я не могла не узнать его. Он остался всё таким же, разве что волосы стали чуть длиннее. А напротив него сидела девушка.
Мне не нужно было вглядываться, чтобы понять, что они – пара. Он держал её за руку и нежно улыбался – так же, как когда-то улыбался мне. Осознание этого заставило сердце болезненно сжаться, и, не позволяя себе смотреть дальше, а тем более вспоминать, я резко отвернулась и направилась в сторону дома.
Микроволновка тихо пискнула. Я достала свой быстрый обед в виде размороженных овощей и, включив телевизор, принялась за ужин.
На экране мелькали какие-то кадры, но я не вглядывалась ни в один из них. Перелистнув пару каналов, я остановилась на образовательном.
– «Р» во французском языке сильно отличается от подобного русского звука, – заговорил диктор с экрана. – Мы имеем дело с увулярным согласным звуком, который в народе называют грассированным или попросту картавым…
… – Ррррррр, – с особым усердием рычу я, пытаясь повторить звук, услышанный на записи. Глеб смеётся.
– Ты рычишь как лев, а надо как француженка! Давай-ка ещё раз!
Я делаю вторую попытку, и Глеб буквально покатывается от смеха. Мне немного обидно, но стоит взглянуть на его смеющееся лицо, и обида испаряется.
Внезапно он перестаёт смеяться, подходит ко мне вплотную и тихо произносит:
– Придётся мне побыть твоим учителем. Ты не представляешь, насколько сексуально звучит французский в исполнении девушки. Особенно, если девушка также красива, как ты.
У меня перехватывает дыхание, когда его лицо вдруг приближается, и, не в силах держать глаза открытыми, я закрываю их, стараясь удержать в памяти томный взгляд синих, словно морские волны, глаз, смотрящих на меня с неудержимой страстью и любовью.
…Я потрясла головой из стороны в сторону, отгоняя нежеланный морок.
– Это было давно и неправда, – тихо произнесла я себе под нос и принялась мыть посуду.
***
Утро встретило меня пасмурным тёмным небом, хмуро затянувшим всё пространство окон. Я поднялась с кровати и направилась в душ.
Обычно мои выходные представляли собой череду монотонных действий вроде завтрак – телевизор – обед – телевизор – ужин – сон, но сегодня мне захотелось чего-то особенного.
Быстро позавтракав, я натянула на себя джинсы, кофту, схватила зонт и стремительно покинула квартиру.
Мне хотелось прогуляться, ни о чём при этом не думая, и первый час мне это удавалось. Люди сновали туда-сюда, будто день был вовсе не выходным, а вполне себе будничным. Изредка громыхало, но дождь не спешил начинаться.
Парк, находившийся рядом с домом, где я и совершала свою прогулку, был небольшим, и я прошла его буквально за час. Мне показалось недостаточно такой прогулки, и я пошла на второй круг.
В этот момент у меня зазвонил телефон. Нехотя я сняла трубку. Звонила начальница.
– Это что за дела, Лер? – раздался из трубки недовольный голос.
– В чём проблема, Елена Николаевна? – спросила я устало. Мне совсем не хотелось думать о работе.
– Ты свой отчёт видела? Я молчу про оформление, но информация? Название партнёрской компании напечатано с ошибками, а в первых трёх предложениях перевод в принципе недостоверен. В понедельник уже сдавать. Так что давай, делай что хочешь, но в понедельник у меня на столе должен лежать исправленный вариант, – и в трубке раздались короткие гудки.
Выходные были испорчены. Я понимала, что мне в любом случае придётся ехать в офис и исправлять всё на месте, так как именно этот перевод я не брала на дом, считая, что успешно его завершила.
Как назло, погода резко испортилась. Разбушевался шквальный ветер, практически снося с ног. Через несколько секунд сверкнула молния, и с неба на землю обрушился сильный ливень.
Проклиная весь мир, я достала зонт, но тот, как назло, решил заклинить и отказался раскрываться. В итоге, запыхавшись, я ворвалась в квартиру абсолютно мокрая и бесконечно злая. Однако переодевшись и расположившись в гостиной, я здраво рассудила, что день был достаточно отвратным, чтобы портить его ещё и внеплановой работой, а потому, достав с полки книгу, которую давно и безуспешно пыталась дочитать, я улеглась в тёплую кровать, укрылась толстым одеялом и принялась за чтение. Работой я решила заняться завтра.
***
В офис я отправилась с самого утра. Погода была ясной, солнце ярко светило, ослепляя своими лучами. Заняв место за столом, я принялась исправлять работу.
Ошибок было действительно немало, и я задавалась вопросом, как так получилось, что я допустила столько опечаток. И я не переставала удивляться тому, что Елена Николаевна продолжала держать меня в фирме, после таких-то косяков.
Закончив работу к обеду, я ещё раз перепроверила результаты и, положив бумаги на стол начальнице, направилась домой.
Уже пройдя мимо знакомого кафе, я почувствовала, как хорошее настроение резко улетучилось. Воспоминания, с таким усилием впихивавшиеся мною в самые дальние уголки сознания, вырвались и принялись снова мучать меня.
Я вспоминала наше знакомство, общение, отношения, и упорно отказывалась думать о расставании. Мы не виделись уже несколько лет, и за это время я почти забыла всё, что стало значимой частью моего прошлого. Но теперь всё вернулось снова.
… – Угадай, что это! – Глеб смотрит на меня, хитро улыбаясь. Его руки за спиной, и, даже очень постаравшись, я не могу разглядеть, что там.
– Коробка конфет? – произношу я наугад.
Глеб хмыкает.
– Мелко мыслишь.
Я задумываюсь. Это явно что-то небольшое. Но что? В голову лезут странные догадки, но ни одну из них я не осмеливаюсь озвучить. Три месяца отношений – слишком мало для предложения.
– Ладно, – смирившись, произносит Глеб и протягивает мне конверт.
Я нетерпеливо вскрываю его и достаю два билета.
– Греция? – я смотрю на него с недоверием.
– Ты же мечтала увидеть море. Я подумал и решил – почему бы и нет?
С радостным криком я бросаюсь ему на шею и приникаю своими губами к его, пытаясь через поцелуй передать все свои радость и благодарность.
– Надеюсь, ты не против общего домика, – произносит он, когда я, наконец, отрываюсь от него.
– Конечно, не против! – отвечаю я радостно. Это лето будет лучшим – думаю я.
…С тех пор я больше никогда не была на море. Сначала пропала возможность, а потом мы расстались, и вид моря стал для меня слишком болезненным. Каждый отпуск я старалась уехать как можно дальше из города, в самую глушь, и в течение месяца наслаждалась видами природы и страдала от собственного одинокого существования.
Добравшись до дома, я с силой хлопнула входной дверью, тем самым как бы закрываясь от непрошеных воспоминаний. Если бы всё было так просто.
Глава 2
Рабочая неделя началась и пролетела почти незаметно. Каждый день ворохи переводов ждали своей очереди, и на каждый из них я старалась тратить как можно больше времени и уделять каждому как можно больше внимания.
Елена Николаевна была мной довольна, и это не могло не радовать. Вечером пятницы я возвращалась домой в приподнятом настроении, надеясь, что выходные пролетят незаметно, и я снова смогу приступить к работе.
Я обогнула знакомое кафе, свернула в переулок и пошла дорогой, ведущей прямо к моему дому, когда сзади раздался голос, заставивший меня резко остановиться и застыть в ступоре:
– Лера? Это ты? – голос Глеба звучал также звонко, как и много лет назад. Натянув на лицо самую вежливую из всех улыбок, я повернулась и ответила:
– О, Глеб! Сколько лет, сколько зим! Да, это я.
Глеб улыбался, и это заставило мои колени предательски задрожать. Я ненавидела себя за это, но ничего не могла с собой поделать.
– А я смотрю – ты идёшь. Ещё думал, что ошибся. Оказалось, что нет, – Глеб подошёл ближе. – Как жизнь? С работы идёшь?
– Да, – ответила я, всё также держа на лице искусственную улыбку, – вышла на выходные сегодня. Ты как?
Вдалеке раздался грохот. Я подумала, что только этого не хватало – кажется, снова надвигалась гроза.
– Может, зайдём в кафе? – он кивнул в сторону. – Пообщаемся.
Я не знала, как отказать ему, а потому согласилась. Через минуту мы уже сидели в кафе.
Глеб подошёл и поставил передо мной чашку с горячим шоколадом.
– Помнится, ты его любила, – произнёс он, садясь напротив.
Я ничего не ответила. Мне совсем не хотелось общаться с ним. Не хотелось пить горячий шоколад, который я ненавидела уже много лет. Хотелось запереться в своей квартире, выключить свет и забыть, что существует внешний мир. Вопреки своим желаниям, я ответила:
– Многое меняется.
Он понимающе кивнул.
– Кем работаешь? – спросил он после короткого молчания.
– Переводчиком, – произнесла я, пожалуй, чересчур жёстким голосом.
