Читать книгу: «Запрещенный ритуал», страница 14

Глава 27. О пользе вязания.

– Матушка, не погуби! – здоровущий мужик, заросший, как оборотень, кинулся в ноги, едва я спустилась в общий зал, чтоб позавтракать.

Вслед за ним еще трое кинулись на пол, я едва успела руки отдернуть, а то бы схватили. Испугалась, не то слово.

– Встаньте сейчас же! – невольно схватилась за сердце. – Что такое?!

– Матушка, тут такое дело, – прогудел из-за стойки трактирщик. – С рассвета ждут, амулеты им потребны.

– Ам-мулеты? – запнулась я и села на скамью. Ноги враз ослабли.

– Вот как Убросаму сделала, и нам сделай, матушка! – заголосили мужики. Из их воплей следовало, что ночью в торговом доме занялся пожар, а мужик, что меня подвез, ночевал во дворе под телегой. Мест в доме не оказалось; зато не пострадал ни он, ни товары его. Убедить, что это случайность, оказалось просто невозможно. Жив, здоров, ущерба не понес – колдовство, не иначе!

– Я ведь бесплатно не стану делать амулеты, – поскребла стол пальчиком. Есть хотелось невероятно, но мужики поесть мне не дали бы. Толпились возле стола, как голодные котики у ног хозяйки. Только что не мяукали душераздирающе.

– Так мы с понятием! Говори цену, матушка! Ежли что, в складчину купим!

– По пять солидов! – выпалила в ожидании, что скажут «дорого» и уйдут.

– Нам на всех! – огромная мозолистая ладонь припечатала к столешнице три золотых кругляша.

– Ждите! – я живо сгребла денежки и поднялась в каморку, где ночевала. Попросила служанку достать моток бечевки. Хмыкнула, завязала на булавку два шнурка с хвостами и сплела простейшую рыбку. Вынула булавку, сплела еще две. Серая тонкая бечевка смотрелась слишком просто.

Пришлось снова звать служанку, просить иголку с нитками, да вдруг есть бусы рассыпавшиеся? Бисер или стеклярус? Проворная девчонка притащила большую деревянную шкатулку для рукоделия. Нашелся моток спутавшихся ярко-желтых шелковых ниток. Сделала рыбкам кисточки на хвостик, да вместо глаз пришила мелкие черные бусинки. Нарядно вышло.

Девчонка восхищенно вздохнула. Про макраме тут не слышали? Будут им амулеты! А мне дополнительный заработок!

Я ухмыльнулась и буквально за пять минут смастерила брелок-стрекозу из тех же ниток, выпустив петельки косичками в виде крыльев. Пришила две бусины-глазки.

– Держи, тебе на удачу, ты быстрая, как стрекоза! – Кинула девчонке брелок, та пискнула радостно и прижала поделку к груди.

Спустилась, отдала рыбок мужикам.

– Магией-то как разит, – благоговейно прошептал младший, засовывая рыбку за пазуху. – Не зря, стало быть, опоздали к отправлению каравана!

Кланяясь и благодаря, крестьяне вышли, а я заказала плотный завтрак.

Яичница с беконом, пироги с кашей и грибами, горячая кровяная колбаска, ягодный взвар. Жевала и думала. За полчаса заработала столько же, сколько мне заплатил прижимистый гном за чертеж конвейерной ленты! За безделицу! Народ тут, конечно, темный, в магию верит свято, но я же совсем ничего не умею! Надо мне, наверное, город поживее покинуть, пока по шее не накостыляли и не потребовали деньги вернуть.

Приняв решение, подхватила свой узел и подошла к стойке расплатиться с трактирщиком.

– Матушка, денег не надо, мне бы это… – мужик с хитрыми глазами подал мне моток веревки. Новехонькой, толстой, гладкой, крученой в три нити.

– Стан, ты б еще канат с пристани приволок! – раздались смешки.

Да что мне, жалко, что ли? Двойной булинь, юферсный узел, устричный, простая восьмерка. Кто в детстве играл в веревочку, и не такое завяжет. А мы на каждой переменке играли с девчонками, и фенечки плели из бисера.

– На удачу, на здоровье, на богатство и на любовь! – протянула веревку с узлами трактирщику. – Повесь сюда, над стойкой! А к концу непременно серебряный колокольчик позвонче!

– А то как же, непременно привешу! – трактирщик любовно огладил узлы.

