Читать книгу: «Потомок Раку»

Часть первая. Тайна мрачного особняка
Пролог

Той ночью гремела страшная гроза. Тяжёлые серые тучи заполонили небо над А́льбахом, погрузив весь город в кромешную тьму. Лишь частые бешеные молнии на мгновение озаряли пространство ослепительными вспышками. Гром грохотал так, будто тысячи пушек вокруг одновременно выпускали снаряды. Сильный порывистый ветер не отставал, угрожающе раскачивая деревья и пышные ухоженные кустарники. Следом на город обрушился обильный ливень, способный устроить вселенский потоп.

Двое мужчин в длинных плащах с накинутыми на голову капюшонами молчаливо созерцали бурю, развернувшуюся перед их взорами. Оба стояли на балконе огромного роскошного Дворца, вся внешняя красота которого тонула в темноте. Весь город крепко спал, несмотря на ужасную грозу. Нигде не мелькал свет, не было слышно ни шума, ни криков, ни суеты. Лишь только эти двое не могли уснуть. Мрачная угрюмость на их лицах со шрамами и морщинами была под стать погоде и её дурному настроению.

Один из мужчин был среднего роста, крепкого телосложения с широкими плечами. В правой руке он держал длинный золотой жезл, украшенный снизу доверху витиеватыми надписями. На самой верхушке жезла гордо сверкал огромный рубин, обрамлённый вереницей мелких жёлтых, зелёных и синих сапфиров.

Второй мужчина, высокий, стройного телосложения, стоял чуть поодаль. Скрестив на груди руки, он смотрел куда-то вдаль сквозь стену ливня.

– Давно не было такой грозы, – внезапно произнёс первый, крепче сжимая ладонью свой жезл. – Фаргос, а если это знак?

– Татмар, – его высокий собеседник сразу понял, о чём речь. ‒ Девочка ещё не родилась. Ты рано начал волноваться.

– Мне не даёт покоя видение Людмилы Клэр, – признался Татмар, медленно проведя жезлом по мраморному полу. – Чем для нас обернётся этот потомок Раку? Вдруг она станет помехой?

– Очень надеюсь, что нет. Но до её рождения нам ждать ещё тридцать лет, ‒ напомнил Фаргос и подошёл ближе к краю балкона. – Меня другое беспокоит. Куда подевалась Людмила Клэр? Стоило ей предсказать о потомке Раку, она тут же исчезла.

– Архангелы уверены, что Людмила погибла.

– А я в этом не уверен, – Фаргос нахмурился и резко развернулся к собеседнику. – Татмар! Мы потеряли нашу лучшую ясновидящую! Кто-то явно пытается вставить нам палки в колёса.

– Фаргос, – Татмар бросил на своего коллегу слегка раздражённый взгляд. ‒ Наши враги давно повержены. Вся власть и могущество в наших руках. Только будущий потомок Раку способен противостоять таким как мы.

‒ Я не уверен, что наши красноглазые враги погибли в той войне. Да, прошло уже двести семьдесят лет, но…

‒ Что «но»? ‒ Татмар едва заметно дёрнулся и хмуро посмотрел на Фаргоса.

– Никто так и не узнал, куда исчез целый город, – тихо произнёс тот. ‒ В последнее время архангелы всё чаще натыкаются на красноглазых шпионов с татуировками. Откуда они взялись? Их не было после войны.

Татмар ничего не ответил. Его левая рука непроизвольно сжалась в кулак, а правая крепче обхватила жезл.

– Тирион Тар наверняка всё знает, – недовольным тоном произнёс Фаргос, вытянув вперёд руку. Тяжёлые капли дождя тут же наполнили его ладонь. Фаргос сжал кулак, а когда разжал, его рука была полностью сухой.

– Тирион Тар давно покинул свой пост. Он больше не один из нас. Фаргос,  – Татмар тоже подошёл ближе к перилам балкона и посмотрел на своего коллегу. – Дождь идёт слишком долго. Не пора ли его убрать?