Он тяжело вздохнул.
– Слушай, я всё ещё корю себя, за то, что тогда произошло. Я поступил как подлец. Понимаю, сейчас бесполезно просить прощения, но всё же прости меня. И, – добавил он, – я рад, что в итоге ты достигла своей цели.
Я смотрела на Глеба и не знала, что ответить. Это было глупо, но я никогда не ненавидела его за то предательство, которое он совершил в отношении меня. Я помнила только то, как была счастлива с ним, и это раздирало мою душу в клочья много лет подряд.
… – У тебя всё ещё не готов проект? – я поражённо смотрю на Глеба. – Ты с ума сошёл? Завтра сдавать! Ты же помнишь, что нам говорили! Даже небольшая задержка неприемлема. Тебя же исключат!
Глеб успокаивающе улыбается. Как будто я не готова, а не он.
– Всё будет в порядке. Я что-нибудь придумаю. У тебя-то всё готово?
– Естественно, – отвечаю я сердито, кивая в сторону стола. – Уже давно.
– Слушай, – говорит он просяще, – может, приготовишь мне чаю? Я так устал сегодня!
Я фыркаю и отправляюсь на кухню. Он не заслуживает чая, думаю я, но всё равно делаю так, как хочется ему.
А на следующий день он приходит в колледж с моим проектом, который я безуспешно искала весь вечер и всю ночь.
– Ты умная девочка, ещё найдёшь свой путь, а для меня этот колледж – последний шанс. Если меня сейчас отчислят – то придётся идти в армию. Это разлучит нас!
– Забудь про нас, – выплёвываю я злобно. Мне обидно до слёз, хочется уничтожить его, но я не могу. Я слишком люблю его. Но не смогу видеть его день за днём, зная о том, что он сделал.
– Всё кончено, – произношу я сквозь слёзы и ухожу. Он не останавливает меня, и это даже радует. По крайней мере, мне не придётся уговаривать себя уйти.
На следующий год я восстанавливаюсь курсом ниже.
… – Я не злюсь на тебя, – наконец, ответила я. – Твоё предательство помогло мне в карьере.
Я заметила, что слово «предательство» ему неприятно, а потому почувствовала какое-то злобное удовлетворение.
– Что ж, я рад это слышать.
– А ты кем работаешь? – я решила перевести тему.
– Обычный менеджер, – он улыбнулся, – каждый день – переговоры.
– Французский не пригодился? – я не знала, что хотела услышать больше – положительный ответ или отрицательный. В конце концов, должно же было его предательство как-нибудь окупиться. Иначе ради чего я пострадала?
– Пригодился, – ответил Глеб, и я всё же почувствовала разочарование. – Переговоры с французами. Хотят открыть у нас архитектурную компанию. Заняться строительством. Помогаю в этом деле. Ну, и веду переговоры с инвесторами. В общем, многоплановая работа.
Я улыбнулась, но в душе всё клокотало. Ему всегда везло больше, чем мне, и раньше, конечно же, меня это радовало, но теперь ранило самолюбие. Я понимала, что это мелочно, но ничего не могла с собой поделать.
– Кажется, я видела тебя в этом кафе недавно. Переговоры? – я прикусила язык. Всё-таки не удержалась! Теперь он решит, что мне интересна его личная жизнь. И поймёт, что я его видела.
Глеб удивлённо поднял брови:
– Видела? А я тебя и не заметил. Нет, в кафе я переговоров не проводил. У меня было свидание.
– Вот как, – ответила я, и воцарилось неловкое молчание.
– Но оно прошло не очень удачно, – как бы оправдываясь, произнёс Глеб.
Я едва заметно улыбнулась:
– Бывает. А сегодня что делал в наших краях?
– А вот сегодня был на переговорах, – он перевёл взгляд на окно, глядя сквозь него на противоположное здание. – В здании напротив неплохой ресторан. Пока проходили переговоры, я случайно выглянул в окно и заметил тебя. Я быстро свернул встречу и поспешил, чтобы догнать тебя.
– Зачем? – вырвалось у меня.
Глеб на мгновение замешкался.
– Чтобы узнать, как ты живёшь. Мы давно не виделись, – добавил он с задержкой.
Я улыбнулась и отодвинула кружку с остывшим шоколадом.
– Здорово, что мы встретились, но мне пора.
Он понимающе кивнул.
– Я провожу.
Я отрицательно помотала головой.
– Не стоит, – произнесла я. Нет, провожать меня я ему не позволю. – Я недалеко живу, да и светло пока. Нет нужды в проводнике.
– Хорошо, – его голос прозвучал разочарованно. – Телефон тоже спрашивать нет смысла? Всё-таки злишься на меня.
Он давил на жалость, и у него это прекрасно получалось. В итоге я дала ему номер своего телефона и быстро покинула кафе.
Уже дома, скинув туфли и оказавшись в комнате, я задумалась о том, что произошло.
Я сидела в кафе вместе с Глебом. Мы обсуждали нашу жизнь, и это было до безумия неловко и глупо. Но главное – я поняла, что если он позвонит, я не смогу ему отказать. И это было ужасно.
Глава 3
Глеб позвонил в воскресенье.
– Я подумал, может, хочешь сходить в кино? Не похоже, что ты часто проводишь время вне дома, а в кинотеатре, что на площади, сегодня много премьер. С моей стороны это, конечно, наглость, но я собираюсь настаивать на том, чтобы ты согласилась.
– Хорошо, – ответила я, – но мне потребуется минимум час, чтобы собраться.
– Где ты живёшь? Имею в виду дом и улицу, – добавил он, – встречу тебя.
– Лучше встретиться у кинотеатра, – оборвала я его. – Давай через полтора часа.
– Как скажешь, – произнёс Глеб разочарованно. – Буду ждать.
Сборы в кинотеатр могли стать для меня серьёзной причиной сойти с ума. Выбор одежды, макияж, причёска – я должна была выглядеть так, будто и не готовилась вовсе. И в то же время жуткое желание заставить его пожалеть о том, что упустил меня, не позволяло мне натянуть на себя драные джинсы и растянутую футболку. В итоге на мне оказались светлое ситцевое платье свободного кроя и белые босоножки на небольшом каблуке. Недолго покрутившись перед зеркалом, я решила не убирать волосы и оставила их свободно лежать на плечах. Прихватив сумочку, я выскочила из дома.
Глеб стоял у кинотеатра и нетерпеливо оглядывался по сторонам. Я не опаздывала, поэтому, кажется, он просто волновался перед встречей.
– Привет, – произнесла я с улыбкой, – идём?
– Привет, – ответил он и протянул мне руку. Желание отказать было таким же сильным, как и согласиться, и в итоге второе желание победило. Я взяла его под руку, и мы направились в кинотеатр.
Несмотря на мои возражения, он наотрез отказался взять у меня деньги за билет.
– Обижаешь, – сказал он, и мы пошли в зал.
Фильм был не особенно интересным, да и сидевший рядом Глеб своим присутствием не давал мне сосредоточиться.
… – Прекрати! – шепчу я, смеясь и отталкивая Глеба, пока тот безуспешно пытается запустить руки мне под юбку. – Мы же в кинотеатре!
– Как будто кто-то смотрит! – возражает он, и его губы начинают бродить по моей шее.
Мне смешно и неловко, но мы не так часто выбираемся в кинотеатр, чтобы это было для меня чем-то обыденным. На экране происходит что-то интересное, и я не хочу потерять нить сюжета. Я отталкиваю Глеба и бросаю на него сердитый взгляд.
– Смотри фильм! – приказываю я ему. Тот тяжело вздыхает и отворачивается.
Проходит минута, и всё повторяется снова.
…Фильм подошёл к концу, но я так и не уловила сути сюжета. Кажется, главные герои нашли друг друга и решили прожить вместе оставшиеся годы жизни. Банально.
Мы вышли из кинотеатра, и Глеб, повернувшись ко мне, спросил:
– Прогуляемся? Или ты снова занята?
– Прогуляемся, – кивнула я, сделав вид, что не заметила упрёка.
Мы шли вперёд, не особо выбирая путь. Кажется, каждый думал о своём, потому что никто не произносил ни слова.
– Завтра снова на работу, – сказала я, наконец, чтобы нарушить надоевшую тишину.
– Это точно, – Глеб тяжело вздохнул. – Надоело. В отпуск хочу. К морю, солнцу, песку.
Я лишь пожала плечами.
– Ты не хочешь?
– Нет, – ответила я кратко.
Глеб остановился и внимательно посмотрел на меня.
– Лер, если ты не хочешь общаться со мной, то так и скажи. Я пойму. А если хочешь – то давай не будем играть в эти краткие ответы, как бы говорящие «ты совсем меня не знаешь». Да, я не знаю тебя. Но это совершенно не мешает мне желать узнать. Ты изменилась, и я хочу знать, как сильно и почему.
– Прости, – ответила я виновато и опустила голову. – Ты прав. Постараюсь не быть такой скрытной.
Он улыбнулся.
