Читать книгу: «Рубиновый городок», страница 6

– Удачи! – хором сказали остальные, улыбаясь мальчику.

– Надеюсь, вы попадете домой.

– И родители не будут ругаться.

– И квартира встанет обратно на место. Ведь если ее вырвало, то будет очень тяжело поставить ее обратно. Конструкции в других городах не такие прочные, как здесь.

Нил улыбнулся и зашел внутрь. Дверь перед ним отворилась сама. Мальчик оказался в вытянутом помещении, напоминавшем коридор. Картин здесь было также много, как и внизу. Красная ковровая дорожка уходила вперед.

За спиной раздался глухой стук. Дверь за Нилом закрылась и голоса стихли.

Глава 6

– Здравствуй, Нил.

В конце коридора сидел Он. Его голос проходил сквозь тебя, задевая каждую чувствительную клетку. От его голоса ты начинал дрожать – не от страха, а от трепета. Такой голос и должен быть у Короля.

Нил глянул вперед и увидел фигуру, сидевшую на троне. Трон напоминал огромное кресло, разве что вместо подушек были рубины. Само по себе место выглядело не очень удобным, но поза с какой сидел на ней Король убеждала тебя в обратном.

Здесь картины были еще более яркими. Краем глаза тебе казалось, что на месте картин находятся окна, ведущие в другие миры. Нил опустил глаза и пошел вперед, ориентируюсь по ковру.

Вокруг кто-то зашептался. Мальчик точно слышал голоса, но никого не видел. Картины говорят? Или в зале был кто-то еще. Будто в ответ к голосам, плечо заныло тупой болью.

Когда ковер кончился, Нил медленно поднял глаза.

Король был молод. С зачесанными волосами назад, он улыбался мальчику. Голова опиралась на правую руку. Нога на ногу, Король слегка наклонился в бок. Поза с какой сидел Король, его неторопливо поднимающаяся и опускающаяся грудь, приятная улыбка – все говорило о власти и могуществе.

Нил поборол желание упасть на колени или опустить глаза. Он продолжал смотреть на Короля, пытаясь вымолвить хоть слово пересохшими губами.

– Наконец-то ты добрался.

– К-король… Я не знаю, как это правильно делать, – Нил взял себе в руки, чуть распрямившись. Это движение не ускользнуло от Короля, и он улыбнулся еще шире. – Но мне сказали… Ходят слухи, что вы можете исполнить любое желание…

Король медленно поднялся. Поднимаясь с трона, Нил подумал, что Король сейчас ударится головой об потолок, но это была просто иллюзия. Начав спускаться с пьедестала, мальчик понял, что Король не такой уж и высокий.

– … Мы с моим другом… Кроликом Остапом, – Король хихикнул, не спуская глаз с мальчика. – С Остапом случайно попали сюда. Наши родители остались в городе, и они будут волноваться за нас…

Король встал напротив Нила. На нем была белая мантия, складки которой, то сгибались, то распрямлялись. Одна рука Короля была спрятана где-то под мантией, словно в кармане.

– … Поэтому не могли бы вы вернуть нас домой!

Голосом эхом разнесся по залу. Внимание, с каким Король смотрел на него, слегка ослабло. Король поднял свободную руку, и Нилу показалось, что он сейчас взъерошит ему волосы. Но вместо этого Король опустил руку на его плечо. Туда, где был цветок.

Тонкими длинными пальцами Король гладил лепестки цветка. Затем наклонился вперед и сделал глубокий вдох.

– Он прекрасен, не правда ли?

Нил молчал, не спуская с Короля глаз. Боль в плече усилилась, когда Король понюхал цветок.

– Вы вернете нас домой?! – практически крикнул мальчик.

Король развернулся и вернулся на трон, сев в прежнюю позу. Он долго смотрел на Нила, затем глубоко вздохнул.

– Осмотрись, Нил. Посмотри на картины.

