Читать книгу: «Тайны Иных»

Глава I
Соня

Я смотрела во мглу ночи, зная наверняка, что во тьме меня ждет смерть. Это было не важно, ведь я должна была найти «его». Найти, пока не поздно. Густой, туманный лес с грозно нависающими деревьями сводил меня с ума. Казалось мне не выбраться из беспросветного лабиринта теней и мрака. Лицо больно рассекали колючие ветви, а колени уже были отбиты до алой крови, но это не мешало мне двигаться дальше. С каждым шагом я приближалась к заветной цели. С каждым ударом сердца я была ближе к «нему». Я чувствовала его не зримое присутствие, словно он рядом. Совсем близко… Сердце бешено колотилось в груди, казалось, оно вот-вот выпрыгнет. Тело сотрясала дрожь, а в глазах наливались слезы. Ну, где же он?

Еще шаг и я, в который раз, падаю, разбивая руки в кровь. Подняв голову я, наконец, заметила в дали его силуэт.

– Кирилл! – кричу я в отчаяние.

Поднявшись на ноги я, не обращая внимания на боль, бегу к нему. Как же мне хотелось оказаться под его защитой. Снова почувствовать тепло его объятий и больше никогда не отпускать Кирилла. Но это было лишь мое желание, ведь в реальности мне пришлось наблюдать как он буравит меня отсутствующим взглядом, в котором не было каких либо эмоций. Словно я нашла лишь тело, и души в нем уже давно не было.

Не смотря на это я не останавливалась, однако все же не успела добраться до Кирилла. Медленно, точно дым, он скрылся за высоким дубом и исчез, а все вокруг меня растворилось во мраке…

– Черт! – на выдохе прошептала я и распахнула глаза. Тьма исчезла, и я вернулась в реальность. Это был лишь сон…

Я перестроила кресло в сидячее положение и начала искать бутылку с водой. Я была в самолете, летевшем из Москвы. Голос пилота как раз вещал, что самолёт идёт на посадку. По его просьбе я пристегнула ремень, и наконец, отыскав воду, жадно отпила несколько глотков. После кошмарного сна, меня еще немного пробирала дрожь. Мне опять приснился Кирилл. В который раз мне сниться похожий сон? В шестой? Это начинало мне докучать и если сны продолжатся, придется обратиться к психологу…

Самолёт успешно приземлился и я, вместе другими пассажирами, сонно поплелась к выходу. Получив свой багаж, я вышла в главный зал, где меня уже ждали мои родители. Первой я заметила маму. Она стояла у входа, выглядывая меня в толпе. Её глаза радостно заблестели при виде меня. Мы виделись с ней несколько месяцев назад, когда они с отцом навещали меня перед защитой дипломной работы. Но, за это время, она успела измениться. Сменила прическу, сделала татуаж бровей, но в основном осталась прежней. Чуть позади нее стоял мой отец. Вид у него был слегка озадаченный, видимо тоже не мог разглядеть меня, не удивительно, ведь я, на днях, подстриглась по плечи! Внезапно, взгляд голубых глаз остановился на мне, и его лицо мгновенно смягчилось.

Не в силах сопротивляться своим желаниям, я, не смотря на тяжелые чемоданы, бегом бросилась к самым дорогим людям в моей жизни. Звонко смеясь и широко улыбаясь, родители заключили меня в объятьях. Я была счастлива снова вернутся к себе домой. В родной город, к родителям и друзьям, но… и по совместительству к былым проблемам и разочарованиям.

Через пару троек минут мы уже ехали по полупустой ночной дороге, освещаемой лишь светом дорожных фонарей, за которыми проглядывали угольно-черные деревья, и мне ненароком вспомнился недавний сон, но я быстро подавила это воспоминание, продолжив расспрашивать родителей о последних событиях. Было приятно снова слышать родной голос всего в полу метре от себя.

За оживленным разговором о недавнешней ярмарке на старой площади, я и не заметила, как мы подъехали к дому. Всё было так же, как и пять лет назад, когда я уехала учиться в один из университетов Москвы.

В глаза незамедлительно бросились бордовые ворота в переплёт с чёрными арматурными прутьями красивых извилистых узоров, и кирпичная стена того же оттенка. Не спеша мы вышли из машины и, вынув мои вещи из багажника, направились в дом. Я не вольно вздрогнула, когда моей руки коснулось нечто холодное и мокрое. Помахивая мощным хвостом, меня приветствовал наш верный пес по кличке Клык. Удивительно, как он не забыл меня за пять лет?

– Хороший пёс! – довольно похвалил отец, на ходу теребя собачье ухо.

Миновав коридор и гостиную, я прямиком направилась в свою комнату. К моему облегчению она была в том же состоянии, что я её оставила. Та же мебель бежевых тонов и обои бирюзового оттенка, кремовые шторы и ковер. Все было неизменно. Возможно, сейчас в этой комнате иной была только я. Вяло сложив чемоданы на небольшой диван, я направилась в кухню, где меня ждали родители.

– И чем же теперь займешься? – спросила мама. Её голос был как бальзам на душу, ведь мне так нахватало её в чужой стране.

– Найду работу в каком-нибудь издательстве или журнале. Не зря же я училась на журналиста!

– Да уж… много у тебя здесь будет вакансий. – проворчал папа.

– Дима! – укоризненно воскликнула мама.

Папа славиться в нашей семье постоянным недовольством, что сопровождалась его внешностью: короткие, но вьющиеся волосы, цвета каштана. Густые хмурые брови, нависающие над парой хрустально голубых глаз. Выражение лица, почти всегда суровое, хоть и в душе мой отец заядлый оптимист.

Папа сидел за стеклянным столом огромных размеров, с кружкой горячего чая, и напомнил мне широкоплечего тюремного надзирателя. Теперь же он был не в восторге от того что я вернулась в наш городок. Нет, конечно он был рад моему приезду, просто считал, что в Москве у меня больше возможностей, чем в Вольфграде – городке тесно граничившего с массивным лесом.

– А разве я не прав, Настя? По вашему здесь больше перспектив?

– Это не важно, пап! – прервала я стычку родителей. – Главное я дома! В Москве мне было… скучно.

Родители посмеялись над моей шуткой. Конечно, как можно заскучать в городе который никогда не спит? Но мне не хотелось говорить об одиночестве что я испытывала в дали от дома. Мама, будто прочитав мои мысли, ободряюще обняла меня за плечи. От нее повеяло приятными духами, кажется «CHANEL № 5».

Я была очень схожа с ней внешностью. У нее пухлые, изящные губы. Мягкие черты лица, большие зеленого оттенка глаза, сочетающиеся с пепельно-русым цветом коротких волос. Она добрейшей души человек. Всегда рада помочь, понять и дать совет. Даже сейчас. Я никогда не говорила ей, что чувствовала, пока была за границей, не хотела расстраивать её. Но, похоже, она и сама всё прекрасно понимала.

Решение предпочесть университеты Вольфграда московским- послужило краху моим последним отношениям. Его зовут Кирилл. Мы познакомились с ним, когда мне было шестнадцать и почти сразу начали встречаться. Наши отношения продолжались два года, до того момента пока мой двоюродный брат не предложил мне обучение за границей. Я прекрасно помню тот вечер. Мы с подругами встречались в одном из кафе города, когда мне позвонил Антон. Он сообщил, что у меня есть все шансы поступить в респектабельный ВУЗ Москвы, и он готов предоставить мне жилье. Мы с ним не раз обговаривали эту тему ранее, но когда он подтвердил что пробил для меня почву и готов во всем помочь, я не могла сдержать восторга. Несказанно обрадовавшись этой новости, я сообщила её Киру, радуясь, что мне подвернулась такая удача, такая возможность! Но он воспринял всё в штыки. Решил что мой отъезд это лишь причина того чтобы порвать с ним. Я отчаянно пыталась объяснить, что он ошибается, но лишь усложняла ситуацию. В итоге мы сильно поссорились, и я ждала несколько недель его звонка и извинений за свой поступок, но так и не дождалась. Думаю, Кирилл сам искал повод для разрыва, и он его нашел. Осознав это, я приняла решение поехать учится, и с тех пор мы не как не контактировали.

– В любом случае, мы рады, что ты приехала! – вырвав меня из мрачных воспоминаний, произнесла мама.

Мы еще немного поболтали и решили, что уже пора спать. Перед сном я приняла душ. На часах было почти три часа ночи, и меня безудержно валило с ног. Расстелив мягкую постель, я закуталась в махровое одеяло, которое так любила и почти сразу провалилась в сон.

Проснулась я в обед. Погода была пасмурной, поэтому мне не хотелось вставать с кровати, и я позволила себе еще немного поваляться. В доме не слышалось ни единого звука, что означало – родители уже давно были на работе. В голову бросались тысячи мыслей, больше половины которых занимал Кир. Как он? Живет ли еще здесь? Может быть, он женился и переехал? От последней мысли сердце больно кольнуло. Прошло пять лет, а я всё еще думаю об этом человеке! Смешно…

Вдруг моя подушка злостно завибрировала, но я, практически, сразу поняла, что это мой сотовый. Я сонно ответила на знакомый номер:

– Да…

– Только не говори, что ты сейчас валяешься в кровати и не можешь решить: поспать еще или подняться и наконец позвонить мне!

Чёрт…

– Прости, Андрей. Но, я так поздно прилетела, что сразу пошла спать! Не хотела будить тебя.

Ну вот, сейчас начнется… Как же намекнуть ему, что я не готова для серьезных отношений? Ну как «не готова»… Мы общаемся и он ухаживает за мной. Давно ухаживает. Я знакома с Андреем еще со школы, он всегда подавал мне знаки внимания, но я не отвечала ему взаимностью и он соблюдал границы дружбы. Однако достаточно близко мы стали общаться всего пару лет назад. Он несколько раз приезжал ко мне в Москву, и мы неплохо проводили время, но особых романтических чувств я к нему не питала.

– Соня, мало того что я последний узнал что ты прилетела на день раньше, так еще и не встретил тебя в аэропорту. Почему ты не написала? Я же говорил, что всегда отвечу в любое время! – говорил Андрей с укором, но в то же время в голосе слышались как всегда игривые нотки.

– Хорошо, теперь буду трезвонить тебе каждую ночь! – я искренне улыбнулась в трубку, предвкушая возможность пару раз в неделю донимать его звонками в четыре утра.

– С удовольствием послушаю твой голос перед сном.

Я замолчала. А что ответить ему на это? Мне нравиться он и то, как мы с ним общаемся, но пока я была не готова к тому чтобы наши отношения переходили на другой уровень. Однако, игнорируя его внимание, я могу и вовсе потерять его. А этого мне не хочется.

– Мы увидимся сегодня? – робко поинтересовался Андрей, прервав наше общее молчание.

– Эмм… Конечно!

– Куда хочешь пойти?

– Знаешь, – промямлила я, стараясь окончательно проснуться. – давай просто погуляем вечером в парке?

– Парк так парк! Тогда я заеду за тобой в восемь, идет?

– Конечно. Эмм… До вечера!

Я повесила трубку, не дождавшись его ответа, и снова откинувшись на подушку глубоко вздохнула. За все годы учебы, у меня практически не было времени на личные отношения. Я старалась как можно больше уделять внимание учебе и работе. Писала статьи, пропуская мимо ушей звонки от ухажеров. А теперь? Я закончила учебу, получила красный диплом. Вернулась в свой родной город, и вроде есть масса свободного времени, но…

Всё! Хватить лежать и страдать! Нужно снова приспособиться к жизни в этом городе! Встав с кровати, я пошла умываться, между делом подумывая, что же мне надеть вечером. Я посмотрела на свое отражение в зеркале. Светло-русые волосы растрепанно свисали до плеч. Глаза были слегка припухшие ото сна. Кривляясь, я выпучила пухлые губки, которые на фоне моей кожи персикового оттенка, смотрелись потрясающе. И чего я боюсь в романтических отношениях?

Позавтракав и распаковав свои вещи, я решила проверить электронную почту. Мой почтовый ящик был забит письмами от бывших сокурсников и знакомых по прошлой работе. Почти каждый проклинал меня за то, что я уехала от них и надеялся что я передумаю и вернусь. Улыбнувшись, я заметила ещё два письма от моих здешних подруг. Одно было от Вики, отправленное еще вчера вечером, а другое от Роксаны присланное меньше минуты назад. Смысл обоих сообщений был примерно одинаков. Они спрашивали меня о том как у меня дела, я долетела и когда мы наконец встретимся. Я ответила им, что со мной всё в порядке и самолёт приземлился в нужном месте! Встретиться с ними я была готова хоть прямо сейчас! Рокси, к сожалению, была занята весь день. Но, мы договорились встретиться завтра в обед, в нашей любимой пиццерии. Вики и вовсе не было в сети, но я уверенна, что когда она прочтет моё сообщение, то непременно организует приезд в Вольфград как только ей позволит учеба в медицинском. Сейчас она заканчивала учебу на предпоследнем курсе в соседнем городе. Или же просто начнет мучить мой сотовый своими звонками! Никакое расстояние не мешает ей всегда быть на связи! Она прилетала ко мне вместе с Андреем и своим парнем. Каждую неделю мы созванивались и конечно переписывались в чате каждый день. В общем, поддерживали связь как могли. С Рокс мы общались немного реже, но каждый раз наши разговоры были по настоящему теплым и искренними.

Я была рада иметь таких подруг как они…

Как по расписанию, Андрей заехал за мной в восемь вечера. На улице было пасмурно, поэтому я надела темно-зеленый плащ, поверх темных джинс и теплой белой водолазки. У ворот меня поджидал черный внедорожник. Андрей изнутри салона открыл мне дверь, и с широкой улыбкой поманил вовнутрь. Я не могла не заметить игривых искорок в его глазах. А когда он и вовсе обнял меня, я буквально почувствовала, как в его накаченной груди бешено колотится сердце. Неужели он «так» ко мне относится? Подтверждением был заметный румянец на загорелых щеках.

– Рад тебя видеть! – после приветствий произнес он. – Ты подстриглась?

– Да. – улыбнувшись ответила я. – Пару недель назад.

– Что ж, тебе идет! Едем в парк? Или ты передумала?

– Нет, не передумала.

– Тогда пристегнись.

Мы тронулись с места в тот момент, когда наша собака протяжно завыла. Я посмотрела в зеркало заднего вида, и на мгновение мне показалось, что я видела у своих ворот тень похожую на человеческую. Но, обернувшись, убедилась, что это лишь мое воображение.

– Все в порядке? – мельком взглянув в зеркало заднего вида, поинтересовался Андрей.

Говорить о показавшейся мне тени совершенно не хотелось, поэтому я быстро сменила тему.

– «Митсубиси»? – оглядев классический кожаный салон, уточнила я марку автомобиля.

– «Паджеро Спорт». – кивнув с улыбкой, подтвердил парень.

– У тебя, вроде, была «Тайота»?

– Надоели легковушки! Иногда, хочется чего-то большего…

Почему мне показался в его словах двойной смысл? Может из-за томного взгляда? Или севшего голоса? Или, быть может из-за неловкого молчания, которое мне пришлось прервать, продолжив разговор о его новой машине.

Через пару троек минут, мы уже шли по чистым, асфальтированным аллеям городского парка. Это был самый обычный, на мой взгляд, парк, схожий с теми, по которым я прогуливалась в Москве: множество извилистых, разветвляющихся аллей, фонарные столбы над каждой лавочкой, декоративные цветы и кустарники, а так же хвойные деревья и пара альпийских горок. На мое удивление, сегодня было мало народа, что странно для июльского вечера. Раньше, в это время, для нас с подругами было не простой задачей найти свободную лавочку, так как почти на каждой, ворковали влюбленные парочки. Сейчас же, мы с Андреем лишь изредка встречали людей. Я взглянула на него. Его голубые глаза внимательно осматривали каждый уголок безлюдного парка, словно в нем находилась скрытая угроза (ох уж эти мужчины…). Но, заметив мой взгляд, он мгновенно смягчился в лице, едва проведя ладонью по коротким волосам, шоколадного оттенка. Мы гуляли пару часов, рассказывая друг другу смешные случаи и то, как проводили свободное время. Я смотрела на него, силясь понять, есть ли у меня к нему чувства больше чем дружеские. Его плотные мышцы, проглядывающие сквозь теплый свитер, крепкие руки, уверенная походка и соблазнительный аромат лосьона после битья, не внушали мне чувств, подобных тех, что я раньше испытывала к Кириллу. Он смотрел на меня нежным, любящим взглядом, но я не чувствовала к нему того же. Мне было интересно с ним общаться, я могла поделиться с ним самым сокровенным. Но, он был для меня хорошим другом, не больше.

Может ему все сразу сказать? Или у меня еще могут возникнуть к нему чувства?

– О чем задумалась? – Андрей остановился у свободной скамейки, освещающей светом фонаря. Я присела, почувствовав легкую усталость в ногах.

– Да, так. О своем. – отмахнувшись ответила я. – Что это? – я обратила внимание на его грудь, где на бежевом свитере, красовался кулон в виде клыка, висящий на кожаной нити.

– Это? – Андрей взял в руки кулон. – Это волчий клык. Мой талисман. Я привез его из Сибири в прошлом году.

– Это когда вы с Арчи и Викой на выходные, выкрали меня из города? – просияла я от внезапно нахлынувшего воспоминания.

Сидя ночью у костра, мы играли в игру «Правда или желание». Я до сих пор прыскаю от смеха при воспоминании, как Андрей, при выборе «желания», танцевал для нас «самбу».

Андрей тоже засмеялся, вероятно, припоминая те веселые деньки. Его улыбка поистине была привлекательной. Ну, почему? Почему я не могу открыть для него сердце?

Постепенно смолкнув, Андрей осторожно придвинулся к моему лицу.

– Я правда рад, что ты вернулась. – еле уловимым шепотом произнес он, проведя большим пальцем по моей нижней губе.

Это прикосновение заставило меня вздрогнуть, и я поспешно отвела взгляд от его глубоких, голубых глаз. Андрей тут же опустил руку, и я подумала что мой безмолвный отказ ранил его сильнее предыдущих, ведь только что он зашёл чуть дальше обычного. Но, когда я вновь подняла на него взгляд, он нежно улыбался мне, любуясь румянцем на моих щеках.

– Красивая вещица. – попытавшись выскользнуть из неловкого молчания я снова обратила внимание на талисман и позволила себе взять его в руку.

Внезапно, я почувствовала, будто от волчьего клыка исходит слабое пульсирование, схожее с сердцебиением. Это продолжалось недолго, так как Андрей быстро перехватил мою руку. Вид у него был слегка озадаченный.

– Ты чего? – почувствовав дискомфорт от его поведения, произнесла я. – Андрей?

Вдруг около нас раздался громогласный лай собаки. Я, вздрогнув от неожиданности, обернулась и увидела проходящую мимо нас девушку. Она гуляла с доберманом, который пытался сорваться с поводка. Он порывался в неосвещенную часть парка, в которой, на мою память, был тупик.

– Оскар, место! – скомандовала девушка, но пес не обращал на нее никакого внимания.

Я почувствовала, как Андрей чуть сильнее сжал мою руку. Теперь он смотрел в ту часть парка, куда так бешено стремился разбушевавшийся доберман. Его взгляд был стал жесткий, сосредоточенный, он напомнил мне взгляд охотника, загоняющего свою жертву в ловушку, от чего мне стало еще больше не по себе. Но через мгновение он, глубоко вздохнув, ослабил хватку, но не отпустил руку.

– Прости, пожалуйста. – потирая мое запястье произнес он. – Так о чем мы говорили?

– С тобой все хорошо? – спросила я, осторожно высвободив свою руку.

– Конечно, что за вопрос?

Девушка с горем пополам увела добермана, который продолжал лаять, а я снова взглянула на Андрея.. Он смотрел мне в глаза, словно ничего и не произошло. Может ничего и не произошло? Он лишь включил режим защитника и теперь был снова спокоен и безмятежен как и всегда.

– Думаю мы еще успеем заехать в «Старбакс» перед твоим комендантским часом. – с ухмылкой протянул он, заправляя талисман во внутрь свитера.

– Эй! У меня нет комендантского часа!

Искренне смеясь Андрей поднялся со скамьи и потянул меня следом, сказав что нам пора возвращаться. Он говорил весьма спокойно, хоть и в голосе чувствовалось еле уловимое напряжение. Я кивнула, и мы направились в сторону выхода, где Андрей припарковал свой автомобиль.

Напоследок он обернулся в темную часть парка, и мне показалось, что он улыбается.

На следующий день я снова списалась с Роксаной. Как и договаривались, мы должны были встретиться в пиццерии. Я попала в заведение раньше чем Рокс, поэтому успела заказать «неаполитанскую пиццу» и два стакана кока-колы. Девушка кассир с улыбкой отдала мне номерок, и я побрела в поисках свободного столика. Рыская глазами по помещению, я наткнулась на некого парня в кофте с капюшоном. Он стоял в самом дальнем углу заведения, и среди всей этой яркой и не заурядной обстановки он выглядел зловеще, словно гроб на детском утреннике.

Мне кажется или он наблюдает за мной? Я остановилась, чтобы разглядеть своего наблюдателя, но, его лицо было скрыто в тени. Тогда я направилась прямо к нему. Вдруг это кто-то из моих давних знакомых? Сделав несколько шагов, я чуть не столкнулась с молодой девушкой, и когда посмотрела в темный угол пиццерии, там уже никого не было. Нахмурившись, я развернулась в обратную сторону и в недоумении продолжила поиски свободного места.

Рокси появилась через пару минут, я заметила её еще у входа. Она почти не изменилась! Чёрного цвета волосы плавно свисали до стройной талии, кожа была бледного оттенка, которую изящно подчеркивали голубые глаза в обрамлении густых и черных ресниц. Увидев меня, она улыбнулась ослепительной улыбкой, и чуть ли не вприпрыжку направилась ко мне. Закончив с объятьями мы, заливисто смеясь, вернулись за столик.

– Боже! Соня, ты так изменилась! – выдохнула Роксана, зачарованно глядя на меня.

– А что, по «Скайпу» ты этого не замечала?

– Это совсем другое!

– Не знаю, а вот ты, мне кажется, осталась прежней! – засмеялась я. – За исключением того, что мы обе постарели на несколько лет!

– Точно!

Объявили номер моего заказа и, предупредив Рокс, я отправилась за ним. На обратном пути мне снова показалось, что за мной кто-то наблюдает, но оглядев зал, я не заметила ничего подозрительного.

– «Неаполитанская», значит? – в очередной раз улыбнулась моя подруга, когда я поставила поднос на стол.

– Наша любимая! – и это правда, ведь мы всегда заказывали её, правда Вика всё же предпочитала «Маргариту».

– И так…. – начала я, отпив глоток колы. – Как у вас с Алексом?

– Прекраснее не бывает! Мы на прошлых выходных ходили на каток! Честно, я чувствовала себя коровой на льду! Не то, что Алекс! Он круче Плющено на коньках!

– Не переживай! – рассмеялась я. – Зато он боится садиться на байк, в отличие от тебя! Альберт например, составлял тебе конкуренцию в этом плане…

Вот какая сила меня заставила это спросить? Улыбка стерлась с лица Рокси, и она потупила взгляд. Конечно, ей до сих пор трудно вспоминать об Альберте, ведь до появления Алекса они любили друг друга. Нет, конечно не Алекс был причиной их расставания. Альберт стал слишком требовательным, вспыльчивым и ревнивым что и разрушило отношения. Рокси рассказывала мне, что несколько лет назад Альберт пришел к ней и умолял вернуться, но та объяснила ему, что её сердце принадлежит другому. Бывало, что они случайно сталкивались на улице, но их встречи заканчивались примерно одинаково – ссорой и недопониманием друг друга. В общем, сложная ситуация.

– Извини. – только и сказала я.

– Все в порядке. – улыбнулась она. – В последнее время я его не вижу. Ты мне лучше расскажи, намечается ли у тебя движения в личной жизни?

– С нашего прошлого разговора ничего не изменилось! – подколола я её. – Теперь ты каждый день будешь спрашивать меня об этом?

– Каждый час!

– Уж лучше умереть! – хихикнула я, чуть не подавившись картошкой фри. – А вообще, мы вчера с Андреем вечером гуляли в нашем парке.

– И как?

– Никак, Рокс. – слегка смутившись, ответила я. – Мы просто общались. Как и всегда.

– И почему ты игнорируешь его? Такой хороший парень! Красивый, умный, обеспеченный. Да и еще по уши в тебя влюблен!

– Не преувеличивай! – рассмеялась я, но мгновение спустя задумалась. – Может, я не могу расстаться с прошлым?

Рокси посмотрела на меня взглядом полным пониманием. На протяжении пяти лет, я практически не переставала думать о Кирилле, хоть и очень старалась забыть его. Бывало, я спрашивала у Роксаны о нем, но, та умалчивала, мол, не видела его. Не смотря на мои попытки выкинуть Кира из головы, мне было дико любопытно знать как он. И вот сейчас, когда я была в родном городишке, заполненным былыми воспоминаниями, вернулись и былые чувства. Мне безумно захотелось узнать хоть что-нибудь о нем! Неважно плохое или хорошее. Мне просто это было необходимо!

– Скажи, давно ты видела Кира? – я устремила в подругу пристальный взгляд. – Знаешь что-нибудь о нем?

Рокси отрицательно замотала головой, и я тут же поняла – она лжет. Я знала её слишком давно и слишком хорошо, чтобы понять, когда она говорит правду, а когда нет.

– Роксана…

– Я его не вижу, и не знаю, как он живет…

– Слушай. – я прищурила взгляд.. – Я теперь буду жить здесь. С твоей помощью или без нее, я так или иначе что нибудь услышу о Кирилле. Я благодарна тебе за то как ты все это время оберегала меня, но сейчас ты можешь рассказать мне чтобы там не было…

Я прервалась, не закончив фразу. Дело было в Рокси, вернее в ее лице. Мне стало жутко от его выражения, казалось что она только что лицезрела конец света.

– Что с тобой?

Моя подруга все молчала и молчала, нагнетая не самые хорошие мысли в мою голову.

– Роксана!

– Ты права. – наконец подняв взгляд выдала моя подруга. – Ты вернулась в город, и теперь нет смысла ничего скрывать от тебя. Рано или поздно ты это узнаешь…

– Что узнаю?

– Сонь…. – начала она глубоко вздохнув. – Прости, что я раньше этого не рассказывала. Поверь, я бы очень хотела чтобы ты узнала об этом раньше и не от меня. Дело в том что, когда ты уехала за границу, Кирилл исчез.

Я буквально почувствовала, как мое сердце пропустило удар.

– Исчез в плане… Как это? – скривившись я недоуменно уставилась на Роксану. – Я знаю что когда мы расстались он отключил мобильный и его родители говорили мне что он почти не бывал дома…

– Соня, он исчез после твоего рейса из Вольфграда. – перебила меня Рокс. – О его местонахождении до сих пор нет никакой информации.

– Не смешно. – жестко произнесла я, отказываясь верить в услышанное. – Не смешно.

– Стала бы я шутить такими вещами?

Роксана смотрела на меня взглядом, который был красноречивей любых слов. Взглядом, говорящим о ее искренности и осознанности только что сказанного.

– Он пропал? – я снова скривилась, покачивая головой из стороны в сторону. – Почему я…. – я сделала глубокий вдох, чтобы прийти в себя. – Что произошло?

Моя подруга спокойно и осторожно поведала мне, что, по словам его родителей, именно в день моего вылета в Москву, он отправился на байке в неизвестном направлении. Кирилл был так взбешен что даже не сказал родителям куда отправился на ночь глядя. Это был последний раз когда его видели. Спустя сутки его подали в розыск. Поиски вели по всем окрестностям, по соседним городам и пригородам, по всем моргам и больницам. Но ничего. Единственное что удалось найти так это видео с одной из камеры видеофиксации у пограничного леса. Он ехал даже не в сторону аэропорта. Следствие зашло в тупик. Предполагают, что он просто бросил старую жизнь и сделал все чтобы его не нашли. Это самый оптимистичный вариант, так как вторая версия его пропажи намного хуже. Есть большая вероятность что он мог не справиться с управлением в пределах лесной глуши и его тело могли утащить дикие звери. Как раз на участке по которому он проезжал, были обнаружены следы шин, оставленные при резком торможении, но других признаков аварии а так же самого транспорта не были найдены. Родители Кирилла не приняли не одну из этих версий и до сих пор ищут своего сына.

– Почему мне ни кто не сообщил? – прошептала я не своим голосом.

– Мы хотели. Правда хотели! – умоляюще протянула Роксана. – Но его исчезновение было таким не типичным для нашего города, мы хотели сначала понять что произошло. А потом… мы просто надеялись что он вернется.

– Мои родители спрашивали у меня не выходил ли Кир на связь, а я и слушать не хотела о нем.

– Да. – подтвердила Рокс мою догадку. – В расследование о его исчезновении принимали участие твои родители. Так как к тебе ни каких зацепок не было они, вместе с родителями Кира убедили следствие не втягивать тебя. Ты была на записях с камер аэропорта в соответствующее время. Мы с Викой подтвердили что вы не держали связи почти пол года. Все сложилось так что к тебе не было острой необходимости обращаться.

– Не было необходимости? – повторила я. – Как вы могли скрыть от меня это?

– Ты не чем не могла помочь.

Мы долго молчали. Меня переполняли разные чувства, главной из которых было – отрицание. Я не могла поверить, что с Кириллом приключилось нечто подобное. Умом я осознавала происходящее, но вот сердце отказывалось верить. Я возвращалась в родной город, неохотно признаваясь себе, что возвращаюсь от части и к Киру.

Я почувствовала, как прохладная рука Роксаны накрыла мою, и только тогда поняла что тихо плачу. Она не сказала ни слова. Просто сжимала мою руку, молча выражая сочувствие.

– Не вам это решать.

Встав из за стола я собиралась уйти, но Рокс окликнула меня.

– Соня…

– Мне нужно побыть одной. – проговорила я, до конца не осознавая смысл моих дальнейших действий.

Стремительно покинув пиццерию я шла по аллее, с каждым шагом ускоряясь. Вокруг сновали люди, каждый спешивший по своим делам. Люди… Их количество колоссально отличалось от бесконечного потока лиц, которые я ежедневно видела в Москве, но в тот момент их было слишком много. Слишком. Все стало «слишком» для меня в то мгновение и я побежала. Добежав до парка, по которому совсем недавно мы безмятежно прогуливались с Андреем, я рухнула на первую попавшуюся мне скамейку и разрыдалась. Эмоции накрыли меня словно цунами, казалось если я не выпущу их, меня просто разорвет изнутри. Я всё всхлипывала и всхлипывала, пока не закружилась голова. Внезапно хлынул дождь, мгновенно превратившийся в ливень. Я подняла голову чтобы осмотреться. Вокруг ни души, абсолютное одиночество.

Дождь омывал моё лицо, смешиваясь со слезами. Морально и физически я чувствовала себя разбитой и опустошенной. Мне не хотелось там оставаться, но и идти куда либо тоже. К кому я могла пойти? Все знали и скрывали от меня годами судьбу не последнего человека в моей жизни. Я не злилась, я была раздавлена давно случившееся трагедией и поступком своих близких.

Я снова огляделась. Деревья и аллеи казались размытыми из-за сильного ливня. И вот я снова почувствовала, что за мной наблюдают. Посмотрев в сторону, я разглядела едва уловимый среди деревьев силуэт, очень похожий на парня которого я видела сегодня в пиццерии. Но, тщательнее присмотревшись поняла, что это лишь тень.. Я была одна. Совершенно одна. На тот момент это было именно то что мне необходимо.

Ночью я почти не спала. Не помогла даже горячая ванна и чашка чая с лимоном. Вокруг все было таким тусклым, даже когда звуки были приглушены. В голове то и дело всплывали слова Роксаны: «Кирилл исчез». Было больно принять этот факт. Почему так больно? Прошло достаточно времени чтобы мои чувства к Кириллу стали нейтральным. Он пропал не по моей вине, он даже не собирался попрощаться со мной. Каждый выбрал доя себя свою дорогу, возможно он сейчас живет своей жизнью не зная бед.

Нет-отчеканила я сама себе. Это на него не похоже. Кирилл мог быть эгоистом, мог позволить себе абъюзивное поведение. Но, оставить семью в неведении? Осознанно заставить их страдать столько времени по своему лишь желанию? Это не про Кира. Но почему тогда меня не покидает чувство что он еще жив?

Громкая вибрация мобильника на деревянной тумбочке прервала мои размышления.

Андрей.

Ранее вечером, он раз десять звонил с интервалом от 10 до 60 минут. Я не отвечала, но надеялась, что он не воспримет игнор в «штыки».

Когда я вернулась домой, зарёванная и промокшая до нитки, родители завалили меня вопросами, на которые я ответила всего одним встречным вопросом – зачем вы это скрыли? Им не нужны были уточнения. Они поняли о чем я, и, как оказалось, были готовы. Объяснение самое банальное и логичное для любого родителя – забота. Они объяснили свой поступок именно заботой о моем состоянии, психике и будущем. Забыв что я не ребенок за которого можно все решить.

Это был первый раз когда мы так сильно поссорились.

Конечно, с другой стороны, я понимаю их логику – я была бы вся на взводе, вернулась бы обратно в Вольфград, провалила вступительные экзамены, но в результате ничего не изменилось бы. Что я могла сделать, чего не смогли даже местные власти? Сама лично отправилась бы на поиски? Что это дало бы?

Хоть что то…

Я потянулась за мобильником в тот момент когда звонок прекратился, и так и оставила руку над гаджетом.

Почти пять утра. Он так переживает за меня (спасибо тебе большое Роксана что пожаловалась Вике!), что не спит из за меня. Ну что со мной не так? Отвернувшись, я прикрыла глаза. Вставать еще рано, поэтому я перевернулась на другой бок и принялась думать о чем угодно только не о Кирилле. Постепенно я начала проваливаться в долгожданный сон без сноведений.

Следующие несколько дней, я провела как на автомате. С родителями начала говорить почти сразу, ведь какой смысл вести «гражданскую»? Мы поговорили и пришли к взаимопониманию. Они искренне жалели что до сих пор скрывали от меня исчезновение Кира и не дали мне самой решить как действовать в той ситуации, а я в свою очередь отпустила обиду на их поступок. То же было с Роксаной и Викой. Какой смысл тратить время на обиды, если это не исправит ситуацию? Что сделано, то сделано, живем дальше. Еще я поняла что мне нужно было время. Хотелось во всем разобраться прежде чем возвращаться в привычный жизненный ритм.

Андрей звонил мне каждый день, иногда с неизвестных номеров, но я так и не ответила ни на один вызов. Почему то именно с ним мне было сложнее всего говорить тогда, поэтому я каждый раз не решалась поднять трубку.

На третий день я в первые зашла в свой почтовый ящик, где требовательно мигали множество писем, в том числе и от ещё одной моей подруги Леры. Не сдерживая эмоции, она ругала меня за то, что я уже несколько дней в городе и до сих пор даже не позвонила ей. С глубоким вдохом, набрала номер, который она прислала в одном из гневных сообщений.

– Не прошло и года! – раздалось в моем мобильнике после третьего гулка. – Ты телефон для чего завела? Чтобы игнорировать мои звонки?

– Извини, – пробормотала я поняв что набрала как раз один из пропущенных номеров. – Возникли… сложности.

– Так…. – насторожилась Лера. – В прошлый наш разговор голос у тебя был приятнее. Что случилось, Сонь?

Перед глазами мелькнул образ Кирилла, и я ненароком поежилась словно от холода.

– Случилось то, что я лишь позавчера узнала о Кирилле, Лер.

– Что узнала? – простодушно уточнил тонкий и мелодичный голос из мобильника. – Он что, не дождался тебя и сделал предложение своему байку?

На мгновение меня словно ударили под дых.

– Ты не знаешь. – сказала я, скорее себе чем Лере.

– О чем? – насторожилась та. – Что случилось? – из её голоса пропали те игривые нотки, что звучали ранее. – Хотя, знаешь что? Приезжай ко мне. Сегодня. Тогда и расскажешь в чем дело!

– Но…

– Никаких – «но»! Я попрошу Славу, чтобы забрал тебя! Жди его к пяти часам!

Немного помолчав, я не стала отказываться от приглашения. Мне безумно захотелось встретиться и поговорить с ней и Славой. С людьми, которые, возможно, единственные не знали, что произошло с Кириллом.

Лера не обманула. Без десяти семнадцать, у ворот, меня поджидал Слава на своём «Фольксвагене». Собрав сумку и предупредив родителей о своем отъезде, я вышла на улицу.

За минувшие часы, проведенные в ожидании приезда моего приятеля, мне вспомнились те давние времена, когда мы неплохо общались. С Лерой мы знакомы со школы. Она училась в параллельном классе, но это не мешало нам стать хорошими подругами. Славу она встретила в колледже, и с тех пор они не расстаются. Живут вместе, в гражданском браке, в небольшом доме за пределами Вольфграда. Мы с Викой частенько любили приезжать к ним на выходные, до тех пор, пока она не переехала в соседний город к родному брату. Отсутствие Вики, не мешало мне продолжать приезжать к Лере и Славе. Они замечательные люди. С ними всегда весело, легко и интересно. Особенно со Славой. Он был мне хорошим другом. Доверял свои секреты, и хранил мои. Он мог запросто развеять мое плохое настроение и заставить рассмеяться на пустом месте.

И вот, сейчас, спустя долгие годы, мой друг стоит у моих ворот, во все глаза, лицезрев мое появление. Не говоря ни слова, лишь широко улыбаясь, Слава встретил меня крепкими объятьями. С первого взгляда на него, я поняла, что передо мной стоит не озорной мальчишка, подкалывающий и язвительный. Он стал более подтянутым и мускулистым. Поменял стрижку из кучерявой, рыжеватой москвички, на простую спортивную. Очертания лица, из юношеских, превратились в строгие мужские, но глаза остались прежними – добрые, цвета шоколада. На румяных щеках проглядывались мелкие веснушки.

– Поверить не могу! – улыбнулся он в который раз. – Как же давно не виделись! Честно, я даже сомневался, что ещё когда-нибудь в живую поговорю с тобой. Не думал что ты вернешься в Вольфград.

– Я, честно говоря, тоже. – проговорила я, с гаснувшей улыбкой и тут же почувствовала укол совести, что ответила ему не самым теплым тоном.

Слава искоса взглянул на меня. На мгновение его губы дрогнули, словно хотели сообщить мне что-то, но Слава сдержался от комментариев, взял мою сумку и понес в машину.

Несколько минут мы ехали молча. Он разглядывал меня, как делал это всегда, силясь понять, что у меня на уме, вот только сейчас часто отвлекался на дорогу.

– Ты изменилась.

– Да, стрижка не та…

– Я не о внешности говорю. – вдумчиво произнес он. – Что-то сломило тебя. Внутри.

В который раз, едва поговорив, Слава понял, что со мной происходит. Порой меня посещали мысли о том, что он возможно экстрасенс, и от этого побаивалась его. Но, если серьёзно, он всегда понимал меня. Просто понимал и всё. Я не могу этого объяснить.

– Люди меняются, Слав.

Мне показалось, что он усмехнулся, что было на него похоже, но больше я не чего не сказала. Тогда он сменил тему и стал расспрашивать меня о жизни в Москве, пока мы не подъехали к его дому.

«Фольксваген» заехал в небольшой и довольно узкий переулок заселенный множеством домов и коттеджей. «Обитель» Леры и Славы я узнала мгновенно. Я вышла из машины и передо мной оказалась высокая кирпичная стена заросшая мхом и диким виноградом. Слава проводил меня к большим кованым воротам. Оказавшись во дворе, я почувствовала сладкий аромат цветов и свежей древесины, столь знакомый мне из прошлого. Вокруг множество цветов и фруктовых деревьев сладко-пахнувших летом. Стены небольшого коттеджа были обвиты диким виноградом, как и забор с улицы, что было весьма уместно к этому обворожительному пейзажу. За домом возвышались заснеженные горы, казавшиеся всего в нескольких шагах от нас.

Я перенесла взгляд на небольшую террасу у входа в дом и увидела сидящую на ступеньках Леру, полностью погруженную в раздумья. Она, закутавшись в теплый плед, (хоть на дворе и июль месяц, в горной местности было намного прохладней), держала в руках большую красную кружку, из которой тянулся клубок пара. Ее жидкие, прямые волосы, цвета лесного ореха, упрямо спадали на лицо, поэтому она частенько заправляла их за уши, своими тонкими изящными пальцами. Фигура у Леры, была довольно тощей, словно на первой стадии анорексии, но это придавало ей изящество.

Заметив наше со Славой приближение, Лера ослепительно улыбнулась мне. Сверкнув светло-карими, игривыми глазами, и поставив кружку на пол, она вприпрыжку бросилась встречать меня.

– Соня, ну наконец-то! – крепко обнимая прокричала она мне в ухо. – Я уже перестала надеяться на нашу встречу!

Я метнула взгляд на Славу, стоящего неподалеку и глупо улыбавшимся радости своей спутницы жизни.

– Ага, вы вместе перестали надеяться? – бросила я, на что Слава лишь пожал плечами.

– Как я рада, что ты приехала! – улыбнулась Лера. – Нам о многом нужно поговорить! Но, позже! Сейчас нужно собираться!

– Собираться? Куда? Я ведь только приехала!

– Как я уже говорила, нам о многом нужно поговорить, и мы со Славиком отведем тебя, пожалуй, в самое подходящее для этого место!

Боже, что еще ты мне приготовил сегодня?

Собиралась Лера долго. Она с бешено горящими глазами бегала по дому, складывая в огромный рюкзак всевозможные вещи: от замороженных сосисок, до теплых носков. При этом, она ни на минуту не переставала щебетать как воробушек. В основном она рассказывала о работе. Лера работала фельдшером на скорой, поэтому интересных случаев у нее было предостаточно!

Еще до того как мы втроем сели в «Фольксваген», и Слава нажал на педаль газа, я поняла наш дальнейший маршрут. Мои друзья везли меня в горы. Раньше мы часто так поступали – уходили в безлюдное место, садились у костра и рассказывали друг другу страшилки. Вот и сегодня, уже на закате мы сидели у костра на небольшом холме у подножья высоких гор. Лера и Слава всю дорогу рассказывали мне последние новости, и только когда я протянула руки к яркому пламени костра, начался допрос непосредственно о Кире.

– Я так понимаю, шутка о незаконном браке на металлоломе была близка к истине? – с осторожностью начала Лера.

– Нет, Лер, он не на ком не женился. – ответила я чувствуя ком в горле. – Правду говоря, я бы всё отдала, чтобы именно это было истинной.

– Сонь…. – Слава подсел поближе ко мне и легонько сжал моё плечо. – Сможешь рассказать что произошло?

– Я не знаю. И ни кто не знает! Он исчез. Пропал без вести. Вот уже несколько лет от него нет вестей. Ни кто не может объяснить, что с ним, и почему он пропал.

Повисла напряженная тишина. Некоторое время ребята слегка нахмуренные смотрели на меня, затем рассеянно переглянулись.

– Но…. – начала Лера и смолкла на полу слове. – Когда это произошло?

– В скоре как я переехала из Вольфграда.

– Это… когда…

– Мы были в Германии, у моей сестры…. – договорил за Леру Слава, и она нервно потерла запястья.

– Как такое могло произойти? – губы Леры задрожали, она сильнее запуталась в плед.

– Тише, милая. – начал успокаивать её Слава. – Соне и так нелегко об этом говорить.

– Знаю, прости! – обратилась она ко мне и из глаз её покатились слезы. – Мне просто не вериться… Он был таким хорошим человеком…

– Не надо так говорить. – резко перебила я, и Лера стихла сбитая с толку моей грубостью. – Зачем ты говоришь о нем как о покойнике?

Повисла напряженная тишина. Конечно, я понимала, что не стоило грубить ей, ведь она не в чем не виновата, но я не могла смериться с мыслью о том, что Кирилла нет в живых, и притворяться была не намерена.

– Я все понимаю. – наконец ответила Лера утирая бесконтрольно льющиеся слезы. – Но, прошло столько времени, и если бы он был жив…

– Он в порядке, ясно тебе? – отрубила я, от чего моя подруга вздрогнула, убрав с лица длинные пряди волос.

Гнетущую обстановку нарушил громкий звон и Лера вынула из кармана святящийся мобильник. Она, молча, встала и отстранилась, чтобы ответить на звонок.

– Соня, я…

– Нет, Слав. Не надо! – снова рявкнула я. – Я уже достаточно наслушалась, что Кира нет и у меня другое мнение на этот счет. Да, я знаю как выгляжу со стороны и у меня нет доказательств что он жив, но и обратных доказательств ни у кого нет, так «какого» спрашивается все похоронили его?

– Соня, пожалуйста. – заглянув мне в глаза твердо начал Слава. – Мы на твоей стороне. Не обязательно впадать в агрессию с теми кто искренне разделяет с тобой горе. Ты должна понимать, что мнению Валерии тоже есть место быть, и это мнение не только ее. Разве я ошибаюсь?

Нет, он не ошибался. Мои родители, друзья, знакомые и даже местные власти считали Кира потерянным навсегда! Даже Лера, едва услышав о пропаже Кирилла, смерилась и приняла эту новость как факт не попытавшись разобраться в других вариантах. Вопрос в другом – почему же я не могу смериться?

– Я не хочу чтобы этот человек остался в прошлом… – прошептала я, отвечая на собственный безмолвный вопрос. – Только не так!

В тот вечер я снова залилась слезами, количество которых казалось мне нескончаемым. Слава как мог, успокаивал меня. К нему присоединилась и Лера. Она отнеслась с пониманием к моей выходке и как настоящий друг разделила со мной горе. Пытаясь объяснить своим друзьям, что с моим бывшем парнем все хорошо, не смотря на его пятилетнее отсутствие, я, наверное, казалась почти безумной. Это было видно по их глазам. Они считали, что я просто сломлена горем, отчасти так и было. Но сколько бы я не говорила, сколько бы ни объясняла им свои чувства, они не понимали сути моих слов. Я не устану повторять что Кирилл жив, по крайней мере, до тех пор, пока нечто не разубедит меня окончательно.

Вечером следующего дня, я вернулась домой. Эта маленькая поездка пошла мне на пользу. Возможно, я выплакала остатки своей печали, ведь на душе мне определенно стало легче. Так же улучшению моего настроения способствовал, поджидавший меня на кухне, сюрприз.

За столом сидели мои родители и, спиной ко мне, рыжеволосая девушка. Она обернулась и мило озарила смуглое лицо ослепительной улыбкой.

– Привет, подружка! – захихикала она и, поднявшись из-за стола, обняла меня. – Не ожидала?

– Вика! Почему ты не предупредила что приедешь? – засмеялась я, обнимая подругу в ответ.

Вика – стройная девушка, невысокого роста. Если бы не ее резкие, но мягкие черты лица, то ее с легкостью можно принять за ребенка. Смуглая кожа, длинные волнистые волосы, словно языки пламени, струящиеся по идеальной осанке, делали ее «маленькой принцессой».

– Хотела сделать сюрприз!

– И он удался! – бросила я, целуя маму с папой.

– Садись родная! – ласково сказала мама. – Я сделаю тебе чаю, замерзла, наверное, в горах!

– Там не так уж и холодно!

– Поэтому ты всегда возвращалась от туда с температурой! – проворчала мама, щупая мой лоб.

– Мама! – улыбнулась я, и мать ответила мне той же любящей улыбкой.

– Как там Лерка? – спросила Вика.

– Всё так же! Они со Славой живут в мире и согласии! – с легким сарказмом сказала я. – Ты мне лучше расскажи как ты?

– Лучше не бывает! Сдала все экзамены и переезжаю в Вольфград!

– Ты шутишь? – не поверила я своим ушам.

– Меня направили на стажировку в “Vestram Salutem”!

– В клинику доктора Рида? – уточнил отец, и Вика довольно кивнула.

– Угу. Это потрясающе! В моем городе нет клиник подобного уровня. К тому же, моя преподавательница по анатомии, лично порекомендовала меня Риду, и он с радостью примет мою практику!

– Здорово! – искренне порадовалась я за подругу. – Я вот тоже подумываю поработать в каком-нибудь, местном, издательстве…

– Подумай об этом позже! – провозгласила мама, поставив мне под нос чашку чая. – И так в Москве была как белка в колесе! Дай себе передышку!

– В меня дочь пошла! – возгордился отец. – Такая же упертая!

– Любишь же ты себя, Дима! – засмеялась мама, и мне стало так по родному уютно с ними, что я с радостью отбросила все прочие мысли.

Хотя бы на время.

Остаток вечера мы с Викой провели в моей комнате, говоря в основном о нашем триумфальном возвращении и планируя дальнейшую адаптацию в Вольфграде. Затем речь плавно перешла в мою поездку к Лере и Славе. Вика не была удивлена тем что они не знали о пропаже Кирилла, так как это дело было не громким и за пределы города не вышло.

Останься я тогда в Вольфграде, произошло бы его исчезновение?

Я легла, полностью позволяя расслабиться своим мышцам. Веки, дрожа, сомкнулись, и понадобилось все мое самообладание, чтобы снова не заплакать. Наверное, я и вправду слишком эмоциональная.

– Это пройдет. – голос Вики раздался всего в полуметре от меня. Я даже не почувствовала, как она села рядом. – Сейчас, для тебя, самое главное перестать себя упрекать.

– С чего ты взяла, что я себя упрекаю? – взглянув на подругу, спросила я.

Вика пристально смотрела на меня, автоматически подняв левую бровь вверх. Да, она хорошо знала меня, и мне не пришлось обманывать ее, и саму себя, что я не виню себя за случившееся.

Я отвела взгляд, уставившись в потолок. Не зная, что сказать, я молчала, пока в кармане моих брюк не завибрировал мобильник.

Андрей. Тринадцать пропущенных вызовов. Одно сообщение:

«Я волнуюсь за тебя».

– Может, пора двигаться дальше?

Читая, замершее на экране моего сотового, сообщение, Вика задала, хоть и банальный, но подходящий вопрос. Каков был ответ? Я не знала, но приняла решение, воспользоваться советом моей подруги. «Перестать себя упрекать».

Почти к полуночи Вика уехала домой, оставив меня наедине со своими мыслями. Родители уже легли спать, и я решила выйти во двор. В городе прошел дождь и ветерок слегка моросил, поэтому я стянула с кровати свой теплый плед, и удобно устроилась на лавочке, со сборником сочинений Джека Лондона. С собой я прихватила кружку горячего шоколада, так нежно согревающим меня. С прочтением первых строк «Белого Клыка», на моем лице родилась улыбка. Как было приятно вновь окунуться в историю, любимую с детства.

Наш пес удобно устроился у лавочки, и не подавал ни каких признаков беспокойства, как вдруг протяжно заскулил.

– Что такое, мой мальчик?

Внезапно, у меня снова возникло то жуткое ощущение, что за мной кто-то наблюдает. Что это? Игры разума или реальный наблюдатель? Я проследила за пристальным взглядом своего пса, но, как не всматривалась в ночную темень, ни кого не обнаружила. Успокоив Клыка, я продолжила чтение книги, стараясь не думать о несуществующем взгляде из темноты.

Глава II
Соня

Следующим вечером, я решила, что пора бы вернуться к традиционной прогулке на свежем воздухе, поэтому, несмотря на мелкий дождь, отправилась в центральный парк. Выйдя во двор, я с головой окунулась в промозглую свежесть. В воздухе стоял терпкий запах дождя, словно на дворе ноябрь. Небо было плотно затянуло серыми тучами. Погода не внушала мне никакой радости, поэтому я, хмуро сведя брови, натянула на голову капюшон серой спортивной куртки от «Nike», и шагнула под дождь, ворча под нос ругательства.

Открыв кованые ворота, меня на мгновение парализовало. Метрах в пяти от моего дома стоял Андрей. Он, молча, наблюдал за мной, прислонившись спиной к передней дверце «Митсубиси». С его темных волос, как и с кожаной куртки, стекали капли дождя. Видно давно он меня подстерегает…

От последней мысли, мне стало так противно, что даже появилось чувство тошноты. Разве я стоила того, чтобы из-за меня, Бог знает сколько времени, стоял и промокал под холодным дождем такой славный парень, как Андрей? Особенно Андрей!

– Я… – потупившись, я уставилась на мокрый асфальт, стыдясь смотреть в эти глубокие голубые глаза. – Прости, что не отвечала, я…

Всё. На этом мой словарный запас иссяк. Почему я не отвечала? Следовало ответить что-то вроде: « Я эгоистичная сволочь, которая убивается по своему бывшему и пропавшему парню, не замечая ничего и никого вокруг себя. Давай! Бросай камень!».

Конечно, ничего подобного я не смогла сказать. В горле встал твердый ком, мешавший, не то что говорить с Андреем, даже посмотреть на него. Но его взгляд я чувствовала. Прожигающий насквозь, скользящий по моему опущенному лицу.

О, как же мне хотелось провалиться сквозь землю…Такое чувство, будто меня застали на месте преступления. Я очень хотела объяснить ему свое поведение, но не как не могла собраться с мыслями, поэтому плотно сжала губы, чтобы не выдать какую-нибудь глупость, которая еще больше его оскорбит. Не знаю, покраснела ли я в тот момент, или же наоборот приобрела цвет лица как у покойника, но мне было по-настоящему стыдно. Я понимала, что он истинно переживал, и заслуживал получить от меня хотя бы сообщение.

Вдруг он, все так же молча, развернулся, и направился к двери со стороны водителя. И тут я растерялась. Чего он хотел? Просто убедиться, что я жива и здорова? Или он все понял по моим глазам? Понял, почему я не отвечала.

Андрей хлопнул дверцей и через пару секунд завел двигатель. Я нервно облизнула губы, колеблясь между желанием остановить Андрея и вернуться в теплый дом. К счастью мне не пришлось самой принимать решение. Через мгновение я услышала шорох открывающегося окна.

– Так и будешь стоять как вкопанная, или все же позволишь мне тебя подвезти? – послышался дружелюбный голос из теплой кабины.

Я не смогла сдержать облегченной улыбки и, неуверенно забралась в теплый, кожаный салон, сладко пахнувший хвоей. Стянув с головы мокрый капюшон, я потерла слегка онемевшие руки.

Периферийным зрением, я заметила, как Андрей наблюдает за мной. Вот тогда я залилась краской.

– Послушай, я…

– Прекрати. – не дав начать оправдываться, перебил он. – Ты не сделала ничего, чтобы я ждал от тебя оправданий и уж тем более извинений.

Теперь мне словно дали под дых. Как это «не сделала ничего»?

– Но я, правда, виновата перед тобой! Ты не заслуживаешь того как я с тобой обошлась.

– И чего я, по-твоему, заслуживаю?

Я обдумывала ответ всего мгновение, и он показался мне самым подходящем.

– Правду.

Только что, я спровоцировала Андрея потребовать эту «правду». Он мог задать мне массу вопросов, и я должна была быть искренней с ним, даже если моя искренность его очень обидит.

Но он не задал ни единого вопроса, который я ожидала услышать. Андрей смотрел на меня серьезным и в то же время бесцеремонным взглядом, и тогда он, впервые, показался мне намного старше своих лет. Он лишь улыбнулся краешком рта и прищурил взгляд.

– Ты сильно торопишься?

Я отрицательно мотнула головой.

– Могу я пригласить тебя на чашку кофе?

– Одного кофе будет мало. – я в точности повторила его последнюю улыбку. – Вот если кофе с пирожными…

Теперь Андрей улыбнулся во все тридцать два зуба и его глаза словно засверкали всеми цветами радуги! Это была искренняя радость, которую я с ним разделяла. Когда он отъехал от моего дома, на меня накатило осознание того, что я рада сейчас быть с Андреем. Рада ехать с ним пить кофе. Рада просто быть рядом. И я была рада, что он не потребовал от меня той правды, что на самом деле, как оказалась, была ложью.

– Два капучино, пожалуйста! – просиял Андрей молодой официантке в голубом фартучке. – И самый вкусный маффин!

Ослепительно улыбнувшись в ответ, Надя (ее имя я прочла на розовом бэйджике), засеменила к столу заказов, а Андрей, не переставая улыбаться, перевел взгляд на меня.

– Ты бывала здесь раньше?

Я смущенно огляделась. Кофейня под названием «Пятница», была, к моему удовольствию, в насыщенных тонах. Яркие столы и стулья цвета грейпфрута, резко выделялись на фоне бежевых стен, с веселыми и затейливыми изображениями цветов и фруктов. В этом заведение было множество элементов современного стиля. Классические диваны с ярко-зеленой обивкой, с квадратными и на вид мягкими подушками белого и черного цвета. Вазы, геометрических форм, с летними цветами, расположенные на стеклянных угловых столиках. Навесные потолки, нежно голубого цвета, были сплошь усеяны мелкими светодиодными лампочками, которые прекрасно освещали всю территорию кофейни. Ярко-синие короткие жалюзи, обрамлявшие огромные окна от потолка до пола, чудесно сочетались с белыми, угловыми диванами и креслами. На одном из таких диванов мы и расположились с Андреем. Хотя вид из окна слегка удручал. На улицах Вольфграда начался настоящий ливень!

– Я бывал здесь пару раз, и подумал тебе понравиться здешняя атмосфера… – Андрей смущенно улыбнулся мне, мгновенно став похожим на робкого десятиклассника.

– Здесь чудесно! – искренне ответила я. – И раньше я тут не бывала…

Андрей был прав. Атмосфера в этой кофейне была явно положительная. Летние, насыщенные цвета добавляли хорошего настроения, а запах свежеиспеченной сдобы, успокаивал и тонизировал. По крайней мере, меня…

– Слушай, Соня. – привлек мое внимание Андрей. – Я хотел поговорить с тобой.

Я насторожилась. Неужели Андрей, все же, решил расспросить меня о моем «безобразном» поведении? Что ж, на что нарывалась, на то и напоролась.