Фаргос вытянул вперёд руки. В тот же момент ливень, бушевавший над Альбахом, свернулся в один узкий поток, устремился прямо в ладони чародея и исчез буквально через минуту. Фаргос поднял взгляд вверх, развёл руки в стороны и запрокинул назад голову. Его синие глаза потемнели, всё тело забурлило, словно кипящая вода. Татмар безо всяких эмоций наблюдал за своим коллегой. Такой крепкий верховный маг воды, как Фаргос, легко мог усвоить хоть тонну мокрых осадков. Когда Фаргос вернулся в свой прежний, нормальный вид, Татмар вышел вперёд и громко ударил жезлом о пол. В ту же секунду сверкавшие вокруг молнии тонкими нитями потянулись к его жезлу и исчезли. Гром резко прекратился, ветер угомонился, и тёмные тучи в небе исчезли. Погода наладилась буквально в один миг, будто и не было вокруг никакой грозы.

Глава 1. Тихий Калдар

Адалина Эберли настежь распахнула окно и с удовольствием вдохнула тёплый весенний воздух. За окном стояла солнечная майская погода, птицы громко щебетали на деревьях, а вокруг пахло черёмухой и сиренью. С улицы слышались громкие голоса детей и подростков, изредка доносился шум автомобилей. Лето было не за горами, и с каждым днём люди старались всё больше времени проводить на свежем воздухе.

Адалина высунулась из окна и невольно улыбнулась. Как же она любила свой родной Калдар, небольшой, опрятный городок с тихими зелёными улицами и живописными домами. Здесь было всё, что нужно для комфортной жизни ‒ магазины, рынок со свежими продуктами, уютные кафе, детские сады, школы, университет. Нравится заниматься спортом ‒ вот тебе несколько тренажёрных залов и бассейны, любишь искусство ‒ приходи в театры и картинные галереи, хочешь посмотреть на животных, ‒ пожалуйста, есть даже свой зоопарк. Идеальное место! Интересно, а как выглядели города людей, живших на Земле до катастрофы?

Взгляд Адалины медленно блуждал по панораме города, открывавшейся со второго этажа. Вот бы увидеть то, что скрывается там далеко, за линией горизонта! Улыбка на лице Адалины сменилась лёгкой задумчивостью. В такие моменты, бесцельно глядя на свой родной город, девушка часто предавалась фантазиям о давно минувших временах. В школе им кое-что об этом рассказывали.

Когда-то всё человечество чуть не погибло. Променяв жизнь творца на жизнь потребителя, люди сильно изменились не в лучшую сторону и постепенно привели мир к катастрофе. Сначала начались социальные катаклизмы ‒ плохая экология, болезни, вирусы, локальные войны. Всё это сильно увеличило смертность и резко сократило рождаемость. Следом грянули природные стихийные бедствия. Пожары, наводнения, землетрясения, извержения вулканов стёрли с лица Земли целые города. Апофеозом стала ядерная война за оставшиеся ресурсы, которая и уничтожила большую часть человечества.

С тех пор мир на Земле сильно изменился. Природа постепенно восстановилась, зато последствия катастрофы никуда не делись. Смертоносные вирусы продолжали бродить по свету, где-то осталась радиация от ядерных взрывов, а ещё появились новые виды опасных хищных зверей. Выжившие люди стали жить в сильно удалённых друг от друга закрытых городах. Таких, как Калдар, например. Со всех сторон город окружал густой лес, через который проходил железнодорожный путь, поэтому попасть в Калдар можно было только на поезде. Выезд из города не был под запретом, требовалось только получить официальное разрешение у местной службы безопасности. Однако мало кто из жителей Калдара жаждал куда-то уехать. Где гарантия, что обратно вернёшься целым и невредимым?

Адалина так и торчала из окна, созерцая свой город, пока мощный взмах крыла над головой не заставил её отвлечься. Адалина посмотрела наверх, но никого не увидела. Странно, кто бы это мог быть? Уж точно не синица и не воробей. Судя по звуку, как минимум королевский альбатрос, только откуда ему взяться в здешних краях?

Тут мысли девушки прервал негромкий стук в дверь.

‒ Адалина, спускайся в столовую.

Это была мама Илария. Она звала всю семью на послеполуденный чай. Подумав о матери, Адалина машинально подошла к зеркалу и провела рукой по длинным огненно-рыжим локонам. Откуда взялся такой цвет? Оба родителя были обладателями каштановых волос. Об измене не могло быть и речи, Илария была очень целомудренной женщиной. Да и родство Адалины с отцом Радамоном было очевидным ‒ та же форма бровей, немного приподнятых у внешнего края миндалевидных глаз, тот же слегка вздёрнутый нос и такой же вспыльчивый подвижный темперамент. Цвет глаз у обоих родителей был зелёный, и тут к счастью их младшая дочь не отличилась.