– Вот и отлично.
Мы гуляли почти до вечера. Просто бродили и молчали, изредка обмениваясь ничего не значащими фразами. Когда стало темнеть, я решила, что пора заканчивать это вымученное свидание.
– Я провожу тебя, – произнёс Глеб в ответ на мои слова о том, что пора по домам, – и возражения не принимаются.
Мы остановились возле моего подъезда, и я выдавила:
– Спасибо за отлично проведённый день. До скорого! – я повернулась к домофону, собираясь открыть дверь и войти в подъезд.
В этот момент его рука вдруг перехватила меня поперёк талии и потащила за собой. Мы остановились, и я обернулась.
– Что ты делаешь? – спросила я. Мне было страшно. Страшно из-за того, что он перестал быть этаким вежливым мужчиной и решил нагло нарушить границы, которые я устанавливала с таким трепетом.
– Я не отпущу тебя, – ответил он голосом, не терпящим возражений.
У меня не было выбора. Так я убеждала себя, когда обвивала руки вокруг его талии и зарывалась лицом в воротник его рубашки, едва касаясь носом крепкой шеи.
– Ты уже отпустил, – почти прошептала я.
– Больше этого не повторится, – он сделал шаг назад и заглянул мне в глаза, – можешь мне верить.
И я поверила.
– Пойдём, – произнёс Глеб и потащил меня в сторону моего подъезда. Я не смогла ему отказать.
Глава 4
Он ушёл рано утром, пояснив, что сейчас переговоры находятся в самой что ни на есть активной стадии, и он должен контролировать процесс с особой тщательностью. Поцеловав меня на прощание, он произнёс:
– Встретимся вечером, хорошо? Во сколько ты заканчиваешь?
– В шесть, – ответила я, всё ещё не веря в то, что происходило.
– В полседьмого буду ждать тебя в нашем кафе. Не опаздывай! – и он ушёл.
Весь день я провела как в бреду. Работа не спорилась, я мало реагировала на разговоры коллег и упрёки начальства. Из моей головы не выходили мысли об абсурдности сложившейся ситуации.
Столько лет я тешила свою боль, столько лет пыталась забыть. Сотни раз представляла нашу встречу и то, как снова отвергаю его, чтобы больше не дать ему возможности предать меня. А в итоге всего день – и я опять не представляю своей жизни без него. Забыто предательство, забыто то, как легко он отказался от меня. Я ненавидела себя за эту слабость, но глубоко в душе я была счастлива из-за того, что всё так вышло.
Кое-как досидев до конца дня, я направилась в кафе. Заказав крепкий кофе без сахара, я заняла место за свободным столиком и принялась ждать. Глеб опоздал почти на пятнадцать минут.
– Прости, – быстро выговорил он и поцеловал меня в щёку, – возникли проблемы с французами.
Он расположился напротив. Несколько минут мы молчали. Наконец, Глеб заговорил:
– Как прошёл день?
– Неплохо, – ответила я и едва заметно улыбнулась, – как твой?
Он слегка пожал плечами:
– Не очень хорошо. Эти переговоры сведут меня с ума.
Я вздохнула и накрыла его руку, лежавшую на столе, своей:
– Рано или поздно эти переговоры закончатся.
Его рука дрогнула, и он сжал мою ладонь.
– И начнутся другие. Это моя работа, я не жалуюсь.
То, что произошло дальше, было настолько внезапно и стремительно, что я мало что успела понять. В кафе ворвались люди в полицейской форме и, найдя глазами Глеба, кинулись к нашему столу.
– Стоять! – крикнул один из мужчин, прижав Глеба к столу. – Вы арестованы по подозрению в умышленном убийстве нескольких девушек. Вы имеете право хранить молчание.
На руки ему нацепили наручники. Я видела, как Глеба уводили из кафе, и не знала, что мне делать.
– Следуйте за нами, – произнёс один из полицейских, до этого стоявший в стороне. – Нам нужны ваши показания.
– Мне нечего сказать, – ответила я тихим голосом. – Мы общаемся второй день.
– Любые показания могут повлиять на следствие, – возразил полицейский. – Пожалуйста, проследуйте за нами.
Я подчинилась.
***
Передо мной лежали фотографии убитых девушек. При первом взгляде меня замутило, и пришлось резко отвести глаза, чтобы не потерять сознание. Зрелище было отвратительным. Тела были изуродованы, но лица почти не тронуты.
Я сразу узнала одну из них. Именно её я видела в кафе с Глебом. Но я не могла поверить в то, что он мог убить их всех.
– Над ними жестоко измывались, прежде чем убить, – произнёс следователь хладнокровно. – И у каждой из этих девушек была связь с подозреваемым. Их видели вместе в кафе, в кинотеатре, в парке. У нас есть свидетели. Поэтому всё, что требуется от вас, это рассказать – как давно вы знакомы с подозреваемым, с какой целью общаетесь, не замечали ли вы что-то подозрительное в его поведении.
Я подняла глаза на следователя.
– Мы вместе учились в колледже. После этого не виделись. Встретились пару раз, сходили в кинотеатр, затем в кафе. На этом всё.
– И он ничего вам не рассказывал?
– О предыдущих пассиях? – я криво ухмыльнулась. – Мне это было не особо интересно, знаете ли. Мы не виделись достаточно долго, и в итоге можем обсуждать только мелочи, вроде вопросов «Как дела?» и «Чем занимаешься по жизни?».
– Понимаю, – следователь кивнул. – Надеюсь, вы тоже понимаете, что за сокрытие важной информации понесёте уголовную ответственность.
– Я могу идти? – с холодом в голосе спросила я, вставая.
Следователь только кивнул.
***
Мне удалось выбить свидание только спустя неделю, и то лишь после того, как я подкупила охранников довольно крупной суммой.
– Вот ты мне и передачи носишь, – хмыкнул Глеб, входя в комнату для встреч.
– Я тебе ничего не принесла, – оборвала его я. – Кто тебя подставил?
– Не веришь, что я их убил? – он смотрел на меня с удивлением.
– А должна? Ты можешь только подставлять, но никак не тянешь на серийного убийцу. По крайней мере, я хочу так думать. Так есть какие-нибудь подозрения?
– Думаю, это кто-то с работы, – произнёс Глеб после долгих раздумий. – Многие хотели заполучить этот архитектурный проект. Огромные деньги с него можно получить. Да я и получал, – он усмехнулся. – Кому-то, видимо, это не понравилось.
– Как называется ваша компания?
– «Le Futur Corp.»
– А других врагов у тебя нет? – спросила я.
– Какие враги? – Глеб посмотрел на меня с печалью. – Я кроме работы и не видел ничего. Работа – дом, и наоборот. Вот, в последние пару месяцев решил наладить личную жизнь. Находил в Интернете девушек, мы встречались, и они пропадали. Телефон недоступен, сами не перезванивают. Я решил, что дело во мне.
– А дело в убийстве, – произнесла я задумчиво, – понятно. То есть тебе не казалось странным, что они пропадают?
Он пожал плечами.
– А что странного? Я знаю, что не идеален. Да и не было у меня никого после тебя. Так, однодневки. Отвык от серьёзных отношений. Поэтому не сильно удивлялся тому, что они вдруг исчезали.
Я поражённо смотрела на него и не знала, что сказать. Всё это время я думала, что он не теряет времени даром, а он не был в серьёзных отношениях так же долго, как и я. Эта мысль грела душу.
– Время, – раздался крик по другую сторону двери. Я поднялась и взглянула на Глеба.
– Я постараюсь что-нибудь выяснить, а пока найми хорошего адвоката. Вряд ли у тебя проблемы с деньгами.
– Зачем тебе это? – спросил он.
Я ничего не ответила и вышла из комнаты.
***
Елена Николаевна смотрела на меня с укором.
– Разве плохо тебе было у нас?
Я опустила глаза:
– Обстоятельства. Мне нужно уйти.
Женщина сердито вздохнула и подписала заявление.
– Убирайся, – буркнула она, – удачи на новой работе.
– Спасибо, – я кивнула и вышла из офиса.
Вернувшись домой, я принялась искать информацию о той компании, в которой работал Глеб. Любыми способами мне необходимо было попасть туда на работу.
Мне повезло, и у них как раз оказалась открыта вакансия менеджера со знанием французского языка. Видимо, решили найти замену Глебу.
Я отправила резюме и принялась ждать. Мне позвонили уже на следующий день и пригласили на собеседование.
Понимая, что я должна занять эту должность любыми способами, я уделила огромное внимание как внешности, так и документам. Я должна была произвести впечатление и показать, что никто не подойдёт на эту должность лучше меня.
***
Моя будущая, как я надеялась, компания была огромной. Здание в несколько этажей, и, похоже, все они принадлежали одному владельцу – директору компании.
Я поднялась на третий этаж, и проследовала к необходимому кабинету.
– Подождите, пожалуйста, – сказала мне секретарша, когда я дошла до назначенного места.
