Читать книгу: «Лабиринт», страница 10

Глава 17. Сила и Величие

Друзья, не раз повторявшие рассказ, ставший легендой, о своих странствиях, со всеми подробностями изложили удивительный сюжет своего путешествия. Вспомним же его и мы.

Непрерывные войны, произвол и всеобщий беспорядок вынудили группу честных людей отправиться в путь на поиски того места, где они смогли бы обрести покой и достойную жизнь. Обстоятельства, сложившиеся не без вмешательства иных сил, направили путь странников к окраинному китайскому посёлку Тачэн, где и остановился их путь. В этом посёлке завязалась дружба ребят совершенно разных наций, родившихся в различных условиях и местах, однако эти факты не составили преграды для крепкой бескорыстной дружбы. Империя Тан – одна из самых больших и могущественных стран мира того времени, подверглась нападению жадных кочевников, не знающих чести и жизни без кровопролития. Угроза становилась всё существенней, и многие отправились на фронт, защищать свой народ и Империю, но и этих мер не хватило для отражения удара грозных Гуннов. Тогда и зародилась у друзей мысль о путешествии к загадочной мифической стране Агарти. Тогда ими двигала вера в успех и патриотичные чувства. Много смертельно опасных препятствий пришлось устранить им на пути, и наконец, вот она – цель пути – великая подземная страна Агарти, цветущий сад!

Как и ожидалось, по окончании рассказа последовало всеобщее молчание. Даос, второй раз слышавший эту историю, продолжал дивиться тому, что есть на свете такие люди, способные совершить невозможное и свернуть гору, чтобы другим было лучше, и оставить навеки своё имя в устах народа.

Однако это молчание было особенным. Друзья, оживлённые рассказом о своих подвигах, ждали реакции собеседников, но спустя минуту ожидание сменилось надеждой, будто сейчас трибунал должен вынести приговор – жизнь и триумф или смерть и угнетение.

Лица троих правителей были серьёзны и задумчивы. Без сомнения, рассказ путников поразил их не меньше, чем всякого, кто слышит это повествование, и всё же нужно было решить некий вопрос. Верховный правитель встал, подозвал Даоса и своих помощников. Они встали в круг, в небольшом отдалении от стола, и недолго напряжённо советовались друг с другом, много раз спрашивая что-то у Даоса. Затем напряжение сменилось разрядкой атмосферы, все сели на свои места, и Пётр, просветлев лицом, торжественно объявил:

– Друзья, неполный личный совет правительства Агарти вынес решение – дать ищущим свет и честь – блеск и вечность. Я полностью согласен дать вам то, для чего вы пришли сюда, ваша жертва никогда не забудется. Совершенное оружие будет дано вам, и секрет его действия будет вам открыт. Но помните: тайна не должна ни в каком случае быть известной другим странам, во избежание великих бедствий.

Друзья внутренне ликовали. Они поблагодарили Петра и правителей Агарти, потом все встали из-за стола, и устремились в неизвестном направлении по мраморной дорожке. Она разветвлялась на другие пути, но Пётр, шедший впереди, выбирал только ту, которая казалась юношам выделяющейся ото всех, видимо, это была главная тропа.

– Куда мы? – спросил Каяк.

– Мы идём туда, где вам сейчас быть лучше всего. – ответил ему Эдуард.

Получив неясный ответ, юноша воздержался от дальнейших расспросов, и вскоре группа подошла к зданию, напоминавшему древнегреческий храм, Акрополь. Колонны, ступенчатый подъём, крыша – было похоже, что всё это сделано из белого мрамора.

Процессия остановилась, и Пётр объявил друзьям:

– Здесь вы отдохнёте, ведь уже не спали, по моим подсчётам, два дня, а затем можете прийти к столу, но все вместе.

