Читать книгу: «Глаз бога. Падение колосса», страница 14

Храм культа Пламени Хаоса находился под землёй и был скрыт от любопытных глаз. Попасть в него можно было через таверну, носящую имя “Печальный Висельник”. Изначально таверна называлась просто “Висельник”, но её плохое состояние и ужасные условия сыграли свою роль. Люди оставались далеко не в восторге от таверны, так она и стала “Печальной”. Здание было старым, кормили отвратительно, кровати в номерах были такими жесткими, что лучше было бы спать прямо на улице. При всём при этом в таверне было по-своему атмосферно, вдоль стен стояли виселицы, а на некоторых раскачивались скелеты, по заверениям хозяина таверны не настоящие, но кто знает, правда ли это? Таверна не пользовалась популярностью, но, тем не менее, сюда постоянно приходили люди и, как оказалось, не для того, чтобы поесть или заночевать. Обычным посетителям предлагали номера на втором этаже таверны, а членов культа отправляли в подвал. Спустившись по длинной узкой лестнице, люди оказывались в просторном зале, в котором запросто могли разместится полсотни человек. Были тут и потайные комнаты и другие ходы, какие Чимари никогда не видел. Единственное место куда допускали простых посетителей вроде него был центральный зал. В нём стояли лавки, столы для подношений и для обрядов. А в центральной части располагалась трибуна, с которой глава культа читал свои лекции. Стены пещеры были украшены надписями на незнакомом Чимаре языке. Буквы и символы были вырезаны на камнях, и окрашены красными цветами, кто-то даже говорил, что это кровь. Так же прямо в стенах были прорезаны углубления служащие полками, на которых стояли свечи и черепа. Это были черепа людей. Так же изрядную долю интерьера занимали картины с образами демонов. И да, этот культ поклонялся именно демонам и именно по этой причине он и был тайным.

Каждый житель Орвунда прекрасно знал, что помимо верующих в богов есть те, кто поклоняется другим силам. Взять хотя бы орден почитателей городской стены. Вот только в отличии от демонов, поклоняться стене никто не запрещал, отчего наличие храма культа Пламени Хаоса стало для Чимари настоящим шоком. Сам он всегда верил в богов, но поклонялся только Даорону и Йеилуне. Он верил в существование демонов, но, чтобы поклоняться, это и в голову не приходило. Тем более, что в его представлении, боги были на вершине, а демоны находились гораздо ниже, как паразиты для людей.

Чимари свернул на очередную улочку и оказался перед той самой таверной “Печальный Висельник”. Уже по-свойски он открыл двери и вошёл внутрь. Хозяин таверны поприветствовал Чимари кивком голов и махнул рукой в сторону двери ведущей в подвал. Чимари не стал медлить, спустился вниз и через минуту оказался в зале для собраний. К его удивлению, зал был почти заполнен. Чимари был тут трижды, но даже за все эти посещения вместе взятые, посетителей было меньше, чем сейчас. Казавшийся до этого зал огромный, теперь выглядел тесным. Чимари стал искать взглядом Киру и не сразу смог её узнать. Она стояла по левую руку от Миргала облаченная в плащ с капюшоном, на лице были выведены какие-то узоры. Сегодня тут не читали лекции и это тоже было весьма необычно. Чимари широко раскрыл глаза, когда увидел, что именно происходит на трибуне. Семеро человек стояли на коленях образовывая круг. Их руки были связаны, а в их рты были вставлены кляпы. Чимари широко раскрыл глаза от удивления. Ему не было видно всё поверх голов, но на трибуне было расчищено место и выведены какие-то символы или руны. По контуру рисунка были расставлены свечи. Миргал держал в руках какой-то древний фолиант, глядя на который у Чимари возникли не самые хорошие ощущения.

– Что происходит? – произнёс Чимари вслух. Какой-то мужчина, стоящий перед ним, покосился, слегка повернув голову. Его глаза осмотрели Чимари сверху вниз и обратно.

– Миргал обещает показать нам то, ради чего и создано это место, – ответил мужчина и снова повернулся в сторону трибуны. Чимари ничего не понял, но не стал переспрашивать.

