Читать книгу: «Бандитская сага. Послесловие»

Name: Бандитская сага. Послесловие
Author: Дина Данич

Шрифт:

Олег

Если бы восемь лет назад мне сказали, что встреча в том самом ресторане с простой официанткой станет отправной точкой в новой жизни для меня, я бы не просто не поверил – рассмеялся бы в лицо наглецу.

Но так и вышло.

И теперь, оглядываясь назад, с уверенностью могу сказать, что это лучшее, что случалось со мной за последние двадцать лет.

Маша. Женщина, которая не просто стала моей женой. Она подарила мне то, что я так бездумно потерял по молодости и уже, был уверен, не обрету.

Семью. Надежный тыл. Наших детей.

Прошло восемь лет, а мне до сих пор мало ее. До сих пор, возвращаясь домой, я неосознанно ищу ее взглядом, а, найдя, замираю и смотрю.

Потому что она – идеальна.

Моя женщина… И ради нее, ради наших детей я готов на все. Лишь бы уберечь их. Лишь бы они были счастливы.

Сегодня, занимаясь шашлыком, наблюдал за тем, как Маша гуляла с Николашей, пока Аня с Сережкой с удовольствием бегали по лужайке. Ее округлившийся живот еще не был особенно заметен, но я-то знал, что очень скоро в нашей семье станет на одного карапуза больше. И теперь Коля уже не будет самым младшим. Еще такой маленький – всего полтора, но уже во всем копировал Серого, пытаясь подражать тому даже в мелочах.

– Кажется, голодными мы не останемся, – раздался позади голос друга. Астахов. Надо же, все же смог приехать.

Обернулся к нему и поприветствовал Ареса. Тот стоял в компании жены и дочери.

– Здрасте, дядь Олег! А где Сережка с Аней? – быстро затараторила последняя. – А, вон, вижу. Я побежала, мам!

И все. Мы только успели проводить взглядами эту юлу.

– Вот ведь… стрекоза, – фыркнул Арес, на что Станислава закатила глаза.

– Добрый день, Олег, – сказала она. – Маша с детьми?

– Да, гуляет. Мясо скоро будет уже готово.

– Отлично. Пойду к ней.

Она направилась к беседке, а я в очередной раз заметил, как Астахов украдкой проследил за ней. И ухмыльнулся. Кажется, что-то не менялось. Даже спустя столько лет.

– Хорош лыбиться, – фыркнул он, даже не взглянув на меня.

– Да я-то что?

– Руслан приедет? Или снова дела в Империуме закрутили?

– Надеюсь.

– Кстати, насчет поставок – последняя партия ушла без проблем. Но на меня вышли люди от Игнатьева…

– Знаю, – кивнул я. – На меня тоже.

– И? Какие варианты?

– Обещают много, говорят красиво, – пожал плечами, переворачивая мясо.

– Но? – проницательно спросил друг.

– Но на хер надо, Арес. Ты не знаешь насколько Игнатьев отмороженный?

– Знаю. Потому и спрашиваю. Они ведь могут и надавить…

В чем-то Астахов был прав. Могут. Точнее, могли. Если бы я не менял уже долгое время направление своего бизнеса, выводя тот из нелегальной зоны. Почему? Ответ прост – семья.

Да, такие, как мы, никогда не отмоемся от всего, что сделали. И вряд ли там, после смерти, нас ждет что-то светлое. Но если есть возможность обезопасить своих близких – не стоит ею пренебрегать.

– Сомневаюсь, что у них выйдет, – наконец, ответил я.

– Значит, не передумал, – сделал верный вывод друг.

– Нет. Но это не значит, что ты обязан идти за мной. Сам знаешь – теневой бизнес весьма прибыльный.

Он лишь усмехнулся и качнул головой.

– Рано списываешь меня, Олежа. Мы с тобой еще повоюем. Вместе. А насчет Игнатьева… Возьмем бойцов у Виктора.

– Это вряд ли, – покачал я головой.

– Что так? Воронцов сменил сферу деятельности?

– Боюсь, что все куда хуже…

Друзья, кто не читал – это своеобразный бонус ко всему циклу " Бандитская сага ". Таймлайн – спустя 8 лет после финала книги " Наследник для бандита ".

Маша

Если бы мне восемь лет назад сказали, что Волков – мужчина моей мечты, я бы покрутила пальцем у виска и сбежала бы. Как можно дальше.

Но сейчас, спустя столько лет, могла с уверенностью сказать, что так и есть.

Олег – мой мужчина. Весь – с плюсами и минусами. С тяжелым характером, но вместе с тем заботливый и нежный.

Я ни о чем не жалела – даже оглядываясь назад и вспоминая все непростые времена, что были у нас, опасные моменты…

Нет. Наше счастье того стоило. Наши дети… Сережа, Аня, Николаша… А скоро появится еще один!

Кто бы мог подумать, что я стану многодетной матерью, да еще и женой такого непростого человека…

– Мам, а Анька мухлюет! – заявил старший сын.

– Ничего я не мухлюю! – возмутилась та. – Просто девочкам надо уступать!

Коля с интересом переключился на перепалку, позабыв про свой грузовик, который с таким усердием отвоевывал у Сережки еще недавно.

Предвкушая очередные разборки между малышней, мысленно я уже прикидывала кого чем отвлечь в случае, если все зайдет дальше некуда. Но тут меня спасла Лиза – дочка Астаховых.

– Привет, теть Маш! – крикнула она на бегу. – Привет! – Дети тут же забыли про свои распри и переключились на подругу. – А я привезла новую игру!

