Читать книгу: «Глаз бога. Падение колосса», страница 12

– Прикончи его! – выкрикнул лучник и его приятель бросился вперёд, занеся для удара кинжал.

Отразить атаку Грегори было попросту нечем, нужно было уклоняться. Он подогнул свои ноги, но ему не доставало скорости. Выход был только один. Грегори левой рукой схватил кисть деноверца, зацепив пальцами лезвие. Не обращая внимание на боль, он, напрягаясь из последних сил, поднял руку вверх насколько смог, уводя удар выше. Кинжал прорезал край левого плеча и впился в стену. Деноверец хотел вытащить его, чтобы вторым ударом уже точно прикончить парня, но Грегори крепко держал его руку. Деноверец слишком поздно понял это и скривил лицо в гневе. Грегори правой рукой уже успел нащупать рукоять своего меча. Клинок был короткий и для таких ситуаций он подходил идеально. Грегори помнил, что на деноверце надета кольчуга, а его сил не хватит, чтобы пробить её. Время на раздумья у него не было, и он вогнал меч прямо в подбородок, под нижнюю челюсть. Деноверец удивленно раскрыл глаза и это выражение так, и застыло на его лице. Изо рта врага на Грегори хлынула кровь.

– Ах ты ничтожество! – закричал лучник, поднимая лук и натягивая тетиву. Грегори понял, что единственный шанс спастись, это бегство. Он оттолкну от себя тело деноверца, стараясь не обращать внимание на боль, и нырнул в сторону. В ту же секунду ему в ногу вонзилась стрела. Кость не была задета, и рана была не серьёзной, но боль была жуткая. Грегори, стоная от боли вскочил на здоровую ногу и из последних сил оттолкнулся, целясь в окно. Рама легко поддалась под его весом, и парень полетел вниз. Лучник выпустил вторую стрелу, но цель уже была на улице. Грегори успел сгруппироваться, но всё равно больно ударился о землю.

– В здании лучники! – закричал парень и замахал руками.

Зендей тем временем и так это уже знал без Грегори. Его отряды уже давным-давно подобрались к хранилищу и в этот момент их и стали обстреливать. Лучники прятались не только в том здании, в которое забрался Грегори, но и в других зданиях тоже. Вокруг хранилища деноверцы предварительно разлили масло с двух сторон и подожгли, отрезая путь эркейнцам. Входы в здания были хорошо забаррикадированы. Единственное куда можно было спрятаться, это само хранилище, но Зендей не торопился отдавать команду своим людям прятаться там. Скорее всего, там тоже была подготовлена ловушка. Солдаты Зендея прикрывались щитами и старались пробиться в одно из ближайших зданий, чтобы разобраться с лучниками внутри него. Пока что потерь у Зендея не было, если не считать нескольких ранений.

Когда Зендей увидел выпавшего из окна сынишку короля, он бросился к нему. Помедли он хоть пару секунд, парня успели бы нашпиговать стрелами. Зендей с силой поднял Грегори с земли и прижал к себе. Другой рукой он прикрыл их обоих щитом. Несколько стрел ударили по нему, но не пробили.

– Какого чёрта ты творишь?! – выругался Зендей. Будь у него свободная рука, он бы ударил парня. – Если хотел сдохнуть, нужно было прыгать хотя бы с крыши и желательно головой вниз! – Зендей даже не пытался скрыть своего гнева.

Грегори стиснул зубы, ведь сказать ему было нечего. Он чувствовал, что совершил глупость и лишь чудом остался жив. Останется ли он жить через час, уже было не столь понятно! Он продолжал терять кровь и от этого силы быстро покидали его. Грегори закрыл глаза, продолжая прижиматься к командиру Зендею, но через пару секунд силы покинули его. Он словно провалился в сон и всё вокруг стихло. Тьма поглотила его.

Грегори очнулся в какой-то темной комнате на жесткой койке. Слева было окно, огороженное железными прутьями. На светильнике горели несколько толстых свечек, их пламя слегка освещало комнату. Вокруг были лишь каменные стены. Чтобы разглядеть что-то ещё, нужно было приподняться и повернуть голову. Боль снова напомнила о себе, и Грегори стиснул зубы.