Адалина была красива, но не так, как типичные эталонные красавицы. Светлое лицо без единой веснушки создавало яркий контраст рыжим волосам, на которых с каждым годом всё больше проявлялся красный оттенок. Стройная фигура среднего роста придавала ощущение женственности и хрупкости, но так казалось лишь внешне. Тело Адалины было очень сильным и крепким, как у воина, а красота имела какой-то особенный магнетизм, не столько манящий, сколько властный, заставляющий подчиняться.

«В ней много силы и внутреннего огня!» ‒ так заявила родная сестра Радамона, Камилла, когда впервые увидела свою маленькую рыжеволосую племянницу мирно спящей в колыбельке.

Покрутившись немного у зеркала, Адалина спустилась на первый этаж. В столовой за большим обеденным столом из дуба собралась вся семья. Кроме Адалины, у Иларии и Радамона Эберли было ещё три дочери ‒ Кристина, Лидия и Анна. Все они были уже взрослыми, но незамужними, и по-прежнему жили в просторном родительском доме. Почти у каждой из девушек в силу возраста нередко возникало желание оставить родовое гнездо, но родители почему-то были категорически против. Они строго-настрого запрещали дочерям покидать дом, зато сами могли неожиданно уехать куда-нибудь на несколько дней или недель. Так случилось и в эту субботу.

‒ Мы с матерью уезжаем в Сазарен сегодня вечером, ‒ объявил Радамон. ‒ Хотим навестить Камиллу.

‒ Зачем? ‒ удивилась Кристина. ‒ Что-то случилось?

‒ Обстоятельства вынуждают,  ‒ уклончиво ответил отец. ‒ Нас не будет две-три недели.

‒ Вы что, пропустите мой день рождения? ‒ возмутилась Адалина, чуть не подскочив со стула. Вот так новость! Родители никогда раньше не пропускали дни рождения своих дочерей.

‒ Прости, милая, ‒ Илария виновато пожала плечами. ‒ Но у нас нет выбора. Мы обязательно отметим твой день рождения сразу, как только вернёмся. Кристина, ты остаёшься за главную.

Кристина была самой старшей из дочерей. В отличие от Адалины, она была очень похожа на Иларию ‒ высокая, статная красавица с длинными, пышными волосами и правильными чертами лица. Характер Кристина тоже переняла от матери ‒ лёгкий, весёлый, добродушный и неконфликтный. Только природная любознательность и жажда новизны не обошли Кристину стороной. Идеальная размеренная жизнь Калдара со временем стала приедаться, и девушка всё чаще стала думать о том, чтобы вырваться из города.

‒ Мама, папа, мне нужно с вами поговорить, ‒ начала Кристина. ‒ Мы с Никой очень хотим уехать куда-нибудь в отпуск на лето… А может быть, и пожить немного на новом месте… ‒ тут девушка замолчала и осторожно посмотрела на отца.

Радамон с Иларией напряжённо переглянулись, и отец сухо поинтересовался:

‒ А чем тебя Калдар не устраивает?

‒ Здесь становится скучно…

‒ Езжайте летом в Сазарен. Ника там ещё не была.

‒ Но мы итак ездим туда каждое лето! Пап, пойми, Сазарен уже надоел. И тётя Камилла никогда не выпускает нас из своего поместья.

‒ Я тоже хочу уехать! ‒ поддержала сестру Анна. Этой бойкой, активной девушке с подвижным темпераментом, куда сложнее было усидеть на месте, чем Кристине. Анна обожала всякие тайны и приключения, но из-за того, что спокойная жизнь Калдара не преподносила никаких сюрпризов, ей приходилось довольствоваться чтением детективов и активными спортивными нагрузками. Анна очень любила психологию, загадка человеческой натуры манила её, и после школы она поступила в местный университет на психолога. Вот только уже в двадцать один год, отучившись несколько семестров и пройдя первую практику, Анна быстро поняла, что ничего интересного будущая профессия ей не преподнесёт. Люди в Калдаре жили мирно, спокойно и счастливо, и любая попытка залезть к ним в головы не заканчивалась ничем любопытным. Анне, как и Кристине, очень хотелось уехать из родного города, чтобы познать жизнь за его пределами.