После этого Эдуард, Пётр и Андриан покинули троих путников и удалились куда-то по мраморной тропинке. Друзья зашли в здание. Внутри оно было прекрасно так же, как и снаружи. Колонны обвивал густой плющ, повсюду были рассажены петунии и цветущие кустики, источавшие тонкий аромат. В небольшом отдалении друг от друга были поставлены свежие кровати, а рядом с ними на подставках стояли стаканы с каким-то розовым напитком.

– В Агарти принято перед сном пить этот комплекс для крепкого и здорового сна. – пояснил Даос.

Друзья выпили содержимое стаканов, легли спать. Кровать была мягкой, а одеяло тёплым, но не таким, что под ним было жарко, оно прекрасно удерживало комфортную температуру, и защищало от охлаждения.

Через некоторое время напиток оказал действие, друзья почувствовали сонливость; ароматные растения, уют, прохлада снаружи и тепло под одеялом – всё слилось в одно чувство и вскоре уставшие путники погрузились в крепкий здоровый сон.

Утро выдалось свежее, прохладное, без ветра, в принципе, обычное утро в Агарти. Каяк проснулся, и тут же вспомнил о событиях прошлого дня. Постель не желала отпускать юношу, и он лежал в её мягких объятиях, пока не проснулся совсем. Он поднялся, оделся и вышел из мраморной спальни.

Каяк сошёл с дорожки и пришёл к роднику, бившему невдалеке от здания, откуда он сейчас вышел. Юноша умылся, и услышал сзади себя шаги. Это были Даос и Вейюан. Друзья пожелали друг другу доброго утра, и вернулись в спальню – заправить кровати. Однако постели были уже аккуратно убраны, а на подставках стояли стаканы с жидкостью для ополаскивания рта, как объяснил Даос. Процедура была исполнена, и теперь юноши во главе с Даосом шли к столу, за которым вчера состоялась первая трапеза. Там их уже ждали трое правителей: Пётр, Эдуард и Андриан. Они пожелали друзьям доброго утра и долгой жизни, и пригласили за стол. Пища была такая же изумительно вкусная и лёгкая, но уже состояла не только из фруктов. После сытного завтрака Пётр потрогал один из многих камней на своём браслете, и по мраморной дорожке пришло несколько слуг. Они стёрли со стола и унесли подносы с посудой, не нарушив своего молчания.

– Пришло время, друзья, показать добрым путникам то, для чего они пришли в это место. – произнёс Верховный правитель Агарти. – Идёмте за мной, юноши. Эдуард и Андриан, займитесь подготовкой.

Двое оставшихся правителей ушли с Даосом к пруду, а Пётр повёл Каяка и Вейюана в другую сторону.

– А к чему будут подготавливаться Эдуард, Андриан и Даос? – спросил Вейюан.

Пётр посмеялся и ответил:

– Вы вдвоём любознательные… но сейчас я не могу вам этого сказать. Вы всё узнаете в своё время.

Дорога подошла ко входу в подземелье, который располагался в одной из скал, окружавших сад. Плитки из белого мрамора сменили цвет и стали чёрными, путь уходил вниз, и друзья стали спускаться по ступенькам.

Тёмный тоннель тускловато освещали продолговатые белые предметы, подвешенные к потолку. Спуск был долог, и на всём его протяжении никто из троих не проронил ни слова. Постепенно становилось всё суше, горные породы, в которых был проложен тоннель, не имели в себе ничего одушевлённого, они несли дух того времени, когда Земля как планета, только начинала свой цикл существования. Тогда не было ничего, даже простейших форм жизни, и если не жизни, то хотя бы не мёртвого. Постепенно становилось всё суше и теплее – путники приближались к раскалённой магме, и хотя она находилась ещё за несколькими километрами омертвелой породы, её адский жар дал о себе знать. Друзьям было не по себе. Им казалось, что их путь лежит к тому, куда им не следует соваться. Юноши испытывали тот страх, который был заложен во все живые существа. Это не панический, не тот страх, от которого дрожишь, но и тот, который никому в себе не подавить и не преодолеть. Это скорее осознание того, что на самом деле ты – ничто в этом огромном мире, и стоит мощной стихии колыхнуться – тебя уже нет. Юноши заходили в глубины земли с уважением, и робко спрашивали: «Достойны ли мы войти в твои покои?». Даже Пётр – Верховный правитель страны Агарти, не чувствовал себя спокойно, ведь он тоже был человеком. Однако не стоит раздувать ощущение в ужас. Ведь каждый человек находится под защитой, если сам её не разрушил, и Защитник человечества смотрит за каждым.