А между тем Миргал раскрыл фолиант и положил книгу на специальный пьедестал. Только сейчас Чимари заметил, что в тени Миргла, помимо помощников Киры и Вельземира, стоит ещё какая-то фигура. Из-под низко опущенного капюшона поблескивали красные огоньки глаз. Больше фигура не была чем-то примечательна, и всё же глядя на неё Чимари поёжился. Миргал поднял руки и из первых рядов вышли ещё семеро человек и встали каждый напротив связанного. Эти первые семеро тоже были в капюшонах, но когда они заняли свои места, то открыли свои головы. У Чимари ёкнуло в груди, когда он заметил татуировки на шее у одного человека уходящие под одежду, и на руке, откидывающий капюшон у другого. Чимари раскрыл рот от удивления, но тут же закрыл его. Это были маги! В самом сердце Союза! Маги в том самом месте, где этих самых магов преследуют и убивают. Чимари в одночасье осознал, насколько он близок к своей казни. Запретный культ, а теперь ещё и маги!

– Да примет Зодрак тела этих грешников! И явит он перед нами свой лик! Да поведает наш господин волю свою, и поведёт нас путём истинным! – громогласным голосом прокричал Миргал. Кира и Вельземир опустились на колени и склонили головы. По залу прошлись волнительные возгласы.

Зодрак. Это имя Чимари слышал каждый раз, когда в храме проводились лекции. На этих лекциях Миргал рассказывал, что Зодрак является одним из первых демонов Орвунда после Тендариона. Зодрак был лордом-демоном. Согласно рассказам Миргла Зодрак и другие лорды-демоны воевали в великой войне с богами и потерпели поражение. И, что самое главное, согласно вере культа Пламени Хаоса, демоны были первыми существами населявшими Орвунд и именно благодаря им Орвунд населяют сейчас люди, эльфы, гиганты и все остальные формы жизни. Чимари относился к этой мифологии весьма скептически, но даже не думал высказываться против.

Между тем Миргал уже читал строки из книги, и маги стали складывать печати своими руками, вторя словам главы культа. Миргал повторял несколько фраз снова и снова, а маги продолжали складывать всё те же печати. Постепенно голоса магов и Миргла слились в единое песнопение и даже в зале, кто-то стал вторить словам. Чимари никогда не видел, как творятся заклинания, но всё равно сразу узнал магию. Связанные люди нервно задергались, на глазах у некоторых показались слёзы. Один из пленников хотел встать и сбежать, но связанные ноги заставили его упасть и удариться лицом о каменный пол. Заклинание произнесли ещё раз и вокруг магов стало как будто светлее. Чимари моргнул и увидел, что под пленниками пол словно начал светиться. Связанные ещё больше задергались и занервничали. Вместе с ними занервничали и маги, Чимари отчётливо слышал, как пара голосов выбилась из общего хора. Некоторые маги сделали полшага назад. Неожиданно из пола показались чудовищные руки, которые стали шарить словно слепые, и нащупывать что можно схватить. В зале послышались крики ужаса и удивления. Чимари побледнел сам того не замечая. Он не верил в то, что это происходит на самом деле, слишком уж жутко это всё выглядело. Миргал продолжал читать заклинание, Кира и Вельземир не поднимали своих голов от пола, оставаясь на коленях. Красные, чешуйчатые руки с огромными когтями постепенно находили связанных и в буквальном смысле утягивали их куда-то под пол. Утянуть тела целиком у них, впрочем, не получалось, вместо этого они делали это по частям. Даже с кляпами во рту пленники умудрялись очень громко вопить от боли и ужаса. Чимари видел, как одна из демонических лап ухватилась за ноги связанного и рывком оторвала их. Хруст костей прозвучал так громко, что Чимари показалось, что это его кости переломились. Брызнула кровь и окропила голову одного из магов. Тот в ужасе упал на пол и стал пятиться дальше от погибающих пленников, но неожиданно демоническая рука схватила и его. Чимари сглотнул. Всё это было уже слишком, ему хотелось развернуться и убежать, но он продолжал стоять на месте и наблюдать за происходящим. Если Кира может справиться с этим кошмаром, то справится и он.