– Пришёл в себя? – послышался жесткий знакомый голос, и Грегори стало страшно. К койке подошёл его отец. Он смотрел на сына, сверху вниз сложив руки на груди. По одному только взгляду Грегори понял, что отец крайне зол. – О чём ты только думал?! Героем себя возомнил? Отвечай, когда я спрашиваю!

– Я совершил ошибку, – дрожащим голос ответил Грегори и отвел глаза в сторону. Там он заметил Блаженного – слугу отца, которого тот тоже зачем-то взял с собой в поход. Мужчина стоял несколько криво, слегка склонив голову. Как и всегда он отводил взгляд на что-то в сторону.

– Смотри на меня, пока я с тобой разговариваю! – выкрикнул Родерик и Грегори снова повернулся на него. – Тебе повезло, что ты ещё жив, – сказал более мягко отец. – Ты потерял много крови, но зато теперь у тебя будут шрамы, которые всю жизнь будут напоминать тебе о твоей глупости. Когда в следующий раз решишь изобразить из себя героя, посмотри на свои шрамы и подумай, хочешь ли обзавестись новыми!

– Прости, отец, – закрывая глаза, проговорил Грегори. Он проклинал тот момент, когда решил забраться в здание.

– Зендей сказал мне ты прикончил одного деноверца? – Грегори открыл глаза, немного удивляясь и кивнул. – Молодец. Видимо Уринган не зря тебя тренирует. Как только поправишься и сможешь держать меч, возвращайся к тренировкам. Теперь ты знаешь, что такое настоящее сражение и будешь понимать, на что следует больше обратить внимание, – Родерик смотрел на своего сына выжидающе и тот кивнул. Родерик хоть и сердился на сына, но в глубине души гордился им. Его сын возмужал, он теперь знает, что такое убивать и может за себя постоять! – Ты не единственный, кто совершил ошибку, да и в твоей жизни будет ещё много ошибок, если тебе достанет ума пережить их все, – снова заговорил Родерик и Грегори с некоторым трепетом смотрел на отца. Казалось отец впервые говорит с сыном искренне. – Важно не то совершаешь ты ошибки или нет, важно то, какие уроки ты из этих ошибок выносишь! В какой-то степени, чем больше ошибок ты совершишь, тем большим опытом станешь обладать. Понимаешь о чём я говорю?

– Да, – ответил Грегори.

– Вот и отлично, набирайся сил и возвращайся к тренировкам, – лицо Родерика хоть и было сурово, в нём была отчётлива заметна любовь к сыну. Король постоял ещё над койкой своего сына какое-то время, потом улыбнулся одним лишь уголком рта и ушёл.

Родерик, Грегори и другие эркейнцы находились в уцелевшей части крепости Деновера, там, откуда до этого правил Ситерий Штонг. Его крепость стояла в центре города, но и она пострадала от обстрела из катапульт. Одна её башня из четырех была разрушена, дыра зияла в другой башне, но она каким-то образом не рухнула. Никто больше к ней не приближался, опасаясь быть погребенным под её развалинами. Родерик в сопровождении двух рыцарей телохранителей прошёл, слегка прихрамывая на раненную ногу, в тронный зал. Стражники уже успели сорвать со стен гербы Деновера и Союза и теперь стены казались какими-то голыми. Несколько больших чаш наполненные горящим углем освещали зал. Местами на полу виднелись следы сражения – черные пятна крови, а кое-где и куски тел. В зале на коленях, со связанными руками и с кляпом во рту стоял пленник – упитанный мужчина в благородной, но разорванной одежде. Один его глаз заплыл, щека была разодрана, борода была опалена, губы разбиты и кровоточили. Выглядел он весьма скверно, но всё же пленник был в сознании. В зале так же дожидались короля оба его генерала – Кипарис и Дремош. Напротив них, по другую сторону зала стоял Валантис, а ближе к трону расположился Церентий. Родерик, а следом за ним и немой слуга, вошли в зал. Блаженный тут же нашёл для себя темный угол и так и остался там стоять.