Через пару минут она вышла из кабинета и улыбнулась:
– Можете войти.
Оказавшись в кабинете, я опустилась на стул, который стоял прямо перед столом, по другую сторону которого сидел мужчина лет сорока. Он выглядел довольно презентабельно. Его волосы уже проредила седина.
Собеседование длилось почти час. Я видела, что понравилась директору. Он оценил мои успехи, его впечатлило моё резюме. Немалый вес придал пятилетний опыт, приобретённый в одной фирме.
– Почему вы решили сменить место работы? – спросил мужчина, представившийся Сергеем Витальевичем, уже в конце собеседования.
– Я поняла, что готова к тому, чтобы расти дальше. Я приобрела все навыки, которые возможно было приобрести на старом месте, и теперь хочу двигаться вперёд.
Мужчина удовлетворённо кивнул.
– Хорошо. Думаю, вы нам подходите. Если вас устраивают наши условия, то предлагаю подписать контракт как можно скорее, чтобы в ближайшее время вы смогли приступить к работе.
– Я готова приступить к работе немедленно, – произнесла я твёрдо, с уверенностью глядя прямо на мужчину. Первый этап был пройден.
Глава 5
В течение следующей недели я привыкала к стремительному рабочему ритму, который был обычным для сотрудников компании. Теперь я понимала Глеба, который не мог найти время на личную жизнь. Как только заканчивался рабочий день, я практически ползла до дома и сразу же валилась на кровать.
Дни шли один за другим, а мне едва хватало времени успеть провести переговоры, переводя обе стороны, оформить документы, договориться о следующих встречах. На большее времени уже не оставалось.
В середине второй недели я начала привыкать к своему графику и уже смогла немного присмотреться к коллегам.
Все здесь старались урвать кусок побольше. Несмотря на то, что я была переводчиком, так же, как и всем, мне приходилось бороться за проекты, переговоры, сделки. Каждый смотрел на другого волком, и я осознала, что врагом Глеба могла бы оказаться даже уборщица, если бы он случайно прошёл по только что помытому полу.
Под конец второй недели мне удалось увести проект прямо из-под носа Луизы – дочери директора. Впрочем, это было не так уж и сложно. Она могла быть хоть дочерью президента, но ей не хватало цепкости. Девушка слабо боролась и почти сразу сдавалась.
– Я предлагаю провести переговоры через неделю. За это время они успеют передумать несколько версий нашей задержки и к концу срока будут готовы на любые условия, – я смотрела в упор на Игоря, менеджера по проектам. Именно он проводил ежедневные собрания и распределял обязанности.
– Ты уверена? Что, если их переманят конкуренты?
Я хмыкнула:
– Не переманят, гарантирую. Позволь мне вести этот проект и увидишь, что контракт будет нашим уже через неделю.
Игорь лишь вздохнул и кивнул:
– Забирай, – папка покатилась по столу в мою сторону. – И как ты планируешь разгребать всю свою работу?
Я улыбнулась. Моей целью было осилить все эти бесконечные проекты, и в итоге подобраться к проекту с архитектурной компанией. Я так и не смогла выяснить, кто его ведёт.
Луиза недовольно смотрела на папку, которую я взяла в руки. Что поделать, она не сделала даже попытки, чтобы заполучить проект.
– Хорошо, на этом собрание окончено, – произнёс Игорь, и мы встали, чтобы разойтись.
– Лер, задержись, – я развернулась и в упор посмотрела на него. Когда все ушли, Игорь заговорил:
– Ты точно справишься? Необязательно брать на себя столько дел в первые же недели. Можешь спокойно осваиваться. Никто тебя не гонит.
– Я не сахарная, не растаю. А каждый выполненный проект – бонус в мою копилку, ты же знаешь. Я не собираюсь упускать шанс.
Тот вздохнул.
– Смотри, как бы твоя активность не сыграла против тебя.
Я внимательно посмотрела на него:
– Что ты имеешь в виду? Уже были случаи таких игр?
Он неопределённо повёл плечами.
– Я тебя предупредил. Так что сбавь обороты. Не забывай, что у тебя есть конкуренты.
– Хорошо, я поняла, – кивнув, я вышла из кабинета.
Уже дома я достала блокнот из ящика стола и принялась записывать всю информацию, полученную за время работы.
Несмотря на то, что Луиза могла бы оказаться в моём списке подозреваемых, я сомневалась в том, что она стала бы подставлять Глеба. Разве что у них были отношения, о которых я не могла знать. А значит, у меня возник вопрос, который придётся задать Глебу при встрече.
Игорь тоже казался невиновным. Да, он явно знал больше, чем остальные, но это могло говорить лишь о его причастности, но вряд ли именно он решил устранить Глеба. Ему не было в этом никакой выгоды.
Я тяжело вздохнула. Проводить расследование, будучи всего лишь переводчиком французского языка – не самая простая задача, которая когда-либо выпадала на мою долю. Тем более, глубоко в душе меня всё же посещали сомнения в невиновности Глеба. Прошло слишком много лет с тех пор, как я видела его в последний раз. Всё могло измениться, и он мог стать другим. И всё-таки его причастность к убийствам казалась мне чем-то фантастическим. Он мог быть подлым, но для этого не требовалось много изворотливости или хитрости, в отличие от многочисленных убийств.
***
– Луиза – идиотка, – небрежно бросил Глеб.
С огромным трудом мне удалось выбить встречу, но Глеб был не слишком-то разговорчив.
– Значит, её можно отметать сразу же?
Глеб кивнул.
– Ей не хватит мозгов организовать такую подставу. Тем более убить столько девушек. Нет, это точно не она.
Я тяжело вздохнула и перевела взгляд на стену за спиной Глеба.
– Ты мне не помогаешь. Я в компании пару недель. Ты ведь не думаешь, что за такое время я смогу узнать всех настолько, чтобы понять, кому выгодно сместить тебя? Твой проект хранят в полной секретности. Я понятия не имею, кто ведёт его теперь. Что прикажешь делать?
– Забей. У меня хороший адвокат, он справится сам, – ответил Глеб строгим голосом, – не вмешивайся во всё это. А то будешь рядом сидеть за пособничество.
Я хмыкнула и ничего не ответила.
– Присмотрись к другим менеджерам, – произнёс он в конце концов. – Олег и Женя вполне могли бы меня подставить.
– А Игорю есть какой-нибудь интерес? – спросила я.
– Вряд ли. Он всего лишь распределяет проекты. Так же, как и Сергей вряд ли стал бы марать руки из-за этой архитектурной компании. Он в любом случае получил бы свою выгоду.
Я облегчённо выдохнула. Мне не хотелось связываться с директором, и то, что Глеб не подозревал его, облегчало мне работу. Но Глеб истолковал мой выдох по-своему:
– Уже крутишь романы на работе? – его глаза хитро улыбались. Впрочем, лицо оставалось серьёзным.
– Не мели чепухи! – я резко встала. – Я пытаюсь тебе помочь, но тебе, похоже, абсолютно наплевать. Мне пора! – с этими словами я постучала в запертую дверь. Стоило охраннику открыть её, и я пулей вылетела из помещения.
… – Крутишь романы с преподами, вот они тебе и ставят зачёты, – ухмыляясь, выдаёт Глеб.
Я смотрю на него с негодованием.
– А может, всё-таки дело в том, что я учусь? Готовлюсь к лекциям, семинарам?
– Понял, понял, – он поднимает руки, показывая, что сдаётся, – ты права, я бездельник и разгильдяй.
– Вот именно! – я подхожу к нему ближе и обнимаю. – Но тебе всё равно катит, согласись? Я бьюсь над докладами, а твои оценки даются тебе фактически за просто так.
Он пожимает плечами, поднимает руку и отводит прядь, упавшую мне на глаза.
– С моей удачей тебе своя не нужна. Вытащу нас из любых передряг.
Я улыбаюсь. Хочется верить, что в нашем совместном будущем всё будет именно так.
***
Дни лениво протекали, сменяясь один за другим, но ничего не происходило. Я всё также была загружена переводами, переговорами, готовилась к новым проектам. Попытки выяснить, к кому перешёл проект Глеба, ни к чему не привели. В итоге я решила поинтересоваться напрямую у Игоря. За последнее время у нас сложились дружеские отношения, и я надеялась, что этого будет достаточно для подобного разговора.
– Что делаешь после работы? – спросила я Игоря, когда закончилось собрание, и все покинули зал для конференций.
Он кинул на меня удивлённый взгляд.
– Есть предложения?
– Есть, – я кивнула. – Хочу узнать кое о чём, но здесь, – я обвела взглядом кабинет, – небезопасно.
Игорь посмотрел на меня с подозрением:
– Ты понимаешь, о чём просишь? – его голос звучал немного агрессивно. – Собираешься говорить о делах компании, которые страшно обсуждать в ней самой? Думаешь, я пойду на это?
Я посмотрела на него умоляюще и виновато улыбнулась:
– Ну, пожалуйста! Это не так уж и серьёзно, но мне очень нужно знать!