Непонятно сколько времени всё это продолжалось, но голоса пленников стихли, а их тела практически полностью исчезли. На полу оставались лежать чьи-то кишки, запястье и нога от стопы до колена. Весь пол, кроме горящего центра был залит кровью. Миргал и оставшиеся шесть магов замолчали и в зале воцарилась гробовая тишина. На том месте, где на коленях стояли пленники теперь стоял демон. Чимари почему-то не сразу его заметил, но демон повёл своими перепончатыми крыльями и Чимари охнул вслух. Вместе с ним так охнули и другие зрители. Чешуйчатое, красное тело, было покрыто острыми шипами в районе локтей, коленей и спины. На голове монстра были закрученные спиралью рога. Длинный хвост изящно двигался, а шип на его конце устрашающе поворачивался из стороны в сторону. Красные глаза демона жадно искали взглядом несчастную жертву. Кира и Вельземир приподняли головы, но остались стоять на коленях.

– Да здравствует наш господин Зодрак! – прокричал Миргал и демон повернулся к нему. Чимари слегка пригнулся, непроизвольно, чтобы ничем не выделяться на фоне других людей. А те благоговейно зароптали, нашёптывая слова восхищения и преклонения. Миргал низко поклонился и не торопился поднять своей головы. Зодрак медленно обвёл своим взором собравшихся. Чимари видел, как вздымаются ноздри Зодрака и как из них вырывается горячий пар. Крылья слегка расправились и снова собрались, хрустнув при этом суставами. Глаза демона пылали пламенем и шарили по лицам людей.

– Зачем меня призвали? – прогрохотал голос демона, и он повернулся к Мирглу. Тот склонился ещё ниже. – Встань и отвечай! – от этого крика все в зале вздрогнули, но Миргал всё же выпрямился.

– Мы призвали тебя, господин, чтобы ты мог указать нам путь! Мы хотим служить тебе и исполнять твою волю! Мы готовы сделать всё, чтобы ты обрёл свободу и вернул Орвунду истинного повелителя! – произнёс Миргал с воодушевлением. Демон смотрел на него и его выражение лица никак не менялось всё это время. Когда глава культа договорил то ещё раз низко поклонился. – Говори и мы исполним любую твою волю! – добавил Миргал после некоторой паузы.

– Мою волю? – переспросил Зодрак, но не стал дожидаться ответа. – Не нужно тратить моё время! Если вы все хотите сдохнуть, то можете заявить об этом прямо и всё будет кончено! – демон явно был зол и его крик разносился по всем коридорам храма. Чимари даже стал беспокоиться, не услышат ли этот крик снаружи? – Говори, что вам нужно и не вздумай больше нести всякую ересь!

– Прости меня господин, – Миргал упал на колени и несколько раз поклонился, чуть не ударяясь лбом о камни. – Прошу тебя исполнить моё желание! Я готов заплатить любую цену! Используй тела моих помощников, чтобы остаться в Орвунде и помоги мне собрать армию, с помощью которой мы вернём Орвунд истинному правителю! – Чимари широко раскрыл глаза, хоть и не понял до конца, что означают слова Миргла. Зато Зодрак всё прекрасно понял и его губы скривились в ухмылке.

– Это твоё желание человек? Цена может оказаться куда больше, чем ты рассчитывал, – произнёс демон спокойным тоном и бросил взгляд на стоящего позади человека в плаще и капюшоне с красноватыми глазами. И тут Чимари начал понимать суть пожелания Миргла. – Я не могу захватить тело, если его владелец этого не желает, тебе ведь это известно?! – сказал Зодрак поворачиваясь снова к главе культа. Кира и Вельземир одновременно поднялись на ноги.

– Мы готовы отдать тебе наши тела! – сказали они хором и у Чимари мигом пересохло во рту. Тот человек с красными глазами в капюшоне, был не совсем человеком, это стало ясно как день! Внутри человеческой оболочки сидит демон и тоже самое сейчас может произойти с телом Вельземира, а может и с телом Киры.

– Нет, – прошептал Чимари. Он хотел выкрикнуть это слово, но не решился.

– Что ж, – Зодрак ещё больше скривил губы в ухмылке. – И ты готов заплатить любую цену?

– Любую, мой господин! – Миргал низко поклонился. Зодрак снова посмотрел на красноглазого человека под капюшоном.

– Сменить одну клетку на другую… – произнёс демон тихо, словно это были мысли вслух, но при этом его слышал каждый в зале. Глаза демона блеснули такой яростью, что стало казаться, он сейчас броситься на людей и разорвёт каждого присутствующего. Но демон будто смирился со своей судьбой, и злоба в его глазах уже не была такой явной.

