Читать книгу: «Новая надежда-4 «Игры власти»», страница 3

Был и маленький инцидент. Наши абордажные дроиды, укутанные в ткани, до смерти напугали охрану Нитикс, когда показались между деревьями в ночном парке. Слава богу, спецназовцам хватило стойкости не открывать огонь, а вначале отправить дроидам запрос об идентификации. Я представил, какие должны быть нервы у людей, чтобы запрашивать у ночного привидения стандартный код опознавания. Стальные канаты, а не нервы! Ну, или полное отсутствие фантазии.

Провожали гостей мы далеко за полночь, выйдя всем взводом на крыльцо. Соседи были довольны, благостны и расслаблены. Пока ждали свои глайдеры, гомонящей толпой благодарили нас за прекрасный вечер, море впечатлений и изумительные угощения. Улыбаясь, махали на прощание руками и рассаживались по машинам.

Когда гости разъехались, осталась только Нитикс, в окружении моих жён.

Глава 5. Новое задание от СБ империи

Я удивлённо посмотрел на главу СБ – высокую, прекрасную и статную, как греческая богиня, с шикарными чёрными вьющимися волосами до плеч и алой помадой на губах. Ей было далеко за сто, но выглядела она лет на сорок.

Нитикс в ответ иронично улыбнулась,

– Что, хочешь прогнать из своего прекрасного дома ставшую ненужной бедную родственницу?

Я аж потерял дар речи от нелепости этого предположения, и пытался как-то отреагировать, открывая и закрывая рот, а «бедная родственница» радостно смеялась, глядя на мои перемены в лице.

– Прости, Дима, – сквозь смех проговорила Нитикс. – Просто у вас было так хорошо, так легко и весело. Расслабилась. Я давно так не отдыхала. Даже запретила соединять меня по работе до утра. Спасибо вам, – и поцеловала моих жён, которых обнимала, в щёки.

Потом пристально на меня посмотрела,

– Есть к тебе деловой приватный разговор, барон, – я опешил от такого обращения ко мне в неформальной обстановке. Похоже, после всего, что сегодня произошло, отношение ко мне Нитикс как-то изменилось.

– Конечно, графиня! – я сделал официальный глубокий кивок и щёлкнул каблуками. – Сейчас дворецкий нас проведёт в кабинет.

Управляющий поместья Митель тут же материализовался рядом, и с поклоном, с особыми интонациями старинных слуг, пригласил,

– Прошу следовать за мной.

Нитикс, опытным глазом высоко оценив класс дворецкого, одобрительно покивала и взяла меня под руку. Брелси с Эларой сделали нам уважительный книксен.

– Дима, дом прекрасен! Молодец, что его купил. Таких замков осталось очень немного. С годами его цена будет только расти. Прекрасное вложение! Да и твои девочки счастливы. Невероятно счастливы. Элару я видела такой довольной и возбуждённой только на вашей свадьбе.

Поднявшись на один этаж по прекрасной широкой лестнице, и немного поплутав по коридорам, дворецкий привёл нас в небольшой, с тонким вкусом обставленный старинный кабинет. Я сразу предложил Нитикс сесть в роскошное кожаное кресло возле кофейного столика, и сам присел в такое же напротив.

Зашёл слуга, поставил на столик чашки с дымящимся мелием, и они с управляющим вышли, плотно прикрыв за собой дверь.

Мы взяли за ручки изысканные тёмно-синие с золотом старинные чашки и сделали несколько маленьких глотков. После чего Нитикс начала деловое общение, сразу перейдя к сути вопроса,

– Дима, мне нужны все твои космические силы. Все, какие ты только сможешь задействовать без особого ущерба для обороны своих систем.

Я немного замялся и вопросительно уставился на главу СБ, подбирая вопросы, но Нитикс не дала мне ничего сказать,

– Точку назначения, особенности мисси, вознаграждение – обговорим перед самым началом. Необходима полная секретность. Собирай флот в вашей приграничной системе, когда будете готовы, прилетайте на Аратан, тут кое-кого заберёте и полетите дальше.

– Насколько это всё срочно?

