Читать книгу: «Второе пришествие обжорства. Том 5», страница 3

– Мы продолжаем поиски. Если никого не найдём, то спустимся на второй подземный этаж.

Проход впереди отличался от двух других тем, что в нём не было тюремных камер. Вместо этого тусклый свет постепенно становился всё более чётким и ярким.

Когда коридор, наконец, закончился, Казуки прижался к стене.

– Я не чувствую никакого движения, но?!..

Вдруг он замолчал. Сеол стоял очень близко к лучнику, поэтому заметил, как вздрогнули его плечи. В следующее мгновение он услышал, как кто-то тяжело задышал. Он оглянулся, но Яссер Рахди уже бежал вперёд на полной скорости. Казуки вытянул руку, чтобы остановить его, но успел лишь прикусить нижнюю губу, прежде чем вошёл в помещение.

Помещение, в которое они попали, представляло собой огромную камеру, напоминающую лабораторию. Несколько деревянных «столов» были расставлены в беспорядочном порядке, рядами стояли какие-то приборы.

Сеол смотрел на мутировавших орков, застывших в неподвижности посреди того, чем они занимались, и тут его внимание отвлёк звук надрывного плача. Яссер Рахди прислонился к одному из столов, и из его глаз хлынули потоки слез.

– О, брат! Почему??? Мы сражались жопа к жопе! Мы почти… Но это!..

Сеол успел просмотреть стол, к которому прислонился плачущий мужчина, прежде чем его челюсть упала на пол. На нём лежал человек.

… Нет, он уже не был уверен, что это «нечто» можно было назвать человеком. Лицо, туловище, вплоть до бёдер – всё это имело человеческие черты. Однако ни одной конечности – ни рук, ни ног – не было видно, вместо них – целая куча щупалец, отвратительно извивающихся вокруг. Как будто что-то или кто-то прилепил к телу человека кучу щупалец кальмара.

«Что это за хрень???»

В этот момент его взгляд остановился на том месте, где собрались несколько мутировавших орков. А за ними он увидел ещё один деревянный стол. Словно околдованный, он бросился к нему, и первое, что его встретило, – это едкий запах крови.

Глаза его задрожали, руки неудержимо затряслись. По всему телу мгновенно разлилось чувство неверия.

– Дилан!

Сеол протиснулся мимо стоявших неподвижно мутировавших орков и бросился вперёд. Однако чем ближе он подходил, тем сложнее было отрицать реальность. На столе лежал Дилан без конечностей.

– О Боже, Дилан, Дилан…

Дрожащими руками он потянулся к столу и совершенно неожиданно для себя понял, что поверхность стола насквозь мокрая. В кончиках пальцев возникло ощущение колючести, а затем они совсем онемели. В конце стола он увидел ведро, наполненное прозрачной жидкой субстанцией.

– Это успокоительное. Причём очень сильное…

Голос был тихим, хриплым. Казуки подошёл ближе, сосредоточенно хмурясь.

– Дилан… Дилан…

Дилан просто смотрел в потолок, широко раскрыв глаза. Казалось, что он уже умер.

Все мысли в голове Сеола в одно мгновение спутались. Он не мог думать и не знал, что делать. Мэри Рейн смотрела на него с некоторой долей жалости, но когда их взгляды встретились, он вдруг почувствовал, что его разум окончательно прояснился.

– Божественное заклинание! Пожалуйста, исцелите его!..

Казуки уже собирался что-то сказать, но она достала распятие и подошла ближе, чтобы остановить его.

– На всякий случай.

– Что ты имеешь в виду?

– Здесь только два человека. И состояние Дилана не такое запущенное, как у Али. Он может знать о местонахождении остальных троих.

Казуки, похоже, не был в этом уверен, но не пытался её остановить. Он раздражённо щёлкнул языком и подошёл к всё ещё плачущему Яссеру Рахди.

– Подождите, я сначала поищу конечности…

Сеол поспешно огляделся по сторонам в поисках недостающих конечностей, но жрица не стала его дожидаться и произнесла своё заклинание.

– П-подождите, стойте!

Яркий белый свет окутал тело Дилана. В этот момент он слегка вздрогнул. Его глаза, когда-то затуманенные и отрешённые, снова начали моргать. Сеол поспешно подбежал к нему, закрыв собой вид на потолок, заставив Дилана разжать губы.