– Какую? Где? Покажи?

И я с облегчением выдохнула. Конечно, иногда ребятня ссорилась, но в целом росли они довольно дружно.

– Привет, – ко мне подошла Стася и улыбнулась. Я была рада ее видеть. После того случая, когда Станислава сбежала с Русланом, какое-то время Арес не то чтобы препятствовал нашему общению, но… В общем, был настороже. Глупо, конечно. Ведь они уже были вместе, да и Стаська явно была без ума от мужа. Но… Мужчины!

В итоге мы с ней очень сдружились – мужья наши часто встречались, а когда у Астаховых родилась Лиза, общение стало еще более тесным. И если Арес все же иногда нет-нет да припоминал мне тот фокус с побегом, то Стася была наоборот очень благодарна – сказала, что это во многом помогло ей, открыло глаза на некоторые вещи.

– Все? Шпана нейтрализована?

– Можно и так сказать, – ответила я.

– Ма! – Коля ткнул пальцем в сбежавших брата и сестру.

– Да, милый, пусть займутся своими делами. А мы тут погуляем. Вы все вместе? – спросила у подруги.

– Да, Арес с Олегом остался. Кажется, мясо скоро будет готово.

– Отлично. Надо, наверное, стол тогда накрывать потихоньку.

– Кто-то еще будет?

– Руслан со своими, скорее всего. Может, Самедовы.

– Я так понимаю, тебя можно поздравить? – хитро подмигнула мне Стася, беря за руку Колю. А затем выразительно глядя на мой едва округлившийся живот.

– Можно, – улыбнулась я и погладила тот.

– Уже знаете кто?

– Нет. Прячется в этот раз.

– В четвертый, между прочим.

Что было сказать? Мы с Олегом не загадывали и не особенно-то обсуждали количество детей, которое планировали завести. Просто жили, любили друг друга, и все. Только по редко оброненным фразам я знала, что муж очень хотел большую и дружную семью. И я его понимала. Разделяла даже эту точку зрения. Конечно, дети занимали огромную часть времени. Но вместе с тем дарили столько счастливых моментов, что я так до сих пор и не рискнула завести разговор о контрацепции.

– Да вот, так вышло… – развела руками. – Догоняйте теперь.

Стася загадочно улыбнулась и потянулась за мобильным. А через минуту я уже смотрела на изображение УЗИ. Учитывая мой опыт, понять, что это, не составило труда.

– Арес знает?

– Ага.

– И как отреагировал?

– Сначала стал параноиком в квадрате. Потом… – она многозначительно усмехнулась, – прислушался к моему мнению. Теперь ходит гордый и довольный, что вот скоро у Лизы появится братик.

– Очень в его духе.

– И не говори. Наследник же, – усмехнулась подруга. – Впрочем, в Лизе он тоже души не чает. И балует страшно.

Это мне было очень знакомо. Олег любил всех детей. Это был неоспоримый факт. Но вот к Ане у него было какое-то особо трепетное чувство. Ей он всегда прощал и позволял куда больше. Но вместе с тем и переживал за нее сильнее.

Папина принцесса. Так он ее называл. И учитывая, как сильно были дружны Олег и Арес, не удивлюсь, если тот свою дочу кликал ровно также.

– Ма! Идем! – заканючил Коля, поняв, что мы не особенно торопились гулять.

– Все-все. Идем, мой хороший, – улыбнулась я сыну.

Арес

Время летело с поразительной быстротой. Возможно, дело было в том, что счастье делало нас перед ним уязвимым. Мы просто не успевали за ним.

Казалось, еще недавно Лиза только родилась, а теперь уже как настоящая атаманка бегала с Сережкой и Анькой по саду, что-то выкрикивала и размахивала руками, как заправская пацанка.

А Стася… Я ни разу не пожалел, что эта безумная девушка появилась в моей жизни. И даже как следует отблагодарил Ломовых за то, что так удачно подогнали мне тогда “подарочек” в виде упакованной Мальвины.

Раньше я не представлял как это – жить и хотеть только одну женщину. Просыпаться, делить быт. И чтобы не заедало. Не становилось пресно.

Теперь же… Со Стасей было не соскучиться. И это было круто, учитывая, что разнообразие я любил. Но разнообразие именно с ней. С моей женщиной.

Которая даже будучи опять в положении умудрялась удивлять меня в постели!

Конечно, я все время держал руку на пульсе и контролировал ее максимально незаметно. Не всегда это выходило как задумано, так что спокойная и скучная жизнь нам явно не грозила.

Зато грозила счастливая и полноценная.

Даже сейчас, общаясь с другом, я держал жену в поле зрения. Не потому что не доверял или боялся нападения здесь, на территории Волковых. Просто уже не мог иначе. Без нее.

– Что ты имеешь в виду? – напрягся я, когда Олег многозначительно ответил про Воронцова. В делах я всегда предпочитал быть в курсе последних новостей. Но, очевидно, что-то прошло мимо меня…

– Ты не слышал?

– Нет.

– Надо же, – усмехнулся Волков. – Ты – и не первый узнал. Бывает же…

– Так что не так с нашим Генералом? – нетерпеливо переспросил я. Да, формально Воронцов так и остался в чине полковника, постоянно отказываясь идти на повышение, но учитывая его достижения, все знающие люди давно считали его генералом. Причем с большой буквы.

– Не так – это слабо сказано…

Но договорить Олег не успел – к нам присоединился нынешний глава Империума. И по совместительству старший сына Волкова.

