Читать книгу: «Космостюардесса Капителька», страница 2

Глава 2 Дуэль

Неожиданно в дверь постучали. Прибежала запыхавшаяся Флюся. Она горячо, но с заметным испугом стала утверждать, что Капителька невиновата, и она, ее соседка по кубрику, готова поручиться за подругу. После такого самоотверженного поступка у Капы появился шанс оправдаться. Но хотела ли она им воспользоваться? Риск был невероятно велик. В один миг можно лишиться какой-либо карьеры, радужного будущего, да и вообще любых возможностей и радостей жизни.

Стать изгоем.

Капителька посмотрела на Флюсю. Вроде бы они не настолько и близки, а брюнетка, долго не раздумывая, бросилась ей на выручку, вполне очевидно навлекая на себя гнев наставниц учебного заведения. Выскочек нигде не любят, а поручительниц тем более.

Как много людей стремятся честно отвечать за свои поступки, не переводить стрелки на других, не искать ложных оправданий, а признавать свою вину, если так оно и есть на самом деле? А уж такие явления как заступничество и поручительство в корне противоречат человеческой природе. В текущем столетии психологи это доказали бесповоротно.

Где вы видели ребенка, не пытающегося заставлять окружающих делать так, как ему нравится и как ему хочется, и использующего при этом всевозможные инструменты хитрости? Пусть ассортимент их наивный и миленький, но однозначно целенаправленный и настырный. И разве у взрослого человека стремление к такому манипулятивному поведению куда-то улетучивается, испаряется, иссякает? Лишь видоизменяется во внешних проявлениях, но суть действий остается прежней.

Конечно, можно подумать и о других, не только о себе. Но с возрастом всё больше сил и времени приходится тратить на изобретение новых механизмов защиты личного процветания и достижения собственных желаний. Когда уж тут думать о других? Делать это просто некогда. А если и возникает что-то подобное, то, скорее, только от непонятного подсознательного стремления помочь. Но до того подсознательного, что описания подобного чувства в официальных словарях нынешнего века не существует.

И коли ты в здравом уме неожиданно для всех решаешься за кого-то вступиться, берешь на себя ответственность за чужое поведение, то и получай сполна – разделишь наказание. Уважения окружающих не заслужишь, поскольку перечишь моральным нормам общества. Если только не получится доказать истину. Но, как показывает практика, это занятие бесполезное.

«Она пошла на такое ради меня, – подумала Капа. – Как я могу ее после этого подвести? Ей уж точно суждено стать звездной стюардессой. Теперь я обязана попытаться. Если отступлю, то предам Флюсю. Спокойно учиться ей не дадут, будет за меня отдуваться. Поизмываются, да и наверняка выгонят вслед за мной».

– Я согласна на дуэль, – отчетливо выговорила девушка.

– Ты знаешь правила? – протянула Клара с явным раздражением. – Лишь единицы выбирают такой путь. На моей памяти подобное случалось всего два раза. И, увы. Плачевный исход. Правда, был один достойный и поистине великий поединок с превратностями судьбы, но очень давно. Да будет вам известно, что победительницей в нем стала я. И в сводном списке успешных дуэлянтов значится лишь одно имя. Мое. Мне пришлось совершить столько всего героического в жизни, что об этом событии я совсем позабыла. Возможно, безрассудных девушек, желающих сразиться на дуэли, могло быть и больше, но без поручительства – это непозволительно. К тому же, если бы ты училась на горничную, получила бы право на три «выстрела». А у нас, сама понимаешь, спецподготовка по интуиции. Следовательно, можешь выстрелить только один раз. Вот и покажешь, на что способна. Готова или спрячешься где-нибудь и порыдаешь сначала? Еще можешь уйти спокойно. С позором. Посчастливится, кем-нибудь в итоге все же станешь, какую-нибудь скучную профессию получишь.

– Слезы на потом, – твердо сказала Капителька, сама не веря своим словам. Всплакнуть да дух перевести сейчас бы не помешало.

– Приступим, – утвердительно кивнула Клара и велела позвать всех.