Наконец, спуск был завершён, и трое путников вышли в широкий коридор с высокими потолками. Вдоль обеих его стен на полках висели в воздухе свёртки и книги.

– Это местечко называется Шамбала. – сказал Пётр. – Здесь сокрыты все военные знания, стратегии, планы, тут укрыты от посторонних самые разрушительные и уничтожительные оружия, которые может воспроизвести этот мир.

Друзья прошли немного за своим руководителем, и увидели окружённый синим свечением свёрток бумаги, который, как и все другие предметы, был перевязан верёвочкой с красной, похоже, глиняной печатью. Пётр покрутил камешек на браслете, и свёрток слетел с полки и опустился ему на руку.

– Вот то, что вам нужно. Он снова подсказал мне, что нужно использовать. – произнёс Верховный правитель.

– Кто тебе подсказал? – спросил Вейюан.

– До этого должен дойти твой ум. – тут он замолчал, и после некоторого времени напряжения добавил тише. – Я посвящу вас в одну из многочисленных тайн. Пойдёмте за мной.

Друзья устремились за Петром и вскоре оказались у конца коридора. Там не было полочек, но стоял большой прозрачный шар, установленный на золотой спиральной трёхногой подставке. Пётр произнёс:

– Это шар наполнен протоплазмой, созданной вместе со всем миром, в каждом теле и мельчайшей его частице содержится это вещество. Благодаря связи со всеми предметами, сила, заключённая в шаре, равна силе и невероятной мощи всей вселенной. Никто не в состоянии использовать её, потому что одного слова достаточно, чтобы разнести весь необъятный и безграничный мир, уничтожить его и вернуть к Хаосу.

Юноши удивлённо молчали, и не хотели ничего говорить. Тогда Пётр сказал громче:

– Теперь же, друзья настало время сокрушить печать на свёртке, чтобы совершенное оружие стало доступно людям. Оно принесёт в мир много бедствий и несправедливости, как и всякое оружие, входящее в мир сознательных существ. Но иного пути нет – иначе великий народ будет обесчестен.

С этими словами Верховный правитель Агарти поднял свёрток, и громко произнёс:

Да свершится то, чему суждено быть! Откройся нам, сила и величие! Сокрушись, Печать!!

Всё задрожало, и послышался громкий треск – красная печать раскололась и упала на пол. Упала и верёвка, удерживающая бумагу в свёрнутом положении.

Пётр обернулся к друзьям – те стояли, не шелохнувшись и чуть скрючившись.

– Не бойтесь, – засмеялся правитель. – Идёмте наверх.

Под впечатлением от увиденного и главное, услышанного, юноши и не помнили, как снова поднялись на свет… не солнца, но тоже свет, и уже шли по мраморной дорожке по направлению к пруду.

Друзья не задавали вопросов, потому что не хотели узнавать страшные тайны и их воспоминания о Шамбале не были слишком приятными.

– Вначале я тоже боялся, особенно после первого спуска. Но теперь не так страшно. – словно прочитав мысли юношей произнёс Пётр. – Но давайте же отдохнём и найдём покой в прогулке.

У мостика троих путников ждали Даос, Андриан и Эдуард. Рядом были привязаны две деревянные лодки.