В общий зал вдруг ворвался взлохмаченный парнишка лет двенадцати.

– Вот вы тут сидите, а на караван Шестипалого напали! Всю охрану побили, взялись повозки потрошить, а тут как раз претор⁵ эрла с отрядом стражи ехал! Всех разбойников повязали, добро вернули, место для раненых готовьте, воду грейте, лекарку зовите! Счас подвозить начнут!

Парнишка поймал медяшку, крутанулся на пятках и убежал разносить новости по другим тавернам.

– Ах ты, беда какая! – засуетился трактирщик, подзывая слуг.

– Матушка! Десять солидов! Сделай мне, стихий ради, тоже такой амулет! – раздался крик.

– Двенадцать!

– Пятнадцать!

– Матушка, а ты лечить не умеешь ли?

От лечения я решительно отбрыкалась. И от того, что спасла мужиков, тоже пыталась, но народ не верил – как же, у всех на глазах я им амулеты сплела, они караван не догнали, через то и живы остались, и товары целы, значит, работает мое колдовство!

– Еще только один, больше не могу сегодня магичить! – Объявила я под разочарованный стон. – Мне ехать пора!

– Матушка, в Куре́псу домчу с ветерком! Через три часа там будем!

– Годится!

Я сплела что-то несуразное, круглое, как бочонок и бугристое, как голова моего несостоявшегося жениха-орка. Повертела в руках это уродство, прислушиваясь к внутренним ощущениям.

– Это на мужскую силу! – выдала вердикт. – Здоровье и долголетие. Кому?

Плетеный уродец ушел за сорок солидов на стихийном аукционе. Дальше стало не до амулетов, начали подвозить раненых и убитых разбойниками охранников и купцов. Лиходеев тоже проволокли, связанных, к ратуше. Стража претора, суровые воины в коротких синих плащах, подгоняли бандитов древками копий. Народ требовал казни и забрасывал злодеев грязью и гнилыми овощами.

Никакого желания смотреть на казнь не было.

Как-то тут однообразно с развлечениями. Свадьба, драка и казнь, вот и все варианты. Я уселась под парусиновый верх крытой повозки и направилась в неизвестную мне Курепсу. Приморский городок, и река через него протекает, вот и все, что узнала в начале пути.

Возчик приврал, ехали мы не три, а все пять часов, потому что сделали долгий привал на лесной полянке. Я размяла ноги и сбегала в кустики, пока лошади отдыхали, да варилась немудреная похлебка из пшена и сала.

Возчик сильно интересовался, к кому и зачем я еду, но я отговорилась делами Обители. Пожалуй, в Курепсе надо избавляться от наряда монашки, слишком много внимания привлекаю. Не дай бог, встречусь с настоящими служителями! Я же ни ступить, не сказать ничего не смогу правильно, сразу мошенницей объявят, самозванкой. К тому же я теперь могу позволить себе полностью гардероб сменить, домик снять, а может, даже и купить в рассрочку? Чем черт не шутит? Сорок солидов за узел из бечевки, с ума сойти!

В Курепсе, распрощавшись с разговорчивым возчиком, сняла комнату на постоялом дворе, умылась и сразу побежала в одежную лавку.

Легкие широкие платья до середины икры со штанами из той же ткани мне показались очень практичными для жаркого климата. Впрочем, я ведь и не знала, что тут женщины надевают; только Альдегонду видела в платье, остальные бегали в одинаковых серых рясах. Но Альдегонда – дочь эрла, вряд ли такие платья носят простые горожанки. На улицах женщины шли в блузках из тонкого батиста и муслина, широких ярких юбках, ситцевых и маркизетовых⁶ платьях в мелкий цветочек. Узкие и широкие корсажи разных цветов от сатиновых до замшевых, с цветной шнуровкой, вышитые ремни с привесными кошельками радовали глаз.

Как пояснила хозяйка лавки, прямые платья со штанами носят беднота, служанки, в такой одежде работать удобно, а крестьянки и вовсе могут носить штаны с короткими рубашками, что на поле делать в длинном платье? Я фыркнула: вот что значат стереотипы! Привычно представляла служанок в черных платьях с белыми передниками. А тут и климат, и мир другой.

