Бегущий со звёздами

Уроки Саэхора

Пот рекой стекал по лбу юноши. Ноздри взрывались воздухом, словно у разъярённого вола. Прикусив нижнюю губу он, приняв упор лёжа, отжимался под лучами палящего солнца на небольшой лесной проплешине, покрытой цветущими растениями.

На его спине, маленьким ножом счищая кожицу с яблока, сидела Флейта.

– Давай-давай, малой. Тебе этими руками не только Эвренсаль держать нужно, но и выдержать несколько часов непрекращающейся игры. Мышцы на косточках не помешают. – Ехидно подмечала Лета, поднимаясь вверх и вниз.

Обессиленный Саэхор попытался выжать еще одно усилие и распрямить руки, но рухнул лицом в мягкую траву. Девушка вскочила на ноги и ткнула ножиком в сторону парня.

– Теперь, медитация. – Сказала она и развернулась к нему спиной.

– Зачем всё это? – Юноша поднялся с земли, сияя пунцовым от усталости лицом. – Я думал, что мы будем готовиться воевать. Мстить Эйдам.

– И как ты собираешься это сделать? – Она испытующе посмотрела на него. – Схватишь саблю, перейдёшь границу и пойдёшь громить ближайший город?

– Да хоть так. Дадим им знать, что мы способны дать отпор. – Холодно ответил парень.

– Они и так знают это. Поэтому, никогда не объявляли войны. Тем более – мы им нужны. – Девушка зашагала с поляны и поманила Саэхора за собой.

– И тебя устраивает, что мы для них как дойный скот? Они получат, то, что им нужно и избавятся от нас. Они уже начали… – Юноша продолжал спорить, прибавив шаг, чтобы догнать Лету.

– Ты хоть знаешь, сколько Эйдов живёт в Орте? Миллионы! – Выкрикнула девушка через плечо. – A Дзынов в Окайме от силы наберётся хотя бы четверть от их числа.

– A как же Эксан? Разве там живут не Дзыны? Не лучшие из лучших нашего народа? – Саэхор свернул по тропинке влево, направляясь к кедровой роще.

– Эксан – это колыбель всего. Там живут и Дзыны, и Эйды и полукровки – если они приносят пользу. – Ответила Флейта.

– Они должны следить за балансом. За тем, чтобы полотно было целым. Они же предки богов – они несут их волю. – Юноша поравнялся с девушкой. – Разве не так?

– Послушай. – Лета прикусила нижнюю губу и замолчала на несколько секунд, собираясь с мыслями. – Нет никаких богов. Понимаешь? Они тысячи лет назад были среди нас, но растворились в толпе, смешались среди Дзынов и Эйдов.

Саэхор внимательно, прищурив глаза, слушал её, изредка кивая головой.

– Никто. Никто за нами не приглядывает с неба, нам не от кого ждать помощи. Нас сделали и оставили – понадеялись, что мы все достаточно разумны, чтобы не изничтожить собственный мир. Всё! Может, и полотна уже никакого нет. Пора думать своей головой, a не надеяться на писания, что были сделаны бородатыми старцами пару тысяч лет назад. – Лета выдохнула, закончив свою тираду.

– Так я и хочу всё взять в свои руки. Я чувствую силу. Понимаешь? – Саэхор глазами искал поддержки во взгляде девушки. Ему было нужно её одобрение.

– Я тоже чувствую. Поэтому и беспокоюсь за тебя. В тебе мощи, как в прирождённом Эксанце – благодари родителей. Затесался среди ваших предков один из тех мест, a на тебе свет клином сошёлся. – Девушка зашла в круг из камней, сложенных в тени могучих кедров и села, поджав ноги.

Закрыв глаза, она пальцами указала на место юноши. Саэхор расположился лицом к лицу со своим учителем, внимательно рассматривая её лицо, пока она не видела его.

– Глаза закрыл, быстро. – Скомандовала Флейта и юноша повиновался.

Они сидели так около часа, но он никак не мог прийти в состояние покоя. Его переполняли чувства и эмоции. Ослепляющая ярость вполовину с восторгом.

– Встань. – Услышал он голос Леты.

Открыв глаза, он увидел, что она стоит перед ним с флейтой в руке. Поставив руки на колени, он напряг ноги и выпрямился.