– Друзья, я предлагаю вам совершить прогулку по этому чудесному озеру, называемому Омутом душ. Одна лодка для меня, Эдуарда и Андриана, вторая – для вас с Даосом. – произнёс Пётр.

Все заняли места, узкие лодки тронулись. Юноши снова почувствовали умиротворение, вода, как разумная, плавно катила лодки по своей зеркальной глади. Друзья плыли на другой конец Омута душ, навстречу высоким скалам, окружавшим обширный сад – покои трёх Великих правителей Агарти. Лодки сидели в воде так низко, что Каяк и Вейюан смогли опустить в неё руки.

Но вот переправа завершена, Омут тихо опустил друзей на прибрежный песок. Пётр сказал юношам, что хочет забраться на скалы. Спутники поддержали желание предводителя, и группа направилась к горному массиву. Высота гряды была не больше ста пятидесяти метров, но скалы стояли под большим углом. На подъём было потрачено чуть меньше получаса.

Скалы не были лишены зелени – их покрывал мох и невысокая травка, из которой иногда вылетали жучки. На одном из камней грелся зеленоватый уж. Увидев его, Андриан сказал, что он здесь не живёт, но уже стар и приползает сюда ненадолго. Минута за минутой, слово за слово – и вот вершина в десяти шагах от путников.

Юноши и не предполагали, что может быть за каменной стеной, однако увиденное ими удивило и несколько разочаровало их. Глазам предстал хмурый ландшафт: невысокие холмы, усеянные разбросанными камнями и глыбами, затянутые пеленой серого тумана. С той стороны веяло холодом.

– Пётр, – сказал Каяк. – Почему тут так мёртво?

– Наши покои должны быть лишены постороннего шума, а Шамбала – особо охраняться, поэтому наши покои расположены в таком глухом месте. Это – действительно сказочное подземелье: неприветливое, каменное, мёртвое. Впереди не на что смотреть. Но если обернуться…

Юноши последовали совету, и не пожалели, что оказались здесь. Прекрасная роща, Омут душ, мраморные дорожки, трапезный стол и сеть ручейков – восхитительный сад, ограждённый надёжными скалами. Освещение меняло цвет. Это означало, что уже далеко за полдень и близится вечер. Друзья спустились к лодкам, и направились к мостику у мраморной дорожки. Вода доставила их в нужное место, дав полюбоваться своей красотой.

Эдуард предложил всем пообедать после похода. Никто, разумеется не отказался. Слуги принесли пищу и питьё, и друзья с аппетитом поели. За столом Пётр сказал:

– Каждый раз, когда мы приходим сюда отдохнуть, нас не перестаёт удивлять это место, как будто вижу этот сад в первый раз, и от этого не хочется покидать Агарти.

Слуги убрали со стола и удалились к себе. Тогда Пётр объявил Андриану:

– Объясни путникам, как пользоваться этим оружием и сообщи его секрет. – с этими словами он передал помощнику свёрток из подземелья. У юношей пробежали мурашки по спине.

Андриан повелел Каяку и Вейюану идти за ним. Трое поднялись и пошли по мраморной дорожке в неизвестном направлении. Вскоре они были на месте. Это была поляна, покрытая чёрной плиткой, имевшая в середине низкий стол, за которым нужно было сидеть на пурпурных подушках. Друзья заняли места напротив Андриана, и приготовились внимательно слушать его объяснения.

Правитель же, развернув свиток, читал его, нахмурившись, после чего начал:

– Оружие, данное вам, имеет название Порох. Оно обладает большой разрушительной силой, способной уничтожать крепости и плавить латы и щиты. Эта сила проявляется взрывом. Как он выглядит, я вам покажу. Порох состоит из трёх частей: селитры, серы и угля. В свитке указаны нужные пропорции. – Андриан прервался, достал маленький мешочек, развязал его и показал юношам. – Так выглядит порох, чёрный, сыпучий. Это было первое представление о том, что такое порох. Теперь поведаю вам его секрет. – голос правителя стал тише, он оглянулся. – Порох чувствителен к влаге. Если его намочить, он станет твёрдым, как камень, и придёт в полную негодность. Поэтому его нужно хранить в специальных ёмкостях. Второй секрет – секрет использования. Порох мгновенно вспыхивает от искры, угля или просто высокой температуры. При этом происходит взрыв. Идёмте, я покажу, но будьте осторожны.