– День добрый, – привычно произнес тот тем же тоном, каким разговаривал, если приходилось встречаться на собрании совета. – Отец, Арес.

Друг скупо кивнул сыну в ответ и перевернул мясо.

– Можешь расслабиться, товарищ глава тайной организации, – не удержался я от подкола. На что Рус только криво ухмыльнулся.

Его новая внешность стала уже привычной, но я все еще помнил его тем, другим. Сыном своего отца.

– Все собрались? – поинтересовался Волков-младший.

– Самедовы еще должны быть, – ответил Олег. – Своих привез?

– Да, Алиса с Кирюхой пошли Машу искать, – ответил Руслан, а затем добавил чуть погодя: – И кстати, Герман сказал заедет. По возможности.

Мы с Олегом удивленно посмотрели на него.

– Серый кардинал соизволил? – усмехнулся друг.

Удивительно, но Рус и правда неплохо сработался с Морозом. Когда я только узнал об их сотрудничестве, был сильно удивлен. Хотя бы потому, что партнерство было совершенно не в духе Мороза. Однако, время шло, а их тандем не распадался. Более того, выяснилось, что у Германа появилась не просто семья – супруга! С которой, к слову, очень сдружилась Алиса – жена Руслана. Как это вышло – знал лишь в общих чертах. Все-таки Герман очень постарался, чтобы подробности его противостояния с давним другом остались в тени. Все причастные молчали, а кто мог поделиться фактами – больше не имел такой возможности.

Очень в духе Германа. Но факт оставался фактом – Мороз и Рус плотно общались. Поэтому когда Олег предложил собраться и посидеть по-семейному, я не думал, что кроме наших семей будет еще кто-то. Я и про Ильдара-то не заикался, но Олег сам заговорил про того.

– Скажем так, у него появилась возможность, – тактично ответил ему сын. – Ты вроде был не против. Заодно можно будет обсудить твой вопрос.

Олег согласно кивнул, а я вопросительно посмотрел на Руслана.

– Вопрос?

– Поставки от Игнатьева.

Тут до меня стал доходить масштаб происходящего.

– То есть дело не в том, что Сереже недавно стукнуло семь, да?

– Теряешь хватку, – хохотнул Волков. – Стареешь? Или дело в другом?

Волков-младший цепко посмотрел в ответ. Ну, зашибись. Спасибо, дружище.

– Другом?

– Да вот… В общем, дело такое… Пацан у нас скоро родится.

Волков-младший широко улыбнулся и похлопал меня по плечу.

– Поздравляю! Хорошая новость. Давно пора.

– А кому-то пора остановиться, – фыркнул я, косясь на Олега, который к слову не выглядел смущенным моим явным намеком.

– С чего бы? – невозмутимо усмехнулся он.

Разговор прервал охранник, сообщивший о новых гостях.

Стася

Кому-то покажется, что жить с мужчиной, который так хорошо шарит в психологии, легко. Да вот фигушки.

Наша история с Астаховым началась… странно. И такое детям точно не расскажешь – папа нашел маму в качестве подарка: голышом и перевязанной бантом.

А ведь Лиза уже начала задавать такие вопросы…

Я пока каждый раз ловко переводила разговор в другое русло, а муж… Бросал на меня многозначительный взгляд, который обещал ночью много всего интересного.

И, черт возьми, я не жаловалась! Ну, правда!

Кто в здравом уме откажется от мужика, который умеет не только быть надежным, поддержать в трудную минуту, не бросить, но еще и в постели удовлетворить настолько, что каждый раз я задавалась вопросом – ну как? Как это может быть реальностью?

Арес не обманул – за эти годы мы попробовали очень много всего. И границы допустимого для меня… хм… раздвинулись.

Потому что все это происходило с ним – с любимым мужчиной. С тем, кто всегда смотрел на меня так, что я чувствовала себя по-настоящему особенной.

А уж какой из него вышел отец! Да, баловал он Лизавету очень и очень. Но вместе с тем любил до одури. И хоть порой у нас бывали разногласия, которые в итоге разрешались без глобальных катаклизмов, мы были счастливы.

По-настоящему.

Да и вообще мне было грех жаловаться. Моя жизнь была полной. У меня были подруги – Маша, которая помогла мне тогда, сразу после знакомства и с которой мы как-то быстро сдружились после, Лиля – бывшая, но уже не бывшая жена Ильдара. И, конечно, Алиса. Девушка, покорившая сердце Руслана. И он, к слову, очень удивил меня, когда мы пересеклись с ним спустя несколько лет после того побега, который попросила организовать Маша. Кажется, это называлось дружить семьями.

И так и было. Мы не так часто встречались, как хотелось бы, по понятным причинам. Но тем не менее всегда поддерживали связь друг с другом.

Вот и сейчас, когда мы накрывали на стол, а Колюня крутился вокруг и что-то лопотал на своем языке, к нам как раз присоединилась Алиса.

– Привет, девочки! – сказала она, привлекая к себе внимание.

– Ой, Лис, привет! – обрадовалась Маша, ставя обратно тарелку. – Отлично выглядишь!

Та скромно улыбнулась и перехватила годовалого Кирюшу поудобнее. – Кто это такой красивый у нас тут?

Я не смогла удержать улыбки. Малыш протянул маленькую ладошку и попытался ухватить смелую тетю за нос.

– Эй, тише, – удержала его мамочка.

– Ничего страшного, – отмахнулась Маша. – Ему же интересно.

Тут же подал голос Коля – похоже, заметил, что на его маму появился новый претендент.

– Привет, Стась, – кивнула мне жена Руслана.