Собственно, дуэли как таковой не подразумевалось. Этот ритуал будет точнее назвать вызовом вселенскому закону справедливости. Встанет ли он на сторону Капительки этот вселенский порядок или не заметит ее критического положения, занимаясь своими более емкими заботами?

По установленным правилам абсолютно все, кто находился на территории школы, собрались в зале построений. Ввиду того, что дуэль – штука редчайшая, очевидцы испытывали неуемное волнение, некоторые даже всхлипывали от переизбытка чувств. Капителька с торжественным взмахом руки Клары получила право на один единственный интуитивный «выстрел». Она должна была безошибочно указать на того человека, который ее подставил. Но если промажет, посмеет оклеветать невиновную, то вся ее жизнь пойдет насмарку.

После такого промаха ей лишь одна дорога – навсегда стать хламосборщицей или того хуже – пожизненно в отстойнике соскребать со звездолетов радиоактивный космический налет.

Закон суров! Участь подруги тоже нерадостна. Ее, конечно же, не унизят до такой степени, но и многого, что она могла бы в жизни испытать, не позволят.

«Флюся, наверное, успела себя уже сотню раз обругать за столь опрометчивый поступок», – подумала Капителька, замерев перед строем курсанток, наставниц и обслуживающего персонала школы. Она медленно скользила глазами по лицам: «Кто же мне устроил такую пакость? Да как же я пойму?! Ну, кто же это? Кто?! Кто! Ой, дура я, дура! Вот эта… А может, та? Да любая из них сейчас для меня будто враг. Кроме Флюси».

Капа разнервничалась, ее пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Она перебирала в голове тесты на тренировку интуиции, которые проводили наставницы. Ничего не помогало. Но вдруг обрывки мыслей сплелись воедино и извилины девушки озарились: «Вот эта! Точно!» Но сразу указывать на виновницу она не спешила, чтобы подкрепить свой всполох проницательности хоть каким-то логическим обоснованием для собственного убеждения, она стала воспроизводить в своей памяти минувшие события. Девицу, густо усеянную веснушками, на которую указало чутье, Капа замечала несколько раз отирающуюся возле Флюси.

«Что ей нужно было от моей соседки по кубрику? – задумалась дуэлянтка. – Видимо, она каким-то образом прознала, что ее старшая сестра была стюардессой, вот и решила с ней сблизиться, надеясь, что это поможет ей успешно доучиться. А лучший способ сблизиться – поселиться вместе. А Флюся свою соседку, то есть меня, менять на другую явно не собирается. Вывод очевиден. Девица из-за иллюзорной соломинки, чтобы удержаться на плаву, совершила этот подлый поступок. Ей невдомек, что Флюся хоть и словоохотлива, но даже мне очень мало говорит о вероятных испытаниях, о которых ей рассказывала сестра. Хотя как знать. Все-таки такое соседство действительно выручает. И более всего это проявилось в невероятном заступничестве, даровавшим мне возможность отстоять свою будущую жизнь на этой дуэли. Пожалуй, хватит мысленной болтовни. Пора. Все-таки сейчас решается вопрос моего выживания».

– Это она, – мрачно сказала Капителька и указала на веснушчатую.

Девица тут же разрыдалась и призналась во всем, не дожидаясь проверки – приема пилюли исключительной честности. Ее вмиг выдворили за ворота учебного заведения. На Капу восхищенно глазели, а Клара, одобрительно кивнув, жестом позвала дуэлянтку за собой. У Капительки подкашивались ноги, внутреннее напряжение мгновенно схлынуло, как морская волна, и пришедшая на смену приятная расслабленность полностью овладела телом девушки, лишая сил. Тут как тут возникла Флюся, поставляя подруге свое плечо.

– Молодец, – шепнула она. – Теперь всё будет хорошо.

– Тебе спасибо, – тихо отозвалась Капителька. – Конечно, хорошо. По-другому нам и не нужно.

Приблизившись к кабинету главной наставницы, Капа успела взять себя в руки и уверенно вошла в двери, еле сдерживая распирающую ее радость.