Друзья встали и прошли за Андрианом. Тот сказал им стоять в небольшом отдалении, а сам сделал ещё несколько шагов вперёд. Он покрутил камень на своём браслете, и пришли двое слуг, они разожгли маленький костерок, удалились. Андриан обернулся к юношам, взял горсть пороха и бросил в костёр. Порошок вспыхнул, раздался гром, треск, и над костром взвился огонь и чёрный дым, до друзей дошёл отголосок ударной волны. Вот она, сила и величие, сокрушающее камень и человеческую душу сотрясающее!

Друзья поражены и взволнованы. Каждому казалось, что ему не под силу обуздать такую опасную мощь, они были готовы отказаться от пороха.

– Чем больше пороха использовать, тем сильнее будет взрыв и уничтожающее действие. – сказал Андриан, подойдя к растерянным юношам. – Но не бойтесь, я покажу вам, как заставить порох служить тебе. Смотрите. – тут правитель достал верёвочку. – Это фитиль, он нужен для следующего.

Андриан высыпал на плитку немного пороха, один конец фитиля положил в образовавшуюся кучку, а другой протянул к себе. Взяв из костра тлеющий сучок, он запалил кончик фитиля и язычок пламени пополз по верёвочке к порошку. Достигнув цели, огонёк взорвал порох.

– Фитиль нужен для того, чтобы немного оттянуть время воспламенения пороха. Его можно использовать следующим образом: в небольшой бумажный шар или мешочек насыпается порох, вставляется фитиль. Запалив кончик фитиля бросаем снаряд в цель, и она непременно будет поражена и уничтожена. Или насыпав в трубку пороха и закрепив её на стреле, просовываем фитиль и смертоносная стрела при попадании взрывает цель. Это всё великолепные способы использования пороха как оружия, но помните: кроме Империи Тан никто не должен знать о секретах чёрного порошка.

Юноши сосредоточенно слушали Андриана, и понимали, какая ответственность ложится на их плечи. Правитель же, видя, что друзья устали, предложил:

– Ну что? Обратно, к Петру, Даосу и Эдуарду? Заведём интересный разговор, отдохнём? Да успокойтесь, у вас будет время всему научится, вы привыкните, и станете умело обращаться с порохом. Завтра начнём.

Друзья немного повеселели и втроём отправились к столу. Но навстречу им уже вышли, и Пётр спросил, как прошла первая лекция. Юноши рассказали, живо описав свои эмоции и переживания. Верховный Правитель лишь улыбнулся, подумав про себя, скольких вещей, в тысячи раз ужасней не знают эти двое из Империи Тан. Группа прошла по мраморной дорожке до спальни путников. Там, рассевшись по кроватям, друзья остаток дня провели вместе, беседуя на разные темы, как иногда разговариваем мы, отталкиваясь от своих предложений, вспоминая интересные случаи из своей жизни.

Через несколько часов пришёл слуга, учтиво поклонившись возвестил о времени ужина. После трапезы юноши и Даос проделали необходимые процедуры перед сном, и улеглись спать. Завтра будет трудный день.

Утро этого дня было без росы, безоблачное, тёплое. Первым встал Вейюан, но только он начал одеваться, как проснулся и Каяк. Затем и Даос. Втроём они сходили к ручью, после чего вернулись в спальню. Там уже стояли три стакана со специальной жидкостью.