Даже зная, что у них получилась вот такая непростая история с новыми личностями, мне было непривычно общаться к ней иначе. И как-то так повелось, что на наших встречах они с мужем по-прежнему так и были – Алисой и Русланом. А уж для всех остальных – Максим и Ольга Григорьевы.

– Так подрос, – восхитилась я, вспоминая, что еще недавно Кирилл казался раза в два меньше.

– Ты просто забыла, как быстро растут детки, – усмехнулась она.

– Ничего, скоро вспомнит, – безмятежно сказала Маша, усаживая Колю на высокий детский стульчик.

Алиса вопросительно посмотрела на меня, ожидая подтверждения. Что оставалось? Только кивнуть и улыбнуться.

– Поздравляю! Очень за вас рада!

– Спасибо! Срок, конечно, пока не очень большой, но, кажется, это будет мальчик…

– О! Значит, Арес наконец сможет применить все свои советы на практике, – усмехнулась подруга.

– Советы?

– Ну да, то, что он регулярно выдает Русу, когда они пересекаются по делам.

Я была удивлена. Нет, то, что мужа хлебом не корми, дай поучить кого-нибудь жизненным истинам, я, конечно, знала. Как знали и все его друзья. Но чтобы он переключился на воспитание детей… Надо же.

– Ну, посмотрим, как он справится со своим наследником, – философски добавила Маша. – Советовать-то он всегда первый… – она многозначительно посмотрела на меня, явно намекая на то, как однажды привез меня к ним в дом, испытывая проблемы с самоконтролем.

– Да уж, что есть, то есть, – вздохнула я. – Лизу и так избаловал. Может, хоть с мальчиком будет попроще?

Подруги многозначительно переглянулись… Что ж, а может, и не будет…

Руслан

На что готов пойти мужчина ради близких людей?

На все. От и до.

И в полной мере я осознал это, когда начал жизнь с чистого листа. Да, не один. Рядом была она, Алиса. Девушка, сумевшая стать тем светом, который помогал не сбиваться с моего непростого пути.

Я не просил и не жаждал власти, которая есть у главы совета Империума. Обстоятельства легли так, что выбор был скудный, да и так себе, если уж говорить откровенно.

Но если ради своей семьи придется нести эту ношу – не вопрос. Потому что дома меня ждала любимая женщина, которую хотелось защитить и обезопасить.

Я не питал иллюзий – меня нельзя было назвать пределом мечтаний любой девушки. Мир криминального бизнеса жесток. И далеко не все захотят связывать себя с человеком, который погряз в нем надолго.

Но Алиса… Она оставалась рядом несмотря ни на что. Никакие сложности не могли оттолкнуть ее, заставить отойти в сторону. И я был бесконечно благодарен за это. За ее поддержку. За любовь. За нашего сына…

За семью, которой у меня, по сути, никогда не было.

Поэтому, естественно, я старался радовать ее при любой возможности. Хотя она и не требовала этого, терпеливо ждала меня поздними вечерами, ни в чем не упрекнула ни разу.

Особенно в том, что пришлось взять другую личность, играть чужую роль на публику.

Идеальная. Моя. Любимая.

Я знал, что она неплохо сдружилась с Машей, к которой давно ничего не екало. Знал, что после смерти мамы она тоже чувствовала тоску и одиночество, которые так и остались глубоко в сердце. И даже Мансуров, который действительно старался наладить отношения с дочерью, не мог восполнить утрату близкого человека.

Поэтому никогда не отказывался от подобных семейных посиделок. Даже если дел было по горло. Все ради нее и сына.

Только бы она улыбалась и была счастлива рядом со мной. Даже в таких непростых условиях – в качестве жены главы Империума.

Когда вышел из машины, отца сразу заметил – тот стоял в компании лучшего друга. Несмотря на возраст он по-прежнему выглядел бодрым и крепким. Возможно, секрет успеха был в молодой жене, но мне хотелось думать, что батя еще долго будет в силе. Так поздно обретя его, я опасался, что он рано уйдет, снова оставив меня без молчаливой родительской поддержки. И наверное, это неуместный, иррациональный детский страх. Но он так и остался со мной. До сих пор.

Новость о том, что Арес снова станет отцом, не шокировала. С чего бы? Закономерное развитие событий. Они со Стасей были отличной парой и идеально подходили друг другу.

– Кто там? – спросил я, когда отец отложил мобильный.

– Самедовы. Или ты, может, партнера своего ждал? – усмехнулся он.

– Герман сам знаешь какой, – равнодушно отмахнулся я.

Мороз не менялся. Был все такой же закрытый для всех, серый кардинал, который весьма неохотно выбирался на люди. А с недавних пор причин для этого только добавилось – все-таки отцом стал, как-никак.

– Как у вас с ним вообще? – спросил Арес. И сейчас от его расслабленности не осталось и следа. – Не напрягает такое партнерство?

– Все ровно. Как и должно быть.

– Он не простой мужик, – задумчиво произнес отец, повернувшись в сторону дорожки, к которой как раз подходила чета Самедовых вместе с детьми. – Но своих он не подставляет. Так что если вы нашли общий язык, не думаю, что он кинет тебя.

– Конечно, ему это не выгодно пока, – фыркнул Астахов. Он по-прежнему недолюбливал Германа.

– Дело не только в этом, – возразил отец. – Он мало кому доверяет, но если уж станет…

Тема была скользкой. Отчасти я понимал реакцию друга. Понимал, почему он опасался Мороза. Но вместе с тем знал, что на этого человека я мог положиться. Слишком уж въелся под кожу у него свой собственный кодекс чести.