Зодрак приблизился к Кире, и та достойно выдержала взгляд демона и постаралась не дрогнуть. Демон пригнулся к ней и принюхался, осматривая со всех сторон. Он даже взял девушку за подбородок, и та поморщилась от исходящего жара демона. Чимари напрягся и молился про себя, чтобы демон не остановил свой выбор на Кире. Изо рта Зодрака вылез длинный склизкий язык и прошёлся по щеке девушки. По Кире было видно, как она сдерживается, чтобы не отшатнуться. Чимари сжал кулаки, но его ноги слегка тряслись. Он был готов броситься на демона, ведь он не был трусом, и всё же здравый рассудок говорил ему, что сделай он это и его ждёт жуткая смерть. Зодрак оттолкнул Киру в сторону и Чимари слегка расслабился. Он расслабился ещё больше, когда демон подошёл к Вельземиру. Зодрак взялся за плечо парня и слегка стиснул его. Вельземир скорчился от боли, но не вскрикнул.

– Ты действительно хочешь этого? – спросил демон, глядя своим огненным взором на Вельземира.

– Всем сердцем и душой! – чуть ли не выкрикнул Вельземир и демон довольно кивнул.

– Любую цену? – снова спросил Зодрак, слегка повернув голову к Мирглу.

– Да!

– А если я возьму плату позже? Тогда, когда решу, что время пришло?

– Как угодно моему господину! – Миргл поклонился.

– Да будет так! – Демон щелкнул пальцами и в воздухе вспыхнули и тут же потухли несколько рун. Можно было подумать, что их не было, что они просто показались, но Чимари знал, что они были. Зодрак резко выставил руку в сторону и схватил Вельземира за шею. Тот не успел даже вскрикнуть, когда демон притянул его к себе и, словно бы хотел откусить от человека кусок побольше, но вместо этого изо рта Зодрака вырвалось пламя. Это пламя поглотило голову и плечи Вельземира. Руки прислужника тряслись, ноги безвольно ослабли. Если бы Зодрак не держал его, то он бы попросту рухнул на камни. Неожиданно для всех извержение пламени прекратилось, а Зодрака словно и не было. В отсутствии поддержки тело Вельземира всё же упало и все охнули. На короткий миг всё стихло, каждый смотрел, в ожидании, что же стало с Вельземиром. По залу снова разнеслись благоговейные голоса, когда Вельземир зашевелился и встал на ноги. И это уже был не Вельземир, хоть человек и обладал его внешностью, в его взгляде пылало пламя. Вельземир ухмыльнулся и снова бросил косой взгляд на человека в капюшоне.

– Да здравствует наш господин! – вскричал Миргал и упал на колени.

– Встань! Нам предстоит много работы, ведь теперь мы можем подумать и об остальных твоих пожеланиях! – произнёс Вельземир, но вернее это сказал Зодраком.

– С меня довольно! – прошептал себе под нос Чимари и попятился в сторону выхода.

Сделав пару неловких шагов спиной, он развернулся и зашагал уже увереннее. Все слишком были заняты произошедшим, а потому обращать внимание на какого-то одинокого человека, никто не стал. В Бристоле демоны захватывают человеческие тела, кто бы мог подумать! И сколько уже таких демонов скрывается под личиной горожан? Чимари был вне себя от злости. Злился он и на то, что слишком наивно относился к этому культу. Ему казались все эти лекции и собрания под землёй детской шалостью, но в реальности всё было очень серьёзно. Если оставить всё как есть, неизвестно чем это может обернуться! Теперь Чимари было плевать на то, что с ним сделают, он собирался доложить обо всём своему командиру и королю. Пусть самого Чимари казнят, но тем самым он спасёт Бристоль, а может и Орвунд. Чимари сжал кулаки, поднимаясь по длинной лестнице и вскоре вышел из таверны.

– Чимари, постой! – послышался знакомый голос, и парень дрогнул, остановившись. Его сердце разом потеплело, а кулаки разжались. – Чимари! Погоди, не уходи!