– Да, конечно! – несколько раз моргнув, я приготовилась выслушать все его обиды и упреки.

– Я… – прочистив горло, Андрей внимательно приковал ко мне взгляд. – Возможно, я опережаю события… В общем, я знаю что Вика в городе и… – щеки его мгновенно вспыхнули, но он не отвел взгляд. – Как ты смотришь на то чтобы отправиться в поход, в эти выходные?

– Поход? – недоуменно переспросила я.

– Да! Пойдем на твой любимый пик? Ты, я, Вика и Арчи! Устроим лагерь, я приготовлю жаркое. Сыграем в правду или желание. – голос Андрея звучал уверенно, но щеки пылали как два стоп сигнала. – В прошлый раз, когда мы гуляли по парку, ты припомнила те дни, когда мы сидели у костра. Мне показалось, ты хотела бы их повторить.

Совершенно безотчетно мои глаза расширились от осознания одного любопытного факта. Андрей всячески старался угодить мне. Сначала с выбором кафе, теперь поездка на выходные. Этот парень прекрасно понимал через что я проходила и не стал давить. Он лишь старался сделать все что бы мне стало лучше. И я было бесконечно благодарна ему за это.

– Андрей…. – лучезарно улыбнувшись, я оперлась на стеклянный стол. – Это как раз то, что мне нужно!

Теперь и голубоглазый красавчик улыбался до ушей. Он принялся подробно рассказывать, как эта мысль зародилась у него в голове, и как ее одобрил Арчи, парень Вики.

Меня столь польстило его желание мне угодить, что я не знала как себя вести. Нет, я и раньше замечала его знаки внимания. Но это было совсем другое… Это была теплая забота, надежного человека. Поездка в горы с ним, Викой и Арчи, действительно то, что мне нужно было в тот момент. Я чувствовала в душе предвкушающий трепет скорой поездки, особенно когда Андрей описывал свои планы на предстоящий поход.

Или же я испытывала трепет просто от его голоса? Или от озорного взгляда? Быть может от теплоты его руки, что незаметно накрыла мою руку.

Внезапно, Андрей умолк, заметив, что держит мою руку в своей большой, теплой ладони. Подняв взгляд с наших рук, он не уверенно посмотрел мне в глаза, вероятно ожидая, что я отстранюсь. Ну как? Как такой крепкий и привлекательный парень, мог быть таким застенчивым?

Я не стала отстраняться. Напротив, я переплела свои пальцы с его, и ощутила непоколебимую правильность в происходящем. Я улыбнулась ему, позволив себе окончательно раствориться в его ответной улыбке.

На следующее утро, я беспечно лежала в кровати, погруженная в воспоминания о вчерашнем «свидании» с Андреем. Все прошло на удивление прекрасно. Я не испытывала неловкости с ним, даже наоборот. Мне были приятны его комплементы, смешили его шутки и радовал смех. Меня будоражило воспоминание о том, как он коснулся моей руки. Как вскружил голову аромат его парфюма. Впервые за долгое время я забыла о времени. Забыла обо всем. Забыла о…

Кирилл. Я даже о нем забыла.

Всю эйфорию как ветром сдуло. Солнце, что проникало в большое окно, стало тускней. Тишина в пустом доме, навеяло чувство полнейшего одиночества, и на меня вновь обрушились воспоминания о последних событиях, что разбили мое сердце. Стало так паршиво, что пришлось лечь со спины на бок и сжаться в комок.

Перед глазами снова и снова всплывал образ Кира. Он вновь заполонил мою голову, затопив те теплые чувства, что зародились у меня к Андрею.

Я заплакала. Очень тихо. Шепотом умоляя мысли о Кирилле оставить меня в покое.

Когда настал вечер, и последние нотки печали были устранены из моего голоса, я решила позвонить Андрею. С улыбкой я набрала его номер, но она быстро стерлась с моего лица, когда приятный женский голос сообщил, что телефон отключен. В недоумении я взглянула на дисплей и проверила правильность набора номера. Ошибок нет. Попробовала ещё раз, но ответ последовал тот же.

Странно. Мы договаривались созвониться сегодня. Вернее он обещал позвонить. Хмм… возможно у него просто разрядился мобильник. Буду ждать звонка.

Я откинула сотовый на диванные подушки как раз в тот момент, когда позвонили в дверь. На пороге стояла Вика, закручивая на указательный палец прядь рыжих волос.

– Что таращишься? Может, наконец, пригласишь войти? – поддела меня Вика, пока я на нее пристально глядела.

– Извини, я еще не проснулась…

– Ну надо же! Не зря тебя Соней назвали! – Вика постучала идеальным ноготком по циферблату своих наручных часов. – Уже шестой час! Чем ты ночью занималась?

Возмущенно закатив глаза, я оставила ее замечания без комментарий, и проследовала на кухню, чтобы включить электрочайник. Настроение было паршивое, и говорить особо ни с кем не хотелось, но проще поселиться на Марсе, чем избежать разговора с Викой.

– Так, подруга. Можешь объяснить, что с тобой? – она присела на стул, закинув ногу на ногу. Сегодня на ней были супер облегающие черные джинсы, белая обтягивающая футболка от Lostink и черная кожаная куртка. – Я знаю, что ты так уже долгое время ходишь.

– Как?

– Как зомби!

– Вика, я совсем недавно узнала, что Кирилл пропал! Я бы посмотрела на тебя, если бы то же случилось с Сашей!

Вика выпучила на меня свои карие глазки.

– Так и есть.

– В смысле? – нахмурилась я.

– Я давно его не видела. Ни разу с тех пор как вернулась в Вольфград…

Я закатила глаза и заскулила.

– Боже, Вика! Но, это ведь не значит что он «пропал»! Как часто мы видели его обычно? Один? Может, два раза в полгода? Где бы ты его сейчас увидела, если и раньше его встречали изредка? – внезапно я вспомнила те веселые деньки, когда Вика выкрадывала меня у Кира, чтобы тайком понаблюдать за Сашей. Кирилл так подкалывал Вику по поводу ее «тайной» увлеченности, что иногда она не разговаривала с ним неделю или две…

– Алло! Прием! Ты меня слушаешь? – раздался откуда-то извне голос Вики.

Только после ее слов, я поняла что снова была на грани разрыдаться. Вика долго и безмолвно смотрела на меня, пока я пыталась взять себя в руки. Ну, сколько можно плакать? Я чувствовала себя тряпкой. Глубинкой моего сознания я осознавала, что с Кириллом случилось нечто ужасное. Сердце же твердило что с ним все хорошо. Что он жив и здоров.

– Так. – Вика встала со стула и в плотную подошла ко мне. – Значит, я не зря пришла. Вставай и собирайся!

– Куда? – мой разум тот час прояснился, словно его окутывал густой туман.

– Хватит «нюни» распускать! Что ты как маленькая! Соберись и делай что я сказала!

– Я ни куда не хочу. – буркнула я, слегка обиженная ее высказыванием, хоть оно и было справедливым.

Тогда Вика сровняла свои глаза с моими.

– Тебе это нужно. Поверь.

Спорить с Викой – себе дороже, поняла я за многолетнюю дружбу с ней, поэтому, покорно направилась в спальню и начала собираться.

– Так ты скажешь, куда мы идем? – в очередной раз спросила я.

По пути Вика забежала в магазин и вышла с небольшим черным пакетиком, содержимое которого осталось для меня загадкой.

– Ты как осёл из «Шрека», который постоянно спрашивал «Мы уже приехали?». – подколола низкорослая бестия и перебила меня, прежде чем я успела огрызнуться. – Расслабься и доверься мне!

– Вот поэтому я и беспокоюсь…

В отличии от вчерашнего дня, погода выдалась на удивление ясной, так что над горизонтом возвышалось ослепительно яркое солнце. В воздухе еще чувствовалась терпкая прохлада прошедшего дождя, но солнце, все же, нежно грело тело, и я ненароком пожалела что оно не могло согреть и душу.

Спустя минут десять я поняла, в каком направлении мы идем. В место, куда я не осмеливалась наведаться с самого моего приезда. Место, где мы проводили свободное время. Место – где жил Кирилл.

– Зачем ты меня туда ведешь? – хмуро спросила я, борясь с желанием повернуть назад.

– Поверь, Соня, я хочу чтобы тебе стало легче. Так что шевели задницей! Нам нужно успеть до захода солнца.

Я спросила, чем же влияет солнце на мое самочувствие, но Вика лишь хитро улыбнулась.

Через некоторое время, домов становилось все меньше, улицы были безлюдны, а дороги практически пустовали без машин.

Странно.

Я узнавала каждую улицу, каждый переулок своего прошлого, а на сердце предательски скребли кошки. Вот мы вышли из очередного переулка и очутились на одинокой трассе, проходившей у пограничного леса. Мне бросился в глаза предмет, который я видела впервые в этом месте – забор. Высокая сетка была натянута по всей территории леса примыкающей к трассе. Я разглядела небольшую, выцветшую табличку серого цвета, с надписью на ней:

«Запретная зона».

Мы с Викой переглянусь. Похоже, она, как и я, была весьма удивлена забору, которого не было раньше.

Пройдя еще немного, мы перешли на другую сторону трассы и снова вышли на безлюдные улицы. В этом районе всегда было немного домов, но сейчас нам не могло не броситься в глаза то, что дома были пусты. Заброшены. Лишь немногие хоть как-то напоминали жилые.

– Будь осторожна. – внезапно прошептала Вика.

– Что? – насторожилась я, озираясь по сторонам.

– Вдруг из-за угла выскочат зомби? – Вика наигранно прижалась ко мне и я, нахмурившись, шлепнула ее по руке.

– Кажется я поняла куда именно мы идем. – произнесла я когда мы свернули на Луговую улицу.

Это была улица кончающаяся тупиком. Точнее обрывом, за которым простирался огромный лес. Мы часто там бывали из-за его красот. По крайней мере, нас с Роксаной интересовали исключительно красоты, в то время как Вика пыталась «случайно» столкнуться с Сашей. Ведь именно там он и живет.

По мере приближения к обрыву, невеликое количество домов, становилось еще меньше. Асфальтированная дорога кончилась, и мы попали на земельную тропу, которая стала почти не заметна из-за редкой ходьбы по ней. Нашему взору открылась опушка, покрытая темно-зеленой травой и яркими летними цветами. Хвойные деревья упрямо тянулись к небесам, создавая на поляне игривые тени. Опушка кончалась резким обрывом и прямо на горизонте, над огромными и густыми деревьями, ярко блистало алое солнце, обрамленное нежно розовыми облаками. Мы с Викой подошли к самому краю и услышали всплески воды. Внизу, на высоте около двадцати метров, протекала извилистая река, а за ней еще одна не менее прекрасная поляна, заросшая высокой травой. Мне бросились в глаза несколько деревянных столиков и лавочек для пикников, слишком старые и забытые. Я помнила, что это излюбленное место для влюбленных: здесь наверху, и там за рекой, всегда можно было обнаружить воркующую парочку.

– Садись! – скомандовала Вика плюхнувшись на мягкую траву.

Я села, опасаясь что земля еще сырая, но мои страхи были напрасны! Солнце отлично нагрело землю и траву, так сладко пахнувшей летом.

Рыжеволосая красотка, молча, протянула мне небольшую бутылочку пива, изъятую из черного пакетика. Тогда я вопросительно взглянула на нее.

– Нет, подруга, я не хочу чтобы ты сейчас изливала мне душу, снова и снова переживая весь этот кошмар. – на мое удивление выпалила Вика спокойным и уверенным тоном. – Я хочу, чтобы ты посмотрела на закат, и вспомнила все самое хорошее на твоей памяти…. – она сделала паузу, и мы взглянули на огненное солнце. – ….а плохое – отпусти вместе с этим солнцем. И тогда, вот увидишь, тебе по-настоящему станет легче. Завтра ты проснешься другим человеком. Вернее ты будешь прежней.

Оторвав взгляд от заката, я с ухмылкой повернулась к Вике.

– Мне казалось, ты учишься на врача, а не на психотерапевта…

Вика смерила меня убийственным взглядом, возмущенных карих глаз, от чего я нервно поежилась, но улыбнулась.

– Ладно, ладно. Я поняла. Заняться самовнушением…

– Помню, однажды, ты сказала мне что можешь легко спрятать свои эмоции глубоко внутри, словно вещи в картонные коробки. – припомнила Вика, не дав мне закончить глумливые усмешки. – Порой тебе это удавалось, и не будь я тебе подругой, в жизни бы не догадалась, какая ты бываешь простодыра! Но… – Вика вскинула руку, прерывая мои возмущения. – Сейчас, я вижу, как ты страдаешь, и как тебе тяжело сжиться с мыслью, что Кирилла больше нет. Ты отрицаешь это, и не понимаешь самого главного! Жив сейчас Кир или нет, но ты должна жить дальше. У тебя вся жизнь впереди, как бы это банально не звучало. Ты не виновата в том, что твой бывший парень пропал! Да, я понимаю что тебе больно, но Соня, от того что ты замыкаешься в себе, Кирилл не вернется! Ты это хоть понимаешь?

– Да… – сбитая с толку прошептала я, снова направив взор на уходящее солнце.

Вика крепко стиснула мне плече.

– Отлично. Теперь, я хочу, чтобы ты отпустила Кира. Я не говорю «забудь», я прошу лишь отпустить его.

Я отпила из горла небольшой глоток, на редкость мягкого пива, не сводя глаз с горизонта.

Вика попала в точку. Она словно заглянула мне в душу и вывернула на изнанку все что так мучило меня все эти долгие дни.

Теперь мы молчали.

Молчали, пока в моей памяти всплывали тысячи мгновений из моей далекой, почти забытой жизни. Вот мы с Рокси и Викой, стоим на этом же месте. Смеемся. Вика рассказывает о своих чувствах к Саше, я подшучиваю над ней, а Рокс со вздохом закатывает глаза.

Я вспомнила нашу первую встречу с Кириллом. Мы гуляли с Викой как раз на той улице, где он жил. Его обаятельная улыбка, игривый взгляд почти черных глаз и нежный голос навсегда запечатлелись в моем сердце. Мне вспомнились многочисленные встречи с ним. Наш первый поцелуй. Мои пальцы, погруженные в его волосы каштанового цвета. Знакомство с его родителями, волнующее, но, в то же время приятное.

Затем я вспомнила наш последний разговор, в котором я сообщаю Киру о том, что уезжаю учиться за границу.

– Ты серьезно?

Мы сидели в кафе вместе с Викой и Роксаной. Рокс отошла как раз перед тем, как Кирилл присоединился к нам. Мои щеки до сих пор пылали от волнения после телефонного разговора с моим двоюродным братом, Антоном, но на Кира не подействовал мой энтузиазм.

– Кир, сейчас начало июня, а не начало апреля! – я весело хохотнула. – Не время для шуток!

Кирилл все так же исподлобья наблюдал за мной, положив на столик мотоциклетный шлем.

– Что? – в недоумение спросила я, обескураженная поведением своего парня.

– Я, пожалуй, посмотрю где Роксана. – слегка смущенная надвигающейся «бурей», Вика шустро вынырнула из-за стола и исчезла где-то в вестибюле.

– Ты еще спрашиваешь? – теперь, когда мы остались наедине, Кирилл не скрывал своих эмоций, и я различила в его взгляде нарастающий гнев. – Ты хочешь уехать из Вольфграда? Серьезно? Ты меня за дурака держишь?

– Кирилл…

– Позвала меня, пригласила своих подружек, чтобы они засвидетельствовали как ты меня отшиваешь?

– Что ты несешь? – полушепотом рявкнула я, не веря своим ушам. – С чего ты это взял?

– С чего? – Кир нервно сжимал в руках шлем. – Думаешь, я не замечаю как твой «просто друг» постоянно трется около тебя? Не вижу твоего поведения? Наши отношения изменились! «Ты» изменилась. Ты не та, что была раньше!

– Что за чушь?! – задохнувшись от возмущения воскликнула я. – Об Андрее мы с тобой уже не раз говорили и с последнего разговора ничего не изменилось. Мы лишь друзья, Кирилл. У нас с тобой все по-прежнему! Я и не думала расставаться!

– Хорошо. Докажи! Останься здесь. Ты легко поступишь в любой университет Вольфграда!

Кирилл сказал эти слова таким тоном, словно речь шла о проведении веселого уик-энда с друзьями, а не о моем будущем.

– Но, Кирилл… Ты ведь знаешь, что в Москве у меня будет больше перспективы! Ты не видел как я готовилась, в то время пока ты гонял на своем ржавом чудовище!

(Помню, Роксана пришла в ужас, когда я ей рассказала «как» назвала «Suzuki Bandit» Кирилла).

– Или делала вид что «готовилась»! Брось, я тебе наскучил…

– Это я, похоже тебе наскучила! Для меня, это потрясающая возможность! Где еще мне представится столько преимуществ? Ты должен это понимать! – едва не сорвавшись на крик, я старалась взять свои эмоции под контроль. – Не думала, что ты настолько эгоистичен…

– Ты со мной от силы раз в неделю видишься. Я терпимо относился к твоим нескончаемым вечерам в библиотеке с твоими приятелями и «просто друзьями». Я хватался за любую возможность тебя увидеть – привозил кофе, отвозил на учебу и обратно. И у меня тоже экзамены. Я тоже думаю о будущем. Нашем будущем. И я всегда находил для тебя время. И это ты меня называешь эгоистом? – Кирилл поджал губы уставившись в свой шлем. – А знаешь…. – резко соскочив с места бросил он. – ….валяй! Хочешь в Москву? Давай. И дружка с собой прихвати. А с меня хватит.

Это была наша самая большая ссора, закончившаяся концом отношений. Я так злилась на него все это время, а сейчас понимаю на сколько глупа была та ситуация. Он мог отреагировать по другому. Я могла найти его и поговорить спокойно. Но сделано то, что сделано и нет никакого смысла в том чтобы убивать себя сейчас.

Солнце почти село, и последние мои мысли были о том, что хоть я и не знаю где Кир, и что с ним, сердце подсказывало – с ним все в порядке.

Последний солнечный луч коснулся моего лица и прощально скрылся за горизонтом, обещая, что скоро вернется.

На душе мне и в правду стало легче. Я взглянула на Вику.

– Спасибо. – прошептала я и улыбнулась.

Вика ухмыльнулась, допив свое пиво. Я и сама не заметила, как держала в руках пустую бутылку. Сколько мы так просидели, молча, я не знаю, но нашу приватность нарушили приближающиеся шаги.

Мы резко обернулись и увидели шагавшего в нашу сторону парня. Когда он подошел ближе, я мгновенно узнала его.

– Костя? – окликнула я его, поднимаясь на ноги.

Вика тоже узнала парня в клетчатой куртке, светловолосого и высокого, с доброй улыбкой. Он был младше меня всего на два года, но выглядел при этом примерно на семнадцать, не больше!

– Ну надо же! – восхитился Костя. – Кого я вижу? Неужели это София и Виктория?

– Давненько не виделись! – ответила Вика, ослепительно улыбнувшись парню. Тот смущенно отвел взгляд от Вики на меня.

– Где вас носило все это время?

– Где мы только не были. – ответила я не углубляясь в подробности, потом огляделась. – Что-то у вас тут тихо…

Парнишка как-то странно покосил взгляд в сторону.

– Да…. – протянул он. – Эта часть города теперь та ещё…

– В каком смысле? – спросила я.

– Половина жителей всей этой округи переехали, другая же после заката на улице не появляются. – этот разговор явно был не по душе Косте. – Я тоже с семьёй переезжаю на следующей неделе.

– И в чем причина этого бегства? – в недоумении спросила Вика.

– Вы не знаете? Не заметили что и машин на дорогах, вблизи пограничного леса, почти нет? – говорил Костя с неким недоверием в глазах.

– Да…. – неуверенно ответила Вика. – Но, почему?

Высокий парнишка внимательно взглянул на нас. Казалось, будто он обдумывает – продолжать с нами этот разговор или нет.

– Вы действительно не знаете «что» здесь происходит? – спросил Костя, прищурив взгляд.

Не понимая, к чему он клонит, мы отрицательно помотали головой.

– За последние несколько лет…. – начал парень. – …на трассе, у пограничного леса, произошло несколько аварий. И людей в машинах не находили. Власти умалчивают о причине этих катастроф, но… мы, местные, знаем кто виновен в происходящем. – Костя внимательно посмотрел на меня и на Вику.

В моей памяти постепенно начали всплывать воспоминания о несчастных случаях в Вольфграде, которые я пару раз обсуждала со мной Лера, но не придавала этому особое значение. Несчастные случаи есть всегда и везде, но… исчезновение людей? И всегда у пограничного леса?

– Вы можете не верить, но, в наших местах завелся… некий зверь.

– Зверь? – нахмурилась Вика, мило сморщив маленький носик. – Медведь или волк? Во что здесь можно не поверить? Мы живем бок обок с лесом, просто кишащим всякой живностью!

Лицо Кости слегка посуровело и сказал скорее себе чем нам:

– Вы явно не в курсе «что» здесь твориться.

В негодовании мы с Викой переглянулись.

– Это не обычный дикий зверь из леса. Да, на месте аварий иногда находили следы. Они были опознаны, но… – парнишка чуть сморщился, подбирая подходящие слова. – …. Оставленные следы всегда были крупнее, чем полагалось.

– Это как? – переспросила я недоверчиво оглядев Костю.

– Следы, к примеру, обычного волка, длинной примерно тринадцать сантиметров. Однако, полиция находила следы длинной во все двадцать! Теперь представьте, какой размер должен быть у хозяина подобного следа? Но это не так необычно, как другой факт. Помимо аварий, стали пропадать люди. Прямо из своих домов. Похитители не оставляли никаких следов. Ни взломанных замков, ни битых окон. Люди просто исчезают, понимаете? – Костя нервно огляделся по сторонам. – Иногда соседи пропавших слышали звериное рычание возле домов своих жертв.

Мы с Викой молчали, все еще недоверчиво поглядывая на мальчишку. Рассказ для трусливых подростков в летнем лагере, и если бы не глаза Костика, которые явно были, неподдельно обеспокоены, я рассмеялась бы и похвалила его за остроумный розыгрыш.

– Я говорил, можете не верить. Он выходит только ночью. Его ни кто не видел, но говорят что он обитает в лесу где раньше была церковь. Там находили такие же следы, и однажды нашли вещь одного из пропавших. – Костя умолк. – А в прошлом году было найдено тело.

– Тело? – подавив в горле твердый ком из страха и негодования, переспросила я, едва дрогнувшим голосом. – Как он умер?

– Официально – несчастный случай. Это был один из местных жителей, но с восточной части города. Его тело обнаружили неподалеку от обочины. Как сообщили в новостях, мужчина умер от потери крови из за полученных ран. Вероятно, он пытался добраться до дороги и позвать на помощь. Родственники убитого, не имеют представления как он попал на запрещенную территорию леса.

– Какой ужас…. – прошептала я, чувствуя как от лица отливается кровь.

– А много людей пропали из домов? – поинтересовалась Вика.

– Четверо человек.

– Этого хватило, чтобы местные похватали вещички и пустились галопом из Вольфграда.

Костик коротко кивнул, о чем-то задумавшись.

– И что, полиция не чего не может сделать? – спросила я, привлекая его внимание.

– Пытались. Они допрашивали местных, и все в один голос утверждали, что слышали вой, со стороны леса. Тогда они ставили ловушки, капканы, но не чего! Вечером выходили на охоту, но не кого!

– Ох, святые…. – выдохнула Вика. – Просто чертовщина какая-то!

Я хотела отчитать ее за сквернословие, но потом вспомнила кое-какую деталь упомянутую Костей.

– Подожди! – сказала я. – В каком смысле «была» церковь? Хочешь сказать, ее закрыли потому что она находиться слишком близко к лесу?

– Можно и так выразиться. – беззаботно ответил Костя. – Теперь она заброшена, как и многое в этом районе. – мрачная ухмылка коснулась его губ. – Даже священнослужители оставили наш городок.

– Ты говоришь, половина жителей переехало? – настороженно спросила Вика.

– Угу. – кивнул парнишка.

– Что и Белов? Саша Белов тоже, переехал? – отрывисто спросила она, всем своим видом показывая, что ей нет особого дела до Саши, а спросила она о нем, так «между прочим».

– Саша? Нет! Саша нет.… Наоборот! Он со своими приятелями тут что-то вроде «защитников». – последнее слово он словно выплюнул. Было видно, что он чем-то раздражен.

Мы с Викой вновь переглянулись, не понимая причины резкого перепада настроения парня. Тогда он пояснил:

– После того как полиция сдалась искать виновника происшествий, именно они продолжили выходить ночью в лес, ставить капканы, ловушки и тому подобное…

– Правда? – спросила Вика, вытаращив на него сверкнувшие от восхищения глаза.

Я не удержалась и закатила глаза. Вика до сих пор «сохнет» по Саше. Теперь, для нее, он стал еще большим героем. Чем же он ее так зацепил? Все просто. Он из категории парней “Bad guy”. Всегда мрачный взгляд который без слов говорит «хорошенько подумай прежде чем что то сказать мне». Кожаная куртка, непонятная компания, и, конечно же, потрясающая внешность. Не мой типаж, но достаточно привлекательный для женского взгляда.

– Да. И эти приятели теперь живут в его доме.

Странно. Я смутно помню, что дом пустовал после смерти его матери. Крайняя редкость была застать Сашу в этой местности. Вика даже побаивалась, что Саша и вовсе продаст жилье, и она больше никогда его не увидит…

– А что за приятели? – не сдерживая любопытства, спросила я.

– Разве у Саши было много друзей? Кроме Альберта и Ибрагима, я лично больше ни с кем его не видел.

Альберт. Я знаю его. Это бывший парень Роксаны. На сколько я помню они с Сашей были близкими друзьями. Помню, как Вика донимала Роксану просьбами познакомить ее с Сашей поближе. Но Рокс придерживалась менталитету – «добейся всего сам».

Костя нервно огляделся по сторонам и одарил нас хмурым взглядом.

– Странно, что я встретил вас здесь после заката. Хотя, ваше неведение объясняет этот необдуманный поступок. – Костя сдержанно улыбнулся.

– А вот учитывая твои знания, более страннее выглядит «твое» присутствие здесь.

Вика так же хмуро взглянула на Костю, но в ее взгляде я различила… насмешливость. Ей эта ситуация показалась забавной, и она похоже считала что парень вешает нам лапшу на уши.

– Я надеялся встретить на этом месте своего друга. Хотел попрощаться с ним. Но, похоже не судьба. – его тон и напряженность рук, говорило о серьезном намеренье. Никаких шуток. – Советую вам держаться подальше от леса. А лучше вообще идти домой и не возвращаться сюда. – изо всех сил стараясь выглядеть убедительным произнес светловолосый парнишка. – Мне пора. Надеюсь, еще встретимся.

Костя развернулся и зашагал прочь, а в воздухе повисло ощущение не сказанных слов.

– Не чего не поняла…. – угрюмо проговорила я.

– Я тоже… – задумчиво отозвалась Вика. – Чушь какая-то!

– Ладно, пошли от сюда. – сказала я, и мы быстрым шагом пошли в сторону где минуту назад растворился Костя.

После небольшого молчания, мы принялись горячо обсуждать предыдущий разговор.

– Что думаешь? Похоже на бред сумасшедшего? – спросила Вика, слегка сощурив карие глаза.

– Очень даже, но факты на лицо! – я развела руками, указывая на пустующие дома. – Только как этот «зверь» может быть связан с авариями?

– Сомневаюсь что бедное животное – любитель прыгать под колеса. И ладно аварии. Как можно бесследно вытащить человека из собственного дома? Сомневаюсь как то на счет этой теории со зверем.

– Странно как-то всё это конечно, но Костя был так уверен в своих словах. – ответила я.

Быть может, мы зря так напрягаемся? Мне не верилось, что нечто подобное могло произойти в Вольфграде. Это тихий, мирный городок, находящийся на окраине леса. Сколько себя помню, здесь не происходило ничего серьезнее ограбления ювелирного магазина на старой площади. Случись такие происшествия на самом деле, слух о них дошел бы до меня с той же серьезностью, какой и пытался передать нам Костя.

Но, то как он себя вел … Это было совсем на него не похоже. Костя запомнился мне озорным, дружелюбным мальчишкой. Никогда прежде не замечала за ним схожего поведения, что я наблюдала несколько минут назад. Что это было? Такая стремительная смена настроения. Сдержанный тон, напряженность мышц. И эти его предостережения. Не похоже что он нас разыгрывал.

Мне стало ясно, что гадая, правда это или ложь, я не узнаю истины. Нужно поговорить с человеком, который, так же как и Костя, был в центре событий.

Тут Вика взглянула на меня, а я на неё. Кажется, ход наших мыслей совпал.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – загадочно спросила Вика.

– Разузнать всё у Роксаны? – я широко улыбнулась, предвкушая нашу встречу. За несколько дней я успела соскучиться.

– Только она может знать больше чем Костя. По крайней мере, она единственная у кого мы можем спросить о чем угодно! – Вика тяжело вздохнула и покачала головой. – Но, очевидно, что это розыгрыш. Или всё из-за того что нас долгое время не было здесь? – внезапно затараторила Вика, в который раз поражая меня своей говорливостью. – В смысле, подобные вещи случаются во всем мире! Мы привыкли, что в нашем городе никогда, ничего не происходит, но могу сказать что… ой….

Все произошло неимоверно быстро. Не успела Вика закончить, как из-за угла появился мужчина, настолько стремительно, что если бы он не сшиб ее с ног, я бы и не поняла кто это. Быстро среагировав, он помог Вике удержаться на ногах.

Все это время, я не спускала с нее глаз, поэтому в деталях видела, как ее глаза расширились от удивления и осознания «кто» стоит перед ней.

– Саша. – ошеломленно прошептала она прочти беззвучно.

Несколько мгновений, Саша дико (да, именно таким был его взгляд) смотрел на Вику, словно перед ним оказался какой-то внеземной организм. Затем резко убрал руки с её плеч и слегка дёрнул головой. Лицо его было искажено непонятной мне эмоцией, похожей на на ту которую испытывает человек прыгающий с тарзанки – смесь предвкушающего страха и адреналина. Взгляд нефритовых глаз хмурый с примесью негодования. Темно русые волосы были слегка взъерошены, тело напряжено как струна, а руки сжаты в кулаки.

Тут я заметила, что в точности копировала его поведение. Затаила дыхание и напряглась всем телом. И еще мое сердце буквально выпрыгивало из груди от страха.

– Прости…. – хриплым шёпотом произнёс он, и быстрым шагом отправился в сторону обрыва, где мы только что стояли.

Оцепенение, вызванное его появлением, мгновенно спало. Я повернулась к Вике, которая так и стояла, провожая Сашу взглядом, пока я не начала громко окрикивать ее.

– А?! – пришла она в себя.

– Да что с тобой? Пойдем! – сказала я и повела Вику прочь.

Пока мы быстрым шагом шли к Роксане, меня слегка трясло. Не знаю почему, но мимолётная встреча с Сашей заставила меня чего-то испугаться. Я не знала, почему он вселил в меня страх, я лишь чувствовала что Саша представляет некую угрозу, как будто я наткнулась на ядовитую змею. В любом случае, у меня напрочь пропало желание когда-нибудь повидаться с ним вновь.

Вскоре мы были далеко от пограничного леса и оказались на старых улицах. Вика уже успела придти в себя. Первой ее реакцией было счастье, что Саша в городе и она, наконец, увидела его. Затем гнев, потому что она сломала об него ноготь! И третьей реакцией был – стыд. Вика постыдилась того что так беспардонно таращилась на Сашу. Я не стала спрашивать ее о необоснованном трепете, так как она его явно уже не испытывала.

Вид знакомых улиц постепенно отгонял страх. Вот мы проходим мимо бирюзового дома с низким деревянным заборчиком, за которым милая старушка лет семидесяти поливала клумбы с яркими летними цветами. С другой стороны двухэтажный дом с кованым балконом, на котором женщина убаюкивала малыша готовя его ко сну. Чуть дальше дом с огромной старой ивой. Смотря на знакомую обстановку, в свете наступающих сумерек, я невольно вспоминала былое прошлое – обрывки из той жизни, где я беззаботно хохотала с подружками, полушепотом обсуждая симпатичных парней.

Мне стало так тоскливо вспоминать времена, где я не переживала пропажу Кирилла, что я чувствовала подкатившие слезы и в миг постаралась унять их, ведь я уже приняла решение отпустить.

Взобравшись на небольшой склон, мы направились к близ стоящему дому, в котором и жила наша подруга. Около очередного дома с высоким кирпичным забором мне в глаза бросилась надпись, набросанная наспех вандалами в дальнем участке стены: красной краской небрежно было написано: «начало конца». По некой причине, по моей спине пробежали мурашки. Было что-то пугающее в этой надписи, нечто заставляющее холодеть кровь… Тьфу! Да что со мной сегодня?

Я отвлеклась от надписи, заметив как Вика позвонила в звонок, висевший на воротах дома Рокси. Она еще долго и настырно нажимала на белую кнопку, но никто не выходил.

– Странно, вчера она говорила, что будет дома. Что за «кидалово». – вздернув подбородок, Вика покачала головой.

– А вы договаривались встретиться? – спросила я, но ответа Вики не расслышала, так как мое внимание привлекла газета, лежавшая у ворот дома Рокс.

Я взяла ее в руки и прочла заголовок:

«Предупреждение от Мэра Вольфграда: не рекомендуется пересекать границу леса в целях сохранения безопасности».

Далее статья. В ней писались подробности, происшествия с человеком найденным мертвым около пограничного леса. Значит, Костя не лгал и его рассказ не глупый розыгрыш.

Неприятный холодок пробежал по моей спине. А что если этот зверь как-то причастен и к пропаже Кира? Ведь эта версия есть в деле о его исчезновении.

– Трубку она тоже не берет! – взвизгнула Вика, вернув меня в реальность. – Но я оставила ей пару сообщений, после которых она точно перезвонит, хотя бы чтобы пригрозить надрать мою шикарную задницу!

Я закатила глаза, оставив ее высказывания без комментарий.

– Что это? – Вика взяла из моих рук газету и прочла то же что и я.

По выражению ее лица я поняла: она пришла к тому же выводу что и я.

– Зря я сомневалась в честности милахи Костика. – голос Вики слегка поник, и она всерьез озадачилась этим заголовком.

Меня тем временем начал угнетать только что загоревшийся над нами свет уличного фонаря. Невольно я вспомнила слова Кости: «Половина жителей всей этой округи переехали, другая же после заката на улице не появляются…».

– Ну что, идем домой? – стараясь не показывать свой нарастающий страх, я спрятала его под маской обыденности и легкого ребячества. – Если ты, конечно, не хочешь найти приключений на свою «шикарную задницу»! – я приторно улыбнулась и Вика ответила мне тем же.

Мы прошли пару улиц каждая погруженная в собственные раздумья, как заметили очередное знакомое лицо. Прямо на нас надвигался темноволосый, худощавый, симпатичный на лицо парень. Я почти сразу узнала в нем Пашу. Я особо не общалась с ним, за исключением тех моментов, когда он разговаривал с Кириллом, ведь они были друзьями. С первой нашей встречи, Паша не произвел на меня хорошего впечатления и я, обычно, пыталась избегать его общества.

– Привет! – ухмыльнулся он, и нам ни чего не оставалось, как обратить на него внимание.

– Привет, Паша. Как ты? – с фальшивым дружелюбием поинтересовалась Вика. Ей он симпатизировал не больше чем мне.

– Отлично! Как вы? Как ты, Соня? – Паша задал мне этот вопрос, как то… сочувственно? – У тебя все в порядке?

– Да, все хорошо. – неохотно ответила я.

Вика в недоумении посмотрела на Пашу, затем перевела взгляд на меня, но я не поняла, что он означает.

– Хм… А как Кир? Он дома не знаешь? – задала Вика провокационный вопрос, заставивший меня посмотреть на нее как на медузу на гриле.

Что она делает?

Паша поморгав посмотрел на Вику и почесав затылок осторожно ответил.

– Разве ты не знаешь, что Кир больше не живет здесь?

– Как? Разве он переехал? – наигранно прощебитала Вика. – Какая досада, а я так хотела его увидеть!

– Нет, крошка, он не переехал. Он ушел из дома несколько назад. Все думают, что он пропал! – Паша фыркнул, от чего стал похож на старую кобылу. – Но, я-то знаю, где он!

– И где же? – не смогла я сдержаться от вопроса, хоть и понимала, что Паше верить нельзя. Он славился местным поставщиком сплетен больше половины которых сам и выдумывал. Недостаток внимания дело такое.

– Бродит где-то с какими-нибудь девицами! Я слышал, перед тем как уйти, он несколько дней пил и водил домом разных баб! «Предкам» надоело его похабное поведение. Они высказали ему все, ну он и психанул! Зато теперь делает что хочет. Красавчик…

– Да как тебе такое только в голову пришло! – взорвалась я. – Ты ведь знаешь, что Кирилл во первых не любил спиртное! Во вторых, с родителями он никогда бы так не поступил! Он не того воспитания! Не смей сравнивать его с собой!

– Ох, бедняжка Соня! Прости. Я и забыл о твоих чувствах. Но, нравиться тебе или нет, таким был Кир на самом деле. Ты его совсем не знала.

Клянусь, в тот момент я была готова придушить этого идиота. С его комплекцией, мне это далось бы легко!

– Соня права. Не сравнивай Кирилла с собой. Он не из закомплекованных придурков с уровнем интеллекта тринадцатилетней девчонки. – Вика взяла меня за руку и потащила прочь.

Паша что-то крикнул в след, но я не расслышала. Во мне кипела ярость, и бушевал гнев. В висках пульсировала приближающая мигрень, а в голове вертелись слова Паши: «Ты его совсем не знала».

Да как у него язык повернулся сказать такое о Кирилле?

– Успокойся, слышишь? Он того не стоит. – Вика пыталась успокоить меня, чтобы я не испепелила кого-нибудь своим гневом.

В тот момент, я была готова испепелить целую вселенную, сосредоточенную на последних словах человека, знавшего Кира куда дольше чем я.

Глава III
Соня

Вернувшись домой я застала родителей за просмотром какого-то сериала и, переодевшись в халат, плюхнулась на кресло рядом с ними.

– Как погуляла? Ого! – произнесла мама, внимательно меня разглядывая. – Кто же тебя так разозлил?

– Встретила одного знакомого. – я нервно прикусила нижнюю губу. – Неприятного знакомого!

– Оно и видно. – обратил на меня внимание отец когда началась реклама. – В следующий раз обойди его стороной.

– Так и сделаю. – я искренне улыбнулась родителям, растроганная их заботой. – Может чаю?

– Если организуешь! – просияла мама, и я, чмокнув ее в щеку, встала и медленно направилась на кухню.

Включив чайник, я достала из кармана махрового халата сотовый и снова набрала номер Андрея. И вновь телефон оказался «Вне зоны действия сети». Теперь мы с ним поменялись местами, и я начала представлять что он чувствовал когда не мог выйти со мной на связь.

«Ты волнуешься за него» – прошептал мой внутренний голос.

Нервно убрав телефон обратно в карман, я стала наблюдать за закипающей водой в электрочайнике. И тут боковым зрением мне показалось, как нечто, очень быстро, промелькнуло в кухонном окне. От неожиданности я резко повернулась и отодвинула занавески…

Ночь… Глухая ночь и больше ни чего! Сегодняшний вечер принес мне множество неприятных вещей. Аварии, исчезновения людей, зверь, охотившийся в ночи. Еще этот Паша, будь он неладен! Похоже, моему мозгу срочно требуется перезагрузка.

Чайник заворчал от кипения, и я принялась готовить чай, временами нервно поглядывая в окно.

Следующий день выдался весьма тёплым. Солнце ярко сияло в голубом небе, и только изредка его заслоняли белые пушистые облака. Приблизительно в обед, мне позвонила Вика, сообщив, что дозвонилась до Роксаны и назначила ей встречу у кафе, которое находилось в том же районе, где мы гуляли вчера. Ближе к вечеру Вика зашла за мной, и мы двинулись на встречу с Рокси. Едва заметив ее стройный силуэт, облаченный в готический, черный сарафан, я испытала облегчение. На протяжении недели нам не удавалось толком поговорить, и теперь я была счастлива этой возможности. Она поприветствовала нас бурными эмоциями и искренней радостью встречи. Мы с Рокс обменялись откровенными взглядами, в которых я дала понять, что теперь все в порядке.

Около получаса мы рассказывали друг другу о событиях, случившихся в последние дни, и так не спеша, отправились к обрыву.

– Где же ты вчера была? – опомнившись, спросила Вика.

По выражению лица Рокси, был заметен легкий конфуз.

– Ну… вы конечно извините…. – засмущалась она, наливая щёки румянцем. – У всех должна быть своя личная жизнь!

Мы с Викой удивленно переглянулись.

– Так-так…. – протянула я, подозрительно пробежав взглядом по подруге. – Становится все интереснее! Чем вы с Алексом занимались?

– Ничего «интересного» для тебя! – спарадировав Вику кривлялась Роксана. – Мы с ним просто ходили в кино…

– Да уж… – разочаровано протянула Вика. – Наверняка еще стихи под луной читал? Прости подруга, но скука смертная! Помню Альберт не давал тебе скучать. Неужели ты окончательно променяла своего дерзкого баскетболиста, на секси-учителя?

Улыбка Рокс постепенно погасла.

– Во-первых, он уже не учитель. Да он «секси», завидуй молча! – Рокси подмигнула подруге, но это не избавило ее от возмущенного фырканья Вики. – Во-вторых, я никого, ни на кого не променяла. Мы с Альбертом расстались не из-за Алекса, если ты забыла.

– Алекс! – величественно произнесла я, избавляя Вику от необходимости съязвить Роксане. – И когда же ты нас познакомишь?

– Даже не знаю. Как представиться случай. – ответила Рокс с неким недоумением, мол, почему я до сих пор не познакомила подруг со своим парнем?

Конечно, Роксану можно понять. Алекс, он же Митин Алексей Владимирович, был преподавателем русской литературы в академии, где она обучалась. (Очень молодым и привлекательным преподавателем на мой взгляд!) Как рассказывала Рокси, это был его первый год работы педагогом. Он же и последним. Все началось с обыкновенной симпатии и строгих отношений «учитель – ученица», но со временем чувства захлестнули их обоих, и Алекс уже не мог быть ее учителем из-за этических соображений.

В общем, хоть Алекс был не намного старше Роксаны, их история до сих пор заставляет ее сохранять инкогнито своего парня. По крайней мере, мне так кажется…

– Слушай, вчера мы встретили Пашу. Помнишь друга Кира? – спросила Вика, вернув меня в реальность. – Знаешь, он такого про него наговорил. Он не верит в его пропажу. Думает, что Кир просто ушел из дома, и ведет… скажем так «распутный» образ жизни.

Роксана раздраженно фыркнула.

– Этого и следовало ожидать от Паши. Он врет на каждом шагу.

– Да… Безусловно, мы это поняли. – Вика выразительно посмотрела на меня. – Видишь ли, вчера мы встретили не только его. Может, помнишь Костю… кажется его фамилия Маслин? Он живет на улице Калинина.

На мгновение задумавшись, Роксана с изумлением распахнула лазурные глаза.

– Да, да, да… «Симпатичный, жаль не по возрасту»?

– Он самый! – ухмыльнувшись, подтвердила рыжеволосая красотка. – Так вот, он тоже поведал нам необычайно любопытный рассказ…

– О Кирилле?

– Нет, рассказ о Вольфграде. – ответила я за Вику, не на секунду не отводя взгляда от Рокс.

– Что происходит здесь, подружка, объясни! Что это за аварии? Что за зверь ещё? Что за фигня, в конце концов? – вдруг завелась Вика, чем застала Рокс врасплох.

Наконец мы дошли до конца переулка и остановились у самого края обрыва.

– Я мало что знаю…. – начала Роксана, но нетерпеливая Вика её перебила.

– Ты же живёшь здесь! Я уверенна ты знаешь достаточно, так что даже не вздумай уйти от ответа.

Роксана, помедлила с ответом, слегка прикусывая нижнюю губу.

– А вы что знаете?

– В общем…. – выпалила я, прерывая возмущенные возгласы Вики. – … за последние годы, в этом районе, случилось несколько аварий, пассажиры без вести пропали, так же как и четверо жителей, пропавших из собственных домов. Причиной этих происшествий первоначально считали маньяка, но по следам в лесу было определенно, что человек к этому не причастен! А местные жители полагают что это делает некий зверь, который выходит только ночью!

Мы с Викой отчетливо заметили, что поведение Рокси резко изменилось, как и выражение её лица. Не глядя нам в глаза, она спокойно ответила:

– Да… Я в принципе знаю то же что и вы.… Но знаете, уже давно не происходило ничего странного. Так что забудьте.

– Не прошло и года как нашли труп. Это, по-твоему, «давно ничего не происходило»? Да что с тобой? Ты как-то странно говоришь об этом. – Вика грозно свела брови и скрестила руки на груди, мгновенно превратившись в «злого полицейского».

– Ничего не «странно»! – слишком быстро ответила Рокс. – Просто, это давно пройденная тема.

– Но, Рокси! Я ведь вижу что Вольфград изменился! И ты что-то скрываешь от нас. Я только не пойму, почему? – вдруг я неистово разозлилась. Какого черта она делает? Роксана явно, что-то утаивает. Я была в этом почти уверена.

Ненавязчивый холодок пробежал по моему затылку, и я почувствовала страх, схожий с тем что я испытывала при встречи с Сашей. Мне внезапно захотелось уйти от леса как можно дальше. Но, почему? Что меня так пугает? Я выросла бок о бок с ним, что же изменилось? Интересно, мои подруги чувствуют тоже что и я? Или со мной одной происходит нечто подобное? Кошмары, мания преследования и слежки, этот невиданный мной ранее страх? Может, я схожу с ума?

Вика и Роксана выглядели напряженными, но скорее всего из-за упрямства Рокс, а не сомнительного страха…

– Нам пора. – мрачно произнесла Роксана разворачиваясь и уходя прочь от обрыва.

– Куда? Мы же только пришли! – раздраженно взвизгнула Вика.

– Я сказала нам пора. – снова повторила Рокс бросив беглый взгляд на садившееся солнце.

Мы с Викой догнали и остановили ее, требуя объяснений. Голубые глаза Роксаны смотрели то на Вику, то на меня, и наконец, она сказала:

– Понимаете, мне надо домой… э…маме помочь! Да. Пойдем лучше ко мне? Я вас чаем угощу? – я заметила, что она фальшиво улыбнулась нам. Её что-то беспокоило и мы с Викой просто не стали спорить. Без толку.

– Ладно. – буркнула я, и мы втроём продолжили путь.

Пару минут мы шли молча, пока Вика не сказала нечто такое, от чего мне стало не по себе.

– Слушайте, у вас нет ощущения, что нам не стоит находиться здесь? – в прошлом я бы завалила бы её кучей вопросами, мол: «Почему? С чего ты взяла?». Но, когда я нахожусь на этой улице, мне кажется что я здесь лишняя. Чужая. Раньше не было такого.

– Ты права. – ответила я. – Что-то отталкивает меня отсюда. Можно сказать, даже выгоняет.

– Да. – согласилась Вика. – Я тоже это чувствую. И чувствую именно тогда, когда солнце скрывается с горизонта. Спасибо тебе Костя за паранойю.

Мы с Викой синхронно обернулись на запад. Солнце почти на половину скрылось под кронами елей и дубов, воздавая неописуемую гамму алого, желтого и белого цвета. Смешно, еще вчера мы наблюдали за таким же закатом и чувствовали себя в полной безопасности. Но после рассказа Кости… и подтверждения его подлинности от Роксаны, все изменилось. Нет, правда! В присутствии солнечных лучей я чувствую себя в безопасности. А вот с приближением заката все меняется, и судя по аналогичным ощущениям моих подруг, это не плод моего воображения.

По приглашению Роксаны я и Вика зашли к ней на чай. На уютной кухне в деревенском стиле, нас встретила ее мама. Светлана Андреевна была очень приятной и миролюбивой женщиной. Ее лицо всегда излучало доброту, светло-карие глаза лучились любовью, а светлые завитки коротких волос по плечи, делали ее схожей с лесной эльфийкой. Вот и сейчас, поприветствовав нас искренней отрадой, и после недолгих расспросов о текущей жизни и настроении, она поспешила удалиться, позволяя нам свободно вести беседу.

– Ладно, не буду вам мешать, девчонки! Сплетничайте! – просияла она и вышла из кухни.

– Теть Света, как всегда, на позитиве! – улыбнулась Вика. – А знаешь, кто еще на позитиве? – пролепетала Вика, не дав Рокс ответить. – Конечно же, я! Могу поклясться своей сумочкой от Гуччи, что ты и не представляешь, кого мы вчера встретили…

Вика в подробностях пересказала встречу с Сашей, и только сейчас я заметила, «как» она о нем отзывается. Как наркоман о дозе. Она, конечно, и раньше «фанатела» от Саши, если так можно выразиться, но не до такой степени!

Я вспомнила мертвенно бедное лицо Саши, его взгляд, полный… толи ненависти, толи отвращения. На меня нахлынул тот же страх что я испытала вчера. То же чувство незащищенности.

Рокс так же обратила внимание на состояние Вики, и в ее взгляде промелькнуло нечто похожее на страх. Возможно, она тоже встречала Сашу, и если так, определенно точно чувствовала тоже что и я.

Вика начала здраво соображать только когда Рокси подставила ей под нос кружку ароматного горячего чая. До этого момента она была словно загипнотизирована.

– Успокоилась? – поддела я Вику, и та из «транса» перешла в состояние «Аля – бешеный хорек»!

– Нет, ну ты же видела его?– слишком резко и слишком громко воскликнула Вика, от чего мы с Роксаной подпрыгнули на стульях.

– Во-первых, – подала голос Рокс, – не нужно так орать! Мы не глухие… Во-вторых, тебя не единственную Бог наградил зрением, так что – да! Думаю, она видела! А в-третьих, ты лучше объясни, что это с тобой? – она смотрела на Вику очень серьезным и выразительным взглядом.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Вика, явно не понимая смысла заданного вопроса.

– То, как ты реагируешь на Сашу. – ответила я за подругу. – Ты никогда так себя не вела! Раньше, ты за подобное столкновение как минимум делала замечание, и максимум устраивала скандал! А вчера? Ты чуть на колени перед ним не упала!

Вдруг Вика прыснула от смеха.

– Что смешного? – исподлобья пробурчала я.

Ей стало еще смешнее. Да что с ней такое?

– Так, хватит! – вдруг провизжала Рокси. – Ну, то есть давайте чай пить. И спокойно всё обсудим!

– Нет, погоди. Вика, что это тебя так насмешило? – не отступала я.

Мало ли? Может не у меня одной крыша поехала?

– Ой, девчонки! Мне просто счастье в голову ударило! Знаете.… Это когда тебе совершенно грустно и «оп»! – Вика радостно хлопнула в ладони. – Вот оно счастье! С ног тебя сбивает! – она снова залилась звонким смехом.

– Вот уж счастье. – проворчала я.

Конечно, если бы моя давняя любовь сбила меня с ног, я наверное тоже так радовалась, или наоборот, кипела от злости. Хотя шансы что я столкнусь с Киром, так же как и Вика с Сашей, не очень то и велики…

– Ну вот! Соня опять не с нами! – я прервала нарастающий поток своих мыслей от произнесенного Викой моего имени.

– Что? – бездумно спросила я.

– Спрошу ещё раз. Соня, можешь, пожалуйста, посмотреть на улице показания газа? Там счётчик сзади дома стоит. Я бы сама сходила, но он высоко, а ты у нас самая высокая! – просияла Роксана, лукаво улыбнувшись краем рта.

– Обязательно это нужно делать на ночь глядя?

– Мама еще днем просила, и как то из головы вылетело! А завтра нужно квитанции оплатить.

– Ну, хорошо. – улыбнувшись согласилась я, чувствуя некий подвох.

Я вышла во двор. Солнце уже скрылось за горизонтом и на город начинали опускаться сумерки. Было необычайно тихо и сказочно красиво. Роксана любительница живых растений и ее двор слегка напоминал ботанический сад. Повсюду были небольшие, но пышные кусты с белыми бутонами, названия которых я не знала. Так же розы… Много, много роз встречались на каждом шагу. За последние годы, Роксана заметно поработала над своим садом. Он был не большой, но впечатляющий. Разнообразные виды цветов, ровно стриженные участки газона, декоративные заборчики, фонарики и различные керамические фигурки животных – все это навевало чувство спокойствия и умиротворенности. Хруст гравия на узких дорожках успокаивал. Со всех сторон слышалось скрежетание сверчков. А какой запах витал в воздухе…

Вдоволь налюбовавшись красотами созданными моей подругой, я пошла смотреть показание газового счётчика. Запомнив все цифры, я зашагала обратно, но, сделав всего несколько шагов, встала как вкопанная. От былого умиротворения не осталось и следа. Мне снова казалось, что кто-то следит за мной. Я огляделась по сторонам. Всё так же тихо. Никакого движения. Тогда откуда это жуткое чувство? Бред какой то! С чего кому-то за мной следить? Тут я вспомнила лицо Саши… Бледное… Тёмные круги под глазами.

Опять стало не по себе. Я поёжилась будто от холода, хотя и на улице было необычайно тепло для Вольфградского лета. Странно, как один человек внушил мне столько страха, даже не взглянув в мою сторону?

Я потрясла головой пытаясь выбросить воспоминание о Саше. Вроде получилось. Но опять же, откуда не возьмись, появилось ощущение слежки за мной. Я вновь осмотрелась и убедилась, что вокруг некого. Нужно поменьше смотреть бредовые фильмы ужасов, пока я уж совсем в «психа» не превратилась!

Настороженно озираясь по сторонам, я вошла в дом. Как только я открыла входную дверь, разговор между Викой и Рокси прервался на полуслове. Вот тебе новость! Мои подружки что-то обсуждают за моей спиной. Либо они говорили обо мне, либо о том, что я не должна знать. Круто.

Я прошла на кухню и села на свободный стул.

– Сто тридцать шесть, восемнадцать. – беззаботно произнесла я. Не буду расспрашивать в чем дело. Позже Вика сама все расскажет.

– Ты что так долго? Цифры запоминала? – позлорадствовала Вика, сверкнув хитрым взглядом.

– Если это намёк на мой интеллект, то нет. Я свежим воздухом дышала. – фыркнула я.

– Нет, Сонь. Это она о цвете твоих волос! – добавила Роксана, и девчонки прыснули со смеха.

Я наигранно хохотнула и со злобы сделала глоток ароматного чая со вкусом земляники. В глубине души, я была благодарна подругам, за то, что они отвлекают меня от переживаний.

Просидев у Рокси ещё около часа, Вика решила отправиться домой, но у меня были другие планы.

– Знаешь, у меня есть одно дело. Ты иди, а я потом такси поймаю.

Мы стояли неподалеку от дома Роксаны. Уже заметно стемнело и на улицах начинали светить фонари.

– Какие у тебя могут быть дела «здесь»? – удивилась Вика, взглянув на циферблат наручных часов. – В десять вечера?

– Я тебе завтра расскажу. – пообещала я, и зашагала в противоположном направлении от своего дома. Вика пробормотала нечто не вразумительное, но не стала меня останавливать.

Ноги у меня немного подкашивались от волнения, когда я остановилась вблизи до боли знакомого дома. Позвонив в звонок, я начала рассматривать сложный узор кованых ворот, в свете фонаря выглядевших сказочно мрачно. Раздался скрип открывающийся двери и моему взору предстала обаятельная женщина лет сорока. На её лице появилось недоумение, затем удивление и радость когда она меня узнала.

– Соня? – неуверенно переспросила она.

– Здравствуйте, Елена. – с улыбкой ответила я матери Кирилла.

Семья Кира встретила меня весьма дружелюбно, в прочем как всегда. Его отец, Евгений, высокий, плотного телосложения, одарил меня улыбкой. Было приятно ощутить традиционное, крепкое пожатие мягкой руки, радость встречи в теплых, голубых глазах.

Алина, младшая сестра Кирилла, была безгранично изумлена моим нежданным появлением, но я так же заметила ее подозрительный взгляд, говорящий о моем неуместном присутствие в их доме. От части она была права.

Я выразила им свое сочувствие, и сообщила что совсем недавно узнала о Кирилле. Мое упоминание о нем, навеяло на них тоску. Может я зря пришла? Зря напоминаю им о потере…

Благо их лица не долго были омрачены и все начали заваливать меня вопросами: Как отучилась? Давно ли приехала? Как родители? И так далее.

Через некоторое время, я осталась наедине с мамой Кирилла, и за чашкой горячего шоколада, завела разговор, ради которого я собственно и пришла.

– Я понимаю, что вам тяжело говорить об этом, но, не могли бы вы рассказать мне о том, как пропал Кирилл?

Женщина помрачнела и слегка дрожащими руками поставила кружку на кухонный стол.

– Что именно ты хотела бы узнать?

– Что произошло? Как он вел себя, и «что» по-вашему, могло заставить его уйти?

– Ты думаешь, что Кирилл ушел из дома? – недоверчиво спросила Елена, внимательно изучая меня глазами, точно такого же оттенка как у Кирилла – светло-карие с янтарными крапинками.

– Я не исключаю и того факта что с ним все в порядке. Я… хочу найти его. – я смолкла на мгновение. – То есть попытаться. Но, для этого мне нужно знать, что произошло в последний раз когда вы его видели.

– Что ты можешь сделать, чего не смогла полиция? – мать Кирилла недоверчиво всматривалась в мое лицо.