– Поздравляю, – притворно довольным голосом произнесла Клара. – По не утратившим до сих пор свою силу нормам, принятым еще в стародавние времена, ты и твоя соседка освобождаетесь от выпускных экзаменов по интуиции. Теперь для вас все двери открыты, – в глазах наставницы заискрилась легкая ирония. – Но ты понимаешь, что не во все открытые двери следует входить. Полагаю, что вам просто повезло, так что не стоит обольщаться на свой счет. Гарантирую, если, разумеется, будете вести себя достойно, дорогу в профессию я вам обеспечу. А дальше – всё зависит только от вас. К тому же прохождение стажировки не в моей компетенции. Там я вам ничем не помогу. Всё. Отправляйся на занятия. И… благодарю за дуэль. Ее результат благотворно повлияет на рейтинг нашей школы. Правда, и без этого с нашим учебным заведением не сравнится никакое другое из сферы обслуживания. Но всё же это жирный плюс.

– Мне позвать Флюсю? – спросила Капителька. – Ей будет приятно услышать эти слова из ваших уст.

– Зачем? – взметнула бровь Клара. – Ее заслуга в произошедшем невелика. Сама ей всё передашь. Будет вполне достаточно. Вы связаны, конечно, теперь, но ведущая роль всегда должна быть твоей. Ты же стрелок. Не забывай об этом никогда.

– Да если бы не она, то я уже стояла бы на пороге школы горничных! – возмутилась Капителька, но сразу замолкла, увидев свое искаженное отражение в стальных глазах Клары, и поспешно выскочила из кабинета.

Курсантка не ощущала под собой ног. Только сейчас она до конца осознала всё, что случилось с ней накануне. Победа окрылила ее и чувствовала она себя превосходно. Откуда ни возьмись, появилось столько кипучей энергии. Казалось, что ее хватит для полной заправки звездолета. Разыскав подругу, девушка пересказала ей беседу с Кларой, умолчав о последних словах главной наставницы. Эйфория передалась и Флюсе.

Правда, состояние восторга быстро улетучилось. Этому своими действиями и придирками способствовала Гроди, которая в противовес благосклонности начальницы учебного заведения взъелась на новоявленных героинь. Зная их слабые места в подготовке, наставница оставила прославившихся девушек после занятий самостоятельно тренироваться до посинения. Капу – оттачивать танец для перевертышей, а Флюсю – распевать одну из гортанных колыбельных песен, правильное исполнение которой у нее никак не получалось. А сестра не успела ей вовремя с этим помочь.

Кстати, Гроди раньше тоже заведовала школой стюардесс. Другой, до всеобщего объединения. Чтобы не допустить лишних интриг в стенах учебного заведения, всех бывших начальниц различных школ отправили на заслуженный отдых, но для Гроди сделали исключение. Курсантки каждого набора гадали: за какие такие заслуги перед планетой ее оставили преподавать, к тому же назначили заместителем главной наставницы? Если у нее было бы наградное зеленое перо, то и вопросов никаких не возникало. А тут полная неясность. Загадка, на которую не было ответа ни у кого.

Неожиданно даже для самих себя девушки принялись прилежно заниматься, не испытывая ни капли злости на Гроди за явно предвзятое отношение к ним.

– А как ты узнала, что меня подставили? – спросила Капителька подругу.

– Почувствовала, – спокойно ответила Флюся.

– Да? – улыбнулась Капа. – Ты точно интуит, а мне, наверное, просто повезло.

Только за полночь они утомились до такой степени, что попадали на скамейки здесь же, в зале для занятий, и провалились в глубокий сон. Неудобные «постели» вынудили их рано вскочить, и девушки неторопливо отправились в свой кубрик готовиться к началу нового учебного дня.

Наставница Гроди медленно прошла вдоль строя курсанток, оглядывая каждую сверху донизу. Возле Капительки и Флюси она остановилась и несколько минут молча всматривалась в них. Девушкам стало не по себе, но они терпеливо стояли не шелохнувшись.

– Надеюсь, вы не вбили себе в головы, что стали неприкасаемыми, – наконец-то прервала бессловесную пытку преподавательница. – Напротив, отныне с вас больше спроса. Теперь любой ваш маломальский промах лишится возможности остаться незамеченным. Его не укроет искрящийся свет вашей славы, он непременно превратится в огромное позорное пятно, сразу же бросающееся всем в глаза. Не забывайте об этом.