– Кира? – он развернулся, и девушка как раз догнала его. Она с ходу обняла его и поцеловала в губы. Он сам того не ведая ответил ей взаимностью и опомнился только когда понял, что его руки обвивают девушку за талию. – Кира! Тут ведь кругом люди! – он немного отступил на пол шага и посмотрел на девушку с недоверием. Но в этом взгляде было ещё больше любви. – Какого хрена там творилось!? Вы призвали демона в наш мир?! Если б я только знал, чем вы там на самом деле занимаетесь!

– Тише! – девушка приложила палец к его губам и схватив за руку потащила в ближайший проулок.

– Куда мы идём? Да погоди же ты! – тараторил Чимари, но девушка не сдавалась, пока рядом с ними больше никого не было. – Теперь ты всё объяснишь? Ты собиралась отдать своё тело какому-то демону?

– Это не какой-то демон! – возмутилась Кира. – Это один из первых демонов, один из сильнейших и величайших! Если бы он выбрал меня в качестве носителя, это была бы великая честь!

– Великая честь? – Чимари всплеснул руками. – Ты шутишь? Ты понимаешь, что тебя могло не стать, так же как ни стало твоего приятеля-фанатика Вельземира?!

– Не говори так! – Кира ударила кулаком парня по груди, но удар вышел слабый и тот даже не дёрнулся. – Зодрак не выбрал меня, он выбрал Вельземира, а со мной всё в порядке!

– Я мог потерять тебя! Понимаешь? Мне не улыбается ходить на свидания с демоном в женском теле, пусть и в красивом теле!

– Но ты просто взял и ушёл с собрания! – эта фраза несколько задела Чимари и он слегка успокоился.

– Извини, я просто не мог больше на это смотреть, – помотал головой парень и опустил взгляд. – Я собираюсь обо всём рассказать королю и остановить всё это.

– Нет! – вскричала Кира и взяла Чимари за плечи. – Не вздумай этого делать!

– Почему?

– Потому что я прошу тебя! Потому что это важно для меня, да и для всего Орвунда! Ты ведь посещал наши встречи и знаешь о нашей миссии! Когда будут свободны демоны, станем свободны и все мы! Больше не будет войн, больше не будет ложных богов, людям не нужно будет служить им, у нас будет один повелитель – истинный повелитель! – Кира всё говорила, и всё крепче сжимала плечи Чимари. Пусть девушка и не была физически сильной, но даже так Чимари почувствовал её хватку. Он смотрел в её зеленый глаза и понимал, что не может сопротивляться её просьбе, но сдаваться не хотел. Он мог бы возразить ей, упомянуть о куда более традиционных религиозных взглядах, привести в пример многочисленные другие храмы, но он молчал. Кира словно видела его мысли. – Знаю, ты не веришь в нашу идеологию, но пожалуйста поверь в меня! Если ты расскажешь обо всём королю, то просто обречёшь себя и весь храм на смерть. Да, это будет небольшая потеря, по сути, ничего не изменится. Весь мир продолжит жить в постоянных войнах и распрях, какие бесконечно продолжаются. Я же предлагаю тебе попробовать всё изменить! Орвунду нужны перемены! Обычные способы не оказывались успешными! Ты ведь и сам участвовал в войнах и историю изучал и что? Есть какие-то примеры, когда люди переставали убивать друг друга и жили мирно на протяжении долгих лет? – девушка вопросительно посмотрела на парня, но тот продолжал молчать. – Войны стихали на короткий миг, когда Орвундом или большей его частью правил сильный лидер. Только беда в том, что люди смертны, а их жизнь слишком скоротечна! Придёт к власти король, будет вести мирную политику, но он умрёт, а может его убьют и снова будет вражда! Бессмертный лидер будет держать всё в своих руках и не допустит никаких разногласий между своими поддаными! Конечно, идеально не будет, будут и недовольные, но со временем люди почувствуют, что в новом мире им живётся куда спокойнее.

Чимари всё смотрел на Киру и всё больше понимал, что не хочет спорить с ней. Постепенно он начал замечать здравый смысл в словах девушки. Орвунду действительно нужны перемены, так может демоны не такой уж плохой вариант? Да, у него было много вопросов относительно того, как именно демоны будут всё держать в своих руках, сколько при этом свободы останется у людей? С другой стороны не всё ли ему равно? Чимари молча смотрел на девушку, а затем обнял и прижал к себе.

– Прости, что я усомнился, – сказал он и поцеловал девушку в щёку.

Если она верит во всё это, то он не будет мешать!