– Я вижу, что тебя терзает. Давай попробуем другую тренировку. – Девушка начала кружить вокруг него. – Почти месяц я тебя мурыжу, a ты окреп лишь физически, но не духовно.

– Что ты предлагаешь? – Удивлённо спросил юноша.

– Поединок. Я вижу это в твоих глазах. – Лета крутила Флейту между пальцев.

Парень напрягся. Прежняя боль в мышцах исчезла, как всегда бывает в тот момент, когда организм наготове.

Он хотел этот бой. Он был уверен в победе над своим учителем. На её стороне опыт, но он был силён.

«Силён, как Эксанец – она сама признала это!» – крутилось в его голове.

– Согласен. Чем будем сражаться? – В голове он перебирал тактики против соперницы.

– Мы испытаем силу музыки, a не тела. Силу сердца, вибрации и голоса. – Саэхор опешил после её слов.

«Так вот почему она достала флейту?» – юноша думал, что же ему делать дальше.

– У меня лютня, как я понимаю? Только ей нельзя сражаться… – Лета жестом приказала ему замолчать.

– Бери саблю. Покажи боевую песню. Ту, которой ты убил тех Эйдов и их капитана. Покажи, как ты насытил свою жажду крови тогда. – Каждым словом она разбивала барьеры внутри юноши.

Лета поднесла флейту к губам и сыграла незамысловатую мелодию. Саэхор услышал свист и через секунду клинок вонзился в землю у его ног.

– Одно условия – никаких жертв. – Рукой она обвела вокруг себя, указывая на деревья.

«Хитрая рыжая лиса» – пальцы юноши сомкнулись на рукояти. Он пытался успокоить себя в мыслях, ведь иначе он разрушит всё вокруг. Но это было так тяжело после слов Флейты.

– Начинай. – Сказала Лета.

– Во-ба-до! – Юноша намеренно пропел фразу тише, но импульс всё равно вышел сильным.

Юноша с облегчением выдохнул, когда он пролетел меж деревьев, не задев их и растворившись в воздухе. Флейта ускользнула от удара и приложила инструмент к губам.

Пространство вокруг разразилось высокой мелодией. Саэхор почувствовал, что в его голове мутнеет. Дышать было трудно – загустевший кислород с трудом проникал в лёгкие.

«Что это такое?» – мысли в панике роились в его голове. В висках гудело. Кости сдавливало со всех сторон. «Надо её отвлечь!» – глазами юноша выцепил дерево как раз позади девушки.

– Во-ба-ДО! – Сильнейший импульс разорвал воздух и улетел вперёд, готовясь поразить цель.

Глаза Флейты расширились от ужаса. Она не сдвинулась с места, и мелодия зазвучала еще сильнее. Воздух вокруг юноши снова стал нормальным и он с облегчением выдохнул.

Лета переключилась с него на энергию клинка. Саэхор удивлённо следил за её движениями – она не собиралась уклоняться. Его сердце перехватило паникой.

«Что я наделал?»

Импульс практически достиг её лица. Внезапно, со звуком, похожим на порванную струну, он испарился, резким хлопком оглушив девушку. Парень с облегчением выдохнул и, даже, обрадовался.

Однако его восторг длился недолго. Небо нам юношей со знакомым хлопком разверзлось, и оттуда в секунду вылетел знакомый импульс от его клинка. Со свистом он влетел в землю прямо перед ним и разорвался громким взрывом. Саэхор, поддавшись силе волны, отлетел на несколько метров. Затормозил он об ствол высокого кедра, с нутряным стоном свалившись на землю.

Краем глаза он увидел сапоги Флейты, приближавшиеся к нему. Сильная рука схватила его за плечо и перевернула.

Юноша увидел лицо Леты. Она заслонила собой свет солнца. Её окружал яркий ореол, расходившийся тенями по извилинам скул. Саэхор не сразу заметил ручейки крови, прочертившие линии около её носа и ушей.

Но самым страшным были её глаза и дыхание. Грудь Флейты тяжело вздымалась, выбрасывая потоки горячего воздуха из широких ноздрей. Злой взгляд буравил его из-под густых линий бровей.

– Доволен? – Сказала она на выдохе. – Встал. Быстро.

Чувствуя себя как нашкодивший мальчишка, Саэхор, не без усилий, встал на ноги. Сразу же, он схватился за спину и прикусил губу в приступе дикой боли.