– Ваше величество, – поклонился Дремош. – Наши войска прочесали весь город. Противник полностью ликвидирован! Те, кто пожелал сдаться, взяты в плен! Мы разослали разведчиков, чтобы избежать внезапной контратаки! – Родерик прошёл к трону, но не стал садиться в него, а только взглянул, оценивая его взглядом. Трон был намного скромнее его собственного. Король повернулся к Дремошу.

– Значит всё хорошо? – спросил Родерик, и генерал слегка растерялся из-за тона вопроса.

– Да, Ваше величество, – с сомнением произнес генерал.

– Если всё на самом деле хорошо, то как вы объясните наши потери из-за атаки деноверцов посреди ночи на наш лагерь? Как можно было не заметить приближение врага? – спросил равнодушным тоном король.

– Выставленные дозорные уснули на своих постах, – проговорил Дремош, виноватым тоном. – Они поплатились за свою глупость и первыми были убиты врагом.

– То есть, все виновные наказаны? – после этого вопроса возникла некоторая пауза. Никто не издавал ни звука, только связанный пленник с кляпом во рту постанывал тяжело дыша. Его один глаз бегал по лицам присутствующих. – Прежде всего, виноваты командиры! – прокричал Родерик, вглядываясь в лица присутствующих. Никто не рискнул отвести от него взгляда. – Это вы не подготовились к возможной вылазке врага, и все потери целиком на вашей совести! Дремош! По большей степени это твоя вина! Командовал всей армией именно ты. У Кипариса несколько другая задача.

– Да, Ваше величество! – поклонился генерал.

– И почему ты ослушался моего приказа? Вы ведь получили от меня послание, в котором я просил дождаться меня, прежде чем атаковать Деновер!

– Я хотел преподнести вам город к вашему прибытию.

– Ты слишком много берешь на себя! Город практически полностью разрушен из-за обстрела. Зачем он теперь нам в таком состоянии? Это кладбище, – последнюю фразу король произнёс более мягким тоном и подошел ближе к Дремошу. Он посмотрел прямо в глаза генерала. Дремош выдержал взгляд, но его руки трясло. – Ты разочаровываешь меня, Дремош. Уже не в первый раз. Кажется, я ошибся, выбирая тебя своим генералом, – Родерик замолчал, ожидая, что скажет генерал, но тот не знал, что ответить, его глаза забегали. – Стража! – позвал Родерик и сразу двое стражников заторопились к нему. Дремош испуганно посмотрел на них, догадываясь, что произойдёт дальше.

– Мой король! – испуганно и быстро заговорил он. – Пожалуйста, дайте мне шанс!

– Шанс? – Родерик задумался, глядя как стражники приставляют мечи к горлу генерала. – Хорошо, ведь всё-таки ты долго мне уже служишь. На твоем счету есть и весомые достижения. Бросьте Дремоша в темницу вместе с пленными деноверцами, – Родерик серьёзно продолжал смотреть на Дремоша, а тот не верил своим ушам. – Если сможешь выжить среди них в течение недели, я пощажу тебя! Увести его!

– Господин! Родерик! – звал Дремош, пока его утаскивали стражники. – Мой король! Пожалуйста, пощадите меня! Господин! – голос бывшего генерала стих за стенами, а Родерик уже смотрел на Кипариса.

– К тебе тоже есть вопросы, – сказал король. – Если бы ты чуть более аккуратнее орудовал своим мечом, у нас было бы больше ценных пленников! – Кипарис в упор смотрел на короля, даже не дрогнув. – Но орудовать мечом аккуратнее не по твоей части, – король повернул голову в сторону Валантиса. Маг уже и сам догадывался, что именно хочет сказать Родерик.

– Простите, Ваше величество! – заговорил маг первый. – Вы ведь знаете, что я не всегда могу контролировать силу своих заклинаний. Впредь я буду больше времени уделять тренировкам по контролю.

– Ты уж постарайся, – кивнул Родерик. – Твои заклинания тоже нанесли ущерб городу. К тому же я сам видел, как твоё пламя заживо сожгло и наших солдат! – снова возникла пауза, Родерик вернулся к трону и в этот раз уселся в него. – Приведите ко мне капитана Зендея, я собираюсь сделать его новым командующим вместо Дремоша! – один из стражников убежал выполнять поручение, а сам Родерик повернулся к Церентию. – Ситерия удалось поймать?