Друзья отправились к столу, на завтрак. Там не было правителей, но стояли блюда, и лежала записка от Петра: «Ешьте и приходите на место, где были с Андрианом вчера. Пётр.» Юноши поступили согласно велению. Они направились по дорожке к полигону, где им предстоит обучиться владению таким оружием, как порох, который пока что был в их глазах непобедимым и яростным, как дикий зверь. Даос пошёл с ними. По дороге им встретились слуги, шедшие убирать со стола. Они поклонились, пожелав доброго утра и долгой жизни, как, наверное, принято в Агарти.

За столом на подушках разместились правители. Они обменялись с друзьями пожеланиями и приступили к делу.

– Начнём с самого лёгкого. Сейчас вы научитесь делать фитиль. – Сказал Эдуард и разложил необходимые предметы.

Плести фитиль оказалось делом совсем не сложным, нужно было просто знать, из чего он должен состоять, и как его обрабатывать, чтобы огонёк не потухал от ветра и капель дождя. Юноши отточили этот навык, сделав по паре метров фитиля каждый.

– Теперь я научу вас делать бумажные взрывчатки. Надеюсь, значение этого слова для вас понятно, если вы знаете, что такое взрыв. – объяснил Андриан. – смотрите внимательно.

С этими словами он показал, как правильно сворачивать бумагу, чтобы она образовывала шар, помог засыпать внутрь порох, с помощью бумажного кулька. Эдуард посоветовал накладывать второй слой бумаги, для сохранения взрывчаткой целостности. Наконец, в заготовки был просунут фитиль, и три образца стояли готовыми. Юноши сделали ещё партию, и ещё, пока их пальцы сами не запомнили нужные операции. После этого Пётр сказал, что для более дальнего боя порохом можно использовать способ оснащения снарядом боевой стрелы. Но для этого необходимо сделать стрелу по определённой технике, чтобы она оставалась лёгкой, её полёт был ровным, а центр тяжести находился в нужном месте.

Для стрел были нарезаны подходящие веточки, друзья увидели, как правильно их обрабатывать. Затем были принесены подготовленные металлические наконечники, перья. Примерно по той же технике, что и взрывчатки, юноши приготовили бумажные трубки с порохом, укрепили их на стрелах. Изготовление стрел требовало большего навыка, и друзья упорно тренировались, стимулируемые сознанием того, что им предстоит внести в мир людей силу взрывчатого порошка. Занятия продлились до самого обеда.

После многочасовых упражнений необходим отдых, и друзья великолепно провели время, пообедав и искупавшись в Омуте душ, который принял их уставшие тела в свои водяные объятия. После отдыха Пётр сказал, что юноши закрепят навык, сделав ещё по партии стрел и взрывчаток.

День клонился к закату, все работы были выполнены, и вечер друзья провели за разговорами. Вейюан спросил, как же они с Каяком будут без таких друзей, без Агарти, величие которой они успели узреть лишь мельком. Пётр сказал, что всё устроится к лучшему, не стоит переживать, Андриан сказал, что они ещё увидятся.

– Ищущие найдут и хотящие получат. – сказал Эдуард. – Вы мне напомнили тех странников, которые пришли из далёкого запада. Каяк, это ведь посредством усилий наших помощников ваша группа прошла по подземному тоннелю. И светящиеся стрелки были из тех же кристаллов, что вы видели в Лабиринте. Поэтому ваша история началась с того момента. – Эдуард улыбнулся.

Юноши вспомнили о тех, кто ждут их в Тачэне. Как давно они там не были! Но друзья утешались словами Эдуарда. Вскоре настала пора ужина, после которого друзья пожелали друг другу спокойной ночи и мира, видно, в Агарти не принято желать одного, только два. Все разошлись по постелям, и предоставили своё тело и ум отдыху.

Юноши были под впечатлением от пережитого дня, и им, наверное, снился родной посёлок, родители.

На следующий день друзья проснулись рано. Юноши оделись, умылись, Даос к тому времени тоже пробудился. Вместе они ещё немного посидели, прежде чем им возвестили о начале завтрака.