– … Сеол?

– Дилан!

– О… боже… – Дилан усмехнулся и покачал головой. – Я… ещё сплю?

– Нет, это не сон. Мы пришли спасти тебя. Мы спасём тебя!

Сеол тут же расплакался. Для него Дилан всегда выглядел уверенным в себе и невозмутимым. Всегда. Однако при виде этого душераздирающего зрелища слёзы так и норовили вырваться из его глаз.

– Что с Хьюго?

Дилан, казалось, уже полностью пришёл в себя.

– Мы спасли его. Чохон забрала его к себе.

– Очень хорошо.

На губах Дилана заиграла вялая улыбка. Его глаза забегали по сторонам, словно он хотел разобраться в сложившейся ситуации, а затем он перевёл взгляд на жрицу.

– Ты же Мэри Рейн? Ты тоже здесь, чтобы спасти нас?

– Я хочу вас кое о чём спросить. – Она говорила спокойным голосом. – Это может показаться непонятным, но всё же послушайте меня. И мисс Агнес, и мастер Йен благополучно вернулись. Мы также спасли Хьюго. А что касается вас и Ибрагима Али, ну… э-э-э…

– Если вы хотите знать об оставшихся трёх, то я тоже не знаю.

Как и ожидалось от Дилана, он сразу уловил, о чём она хотела спросить, и ответил ей.

– … Понятно. Понимаю. Ну, тогда… Мы…

Она не смогла закончить фразу. Дилан кивнул.

– Вы можете дать мне минутку?

– Извини, но не можем. У нас есть лимит времени в тридцать минут, и мы уже израсходовали примерно половину этого времени. Мы должны найти и других, а учитывая, сколько времени нам может понадобиться на возвращение, времени просто не хватит.

– Хорошо. Я не знаю всей истории, но раз ты так говоришь, значит, это правда.

Сеол ошарашенно переводил взгляд с одного человека на другого. О чём они вообще говорили? Всё будет хорошо, если его вернут на базу, верно?

– Дилан, я знаю, что ты прошёл через ад. Спасибо, что ты выжил до сих пор. Хорошо, мы…

Как только он протянул руку, Мэри Рейн отдёрнула её. Затем она молча покачала головой.

– Н-но почему?! Он же ещё жив!

– Я знаю.

– Тогда почему?

– Уже слишком поздно.

Она указала на Дилана. На месте, где должны были находиться его конечности, копошились десятки червеподобных личинок.

– Чёрт, да это же!..

Он попытался стряхнуть личинок, но жрица вновь остановила его.

– Не трогай их. Иначе всё значительно осложнится.

– … Тридцать секунд. – Сеол был уже голов закричать, но Дилан заговорил первым. – Просто дайте нам тридцать секунд. Я помогу ему понять.

– …

– Вы должны понять. Этот дружище ещё довольно мягок. Но у него великолепные способности и умная голова на плечах. Так что не вините его.

– … Я уже знаю. – Мэри Рейн беспомощно вздохнула. – Если бы не этот парень, мы бы вообще сюда не смогли бы попасть.

– Вот как? – Дилан выглядел так, словно ему стало любопытно. Но это длилось очень недолго. Он так и остался лежать на спине, глядя на юношу, который, похоже, не знал, что делать, и в панике обливался потом. – Сеол, если у тебя есть вода, можно мне сделать глоток? Я, видишь ли, очень хочу пить.

Сеол поспешно достал флягу с водой. Он поднёс её к губам Дилана и осторожно наклонил. Тот глотнул один раз, затем второй, явно наслаждаясь освежающей жидкостью.

– Спасибо. Когда я висел на крюках, каждая капля была мне дорога.

– Теперь тебе не нужно об этом беспокоиться. Как только мы вернёмся, ты сможешь пить столько, сколько захочешь.

Дилан улыбнулся, не издав ни звука.

– Мм… Сеол? – затем он продолжил. – Прежде всего… Спасибо.

– Дилан, я слышу тебя. Давай поторопимся и…

– Честно говоря, я надеялся на спасение. Знаешь ли ты, что, когда застреваешь в яме отчаяния, в голове всплывают всякие странные мысли? Мне даже снилось, что ты придёшь меня спасать.

