Мира

* * *

Юг России

Женщина в соломенной шляпе сидела на коленях возле клумбы с цветами и старательно ковыряла маленьким совком землю, разбивая каменные глыбы и выдергивая сорняки. Палящее солнце заставляло женщину постоянно снимать шляпу с головы и обмахиваться, чтобы окончательно не задохнуться от жары. Земля была настолько сухой и неподдающейся, что выводило из себя пожилую даму. Она несколько раз бросала бесполезный предмет на землю и вытирала пот со лба, но продолжала настырно бороться с растительностью. Красота на ее любимой клумбе с яркими цветами требовала своего, и она продолжала работу. Растения были ее слабостью. С тех пор как отец купил большой букет пионов по случаю окончания школы, Мира полюбила цветы всем сердцем.

– Бабушка, я принесла тебе освежающий лимонад, – послышался голос со стороны дома.

Не успела женщина поднять голову, как перед ее глазами появились детские сандалии. Перед ней стояла маленькая девочка и протягивала стакан с холодным напитком. Она, кряхтя, поднялась с колен и, борясь с ярким солнцем, спустила шляпу на глаза, чтобы лучше рассмотреть внучку. Женщина жадно отхлебнула сладкой воды, кивнула головой девочке в знак благодарности и махнула ей рукой, направляясь к заветному соломенному креслу на веранде, предлагая ей присоединиться. Пожилая дама аккуратно присела и расправила платье в цветочек, убирая все лишние, на ее взгляд, образовавшиеся складки и шероховатости. Как только она расправилась с платьем и отвлеклась от напитка, поставив стакан на столик, посмотрела на сад с цветами. Зеленые кустарники разбавляли маленький рай и освежали.

Цветы разных сортов были повсюду – от эхинацеи до ромашек. Красные, белые, коралловые, розовые и насыщенно-вишневого цвета эхинацеи занимали основное место в саду. Огромные махровые и яркие шапки соцветий притягивали к себе взор и больше не отпускали. Их красотой можно было любоваться бесконечно. Чуть дальше цвели голубые и синие сальвии. Чарующий и пьянящий аромат цветов обволакивал все пространство вокруг и доходил до веранды, где расположились девочка и бабушка. Но старческие глаза блуждали по саду среди подсолнухов и отыскали самую любимую и дорогую сердцу ярко-красную мальву. Стройные и красивые мальвы вдоль забора были гордостью хозяйки. Штокрозы гордо украшали сад и хозяйничали среди цветов. Рядом росли незатейливые летние ромашки.

– Зря ты не удалила эти ромашки! – сказала девочка, как будто прочитала мысли бабушки и озвучила их вслух, – только мешаются.

Но возле старческих карих глаз появились счастливые морщинки, а губы растянулись в улыбке.

– Разве ты не видишь, как прекрасны эти солнечные шляпки. Как неутомимо они цветут до самых заморозков и неприхотливы к месту цветения. Они как будто защищают мальву от прямых солнечных лучей, беря на себя удар палящего солнца. Как они весело покачиваются из стороны в сторону при ветре. Они прекрасны! – с восторгом произнесла бабушка.

Но девочка не воодушевилась ее речами, будто не понимала, о чем та говорит, и оставалась непреклонной. Она грубо высказалась:

– Рядом с такими красивыми цветами, как мальва, ромашке не место.

Пожилая женщина только рассмеялась на детское несмышленое высказывание и потрепала белокурую голову. Посмотрев еще раз на необычный ансамбль из ромашки и мальвы, она коснулась рукой груди. Сердце бешено колотилось, прямо как в тот день, когда она встретила его. Девочка испугалась, вскочила со своего кресла и подошла к бабушке.

– Что с тобой? Тебе плохо, бабушка? – она взволнованно заглянула в уставшие и много повидавшие карие глаза, провела рукой по горячей щеке. – Позвать на помощь?

На удивление ребенка, женщина крепко схватила ее за руки, наклонилась вперед:

– Это любовь! Никогда нельзя бояться настоящей любви… – горячо произнесла она и тем самым подогрела девичий интерес и открыла потайную дверь своим воспоминаниям, освобождая их из заточения.