Флейта обошла его, подхватила сзади под локти и резко потянула вверх. Она, всё еще, была выше его, хоть и не намного.

С хрустом позвонки разошлись по своим местам, и парень смог вздохнуть полной грудью. Только сейчас он почувствовал солоноватый вкус крови на губах. Ссадины на лице и разбитый нос дали о себе знать. Он постарался стереть её ладонью, но лишь размазал большое багровое пятно от подбородка до лба.

Краем глаза он увидел отца, прислонившегося к стволу дереву в десятке метров от них. Его взгляд бурил его осуждением. Жестокость разила юношу с обеих сторон, забивая его внутрь его скорлупы.

– Я повторю – доволен? – Переспросила Флейта.

Саэхор хранил стыдливое молчание. Опущенными вниз глазами он высматривал измятые травинки под ногами, стараясь сфокусироваться на чём угодно, но не на этом разговоре.

Отец его стоял также в отдалении, не собираясь вмешиваться в тот урок, который ему выносила Лета.

– Сколько живых существ ты мог погубить этим ударом? Одно дерево? Два? Половину всего леса? – Давила на него девушка. Струйка крови, словно лавовый поток, застыла около её подбородка.

– Нет. Ты бы остановила его. – Голос юноши был тихим и подавленным.

– Да. И я остановила – ведь я знаю, насколько бесценна жизнь. – Она убрала флейту в футляр. Её рука тряслась и пульсировала вздутыми венами.

– Я не мог контролировать силу. – Звук звонкой пощёчины заставил встревоженных птиц вновь покинуть рощу.

– Не мог? Ложь! – Её выкрик пробрал Саэхора до мурашек. – Ты так хотел победы, что готов был уничтожить то, что много древнее тебя. И разумнее. И, уж точно, полезнее.

«Она права. Я был в гневе. Но как это признать? И как исправить?»

– Ты позоришь этот клинок. Он требует холодной головы и расчёта. Песни настолько прекрасной, что она будет бить ровно в сердце врага, но оставит невиновного без вреда. – Она подняла оружие с земли. – Я видела, как твоя мама билась им.

Лета покрутила клинок в руке и, развернувшись, метнула его в сторону могучего дуба. Сабля вонзилась в кору древа, но не навредила ему. Девушка пропела несколько слов, практически шепотом, после чего металл стал темнеть, превратившись в одну из ветвей дуба.

– Получишь, когда будешь достоин.

Саэхор поднял глаза, но Флейта уже развернулась, уходя из рощи. Саэалай холодным кивком поприветствовал ее, и они вместе направились в сторону дома, оставив юношу одного среди деревьев.

***

«Зачем она так про маму? Знает же, как мне тяжело» – мысли комком стояли в горле у парня. Он всегда знал, что она – герой.

Будучи много моложе и лишь встретив отца, они вместе прошли почти весь мир вдоль и поперёк. Дольше всего они пробыли в Орте, где пытались понять суть живущего там народа.

Однажды, дорога их привела в Хайсит, город-великан, приютивший множество Эйдов. Он был жемчужиной добродетели среди обширной пустыни, раскинувшейся вокруг. Улицы были заполнены бедняками, обездоленными и ранеными людьми. Округу, многие месяцы к ряду, страшал военачальник из одного из соседских городов – вечной беды Хайсита.

Шах Зыхин, правивший в том граде, был мудрым Эйдом. Не спешил он развязывать войны и плодить насилие на своих землях. Со вниманием и уважением он слушал наставления своей советницы, которая и нашептала ему про двух бродячих Дзынов, что показались в округе не так давно.

Когда Саэада и Саэалай показались в зале Шаха, тот поприветствовал их глубоким поклоном, как и следует из древней традиции. Молодой народ должен был уважать старший.

Пара поклонилась в ответ, чем сильно удивила Зыхина, но тот быстро осознал, в чём было дело. Позади него стояла молодая, еще не набравшая своего роста, девушка. Она была из Дзынов, a по кольцам в ушах они поняли, что имеют дело с уроженкой Эксана.

Так встретились родители Саэхора и Леалета, которой было лишь пять лет от роду на тот момент.

Весь следующий год был озарён светом побед мудрости. Саэйлай ковал победы молотом кузнеца, выполняя искусные орудия. Саэада сверкала изящным доспехом во главе отрядов Шаха, прогнавших смутьянов с его земли. Богатели и росли в почёте Дзыны в Хайсите, укрепляясь в народной любви.