– Прости, что опоздал, но главное, мы…

– Вообще-то я не боялся смерти. Но когда я подумал о том, что не буду ни жив, ни мёртв, мне стало страшно.

Сеол замолчал. Ни жив, ни мёртв?

– Я почти сдался, но тут появился ты… И я очень благодарен тебе за это. Я как будто знал, что ты придёшь за нами. Хаха…

Двое мужчин подошли ближе. Дилан бросил на них знающий взгляд и перевёл взгляд выше.

– Я хочу сказать…

– Д-дилан.

– Ты можешь помочь мне умереть?

– Ч-что ты говоришь?

Вдруг до его сознания донёсся запах чего-то горящего. Сеол повернулся и увидел, что голова Ибрагима Али, отделённая от туловища, объята пламенем.

– Но почему, почему…

Сеол заикался. Дилан лишь ободряюще улыбнулся.

– Хэй, Казуки.

– Давно не виделись, сенпай.

Казуки поклонился в пояс.

– Ты – командир спасательной группы?

– Да, сенпай.

– Какое облегчение. Со следопытом твоего мастерства операция точно пройдёт гладко.

– Вы переоцениваете меня.

– Переоцениваю, тоже мне. В любом случае поспешите закончить это, чтобы вы могли продолжить. Насколько я помню, вы ограничены по времени?

Казуки принял сложное выражение лица.

– Понял. Благодарю за понимание.

Затем он крепко схватился за рукоять своего меча.

– Дилан!

В одно мгновение кто-то схватил Сеола за плечи и толкнул его вниз. И Яссер Рахди, и Мэри Рейн вцепились в его тело и повалили его.

– Не надо, не убивайте его!

Он испугался. Его руки замахали, и он стал яростно сопротивляться. Но всё же его заставили опуститься на задницу. Но и тогда он не перестал кричать.

– Вы не можете его убить, нет!

– Нет, мы должны его убить.

– Подождите! Я, я не пони…

– Нет времени на объяснения. И ты уже знаешь всё. Или, по крайней мере, догадываешься. Ты просто не хочешь это принять.

Казуки говорил холодно. Сеол начал лепетать всё, что приходило ему в голову.

– Пожалуйста, просто выслушайте меня. Я просто хочу сказать, что не будем убивать его прямо сейчас. Вдруг где-то есть паразит более высокого ранга, который начнёт что-то подозревать?

– Они оба ещё не полностью захвачены. – Казуки опроверг его. – Прими реальность. Убить их сейчас – это благо для обоих.

– Но!

– Хватит…

В этот момент он услышал, как рядом с ним кто-то всхлипывает. Сеол вздрогнул и остановился, почувствовав, как тёплая жидкость упала ему на щеку.

– Я понимаю, что ты чувствуешь, хорошо… Я знаю, но… Мы, мы должны спасти и других…

Яссер Рахди плакал. Его лицо было искажено, как плачущая маска «хахо», из глаз капали густые слезы.

Дилан заговорил достойным тоном.

– Казуки. Поторопись. Сеол не может меня убить. Вот такой он человек. Поэтому ты должен вести себя как командир.

Услышав это, Казуки высоко поднял свой клинок.

– Я до сих пор благодарен за тот случай трёхлетней давности.

– Не надо об этом. Будем считать, что ты сделал это для меня.

– Уж вы-то, сенпай, должны легко преодолеть смертный приговор.

– Ну, это лучше, чем стать марионеткой Паразитов и не иметь возможности вернуться домой.

Дилан гоготнул.

– Эй, Сеол? Спасибо. За то, что пришёл меня спасти. Я серьёзно. – Он говорил с облегчением на лице. – И ещё. Попрощайся за меня с остальными двумя, хорошо?

Он усмехнулся. В то же мгновение клинок ударил вниз.

– Ди-и-илан!

В следующее мгновение всё вокруг замедлилось.

[Не обращай внимания, если чай будет немного безвкусным, хорошо? В последнее время я практикуюсь в приготовлении чая, но никак не могу добиться успеха в этом деле.]

Он не мог поверить, что это происходит.

[Мм. Я понимаю, к чему ты клонишь, но я согласен с выводом Сеола, который он сделал вне гробницы].

Это должно было быть ложью.