Купила две широкие длинные юбки, две блузки под них и тонкий замшевый корсаж, шнурованный лентами. Белье тут практически не отличалось от монастырского: короткие панталончики-шортики и лаконичные бюстье. Практически топики, у нас в жаркий день и на людях в таком ходят. Шортики даже покороче будут, чем местное белье. Свой черный кружевной комплект я берегла, как могла, стирала на руках, но уже заметила удручающие катышки. До эластичного волокна и кружева тут, как ползком до Пекина, все натуральное, ткани, волокна. Резинок нет, белье на пуговицах, веревочках и ленточках.

Мягкие туфельки типа балеток тоже купила, как и вместительную кожаную сумку-саквояж. Сколько можно таскать узел из куртки? Одежда обошлась мне в семь с половиной солидов, и я еще раз подивилась прижимистости гномов. Впрочем, может, у них в мире был просто другой курс? Тут за пятнадцать можно было купить пару простых платьев или одно нарядное из тафты, с вышивкой и кружевами, рукавами-фонариками, с многослойными воланами. Как-то маловато за инженерную мысль и технический чертеж, на мой взгляд.

Переоделась на постоялом дворе и снова вышла в город, уже одетая, как горожанка. Прошлась по главной улице, обошла площадь. Выпила кофе с плюшкой на летней веранде кафе. Люблю знакомиться с новым городом пешком, иначе не почувствовать его ритм, настроение. Поэтому ненавижу туристические маршруты, там нет времени, чтоб задерживаться и мечтать, там надо бежать бегом, едва успев сделать стандартные фотографии стандартных мест.

Нашла городскую библиотеку – довольно помпезное здание, с колоннами и широкой лестницей, располагающееся в ухоженном сквере. Публичная библиотека – признак развитой культуры, что не могло не радовать. Значит, и книги есть, и читатели имеются. Поговорила с аптекарем и модисткой. В аптеке пришлось купить крем от загара, а у модистки – соломенную шляпку с широкими полями. Иначе вмиг стану черная и конопатая.

Очень редко мелькали представители иных рас. Или расовая нетерпимость, или дискриминация в правовом поле. Либо нечем торговать и привлекать иные расы. Я встретила только парочку гномов, да у двери ресторана дежурил серокожий здоровяк в красной ливрее, видимо, тролль. Впрочем, на лицо он был довольно симпатичный, с голубыми глазами, носам-картошкой, с широкой улыбкой и веснушками на носу и щеках. Он мне подмигнул, нахал.

Дома с табличками «сдается» попадались не часто. Но я не унывала. Возможно, не по тем улицам ходила. Сделала вывод, что тут живется хорошо, население дома не покидает, молодежь не уезжает. Я и не надеялась в первый же день найти жилье. Скорее всего, придется на постоялом дворе прожить дня три-четыре, а то и неделю. Финансы позволяют, торопиться некуда, так отчего же и не пожить, спокойно осмотреть город? В конце концов, меня тут ничего не держит, могу потом и дальше поехать, в любом направлении.

Поужинала в уличной столовой, где длинные столы были вынесены под навес. Тушеное мясо было в меру сдобрено перцем и имбирем, к мясу предлагалась на выбор лапша, каша из мелких желтоватых зерен, помельче нашего пшена, и капуста. Тарелочки с мелко порубленной зеленью, редиской, маринованный зеленый перец и квашеные водоросли ставили всем без заказа. Выбрала лапшу с красным острым соусом. Наслаждалась едой и слушала разговоры.

Мирные разговоры, о том, что у кого-то прохудилась лодка, заболела корова, кто-то выдает замуж дочку с пузом, потому и приплатить пришлось, радовали душу. Ни казней, ни магии, ни червей. Красота!

Ко мне пару раз приставали местные ловеласы, но вяло, без огонька. Порадовалась, что я не юная свежая красотка, только из пансиона, и на скабрезные шуточки могу ответить так, что смеяться будут над приставалой.

– И все же, что делает такая интересная госпожа одна вечером на улице? – за стол напротив меня подсел мужчина лет сорока с припорошенными сединой висками и жесткими носогубными складками. Местный криминал пожаловал. Этих видно сразу, зверье. К нам в офис как-то такие же пришли, вытащили сотрудника и били на заднем дворе за долги. Страшно было до невозможности.

– Уж точно не ищу развлечений! – довольно резко ответила я.

– А все же?

– Выбираю место жительства. Хочется жить в тихом месте, у моря. Собираюсь открыть лавку, если получится.