Он тяжело вздохнул и задумался. Через несколько долгих секунд Игорь, наконец, заговорил:
– Ладно, так и быть. Подождёшь меня после работы. Я сегодня задерживаюсь – нужно представить отчёт начальству. Если дождёшься – посидим где-нибудь, обсудим твои вопросы.
Я улыбнулась:
– Спасибо, – и, не дожидаясь, пока Игорь передумает, быстро покинула помещение.
Глава 6
Мне пришлось ждать почти два часа, прежде чем Игорь, Сергей Витальевич и ещё двое неизвестных вышли из здания.
– До свидания, – произнёс Игорь и пожал мужчинам руки.
Сергей Витальевич посмотрел на меня с интересом и произнёс:
– Удачного вам вечера! – с этими словами мужчины развернулись и последовали на автостоянку.
Игорь подошёл ко мне.
– Идём?
– Да, конечно, – я улыбнулась, и мы направились в сторону ресторана, который находился недалеко от здания компании.
– И так, я тебя слушаю, – серьёзным тоном начал Игорь, – выкладывай.
Я отодвинула заказанную чашку зелёного чая подальше и посмотрела на коллегу в упор.
– Кто ведёт проект архитектурной компании, которую собираются открывать французы?
Игорь порывисто вздохнул и резко наклонился вперёд:
– Я не буду спрашивать, как ты узнала про проект, но скажу тебе одно – забудь, что он вообще существует! По крайней мере, пока ты новичок.
– Настолько серьёзный проект? – я смотрела на Игоря с удивлением.
Тот откинулся назад и кивнул.
– Ты не представляешь, какими суммами там ворочают. Переводы – это самое меньшее, на чём можно солидно заработать. Есть ещё помощь с нашим законодательством, налоговой, оформление дела, даже бизнес-план разрабатывается совместно с нашей компанией. Это крупный проект, который принесёт огромные доходы, если дело выгорит.
Я бросила на Игоря непонимающий взгляд.
– И такой проект доверили простому менеджеру?
Тот посмотрел на меня, внимательно вглядываясь в моё лицо.
– Ты – знакомая Глеба, верно? Или он тебя нанял, тоже вариант. Иначе ты бы не смогла это узнать.
Я ничего не ответила.
– В общем, слушай, – Игорь снова наклонился вперёд и заговорил тихим голосом, – проект вёл Глеб. Всё шло хорошо, но потом стало ясно, насколько огромные деньги можно выручить с этого сотрудничества. К нему пытались подключить ещё одного менеджера – Олега или Женю, давали выбор, но Глеб пожадничал и отказался от помощников. Уж не знаю, в чём дело. То ли его обидела сама мысль о том, что ему предлагают помощника, то ли, что более вероятно, он решил, что не хочет ни с кем делиться. Ты знаешь, что все сидят на процентах от сделок. Так вот, процент от этой сделки высок неимоверно, – Игорь хмыкнул. – Я бы тоже не захотел делиться таким проектом.
– Кто сейчас ведёт проект? – я не собиралась снимать этот вопрос.
– Олег и Женя. Вдвоём.
– Значит, им было выгодно подставить Глеба, – пробормотала я себе под нос.
– Лера, всей компании было выгодно его подставить. У меня нет доказательств, но я уверен, что Глеб приворовывал. Поэтому его готов посадить каждый. Это я, простой менеджер по проектам, никакого отношения не имею к сделкам. Сижу на окладе и подрабатываю на мелких переговорах. А они все сидят на процентах, и каждый хочет урвать кусок побольше. Женя с Олегом поняли, что необходимо делиться, и получили этот проект. А преступников ты не вычислишь, можешь даже не надеяться. Наверняка они все в одной связке. Может даже знают, кто именно виновник убийства. Но ты ничего не узнаешь, – Игорь замолчал и посмотрел на меня испытующим взглядом.
Помолчав пару минут, он спросил:
– Так кем ты ему всё-таки приходишься?
– Учились в колледже вместе, – ответила я кратко, не собираясь вдаваться в подробности своей жизни.
– Понятно, – он достал из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет и бросил на меня вопросительный взгляд:
– Ничего, если я закурю?
– Кури, – кивнула я.
Некоторое время мы сидели в тишине. Я думала о том, что всё-таки совсем не знала Глеба. Игорю не было смысла врать. Значит, Глеб воровал. Хотел перетянуть одеяло на себя. Ничего удивительного в том, что его решили подставить. Вопрос был в другом – почему именно так?
Вдруг мне в голову пришла другая мысль. Тот, кто его подставил, должен был неустанно следить за ним. И, конечно же, должен был проследить за тем, чтобы его схватили. Я ахнула! Почему я не подумала об этом раньше? Получается, тот, кто подставил Глеба, знал про меня и знал, что я устроилась в их компанию. А значит, я практически привела себя в лапы убийцы. При этом не зная, кто же убивал этих девушек.
– Осознала масштабы угрозы? – спросил Игорь, прервав молчание. На его лице можно было заметить лёгкую насмешку.
– Осознала, – я опустила глаза и уставилась на свои руки, сцепленные в замок и лежавшие на столе.
– Бросай это дело. Имею в виду твоё расследование или что это. И просто работай. Глебу всё равно не поможешь. Вряд ли ты сможешь найти хоть одну улику, я уж молчу про признание. Так что забудь и живи дальше, – Игорь бросил окурок в пепельницу и поднялся. – Пойдём.
Я молча поднялась и последовала за ним.
Я осознала, куда мы пошли, только когда мы оказались на стоянке напротив его автомобиля.
– Садись, подвезу тебя, – произнёс Игорь, слабо улыбаясь.
Я едва заметно кивнула, обошла машину и заняла место рядом с водительским.
Игорь завёл автомобиль, и мы тронулись с места.
– Показывай дорогу, – сказал он, – а то у меня в голове адреса сотрудников не хранятся.
Я хмыкнула и ответила:
– Я живу на Цветочной. В конце улицы.
– Понял, – кивнул Игорь.
Через пару минут молчания он произнёс:
– Прости, я был немного агрессивен. Но в любом случае будь осторожна. Ты ввязалась в серьёзное дело.
– Я уже поняла, да, – я едва заметно улыбнулась и отвернулась к окну, всем своим видом показывая, что разговаривать больше не намерена.
– А Сергей Витальевич, похоже, решил, что у нас свидание, – продолжил Игорь. Хмыкнув, он добавил:
– По крайней мере, никто не заподозрит тебя ни в чём. Если будет думать, что это свидание.
Я повернулась и посмотрела на него в упор.
– А кто был с ним? Двое мужчин.
Игорь бросил на меня непонимающий взгляд и ответил:
– Так это же как раз те, о ком мы говорили. Женя и Олег.
Мои глаза удивлённо распахнулись:
– Так это они? И что вы обсуждали?
Автомобиль остановился, и я поняла, что мы доехали.
– То, что мы обсуждали, тебя не касается. Без обид, – добавил он спустя секунду.
Я понимающе кивнула.
– Спасибо за помощь. И за то, что подбросил.
– Могу и на работу подбрасывать. Сам живу неподалёку.
Я ненадолго задумалась. Возможно, если ездить с Игорем на работу и домой, то смогу втереться ему в доверие, и тогда он станет меньше скрывать.
– Хорошо, – я благодарно улыбнулась, – буду рада добираться на работу не пешком.
Он хмыкнул:
– Тогда давай, до завтра. Буду здесь в половину девятого.
Я кивнула и вылезла из машины. Прежде чем захлопнуть дверь, я повернулась и снова произнесла:
– Спасибо. До завтра!
Он кивнул. Едва я отошла от автомобиля, как тот промчался мимо меня.
Глава 7
– Как думаешь, мы могли бы провести здесь всю жизнь? – я поднимаю голову, отрываясь от плеча Глеба, и смотрю на него. Солнце ярко светит в глаза. Не спасает даже зонт.
Глеб лениво приподнимает веки и не сразу отвечает:
– Вряд ли. Слишком жарко. Но в любом другом месте – конечно, могли бы. Всю жизнь и больше.
Улыбаясь, я поднимаюсь и иду к морю. Песок мягко накрывает стопы, солнце печёт, словно сумасшедшее. Я жалею, что не прихватила шляпу.
У самого моря картинка меняется, и к моим ногам вдруг выплывает тело. В нём я узнаю девушку, что сидела в кафе с Глебом, когда я заметила его в первый раз.
Я резко открыла глаза и села. Счастливые воспоминания, прерванные ужасным кадром из реальности, заставили моё сердце биться быстрее. Вся покрывшись холодным потом, я пыталась восстановить дыхание.
Тряхнув головой, отгоняя впечатления от кошмара, я всё же встала и направилась в душ.
Вернувшись в комнату, я посмотрела на часы. До звонка будильника оставалось ещё полчаса. Понимая, что больше не смогу уснуть, я принялась медленно собираться.