[Не волнуйся об этом. Когда будешь готов, действуй. Я подстроюсь под твоё время].

Всё произошло слишком быстро.

[Слушай. Я вроде бы лидер Carpe Diem. Но даже мне тяжело контролировать этих двух идиотов. Поэтому, не хотел бы ты оказать мне помощь в этом?]

Если уж на то пошло, они должны были поговорить подольше.

[Хехе. В таком случае, я думаю, что это задание станет для тебя отличным шансом попробовать свои силы. Может показаться, что это простая работа, но, взявшись за неё, ты узнаешь о многих вещах. Так было и со мной.]

Все слёзы, которые он сдерживал, хлынули наружу.

– Уваааа!

Сеол вскочил на ноги и поднял ледяное копьё. Он собирался с размаху броситься на одного из мутировавших орков, но Казуки вовремя удержал его.

*Грохот!*

Он неуклюже упал на пол.

Спустя короткий период молчания…

– … Не думай об этом так. – Казуки отбросил меч, его лицо было крайне мрачным. – Я уже говорил об этом, не так ли? Если бы инфекция была на ранней стадии, всё было бы хорошо, но… Дилан был на средней стадии. Али был на конечной. Более половины его тела уже было захвачено. Даже если бы Дочь Луксурии была здесь, вряд ли их можно было бы спасти.

Сеол ничего не ответил. Он и не мог ничего ответить, только проливал слезы, захлёбываясь гортанными звуками.

Он знал это. Он думал, что готов к самому худшему варианту.

Но, по правде говоря, его надежды оправдались, когда он нашёл Хьюго. Он просто хотел, чтобы Дилан был жив, вот и всё. Он просто не ожидал, что всё так обернётся. Это было похоже на самый страшный из всех кошмаров, которые только можно себе представить.

– Не лучше ли дать ему спокойно умереть, чем оставить его на произвол судьбы? По крайней мере, он сможет вернуться на Землю и… – Сказал Казуки и поджёг останки. Наблюдая за тем, как Дилан медленно превращается в пепел, Сеол хлопнулся головой на пол.

Горестный крик, похожий на вой дикого зверя, эхом разнёсся по камере.

Казуки наблюдал за происходящим, его взгляд был удручённым и безвольным, а плечи ещё больше поникли.

– Яссер Рахди, верни Сеола в круг, пожалуйста.

Эта команда была создана для того, чтобы спасти пленников. Однако чувство утраты, вызванное осознанием того, что пленников уже нет в живых, было бы неописуемым. Он сделал этот выбор, потому что хорошо понимал этот момент. Насильно взятый с собой человек с таким разбитым сердцем в дальнейшем только помешает.

– … Понял. Мне очень жаль, что так получилось. – Яссер Рахди попытался помочь юноше встать. Но Сеол не желал шевелиться. – Сеол, у нас нет на это времени. Поторопись и дай мне рудиум…

– … Я иду.

– Что ты сказал?

– … Мы пойдём вместе.

Сеол Чжиху выплёвывал слова короткими порциями, а затем неуверенно оттолкнулся от земли.

Дилан был мёртв. Его эмоции ещё не улеглись. Слёзы не переставали литься, и он не смирился с этой проклятой реальностью.

Однако были люди, которые ещё ждали спасения. Эта цель заставляла его тело снова двигаться.

– Ничего не поделаешь. Твоё нынешнее состояние будет только мешать. Я сам знаю лицо принцессы, так что можешь не беспокоиться и сначала вернуться.

– Я тоже знаю лицо принцессы.

– Слушай, парень.

– Осталось три пленника. Нам нужно как минимум три человека.

Эти слова не были ошибочными. Казуки молча смотрел на молодого человека, а затем помассировал лоб.

– Яссер Рахди, что насчёт тебя?

– Простите. Я… я не могу. У меня больше нет уверенности…

– Хорошо. Ты должен вернуться. Мы трое спустимся вниз.

Яссер Рахди без сил кивнул и повернулся, чтобы уйти.

– … Пойдём.

Вскоре после этого…

Один человек исчез в проёме, через который они вошли, в то время как остальные трое проскользнули на лестницу, ведущую на второй подземный этаж.

«… Принцесса».

Пока ноги вели его вниз на второй подземный этаж, бледное, холодное пламя яростно горело в глазах Сеола Чжиху.