– Что может не получиться? – удивился мужчина. – Пекарню или ателье? А может, парикмахерское заведение для дам?

– Не знаю сумму гильдейский взноса, и можно ли вообще женщине этим заниматься. Я не местная, видите ли.

– О! Так я вам помогу! – оживился мужчина.

– Легкую работу за хорошую оплату не предлагайте! – прищурилась я. Не деревенская дурочка, готовая польститься на щедрые посулы, чтоб очутиться в борделе.

Мужчина слегка поморщился.

– Я не по этому делу! Да и вы, госпожа, не в обиду будь сказано, не в тех годах уже, чтоб на обещания легкого заработка клюнуть. Тут недалеко есть брошенная лавка. Хозяин был весьма в преклонном возрасте и не так давно скончался. Хороший был артефактор, знающий. Там и оборудование все осталось, потому что ветхое, никто не купит. К чему другому его не приспособишь.

Мужчина выжидательно посмотрел на меня.

Я нахмурилась. Это ж какая скотина уже разболтала про меня? Возчик, не иначе, больше никто не знал, чем я собираюсь заниматься. Получается, за мной следили? Да я просто мастер преображений! Переоделась и решила, что никто не обратит внимания на пришлую женщину.

– Атакующие, на вскрытие замков и заметание следов делать не умею, – сухо сказала я. – Дар поздно открылся, в академиях не училась. На удачу могу, на долголетие.

Мужчина осклабился.

– Приятно иметь дело с умной женщиной! Удача нам всем пригодится, а долголетие и вовсе для многих несбыточная места. Так я вам покажу лавку?

– Прямо сейчас? – удивилась: уже темнело и следовало бы поскорее оказаться в своем номере. Блуждать в темноте по незнакомому городу очень не хотелось.

– Чего тянуть? Если лавка подойдет, то о деталях столкуемся. Меня зовут Несс Хагвир, к вашим услугам. Посредник в делах. Самых разных.

Ага, законных, не очень законных и совсем незаконных.

– Боюсь, мне ваши услуги не по карману окажутся. Я женщина небогатая, спокойная и законопослушная, – посмотрела, понял ли Несс намек. А то еще решит, что меня можно шантажировать, раз из монашки превратилась в горожанку. Им же интересно человека за жабры взять, припугнуть.

– Ничего противозаконного! – Воскликнул мужчина. – Лавка уже полгода, как выставлена на торги и никому не нужна оказалась!

– Да ладно? – не поверила я. – Такая запущенная? Дом аварийный? Место не проходное, на задворках? Бойня или мыловарня рядом? Ручей с нечистотами? Шумные соседи? Грунтовые воды? Злобные призраки?

– Нет, нет и нет! Там имеется небольшое обременение по завещанию, – хитро прищурился Несс.

У-у-у, долги, налоги, права третьих лиц, малолетние дети… даже связываться не стану! Видно, по моему лицу Несс все понял, и ударил кулаком себя в грудь.

– Госпожа, глянем лавку и решите! У меня и повозка за углом. В четверть часа обернемся!

– Поехали! – решительно встала. Не отстанет же. Съездим и откажу. Что я, не найду, к чему придраться?

Глава 28. Дом артефактора.

Придираться не хотелось. Совсем.

Район респектабельный, тихий, на улице сплошь особняки и особнячки с палисадниками, коваными ажурными заборами, с горшками с цветами на каждом окне и балконе. Мостовая, тротуарчик, кованые фонари и развесистые жакаранды⁷.

Домик оказался прелестным, в два этажа, на первом – два окна и дверь между ними, с крылечком и навесом, на втором три окна. Видно, что за домом раньше тщательно ухаживали и очень его любили. Бирюзовые стены и белые наличники до сих пор сохраняли нарядный вид, несмотря на грязные окна и затоптанное крыльцо.

Перед крыльцом чахли два деревца в кадках. Воды пожалели, ироды! Колонка в двух метрах! Прямо под фонарем!

Там как раз остановился возчик и наполнял огромный бурдюк.

– Дай-ка на минутку! – выхватила бурдюк и полила оба деревца. Возчик было возмутился, но взглянул на моего сопровождающего и умолк.

Вернула вещь возчику и посмотрела на бандита. Поверенный, ага.

– Там не заперто, госпожа, – широкая ладонь указала на крыльцо.

– Что, воров в городе нет? – удивилась я.