Мальчик последовал совету. На картинах по-прежнему были изображены сказочные рисунки. Здесь все выглядело не таким красивым. Скорее всего перед мальчиком висели более ранние работы Короля. Рубиновый городок был нарисован, как будто мелками. Дороги-спирали, соединяющиеся в одну. Лабрадоры в доспехах и… Кролик. Рыжий кролик с большими ушами.

– Это же… Это Остап!

– Смотри дальше.

Рядом висела картина, похожая на рисунок в коридоре, только более проработанная. Кресло-качалка, стоящая возле окна. Книжный шкаф с книгами. Даже название каждой книги можно было прочитать. На другой картине был изображен сам Нил, державший Остапа на руках.

У Нила голова пошла кругом. Самая крайняя картина изображала край стены принцессы Лизы. Чуть повыше было то самое пионовое поле, а еще выше… Квартира Нила. С теми же обрезанными проводами и погнутой арматурой. Приглядевшись, мальчик увидел, что дверь квартиры открыта и из нее выходит… Он сам!

– Что здесь происходит?! – Нил упал на мягкий ковер и в страхе посмотрел на Короля.

– Расскажи, как ты встретился с остальными. – глаза Короля блестели странным огоньком. – Это так интересно.

– С остальными? – мальчик всхлипнул. – Вы про Буджара, Госта и Сэра Рича?

– Да. По крайней мере про Буджара и Сэра Рича. Если честно, то я понятия не имею кто такой Госта! – Король рассмеялся. Его звонкий смех оглушал, вызывая дрожь. Сейчас Король больше вызывал страх, чем восхищение.

– С Буджаром мы встретились в лесу, недалеко от замка принцессы Лизы. Сумк пытался забрать у Буджара его ребра…

– А, Сумк. Очень люблю его. Он был одним из первых отрицательных персонажей Рубинового городка. Я боялся делать его слишком сильным или опасным. Поэтому я сделал его неприятным. Мой первый, так сказать, эксперимент. Ты знаешь в чем его суть?

– Буджар сказал, что Сумк кормится вещами, которые ему отдают бесплатно.

– Милый мой друг, Буджар, все он знает. Ты знал, что изначально работа Буджара была под названием «Ангел». Я хотел создать людей, которые бы путешествовали по миру и помогали всем существам. Однако, я некорректно его изобразил. Он не должен был быть скелетом, просто сам таким получился из-за своей доброты. Ну а все же, кто этот Госта?

– Он глаз умершего великана.

– Великана? Ах, да! Должно быть – Гостарест. Сначала они собирались возводить горы, чтобы окружить Рубиновый городок. Это было еще до появления спиралей. Но представляешь, эти обалдуи настолько восхищались поднятием тяжестей, что вскоре им показалось, будто поднятие гор – это слишком просто!

– Откуда вы все это знаете?

Пока Король все это рассказывал, Нил медленно отползал к двери. Король был настолько увлечен своим рассказом, что не замечал этого. Он размахивал руками, вставал с трона и тут же снова садился. Иногда закрывал глаза и смеялся, водя руками по воздуху, и вспоминая детали.

Когда Нил задал вопрос, Король умолк. Улыбка пропала с его лица, и он внимательно посмотрел на мальчика.

– А ты еще не понял?

Нил замер. Король приближался к нему, не спуская глаз.

– Нет.

– Я все это нарисовал, Нил. Если бы ты был постарше, то сам бы открыл в себе этот талант. Тебе же сейчас восемь? Через два года ты нарисовал бы свою первую картину – небольшой замок, где жила принцесса. Закончив тот рисунок, я прикоснулся к нему и очутился внутри. Ты, кстати, был в этом замке. Это замок, где сейчас живет принцесса Лиза. После того случая я стал по частям создавать Рубиновый городок. На его зарисовку у меня ушло… Не знаю сколько времени. Много. Я целиком посвятил себя созданию этого мира. Пока люди гуляли, дружили и встречались, я занимался кое-чем гораздо более великим. Я рисовал окрестности, карту, а затем населил этот мир существами. Я создал себе свой «рай», где смог стал бессмертным.