Глава 83

«Если».

Слово «если» обозначало те неожиданные случаи, которые могут произойти, а могут и не произойти. В словарях оно часто использовалось в предположениях и допущениях, а люди добавляли «только» в конце, чтобы выразить свою надежду или сожаление.

Вероятность того, что такое будущее сбудется, могла быть одна на десять тысяч. Прибыть раньше, чем будет поздно… Нет, по крайней мере, прибыть раньше, чем с пленниками случится что-то ужасное – о таком будущем мечтали бы члены спасательной группы.

Однако говорить об этом, когда всё уже пошло прахом, было бессмысленно.

Рай был реальностью. Это был не мультфильм, не книга и не фильм. И уж точно не компьютерная игра, в которой, сидя в удобном кресле, можно было сохранить свой прогресс одним щелчком мыши. Если что-то произошло, этого уже нельзя было отменить.

Когда дело зашло так далеко, такие вещи, как «если бы» или «один из десяти тысяч», были бесполезными предположениями. Конечная остановка, к которой привели бы ветры под названием «на всякий случай» или «может быть», – это самоотречение, и всё.

Под «спасением» Аясэ Казуки подразумевал не просто физическое освобождение пленников. Нет, это было гораздо ближе к «спасению». Сеол Чжиху не считал это чем-то плохим. Напротив, такая решимость безошибочно найти наилучший выход из любой ситуации была свойственна прагматичному и реалистичному землянину.

Но даже в таком случае…

Сеол не мог выбросить фитильки надежды, горевшие в его сердце; даже если ему казалось, что его тело всё глубже погружается в неизбежную трясину, чем ниже он спускался по лестнице, он всё равно искал тот лучик света, затаившийся где-то в мутной глубине. Пусть даже это будет всего лишь один лучик, один маленький кусочек – лишь бы удалось спасти кого-то ещё.

Но вот они оказались у подножия лестницы, и пламя свечи, тускло горевшей в его сердце, неистово затряслось от представшего перед ним зрелища.

– Боже мой…

Мэри Рейн поспешно прикрыла рот рукой.

– …

Даже Аясэ Казуки застыл безмолвной статуей.

Сущий ад на земле!

Багровый свет озарял это пространство, словно район красных фонарей; повсюду бушевали зрелища поистине чудовищного характера, от которых с трудом удавалось отвести глаза. Даже так называемые города разврата – Содом и Гоморра – не были бы столь отвратительны. Наступление ада на человечество в какой-то мере напоминало бы это место.

– Впервые в жизни вижу такой неприглядный инкубатор. – пробормотал про себя Казуки, доставая бумажку с написанными на ней указаниями. Однако на его лице появилось выражение растерянности. Во-первых, его глаза видели уже более тысячи таких инкубаторов. Это было уже умопомрачительное количество.

– Ч-что же делать?

Мэри Рейн начала грызть ногти. Казуки прошептал «Подожди» и продолжил листать бумаги, а затем понюхал воздух. Они стояли у входа, но откуда-то доносился слишком сильный сладкий запах. Едва только он пронёсся мимо его обоняния, как Казуки почувствовал лёгкое головокружение.

– Этот запах? – Его острый взгляд быстро переместился налево. Второй подземный этаж также был разделён на два района, но не так, как на первом этаже. – Пока что отправимся в зону экспериментов.

Они не заметили почти никаких движений. Казуки внимательно следил за окружающей обстановкой, ведя их за собой. Место, к которому их привёл лучник, представляло собой строение с красноватыми стенами. Чем ближе они подходили, тем сильнее становился тошнотворно-сладковатый запах.

Внутри этого небольшого строения, расположенного рядом с инкубатором, тоже было довольно странное зрелище. Внутри находился всего один мутировавший орк, но зато здесь были расставлены десятки горшков, достаточно больших, чтобы в них мог сидеть человек. Поверх них с потолка свисало такое же количество верёвок.

Источником запаха, несомненно, было это здание. Сладковатый запах стал настолько тяжёлым, что от него едва не начинало тошнить. Казуки привстал на носочки, чтобы заглянуть в ближайший горшок, и тут его выражение лица немного помялось.