– Кто же полезет в дом к артефактору? Хоть и покойному?

Нажала ручку двери, слегка оцарапав палец. Досадливо поморщилась. У меня в гараже на внутреннем засове такой же был заусенец, сколько я его опиливала рашпилем, шлифовала шкуркой, а все равно открывать двери гаража лучше в перчатках. Кровопийцы! Ну, или у меня на руках слишком тонкая и нежная кожа. Я постоянно режусь бумагой и ломаю ногти, подтягивая колготки.

– Вы с мной пойдете? – дверь открылась совершенно бесшумно. Из темного проема пахнуло запахом стылого нежилого помещения.

– Я вам фонарь дам, – Несс вытащил из повозки фонарь. – И подожду туточки, трубочку покурю.

Ой, да и ладно, скорее осмотрю дом и спать поеду! Что я, домов не видела? И видела, и даже как-то мебель рисовала. Скучно, конечно, но большинство типовых квартир предназначены не для комфортной жизни, а чтоб было, где рабочей лошади поесть, помыться и поспать, максимум. В нашем городе, во всяком случае, именно так.

Даже дорогущие трехэтажные таунхаусы в элитном районе, и те – с маленькими комнатами и низкими потолками. А лесенка наверх такая узкая, что два человека не разойдутся. У меня знакомая замужем за буржуем, вот они такой купили. Не знаю, как туда мебель заносят, наверное, через окна краном поднимают. Не спросила в свое время.

Крохотный торговый зал с деревянным диванчиком, прилавком и пустыми полками из темного дерева. Все покрыто толстым слоем пыли, как серым пушистым покрывалом.

Странный артефактор, дом снаружи в отличном состоянии, а внутри нельзя было пылеуловитель соорудить? И освещение с датчиком движения. Подняла фонарь повыше. Нет, на полках пусто, показалось, что что-то блеснуло. Дверь справа за прилавком открывалась в мастерскую. Стол у окна, полки, застекленный шкаф, кресло. На столе горелка, ящички, коробочки, лупа и пинцет. Все лежит так, будто артефактор только что вышел и сейчас вернется, закончит работу над хитро скрученной проволокой.

С умилением обнаружила на столе кофейную чашку, грязную до невозможности. У меня возле монитора такая же стоит. Раз в месяц я ее отчищала до блеска, но чаще не отвлекалась на подобные глупости.

Дверь за прилавком открывалась в небольшую подсобку. Полки, ящики, мешки. Лестница наверх, скрипучая, давно не мытая.

Справа от лестницы – крошечная кухня. Порадовал меня большой изогнутый кран над лоханью. Значит, водопровод в доме есть, а я уже представила ужасы ежедневного набирания и нагрева воды. Наверное, и к мастерской вода подведена, просто я не обратила внимания. Плита, стол, пара шкафчиков. Плита явно не дровяная, но разберусь с ней потом. Я разогнулась, закрыв дверцу духовки. А зачем в нее полезла? Я уже представляю, как буду тут жить?

Что за мысли? Ха! Да такой благоустроенный дом в хорошем районе мне точно не по карману! Не деревенская хибарка!

Следующая комната на втром этаже оказалась гостиной – диваны, мягкие стулья, круглый стол, буфет и большой круглый абажур с бахромой над столом. Мне показалось, что гостей артефактор не любил, и принимал тут вынужденно высоких особ, которым не мог по какой-то причине отказать, а в мастерскую пускать не хотел.

На другой стороне дома располагались две спальни. Никаких сексодромов, шелковых или бархатных балдахинов, зеркал и прочих излишеств в виде мраморных джакузи. Довольно узкая кровать, стул, комод с зеркалом, встроенный узкий шкаф. Эконом-отель, я в таком жила в Пекине. Зато в каждой спальне крошечная душевая с поддоном, умывальник и драгоценный фаянсовый друг. Ему я обрадовалась еще больше, чем водопроводу.

Хозяйскую спальню определила сразу, по смятому покрывалу и тапочкам, выглядывающим из-под кровати. Узкое окно открывалось на балкончик, где стояло плетеное кресло и подзорная труба на треноге.

Одна спальня была, очевидно, гостевая, там было пыльно, но постель заправлена. Под окном на ковре валялись игрушки. Наверное, старика навещали внуки. Или дети с внуками, вот и забыли.