Казалось его собственные слова приводят Короля в восторг. Дыхание участилось, зрачки расширились. Глаза давно превратились в глаза безумца.

– А знаешь, что самое смешное? Даже таких существ, как Сумк, создал именно я. Когда мир целиком состоит из добра, то становится слишком скучно не находишь? Всех злых тварей, что так мешают жить остальным, создал именно я! Я наделил смыслом их жизни. Даже дороги имеют смысл, Нил! Все они ведут ко мне, а сойти с них нельзя. Ты не задумывался почему? Это сделано для того, чтобы никто не сбежал! Никто не способен покинуть Рубиновый городок, ведь я здесь БОГ.

– Ты не бог… – Нилу никогда не было так страшно. Сердце бешено билось, а мысли в голове проносились со скоростью света. – Ты монстр! Чудовище!

Король расхохотался и наклонился к мальчику так близко, что их носы практически соприкасались.

– Я и есть ты. Вернее ты – это я.

Голова шла кругом. Нил сидел на полу, глядя на картины. Король нарисовал Рубиновый городок, Буджара и остальных. А теперь получается…

– Я… ненастоящий?

– Мне жаль, мальчик, но нет. – Король отошел в сторону и снял со стены одну из картин и показал ее Нилу.

На картине, спиной к зрителю, стояла принцесса Лиза. Ее мальчик узнал по длинному платью и запутанным в волосах очкам. Она протягивала руки к… К нему. Нил увидел свой рисунок. На нем он испугано смотрел на свою руку. А на руке был красный цветок, запускавший корни ему под кожу.

– Я тоже нарисованный? Как и все существа здесь?

– Да.

– Но зачем? Почему ты нарисовал меня?!

– Давным-давно я посадил у принцессы Лизы эти прелестные цветы. Они пахнут для всех людей по-разному. Но этот запах всегда приятный. Я решил, что хочу видеть их в своем саду, за замком. Путь к городку, даже если идти по дороге, может быть очень опасен. Кому я могу доверить столь ответственный груз? Конечно же, только себе самому. Поэтому я нарисовал себя, в том возрасте, когда еще не подозревал о своем таланте. Так и получился ты, Нил.

– То есть… – голос мальчика осип. – Ты меня нарисовал, чтобы я принес тебе этот цветок?

– Да. Я предупредил принцессу Лизу о твоем визите и попросил передать цветок тебе.

Страх пропал с лица мальчика. Нил с отвращением смотрел на Короля, забыв про слезы и план побега.

– Я тебе не верю! Это не правда. Ты отвратителен. Я никогда в жизни не стал бы таким, как ты.

– Не веришь? Что ж, пойдем покажу тебе кое-что.

Король взял под руку Нила и повел его к двери. Мальчик брыкался, но Король держал его крепко. Когда они вышли в коридор, Нил закричал:

– Ребята, бегите! Король – лжец! Спасайтесь.

Но в коридоре было тихо. Никого здесь не было, если не считать небольшую цветную лужу на скамье. Краска густыми каплями стекали вниз.

– Должно быть они испугались, когда Остап превратился в ЭТО. Вот такие у тебя друзья.

Страх вновь подступил к горлу. Нил перестал сопротивляться, испуганно глядя на лужу краски.

– Это… Остап?

– Да. Все что от него осталось.

– Ты… Убил его…

– Не волнуйся, он тоже был ненастоящим. Я его нарисовал, чтобы помогал тебе в пути.

Король вел мальчика мимо цветных дверей. Хоть они никуда не сворачивали, но коридор в какой-то момент изменился, превратившись в огромный зал. Картины исчезли. Вместо них стояли двери. Сотни, если не тысячи дверей. Некоторые двери находились под потолком и к ним не было лестницы, так что они выглядели абсолютно бесполезными. На каждой двери была табличка с датой.

Они подошли к одной из дверей, и Король приложил палец к губам, затем тихо ее открыл. Из двери послышались голоса.

– Только не ходи на улицу один. Пойдем гулять, только когда я приду.

– Я не так уж и хочу гулять. Дома лучше.