Горшок был наполнен липкой, но прозрачной жидкостью. Он осторожно погрузил указательный палец в жидкость и вынул его. Небольшая ниточка прилипла к кончику пальца, а затем отделилась, что свидетельствовало о слабой вязкости жидкости.

– Это?..

Лучник наклонил голову и приблизил её ещё ближе, чтобы взглянуть поближе, но в тот же миг его холодное, решительное лицо сморщилось.

– Беее!

Он торопливо отдёрнул верхнюю часть туловища и быстро сделал несколько шагов назад. Сеол Чжиху поспешил на помощь. Казуки тяжело дышал, пытаясь прийти в себя, и с отвращением сплюнул на землю.

– Черт возьми! Это же афродизиак!

«… Афродизиак?»

Несмотря на то, что сейчас всё было в полном беспорядке, Сеол всё же сделал ошарашенное выражение лица. Он понял, что все эти десятки огромных горшков были наполнены одной и той же жидкостью.

Его взгляд остановился на одиноком мутировавшем орке, стоявшем без движения. Опыт подсказывал ему, что это существо стояло здесь не просто так. Теперь, когда он присмотрелся, верёвка, уходящая в горшок перед этим существом, была натянута.

Он вспомнил, как мутировавший орк спускал Хьюго с потолка, и быстро нащупал поблизости устройство, похожее на шкив.

Даже не зная, что делать, он быстро подбежал к нему и повернул ручку.

*Скрип, скрип…*

Верёвка, намотавшись на шкив, потянулась вверх.

*Брызги…*

Следом послышались звуки льющейся жидкости.

В конце концов, из горшка вдруг вынырнул человек, всё тело которой было плотно обмотано верёвкой. Капли жидкости падали с промасленного, голого тела. Судя по промокшим, но ещё не распустившимся рыжим волосам, это была женщина. Именно в этот момент Мэри Рейн начала психовать.

– Старшая сестра!

Казуки действовал стремительно. Он подпрыгнул в воздух, перерезал верёвку и поймал женщину, после чего приземлился на землю. Сеол нахмурил брови: все конечности были целы, но когда её положили на землю, он понял, что ноги и руки согнуты под страшными углами.

– Чёрт возьми, она утонула?

– Н-нет, этого не может быть. – Проговорила Мэри Рейн с бледным цветом лица. – Старшая сестра Эрика обучилась умению дышать под водой. Она никак не могла утонуть.

Казуки быстро прижал руку к носу потерявшей сознание женщины. Он почувствовал её дыхание. Даже её грудная клетка начала подниматься и опускаться, хоть и слабо.

Вдруг глаза женщины широко распахнулись. Её мутные глаза уставились в потолок, а затем…

– А-а-ах!

*Дёрганья…*

Она начала метаться в разные стороны. Забудьте о привычных стонах боли, сейчас она издавала крики ужаса.

«Этот человек…»

Это была Эрика Лоуренс, Имперский Рыцарь шестого уровня, могущественное существо наравне с Агнес.

– А-а-а-х… А-а-а-ах!

Пока Эрика Лоуренс дышала и задыхалась от боли, лучник быстро проверил, нет ли признаков инфекции, а жрица произнесла своё божественное заклинание исцеления.

Через некоторое время Казуки встал и обратился к Мэри Рейн.

– Уведи её в круг.

Это означало, что Эрика Лоуренс не заражена.

– Поняла. Будьте осторожны, вы двое.

Мэри Рейн не сказала ничего лишнего и подняла Эрику Лоуренс. Их отход был достаточно быстрым, чтобы слегка удивить остальных.

Второй человек был спасён вместе с Хьюго. Теперь оставалось только двое.

Они проверили другие горшки, чтобы убедиться в этом, но все они были пусты. Казуки присел на корточки и уставился в землю. Сеол не стал его подгонять. Всё, что он видел в японце, говорило о том, что этот парень – надёжный землянин. Если он не двигался, значит, на то была веская причина.

– Сеол. – Казуки открыл рот. – За оставшееся время будет очень трудно обыскать это место.

Это было правдой. Даже Сеол скрывал своё разочарование. В зоне экспериментов было не одно и не два здания, да и сам инкубаторий был огромным, и жертв здесь было слишком много.

– Так что мы должны…

Он хотел сказать, что им нужно отступать?