Началась очередная тренировка по развитию интуиции. Школьным героиням Гроди пояснила: пусть им и пообещали освобождение от экзамена по этой дисциплине, но практические занятия они обязаны посещать, как прежде, и выкладываться на них по полной программе. Все-таки это и в их же интересах, постоянная практика – залог успеха. Нельзя позволять застаиваться интуитивным каналам подсознания, их нужно непрерывно прочищать и добиваться бесперебойной и эффективной работоспособности шестого чувства.

Курсантки разбились на пары и учились «читать» пассажира по его мимике, жестам и поведению в целом, поочередно выступая то в одной, то в другой роли. Капа и Флюся выбрали учебное кресло подальше от Гроди и увлеклись своей игрой.

– У тебя такой вид, словно ты сейчас увидела предназначенного тебе хлезовозга и впала в ступор! – тихо рассмеялась Капа, оценивая гримасу подруги. – Даже не смей! Не повторяй судьбу старшей сестры! Я хочу, чтобы мы долго поработали вместе. Попутешествуем, полюбуемся достопримечательностями галактики, расширим свою жизнь до космических просторов.

Капителька осеклась, почувствовав на своем плече чью-то руку. Медленно обернулась – рядом стояла Гроди, недовольно склонив голову.

– Я выступлю в роли пассажира, – строго сказала наставница и уселась вместо Флюси. – Определите мои желания по взгляду. Вот так, – и она округлила глаза. – Чего я хочу?

– Проголодались? – нерешительно предположила Капителька. Флюся нашла лучшим вариантом промолчать.

– Соберитесь, – скомандовала Гроди. – Видимо, случайная слава вам все мозги и чувства затмила.

– Почему же случайная? – обиделась Капа. – Я старательно прицеливалась, а не наобум стреляла. – Тут девушка заметила, что у наставницы потихоньку сжимаются и разжимаются пальцы на одной из рук. – Ясно! – выпалила она. – Вы беспокоитесь о сохранности своего багажа. Не волнуйтесь, ваши вещи будут в целости, и вам их выдадут в пункте высадки. На наших звездолетах чемоданы не теряются.

– Неплохо, – отметила Гроди и изменила выражение лица. – А теперь?

– Ой, нужно в туалет, – выдохнула Капителька.

– Хм, верно, – похвалила наставница и одобрительно качнула головой. – Кстати, не на каждом земном звездолете имеются универсальные туалетные кабины. Можете попасть на такой корабль, где вам придется постоянно следить за тем, чтобы инопланетные пассажиры следовали в те уборные, которые подходят им с учетом особенностей их телесной оболочки. А что касается романтики, о которой вы только что щебетали, – забудьте. Не до нее будет во время полета, поверьте уж мне. Слишком много забот у космических стюардесс.

Капителька тяжело вздохнула, но не от описываемой мрачноватой реальности, которая их ожидает в будущем, а от того, что ей самой потребовалось в туалет, о чем она и сказала, но теперь признаваться в этом наставнице вовсе не хотелось. Пусть думает, что проницательность у Капы в прекрасном состоянии. К ее облегчению, объявили перерыв.

До самого вечера курсантки всевозможными способами прокачивали свою интуицию. Сражения в настольные игры чередовали с попытками общаться между собой лишь внутренними голосами. А в конце занятий все дружно уселись на пол и медитировали, разыскивая у себя внутри свой третий глаз – интуитивный маяк подсознания. Подруги вымотались за день и, вернувшись в кубрик, сразу же плюхнулись на кровати.

– Отлично все-таки вышло с этой дуэлью, – сдерживая зевоту, сказала Капителька. – Теперь мы точно станем космическими стюардессами и точно попадем на один звездолет. Кто же нас посмеет разлучить?!

– Надеюсь, что так, – отозвалась Флюся.

– А что? Есть сомнения?

– Лучше бы не было этой дуэли совсем, – вздохнула соседка. – Слишком много внимания мы к себе привлекли. И это может выйти нам боком.

