Ду Му (杜牧 803–852) – выдающийся поэт эпохи Тан, создавший прекрасные стихи в разных жанрах. Наибольшую литературную славу ему принесли четверостишия и восьмистишия, выражающее одну мысль, одно чувство. Стихи Ду Му многомерны, насыщены метафорами, динамично рассылающими поэтический текст в виртуальное пространство. Его имя в паре с замечательным современником Ли Шанъинем осталось в китайской поэзии как «малые Ли-Ду», рядом с великими поэтами той эпохи – Ли Бо и Ду Фу. У поэта и художника XVIII в. Чжэн Баньцяо (кстати входившего в круг «Восьми чудаков из Янчжоу») есть отточенная формулировка: «Стихи Ли Бо волшебны, стихи Ван Вэя изысканны, стихи Ду Му превосходны».

В названии книги использовано понятие «три жизни» как буддийское осознание троичности бытия с его непрерывностью и сочленённостью прошлого, настоящего и будущего. Ду Му со временем превратился в символ эпохи, а его «три жизни» стали литературным штампом – памятью о вольнолюбии литераторов эпохи Тан.

На английском языке существуют настолько обширные подборки произведений Ду Му, что порой одно стихотворение встречается в 15–20 разных переводах, тогда как на русский язык переведеновсего несколько стихотворений. Этот пробел и восполняет данный сборник.