Игоря я дожидалась уже на улице. Воздух был морозным, небо затянуто тучами, но на улице было светло, и погода мне нравилась.
Я пыталась не думать о том кошмарном сне, что мне пришлось увидеть, но он всё равно не шёл из головы. После разговора с Игорем я больше не могла думать об этом расследовании спокойно – я тоже оказалась в опасности. Чем ближе я буду к разгадке, тем выше шанс, что меня найдут в сточной канаве. Но я не смогла бы остановиться, даже если бы очень хотела. Расследование охватило меня полностью, и вряд ли я смогла бы спать спокойно, так и не узнав, кто начал всю эту историю.
Напротив меня остановился автомобиль, и водитель нетерпеливо нажал на руль, заставляя машину издать мерзкий пищащий звук. Я хмыкнула и уселась вперёд.
– Привет, – поприветствовала я Игоря, как только хлопнула дверью, и автомобиль начал движение.
– С добрым утром, – ответил он. – Как спалось?
– Лучше не спрашивай, – я перевела взгляд на дорогу. – Много у нас сегодня новых проектов?
– Немало, – Игорь едва заметно кивнул, – но ты можешь не беспокоиться – я ни один из них тебе не доверю, пока ты не завершишь остальные.
Я бросила на него сердитый взгляд и заговорила возмущённо:
– В смысле не доверишь? Я же со всем справляюсь!
– Справляешься, – Игорь кивнул, – но будешь слишком много на себя брать, попадёшь в чей-нибудь чёрный список. С твоим стремлением во что-нибудь вляпаться, я решил, что постараюсь оградить тебя хотя бы от части возможных проблем.
Я тяжело вздохнула и пожала плечами.
– Ладно, как скажешь. У меня, в общем-то, и так дел много. Вечером переговоры с французами по поводу интернет—магазина. Подозреваю, что понадобится юрист. В чём-то они там не разобрались, – я посмотрела на сидевшего рядом мужчину, – так что можешь меня сегодня не ждать. Если собирался, конечно.
Игорь засмеялся и быстро взглянул на меня.
– Вряд ли ты задержишься дольше, чем я вчера. Поэтому подожду. Я никуда не тороплюсь.
Я улыбнулась и ничего не ответила.
***
Если бы тот день был материальным, то он наверняка оказался бы резиной – тягучей, липкой и бесконечной. На переговорах действительно потребовался юрист, и перевод, изобиловавший разными терминами, сильно меня утомил.
Поэтому я была безумно счастлива, когда увидела, что Игорь действительно меня дождался. Моя улыбка слегка померкла, когда я заметила мужчину, стоявшего рядом с ним.
– Лера, знакомься, это Женя, – я протянула ему руку, и мы обменялись рукопожатиями.
– Очень приятно, – заговорил Женя низким грудным голосом. На вид ему было чуть больше сорока, впрочем, лицо выглядело измождённым, а сам он довольно уставшим, что наверняка прибавляло ему пару лишних лет.
– Мне тоже, – ответила я, выдавив из себя самую доброжелательную из улыбок.
– Женя предложил съездить в бар, всё-таки пятница. Скоро подойдёт Олег. И, кажется, Сергей Витальевич тоже планировал с нами? – Игорь перевёл на Женю вопросительный взгляд.
– Верно, – подтвердил тот и посмотрел на меня, – будем рады девушке в нашей компании.
Игорь смотрел на меня испытующе, и внезапно я поняла, что он неслучайно решил подождать меня сегодня. Должно быть, хотел помочь мне познакомиться с главными подозреваемыми. Что ж, это не могло не радовать. Я улыбнулась и произнесла:
– С радостью присоединюсь к вам. Если, конечно, остальные не станут возражать.
– Ни в коем случае! – сзади послышался голос Сергея Витальевича, и через секунду он и Олег встали напротив нас.
– Олег, – на меня, широко улыбаясь, смотрел мужчина лет тридцати. В отличие от Жени, он выглядел намного презентабельнее и вызывал большую приязнь, – можно Лёша.
– Лера, – ответила я с улыбкой.
После этого мы, наконец-то, погрузились в машину и направились в бар.
***
С момента, как мы вошли в бар, заняли места за столом и заказали по первой кружке пива, прошло уже два часа. Мне досталось место между Игорем и Сергеем Витальевичем, и это мало радовало. Ни с тем, ни с другим я не могла поговорить без свидетелей.
Пиво в очередной раз закончилось, и Лёша с Женей вызвались принести ещё.
– Я очень доволен вашей работой, – заговорил Сергей Витальевич, как только мужчины ушли. Впрочем, Игорь продолжал сидеть рядом, но директора это, похоже, нисколько не беспокоило. – В такой короткий срок вы взяли на себя огромное количество проектов и вполне успешно их ведёте.
Я благодарно улыбнулась:
– Приятно слышать, что у вас нет претензий к моей работе. Я стараюсь брать больше, но работать как можно усерднее.
Директор кивнул.
– Это радует. И всё-таки я не могу не спросить – у вас тяжёлая финансовая ситуация? Недолго сорвать здоровье, если работать с вашим упорством.
Сергей Витальевич взял со стола пачку сигарет, оставленную ещё Игорем, достал сигарету и закурил. Я заметила, что сигарету он держал в левой руке. Творческий человек, подумала я про себя и усмехнулась.
– Жизнь коротка, – наконец, заговорила я. – Я предпочитаю работать здесь и сейчас. А потом буду пожинать плоды своего труда.
– Главное, чтобы плодами труда не стало здоровье, – вмешался Игорь. Я посмотрела на него с укором.
– Не станет. Я трезво оцениваю свои возможности и знаю, что прекрасно могу со всем справиться.
– Что ж, это похвально, – кивнул Сергей Витальевич, – но я настоятельно советую позаботиться о себе и снизить активность. А то, не дай Бог, сгорите на работе.
Он улыбался, и голос звучал вежливо, но почему-то я услышала в его словах угрозу. Мне это не понравилось. Однако я не собиралась лезть на рожон, а потому ответила:
– Со следующей недели буду проявлять меньшую активность. Вы меня уговорили.
Мы сидели до самой ночи, и, когда директор сказал, что пора расходиться, Игорь предложил пройтись. Я согласилась. Остальные же предпочли такси.
Впрочем, когда мы с Игорем пошли в сторону наших домов, Сергей Витальевич в очередной раз многозначительно улыбнулся. Как только мы отошли достаточно далеко, я пробормотала:
– Отвратительный человек!
– Ты про директора? – Игорь посмотрел на меня. Его взгляд был рассеянным, и я поняла, что он изрядно пьян.
– Про кого же ещё. Угрозы, этакие понимающие улыбочки… Гадость!
Игорь усмехнулся.
– Да ладно, будь проще. Тебе же с ним не дружить. Нормально посидели. Он тебе всё-таки указал на место. Как я и предсказывал, – его лицо вдруг стало серьёзным, – так что советую прислушаться и не выпячиваться. Любой из тех троих может оказаться тем, кого ты ищешь. И будь я на твоём месте – не хотел бы их найти.
Я ничего не ответила. Конечно, он был прав, но я всё равно не собиралась сдаваться.
Мы подошли к моему дому и остановились.
– Живёшь в этом подъезде? – Игорь поднял голову и посмотрел на дом. – Неплохо. Ну, что ж. До понедельника?
– Да, – я кивнула, – до понедельника!
И я направилась домой, надеясь поудобней устроиться в кровати и обдумать всё, что произошло в последние дни.
Глава 8
Воскресенье уже стало для меня традиционным днём посещения заключённого.
Как только охранник закрыл дверь, я посмотрела на Глеба и заговорила:
– Сколько ты увёл из-под носа компании?
Глеб усмехнулся и ответил:
– Даже не буду спрашивать, откуда ты узнала об этом. Немного увёл. Только то, что можно было взять незаметно.
Я бросила на него гневный взгляд.
– Ты ведь понимаешь, что, возможно, это и стало причиной, по которой ты теперь здесь?
Глеб наклонился ко мне ближе и произнёс:
– Ты такая наивная, Лер. У меня был один из самых выгодных проектов, и я не собирался делиться. Всё дело только в этом. Воровство – это лишний повод для них позлиться.
– Думаешь, это Женя или Лёша? – вырвалось у меня.
Глеб в удивлении приподнял левую бровь.
– Лёша? Ты действительно времени зря не теряешь. Боюсь подумать, какими способами ты добываешь информацию.
Я смотрела на него и не понимала, кто сидел передо мной. Такого Глеба я не знала – язвительного, грубого.
Кажется, Глеб разгадал мои мысли, потому что выражение его лица изменилось, и тихим голосом он выдавил:
– Прости, Лер. Сам не знаю, что на меня нашло, – он сложил руки на столе и уронил на них голову. – Я так устал. И я уверен, что не смогу выбраться. Скоро суд, меня ждёт пожизненное, а адвокат не верит ни одному моему слову, – он поднял глаза и посмотрел на меня. – Вся надежда только на тебя. Но, если честно, то я был бы рад, если бы ты остановилась на том, что успела узнать, ушла из компании и вообще уехала из города. Меня уже не спасти, а ты подставляешься. Не хочу, чтобы ты пострадала.