Если есть дети-внуки, то есть наследники, и мне в этом доме точно не жить. По аренде дорого выйдет, я же спрашивала людей в городе, лавку снять можно было от пятнадцати до ста солидов, в зависимости от места и площади, а тут целый шикарный дом! Моих накоплений хватит разве что на месяц. По покупку и речи не идет. Дома в хорошем районе стоят тысячи солидов, а не сотни.

Вздохнув с сожалением, еще раз огляделась, погладила стену с выцветшими обоями и спустилась вниз.

Несс покуривал трубку, сидя на облучке.

– Ну как? Берете?

Я хмуро оглядела его довольную физиономию и аккуратно прикрыла дверь дома за собой. Погладила гладкое дерево. Хаять дом язык не повернулся. Отличный дом, в самом деле. Крепкий, уютный.

– Нет. Мне это просто не по карману, Несс, – призналась честно. – Я же сказала, что не богата. Мне бы развалюшку в пару комнат на первое время.

Несс огорченно прицокнул языком и помог влезть в повозку.

По дороге к постоялому двору молчала. Страдала. Очень уж дом понравился. А там еще и наследники, и обременение…

Полночи вертелась на жестком комковатом матрасе. Я так новую машину никогда не хотела, как этот дом! Просто снилось, как я его отмываю, надраиваю окна до искристого блеска, какой он нарядный и сияющий, стоит, украшая улицу. А зеленые деревца в кадках у крыльца увешаны маленькими оранжевыми мандаринками.

Утром в дверь постучала служанка.

Злая и растрепанная, распахнула дверь.

– Госпожа артефактор, к вам нотариус пришел, внизу ждет.

Я растерянно хлопнула глазами. Какой нотариус? Зачем?

– А откуда вы?..

Девушка улыбнулась:

– Все знают, что в город прибыла мастер-артефактор. Оченно мы вам радые!

Я застонала и стукнулась затылком о боковой косяк.

Вот же болтуны! Недооценила особенность маленького города – новость облетает всех в один миг. В большом городе никто бы и внимания не обратил, там каждый день по сто штук разных магов прибывает, где уж о недоучках, вроде меня, судачить.

Умылась, свернула волосы в пучок, натянула сорочку, юбку и корсаж.

Внизу за столом у окна действительно сидел сухощавый мужчина лет пятидесяти на вид, с седыми волосами до плеч. В строгом сером сюртуке, белоснежной рубашке, острые кончики которой обрамляли крылышками его жилистую шею. Галстук был неожиданно ярко-зеленый, с серебряной булавкой, на конце которой искоркой блеснул изумруд.

– Доброе утро, госпожа. Я нотариус Курепсы Михаэль Лунтре́ль, и уполномочен предоставить вам договор купли-продажи на дом, находящийся по адресу Морская, одиннадцать. – Ко мне по столу проехала картонная папка с завязками.

– Уполномочены кем? – Щелчком отправила папку обратно. – Сожалею, но я ничего не покупаю.

Нотариус отвернулся и посмотрел в окно. Тут только я заметила, что уши у него заостренные. Не так, как у принца эльфов Калессиона Лучезарного, но заметно. Полукровка?

Я отвела глаза от ушей нотариуса и тоже взглянула в окно. Ничего интересного не обнаружила. Конюх чистил лошадь.

– Уполномочен городскими властями, – вздохнул эльф.

– Мне очень неудобно, но вас ввели в заблуждение, – вежливо сказала. – Я не могу купить дом. Даже полдома. Я интересовалась арендой лавки и жилья, но ничего по карману не нашла. Наверное, уеду завтра.

Точно, надо уехать в крупный, большой город, порт. Там я буду самой незаметной. Сниму комнату у какой-нибудь старушки, буду помогать ей по хозяйству, растить огурцы, и вязать из тряпок половики.

– Ни в коем случае! – Нотариус даже подпрыгнул на лавке. Развязал тесемки и достал листок договора. – Марина Вери́на, это вы?

– Ве́рина, – автоматически поправила я. – А?

В мои руки перекочевал листок. Действительно, на второй строке красовалось мое имя. Четкими круглыми буквами. Да у меня фамилию даже в Обители не спрашивали! Только имя! Я же без титула, простолюдинам фамилии не положены. Я поморгала, закрыла один глаз, посмотрела левым глазом, правым. Чуть надавила на глазное яблоко, но буквы не исчезли.