– Как обычно, – Нитикс пожала плечами и улыбнулась, – чем скорее, тем лучше.

Я покивал, на несколько секунд задумавшись,

– Тогда мы не будем задействовать земные группировки, вызову только корабли, находящиеся поблизости. Кстати, десантные силы нужны?

Глава СБ обрадовано кивнула,

– Очень! Тоже бери все, что есть под рукой.

– Хо-ро-шо. Всё сделаю. Думаю, через неделю с хвостиком мои силы уже будут здесь.

Услышав это, Нитикс с довольным видом легонько прихлопнула ладонями по подлокотникам кресла,

– Отлично! Буду ждать от тебя сигнала. И готовить своих людей, с расчетом отлёта через 8-10 дней, – помолчала, вспоминая, ничего ли не забыла, и поднялась с кресла. – Проводи меня до глайдера, Дима.

Я подал Нитикс локоть, и мы не спеша пошли на выход из замка, болтая о бытовых пустяках. По пути отправил сообщение Брелси с Эларой, что мы с тётей Нитикс выходим на улицу прощаться.

В коридоре на повороте мы неожиданно столкнулись со спешащим куда-то Семёном Викторовичем Перемышлевым. Он всё ещё пребывал в перманентной эйфории от своего преображения из 92-летней старой развалины в цветущего, полного жизни 40-летнего мужчину. Среднего роста, «старорежимная» светлая причёска на пробор, серые глаза, острые черты лица.

Он уже перестал восторгаться своим преображением вслух, боясь показаться назойливым, но было видно, что он до сих пор восторгается от всего, что с ним происходит, про себя. От того, что ярко видит, чётко слышит, может взбежать по лестнице и с лёгкостью встать со стула. Он всё время порывался пробежать, вместо того, чтобы пройти. И всё время сиял счастливой улыбкой, когда думал, что его никто не видит.

Вот с такой самой улыбкой он и наскочил на Нитикс. От неожиданности крепко её обнял и прижал к себе, чтобы она не упала. А потом отклонился назад, чтобы увидеть того, с кем столкнулся, и так и замер, с выражением восторга на лице, продолжая крепко держать главу СБ за талию. А она стояла, и смотрела в лицо Семёну Викторовичу широко распахнутыми глазами, уперев ему руки в грудь.

Секунды шли за секундой, но никто из нас не пошевелился. Я почувствовал, что пора разрядить обстановку,

– Нитикс, это наш советник по промышленности Семён. Семён Викторович, это глава СБ империи Нитикс.

Нитикс улыбнулась какой-то светлой, открытой улыбкой, я её ещё такой не видел,

– Семён. Какое хорошее имя, – и её пальцы на груди советника начали теребить лацкан его кителя. Но потом она взяла себя в руки и как будто очнулась, снова стала прежней – сильной, величественной, насмешливой,

– Уважаемый советник, не скрою, мне очень приятно находиться в твоих объятиях, но давай не будем смущать окружающих.

Семён Викторович просиял своей фирменной счастливой улыбкой, энергично кивнул,

– Конечно, милая Нитикс, – проговорил, будто смакуя её имя на вкус, – но если я тебя отпущу, буду жалеть об этом всю жизнь, – и снова замер, блуждая и впитывая взглядом каждую частичку лица главы СБ. А Нитикс снова улыбнулась открытой улыбкой и принялась теребить пальцами китель советника.

Я иронично вздохнул. Похоже, расслабленные домашним, лёгким и добрым праздником сердца этих двоих, были открыты, все бронезаслонки временно убраны, и этим коварно воспользовался Амур, поразив оба побитых жизнью сердца одной стрелой на вылет.

Спецназовец, блин! Ворошиловский стрелок недоделанный!

Ещё я подумал, что эти ребята точно сами разберутся, что им делать, не мне их учить жизни. И ещё остро почувствовал, что стал тут лишним. Плавно, не делая резких движений, обошёл парочку, и чуть ни на цыпочках удалился.

Когда вышел на крыльцо, нас там уже ждали мои жёны, чтобы обнять и поцеловать любимую тётю на прощание. Увидев меня одного, немного ошарашенного и загадочно улыбающегося, они удивлённо хором спросили,

– А где тётя?