Задумавшись над ее вопросом, я отвела взгляд в сторону и прикусила нижнюю губу. Вероятно, я выгляжу в ее глазах легкомысленной, ничего не понимающей девчонкой, сломленной горем и питавшей призрачные иллюзии. Естественно, сейчас конкретного ответа я ей дать не могла, но вновь встретившись с ней взглядом, сказала то что считала правдой.

– Я пока не знаю… Но могу сказать с уверенностью что сделаю все возможное чтобы найти о нем хоть какую то информацию. Я чувствую, что с ним все в порядке.

Спустя минуту молчания, недоверие сошло с лица Елены. Она смахнула со щеки прядь каштановых волос и глубоко вздохнув, принялась за рассказ.

– После того как ты сообщила о своем решении учиться за границей, Кирилл… стал сам не свой. Запирался в комнате, ни с кем не контактировал. Так продолжалось до твоего отъезда. Он просто сел на свой на мотоцикл и уехал на ночь глядя ничего нам не сказав. – она судорожно вздохнула и продолжила. – Через сутки мы поняли что что то не так и пошли в полицию, но до сих пор у них нет никаких зацепок и вестей от Кирилла. Никого похожего на него не поступало не в больницу, не в морг. Кирилл будто сквозь землю провалился. Даже мотоцикла не нашли. Понимаешь, если он попал в аварию, нашли бы мотоцикл, или хотя бы его обломки! Но ничего! Его номер был лишь раз зафиксирован у пограничного леса! О сотовом я вообще молчу. Ох…. – женщина глубоко вздохнула, вытирая не прошеную слезу со щеки. – Порой я думаю, если бы он одумался раньше прежде чем ты улетела, поговорил с тобой, возможно, все было бы по-другому…

– Но…. – мой голос слегка охрип от волнения и нарастающих внутри эмоций. – Почему вы думаете, что он уехал в тот вечер из за меня? И по какой причине вы не стали звонить мне? Я ведь могла что то знать.

– Никто не позвонил тебе, потому что ты была в не подозрениях. Вернее звонок все же был, но твой местный номер был отключен, поэтому я связалась с твоими родителями. Они и рассказали мне что тебя уже несколько дней как не было в городе. Мы связались так же с Роксаной и Викторией, они подтвердили слова твоих родных что вы с Кириллом не выходили на связь. Ваше расставание, его замкнутое и одновременно взрывное настроение… Соня, он так переживал из-за вашей ссоры. – женщина поджала тонкие губы. – После разговора с твоими родителями, полиция просмотрела запись с камер видеонаблюдения аэропорта. Мой сын на них не был замечен, а ты улетела не переговариваясь ни с кем, кроме родителей. – она сочувственно посмотрела на меня. – Именно они настояли на том, чтобы эта новость не дошла до тебя.

Да, родители пояснили причину своего поступка. Любовь, забота и уверенность что импульсивный парень очень скоро вернется домой. Время шло, но родители так и не осмелились сообщить мне эту новость. Так и тянули до последнего.

До сих пор я считала, что Кирилл смерился с тем что мы расстались. Думала, что им двигало чувство собственничества и эгоизма. Но, как оказалось, он по настоящему переживал наш разрыв. Возможно он хотел что то предпринять, но что? Что же с ним произошло?

– Знаете, перед посадкой в самолет, я до последнего стояла и ждала что меня остановит ваш сын. – мой взгляд метался по кухонному столу, и я отчаянно жаждала не обратить его в глаза матери Кира, ведь они были так похожи. – Я надеялась что он войдет в главный зал, и несмотря на присутствие моих родителей, сгребет меня в объятьях. Скажет, какие же мы идиоты и как он меня любит. Скажет что верит в меня и верит в нас. Но он так и не появился. Все эти годы я считала, что ему все равно.

Даже не знаю, почему я рассказала все это, но Елена понимающе сжала мою вспотевшую ладонь.

– Ты злилась на него?

– Нет. – искренне ответила я. – Мне было больно, но я не держала зла на Кирилла. Я приняла тот факт что отношения просто иногда заканчиваются. За один разговор в кафе. – при последней фразе я усмехнулась, поражаясь своей глупости.

Тут женщина задумалась. Слегка сведя брови, она снова вглядывалась в мое лицо, словно могла прочесть в нем ответы на свои терзающие душу вопросы.

Кирилл так похож на свою мать… Цвет волос, глаза, форма губ. Даже оттенок кожи. Раньше я не замечала этого сходства. Только теперь, потеряв его, я ищу частицы Кирилла в других…

– Ты говорила, словно чувствуешь, что Кирилл жив… Скажи, Соня, я могу тебе доверять? – Елена смотрела мне в глаза, закладывая в голос всю серьезность далее сказанного. – Я тоже считаю что он не погиб, но не только потому, что я его мать. Я могу точно сказать, что он жив.

Слегка сбитая с толку ее признанием, я удивленно распахнула глаза.

– Что вы имеете в виду?

– Через пару месяцев после пропажи моего сына, я кое-как пришла в себя, и делала уборку по дому. Когда я взялась за его комнату, то обнаружила что пропали некоторые вещи. – сообщила мать Кира и я насторожилась. – Я точно знаю, что это Кирилл взял их. Кроме него просто некому. Конечно, я спросила у Жени и Алины, но они ничего о вещах не знали. Я пошла в полицию. Они посчитали что я сама куда-то переложила вещи, или же эти вещи пропали еще до того как с Кириллом случилась беда.

Эта новость поразила меня. Где-то в глубине души, у меня зародилась надежда.

– А какие вещи пропали?

– Спортивная сумка, кое-что из одежды и одна из ваших фотографий в рамке. Перед тем как он исчез, все было на месте. В этом я уверенна.

Неужели я на верном пути и я смогу найти ниточку ведущую к нему? О, как я желала этого…

– Елена, могу я войти в его комнату?

– Зови меня просто Лена.

Ласково улыбнувшись, Лена одобрительно кивнула в северную часть дома, и я с бурно бьющимся сердцем направилась в комнату, где Кир жил когда-то.

Войдя в знакомое до боли помещение, я словно оказалась в прошлом. Обои, цвета слоновой кости, с туманными узорами, мебель кремовых тонов, шторы орехового цвета. Книжный стеллаж был набит книгами различных цветов и размеров, хотя, на мою память, Кирилл редко брался за их чтение…

Мое внимание привлек письменный стол, находившийся около двуспальной кровати с темным покрывалом. На столе, около компьютера, стояли несколько рамок с фотографиями, и почти на каждой из них запечатлелись мы с Киром. Я взяла одну из них. Мы стоим у кого-то здания. Зима. Я в кашемировом пальто поправляю шапку, которую, за секунду до вспышки камеры, потеребил смеющийся Кирилл. Одной рукой он обнимал меня, другой что-то достает из кармана черной куртки. На другом снимке мы отмечаем новый год. Кирилл, с мишурой на шее, стоит у новогодней елки. Я рядом, обнимаю его за талию. На следующей фотографии мы снялись крупным планом. Карие глаза Кира не высказывали ничего кроме любви ко мне, а мои – к нему.

На моей памяти, на этом столе стояла и четвертая фотография с нами. Да, одной точно не хватало, и я пыталась вспомнить какая же фотография пропала. По-моему та, где мы с ним гуляли по лесу.

Лес.

Мы с Киром любили в нем прогуливаться, еще до того как его огородили забором. Кирилл говорил, что его безудержно манит его неизведанность.

Я бросила взгляд на стопку бумаг. Среди них я обнаружила часть старой газеты, на которой была статья с громким заголовком: «Исчезновение людей». Это был первый сигнал о приближающийся беде, унесшей столько жизней всего за несколько лет.

Тут меня осенило… Впервые я прочла эту статью накануне ссоры с Кириллом. Мы с Викой и Роксаной сидели в кафе. На столике, который мы выбрали, лежала свежая газета оставленная предыдущим клиентом. Я вслух прочла несколько строк, где говорилось о пропаже людей. Тогда мы посчитали эту новость «уткой», и не обратили пристального внимания. Да и кто знал, чем это обернется? Вот только зачем Киру эта статья? Не припомню, чтобы его интересовали газетные сводки.

Я засунула кусок старой газеты себе в карман с пугающей мыслью о том, что моя теория о причастие зверя к пропаже Кирилла обретала больше вероятности…

– Прекрати. – услышала я за спиной спокойный женский голос.

Вздрогнув, я обернулась. В дверной проёме, скрестив руки на груди стояла Алина. Она буравила меня грозным взглядом кристально-голубых глаз. Ее длинные, темно-русые волосы, были собранны в высокий конский хвост. Одета она была в черный спортивный костюм от Puma.

– Что «прекратить»? – непонимающе спросила я.

– Делать то, что ты делаешь – искать моего брата. Прекрати.

– Алина, я тебя не понимаю. Почему я должна прекратить его искать? Что в этом плохого?

– Ничего. – подняв одну бровь бросила сестра Кира. – Но, и к хорошему это не приведет.

– Ну уж прости, я не могу просто сидеть, сложа руки.

Алина подавила смешок.

– Что «ты» можешь сделать? Что? – она не выглядела расстроенной или хотя бы огорченной, но и веселой ее не назовешь. – Кирилла больше нет, и он не вернется. Что бы ты ни делала. Где бы его ни искала. Лучше ты уж точно не сделаешь.

– Откуда такая уверенность?

Алина долго не сводила уверенный взгляд с моего лица, затем опустила глаза на свои руки. Только сейчас я заметила на ее запястье татуировку. Это был некий узор, напоминающий кельтский крест.

– Если ты хочешь жить как раньше – не впутывайся во все это. – Алина взглядом осмотрела комнату Кирилла, затем перевела взгляд на меня. – Моей семье и так тяжело. Просто – прекрати.

Больше она ничего не сказала и молча вышла за дверь. Я какое-то время стояла на месте сбитая с толку.

Что это было? Приступ отчаянья? Хотя, на мой взгляд, мне показалось, что она может что-то знать относительно исчезновения ее старшего брата.

– Расскажешь мне о вашем разговоре с Рокси? – громко стуча по клавишам, написала я Вике, когда вернулась домой.

– Ты про что?

– Про то, о чём вы говорили когда я вышла, например?

– Да так. Ни о чём.

Врёт и не краснеет.

– Странно, когда я вернулась в дом, мне так не показалось.

– Сонь, у меня сейчас голова чем только не забита, и ты еще тут со своей Рокси!(((

– И чем же, позволь спросить, она у тебя забита?

– Арчи мне не звонит. Похоже, я ему надоела и он окончательно променял меня на свою ненаглядную работу! Я недавно столкнулась с Сашей, которого многие годы любила! Узнала что город, в котором я жила, осаждает какое-то бешенное животное! И еще моя подруга косит под Шерлока разыскивая своего бывшего!

– С чего ты взяла, что я его разыскиваю?

– Я видела, куда ты отправилась сегодня вечером. Ты хочешь узнать где Кирилл, и теперь ищешь зацепки. По-твоему я слепа как крот? Или глупа как курица? В любом случае, больше не пытайся скрыть от меня что либо, подруга…

– Я и не скрываю, в отличие от «некоторых». И моя голова забита поплотнее твоей! Поверь. И я не отстану пока ты не расскажешь о чем вы разговаривали с Роксаной.

Вика долгое время не отвечала мне, и я уже хотела захлопнуть ноутбук, как он оповестил меня о новом сообщении.

– Ладно «Мисс Я Достану Кого Хочешь». Только между нами! Роксана вела себя как-то странно. Как только ты вышла за дверь, она сразу кинулась ко мне с расспросами, мол: «Что ты почувствовала, когда Саша был рядом?», «Чего хочешь сейчас?», «Тебе не страшно?».

– В каком смысле «не страшно»? – молниеносно простучала я по клавишам.

– Ну как бы, меня не чего не настораживает в Саше? Не боюсь ли я его? Представляешь? Я боюсь Сашу! Это ведь смешно!

Да, только мне совсем не до шуток. Может Рокс тоже что-то почувствовала? Только зачем ей скрывать это от меня?

Вдруг на улице раздался лютый собачий лай. Я встала посмотреть, что так взбесило нашего Клыка. Отдёрнув занавеску, которая висела на окне в коридоре, я заметила, как пес смотрит в сторону крыши и по дикому воет. Я открыла дверь и поняла, что все соседские псы как с цепи сорвались. Одни бешено лают, другие одиноко воют, как моя овчарка.

Выйдя во двор, я подошла к моему псу. Он мгновенно притих.

– Что такое мой мальчик? – спросила я, потрепав его за торчащее ушко.

Клык не отреагировал. Он всё так же пристально наблюдал за крышей моего дома тихо рыча. Я проследила за его взглядом. Никого.

– «Кошки». – подумала я. – Нельзя! – скомандовав собаке, я пошла в дом.

Но на пороге меня снова одолело чувство, будто за мной наблюдают. На этот раз я не оглядывалась, а быстро зашла в дом и заперла входную дверь.

– На твоей улице тоже собаки взбесились? – прочла я мигающее сообщение от Вики.

Вика жила за три квартала от меня. Неужели и у нее по крыше кошки прыгают? Вдруг мне стало жутко, ведь интуиция подсказывала, что это вовсе не кошки.

Я смотрела на свои трясущиеся ладони, пытаясь стабилизировать тяжелое дыхание… Я сидела на кровати, только что проснувшись от кошмарного сна. Трикотажная ночная рубашка была взмокшей от пота, и неприятно липла к коже. Мне снова снился Кирилл. Снился тот жуткий кошмар, где я нахожу его в лесу. Раньше этот кошмар посещал меня не больше двух раз в год. Теперь сны становились чаще, и мне было все труднее и труднее вырываться из них. Сегодня я чувствовала что задыхаюсь, словно пробежала немало миль.

– Словно сон, становится реальностью…. – прошептала я себе, когда перестала хватать ртом воздух. – Ох…

На весь дом зазвонил мой сотовый, заставивший меня вздрогнуть. Я оставила его вчера в гостиной, и теперь пришлось, завернувшись в одеяло, поковылять с полузакрытыми глазами на его призыв. Родители уже уехали. За окном было пасмурно, а на часах стрелка показывала час дня.

Ну ни чего себе я сплю!

– Да. – наиболее беспечным голосом ответила я.

– Наконец-то! Нам срочно нужно встретиться! – затараторила Вика, да так громко, что мне пришлось отодвинуть сотовый от уха, чтобы не оглохнуть.

– Что, сейчас?

– Нет, завтра! – психанула Вика. – Вот я прям, вижу, как ты в пижаме трешь свои сонные глаза! Сколько можно спать?

– Вик, что случилось?

– Это касается Кирилла.

Я мгновенно проснулась.

– Ты что-то узнала?

– Это не телефонный разговор! Нужно встретиться.

– Хорошо, давай через час на обрыве?

Вика согласилась, и я бросив одеяло на пол побежала в ванную, а внутри себя пыталась удержать ярко вспыхнувшую надежду.

Виктория

Сегодня целый день шел проливной дождь, и когда я вышла на улицу, было пасмурно. Весь Вольфград окрасился серыми и унылыми тонами, но в воздухе стояла умиротворяющая прохлада. Поэтому я с улыбкой вдохнула запах мокрого асфальта. Я направлялась на встречу с Соней, чтобы пересказать разговор с Тимуром, которого встретила утром. Поразительно, как один человек смог поменять мое непоколебимое мнение относительно пропажи Кирилла. «Судьбоносная встреча», как сказала бы моя тетя Алла!

С улыбкой вспоминая свою родную тетю, у которой я сейчас жила, я шагала по мокрому асфальту, обходя небольшие, но грязные лужи. Не хватало еще испортить свои новые сапожки от Джимми Чу! И о чем я только думала, когда надевала их?

Сокрушительно покачав головой, я побрела в сторону пограничного леса. Изредка мне попадались на встречу люди. Одни бесцеремонно брели по своим делам, не замечая грязи и слякоти, другие, как и я, с осторожностью ступали по промокшим улицам Вольфграда.

Выйдя на улицу Весновки, я поколебалась и замедлила шаг. Зная, как Соня «легка на подъем», я засомневалась, что она придет во время на нашу встречу. Поэтому, сначала я решила зайти к Роксане. Может быть, она поможет в поисках Кира, ведь я решила, чего бы мне это не стоило, я помогу Соне найти его.

Верю ли я в то, что Кирилл еще жив? Сложный вопрос. По крайней мере, еще вчера я ответила бы что вероятность того что он цел и невредим равна нолю. Я знала Кира. Хорошо знала. Он не мог без причины пропасть на целых пять лет! И не потому что у него не было подобной возможности. Совесть Кирилла, не позволила бы ему терзать столько времени своих родителей. Он нашел бы способ связаться с ними и сообщить что он жив.

И нет ничего удивительного в том, что Соня начала его поиск. Хоть это было бессмысленно и неразумно, но зная свою подругу, могу поручиться, что для нее Кирилл много значил. Она любила его. По-настоящему. И мне было крайне неприятно при каждой встрече с ней срывать то, что я знала о его пропаже. Безусловно, это было не честно, но я обещала ее матери держать рот на замке!

Сегодня же, я поняла, что ее задумка отыскать своего парня, была не так уж бессмысленна.

Слушая музыку через наушники в айфоне, я и не заметила, как дошла до дома Роксаны. Я позвонила в звонок.

Никого.

Позвонила ещё раз.

Тишина.

Подождав немного, я снова позвонила. Но, ни кто не вышел.

Нахмурившись, я достала из кармана мобильник и позвонила своей подружке.

– Алло?

– И где же носит Вашу задницу? – наилюбезнейшим тоном поинтересовалась я.

– И тебе привет, Вика. Извини, я не могу сегодня с вами увидеться. – коротко ответила Рокси.

– С чего ты взяла, что я хочу встретиться с тобой? – насупилась я.

– Прости. – снова извинилась она. – Просто возникли «непредвиденные обстоятельства». Позже объясню. – последние слова Рокс произнесла шепотом и отключилась.

Прекрасно! Вот вечно она так делает! Ну не чего! Я ей это припомню. Ещё как припомню!

Нервно засунув наушники и айфон в кожаный рюкзачок, я направилась по тусклой улице прямиком к обрыву. Вначале я, молча, шла и обдумывала что за «непредвиденные обстоятельства» возникли у Роксаны, но оказавшись на Луговой улице, мне впервые стало не по себе. Почувствовав легкий озноб, я пожалела, что надела тонкий кардиган, а не теплое пальто или куртку, но через мгновение поняла, что холод не был вызван природной стихией. Я шла и оглядывалась по сторонам. Что-то пугало меня. Но что это, я и сама не знала. Так я дошла до обрыва, где мы с Соней недавно наблюдали закат.

Я огляделась по сторонам. В переулке сегодня было не так безлюдно как в прошлый раз. Неподалёку играли в мяч несколько ребятишек. Чуть дальше на маленькой табуретке сидела пожилая особа, беззаботно глядя на детишек. А может, и нет здесь ничего странного? Ну да, были здесь несколько инцидентов и что? Скорее всего, это просто ряд несчастных случаев. Вот и всё.

Вдохнув поглубже, я набрала номер Арчи. Женский голос сообщил, что телефон отключен. Какая досада! Уже почти неделю я слышу этот мерзкий голос… Нет, ну сколько можно?

Нервно засунув телефон обратно в карман, я стала гадать, куда же запропастился мой парень. Мы с ним не ссорились, да и причин для подобного поведения я не замечала! Арчи дождется, что я сама отключу мобильник и пошлю его к чертям собачьим…

Услышав скрип двери, я поняла, что старушка зашла к себе домой. Я посмотрела вниз с обрыва. Из мокрой почвы выступали острые камни. Вот не повезет тому, кто свалится туда!

Помню, как холодный ветерок растрепал мои волосы и заставил невольно поёжиться от вновь нахлынувшего страха. Я посмотрела вниз и возле старых столиков для пикников разглядела странную компанию. Их было четверо. Все в тёмной одежде и глубоких капюшонах. Они о чем-то говорили, но расстояние между нами конечно не давало мне расслышать не единого словечка!

Вдруг один из них поднял голову и…. нет… Серьезно? Это Саша? Да, это Саша! Он был прекрасен как всегда, вот только смотрел на меня с тем же безразличным холодом что и раньше. Моё внимание переключилось на второго повернувшегося парня, и мне стало не по себе от его зловещей ухмылки. Я пригляделась и узнала в нем Альберта, бывшего парня Роксаны. Даже издалека мне бросились в глаза легкая бледность кожи и недобрый взгляд. В прошлом, мы с ним неплохо контактировали, частенько находя общий объект для усмешек и подколов. Я даже сожалела о том, что они с Роксаной расстались, ведь в то же время прекратилось и наше с ним общение. Поэтому я совершенно недоумевала, какого черта он на меня сейчас скалится?

Достав мобильник, я мгновенно скинула Соне сообщение:

«Шевели ходулями! Тут такое… Тебя это заинтересует!»

Отослав сообщение, я снова посмотрела вниз. Теперь парней стояло трое. Сашу в тёмно-серой кофте с капюшоном, я не увидела, а парни продолжали «безмолвно» беседовать, но всё же я улавливала их украдкой брошенные на меня взгляды.

Что же Соня не отвечает?

– Привет. – неожиданно раздалось позади меня.

Можно было и не оборачиваться. Я узнала «его» голос еще до того как оглянулась.

Так и есть. Саша стоял в двух метрах от меня. Вид у него был лучше, чем вчера. Не было кругов под газами, тело расслаблено, лицо расслабленно и дружелюбно. Но главное – это взгляд! Раньше он не был таким тёплым. Я заметила, как он пытается сдержать улыбку. Что смешного? О Боже. Конечно, ему смешно! Он поздоровался со мной, а я стою и молча, пялюсь на него как коза на новые ворота!

– Эмм… Я хотел извиниться за вчерашнее. – слегка нахмурившись, произнес Саша.

Боже, его голос красивее любой песни, так и хочется танцевать. Черт! Я опять молчу как партизан!

– А…Это… Привет. – невнятно проговорила я, и придала своему лицу самое деловитое выражение. – Извиниться? Ты о чём?

– Я вчера очень спешил и не заметил тебя. Надеюсь, ты не ушиблась? – сладким тоном побеспокоился Саша.

– Ах, ты об этом? Нет, пустяки! – сказала я, но после моих слов он сдавленно хохотнул.

– Что? – удивилась я. Вроде не чего не напутала. И только теперь заметила, как сильно дрожат мои руки.

– Да нет, я.… Давно тебя здесь видно было. Куда-то уезжала? – не закончив первую мысль, спросил Саша.

– Да, я уезжала из города на некоторое время.… Не думала, что ты заметишь. – Чёрт! Эту мысль я не хотела произносить!

Саша не сводил с меня взгляда и явно заметил мое волнение, потому что снова засмеялся. Не громко и не обидно, даже напротив так приятно.

– Я заметил, что ты гуляешь в этом месте лет с шестнадцати, Вика. Конечно, я замечаю твоё отсутствие хоть и сам не часто бывал здесь раньше. – Саша говорил так нежно, так мелодично, что я не сразу поняла, что он назвал моё имя.

Меня снова затрясло. Я постаралась сдержать дрожь и вроде получилось. Но я не смогла вымолвить ни слова. Так и стояла, бесстыдно глядя ему в глаза. Почему? Ещё недавно, я бы и секунды не выдержала его взгляда, а теперь я могу любоваться им вечно…

– А где твоя подруга? – внезапно спросил Саша.

– Какая? – пробормотала я.

– Соня.

– А она сейчас придёт.… А что? – уже настороженно спросила я.

– Простое любопытство. Обычно вы вместе гуляете. – загадочно ответил он и вдруг, впервые за всё время разговора, посмотрел куда то поодаль меня. Я почувствовала, будто с меня спал тяжелейший груз, но стоило Саши снова взглянуть мне в глаза, я опять ощутила его.

– Мне пора. Ещё увидимся. – безжизненно, словно робот, произнёс он и пошёл прочь от меня в сторону старой лестницы, ведущей вниз к реке.

Не помню, сколько ещё я так стояла и смотрела в сторону, куда он ушёл. По телу бежала мелкая и приятная дрожь, словно я только что прокатилась на американских горках. Ноги и руки казались ватными, а в груди горел трепетный огонек.

В чувство меня привёл голос Сони.

– Эй! Ты меня слышишь? Что случилось? – тут я резко взглянула на подругу. Она ещё сильней нахмурилась и посмотрела в ту сторону, куда ушёл Саша.

– Ты в порядке? – твердо спросила Соня.

– Ты не поверишь… – прошептала я. – Он ко мне подошёл. Саша ко мне подошел! – уже увереннее сказала я, хотя и сомневалась, может это был сон?

– Я видела. Что ему нужно было? – жестко спросила Соня. Ее взгляд метался по моему телу, словно я только что вышла из горящего дома.

– Он…. – я до сих пор была потрясена происходящим. – …хотел извиниться за вчерашнее.

– Куда он пошёл?

– Сама посмотри! – сказала я, обернувшись и посмотрев на парней внизу. На сей раз, их было трое и Саша уже, так же бесцеремонно, болтал со своими приятелями, будто и вовсе не покидал их.

Соня начала рассматривать странных незнакомцев. Ее взгляд скользил по темным фигурам. Она нахмурила брови. Почему она такая подозрительная? О чем она думает?

Вдруг зазвенел ее мобильник. Слегка вздрогнув, Соня вытащила его из кармана желтого пиджачка и охнула.

– Это Андрей. – пробормотала она и быстро отбежала в сторону лестницы, едва не сбив с ног маленького мальчишку, искавшего в траве мяч.

Я вдруг осознала, что меня до сих пор пробирала дрожь. Перед глазами все еще стоял образ Саши… Его томный, интригующий взгляд, обаятельная улыбка, чарующий смех…

Не в силах себя сдерживать я шагнула ближе к обрыву и отыскала взглядом его взглядом. Словно почувствовав мою слежку, он поднял голову и нахмурился. Неужели он вновь будет окутывать меня холодным взглядом? Что за идиотские перемены в настроении? Зачем тогда он так мило со мной любезничал и извинялся на пустом месте? Может он страдает биполярным расстройством? Что ж… тогда я могла бы оказать ему медицинскую помощь….

– Аааа! Осторожно! – раздался детский визг позади меня.

За секунду до этого я услышала сдавленный хлопок. Обернувшись, я заметила футбольный мяч, безудержно несущийся прямо в моё лицо. Я всегда инстинктивно оборонялась от резких движений в мою сторону, и этот случай не был исключением. Закрыв лицо руками, я шагнула назад. Мяч доделал своё дело, и я почувствовала, как тело стремительно падает вниз. Это продолжалось всего несколько мгновений, и я почувствовала, как врезалась спиной в твердую, можно сказать, каменную почву. Совсем скоро я поняла, что врезалась вовсе не в «почву», потому что кто-то обхватил меня руками и поставил на землю. Я чувствовала его дыхание. Да. По телосложению я поняла, что это «он». Парень. Мужчина. Кто же мой спаситель?

Я убрала руки с лица и, обернувшись, увидела перед собой Сашу. Он стоял позади меня и не выпускал из своих объятий, словно мне до сих пор угрожала опасность. Саша глубоко дышал и смотрел в никуда. Я впервые видела его столь близко. Впервые дотрагивалась до него. Как же он красив. Я бы всё на свете тогда отдала, чтоб так и смотреть на него, особенно когда он соизволил взглянуть мне в глаза. Я помню, что у меня даже ноги подкосились от его взгляда. Мышцы расслабились, тело отказалось слушаться. Если бы не его сильные руки, я бы снова упала. Столь серьезный, сексуальный и пронзительный взгляд тёмно-зелёных глаз я не видела даже в кино. Он смотрел на меня без перерыва, ни разу не моргнув…

Стоп. Как это? Я не упала? Меня подхватил Саша? Но как это возможно? Он бы не успел взобраться и подхватить меня…

Не успела я додумать свою мысль как мой спаситель, не сказав ни слова, резко и грубо отпустил меня и бегом помчался в сторону своего дома, чуть не сбив Соню с ног.

Она подбежала ко мне, схватив меня за руки.

– Что он сделал? Он напугал тебя? – взбесилась она, вновь осматривая меня с ног до головы.

Мы вдвоём посмотрели вниз, но там уже никого не было. Я часто и тяжело задышала, задаваясь лишь одним вопросом: Какого черта?!

Соня, увидев мое состояние, достала из белой сумочки бутылочку с минеральной водой. Я сделала пару глотков, но дрожь становилась ещё сильней.

– Что произошло? – усерднее спросила Соня, обеспокоенная моим состоянием. Я чувствовала, что не могу говорить и отрицательно покачала головой.

– Пошли! – резко произнесла моя подруга и повела меня прочь от злосчастного обрыва, на котором теперь не было ни души. Даже веселые ребятишки бесследно исчезли.

Глава IV
Виктория

Мы сидели в уютной, светлой кухне у Сони дома и пили кофе. Когда я пришла в себя, то смогла всё в мельчайших подробностях рассказать подруге о случившемся.

– Жесть. – уже в который раз произнесла Соня. – То есть ты хочешь сказать, что вы мило беседовали, затем он ушёл восвояси и чуть позже спас тебе жизнь? – я уверенно кивнула в ответ. – Но как? Я не понимаю, как Саша успел подхватить тебя. Ты уверенна, что он был внизу перед тем, как всё случилось? – в очередной раз спросила Соня.

– Я что, по-твоему, слабоумная? Да! Уверенна! Перед тем как все произошло, я смотрела на него, как сейчас на тебя! Он не собирался и с места сдвигаться! – я снова начала нервничать от непонимания сложившегося обстоятельства. Может я действительно слабоумная?

– Но, он просто не мог так быстро взобраться! Пересечь реку и подняться по мокрому скату! Это… нереально… – пробормотала Соня, несомненно, представляя все детали, чтоб найти хоть одно логическое объяснение. – Я совсем запуталась.

Я тоже запуталась. Это просто мистика какая-то! Я четко помню, что Саши не было рядом. Точно знаю, что он меня спас. И почти уверенна, что не схожу с ума. Почти.

Тут я вспомнила, как он меня удержал. Его тело было жестким словно земля. Такое же прохладное и успокаивающее…

– Слушай, может он качается? Знаешь, я почувствовала какие крепкие у него мышцы, может он просто увидел, что происходит и добежал? Мало ли, может он чемпион по скалолазанию?

– Не знаю. Может мы и вправду перенервничали и на придумывали себе всякого. – предположила Соня.

Ха! Кто тут «перенервничал», так это я! Немыслимо… Не логично, и как заметила Соня, нереально…

– Надеюсь на это. – пробормотала я и тут же вспомнила еще об одной теме. – Кстати, Тебе ведь звонил Андрей? Что он сказал? – спросила я. Нужно срочно отвлечься от Саши пока голова не лопнула. Соня тоже была рада переключится на другую тему.

– Сказал, чтоб мы не беспокоились. С ним и Арчи всё в порядке.

– Так Арчи с ним? – при упоминании этого имени мне стало не по себе. Я так увлеклась историей про «былую» любовь, что совсем забыла о наличии бой-френда в моей жизни. От этой мысли я почувствовала легкое отвращение к себе.

– Сейчас они не в Вольфграде. Андрей объяснил, что им с Арчи пришлось срочно уехать. Приказ начальства.

Теперь понятно… Это большая редкость, но подобное уже случалось. Они работают в одной крупной автомобильной компании, и похоже что их отправили заключать очередную сделку. Ну, хоть одной неясной ситуации меньше…

– Вик…. – негромко позвала Соня. – Они узнали, что мы ходили к обрыву.

– Пфф…. – фыркнула я. – И что? Мы имеем право ходить, где вздумается…. – тут до меня дошел смысл сказанного ею. – Подожди… ты же сказала что их нет в городе!

– Именно.

– Тогда как они узнали, черт их побери?

– Не знаю. – Соня укоризненно посмотрела на меня, пытаясь пристыдить за скверные словечки. – Он не пояснил. Но, это еще не самое странное! Андрей сказал чтобы мы держались подальше от леса и особенно от церкви.

Ох… А вот это уже действительно странно.

– Причем тут церковь? Да и маршрут в лес мы как то не планировали.

– Наверное, из за этих паранормальных событий, что творятся здесь! – вздохнула Соня. – Но, он говорил не так что мол, «Держитесь подальше от леса. На всякий случай!». Он запретил. Грубо запретил. – она пожала плечами, не зная, что ещё добавить.

Вероятно, они просто беспокоятся о нас, ведь на данный момент не могут быть рядом. Мне претила мысль о том, что мне, что либо запрещают, уж такова моя натура! А про обрыв… Про обрыв ему очевидно просто кто-то доложил. Возможно знакомый, мало ли? Арчи достаточно коммуникабелен…

Арчи… Я не видела его больше недели, но не чувствовала должной тоски. Особенно после встречи с Сашей, я практически не думала о нем. Все мои мысли были посвящены другому. Стоит ли говорить, что Арчи не менее привлекателен, чем Саша? Он сногсшибателен! Красив, сексуален… Не лишен остроумия и потрясающего чувства юмора. Порой он бывал груб и вспыльчив, но за три года наших отношений ни разу не причинил мне боли. Ни моральной, ни физической. Кто же я после того, как напрочь забыла о нем всего лишь после одной встречи с Сашей? Господи, да от одних мыслей о нем, я забываю о всем на свете! Даже разговор с Тимуром вылетел у меня из головы!

– Прости, Соня. Я совсем забыла, что хотела рассказать тебе кое-что о Кире…

После моих слов, вдумчивое выражение лица Сони, приняло жесткую, невозмутимую форму.

– В общем, сегодня утром, я пошла в аптеку. Жутко разболелась голова. По пути я встретила Тимура. Помнишь? Тимур Бровых? Однажды он нам устроил маленькую фотосессию… – Соня хмуро кивнула. – Он не был уверен, но, кажется, он видел в лесу Кирилла.

– Как это он его «видел»? – изумрудные глаза Сони ошеломленно смотрели на меня. – Когда?

– Около года назад. Он проник на территорию леса, чтобы сделать пару снимков и в кадр попал парень, очень похожий на Кира.

– У него сохранилось фото? – теперь в глазах Сони зажегся огонек предвкушения.

– К сожалению, он потерял его. Но Тимур был уверен, что видел именно Кирилла. Об этом, он почти не с кем не говорил… Сама понимаешь, рассказ сумасбродный. И еще…

Уже со встречи с Тимуром, я сомневалась, стоит ли рассказывать Соне об одной важной, но очень, очень безумной информации о Кире. Теперь, глядя на ее лицо, переполненное надежды и немой мольбой, я просто не имела право промолчать…

– Что? – Соня была на грани того чтобы впасть в истерику.

– Тимур заснял волка. Огромного волка, как раз в том месте, где сфотографировал и Кира.

– К чему ты клонишь?

Мне самой не верилось, что приходится говорить весь этот бред.

– Тимур сказал, что всего на трех из ста двадцати фотографий, был, случайно, застят парень, абсолютная копия Кирилла. На четвертой, точно на том месте, где стоял Кир, возник белый волк. Тимур вел покадровую съемку. Он и сам не понимал что к чему, а потом снимки просто исчезли. – я вздохнула отодвинув от себя пустую чашку. – Я приложила грандиозные усилия, чтобы вытащить с него эту информации. Конечно, звучит авантюрно, но я в последнее время и не такое слышала…

Соня снова крепко задумалась, и по выражению ее светлого лица стало ясно, что в ее голове мелькают миллионы мыслей относительно Кира.

– Ну, конечно…. – прошептала Соня, вставая из-за стола. – Подожди минутку!

С этими словами, она пулей выскочила из кухни, оставив меня в полном одиночестве. Интересно, что она задумала?

Не успела я додумать эту мысль, как Соня вихрем вернулась обратно.

– Вот! – хлопнув по столу ладонью, она оставила перед моим носом кусок газеты.

– Что это? – взяв в руки слегка помятый обрывок, я прочла заголовок: «Исчезновение людей».

– Первая статья, написанная в две тысячи десятом году. Именно тогда началась вся эта чертовщина с пропажей людей. – ответила Соня присаживаясь на соседний стул.

– К чему ты мне ее показываешь?

– Я нашла ее в комнате Кирилла.

– Ты рылась в его вещах? – театрально напустив на себя ошеломленный вид, я слегка отодвинулась от подруги.

– Статья была в стопке бумаг, и лежали они на столе! На всеобщее обозрение! Так что это не называется «рыться в вещах». – горячо принялась оправдываться Соня.

– Ты рылась в его вещах. – констатировала я, победно рисуя на лице свою самую злорадную ухмылку.

– Так, ты отвлеклась от главной темы! – укоризненно глянула на меня соня. – И так, Виктория Романова, вопрос дня! Зачем эта статья понадобилась Кириллу, если он «никогда», не интересовался подобными случаями?

– Значит, все-таки заинтересовался и…. – тут меня осенило. – Ты думаешь это, – я помахала обрывком из стороны в сторону. – причина по которой пропал Кирилл?

– Аллилуйя! Ты включила мозги!

– Это логично. – пропуская ее шуточки мимо ушей, согласилась я. – Принеси ноутбук!

– Зачем?

– Не тупи, Соня! Кирилл не единственный кто пропал в Вольфграде! На официальном сайте города, должен быть список имен исчезнувших людей. – тяжело вздохнув я бросила усталый взгляд вслед уходящей подруги. – Возможно, существует какая-то связь между личностями пропавших.

Не прошло и минуты, как Соня вернулась вместе с компактным ноутбуком и записной книжкой.

– Я тоже об этом думала… но… – светловолосая девица, задумчиво пожевала нижнюю губу, открывая перед нами ноутбук. – Думаешь следователи не искали связи между пропавшими? Не думаю что мы найдем что-то, чего не нашла полиция. Они должны были в первую очередь проверить, нет ли связи между пропавшими. К тому же, если это дело рук, вернее «лап», зверя из пограничного леса… тогда просто не может быть каких либо зацепок!

Ничего на это не сказав, я принялась стучать по клавишам, входя на сайт нашего города. Отыскав нужную нам ссылку, мы вышли на статьи, репортажи и фотографии, относительно исчезновения людей и нападения дикого зверя.

– Так… посмотрим кто тут у нас. – пошептала я пробегая взглядом по списку имен людей, пропавших за последние пять лет. – Всего их тринадцать человек.

– Ничего себе! – ахнула Соня. – Костя говорил только о четверых!

– Да. Четверо человек пропали прямиком из своих домов! Остальные, вероятно, пропали после автокатастроф…

Мы, какое-то время, молча всматривались в перечень имен, пытаясь найти хоть какое-нибудь сходство. «Дарья Родионова, 46 лет», «Наталья Воробьева, 34 года», «Роман Фомин, 55 лет», «Дмитрий Верник, 24 года», и другие, ничем не схожие люди. Не имеющие ни родственных, ни дружеских связей. Внешность и возраст так же не могли быть связующим звеном. Даты исчезновения совершенно разные. Единственное общее между ними, было то, что все они пропали вечером, или ночью. Исключительно после захода солнца.

Из статей мы узнали, что не все люди пропали именно после аварий. Некоторые, просто уходили из своих домов, или с места работы, и больше их никто не видел.

– Да уж…. – протянула я, взглянув на подругу. Она так внимательно изучала содержимое статей, что своим видом напомнила мне студента, ожидающего результата вступительных экзаменов. – Не густо…

– Я и не думала, что мы найдем что либо. Погоди! – остановила меня Соня, когда я попыталась закрыть страницу со статьей о последней жертве «зверя из леса». – Здесь написано, что предположительное время смерти от трех дня до пяти вечера.

– Его убили днем… – мрачно добавила я и Соня кивнула. – Но он был растерзан, как и предыдущие жертвы. Значит, этот зверюга охотиться не только ночью?

– Похоже на то. Последняя жертва была найдена в начале ноября. До этого случая в Вольфграде уже больше года не было никаких исчезновений. Почему целый год все было тихо и спокойно, а сейчас снова началось?

– Может, чудовище было в отпуске? – усмехнулась я безрадостным тоном, но вовремя опомнившись, решила повременить с сарказмом. – Что об этом пишет пресса?

– Этот факт они ни как не прокомментировали. – наконец Соня оторвала взгляд от монитора. – Неужели люди продолжат исчезать?

– И умирать. – мрачно подытожила я, чувствуя как необъяснимая, холодная тоска начала стремительно распространяться в моей груди. – Я ведь тоже могла умереть сегодня. Если бы не Саша…

Воспоминания о нем, мягко и зыбко окутали меня с ног до головы, отгоняя прочь тоску. Я вспомнила его глаза нефритового цвета, пластичный голос, сексуальный смех и соблазнительные губы, произносящие мое имя…

– Знаешь, мне не дает покоя одна мысль. – заставив вернуться в реальность, вдумчиво произнесла Соня. – Помнишь, что Костя говорил? После того как полиция сдалась, виновника всех этих происшествий продолжил искать Саша и его приятели? – я кивнула. – Так вот, он сказал, что они начали выходить на охоту в лес. Ставить ловушки, капканы, чтобы поймать зверя. – проговорила она, но на сей раз, я не поняла к чему она клонит. – А что если они ходят туда с другой целью. Может у них проходят какие-нибудь тренировки или еще что-нибудь?

– Ага… Может тогда тайные сатанинские ритуалы? Они собираются вокруг алтаря и призывают на свет дьявольские силы! Абаддона, например…

– Что ты несешь? – Соня ошеломленно выпучила глаза. – Куда им… до «Абаддона»…

Она хитро ухмыльнулась, судя по всему повторяя мою собственную улыбку.

– Ну, допустим они не сатанисты… и никаких тренировок не проводят по ночам. Может, они просто славные ребята, пытающиеся защитить город?

– Вот, мне интересно! Если верить Косте, то Саша и его приятели ведут «охоту» на монстра на протяжении пяти лет! Ты думаешь, они ни разу не наткнулись на него? Неужели они такие везунчики, что не попались в лапы зверя, из-за которого пропало столько людей? – Соня смотрела на меня со всей серьезностью, и говорила так уверенно и стойко, что уже ни чем не походила на ту зареванную девчонку, которую я выводила из депрессии. – Я почти уверенна, что Саша ходит в лес с иной целью.

Излагая мне свои догадки, Соня призналась, что присутствие Саши оказывает на нее жуткое влияние. Страх. Она постоянно упоминала, что испытывает страх рядом с ним! Но, ведь это абсурд! Она даже не разговаривала с ним! Однако, самое поразительное что она мне сообщила, так это то что возможно Саша как-то причастен к исчезновениям людей!

– Вот это полный бред, подружка! Не слишком ли суровые обвинения? – с не скрытым раздражением процедила я сквозь зубы.

– Я никого не обвиняю! – поспешно добавила Соня. – Просто, согласись, что ночные прогулки по лесу, выглядят, мягко говоря, подозрительно?

– Это ничего не значит!

Соня глубоко вздохнула, как-то странно взглянув на меня.

– Не значит. Мои подозрения субъективны, и не имеют конкретных оснований, но Вика, я нутром чую, что здесь что-то не так. То, что произошло сегодня с тобой, и навело меня на подобные мысли! Ну как? Как Саша взобрался на склон?

– Ты сама говорила, может быть, он уже поднимался, когда я падала! – мысленно я усмехнулась тому, как мы быстро поменялись местами. – Возможно он и впрямь чемпион по скалолазанию?

Соня долго сверлила меня суровым и вдумчивым взглядом, но я стойко его выдержала. Не знаю, с какой стати она так взъелась на Сашу, но я чувствовала нестерпимое желание защитить его, и готова была говорить что угодно, лишь бы оправдать его.

– Хорошо. – наконец произнесла она. – Я поняла твою позицию. Предлагаю компромисс. Мы выясним, ходит ли Саша, со своими друзьями, в лес по сей день. Если нет, я больше не буду его подозревать, в чем либо…

– А если ходит? Что потом? Пойдешь и напишешь на него заявление?

– Вика, прекрати!

– Что прекратить? – не унималась я, чувствуя, как во мне вскипает гнев.

– Защищать его! Я ведь не говорю что «он» похищает и убивает людей! Я лишь предполагаю, что Саша может что-то знать.

Я задумалась над ее словами. Действительно, она ничего конкретного не говорила. Соня лишь подозревала. Подозревать, не значить обвинять, верно?

– Хорошо. – удовлетворенно кивнула я. – И как ты выяснишь, ходят они в лес, ли нет?

– «Мы» выясним. – поправила Соня. – Мы снова пойдем на Луговую улицу и постараемся выследить Сашу и его приятелей…

– То есть мы будим за ним следить…

– Если понадобиться, будем следить. По-другому мы не узнаем правду. – Соня слегка кивнула и отвела взгляд. – Если бы только Роксана пошла с нами на контакт и рассказала, то, что ей известно…

– Нужно просто надавить на нее! – перебила я Соню, потянувшись за кожаным рюкзачком висевшем на спинке стального стула.

– Пустишь в ход средневековые пыточные машины?

Наградив подругу многозначительным взглядом, я, молча, достала из рюкзачка свой мобильник.

– Погоди… ты хочешь допросить ее по сотовому? Она ведь пошлет тебя на все четыре стороны!

– Конечно, я ведь та еще бестолковщина! – закатив глаза, сказала я и набрала номер Роксаны. – Я хочу встретиться с ней завтра и серьезно поговорить! Хм…. – озадачено хмыкнула я, спустя некоторое время. – Не отвечает. Как обычно. Завтра еще позвоним, наверное с Алексом гуляет…. – тут я умолкла, мысленно выбранив себя за то, что не подумала об этом ранее. – Черт, Альберт!

– Что Альберт?

– Соня! Сегодня мы видели его на окраине леса! Быть может Роксана знает то, что известно Альберту?

– Я так не думаю. – протянула Соня. – Рокси сказала, что они больше не общаются.

– Мы не можем знать это наверняка! Рокс многое недоговаривает, но нужно попытаться поговорить с ней об этом! – после своих слов, я вдруг почувствовала, что завтра мы узнаем гораздо больше, чем думаем.

Соня

Я снова была в лесу. В небе сияла бледная луна, а вокруг царила тишина, покой которой нарушало лишь мое тяжелое дыхание.

Какой-то отдаленной частью моего сознания, я понимала, что все это мне сниться. Но я не могла прогнать сон и проснуться. Я все так же бежала и взглядом искала Кирилла. Лицо рассекали жгучие ветки, бежать уже не было сил, но я не могла позволить себе остановиться. Сердце бешено колотилось, по щекам струились горячие слезы.

– Где же он? Где он?!

Еще шаг и я падаю, разбивая руки в кровь. Подняв голову я, наконец, вижу его.

– Кирилл! – в отчаянье закричала я, и поднявшись на ноги, бросилась к нему.

Он неподвижно стоял у высокого дуба, буравя меня пустым взглядом. Кирилл был таким же, как я его запомнила, и в то же время совершенно другим человеком. Те же глаза, те же губы, скулы… Я жадно впитывала в себя каждую черту его лица, словно видела его в последний раз, почти не замечая бледности кожи и дрожи в теле.

Почувствовав нечто неладное, я пытаюсь бежать быстрее, чтобы не потерять его, но он медленно скрывается за деревом.

Я ожидала, что сейчас вот-вот проснусь, но впервые увидела продолжение своего сна.

Кирилл скрылся за деревом и через мгновение с другой стороны появился белый волк. Я немедленно остановилась. Словно завороженная я смотрела на этого потрясающего хищника. Я не могла не отметить размер волка. В два раза крупнее тех, что мне когда либо доводилось видеть. Белизна его шерсти, ослепляла. Лишь черный нос и светло голубые, прекрасные глаза резко выделялись на белоснежной морде волка. Всем своим видом он не проявлял никаких признаков агрессии, настороженности или даже любопытства.

Безмятежность… Во взгляде волка я прочла спокойствие не свойственное дикому зверю.

Как я не старалась, я не могла оторвать взгляда от того что вижу. Волк замер в стойке, напомнившую, в тот момент, мою собственную. В недоумении я слегка наклонила голову вправо и в тот же миг, волк зеркально повторил мои движения.

Напуганная неестественным поведением волка, я отпрянула, словно только что наткнулась на этого волка, а не стояла с ним, Бог знает сколько времени. Волчья безмятежность мгновенно исчезла, заменившись вековой яростью. Хищно оскалившись, зверь бросился на меня, за секунду преодолев расстояние разделявшее нас, и вцепился острыми как бритва зубами в мою шею. Я зажмурилась и закричала от обжигающей боли, а когда открыла глаза, то увидела перед собой Кирилла. Его губы были в моей крови, и я поспешно зажала ладонью рану на шее.

– Прости…. – эхом раздалось из уст Кирилла и словно призрак, он стал отдаляться от меня, постепенно растворявшись в сумерках леса.

– Нет, Кир! – закричала я, протягивая окровавленную руку вслед за ним.

В следующее мгновение увидела перед собой Роксану.

– Тише, тише! – начала успокаивать она меня. Тогда я поняла, что сидела на кровати дрожащая и в поту. Наверное, я вслух закричала имя Кирилла.

– Он… Он был так близко! – в отчаянье зарыдала я. – А я не смогла удержать его! Не смогла…

– Все хорошо. – хладнокровно произнесла Роксана и прижала меня к себе. – Это просто сон.

Резкий тон, заставил меня мгновенно прекратить рыдания. Покорно положив голову к ней на плече, я как могла, пыталась взять себя в руки, и унять дрожь во всем теле.

– Я сделаю тебе кофе. – сдержанно сказала Рокс и отпустив меня быстро удалилась на кухню.

Когда я пришла в себя, я задумалась о паре вещах. Например, откуда взялась Роксана в моей спальне? Неужели я снова провалялась в кровати до обеда, и Вика спохватилась меня искать, подослав ко мне Рокс? Если и так, то по какой причине Роксана была столь холодна? Почему она была так неестественно сдержанной со мной?

Я встала с кровати, утирая слезы ладонью и, натянув на себя халат, вышла из комнаты. В доме было тихо, не считая незаурядной возни Роксаны, доносившееся с кухни. Странно. Сегодня у моих родителей был выходной, и я была уверенна, что застану их когда проснусь.

Я направилась в ванну, решив привести себя в порядок, перед тем как приступить к поискам родителей. Я остановилась перед зеркалом. Волосы были взъерошены, на лбу проступили капли пота. Кожа была бледнее обычного, а под глазами отвратительно виднелись темные круги. Поспешно умывшись холодной водой, я почувствовала себя немного лучше.

Когда я вошла в кухню, то обнаружила там Рокси с чашкой горячего кофе и тарелкой с тостами.

– Извини, у меня было столько дел, что я ни как не могла с тобой встретиться. – извинилась она, поправляя волосы крепко собранные в высокий «конский» хвост. – Меня провела в дом твоя мама. Мы встретились около ворот, перед тем как она с твоим отцом уехала. Они оставили тебе записку.

Я обратила внимание на белый листок бумаги, лежащий на столе. По его содержанию я поняла, что родители уехали за город. Так они поступали почти каждые выходные. И как я могла забыть об этом? Сегодня была пятница, а это значит, что я не увижусь с ними до воскресенья.

– Понятно. – отложив записку в сторону, я отпила глоток удивительно вкусного кофе. – Хорошо, что ты зашла. Мы с Викой как раз хотели…

Динь-дон…

Мелодичный сигнал дверного звонка прервал мою речь. Мне не было нужды гадать, кто еще мог придти ко мне сегодня. Поэтому я, молча и не спеша, поплелась к дверям.

– Что-что вы с Викой хотели? – настороженно спросила Роксана.

Я не ответила. Все так же молча, я вышла на террасу и скомандовала псу сидеть. Кованые ворота беззвучно открылись и во двор вошла Вика. Она грациозно прошла по узорной плитке, словно на показе мод. Сегодня она выглядела восхитительно! Черные, замшевые сапожки на шпильке, прекрасно сочетались с темно зеленым, приталенным плащом. Огненно рыжие локоны красотки, были собраны, и лишь одна тонка прядь обрамляла правую сторону фарфорового личика.

Я сонно пробормотала Вике что она как раз во время, намериваясь сообщить ей о присутствии Роксаны, но она, войдя в дом, уже встретилась с ней взглядом.

– О! – удивилась та присутствию девушки. – Неужели ты встала пораньше и позвала Рокси?

– Я пришла сама. – ответила за меня Роксана. – И как видно не зря. Так что вы хотели?

– Поговорить.

– О чем, интересно? – взгляд Роксаны стал чуть подозрительным.

Похоже, что ее внезапная настороженность позабавила Вику. Сняв с себя плащ и обувь, она выразительно сверкнула хитрым взглядом, присаживаясь напротив Роксаны.

– Знаешь тут такое дело…. – начала Вика. – …в общем, мы хотели бы кое-что узнать о твоем бывшем. Об Альберте. Ты ведь общаешься с ним?

– Что? – Рокси явно обескуражил вопрос о своем «бывшем». – Я ведь говорила, что когда начала встречаться с Алексом, перестала общаться с Альбертом! И почему он вас заинтересовал?

– Да дело даже не в нем, Рокс! – взвизгнула я, так как почувствовала, что она опять что-то не договаривает, поэтому решила сразу перейти к делу. – Ты знаешь, что-нибудь о Саше и остальных?

– Нет. – слишком быстро ответила Роксана.

Снова ложь.

– А о том, что они делают по ночам в лесу? – присоединилась Вика.

Роксана покачала головой, хотя сама побледнела как мел и уставилась невидящим взглядом в стену.

– Эх. – наигранно и раздраженно вздохнула я. – Никто не знает. Придется нам самим это выяснить. Ты с нами Рокс?

– В каком смысле? – я услышала опаску и не скрытое подозрение в её вопросе.

– Мы хотим выяснить, чем занимается эта компания…. – начала Вика, но её перебил резкий голос Рокси.

– Даже не думайте об этом.

– Ты что-то знаешь…. – прищурилась я.

– Нет. Не суйтесь к ним! – воскликнула Роксана, раскрыв перепуганные голубые глаза.

– С чего бы это? – произнесла Вика.

– Вы не понимаете…

– Так объясни! – не выдержала я. Ну что за загадки?

В доме повисла тишина. Мы с Викой внимательно наблюдали за реакцией Роксаны, которая по непонятной мне причине оцепенела всем телом. Спустя мгновение она глубоко вздохнула и расслабилась.

– Нечего тут объяснять. – спокойным тоном ответила она. – Я про них знаю абсолютно ту же информацию что и вы сейчас.

– Тогда откуда такие нервы? Кончай нам лапшу на уши вешать! – едва сдерживая злость выпалила Вика. Она сокрушительно буравила Роксану взглядом, и на какой-то момент я обрадовалась, что эта злость направлена не на меня.

– Девочки. – в очередной раз вздохнула та. – Видите ли, я не….

Резкий свист мобильника прервал Роксану. Взяв в руку телефон, она прочитала входящее сообщение. Выражение её лица постепенно изменилось. Из невозмутимо-спокойного оно превратилось в весьма озадаченное.

– Только не надо говорить, что тебе пора бежать! – раздраженно бросила я. – Я уверенна, что ты что-то скрываешь от нас. Я знаю, что ты скрываешь что-то о Кирилле! Может, ты уже скажешь, наконец, что?

– Слушайте! Выкиньте эту «фигню» из головы! – вскричала Роксана, нервно дернув рукой, от чего фарфоровая кружка безнадежно упала и разбилась о кафельный пол.

Мы так и замерли, смотря как рассекается по полу горячий кофе.

– Под «фигней» ты подразумеваешь важные для меня вещи. Роксана, я прошу тебя, если тебе что то известно…

– Хватит! – закричала Роксана перебив меня и встала из-за стола. – Придумали себе всякую мистику! Запомните: это обычные парни, и обычное исчезновение человека! Не впутывайте меня в этот сумасшедший дом! – она нервно схватила со стула свою лакированную сумочку и стремительно направилась к выходу. – И хватит смотреть фильмы ужасов. Они плохо на вас влияют. Пока!

Я слегка поморщилась от мощного хлопка двери и почувствовала тяжесть в груди. Роксана не была такой раньше. Конечно, она могла быть вспыльчивой и настоящей «занозой», вот только она никогда и ничего так яро не скрывала от нас. Мы могли доверить друг другу что угодно, но сейчас… Сейчас я утратила ее доверие, хоть и не понимала чем заслужила подобное. Однако странно, почему она не признаётся в чем дело? Какая ей выгода от ее вранья? Я-то уж точно знаю, что она что-то недоговаривает….

– Это нормально по твоему? – Вика возмущенно посмотрела мне в глаза. – Что это вообще было?

– Даю руку на отсечение – она в курсе событий Вольфграда. – нахмурилась я.

– Согласна, но мы так и не узнали, ни чего нового о Саше и его компании. Ты видела выражение её лица, когда мы спросили про парней?

– Да. – я была полностью согласна с Викой. – Очевидно, мы от нее ничего не добьемся.

Я ненадолго задумалась. Теперь я уверенна, что Роксана ничего нового нам не скажет. А если и скажет, то точно будет лгать.

Виктория

Прошло уже несколько часов, с тех пор как я вернулась домой к тете Анжеле. Перед моим уходом, Соня попросила меня погостить у нее все выходные. Безусловно, я не могла отказать подруге, ведь на ее голову свалилось столько проблем, и сейчас ей нужна поддержка. Однако взамен моей «поддержке», я выманила Соню на вечернюю вылазку в торговый центр. Пора бы уже и отвлечься от всех этих «расследований», и небольшой шопинг как раз то, что нам сейчас нужно! Тем не менее, у меня ни как не выходил из головы последний разговор с Роксаной. Что она может скрывать, а главное зачем?

Эти мысли терзали меня, и ничего не могло меня отвлечь. Ни книги, ни медицинские справочники, ни социальные сети, и даже разговор с братом по телефону не помогли мне в тот день. Поэтому, я просто лежала на застеленной бардовым пледом кровати, и прокручивала в голове события этого утра.