Я слабо улыбнулась:
– Я не брошу тебя.
Он внезапно поднялся и подошёл ко мне. Я встала и посмотрела ему в глаза:
– Что-то случилось?
– Определённо, – его голос был хриплым и прозвучал почти неслышно. Глеб обнял меня и быстро поцеловал.
– Бросай это дело и уезжай, – прошептал он мне прямо в губы, – я не стою того, чтобы рисковать жизнью.
– Мне лучше знать, чего ты стоишь, а чего нет, – с этими словами я оттолкнула его и подошла к двери. Перед уходом я повернулась и посмотрела на Глеба:
– Я сильно изменилась с тех пор, как мы встречались. Теперь я не сдаюсь так легко, как раньше. И ты не сможешь отговорить меня, даже если очень сильно постараешься.
***
… – Я против того, чтобы ты шла в этот поход! – Глеб почти кричит. – Две девушки на группу! Я не позволю тебе так рисковать.
Я недоумевающе смотрю на него и не понимаю, почему он так злится. Я уверена в каждом однокурснике и готова поручиться за любого из них. Но Глеб против.
– Я же сказала, пойдём с нами!
Глеб фыркает и отвечает раздражённо:
– Я говорил, что мне нужно съездить к родителям. И даже предлагал присоединиться, – он подходит ко мне, наклоняется и шепчет на ухо: – Пойдёшь в поход – и между нами всё будет кончено. Если ты готова провести ночь в обществе едва знакомых парней – твоё право, но я не собираюсь сидеть здесь и надеяться, что твой поход пройдёт хорошо, и ничего не случится.
Я обнимаю его и прижимаюсь всем телом.
– Ты такой же упёртый, как мои родители, – шепчу я ему в шею, – так и быть. Я не пойду.
– Вот и умница, – он нежно гладит меня по голове и обнимает в ответ.
***
Я долго лежала, ворочаясь с боку на бок. Мысли о деле не давали уснуть. Каждый, с кем я была знакома, настаивал на том, чтобы я сбавила обороты. Директор угрожал, Игорь предупреждал, Глеб же почти умолял. И моё упрямство поражало меня саму. Я не понимала, для чего делала всё это. Хотя, к чему скрывать, мне нужен был Глеб. Он был нужен мне на воле, рядом со мной, а не там, за решёткой. Он был нужен, чтобы вместе пережить воспоминания прошлого и создать новые. По возможности. Я не хотела об этом думать, но мысль о вероятности не создавать ничего также сидела в моей голове.
Я не выспалась, и утром бродила по квартире словно сомнамбула, медленно собираясь на работу. В итоге я спустилась на пару минут позже, и Игорь встретил меня с недовольным лицом.
– Как прошли выходные? – поинтересовалась я, не желая выслушивать упрёки об опоздании.
– Отлично, – на удивление спокойным голосом ответил Игорь, – встретились с друзьями, отдохнули, сгоняли на турбазу. То, что нужно, для выходных. Ты как отдохнула?
– Книга, тюрьма, книга, – я усмехнулась, увидев, как вытянулось лицо Игоря.
– Посещаешь его в тюрьме? Пускают?
– Ну, да, – я пожала плечами, – с моими доходами меня в большинство заведений могут пустить. А тут какая-то тюрьма.
Игорь хмыкнул.
– Как, должно быть, крепко вы дружили в колледже, если спустя столько лет ты помогаешь ему выпутаться из истории, в которую он вляпался исключительно по своей глупости и жадности.
– Очень крепко, – ответила я, ухмыляясь, – хоть это и не твоё дело.
– Проблемы Глеба – тоже не твоё дело, но ты упрямо пытаешься их решить, – Игорь пожал плечами, – так что уподоблюсь тебе и буду лезть, куда не просят.
– Хорошо, – согласилась я, – будем взаимно навязчивы и бестактны.
Игорь усмехнулся, но ничего не сказал.
***
В середине рабочего дня ко мне подошёл Женя:
– Ты идёшь на обед или планируешь остаться в офисе?
Я пожала плечами:
– Есть предложения?
Женя улыбнулся:
– Предлагаю пообедать вместе. Пообщаемся.
Я не могла отказаться от общения с одним из подозреваемых, а потому сразу же согласилась.
Мы спустились в кафе, находившееся на первом этаже здания, и заняли столик в самом углу помещения напротив окна.
– Что будешь? – поинтересовался Женя. – Я принесу.
– Не откажусь от кофе без сахара и пирожного на твой вкус, – ответила я с улыбкой.
Женя вернулся через пару минут, держа в руках две кружки с кофе и два совершенно идентичных шоколадных пирожных.
– Благодарю, – я взяла кружку, сделала глоток и зачем-то произнесла, – обожаю кофе.
– Да, я тоже, – мой собеседник кивнул, – особенно горький. То, что нужно для того, чтобы разбавить тяжёлый рабочий день.
– Всё так плохо? – я посмотрела на него, пытаясь вложить в голос и взгляд как можно больше беспокойства.
– Не то чтобы плохо, – Женя пожал плечами, – но и ничего хорошего. С недавних пор у меня прибавилось работы. Сначала я радовался, мол, новая работа, отличная прибыль. А теперь жалею.
– А что за работа? Или это тайна?
– Тайна? – Женя засмеялся. – Нет, никакой тайны. Проект по открытию французской архитектурной компании у нас в стране. Раньше другой сотрудник занимался всем этим, но по неудачному стечению обстоятельств он ушёл, и работу поделили между мной и Олегом.
– Всё так сложно? – я внимательно разглядывала Женю. Нет, он не мог оказаться предателем. Слишком бесхитростен.
– Как сказать, – мужчина тяжело вздохнул, – много нюансов, которые знал только предыдущий менеджер. Нам практически приходится заново выстраивать отношения с партнёрами. Ещё Сергей настаивает, чтобы мы подключили Луизу, – на этом месте Женя криво усмехнулся, – она имя француза от названия компании не отличит, какие ей дела. Я пытался поговорить с Сергеем, но тому ведь наплевать.
Я понимающе закивала головой:
– Да, нелегко вам. Но ты держись, – я улыбнулась и поднялась, – рано или поздно станет чуть легче.
– Очень на это надеюсь, – также с улыбкой ответил Женя.
Быстро пообедав и обсудив уже мелочные дела, мы вернулись в офис.
Глава 9
…Глеб подходит ко мне и вдруг резко поднимает на руки и начинает кружить.
– Ты с ума сошёл! Отпусти немедленно! – я смеюсь, но в душе мне страшно. – Ты ведь только оправился от аварии!
Глеб хмыкает и отпускает меня.
– Ты ведёшь себя как наседка. Если бы всё было плохо, то меня не выпустили бы из больницы, ты ведь знаешь.
Я отрицательно качаю головой.
– Тебе сказали не поднимать тяжестей и вообще быть аккуратней с рукой. Я не думаю, что ты сильно обрадуешься, если доломаешь её. Врачи сказали беречь – и я прослежу, чтобы ты следовал указаниям.
Глеб подходит к дивану и садится. Я сажусь рядом.
– Я рад, что ты так беспокоишься обо мне, но не нужно. Я хотел бы забыть об этой аварии как о страшном сне, а своим беспокойством ты снова и снова заставляешь меня вернуться в тот день.
Я утешающе обнимаю его за плечи. Я понимаю, почему он не хочет вспоминать эту историю – его друг погиб в той автокатастрофе. А Глеб выжил, и это его коробит. Но, несмотря на весь ужас произошедшего, я не могу позволить ему расслабиться и забыть про своё здоровье.
– Я знаю, что это было ужасно, – наконец, говорю я, – и я постараюсь меньше напоминать тебе о том дне. Но о твоём здоровье всё равно буду беспокоиться. Ты мне нужен в целости и сохранности, – я заглядываю ему в глаза, – иначе кто будет выносить меня из ЗАГСа?
Он хмыкает, и я понимаю, что прощена.
***
Очередной рабочий день, а я, вместо того, чтобы думать о работе, вспоминала о прошлом. Интересно, в порядке ли его рука? Я на мгновение прикрыла глаза и приказала себе перестать думать о прошлом и вернуться к настоящему.
– Сложный отчёт? – в кабинет заглянул Игорь.
Я сжала виски пальцами и кивнула в сторону стула, стоявшего рядом:
– Проходи, присаживайся.
Игорь прикрыл дверь и занял место рядом.
– Да, сложный, – ответила я на вопрос, – хотя не столько сам отчёт, сколько попытки заставить себя работать над ним.
Игорь хмыкнул и произнёс:
– Тогда забей на него. На время. Отдохни. Успеешь сосредоточиться позже. У тебя теперь всё равно меньше работы, – добавил он.