– А где Нитикс?

Я озорно улыбнулся,

– Обнимается в коридоре с Семёном Викторовичем, – и показал большим пальцем через плечо за спину.

Девочки недоумённо захлопали глазами, потом наморщились, ничего не понимая,

– Что она делает?!

– С кем она обнимается?!

Я развёл руками, мол, вот так, и такое бывает. И высказал свою версию о старых многомудрых сердцах, пронзённых стрелой Купидона. Потом пришлось рассказать про Купидона.

Девочки стояли и ошеломлённо качали головой, не в силах окончательно в такое поверить.

Я их обнял, прижал к себе, и погладил по спинам.

Элара изумлённо тихо размышляла вслух,

– Последний муж ушёл от Нитикс ещё до моего рождения. Как рассказывала родня, тогда она окончательно поняла и приняла, что с её работой сближаться с мужчинами нельзя. Всё равно ничего хорошего не получится. А тут – простолюдин, недавний дикарь, советник далёкого-далёкого баронства… Я очень переживаю за Семёна. И за Нитикс, чтобы снова не разбить ей сердце.

Брелси, кивая, продолжила мысль подруги,

– Семён даже не понимает, в какую опасную игру ввязался. Тётя Нитикс – правая рука императора, его карающий меч. Она фигура такой величины, вокруг неё бушуют такие силы, что Семёна может распылить на атомы одним случайным касанием.

Элара с надеждой посмотрела мне в глаза,

– Может их отговорить?!

Я по-доброму снисходительно улыбнулся, погладил Элару по голове,

– Не думаю, солнышки, что мы сможем сказать что-то новое людям, которые в несколько раз старше нас. Они оба – побитые жизнью, помятые многими штормами, иссушенные десятилетиями борьбы люди. Если их свела судьба, то лучше туда не соваться, – я оживился. – Знаете, девочки, а ведь я уже случайно создал две очень хорошие крепкие семьи, в которых родилось много деток. Может это будет третья?!

Брелси сразу заинтересовалась,

– Расскажешь?!

– Конечно. Потом, при случае.

Элара с ноткой тревоги в голосе вернула разговор в начальное русло,

– Ну ведь мы должны что-то сделать! – порывисто сжала моё плечо. – Это нельзя пускать на самотёк!

Я тихонько рассмеялся, снова погладил её по голове,

– Нет, Эларочка, сюда мы не будем даже заглядывать! Они взрослые, умные, очень умные, много повидавшие в жизни люди. Если обратятся за помощью – поможем. Но разбираются во всём пусть сами. Слышала поговорку «третий – лишний»? Это их жизнь, их чувства.

Элара нехотя с сомнением кивнула, через силу соглашаясь. А Брелси приняла мою позицию сразу,

– Дима прав. Туда соваться – себе дороже. Ты же не хочешь поссориться с тётей? – Элара аж отшатнулась от этой мысли, широко распахнув глаза. Брелси удовлетворённо продолжила,

– Не хочешь! И мы не хотим. Так что не будем к ним лезть, и никому о них не расскажем. Это самый лучший выход.

Элара задумалась, покивала, вздохнула,

– Да, наверное, вы правы, – а потом вскинулась и пылко закончила, – Хотя я с этим категорически не согласна!

К крыльцу подъехал глайдер службы безопасности, распахнул боковую аппарель, из которой выбежали четыре бойца охраны в чёрных бронескафандрах и плазменными винтовками в руках, взяв под контроль окружающее пространство. Мы с любопытством наблюдали, стоя обнявшись.

Вскоре из дверей замка своей горделивой походкой вышла Нитикс. Я всмотрелся в её лицо, и не нашёл в нём никаких изменений, никакого намёка о произошедшем в коридоре. И сам тоже сделал вид, что ни о чём не знаю. Только я начал верить в то, что история с Семёном Викторовичем закончилась, не начавшись, на губах Нитикс промелькнула на долю секунды загадочная мечтательная полуулыбка, а глаза блеснули счастьем.