По поведению Сони, я поняла, что она прониклась большей подозрительностью к Саше, и это меня колоссально напрягало. Чем же теперь займется наша «мисс Марпл»? Начнет выслеживать Сашу по вечерам? Караулить у его дома? Честно говоря, я уже ни чему не удивлюсь! Вот, если бы Роксана все нам рассказала, и разубедила Соню брать Сашу во внимание…. Это значительно сократило бы расход моих драгоценных нервов.

– Может быть, она скрывает что-то конкретно от Сони? – вслух подумала я.

Возможно, мне удаться выведать у нее больше информации, если поговорю с ней с глазу на глаз? Я могу пообещать, что все ее тайны останутся между нами, и если Роксана скрывает действительно нечто серьезное, я сдержу обещание. В конце концов, мы с ней не чужие люди и знаем друг друга многие годы.

Я подняла взгляд на настенные винтажные часы. До встречи с Соней у меня оставалось полтора часа. Поэтому стремительно поднявшись с постели, я быстренько подправила прическу и макияж, и, схватив кожаный рюкзачок с кое-какими вещами, выскользнула из спальни.

– Ох, Викуся, ты уже уходишь? – произнесла тетя, укоризненно склонив голову на бок.

Для ее сорока девяти лет, она выглядела превосходно! Ухоженные волосы, безупречное лицо, стройная фигура. Даже сейчас стоя в кухне, в халате и в фартуке, она была похожа не на типичную домохозяйку, а скорее на ведущую популярного кулинарного шоу с участием знаменитостей.

– Боже! – поморщилась я. – Что за «Викуся»? Так вообще говорят в наше время? Да, мы решили встретиться пораньше и перекусить где-нибудь…

– Значит все «это»…. – она указала на кастрюли с дымящимся паром, что ютились на электрической плите. – ….я готовлю для себя?

– И чего ты переживаешь? Игорь с Мишей не оставят и воспоминаний от твоего восхитительного ужина!

– Хо-хо… Это уж точно! Мой сын пошел в отца! Метет все, что ему попадется!

И Анжела была права. Что дядя Игорь, что их сын, по совместительству мой двоюродный брат Михаил, были довольно «плотного» телосложения. Но в этом есть вина и Анжелы. Она очень вкусно готовит.

Пока я обувала черные балетки, Анжела сверлила меня недовольным взглядом.

– Напомни, когда у тебя начинается практика?

– У меня есть еще целая неделя беспробудных гулянок и вечеринок! И не пытайся читать мне нотации!

– Нотации? – вновь хохотнула Анжела. – Тебе? Брось… Я не самоубийца!

С задорным смехом я выпрямилась и закинула рюкзачок на плече.

– Разумно с твоей стороны! – послав воздушный поцелуй хохочущей тете, бросила я. – Пока! Увидимся в воскресенье.

Без каких либо предупреждений о своем приходе, я позвонила в дверной звонок дома Рокс. Мое ожидание затянулось примерно на минуту, и затем из-за ворот появилась Роксана. Она была весьма удивлена моему появлению, но убедившись, что я пришла одна, заметно расслабилась. Это был первый сигнал о том, что я на верном пути. В полнее вероятно, что именно мне она откроет все карты.

Без каких либо слов, она впустила меня во двор и проводила в дом. Матери Роксаны не было, и это сыграло мне на руку, ведь нам никто не помешает.

– Хочешь чего-нибудь? – бесстрастно поинтересовалась Рокс, щелкнув кнопку на электрическом чайнике.

– Не хочу показаться грубой, но я здесь не для того чтоб чаи распивать.

Роксана хотела что-то ответить, но резкий звон городского телефона прервал ее на полуслове.

– Проходи в мою комнату. Я подойду через минуту.

Вздернув правую бровь, я, молча, прошла по указному Роксаной маршруту. Прикрыв за собой дверь, чтобы ненароком не подслушать ее разговор с некой Лидией, я огляделась. По моим последним воспоминаниям, комната, служившая спальней Рокси, кардинально изменилась. Теперь вместо светло-желтых обоев, стены были исписаны изысканными узорами, плавно перетекающие из фиолетового в черный, создавая комбинации из цветов и завитков разных форм. Честно говоря, выглядело это изумительно! Годы, проведенные в художественной академии, не прошли зря. Роксана потрясающе рисует.

Вся эта красота, отвлекла меня от нескольких картин, выставленных вдоль стены. На них были изображены портреты незнакомых мне людей и местностей. Вероятно это ее «зачетные» работы.

Запах краски, холсты, кисти и деревянный мольберт у окна, внезапно навеяли на меня зыбкую грусть и смутные воспоминания о матери. Она тоже была художницей. В свои тридцать пять, она имела на счету немало работ, большинство которых украшали интерьер нашего дома. Помню в детстве, я часто приходила в мамину студию и просто наблюдала как она энергично работала кистью по шершавому холсту… В те безмятежные деньки, я строила планы пойти по маминым стопам и стать знаменитой на весь мир. Вот только после автокатастрофы, унесшей жизни моих родителей, я навсегда отбросила это желание и спустя годы, приняла решение стать врачом.

Отогнав печальные мысли, я сделала глубокий вдох, и тут обратила внимание на письменный стол. Он был сплошь завален плотными листами. С доброй ухмылкой, я аккуратно начала перебирать работы Роксаны, поражаясь ее таланту. Теперь моему взору открылись работы, написанные карандашом. Здесь были портреты, натюрморты, дома, цветы и другие прекрасные работы.

Моя улыбка растянулась до ушей, когда я наткнулась на изображение обрыва на Луговой улице. Забавно, я смотрела на черно-белый рисунок, но как будто присутствовала на обрыве в реальности. Пролистав еще несколько работ, я нашла изображение старой церкви. Любопытным стал тот факт, что Роксана изобразила церковь в нынешнем виде. То есть слегка обветшалую, серую, мрачную и безжизненную. Я уже хотела преступить к просмотру последних рисунков, как заметила нечто странное. В одном из окон церкви, расплывчато выделялся человеческий силуэт. Я присматривалась, до предела напрягая зрение, но так и не смогла сказать уверенно, что Роксана намеренно изобразила эту непонятную тень. Да и какой смысл?

От следующего рисунка, по моей спине пробежал неприятный холодок. Я мгновенно узнала местность, и так же мгновенно узнала изображенных на ней людей. Роксана нарисовала часть леса. Деревья, кусты. Огромное дерево, всегда напоминавшее мне букву «V». Дорожка, ведущая от церкви к чаще леса. Так же она нарисовала три фигуры, личность которых скрывали глубокие капюшоны.

Сердце в груди забилось чаще. Мысли спутались. А весь мир вмиг сузился вплоть до этого рисунка. Я жадно всматривалась в мягкие линии, сплетенные в человеческие силуэты. На фоне мрачного леса, они застыли в безмолвном разговоре. Словно призраки, почти не касающиеся земли, тени таили в себе некую пугающую опасность, которая могла уничтожить что угодно и кого угодно…

– Вик? – откуда-то из далека, послышался обеспокоенный голос Рокси. – Вик, ты в порядке?

С трудом оторвав взгляд от рисунка, я посмотрела на подругу, которую явно тревожило мое молчание.

– Что это? – серым голосом спросила я, повернув к ней изображение.

– Мои работы. – смущенно улыбнувшись ответила Рокс, поставив кружку с дымящейся жидкостью на свободный край стола. – Я еще не профессионал, так что не суди строго!

– Кто эти люди?

Честно говоря, я ожидала, что глаза Роксаны забегают по сторонам. Начнутся отговорки, напуганные взгляды и тому подобное… Однако моя подруга лишь снисходительно улыбнулась.

– Не знаю. Я фантазировала, а не срисовывала, так что…

– «Фантазировала»? Я знаю это место, Роксана, и возможно, знаю этих людей.

Тут-то непоколебимость Роксаны дала трещину. Начались «Да ну, брось» и «Как такое может быть», с ее типичной, фальшиво-искренней интонацией. Клянусь, в тот момент она меня жутко взбесила, и мне нестерпимо захотелось привязать ее к стулу и устроить допрос с пристрастием. Конечно, ничего подобного я сделать не могла, ведь я пришла к ней не ссориться, а постараться выведать хоть капельку правды.

Но ведь, я могу пойти на хитрость! Роксана изображала перед нами актрису. Негодную актрису. Почему бы и мне не отплатить ей той же монетой? Угрюмо вздохнув, я отложила рисунок в сторону, напустила на себя самый основательный вид, и глядя прямо в глаза подруги, выпалила сосредоточенным и деловитым тоном, самую настоящую свеже-выдуманную ложь. Я сообщила ей, что знаю, что происходит. Знаю, что парни с ее рисунка это Саша и его приятели. Знаю, чем они занимаются. Я сказала, что в курсе дела гораздо больше, чем она думает, и что Соня и половины не знает что известно мне.

Убеждая Роксану, что нет смысла притворяться, я и не осознавала, как легко мне дается ложь. Я не часто прибегаю к подобным методам, и предпочитаю лжи истину. Даже в детском возрасте, я никогда не списывала свою вину, к примеру, за разбитую чашку, на младшего брата. Однако и его проделки никогда не покрывала. Всю жизнь я позволяла себе лгать лишь изредка, когда того требовала ситуация. В конечном счете, так проще жить, кто бы что не говорил. И сейчас, глядя в глаза своей подруги, я плела откровенную ложь, но не чувствовала привычного чувства вины. Роксана получила по заслугам: «Ложь за ложь».

Когда я закончила, в доме повисла напряженная тишина. Рокс не сводила с меня безмятежного взгляда. Я не могла понять поверила она мне или же нет. По ее ничего не выражающему личику невозможно было этого определить.

В итоге, Роксана сделала то, чего я ни как не ожидала. Она рассмеялась.

– Что смешного? – едва сдерживая ярость прорычала я сквозь стиснутые зубы.

Отсмеявшись, подруга снисходительно похлопала меня по плечу.

– Что вы себе нафантазировали, Вика?

– Я уже сказала, Соня не в курсе.

– В курсе она или нет, это дела не меняет. Я не могу понять, как ты могла сказать весь этот бред? Вика. Я всегда считала тебя самой здравомыслящей в нашей компании. – Рокс вновь хохотнула и взяла в руки рисунок с изображением загадочных парней в капюшонах. – Это просто рисунки. Они совершенно не имеют смысла и какого либо подтекста. Да, возможно местность я изобразила похожую на пограничный лес…

– Но эти фигуры…

– Вика, эти фигуры я взяла из «Властелина колец»!

Безмолвное «что» замерло на моих губах, и закатив глаза, Роксана пояснила что изобразила эльфов из известного кинофильма, только переделанных на свой лад. Так сказать современнее. Но я не отступала. Я потребовала объяснений на счет ее странного поведения: увиливание от разговоров и всего прочего, чего раньше за ней не наблюдалось. Рокс и на это нашла ответ. По ее словам все дело было в Алексе. Их отношения резко усложнились, и она была сама не своя в последние дни. Она была груба и раздражительна, и извинилась что не выражалась более корректно.

Я вновь бросила взгляд на изображение. Теперь же, я не видела таинственных парней, во главе которых был Саша. Теперь я видела обычный лес, посреди которого, слегка зависнув в воздухе, находились «выдуманные» Роксаной современные эльфы!

Мне стало стыдно. Почувствовав себя глупо, я поспешила напустить на себя самый безучастный вид. Может мы и впрямь перестарались с фантазиями? Может, здесь нет ничего необычного и все гораздо проще чем, кажется?

В конце концов, даже если в исчезновении жителей Вольфграда, кроиться нечто большее чем «просто исчезновения», что мы могли сделать? Как мы могли помочь Кириллу, который, скорее всего, мертв, как и другие. Что толку от того, причастен Саша к этим исчезновениям или нет? У нас нет доказательств. Если взглянуть со стороны на то что мы творим с Соней, наши действия и в прям достаточно не серьезны и легкомысленны, с какими бы добрыми намерениями мы не были. Это все глупо, поняла я. Очень глупо. Одних предчувствий Сони, газетных вырезок и сомнительного фото, которое я даже не видела, не достаточно, чтобы всерьез разгадывать некую тайну, которой на самом деле вовсе не существует!

Вне себя от собственной глупости, я вновь солгала Рокс, сказав что мне срочно пора домой. Она особо не стала меня задерживать, и через минуту беззаботно махала мне ручкой, закрывая за мной ворота.

Я взглянула на часы. Осталось полчаса до встречи с Соней, поэтому я не спеша побрела ей на встречу. Шагая по распаренному асфальту, я старалась взять себя в руки. Лучи заходящего солнца еще грели кожу. Теплый ветерок слегка трепал волосы. Улицы не были пугающе пусты. Все то же небо и тоже солнце, что и пять лет назад. Никакой мистики. Что могло заставить меня думать иначе? О чем я только думала? Как же глупо сейчас выглядела перед Роксаной!

Хмыкнув, я вздернула подбородок и обогнула толпу подростков, стоящих в небольшом кружке у продуктового магазина. На их лицах не было настороженности, лишь беззаботное счастье от общения друг с другом. И так ведут себя «обычные» подростки в «обычном» городе, где не было ничего сверхъестественного и необъяснимого.

Вот только как это объяснить Соне? Она уверена в обратном. Стоит ли вывалить на нее свои сомнения и уничтожить те крохотные надежды, что зародились в ней? А ведь, я обещала помочь ей найти Кирилла. Вот дура!

Нет, я не могла так сразу разбить в пух и прах ее веру. После долгих минут размышлений, я пришла к выводу, что вместо этого я отвлеку ее. Заполню жизнь Сони разнообразными светлыми событиями, такими как походы по магазинам, вечеринки и поездки на природу. Я подключу в «работу» и Андрея. Со временем, Соня и сама придет к таким же выводам что и я, и это будет лучшим для нее вариантом. Так будет правильно.

Остановившись около трехэтажного здания, кафе, если быть точнее, именуемого как «Звезда востока», я прислонилась к стволу дерева. Здесь, мы с Соней договорились встретиться. Я огляделась. Люди шествовали по тротуарам спеша поскорее попасть домой и насладиться предстоящими выходными. Машин на дороге было мало, но это явление теперь типично для Вольфграда. Я рассматривала жилые здания, автобусную остановку напротив, вывески нескольких магазинов. Самая яркая была у магазинчика с рыболовными снастями. «Уловки рыбака» гласили светодиодные буквы.

Я провожала уходящее за кромки деревьев солнце, когда мой телефон звонко оповестил меня о входящем звонке.

Соня…

Однако, взглянув на экран, я приятно удивилась, прочтя имя своего парня.

– Привет, Арчи. – ответила я продолжая наблюдать за закатом.

– Салют, моя красавица! Чем занимаешься?

Наигранно деловитым тоном, я пояснила ему о наших намерениях пройтись по магазинам, затем отправиться к Сони домой, залезть в свои пижамы, и до глубокой ночи просматривать самые жуткие фильмы ужасов. Арчи, так же наигранно позавидовал нам и уже спрашивал о свидании, как мой айфон снова оповестил меня, на этот раз, о входящем сообщении.

– Подожди секунду…. – попросила я просматривая сообщение.

– «Встреть меня, я у пограничного леса». – вслух прочла я, после чего Арчи переспросил что я имею в виду.

По воли судьбы, как раз в тот момент, когда я объясняла что это сообщение от Сони, у меня как назло разрядился мобильник.

– Вот, черт… – выругалась я, нервно засунув мобильник обратно в рюкзачок.

Глава V
Виктория

Я шла достаточно быстро и вскоре была у пограничного леса. Я огляделась. Сони нигде не было. Но спустя мгновение, она вынырнула из переулка и оказалась на противоположном от меня конце улицы. Я двинулась к ней на встречу. С каждым шагом мы приближались друг к другу, пока не встретились на середины улицы Лермонтова. Людей совсем не было, а солнце уже скрылось за горизонтом, и теперь на город опускались сумерки. Заметно похолодало, и я была счастлива, что надела свою любимую кожаную куртку. Соня же, надела джинсы и в тон джинсовую куртку. Волосы выпрямила и навела легкий макияж. Чудная светлая девушка.

– В чем дело? – теплые мысли, я решила оставить при себе, а Соне предоставила лишь свой сварливый характер. – Хочешь заставить меня спортом заняться, бегая по каждому твоему зову?

– Прости, просто…

– Просто, что?

Соня опустила глаза, и мы медленно двинулись обратно к центру Вольфграда. Выглядела она странно. Слишком вдумчивый взгляд, даже для нее. Это не была та сломленная девушка, которую я видела пару недель назад. Однако, ее что-то тревожило, и Соня молча подбирала правильные слова.

– В последнее время, – наконец тихо произнесла она. – меня не покидает чувство тревоги. Я словно нахожусь под наблюдением. Не смейся, пожалуйста, но мне кажется, что за мной кто-то наблюдает. Мне мерещатся тени, и я чувствую на себе чужой взгляд. С каждым днем, мне все труднее оставаться одной.

Ее слова пугали меня. Похоже, что Соня одержима исчезновением Кирилла гораздо сильнее, чем я думала. Возможно, для восстановления ее психики, одного шопинга будет явно не достаточно…

– Да у тебя паранойя, подружка!

Я произнесла эти слова довольно предвзято, но надеялась, что это Соню не обидит.

Глубоко вздохнув, моя подруга окинула меня недовольным взглядом, намериваясь парировать мой диагноз. Однако начать ей не дал, самый ужасающий звук, что я когда либо слышала.

Это был крик.

Мы резко остановились и обернулись в том направлении откуда слышался вопль. Он принадлежал мужчине, и в нем было столько страданий и боли, что мои руки мгновенно покрылись мурашками.

– Что за…

– Кто-нибудь! – вновь закричал мужчина. – Кто-нибудь, помогите!

Его мольбы, эхом доносились до нас, прямиком из пограничного леса.

– Господи… – взяв себя в руки, взвизгнула Соня. – Звони в полицию!

– Батарея села! – едва потянувшись к рюкзаку, ответила я.

Соня стремительно достала свой мобильник, но с ужасом обнаружила что нет сигнала.

– Аааа… – еще громче завопил мужчина. – Моя нога… Кто-нибудь, на помощь!

Не говоря больше не слова, мы бегом бросились к ограждению с предостерегающей табличкой – единственному, что отделяло город от дикой местности. Мы принялись вглядываться в мрачный лес, выискивая только что кричавшего мужчину, но из-за зарослей и кустарников ничего не видели.

– Где он? Ты что-нибудь видишь?

– Нет. – ответила я на шепот Сони. – Эй! Где вы? Что с вами произошло?

– Ох… Слава Богу! – послышалось из-за пушистых кустов. – Я поскользнулся на склоне! Кажется, у меня сломана нога… Мой телефон не ловит сеть…

– Знакомая ситуация. – нервно шепнула Соня.

– Подождите, сейчас я вам помогу! – крикнула я в темнеющий лес, затем повернулась к внезапно побледневшей подруге. – А ты иди и вызови скорую.

– Ты рехнулась? Одна ты туда не пойдешь!

– Соня…

– Нет, Вика. Мы пойдем туда… – она мотнула головой на пограничный лес. – вместе. Ты окажешь ему помощь, и мы как-нибудь вытащим его к дороге. Потом я сделаю то, о чем ты просишь!

– Но…

– Там опасно!

Похоже, переубедить ее мне так и не удастся. Что ж, пусть будет так.

Приложив не малые усилия, мы, с горем пополам, преодолели ограждения из металлической сетки и вступили на «Запретную зону». Мужчина уже не кричал, а лишь постанывал и тяжело дышал. Мы двинулись на поиски раненного. Преодолев первые заросли кустарников, я поняла, что пострадавший находиться дальше, чем мы предполагали.

Соня

– Где вы? – вновь закричала Вика, и неизвестный мужчина повел нас на свой голос.

Я вновь взяла в руки мобильник, но уже не пыталась куда либо дозвониться, лишь включила электронный фонарь. Шагая по мягкой и душистой траве, мы все дальше углублялись в лес. Меня поражал тот факт, что пострадавший находился так далеко от дороги, но мы отчетливо слышали друг друга, словно нас отделяли жалкие десять метров.

Внезапно, его голос оборвался на полу слове, и спустя несколько шагов мы остановились. Вика еще раз окликнула мужчину, но ответа не последовало.

Переглянувшись, мы кинулись в том же направлении, что и ранее вел нас голос. Но теперь вокруг царила глухая ночь. Её идиллию нарушали лишь наши с Викой шаги и свет от телефонного фонарика. Конечно, благодаря лунным лучам, мягко пробивающихся сквозь густые деревья, мы могли рассмотреть окружающую обстановку, но этого было не достаточно чтобы сориентироваться в, когда-то знакомой, местности. Многое изменилось за прошедшие годы. Всё стало по-настоящему дико. Привычные для нас тропы почти полностью заросли и скрылись под высокой травой. В лунном свете вечерняя роса тускло блистала на зеленом покрове. Этот ночной лес чем-то напоминал мне сказку об эльфах и гномах, феях и волшебницах. Правда, любоваться красотой пограничного леса не было времени.

– Кажется, мы не далеко от церкви… – оповестила меня Вика, и я с изумлением поняла, что так оно и есть.

Вдали, за немногочисленным количеством деревьев и кустарников, простиралась широкая поляна. В центре нее, одиноко и беззаботно журчал, обложенный камнями церковный родник. Около него плавно возвышался, поросший некой вьющейся травой, кованый крест.

Вдруг я заметила еле уловимое движение у родника. Оно было молниеносным и не ясным. Сказка тут же растворилась в реальности.

Я дёрнула Вику за локоть и та мгновенно остановилась.

– Я что-то видела. – прошептала я и поспешно выключила свой фонарик.

– Что ты делаешь? – прошипела на меня Вика. – Это может быть…

Тут-то она тоже заметила нечто, совсем не похожее на раненого мужчину.

Инстинктивно мы пригнулись, и стали всматриваться в ночь. Наконец, мы смогли распознать неподвижные тени, очень похожие на человеческие.

Приглядевшись ещё лучше, мы поняли кто это.

– Это же… – неосознанно прошептала Вика.

Неподалеку от церковного родника, под старым, высоким дубом, полукругом стояло четверо парней. Конечно, при таком освещении трудно было распознать лица, но мы заметили, что они о чем-то спорили, хоть и не могли услышать их голоса.

Парни стояли облачённые в темные тона одежды, и на этот раз без капюшонов. При свете луны они смотрелись таинственно, загадочно и немного завораживающе.

Без света фонаря моё зрение как нельзя, кстати, приспособилось к темноте и, теперь, я точно видела их лица. В середине полукруга стоял Саша. Она молчал, хмуро глядя на некого парня лица которого я не могла рассмотреть. Он находился справа от Саши к нам спиной, и опустив голову, что-то говорил. Слева от Саши безмолвно стоял еще один незнакомый мне парень. Темноволосый, мускулистый, с серьезным и невозмутимым выражением лица. Так же, слева от него находился Альберт, как всегда, с беспечным выражением лица.

Странно. Я заметила некое напряжение в этой компании, но распознать его причину так и не смогла.

Внезапно парни умолкли, и Саша медленно поднял голову на нас с Викой. Его взгляд приковался именно к тому месту, в котором мы находились. Испугавшись, что он может нас заметить, я и Вика со скоростью света скрылись за стоявшим позади нас деревом.

– Думаешь, он нас увидел?! – почти беззвучно прошептала Вика.

– Не знаю…

– А почему мы прячемся?!

– Не знаю!

Действительно, почему мы прячемся? Логического ответа я не могла дать не Вике, не себе. Мною управлял инстинкт, а не разум.

Спустя всего несколько мгновений, мы поняли, что ведем себя довольно глупо, и решили выйти из укрытия. Подняв голову, я снова взглянула в сторону родника, но там уже никого не было.

– Куда они делись? – ошеломлённо прошептала Вика.

– Возможно нас заметили. – сказала я первое что пришло на ум.

– Если так, то почему они ушли? Причём так быстро. – выхватив мой мобильный из рук, Вика снова включила фонарь и осветила родник. – Пошли за ними. Возможно, они видели и помогли пострадавшему мужчине. Нужно проверить, так ли это. – прошептала она и уверенно направилась на то место, где минуту назад стояли парни.

Ее решимость и непоколебимое желание узнать судьбу нуждающегося в помощи человека, подействовали на меня с благоговейной силой. Я даже не сразу сообразила, что стою на месте, в изумлении приоткрыв губы.

Через пару десятков ускоренных шагов, мы остановились у высокого, старого дуба. Кругом была тишина, не считая всплеска и журчания родниковой воды. Я внимательно осмотрелась вокруг, но не заметила ничего, что могло напоминать четырех парней.

– Вик, нужно возвращаться.

– Сначала нужно найти того мужчину.

Теперь в лесу окончательно стемнело, и шансы найти в нем, кого-нибудь были ничтожно малы. Я сообщила об этом Вике, но она и слушать ничего не желала.

– Мы только потеряем время, которого у пострадавшего может и не быть! Нужно вызвать полицию! Они в миг его найдут!

Кажется, мои слова все же вразумили Вику. Она глубоко вздохнула, и была готова возвращаться в город, как вдруг позади нас раздался треск ломающейся ветки.

Вика отреагировала быстрее, чем я. Резким движением она развернулась и осветила огромные кусты, откуда раздался шум.

– Ты слышала? – шепотом спросила Вика.

– Да. – только и смогла вымолвить я, потому что похожий треск вновь раздался справа. Затем слева. Спереди. Сзади.

Создалось впечатление, будто кто-то кругами расхаживал вокруг нас, прячась в густых зарослях кустарников.

– Эй! – рявкнула я дрожащим голосом. – Парни, это не смешно!

– Соня…. – прошептала Вика, но я перебила ее.

– Да брось, это ведь…. – умолкнуть меня заставило осознание того, что парни здесь не причем.

К треску веток, прибавился тяжелый топот звериных лап. Дрожащими от страха руками Вика вцепились в мой сотовый телефон, и отчаянно пыталась найти то, что так яростно пугало нас. Я панически хотела схватить подругу за руку и убежать прочь из этого леса, но ноги перестали слушаться.

– Что за черт…

И вдруг, в нескольких метрах от нас раздался утробный звериный вой. Он был оглушителен и не похожий ни на волчий, ни на любой другой, что я когда либо слышала!

Одновременно мы с Викой остановились. От страха я не могла пошевелить ни единой мышцей, когда позади нас раздалось зловещее клокочущее рычание. Оцепенев от ужаса, мы медленно развернулись.

– Твою же…. – вновь хотела выругаться Вика, но последние слова будто застряли у нее в горле.

Примерно в трех метрах от нас, медленно, с тихим рычанием, появился дикий волк, размером намного крупнее, чем я когда либо видела. Его шерсть была блестящая, угольно черного цвета. Из пасти угрожающе обнажились острые, белоснежные клыки, а из глотки, словно из самого ада, покатился утробный рык. Неестественно огромный волк не сводил взгляда с Вики, всем своим видом показывая абсолютную власть над нами. Он не нападал, но и не отступал, что было странно в поведении дикого зверя. Но главная странность была в его глазах. Они были бледно голубые – цвета лунного камня. Они были прекрасны и в то же время пугающие.

– Черт, Соня. Что нам делать? – прошептала Вика, пытаясь не выдавать свою панику.

– Тихо! Не шевелись…. – с горем пополам произнесла я дрожащим голосом. – Не шевелись….

– Соня! Нужно уходить! Слышишь?!

Еле заметно я кивнула, и мы небольшими шагами стали отходить назад. Волк остановился.

– Бежим. – шепнула Вика и мы, резко развернувшись, побежали прочь от зловещей твари.

Но не успели мы и несколько шагов сделать, как путь нам перегородил еще один волк. Он был таким же крупным, с теми же голубыми глазами, как и первый, но белошерстый словно свежевыпавший снег.

– Дьявол! Их двое. – констатировала очевидное Вика.

– Да что же это…

Тут, я с ужасом осознала, что белый волк был копией того волка что я видела во сне, только глаза были другого цвета. К инстинктивному страху добавилось еще одно необъяснимое мне чувство. Будто я знаю этого волка. Что-то знакомое было в его взгляде.

Мы с Викой встали спиной к спине и внимательно наблюдали за двумя существами, зловеще расхаживающими вокруг нас. Создалось впечатление, будто они гадали, кого же разорвать первым. На тот момент мне казалось, что шансов у нас нет. Ну предупреждали же нас об этом месте. Скорее всего, именно про этих зверей говорили люди. Если это так, то нам уж точно не уйти живыми, и скоро в списке пропавших появятся и наши с Викой имена…

– Что же делать?! – прошептала Вика, и я поняла, что она плачет. Через мгновения я почувствовала, что и по моим щекам текут слёзы.

Вставшие дыбом холки и приспущенные к земле морды, сигнализировали о скорой атаке. Я закрыла лицо руками и приготовилась к тому, что меня сейчас просто свалят с ног.

Когда мои веки сомкнулись, перед глазами возобновился мой ночной кошмар, в котором Кирилл обращается в волка. Я вспомнила какого это, когда острые словно бритва зубы вонзаются в плоть. Вспомнила как собственная кровь липко стекала по телу.

Вспомнила окровавленное лицо Кирилла.

Тут я услышала удивленный вздох Вики. Я подняла голову, и с моих губ сорвался такой же потрясенный вздох, как и у нее. Я не могла поверить своим глазам. Картина словно перевернулась. Нападавшие звери, теперь будто защищали нас. Оскаленные хищной гримасой пасти, теперь были обращены на четыре темные фигуры, грозно окружившие нас и волков. Я почти сразу узнала каждого из них. Это были Саша, Альберт и двое незнакомых мне парней, один из которых натянул на голову капюшон. Они, слегка пригнувшись к земле, стояли в оборонительной позиции.

Боже что они делают? Как они здесь оказались? Их же убьют!

Паника охватила меня с ног до головы. Я посмотрела на Сашу, который свирепо смотрел на черного волка. Затем, произошло нечто крайне неуместное для сложившейся ситуации.

– Что вы здесь забыли? – внезапно выпрямившись, абсолютно спокойным голосом спросил Саша.

Сначала я подумала, что он обращается к нам с Викой. ( Нашёл время!). Но вскоре я осознала, что мы и вовсе не участвуем в диалоге.

– Нет! – рявкнул Саша, хотя ему никто не отвечал. – Девушки с нами!

Волки подошли ближе к нам и свирепо зарычали на Сашу и остальных.

– Им ничего не угрожает! – произнёс Саша.

Несколько мгновений стояла тишина.

– Ради всего святого! – устало вздохнул один из парней. Альберт? – Что ты с ними возишься?

Саша, даже не взглянув в его сторону, продолжил:

– Ты ищешь проблемы там, где их нет! Вам следует убраться отсюда! Вы здесь не причём. – на слова Саши волки отреагировали быстро.

Будто приготовившись к прыжку оба волка, пригнулись и стали рыть громоздкими лапами землю, при этом издавая предостерегающее рычание. Шерсть на их загривках встала дыбом, плотные мышцы подрагивали, словно в предвкушении желанной добычи. Это зрелище одновременно завораживало и бросало в иступленный ужас.

Но, что делает Саша?! Он разговаривал с волком? Он что совсем умом тронулся? Сейчас эти звери разорвут его и его приятелей. А потом за нас примутся!

– Саша…. – прошептала Вика. – Что ты делаешь? Уходите отсюда!

Саша на миг взглянул на нее взглядом, говорящим о сожалении.

Тут Альберт слегка приблизился к нам, и белый волк клацнул острыми зубами всего в нескольких сантиметрах от его лица.

– Воу, воу, воу! – ловко увернувшись от пасти зверя, рассмеялся Альберт. – Это ты зря, приятель!

Дальше все произошло слишком непредсказуемо. Пригнувшись к земле Альберт молниеносно кинулся на волка.

Не успела я закричать, как что-то сбило меня и Вику с ног и оторвало от земли. Я зажмурилась. А мгновение спустя, ощутила под собой нечто похожее на дерево. Открыв глаза, я увидела Вику. Обхватив руками древесный ствол она быстро осматривалась по сторонам. Через секунду, мы поняли, что каким-то образом оказались на высоком дереве.

– Чёрт! – взвизгнула я, посмотрев вниз.

Голова мигом закружилась и меня охватила паника. Как мы оказались на этом дереве?! Что могло перенести нас сюда?! Когда мой взгляд прояснился, я увидела как в метрах пяти под нами Саша и остальные парни бесстрашно атаковали волков.

– Какого черта происходит?! – завизжала Вика, крепко держась за ветку.

По бледности ее лица стало очевидно, что она напугана не меньше меня, но найдя мои глаза она глубоко задышала отгоняя паническую атаку. Я последовала ее примеру и она кивнула мне в знак одобрения. Когда мы смогли восстановить дыхание и убедились в целости друг друга, то смогли переключить внимание на борьбу, происходившую под нами.

Мы каждый раз вскрикивали при виде того как волки кусали и швыряли парней. И в ужасе замолкали, когда они, как ни в чём не бывало, вставали и давали ответный удар.

Бой продолжался лишь пару минут, пока не случилось невообразимое. Саша отошёл на несколько шагов назад и с разбегу ударил чёрного волка кулаком. Животное отлетело на несколько метров и снёсло небольшое дерево. Я чувствовала в животе твердый ком и подступающую к горлу тошноту, потому что понимала: парни дрались с нечеловеческой силой.

Белый волк остановился. Саша и остальные окружили его. Волк зарычал.

– Мы не желаем вам смерти. Бери своего дружка и убирайтесь от сюда. – снова заговорил Саша. Зверь зарычал ещё яростней. – Ты и сам знаешь, что им не чего не угрожает. Уходи сейчас или умрёшь. А если появишься здесь ещё раз, «возится»…. – Саша бросил взгляд на взъерошенного Альберта. – ….не будем. Повторяю, «вы ищите проблемы там, где их нет».

Остальные парни расступились, давая дорогу белому волку, но тот не собирался и с места двигаться. Вместо этого он взглянул на нас с Викой и снова встал в атакующую позу. За мгновение до атаки, белый волк замер. Его тело заметно напряглось, слегка поджав уши он зарычал и повернул морду в сторону лежавшего черного волка. Еще несколько секунд рычания и он, с не скрытой ненавистью во взгляде подошёл к лежавшему у сломанного дерева, чёрному волку. С невиданной силой, белый волк ударил по земле своей огромной лапой. Раздался мощный хлопок, который пронесся эхом по лесу. Я почувствовала, как земля содрогнулась.

Чёрный волк с большим усилием попытался встать, но с грохотом повалился обратно на траву. Тогда белый, схватил зубами его загривок, и перекинул к себе на спину. Подняв голову вверх, и взглянув в нашу сторону, зверь скрылся в надвигающемся лесном тумане.

Мы с Викой просто оцепенели от ужаса. Крепко схватившись за ветки, мы слепо наблюдали за тем местом, где только что исчезли странные волки, пока нас не отвлёк разговор.

– Чувак, ты мой кумир! Вырубил его одним ударом! Надо было ещё белому пинка дать! – восторженно говорил Альберт. – Вот щенки! Кем они себя возомнили!?

Мы посмотрели вниз.

– Ты – идиот, Альберт! – воскликнул Саша. – Мы могли бы обойтись без драки! Я мог с ними договориться!

Он что шизофреник? Он действительно думал, что общается с волками?!

– У нас сейчас другая проблема…. – внезапно произнёс, стоящий рядом темноволосый парень и поднял голову вверх, глядя прямиком на нас.

– Альберт…. – произнёс Саша, и мы взглянули на него. Он отвернулся в сторону. Тогда мы начали искать глазами Альберта, но внизу стояло только трое парней.

– Добрый вечер, дамы. – раздалось у меня под ухом и я, как и Вика, не смогла сдержать девичьего визга. – Поболтаем? – Альберт стремительно схватил меня мускулистой рукой за талию и уже потянулся к Вике, но она лишь крепче сжала древесный ствол и отрицательно помотала головой.

– Брось… Я не кусаюсь…. – произнес Альберт и отчего-то усмехнулся. – Я просто спущу вас вниз. Разве я вас когда-нибудь подводил?

Было странно вновь видеть и слышать Альберта, после стольких лет. Черты его лица, как и в прошлом, напоминали мне Ченнинга Татума. Зеленые глаза, чуть светлее моих собственных. Немного выраженные скулы, ровный нос, густые серые брови. Темно русые волосы беспорядочно лежали на крепкой голове. В общем, он был тем же озорным парнем, что и в прошлом, но в то же время был до жути иным…

Вика посмотрела на землю, а затем снова на Альберта и еще энергичнее замотала головой. Тогда незваный гость силой оторвал Вику от дерева, и я почувствовала как мы полетели вниз.

На моё удивление, Альберт спрыгнул быстро и без всякого туда. Очутившись на земле, мы с подругой вцепились друг в друга, совершенно не зная, что делать дальше и чего ожидать от Саши, Альберта и остальных.

– Ну и что с ними делать? – усмехнулся Альберт.

В каком это смысле?

– Это не допустимо! – вдруг выступил один из парней. – Они всё видели!

Внутри меня все съежилось от страха. Я до смерти боялась даже пошевелиться, ведь от этих парней я чувствовала куда большую угрозу чем от волков, но почему?

– Саша… – произнесла Вика с полными слез глазами. – Объясни сейчас же, какого дьявола здесь происходит?

Она смотрела лишь на Сашу и я чувствовала как ее колотит дрожь. Ну куда же мы опять вляпались?

Тут Саша посмотрел в сторону, где стоял незнакомец в капюшоне.

– Тебе решать. – произнес Саша, от чего парень к которому он обращался слегка дернул головой.

Я наблюдала за ним. Он был высок, со спортивным телосложением. Лицо скрывала тень, и моему взору был открыт лишь кончик гладкого подбородка. В этом парне было что-то притягивающее меня, но я не понимала что именно, до следующего действия.

Глубоко вздохнув, парень поднял руку и медленно снял с головы капюшон.

На какое-то время я онемела и даже забыла как дышать. Ощущение словно кто-то выбил из меня дух. Голова пошла кругом, к горлу то и дело подступала тошнота. Я стояла как вкопанная, гадая что породило столь сильную галлюцинацию.

– Кирилл? – шепотом произнесла Вика, видимо как и я, не веря своим глазам.

Это был он. Его призрачно бледное лицо, глаза в сумерках казавшиеся чернее ночи, губы, поджатые в несвойственной ему манере. Кир смотрел на меня с горечью во взгляде, а я не могла пошевелить не единым мускулом. Я словно приросла к месту. Как же так? Я уже начинала сомневаться в том, что Кирилл в порядке, и вот он! Стоит передо мной живой! Целый и невредимый. Немыслимо! Его разыскивали на протяжении пяти лет в разных городах, а он оказался здесь. В Вольфграде. Всего в нескольких кварталах от родного дома…

Ненароком мне вспомнился Паша, и его теория о том, что Кирилл променял обыденную жизнь на пьянство и легкодоступных женщин. Теперь эта догадка не казалась мне такой абсурдной. Глядя на Кирилла, я не могла не заметить, что он достаточно изменился. В нем возобладали мужественность и стойкость. Черты лица остались теми же, но недостаток сна явно сказывался на них. И то как он яро атаковал волков… Здесь не могло обойтись без применения наркотических средств.

– Как ты мог? – услышала я свой голос, а Кир отвел взгляд. – Как ты мог так поступить?!

Мой крик эхом прокатился по затуманенному лесу. Перед глазами застыло лицо матери Кирилла. Ее агония в глазах… Мои переживания по поводу его исчезновения были пустым звуком, по сравнению с тем что испытывала Елена день за днем. Год за годом. Мерзавец!

– Долгая история…. – с горькой интонацией произнес он.

– Может, отложишь разговоры и наконец решишь что с ними делать? – нервно проговорил темноволосый парень, хищно глядя на нас с Викой, которая в свою очередь потрясенно переводила взгляд с него на Кира и Сашу.

– Да, Ибрагим. Я решил. – Кирилл снова взглянул на меня, на сей раз с решимостью. – Мы отпустим их.

– Что? Ты спятил? Риск слишком велик! Я не позволю…. – прорычал Ибрагим и направился в нашу сторону.

Кирилл мгновенно очутился между нами.

– Тронешь их хоть пальцем – уничтожу.

По телу пробежали мурашки от его слов и интонации с которой он их произнес. «Такого» Кирилла я видела впервые.

– И что ты предлагаешь?! Отпустить их, что бы они раскрыли нас?! Нет уж Кир! Только через мой труп! – вспыхнул темноволосый парень, на что Кирилл ответил ему звероподобным рычанием.

Да что с этими парнями? Когда это на смену ругательствам и матам пришли звериные повадки?

– Хватит! – воскликнул Саша. – Никто из нас сегодня не умрёт!

– Из «нас» да. – криво улыбнулся Альберт выразительно посмотрев на меня.

Что происходит? Это всё сон? Это не реально. Такого не может происходить! Наверное, я просто сплю…

Я обратила внимание на Вику. Она до жути побледнела и слегка покачнулась.

– Вика? – нахмурилась я, и все разом умолкли. – Ты чего?

– Сонь…. – дрожащим голосом прошептала она. – … мне….

И тут Вика начала падать. Я попыталась удержать ее, но почувствовала, как кто-то схватил меня за запястья. Это был Кирилл. Он посмотрел на меня непроницаемым взглядом. Руки у него оказались прохладные по сравнению с моей кожей.

Я думала что сейчас Вика рухнет на землю, но Саша, с нечеловеческой скоростью подхватил ее и поднял на руки.

– Кир, уведи её от сюда. – хмуро произнес Саша и направился прочь вместе с Викой.

– Нет! Не трогай её! Вика! – закричала я и попыталась вырваться из рук Кирилла, но он лишь крепче сжал их.

– Отпусти меня! Немедленно!!! – завизжала я, когда Саша вместе с моей подругой скрылся в ночи.

Кир спокойно отпустил мои руки, и я чуть не повалилась на землю. Страх и оцепенение вмиг покинули меня, и им на смену пришел гнев.

– Куда он её потащил? – накричала я на оставшихся парней. – Отвечайте!

– Лучше помолчи. – произнес Кир, не спуская настороженного взгляда с Ибрагима.

– Кирилл. – начал тот, старательно сохраняя спокойствие. Однако даже мне в глаза бросилось то, с какой мощью он стиснул костлявые кулаки. – Ты ведь прекрасно знаешь, что мы не можем отпустить её. Я сам не в восторге от всего этого…

– О да! – засмеялся Альберт, который уже каким-то образом сидел на толстой ветке близ растущего ясеня.

– Да! Представляешь, я не в восторге! – обратился Ибрагим к Альберту, от чего тот с новой силой покатился со смеху.

– Это не чего не меняет. Я знаю её. Она не чего не скажет. – с мрачной уверенностью заверил Кирилл.

Плохо же ты меня знаешь…

– Мы не можем просто взять и отпустить её! – возмутился Ибрагим. – У нас нет гарантий!

– Может её по голове треснуть чем? Там и она гляди ничего не вспомнит. – саркастично предложил Альберт.

«И она»? Так они рассчитывают на то, что Вика не вспомнит что здесь произошло? Подумает, что ей всё это приснилось?

– Сейчас я «тебя» чем-нибудь тресну! – пригрозил Кир. Альберт поднял руки вверх и изобразил, будто закрывает рот на молнию. – Соню никто не отпустит. – произнёс Кир и я почувствовала как мурашки пробежали по моему телу. – Но и не тронет! Я всё решил.

– Но если ты вдруг ошибешься и она…. – начал бы худощавый парень, злобно сверля меня хищным взглядом дьявольски черных глаз, но его в очередной раз перебил Кир.

– А я когда-нибудь ошибался? Ты забыл «кто» я? – в его голосе прозвучало столько мощи, что я невольно поёжилась.

– Помню. Я предупредил и о последствиях будете отвечать вы с Сашей! Совсем с ума сошли! Что ты, что он! Совершенно о клане не думаете!

О «клане»?!! Может быть, они состоят в какой-нибудь секте? Балуются наркотиками… Тогда это объясняет исчезновение Кирилла. Возможно, из-за этого они несут весь этот бред, и с кулаками идут на бешеных волков. Тогда мне срочно нужно уносить от сюда ноги…

Воспользовавшись тем, что никто из этих сектантов на меня не смотрит, я сделала пару шагов назад. На меня никто и внимания не обратил. Тогда я быстро развернулась и уже хотела бежать прочь из леса, как передо мной оказался Альберт, изображая на лице хитрую ухмылку.

Я остановилась.

– Уже уходишь? – улыбнулся тот коварной улыбкой.

– Пойдем со мной. – услышала я позади себя голос Кирилла. – Тебе нечего бояться.

– Никуда я с тобой не пойду! – я развернулась лицом к Киру. – Я не собираюсь участвовать во всем этом балагане!

– Тогда зачем ты меня искала?

Резкий тон, да и сам вопрос застали меня врасплох. Я открывала и закрывала рот, словно выброшенная на землю рыба, пока не промямлила:

– Откуда ты знаешь…

– Отвечай на вопрос!

Сколько жестокости и злобы было в его голосе… Это уже совсем другой человек, не тот кого я когда-то знала… Любила…

Осознание этого факта, подействовали на меня как ведро ледяной воды вылитой на голову. Выпрямившись, я заглянула в жесткие, карие глаза Кира.

– Я искала одного очень важного мне человека. Знаешь, вот просто не могла смериться с его исчезновением. Сейчас я смотрю на этого человека, говорю с ним, и понимаю, что нашла лишь то, что от него осталось. Ты видимо знал, что тебя ищут. Но, наверное, и не задумывался, о том какую боль причиняешь своей семье. Кирилл, я говорила с ними. Они до сих пор не теряют надежды встретиться с тобой, но ты…. – с каждым произнесенным мной словом, лицо Кирилла становилось мрачнее. – Ты слишком занят, развлекаясь с дружками, дни на пролет находясь под кайфом…

Послышался протяжной свист и ехидное «Вот это загнула», из уст Альберта.

– Соня, ты не знаешь о чем говоришь…. – голос Кирилла звучал приглушенно, будто некая сила сдавила ему легкие. – Идем со мной.

– Нет! Для начала объясни, что здесь творится. Или я не достойна каких либо разъяснений, как и твоя семья?

– Это не твоё дело. Пошли если хочешь жить! – прорычал Кирилл и мне, буквально на секунду, показалось, что его глаза сверкнули в темноте, как мерцает отполированный металл на солнце. Теперь я почти не сомневалась, что они принимают какую-то дрянь!

– Да пошел ты к черту! Оставьте меня! – закричала я, и побежала прочь что было сил.

Не успела я и десяти метров пробежать, как кто-то жестко схватил меня за локоть. И это снова был Кирилл.

– Не трогай меня! – завизжала я. На этот раз он меня не послушался, и потащил с невероятной силой в сторону старой церкви. – Куда ты меня тащишь? Кирилл! Это не законно! – где-то в глубине леса я услышала насмешливый хохот Альберта. – Мне больно! Что ты делаешь?

Молча, не обращая на меня никакого внимания, он доволок меня до старых, ржавых ворот, принадлежащих церковному двору, и внезапно остановился.

– Послушай меня! – Кир схватил меня за плечи, заставив резко смолкнуть. – София. Я прошу тебя – успокойся. – теперь в его взгляде не было никакой агрессии, лишь слабый огонек тревоги и усталости. – Слушайся меня, и я тебе обещаю, что всё будет в порядке.

– Кирилл немедленно отпусти меня. – пригрозила я дрожа от страха всем телом. –Зачем ты вообще ввязался в эту секту? Тебя все ищут! Ты хоть представляешь что с твоими родными сейчас?

– Сонь. Ты не понимаешь…

– Тогда объясни!

Не ответив, Кирилл снова поволок меня за собой в темный двор. Я попыталась высвободиться, но лишь случайно порвала свою цепочку с кулоном на шее. Перед нами выросло куполообразное здание – церковь. С первого взгляда на нее, можно предположить, что видишь перед собой скорее заброшенный склад, или сарай, ведь от былого величия не осталось практически ничего. Когда-то, это здание было отделано из светлого дерева, с золотыми куполами и узорными четырехконечными крестами на самой верхушке. Из колокольни заливисто звенели колокола, призывая к богослужению. Ухоженный, зеленый двор собирал кучу народа, особенно по православным праздникам. Здесь, действительно ощущалась аура спокойствия, уюта и защищенности. Вот только сейчас я с трудом узнавала в ней церковь. При свете луны можно было рассмотреть заросшие диким вьюном стены, с грязными, временами разбитыми окнами. Огромные колокола зловеще замерли в колокольне, а тяжелые, деревянные двери в храм и вовсе выглядели словно из фильма ужасов. Не раз взломанные и очевидно уже давно не запертые, они слегка съехали с петель, и теперь грозно предупреждали о возможности своего окончательно падения на пыльную террасу.

Кирилл потянул за кованое кольцо, и врата в храм с гнетущим стоном распахнулись перед нами. Мгновенно меня обдало запахом сырости. Внутри, было значительно прохладнее, и мои руки немедленно покрылись мурашками. Я медленно огляделась. Не осталось ничего, что напоминало бы прежнюю церковь. Храм не освещали яркие церковные свечи, на стенах не висели потрясающего вида масляные иконы. Все было серо, пусто и безжизненно.

Волоча меня за собой, Кир двинулся прямиком через главный зал и подошел к одной из небольших дверей. Когда Кир ее открыл, на меня повеяло холодом и затхлостью, а под ногами была лишь тьма.

Я сопротивлялась, но Кирилл был ощутимо сильнее меня. Мы двинулись во тьму, и я почувствовала под ногами бетонные ступени. Когда я поняла что он поволок меня в подвал, меня охватила паника. Я начала бить его руками, и в итоге даже кричать, но Кирилл зажал мне рот ладонью.

Страх пульсировал внутри меня подобно вулкану, вот-вот и мое бешено трепещущее сердце разорвется и вовсе остановиться!

Кирилл подошёл к громоздкой железной двери, и с лёгкостью открыл её левой рукой, затем заволок меня вовнутрь и запер тяжелую дверь. Я замерла в полной темноте, кожей чувствуя присутствие Кира. Моя изощренная фантазия начала рисовать жуткие картины вокруг: окровавленные столы, ржавые орудия пыток со времен инквизиции и Кирилл в окровавленном медицинском халате…

С напуганным вдохом, я вздрогнула от резкого щелчка, и меня больно ослепил необычайно яркий свет. Когда мое зрение восстановилось, я обнаружила, что подвал оказался не столь пугающим. Пыльные стены были бирюзового цвета, с желтыми потеками и шелушившейся известкой. На одной из них, ближе к потолку, виднелось маленькое, разбитое окно с мощными кованными решетками. Комнату освещала одна единственная голая лампочка, одиноко висевшая на проводе в середине потолка.

Вероятно, это помещение когда-то служило складом. Теперь здесь ничего не было, лишь бетонный пол и голые стены, слегка припорошенные сухими листьями, влетевшими в разбитое окошко. Благо, из него, помимо мусора, поступал свежий, лесной воздух, делающий подвал менее низкой температуры.

– Если вздумаешь кричать, я завалю его снаружи. – заметив мое пристальное внимание к окну, спокойно произнес Кирилл.

– Зачем ты меня сюда притащил?

– Пойми, это лучший вариант для тебя…

– Быть запертой в подвале? Это лучший для меня вариант?! – в очередной раз, психанула я. Не верится что это происходит со мной. – Отпусти меня, и я не чего и ни кому, ни скажу. Даю слово. Это твоя жизнь! Мне, конечно, жаль что ты променял её на наркотики…

– Прости? – нахмурился Кир. – Серьезно, наркотики? – через мгновение он прыснул со смеху.

– Это не смешно!

– Ты всерьез думаешь, что я наркоман? – посмеявшись, спросил он.

– А как объяснить то, что ты ушёл из дома? По ночам бродишь по лесу? Так ещё вступаешь в схватку бешеными волками? Человек в «здравом уме» ни чего такого в жизни бы не сделал!

– Всё не так как ты думаешь….

– Ты не тот Кирилл, которого я знала…. – изрекла я вслух свои мысли.

Кир не сводил с меня взгляда.

– Да. Теперь я другой. И если тебе проще думать что я «подсел» на что то, я не против.

– Хорошо, если я не права, так объясни мне, что здесь происходит? Что с тобой происходит? Где Вика? Что за жуткие волки напали на нас? – клянусь, в тот момент я готова была впасть в истерику. – Ты хоть в курсе, что где-то в лесу, лежит мужчина со сломанной ногой…

– Там нет никого, и не было.

Наверное, мои глаза округлились до неестественных размеров, так как Кир сбросил тягостное напряжение с лица и тяжело вздохнул.

– Прости.… Но я многого просто не могу объяснить тебе. С Викой всё будет в порядке. Даю слово. Сейчас она в безопасности и вероятно забудет обо всём случившемся сегодня.… Об остальном, тебе безопасней не знать.

– А что со мной? Будешь держать меня здесь? Или послушаешь своего приятеля и уберешь свидетеля? – я усмехнулась, сама не веря в сказанное. – Хотя я даже не понимаю свидетелем чего я стала!

– Пока я рядом, тебя никто не тронет.

– Кирилл, я очень тебя прошу, отпусти меня. – в очередной раз взмолилась я, надеясь что подобная тактика подействует на него лучше угроз позвонить в полицию… – Ты же знаешь меня, я буду молчать!

– Знаю, но я не могу тебя отпустить. Ты слишком много видела. – натянуто объяснял Кир.

И всё равно я его не понимала. Прежний Кирилл ничего подобного со мной не сделал бы. Он не стал бы угрожать мне и запирать в подвале. Не стал бы нагонять столько страха. Его, всегда теплый взгляд, теперь обратился в смесь льда и стали.

– В кого же ты превратился?! – неожиданно для себя выкрикнула я.

– Не надо…. – Кирилл поморщился и отвернул лицо в сторону. – Прошу не спрашивай…

Подобная реакция зацепила меня, и я не хотела отпускать эту ниточку, которая возможно, приведет меня к желанным ответам.

– Кем ты стал, Кирилл?!

– Соня…

– Кем. Ты. Стал. – упорно наступала я, отчетливо проговаривая каждое слово.

– ЗАМОЛЧИ!!! – воскликнул Кирилл, и я снова уловила в его глазах проблеск металла. Выражение его лица стало поистине жестоким и чуждым, каким я не когда и не у кого не видела.

Меня вновь сковал ужас, и я невольно стала пятиться назад. Заметив это, Кирилл мгновенно смягчился и стал делать неуверенные шаги ко мне.

– Не подходи! – насторожилась я.

– Соня, я не опасен.… для тебя.

– Что с твоими глазами? – прошептала я. В первый раз я подумала, что мне этот блеск показался, но теперь…

– Я не могу рассказать про это. Пойми, чем меньше ты знаешь, тем больше у тебя шансов.

Внезапно я почувствовала, что уперлась спиной в холодную стену, а Кирилл был всё ближе и ближе…

– Шансов? На что… Нет! Стой где стоишь! – воскликнула я, но Кир в очередной раз меня не послушал.

– Пожалуйста, не бойся меня…

– Не подходи ко мне! – не успела я договорить, как он резко подскочил и скрыл своим телом тот слабый свет что излучала старая лампочка.

Он схватил меня, поняла я когда не смогла и мизинцем дернуть. Думала, что он снова меня куда-нибудь потащит или того хуже. Но… Он просто взял и обнял меня. Крепко и одновременно нежно, обхватив руками плечи. Такого я не ожидала.

В первые секунды меня словно окатили лядиной водой, я даже не сразу сообразила что происходит. Затем я поняла, что наступил момент которого я так долго ждала – объятие с Кириллом, прикосновение его крепкого тела, родной запах… Весь страх, вся злость, что я испытывала несколько секунд назад, просто исчезли. Но я не о чём не забыла. Просто теперь всё казалось не таким страшным и пугающим. Как будто все, так и должно быть. Будто я была частью всего этого. Частью его жизни. Странное чувство…

Я почувствовала, как по моим щекам потекло нечто теплое. Слёзы закапали на черную кофту Кирилла, и он, будто заметив это, стал осторожно гладить мои волосы.

– Тише. – прошептал он. – Не бойся. Я сделаю все, что бы ты была дома. Сегодня же.

– Что с тобой произошло? – прошептала я вопрос, так и оставшийся без ответа.

За несколько секунд в его объятьях, я почувствовала нечто, что заставило меня больше не бояться Кирилла. Даже наоборот. Мне стало страшно от тогда что он разомкнет объятья и исчезнет как в моем кошмаре. Теперь я будто теперь зависела от него.

– Я понимаю. – шепнул мне он на ухо. – Я объясню тебе лишь то, что ты должна знать. Но немного позже.

Я подняла голову, и мы встретились взглядами. На тот момент мне казалось, что я попала в прошлое. Все тот же нежный взгляд, милая ухмылка, родинка на щеке. Я смотрела в его карие глаза, а в груди разливалось зыбкое тепло. Такое приятное чувство, будто таял шоколад.

Кирилл ласково улыбнулся и вытер слезу с моей щеки.

– Всё будет хорошо. Обещаю, я…. – Кирилл внезапно осёкся, уставившись куда-то сквозь меня. Затем он часто заморгал, и крепко зажмурился, схватившись правой рукой за висок.

– Кирилл? – насторожилась я, высвободившись из его рук.

Иногда он открывал глаза и смотрел куда-то невидящим взглядом. Я окрикивала его, дергала за плечи. Но он был так напряжен, что все мои усилия привести его в чувства венчались крахом. Было ощущение, будто я пыталась оживить бетонную стену…

Внезапно я услышала приглушенный грохот откуда-то сверху. Я подняла голову и увидела над собой вентиляционный люк.

– Нет! Прошу… Я не чего не сделал! – буквально через мгновение, раздался испуганный мужской голос прямо за железной дверью.

Тут Кир резко распахнул глаза.

– Твою мать…. – выругался он и с невероятной скоростью, сравнимую лишь с броском кобры, очутился у двери и молниеносно распахнул её.