– Нет, мой господин, – произнёс виноватым тоном советник. – По нашим сведениям он сбежал из города вместе с небольшим отрядом своих солдат через потайной выход. Разведчикам поручено выследить его, но пока у нас нет никакой информации относительно того куда отправился Ситерий.

– Проклятье! – выругался Родерик и только теперь посмотрел на измученного пленника. – А это кто?

– Это главный казначей Деновера. Морфус.

– Зачем он здесь?

– Он рассказал нам, где находятся два тайных выхода из города и все городские склады. Проблема в том, что склады практически полностью опустошены, только в центральном хранилище остались небольшие запасы провизии. Всё ценное вывезли, – объяснил Церентий.

– Тогда избавьтесь от этого толстяка! – гневно выкрикнул Родерик и ещё двое стражников утащили Морфуса на улицу. Король Эркейна дождался, пока пленника уведут и продолжил. – Нам придётся пока остаться тут, как и планировали. Устроим из Деновера перевалочную базу. Мы потеряли слишком много людей, провизии и времени на захват Деновера. Союз непременно воспользуется нашей заминкой и нужно быть готовыми к этому. Прямо сейчас нужно организовать оборону города! Соберите отряды, назначьте командиров. Пусть патрулируют город и все подступы! И ещё нужно расчистить улицы! Отберите людей и заставьте их разгребать завалы! Если мы не сможем свободно передвигаться по Деноверу, то нам придётся не сладко в случае нападения.

– Господин, – подал голос Церентий и Родерик выжидающе посмотрел на него. – Мы бы могли отобрать крепких горожан из числа пленников, чтобы они помогали нам.

– Так и сделайте! – кивнул Родерик. – Только глаз с них не спускайте! В первую очередь укрепите стены! Соберите луки, стрелы, выставьте дозоры, только в этот раз такие, чтобы не уснули! Веки им отрежьте, если это поможет!

– Будет исполнено!

– И нужно позаботиться о провизии и прочем снаряжении. Долго тут нельзя засиживаться! Позаботьтесь о том, чтобы в Эркейне собирали новых рекрутов. Нам нужна армия для будущих походов! Завтра к утру мне нужен отчёт о всех потерях, о том, что удалось раздобыть в городе, сколько припасов, оружия и всего остального, – Родерик сделал паузу и пристально посмотрел в глаза Церентию. Они поняли друг друга без слов, это касалось тайного замысла, о котором знали лишь посвященные. Советник легонько кивнул и Родерик позволил себе перевести взгляд в сторону. – Выполняйте! – прикрикнул он и вскоре в городе приступили к выполнению приказов короля. Работы было очень много, поэтому даже с наступлением темноты в городе не стихал шум.

На холме

К северо-западу от Деновера над равниной возвышался высокий холм, целиком заросший лесом. Холм с южной стороны заканчивался обрывом. С вершины этого холма открывался красивейший вид на деноверскую равнину и на реку Санатория южнее и на реку Дейду севернее. Деноверская равнина была зажата между этими реками. Холм же был целиком покрыт лесом, который носил название “лес Грифокрылов”. Это одно из немногих мест во всём Орвунде, где растут кинты – гигантские деревья. Их корни приникают глубоко под землю, позволяя деревьям расти не строго вертикально, а изгибаться и создавать причудливые формы. Бывает так, что стволы деревьев переплетаются друг с другом, растут вниз, опираясь на землю, и снова тянутся к небу. Их ветки сильно разрастаются, связываясь с соседними деревьями, словно сцепляются руками, поддерживая друг друга. Несмотря на причудливую форму кинтов, их высота достигает сотни метров. Благодаря этому тут и гнездятся грифокрылы – огромные хищные птицы. В лесу эти птицы только гнездятся, а добычу добывают непосредственно в долине внизу. Они парят высоко над деревьями, над вершиной холма, а когда замечают добычу, то обрушиваются на неё с огромной высоты, не оставляя и шанса на спасение.