Я про себя заржал. Всё, влипли ребята, влюбились друг в друга с первого взгляда, как 15-летние подростки! Ну что же, как говорится, совет, да любовь. Ситуация, конечно, очень сложная. Могу легко и запросто лишиться прекрасного советника. Но, ради их счастья не жалко. Мозг найдёт ещё хорошего специалиста. А с Семёном и Нитикс будем дружить семьями. Может у них ещё и детишки пойдут. Я совсем размечтался, просматривая в фантазиях ролик «Наши дети играют на лужайке, пока мы пьём кофе на веранде».

Глайдер Нитикс взмыл в ночное небо и пропал из виду. А я опомнился, и вспомнил о срочном задании Нитикс.

В нейросети накидал сообщение Муслиму Ибрагимовичу: «Поступило срочное задание от СБ империи. Необходимо отправить все свободные боевые корабли и десантные силы из систем «Тана-1246», «Герим-15», «9747», «Чёрный камень» в столичную систему империи Аратан.

Важно! Корабли должны стартовать с таким расчётом, чтобы все прибыли в систему Аратан одновременно, с минимальным разбросом по времени.

После сбора в столичной системе заберём пассажиров из СБ и полетим выполнять миссию.

Подробности задания пока не известны по причинам секретности».

Копию отправил вице-адмиралу Константину Сергеевичу Шаблину – начальнику генерального штаба баронства, и главному искину Мозгу.

Мои жёны, видя, что я замер с деловым серьёзным лицом, сообразили, что я работаю в нейросети, и ждали, пока я «вернусь в реальность». Увидев, что мой взгляд ожил, девочки взяли меня под руки и повели в дом, рассказывая по пути, что они уже нашли и осмотрели хозяйские апартаменты. «Это что-то волшебное!», «Дима, о такой спальне я не могла даже мечтать!», «В ней не стыдно спать даже королям!», «Я чувствую себя там минимум принцессой, а максимум – императрицей!»

* * *

Лёжа между спящими с улыбкой на губах жёнами в полумраке божественной спальни, решил немного поработать. Это уже стало какой-то традицией, работать между спящими женщинами.

Через нейросеть я обратился к главному искину баронства,

– Мозг, ты уже делал расчёты, сколько потребуется времени нашим кораблям, чтобы собраться у Аратана?

– 8 дней, Дима. Первыми отправятся корабли из системы 9747, как самой удалённой, потом «Чёрный камень», «Тана-1246» и самая близкая к столице – «Герим-15».

– Принял. Какой состав кораблей?

– 120 линкоров, 208 тяжёлых крейсеров прорыва, 340 лёгких крейсеров ПВО, 86 фрегатов серии «О». Всего – 754 боевых вымпела и 36 тысяч десанта на транспортах.

– Ох, ёлки палки, какая мощь! И это только свободные корабли? Как я понял, часть остаётся на базах?

– Да, Дима, на базах останется 10% кораблей и 10% десантных сил для охраны.

– Это правильно, Мозг, молодцы, – помолчал задумавшись. – Надеюсь, этих сил хватит для того, что задумала Нитикс.

И на этой мысли я, с чувством выполненного долга, уснул.

Глава 6. Новые владения

По нашей доброй походной традиции Сергей Петрович разбудил всех в 6:30 на чаепитие и тренировку. Для новеньких советников не делалось исключения. Они ещё сильно отставали от «старичков» в силе, выносливости и гибкости, но уже не стонали и не выползали с тренировок как умирающие узники, а выходили как побитые, но вполне бодрые собаки.

Сегодняшнюю тренировку мы проводили в собственном парке, возле пруда с коллекцией редких рыб. У ребят было необыкновенно приподнятое настроение. Всё вокруг радовало – убранство старинного замка, «трёхсотлетний газон» из мягчайшей (но очень выносливой и прочной) травы, в которую приятно было падать, изумительно постриженные деревья, учтивые и расторопные слуги, прекрасный завтрак из натуральных продуктов…

Я поговорил рано утром с управляющим поместья Мителем, когда он лично принёс свежесваренный мелий в гостиную моих апартаментов,

– Митель.

– Да, барон Кошкин, – с подчёркнутым уважением поклонился дворецкий.