Возможно, если бы я не видела следующей сцены, всё встало на свои места: Кирилл выполнил бы свое обещание, я вернулась домой и моя жизнь не перевернулась бы с ног на голову.

Но я всё видела.

Всё происходило словно в замедленном действии. Когда Кирилл открыл дверь, первым кого я увидела, был совершенно незнакомый мне старик. Судя по одежде – беспризорный, а по выражению лица – до смерти напуганный. Прямо над ним, тенью возвышался Ибрагим. Одной рукой он замахивался на бездомного, а другой держал его за грязную, тёмно-зелёного цвета куртку.

За секунду до того как он чуть не покалечил старика, Кирилл успел буквально вырвать его из рук Ибрагима.

Словно вещь, старик упал на ступени и потерял сознание. Кир тем временем вцепился рукой в горло худощавого парня, и с невероятной мощью впечатал его в кирпичную стену, от чего она слегка обвалилась.

От столь жесткого маневра, Ибрагим издал какой-то странный звук, похожий на шипение дикого зверя. Я посмотрела на него и ….

– Какого…. – вырвался у меня крик, при виде двух длинных, острых клыков, сверкнувших у него во рту.

В тот же момент ко мне резко обернулся Кирилл. Я оцепенела от ужаса, когда заметила у него такие же клыки, как и у Ибрагима. Выражение его лица было словно у хищника. Глаза снова сверкнули металлом, и он с грохотом захлопнул тяжелую, стальную дверь.

Я схватилась обеими руками за голову пытаясь восстановить дыхание.

– Черт возьми…. – снова и снова шептала я. – Черт возьми…

Мой мозг лихорадочно искал логическое объяснение тому, что я видела. Клыки? Как они появились у Кирилла и Ибрагима? Почему они вообще появились? Это какая-то шутка? Розыгрыш? Я ничего не понимала…. От страха стало трудно дышать. Паника давила на меня со всех сторон, превращая пустую кладовую в маленькую и душную коробку, которая изощренно пыталась раздавить меня….

Неожиданно послышались голоса. Они доносились прямо из вентиляционного люка на потолке. Наверняка, дело происходило наверху – в главном церковном зале.

– Ты что рехнулся? – прорычал Кирилл. Раздался грохот. – Ты специально это сделал, я прав? Что бы она обо всём узнала?!

– Она и так обо всем знает! Уже ничего не исправишь! С твоей помощью или без нее, я заставлю их молчать…

Взамен пропущенному удару моего трепещущего сердца, пришли рычание и жуткий грохот.

– Зачем! Объясни, зачем?! – надрывая голос, кричал Кирилл, а я от страха вжималась в холодную стену.

– Что здесь происходит? – внезапно раздался напряженный голос Альберта.

Я даже не слышала, как он вошел в главный зал…

– Отвечай, ублюдок, или я вырву тебе глотку!

Проигнорировав вопрос Альберта, не унимался Кирилл. Его голос полностью преобразился. Ничего общего с тем, как он нежно шептал мне на ухо ободряющие речи.

– Кирилл, отпусти его. Нарушений не было. Девушки не пострадали. – спокойно и рассудительно гласил голос Альберта.

– Он только что чуть не загрыз бездомного!

– Что?

– Отпусти меня…. – прошипел Ибрагим, после чего снова раздался грохот. – Умерь свой пыл, Кирилл и послушай. Во-первых, этот «бездомный» околачивался около церкви! Наверняка он слышал вопли этой истерички! Что мне оставалось делать? Во-вторых, «я» – единственный в клане, кто решил хоть немного пошевелиться и заткнуть рты этим девицам! Кирилл, ты сам говорил, еще немного и она выйдет на нас!

– У нас был другой план, кретин! – взбесился Кирилл. – Ты не имеешь право принимать подобные решения в одиночку! И после этого «ты» думаешь о клане? «Ты»?

О чем он говорит? Что происходит? Когда закончится весь этот кошмар…

Мне казалось, что мир начал рушиться. Меня снова захлестнула паника и отчаяние. Тело трясло с невероятной силой. К горлу поступала то тошнота, то истерический крик. И то и другое я смогла сдержать.

Тем временем наверху вновь возобновилась борьба, к которой присоединился и Альберт. Ибрагим испускал ругательства, и вероятно, пытался высвободиться из рук свои приятелей.

– И что с ним делать? – немного запыхавшимся голосом спросил Альберт.

– Дождемся Сашу и всё обсудим. – глухо отозвался Кирилл.

– Долго ждать не придётся…. – услышала я четвертый голос. Саша.

Прошло несколько секунд.

– Ибрагим! Ты переходишь все границы! – послышался его возмущенный голос. – Ты забыл о правилах?

Неужели всё это время Саша стоял за дверью и подслушивал? Он знает что произошло, но ему об этом никто и словом не обмолвился…

– Нет.

– Значит, ты хочешь, чтоб нас обнаружили?

– Нет, я…

– Тогда ответь, что ты делаешь? Зачем ты заманил девушек в лес? – прогремел Саша. Ибрагим молчал. – Нет, я хочу, чтобы ты сказал это не только мне!

– Я хотел убить их.

Внутри меня что-то рухнуло.

– Поганая тварь! – зарычал Кирилл.

– Я лишь вызвался сделать то, на что у тебя кишка тонка! Блондинка слишком яро икала тебя, и это было опасно пока ты здесь – в Вольфграде! Она могла раскрыть нас! И ее рыжая подружка была в курсе дела! Они могли навлечь на нас неприятности…

– Ты не в той иерархии для принятия таких решений! Ты чуть не убил того старика! Невинного человека! Убийство – вот что может навлечь на нас неприятности! – Саша был в не себя. – Вдобавок именно «ты» полностью раскрыл нашу тайну! Но ты сделал задуманное. Ты всё-таки угробил «её» жизнь!

Почему мне кажется, что они говорят про мою жизнь…

– Простите меня парни…. – неожиданно проговорил Ибрагим, совершенно не раскаявшимся тоном. – Меня словно бес попутал. Кирилл прости меня.

– Да пошёл ты. – ответил тот.

– Кир. – позвал Саша. – Иди. Разберись с ней. Это по твоей части. Об остальном мы сами позаботимся.

Повисла тишина, нарушаемая лишь шорохом колышущихся листьев, доносившимся из разбитого окошка. Постепенно до меня дошел смысл Сашиных слов.

«Разберись с ней» – раздалось у меня в голове.

Вот чёрт!

Я поднялась на ноги и стала отчаянно искать выход. Через дверь нельзя! Окно слишком мало, да и с решетками к тому же! Что же делать? Как же быть?! Оборонятся нечем…

Внезапно в пустом подвале раздался щелчок и тяжёлый скрежет металла. Я обернулась и словно к полу приросла. Всего в нескольких сантиметрах от меня стоял Кирилл. Прохладное дыхание щекотало мою кожу на лбу. Выражение его лица было отрешенным, черствым и безразличным.

В карих глазах промелькнул металл, и я поняла, что это был мой конец…

Глава VI
Виктория

Я пребывала в зыбкой пустоте, без сновидений и ощущения времени. Придя в сознание, я почувствовала колоссальную усталость. Казалось, я не спала несколько суток…

Сонно разлепив глаза, я узнала очертание своей комнаты. Знакомый запах лавандовых свечей и шелест ветра за открытым окном, подействовали на меня лучше любого снотворного, и я вновь с облегчением провалилась в забытье.

Окончательно меня разбудили солнечные лучи, игравшие на моем лице. Чувствуя слабость, я села в постели. Окинув себя взглядом, я с удивлением обнаружила, что уснула в одежде, которая была на мне вчера. Замшевые балетки аккуратно стояли около кровати. Некоторое время я не могла понять, что произошло и вдруг на меня волной обрушились воспоминание этой ночи… Лес… Крики о помощи… Жуткие волки… Тяжелый взгляд Кирилла… Смех Альберта… Сильные руки, прижимающие меня к груди…

– Соня!

От собственного крика, в голове пульсировала боль и вновь закружилась голова… Нет… Только бы снова не потерять сознание…

– Вика? – В дверях моей спальни появилась тетя Анжела. – Я думала ты ночуешь у подруги… Когда ты пришла?

Прогнав дурноту, я спустила ноги с кровати. Наскоро поднявшись, (о чем я пожалела), чувствуя головокружение, я схватила балетки и направилась к выходу.

– Все в порядке? – перегородив мне путь побеспокоилась тетя.

Нет! Все совсем не в порядке! Хотелось закричать мне, но подобное заявление значительно задержало бы мой уход.

– Конечно… Извини… Мне нужно идти.

– Только после того как объяснишь мне что происходит.

Хотелось бы мне самой знать это…

– Слушай… у меня нет на это времени…

– У тебя его достаточно, сейчас восемь утра! Куда ты в такую рань?

Вот приставучая же!

– Дело в том… что…

Я наспех сочинила историю о том, как вчера мы с Соней повздорили, и, ощущая себя виноватой, я не могла ни минуты оставаться здесь, пока не поговорю с подругой. Похоже, что мой рассказ не особо впечатлил тетушку, но она все же уступила мне дорогу.

На улице, пахло свежестью и утренней росой. Солнце мягко грело, но лишь отчасти меня согревало. На деле мое тело пробирал озноб.

Целенаправленно шагая по улицам Вольфграда, квартал за кварталом, приближалась я к дому Сони. Когда перед моим взором предстали кованные, бордовые ворота, я попробовала открыть калитку, но лна была заперта на ключ. О нет… Тогда я не задумываясь начала колотить по звонку. Спустя несколько минут, мое сердце ушло в пятки. Никто не отвечал, лишь старый пес одиноко поскуливал по ту сторону ворот.

Сони здесь нет.

Сделав глубокий вдох и выдох, я постаралась собраться с мыслями. Где же еще искать мою подругу? С какой, извините, чертовой стати я проснулась в своей постели, а моя подруга нет?

Она осталась в лесу…

Ноги вновь подкосились, и, если бы не кирпичная стена, я шлепнулась бы на задницу. Осознание того что Соня так и не вернулась домой, тошнотворной волной накрывало меня. Почему она не вернулась? Как вернулась я?

Внезапно я осознала, что бегу сломя голову. Жители Вольфграда провожали меня не добрым взглядом, ну и плевать! Сейчас меня волновало лишь благополучие мое подруги. Самые гадкие и темные мысли лезли в голову. Я была так зла, что бежала почти не разбирая дороги и в скором времени стояла у высокой сетки, служившей ограждением леса от города. Одолев преграду, я направилась по тому же маршруту что и вчера. Вспомнился пострадавший мужчина и я всей душой пожелала чтобы он был в порядке… Как и Соня.

Сквозь густую листву деревьев пробивались солнечные лучи, создавая мерцающие блики на траве, камнях и кустах. Я шла на журчание родника, в надежде обнаружить там если не Соню, то хотя бы подсказку, где искать ее. Увы… Придя на то самое место, где еще вчера развернулась самое ужасающее зрелище в моей жизни, я обнаружила лишь разрыхленную почву от когтей волков и сломанное дерево неподалеку. Больше ничего.

Бессознательно я подняла взгляд на старую церковь.

Если ее нет и там, мне придется обратиться в полицию…

Возможно, мне стоило сделать это в самом начале, но внутренний голос подсказывал, что еще не время кому-то распространяться о вчерашнем.

Ярко мерцало солнце, а на небе кружили пушистые облака, каждую минуту создавая тени. Через заросли густой травы я направилась в сторону церкви. Наткнувшись на некогда вытоптанную и почти заросшую тропинку, я заметила как на ней что-то блестит в лучах солнечного света. Я пошла на это мерцание, и с ужасом обнаружила, что это медальон Сони в форме бабочки. Подняв его, я обратила внимание, что тропа ведёт прямиком в церковь.

Соня…

Может быть, я там найду какую-нибудь зацепку.

Недолго думая, я пошла по этой тропинке, прямиком в церковь. Я остановилась у главных церковных ворот. Дверь была прикрыта, но не заперта. Всю церковь и пару десятков метров от неё, заслоняли густые деревья, создавая, не пробиваемую солнечными лучами, тень.

Я распахнула старые ворота, намереваясь войти в церковный двор. Но не успела я сделать и шаг, как кто-то, очень сильный, обвил меня руками сзади и зажал мне рот ладонью, так чтобы я не могла кричать. Этот кто-то оттащил меня на несколько метров от ворот, затем отпустил.

Я обернулась.

– Кир? – взвизгнула я, удивленная его появлением.

Будто в страхе, он снова закрыл мой рот своей прохладной ладонью.

– Не кричи! Слушай меня, внимательно! Беги отсюда! Беги и не возвращайся! – прошептал Кирилл.

Да что он себе возомнил?

Я начала брыкаться. Он разжал ладонь, чтоб я могла сказать.

– Без Сони не уйду! – свирепым голосом проговорила я.

– Она скоро вернется! Не волнуйся за неё!

– Где она?! – уже громче спросила я.

Кир вдруг замер, смотря в никуда.

– Дьявол! – внезапно выругался он. – Ничего не бойся!

– А чего мне бо…. – не успела я договорить, как его рука снова накрыла мои губы, и он, обвив меня свободной рукой, потащил обратно в церковь.

Я снова начала оказывать сопротивление, но как оказалось, отбиться от Кира всё равно, что от огромного питона.

Он остановился у ступенек, ведущих в храм. Я подняла голову. На пороге стояли Саша и Альберт.

– Хоть ты со мной не стал спорить, ты должен мне двадцатку. Она все же вернулась за ней! – злорадно усмехнулся Альберт обращаясь к Саше. Мне стало не по себе. Вот на что они рассчитывали! Что я брошу подругу? Как бы ни так!

Я посмотрела на Сашу. Он в упор смотрел на Кира. Краем глаза я уловила на лице у того некое сожаление.

Не удостоив меня взгляда, парни, молча, вошли внутрь церкви. Кир понёс меня за ними.

Меня пробирала колоссальная дрожь. Я не знала, что будет дальше. Чего ожидать от Кирилла и Саши? Не говоря уже о Альберте. И где же тот темноволосый? Помниться вчера он говорил о некой расправе… И вот он внушал мне значительно больше страха, чем остальные.

Войдя внутрь, я осмотрелась. Мы были в главном зале храма. Саша стоял у большого окна ко мне спиной. Альберт находился с противоположной стороны и не спускал с меня глаз. Соню я не видела.

Вдруг Кирилл распахнул, большие, тяжелые двери и я увидела ступени, ведущие во тьму.

Паника окутала меня с ног до головы. Куда он меня тащит?

Спустившись вниз, он остановился у огромной железной двери. Убрав ладонь с моего рта, он принялся отпирать замок.

– Что ты делаешь?! – взвизгнула я. Как я поняла мы в подвале.

Не ответив мне, Кир с легкостью открыл двери и силой заволок меня внутрь. Не успела я обернуться, как он захлопнул дверь прямо у меня перед носом.

Я прижалась спиной к холодной двери. В подвале было темно и жутко. Лишь слабый свет от небольшого окошка, освещал нечто неразличимое во тьме. Я присмотрелась. Похоже на какие-то тряпки. Вдруг в этих лохмотьях что-то шевельнулось.

Мама…

В оцепенение я начала шарить рукой стены, надеясь найти выключатель (если здесь вообще есть свет!).

Я наткнулась на некую выпуклость на стене.

Есть!

Подвал осветил яркий свет. Я посмотрела в сторону окошка. Под ним стояла кровать, а на ней укутанная в махровое одеяло лежала Соня.

– Соня! – выдохнула я от облегчения, и подбежала к подруге. – Соня?! София, проснись! – начала звать я и она, вздрогнув, будто от кошмара, распахнула глаза.

– Ты в порядке? Тебе сделали больно? – забеспокоилась я.

– Вика? – поразилась она, будто не поверила она своим глазам. – Что ты здесь делаешь?

– Я пришла за тобой!

– Нет! – неприкрытый ужас отразился в её зеленых, перепуганных глазах. – Зачем ты это сделала? Тебе нельзя быть здесь!

– А тебе значит можно торчать в вонючем подвале?

– Дело не в этом! Ты всё испортила…

– Пардон? Я испортила тебе выходной? Незабываемый отпуск, в этом пятизвездном отеле?

– Ты не понимаешь.… Теперь ты тоже не выйдешь отсюда. – Соня опустила глаза. Затем она легонько приподнялась. – Пока они не решат, что с нами делать.

– «Не решат, что с нами делать»? Ты серьёзно?

– Зря мы сунулись в их дела. Ты даже не представляешь, во что мы ввязались…. – Соня говорила с таким отчаяньем, будто нас ждала смертная казнь.

Вот теперь я поняла, пора обратиться в полицию!

Я начала шарить по карманам и с ужасом поняла, что забыла телефон дома.

– Где твой мобильник?

– Кирилл забрал его.

Соня отвела взгляд в сторону. Тут я заметила возле кровати табуретку, на которой стоял стакан с водой и какой-то странный флакон. Я взяла его в руки, что бы посмотреть что это.

– Снотворное? – не поверила я своим глазам. – Кто тебе его дал? Кирилл?

– Да, но…

– Вот ублюдок! Мало того что запер тебя в этом подвале, так еще и опоил? – я была в не себя от злости. – Он что-нибудь тебе сделал?

– Нет, он…

– Говори, он тронул тебя?

– Да нет же!!! Послушай…

– Когда выберусь отсюда, придушу его собственными руками!!! – я представила глотку Кирилла в своих руках и начала изображать что душу его. – Хорошо хоть снотворное не злокачественное принес…

– Вика!!! – взвизгнула Соня. – Он спас меня!

Я так и замерла с руками в воздухе.

– Что он сделал?

– Он. Меня. Спас. – твёрдо произнесла Соня.

– Ох! Теперь это так называется? – моему возмущению не было предела! Она что с ума сошла? – Значит, посадить в подвал и напоить снотворным это «спас» значит?

– Да послушай ты меня! – на пол октавы выше произнесла Соня. – Если бы он, этого не сделал, меня бы убили! По их законам, любой, кто узнает тайну, должен быть уничтожен! – её слова буквально прогремели в моём сознании. – Кирилл защищал меня! Готов был драться! И в последнюю минуту убедил остальных оставить меня в живых. Но они не могут просто отпустить меня, пока не убедятся, что я буду молчать!

– Бред какой-то. – потрясла я головой. Мысли путаются. Что она такое говорит?

– Да ты вспомни, как вчера ночью Кир нас обоих защищал от Ибрагима!

– А как же снотворное? – не отступала я.

– Кирилл доставил сюда эту кровать, подушку и одеяло. Он всю ночь просидел со мной. Я не могла уснуть, после всех этих… «событий», и он принес мне снотворное.

Я взялась руками за голову и тяжело вздохнула.

– Так, Соня. Давай по порядку. Что здесь происходит? Что ещё за тайна? Про какие законы ты говорила? Кто они вообще такие? Сектанты?

Соня глубоко вздохнула и отвернулась.

– Тебе лучше не знать. Может, они тогда тебя отпустят.

– Соня! Очнись! – я защелкала пальцами у нее под ухом. – Кирилл запер меня здесь, как и тебя! Я знаю, что ты здесь взаперти! Думаешь после всего этого, они меня отпустят? Что-то сомневаюсь! – я истерически хохотнула. – Так что не таи! Я должна всё знать!

– Ты всё равно не поверишь. Я-то до сих пор с трудом верю в происходящее. – Соня попыталась улыбнуться. Не получилось.

– Я жду. – насупившись, я уставилась на неё и ждала ответа.

– Здесь происходит то, во что бы я никогда не поверила, если б не увидела своими собственными глазами. – Соня посмотрела мне прямо в глаза. Она всегда так делала когда сообщала мне какую-нибудь серьёзную новость. – Вчера вечером Кир привел меня в этот подвал… Вернее приволок, но…. В общем, он объяснил, как важно что бы я была послушной и не задавала лишних вопросов. Хм.… Пообещал, что я вернусь домой в скором времени. Я поверила ему, и даже успокоилась. Но затем…. – Соня осеклась. – …случилось кое-что… ужасное. – Она глубоко вздохнула и продолжила, глядя на стальную дверь. – Кир вдруг кинулся к двери, распахнул её, а там я увидела Ибрагима. Он хотел убить какого-то старика…

– Стоп! Что он хотел сделать?! – не поверила я своим ушам.

– Убить…. – повторила Соня. – Но Кир вовремя оттолкнул старика. Тот ударился головой.… Но он жив, с ним все в порядке. – по выражению ее лица было видно с каким трудом ей дается этот разговор. – Кир спас того человека, и схватил Ибрагима за горло. Прижал к стене. И тогда… я увидела…

– Что ты увидела?

– Тогда я поняла «кто» они, Вик. – Соня сделала паузу и выразительно посмотрела на меня. – Они не сектанты. Кирилл сказал что таких как он, и подобных нелюдей, в народе называют «иными». А он… они…

– Да говори уже!

– Они – вампиры. – на одном выдохе выпалила Соня.

На какое-то время в подвале повисла тишина, которую в скором нарушил мой истерический смех.

– Вампиры? Знаешь, сейчас вовсе не до смеха, Сонь.

– Это не шутка. – серьёзным, не терпящим возражений тоном произнесла она.

– Не сходи с ума. – произнесла я, подняв одну бровь. – Вампиры? Что за бред? Что тебе дал Кирилл? – я потянулась за сомнительным пузырьком на стуле.

– Я видела клыки. У Ибрагима и Кира! – Соня была в отчаянье. – Нечеловеческие клыки!

– Тебе померещилось. – покачала я головой. Нет. Этого не может быть.

– А как ты объяснишь ту скорость, ту силу, которой обладают эти парни?

– Не знаю. Может быть, они приняли, что-то вроде допинга?

– Да какой «допинг»? – Соня подалась вперёд. – Они не люди, Вика. Они пьют кровь, что бы выжить, но не в их правилах убивать людей.

– А… Ну всё с тобой понятно! – я снова не смогла сдержать истерического смешка. – Вампиры…. Не убивают людей. Типичные вампиры нашего времени! Попахивает этими дешёвыми фильмами о вампирах, влюбившихся в человека! Конечно.

Соня тяжело вздохнула и потёрла щёки ладонями.

– Говорила же – не поверишь.

– В этот бред? Конечно, нет! – я усмехнулась. Кто же ей так мозг промыл? – Это тебе Кирилл сказал? Что он – вампир?

– Вообще-то я сама догадалась. Кир умолял, чтоб я его не расспрашивала. И ещё, он знал что ты придешь.

– Не трудно догадаться!

– Нет. В том то и дело, он не догадывался. Кирилл точно знал, что ты придёшь.

Вот… понесло мою подружку! Ей срочно нужно на свежий воздух!

– Так. Давай всё обсудим дома. Хорошо? А сейчас нам нужно подумать, как выбраться отсюда.

– «Выбраться отсюда»? – нахмурилась Соня, как будто раньше не задумывалась о таком варианте.

– А ты предлагаешь сидеть здесь и ждать помощи? Только поспешу тебя обрадовать – помощи ждать не от кого! Никто не знает что мы здесь.

Пустая моя голова! Нужно было сразу идти в полицию.

– Кирилл что-нибудь придумает. Он обещал…

– Соня! Это не тот Кирилл, которого мы знали! Уже не он! Не знаю, вампир он или наркоман со стажем, но мы не можем полагаться на его слово. Нужно действовать самим.

Внезапно, Соня приставила к своим губам указательный палец. Я замолчала.

– Нет, Вика. Мы останемся здесь, пока «они» не решат, что с нами делать…

– Но…. – хотела возразить я, но Соня ещё крепче прижала палец, и выразительно посмотрела на меня.

– «Согласись». – одними губами произнесла Соня.

Я нахмурилась. Что она задумала?

– «Поверь мне».

И я поверила.

– Не знаю, что здесь происходит, но, как я вижу, нам не выбраться из этого… милого склепа. Так что, подождем.

Соня долго смотрела на меня хмурым взглядом. Затем резко встала и посмотрела в окно.

– Не переживай. Они нас не тронут. Нужно просто подождать.

«Нужно просто подождать»! Ей, похоже, здесь нравиться!

Я уже хотела высказать своё возмущение, как она, молча, позвала меня к себе, помахав рукой.

Я подошла к окну.

На улице солнце заслонили тяжёлые тучи приближающегося дождя. Через травяные заросли, накинув капюшоны на головы, плавно удалялись три силуэта, которые, мгновение спустя, исчезли среди деревьев.

– Вот и наш шанс! – свободным голосом сказала Соня.

– Шанс?

– Ты, кажется, хотела выбраться отсюда? – удивленно изрекла Соня, взглянув на меня.

– Что за спектакль был сейчас? – моему возмущению снова не было предела!

– Я же говорила, что Кир что-нибудь придумает! – просияла Соня.

– В смысле?

– Они всё прекрасно слышали! Кирилл их увел, чтобы мы смогли сбежать отсюда! – Соня продемонстрировала мне ослепительную и совершенно беззаботную улыбку, будто мы не находились в злосчастном подвале и не были под надзором у «психов»!

– Может, ты всё-таки объяснишь мне, в чём дело? – вздохнув, я потёрла лоб ладонью.

– Нет времени! Это, возможно, наш единственный шанс выбраться отсюда! Позже я тебе всё объясню!

– Допустим. – предположила я. – И как же ты намеренна это сделать? Ау!!! Мы заперты! На окнах решетки!

Соня вдруг обернулась и смерила меня долгим взглядом говорящим: «Нет, ну что за идиотка?». Затем так же молча пошла к кровати и стянула с нее простынь.

– Что ты делаешь? – нахмурилась я. – Ты решила нарядиться привидением с мотором и вылететь через форточку?

– Нет. – буркнула в ответ Соня, и за всё это время на моём лице отразилось некое подобие улыбки. – Я собираюсь сделать канат.

– Сонь, мы в подвале, а не в башне.

Скрутив белоснежную простынь, Соня в плотную подошла ко мне.

– Что? – спросила я, и она, не говоря не слова, подняла глаза к потолку.

Я проследила за её взглядом.

Где-то в метре над моей головой находился вентиляционный люк, достаточно широкий, чтоб в него протиснулся человек.

– Через этот люк мы сможем попасть прямо в главный зал. – Соня сунула мне в руки простынь. – Держи и отойди.

– Ты уверенна в этом? – переспросила я, когда Соня двигала кровать к люку.

– Да. На сто процентов.

Я, нахмурившись, наблюдала за тем, как Соня вскарабкалась на кровать и без особых усилий открыла люк, надавив на пластмассовые заслонки.

– Не обманул. – прошептала она скорее себе чем мне, продвигая люк вглубь вентиляции, затем Соня заглянула вовнутрь. – Дай простынь!

Я молча подала ей, крепкую на вид ткань, и она быстро привязала её к чему-то внутри вентиляции обеими концами, образуя из неё кольцо.

– Вроде крепко. Ты первая. – улыбнувшись краем рта, Соня многозначительно посмотрела на меня. – Пойдём! Я тебя подсажу.

Зардевшись от намека на мой низкий рост, я залезла на кровать и просунула ногу в простынь.

– Ты уверенна, что это безопасно? – настороженно спросила я.

– Хочешь остаться здесь? – с той же интонацией задала ответный вопрос Соня и помогла мне вскарабкаться вовнутрь вентиляционной шахты.

Она была пыльной, просторной, с еле ощутимым гуляющим ветерком. Единственное, что препятствовало моему дальнейшему продвижению, это полная темнота.

– Ты издеваешься? – крикнула я Соне. – Я туда не полезу!

– Еще как полезешь! – Соня подтолкнула меня в кромешную тьму. – Брось, мы проползем на ощупь! Ползи налево! Думаю, там главный зал. – прочитала она инструкцию и вскарабкалась вслед за мной, в мрачный и пыльный люк.

– Ах, она «думает»…

Соня подтолкнула меня, и я аккуратно двинулась вперед. Скажу так, ползти было крайне неприятно, и неудобно к тому же! С огромным трудом я заставляла себя продвигаться в глубины неизвестного нам мрака. Сознание рисовало всевозможных мышей, крыс и тараканов, копошившихся у меня на пути. Но я не могла позволить панике взять вверх, ведь понимала, что это был единственный выход.

Внезапно я уперлась рукой в стенку. Первая мысль была запаниковать и повернуть назад. Но наспех прощупав окружающее пространство, я осознала, что вентиляция раздвоилась на два пути, один из них вел направо, а другой уходил вверх.

– Так… Мы были в подвале. Значит нам вверх! – произнесла я вслух и двинулась по намеченному пути.

Вскарабкались мы легко, вот только дальнейший путь был слегка затрудняющим. Вентиляционная шахта начала пошатываться.

– Сонь! Ползём аккуратно. Не хочу грохнуться на бетонный пол! Ещё напорюсь на какую-нибудь…. – тут я умолкла, отчетливо услышав как захлопнулись тяжёлые церковные ворота.

Кто-то вошёл. Мы с Соней замерли, не осмеливаясь даже дышать.

Дьявол! Парни вернулись слишком быстро! Видать «план спасения» Кирилла, потерпел фиаско… Думаю в тот момент Соню посетила та же мысль что и меня, а именно не подавать звука и подождать пока нас схватятся и кинутся искать… Схема вроде бы реальна, впрочем она и единственная. Вот только…

Под тяжестью наших тел, вентиляционная шахта заскрежетала и начала рушиться. Мы с визгом поползли вперёд, но не успели. Прямо под нами шахта обрушилась и мы начали падать вниз.

Я ожидала шмякнуться лицом в бетон, но некто подхватил меня и не дал упасть. Несколько секунд я не могла открыть глаза, а потом…

Передо мной всплыло лицо Арчи. Смуглое, с очерченными острыми скулами, внушающее облегчение, «родное» лицо! Озадаченный взгляд карих глаз выражал беспокойство и не прикрытое изумление. Глупо, но сначала я даже подумала что умерла, и вижу ангела. Но этот «ангел» быстро вернул меня с небес на землю.

– Эй! Ты цела? – рявкнул он необычайно разгневанно.

– Арчи! – все еще поражалась я. – Ты что тут делаешь?

Он торопливо, но аккуратно, поставил меня на ноги, и только тогда я заметила как Соня, обтряхивая свою одежду, что-то высказывала Андрею.

И Андрей здесь? Что происходит?

– Может, объясните, что вы здесь делаете? – полушепотом проворчала Соня.

– Нам бы больше хотелось выслушать вашу версию, но позже. Нет времени на разговоры! – грубо высказался Андрей и с силой повел Соню к выходу, хоть в том и не было нужды – этого мы и хотели – выбраться наружу.

Не дав мне возможности и рта открыть, Арчи кивнул на тяжелые церковные врата. По его суровому взгляду я поняла, что не стоит спорить и тратить время на разговоры, и лишь оказавшись около безлюдной трассы, я дала себе волю допросить его.

– Что все это значит?

Он уже был готов ответить, но внезапно они с Андреем остановились, точно по команде.

– Поздно. – мрачно произнес Андрей, напряженно глядя на Арчи.

– О чем ты? – нахмурилась Соня, явно, как и я, не понимая в чем дело.

Андрей резко обернулся, взявшись ладонями за ее лицо.

– Послушай меня внимательно: бегите отсюда. Бегите и не вздумайте возвращаться! Бегите домой. Мы скоро придем и заберем вас…

– Андрей, ты чего? Куда ты…

– Я потом все объясню. – ответил удушающим голосом Андрей, и решительно направился обратно в церковь.

– Что он делает? – не сдержалась я, повысив голос.

Когда Андрей скрылся в сумерках леса, сквозь деревья и кустарники пробился ослепительно яркий белый свет, похожий на долгую вспышку фотокамеры.

– Я люблю тебя…. – прошептал Арчи и исчез вслед за Андреем.

– Арчи! – закричала я, и вдруг почувствовала, как кто-то тянет меня за руку прочь от церкви.

– Нужно уходить! – прокричала Соня, утягивая меня вслед за собой к пустой трассе.

Сердце бешено колотилось. Я не понимала, что все это значит. Зачем они вернулись в лес? Что это был за свет? Может они уже столкнулись с Сашей и его сумасшедшей компанией! Я чувствовала неприкрытый страх и хотела броситься вслед за Арчи. Как я могла так безалаберно к нему относиться? Как чувства к Саше, смогли вытеснить все то теплое и светлое что я испытываю к Арчи? Я часто оборачивалась, в надежде, что увижу своего парня, как внезапно споткнулась и болезненно упала на тротуар. И когда мы успели махнуть через забор?

– Вставай! – отчаянно крикнула Соня и помогла мне подняться на ноги.

Мы быстро перебежали через дорогу, направляясь в сторону дома Сони, как вдруг на нашем пути возникла фигура. Ибрагим. Лютый страх нарыл меня колоссальной волной. Этот страх не был схож с тем что я испытывала меньше минуты назад. Этот страх был необузданным, всепоглощающим, инстинктивным. Словно неподвижная тень, Ибрагим стоял в метрах пятнадцати от нас, от чего мы остановились, не имея возможности пошевелиться. Я заметила, что его тело было напряжено, руки сжаты в кулаки, а взгляд был просто не человеческий: жестокий, свирепый, опасный. Вчера ночью, мне казалось, что цвет его глаз темнее ночи, но теперь он был серым… Его взгляд, словно впился в мою правую руку, и лишь тогда я заметила, что по ней струится моя собственная кровь…

Мое шестое чувство било тревогу. Пульс и дыхание участились. Мне хотелось сорваться с места и убежать как можно дальше от Ибрагима. Но…

Словно в подтверждение моих мыслей, Ибрагим издал странный звук – рычание, не похожее ни на человеческое, ни на звериное.

– Ибрагим, стой! – выкрикнула Соня.

В мгновение ока, с не человеческой скоростью, Ибрагим сбил меня с ног.

Соня

Я видела, как это случилось. Видела, как свирепый монстр утащил мою подругу на верную гибель. Я слышала ее крик, и ничего не могла сделать. Не могла помочь ей. Глаза затмила пелена, а колени пронзила острая боль. Знаете, бывает такое чувство, что все происходящие вокруг нереально. Будто ты во сне. Мне тогда отчаянно хотелось проснуться. Оказаться в своей уютной комнате. Торопливо собираться на пары, между делом общаясь с подругами по электронной почте…

Но я не спала. Вся в слезах, стоящая коленями на асфальте, я услышала свой собственный крик.

Она мертва! Моя подруга была мертва! Я знала это. Лишь чудо могло помочь ей выжить. Но в тот момент я перестала верить в чудеса.

Перед глазами встал образ Ибрагима – лютого и дикого зверя. Его белоснежные клыки, «стальной» взгляд и стремительная скорость. В один миг он унес Вику прочь от меня. Унес, чтобы убить. Это я поняла лишь спустя несколько неуклюжих шагов.

Мгновение спустя моего плеча коснулось нечто прохладное и обжигающее в то же время. Я подняла глаза и увидела перед собой сидящего на асфальте Кирилла.

– София… – спокойно позвал он.

– Ибрагим! Он унес Вику! Кирилл ты должен…

– Я знаю. С Викой все будет в порядке. Альберт и Саша уже с ней.

– Но… откуда ты…

– «Знаю». Я просто «знаю» это.

– Просто знаешь? А предотвратить ты этого не мог?! Ты же знал, что замышляет Ибрагим!

– Соня…

– Ты! – я отпрянула и сбросила его руку. – Ты обещал мне, что все будет хорошо! Уверял меня что «вы» другие! Лжец!

– Я не…. – тут Кир осекся. Он взглянул на меня вымученным взглядом и ласково произнес:

– Не беспокойся. С ней все будет хорошо.

– Откуда ты знаешь? Уверен в своем друге?

Кирилл сделал глубокий вздох и посмотрел мне в глаза.

– Ты можешь мне доверять.

– Сомневаюсь в этом. – я старалась сдержать сумасшедшую дрожь, но это давалось мне с огромным трудом.

Заметив мое состояние, Кир протянул мне левую руку. Неосознанно я отпрянула от нее, и недоверчиво взглянула Кириллу в глаза.

– Прошу, не бойся меня. Я бы никогда не причинил тебе боль.

– «Уже причиняешь». – подумала я, но не осмелилась сказать это в слух.

Одновременно с Кириллом я поднялась на ноги, с опаской наблюдая за его движениями.

– Что с Андреем и Арчи?

– С ними все в порядке. Саша и Альберт увели их вглубь леса…

– Что значит «увели»?

Кир промолчал, не ответив на мой вопрос, затем предложил:

– Я отведу тебя к Вике.

– Будь добр. – грубо ответила я, и Кирилл молча зашагал в сторону дома Саши.

Всю дорогу мы шли молча. Мое сердце буйно колотилось, и я шла за Киром таким стремительным шагом, что многие приняли бы его за бег. А вот ему было словно все равно. Даже не запыхался.

Кирилл молчал, а я и не взглянула в его сторону. Я винила его. Утирая слезы обиды и злости, я винила Кира в происходящем и в том, что моя жизнь встала вверх тормашками. Негодование и шок, по поводу его сущности отчасти поутихли, и им на смену пришло разочарование. Не таких последствий я ждала, когда принялась искать Кира. Слишком велика плата за мое стремление вернуть его.

Спустя несколько минут мы очутились у высокого забора из кованых прутьев, за которым возвышался двухэтажный, каменный дом. Скрипнув калиткой, Кирилл проводил меня по проездной, уложенной плиткой дороге прямиком к дому. Как раз в этот момент Альберт силой выводил из него извивающегося Ибрагима. Кир тут же стеной вырос между нами.

– Все в порядке! Пару царапин. – усмехнулся Альберт, явно говоря не о Ибрагиме.

Я умоляюще взглянула на Кира.

– Она в доме.

Не теряя времени, я рванула в незнакомый мне дом, с опаской озираясь по сторонам. Я пробежала мимо кухни по узкому коридору. Наспех я успела заметить, что дом Белова был оформлен в охотничьем стиле. Стены сплошь из темного дерева, с вырезанными на нем узорами. Кое-где встречались охотничьи атрибуты: ружья, пару чучел лесных зверей. Сам по себе дом был затемнен из-за закрытых окон, но это придавало ему загадочность.

Но любоваться, не было времени.

Заметив Сашу, стоящего у входа в одну из комнат, я предположила что Вика может быть именно в ней, и не раздумывая вбежала во внутрь. Саша был словно в ступоре и словно не замечал моего появления. Скрестив руки на крепкой груди, он приковал взгляд куда-то вглубь комнаты. Я обернулась и увидела в углу сжатую в комочек Вику.

Тогда я поняла, чем был вызван его «ступор», ведь оказалась в том же состоянии. Я не могла не заметить, как тело моей подруги бьет мелкая дрожь. Лицо исказилось от страха, а глаза были мокрыми от слез. Она подняла взгляд на Сашу, и он будто оттаял. Его суровое лицо смягчилось и на мгновение мне показалось, что Саша подойдет и успокоит Вику. Но мне лишь показалось. Наградив нас недобрым взглядом, он вышел из комнаты.

– Вика, посмотри на меня! – сказала я ей, даже не заметив, как оказалась всего в полуметре от нее. Но вместо ответа она горько заплакала. – Тише, тише. Все хорошо. – я обняла ее, положив правую руку ей на затылок, и тут же почувствовала на своей ладони что-то липкое и теплое.

Мои худшие подозрения оправдались. Я подняла взгляд на стену, а по ней стекала кровь, та же что и на моей ладони.

Нервно глотнув, подавляя тошноту, я приковала взгляд к ее шее. Рыжие пряди волос, неестественно прилипли к коже, и окрасились бордовым цветом. Дрожащей рукой я убрала волосы и моему взору открылись две рваные ранки, из которых до сих пор медленно струилась теплая кровь.

– Ублюдок! – прорычала я. Что он с ней вытворял? – Пошли. Тебе нужна помощь.

Я помогла Вике подняться на ноги, и тут же поняла, что сама она идти не в состояние. Взяв опору на себя, я двинулась к выходу.

– Куда-то собрались? И на ужин не останетесь? – прогремел голос из ни откуда.

Я подняла голову, и прямо перед нами стоял Альберт, перегораживая путь.

– Да пошел ты! – прошипела я. Нет, он просто выводит меня своими шуточками.

– Эй! Полегче крошка! Я и укусить могу!

– Дай пройти!

Альберт приблизился ко мне вплотную, прошептав самоуверенным шепотом:

– Или что?

– Уйди с дороги иначе хуже будет…

На мое жалкое подобие угрозы, Альберт озорно рассмеялся (чем задел мое самолюбие…), но дорогу уступил.

Я стремительно вывела Вику из дома, не на секунду не сводив агрессивного взгляда с Альберта. Оказавшись на улице, я в упор взглянула на нее.

– Нужно уходить. Быстро.

Почти бегом мы устремились прочь от Сашиного дома. Состояние Вики оставляло ждать лучшего. Ее силы были на исходе, и ближайший человек к которому мы могли обратиться за помощью – это Роксана. К ней мы и направились.

Забежав в диковинный двор, терпко пахнувший цветами, Вика рухнула без сил прямо у бетонного крыльца.

– Рокси!!! – отчаянно закричала я, колотив кулаком в дверь.

Через секунду входная дверь распахнулась, и на пороге появился не знакомый мне темноволосый парень. Его взгляд шоколадных глаз был прикован ко мне. Я смотрела на него во все глаза, гадая, не ошиблась ли домом. Гладкое, словно фарфор лицо, не выражало ни каких эмоций и выглядело одновременно пугающим и привлекательным. Затем парень взглянул на Вику.

– Вот черт! – нахмурился он.

– Что стоишь? Помоги! – я не тратила времени на вопросы, кто он такой и где Роксана. Вике становилось хуже.

Незнакомец, без видимых усилий, взял ее на руки и отнес в дом. Когда он доставил мою подругу в гостиную и положил на диван, к нам влетела Рокси.

– О Боже, что с ней?! – воскликнула она.

– Теперь ты понимаешь на сколько все серьезно? – поразительно спокойно спросил темноволосый парень Роксану.

– Только не говори что…. – Рокс не закончила, глядя на тяжелое лицо незнакомца. – Не могу поверить что это сделали «они»! – с трудом выдохнула она, во все глаза глядя на ослабевшую Вику.

– О чем это вы?! – психанула я. По-моему, их мало волновало состояние нашей подруги.

– Кто это сделал? Кирилл? Саша? Кто? – затрепетала Роксана, требуя с меня ответ.

– Ты знала! – задохнувшись от возмущения я была полностью обескуражена, и не сдерживалась от обвинений. – Ты знала и молчала?! Знала о Кирилле! Знала… Господи, как ты могла?!

Ответом мне была тишина.

Что ж, теперь ее скрытность была оправдана. Она знала о вампирах, но и словом об этом не обмолвилась. Я могла закатить истерику по поводу ее эгоистического поступка. Могла оскорбить последними словами, ведь она скрывала от меня Кирилла! Но глядя на Вику, оставила разговор на потом.

– Она ударилась головой, нужна аптечка! – воскликнула я.

– В моей аптечке только капли для носа и пачка активированного угля!

– Ты издеваешься?! – поразилась я. – Тогда принеси полотенце! Нужно закрыть рану! А ты…. – обратилась я к парню.

– Я Алекс. – представился он жестким тоном.

Алекс… Так вот он загадочный «принц» Роксаны.

– Алекс, вызови скорую, а я пока…

Приподняв черные брови, он смотрел на меня как на сумасшедшую.

– Ч-что? – сбитая с толку его поведением, я взглянула на Вику. – Считаешь, ей не нужна помощь?

– Скажу с уверенностью, что если кто-либо узнает что с ней произошло, помощь понадобится нам всем…

– Он хочет сказать, что вызвав медиков, мы можем разозлить… вампиров. – Роксана вернулась в гостиную с чистым белоснежным полотенцем. – Нет, не тем что хотим помочь Вике! – прижав ткань к затылку нашей подруги, Рокс пресекла мое еще не высказанное ругательство. – Скорее всего, они предпочтут убить всех нас, прежде чем мы раскроим их.

– Что за бред?

– След от укуса, несомненно, привлечет лишнее внимание! Они не станут рисковать своим инкогнито.

В моей голове закружились тысячи мыслей, и слова Алекса постепенно обретали смысл. Мне вспомнилась дискуссия Кирилла и Ибрагима, вчера ночью. Они оба упоминали о некой тайне, суть которой я тогда и не понимала. Теперь же стало ясно: они скрывали свое существование от мира людей. Вот только почему они нас отпустили?

– Не знаю, сколько вам двоим известно…. – твердо заявила я, выразительно глянув на Рокс. – ….об этом мы поговорим позже, но сейчас мы должны помочь Вике. Раз у тебя в аптечке нет ничего нам необходимого, нужно это срочно достать. Вы оставайтесь с Викой, а я пойду в аптеку…

Тут беззвучно лежавшая Вика открыла глаза и с воплями попыталась встать.

– Нет! Никуда ты не пойдешь, слышишь? Я просто слегка ударилась… – проговорила Вика, заметно побледнев от резкого движения.

– Тише, тише. Успокойся, я быстро!

– Нет, Соня. Они могут быть там!!! Они убьют тебя!

– Если они были намерены убить, ты думаешь, они отпустили бы нас? – Вика задумалась. – Слушай, аптека здесь за углом. Тебе нужна помощь. Всего пару минут и я вернусь.

– Обещаешь? – с надеждой и с не скрытым беспокойством спросила она.

– Обещаю. Ложись. Отдохни.

Поколебавшись, Вика все же уступила мне, и покорно расслабилась.

Кивнув ей напоследок, я пошла к выходу и взглянула на Алекса, который провожал меня любопытным взглядом. Мне стало не по себе, глядя на него. В голове возник вопрос: откуда ему вообще известно о Саше и остальных? Как давно и как много они с Роксаной знают?

И тут случилось нечто странное. Глядя в темно карие глаза нового знакомого, я почувствовала исступленную слабость. На мгновение глаза застелила зыбкая дымка и все посторонние звуки приглушились. Но все прошло в мгновение ока. Возможно, так проявляла себя усталость и стресс, как ни как последние дни у меня выдались не легкие. Я даже не осознавала, что резко остановилась посреди гостиной, удивленно не спуская с Алекса глаз. Он, как и мои подруги, был удивлен моим поведением, так же как и я сама.

Не произнеся ни слова, я выбежала из дома, люди которого доставляли мне много беспокойства…

Глава VII
Роксана

Меня словно лихорадило. Я просто не могла поверить в происходящее. Я никак не ожидала, что Кирилл окажется… чудовищем. Алекс был прав. Вампиры – бездушные твари, уничтожающие все на своем пути. Если человек стал вампиром, можешь считать его мертвым. Хоть я и знаю о существовании этих монстров не так долго, до сегодняшнего дня я верила, что не каждый вампир хладнокровный убийца. Надеялась что хотя бы Кирилл не такой. Но происшествие с Викой говорит об обратном.

Через некоторое время Вика уснула, а мы с Алексом вышли во двор встречать Соню.

– Почему они напали? – спросила я у Алекса.

– Вампирам не нужна причина, чтобы напасть на человека. Будь то голод или ради развлечения – они нападут. Они опасны и от них необходимо держатся на расстоянии. Запомни это.

– Но, я не понимаю. Саша, Кирилл… они ведь были людьми. Неужели людские принципы остались для них в прошлом? Может ли Кир напасть на свою подругу детства?!

На улице смеркалось и было необычайно тихо. Дул теплый, летний ветерок, и так сладко играли сверчки, что я неволей забыла обо всех кошмарах творившихся вокруг. Алекс был рядом, столь близко…

– От вампиров всего можно ожидать. Но, я уверен, что они не тронут твоих подруг, хоть и не понимаю, почему оставили их в живых. Знаешь…. – задумчиво произнес Алекс. – Кир обратился всего пять лет назад. Думаю, он вполне мог сохранить остатки разума и милосердия.

– Хм… ты так много знаешь о вампирах. – в который раз поразилась я. – От куда? Ты никогда не отвечаешь внятно на этот вопрос.

Алекс отвел взгляд, и поднял лицо к вечернему небу. Оно не выражало ни каких негативных эмоций, лишь вдумчивый, но не принужденный вид.

– Просто… живу с ними бок о бок. – наконец тихо произнес он. – Как-то само собой вышло.

– И как же они не узнали о тебе? Ты сам говорил, они не оставляют свидетелей.

– Не беспокойся Роксана. Я мастер оставаться незамеченным.

Я не могла с ним не согласиться. Алекс всегда появлялся неожиданно и исчезал, не оставляя следов. Помню, однажды, я сидела в лесу у старой церкви. Ярко святило солнце, и оно придавало неописуемый пейзаж, который я зарисовывала на белоснежный холст. Я была так увлечена работой что не заметила как исчезли последние солнечные лучи… И вдруг, откуда не возьмись появился Алекс. Он стремительно собрал мои вещи и вывел прочь из леса. Конечно, у меня возникли вопросы, но Алекс не мог дать на них ответы.

Спустя некоторое время Алекс рассказал мне о вампирах. Конечно, я не поверила ему на слово, и он предоставил мне доказательства.

Поздно вечером мы сели в его машину, и Алекс повез меня в город. Мы подъехали к одной из мрачных улиц и спустя некоторое время, там появился Альберт. Мы застали его во время охоты. Он напал на одинокую девушку, вцепившись острыми клыками ей в горло. Тогда я поняла, что Алекс говорил правду. Хоть Альберт и не убил ту девушку, я больше не считала его человеком.

Мои мысли прервало нежное прикосновение Алекса к моей щеке, от которого мое сердце начало выпрыгивать из груди.

– О чем задумалась? – звук его голоса очаровывал меня словно нежнейшая колыбельная.

– Да так, о своем.

– Как всегда. – улыбнулся Алекс.

Я не улыбнулась в ответ, не смогла натянуть улыбку. Меня начало одолевать беспокойство, ведь сгущались сумерки, время шло, а Сони до сих пор не было.

– Она должна уже вернутся. Аптека же за углом.

– Не беспокойся. Скорее всего эта аптека закрыта и она пошла в следующую. – Алекс был уверен в своих словах и мне стало немного легче.

Внезапно руки Алекса, что обнимали мои плечи, едва заметно напряглись. Я посмотрела на возлюбленного, а он перевел тяжелый взгляд в сторону входных ворот. Проследив за его взглядом, я разглядела едва заметный силуэт человека. Он виднелся сквозь обвитый диким виноградом забор.

– Алекс? – настороженно прошептала я. – Алекс, кто это?

Алекс молча наблюдал как силуэт неизвестного бесшумно удалился. Его тело заметно расслабилось и он глубоко вдохнул.

– Никто. Просто прохожий. – заверил он и чмокнул меня в макушку. – Это не «они».

– Почему ты так в этом уверен?

– Потому что им нет никого дела до нас. Иначе твои подруги были сейчас мертвы. Я не знаю что у них на уме, но точно не подглядывание через забор. Можешь быть спокойна.

И я была спокойна на сколько это возможно, но всего несколько минут, пока Алекс не сообщил что ему необходимо уехать. Он говорил мне об этом днем, но в связи с последними событиями это напрочь вылетело из головы.

Я всегда не любила прощаться с Алексом, особенно сейчас. Ведь он был мне так нужен…

– Может все-таки останешься? – с надеждой на положительный ответ спросила я.

– Извини. Не могу.

С грустью и тоской в душе я опустила глаза.

– Эй, Роксана…. – нежно позвал Алекс. Я подняла глаза. – …не грусти. Мы скоро увидимся. Мне нужно уладить кое-какие дела, и я сразу вернусь. Вот увидишь.

Алекс дотронулся рукой моей щеки и по спине пробежал холодок от столь нежного прикосновения.

– Хорошо. Только недолго…

Он в очередной раз улыбнулся мне и скрылся в сумерках приближающейся ночи.

Глубоко вздохнув, я вернулась в дом.

– Соня? – мгновенно отозвалась Вика на мое появление.

– Ты проснулась? Как себя чувствуешь? – спросила я войдя в гостиную. – Соня еще не вернулась.

– Что?! Как это?! – девушка резко поднялась и устремила на меня исступленный взгляд. – Соня уже должна была вернуться. Рокс, с ней что-то случилось!!!

– Тише, тише. Ничего с ней не случилось. Просто она немного задерживается.

– На улице не безопасно! Она бы не стала так долго бродить одна!

– Как видишь ради тебя – «стала»!

– У меня плохое предчувствие. Соня знает, что ее могут убить. Зачем же так безрассудно поступать?

– Потому что она знает что вампирам от вас ничего не надо. – автоматически вырвалось у меня.

– Что ты сказала? – Вика посмотрела на меня шокированным взглядом. Наверное, в те моменты, когда я говорила о вампирах с Соней, она была без сознания.

– Я знаю о вампирах. Это долгая история…

– Давно ты знаешь?

– Нет, всего пару месяцев.

– И ты ничего нам не сказала!!! – воскликнула Вика.

– Скажи, а ты сама как поверила в них? Когда тебе рассказывали, или когда увидела их собственными глазами?

Вика задумалась и понимающе отвела взгляд.

– Вот видишь? Каковы были шансы, что вы мне поверите? К тому же чем меньше вы знали, тем было безопаснее.

– В смысле? – нахмурилась Вика. В ее взгляде было много любопытства и не было ни тени страха.

– Любой, кто узнает их тайну, будет уничтожен. Они слишком заботятся о своем… образе жизни.

– Мы знаем. Так почему мы тогда все еще живы? Вот, дьявол! – вырвалось у нее. – Где же Соня?! Нужно найти ее.

– Вика, не волнуйся. Уверенна она уже…

Тут меня перебил громкий и зловещий стук в дверь. Мы с Викой взглянули друг на друга. Странно. Дверь была не заперта. Будь это Соня, она сразу бы зашла. А у Алекса и вовсе ключи есть, поэтому в любом случае нет необходимости стучать…

Вампиры? Ха… стучащие в дверь… Почему бы и нет?

Я встала и медленно направилась к входной двери. Посмотрев в глазок и никого не обнаружив, по моей спине пробежал не дружелюбный холодок. Быть может меня уже посещают галлюцинации?

– Роксана? – позвала Вика.

– Все в порядке. – отозвалась я.

Постояв еще не много, я развернулась и направилась обратно, но стук повторился. Более настойчиво и пугающе. Снова посмотрев в дверной глазок, я никого не увидела, и, предчувствуя нечто недоброе, стремительно закрыла дверь на замок. И будто в ответ на мой вызов кто-то с силой стал выламывать дверь. Еще два удара и дверь была выломана, а я не смогла сдержать напуганного крика…

Соня

Когда я добежала до аптеки, то с ужасом обнаружила, что она заперта. Я была в замешательстве. Вернутся к Вике, или пройти еще пару кварталов до следующей аптеки?

Я знала, что на улице не безопасно. Но, еще я знала, что моей подруге нужна была помощь, и я мало чем могла ей помочь без медикаментов.

Замешкавшись на мгновение, я приняла решение идти дальше. На улице заметно темнело, что придавало темп моим шагам. В голове роились тысячи мыслей. Вика, Кирилл, Роксана… Андрей! Столько событий за один день! А у меня до сих пор не было времени все обдумать. Как Андрей узнал где мы и что с ним сейчас? Нужно позвонить ему. Я начала шарить по карманам и с разочарованием поняла, что захватила только кошелек Роксаны, а где мой мобильник, вообще не в курсе. Вот дура. Нужно было взять телефон. Вдруг что-то случиться пока меня нет, а Рокс даже не сможет мне сообщить!

С нарастающей тревогой, я дошла до аптеки. На кассе никого не было, и я поспешила к фармацевту. Секунды тянулись и казались часами. Казалось она вечность собирала мой заказ. Так сложно шевелиться быстрее?

– Прекрати нервничать.

Я вздрогнула всем телом услышав голос Кирилла за спиной. Как он вошел столь бесшумно?

– Пожалуйста, уходи.

– Я лишь хочу удостовериться что ты в порядке.

Молодая девушка фармацевт протянула мне бумажный пакет с медикаментами и недобро смотрела на Кирилла, пока я дрожащими руками доставала купюры из кошелька.

– Буду в порядке. – бросила я Кириллу и вышла на улицу.

Конечно, он последовал за мной. Он был одет во все черное, а на голову натянул глубокий капюшон.

– Не боишься что тебя узнают? Или надеешься что твой «прикид» тебя спасет? – не сбавляя шага, спросила я.

– Стараюсь не появляться на людях.

– Тогда зачем сейчас появился?

– Сказал ведь. Я беспокоюсь за тебя.

Я остановилась и посмотрела на него. Было уже достаточно темно, но я отчетливо видела его обеспокоенное лицо.

– Нужно было раньше об этом думать. Мою подругу… Нет, «нашу» подругу чуть не загрыз твой приятель. Ты обещал нам безопасность. И ты облажался.

– Соня, я не знал, что он выберется из изолятора. После случая с тем стариком, мы заперли его. Но он смог выбраться, и был вне себя. Пойми. Он не так плох, каким кажется. – Кирилл вздохнул. – Это сложно объяснить.

– И не нужно. Я не хочу иметь с вами никаких дел. С меня хватит. – бросила я и пошла дальше, но Кирилл перегородил мне дорогу.

– Подожди. Позволь мне… – он умолк и уставился невидящим взором сквозь меня.

– Кирилл? – нахмурившись позвала я. – Что позволить…

Мой, еще не начавшийся вопрос, перебил знакомый мне стон. Кирилл, подогнув колени, схватился за голову и крепко зажмурился.

– Кир? Кир, что с тобой? – такое уже было с ним, вот только что это?

– Дом…Я вижу дом Роксаны. – распахнув карие глаза, Кирилл с ужасом смотрел сквозь меня. – Темно. Грохот… Что-то выломало дверь…

– Что происходит?

Я не на шутку испугалась поведению Кира. Он выглядел безумно, лицо мертвенно бледно. Еще с этим проклятым капюшоном, был до ужаса похож на маньяка-психопата! Я хотела сорваться с места и бежать как можно дальше от него. Однако по непонятным для меня причинам, стояла как вкопанная, слушая жуткие обрывки фраз о доме Роксаны.