Эльф с любопытством смотрел на мои манипуляции.

– Этого не может быть. Иллюзия, – сказала я, а глаза привычно побежали вниз по строкам договора. Что?! Сколько?!

В полном ошеломлении уставилась в светлые зеленые глаза нотариуса.

– Это какой-то обман, я не буду ничего подписывать, – листок поехал по столу к эльфу.

– Я работаю нотариусом больше сорока лет. Эльфы никогда не обманывают! – оскорбленно заметил эльф.

– Ни в коей мере не хотела вас оскорбить, но в документе явная ошибка!

– Где? – изумился нотариус и взял договор. Прочитал, улыбнулся и подвинул мне. – Ошибки исключены, договор магический. Любые подчистки, наведенные иллюзии или исправления, противоречащие воле покойного, тут же исчезнут!

– Дом не может стоить шестьдесят пять солидов! Тут явно пропущен нолик! Скорее, даже два!

– Видите ли, согласно воле покойного, дом будет стоить столько, сколько в состоянии внести покупатель. Главное, чтоб вы дому подошли и защитные сторожевые плетения вас пропустили. Сумма и имя покупателя появляются одновременно на всех экземплярах договора. У вас, у меня, в магистрате. Очень рад за вас! Вам ведь понравился дом?

– Безумно понравился! – не стала лукавить. Но как они смогли пересчитать мои золотые, зашитые, спрятанные и рассованные по разным местам? Я бы сама сходу не назвала точную сумму!

– Вы ему тоже, – нотариус улыбнулся кончиками губ.

Видимо, я ослышалась. От такого у кого угодно голова закружится.

– Но так не бывает, – жалобно сказала я. – Бесплатный сыр бывает только в мышеловке!

– Вы располагаете указанной суммой? – вкрадчиво осведомился эльф.

– Располагаю, – мрачно призналась я. – Скорее всего, располагаю.

Или бывший хозяин был невероятно сильным магом, или тут какое-то изощренное мошенничество. Чего мне только не пытались всучить втридорога, начиная от шуб и кончая пылесосами! Косметику, белье, даже землю. Гектар даром, налетай!

Наивные люди! Думали, что получат бесплатно землю на другом конце страны и станут новыми помещиками. Земли-то у нас навалом. Только не учли, что в регионе нет населения, которое радостно побежит работать на чужих полях, нет дорог, нет воды, нет инфраструктуры. Гадкий климат с перепадом температур больше семидесяти градусов, летом под сорок, зимой минус тридцать пять. Зона рискованного земледелия. Банки, радостно потирая руки, охотно выдадут кредиты под грабительски проценты. И через три года будущий помещик становится бывшим, так и не побыв настоящим. И хорошо, если на свободе, а не в тюрьме за неуплату налогов.

– Сколько стоит дом в том районе? – Спросила прямо.

Нотариус чуть прикрыл глаза, затем посмотрел в потолок и подумав, ответил:

– Дом аналогичной площади, с участком, с обстановкой, стоит примерно от двух с половиной тысяч солидов до трех двести. Возможно, до трех пятьсот, взависимости от планировки и года постройки.

– Вот! – я воздела палец к небу. – Что и требовалось доказать! Не может такой дом стоить такую смешную сумму!

– Так ведь есть обременение! – воскликнул нотариус.

– Да, кстати, о нем. Я вся внимание! Сразу говорю, наследники, тяжбы и суды меня совсем не привлекают! – сложила руки на груди и задрала подбородок. – Спасение мира и поиски редких артефактов тоже мимо.

Уже спасла мир, хватит, наверно? Хочу спокойной, тихой жизни.

– Увы! Только после подписания договора! – развел руками нотариус. В его глазах мелькнул злорадный огонек. – Так покупаете дом?

– Уважаемый… Лунтрель! Это обременение столь тяжкое, что никто за полгода не захотел завладеть таким привлекательным домиком?

Нотариус стыдливо отвел глаза в угол. Я нервно расхохоталась.

– Я не буду брать кота в мешке!

Нотариус вдруг вытаращил глаза и отвесил челюсть.

– Госпожа, – просипел он, судорожно дергая галстук. – Откуда вы знаете?

– Знаю что? – решительно встала. Все. Больше в этом балагане не участвую!

– О коте… то есть, кошечке. Кто вам сказал?! – возопил он. – Это же конфиденциальная информация! Кто?!