– … подумать о наших действиях.

А дальше он сказал явно не то, чего ожидал Сеол.

– И Дилан, и Али были заражены, их конечности были отрезаны. Что пытались сделать с ними эти ублюдки, было ясно – выкачать из них выносливость, заразить и создать ещё больше мутировавших орков. Часть тел использовать для пропитания, остальное – для создания новых солдат, а также для размножения.

«… Использовать как пропитание?»

На мгновение Сеол вспомнил о двери, в которую Чохон не пустила его раньше.

– Однако с Эрикой Лоуренс ничего подобного не произошло. Её конечности были сломаны, но она не была заражена. Нет, её просто оставили внутри горшка с афродизиаком… Это, вероятно, означает, что они пытались сломить её психику. Вероятно, они знали, что никто не сможет долго выдержать ужасы инкубатора снаружи.

Бормотание Казуки больше походило на попытку привести в порядок свои мысли, чем на разговор с кем-то другим.

– Значит, пленники были разделены по половому признаку.

– Значит ли это, что вероятность того, что оставшиеся двое не заражены…

– Нет, подожди. Дело не в этом.

Казуки покачал головой.

– Дело не в том, что они не заражены, просто в этом нет необходимости. Насилие со стороны мутировавших орков всё равно заразит их естественным путём. – Казуки продолжил. – Эрика Лоуренс сопротивлялась. Так же, как и Хьюго.

Если перевернуть это утверждение, то отсутствие двух пленников означало, что они не выдержали. И тут глаза Казуки ярко загорелись.

– Нашёл.

– ?

– Это след от волочения кого-то. Похоже, что относительно недавний.

– Тащили двоих?

– Нет, только одного. – Казуки тоже выглядел озадаченным. – Если моя теория верна, то их должно быть двое, но… Аясэ Юй, Тереза Хасси… Я не знаю, кто это из них двоих, но я вижу только одного.

– Давайте пойдём и посмотрим.

Двое мужчин быстро вышли из здания. Но шаги Казуки постепенно замедлялись.

– Чёрт возьми… Почему теперь так много следов?

Впрочем, это было неизбежно. Не то чтобы в этом месте было мало народу: не приглядываясь, можно было заметить, что старые следы каждый день заметаются новыми, так как вся эта местность была полна всевозможными расами и существами. Даже если бы он был Великим Следопытом, он оказался бы здесь беспомощным.

– Назови мне какие-либо приметные черты твоей сестры.

– Возле левого глаза есть родинка. Цвет волос – тёмно-русый, телосложение – миниатюрное. И она миловидная.

Сеол старательно осматривал окрестности. Сколько он ни вглядывался, всё вокруг было просто невыносимым зрелищем. Бесчисленное количество женщин было привязано цепями и верёвками к различным столбам и стенам. И столько же мутировавших орков стояло в нескольких местах инкубатора или неловко прижималось к привязанным самкам.

Проблема заключалась в том, что самки были не только из человеческой расы. Он обратил внимание на одну фигуру, потому что на первый взгляд она казалась человеком, но, как оказалось, у неё были слишком острые уши; звероподобные четвероногие существа, похожие на волков, даже растительные существа и невиданные монстры были захвачены целыми толпами. То есть паразитам было всё равно, кого захватывать, лишь бы жертвы обладали способностью к деторождению.

Видя это жалкое зрелище, он остро ощутил, как паразиты, считавшиеся инопланетной расой, относятся к людям, а также к другим расам, живущим на этой планете. От осознания этого в его сердце закипела мощная ярость.

«Сукины дети».

Для паразитов самцы годились только в пищу или в качестве одноразовых мясных щитов. Что касается самок, то для них они ничем не отличались от домашнего скота. Сеол до крови закусил нижнюю губу и крепко сжал копьё. Он полагался на ледяную энергию, исходящую от оружия, чтобы подавить сердце, готовое взорваться от гнева. И тут случилось это.

– Юй?

Казуки подобно молнии бросился вперёд. Сеол поспешил за ним, но вскоре его шаги остановились. Лучник стоял неподвижно, подобно каменному изваянию, с оцепеневшим лицом.

На земле на корточках сидела женщина, оба её запястья были привязаны к столбу позади неё. На её лице играла безразличная улыбка. Как и говорил Казуки, это была симпатичная девушка. И на всем её теле были видны следы насилия.