Внучка от удивления широко раскрыла рот, но тут же дотянулась до кресла и пододвинула его поближе к бабушке, чтобы послушать историю. Но рассказчица не спешила уноситься в далекое прошлое и делиться своей большой любовью с белым светом. Мира сняла шляпу, активными махами рукой освежилась, обдавая лицо необходимым воздухом, и усмехнулась:

– Жарко. Такое же жаркое лето выдалось, как то, когда я встретила любовь всей моей жизни! – пропела пожилая дама и улыбнулась девочке, которая подложила под голову руки и мечтательно посмотрела на бабушку. – Он был таким красивым, таким опасным и притягательным. А его красная с белой полоской на капоте машина увезла меня в другой мир! – у обеих пробежали мурашки по коже. Женщина повела плечами, воспоминания будоражили каждую клеточку тела. Она опомнилась и продолжила: – Ну, что это я?! Давай все по порядку…

* * *

Москва, 90-е годы

Тем летом стояла невыносимая жара. Люди сходили с ума от духоты в городе. Я только закончила институт и с дипломом в руках неслась навстречу свободе. Моя самостоятельная жизнь наконец-то началась, я жаждала приключений и хотела вкусить свободы, которой мне так не хватало. Отец всегда все решал за меня: куда мне ходить, а куда нет, с кем разговаривать или вовсе молчать. Я была самой неуверенной девушкой в институтской группе. Отец не пускал меня на вечеринки с друзьями, говоря, что это небезопасно, и я послушно оставалась сидеть дома, пока мои подружки развлекались с парнями.

И вот мои мечты сбылись! Ненавистные институтские дни были позади, и я могла войти во взрослую жизнь, принимать решения, гулять с кем захочу, а главное – перестать бояться самой жизни. Правда, у папы были другие планы на этот счет. Не спрашивая, чего я хотела, не интересуясь моими планами, отец устроил меня работать в банк. Такой скучной работы я в жизни не видела. А вот мою лучшую подругу все устраивало. Она быстро подсуетилась и оказалась со мной в банке. Может, отец хотел, чтобы за мной кто-то следил и у него были «глаза и уши». А может, он боялся, что я попаду в плохую компанию, а моя примерная подруга Света убережет меня от всего. Конечно же, он ошибался. Особенно насчет подруги. Я поняла это практически сразу, только вот не могла ничего поделать. Моя природная застенчивость и воспитание не позволяли вести себя неподобающе. Слишком была примерной девочкой.

После долгого месяца работы в банке я поняла, что продолжаю жить той же скучной и неинтересной жизнью. А мне хотелось кинуть вызов судьбе, своему отцу, да всему обществу. Но я продолжала существование, которое устраивало мою семью. Пока не встретила одного парня. Его перевели в наш отдел. Симпатичный брюнет со смуглой кожей. Он мне сразу приглянулся, и не мне одной, как выяснилось. Подруга положила на него глаз и первая начала к нему клеиться. Строила глазки, ярко красилась и всегда стильно одевалась. Ее белокурые волосы были уложены, а челка украшала лицо. Конечно же, она нравилась всем мужчинам, в отличие от меня. Я ощущала себя серой мышью.

В принципе, я такой и была. У меня тогда были темно-каштановые волосы до плеч, косметикой я практически не пользовалась, но вот фигурка была что надо. Пожалуй, если еще задуматься, то необычное имя. Мирослава. Так захотел папа. Почему-то. Вот и все, чем я выделялась из толпы. Имя и густые каштановые волосы.

– Не густо, я тебе скажу, – произнесла женщина и скривила лицо. – Но я опять отвлеклась… Ведь речь совсем не обо мне.

В отделе молодые девушки заприметили красавца и стали бегать за ним. Оказывали всяческое внимание. Даже увлеклись выпечкой и приносили угощение на работу. В общем, соревновались как могли. Ведь в любви все способы хороши, не так ли? Больше всего старалась Светка. Уж очень ей хотелось заполучить молодого красавца из хорошей семьи и выйти за него замуж. Только я никак не могла решиться на какие-то действия. Смотрела в его сторону и мечтала, что принц заметит меня сам и увезет далеко-далеко в страну грез. Правда, сказки сказками, а молодой человек стал поглядывать на меня и знаки внимания оказывать. Подруга вначале отшучивалась и говорила, что не такой уж он и симпатичный, как на первый взгляд. И вроде бы даже перестала разговаривать с ним, но только на время. Видимо, я упустила что-то и вовремя не поняла, что на самом деле двигало ею.

Коля, так звали парня, принялся достаточно активно за мной ухаживать. Приглашал гулять, в кино водил, цветы дарил, обещаниями и речами сладкими голову вскружил. Я влюбилась. Это была хорошая партия для замужества. Папа одобрил наш союз и обещал помочь со свадьбой. Я ходила на работу со счастливой улыбкой. Мир не казался мне уже таким скучным и противным. Ведь я мысленно выбрала подвенечное платье, вышла замуж, сменила свою фамилию на аристократическую фамилию мужа и наслаждалась ролью жены. На моменте, когда я мысленно уже ждала ребенка, вдруг мечта оборвалась.