– Нил, детям нужно гулять. Дышать свежим воздухом очень полезно!

Король бесшумно закрыл дверь.

– Узнаешь?

– Это бабуля… Но как?

– Это аллея памяти. Здесь собраны все мои воспоминания. Думаю, все до этой двери, – Король показал на дверь, откуда доносился голос бабушки, – Является и твоими воспоминаниями тоже. Вот например…

Король немного отошел и у него под ногами тут же появилась лестница. Лестница вела к двери, находившейся почти под самой крышей. Дверь что-то напоминала Нилу.

Внутри был еще один коридор с белыми стенами. Коридор выглядел заметно меньше. Здесь стояли еще несколько деревянных дверей с табличками «356», «357», «358»…

– Не самые приятные воспоминания. – Король скривился, осматриваясь по сторонам. На потолке горели длинные светодиодные лампы. Вдруг по коридору разнесся звон. Именно этот мерзкий звон снится детям в кошмарах. Звонок, от которого ты вздрагиваешь, но и который одновременно означает кое-что еще. Конец урока.

Коридор тут же заполнился шумом. Деревянные двери раскрывались с такой силой, что оставалось загадкой, как петли еще держат их. Наружу повалились толпы детей кричавших и смеющихся.

– В столовую! – прокричал мальчик, который буквально залез на толпу детей. Одноклассники одобрительно закричали и понесли мальчика в другой конец коридора.

Все это место, эти двери, этот звонок… Даже этот мальчик были ему знакомы. Если бы не рука Короля, лежавшая у него на плече, Нил бы подумал, что он сейчас в школе. Задремал в коридоре и теперь проснулся от кошмара, благодаря звонку, разрывающему твои перепонки. Но это было не так.

– Теперь понимаешь, Нил?

Нил, что было сил, пнул Короля по ноге. Король взвыл и ослабил хватку. Воспользовавшись моментом, мальчик вырвался и побежал в самое начало коридора. К двери, на которую обратил внимание чуть раньше. Казалось, он преодолел целый марафон, прежде чем врезался в мягкую дверь с надписью «12.08.2010».

Нил вновь оказался в своей старой квартире. На улице было уже темно, а свет везде погашен. С кухни доносились голоса. Подойдя ближе, мальчик увидел слабый свет. Приоткрыв дверцу на кухню, Нил замер.

– С днем рождения, тебя! С днем рождения, тебя! С днем рождения, милый Нил! С днем рождения, те-бя!

Мама с папой держали в руках торт с восемью зажжёнными свечами. Закончив петь, они поднесли торт к столу. Послышался громкий выдох, свечи погасли, и родители стали аплодировать.

– Ура! С днем рождения, сынок!

Папа зажег свет, и Нил увидел его… Он увидел себя, сидевшего во главе стола и радостно вынимавшего свечи из торта. Этот торт был ему знаком. Шоколадный торт, которые несколько месяцев назад испекла ему мама на день рождения. Точно такой же торт.

Нил тихо закрыл дверь и направился в свою комнату. Если он прав, то он найдет его там.

В комнате было тихо. Включив знакомый выключатель, висевший справа, Нил зажмурился от яркого света. Первым на глаза ему попался подарок, лежавший на кровати. Завернутый в зеленую упаковку с красными квадратами, подарок ждал своего именинника. Нил знал, что это за подарок. Даже знал о его судьбе. Машинка на радиоуправлении попадет в аварию несколько недель спустя. Спасти удастся только кузов и одно колесо.

Но Нил пришел сюда не ради машинки. Рядом с кроватью, напротив стола стояла небольшая клетка. Мальчик подбежал к ней и открыл дверцу.

– Остап! Остап, ты меня слышишь! Мне нужна помощь, умоляю, Остап!

Кролик, завернувшись в калачик, спал. На крики он не реагировал. Нил схватил его, но Остап даже не открыл глаза. После безуспешной попытки разбудить Остапа, мальчик оставил его в покое.