– Роксана… Она пытается сдержать «это»… Она опрокинула стол и захлопнула дверь… Там Вика… – Кирилл продолжал говорить и с каждым словом его лицо словно корёжилось от боли и гнева. – Она заперла дверь! Роксана пытается сдвинуть комод к двери… Нет… Нет… Она не успеет… дверь… кто-то выламывает дверь!

Кирилл перешел на крик, и я схватила руками его лицо.

– Кирилл! Кирилл, спокойно!

– Они кричат… Черт!!! – от внезапно вспыхнувшей боли, Кирилл упал на колени.

Сколько бы я после этого не звала его, сколько бы не трясла за плечи, он не мог прийти в чувство. Он стонал и морщился. Я не знала как помочь ему, оставалось только позвать кого-нибудь на помощь. Но вдруг все прекратилось. Он вновь распахнул глаза и на этот раз они были словно залиты кровью. Кирилл тяжело дышал и ошарашенно смотрел на меня.

– На них напали. Господи…

Как параноик Кир начал шарить по карманам и вскоре дрожащими руками достал мобильник.

– Кирилл, что это было? – я не узнавала свой голос. Я чувствовала, что то не доброе во всем этом.

– Прости меня, Соня. Я все объясню… – приложив телефон к уху, он не спускал с меня взгляда, в котором читалось сожаление. – Саша. Кто-то вломился в дом Роксаны! – Кирилл выдержал паузу. – Нет, я не видел кто это… – еще пауза. – Нет, я не могу! Я с Софией! Времени нет! Поторопись!

После этих слов, он все так же не спуская с меня глаз, нажал отбой.

– Что, черт возьми, это было?! – снова повторила я, но более настойчиво.

Кирилл тяжело поднялся на ноги и убрал мобильник в карман. Вокруг было темно и тихо. Отчетливо слышалось тяжелое дыхание Кирилла, которое постепенно приходило в норму.

– Нам нужно идти. – кратко произнес он и попытался взять меня за руку, но я не позволила ему этого сделать. – Соня, на это нет времени. Твоим подругам нужна помощь.

– Откуда мне знать, что ты говоришь правду?

– Просто поверь мне.

Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга. Могла ли я доверять ему? И да, и нет. Но речь шла о Вике и Роксане. Поэтому мне пришлось поверить Кириллу.

По темным улицам Вольфграда мы двинулись к дому Роксаны. Вокруг стояла тишина, что странно для города. Лишь изредка нам освещал путь свет от фар случайно проезжавшего мимо автомобиля. Я молчала. Не хотела говорить с Кириллом. Я хотела лишь зайти к Рокс, убедиться что с ней и Викой все в порядке и послать Кирилла к чертям с его бреднями.

– Чтобы сейчас не произошло, оставайся рядом. Это очень важно, София.

– Хочешь чтобы я оставалась рядом, докажи что тебе можно доверять.

Какое-то время он молчал, и мне подумалось что он снова оставит меня без ответов. Но я ошиблась.

– У некоторых вампиров есть «индивидуальные» способности. Бывает даже несколько. – не сбавляя шага начал объяснять Кирилл. – Я могу предвидеть события, которые случаться в скором времени. Иначе говоря, я способен видеть будущее.

После его слов я чуть не споткнулась. И немое «ТЫ ШУТИШЬ?», застыло на моем лице.

– Понимаю, звучит бредово, но ты должна мне поверить.

– После того как я узнала что ты вампир, эта новость выглядит не так уж и бредово. – пробормотала я себе под нос. – И ты видел как в дом Роксаны вломился кто то? Это вампир? Ибрагим?!

– Я не видел нападавшего. И я не знаю когда это точно случиться. Поэтому нам нужно поторопиться. Саша уже в пути.

Мне хотелось завалить Кира кучей вопросов, но я понимала что на это нет времени и вместо дальнейших разговоров и мы ускорили шаг, почти бегом направляясь к дому Роксаны.

Прибыв на место мы вбежали в цветущий двор и с ужасом замерли у входной двери. Она была уже выломана.

– Мы опоздали. – озвучил Кирилл мои мысли.

Медленно мы поднялись по ступеням на маленькую террасу. Кирилл держал меня позади. Он рукой отодвинул дверь, державшуюся на одной из верхних петель и вошел во внутрь. В прихожей лежал опрокинутый столик, на полу битое стекло. Дверь в гостиную, тоже была выломана, а в доме стояла гробовая тишина. Ни Вики, ни Роксаны там не было.

Под нашими подошвами хрустели осколки когда мы пошли в гостиную. Там я увидела Сашу. Мрачный и нелюдимый, он стоял посреди зала и смотрел на Кирилла.

– Ты чувствуешь «это»? – монотонно спросил Саша.

– Дарк-Муны. – коротко ответил Кирилл.

Саша перевел взгляд на меня.

– Что скажешь? Зачем твои приятели это натворили?

– Прости, что? – в недоумении переспросила я, но Кирилл перебил дальнейшие расспросы Саши.

– Она не знает про них. Соня не знает о Дарк-Мунах.

– Пусть за себя говорит. – не сводя пристального взгляда произнес Саша. – Что скажешь?

– Моих подруг похитили! Вот что я скажу! И кто? Дарк-Муны? Что это вообще такое? – внутри меня царила паника, постепенно перерождавшееся в хаос. – Хотя знаете, мне плевать кто это, или что это! Мне важно лишь знать где они!

Напряженное лицо Саши расслабилось, и я даже прочла в нем нечто похожее на огорчение.

– Это мы попытаемся выяснить.

Я перевела взгляд на Кирилла. Он был до странности безмятежным, словно набирался сил перед колоссальной битвой. Кирилл медленно закрыл глаза за миг до того, как я услышала резкий грохот в коридоре.

– Говори! Что они задумали?! – завопил на весь дом Альберт, приближаясь ко мне. – Куда они их увели?!

– Альберт, я не… – в страхе пролепетала я.

Словно по приказу Кирилл стеной вырос около меня.

– Я тебя спрашиваю…. – прорычал Альберт, буравя меня свирепым взглядом. – …что они задумали? Что им нужно от Вики и Роксаны?

– Она ничего не знает. – враждебно ответил за меня Кирилл, но Альберт не обращал на него никакого внимания.

– Это ее «шавки» постарались! Бред что она не в курсе!

– Я не понимаю… – я чувствовала, что вот-вот разревусь и, как могла, старалась взять себя в руки.

– Ох, не притворяйся! Ты прекрасно знаешь, о чем я! – Альберт поддался вперед, Кирилл напрягся. Неужели он сцепится со своим другом? – Ты с ними заодно!

– Ты спятил? – поразился Кирилл. – Они ее даже не посветили в свою тайну!

– По-твоему это совпадение, что мы их сегодня встретили? Совпадение зачем они приходили? Думаешь, за столько лет общения она ничего не узнала?

Кирилл внезапно замер и, после нескольких мгновений повернулся ко мне. Его лицо перестало быть бесстрастным. Теперь оно приобрело оттенок негодования.

– Куда они увели их? Отвечай! – снова закричал Альберт, видимо решив, что Кир теперь на его стороне.

– Я не знаю… – дрожа, я перевела взгляд на Сашу. Он молча наблюдал за дискуссией, явно не желая в нее вступать.

– Я спрашиваю, куда?!

Слезы градом полились по моим щекам. Я чувствовала сумасшедший страх, который вселяли в меня три свирепых вампира. Мне хотелось оказаться как можно дальше от них, и это желание буквально поглотило меня. Я почувствовала резкую боль. Оказывается, я неосознанно обхватила себя руками и впилась ногтями в нежную кожу.

– Хватит на нее орать!!! – неожиданно для нас всех закричал Кирилл. – Разве ты не видишь? Она не чего не знает. Отстань от нее! Ты ее пугаешь!

– Тогда, может быть, «ты» ответишь, где они? – Альберт прищурил глаза. Теперь его ненависть была полностью направлена на Кирилла.

– Ты знаешь, что не могу!

– Прекрасно! Тогда давай, защищай ее, себя! А я найду Роксану! С твоей помощью, или без нее! – Альберт люто смотрел на нас с Кириллом, и спустя мгновение вышел из дома Роксаны. Саша, кивнув Кириллу, присоединился к нему.

В пустом доме остались лишь мы с Киром и весящее в воздухе напряжение.

– Прошу, прости его… Альберт не в себе…. – начал оправдываться он.

Внезапно я почувствовала резкий упадок сил, и сев на диван, на котором меньше часа назад лежала Вика, схватилась руками за голову.

Что. Это. Было. Почему мир вдруг снова переворачивается с ног на голову? Мои подруги неизвестно где и с кем! А мой бывший друг едва не оторвал мне голову за это! Я сижу в перевернутом доме Роксаны вместе с человеком, которого я почти считала мертвым!

– Ты в порядке? – встревожился Кир, присев рядом.

– Нет. Не в порядке. Что с Викой и Рокс? Где они? – я поразилась тому, как спокойно звучит мой собственный голос, хоть внутри творился настоящий хаос эмоций.

– Я не знаю. Знаю только то, что они у Дарк-Мунов.

– Кто они, Дарк-Муны? Почему Саша и Альберт считают, что я их знаю?

– Потому-что ты действительно их знаешь, София.

– Что? – по моей спине побежали мурашки. – И ты туда же?

Кирилл тяжело вздохнул.

– Ты должна кое-что знать, но предупреждаю, это… будет сильным для тебя потрясением.

Взглядом я показала Кириллу, что способна вынести, кажется, любую новость. Поняв это, он начал рассказ.

– Вчера вечером, когда мы впервые встретились лицом к лицу, ты видела двух огромных волков. Это не были волки. Вернее, не совсем. Это были Дарк-Муны. – Кирилл выдержал паузу. – Дарк-Муны это люди, способные превращаться в зверей.

– Оборотни, ты хочешь сказать? – переварив информацию о новых существах в этом городе, спросила я.

– Нет, ничего общего с ними. Но суть не в этом.

– Суть в том, почему вы все думаете, что я знакома с двумя лесными волками?

Кирилл немного помолчал, явно гадая, как я отреагирую на следующие слова.

– Это Андрей и Арчи.

Я ожидала чего угодно, но только не этого.

– Что за бред! – вскрикнула я. – Я знаю Андрея почти всю свою жизнь! Я бы знала, будь у него привычка бегать на четвереньках и выть на луну!

– София, я серьезно! Ты не представляешь в каком мире живешь! Оглянись! – Кирилл обвел рукой разгромленную гостиную Роксаны. – Все это реальность, в которой мы всегда жили, но не замечали ничего сверхобычного. Пожалуйста. – Кирилл посмотрел мне в глаза с мольбой поверить его словам. – Я знаю каким Андрей тебе казался. Но прошу, подумай хорошенько. Неужели ты не помнишь не единой странности в его поведении?

И тут в моей голове что-то щелкнуло. Мне вспомнилась вечерняя прогулка в парке, когда я дотронулась до талисмана Андрея, и произошло нечто, до сих пор не понятное мне. Вспомнила волков и то, как Саша говорил с ними о нашей с Викой защите. А как объяснить появление Арчи и Андрей в церкви и куда они пропали после? Все это калейдоскопом закружилось в моей голове.

– Как же так? – прошептала я. – Не может быть…

– Понимаю насколько это дико для тебя.

– Не важно. Сейчас главное узнать, где Вика и Роксана. Остальное подождет.

– Обещаю, мы их найдем. Саша уже этим занимается.

– А что делать мне? – казалось, я снова расплачусь.

– Ждать.

Кирилл умолк, и я снова схватилась руками за голову. Мысли путались, виски пульсировали. Как же мне хотелось оказаться дома и не знать всех этих ужасов, что происходят вокруг! Кирилл вампир, Андрей волк, Рокс и Вика неизвестно где. А я? Какова моя роль во всем этом?

– Прости…. – еле слышно промолвил Кирилл, прервав мои мысли. – Хотел бы я, чтобы все было по-другому.

Я нахмурилась, не понимая, что именно он имеет в виду.

– София, ты только послушай нас! – Кир присел рядом и внимательно наблюдал за мной. – Мы не виделись с тобой долгие годы, а сейчас сидим в разгромленном доме твоей подруги, которую увели черт знает куда. Дарк-Муны. Вампиры. Подумать только, всего несколько лет назад, мы и понятия не имели, что они существуют. А сейчас я сам…. – глубоко вздохнув он умолк отведя глаза. – Совсем иной мир, не правда ли?

Именно в этот момент я поняла, что вампир, сидящий возле меня, действительно сожалеет о случившемся. Такого выражения на его лице, я не видела никогда. Это была смесь раскаяния, боли и вселенской печали. Это не были притворные эмоции. Думаю «так» притворяться невозможно. Тогда меня посетила мысль – Кирилл так и не рассказал мне, как стал вампиром. Для него это больная тема, и вполне вероятно что он не хотел всего этого.

– Да, иной. – подтвердила я, и вдруг мне захотелось как-то приободрить Кира. Хоть немного стереть с его лица эту исступленную печаль. – Но и в нем есть что-то хорошее…

– Например?

– Ну…. – призадумалась я. – … например – скорость, сила, бессмертие.

– А так же – голод, свирепость, безумие. – добавил Кир, показывая насколько ему сложно признавать все плюсы того что он более не человек.

– Может, если держать себя в руках, и не нападать на людей, будет легче справиться с последними двумя?

– Но, мы стараемся не нападать…. – уверил Кирилл. – …исключая случай с Викой.

– А как же те люди, которые пропали здесь?

– Мы не причастны к этому.

– А кто тогда? – у меня в голове не укладывалось, кто еще мог убивать людей, если не вампиры? Разве здесь есть еще чудовища…

И тут до меня дошло.

– Прошу, только не говори что это Андрей… – выдохнула я, чувствуя как кровь отходит от лица.

– Нет. – Кир как то странно посмотрел на меня, будто сожалел о чем-то. – Это были другие вампиры.

По моей спине пробежал холодок, не предвещавший не чего хорошего. Кирилл упоминал раньше о других вампирах, но я не думала, что они могут быть в этом городе. И судя по многочисленным жертвам, они совсем не такие как Кирилл. Их одолевает жажда, и не волнует сколько людей погибнет. Как же я теперь по ночам буду спать…

– И эти «другие», у нас в городе?

– Сейчас нет. Наш клан, скажем так, многих привлекает. Особенно новоиспеченных вампиров. Нам не свойственно жить поодиночке, но если так случается, мы ищем себе компанию. Видишь ли, не все вампиры такие как наш клан. Многие не задумываются о ценности человеческой жизни, поэтому не оставляют своих жертв в живых, в отличие от нас. – Кирилл состроил гримасу. – Если бы только я умел контролировать свой дар. Все могло быть по-другому…

– Подожди, есть возможность контролировать видения?

Кир немного помолчал, сверля меня вдумчивым взглядом. Ясно. Он вновь анализирует, что мне можно рассказывать, а что нет.

– Понимаешь, нужно время. – наконец попытался объяснить он. – …. Чем старше вампир, тем сильнее он физически и тем крепче его дар. Пока я не могу контролировать свой. Я еще не до конца разобрался, как он работает. Все мои видения не имеют логической связи между собой. Словно я переключаю телеканалы, постоянно наталкиваясь на разные программы.

– И часто с тобой это происходит?

– Может и несколько раз на дню, а может и ни разу за год. Началось это не сразу. Вначале были сны. Чувство дежавю. Затем пришли головные боли и картинки, всплывающие в моей голове. Я даже подумал, что сошел с ума, но Саша помог мне разобраться. Видения причиняют мне боль, но со временем будет лучше, ведь я только учусь.

– Не чего себе…. – поразилась я. – И все вампиры так умеют?

– Нет, насколько мне известно. Редко встречаются одинаковые способности. Например, с Сашей лучше быть осторожнее.

Я нахмурилась, дав понять, что не совсем понимаю о чем он толкует.

– Он может читать мысли…. – ответил Кирилл. – Если, конечно, не быть на стороже. Например, сейчас Саша может легко узнать о чем ты думаешь, потому что твое внимание сосредоточенно на том что я говорю. Но если ты сосредоточишься чтобы закрыться от его дара, он не сможет залезть в твою голову.

Такому повороту я была поражена, и после недолгого молчания произнесла:

– Поняла. Значит ты ясновидящий, Саша телепат. А у Альберта и Ибрагима тоже есть сверх способности?

– Ибрагим к счастью наделён только способностью быть занозой в заднице. – с улыбкой произнес Кирилл. Разговоры о способностях явно поднимали ему настроение. – У Альберта есть дар. Он управляет погодой. Это очень удивительно! И удобно к тому же. Ты не представляешь на сколько кстати когда кто-то может спрятать солнце, ведь оно убивает нас.

Вот и ответ на аномально стремительную смену погоды.

Но эта тема была наименее важной, нежели другая.

– Ты говоришь, что не контролируешь свой дар. Значит, ты не сможешь увидеть будущее Рокс и Вики, чтобы понять где они?

– Нет, к сожалению. – хорошее настроение Кирилла начало стремительно угасать. – Но я заметил что могу настраиваться на конкретного человека и получать видения, если буду постоянно думать о нем. Перед тем как я увидел нападение, я обдумывал как уговорить тебя позволить мне извиниться перед Викой. Думал, что скажу Роксане. Вероятно, поэтому мой дар сработал. – Кирилл нервозно отвел глаза в сторону. – Сейчас я постоянно думаю о них и о Дарк-Мунах.

– Кто они Дарк-Муны? Ты сказал они не оборотни?

Кир поднял с пола фарфоровую статуэтку волка и криво улыбнулся.

– Нет. Ничего схожего с оборотнями. Луна не влияет на их превращения и у них нет потребности убивать людей. Они обращаются по своему собственному желанию.

– Но, для чего? В смысле, неужели им это просто нравиться?

– Не совсем. В обличие зверя они имеют скорость и силу сравнимую с нашей. Но они уязвимы как любое другое животное. А вот в обличие человека… Они становятся сильнее и их очень сложно убить. Например, они целыми и невредимыми остаются после любого ранения, их раны затягиваются мгновенно. И все же они не так сильны, нежели в зверином облике.

– Не понимаю, почему они напали на Роксану и Вику. Они могли просто прийти и увести их, не применяя силу. Зачем похищать?

– Думаю, они знали, что Вика и Роксана не согласиться идти с ними. – Кирилл свел брови, рассматривая фарфорового волка, слегка закусив нижнюю губу. – Черт. Если честно, мы не ожидали такого от них. За последние дни Андрей изрядно потрепал мне нервы…

Внезапно Кирилл швырнул статуэтку о стену. Фарфоровые осколки разлетелись по всей гостиной, а в ушах стоял звон. Я и не заметила как соскочила с дивана, готовая сорваться с места в любую секунду.

Заметив мое поведение Кир, невнятно пробормотал что-то похожее на извинения.

– Ничего… ты… просто успокойся. Хорошо? – произнесла я, на что он ответил:

– Как тут можно успокоится, ведь порой они не могут себя контролировать! Вдруг они навредят им? Вика… она и так натерпелась от нас…

Я поразилась его переживаниям. Он совсем не похож на Альберта или Сашу. И уж тем более на Ибрагима! Он казался таким чутким, переживающим. Не такими мне представлялись вампиры…

– Знаешь, Арчи любит Вику, и не думаю, что он навредит ей. Скорее он пытается защитить ее от вас. – ответила я на свой же вопрос.

– Значит, ты будешь под моей защитой. – Кирилл поднялся на ноги и сделал шаг в мою сторону. – Я не могу допустить, чтобы они и тебя забрали, Соня.

В тот момент внутри меня разлилось нечто теплое, нежное. Напряжение сменилось некой эйфорией, и тело стало ватным.

– Не можешь или не хочешь…. – бессознательно спросила я.

Вместо ответа Кирилл мягко дотронулся до моей руки, словно мы и не расставались. Будто не прошло тех пяти лет, и между нами не стояла преграда из его сверхъестественной жизни. Он снова не отвечал на мой вопрос, но думаю не потому что это был секрет. Это были его чувства, которые он старался не выпускать наружу.

И тут это снова произошло.

Вскрикнув, Кирилл повалился на колени, обхватив руками голову.

– Кирилл?! – звала я его, но ему становилось только хуже.

Мимика его лица постоянно менялась и я была на сто процентов уверенна, что ему пришло очередное видение, причем сильное, и вряд ли оно о счастливой жизни. Кир все ниже и ниже прижимался к полу, будто некая невидимая сила давила на него. Но внезапно все прекратилось. Он, тяжело дыша, встал на колени, и, наверное, упал бы, если бы я его не подхватила. Одарив меня вымученным взглядом, он отстранился, облокотившись спиной к стене. На сей раз его глаза не просто покраснели, они словно залились кровью. По мере того как восстанавливалось его дыхание, я поняла что к нему возвращаются силы. Конечно, я начала спрашивать, что он видел, но он молчал, бездумно глядя на стену с картиной, изображавшую ангелов.

– Прошу, скажи что-нибудь! – не в силах выносить его молчание воскликнула я, тогда Кир и взглянул на меня. В его глазах замер дикий ужас, словно он смотрел не на меня, а на полтергейста.

– Кирилл! – осознав что он снова в ступоре я, что было сил, влепила ему пощечину. Было ощущение, что я шмякнула каменную стену, но взгляд Кирилла все же прояснился. – Ты меня слышишь?!

– Да. – коротко ответил он и поднялся на ноги. – Идем.

– Куда? – нахмурилась я. Нет, ну что с ним происходит? То сидит в ступоре как «шизофреник», то соскакивает с места и идет Бог знает куда! Но, я спорить не стала и отправилась за ним.

Выходя из дома Роксаны, Кирилл натянул на голову капюшон, схватил меня и направился в сторону обрыва. Шагая по темным переулкам в след за Киром, я пыталась узнать в чем дело, но он говорил что нет времени на объяснения. На пути нам не встретился не единый прохожий. Я взглянула на небо, пытаясь определить примерное время, но оно было затянуто густыми тучами.

– Кирилл, куда мы идем? – в который раз потребовала я. – Что ты видел? Это связанно с Викой и Роксаной?

– Да. Эмм.. нет. Не знаю точно. Мы идем к Саше. – наконец ответил Кир, вероятно устав слушать мои допросы. – Пожалуйста, Соня. Сейчас я все объясню.

Кирилл говорил отрывисто, словно его разум был занят колоссальными раздумьями. Начал моросить дождь и в пустых переулках Вольфграда стало совсем тоскливо.

Спустя пару минут домов становилось все меньше и меньше. Не считая шума дождя, было необычайно тихо и немного прохладно. Я крепко держалась за руку Кирилла, словно маленький ребенок боявшийся потеряться. Остаток пути, я не проронила не слова, зная что сказанное мной, может вызвать у Кирилла беспокойство. Я понимала: вот так сорваться и бросится через лес к Саше, с трудом отвечая на вопросы, не давая корректные ответы, на все это были веские причины.

Кирилл всегда был парнем не серьезным. С ним всегда было весело. Он находил общий язык с любой кампанией. Конечно, случись что-то, Кир мог поддержать со всей серьезностью! Но сейчас, это был уже не тот озорной мальчишка, которого я знала. Передо мной был взрослый мужчина, серьезный и решительный. Он был способен сохранить бесстрастное лицо, даже под угрозой смерти.

Пока я размышляла, мы подошли к дому Белова, у порога которого я остановилась.

– В чем дело? – нахмурился Кир. – Не бойся.

Но я боялась. Когда я заходила туда в прошлый раз, то увидела не самые приятные вещи. Какая гарантия, что я снова не влипну во что-то? Я была почти уверенна в Кирилле. Он не раз вставал на мою защиту. Но, я не знала чего ждать от других вампиров.

– Пока я рядом, тебе ничего не грозит. Ты же знаешь это. – убеждал Кирилл.

Доверившись ему, я вошла. Пройдя в дом, мы обнаружили Сашу и Альберта сидящих в гостиной с тихо работающим телевизором.

– Есть новости? – мрачно произнес Саша не отрывая взгляда от телевизора, по которому шли еженедельные новости.

– О них – нет. – ответил Кирилл, явно говоря о Рокси и Вике. – Зато есть кое-что поважнее…

– «Поважнее»? – опешил Альберт. – Что может быть важнее этого?! – от гнева, он соскочил с места, злобно сверля Кирилла взглядом.

– Дарк-Муны. – пояснил тот. – Они собирают стаю, чтобы напасть на наш клан.

– Что? – произнесла я, но ответа не последовало.

В доме повисла гробовая тишина, которую, через некоторое время, нарушил голос Саши:

– Сможешь сказать сколько у нас времени?

– В видение было новолуние. – ответил Кир. – Оно через два дня.

– Ты видел как это произойдет? – спросил Альберт.

– Нет. – не сводя глаз с Кира произнес Саша. – Он видел чем все закончится.

– Я видел наш лес. – Кир снова помрачнел, погружаясь в былые видения. – Повсюду была кровь, трупы диких зверей, разодранные тела наших сородичей. Горел огонь и столько криков вокруг. Там… даже воздух был пропитан смертью.

– Черт…. – выругался Альберт. – И сколько «зверинца» нам ждать?

– Я не видел живых Дарк-Мунов. Около двадцати трупов и это только в поле моего зрения…

– Все ясно. Нужно снова связаться с Ридом.

– «Снова»? – переспросил Кир.

– Думаешь, мы не задействовали наши «связи», чтобы найти Роксану? – раздражение Альберта заметно возрастало, и я невольно придвинулась к своему бывшему парню.

– Не только ее. – поправил Саша, устало потерев глаза. – Но, этим я займусь позже. Вернусь на рассвете.

После сказанного, он стремительно поднялся с дивана, на ходу взял со столика связку ключей и вышел из дома.

Альберт возмущенно фыркнул, толи от того что и Саша не ставит на первое место пропажу Вики и Рокс, толи из-за пустой бутылки, элитного на вид виски. Со вздохом, он быстрым шагом преодолел расстояние от кофейного столика, до платинного шкафа, на деле оказавшийся мини баром.

– Куда он? – спросила я полушепотом, кивком указав на дверь, через которую вышел Саша.

– Тебе ни кто не говорил, что ты чрезмерно любопытна? – раздраженно бросил Альберт, грубо поставив новую бутылку на стол.

– За помощью. – смерив друга предостерегающим взглядом ответил Кирилл на мой вопрос. – Одним нам не победить в этой битве. – тут Кир умолк и его взгляд провалился куда-то сквозь меня.

На мгновение он зажмурился, но тут же распахнул слегка покрасневшие глаза.

– Роксана! – воскликнул Кирилл, мотнув головой стряхивая с себя очередное видение. – Я только что видел ее!

– Где она? – в один голос спросили мы с Альбертом.

– В сквере, у Автовокзала!

Не успел Кирилл договорить, как Альберт, секунды назад оцепеневший словно статуя, растворился в ночи в поисках Роксаны.

– С ней все хорошо? – облегченно вздохнула я. Однако чувство облегчения было не долгим. – А как же Вика?

В ответ Кир лишь отрицательно покачал головой, а я в бессилии и отчаянье села на диван, потирая лоб, надеясь избавиться от слабой мигрени. Где Вика? Зачем ее забрали? Зачем оставили Роксану? Для чего они устроили этот хаос?

– С ней все будет хорошо. – заботливо произнес Кир, выдернув меня из раздумий. – Сильно устала?

– Немного. – в смятении ответила я.

– Пойдем со мной. Отдохнешь.

Протянув руку, он аккуратно помог мне подняться на ноги и отвел в небольшую комнату.

– Это моя комната, чувствуй себя как дома. Дождемся Альберта и Роксану и останешься спать здесь.

– Эмм… А это точно удачная идея? – занервничала я.

– Соня, принимая в сведенья то, что твои «дружки» могут прийти за тобой, моя совесть не позволит мне оставить тебя где-то еще. Так что не переживай. Здесь ты в безопасности.

Я задумалась над его словами. В какой-то мере Кирилл был прав. Андрей с Арчи похитили Вику и Роксану. Ворвались в дом! Насильно забрали их, черт знает куда! До сегодняшнего дня, я считала что хорошо знаю Андрея, но на деле оказалось что вовсе нет. Он проявлял ко мне симпатию последние годы, а сегодня пошел против вампирского клана, похитив моих подруг. Это было жутко неприятно осознавать. Он оказался совсем не тем хорошим парнем что я считала. И какая гарантия, что Андрей не придет и за мной? Возможно, я еще многого не знаю. Конечно, я понимала, что вампиры могут оказаться не лучшей защитой для меня. Однако, лучше так чем провести ночь в пустом доме, дрожа под одеялом. К тому же, я чувствовала себя в безопасности с Кириллом.

Я спокойно рассматривала его комнату. Как и во всем доме, в ней чувствовалась нотка охотничьего стиля. В первую очередь в глаза мне бросился книжный шкаф, который был красочно украшен выбитыми на нем узорами. В нем было множество разных книг известных поэтов и писателей, таких как; Михаил Булгаков, Лев Толстой, Уильям Шекспир, Федор Достоевский, Александр Пушкин и другие. Достав с полки книгу «Преступление и наказание», я присела на мягкую двухъярусную кровать.

– Любишь классику? – удивленно спросила я у Кирилла, ведь раньше он редко брал в руки книги.

– Читаю иногда. Что-нибудь будешь?

– Эмм… воды, если можно.

Улыбнувшись, Кир исчез. Я почти привыкла к его «нечеловеческим» способностям, но все же невольно вздрагивала.

Прошло мгновение, и он снова был рядом, протягивая мне стакан с водой.

– Спасибо. – отложив в сторону книгу с потертой обложкой и сделав глоток я спросила: – Я точно не доставлю тебе неудобства заняв твою кровать?

– Не волнуйся, я лягу в гостиной. – довольно улыбнулся Кирилл. – Можешь быть спокойна, ты в безопасности, я об этом позабочусь.

Мне было неловко, но спорить я не стала. Я начала доверять Кириллу, а вот остальным… В особенности от одного из вампиров меня буквально бросало в дрожь.

– Кирилл, где Ибрагим? Что с ним сделали когда он… – почувствовав дурноту, я запнулась, вспомнив, что случилось с Викой.

– Он, скажем так – в очередной раз, переосмысливает свое поведение. – пояснил Кир. Увидев мое непонимающее выражение лица, он объяснил. – Ибрагим немного отличается от остальных членов клана. У него было иное прошлое, нежели у нас. Он не стабилен и время от времени за ним присматривает наш друг. Не волнуйся, пока его персона здесь не появиться.

Я не понимала что Кирилл имел в виду, но в скором времени осознала что он всегда говорил мне правду и у меня просто не оставалось оснований не доверять ему. Он мог не договаривать, но был откровенен со мной на столько, насколько это было возможно.

В тот момент мне безумно хотелось засыпать его вопросами: Что происходит? Почему привычный мир стал безумен, и нельзя ли как-то исправить это? Как он стал вампиром? Когда? Что будет с нами дальше? Я начала с самого главного:

– Кирилл, ответь мне, что ты видел сегодня?

– Сегодня я многое видел…. – грустно улыбнулся Кир, садясь рядом со мной.

– Тогда начни с битвы.

Он нахмурился и чуть придвинулся ко мне.

– Прошу тебя. Давай не будем об этом. Я не хочу это обсуждать. Особенно с тобой.

– Случится что-то очень плохое, да?

Кирилл со вздохом опустил глаза и покачал головой.

– Хотел бы я сказать, что все будет хорошо. Но, я тебе обещаю, я сделаю все чтобы…

Внезапно его перебил грохот, который раздался со стороны гостиной.

– Альберт вернулся.

Отложив разговор, мы стремительными шагами отправились к источнику шума.

Я вошла в гостиную именно в тот момент, когда он уложил на диван Роксану, которая была без сознания.

– Она в порядке. – мрачно сказал Альберт.

– Почему без сознания? – резко спросила я, присаживаясь рядом с подругой.

– Они что-то вкололи ей. Но, она уже приходит в себя.

– Я буду здесь пока она не придет в себя. – сказала я, косо посмотрев на Альберта.

Ему-то я пока не доверяла!

– Хм…. – усмехнулся тот. – Не надорвешься?

– Не в этот раз! – парировала я. – Не оставлю же я её здесь с «тобой»!

– Как знаешь…. – в очередной раз усмехнулся Альберт и обратился к Кириллу. – Что-нибудь еще видел?

Кир отрицательно качнул головой.

– Ладно, идем. Нужно поговорить.

– Я буду рядом. – тихо прошептал Кирилл и исчез вместе с Альбертом.

Роксана в это время начала просыпаться. Она медленно открыла глаза. Взгляд ее был потерян и сфокусировался лишь когда наткнулся на меня.

– Соня? – прохрипела она. – Где я?

– Все в порядке. Ты в безопасности…

Внезапно от её безмятежности не осталось и следа. Она в ужасе впилась в меня бешенным взглядом перепуганных голубых глаз.

– Боже мой!!! – взвизгнула она, озираясь по сторонам. – Где они?!!

– Тише! Успокойся! О ком ты говоришь?

– На нас напали!!! Их было двое! Они выломали дверь и…. – Рокси умолкла на полу слове и осмотрелась. – Где Вика?!

– Успокойся, она сейчас со своим парнем. Вот, выпей. – я протянула ей стакан с водой, который мне принес Кирилл.

– Где это мы? – спросила Рокс, взяв стакан из моих рук.

– Ты только не волнуйся. Мы сейчас в доме у…. Белова.

Мои слова повергли ее в шок. Поперхнувшись водой, она соскочила с дивана.

– Что ты сказала?!

– Да не ори ты!!! – прошипела я.

Роксана слегка пошатнулась, но все же встала в «боевую» позицию.

– Или что? Будем вести себя тихо, и они не убьют нас, да?

– Все не так как ты думаешь! Они…

– Вампиры! – закричала Рокс в отчаянье.

Вдруг наш горячий диалог прервал зловещий голос, доносившийся из темного коридора…

– Да… Мы – вампиры. Но, разве это что-то меняет? В частности для тебя, Роксана?

– Что ты имеешь в виду? – голос Рокс едва дрогнул, казалось, будто она знает с кем говорит, и ее страх был очевиден.

– В последнее время, твоя жизнь пошла вверх дном, и привычные вещи для тебя, оказались совершенно иными…. Люди – родные и близкие, оказываются не теми, кем ты их считала…

Я смотрела только на Роксану, и заметила как её глаза в ужасе распахнулись. Я обернулась, и в комнату вошел Альберт.

– … и считаешь до сих пор…. – закончил он.

В жизни бы не догадалась что это он говорил с Роксаной. Я не привыкла слышать его таким серьезным.

Вот тогда я и задумалась над тем, о чем не думала все это время. Альберт долгие годы был с Рокс. Они любили друг друга и были счастливы. Теперь же он вампир. Как это произошло? Когда он стал им? Плюс еще одна загадка.

– Я знаю, какой ты на самом деле! Не так давно, но знаю. Алекс посветил меня на ваш счет. Вы – грязные убийцы…

– Послушай меня…. – сделал шаг вперед Альберт, но Рокс остановила его движением руки.

– Нет! – взвизгнула она. – Я видела как ты напал на девушку собственными глазами! Не пытайся оправдаться!

Тут за Альбертом вышел Кирилл.

– Зачем вы притащили нас сюда? – злобно прорычала Рокси.

– Так было нужно. – оправдывался Альберт.

– Зачем напали на нас? Мы не чего не сделали, не раскрывали вас!

– Мы не нападали. Это были Дарк-Муны. – вступил в диалог Кир.

Рокси засмеялась. Не громко. Со страхом.

– Кто? Не надо мне врать, Кир! Отпустите нас!

– Вас ни кто не держит здесь насильно. Если хотите, можете идти. – спокойно ответил Кирилл глядя на меня.

– Идем Соня. – неуверенно сказала мне Роксана и так же неуверенно направилась к выходу.

Но я и не шелохнулась.

– Соня? – более настойчивым тоном позвала она.

Я могла уйти с ней. Могла. И ни кто бы нас держать не стал. Но, когда я взглянула в глаза Кирилла, я поняла что не смогу уйти. Уже не смогу.

– Пойми, я не вижу причин чтобы боятся их…

– Ты с ума сошла?! – прошептала Рокс. – Что они с тобой сделали?

– Ничего. Роск, доверься мне, сейчас с ними гораздо безопаснее, чем с кем либо. – Роксана смотрела на меня как на ума лишенную. – Они сказали правду. Вампиры не нападали на вас с Викой! Это действительно были Дарк-Муны! Я не знаю с какой целью они похитили вас, и почему отпустили тебя. Но, я боюсь что они вернутся за мной. Ты многого не знаешь! Случится нечто ужасное, и мы должны остаться с Кириллом и остальными!

– Нет, нет, нет! Соня… – Рокс всматривалась в мое лицо. – Ты под их влиянием и сейчас поверишь во все что они скажут! Не слушай их!

– Это не так…

– Вспомни Вику! – схватив меня за плечи холодными руками, подруга слегка встряхнула меня. – Помнишь, как она вела себя после встречи с Сашей? Это их ворожба, чтобы сбить с толку жертву. Приди в себя!

– Роксана! – крикнула я стряхивая ее руки. – Я в курсе кто они. Разве мое поведение сейчас схоже с Викой? Они опасны, да, и ты меня не слышишь! Грядет большее зло чем они. Сейчас безопаснее остаться здесь. И я останусь.

Несколько раз моргнув Роксана сделала шаг назад.

– И ты им веришь?! После того что они сделали? Прости, но я не могу. – выдавила Рокс и пошла прочь.

Но Альберт перегородил ей путь.

– Роксана, лучше тебе послушать ее! – умоляюще произнес он, схватив Роксану за запястья.

От испуга она не смогла вымолвить ни слова. Немного придя в себя она попыталась вырваться, но Альберт не отпускал ее. Он, с глубоким сожалением, смотрел на неё и отпустил лишь тогда, когда первая слеза Роксаны пала на деревянный пол дома Белова.

– Прости…. – еле уловимо прошептал Альберт.

Ничего не ответив, Рокс выбежала из дома, громко хлопнув дверью.

В доме настала тишина. Я посмотрела на Кирилла. Он смотрел на меня с благодарностью. Затем моё внимание привлек Альберт. Он, опустив голову, с отчаянием смотрел на свои дрожащие руки.

Я поняла, что за маской сарказма и напущенного эгоизма все тот же Альберт, что был мне когда-то другом. Внезапно он поднял голову и посмотрел на меня отчаянным взглядом. От наглого, самовлюбленного «занозы» не осталось и следа. Теперь передо мной стоял отчаявшийся парень, не знающий как ему поступить.

– Тебе стоит её догнать. – сказала я, так же как и несколько лет назад когда они в первые поссорились с Роксаной.

Помню, их ссора произошла из-за того что Альберт тайно подрабатывал на летних каникулах, чтобы устроить для Рокс сюрприз на ее шестнадцатый день рождения в конце лета. Она не знала об этом и сочла что Альберт ей изменяет. Она так же как и сейчас ушла, хлопнув дверью.

Еще некоторое время Альберт сверлил меня удивленным взглядом, затем исчез, напоследок улыбнувшись мне своей фирменной ухмылкой…

Глава VIII
Роксана

Я бежала прочь со слезами, заставляя себя не думать о происходящем. Я даже представить себе не могла, что столкнусь с Альбертом. Нет, я представляла, но не думала что это будет так тяжело. Словно он только что умер у меня на глазах. Я была растеряна и в тоже время напугана. И еще Соня поверила этим тварям! Вика Бог знает где! Необходимо вернуться домой и отыскать Алекса.

Я отчаянно пыталась успокоить океан чувств бушующий во мне, смаргивая слезы, и подавляя всхлипы.

– Роксана…

Я была в десяти метрах от пустующей дороги, как вдруг услышала голос Альберта.

Я остановилась.

– Как? Как ты стал одним из «них»? – выдавила я из себя.

– Прости, я собирался тебе рассказать, но в последний момент побоялся что ты отвергнешь меня!

– Я спросила «как?».

На улице было поразительно тихо. Я знала что позади меня находиться самое опасное существо на свете… Однако, внезапно, на смену страху, пришел гнев.

– Уходи…. – не дождавшись ответа прошептала я, и продолжила свой путь. Но Альберт перегородил мне дорогу. – Что тебе нужно от меня?!

– Куда ты идешь?

– Домой!

– Там не безопасно.

– Я сама знаю где и с кем мне будет безопаснее!

Мои слова словно ударили Альберта. Он отшатнулся, но не отступил.

– Неужели ты думаешь что «Алекс» сможет тебя защитить? Он так же слаб как и ты! – взревел он так, что я невольно съежилась под влиянием его гнева. – Ты к нему собралась, не так ли?

Собрав волю в кулак я ответила:

– Не лезь в мою жизнь! Тебе нет в ней места, Альберт. Все уже давно кончено! Оставь меня!!!

С этими словами я побежала прочь от него. На ночном небе грянул гром с последующей вспышкой молнии. Когда я на мгновение закрыла глаза, мне неволей вспомнилась наша предпоследняя встреча с Альбертом. В тот злополучный вечер, он уже был вампиром, но тогда я не знала об этом. Помню, я заметила в нем изменения, и не как не могла понять что именно не так. Даже его голос, умоляющий меня вернутся к нему, был чужим.

Это не мой Альберт…

Уже не он…

Когда я открыла глаза, меня ослепил яркий свет. Затем я услышала оглушительный визг тормозов и шуршание колес по асфальту. На краткий миг все мысли покинули меня. Зажмурившись, я приготовилась к худшему. Удар настиг молниеносно, и я повалилась на землю, но не было ни боли, ни агонии, лишь мягкое прикосновение знакомых рук.

Открыв глаза, я увидела перед собой Альберта, а за ним проехавший мимо пикап. Он дал по тормозам и остановился в метрах пятнадцати от нас.

Судорожно глотая воздух, я переводила взгляд с пикапа на Альберта и обратно. Сердце билось как птица в клетке, и встретившись взглядом с вампиром, я увидела тот же страх в его изумрудных глазах.

Пока водитель пикапа приходил в себя, Альберт спешно увел меня с места происшествия. Мы пришли к огромному дубу, росшим около дома Белова. В растерянности, я облокотилась на его мощный старый ствол. От испуга я с трудом дышала, тело трясло, а из глаз ручьем бежали слезы. Заметив как Альберт присел со мной рядом, я медленно посмотрела на него.

Казалось, он что-то хотел мне сказать, но увидев мои испуганные глаза, не вымолвил ни слова. Он даже не шевельнулся, словно боялся спугнуть меня неосторожным движением.

Не знаю сколько мы так просидели, глядя друг на друга. Альберт за все это время, ни разу не моргнув, в упор смотрел на меня. Затем, словно не выдержав тишины произнес:

– Скажи что-нибудь. Твое молчание меня убивает.

Неожиданно для себя я почувствовала мимолетное и тоскующее желание снова быть с ним. Находиться под его защитой. Быть может, Соня права? Возможно ли что они не столь опасны как остерегал Алекс? Было бы иначе, стал бы Альберт спасать меня? Ответ был очевиден.

– Мне было трудно пережить расставание с тобой. – начал Альберт почти шепотом. – Чего я только не делал, чтобы вернуть тебя, но Алекс был всегда лучше меня. Всегда на шаг впереди. – тихо фыркнув он отвернулся. – Несколько лет назад я узнал, что Саша вампир. Все вышло случайно. Он пытался сдержать Кирилла на охоте, которая произошла на моих глазах. Но, я не испугался. Я видел грацию с которой они двигались, видел их мощь. Сила, которой обладали эти существа, заставляли трепетать мою сущность в благоговейном страхе. Казалось, весь мир может пасть у их ног, если они того захотят. Такая вот «пугающая красота». После того, как я заставил Сашу открыть мне свой секрет, я начал умолять его обратить меня и, в конце концов, ему пришлось согласиться… Я думал что это поможет мне быть с тобой… но ошибся. Как же я ошибся, Роксана…

Мне было больно слышать его историю. Грудь сжимало в беспощадные тиски, заставляя слезы литься без остановки. Неужели он из-за меня пошел на это? Добровольно стать вампиром равносильно самоубийству.

Перед глазами мелькали смутные воспоминания того, как Альберт пытался «вернуть» меня. Не считая бесконечных разговоров, были с его стороны доблестные поступки которые я и не замечала. Я была слишком ослеплена Алексом… Слишком я его любила. Но и Альберта я когда-то любила.

Наши теплые и невинные отношения зародились еще в детстве. В школе мы были не разлей вода. Сидели за одной партой, Альберт провожал меня домой. Выходные и каникулы мы тоже проводили вместе. Ездили в летний лагерь. С годами детская влюбленность переросла в настоящие чувства. Мы строили планы на будущее, некоторые из них даже осуществили, к примеру колледж. Все было идеально… вот только не долго. Либо взрослая жизнь повлияла на нас обоих так, что мы перестали понимать друг друга, либо была иная, невиданная сила способствующая концу наших отношений. Начались ссоры, скандалы, упреки, ревность. В итоге мы разошлись. Не контактировали больше месяца…

Вскоре появился Алекс. С ним, мы познакомились в торговом центре, в день, когда Соня сообщила нам что уезжает учиться за границу. Случайно, как это бывает в романтических фильмах, мы столкнулись в дверях. Завязался разговор. Представьте мое удивление, когда Алекс сообщил что он новый преподаватель живописи моего колледжа… Как раз в моем потоке.

Чувства к Алексу прорастали со временем, в то время когда я еще любила Альберта. Он оказывался рядом в тяжелые моменты моей жизни, словно чувствовал мою боль. Алекс был для меня другом, отцом и братом. Мы неосознанно тянулись друг к другу, и понимали к чему все идет. Но, так же мы понимали, в каком «положении» оказались – ученик и преподаватель. Сама мысль о романе была, мягко говоря, неправильной. Однако, все это не могло сдержать наше взаимное влечение, которое в скором времени стало очевидно и другим. Алексу пришлось оставить работу преподавателем, но этот шаг привел нас к совместному счастью. Я искренне полюбила его, забыв об Альберте.

Возможно, если не было бы той встречи, мы снова сошлись бы с Альбертом. Возможно, сейчас я не сидела бы под старым дубом. Возможно, Альберт мог бы до сих пор быть человеком…

Я взялась руками за голову и постаралась запихать поглубже слезы. Нужно собраться с мыслями. Необходимо исправить… Нет. То, что произошло с Альбертом, уже ничего не исправит. Никакие разговоры, поступки и действия не излечат его от вампиризма. Тогда что же мне делать? Повернуться к Альберту спиной? Забыть о нашем разговоре и уйти прочь? И куда я сейчас пойду? В разгромленный дом? Где возможно меня поджидают… Дарк-чего-то там! Слава богу что моя мать сейчас у дяди…

В общем, при любом раскладе я не могла уйти. Только не так. Я поддалась гневу, не до конца оценив ситуацию, и теперь сижу здесь, под старым дубом с моим бывшим парнем, который из-за меня стал вампиром.

Вытерев слезы, я встала на ноги. Альберт тоже поднялся.

– Тебе придется многое мне рассказать, Альберт Браун.

Кирилл

Я с горькой улыбкой смотрел на нее, не веря своему счастью. Неужели Соня здесь? Рядом со мной… Было удивительно наблюдать за ней. Она уже не была похожа на ту перепуганную девчонку, которую, я (Черт меня побери!) запер в подвале. Она смотрела на меня безмятежным взглядом, за которым конечно скрывалось беспокойство. Однако сейчас, как и несколько лет назад, я чувствовал тепло, исходящее из ее сердца. Она лежала на моей кровати, слегка сонная, но это не мешало ей заваливать меня кучей вопросов. К сожалению, лишь на некоторые я мог ответить.

– Кир, честно, меня уже почти не пугает то, что ты вампир! Нет, других я опасаюсь, конечно, но не тебя! Скажи мне, как ты им стал? Как ты получаешь видения? Ох…. – нахмурилась она, на секунду притихнув. – … у тебя ведь было видение о войне! Зачем они вообще её затеяли? Что вы не поделили с Дарк-Мунами?

Я на мгновение замешкал с ответом.

– Похоже, дело в вас с Викой. – глаза Сони расширились в страхе и я поспешил уточнить детали. – Нет, нет. Вы не виноваты. Здесь скорее дело в недопонимании двух сторон. Пока мы держали вас в церкви, чтобы убедить сохранить нашу тайну, Дарк-Муны решили что у нас иные причины. Они давно хотели подловить нас, и кажется на этот раз у них получилось. В общем, произошло то, чего мы всегда опасались. Раньше, они просто плевали на наш договор, часто его нарушая, но, после того как они напали на Роксану и похитили Вику, они открыто объявили нам войну.

– Какой еще договор? – удивилась Соня.

– Начну с начала…. – вздохнул я, прикидывая как лучше рассказать Соне правду, пропуская кое-какие детали. – Саша – основатель клана, так как первый обосновался на территории Вольфграда. Затем к нему присоединились мы с Альбертом, потом и Ибрагим. Порой, в город забредали другие вампиры – одиночки или…. – на мгновение я умолк, едва не взболтнув лишнего. – …или опасные вампиры…. В общем, зачастую к Саше хотели присоединиться и другие. Но, он не хотел создавать большой клан, и тогда нас пытались свергнуть. – я вздохнул. – От сюда и столько смертей произошло в Вольфграде, ведь нападали не только на нас…. А потом появились Дарк-Муны. Они обвинили нас в происходящем. Но, они совсем не беспокоились о жертвах… Они беспокоились о своей репутации.

– Как это? – Соня взглянула на меня напряженным взглядом.

– Дело в том, что у вампиров есть свои правила и законы. Но и у Дарк-Мунов они тоже есть. Некоторые схожи с нашими «вампирскими», к примеру: сохранять инкогнито. Оставаться в тени, так сказать. А действия совершаемые вампиром, принимают за дело рук зверя. У Дарк-Мунов это может быть новичок, ведь самоконтроль дается не сразу и нелегко. В прочем, как и вампирам. Вот они и пришли к нам с намерением уничтожить каждого, ведь иначе пострадать могли они сами. Но, мы отстояли свои права, и доказали что не причастны к убийствам, заключив с ними договор: «На нашей территории все спокойно, а они не явятся по наши души».

– Неужели все так серьезно? – Соня была озадачена. – Прости… конечно все серьезно. Просто у меня в голове не укладываются все эти убийства с участием… даже не людей, а существ!

– Я понимаю твои чувства, Соня. Я прошел через тоже самое. Со временем ты привыкнешь, и сможешь различать мир скрытый от глаз человечества.

В тот момент, я буквально мог лицезреть миллионы мыслей крутившихся в голове Сони, так как некоторые из них отражались в ее глазах. Вероятно, она думала о том, как всю жизнь прожила бок о бок с паранормальным миром и ничего не замечала вокруг себя. Интересно… не появись я в ее жизни, может она так ничего и не заметила бы?

– Дарк-Муном рождаются или их кусают другие…

– Нет, нет, нет. – хохотнул я, прерывая Соню на полуслове. – Ничего схожего с Голливудом! Чтобы стать Дарк-Муном, нужно пройти специальный магический обряд, который превращает тебя в зверя, но и не только. – я помолчал подбирая нужные слова. – Каждый Дарк-Мун носит при себе частицу того зверя в которого он превращается. Это может быть зуб, коготь или кусок кожи. Данный атрибут несет в себе саму сущность зверя, непрерывно связывая с человеком. В общем, от этой частицы зависит их звериная воля, и если завладеть ею, можно подчинить себе Дарк-Муна.

– Я видела волчий клык на шее у Андрея! Неужели это…. – ошарашено припомнила Соня, на что я кивнул. – Я помню, как дотронулась до него. Тогда я не понимала в чем дело. Теперь все ясно. Андрей повел себя крайне неадекватно…

– Да, видел. – вырвалось из моих уст.

– Видел?

Соня долго не сводила с меня встревоженного взгляда. Её зеленые глаза выражали беспокойство и непонимание. Я знал, что её вопросы на этом не закончатся. Поэтому я решил говорить начистоту.

– А ты считаешь, что я все эти годы не думал о тебе? – осторожно спросил я. – Неужели полагаешь, что я ни разу не пытался найти тебя? – Соня молча глядела мне в глаза, явно не понимая о чем я говорю. – Я почти все время был рядом. Нашел квартиру в Новосибирске, где ты жила. Наблюдал за твоими вечерними прогулками. А когда ты вернулась в Вольфград, я и вовсе не спускал с тебя глаз. И ваша с Андреем встреча в парке не была исключением.

– Собаки… Так они лаяли на тебя? В парке, дома и…

– Да. Они чувствуют таких как я на расстоянии и не выносят нашего присутствия. Инстинкты.

– Вот в чем дело…. – наконец-то прошептала она. – Но, зачем тебе это было нужно?

Несколько секунд я молчал, соображая, что ответить на вопрос, который боялся услышать.

– Ох… а это сложно. – качая головой усмехнулся я.

– Что «сложно»? – в замешательстве спросила Соня.

Набрав в легкие побольше воздуха я начал откровения:

– Когда становишься вампиром, все скрытые и не скрытые человеческие чувства обостряются до предела. Злость становится яростью, симпатия перерастает в одержимость. Мы невероятно сильны, разумны, и… мы готовы совершить безумные поступки ради того что нам дорого…

– К чему ты клонишь? – Соня слегка приподнялась с кровати.

Я помедлил с ответом.

– Если, раньше, когда я был человеком, я испытывал к тебе привязанность… то сейчас… я…. – продолжить я не смог. Глядя в её глубокие глаза, так напоминающие мне жаркое лето, я понимал, что ей все и без слов понятно. Я слышал как ее пульс участился и тело бросило в жар. – Я наблюдал, как ты читаешь по вечерам во дворе. Как ты гуляла с подругами. Как ездила за город. Я знал, что ты разыскиваешь меня. Видел, как ты страдаешь из-за меня. Пойми, я хочу всегда быть рядом. Я понял это, когда впервые увидел тебя глазами вампира. Я уже не представляю существование без тебя. Но…. – я запнулся, признавая правду. – Я больше не человек. Именно по этой причине я скрывался и не давал о себе знать. Я был опасен… для всех. Тебя, моей семьи… А теперь, когда я могу себя контролировать, я не могу вернуться. Не могу вновь появиться. Уже поздно. И если ты захочешь, я буду держаться от тебя на расстоянии…

– Кир. – позвала Соня, заставив меня мгновенно умолкнуть. Она заговорила сладким шепотом, максимально приблизившись к моему лицу. – Я думаю, ты понимаешь по какой причине я искала тебя, в то время пока все думали что ты мертв. Я думала о тебе все эти годы, не могла отпустить тебя как ни старалась. Теперь, когда я нашла тебя, все обретает смысл. Сейчас я уверена в правильности происходящего. – она говорила гораздо уверенней чем я, и смотрела на меня с необыкновенной нежностью. Давно на меня так не смотрели…

Я почувствовал не терпимое желание коснутся её губ своими, вспомнить какого чувствовать их тепло, и это желание полностью накрыло меня. Соня слегка подалась вперед, вероятно испытывая тоже что и я…

Но, волшебный момент был упущен. Его испортил хлопок закрывающейся двери.

– Это Альберт и Роксана. – ответил я на немой вопрос возлюбленной.

– Она вернулась! – обрадовалась Соня, но с места не сдвинулась, лишь снова облокотилась на подушки, пытаясь скрыть румянец на щеках. – Не будем мешать. Им есть о чем поговорить.

Я прислушался. Альберт и Роксана прошли на кухню и не громко о чем-то беседовали. Послышался звон посуды, и через несколько мгновений, мне в нос ударил терпкий запах кофе с корицей.

Вновь сосредоточив внимание на Соне, я заметил, как она о чем-то крепко задумалась, и мне стало дико любопытно о чем. Жаль у меня нет такого же дара как у Саши.

– Кир. – позвала она нахмурив брови. – Завтра вечером вернутся мои родители. Мне придется вернуться домой.

– Нет. – покачал я головой. – Мы не можем так рисковать. Ими тоже, Соня.

– Но, как я им объясню что не ночую дома?

– Мы что-нибудь придумаем.

Едва поколебавшись, Соня вновь погрузилась в свои мысли. Иногда мне казалось, что эта девчонка представляет собой намного больше, чем кажется на первый взгляд.

Я был монстром, а ее это не волновало.

По крайней мере, я этого хотел.

Чтобы избавится от неловкого молчания, я сменил тему. Еще около часа мы непринужденно разговаривали, временами смеясь над былыми воспоминаниями. Я рассказал ей о своем прошлом, а она о своем. Глядя на нее, я задавался вопросом, а не притворство ли это? Быть может у меня сложилась иллюзия, что Соня принимает то кем я стал? Нет. Ее ровное сердцебиение говорило об обратном. Оно говорило о «доверии» ко мне. И это было для меня настоящим чудом, ведь я так боялся сказать ей кем являлся.

Словно в подтверждении моих мыслей, Соня удобно уложила свою голову у меня на коленях, слушая мой голос до тех пор, пока спокойно не уснула…

Роксана

Когда я отошла от шока, это случилось лишь после второй чашки кофе, мой мозг стал работать лучше. Я могла рационально оценивать ситуацию. Во-первых – помимо вампиров, на свете существуют иные создания, именуемые Дарк-Мунами. Они же похитили Вику. Хоть Альберт и сказал, что это дело рук ее же «бой-френда» и опасаться нечего, я все же опасалась. Знать хотя бы где она…

Во-вторых – Альберт рассказал мне о своем образе жизни и почему так вышло. Он сумел доказать, что его незачем боятся. Мне было трудно поверить в это, но шестое чувство подсказывало, что Альберту можно доверять.