Капителька задумалась, неприятный холодок пробежал по ее телу. Но всё шло своим чередом, и, в общем-то, неприятностей ничего не предвещало. Лишь только Гроди по-прежнему не выпускала их из поля своего зрения, придираясь к мелочам и требуя идеального выполнения упражнений, блестящих ответов и нестандартного решения учебных задач.

***

Так пролетел еще месяц. Курсантки изучали, как оказывать медицинскую помощь, осваивали распространенные галактические языки. Безусловно, все языки не выучить, поэтому каждой звездной стюардессе выдавали миниатюрный прибор-переводчик. Для удобства его помещали в ноздрю. Все-таки основная забота бортпроводницы знать абсолютно всё, что творится не только в секторе ее ответственности, но и на всем звездолете. А для этого приходится везде совать свой нос. Что поделаешь, профессия вынуждает это делать.

Девушки зазубривали, что им нужно делать при возможных авариях, ведь обеспечение безопасности пассажиров – первостепенная задача бортпроводницы. Кроме того, существовали негласные правила, нацеленные на поддержание доброжелательной атмосферы в салонах звездолета, о которых стюардессы не имели права забывать ни на минуту. К примеру, о том, каких галактических существ категорически запрещено усаживать рядом друг с другом, какому инопланетянину в состоянии агрессии, достаточно почесать за ухом, чтобы его успокоить, а какому непременно нужно быстро и незаметно стукнуть по носу, не прекращая при этом приветливо улыбаться.

Немало часов девушки учились, как правильно наводить чистоту в пассажирских каютах. В общем, в школе стюардесс их превращали в настоящих хозяек космолета. В зале графического моделирования курсанток помещали в различные уголки звездного корабля, и они мгновенно должны были сообразить: в какой части судна находятся, что размещается неподалеку и в какую сторону лучше всего выводить пассажиров при возникновении угроз для их жизни. Ну и где поблизости средства для тушения пожара и место, где можно припудрить носик.

В какой именно день начнутся выпускные экзамены, наставницы умалчивали, сохраняя интригу. Стюардесса должна быть готова к любым неожиданностям. Капительку в последнее время все больше и больше доставала эта кабальная формулировка «стюардесса должна…», и она мысленно заменяла ее на более благозвучные варианты «стюардесса умеет, знает, может…». Отчасти помогало, но желание поскорее покинуть школу и шагнуть в профессию неуемно возрастало с каждыми сутками и обещало в любой момент перескочить критическую отметку. Флюся замечала это и, как могла, сглаживала обострившиеся «углы» подруги.

Одним ничем непримечательным утром девушки проснулись и сразу же обратились к своим зеркалам. Предоставленная информация была скудной – спецподготовка на весь день, форма одежды – парадная. Подруги быстро привели себя в надлежащий вид, естественно, не без помощи механических рук из глубины зеркал. Флюся толкнула дверь кубрика. Она не поддалась. Девушки толкали и дергали еще и еще, стучали что было сил, кричали, но всё было бесполезно. Время поджимало и им пришлось прорубить себе выход топором из аварийно-спасательного комплекта, который, к счастью, оказался у них в кубрике. Однажды его принесла Флюся, чтобы гвоздик над кроватью вбить для картинки. Но картинку она все-таки не повесила, а топор так и остался в кубрике. Возможно, шестое чувство подсказало ей придержать его на всякий случай.

Выскочили, в коридорах – ни души. Торопливо осмотрели учебные залы – никого. Выбежали из школы и, увидев, что остальные курсантки построились на плацу, бросились к ним и встали рядом. Все ученицы почему-то были облачены не в парадную форму, а в защитные черные костюмы, причем еще и со шлемами на головах. Капа и Флюся смотрелись на их фоне, как случайные гости, попавшие на чужой праздник.

– Неужели знаменитости решили к нам присоединиться? – иронично поинтересовалась Клара. – Ах, да. Если бы вы пропустили сегодняшнюю спецподготовку, то однозначно очутились бы за воротами школы. Нужно отдать должное вашей хваленой интуиции – вы все-таки успели.