Пески пустынь сушили кожу высоких музыкантов, привыкших к влаге и мирному теплу Окаймы. Несмотря на это, любовь к этому краю лишь крепла в их могучих сердцах. Пребывая днями в тяжелой работе, ночами они устраивали пиршества и представления на усладу жителям.

Однако сказке не было суждено случиться. Алчный сын правителя, Котлык, убил собственного отца, a высокий народ обвинил во всех грехах. Истекая кровью, умирающий Зыхин умоляюще смотрел на маленькую Лету, стоявшую подле него. Девочка, прерывисто дыша, перевела взгляд с угасающего мудреца на алчного мужчину с кинжалом в руке.

Гости находились во дворце, когда началось кровопролитие. Сын Шаха недооценил мощь Ады, сокрушавшей своим голосом и клинком десятки его бойцов. Но у неё не было цели свергнуть узурпатора. Вся любовь к Эйдам кончилась там, где нависла угроза жизни Дзына.

Котлык схватил Леалету за плечо и приставил к горлу кинжал. «Во-ба-ДО!» – импульс прозвучавшей песни в очередной раз прорезал пространство. С диким воплем злодей схватился за обрубок того, что осталось от его правой руки. Саэада подхватила на руки маленькую девочку и ринулась вон из города. Вместе с ними ушли еще десять бойцов, преданных старому Шаху.

Вместе они путешествовали еще год, a затем, разбежались в разные стороны. Родители юноши вернулись в родную деревню, готовиться к рождению сына. Леалета же поселилась в глухих лесах, подальше от чужих глаз, став со временем Летой-Флейтой.

***

Юноша поднял мокрые глаза к небу. Ему нравилось смотреть вверх. Звёзды манили его, как и любого Звездогляда. Они уже проступили яркими огнями на вечернем полотне цвета крепко-заваренного чая. Солнце было у края диска, двигаясь вдоль него. Свет никогда не покидал Окайму, но сейчас было самое тёмное время дня.

Светила были размеренны и спокойны, и ничто не могло изменить их жизненный уклад. Где-то там, далеко за этой пеленой, в далёких уголках Закрая, жили умершие Дзыны. Они не могли вернуться на диск, как бы они того не хотели, но того и не требовалось.

Жизнь была прекрасна в своей настоящности и краткости, заставляя ценить каждый момент. Мы, здесь, ваяли музыку и старались сохранить полотно целым. A они, там, своими душами, латали те прорехи, что мы всегда после себя оставляли.

Звук боя, наподобие барабанного, отвлёк Саэхора от раздумий. «Что это такое?» – юноша внимательно всмотрелся в небесный свод. Он был, по обыкновению, спокоен и недвижим, но сейчас что-то странное привлекало его внимание. Часть звёздного полотна будто бы двигалась, летела на недосягаемой высоте.

Юноша побежал в сторону дома Флейты. Чудные переливы следовали туда же, пролетая высоко над его головой. Парень ускорился, миновав ошарашенного отца и Лету. Добравшись до дома, он устремился на самую вершину, перебирая ногами по винтовой лестнице. Взобравшись на самую высокую площадку, парня охватил трепет. Пред ним, раскрывая свою неземную красоту, опускался корабль. Изящный бриг, парил в воздухе, швартуясь около Саэхора. На борту судна стоял незнакомый юноше Дзын, облачённый в гибкую кожаную броню, плащ, перекинутый через плечо и вытянутую шляпу, походившую на лодочку.

– Ты – Саэхор? – Спросил он юношу громким властным голосом. Тот кивнул. – Тогда полезай, да поспеши!

Юноша кинул быстрый взгляд за спину – отец и девушка спешили наверх. Незнакомец перекинул трап, по которому парень, без промедления, перескочил на борт корабля.

Саэалай, весь в поту, вбежал на верхнюю площадку лишь в тот момент, когда корабль уже готовился к отлёту.

– Фаэриз! Что всё это означает? – Крикнул он изо всех сил.

– Мальчишку пригласили наверх. Только его. Жди и всё станет ясно, Алай из семьи Саэ! Передавай привет моим в деревне! – Ответил незнакомец.

Саэхор же смотрел на удаляющуюся фигуру Леты, стоявшей позади отца. В её глазах он видел грусть.