Юноши почти в одно время с правителями подошли к столу. Завтрак был как всегда великолепен. Когда слуги убрали за друзьями, Пётр объявил, что сейчас юношам предстоит обучиться приводить порох в боевую готовность. Каяку и Вейюану стало зябко, но они знали, что нужно перебороть страх.

Придя на место учений, Андриан первым делом предложил вспомнить, как делать фитиль, взрывчатку и стрелу с пороховым снарядом. Юноши сами всё вспомнили, правда, не без трудностей.

– Хорошо. – сказал Эдуард. – Я покажу, как метать взрывчатку. Но… ах, да! Мы забыли вчера научиться делать серные палочки! А это, пожалуй, трудное занятие…

– Стойте, серные палочки уже умеют изготавливать в Империи. – сказал Вейюан.

– Это же прекрасно! Однако серным палочкам я предпочитаю огниво. – с этими словами Эдуард достал… зажигалку. – Ваши технологии уж точно не позволят такое сделать. Но я вам подарю по одной перед вашим уходом. только помните: огниво не вечное, когда-нибудь оно перестанет высекать огонь.

Эдуард объяснил друзьям, как обращаться с зажигалкой, и приступил к делу. С помощью серной палочки он запалил фитиль одной из взрывчаток и метнул в подготовленную цель, составлявшую кирпичное сооружение из трёх стен. Пороховой заряд подорвался точно в тот момент, когда было нужно.

В одной стене виднелось выбитое детонацией углубление, а на полу валялись осколки кирпича. Стена оказалась толстой.

Юноши тоже попробовали метать взрывчатки. Вначале у них тряслись руки от поспешности, но, когда стало понятно, что времени хватает вполне, друзья перестали бояться и уже почти машинально подносили горящую палочку к кончику фитиля и метали снаряд в цель.

Теперь им предстояло научиться проделывать то же самое, только со стрелой и луком. Это оказалось тоже несложно, нужно было просто не задерживаться и умело проделывать последовательные операции. Некоторые трудности возникли при самой стрельбе, ведь стрела была непривычно тяжёлой. Но нужна привычка и знание. Когда друзья расстреляли все стрелы, что успели вчера изготовить, Пётр похвалил юношей, и сказал, что прикажет слугам наделать ещё стрел и взрывчаток.

– Нет надобности вам здесь находиться дольше. К тому же вы можете не успеть. Ваши войска терпят поражения, армия истощена, потому что бои приходится вести в горах, лесах и болотах – привычной среде для кочевников, и губительной для солдат. Предлагаю вам снова обозреть красоты этого сада, ведь завтра вам не представится такой возможности.

Друзья удивились осведомлённости Петра о делах на фронте, но не углубляясь в совершенно излишние рассуждения, бодро пошли к мостику у Омута душ, где стояли на воде прогулочные шлюпки.

Юноши понимали, что с завтрашнего дня им не придётся более наслаждаться великолепием покоев правителей Агарти, расстанутся они и с Омутом душ, и со своими новыми друзьями. От этого им становилось грустно, они молча опускали руки в воду. Но слова Петра, Андриана и Эдуарда давали им надежду, что получится вновь вернуться в это удивительное место – Агарти.

Друзья взошли на гряду скал, за которой простиралась угрюмая безжизненная долина. Они смотрели на красочный пейзаж сада и не могли насмотреться. Каким близким стал он для них! Сейчас им даже начало казаться, что Шамбала – великолепное местечко, ведь это всё-таки часть Агарти.

Но вот настала пора спускаться. Приплыв к пункту отправления, юноши направились к столу. Был накрыт ужин, ведь обед друзья пропустили, хотя и для ужина было ещё рановато; просто сегодня лучше лечь пораньше, чтобы завтра были силы отправиться в путь.

Наконец, юноши ушли в свои покои. Агарти постепенно погружалась в ночную мглу.