– Наши зеркала выдали неверную информацию, и дверь заклинило, – выпалила, оправдываясь, Капителька и тут же спросила: – Мы можем переодеться как подобает?

– А если на звездолете произойдет что-нибудь этакое, ты скажешь: «Подождите, я схожу надену что-нибудь подходящее для этого случая»? – зло ухмыльнулась главная наставница и дала отмашку, приказав курсанткам грузиться в машины.

Делать было нечего, Капа и Флюся, проклиная неудобные узкие юбки, кое-как забрались в кузов. Колонна автомобилей двинулась на учебный полигон. Там и прошла заключительная фаза курса экстремальной подготовки. Испытания при приеме в школу показались девушкам детской шалостью в сравнении с тем, что им пришлось пережить в этот день.

По сигналу курсантки мужественно бросились преодолевать полосу препятствий, прыгая через преграды, пробираясь сквозь завалы и уклоняясь от внезапно обрушивающихся на них подвесных снарядов, похожих на боксерские груши. Только зазевайся и получишь такой страшный удар! Убить не убьет, но контузию явно обеспечит. На этом испытании ученицы десятками выбывали из строя. Но все еще только начиналось.

К полудню оставшиеся на ногах переместились к площадке, на которой стоял космический корабль, пусть давно уже списанный, но вполне пригодный для тренировок на натуре, ведь никакая самая виртуозная голографическая модель не создаст атмосферу настоящего звездолета. Девушки тушили пожары, вступали в схватку с невообразимыми злобными существами и проводили экстренный ремонт различных частей и механизмов звездолета. Многие курсантки пострадали, досталось и «злобным существам», и учебному звездолету тоже.

Конечно же, будущих стюардесс учили в школе и рукопашному бою. Поскольку на пассажирских звездолетах всякое оружие запрещено, бортпроводницы при необходимости могли использовать каблуки, шпильки-заколки из своих причесок и любые подручные средства. И в случае опасности стюардессы легко превращались в этаких бойцов в «конфетной обертке».

Капителька и Флюся выстояли, отделались ушибами и синяками, но их парадная форма претерпела необратимые изменения: оторванные клочья уже невозможно было незаметно пришить на место, а бурые пятна от ремонтно-смазочных материалов – отстирать.

– Да вы просто оборванки, – пренебрежительно фыркнула Клара, взглянув на них. – Стюардессы обязаны всегда выглядеть безупречно и носить форму с достоинством.

– Мы не виноваты в случившемся, проверьте программные настройки наших зеркал! – взорвалась Капителька.

– А также стюардесса должна обладать выдержкой и демонстрировать безукоризненные манеры, – надменно продолжила главная наставница. – В такой одежде я вас на экзамены не допущу. У вас лишь одна ночь на решение проблемы.

Девушки с трудом усмирили злость и раздражение. Как же так! Они выдержали все необходимые испытания, а из-за каких-то дурацких условностей в самый последний момент могут лишиться исполнения своей мечты.

«Подыщем себе форму в куче, которая в зале построений», – успокоила подругу Капителька.

Но в школе их поджидало огромное разочарование. От той самой традиционной одежной свалки уже не осталось и следа. Девушки лихорадочно стали соображать, где же им раздобыть замену. Курсанткам выдавали строго по одному комплекту, и если среди сокурсниц и нашлись такие, кто догадался припрятать запасную парадку, то делиться со знаменитыми девицами они бы точно не стали. Безрезультатной стала и попытка тайком пробраться на вещевой склад. Все входы в него, подозрительно некстати, намертво заблокировали. Девушки угрюмо возвратились в свой кубрик. Единственное утешение – двери в их отсутствие уже успели починить. Хоть можно спрятаться от посторонних глаз.

– Ты понимаешь, что происходит? – с горечью спросила Капителька подругу. – Вряд ли с нашими зеркалами случился глюк. Никому из курсанток не удалось бы взломать системную программу зеркал. Это исключено. Выходит, что у нас появился могущественный недруг.

– Да уж, мы серьезно влипли, – вздохнула Флюся. – Что с нами будет завтра?