Что-то привлекло внимание Нила за окном. Окно – было единственным местом, которое как-то отличалось от его воспоминаний. За окном все оставалось статичным.

Нил подошел поближе. Люди все застыли, трамваи не ездили. Все детали были размытыми, не настоящими. Нил схватился за ручку и потянул окно на себя. В лицо ударил свежий воздух. Открыв окно, вид изменился. Мальчик не сразу это понял, но перед ним был Рубиновый городок.

Послышался скрип.

Дверь отворилась и в проходе замер отец, глядя сквозь сына.

– Папа! Помоги мне! – заплакал Нил, упав на колени перед отцом. Отец замер на секунду, затем улыбнулся и подошел к кровати, забрать подарок.

– Папа, ты меня слышишь? Папочка, пожалуйста.

Отец пошел обратно на кухню, держа подарок в руках. Нил схватил его за штанину и полз следом, глотая слезы. Но отец его не слышал. На полпути, в коридоре, кто-то схватил его за шиворот и оторвал от ног отца.

– Не-е-ет! – кричал мальчик. – Мама! Папа! Остап! Помогите мне, пожалуйста!

Холодная грубая рука закрыла мальчику рот. Обернувшись, Нил замолчал.

Зажимая мальчику рот, рядом на корточках сидел Буджар. Его ничего не выражающее лицо казалось сейчас таким родным и таким дружелюбным. Скелет просвистел.

– Ти-хо. Идем.

В коридоре в воздухе висел Госта, внимательно глядя в глазок на входной двери. Со стороны кухни прибежал Сэр Рич.

– Мальчик Нил! – радостно крикнул он, но Буджар шикнул на него, не отрывая палец ото рта.

– Они нас не слышат. – вытерев слезы сказал Нил. – Как вы нашли меня?

– Мы шли за вами. – сказал Рич. – Когда ты ушел, то начало происходить что-то странное. Через несколько минут мы услышали крики, а затем… Мальчик, мне жаль, но Остап превратился в лужу.

– Нам очень жаль. – сказал Буджар, понурив голову.

– Остап… Он был ненастоящим. Здесь все… – но Нил осекся, глядя на друзей. Какого им будет узнать, что весь их мир, вся их жизнь была ненастоящей. Возможно, они этого даже не поймут, а может никогда не смогут смириться с этим.

– Что с Королем? Это он убил Остапа? – прервал молчание Госта. Из кухни вышел тот другой Нил и радостный побежал к себе в комнату.

– Король сумасшедший! Он… создал меня, чтобы я принес ему этот цветок.

– Что значит создал? – не понял Рич.

– Он может оживлять свои картины. Ему нужен был цветок из садов принцессы Лизы. Поэтому он решил, что создаст свою младшую копию – меня, чтобы я смог принести этот цветок ему.

Все трое смотрели на Нила. Понять эмоции Госта и Буджара было проблематично, зато лицо Сэра Рича ясно показывало одно – недоумение.

– То есть ты – Король?

– Да. Я – Король из прошлого.

– Голова идет кругом. – выдохнул Госта.

– И он создал тебя, чтобы ты принес ему этот цветок?

– Да.

– Так что тогда думать! Выдерем цветок и проблемам конец!

Сэр Рич, не дожидаясь ответа, прыгнул на плечо к мальчику и потянул цветок на себя. Тут же плечо мальчика пробило сильной болью, как будто кто-то сначала вогнал в него железный прут, а теперь вынимал его обратно.

– Ай! Стой, стой! Очень больно.

– Так что же нам делать? – Госта уже практически кричал.

– Бежать. – предложил Буджар.

– Куда бы мы не побежали, Король найдет нас…

– Тут ты прав. – раздался зловещий голос из-за спины. В дверях стоял Король, улыбаясь ребятам.

Первым среагировал Сэр Рич. Издав варварский крик, он бросился на Короля, размахивая лапками. Но Король лишь оттолкнул его носком ботинка, из-за чего мышонок улетел в сторону. Буджар встал перед мальчиком, закрывая его собой.