Хороший обзор с вершины холма, на окраине леса пришёлся по вкусу не только грифокрылам и поэтому сейчас тут расположился разведывательный пост. Это передовой полк армии Союза под командованием генерала Сасори разбила тут свой лагерь в ожидании основного войска и дальнейших приказов. Палатки солдат стояли чуть дальше в лесу, укрытые от глаз любого врага, а сам Сасори стоял у самого обрыва оперев ногу на большой валун и смотрел вдаль. Солнце уже скрылось за горизонтом, но небо было безоблачным, а потом кое-что всё-таки можно было разглядеть. Рядом с генералом стоял Обрайн Газ. Он вместе со своим отрядом паладинов прибыл в этот лагерь пару часов назад, незадолго до заката. Деновер выглядел отсюда совсем маленьким и беззащитным, на краю равнины. Паладины расположились в стороне от основного лагеря и разожгли костер, вокруг которого сейчас и сидели. Трое уселись на срубленный ствол, остальные сидели прямо на земле. Мургул сидел напротив Дишона и точил свой клинок. Сам же Дишон Роч отдыхал, прижавшись спиной к огромному стволу кинта и не желал участвовать в общей беседе. Паладин доел суп из своей миски и отставил её в сторону. Здоровенный двуручный меч лежал рядом, рукоятью на его коленях. Дишон никогда не оставлял его без присмотра, хоть в этом и не было нужды. Мало кому было под силу орудовать таким тяжелым оружием, красть тоже неудобно, слишком уж он выделяется. Этот клинок был заметен всем и каждому, но были у Двуручника и кинжалы, которые он мог быстро выхватить в любой момент. А кроме обычных кинжалов у него был и ещё один – секретный. Это было настолько необычное и опасное оружие, что он всегда держал его обернутым в несколько слоев ткани, чтобы не было никакого шанса хотя бы поцарапаться об него. Об этом секретном ноже никто в отряде больше не знал.

– Я так и думал, что мы опоздаем на битву, – сказал Эйшард.

– Если бы ты не ныл всю дорогу, что пора устроить привал, мы бы успели, – огрызнулся Зигфрид.

– Если бы только я хотел передохнуть, мы бы не останавливались!

– Да ладно вам, какая теперь разница. Может даже лучше, а то порубили бы там нас на кусочки. Интересно как там Нурлик со своими парнями? Скольких магов им удалось прикончить?

– Кто знает, – задумчиво произнес Стефан. – Говорят, город полыхал огнем! Вокруг был очень плотный туман, а потом и снежная буря была жестокая! Маги там были явно не те простачки, с которыми нам доводилось сталкиваться.

– Нурлик Ванрой тоже далеко не просто так стал командиром отряда! На его счету много побежденных магов-отступников.

– Ага, я слышал, что на его счету больше сотни магов, – проговорил Мургул. – Это правда, Стефан? Ты наверняка знаком с ним!

– И правда. Точных цифр не знает даже сам Нурлик, но сотню магов то он точно убил и у каждого он отрезал по уху для своей коллекции! – серьёзным тоном произнёс Стефан. – Убьет мага и сразу срезает у него с башки ухо.

– Не может быть! – охнул Мургул, раскрыв рот от удивления, но в этот момент в стороне засмеялся Зигфрид, и молодой паладин с подозрением взглянул на него.

– Да Стефан немного приврал, – с улыбкой сказал Зигфрид, подобрал ветку с земли, да и бросил её в огонь. – Нурлик Ванрой опытный паладин, но на его счету чуть больше полсотни магов. По крайней мере так было полгода назад, когда мы с ним пересекались.

– Понятно, – с некоторым разочарованием проговорил Мургул.

– Чего тебе понятно?! Не нужно недооценивать Нурлика, он великий воин! Ну и что, что полсотни магов на его счету, это совсем не мало! К тому же не каждый день приходиться драться с магами, порой нужда заставит убивать и простых солдат. Так что не вздумай дурно думать о Нурлике.

– Надеюсь с ним всё в порядке, – с некоторой грустью произнёс Стефан и все остальные паладины опустили головы. Их товарищ вполне мог быть уже мёртв, ведь Деновер уже пылал.