– Скажи, пожалуйста, почему в доме так много слуг и совсем не видно дроидов?

Митель, не изменившись лицом ни на миллиметр, снова поклонился, и ровным голосом объяснил,

– В высшем обществе Аратана считается престижным содержать в качестве прислуги живых разумных. Дроиды могут использоваться на тяжёлых и грязных работах, но чтобы это не бросалось в глаза. Дом настоящего влиятельного аристократа должен быть наполнен жизнью и почтением. А от почтения дроида никакого удовольствия. С ним ни поговорить, ни посоветоваться, ни накричать, когда нужно разрядиться, – в глазах дворецкого на миг проскочила озорная смешинка.

«Вау! – подумал я – А наш дворецкий философ! И психолог. И очень умён».

– К тому же, здесь прекрасные условия жизни, хорошая зарплата, престижная уважаемая работа, на которую очень сложно устроиться.

– Даже так! – я удивлённо вскинул брови.

В разговор вмешалась Брелси, её репортёрская натура жаждала информации,

– А скажи, дорогой Митель, кто владел замком до нас и почему они его продали?

Управляющий поклонился и так же невозмутимо поведал,

– Прежние хозяева – графы Ней. Они были очень влиятельны и могущественны, но лет пятьдесят как отошли от дел. Их род угас, и наследников не осталось. Три года назад Старый граф и графиня исчезли на своей яхте в космосе. Год шли поиски, но никаких следов обнаружить не удалось. После этого имение перешло в собственность города и выставлено на продажу.

– Спасибо, Митель, – Брелси кивнула и замерла, читая что-то в нейросети. Отмерла и с жаром воскликнула – Это ужасная история! Я нашла информацию про род Ней. Они ввязались в корпоративную войну с родом Гаспа из-за прав на владение богатой системой Онио. Дошло до вооружённого столкновения в космосе, в котором погибли все, кроме старых графа и графини. После этого они удалились от общества, и проводили почти всё время в космических путешествиях, изредка прилетая сюда. Этот замок, наверное, напоминал им о потерянной семье и приносил душевные страдания.

Дворецкий согласно кивнул, и уважительно подтвердил,

– Всё было именно так, баронесса Брелси.

Брелси смущённо заулыбалась,

– Митель, ну зачем так официально, мне как-то даже неловко.

Управляющий с достоинством поклонился,

– Прошу меня простить, баронесса, так положено. Я на работе, и должен соблюдать все правила и порядки, прописанные в базе знаний «Дворецкий, 5-го ранга», – слова «пятого ранга» Митель произнёс с особой гордостью. И это было понятно – мало того, что базы знаний высокого ранга стоили огромных денег, их могли выучить только люди с очень высоким индексом интеллекта. Я ещё раз убедился в правильности своих выводов об умственных способностях нашего управляющего.

– Ребята, мы сейчас опоздаем на тренировку, и нам влетит от Сергея Петровича! – поставив пустую чашку на блюдце напомнила Элара.

Я вскинулся, глянул на таймер в нейросети и заторопился,

– Спасибо, Митель, всё понятно. Можешь быть свободен, – и благодарно кивнул.

Дворецкий поклонился и с достоинством вышел из гостиной.

Мы с Брелси залпом выпили содержимое своих чашек, и поднялись из-за стола, чтобы быстрым шагом спуститься вниз.

Мы бегом спустились с крыльца, и побежали к озеру, где была назначена тренировка. Но оказалось, что мы спешили зря. Весь личный состав стоял на красиво благоустроенном берегу пруда, и, оперевшись на перила ажурных ограждений, радостно и возбуждённо обсуждал рыбок, тыча в воду пальцами, и показывая жестами форму и особенности своих фаворитов.

Мы присоединились к ребятам, и тоже залипли. В абсолютно прозрачной воде среди подводных растений и цветов плавали рыбки и рыбы разных форм и размеров. Яркие, грациозные, с воздушными огромными плавниками, и обтекаемые, стремительные, как ракеты.

Они, то медленно плавали, замирали, то устраивали догонялки, и носились по пруду друг за другом. Иногда рыбы подплывали к поверхности и проверяли, не кинули ли им чего-то вкусного. Видя людей, они привычно ждали угощения, но мы с собой ничего не захватили.