– А ты не меняешься. – восхитился Король.

Оттолкнув Буджара, Король схватил мальчика и вывел его из комнаты. Перед этим в квартире что-то поменялось. Свет вновь стал темнее и из кухни донеслось:

– С днем рождения, тебя! С днем рождения, тебя! С днем рождения, милый Нил! С днем рождения, те-бя!

Госта догнал Короля и замер перед ним. Король замер в замешательстве, чем и воспользовался Нил.

Что было сил мальчик побежал в тронный зал. Ему пришла идея, которая буквально отдавала в голове тупой болью. Казалось, решение все это время было перед ним, и теперь мальчик молился, чтобы его план сработал.

Выбежав из аллеи памяти, Нил побежал куда глаза глядят. Сразу же на стенах появились картины, которые уже не казались такими живыми. Эти картины написаны сумасшедшим, так могут ли они называться искусством?

Возможно, это была какая-то магия, а может воля судьбы, но мальчик выбежал в злосчастный коридор с цветными дверьми. Синяя дверь с желтой ручкой была совсем рядом, как сзади раздался возглас.

– Стоять!

Обернувшись, мальчик увидел, что Король был совсем рядом. Король шел спокойным шагом, но несмотря на это все равно как-то догонял мальчика. Выходит, что времени у Нила будет не так много, как он изначально рассчитывал.

Забежав в зал, Нил бросился к трону. Точнее, к мольберту облокотившимся на него. Рядом с ним было сотни банок с красками. Опрокинув несколько по пути и раздавив пару карандашей, Нил упал возле полотна. Схватив карандаш, Нил стал черкать на бумаге.

– Я приказываю тебе остановиться. Тебе все равно не сбежать от меня. Не сбежать от своей судьбы, ведь это я создал ее для тебя!

Капли пота, вперемешку со слезами падали на бумагу, оставляя разводы. Король схватил Нила за волосы, потянув на себя, но мальчик не отпускал рисунок. Когда грифель сломался, Нил развернул рисунок на Короля и закрыл глаза.

Король некоторое время удивленно смотрел на рисунок. На бумаге был изображен неровный круг с перечеркнутыми линиями, выходящими за контур. Разглядев это убожество, Король начал было смеяться, но смех замер на губах. Линии пришли в движение.

Закручиваясь между собой, линии стали переплетаться. Сфера стала крутиться, увеличиваясь в размерах. Мальчик этого не видел, но чувствовал кончиками пальцев, как рисунок сходит с бумаги. Король отпустил мальчика и сделал несколько шагов назад, но сфера преследовала его. Она уже стала больше Нила. Король отступал, не веря своим глазам. Дверь распахнулась и в зал вбежал Буджар без одной руки, Сэр Рич державшийся за глаз и Госта. Все не спускали со сферы глаз.

Сфера увеличилась, став больше Короля. Король потянул к ней руку, беззвучно что-то повторяя себе под нос. Когда пальцы коснулись сферы, по всей ее поверхности побежала мелкая дрожь, словно сфера состояла из воды. Видимо Король увидел что-то внутри, так как попытался отдернуть руку, но сфера его не отпускала. Рука уходила все глубже и глубже. Сфера засасывала Короля. Когда снаружи осталась лишь голова Короля, он пришел в чувства. Глаза прояснились, и он яростно издал свой последний возглас.

– Невозможно!

И исчез навеки. Сфера продолжала парить в воздухе, затем поплыла в сторону выхода.

– Нил!

Мальчик открыл глаза и посмотрел на летящий сгусток тьмы. Повернув к себе рисунок, он некоторое время подумал и сделал легкое движение рукой. Сфера замерла, задрожала и стала уменьшаться. Когда сфера стала размером с футбольный мяч, снизу появилась небольшая ниточка. Издав неприятный звук, сфера слегка сплюснулась и полетела к потолку.

– Теперь это воздушный шарик! – восхищенно завопил Сэр Рич.

Все четверо стояли в пустом тронном зале не зная, что сказать. Казалось, переварить все это никогда не получится.