– Этот сукин сын путался с моей подругой, – не выбирая выражений, процедила сквозь зубы женщина, поправила шляпу и добавила: – По всем углам прятались от меня, чтобы я ничего не узнала. Ведь мерзавцу не хотелось лишаться всех привилегий и такой девушки, как я, с хорошими манерами, из благополучной семьи, а больше всего – папиных связей. Но давай больше не будем отвлекаться на второстепенных персонажей и продолжим дальше…

Глава 1

Август

Сильная жара стояла уже не первый месяц и продолжала сбивать людей с толку. Вентиляторы плохо работали в помещениях. Пожилые люди все чаще задыхались, и им трудно было ходить на работу. В отделе расположилось несколько человек, когда я вошла в комнату. Столы стояли так близко, что мы практически дышали друг другу в затылок. Это еще больше сводило с ума.

Я больше не могла сидеть в душной клетке и вышла в коридор вдохнуть воздуха и не делиться с ним какое-то время, наслаждаясь своим личным пространством и возможностью дышать полной грудью. Когда я пришла в себя, то услышала звук снизу. Две фигуры стояли на лестнице и тихонько разговаривали. Я спустилась на один пролет вниз на цыпочках и увидела там подругу со своим женихом. Они сперва разговаривали, а потом он начал обнимать ее и целовать в шею. Светка посмеивалась и игриво отталкивала его:

– Ну, Коля, отстань. Не здесь же… Вдруг нас кто-нибудь увидит!

– Да никто нас не увидит, – мужчина прижался и поцеловал в губы: – Глупышка, Мирка никогда ничего не узнает. Обещаю.

Весь мой мир тогда перевернулся. Я узнала, что такое боль и измена. Раньше я никогда не сталкивалась с таким и не знала о таких вещах. Разве что в книгах. Пока я поднималась вверх по лестнице, мысли бродили по моему затуманенному мозгу. Духота давила на меня и душила, а может, это были слезы, бежавшие по щекам. Не помня себя, я дошла до стола и плюхнулась в кресло. Моя любовь, мои планы и мечты, подруга, которая божилась в вечной дружбе, и красавец-жених, вскруживший мне голову, полетели в огромную дыру, образовавшуюся в груди.

Оставшиеся полдня я сидела и тщетно пыталась совладать с эмоциями, которые переполняли меня. Работа не клеилась. Грязные подробности бурной жизни парочки за моей спиной не выходили из головы. Хотелось что-то сделать, как-то избавиться от дурных мыслей, кружившиеся в голове и как вихрь сметавших последние нотки разума. Я знала свою натуру, знала, что ничего не сделаю, что оставлю все как есть и молча поплетусь домой, как побитая собака, и все последующие дни недели буду зализывать раны. Не знаю, как так вышло, но моя рука дотянулась до телефона, а через минуту я слушала свой голос: «Бомба в здании. Я сейчас здесь все разнесу на мелкие кусочки».

Через несколько минут я услышала топот по коридору. Сотрудники выбегали из кабинетов и бежали прочь из здания на улицу. Люди в форме с оружием, кажется, омоновцы, выводили всех из помещения. Я присела на маленькую лавку между лестницей и дверью и хотела только одного – спрятаться от всех и побыть одной. Какой-то мужчина нашел меня за необычным занятием, наверное, подумал, что у меня шок, и стал выпихивать из закутка и тащить на улицу.

Толпа людей встретила меня перед зданием. Солнце слепило глаза, и я не сразу увидела подошедшего ко мне Колю. Он пытался успокоить меня и говорил что-то мелодичным голосом. Я не разобрала, что именно, но по голосу было понятно, что-то ободряющее. Только вот я не стала играть в эти игры и грубо отпихнула его от себя, твердо решив, что гнили нет места в моей жизни. Он не понял, почему я так вдруг переменилась, да и времени не было разобраться. К нам подошел мужчина с автоматом и попросил сесть в милицейскую машину для дачи показаний.

Нас привезли в ближайшее отделение, и весь мой отдел, а также еще один отдел отправили на допрос к милиционерам. Десять человек, в том числе и я, стояли вдоль стены и испуганно поглядывали на двоих мужчин, сидевших за столами. Они что-то заполняли, протокол по ложному вызову, как выяснилось позже. То, что вызов оказался ложным, конечно же, выяснилось. Когда кинологи со специально обученными собаками осмотрели здание и никакого взрывоопасного вещества не обнаружили. Все подумали, что кто-то неудачно пошутил. Но нужно было официально зафиксировать факт инцидента. Нас подзывали по одному, заставляли подписывать бумаги и расспрашивали о происшествии.