Я связался по нейросети с управляющим,

– Митель, скажи, пожалуйста, кто, чем и когда кормит рыбок в пруду? Можешь прислать к нам сейчас этого человека? Мы стоим как раз возле пруда.

– Через пару минут он к вам подойдёт, господин барон, – как всегда ровным голосом Бэрримора из «Собаки Баскервилей» ответил дворецкий.

– Спасибо! До связи, – и отключился.

Через две минуты к нам подошёл высокий худой мужчина средних лет в униформе прислуги замка. Вежливо поклонился,

– Доброе утро, дамы и господа. Меня прислал к вам управляющий. Чем могу помочь?

Все обернулись и с интересом начали рассматривать нового человека. Я обрадовано спросил,

– Скажи, ты занимаешься этим прудом и рыбками?

– Да, господин барон, – слуга поклонился.

– Тут такое дело, – я оглянулся на ребят и пруд, – очень хочется покормить рыбок, но мы не знаем, как и чем. И когда. Чтобы им не навредить. Расскажи, как у тебя тут всё происходит?

Народ радостно загалдел, всем очень хотелось это узнать. Слуга кивнул, и гомон стих. Все обратились в слух.

– Я кормлю рыб два раза в день – в шесть утра и в шесть вечера. Даю им специальный корм в гранулах, богатый белком и витаминами; иногда подкармливаю личинками и червями. Всё это нам привозят поставщики корма для животных из города. Запас хранится в холодильнике. Так же иногда нарезаю кусочками различные овощи и бросаю в воду. Рыбы с удовольствием их сгрызают.

Слуга замолчал, а я тут же заинтересованно уточнил,

– Скажи, а если ты перенесёшь на несколько дней утреннюю кормёжку питомцев на час позже, им это не повредит?

Ребята оживились, все поняли, куда я клоню – чтобы кормление рыб совпало с началом наших тренировок. Слуга пожал плечами и отрицательно покрутил головой,

– Рыбы побеспокоятся, почему их не кормят, но быстро привыкнут к другому времени. Их, теоретически, можно вообще не кормить, пруд большой, и в нем много растений и живности, пригодных им в пищу. Но тогда у рыб испортится характер, и они могут начать есть друг друга.

Я кивнул,

– Всё понятно. Спасибо, эээ…?

– Трин, господин барон.

– Спасибо, Трин. Тогда завтра будь с кормом тут в … – я посмотрел на Сергея Петровича, он тут же продолжил,

– 6:50 утра.

Я согласно кивнул,

– Будем тебе помогать и смотреть, как рыбы кушают. На этом всё, свободен, Трин. До завтра.

– Слушаюсь, господин барон. До завтра, – слуга уважительно поклонился, развернулся и быстрым шагом удалился.

Личный состав взвода особого назначения радостно и предвкушающее улыбался, обсуждая, что их ждёт завтра.

Сергей Петрович, тоже живо обсуждавший со своей женой завтрашнее развлечение, вдруг посерьёзнел, отошёл от пруда, встал по стойке смирно и вытянул руку, указывая, где строиться, и зычным голосом скомандовал: «Взвоод! Становись!»

Утренняя тренировка началась.

* * *

Довольные, потные и уставшие, мы неспешной толпой возвращались домой через парк. Любовались деревьями, слушали пение птиц, щурились, улыбаясь, от тёплого утреннего солнышка.

Завтракали мы все вместе, в огромной, невероятно красивой столовой с длинным-предлинным основательным столом из отполированного красного дерева. Под стать столу были стулья – тяжёлые, с богатой резьбой, сиденья и спинки обшиты бордовым бархатом. Потолки и стены были украшены лепниной, позолотой, барельефами и картинами. Возле стен стояли изумительные старинные кухонные шкафы и буфеты.

Все с восторгом и изумлением разглядывали обстановку, присаживались, пробовали, слегка подпрыгивая на стуле, мягкость и удобность сидений.