‒ Поговорим об этом после нашего возвращения, ‒ отрезал Радамон, бросив на дочерей сердитый взгляд.

Сёстры недовольно переглянулись между собой и вздохнули. Спорить с отцом было бесполезно. Радамона нельзя было назвать жёстким и авторитарным. Отец любил и иногда баловал своих дочерей, но когда речь заходила о том, чтобы покинуть Калдар, Радамон резко пресекал любые разговоры. В полном составе семья почти никуда не выезжала. Исключением был только Сазарен ‒ далёкая прекрасная местность с ароматными цветочными полями. Там находилось поместье богатой сестры Радамона, Камиллы Эберли.

Каждую поездку в Сазарен девушки ждали с глубоким трепетом и надеждами. Но не потому, что они так жаждали увидеть свою тётю, которую обожали всем сердцем. Интрига заключалась в другом. Окна поезда были единственной возможностью посмотреть на внешний мир. Судя по сведениям, Сазарен находился далеко на юге и проходил через другие населённые территории. Девушки очень хотели увидеть их своими глазами, но у них, почему-то, до сих пор ничего не получалось. Пока железнодорожный путь проходил через леса, всё было нормально. Но едва лес заканчивался, дочери дружно засыпали и не открывали глаз до самого Сазарена. Так случалось каждый раз из года в год. И каждый отъезд сёстры клялись себе, что в этот раз они точно не заснут в дороге, но ситуация непременно повторялась. Илария и Радамон всегда списывали всё на усталость от долгой дороги и уверяли дочерей, что ничего интересного они не пропустили.

Сёстры обычно не спорили с родителями, однако в этот раз Кристина не выдержала.

‒ Ну мне же уже двадцать восемь лет! ‒ в досаде воскликнула девушка, не в силах сдерживать эмоции. ‒ Двадцать восемь! Я взрослая женщина, у меня нет семьи, нет никаких обязательств! Почему я не могу уехать?

‒ У тебя нет семьи? ‒ с иронией переспросил Радамон. ‒ А мы для тебя кто?

‒ Ну папа, я имею в виду мужа и детей! Ника тоже свободна. У неё есть молодой человек, но их отношения не стабильны. Мы молоды, у нас хорошая полезная профессия. Почему мы не можем пожить где-нибудь ещё?

‒ И куда вы хотите уехать? ‒ поинтересовался Радамон.

‒ Ника предлагает в Мадрэн. Говорят, это крупный город с большими возможностями. Мы там точно не останемся без работы.

Кристина и Ника, были близкие подруги с самого детства и работали журналистами в местной газете «Сенсационный вестник». Карьера талантливых девушек шла весьма успешно. Обе в Калдаре были известны и уважаемы. Однако неприятная сторона профессии заключалась в том, что Калдар со своей размеренной жизнью редко мог похвастаться материалом для сенсаций. Кристине и Нике в какой-то момент стало скучно. От работы хотелось чего-то большего, а значит, пришло время применить свои навыки в другом месте.

‒ Кто рассказал Нике про Мадрэн? ‒ спросила Илария. В голосе матери послышалось напряжение.

‒ Её парень Боб. Он работает в службе безопасности. Оформляет разрешения на выезд из города. Боб сказал, что у нас в городе живёт одна девушка, которая постоянно ездит в Мадрэн.

‒ А Боб назвал имя той девушки?

‒ Элиза Льенар.

Услышав ответ Кристины, Радамон с Иларией замерли на мгновение и нахмурились.

‒ Так вы с ней знакомы? ‒ Кристина без труда считала реакцию родителей и, прищурив глаза, с подозрением уставилась на них. ‒ Тогда скажите, пожалуйста, почему эта Элиза Льенар может спокойно ездить туда-сюда? Она не работает в службе междугородних и почтовых доставок. Боб проверял.

‒ Мы знаем эту девушку, ‒ осторожно ответила Илария. ‒ В Мадрэне живёт её мама, и Элиза часто её навещает, но на свой страх и риск! Кристина, милая, пойми, Мадрэн ‒ не самый лучший город. Там… не очень безопасно… А вот наш Калдар ‒ замечательное место! Здесь всё сделано для того, чтобы люди ни в чём не нуждались.