Никто из нас ничего не видел и не слышал, и это подтверждал каждый, кто выходил из нашего строя и подходил к столу. Но меня это мало волновало. Подруга стояла совсем близко ко мне, и моя ярость ослепляла глаза. Я не сразу обратила внимание, что меня рассматривают наглым образом. Парень, который сидел напротив меня за столом, изучал меня и обжигал своим взглядом. Мне почему-то стало не все равно, когда на его лице появилась довольная ухмылка. Я старалась не смотреть на него, даже отворачивалась несколько раз, но он будто не замечал этого и продолжал улыбаться. Только вот улыбка была не милая, а какая-то пугающая. Я нервно сжала подол платья. Да еще подруга все время мне что-то шептала на ухо, и мой градус нервозности зашкаливал. Я думала, что закричу во весь голос прямо посреди кабинета, и все узнают, кто всему виной.

Света коснулась рукой моих волос, я больше не могла выдерживать и пулей вылетела из кабинета. Правда, далеко я не ушла, подошла к открытому окну. Свежий воздух обдувал горячую кожу, и я счастливо закрыла глаза, наслаждаясь прикосновением ветра.

В ту же минуту сердце заколотилось с такой силой, как будто в меня пустили ток мощностью нескольких ватт. Я быстро обернулась и увидела его. Он не отрываясь смотрел на меня и гипнотизировал взглядом серых глаз. Пока я стояла и гадала, что нужно этому странному парню от меня, он подошел так близко, что возмутило меня до неприличия. Что позволял себе этот нахал! Но как только я открыла рот, чтобы высказать все этому наглецу, помешали омоновцы. Я сразу поняла по сильным торсам мужчин: с ними шутки плохи. Громилы поднимались по лестнице строем. Я думала, они сейчас снесут меня, как крохотное препятствие на их пути, но незнакомец придвинулся еще ближе и заслонил своей спиной. Я оказалась под куполом мужского тела и отчетливо слышала громкий стук его сердца. Никогда еще в жизни я не чувствовала себя в такой безопасности.

Сильные руки парня сжимали подоконник, я наконец-то подняла глаза и посмотрела на спасителя. Он по-прежнему глядел на меня изучающим взглядом, заглядывая в самую душу, и улыбался гадкой улыбкой. Как будто он все знал про меня и догадался с первой же минуты, кто затеял хулиганство.

Тем временем лестница практически опустела, и больше никто не задевал моего спасителя по спине, а значит, можно было расходиться и простить дерзость нахала. Только вот парень не сильно торопился отпускать меня и самодовольно заявил:

– Ты следующая!

Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и отойти от окна, так как я стояла одна и рядом никого не было. Даже показалось, что я придумала себе все и поглядывала по сторонам. «Неужто я сошла с ума!» – было первой моей мыслью, но как только я вернулась в кабинет и увидела этот насмешливый взгляд в углу, то окончательно пропала. Я села на самый краешек стула и пугливо посмотрела на серого волка. Он без лишних слов положил передо мной лист бумаги и попросил расписаться. Когда я прочитала протокол и поставила закорючку в правом углу, то ждала допроса и уже придумывала всевозможные оправдания. Незнакомец спокойно заглянул в лист бумаги и произнес мое полное имя. Я не сразу поняла, что он говорит, ведь меня никто не называл полным именем, только «Мира», и все. Наконец он отвлекся от бумаги и сказал:

– Вы свободны.

Я не могла поверить своему счастью. Вот так просто отпустил, и все? Даже ничего не спросил! Я с облегчением встала и собиралась покинуть кабинет, как услышала вновь его голос:

– Мира…

Я оглянулась и наткнулась на насмешливое лицо парня.

– Мирослава, вы не хотите отдать мою ручку обратно? Я не все готов простить вам.

Перепуганная и смущенная до кончиков пальцев я кинула ручку на стол и, позабыв о вежливости, выбежала из кабинета прочь.

На улице меня ждал Коля и, видимо, собирался поговорить, так как пытался остановить меня, а я все никак не могла отделаться от воспоминания о дерзком взгляде парня и шла, ничего не видя перед собой. Коля практически силой остановил меня, держал за руки, и только тогда я смогла выйти из оцепенения. Он старался, как мог, оправдаться передо мной, но это не имело никакого значения. Я хотела только одного: как можно быстрее расстаться с изменником и предателем и распрощаться с неудавшейся жизнью, которую сама нарисовала себе.