Обслуживали нас за завтраком целых десять слуг. Было немного непривычно и неудобно вместо дроидов пользоваться услугами живых разумных, но тут я ничего менять не стал. Раз так принято в высшем обществе Аратана, значит принято. Хочу я этого или нет, но как-то незаметно мы стали частью этого самого «высшего общества». И теперь необходимо держать марку. Не ради своего тщеславия и чувства собственной важности, которых у меня отродясь не было, а ради престижа баронства.

Очень вкусную еду нам подали в шикарной посуде из сплава, который менял свой цвет в зависимости от угла зрения и температуры. Ложка в горячем мелии становилась голубой, а холодная – сияла золотом. Приборы, чашки и тарелки меняли оттенок, как будто оживали от прикосновения, или когда в них что-то наливали. Мы развлекались и экспериментировали с ними, как маленькие дети, восторгаясь и дурачась. Думаю, наша компания доставила много радостных минут слугам, которые будут с удовольствием рассказывать своим коллегам в минуты досуга о диких и забавных новых хозяевах замка.

После завтрака все занялись насущными делами. Совет баронства уединился в небольшом зале для совещаний. Советники бурно перекидывались докладами, заявками, просьбами и идеями. Была масса вопросов, которые нужно было срочно решить. В полный рост шла разведка новых звёздных систем из списка живых планет – необходимо было оценить их потенциал, основные виды деятельности, раздать задания по строительству, обороне и определиться с планами заселения.

Мою земную программу «Новая жизнь» было решено реорганизовать, и направлять «лишних» людей с Земли не в Содружество, а на наши новые планеты. Это, конечно, лишало баронство мощного притока денежных средств, но зато позволяло быстро заселить новые миры нашими, близкими по мировосприятию людьми. А к ним потом будем постепенно добавлять жителей из Содружества, когда всё уже как-то заработает и устаканится.

Да и оказалось, что старики, прошедшие омоложение, с большой охотой и энтузиазмом соглашаются поучаствовать в освоении новых планет.

Были и такие, которые хотели попасть именно в миры Содружества, так что окончательно ручеёк землян, летящих в империю Аратан, не иссякал, как и денежный поток.

За несколько недель, прошедших с момента захвата пиратской системы «9747», было открыто и исследовано ещё пять планет очень похожих на Землю. Это была невероятная, восхитительная удача! Сила тяжести от 0,9 до 1,1 земной. Близкая нашей кислородно-азотная атмосфера.

На двух планетах был развит только растительный мир, животных не было вообще. Одна была – полностью планета-океан. Но с прекрасным тёпло-жарким климатом. Насыпать на ней участки суши было нецелесообразно, сплошной океан имел глубину от километра и больше. Но решили, что просто будем строить плавучие города. Ничего экстраординарного в этом не было. Прекрасный курорт, центр развлечений и рыбодобывающий комплекс уже скоро должны были начать строиться. Проект был почти готов.

Так же нашли 29 невероятно перспективных с точки зрения добычи полезных ископаемых системы. Семён Викторович вместе с Мозгом, горя глазами и радостно потирая руки, строил грандиозные планы по возведению там гигантских, титанических добывающе-производственных комплексов.

Брелси была плотно занята своими медийными мега-проектами по привлечению людей в новые миры из Содружества, популяризации отдыха и туризма на наших курортах и базах.

Ну а Элара, соответственно, организацией этого отдыха и туризма в космических масштабах.

В общем, всё крутилось, работало, тщательно планировалось и готовилось к взрывному росту.

Я почувствовал, что моя помощь и вмешательство нигде не нужны, а мешать людям работать – великий грех есть. Поэтому пошёл бродить по замку, изучая содержимое и обстановку.

По запаху нашёл кухню. Повара перепугались, что к ним нагрянул хозяин, что-то не понравилось. Но когда поняли, что я зашёл просто познакомиться и посмотреть, обрадовались, и с охотой всё рассказывали и показывали.

Кухня была обставлена шикарно, но непривычно. Было очень просторно, между столами и плитами мог проехать грузовик.

Каждый рабочий стол был обеспечен всем инструментом и посудой, так, что повара могли работать совершенно независимо, не мешая друг другу. Всего таких столов было шесть. И три огромные горячие поверхности, каждая на 4 огромных кастрюли.