‒ Тут скучно! ‒ воскликнула Анна, поддерживая Кристину. ‒ И мы ведь правда уже взрослые!

‒ Адалина, Лидия, а вам тоже здесь скучно? ‒ недовольным тоном спросил Радамон у остальных дочерей.

Адалина закивала головой, а Лидия лишь равнодушно пожала плечами, ей и здесь было хорошо. В отличие от своих сестёр, Лидия обладала спокойным, даже флегматичным характером. И внешне сильно отличалась астеничной комплекцией, фарфоровой бледностью, оттеняемой крашенными в чёрный цвет волосами, и некоторой медлительностью в движениях. К двадцати пяти годам Лидия уже владела собственной картинной галереей, в которой успешно проводила различные выставки и аукционы. Правда, здесь не обошлось без помощи тётушки Камиллы, но как бы там ни было, Лидия прекрасно справлялась со своей работой, и, некогда заброшенная прежними владельцами галерея процветала под её чутким руководством.

Радамон поочерёдно окинул хмурым взглядом каждую из дочерей, кроме Лидии, а потом вопросительно посмотрел на супругу. Что означал его немой вопрос, сёстры не поняли, но Илария едва заметно пожала плечами.

‒ А вы не боитесь, что с вами может что-то случиться? ‒ грозно спросил отец.

‒ Нет! ‒ хором ответили девушки.

‒ Хорошо, ‒ медленно произнёс Радамон и поднялся из-за стола. ‒ Кристина, тогда вот тебе задание пока нас не будет. Проведи журналистское расследование и узнай, что случилось с отцом и братом Элизы Льенар. Своей подруге пока ничего не говори. Может, то, что ты узнаешь, заставит всех вас хорошенько обо всём подумать! Илария, а нам с тобой уже пора собираться.

После чая Адалина осталась в столовой, чтобы прибраться. Обычно чистоплотная, хозяйственная Илария сама держала везде порядок, но когда ей нужно было уехать, дочери поочерёдно брали её обязанности по дому на себя. Сегодня жребий пал на Адалину. Закончив с уборкой, девушка поднялась на второй этаж, но вместо того, чтобы пойти к себе, отправилась прямиком к дверям родительской спальни. Адалина никак не могла смириться с мыслью, что родители пропустят её день рождения  ‒ такой важный день и такую важную дату, ведь она станет совершеннолетней.

Дверь в спальню Иларии была чуть приоткрыта, и Адалина, услышала негромкие голоса родителей.

‒ Зачем ты сказал девочкам про Льенаров? ‒ негромко возмущалась Илария, обращаясь к своему супругу. ‒ Им ещё рано знакомиться с этой семьёй.

‒ Ничего страшного. Может, они и не узнают правду. Зато найдут себе занятие, раз уж им, видите ли, скучно!

‒ Мне уже жаль наших девочек. Почему мы вынуждены так долго ждать?! У нас с тобой всё началось в шестнадцать лет!

‒ Не знаю. Но Тирион предупреждал нас об этом. Забыла?

‒ Да, но… Радамон! Мы пропустим такую важную дату!

‒ Илария, дорогая, у нас нет выбора.

Глава 2. Мрачный особняк

В воскресенье утром сёстры собрались вместе на кухне, чтобы позавтракать и обсудить планы на предстоящую неделю.

‒ Кристина, ты займёшься Элизой Льенар? ‒ как бы, между прочим, поинтересовалась Анна, намазывая черничным джемом поджаренный хлеб. Вчерашний разговор с родителями так заинтриговал любопытную девушку, что она готова была сама взяться за дело.

‒ А почему бы и нет? ‒ лукаво улыбнулась Кристина, чувствуя азарт Анны. ‒ Если выяснится что-нибудь интересное, я напишу об этом в газете. Мне как раз срочно нужен свежий материал для статьи.

‒ Анна, тебе не терпится поиграть в детектива? ‒ равнодушно заметила Лидия. ‒ Может, папа просто хотел, чтобы вы отстали от него? Ему уже надоели ваши разговоры о переезде. Уверена, с отцом и братом Элизы Льенар ничего особенного не случилось. Просто подхватили вирус и заболели.

‒ Нет, тут не всё так просто! ‒ вмешалась Адалина. ‒ И папа не уверен, что мы узнаем правду о Льенарах. Он сам так сказал маме.