Паладины продолжали ужинать, вести беседу и проверяли своё снаряжение. Они не так уж давно разбили тут лагерь, и никто пока не знал, как скоро они двинутся в путь. Враг был слишком близко, а поэтому нужно было пользоваться каждой свободной минутой, чтобы подготовиться к бою, а может быть к отступлению. Паладины вспоминали случаями из прошлого, Стефан давал советы Мургулу, Зигфрид время от времени приукрашивал истории своего товарища, и молодой паладин не переставал удивляться. Другие паладины поддерживали беседу, все кроме Двуручника. Дишон молча продолжал точить свой клинок. А в это время на вершине холма к командующему подошёл солдат.

– Генерал! – позвал солдат Сасори, который так и стоял, смотря вдаль, в темноту. Генерал и Газ обернулись. – Прибыл небольшой отряд выживших из Деновера! Им удалось бежать! С ними князь Деновера – Ситерий Штонг! – солдат подвинулся в сторону давая пройти Ситерию. Князь прихрамывал и шёл в сопровождении двух своих телохранителей. Его одежда была обожжена, покрыта грязью и пылью, местами она была порвана, но крови на нем не было. Ситерий подошёл ближе и слегка кивнул.

– Мы рады, что вам удалось спастись, князь, – сказал генерал и поклонился.

– С прибытием в наш лагерь, – проговорил Обрайн. Ситерий осмотрел обоих командиров.

– Я так понимаю вы – генерал Сасори? А ваше имя мне не известно, – Ситерий смотрел на паладина.

– Я Обрайн Газ, командующий отрядом паладинов. Мы прибыли сюда немного раньше вас.

– На счёт меня вы не ошиблись, я действительно генерал Сасори. Очень жаль, что нам не довелось познакомиться с вами раньше, при иных обстоятельствах, – генерал слегка поклонился и заметил, что князь Деновера ответил тем же. – Мой полк прибыл сюда утром, после долгого ночного перехода. Мы собирались отправиться вам на подмогу, но мои солдаты устали с пути, на ногах еле держатся и нас слишком мало. Основные войска Союза подойдут сюда только через неделю или даже позже. Отправь я войско сразу к городу, и мы потерпели бы сокрушительное поражение. Поэтому я должен извиниться за наше опоздание, – Сасори вгляделся в лицо Ситерия, тот отвёл взгляд в сторону. В его взоре легко читалось сожаление и горечь поражения.

– Не думаю, что один полк сыграл бы хоть какую-то роль во время осады, – проговорил Ситерий, словно просто высказывая мысли вслух.

– Вы голодны, князь? Расскажите, что произошло в Деновере, – Сасори терпеливо смотрел на князя, а тот задумчивым и поникшим взором озирался по сторонам. Когда Ситерий бежал из Деновера, он тешил себя мыслью, что он с уцелевшими солдатами только немного отступит, перегруппируется, встретит подкрепление и через день уже отобьет город обратно. Но теперь Ситерий понимал, что Деновер им не вернуть! Во всяком случае не в ближайшее время! Ведь не зря Деновер считается одним из самых неприступных городов.

– В осаде города участвовал сам Родерик Рашан, – произнёс Ситерий после некоторой паузы. Сасори и Газ удивленно уставились на князя.

– Король Эркейна лично участвовал в сражении?

– Да. Родерик, его проклятый Рыцарь Смерти и ещё маг поднялись втроем на стену и смогли прорвать нашу оборону. Если бы не этот маг, король Эркейна бы лежал под стенами города мёртвый и война могла бы уже закончится. Но только это был не простой маг-отступник! Этот маг обладал невероятной силой и в одиночку создавал сложнейшие заклинания.

– Я уже говорил Обрайну, что видел очень плотный туман, а затем невиданную по силе бурю прямо над городом, – кивнул Сасори. – Я никогда раньше не видел ничего подобного, и я сразу понял, что без магии тут не обошлось!

– На мантии этого мага я видел королевский символ. Он определенно приближен к трону! – решительно сказал Ситерий. – Сперва он создал туман, настолько плотный, что через него мы не видели ничего, что было дальше десяти шагов от нас. Туман стал прикрытием, но мы ожидали, что что-то произойдёт и тогда появился демон! Бьюсь об заклад, это снова тот маг постарался, он призвал демона!