В-третьих – все, о чем мне рассказывал Алекс, оказалось ложью. Вернее сказать, Алекс не лгал мне, но та правда об Альберте, которую он мне предоставлял, на деле оказалась не такой уж и пугающей. Не такой опасной, как это пытался доказать Алекс. Может он и сам не знал о чем говорит? Уверенна, это так. И я докажу ему что он ошибался.

Время было около четырех ночи, и меня безудержно клонило в сон. Заметив это, Альберт предложил мне прилечь и показал свою комнату, но перед сном я захотела увидеть Соню.

Мы вошли в одну из спален, и обнаружили, как она без движения лежит у Кирилла на коленях. Сначала я испытала страх. Слишком уж я привыкла не доверять Кириллу и остальным вампирам, что сочла мою подругу мертвой, но… словно в опровержение моих мыслей Соня глубоко вздохнула, чуть переместив удобнее голову. Она просто спала. Я облегченно перевела дух и взглянула на Кирилла. Он с нежностью смотрел на спящую Соню, аккуратно теребя пальцами ее волосы. Затем он посмотрел мне в глаза и прошептал:

– Я рад что ты осталась…

– Я тоже…. – улыбнувшись прошептала я, выходя из комнаты чтоб не тревожить подругу. – Я наверное возьму пример с Сони и пойду, отдохну.

– Я провожу! – опомнился Альберт и вышел вслед за мной.

Я вошла в затемненную комнату, которую показал мне Альберт, и через пару шагов заметила, что он вошел за мной.

– А ты куда? Извини за грубость. – засмеялась я.

Альберт исподлобья глянул на меня одарив соблазнительной улыбкой.

– Я же сказал, что буду рядом в случае опасности! Вот я и здесь!

Я снова рассмеялась ребячеству Альберта.

– Не думаю, что в этой комнате, и на этой кровати мне грозит какая либо опасность, мистер Браун.

– Точно? – проурчав, поднял бровь Альберт.

– Точно! – звонко рассмеялась я и вытолкнула его за дверь.

Облокотившись к ней спиной, я почувствовала тягучую тоску. Не знаю точно почему я тосковала. Может все из-за резкой смены обстановки, или от возобновившихся «дружеских» отношений с Альбертом? Или из-за Алекса…

Раздраженно, но тихо, промычав себе под нос, я подошла к огромной кровати, укрытой темным, махровым одеялом. Затем я оглядела комнату, освещенную лишь тусклым светом ночного светильника. Классическая мебель, в темных тонах, стопки толстых книг на полках, ноутбук на столе, недопитый бокал коньяка и сотни листов бумаги на столе. Все это походило на комнату бизнесмена, но ни как не Альберта! Как только не присматриваясь, я не нашла не единой его вещи, коме одежды. Это было странно, возможно Альберт поселил меня вовсе не в свою комнату…

В углу, я заметила антикварный глобус. Знаете такие используют для мини баров… Ну точно! Стоило мне поднять половину глобуса, как моему взору открылись несколько бутылок импортного виски.

Стянув с ног кеды я залезла на мягкую кровать и с головой закуталась в махровый плед, мгновенно почувствовав себя как дома. Пока я вдыхала терпкий аромат парфюма, которыми пользовался Альберт, мою голову посещали все возможные мысли, одна из которых была об Алексе. Как ему объяснить, что Альберт не опасен и не все вампиры «лютое зло»? Алекс придал столько усилий, чтоб защитить меня от них, и что в итоге?

Тяжело вздохнув, я отогнала дурные мысли и стала думать, что мне делать в дальнейшем. Но мои раздумья продолжались не долго, и меня безудержно потянуло в сон…

Соня

Яркие и теплые лучи солнца, радостно игравшие на лице, постепенно освобождали меня ото сна. Пока не открыла глаза, я долго думала, не приснилось ли все мне? Может сейчас меня поднимет Вика и начнет ворчать по поводу моей сонливости? Но, открыв глаза, ее я не увидела. Я была у Кирилла в комнате и нежилась в его кровати…

А где же сам Кир? Шторы были распахнуты до предела, и комнату полностью освещало солнце. Может быть, он не уследил за рассветом и превратился в горстку пепла?

Господи, что я несу?

Я соскочила с кровати и поспешно задернула плотные шторы. Прислушалась. Где-то в доме я услышала как девушка, дипломатичным голоском вещала новости. Я вышла и направилась на поиски работающего телевизора. Звуки доносились с кухни, и войдя в неё я остановилась как вкопанная. За кухонным столом, с задумчивым видом сидел Саша и нервно теребил мобильный телефон.

– Эмм… Доброе утро. – произнесла я, но Саша не отреагировал.

Внезапно в дверь с другой стороны ворвался Альберт.

– Рокс? – радостно воскликнул он, но увидев меня прикинулся серьёзным и наигранно расстроенным моим появлением. – А… это ты.

– Хм… И тебе доброе утро. – проворчала я, на что Альберт игриво усмехнулся.

– Ну хватит вам! – протянул Кир, появляясь из неоткуда, нежно обвив мою талию рукой. – Все в порядке?

Я растерянно кивнула. Как же это все… непривычно.

– Слушай…. – задумчиво произнес Кирилл. – Когда я был человеком, я неплохо заваривал кофе, помнишь? – он улыбнулся мне, и от его по-настоящему сладкой улыбки я расцвела, улыбаясь в ответ. – Сейчас мы это проверим.

Кирилл начал беззаботно шарить по шкафам, напевая себе под нос незнакомую мне мелодию.

Я села за стол рядом с Сашей и посмотрела на него. Не выражая никаких чувств, он замер молчаливой статуей, словно вокруг никого не было.

– «Что это с ним?» – подумала я. – «Может что-то случилось, чего не знаю я?» – одарив Кирилла и Альберта едва заметным взглядом, я поняла что дело не в этом. – «Может это из-за семьи Рид? Возможно, они отказали ему в помощи. Хм… Но остальные ведут себя спокойно. Или они не знают ничего? А может он переживает из-за Вики?»

– Попридержи свои мысли…. – мрачно произнес Саша. Сначала я не поняла к кому он обращается, но потом «кое-что» вспомнила.

– «Черт! Я и забыла что он читает мысли! А если я подумала о чем-то плохом? Черт! Заткнись! Он же меня слышит?»

Саша одарил меня удивленным, но мрачным взглядом.

– Самоконтроль, явно не твое. – хохотнул он и снова погрузился в свои мысли.

Я залилась краской с ног до головы, и сидела красная, словно раскаленное железо, до тех пор пока Кир не подставил мне под нос, кружку ароматного кофе.

– «Интересно, откуда у них кофе? Они же – вампиры! Разве они пьют кофе?»

– Да, наш рацион отличается от человеческого, но мы не против побаловать себя людскими привычками! Тем более кофе, как и алкоголь, заставляет нашу кровь вновь быстрее сочиться по венам. Мы становимся менее холодными и более живыми. К тому же, думаешь, у нас не бывают гости? – внезапно заговорил Саша, и я поняла, что он снова копался в моей голове!

– Эмм… Не знаю, наверное…

В полном смятении, я старалась унять дрожь в руках. То, как легко мог Саша услышать все, о чем я думала пугало меня. Я чувствовала себя некомфортно, словно дикий зверь на открытой местности. Благо Кирилл был рядом. Он накрыл мою дрожащую руку прохладной ладонью и ободряюще улыбнулся. Мне тогда вспомнились его слова: «Со временем ты привыкнешь…».

После минутного молчания, тишину прервал резкий звон мобильного Саши. Он отвечал коротко и бесчувственно. Следом за последней короткой фразой «понял», они с Альбертом в спешке вышли из дома. Я услышала рев мотора, который вскоре затих вдалеке, и вдруг вспомнила что на улице было очень солнечно. Это же смерть для вампира! Но, Кирилл открыл занавески, и за окном не было не единого лучика. Небо затянуло серой пеленой. Странно, ведь всего десять минут назад не было ни намека на дождь.

– Куда это они? – в замешательстве спросила я, но не была уверенна, что имею право это знать.

– Нужно уладить кое-какие дела…. – извилисто ответил Кир, и я поняла что оказалась права. Мне здесь пока не доверяют.

– Ясно…. – выдохнула я слегка зарочарованно.

Вдруг я услышала шаги направляющиеся в кухню. Через мгновение мы увидели Роксану. Она на ходу накинула джинсовое болеро и невнятно поздоровавшись, направилась к выходу.

– Куда ты? – спросила я, изумленная ее действиями.

– Заберу кое-какие вещи и вернусь.

– Может сходить с тобой?

– Нет, не стоит беспокоиться. – выходя за дверь, бросила она.

Сердце больно защемило, ведь до приезда моих родителей оставалось совсем немного времени. Пока я засыпала на коленях у Кира, я придумала план, по которому смогу не появляться дома достаточно длительное время.

– Может тебе тоже нужно что-нибудь забрать? – украдкой спросил Кирилл, словно подслушал мои мысли.

– Не помешало бы…

Роксана

Когда я вошла в дом, то первым делом начала искать свой сотовый. Найдя его в спальне, я набрала номер Алекса. Длинные гудки эхом разносились в пустом доме. Странно. Почему Алекс не отвечает?

После третьей неудачной попытки дозвониться своему парню, я взяла сумку и начала собирать вещи. Взяв все самое необходимое, я огляделась. Возможно это мне только казалось, но привычный для меня дом неким образом изменился… Казалось что чего-то не хватает… Но в основном все было как прежде, если не считать перевернутый стол в коридоре, который я тут же поставила на место. Осколки я так же смела с пола. Даже дверь на петлях смогла более или менее выровнять. Нужно будет заменить ее до приезда мамы, но для этого впереди была целая неделя.

Грянул гром, и я поняла, что нужно спешить. Повесив сумку на плечо, я повернулась к выходу, но дальше не смогла сделать и шагу. На пороге стоял Алекс, сверля меня хмурым взглядом.

– Алекс?

– Привет. – ответил он мне.

Улыбнувшись, я бросила сумку и подбежала к нему.

– Ты вернулся! Ох… Ты даже не представляешь что тут произошло! – Алекс смотрел на меня отстраненным, холодным взглядом. – Что с тобой?

– Ты знаешь…. – прошептал он и взглянул в сторону окна. – Я пришел проститься.

От этого заявления у меня ком встал в горле.

– Ты… куда-то уезжаешь?

– Можно и так сказать. – мрачно ответил Алекс.

– Что происходит? – прошептала я, предчувствуя нечто плохое.

– Понимаешь…. – произнес он, обходя меня стороной. – Я и ты – мы слишком разные.

– В каком смысле… Что ты…

– Роксана, нам надо расстаться.

До меня не сразу дошел смысл произнесенных им слов, но когда я поняла что происходит меня охватила настоящаяя паника.

– Все же было хорошо, мы встречались и…

– Ты рассчитывала на что-то больше чем просто «встречались». Но, это невозможно.

– Почему? – из моих глаз начали выступать слезы.

– Вот, только не нужно слез и лишних вопросов.

Алекс прошел в гостиную, встав ко мне спиной. Его слова словно ножи вонзались в мое сердце. Он говорил так безжалостно, как никогда раньше.

– Нет, ответь! Я заслуживаю правду! Как ты можешь говорить мне такие вещи? Еще вчера мы мечтали об общем счастливом будущем, а теперь…

– Я не хочу этого! – резко обернувшись, выкрикнул Алекс перебивая меня. – Я устал от этих отношений. Я не хочу быть с тобой, Роксана!

Я на шаг отступила от Алекса. Зачем он говорит мне все это???

– Что ты заладил со своим «Я»? А обо мне ты подумал?! Как ты можешь быть таким жестоким? – голос мой дрогнул от хлынувших слез. – Для чего ты говорил мне от том как сильно любишь и хочешь всегда быть рядом?

– Я лгал! – выплюнул Алекс и я буквально задохнулась от боли. – Прости если внушил тебе, что у нас будет будущее. Я больше не потревожу тебя. – Алекс приблизился ко мне и протянул сжатую в кулак руку. Я долго смотрела на нее, не веря в реальность происходящего, и все же протянула свою дрожащую руку ладонью вверх, в которую он аккуратно положил что-то прохладное.

– Что это? – не отводя взгляда от его темных глаз, спросила я.

– Ключ тебе верну, и двери не открыться. Это наша последняя встреча, больше я не переступлю порог этого дома, как и твоей жизни.

Я посмотрела на свою руку. В ней лежал ключ от моего дома, который я, не так давно, дала Алексу. В голове крутились миллион вопросов, но мне не хватало сил озвучить ни один из них. Я крепко зажмурилась, борясь с желанием закричать и швырнуть этот чертов ключ в лицо Алекса.

Снова грянул гром, и я открыла глаза, но Алекса уже не было. Только сейчас я заметила, что пропали наши с Алексом фотографии, стоявшие на книжных полках, среди остальных семейных фото в рамках. Так вот что изменилось в доме. Но, кроме Алекса никто не мог забрать их.

Значит, он знал, что здесь произошло. Он видел погром и выломанную дверь.

И он меня бросил…

В бессилии я села на диван и смотрела пустыми, слизистыми глазами на окно, по стеклу которого стекали капли дождя. Я не могла понять причину его поступка. Именно сейчас, когда он так был нужен мне.

Не знаю, сколько я просидела, смаргивая слезы, которые капали прямо на ключ в моей ладони. Я вспоминала самые радостные моменты проведенные с Алексом. Они всплывали в моем сознание яркими вспышками. Но после очередной порции радости, я вспомнила его холодный взгляд и его ядовитые слова:

– «Я пришел проститься. Эта наша последняя встреча…».

Новая партия слез омыла мои щеки. От оглушающей боли, я схватилась рукой за горло, словно нечто душило меня. Новые раскаты грома были точно выстрелы в сердце. Молнии ослепляли меня, а дождь, будто радио помехи, заглушал мое рыдание. Я чувствовала себя преданной, ненужной вещью.

Я начала приходить в чувство лишь когда закончился этот страшный ливень. Но, я еще чувствовала изнемогающую боль в сердце, как будто оно раскололось на тысячи осколков, и каждый ядовито впился в грудь изнутри, режа и с каждым вздохом причиняя страдание.

Словно сквозь сон, я услышала позади себя приближающиеся шаги, но у меня не было сил чтобы обернуться. Через мгновение передо мной оказался Альберт.

– Рокс? Ты в порядке? – тут он увидел мои глаза. – Ты плакала? Кто тебя обидел? Скажи, и я организую ему веселую поездку в Ад!

Его вечная забота меня позабавила и я, улыбнувшись сквозь слезы, соврала:

– Все в порядке… просто… столько всего навалилось…

Альберт заметно расслабиться.

– Глупая, ну зачем ты ушла одна? Почему не дождалась моего прихода?

– Я…. – внезапно я почувствовала острую потребность в чьем-то внимании и не смогла удержаться, чтоб не обнять Альберта. – Я не знаю…. – в ответ он нежно прижал меня к себе. – Прошу, уведи меня отсюда…

Альберт помог мне подняться на ноги и вывел во двор, но вместо того чтоб отвести меня домой к Саше, он взял зонт из моего дома и повел по улицам Вольфграда. Шел мелкий моросящий дождь, который время от времени переходил в более крупный. Альберт ни на минуту не давал мне грустить. Он шутил, вспоминал самые веселые дни, которые мы провели вместе. Меня одолевало странное чувство спокойствия, и я не думала о том, что нахожусь рядом с опасным вампиром, который мог убить меня в любую секунду. С ним я позабыла все невзгоды. Я смеялась. По-настоящему смеялась. Хоть и только что мне разбили сердце, Альберт снова заставил его биться. Он смог сделать невозможное – заставил уйти боль что принес мне Алекс. Не полностью и совсем ненадолго, но пока он был рядом я могла дышать без страха задохнутся.

Пару часом мы гуляли по городу, смеялись и радовались погоде. Когда пришло время возвращаться домой, Альберт не торопился и отвел меня к обрыву.

– Ты не замерзла? – нежно спросил Альберт.

В ответ я покачала головой.

– Знаешь…. – начала я. – Это так странно, не знаю почему, но мне спокойно рядом с тобой, легко и все настолько просто! Будто время замирает и остальное уже не важно! – тут я умолкла. – Я бред несу, да?

Альберт засмеялся и чмокнул меня в лоб.

– Мне приятно это слышать. Роксана, ты мне очень дорога. Прости, что я раньше не сказал тебе «кто» я. Я был уверен что ты возненавидишь меня. Так почти и случилось, но… ты другая! Ты приняла меня таким, какой я есть, а это не просто! – Альберт заглянул мне в глаза. – Мне очень тяжело, когда тебя нет рядом. Я не представляю жизни без тебя.

Я была ошеломлена таким признанием и даже не знала что ответить.

– Я не тороплю тебя, и не принуждаю быть со мной. Мне достаточно того что ты присутствуешь в моей жизни. Я готов быть для тебя кем угодно. Я приму любые твои отношения и не сделаю ничего чтобы помешать тебе быть счастливой. Для меня главное твое счастье и твоя безопасность.

Я смотрела на Альберта и внутри меня бушевали чувства из смеси уважения, доверия и благодарности.

– Альберт. Ты вероятно понял что только что произошло в моем доме. Я уважаю то что ты не расспрашиваешь меня и даешь во всем разобраться самой. И ты должен понять только одно – я хочу начать свою жизнь заново. Я не могу утверждать, что вычеркнула Алекса из своей жизни, но та боль, которую он мне причинил, слишком сильна.

– Я тебя понимаю, и я сделаю все чтоб ты была счастлива. Со мной или без меня, неважно. Я жизнь за тебя отдам. Ты самое дорогое, что осталось у меня.

Я крепко обняла Альберта за шею, почувствовав безграничную признательность за его поступок. И вдруг вдалеке, на фоне дождя я заметила темную фигуру. Она словно тень плавно приближалась в нашу сторону. Обратив внимание на черную кофту с капюшоном и эксклюзивную походку, я с замиранием сердца узнала незнакомца. Это был Алекс. Он шел, опустив голову смотря лишь на мокрый асфальт под ногами. Внезапно он остановился и поднял голову. Тут я увидела его лицо. Это была маска боли и гнева. Его глаза были черными от ярости, и это больше походило не на ревность, а на чувство собственности, будто я до сих пор являлась его вещью. Я вещь? Это мысль заставила меня вздрогнуть, так паршиво я не чувствовала себя никогда. Даже несколько часов назад, когда Алекс растоптал мои чувства.

Так. Все. Хватит! Нужно брать дело в свои руки. Мало того что он разбил мне сердце, так еще и одним взглядом хочет в грязь втоптать?! В порыве ярости, я резко прильнула к губам Альберта. Поцелуй получился слегка неуклюжим, кажется я даже порвала цепочку от резкого движения, но тут же про нее забыла, переключив внимание на довольно пылкий поцелуй. Альберт был не против, и кажется не заметил присутствие Алекса.

Когда я отстранилась от него, Алекса уже не было поблизости.

– Что это было? – спросил Альберт, обескураженный поцелуем. – Ты в порядке?

Я кивнула, невнятно пробормотав извинения и всматриваясь в переулок, и пыталась понять, был ли здесь Алекс или мне все привиделось. А может, мой способ задеть его подействовал? В любом случае я не хотела думать об этом. По крайней мере сейчас.

– Нас будут искать, да и Соня наверное беспокоится…. – я дала намек Альберту что пора возвращаться.

Мы шли не торопливым шагом, но я постоянно озиралась по сторонам, в поисках темного силуэта.

Войдя в дом, и объяснив причину нашего длительного отсутствия, я выслушала от Сони много ворчливых слов. Она, конечно же, беспокоилась. Соня уже мозоли на пальцах натерла пытаясь дозвониться до Вики, а тут я еще пропала на пол дня.

Соня с Киром сидели в зале, он бережно обхватил ее руками, будто таким образом давал ей защиту. Я присела рядом с ними и в замешательстве обнаружила – чего-то нехватает на моей шее…

– Ой… я обронила цепочку с крестиком… Скорее всего она у обрыва. Я быстро. – произнесла я, но Альберт остановил меня.

– Я схожу.

– Но…

– Мне не трудно. Вернусь через пару секунд. – только и успел произнести он, как исчез из моего поля зрения.

Глава IX
Альберт

По моей воли, все еще, лил дождь. Я очень любил эту погоду, и выйдя на улицу без Роксаны, превратил его в настоящий ливень. Возможно, будь моя воля, здесь всегда шел бы дождь. Но, я ведь не эгоист! (Ну… может быть чуть-чуть…).

У самого обрыва я уловил блеск утерянной вещи Рокси. Я медленно поднял серебряный крестик так сладко пахнувший ею. Мгновенно меня накрыли воспоминания ее поцелуя. Что он значил? Это был крик отчаянья? Или же шепот былых чувств? Я не знал, что значу для нее, но остро осознавал, кем она являлась для меня. Она – моя жизнь, она же и смерть. Роксана приносила и радость и боль. От одной мысли о ней хотелось ликовать и в то же время биться в агонии. Я был без ума от нее, и мою грудь кольнуло привычное желание поскорее очутиться рядом с ней.

Грянул гром, и я уже развернулся в сторону дома, как на моем пути возникла темная фигура. Я за долю секунды узнал «кто» стоит передо мной.

– Алекс…. – самодовольно протянул я, засовывая цепочку в карман. – Какими судьбами? Искал кого-то?

Главный виновник большинства моих бед, невозмутимо стоял в нескольких метрах от меня. Глядя на его совершенно спокойное лицо, я мигом откинул одну из своих догадок о его решении порвать с Роксаной. А именно – трусость. Я предположил, что разгром в доме Рокс, навел его на мысль не связываться с девчонкой, у которой возникли проблемы с… такими как я. Ведь он знает «кто» я и на что способен.

Нет… Этот человек далеко не трус. Трус не стоял бы сейчас передо мной с таким хладнокровным видом. Ровное сердцебиение Алекса говорило об отсутствии страха. Кажется, он и вовсе не понимал, во что ввязывается.

– Что тебе нужно от Роксаны? – спокойным голосом спросил Алекс.

– А разве не очевидно? – рассмеялся я.

– Для твоего же блага предупреждаю – держись от нее подальше.

Такое заявление невероятно взбесило меня. Конечно, он не трус! Он просто глупец.

– Парень, ты что бессмертный?

– Я еще раз повторяю, оставь ее!

– Вижу, ты совсем инстинкт самосохранения потерял.

Раззадоренный наглым поведением Алекса, я сделал шаг к нему, слегка наклонив голов влево.

– Роксана – моя. Не уйдешь с дороги, я тебя уничтожу.

Сначала его слова нагнали красную пелену на мои глаза. Я хотел разорвать его на куски. Превратить в ни что! Но подумав, понял что «слова» это все что есть у этого жалкого организма и лучше ответить ему его же оружием. Надавить на живое, ведь я не убиваю людей. Физически.

– Даже так? Ты смеешь мне угрожать? Требовать, чтобы я оставил ее в покое? – я в очередной раз рассмеялся. – Так зачем же ты ее бросил, Алекс? Почему оставил одну и заставил страдать? И зачем же сейчас так яростно ее защищаешь? И от кого? От меня? Знаешь, это ты держи дистанцию.

– Это маловероятно.

Его преспокойный голос бесил меня больше, чем его преспокойная рожа… Как же мне хотелось в тот момент стереть эту безмятежность о стену…

– Ах, теперь я, кажется, понимаю, почему ты бросил ее. Ты так слаб и беспомощен, что просто морально не смог быть с ней. Но, не беспокойся. Ей не придется скучать, пока она рядом со мной.

– Возможно, ее и повеселит твой клоунский вид, вот только ее сердце принадлежит мне, Альберт.

– О да, так она тебя любила, что буквально через несколько часов после вашего расставания, она бросилась в объятья к другому!

Вот тут-то его хладнокровие дало трещину.

– Заткнись! – пригрозил Алекс не своим голосом, но я продолжил.

– Мне всегда нравилось касаться ее. Кожа Роксаны нежнее любого шелка… А ее губы…

– Закрой свою …

– Мм… Ее поцелуй… – не в силах прекратить морально мучить Алекса, я провел пальцем по своим губам. – …до сих пор чувствую его…

Наконец это произошло. Темные глаза моего врага, сверкнули лютой ненавистью. Лицо исказила гримаса призрения и немыслимого гнева. Одно мгновение и Алекс бросился на меня. Но, в считанные секунды я скрутил его и прижал к дереву.

– Что ты хочешь сделать, Алекс? Ты ведь знаешь, с кем имеешь дело. Я бы не советовал…

Дальше все происходило довольно быстро. Даже для вампира. Словно сверхъестественной волной меня оттолкнуло от Алекса. Я пролетел несколько метров, пока не врезался в кирпичный забор заброшенного дома, вдребезги разбив его.

– Какого…. – протянул я, вылезая из пыльных обломков.

Когда я осмотрелся, рядом никого не было. Силой мысли, я заставил ливень перейти на слабый дождь, а затем и вовсе смолкнуть. Я прислушался. Вокруг стояла звенящая тишина, нарушаемая лишь шумом капель, стекающих с листьев, веток, и моих собственных волос.

Выругавшись, я, оттряхивая замшевую куртку и джинсы от грязи, стал гадать, что за сила оторвала меня от Алекса, и куда подевался он сам. Это был вампир? Кто-то из наших?

Мгновение спустя, словно в ответ на мои не высказанные вслух вопросы, появился Алекс. Он схватил меня за горло и… поднял над сырой землей.

– Не такой уж я и беспомощный…

В тот момент я был обескуражен как никогда в жизни. Я не мог осознать, что этот жалкий, самоуверенный тип, обладает силой равной вампирской. Что же он такое? Я взглянул ему в глаза -проблеск металла стал неоспоримым доказательством его вампирской сущности, так же как и два обнаженных клыка.

– Вот как…. – прохрипел я, и вырвался от Алекса. – Так даже интереснее.

Несколько нескончаемо долгих мгновений, мы, настороженно замерев, стояли напротив друг друга. Я все еще ощущал его пальцы на своей шее. Какая сила… Алекс вампир? В жизни бы в это не поверил, но мои глаза не лгут. И не только глаза. Я ощущал от него мощные волны вибрации, как и от любого другого агрессивно настроенного вампира. Но… почему раньше я не замечал ничего подобного? Я был уверен, что он – человек.

– Оставь Роксану. – первым нарушил молчание мой враг, вновь перейдя на хладнокровный тон.

– С какой стати?

– Она моя.

– Да неужели? – выплюнул я, едва сдержавшись, чтобы не оторвать ему голову. – Она тебе не игрушка, чтоб сначала выбросить, а затем требовать ее обратно! Так что катись ты к черту! Я не позволю тебе причинять ей боль! Я лучше умру чем отдам её тебе…

– Да будет так…. – в ответ прорычал Алекс и бросился в атаку.

Это была не первая моя схватка. Я дрался с людьми, когда был человеком. Дрался с Дарк-Мунами и вампирами. Но этот бой…. Он не сравниться ни с одним из предыдущих, ведь «этого противника» я давно хотел стереть в порошок.

С каждым ударом, что я наносил Алексу, я выплескивал свою злость за годы, что он провел рядом с «моей» возлюбленной. Как это не было иронично, но тот же мотив и злость я чувствовал в его ответных ударах…

Схватка была сильная, яростная, но не долгая, к моему сожалению! Через минуту нас разняли Саша и Кирилл, но, даже оказавшись в их «стальной» хватке мы, словно бойцовские псы, продолжали кидаться друг на друга.

– Какого черта? – ошеломленно произнес Саша. Он держал меня обеими руками, но взгляд приковал к Алексу, сканируя его мысли. – Ох, ты отлично маскировался все эти годы….

Внезапно меня накрыло чувство усталости. Глаза застелил туман, в ушах звенело… Казалось я вот-вот упаду в пустоту. Но неведомая мной ранее опустошенность отступила, стоило мне лишь услышать разъяренный рев Алекса.

– Не лезь ко мне в голову!!! – взревел он, и почти вырвался от Кира, но тот усилил хватку. – Где Роксана?! Если вы ее хоть пальцем троните…

– Саша, уведи Альберта. – попросил Кирилл. – Я здесь сам справлюсь.

Коротко кивнув, Саша повел меня прочь от моего врага, которого я так страстно хотел уничтожить. Что за дьявол? Как вообще этот дохлый червяк мог быть существом подобным мне? Как ему удавалось так долго скрывать свою сущность от нашего клана?

– Это его сверхспособность. – прямо заявил Саша.

В таком взвинченном состоянии, я не мог контролировать свои мысли и для Саши я стал как открытая книга. Вернее «аудиокнига» с мощным рупором.

Я ни как не мог успокоиться. Не мог избавиться от мысли, что Роксана была с этим лицемерным лжецом! Как же мне хотелось вернуться и превратить Алекса в «ни что». Вырвать его никчемное сердце и раздавить его в грязи! Он этого заслуживал! Он того стоил…

Я смотрел себе под ноги. Разглядывая каждый миллиметр сырого асфальта, я старался избавиться от пагубных мыслей. Но стоило мне поднять голову, как мой гнев вмиг улетучился, ведь у дома Белова я увидел Роксану. Она смотрела на меня обеспокоенным взглядом, и на душе мне стало невыносимо больно. Она ведь ничего не знает…

Я мысленно попросил Сашу ничего не говорить ей о нашей схватке с Алексом. Хватит с нее потрясений.

– Что произошло? – глядя на мою заляпанную в грязи и траве одежду, спросила она. – Где ты был?

Ответить я не смог. Врать было противно. Говорить правду еще хуже.

– Он встретился с Дарк-Муном.

Глаза Рокси расширились в беспокойном изумлении. В смятении я кивком подтвердил ложь, так кстати придуманную Сашей. Рокс подошла ближе и заключила меня в нежные объятья. Ее участившееся сердцебиение приходило в норму, размеренное дыхание щекотало шею.

Я не мог сдержаться и взглянул в сторону обрыва. С расстояния недоступного для людского зрения, Алекс с агонией наблюдал за этой сценой. Он проиграл. Я видел это в его глазах. И он, осознав свой проигрыш, развернулся и исчез в неизвестном направление.

Виктория

Я сидела на подоконнике, всматриваясь в светлеющее утреннее небо, из окна своей «новой» комнаты. Почему «новой»? Потому что все для меня было новым, начиная от этого самого окна, до бескрайних макушек деревьев, что виднелись на горизонте. Да, я не знала где конкретно нахожусь. Арчи мне не говорит. Зато, он без умолку говорит о грядущей битве. Практически с самого момента моего пробуждения, хотя, я мало что помню….

Помню, что ждала возвращения Сони. Стук в дверь… Крики… Лицо Арчи. Резкая боль в бедре и темнота. Затем кратковременные вспышки сознания – я в машине, затем на чьих-то руках. В конце концов, я очнулась в этой самой комнате. Рядом никого. Меня охватила паника. Я совершенно не понимала что происходит.

– Роксана! – кричала я, пытаясь встать с постели. – Соня!

Головокружение было сильным, но отпустило, как только в комнату вошел Арчи.

– Ты? – я сфокусировала взгляд на своем парне. – Какого черта?!

Снова попыталась встать. Арчи не дал. Он ловко уложил меня обратно в постель и успокаивающе провел теплой рукой по волосам.

– Рад, что ты очнулась….

– Рад? А ничего что это ты меня вырубил?!

– Это было необходимо. – отчеканил Арчи. – Ты бы не оставила своих подруг.

В ту секунду, в груди словно что-то с треском оборвалось.

– Где они?!

– Понятия не имею.

Арчи был строг. Почти всегда. Он был серьезен ко всему. В отношениях, в дружбе, на практике в медицинском – он везде соблюдал самодисциплину. Такова его натура. Но, в тот момент я словно впервые на него смотрела. Впервые с ним говорила. Такое бывает, когда встречаешь давнего друга. Внешность знакомая, но вот то кем стал этот друг…

Голова вновь закружилась, затягивая в вязкий поток лицо Арчи, стены, потолок, окно…

– Где я? – стараясь сохранить сознание, заговорила я. Вращение прекратилось, но теперь меня затошнило.

– А вот это тебе знать пока не обязательно. Главное ты в безопасности.

На этом его объяснения закончились. Сколько бы я не расспрашивала о своем местонахождении, Арчи ограничивался лишь сухими и малопонятными фразами. Даже Андрей, зашедший меня проведать, не вдавался в детали.

Прошло пару часов. Мое самочувствие заметно улучшилось, вероятно, благодаря лошадиной дозы кофеина. В любом случае, мои товарищи сочли необходимым ввести меня в курс дела. Для начала, они показали где и с кем я нахожусь.

Втроем покинув комнату, мы вышли в невзрачный коридор, чем-то напоминавший больницу или общежитие. Длинные проходы, серые стены с однообразными белыми дверьми. И люди. Множество незнакомых мне людей шныряло из комнаты в комнату, недобро на меня поглядывая.

– Они тебе пока не доверяют. – объяснял Арчи.

– Кто эти люди?

– Стая.

Мало содержащий ответ Андрея не воодушевил меня на новые вопросы. Было в нем что-то таинственное и многозначительное одновременно. К тому же, внутри нарастало не хорошее предчувствие. Оно, от части, и заставляло меня держать язык за зубами.

Молча, мы спустились на второй, а затем и на первый этаж однотипного здания и вышли во двор. Летнее солнце ослепило меня, но все же, я смогла рассмотреть где нахожусь. Обширный двор с множеством легковых машин, несколько зданий, таких же, как и то откуда мы вышли, пара железных амбаров и высокий, бетонный забор по периметру. Это место было чем-то вроде военного городка, и как я узнала позже, просто кишащим Дарк-Мунами. Арчи открыл мне тайну о своем образе жизни. Рассказал что они с Андреем долгие годы скрывали что являются иными. Конечно я не сразу поверила ему, считала, что мой парень тронулся умом. Какие еще «иные»? «Дарк-Муны»? Будто мало мне новости о вампирах. Но, после того как они с Андреем привели меня в один из амбаров, в котором другие Дарк-Муны «отрабатывали» превращение, и я своими глазами наблюдала как обычный человек перевоплощался в зверя, мне пришлось поверить. Парень, демонстрирующий мне превращение, зашел в некое подобие клетки или тюремной камеры – бетонные стены были сплошь и рядом покрыты грубыми царапинами, а вместо одной из стен, была толстая металлическая решетка. С тяжелым скрежетом Андрей запер ее на ключ. Тем временем, молодой Дарк-Мун, избавившись от обуви и футболки, встал посреди комнаты, опустил веки и замер. Его губы еле уловимо нашептывали нечто, чего я не смогла разобрать. Арчи объяснил, что для перевоплощения нужно произнести фрагмент заклинания на латыни. Переводиться он примерно как – «Силой, данной мне луной, я призываю зверя».

Едва Арчи закончил объяснять, как меня привлек немыслимо яркий, ослепительный свет. Невероятно! Он исходил от парня, вернее его кожа излучала колоссальное сияние. Манящее и просто невыносимое! Я прикрыла глаза и поморщилась от неприятного звука, что резал слух.

Через мгновение все закончилось, и моему взору предстал громадный и на вид опасный снежный барс. Он расхаживал взад-вперед, смерив нас недовольным взглядом бледно голубых глаз.

Это было удивительно. Мне ни как не удавалось оторвать взгляд от зверя, под шкурой которого был человек. Как эти создания остались в тайне от мира? От науки? Была ли это наука или это чистой воды магия, как уверял меня Арчи? Меня глубоко поразило увиденное зрелище. Действительно поразило, ведь Арчи пришлось увести меня из тренировочного зала. В голове ни как не укладывалось произошедшее на моих глазах превращение. Потрясающе…

– Как? – на выдохе прошептала я, оказавшись на свежем воздухе. – Как это возможно? Почему ты не рассказал мне раньше?

– Тебе еще многое нужно узнать обо мне. Со временем ты все поймешь.

Как обычно Арчи был скуп на объяснения, и мы в молчании вернулись в общежитие. Спустя некоторое время я начала здраво мыслить и буквально заваливала Арчи вопросами. Они его раздражали по большей части, что в свою очередь очень злило меня.

– Будь добр, не увиливай от ответов! Ты притащил меня в этот богом забытый полигон… Или что это? Я даже не знаю где нахожусь! Арчи, это не нормально!

– Я не обязан посвящать тебя во все детали. Пока. Придет время, и ты будешь в курсе всех событий. – Сдержанно говорил Арчи. Казалось ему очень хотелось чтобы я помолчала. Как бы ни так!

– «Не обязан» значит? Какого черта ты заговорил про обязанности? И почему мне нельзя знать правду сейчас? Что измениться? Чего ты боишься?

Вот тут его сдержанность дала глубокую трещину. Одним молниеносным движением он повалил меня спиной на кровать, больно сжав запястья. Он навалился всем весом на мое хрупкое тело, и в этом не было ничего эротичного. Его лицо перекосило от злости, а глаза смотрели на меня с ненавистью.

– Запомни раз и навсегда, Виктория. Мне нечего и некого боятся. Не смей меня недооценивать.

Выплюнув мне в лицо эти слова, он грубо отпустил меня и вышел вон, громко хлопнув дверью. Это была наша первая ссора в лагере Дарк-Мунов и далеко не последняя. Конечно, я выплакала все глаза за ночь от обиды и негодования. Что с ним произошло? Он никогда не применял физическую силу, и не смотрел на меня как на врага. Он не был таким. Или был? Просто скрывал от меня себя настоящего? Во что же я вляпалась…

На следующее утро он пришел ко мне с извинениями. Клялся, что подобного он больше не допустит. Сваливал все на зверя внутри. Но я не могла доверять ему как раньше, меня гневило его решение увезти меня из города. Он объяснял, что они пытались уберечь меня и Соню от вампиров. Так же поведал что Соня теперь на их стороне, от чего Андрей был в ярости и хотел поскорей напасть на клан Беловых, чтобы вытащить от туда Соню.

Я могла бы понять Арчи. Понять мотивы и принять его действия за «заботу», но он держал меня в одной из комнат на третьем этаже, и никуда не выпускал. О возвращении домой, и речи не могло быть. За проведенные сутки с ним, он так и не дал мне позвонить родным. А позвонить Роксане и Соне наотрез запретил. Отсиживаясь в четырех станах, мне не угрожала опасность, но я ощущала себя пленницей. Мне приносили еду. Гуляла я только с Арчи. Андрей и вовсе почти не разговаривал со мной. Другие Дарк-Муны смотрели на меня с недоверием. Это душило меня. Долго это продолжаться не могло, и когда Арчи вновь пришел ко мне, я закатила ему настоящую истерику.

– Сколько можно меня здесь держать?! Я хочу домой! Сейчас же!

– Домой нельзя! – в который раз повторил он. – Как ты не понимаешь?! Мы же говорили с тобой на эту тему!

– Но я не могу сидеть взаперти вечно!!!

– И не надо! Следующей ночью все закончится…

– Вот объясни мне, какой смысл нападать на них? – перебила я Арчи. – Если это из-за того, что они держали меня взаперти, то ты ничем от них не отличаешься! Мои друзья с ними! Я не могу оставить Соню…

Снова вспышка гнева. Арчи со всей силой впечатал кулак в стену, в которой образовалась вмятина и пошли мелкие трещины. Это заставило меня замолчать.

Подавив в себе злобу и погасив мерцающий лунный свет в глазах, Арчи спокойно произнес:

– Когда до тебя дойдет? «Её нет в живых!»

Ох. Это как удар под дых. Когда он стал таким жестоким…

– Я не верю ни единому твоему слову. – холодно произнесла я, отвернувшись от собеседника. – Кирилл никогда бы ее не тронул…

– Да пойми же ты наконец, того Кирилла – нет! Он умер несколько лет назад, когда стал этой тварью! Если ты и увидела в нем что-то хорошее, так знай – это притворство! Его не волнует будущее Сони! Да и она по своей глупости перешла на их сторону! Вот и расплачивается теперь своей жизнью!

Гнев разъяренного волка рассеялся от стука в дверь. К нам в комнату заглянул Андрей. Я давно заметила его состояние: Андрей совсем не спал, вид у него был вымученный, кожа побледнела, и появились темные круги под глазами.

– Ребята все в порядке? – спросил Андрей.

Ничего не ответив Арчи пулей выскочил из комнаты, едва не сбив Андрея с ног. Ну и черт с ним! Не хотела его больше видеть. Я сердцем чувствовала что Соня и Роксана в порядке, и они переживают за меня, так же как и я за них. Я была счастлива что Андрей и Арчи во время спохватились и оставили Рокси в городе. Из их диалога, я поняла, что она принадлежит вампиру, поэтому они не стали рисковать и связываться с ним. Но неужели они имели в виду Альберта? Я поняла – их что-то напугало, но загвоздка в том, что они нападают на целый клан! Путаница какая-то…

Слишком много загадок для меня. Необходимо разбираться со всем постепенно, но сначала я должна была придумать, как выбраться отсюда! Я устала сидеть взаперти и бездействовать, и мне далеко не безразлична судьба Арчи и Саши! Я не позволю им сражаться, будь они хоть самими «Греческими Богами»! Сейчас двадцать первый век на дворе! Можно и договориться!

– Вы снова поссорились? – мрачно произнес Андрей. Он все еще стоял в дверном проеме и наблюдал как я углубляюсь в раздумья.

– А разве можно с вами как-то иначе? – огрызнулась я, но через мгновение пожалела об этом. Андрей не был виноват. Ему и самому досталось, буквально по его лицу можно было заметить как он переживает за Соню. Он здесь, за много километров от нее, к тому же она была рядом с вампирами… Я тяжело вздохнула и произнесла: – Извини. Можно с тобой поговорить?

Андрей молча вошел в комнату, прикрыв за собой деревянную дверь. Он присел рядом со мной на кровать где недавно сидел Арчи. Его взгляд скользнул по стене к тому месту где была глубокая вмятина.

– Как бы от ваших перепалок дом не развалился. – попытался пошутить Андрей, но у него это плохо получилось. – В любом случае будь с ним сдержанней, он только пытается тебя защитить.

– Я все понимаю, но он может защищать меня и не держать взаперти! Я ведь не маленькая! Я не убегу…

– Убежишь.

– Нет! Я просто хочу поговорить с Соней и Роксаной! Хочу убедиться, что они в порядке! – Я постаралась выглядеть как можно серьезнее и говорить как можно убедительнее. – Андрей, дай мне свой мобильник. Прошу, я всего на всего позвоню Соне и узнаю как она! Я знаю, это и в твоих интересах! Пожалуйста, Андрей! Всего один звонок!

– Прости…. – произнес тот жалобным тоном. – Не могу.

– Но почему?! – взбесилась я. – Ни кто не узнает об этом! Клянусь!

– Дело не в том узнает об этом кто-либо или нет. Этот звонок, может навести вампиров на нас, что может существенно изменить наши планы. Прости. Я не могу предать «стаю»! Не проси меня об этом!

Я была ошеломлена. Я знала, он любит Соню. Я видела, что он дико переживал за нее, но он все же не предпринимал попыток связаться с ней!

– Значит, за стаю переживаешь…. А о «ней»?! – я нервно махнула рукой в «предполагаемую» сторону города. – О Соне ты подумал?! Для тебя ее жизнь хоть что-нибудь значит?! – тут то я и поняла, что сморозила большую глупость.

Андрей соскочил с моей кровати и злобно уставился на меня.

– Да как ты…. – рявкнул он, блеснув лунными глазами. – Как у тебя язык повернулся такое сказать? Для меня ее жизнь значит «все»! Именно поэтому мы истребим Беловых, чтобы она, ты и другие жители Вольфграда могли спокойно существовать! Запомни! Никогда не говори того, чего не знаешь… – после этих слов он направился к выходу, что-то бурча себе под нос. Но прежде чем громко хлопнуть дверью, он сказал мне напоследок: – Завтра ночью все закончиться, либо для них, либо для нас. Смирись с этим, Виктория.

Я сидела как вкопанная, понимая – только что я лишилась последнего шанса на звонок. Затем я задумалась над последними словами Андрея: «Завтра ночью все закончиться, либо для них, либо для нас…».

Бог мой. Они ведь настроены серьезно! Я мало знала о вампирах, хоть и подверглась нападению одного из них. Но что если не все они кровожадные убийцы? Что если Саша не такой? И Кирилл? Даже Альберта я не могла назвать абсолютным злом. Ни одного из них. Ведь не смотря на последние события, в своих былых друзьях я видела больше человеческого, нежели вампирского, пусть и о вампирах я знала лишь из книг и фильмах. Возможно все это «притворство», как сказал Арчи, но что если он совершает огромную ошибку? Может быть, он хочет убить не виновных?

Убийства…. Дарк-Муны…. Вампиры…. Куда покатился мой мир?

Как же так вышло, что я оказалась заперта в комнате, в неизвестном мне «лагере», полным мифических существ? Почему моя подруга оказалась у других, не менее опасных тварей? И что, черт возьми, мне делать, когда обе эти «расы» столкнуться в последней битве?

Мои собственные рассуждения действовали мне на нервы! Я должна была знать на верняка! Хоть я и пробыла здесь не так много времени, чтоб начать сходить с ума, но мне срочно нужно было выбраться. Сейчас! Пора предпринять хоть какую-нибудь попытку остановить это безумие!

Я встала с кровати и подошла к входной двери. Обычно Арчи оставлял неподалеку караульного, чтоб тот следил за моей безопасностью. Но, когда я выглянула в коридор, то никого не обнаружила. Пройдя по лабиринту множества помещений, я незаметно спустилась на второй этаж, а затем и на первый, так и не встретив по пути ни единого Дарк-Муна.

Выходя из здания во двор, я чудом не наткнулась на одного из них, который проходил мимо, тщательно изучая свой мобильный. Тоже мне, «дозорный»!

Я спряталась за стальной дверью и осталась незамеченной. В тот день «фортуна» явно была со мной. Даже у огромных входных ворот никого не оказалось. Осторожно отодвинув затвор, я практически бесшумно покинула территорию Дарк-Мунов и бросилась бежать, зная, что мое отсутствие скоро заметят.

Я добежала до трассы и ворвалась в первый попавшийся мне магазин. Без всякого спроса, схватила допотопный телефон и набрала номер Сони.

У кассы стояла молоденькая продавщица, которая смотрела на меня потрясенным взглядом.

– Вам помочь? – смущенно спросила она. Ответом ей послужил взмах моей руки. Конечно, я могла бы быть и повежливее, но не сегодня.

Номер Сони был отключен, и я автоматически набрала Рокси. Послышались долгие гудки.

– Алло? – раздался в трубке голос Роксаны.

– Слава Богу! Рокс! Ты в порядке?! Все хорошо?! – затараторила я как безумная. Как же я рада была её слышать!

– Вика? Вика это ты? – взволнованно взвизгнула она в ответ. Было заметно, что она тоже безумно переживала за меня. – Где ты, черт возьми?! Куда они тебя увели? – связь была ужасная, но я понимала, что она говорит.

– Я сбежала от них! Арчи держал меня взаперти! Я не могу долго говорить! Соня в порядке?

– Да! Все хорошо! Скажи где ты и мы…. – её голос оборвался и послышался длинный гудок.

Я взглянула на телефон. На нем лежала чья-то рука нажимающая кнопку «отбой». Я обернулась и ничуть не удивилась, увидев Арчи. Признавая свой проигрыш, я повесила трубку и с гордо поднятой головой вышла из магазина. Половину дороги до военного городка мы шли молча, пока Арчи тихо, но очень раздраженно не произнес:

– Я же говорил тебе «не выходить из своей комнаты». Ты хоть представляешь как это опасно?

– Знаешь что «милый»? Я тебе не пленница чтоб сидеть в четырёх стенах! – если он хочет завести былой разговор, пусть будет так! – «Опасно здесь!», «Опасно там!». Что-то я до сих пор не встретила ни единого вампира! Лучше бы за охраной так следил, нежили за мной! Больно сомневаюсь, что вампиры ради меня отправятся сюда! Зачем я им нужна?

– Не исключено что нужна…. – прорычал в ответ он.

Я тяжело вздохнула. Надоело повторять одно и тоже.

– Послушай. Повторяю в сотый раз. Я сама виновата, что оказалась тогда в церкви! Я сама туда пошла! «Сама»!!! И кстати! – я остро взглянула ему в глаза. – Ты говорил, что мои подруги мертвы? Так обломись! Они целы и невредимы! Что ты на это скажешь?

Арчи как-то странно ухмыльнулся, будто знал то, чего не знаю я.

– «Пока» невредимы. – последнее что он сказал мне в тот вечер.

Всматриваясь в светлеющее небо, я остро осознавала несколько вещей, так и не позволивших уснуть мне этой ночью. Арчи не был мне врагом, но и доверять ему я не могла. Что-то странное происходило с ним. Его суждения, ценности и мировоззрение – все было не тем что на самом деле представляет собой Арчи. Я сердцем чувствовала не естественность конфликта между Дарк-Мунами и вампирами. Чувствовала, что произойдет нечто ужасное и не правильное. Даже мое собственное нахождение в этом чертом забытом полигоне, было не правильным. Я не должна быть здесь! Все это «новое» – ненормальное!

Поэтому я больше я не могла сидеть сложа руки, и ранним утром, снова приняла попытку сбежать. Но на этот раз все было не так просто. У входа в мою комнату, находился один из Дарк-Мунов. Его звали Макс. Именно он демонстрировал мне обращение в снежного барса. Сейчас он не чем не выдавал свою сущность – обычный парень читающий книгу. Не удивительно, что я за все годы, что была с Арчи и не подозревала «кто» он на самом деле. Он рассказал мне что прошел обряд еще в семнадцать лет. Тайну Дарк-Мунов поведал ему отец, незадолго до своей смерти.

Я села на кровать и начала соображать, как мне выбраться за пределы полигона, или хотя бы для начала своей комнаты. Не было не единого шанса выйти так же как и вчера вечером. Но сейчас почти все спят, и это, возможно, единственная возможность пройти незамеченной. Может, я смогу уйти через окно?

Я встала и раскрыла окно нараспашку. Высоковато… Да и где я найду веревку, чтобы спустится по ней с третьего этажа? А делать канат из простыней…. Нет, тоже не вариант.

Тут я услышала звон мобильника, доносившийся из коридора за дверью. Макс начал разговор, из которого я поняла, что он покинет пост ненадолго. Вот и мой шанс! Я быстро забралась в постель и выключила настольную лампу. Послышался скрип двери и дозорный заглянул ко мне в комнату. Убедившись, что я сплю, он закрыл за собой дверь и быстрым шагом удалился.

Я стремительно соскочила с кровати, положив вместо себя плед, накрыв его одеялом. Коридор был пуст, и я бросилась в сторону лестницы. Хорошо что в здании были темные места, где я могла укрыться от посторонних глаз.

На улице оказалось сложнее, вернее у входных ворот. Двое Дарк-Мунов сторожили вход. Ох, как предприимчиво, Арчи!

Я начала рассматривать территорию. Это был обширный двор, с несколькими строениями, некогда служившими складами. Асфальтированные, широкие дорожки, давно растрескались. Пустые участки земли, были покрыты высокой травой и кустарниками. В воздухе чувствовался далекий запах гари.

Приглядевшись, я обнаружила у жилого здания небольшую арматуру, и, что было сил, швырнула ее в непроглядную темноту. Раздался звон. Кажется, я разбила стекло… Чудненько!

Парни моментально среагировали и направились в то место, откуда донесся шум. А я тем временем добежала до ворот, открыла их и выбежала наружу. Я боялась, что меня заметили, так как услышала позади себя нарастающие шаги, но когда обернулась, поняла, что это мне мерещится.

Солнце только начало свой восход, и на трассе почти не было машин. Но мне вновь повезло. За приличную сумму водитель согласился подбросить меня прямо до центра Вольфграда. Хорошо, что Арчи изъял только мой сотовый! Удобно расположившись на заднем сидении, я облегченно вздохнула, осознавая, что жуткий полигон позади и скоро я встречусь с подругами. Возможно, вместе мы сумеем придумать, как остановить это безумие.

Дорога заняла около трех часов, Арчи сумел увезти меня за многие километры от дома. Вольфград только проснулся, и вяло начал жить, а я уже направлялась на поиски своих подруг.

Первым делом я пришла к Соне. Её родители сильно удивились, что я пришла в такую рань, но не меньше они удивили меня саму.

– Разве она тебе не сказала? – озадаченно спросила Анастасия. – Ей предложили работу в соседнем городе. Соня сказала, что если она ей не подойдет, то она вернётся через несколько дней.

– Подождите, она уехала?!

– Да. Собрала свои вещи и не стала задерживаться. Опаздывала на поезд.

Конечно, никуда она не поехала. Неужели Кирилл снова манипулировал ею и заставил «навешать лапши» ее матери?

Я извинилась за столь ранний визит и отправилась теперь к Роксане, но и там меня ждала неудача – сколько бы я не звонила в дверной звонок, ко мне так и ни кто и не вышел. Я порывалась пойти в церковь, но нечто останавливало меня, возможно страх снова оказаться взаперти, или же, шестое чувство подсказывало, что там нет ответов на мои вопросы. Так я кружила по знакомым улицам пока ноги сами не привели меня к улице где живет Саша. Я знала на сколько это рискованно, но что-то безудержно тянуло меня именно туда.

Солнце тщетно пыталось пробиться сквозь темные тучи. Было прохладно и я, потирая голые руки, брела по безлюдной улице, вглядываясь в густой туман. Вдруг я смутно разглядела до боли знакомую фигуру. Это была Соня. Она стояла в коротких белых шортиках и на плечи накинула громадную, для её размера, джинсовую куртку. Она с надеждой вглядывалась куда-то вдаль, явно не замечая моего приближения.

– Соня! – позвала я, подбежав к ней. Она обернулась и я кинулась в её объятья. – Как же я рада тебя видеть!

– Вика! Не могу поверить! Ты здесь! – она схватила меня ладонями за лицо, ярко улыбаясь и звонко смеясь она запрыгала на месте словно маленький ребенок получивший подарок на рождество. – Но как?!

– Это не важно! Главное что вы живы и…. – тут я заметила что мы стоим с ней прямо напротив Сашиного дома. Неприятный холодок пробежал по моей спине и я, нахмурившись, спросила: – Соня, а что ты «здесь» делаешь?

На мгновение она подняла взгляд куда-то вверх, затем взглянула мне в глаза и произнесла:

– Ты только дослушай до конца и не принимай все близко к сердцу.

– Не принимать «что»? – не поняла я, как вдруг позади меня раздался знакомый голос.

– Рад снова видеть тебя…

Я обернулась и позади себя увидела Кирилла. Он стоял в тени дерева, черный капюшон закрывал половину его лица, поэтому я не могла увидеть его выражение. В руке он держал бумажный пакет с разнообразными фруктами.

Это было, для меня, очень странно. Вампир с бананами и мандаринами! Что я пропустила?

– Соня…. – не сводя глаз с Кирилла, позвала я. – Ты ничего не хочешь мне рассказать?

В ответ она глубоко вздохнула, и обойдя меня подошла к Кириллу, ласково обняв его за талию.

Что я могла подумать? Хм… тут все ясно. Она говорила что Кир не такой как остальные, и доказательством тому была сама Соня. Она провела с ним два дня и с ней все в порядке. Но… как я понимаю, они теперь… вместе?

– Вика. – начала Соня, уверенно глядя на меня. – Я теперь с «ними». И ни мне, ни тебе ничего не угрожает. Все в порядке. Правда. Это может показаться дико, но вампиры не враги нам! Поверь мне, этот клан… они другие! И с ними мы будем в безопасности!

– По факту мы и не знаем другие кланы, для сравнения. И разве нам угрожает какая-то опасность? – спокойно спросила я.

– В двух словах не расскажешь. – присоединился к разговору Кирилл. – Давай пройдем в дом и спокойно поговорим?

– В прошлый раз меня встретили не слишком гостеприимно.

– Это я тоже могу тебе объяснить. Не переживай. Ибрагима нет в доме, сейчас он с Сашей в городе.

Я долго буравила их недоверчивым взглядом, а потом подумала: «Я за этим и приехала. Поговорить. Выяснить, зачем вампирам и Дарк-Мунам сражаться, и попытаться остановить это безумие!»

– Хорошо. – наконец ответила я. – Только сначала ответьте, где Роксана?

– Она в доме! – лучезарно улыбнулась Соня и порхнула ко мне. – Пойдем! Нам предстоит долгий разговор.

Она обняла меня и повела в дом, который совсем недавно был для меня камерой пыток. Но через несколько шагов Соня обернулась.

– Кир? Ты чего? – нахмурилась она и остановилась.

Кирилл стоял на том же самом месте и смотрел куда-то поверх деревьев. Слова Сони его немного отвлекли, и он пошел за нами.

– Все в порядке. Потом объясню. – мрачно произнес он, и Соня не осмелилась задавать ему лишних вопросов.

Мое сердце бешено колотилось, когда я переступала порог Сашиного дома. Не только потому что всего пару дней назад, здесь меня поджидала верная гибель, но и потому что здесь живет моя первая любовь. Пройдя по коридору мы вошли в кухню, где у окна, с бокалом чего-то янтарного в руке, стоял Альберт. Он обернулся и был весьма удивлен моему появлению.

– Хм…. – ухмыльнулся он. – Так, так! Кто к нам пожаловал? – он что пьян? – «Победа» сама пришла к нам… Думаю это знак!

– Ой, уймись уже! – прикрыв глава устало протянула Соня. Кир лишь утробно засмеялся, а Альберт самодовольно осушил свой бокал. Похоже, что такие перепалки между ними случаются часто и ему нравилось играть на нервах Сони.

Мне стало не по себе от его слов и я начала осматриваться вокруг чтобы отвлечься. Комната, сделанная под кухню, была самой типичной, людской обстановки. У небольшого окна стоял прямоугольный стол из темного дерева с четырьмя стульями. На стене слева висели кухонные, деревянные шкафы, а под ними гармонировали тумбочки того же оттенка. В южном углу комнаты стоял холодильник, на котором работал небольшой телевизор. Справа от него находилась классическая газовая плита нашего времени, на которой, как мне показалось, еще ни разу не готовили. На стенах различные картины. Полы ламинат. У одной из стен стоял бежевый диван, а рядом с ним кофейный столик и два кресла. На кухне было все самое необходимое для человека: микроволновая печь, электрочайник, соковыжималка, кофеварка! Кто бы мог подумать, что это дом вампиров? Ни намека на нечто иное.