– Кстати, как там дядюшка? Не надумал возвращаться? – решил я перевести разговор в более спокойное русло.

– Паша-то? – усмехнулся отец. – А тебе не лучше знать? Ты же у них за главного.

– Знал бы – не спрашивал бы, – пожал в ответ плечами. Потому что так и было – Князь оказался человеком своеобразным, и когда Владлен отошел от дел, решил остаться с ним, хотя перспектив у него было предостаточно. Однако, впереди наклевывалось неплохое дело, которое бы отлично подошло для него.

– Отдыхает он, – хмыкнул Арес. – Вроде собрался что-то новое мутить, но черт его знает… Может, опять в клоуна играет просто.

Что ж, это было в духе дядюшки – притворяться идиотом, пока сам плел очередную паутину, помогая тому же Мансурову. Ценный кадр.

Но обсуждение кандидатуры Князева прервал Ильдар, который присоединился к нашей компании.

Алиса

Когда твоя жизнь начинается фактически заново, это всегда непросто. Сложно принимать новые обстоятельства и просыпаться каждый день с мыслью, что ты это уже не ты. Но если есть рядом человек, который поддержит тебя, все трудности уже не кажутся столь непреодолимыми.

Мне повезло – у меня был Руслан. Любимый мужчина, который не просто покорил меня, молодую, неопытную девочку, а стал тем самым – надежным и единственным.

Любимым.

У меня, наконец, появилась семья в полном смысле этого слова. Муж и сын. Владлен Игоревич, который очень старался стать хорошим отцом. А уж после рождения внука и вовсе… Поначалу я относилась к нему очень настороженно и не горела желанием общаться. Но тут уж сыграла роль мудрость Руслана, который в свое время тоже фактически лишился отца.

Конечно, нас с Мансуровым нельзя было назвать образцовыми отцом и дочерью. Но какие-никакие отношения у нас наладились.

Костя, как выяснилось спустя какое-то время, все же сумел осуществить свою мечту – устроить в автосервис и, кажется, вполне неплохо себе жил. По крайней мере, так рассказал мне муж. По понятным причинам сама я выйти на связь с бывшим другом не могла. Но все равно была рада за него – ведь по сути Костик был неплохим парнем. Хоть и с придурью.

Пожалуй, единственное, что немного омрачало мою жизнь – работа Руса. Его должность предполагала большую загруженность. И хотя он старался уделять нам с Кириллом достаточно времени, все-таки мне было не по себе от этого его совета.

Слишком уж высоки были ставки в этой сфере. Но несмотря на мои переживания по этому поводу, я ни разу не призналась в этом любимому мужчине. Потому что знала на что шла и терпеливо ждала его каждый вечер. За все в жизни приходилось платить – этот урок я отлично усвоила еще несколько лет назад. Так что…

Несмотря ни на что мы были счастливы. Особенно в такие вот дни, когда собирались вместе с друзьями, когда можно было позволить себе расслабиться и забыть о том, что наши мужья – вообще-то люди непростые, и просто наслаждаться жизнью.

– Алиса! – махнула рукой Маша, заметив меня.

– Привет, девочки, – произнесла, подходя к столу. Помимо хозяйки дома здесь уже была Стася – жена Ареса и младший Волков. Точнее, пока еще младший.

Маша потискала Кирюшу, который не упустил возможность подергать ее за волосы. А потом выяснилось, что и у Астаховых скоро станет на одного члена семьи больше, чему я искренне порадовалась.

– Кирюха, да ты вымахал! – повторилась Маша чуть позже.

– Потому что хорошо ест, – усмехнулась я, поудобнее перехватывая карапуза, который до сих пор ленился ходить своими ножками.

– Так это же здорово, – заметила Стася.

– Ну, я не жалуюсь. Хотя носить его становится все тяжелее.

– Вы надолго? – тактично поинтересовалась Маша. Я лишь вздохнула и пожала плечами.

Увы, но порой наша жизнь и правда очень зависела от загруженности Руслана. Так сказать, обратная сторона той власти, которой он был наделен.

– Надеюсь, да. А там… Сама понимаешь.

Стася понимающе покачала головой, но что тут было сказать? Каждая из нас знала на что идет, когда связывала свою жизнь с непростым мужчиной. Так что глупо было жаловаться теперь.

– А старшие где? – спросила я, оглядевшись по сторонам.

– Похоже, опять сбежали в шалаш, – рассеянно ответила Маша, помогая Коле дотянуться до игрушки, которая того заинтересовала.

– Тот самый, что они строили в прошлый раз?

– Так Арес с Олегом вроде бы что-то там намудрили, и теперь там не шалаш, а полноценная хата, – улыбнулась Стася.

– Сами? – недоверчиво переспросила я.

– Ага. Решили, так сказать, вспомнить детство. Ну, и заодно похвастать перед детьми, что папаши у них не безрукие.

– Знала бы ты сколько ругани я в тот день услышала, – усмехнулась Маша.

– Да уж, наверное.

Мне было очень сложно представить грозного Волкова-старшего с молотком в руках. Все-таки я до сих пор его не то чтобы побаивалась, скорее чувствовала себя в его присутствии несколько скованно. И до сих пор удивлялась, как они с Машей сошлись. Хотя, конечно, то, как свекр смотрел на свою супругу, невозможно было не заметить. Неудивительно, что детей у них становилось все больше и больше.