Самостоятельная и полная опасностей и приключений жизнь, о которой я так мечтала, читая в книгах, уже неслась на меня со скоростью, и я не сразу поняла это. Как только отвлеклась от надоедливых слезных речей Коли и подняла голову к небу, прося помощи Всевышнего пережить этот день, в окне я увидела его. Серый волк смотрел на меня и улыбался. Волна страха пробежала по всему телу и спряталась в самом сердце. Ноги готовы были бежать, но я почему-то стояла по стойке смирно и боялась пошевелиться. Меня прошиб пот, он стекал ручейком по спине. Что чувствовал в этот момент незнакомец, я могла только догадываться по его взгляду, блуждающему по моему телу. Наконец я оттолкнула от себя Колю, освободила руки и вбежала в арку, чтобы как можно скорее исчезнуть из поля зрения.

Глава 2

Дома ждал вкусный свежий ужин и хорошая взбучка от отца. Когда я переоделась в удобный домашний халат и вышла из своей комнаты, то столкнулась с сердитым отцовским взглядом. Конечно, он уже все знал. От моего отца было трудно что-то скрыть или умолчать. Вначале за столом была тишина. Мы молча ели, а потом папа твердо сказал:

– Кончай дурить, Мира! Пора готовиться к свадьбе и выбросить глупые мысли из головы, – строгий взгляд из-под пушистых нахмуренных бровей подтверждал каждое произнесенное им слово.

Мне стало не по себе. Кажется, мое будущее было уже определено за меня, и это ужасно злило. Я попыталась реабилитироваться и рассказать о подлом женихе, но отец не стал слушать мое жалкое лепетание и даже посмеялся над моей наивностью и глупостью.

– Такие люди, как мы, должны тщательно выбирать себе спутников, а главное – себе подобных. Понимаешь меня, дочка?

Я молча кивнула, хотя не до конца поняла его слова. Что значит «такие люди, как мы»? Как будто мы какое-то отдельное сословие или каста и должны жить как-то по-другому, в отличие от других людей. А все остальные – трудяги, работавшие не покладая рук, не достойные? Но меня больше волновала сейчас своя судьба, которая висела на волоске от пропасти.

Похоже, это удачное замужество было нужно всем, кроме меня. Мама только поджала губы и ласково погладила меня по руке, призывая безропотно подчиниться отцу, лживому жениху, несправедливому обществу и судьбе.

После ужина родители покинули кухню довольными, а я стояла, намывала посуду и не понимала, как же так все произошло. А как же свобода слова? Свобода действий и желаний? Я хотела быть самостоятельной личностью, работать тем, кем сама захочу, а главное – быть счастливой. Как важно быть счастливой и любимой! Ведь в книгах всегда говорится о любви до гроба и ни разу – о том, что любимый изменяет тебе с подругой!

Я еще долго размышляла на тему замужества и любви, стоя на балконе. Жара, к счастью, спала, легкий ветер бродил по моим волосам и убаюкивал как ребенка. Вдруг в голове возник образ серого волка. Он скалился на меня и готов был наброситься. Я испуганно отшатнулась от окна, закрыла балконную дверь и накрылась одеялом с головой.

* * *

Утреннее солнце заползало в окно, когда я открыла глаза. Я чувствовала себя отдохнувшей и выспавшейся и готова была встретиться с миром лицом к лицу. Хоть все складывалось и не в мою пользу и серые будни ходили за мной по пятам, настроение было хорошее. Я даже немного подкрасила глаза и губы и распушила волосы. Летнее платье в цветочек с короткими рукавами четко село по фигуре и подчеркнуло талию и грудь.

На работе ждал Коля с виноватым видом и с цветами. Я обожала цветы и готова была уже простить все. Да и выхода у меня не было. Разве что попытаться забыть скорее и жить долго и счастливо. Только вот вид жениха отталкивал меня и не хотелось больше разговаривать с ним. Открытая дверь в кабинет приглашала зайти и присесть за рабочее место, и я моментально воспользовалась приглашением.

Вся последующая неделя прошла достаточно спокойно и, как всегда, однообразно. С Колей мы пытались делать счастливый вид, и казалось, даже привыкли и продолжили жить обычной жизнью. Только иногда я вспоминала о незнакомце из милицейского участка. Но и это осталось лишь горстью воспоминаний, которые время потихоньку стирало из моей памяти. Пока я однажды не встретила его…

Это было такой неожиданностью, что я даже растерялась!