– Призвал демона? Ты уверен? – Обрайн Газ испуганно повернул голову на князя. В его взгляде был и страх, и недоверие. – Я еще ни разу не встречал демонов! Они живут в другом измерении и их не встречали в Орвунде уже лет пятьсот! Сейчас ими разве что детей пугают!

– Но это был демон! – сказал Ситерий, широко раскрыв глаза. Его руки вздрогнули, словно он снова пережил тот ужас, какой испытал на стене. – Я тоже раньше видел демонов лишь на картинках и слышал о них в сказках, но это совершенно точно был демон! Никем другим эта тварь попросту не могла быть! – Ситерий смотрел на паладина и тот кивнул. Обрайн верил князю и не собирался спорить. – Со мной был командир паладинов Нурлик Ванрой. Думаю вы знакомы? – спросил Ситерий и Обрайн Газ кивнул.

– Его нет с вами? – спросил паладин, уже догадываясь, какой будет ответ.

– Он совершил настоящий подвиг и прикончил демона, но вскоре был убит. Мне очень жаль, – проговорил, склонив голову Ситерий. Обрайн Газ сдвинул брови и чуть сильнее сжал кулаки, но ничего не сказал. Он и Нурлик в прошлом не раз встречались и сражались бок о бок. Они были друзьями и хорошими товарищами, выручая друг друга. Теперь Обрайн Газу придётся рассчитывать только на себя, ну и на своих паладинов, хотя их опыт не сравнится с опытом Нурлика Ванроя. – Демона призвали только для того, чтобы отвлечь нас. Пока мы отбивались от этой твари, Родерик взобрался на стену. Маг создал бурю, и нас засыпало ледяными камнями! Вы говорите, что видели бурю, но вы не были внутри неё! Ледянной камень размозжил голову солдату передо мной! Потом я сбежал, – Ситерий сжал зубы и стиснул кулаки, отворачивая взор. Ему было стыдно говорить о таком, ведь он считал такой поступок недостойным князя Деновера.

– Этого мага нужно уничтожить! – решительно заявил Сасори. – Если он способен на такую магию, это может стать решающей проблемой для нас.

– Я здесь как раз для этого, – сказал Газ, но в голосе были лишь сомнения, которые не укрылись от всех присутствующих. – Какой бы сильной магией он не обладал, с помощью неё он не сможет причинить мне вред.

– Сам, пожалуй, и не сможет, – кивнул Ситерий. – А призванный демон? Ледяная глыба? Нужно помнить и о армии Эркейна? Ты не сможешь подобраться к нему во время сражения! – но Обрайн и сам уже догадался об этом.

– Но у нас нет выбора, – возразил он. – Сейчас лучший момент, чтобы нанести удар! Если рискнем, то у нас будет шанс убить сразу и мага, а вместе с ним и Родерика. Если остаться и ждать прихода основных сил, то рискуем попасть под удар. Одной мощной магической атакой он сможет уничтожить половину армии Союза. Такого нельзя допустить!

– В этом я согласен с тобой паладин. Только Родерика охраняет ещё и Рыцарь Смерти, – Ситерий выдержал паузу, давая возможность всем обдумать его слова. – Я видел, на что он способен и не уверен, что его вообще можно одолеть в поединке. Он в одиночку положил два десятка моих солдат, не получив при этом даже легкого ранения!

– Не всегда следует сражаться честно, пусть мне и самому это не нравится, – сказал Сасори. – Если подобраться к Рыцарю Смерти пока тот спит и перерезать горло, то он даже пошевелиться не успеет! – Ситерий задумался на мгновение, Обрайн смотрел на него выжидающе. Кодекс паладинов запрещал убивать беззащитных, но из любых правил бывают исключения.

– Неприятно с этим согласиться, но это могло бы сработать, – согласился наконец Ситерий. У него в голове стал вырисовываться план, который мог бы сыграть ключевую роль, возможно даже во всей войне! Глаза Ситерия заблестели. – Я бы мог провести в город небольшой отряд и показать потайной ход прямо в крепость. Я знаю её как свои пять пальцев, так что у нас будет преимущество! Я почти уверен, что Родерик со своими людьми будет именно там и он будет не готов, чтобы мы так скоро нанесли ответный удар!