– О, кажется, Самедовы наконец приехали, – сказала Стася, глядя в сторону ворот. – Похоже, все в сборе…

Ильдар

Когда-то я считал, что больше не смогу почувствовать как это – любить. Доверять.

Когда-то я был уверен, что ничто в жизни не сможет заставить меня отступиться, сдать позиции и просто уйти…

Я ошибался. И чертовски рад этому. Потому что с того дня, как Лиля вернулась в мою жизнь, я не переставал делать все, чтобы она не пожалела об этом.

Это только казалось, что вот достаточно помириться и жить дальше. На деле все было куда сложнее.

Но когда есть цель, разве тебя остановят трудности? Особенно, если на кону стоит благополучие твоей семьи!

Лиля хоть и простила все, что я успел натворить, все равно знал, чувствовал ее недоверие. Она и раньше была идеальной женой – той единственной для меня, которую хотелось боготворить. А уж после нашего примирения…

И я старался, как мог. Слова никогда не были моей сильной стороной – это у Астахова язык подвешен, как надо. Мне же было непросто выражать свои эмоции вслух. Поэтому я доказывал свое отношение, свою надежность поступками. Как впрочем и должен делать мужчина…

И хотя все было вроде бы нормально, я не мог отделаться от ощущения неполноценности. Пока не родился Тимур…

Роды дались любимой нелегко. Из-за определенных осложнений по женской части, все проходило куда сложнее, чем обычно. А я… Я метался за дверями операционной и не мог найти себе места.

Потому что там, за дверями, кричала она – Лиля… Моя любимая. Моя женщина. Единственная, ради кого я готов был наступить на горло собственным принципам.

Наверное, в тот день я достал всех врачей, которые были там. И черт знает, чем все закончилось бы, если бы не вмешался Астахов.

Вечный благодетель.

К счастью, все обошлось, и с сыном, и с Лилей все было хорошо в итоге. Но тот день… Я запомнил его навсегда. Когда я снова ее чуть не потерял…

С того момента между нами что-то изменилось. Возможно, жена как-то поняла, почувствовала, но… Мы наконец стали семьей в полном смысле.

– Мам, а Дима тоже будет? – нетерпеливо заерзала дочь, когда мы уже въезжали на территорию. Мы с Лилей переглянулись. Что ж, это было ожидаемо. Оля как-то очень уж сдружилась с младшим братом Маши, и порой это настораживало. Все-таки он был уже подростком в том возрасте, когда мальчики смотрят на девочек со вполне определенным посылом, и…

– Не знаю, Оль, – ответила жена, отстегивая ремень безопасности. – Спросишь сама. У него вроде были соревнования какие-то.

Я все же успел заметить, как недовольно поджала губы дочка. Упрямая и своенравная. Однозначно, лет через пять она даст прикурить всем парням в округе…

Лиля с Тимуром ожидаемо отправились к беседке, где уже были Маша и остальные жены наших друзей. Меня же ждали Арес с мужиками. Вот такое вот негласное разделение компаний.

– Мы тебя заждались уже, – не смог удержать Астахов от шпильки.

– Пробки, – равнодушно ответил я, пожимая руки остальным. – Димка-то будет? – все же спросил я у Волкова.

Тот вопросительно взглянул в ответ.

– Вряд ли. У него же сборы. А чего?

– Дочь интересовалась, – неохотно признался я, но все же вздохнул с облегчением. Вроде бы знал, что парень не даст Ольгу в обиду – все-таки он всегда опекал эту егозу. Но она же… Она же кого хочешь достанет! Чертенок в юбке.

Астахов многозначительно подвигал бровями, даже Руслан не смог сдержать понимающей улыбки и хмыкнул.

– Может, скоро породнитесь, – хохотнул Арес.

– Маленькая она еще, – категорично отрезал я, краем глаза наблюдая, как Лиля улыбалась, стоя рядом с женой Астахова – явно обсуждали что-то веселое, потому как остальные тоже смеялись. Тимур крутился рядом со столом и корчил рожицы Коле и Кириллу.

– Строг же ты, папаша, – продолжал потешаться друг.

– Посмотрим, что ты скажешь, когда твоя Лиза подрастет, – не остался я в долгу. После чего тот сразу же помрачнел. Видимо, уже прикидывал, как будет отгонять поклонников от своей принцессы.

– С пацанами все-таки попроще, – философски заметил Волков-младший.

– У тебя все впереди, – обронил его отец, пряча ухмылку.

– Кстати, раз уж мы наконец все собрались, может, пора и пожрать? – напомнил Арес. – Мясо-то готово уже.

– Да, сейчас уже, – согласился Олег, перекладывая шампуры на тарелку. – Надо только девчонкам сказать, чтобы ребятню позвали.

Пока складывали все нужное, я услышал, как негромко переговаривались Волков с Астаховым.

– Так что с Воронцовым? Мне рассчитывать на его ребят, или как?

А вот это было уже интересно. Олег поймал мой взгляд и усмехнулся.

– Ты тоже не в курсе? – спросил он у меня.

Виктор, который так помог мне в свое время найти гада, терроризировавшего Лилю, был фигурой известной и в то же время предпочитавшей оставаться в тени. Совсем как Мороз, дружок Руслана. Мы не особо часто контактировали – только по делу. Но я знал, что Олега и Воронцова связывали не только отношения по бизнесу. Вроде мужики служили вместе какое-то время.

– В курсе чего?

– Его ситуации.

– Последний раз мы сотрудничали года полтора назад, – нахмурился я. – Парней в охрану нам подгонял. Что-то случилось? – бросил вопросительный взгляд на Ареса, но, кажется, тоже был не в теме. Что уже было странным.