‒ Откуда ты знаешь? Ты что, подслушивала? ‒ Кристина удивлённо покосилась на сестру.

‒ Да, но не специально. Я собиралась поговорить с родителями. Хотела узнать, что это у них за дела, из-за которых они пропустят мой день рождения!

‒ И что они ответили?

‒ Ничего, мы так и не поговорили, ‒ Адалина с недовольным видом махнула рукой. ‒ Не знаю, я почему-то передумала к ним входить, после того, как услышала их непонятную беседу.

‒ Мне одной иногда кажется, что наши родители какие-то странные? ‒ Кристина вздохнула и потянулась к чайнику.

‒ Тебе кажется, ‒ всё с тем же равнодушием в голосе заметила Лидия, неторопливо помешивая ложкой горячий кофе в своей любимой кружке. ‒ У нас абсолютно нормальные родители, которые не хотят, чтобы мы уехали из города и погибли где-нибудь в дороге.

‒ А ещё папа явно не хочет, чтобы мы выходили замуж! ‒ с досадой заметила Кристина. ‒ Его итак уже боятся наши друзья и поклонники! Как только за нами начинает кто-то ухаживать, папа тут как тут!

‒ Что, Кристина, часики уже тикают? ‒ весело рассмеялась Адалина и с вызывающим видом подмигнула старшей сестре.

‒ Да, Адалина, тикают! ‒ Кристина нисколько не обиделась и, гордо подняв голову, заметила: ‒ Мне в отличие от тебя, нравятся мужчины! А не всякие там животные, растения и скучные тренировки!

Адалина снова рассмеялась и заговорщически покосилась на Анну.

‒ Что? ‒ та вопросительно подняла брови в ответ. ‒ А-а, ты намекаешь на то, что я такая же ненормальная? Ну простите! У меня столько интересов, что мне не до отношений.

‒ Лидия? ‒ Кристина с притворной надеждой посмотрела на сестру, словно пыталась найти в ней поддержку. ‒ А тебя устраивает отсутствие личной жизни?

Лидия, которой такие разговоры вообще были не по душе, слегка поморщилась и призналась:

‒ Устраивает. Я люблю живопись, поэзию, искусство. Это заставляет моё сердце трепетать от радости. Рядом с мужчинами я такого не чувствую.

‒ Вот посмотрю я на вас, когда вы встретите кого-нибудь, кто вам сильно понравится! ‒ Кристина притворно погрозила пальцем в небо.

‒ Кристина, к чему этот разговор? ‒ Лидия уселась за стол с чашкой кофе и взяла с тарелки печенье, подумав, что завтракать в тишине и одиночестве ей было бы гораздо приятнее, чем в кампании шумных сестричек. ‒ Ты встретила мужчину, за которого готова выйти замуж?

‒ Пока нет! Но я устала от того, что отец постоянно контролирует мою жизнь. Ладно, лучше я займусь Элизой Льенар. Кто-нибудь из вас хочет мне помочь?

‒ Я хочу! ‒ тут же отозвалась Анна. При мысли о расследовании, её глаза снова радостно заблестели.

‒ Я пас, ‒ отрезала Лидия, покачав головой. ‒ Мне надо в галерею. Хочу подготовить помещение и заказать цветы для завтрашней выставки. А ваша затея меня не интересует, уж простите.

‒ Адалина, а ты?

‒ Ммм… Вообще-то у меня на сегодня есть свои планы, ‒ призналась младшая сестра и таинственным тоном добавила: ‒ Мне тоже нужно кое в чём разобраться!

‒ И в чём же?

‒ Моя одноклассница Натали живёт в западном районе, почти на самой окраине города. Она тут рассказала кое-что интересное. В её районе есть один очень необычный дом. Такой мрачный старый особняк, прямо как из страшилок! Натали ходит мимо него каждое утро, и пару дней назад видела из окон странные вспышки фиолетового цвета. А ещё она слышала громкий шум, будто кто-то внутри устроил погром. Натали клялась, что всё это напоминало какую-то чертовщину.

‒ И ты сразу ей поверила? ‒ снисходительно усмехнулась Анна, не принимая затею сестры всерьёз. ‒ А теперь хочешь пойти и посмотреть на тот дом?