– Никто из командиров не пойдёт! – строго сказал Сасори и все удивленно посмотрели на него. – Это слишком рискованно! Мы отправим отряд из трех паладинов и трех моих лучших разведчиков, но не из командующего состава! Вы слишком ценны для Союза, Ситерий Штонг! В вас течет королевская кровь, если вы погибните это подорвет боевой дух армии Союза, – Сасори повернулся на паладина. – Вы же, Обрайн Газ, не менее ценны для Союза! Вы много знаете о магии и тому, как противостоять ей. Я слышал о ваших заслугах, и больше нет на свете паладина, более способного, чем вы!

– Нурлик был куда способнее меня, вот кому действительно было не занимать опыта, – склонив голову произнес паладин.

– Но как отряд попадёт в город, а затем и в крепость? – спросил Ситерий.

– Тут я и должен просить вашей помощи, – кивнул Сасори. – Среди тех, кто бежал с вами из Деновера должны быть опытные люди, знающие город и тайные ходы. Подберите из них проводника для нашей задачи, – генерал выжидающе смотрел на князя, а тот некоторое время раздумывал, взвешивая все за и против.

– Хорошо, – согласился Ситерий, но на его лице было недовольство. Такой план ему не нравился, но он был вынужден согласиться. Отправься он в Деновер, то его наверняка бы убили, или взяли бы в плен, что ещё хуже.

Дишон продолжал сидеть за костром вместе со своими товарищами, когда к ним приблизился Обрайн Газ, Ситерий и Сасори. Следом за ними тремя шли три солдата, но они явно не были из числа простых воинов или телохранителей. Никто из паладинов не стал вставать, отдавать честь и хоть как-то проявлять уважение к командующему составу и тем более к тем тремя. Паладины только повернули головы, а Дишон ни сделал и этого. Он сидел, держа на коленях свой огромный меч и натирал его войлоком. Ситерий слегка вздрогнул, разглядывая широкую поверхность клинка. Не верилось, что кто-то может сражаться таким мечом.

– Мы хотим отправить диверсионный отряд в Деновер, – сказал наконец Обрайн, а затем поведал всё то, что сам узнал не так давно о случившемся в городе и о плане. – Это очень рискованная операция и скорее всего никто не вернется оттуда живым, но попытка того стоит! Если всё сработает, то мы сможем одним ударом устранить всю верхушку Эркейна! Каждый, кто будет участвовать в этом станет настоящим героем Союза! Повторюсь, операция крайне рискованная, помощи там ждать будет неоткуда.

– Я пойду, – сухо проговорил Дишон, поднимая руку вверх. Другой рукой он продолжал тереть меч. Ситерий несколько удивился.

– С таким оружием не может быть и речи о тайной операции. С ним не развернуться в узком коридоре, его видно за версту! – говорил Ситерий.

– Я пойду в Деновер, – повторил Дишон.

– Не беспокойтесь, этот паладин не подведёт, – сказал Обрайн и криво улыбнулся. В его улыбке была и гордость за своего паладина, но была в этой улыбке ещё и тоска. Обрайн Газ был тем немногим кто знал о прошлом Дишона и он всем сердцем сочувствовал ему. Знал Газ и то, как важно для Двуручника уничтожить как можно больше магов, а это было только на руку командиру паладинов. Если бы любой другой паладин бросался бы на каждого мага, Газ бы поставил его на место и предостерег бы об опасности, но Дишона не нужно было предостерегать. Дишон уже давно знал, насколько опасными могут быть маги и, что с ними нужно соблюдать осторожность. Обрайну было известно о клятве Двуручника, которую тот принёс богу смерти – Лаогану. В своей клятве он обещал убивать столько магов, сколько сумеет, он пообещал не выпускать из рук меча, пока в его руках ещё есть силы рубить магов. Взамен же Дишон просил у Лаогана силы, чтобы его руки могли держать меч до конца дней Двуручника. И Обрайн Газ верил, что бог смерти действительно наделил Дишона такой силой, ведь иначе как этот паладин может орудовать своим огромным двуручным клинком?! Обрайн Газ знал, что если кто и справиться с этой тайной операцией, то это Дишон Роч по прозвищу Двуручник.