– Герман приехал, – оповестил нас Руслан, возвращаясь к мангалу. – Охрана сообщила.

Хозяин дома усмехнулся и покачал головой, а я так и не понял – что там с Воронцовым-то?

Лиля

Счастье – странная штука. Порой его можно обрести там, где казалось бы, уже нет ему места. Но мы с Ильдаром – наглядное тому доказательство.

Разве могла я подумать, что после его предательства между нами еще что-то было возможно? А ведь вон как все обернулось…

Простить – только первый шаг. Жить с грузом прошлого – вот настоящее испытание, которое свалилось на нас. Я видела, как ненависть к самому себе жрала мужа день за днем. Он прятал это, скрывал, сражаясь с собственными демонами один на один.

Сильный мужчина, который никому не позволял увидеть свою слабость.

Работал на износ, посвящал время мне и Оле, терпеливо сносил все едкие комментарии моей тети, которая не особенно стеснялась в выражениях. Будто проверяла на прочность.

Впрочем, оказалось, так и было. И однажды сама призналась в этом:

– Хватит мучить мужика, Лиль. Достаточно.

Я не сразу поняла, что она имела ввиду. А когда осознала, столкнулась с тем, что даже имея сильное желание наладить отношения с Ильдаром, у меня это не получалось.

Не работало. Не выходило склеить то, что было разбито, а строить новое… Боялась.

Со стороны мы казались идеальной семьей. Самедов вел себя, как примерный муж и семьянин. И мне действительно не в чем было его упрекнуть, но чувство, что между нами не все гладко, не уходило, так и зудело под кожей. Хотя долгое время я списывала это все на беременные гормоны.

Все изменилось в день рождения Тимура. Схватки начались раньше срока, и учитывая некоторые особенности моего женского здоровья, я перепугалась не на шутку.

– Все будет хорошо, – твердо заявил муж и отвез меня в клинику. Я читала, что часто мужчины паникуют больше своих половинок, теряют контроль и только усугубляют ситуацию. У нас же было с точностью до наоборот – я практически впала в истерику, и только спокойный, невозмутимый Ильдар помогал держаться.

Это уже гораздо позже я узнала, каково было ему самому. Да и узнала-то случайно – Арес проболтался. А может, сознательно рассказал – черт его разберет.

Наверное, именно после того, как Ильдар сделал все, чтобы дать мне то, что было нужно в этот непростой момент, я вдруг поняла с какой-то отчаянностью – либо мы преодолеем барьер прошлого, либо так и останемся до конца дней чужими людьми, которые делают вид, что у них все хорошо.

Нам повезло – мы справились. Шаг за шагом пришли друг к другу. Кошмары мужа прекратились, а семья наконец-то стала семьей в полном смысле этого слова.

Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, сколь непросто все было. Но не жалела. Потому что любила. Потому что знала, что меня любили. Потому что у нас были наши любимые дети…

А значит, все было не зря. И сейчас, глядя как Тимур крутился вокруг меня, а дочь расстроенно вздохнула, узнав, что Димы не будет, а затем убежала к остальным детям, я в очередной раз порадовалась, что рискнула и удержала Ильдара от его якобы благородного шага.

– Дима, кстати, тоже про Олю спрашивал, – тихо сказала Маша, когда та отвлеклась.

– Серьезно?

– Ага, – она многозначительно улыбнулась. – Не волнуйся, он ее не обидит.

– Это ты Ильдару скажи, – вздохнул в ответ.

– Опекает? – понимающе спросила Стася.

– Чересчур. Хотя, наверное, я его понимаю…

Алиса улыбнулась и перехватила сынишку поудобнее, чтобы тот мог видеть Тимура, который продолжал корчить рожицы.

– Маленькие детки – маленькие бедки, – добавила Маша.

– Кстати, – Стася хитро посмотрела на меня, – ты еще не знаешь, но… Но у Лизы скоро будет братик.

– Ого! Поздравляю! – искренне порадовалась я за подругу. Мы не так давно стали довольно близко общаться. До этого только от случая к случаю, но тут как-то Тимур приболел, а Ильдару нужно было уехать в командировку, и так вышло, что это время мы провели дома у Астаховых. С тех пор очень подружились со Стасей. – Скоро будет целая футбольная команда.

Маша засмеялась и кивнула, погладив живот.

– И не говори. Кажется, у нас постоянно кто-то ходит беременный.

В этот момент к нам присоединился Руслан – муж Алисы.

– Мясо готово, – сообщил он.

– Ой, у нас тоже все готово, – тут же засуетилась хозяйка дома. – Сейчас детей надо только выловить.

– А где они? – спросила я, когда Волков-младший ушел.

– Да, наверное, в шалаше, – махнула Стася рукой в направлении сада. – Сейчас схожу.

– Я с тобой. Тимур, пойдешь с нами за Олей и остальными?

– Неа, – отмахнулся сын и снова повернулся к Кириллу. Я давно уже заметила, что он очень любил именно малышей – мог на детской площадке возиться возле них и лопотать о чем-то, строить куличики. И одно время даже боялась, что такие вот интересы покажутся Ильдару… неуместными. Но Самедов удивил меня и здесь – пожал плечами и сказал, что значит сын станет хорошим отцом в будущем. А к более мужским делам и привычкам он его приучить еще успеет. Разве можно не восхищаться этим мужчиной?

Улыбнулась своим мыслям и последовала за Стасей, уже предвкушая, что там снова придумала Оля. Она как самая старшая вечно придумывала такие идеи, что потом частенько приходилось проводить воспитательные беседы.