– Хех…

Несмотря на то, что перед глазами стоял её брат, она продолжала улыбаться бесцельной, жуткой улыбкой. Он безмолвно уставился на свою сестру.

*Шмыг*

Он шумно высморкался и, сжав кулак, вытер глаза. Затем он опустился на одно колено и прижался лбом к её лбу.

– … Прости меня.

Прощание было коротким. Казуки встал на ноги и выхватил свой меч. Сеол удивлённо вскрикнул.

– Казуки?!

– Уже слишком поздно.

– Слишком поздно?! Но?..

– Не смотри на её внешний вид. Нет нужды проверять. Её внутренности уже должны были измениться.

Казуки оглянулся на Сеола с печальными глазами.

– Ты и в этот раз собираешься вмешаться?

– …

– Ты можешь вмешаться, но помни: если ты это сделаешь, у нас будет меньше времени на поиски принцессы.

Сеол Чжиху не смог ничего сказать.

В конце концов, голова Аясэ Юй была полностью отделена от тела. Казуки принялся испепелять её тело и потянулся к стоящему в оцепенении юноше.

– Пойдём. Нам нужно найти ещё одного человека.

Сеол с благоговением смотрел на него. Как и подобает лучнику, признанному Диланом, он умел до такой степени контролировать свои эмоции и в первую очередь сосредотачивался на своих обязанностях. Это спокойствие помогло остудить гнев Сеола, который продолжал бушевать в его голове с тех пор, как он спустился на второй этаж. После этого ему стало стыдно за своё бесчестное поведение.

«Мне нужно сосредоточиться на задании».

Благодаря тому, что они нашли двух женщин быстрее, чем рассчитывали, время, потерянное наверху, было несколько возвращено.

С ещё большей решимостью, чем прежде, он обшарил все закоулки в поисках Терезы Хасси. Однако никого, даже отдалённо похожего на неё, он не обнаружил. Это было странно, ведь её уникальные черты лица выделялись из толпы. Время шло, но нигде не было видно её уникальных волос цвета розы.

На всякий случай он даже прибегнул к большему использованию ценного рудиума, но и это не помогло. Он приказал мутировавшим поблизости оркам направить его к недавно привезённому человеку и даже добавил для убедительности отличительные черты Терезы Хасси, но проклятые твари не пожелали даже сдвинуться с места.

– Ты уже обнаружил какие-нибудь следы принцессы?

– Если бы заметил, то не стоял бы здесь.

Казуки пожевал губами и приложил руку к уху. Кристалл связи, висевший у мочки уха, излучал мягкое, чистое свечение.

– Где Сеол?

Голос принадлежал Чохон.

– Он со мной, продолжает поиски. А что с вашей стороны?

– Ловушки расставлены, и все вернулись целыми и невредимыми. Вы ещё не нашли оставшихся?

– Аясэ Юй была заражена, и я с ней разобрался. Терезу Хасси пока не нашли.

– У вас осталось меньше десяти минут. Не испытывайте судьбу и возвращайтесь. Если ничего не получится, мы можем повторить попытку через семьдесят два часа, верно?

– Понял. Не волнуйтесь.

Свечение кристалла исчезло. Ничего больше не сказав, они ещё минуту обследовали окрестности, но опять ничего не нашли. В конце концов, Казуки вздохнул в отчаянии.

– Сеол.

– Да?

– Возвращайся первым. – быстро проговорил Казуки. – Я не могу быть до конца уверен. Но ещё осталось немного времени, так что я попробую поискать самостоятельно.

Казуки был высокоранговым лучником. Его скорость бега была очень высокой, так что даже если он потратит немного больше времени, то всё равно успеет – вот что он имел в виду. Сеол, конечно же, понимал, что он проявляет заботу. Но корейский юноша всё равно отклонил предложение.

– Ни за что. Я тоже помогу. Я, знаешь ли, довольно быстро бегаю.

– Мм?

– У меня есть вот эта вещь, помнишь?

Сеол указал на своё левое ухо. Казуки увидел серьгу Фестины и начал о чём-то размышлять. Члены спасательной команды поделились с ним информацией, насколько это было возможно, ещё до начала миссии, поэтому он знал, что это за серьга.