Имелись гигантские холодильники отдельно под мясо, рыбу, овощи, молочные продукты.

Приятно удивил воздух на кухне. Он был свежим и прохладным.

Главный повар – здоровенный весёлый дядька в белом комбинезоне и шапочке – предложил что-то для меня приготовить. Я заулыбался,

– Есть у тебя пирожное, или кусок торта? – это было то, от чего я никогда не мог отказаться.

– Конечно, господин барон! – и шеф-повар подал знак. Его помощник тут же испарился, и через пару мгновений материализовался с небольшой тарелкой в руках, на которую был водружён хороший такой кусман чего-то, похожего на торт «медовик», и чайная золотая ложечка.

Я искренне поблагодарил, раскланялся, и пошёл исследовать замок дальше, с тарелкой в руках, с удовольствием поедая на ходу вкуснейший пропитанный чем-то кисленьким домашний торт.

После кухни я открыл в нейросети поэтажный план замка и определил места, куда интересно было бы заглянуть. Первое, конечно же – мастерская. Она граничила с задней стеной замка и имела широкие ворота с выездом на задний двор. Пройдя по коридору, я нашёл нужную дверь и взялся за ручку. На стене рядом загорелась жёлтая полоса, сменившая через секунду цвет на зелёный, сразу послышался щелчок замка и дверь открылась.

Замечательно, искин дворца уже распознавал меня как хозяина.

Зайдя в мастерскую, я увидел верстаки, разложенные на них детали разобранного дроида. Ещё гора деталей валялась в дальнем углу. В зарядных ячейках у стены «спали» два больших и четыре средних конструкционных дроида серии "Илиас-115". Очень неплохо! Они специализировались для работы на планетах и для ремонта/строительства гражданских инженерных систем. Рядом у стены стоял управляющий блок. Я через нейросеть попытался взять его под управление, но получил отказ и требование ввести код допуска.

Я громко крикнул, собираясь поговорить с искином дворца,

– Искин!

– И зачем так шуметь? – прозвучало из динамиков на потолке с до боли знакомым акцентом. Нитикс говорила, что так разговаривают только торговцы с Тайлакса, а я такой говор часто слышал у себя в родном городе. Я обалдел, и ляпнул первое, что пришло мне в голову,

– Ты что, сделан на Тайлаксе?!

– А ты что-то имеешь против?!

Я по инерции перешёл на такой же говор,

– Я не против, я только за. Главное, чтобы искин был хороший.

– Ой, а кто это у нас говорит, как выходец с благословенной земли?

– Я с благословенной, но другой, ты о такой не слышал. Знаешь Землю?

– В каталоге она есть. Но очень далеко. И что тебя сюда привело?

– Дела служебные. Вот, пришлось этот замок купить, под своё представительство. Мои девочки дипломаты и торговцы будут тут работать.

– Ой, только не говори, что они уже всё знают, и им не пригодится помощь старого Икиса. Это, на минуточку, моё имя.

– Приятно познакомиться, Икис. Меня ты уже знаешь, Дима с планеты Земля. А чем ты можешь помочь моим девочкам?

– Начнём с того, что я самый старый искин в столичном городе, и я знаю всех, как и все знают меня. Во-вторых, я знаю всё про всех, кто кому и сколько должен. Ты думаешь, почему мои прежние хозяева были такими крутыми перцами?

Я округлил глаза, боясь поверить в такую удачу,

– Так ты что, типа местный бугор искинов?

– Ну, бугор, не бугор, но кое-какое влияние имею. О тебе, кстати, очень хорошо отзывается твой главный искин Мозг. Говорит, что с тобой можно иметь дело, и ты таки имеешь к нашему брату искину уважение и внимание. Рассказывал, как ты учишь его человеческому юмору, это очень интересно. Я многое от него почерпнул.

– Ржавый якорь мне в бухту! – только и смог я проговорить в полном изумлении.

Эти ребята искины, что один, что другой, уникумы, а тут они ещё и спелись! Я даже боюсь представить, что из этого получится. Очень надеюсь, что они не станут вместе выносить мне мозг. Двоих я не потяну.