Мою мысленную экскурсию, нарушила вошедшая в комнату Роксана. Увидев меня, она с широкой улыбкой кинулась ко мне с объятьями. Зазвучали все те же вопросы: «Как ты?», «Где ты была?», «Ты цела?». И пока мы объяснялись друг с другом, Кирилл приготовил кофе.

Кофе!

Мы сели за кофейный столик и только Альберт остался у окна и как то странно смотрел на Рокси, которая от его взгляда явно смущалась.

Что тут происходит?

Я рассказала что со мной происходило последние два дня, а девочки поведали о своих «приключениях». Допив свой кофе, Кирилл попросил Альберта выйти с ним во двор.

– Знаете… мне как то не по себе. – сказала я рассчитывая на их понимание. Но не Соня, не Роксана, не понимали к чему я веду. – Бросьте! Неужели вам кажется все это – нормальным? В смысле, все эти иные – вампиры, Дарк-Муны – они реально существуют! И мы сейчас в их логове!

– Вик, не утрируй! Это обычный дом. Скажи…. – начала Соня. – …тебе было так же некомфортно с Дарк-Мунами? Я это спрашиваю это к тому, что ты должна была уже привыкнуть к иным.

– Конечно мне было некомфортно! – проворчала я. – Но когда я сбегала от них, я не думала что вампиры встретят меня с чашкой кофе! Поймите меня, я в замешательстве!

– А в каком ты будешь «замешательстве», когда узнаешь еще кое что о вампирах. – загадочно произнесла Роксана глядя на свой кофе.

– Что может быть удивительнее чем то, что они не голивудские выдумки? Они сгорают на солнце, но не боятся чеснока и распятия! Так еще и не отказываются от человеческих привычек, распивают коньяк и кофе например!

– Виски. – буркнула себе под нос Роксана.

– Что?

– Альберт пьет виски, а не коньяк.

– Боже…. – захлопала я ресницами. – Как увлекательно!

– Ну, хватит! – рявкнула Соня. – Помимо их вкусовых предпочтений, у некоторых из них есть индивидуальные способности. – приподняв одну бровь я бросила ей вопросительный взгляд. – Саша, Кир и Альберт приобрели такие способности. Кирилл может предвидеть что случиться в скором будущем. Альберт может управлять погодой. А Саша – телепат. Он может прочесть мысли любого из нас.

Вот это сюрприз! Значит Кир знает на перёд что произойдет! Альберт – причина аномальной погоды в нашем городе! А Саша… знает все о чем я думала при нём. Прекрасно.

– А… к чему ты мне это рассказываешь? – спросила я Соню.

– К тому, что ты сама просила рассказать о них! – ответила за неё Роксана. – И еще ты будешь сдержаннее при Саше, и постараешься не думать ни о чем лишнем!

Я уже собиралась ответить что ничего такого «лишнего» нет, как в кухню вернулись Кирилл и Альберт. Кир сел рядом с Соней и прижал ее к себе, а Альберт, словно «рок-звезда», плюхнулся на кресло и сложил ноги на кофейный столик.

– Ну? – оживленно воскликнул он. – Чего притихли? Неужели вы обсуждали мою сексуальность?

– Альберт, что ты…. – сморщился Кир, но Альберт его перебил.

– Я не виноват, что пользуюсь такой популярностью у женщин!

– Так иди в стриптизеры! Хоть какая-то будет польза от твоей «сексуальности»! – парировал Кир хитро ухмыляясь.

Альберт лишь громко рассмеялся его предложению. Тут я заметила что Кирилл пристально следит за мной. Я встретилась с ним взглядом.

– Что? – спросила я.

– Я все хотел спросить тебя. – прищурился он. – Ты говоришь что сбежала от Дарк-Мунов и не привлекла внимание? – я кивнула. – А ты уверенна в этом? Уверенна что тебя не видели?

– Если бы заметили как я сбегала, меня бы здесь не было. К чему ты клонишь?

Кирилл долго сверлил меня суровым взглядом. Мне было действительно не по себе. Казалось он пытался залезть в мою голову и прочесть самые сокровенные мысли. Но я во время опомнилась что у него нет такого дара. Затем Кир отвернулся, взглянув в коридор, откуда доносились знакомые мне голоса. Ведя оживленный и эмоциональный разговор, в кухню вошел Саша, а за ним Ибрагим. От лиц обоих меня пробила дрожь.

Я вспомнила как холодное тело Ибрагима сбило меня с ног и утащило с невиданной скорость. Я не могла кричать. Я словно онемела, не веря в реальность происходящего. Помню, он швырнул меня на пол и хищно оскалил острые клыки. В моей голове звонко звучала одна мысль – спастись.

Тогда я схватила антикварную вазу, что лежала на угловом столике и зашвырнула ее в лицо вампира. Ибрагим лишь слегка прикрыл глаза, и по-злодейски расплылся в пугающей улыбке.

Не успело мое сердце пережить очередной удар, как вампир отшвырнул меня. В глазах помутилось, в ушах стоял звон, а затылок начала раздирать пульсирующая боль.

Это могло быть последнее что я чувствовала, если бы не Саша и Альберт. Они в мгновение ока скрутили садиста-вампира. Помню, как Саша, с оглушительным треском, ударил его в челюсть, а Альберт поспешил вывести взбесившегося вампира из дома.

Увлеченные разговором парни явно не заметили моего присутствия, и когда обратили на меня внимание, умолкли на полу слове. Увидев меня Ибрагим стыдливо опустил глаза. Мог ли он сожалеть о том, что чуть не убил меня или это показное шоу?

Я перевела взгляд на Сашу, который не сводил с меня до боли прекрасных, изумрудных глаз.

– Тебя отпустили? – внезапно произнес он.

– Нет. – машинально выпалила я. – Я сумела сбежать.

Ухмыльнувшись Саша начал расхаживать по кухне. Что-то в моём ответе позабавило его.

– Не думал что это так просто.

– Поверь, сбежать из логова Дарк-Мунов не так-то «просто». – ответила я Саше, надеясь что мой ответ был не слишком вызывающим.

Саша остановился и посмотрел на меня. В его взгляде не было злобы или агрессии что я замечала раньше. Он смотрел на меня с гордостью, с одобрением, словно я была под стать ему самому.

– Ты поступила не разумно. Сбежала от одних чудовищ, чтобы оказаться в логове других. Зачем ты сделала это, Виктория?

Я могла сказать ему, что приехала к своим подругам, что не позволю держать себя взаперти и решать кому-то мою судьбу. Я могла бы сказать, что хочу предотвратить войну, потому что не хочу чтоб кто-нибудь пострадал. И я бы не солгала, но есть правда и в том, что я приехала ради него. Что я на всё готова лишь бы с ним все было в порядке. За всеми причинами моего побега, стоял Саша, но как я могла признаться ему в этом?

Молча, глядя ему в глаза, я так и не смогла дать ответа на вопрос, что он задал мне. Будто понимая это, Саша улыбнулся мне в очередной раз и произнес:

– Чувствуй себя как дома. – затем он обратился к Киру. – Есть изменения?

Отрицательно покачав головой Кир взглянул на Соню. Сколько боли и отчаянья было в его взгляде, но стоило ей посмотреть на него, как он снова становился самим собой. Одна ли я заметила это?

– Сейчас приедут Руслан и Мария, нужно встретить их. – сообщил Саша и отправился к выходу, но у порога обернулся. – Да, кстати. Советую не выходить из этого дома, пока всё не кончится. Сейчас в городе больше тридцати вампиров и они как раз набираются сил перед битвой.

Продолжив путь, он вышел на улицу, куда вскоре последовал и Ибрагим. В доме царила зловещая тишина.

– Это он вам. – весело пояснил Альберт, покачивая ногой на столе.

– Они поняли. – ответил за всех нас Кирилл. Он поднялся с дивана и проходя мимо Альберта наградил его смачным подзатыльником. – Пошли, умник!

– Эй! – рявкнул тот. – Знаешь сколько я потратил времени укладывая волосы?!

Сообщив нам что они скоро вернуться, парни покинули дом. Меня одолевало множество чувств, из которых самым сильным являлось замешательство. Что за гордость была в глазах Саши? И что за грусть во взгляде Кирилла? Что может объяснить поведение этих двоих? Но, больше меня волновала другая тема, не поговорить о которой я просто не могла.

– Значит, вампиры устроят западню Дарк-Мунам? – спросила я.

– А что им остаётся делать? Их больше чем вампиров! Клан Саши просто защищается! – выпалила Роксана.

– Одно должна сказать, – вдруг произнесла Соня, глядя словно в никуда. – Из-за нас затеяна эта битва. Мы причина раздора между вампирами и Дарк-Мунами. Не сунь свой нос в это дело мы бы не раскрыли секрет вампиров и все было бы иначе.

– К чему ты это говоришь? – поддавшись вперёд, спросила Рокси. Создалось впечатление будто она уловила ход мыслей Сони, и та глядя на нас ответила:

– Мы не можем сидеть здесь сложа руки, пока гибнут те кто нам дорог.

В тот момент я почти не узнавала свою подругу. Столько мольбы и отваги в ее глазах я не видела никогда.

– А что ты предлагаешь? – я усмехнулась. – Ничто не остановит Дарк-Мунов. Я была с ними. Они не отступят!

– Может…. – Рокс прищурилась, глядя в окно. – «Мы» можем остановить их.

На её предложение я просто не смогла сдержать истерического смешка.

– Конечно! Сейчас только достану дробовик с серебряными пулями и вперёд! Мочить волков да медведей!

– Думаешь они боятся серебра? – нахмурилась Соня.

Я задумалась. Шутит она или говорит серьёзно?

– Не знаю, я не спрашивала Арчи как его можно убить. Это было бы как минимум не тактично, не находишь?

– Но, если рассуждать логически, Дарк-Муны что-то вроде оборотней, они превращаются в зверей. А оборотни ведь боятся серебра?

– Ну… по приданиям – да. Но что это меняет? Ведь у меня нет дробовика! Разве вы не поняли?

– Нет, мы надеялись что на самом деле твоя фамилия Винчестер! – саркастично буркнула Роксана.

– Оружия – нет. – задумчиво произнесла Соня. – Но, ведь есть ножи!

После этих слов она соскочила с места, подошла к кухонному шкафу и стала что-то искать в нем.

– Нет, неужели она это в серьёз? – спросила я Роксану, но та уже пошла к Соне на помощь.

– Кажется, Саша хранит те столовые приборы в нижнем ящике!

– Ой, да бросьте! – я поднялась с места. А когда подошла к кухне, Соня уже открыла небольшой чемоданчик с серебряными приборами и достала оттуда три серебряных ножа. – Эй! Я же пошутила!

Роксана взяла один из ножей, и блеснув им, грозно ответила:

– А нам не до шуток.

– Вы что спятили? – взорвалась я. Нет, ну что за бред? – Они нас в клочья порвут, и все эти вилочки и ножечки полетят в разные стороны!

Но мои рассуждения, похоже, не вразумили девочек. Они, с решимостью в глазах, сжимали серебряные ножи у себя в ладонях.

– Мы должны помешать Дарк-Мунам напасть. Нужно поговорить с ними! И если они не станут слушать…. – рассуждала Рокси, но я перебила её.

– То что? Потычем в них ножичком? Тогда давайте ещё и вилки прихватим! Больше дырок – больше шансов, что они помрут быстрее чем мы!

– Вика, – обратилась ко мне Соня. – Мы здесь не в игры играем. Мы не хотим, чтобы пролилась кровь…

– О, да! Заметно. – проворчала я, глядя на острые ножи.

– Мы отправимся на битву сегодня ночью. Перехватим Дарк-Мунов, и не дадим совершится задуманному.

– Скорее уж сами отправимся на тот свет!

– Пусть так, чем я снова потеряю Кирилла! – проговорила Соня, глядя на меня умоляющим взглядом.

– И ты готова умереть ради него? Да что с вами такое? А как же Андрей? О нем ты не думаешь?!

– Как раз таки о нём я тоже думаю! Я не хочу чтобы кто либо пострадал! Их кровь будет на нашей совести, а я не хочу жить с этим!

Настала минута молчания. Я молча взглянула на Соню и Рокс. Они были настроены очень серьезно. В их глазах горел огонь, который, как мне казалось, еще не скоро угаснет. Они хотели защитить тех кто им дорог. И они не отступят ни под каким предлогом.

Глубоко вздохнув, я вернулась за кофейный столик, и сев на мягкое кресло потерла глаза. Конечно мне не была безразлична судьба Саши и Арчи, и я разделяла интересы девчонок, хоть и понимала что их «интересы» чистой воды безумие. Так я была вынуждена признать, что не смогу быть в стороне, пока Арчи и Саша рвут друг другу глотки, и прокляну себя за то что не сделала ни чего. Просто дала умереть одному из них. Или даже обоим.

– По вам психушка плачет. – выдохнула я. – То что вы предлагаете смахивает на суицид! Но, черт возьми, я с вами! – девчонки одобрительно улыбнулись. – И какой у нас план?

– Кирилл говорит что Дарк-Муны нападут после захода солнца. – начала Соня. – У меня такой план: когда все ребята покинут дом, мы отправимся вслед за ними, перехватим Дарк-Мунов «до» того как они придут в лес и поговорим с ними. Если им правильно растолковать ситуацию они нас поймут!

– Но, что мы им скажем? – поставила Роксана вопрос. – Если они будут в зверином обличие поймут ли они нас?

– Да. – твёрдо ответила я. – Арчи говорил что несмотря на звериный разум он понимает что происходит, хоть и это дается ему с трудом. Чтобы мыслить приблизительно как человек, ему понадобились годы практики. Зверь внутри очень силен.

– Хорошо. – кивнула Соня. – Мы объясним Дарк-Мунам что нет причин для кровавой бойни! Объясним что на нас ни кто не нападал, а мы сами проникли на территорию вампиров и раскрыли их секрет. Я уверена что они послушают нас. Ведь мы сами доказательство невиновности клана Саши. Мы будем стоять перед ними – целыми и невредимыми!

– Не думаю что они послушают нас. – сообщила я. – Характер у Дарк-Мунов, скажем так – не ангельский…

– Но попробовать-то стоит! – не отступала Рокси, и я была с ней согласна. В худшем случае, Арчи просто оттолкнет нас, и тогда будь что будет.

Кивнув, я согласилась с планом Сони, и мы продумали его в деталях. Конечно, меня одолевали сомнения, но благодаря моим подругам я не отступала от задуманного.

Этим вечером решится много судеб, в том числе и моя собственная.

Глава X
Кирилл

Мной правили смешанные чувства. С одной стороны, я был горд за своих друзей и друзей Саши, которые откликнулись на наш зов. Без сожаления и страха, они готовы были отдать жизнь за наш клан, и это по истине удивительно. Но сам факт того что совсем скоро мне придется рвать чужие жизни, внушал мне полное отвращение к самому себе. Как бы мне хотелось избежать этого. Как же хотелось снова быть человеком и не знать всего того, что мне известно сейчас.

Еще я безумно переживал за Соню. В видение, в котором я лицезрел окончание грядущей битвы, я отчетливо видел лицо своей возлюбленной. До сих пор не понимаю, как она может оказаться среди этой кровавой бойни. Но больше всего меня приводит в ужас тот факт, что с Соней было что-то не так. Словно это была уже не она. Я не до конца понял то, что видел, но полностью уверен, что она не должна быть на улице сегодня ночью. Об этом я уже позаботился.

После встречи с Русланом и Марией, я брел в одиночестве прямиком в дом Саши. Я старался провести каждую свободную минуту с Соней, ведь я не знал чем окончится сегодняшняя ночь. Бесшумно войдя в особняк, я направился на голос Роксаны. Она, Соня и Виктория находились в моей спальне и вели негромкий разговор.

– Вот так и окончились наши отношения с Алексом. – закончила Рокс рассказ, начало которого я пропустил.

– Странно. – проговорила Соня. – Что могло подтолкнуть его на такое? Ведь у вас все было хорошо?

– Да, в том-то и дело. Я не понимаю что произошло. Он просто ушел и причину толком не объяснил.

– Возможно, он просто очередной придурок! – возмущенно воспрянула Вика. – Рокс, не переживай за это. Будь выше!

– Да. – согласилась Соня. – У тебя еще будет возможность поговорить с ним и выяснить, почему он так поступил.

– Пока я не хочу с ним ни о чем говорить.

– А в этом не замешан ли Альберт? – предложила Вика.

Я остановился у прикрытой двери и пока не решался входить вовнутрь.

– В чем? В том, что я не хочу говорить с Алексом?

– Не только. Может он пригрозил твоему парню, чтобы вы расстались? Он ведь пытается возобновить ваши былые отношения? – подытожила Вика.

– Нет. Алекс знал «кто» Альберт, и это никогда не пугало его. Вампиров он не боялся, и Альберт не мог повлиять на Алекса.

Судя по их разговору, Роксана не знает что Алекс и сам вампир. Почему он это скрыл от нее? Скрыл от всех нас? В этом парне томится гораздо больше загадок, чем кажется на первый взгляд.

– Как можно не бояться вампиров? – фыркнула Вика. – В смысле, я не испытываю дикого страха перед ними, но я знаю на что они способны и игнорировать это глупо!

– Согласна. Но Алекс именно так воспринимал вампиров. Будто он в стократ превышает их возможности.

– Интересно, какого это? – вдруг выпалила Вика.

– О чем ты? – спросила Соня.

– Быть вампиром. Представьте только! Иметь колоссальную силу, скорость! Вампирам открыт весь мир! Они никогда не болеют и не состарятся до скончания веков! Я бы многое отдала за такую жизнь…

– Но им многое недоступно. – парировала Роксана. – Например, солнце. Они живут во тьме, почти не имея возможности для общения с людьми. К тому же им приходится нападать и питаться этими людьми.

– Только не говори что ты бы не променяла все это на бессмертие. – злорадно произнесла Вика.

– Да, вероятно и променяла бы, но не сейчас, по крайней мере.

– А чего ждать? – удивилась Вика.

– А разве не очевидно? Ты бы не хотела оставить частицу себя на этом свете?

– Ты говоришь о ребенке?

– Конечно. Ребенок это истинное счастье. Вампирам это счастье не доступно.

– Да брось! Соня, а что ты на это скажешь?

Соня еще некоторое время молчала, чем заставила меня немного понервничать.

– Я согласна с Роксаной. Вернее, не полностью. – она глубоко вздохнула. – Я согласна что нам, людям, дается удивительная возможность быть родителями. Знаете, я всегда мечтала о том, как закончу учебу. Выйду замуж. Рожу парочку веселых ребятишек и буду суетится по поводу их воспитания. Я мечтала о светлом будущем, в котором буду счастлива переживая и радость и невзгоды, бок о бок с любимым человеком. Возможно напишу пару книг. Состарюсь и буду доживать свой век в окружение родных. А стать вампиром…. – она умолкла и у меня оборвалось дыхание. – ….это все равно, что умереть. Я, конечно, не считаю Кирилла, Сашу или Альберта мертвыми или чем-то подобным, но все же они не живые. Они застыли и не способны пережить то, что может пережить человек. Они вынуждены отнимать чужие жизни, чтобы продлевать свои. Это слишком большая плата для меня. Я не смогла бы так жить.

Я был в ступоре и не понимал что чувствую. Слова Сони ранили меня. Я-то, идиот, размечтался о будущем с ней. Думал, она примет то кем я являюсь и станет частью моей жизни. Как же я ошибался. Она мечтает совсем о другом, чего я не способен дать ей и я не стану лишать ее выбора.

Мне не привыкать бесследно исчезать. Именно это я и сделаю после битвы с Дарк-Мунами. Исчезну в очередной раз.

Роксана

Время близилось к закату, и это болезненно щемило сердце. Меньше часа оставалось до того момента как вампиры вступят в схватку с Дарк-Мунами. Как глупо… Совсем недавно я считала вампиров своими врагами, а теперь сижу бок о бок с ними и молю Бога чтобы в грядущей битве они не пострадали. Конечно всему виной – Альберт. Я провела с ним чуть больше суток, и за это время он полностью открылся мне. Теперь он не тот кого я когда-то любила, и он открывается мне с другой стороны. Я поняла что зря боялась вампиров, благодаря Альберту я перестала ненавидеть их. Всё чему учил меня Алекс – оказалось ложью. Зачем он так настраивал меня против вампиров? Возможно, это личная неприязнь? Или он сам не знал о чем говорил? Впрочем, я уже не узнаю об этом никогда. Он ушел. Теперь я могу положиться лишь на себя саму. В этом не было проблемы. Даже сейчас, я сидела среди опасного клана вампиров и не боялась за свою жизнь.

Мы были в гостиной. Я, Вика и Альберт сидели на диване. Соня стояла у окна, крепко вжавшись в грудь Кира, который что-то нашептывал ей на ухо. Саша в гордом одиночестве сидел напротив горящего камина и вдумчиво всматривался в огонь, будто там находились все загадки мира.

Я слышала голос Ибрагима доносящийся с кухни. Он, вместе с вампиром по имени Артур, вел оживленный разговор. Еще днем в дом Саши пришли несколько вампиров. Артур запомнился мне больше всего. Это был светловолосый парень, с мощным телосложением и с выражением лица маньяка психопата. Позже Альберт рассказал мне, что за глаза, ребята называют его «Франкенштейном». Мило, а главное прозвище подходящие.

Грянул гром, и ливень, шедший на протяжении всего вечера, пошел с новой силой. Это символизировало настроение Альберта, хоть и внешне он был неприкосновенен.

– Господи. – вымучено выдохнув произнес он. – На похоронах и то веселее! Что вы все как «унылое бревно»? Дамы! – обратился он к нам. – По нашему возвращению предлагаю устроить вечеринку! Все любят текилу? – Альберт подмигнул мне, и в сердце моем разлилось тепло от того как сильно он старается приободрить всех, хоть и в его собственных глазах было беспокойство.

– Альберт. Ты лучше сходи и проверь как чувствуют себя наши гости. – произнес Саша не отводя взгляда с пламени. – И завязывай с дождём.

– Как скажешь, «мистер зануда»! – съязвил Альберт и в мгновение ока растворился в сумраке дома.

Дождь моментально стих.

– Значит, – вдруг произнесла Вика. – Ты не любишь дождь?

Саша удивленно взглянул на неё, но затем снова отвернулся. Я уже подумала что он не ответит на ее вопрос, как и все в этой комнате наверное, но на всеобщее удивление он произнес:

– Он вызывает у меня, не самые лучшие воспоминания.

Все ребята уставились на него как на восьмое чудо света, но Саша был всё так же погребен в свои раздумья. Как всегда.

Я взглянула на Вику. Она отчаянно хотела продолжить разговор, но понимала что Саша не в настроении «болтать».

– Хочешь узнать как я стал вампиром? – снова на общее удивление произнес Саша и все в комнате замерли в предвкушении рассказа.

– Если ты сам хочешь рассказать мне об этом. – промямлила Вика. Ну не как она не возьмет себя в руки! Саша читает ее как открытую книгу.

– Поверь, не только тебе будет полезно об этом послушать. – Саша выразительно взглянул на нас с Соней и продолжил: – Все произошло семь лет назад. Мне тогда было девятнадцать. – он улыбнулся самой грустной улыбкой что я когда либо видела. – Тот год, был наверное самым худшим в моей жизни, ведь именно тогда умерла моя мать. Через пару месяцев, меня выгнали из института за драку. Я не знал куда деваться. Я был предоставлен самому себе, и это было для меня дико. В итоге, я, по совету моего друга, отправился в горы, чтобы привести мысли в порядок. У нас там есть небольшой охотничий домик в глубинке леса. Я провел в горах несколько дней, собирался с мыслями, приходил в себя. И вот однажды, я решил прогуляться по окружности. – Саша помрачнел. – Я и не заметил как быстро стемнело и обратной дороги найти уже не смог. Решив подождать рассвета я разжег костер и коротал медленно тянущееся время. Тогда он и напал на меня. – Он сделал паузу. – Эта тварь не охотилась, не из-за чувства голода, по крайней мере. Он долгое время истязал меня, ломал кости, выбивал суставы, рвал кожу… Даже выжег свои инициалы на моём теле. И когда я ему надоел, он наконец решил убить меня. Перед тем как мое сердце остановилось, я услышал как на весь лес раздался звериный рев. – Саша вздохнул и по моей спине побежали мурашки от представленной картины. – Я упал на землю и через мгновение в мою голову ворвались миллиарды голосов, в унисон превращаясь в самый невыносимый звук на земле. Я закричал и почти сразу же все стихло. Я начал терять сознание, но успел разглядеть огромного медведя, который с жалостью посмотрел мне в глаза, словно я уже не жилец.

Очнулся я от невыносимой боли. Оказалось, что я лежал на земле, куда светило солнце, которое чуть не убило меня. Я инстинктивно перебежал в тень, со скоростью в стократ превышающую мою прежнюю. Помню, мной овладел дикий страх, заставляющий держаться в тени. Долгое время я не понимал, что со мной и во что я превратился. С наступлением темноты я вышел в лес, и наверное с той самой минуты превратился в монстра. Шли недели которые переходили в месяцы и я почти забыл что был человеком. Я охотился на животных, пил их кровь… Гадость конечно, но выбора не было. Однажды я нарвался на туристов и после этого окончательно потерял рассудок.

Через пять месяцев после моей пропажи меня отыскал Алин во многих милях от дома. Я его узнал не сразу, так что ему пришлось повозиться со мной, но… именно благодаря ему я сейчас сижу здесь.

Саша умолк и ни кто не смел произнести ни слова. Кроме Кирилла.

– Продолжить не хочешь? – улыбнувшись произнес он.

– Может быть ты? – парировал Саша. – Поведай дамам как ты докатился до «такой» жизни.

– Что ж, открывать – так все карты! – Кир взглянул на Соню. – Это случилось в ту ночь, когда ты улетала учится за границу. Да, я распсиховался и нагрубил тебе, подумав что это лишь предлог чтобы расстаться…. – Соня отодвинулась от Кира чтобы взглянуть ему в глаза. Похоже он в первые рассказывает ей об этом. – Когда я понял что действительно теряю тебя, я не смог усидеть на месте и решил проветрить голову. Сперва хотел остановить тебя, но так и не смог заставить себя поехать в аэропорт. Сильно боялся получить твой отказ, да и лишать тебя выбора было не правильно. Поэтому я поехал куда глаза глядели. – Кирилл чуть помедлил. – Пошел дождь и я не справился с управлением. Мне повезло что это случилось у пограничного леса, так как Саша был неподалёку и помог мне. Травмы были смертельные и у него был выбор – дать мне умереть или же сделать иным чтобы спасти. Он не смог оставить меня умирать. – Соня взглянула на Сашу, и в её глазах читалась бесконечная благодарность. – Моя история коротка.

– Значит, если учесть вашу «кровавую цепочку», ты обратил Альберта, а он Ибрагима? – спросила я и на мой вопрос ответил тот кого я не ожидала услышать.

– Нет, Рокс. Меня обратил Саша, но я сам попросил его об этом. – Альберт вошел в зал вальяжной походкой, распивая очередной бокал. – Подробности я расскажу тебе наедине. – прошептал он мне на ухо проходя мимо.

Я смутилась и покраснела как помидор от его слов. Вот нахал! Слишком уж похабно и игриво это прозвучало! Хотя… какая уже разница? Я взглянула на часы. Пора.

Все сидящие в комнате тоже поняли это и стали прощаться. Альберт подлетел ко мне и чмокнув руку сказав что всё закончиться быстро. Я кивнула и пожелала удачи остальным. Саша одарил Вику добрым взглядом, полным надежды и в тоже время непонятной мне печали. Кирилл ещё долго что то объяснял Соне, которая с мягкой улыбкой энергично кивала ему. Наконец он коснулся пальцами её подбородка и отправился вслед остальным. Мы ещё некоторое время молчали, каждый осмысливая случившееся только что, а именно – пробил час кровавой битвы. Но, у нас был план, который мы так тщательно скрывали весь день от Саши. Если бы он прочел его в наших мыслях, всё бы пошло «коту под хвост». Я первой двинулась с места, прошла на кухню и достала серебро для страховки, напоминая девчонкам что нам пора, но тут Соня сообщила нам нечто интересное.

– Всё не так просто. – констатировала она. – Наши «заботливые» оставили на входе Франкенштейна.

– Ты шутишь! – воскликнула Вика.

– Кир сказал что он присмотрит за нами.

Соня говорила серьёзно и в её глазах я увидела отчаяние и безысходность. Тоже испытывала и я. Ну почему всегда так? Хочешь помочь кому-то или исправить свою ошибку как тут же возникает некое препятствие! И что же нам теперь делать? Как пройти мимо этого «жуткого» вампира? Не думаю, что за двадцать баксов он пропустит нас на улицу!

– Но нам нужно как-то попасть в лес, причём немедленно! – с чувством воскликнула Вика, не на весь дом, конечно, но достаточно громко чтобы мы с Соней вздрогнули от неожиданности.

– Разумеется. – Соня посмотрела на Вику как на умалишенную. – Какие предложения? Может станцуешь ему чечётку, а мы с Рокс незаметно пробежим мимо?

– Смешно.

– Ладно, давай серьёзно. Чем можно отвлечь «Франкенштейна» или запудрить ему мозги? – Соня зашагала по комнате судорожно соображая что же делать дальше. – Может заманим его в дом и опрокинем на него шкаф?

Теперь мы с Викой смотрели на Соню как на сумасшедшую.

– Вариант с чечёткой кажется правдоподобнее. – сообщила я.

– А что делать? Какие слабости могут быть у вампиров?

Я задумалась, а между Соней и Викой затеялся спор. Времени было в обрез, и мы были уже на нервах. Верный вопрос задала Соня: «Какие слабости могут быть у вампиров?». Тут мне на глаза попалась бутылка Шотландского виски, которую почти полностью осушил Альберт. Вот оно!

Повернувшись к девчонкам я пыталась донести свои мысли, но они спорили о том, кто будет дефилировать перед «Франкенштейном» в купальнике.

– Да послушайте вы меня!!! – взвизгнула я. Надеюсь «Франкенштейн» не слышал.

– Что? Ты предлагаешь свою кандидатуру? – наигранно удивилась Соня.

Я пропустила мимо ушей её колкости и продолжила:

– Мы можем усыпить его! – прошептала я. Не хотелось бы что бы нас подслушали. – Мы можем предложить ему выпить чего-нибудь и подсыпать туда снотворное! Соня, помнишь ты говорила что Кир принёс его тебе в церковь, когда ты не могла уснуть?

– Да, рассказывала.

– Оно у тебя осталось?

– Конечно! Оно наверху!

– Прекрасно! Подсыплем снотворное, скажем в чай, и дадим его нашему «Франкенштейну»!

– Не знаю, получится ли? – нахмурилась Соня. – Считаешь оно подействует на иного?

– Кофе их бодрит, алкоголь пьянит – почему бы и снотворному не подействовать? Во всяком случае, это лучше чем плясать ему чечётку в купальнике! – усмехнулась Вика.

Покачав головой, Соня с усмешкой побежала в спальню на втором этаже.

Через пару минут мы, уже со свежее заваренным чаем, стояли у порога и смотрели на спину сидящего у ступенек «Франкенштейну».

– И что дальше? – спросила я. – Что мы ему скажем?

– Это ты уже сама придумаешь! – сказала Соня и всучила мне чашку с чаем.

– Что?!

– Твоя идея, вот и иди, осуществляй её! – поддержала ее Вика и выпихнула меня во двор.

Пройдя несколько неуклюжих шагов я остановилась. «Франкенштейн», будто не замечая моего приближения, молча сидел на террасе. Я обернулась и моему взору открылись довольные лица подруг, выглядывающие из-за дверного проёма. Девчонки улыбнулись, синхронно помахав мне ладошками. О, как же мне захотелось запустить в них этой самой чашкой горячего чая, что была у меня в руках, но я во время одумалась вспомнив что этот напиток для «Франкенштейна». Вздохнув поглубже я снова обернулась к нему и с уверенной походкой двинулась вперед. Но что я ему скажу? Я всего раз видела его, и вспоминая сумасшедшее выражение лица, мне становилось не по себе. Ладно, буду импровизировать!

Я присела рядом с ним на ступеньки, но он даже не удостоил меня взглядом.

– Эмм…. – глупо промычала я. – Как на счёт чашки чая?

Тишина…

Я снова обернулась к девчонкам. Они ободряюще показывали «класс», сжав кулаки, поднимая большой палец вверх. Я это им ещё припомню!

– Слушай…. – начала я сочиняя на ходу. – Тут такое дело… В общем, я поспорила с девчонками на сто баксов, что ты с удовольствием выпьешь мой фирменный чай! Да, глупый спор! – я наигранно хохотнула. – Но, знаешь нам особо заняться нечем…. – как бы я не распиналась перед «Франкенштейном», он не обращал на меня никакого внимание. Я вдруг почувствовала себя назойливой мухой, которая докучала парню. Тут я в отчаянье выпалила первое что пришло в голову. – Выигрыш пополам!

И, о чудо! Парень резко взглянул на меня, от чего я невольно подскочила, едва не расплескав драгоценный чай.

– Значит так, – впервые заговорил со мной «Франкенштейн». – Я выпиваю твой «фирменный» чай, и весь выигрыш достается мне.

– Прекрасно! – только и сказала я, протягивая ему чашку.

Он одним махом осушил горячий напиток. Потому как он сморщил лицо, я смогла догадаться что чай получился у меня не очень.

Ярко улыбаясь, я звякнула пустой чашкой, показывая подругам что мой план удался. Мы спрятались за дверным косяком, изредка поглядывая на «Франкенштейна». Он еще несколько минут просидел как ни в чем не бывало, но когда «лошадиная» доза снотворного всё же подействовала, он медленно плюхнулся на бок и сладко засопел. С опаской мы приблизились к нему, и убедившись что «Франкенштейн» крепко спит, рванули на улицу.

– Как тебе это удалось?! – на ходу спросила Соня.

Мы так спешили, что нам пришлось бежать со всех ног.

– Всё дело в моем обаяние! – хохотнула я, и моя собственная шутка напомнила Альберта. Сердце мучительно сжалось искренне переживая за него и остальных ребят. Прогнав дурные мысли, я продолжила разговор с Соней. – Правда, теперь вы должны «Франкенштейну» сто баксов!

– Что?! – в один голос воскликнули девчонки.

– Ну, уж простите – я импровизировала!

– Поговорим об этом позже! – пропыхтела Вика.

Преодолев несколько улиц и перекрестков, мы выбежали к трассе, которая вскоре привела нас к пограничному лесу. По плану, мы должны были перехватить Дарк-Мунов в его восточной части. Мы уже направились туда, как вдруг меня привлек некий шум. Я окликнула девчонок, остановилась и прислушалась. Вдали послышались крики, клацанье зубов, звериный рёв, и я с ужасом поняла – мы опоздали. Это поняли и Вика с Соней.

– Так, план «Б»! – воскликнула дрожащим голосом Вика. – Нам нужно найти Арчи и поговорить с ним!

– И как же мы его найдем? – так же нервничая спросила Соня. – Ты говорила в их стае больше пятнадцати волков!

– Он волк-Альфа! Мы сразу поймём что это он! Долго объяснять, нужно найти его!

Не тратя время на раздумья, мы кинулись в западную часть леса, откуда доносился зловещий гул битвы. Каждая из нас, держала в одной руке фонарик, а в другой сжимала серебряный нож. Когда мы вышли из зарослей и кустарников, то замерли как вкопанные. Повсюду была кровь. Даже под скудным лунным светом кровь контрасно окрапляла все во круг. Чуть подаль, около масивного валуна лежала огромная туша медведя. Он был обезображен и залит собственной кровью. От всей этой картины меня замутило. Я отчетливо понимала, что этот иной был человеком, и от этого становилось только хуже. Осознание реальности происходящего нахлынули на меня и я еле сдержалась чтобы не опустошить желудок. Человек… это мертвый человек под звериной шкурой! Девочки тоже с трудом подавляли тошноту. Мы молча переглянулись и зашагали дальше, с опаской вглядываясь в зловещие тени сумеречного леса. На пути нам часто попадались бездыханные тела Дарк-Мунов, которые мы обходили стороной и лишь изредка мы встречали окровавленные трупы вампиров. У каждого была зияющая рана в груди, что говорило об отсутствии сердца – один из способов лишить бессмертного жизни. Двигаясь дальше я собирала в кучу все свое самообладание чтобы не впасть в истерику. Трупы… многочисленные трупы иных, наверное, навсегда останутся в моей памяти. Но я была обязана сохранить рассудок. Поэтому я молча молилась, чтобы не встретить среди жертв этой глупой войны знакомые лица.

Так мы брели сквозь темнеющий лес, пока не вышли на маленькую, не залитую кровью опушку. Вдруг на всю рощу раздался зловещий вой волка. От этого звука мне захотелось припасть к земле, будто преступнику перед палачом. Я взглянула на Вику и та, побледнев словно одна из жертв сегодняшней битвы, смотрела в сторону от куда только что раздался вой.

– Арчи…. – прошептала она и кинулась на этот жуткий призыв. Мы с Соней окликнули её в один голос, но она не обернувшись скрылась во мраке.

– Твою же…. – выругалась Соня и повернулась ко мне. – Быстрее Рокс!

Не успела я ответить как она скрылась в том же направлении что и Вика.

И я побежала.

Я неслась сломя голову, но ни как не могла догнать Соню. Может от адреналина я свернула не туда? Светив фонариком из стороны в сторону я надеялась увидеть девчонок, но всё было тщетно. Тьма слепила глаза, в ушах свистел ветер с отголосками кровавой бойни. На моём пути возникли густые заросли. Успешно преодолев их я оказалась еще на одной опушке как вдруг, передо мной возникла темная фигура. Я остановилась уставившись ей в ноги. Медленно, тяжело дыша, я стала поднимать голову. Это был вампир. Некий парень стоял ко мне спиной, и когда я подняла взгляд ещё выше, то с ужасом обнаружила, что над собой он двумя руками держит рычащую и извивающуюся пуму. Послышался тошнотворный хруст, и Дарк-Мун обмяк в руках вампира.

Небрежно, словно некую падаль, парень отбросил бездыханную тушу в сторону. Я заметила что он внезапно напрягся. Я машинально направила на него фонарь, чтобы он не посчитал меня одной из Дарк-Мунов. Парень медленно обернулся, и я чуть не задохнулась от ужаса. Передо мной стоял Алекс. Весь окровавленный он сверлил меня неестественно черным и лютым взглядом. Он как и я тяжело дышал, обнажая белоснежные клыки.

– Ты? – я не узнала своего голоса. – Нет… не может быть. – я начала пятиться от него, и Алекс издал нечто похожее на рычание. Тогда я поняла что мне остаётся только бежать.

Я бежала не разбирая дороги. Слезы застилали глаза, сердце бешено колотилось. Алекс – вампир? Такого быть не может! Это не реально! Но, это был он! Как бы я сейчас себя не переубеждала, это был он! Сколько дикости… Сколько первобытной ярости было в его беспощадных глазах. Я никогда не видела его таким! Почему он скрывал, кем является?! А может он только недавно обратился, и именно поэтому ушел от меня?

На моём пути возникла река, и я была вынуждена остановиться. Упав на колени, я разрыдалась. В тот момент я не думала о своей безопасности. Я была загнана в тупик, да и глупо убегать от вампира. Если Алекс решил убить меня, его не что не остановит.

Я обратила внимание на реку, она была чернее ночи, что говорило о большой глубине. Я сидела на небольшом обрыве, примыкающем к ней, и ненароком побоялась свалиться в эту мглу. Внезапно, мои раздумья нарушили приближающие шаги. Вот и Алекс нагнал меня. Я медленно поднялась на ноги, и обернулась чтобы взглянуть в глаза смерти. И какого было моё удивление, когда вместо Алекса я увидела огромного рыжего пса – динго. Он зарычал на меня и оскалился. Я замерла не сумев пошевелиться. Динго стал ходить из стороны в сторону, сверкая хищным взглядом, явно намереваясь разорвать меня в клочья. Но почему он нападает? Разве я представляю для него угрозу? Или добычу? Наверное, я об этом не узнаю никогда, так как динго припал к земле, готовясь к решающему броску. Еще мгновение и он прыгнул. Время будто замедлилось, и я с ужасом смотрела на его окровавленную пасть, нацелившуюся на моё горло. Инстинкт самосохранение мгновенно сработал, заставляя меня пятиться назад. Вдруг, я не почувствовала почвы под ногами и с криком свалилась в ледяную реку.

Я оказалась права. Река и в правду оказалась глубокой. Достав ногой до самого дна, я поспешила всплыть наверх, но по иронии судьбы моя нога застряла в какой-то коряге. Я начала отчаянно пытаться освободиться, ведь упав в реку я не успела набрать достаточно воздуха. Но все мои попытки оказались тщетными. Теряя силы, моё сознание тонуло в кромешной тьме. Я закрыла глаза и перестала сопротивляться. Лучше уж умереть так, чем быть разорванной заживо. Не успела я додумать эту мысль, как внезапно что-то коснулось моих губ, и легкие заполнил воздух, который был мне так необходим. Я распахнула глаза и увидела перед собой размытую фигуру. Времени разглядеть её не было, так как кто-то высвободил мою ногу, вырвав древесный корень из земли. Я с громким вдохом выплыла наружу, и когда отдышалась и вытерла глаза, увидела перед собой Алекса. Он аккуратно придерживал меня, что бы я снова не пошла ко дну. Я отпрянула от него и по взгляду было видно, что мой поступок его ранил.

– Прошу, это ведь я! – взмолился Алекс. – Не бойся. Я не причиню тебе зла!

– Убери руки! – завизжала я не совладав с эмоциями.

– Роксана, послушай…

– Нет! Хватит! Хватит с меня этой чертовщины! – я почувствовала спиной край обрыва и смогла уцепиться за торчащий, омываемый водой корень старого дерева. Как? Как черт возьми ты оказался иным? Почему, Алекс? Объясни!

– Я все расскажу тебе, Роксана. Но ты должна довериться мне.

– С какой стати мне верить тебе? – прошептала я, заранее угадывая его ответ.

– Ты знаешь меня как никто другой. – от его слов навернулись слезы. – Ты меня знаешь.

Мгновение и я горько расплакалась, а Алекс в долю секунды обнял меня. Он убаюкивал меня в воде, чувственно шепча на ухо о том как ему жаль что мне приходится это переживать.

Мгновение за мгновением и я начала успокаиваться. Как было приятно снова быть в его объятьях. Чувствовать его запах и ощущать его дыхание на моих волосах. Обессилено выдохнув и окончательно взяв себя в руки, я взглянула на берег, где около убитого пса – динго стоял Альберт. Выражение его лица – абсолютное спокойствие. Он смотрел мне в глаза, и только во взгляде я прочла ту боль, что сейчас бушует в нем.

Еще долю секунды Альберт прощался со мной взглядом, а затем исчез, оставив между нами безмолвное эхо из боли и печали.

– Он отпустил тебя. – ответил Алекс на вопрос мой немой вопрос

Я уже хотела окликнуть Альберта, как ночную мглу прорезал душераздирающий женский крик.

Вика

В голове снова и снова отдавался вой Арчи. Он был зовом для меня, на который я не могла не откликнуться.

Я не думала о том, что оставила своих подруг одних посреди леса. Не думала и о том, что могу погибнуть в любую секунду. Меня вела лишь одна цель – найти Арчи.

Мой фонарик быстро разрядился, поэтому я полагалась лишь на слабое свечение луны. Часто натыкаясь на деревья я как могла огибала их чтобы не упасть и не свернуть себе шею.

Снова раздался вой Арчи. Теперь уже совсем близко…

Я взобралась на холм и моему взору открылась залитая лунным светом поляна, посреди которой стоял Саша, а напротив него Арчи в волчьем обличие.

– Мы можем прекратить все это! Вы проиграли! – слегка выставив вперед руки, выкрикнул Саша. – Если сейчас мы разорвем друг друга в клочья это не чего не изменит, пойми! Я не хотел всего этого!

Арчи яростно зарычал оскалив острые как бритва клыки, но нападать не стал.

Пока.

– Я не как не влиял на нее! Это был ее собственный выбор! – более спокойно произнес Саша. – Я не могу за нее решать…

Кровавая баталия двух сверхъестественных существ, находилась всего в каких-то тридцати метрах от меня, и с этого расстояния я буквально кожей чувствовала пульсирующие волны неистовой злобы, исходящей от Арчи. Я понимала, что Саша пытался остановить его, вразумить и избежать очередной гибели. Но, похоже, Арчи не намерен отступать. Быть может, он думает, что это Саша выкрал меня?

Время на мои раздумья вышло, и я кинулась на поляну, так как Арчи припал к земле готовясь напасть.

– Арчи, нет!

– Вика, назад! – Саша развернулся ко мне, и тут Арчи вцепился зубами ему в плече и стал беспощадно рвать его в клочья.

Я остановилась, и судорожно вскрикнув, закрыла рот рукой.

«Нет! Нет! Нет!!! Прошу, только не это…»

Саша отчаянно пытался освободиться от огромного волка, но сопротивление лишь вызывало большую ярость Дарк-Муна.

Я должна была что-то сделать.

Достав из кармана кожаной куртки серебряный нож, я не раздумывая кинулась на Арчи, вонзив его по самую рукоять в волчью лапу.

Арчи взвыл и отшвырнул Сашу на несколько десятков метров в сторону.

– Что ты творишь?!

Мои слова перенаправили всю ярость Арчи на меня, но я не шелохнулась. Он подошел совсем близко и свирепо зарычал на меня, от чего мои запутанные волосы слегка шелохнулись.

– Как ты не понимаешь… Все это… – раскинув руки в стороны, я демонстративно окинула лес.–…вся эта кровь и жертвы бессмысленны! Вы напали без причины, Арчи! Я сбежала от тебя чтобы остановить «это»! Пойми, этот клан заслуживает право жить! – волчий рык снова заглушил мои слова, но я не останавливалась. Я должна достучатся до Арчи. – Остановись. Прошу тебя. Я не могу позволить тебе убить его…

Тут глаза угольно черного волка заполонил гнев. Он клацнул зубами и от испуга я повалилась на землю. Арчи сделал несколько шагов ко мне и с глухим рычанием опустил голову сравняв волчьи глаза с моими.

Как же все изменилось. Еще вчера Арчи был готов на все ради меня, даже затеял эту битву чтобы избавить меня от страхов, от Саши и его клана. Он рисковал жизнью из-за меня, а я предала его и выбрала сторону его врага. И даже сейчас, смотря в его кристально голубые глаза, я не испытывала сожаления о своем выборе. Мое сердце его не испытывало.

И он понимал это. Понимал «кого» на самом деле я защищала.

– Прости…. – только прошептала я, как Дарк-Мун бросился в атаку.

Но его бросок не успел достигнуть цели, так как из не откуда появился Саша. Он схватил Арчи за волчью шкуру и со всего размаха отбросил на повалившееся дерево. Послышался странный звук, похожий на всхлип и Арчи протяжно заскулил. Я поднялась на ноги и замерла. Из массивной волчьей груди Арчи торчал окровавленный сук, пронзивший его насквозь. Рыхля когтями землю, Арчи нашел в себе силы и слез со смертельной ветки, глухо повалившись на землю.

В моих глазах потемнело от вида зияющей кровавой раны. Арчи не шевелился, только тело его изредка вздымалась и опускалась сопровождаемая хриплым дыханием.

Не осознавая своих действий, я подбежала к нему, упав на колени.

– Арчи…. Послушай меня! – в своем голосе я услышала плачь. – Обращайся в человека, прошу! Ты сможешь исцелится, слышишь? Не сдавайся!

Но Арчи даже голову повернуть не мог, а быть может не хотел. Он лишь тяжело дышал, глядя в лес, где погибло столько его «братьев».

Я вдруг почувствовала бесконечную усталость. Осознание того что происходит не как не приходило ко мне. Все было как в тумане, и лишь нарастающая боль в груди не давала мне потерять реальность.

– Ты сможешь это сделать! Ты же сильный… – дрогнув мой голос оборвался и я задохнулась рыданием, ведь я понимала что у Арчи не хватит сил на обращение.

Аккуратно обняв огромного волка, я положила голову ему на бок, вцепившись пальцами в волчью шерсть как в спасательной круг. От него пахло лесом. Арчи был таким теплым, что я почти забыла про рану в груди, из которой медленно уходила жизнь.

Закрыв глаза, я вспомнила нашу первую встречу. Наш первый смех и поцелуй. Вспомнила его первое признание в чувствах. Нашу первую ночь. Вокруг все плыло от застеливших глаза слез. Хотелось кричать срывая голос, но я не могла выдавить и звука. Я лишь слушала мерное дыхание Арчи, пока оно не оборвалось.

Арчи мертв…

Мертв…

Буквально захлебнувшись слезами я начала судорожно хватать ртом воздух.

Мертв….

Вот тогда осознание реальности накрыло меня с головой. Парень, с которым я была последние годы был умер на моих руках.

По моей вине.

Я больше не увижу его лица и не услышу его смех. У меня больше не будет возможности обнять его, поговорить, поссорится с ним! Не будет возможности сказать ему как мне жаль! Его жизнь отобрали. Его убили. Его убил…

– Виктория…

Не знаю сколько я так просидела, рыдая над телом своего парня, но голос, прозвучавший позади, моментально привел меня в чувство. Я обернулась.

– Ты…. – я не узнала своего голоса. – Ты….

– Прости, я этого не хотел….

– Ты убил его! – закричала я, вскакивая на ноги. – Ты его убил!!!

– Это вышло случайно. Я не думал что…

– Заткнись! – завизжала я. – Не смей говорить со мной. Я думала ты другой! Я выбрала тебя…

– Послушай меня… – Саша протянул ко мне руку.

– Не смей! – я отшатнулась. – Ты – мерзкий, грязный убийца!

Саша остановился.

– Я знаю что ты чувствуешь ко мне, Виктория. Всегда чувствовала. – мрачно констатировал факт Саша, не спуская с меня зеленых глаз.

В тот момент к этому существу я испытывала только отвращение.

– Мне был дорог Саша, с румянцем на щеках. Саша, который умер семь лет назад. А ты… Гори в аду…

Я развернулась и зашагала прочь. Слезы градом катились по моим щекам. Через мгновение Саша перегородил мне путь.

– Нет, прошу. Не уходи. – выдавил из себя Саша глядя мне в глаза. – Только не так…

– Я буду молчать. – перебила я, сдерживая ярость. – Но, если ты или твои приятели сунутся ко мне, будь уверен – я все расскажу. Расскажу кто вы. И на вас объявят травлю…. – я буквально выплюнула эти слова и побежала прочь.

Кругом было тихо и мрачно.

Саша не последовал за мной.

Соня

Вику мне было уже не догнать. Вдалеке был виден свет от ее фонаря, но он погас. А когда я остановилась чтобы подождать Роксану, с ужасом обнаружила что ее нет поблизости.

Что теперь делать? Продолжить бежать за Викой? Или искать Роксану? Паника начала нарастать во мне как снежный ком набирающий скорость. Мало моей психике кровавой бойни, страха за клан, теперь еще возможно мои подруги были в опасности.

Стоп! Сейчас не время поддаваться хаосу. Я должна была быть сильной. Ради всех. Поэтому сделав глубокий вдох, я приняла решение для начала найти Роксану, от всей души надеясь что она просто отстала от меня. Быстрым шагом я возвращалась назад, пока не дошла до того места где мы все разминулись.

– Вы что, издеваетесь?! – проворчала я, как вдруг услышала содрогающийся душу, медвежий рев.

Он был так громок, что казалось, будто медведь у меня за спиной. Я обернулась, но перед собой разглядела лишь высокий кустарник.

Рев повторился, и, на этот раз, к нему раздался человеческий крик. Я мгновенно узнала его.

Это кричал Кирилл.

Я бросилась на шум его борьбы с медведем. Пробравшись через кустарник, я увидела как огромный гризли снова и снова атакует Кира, который ловко отбивался от громадных лап. Кир вскрикивал каждый раз, когда медведь наносил удар. Приглядевшись, я заметила что его серая футболка была разодрана в клочья и покрыта бордовыми пятнами.

Тут Кирилл ловко взобрался медведю на спину, обхватил руками мощную шею и стал крепко сжимать ее, пока медведь не начал падать.

Я испытала чувство облегчения, что борьба закончилась без жертв, но мое внимание привлекло еле уловимое движение чуть поодаль Кира. Я снова пригляделась и обнаружила что к нему крадётся не малых размеров горная рысь. Кир был полностью увлечен схваткой с медведем, что ни как не мог заметить этого бесшумного хищника.

Что я могла сделать в этот момент? Остаться на месте и наблюдать за очередной схваткой Кирилла, которая могла закончиться не в его пользу? Или же я могла попытаться спугнуть рысь, или хотя бы предупредить Кира об опасности?

Я выбрала второй вариант.

Побежав прямо на Дарк-Муна, я начала светить ему в глаза. Рысь была уже в нескольких метрах от Кира, а я так боялась не успеть, что до боли в мышцах прибавила бег. Дарк-Мун вскинул на меня взор, и от неожиданности моего стремительного появления зашипел и отпрыгнул на ближайшее дерево.

И тут Кирилл заметил мое присутствие. Он бросил мертвого медведя, с нечеловеческой скоростью развернулся и бросился на меня.

С горящим металлом в глазах, он сбил меня с ног и повалил на землю, буквально вдавив меня в нее. Я ощутила лютую, жгучую боль, ворвавшуюся в область груди. Чувствуя что не могу дышать, испытывая колоссальную боль, парализующую все тело.

Я смотрела только на Кирилла.

Металл в его глазах погас, заменившись на бесконечный ужас. Он что-то закричал, но я не слышала ни чего, кроме мерзкого приглушенного звона. Из глаз Кира лились слезы.

Нет, Кирилл. Не надо винить себя. Я знала на что иду. Знала чем может обернуться мое стремление найти тебя, поэтому не стоит смотреть на меня с такой глубокой скорбью. Ты не виноват, я понимаю. Я сделала свой выбор в день конца не пошла за Роксаной. День когда выбрала тебя.

И я не жалею об этом.

Кирилл перестал кричать, словно услышал мои мысли. Он лишь смотрел в мои глаза, губы его что то зашептали. Я попыталась сказать что все хорошо, но поперхнулась чем-то густым, с металическим привкусом. Из глаз Кира снова хлынули слезы и он что то очень быстро говорил прижав свой нос к моему.

Затем он снова взглянул мне в глаза, и снова с сожалением.

Ну как дать ему понять что я не виню его?

С агонией он наклонился ко мне, словно хотел поцеловать, но уткнулся в мою шею.

Я начала засыпать и Кирилл стал растворятся в зыбучей тьме, в точности как в моем сне. И тут на смену, как оказалось «ничтожной» боли, пришла новая. Такого я не испытывала никогда. Мое тело словно разорвало на части. Меня било током, казалось я попала в самый центр молнии.

Я больше не видела ни Кирилла, ни чего другого. Лишь сквозь приглушенный звон, услышала свой собственный крик.

Кирилл

Она лежала на моих руках… Точнее ее бездыханное тело. Я уже успел проклясть себя миллионы раз, за то время пока останавливалось ее сердце. Я ненавидел себя как никогда ранее, я хотел умереть вместе с ней. Я был на гране этого до тех пор, пока рука Рида не легла на моё плечо.

– Она обращается. – ровным и твердым голосом пояснил он.

Но, его слова ни капли не утешили меня. Для Сони стать вампиром равносильно смерти. Значит и для меня тоже.

Как я мог напасть на нее? Как мог спутать с Дарк-Муном? Я никогда не забуду треск ломающихся костей Сони. Не забуду ее попытки дышать. То как она на меня смотрела… Она не винила меня, от чего было еще хуже, ведь я так же не забуду вкус ее крови на своих губах.

Я монстр.

Я убил ее.

Она доверяла мне. Так безусловно доверяла что поставила свою жизнь на кон, лишь бы предотвратить мою гибель. И теперь расплачиваться за это.

Но я не мог позволить ей покинуть меня. Только не так. Не сейчас, когда я вновь обрел ее. Я хотел сделать иначе, звал Алина, который был слишком далеко, чтобы успеть исцелить Соню, поэтому я принял решение обратить ее.

Наконец я поднял голову. Оказывается вокруг нас собралось немало знакомых лиц. Неподалеку стояли Алекс и Роксана. Они держались за руки, а Рокс горько плакала. Чуть поодаль от них находились Дэн, Таня и Ольга. Ольга тоже не сдерживала слез, хоть и не знала Соню.

Я обернулся на Алина Рида.

– Что мне делать?

– Ты сам знаешь.

Я знал. Я должен был увезти ее как можно дальше. Но увезти ее от самой себя… от той кем она стала… Это не под силу ни одному иному.

Бережно обхватив ее тело, я поднялся и развернулся чтобы уйти, и тут вдалеке я разглядел силуэт Вики. Она пряталась за деревом. Она не плакала. Больше не плакала. Казалось она разучилась это делать. Вика лишь смотрела на меня с отвращением, и честно говоря, я сам ощущал себя чем-то до ужаса мерзким.

Я снова посмотрел на Соню. Глаза ее были закрыты, кожа успела побелеть, изо рта виднелась алая, подсохшая струйка крови, она сливалась с кровью на разодранной шее. Всю картину дополнила неестественная форма переломанных ребер.

Я почти уничтожил ее тело. Я вырвал из нее душу…

Продолжение следует….