‒ Да, ‒ Адалина с серьёзным видом закивала головой. ‒ Натали всегда отвечает за свои слова. И она не трусиха. Но тот дом её почему-то очень пугает.

– Так-так… – пробормотала Кристина, о чём-то задумавшись. ‒ Интересно… Может, этот тот самый дом, который хотел купить Алекс?

‒ О чём ты? Кто такой Алекс? ‒ не поняла Адалина.

‒ Один мой знакомый, холостой и очень состоятельный. Он как-то говорил, что хотел купить чей-то старый особняк ‒ серый, довольно жуткий и мрачный. Год назад хозяева дома уехали из Калдара, потом туда вернулась какая-то молодая блондинка. Алекс предложил ей выкупить дом, но она отказала.

‒ Натали тоже видела молодую блондинку. И не только. Раньше в том доме жили какой-то седой неприветливый тип и взрослый парень с татуировками. Кристина, а зачем Алексу такой мрачный дом?

‒ Ой, он тот ещё любитель покупать недвижимость! Особенно какие-нибудь необычные старинные особняки.

‒ Так, девочки, вы меня заинтриговали! ‒ Анна с нетерпением заёрзала на стуле. После слов Кристины, затея младшей сестры вдруг показалась ей очень даже заманчивой. ‒ Адалина, я хочу пойти с тобой. Неужели в нашем скучном городе есть что-то интересное! Кристина, ты не против, если мы поможем тебе чуть позже?

‒ Конечно, нет! Я и без вас пока обойдусь. Только не забудьте, что у вас на носу экзамены.

– Нам это не помешает, – отмахнулась Адалина, и Анна закивала головой в знак согласия.

Учёба давалась обеим сёстрам без особых проблем. Анна так вообще была из разряда «вечных студенток» и обожала постоянно учиться.

‒ Мы позанимаемся до обеда, а потом прогуляемся в западный район,  ‒ решила Анна. Загадки загадками, но ценное утреннее время стоит уделять наукам.

В итоге, подготовка к экзаменам затянулась у сестёр до обеда. К тому времени Кристина уже успела вернуться с работы. Вид у журналистки «Сенсационного вестника» был немного разочарованный.

‒ Ну и? Ты что нибудь выяснила про Льенаров? ‒ Анна, сгорая от нетерпения, сразу пристала к сестре с вопросами прямо за обедом. Адалина тоже с удовольствием присоединилась к сёстрам. Не было только Лидии, которая часто задерживалась в галерее по выходным.

‒ Увы, нет, ‒ Кристина с недовольным видом покачала головой. ‒ Сегодня же воскресенье, в редакции никого нет, ещё и трубу прорвало! Из-за этого там весь день идут ремонтные работы.

‒ Может, позвонишь парню Ники? Как его…Бобу? ‒ предложила Анна.

‒ Уже позвонила! Но он так сходу ничего и не вспомнил. Я попросила его проверить, оформлял ли он разрешения на выезд из города для кого-нибудь из Льенаров, кроме Элизы. Боб обещал завтра перезвонить.

‒ Кристина, а если папа прав? ‒ задумчиво произнесла Адалина. ‒ Что, если ты не узнаешь, что на самом деле случилось с Льенарами? Ты только зря потеряешь время. Может, лучше написать в газете про тот мрачный дом? Вдруг мы выясним что-то интересное!

‒ Сомневаюсь, ‒ хмыкнула Кристина, всем своим видом выражая полный скептицизм по отношению к затее младшей сестры.

Ближе к вечеру Адалина и Анна наконец-то очутились в западном районе Калдара. Дом, о котором говорила Натали, стоял на самой окраине города и производил довольно пугающее впечатление. Старый двухэтажный особняк грязно-серого цвета, выглядел настолько мрачно и запущенно, что вполне мог бы оказаться подходящим антуражем для страшных историй. На оконных рамах почти полностью облупилась краска, вдоль грязных стёкол висела паутина. Картину дополняли запущенный сад и железная изгородь забора с острыми, как колья, шпилями. Дорожка, выстланная грязно-серой тротуарной плиткой, уже давно не знала метёлки. Некогда оформленные цветочные клумбы пустовали, заваленные засохшими листьями, которые никто не убирал ещё с осени.