Я бросила на него сердитый взгляд:
– Вот именно! Работы стало меньше, а вот количество отчётов почему-то увеличилось. Может, ты знаешь таинственное объяснение, почему вдруг так получилось?
Игорь улыбнулся и ответил безмятежным голосом:
– Потому что мало сделать тебя менее деятельной. Надо загрузить тебя всякими мелочами, чтобы точно не мешалась.
Я отложила бумаги и повернулась к нему.
– Ладно, у меня есть поводы для безделья. А у тебя?
– А у меня работа простая – раздать вам задание и ходить по офису, словно привидение, следя за тем, чтобы задания исполнялись. Кстати, – Игорь уставился на меня, и мне стало не по себе, – не хочешь с нами на турбазу в эти выходные?
– С вами – это с кем? – спросила я.
– Я и мои друзья, – и, немного подумав, он добавил, – в принципе, можно и на корпоратив. Давно их не было, а лето уже скоро закончится.
Игорь резко поднялся и направился к выходу:
– Спасибо за идею. Нужно обмозговать это. До вечера!
Я со вздохом придвинула к себе бумаги и продолжила писать отчёт.
Уже вечером по дороге домой Игорь заговорил о турбазе.
– Сергею понравилась идея. Так что готовься познакомиться со всем нашим коллективом. В следующие выходные поедем на природу.
– Это хорошо, – произнесла я задумчиво, – лишние знакомства никогда не помешают.
– Когда ты собираешься к Глебу? – вдруг спросил Игорь.
Я непонимающе посмотрела на него:
– А что? Хочешь присоединиться?
К моему удивлению, тот кивнул:
– Да. У меня есть к нему пара вопросов. И вообще… – Игорь ненадолго замолчал, но затем продолжил: – Мы неплохо общались. Хотя и не обсуждали дела. Может быть, он расскажет мне то, что утаивает от тебя. А, судя по всему, утаивает он немало, не так ли?
Игорь был прав. Глеб утаил от меня и то, что воровал, и отношения с коллегами, не сразу назвал подозреваемых, а теперь и вовсе, должно быть, перестанет мне что-либо рассказывать, надеясь, что это меня остановит, и я оставлю и это дело, и компанию.
– Я посещаю Глеба рано утром. Так проще попасть к нему и выше шанс не попасться.
– Понял. Во сколько заехать за тобой?
– К семи тебе лучше быть на месте.
– Хорошо, – автомобиль остановился, и Игорь повернулся ко мне: – В таком случае, в воскресенье ровно в семь я буду ждать тебя здесь.
– Главное, не забудь меня завтра забрать, – я улыбнулась. – Не хочу добираться пешком.
Игорь засмеялся и кивнул:
– Постараюсь не забыть. До завтра!
Я выбралась на улицу и направилась к подъезду. Уже открывая дверь, я обернулась и увидела, что машина Игоря всё ещё не уехала. Помахав мужчине на прощание, я зашла в подъезд.
***
– Лера, подождите! – я направлялась к Игорю, чтобы передать ему готовые документы, когда меня окликнул знакомый голос. Я обернулась.
– Сергей Витальевич, здравствуйте!
– Лера, как только закончите с отчётами, зайдите ко мне. Хочу обсудить с вами один проект.
Я кивнула:
– Хорошо, я зайду минут через пятнадцать.
– Буду ждать, – улыбаясь, ответил директор.
Открыв дверь, я зашла в кабинет Игоря, ничего не говоря дошла до стола и опустила на него кипу папок.
– Уже закончила? – остановил меня удивлённый голос Игоря. Я уже собиралась покинуть кабинет, но пришлось задержаться.
Повернувшись, я слабо улыбнулась и сказала:
– Да, закончила. Мелочь всякая, ничего сложного.
– Это хорошо, – он улыбнулся. – Торопишься куда-то?
– Меня Сергей Витальевич пригласил на обсуждение какого-то дела, – ответила я, немного помедлив. Лицо Игоря приняло серьёзное выражение.
– Не ляпни чего-нибудь лишнего. Больше слушай.
Я бросила на него гневный взгляд:
– Я не настолько глупа, и прекрасно знаю, о чём говорить можно, а о чём не стоит.
– Прости, – Игорь виновато посмотрел на меня, – я беспокоюсь о тебе, вот и всё. В следующий раз попытаюсь держать беспокойство при себе.
Я вздохнула и ответила:
– Всё в порядке. Можешь беспокоиться, сколько хочешь. Мы же договорились быть бестактными и навязчивыми, – я взялась за дверную ручку. – Ладно, я пойду. Невежливо заставлять директора ждать.
Игорь кивнул.
Я покинула его кабинет и сразу направилась к Сергею Витальевичу. Секретарши не оказалось на месте, поэтому я взяла на себя смелость постучать в дверь, и, дождавшись «Войдите!», зайти внутрь.
– Лера, проходите, садитесь! – добродушно улыбаясь, проговорил Сергей Витальевич.
Я заняла уже знакомое со времён собеседования место и уставилась на директора. Мне было интересно, зачем же он позвал меня, но я не хотела показаться навязчивой и слишком любопытной.
– У меня есть к вам серьёзное предложение, – начал мужчина, – предложение о сделке, которая принесёт вам немалые деньги. Однако вам придётся отказаться от остальных проектов.
– И что это за сделка? – я внимательно посмотрела на директора. Предчувствие мне подсказывало, что в любом случае необходимо будет соглашаться. Даже если предложение окажется абсолютно невыгодным.
– На данный момент мы ведём крайне серьёзный и многогранный проект, – Сергей Витальевич смотрел на меня, не отрывая взгляда. – Я уже подключил к нему Евгения и Олега, но они едва справляются, поэтому я решил предложить вам присоединиться. Суть проекта в том, чтобы помочь французской стороне полностью организовать бизнес – открытие архитектурной компании. Вы – хороший переводчик, и я решил, что вы не откажетесь помочь в этом деле.
– Ни Евгений, ни Олег не знают французского? – я не могла в это поверить.
– Знают, – директор тяжело вздохнул, – но их знаний недостаточно для подобного уровня переговоров. Поэтому я хочу подключить к этому делу вас. Если вы не возражаете, то я хотел бы, чтобы вы приступили к делу завтра же.
Внезапный стук заставил нас обоих повернуть головы в сторону окна. Что-то ударилось о стекло, но мы не успели заметить, что. Погода бушевала. Ещё немного понаблюдав за улицей и послушав завывание ветра, я, наконец, повернула голову и произнесла:
– Я согласна присоединиться к этому проекту.
Сергей Витальевич улыбнулся и протянул мне толстенную папку:
– Здесь все материалы, которые вам могут понадобиться – уже проведённые переговоры и переводы, заключённые договоры и сделки. На данном этапе мне требуется человек, умеющий договориться на тех условиях, которые выгодны нашей компании. Я уверен, что вы справитесь. Ознакомьтесь с материалами, и уже завтра вас будут ждать первые переговоры.
Я кивнула и спросила:
– Я могу идти?
– Да, конечно, – с этими словами директор протянул мне руку. Я ответила на рукопожатие.
– Я надеюсь, что ваш энтузиазм в работе поможет нам достичь требуемых результатов.
***
После работы мы с Игорем решили посидеть в уже знакомом ресторане. Мне не хотелось готовить, вернувшись домой, а потому я с удовольствием наслаждалась полноценным ужином.
– Что тебе предложил Сергей? – не сдержал своего любопытства Игорь.
– Присоединиться к проекту, который вёл Глеб, – я криво ухмыльнулась, – либо он не доверяет Жене и Лёше, и я буду кем-то вроде наблюдателя, либо он не доверяет мне и хочет полностью контролировать мои действия. В любом случае меня это устраивает.
– Ещё бы, – Игорь усмехнулся, – подобраться так близко к проекту и при этом не раскрыть себя. Тебе повезло. Если будешь вести прозрачную работу, то, возможно, даже не пострадаешь.
Я пожала плечами.
– Я хочу найти доказательства невиновности Глеба. И найти преступников. Меня мало волнует, пострадаю ли я.
– Он настолько важен для тебя?
Я взглянула на Игоря и, чуть помедлив, ответила:
– Есть дело, которое мне нужно завершить. Без его помощи мне не справиться. Так что да, он важен.
Игорь ничего не сказал.
– Ты уверен, что собираешься вместе со мной в тюрьму в воскресенье? – мне действительно не давал покоя этот вопрос. Зачем Игорю понадобилось увидеть Глеба?
– Да, – кивнул мужчина, – у меня есть к нему пара вопросов. И имеется пара ответов для него лично, – на этих словах он едва заметно улыбнулся, – но что за ответы – пока секрет, можешь даже не спрашивать.
– Судя по твоей улыбке, ответы хорошие, – произнесла я, внимательно смотря на Игоря. Мне хотелось верить, что у него они действительно имеются.
– Зависит от его честности, – хмыкнул тот.
Поужинав, Игорь, как обычно, подвёз меня до дома, и мы попрощались.
Бесплатный фрагмент закончился.
