2598 год. Экспедиция исследовательского корабля "Гермес" обнаруживает в зоне Великого Аттрактора необъяснимое явление — структурированные формации темной материи, проявляющие признаки разума. Космобиолог Олег Крамер и его команда оказываются на передовой первого в истории контакта с негуманоидным сознанием. Но когда попытки коммуникации приводят к гибели целой колонии, человечество и таинственные "призраки" оказываются на пороге войны. Крамеру предстоит найти способ преодолеть фундаментальные различия между видами, чей физический контакт ведет к взаимному уничтожению. Ведь на кону стоит не только выживание двух цивилизаций, но и будущее самой Вселенной.