Судя по размерам и архитектуре особняка, люди, которые его когда-то построили, были довольно состоятельными и со вкусом. Неудивительно, что друг Кристины Алекс хотел купить этот дом. Фасад украшали две широкие колонны, обрамляя крыльцо с полукруглыми ступеньками и широкий балкон над ним. Слева виднелась небольшая терраса. Цоколь, балюстрады вокруг балкона, крыльца и террасы были выполнены из очень тёмного, почти чёрного гранита. Над массивной входной дверью из дуба висело изображение чёрного коршуна.

Вокруг дома стояла звенящая тишина. Неслышно было даже пения птиц, что само по себе казалось странным для города, утопающего в зелени. У сестёр создалось впечатление, будто они попали в другое измерение ‒ так сильно это место отличалось от общей атмосферы милого, уютного Калдара. Чтобы остаться незамеченными, Адалина и Анна спрятались среди пышных кустов сирени, растущих прямо возле ограды.

Сёстры просидели в кустах почти час, в надежде увидеть то, о чём рассказывала Натали, но ничего не происходило. Лишь угнетающая тишина вокруг подкрепляла смутное ощущение тревоги. От скуки и безделья, уже начиная забывать, зачем пришли, девушки стали болтать о своих личных делах и бесцельно смотреть по сторонам.

Внезапно из дома раздался громкий шум. Сёстры мгновенно замерли и затаили дыхание. В одном из окон на втором этаже вспыхнул странный фиолетовый свет. Вспышки повторились ещё несколько раз, а затем снова послышался грохот, сопровождавшийся громкими женскими криками и нечленораздельными мужскими ругательствами.

– Ага! Всё, как говорила Натали, – заговорщическим тоном прошептала Адалина. – Мне же не померещилось? Ты тоже видела эти вспышки?

Анна не успела ничего ответить. Парадная дверь дома вдруг резко распахнулась и на крыльцо выскочила молодая женщина. Сёстры не могли разглядеть её достаточно хорошо из-за кустов. В глаза бросились только убранные в шишку светлые волосы, объёмный серый жакет и изящные кремовые лодочки на ногах с зауженным носом, явно не дешёвые. Незнакомка была не в духе. Щёки пылали от гнева, глаза метали молнии, а худые руки сжимались в кулаки. Обернувшись, она крикнула кому-то в доме:

– Сколько ещё я должна бегать по городу, как собака?! Он может уехать в любой момент!

По голосу блондинки казалось, что у неё вот-вот начнётся истерика.

– Он никуда не уедет! – донёсся ей в ответ тот самый мужской голос, который ещё минуту назад щедро разбрасывался нечленораздельной бранью.

– Пошёл ты! – плюнула в ответ женщина и, с размаху хлопнув тяжёлой дверью, торопливой походкой направилась прочь, цокая по пыльной дорожке изящными тонкими каблуками.

– Интересно, куда она идёт? – Адалина заёрзала на месте от нетерпения. Ветки сирени угрожающе закачались, рискуя выдать шпионку. – Кто этот тип, с которым она ругалась?

– Эй, не шевелись! Она может нас заметить, – шикнула на сестру Анна, хотя её саму разбирало не меньшее любопытство. – Давай решим, что нам делать. Пойдём следить за блондинкой или…

– Останемся здесь! – тут же перебила Адалина. – Меня больше интересует тот, кто в доме. И что он там делает.

– Ладно, – нехотя согласилась Анна. Ей напротив, очень хотелось проследить за блондинкой, но она доверяла чутью младшей сестры, поэтому решила уступить. Да и времени до ужина оставалось не так уж много, опаздывать не хотелось, ведь сёстры пообещали Кристине вернуться вовремя и с новостями.

Просидев в засаде ещё около часа, проголодавшиеся «детективы» поняли, что неприветливый особняк больше не порадует их никакими странностями. Ни фиолетовых вспышек, ни шума, ни каких-либо необъяснимых вещей больше не произошло с тех пор, как белокурая незнакомка покинула своё мрачное логово. Выбравшись из укрытия, сёстры не торопясь отправились домой. По дороге они то и дело оборачивались в сторону старого особняка в надежде заметить напоследок ещё хоть что-нибудь. Но увы! Пространство вокруг снова облачилось в неприступную тишину, демонстративно намекая, что любопытным девушкам лучше бы убраться отсюда подальше.