Чертенок в юбке, как называл ее муж. Но наш любимый чертенок…

Герман

Я не особенно любил всякие сборища и тусовки. Конечно, учитывая мою деятельность, приходилось порой участвовать в подобном, но если была возможность – я этого избегал. Меня полностью устраивал закрытый образ жизни. Чем меньше о тебе знали, тем спокойнее и безопаснее.

Да и не стремился я к чьему-то обществу, если уж на то пошло. Мне хватало моей семьи. От и до…

Семья. Слово, к которому я привыкал достаточно долго. После смерти Ани, во мне словно отмерло что-то. Я и так-то не был самым чувствительным человеком, а уж после…

Но рыжей кудрявой девочке удалось забраться мне под кожу, буквально стать частью меня, отказаться от которой я попросту уже не мог.

Мое исключение из всех правил. И я до сих пор не понимал, за что получил такой подарок от злодейки-судьбы.

Она, Ярослав и Катя – три человека, ради которых я готов был вывернуться наизнанку. Сделать все, только бы они были в безопасности.

Был ли я параноиком? Определенно. Даже после того, как вроде бы в бизнесе стало поспокойнее, все равно Еся частенько называла меня драконом, который чахнет над своим золотом. И, наверное, так и было.

Я все ждал, что настанет момент, когда она взбунтуется и потребует какой-то свободы, захочет, чтобы я перестал так маниакально следить за ее безопасностью.

Но нет. Время шло, а Есения оставалась такой же нежной и доброй. Идеальной женой. Лучшей женщиной.

Той, что принимала меня полностью – от и до. Потому что я, конечно же, был не подарок, чего скрывать. Я так и не научился говорить красивые слова, предпочитая этому поступки. И Еся принимала меня таким, как есть.

Я и раньше относился к Кате с теплом и любовью, но после рождения сына… Наверное, только тогда я в полной мере понял эмоции и чувства сестры, когда она родила дочку.

Когда впервые взял на руки Ярослава…

Возможно, все то, что было у меня внутри – потребность видеть своих близких, проводить с ними время, знать, что с ними все хорошо – и есть то, что называют любовью. Да и к черту термины. Нам было хорошо, мы были счастливы. Этого достаточно.

И учитывая, что я нечасто куда-то выбирался с семьей, предпочитая уединение, в этот раз я все же согласился на предложение Руслана. Просто чтобы порадовать жену – та очень сдружилась с Алисой, и хотя никогда не упрекала меня, я видел, как она радуется каждой возможности пообщаться с подругой.

Поэтому сегодня мы все же приехали к Волковым. То, как горел предвкушением взгляд Есении, было лучшим доказательством, что я сделал верный выбор. Хоть и подстраховался насчет охраны…

Просто на всякий случай.

– Ты не говорил, что будет столько народу, – растерянно сказала Еся, когда мы вышли на улицу. Проследил за ее взглядом и понял, что она права – в большой беседке и правда было уже целое столпотворение. Что впрочем и неудивительно, если учесть что там собралось близкое окружение Олега с семьями. Я уж молчал о том, сколько детей носилось вокруг.

– Передумала? – уточнил я. Если бы она захотела уехать, я бы даже не задумался – просто сели бы в машину и вернулись бы домой.

– Нет, что ты!

Катя заинтересованно оглядывалась по сторонам, а Яр сладко сопел в переноске.

– Тогда идем, поздороваемся.

Сеня, конечно, стеснялась. Хотя так или иначе здесь все были для нее знакомы, я все же видел, что она чувствовала себя скованно. Впрочем, это быстро исправила Алиса, за что я был очень благодарен ей. Не умел я вот так – легко и непринужденно разряжать атмосферу и беззаботно болтать.

– Есения! Привет! – обрадовалась жена Руслана, и, кажется, моя девочка сразу немного расслабилась.

Женщины тут же увлекли Есю за собой – что-то там насчет детей и еды заговорили, а меня отвлек Волков-младший.

– Рад, что вы все же приехали, – протянул он руку.

– Приятно слышать, – усмехнулся я, пожимая ту. К нам подошел Олег и кивнул в знак приветствия.

Астахов и Самедов хоть и поздоровались, но настороженность в их взглядах все же не пропала. Оно и понятно – друзьями мы не были. Не потому что они люди ненадежные. Просто я был слишком уж избирателен. Не имел права позволить себе снова ошибиться.

Пока жены заканчивали приготовления, мужики вернулись к явно прерванном разговору.

– Так что с “Каракуртом”? – поинтересовался Ильдар, глядя на Олега.

– С базой-то? Все хорошо. А вот Генерал наш того, кажется, встрял по уши.

А вот это уже было интересно. Хотя я и не сомневался, что сегодняшняя встреча пройдет без обсуждения каких-то рабочих моментов.

Се ля ви.

Но услышать про военную базу Воронцова…. Не ожидал.

– И откуда информация? – поинтересовался Арес.

– От Алекса. Виделись недавно. Так вот он и поделился о проблемах старшего.

– Маршал? – удивился я. Олег перевел на меня многозначительный взгляд. – Они же с братом…хм… практически не контактируют. Сейчас.

– Именно, – подтвердил мои слова Волков. – Вот и подумайте, что это значит, раз младший Воронцов все же соизволил сообщить новость.

Повисло молчание. И только выжидающие взгляды между нами.

Потому что хоть Воронцов и предпочитал держать нейтралитет и не вмешиваться в междоусобные конфликты, он негласно был для каждого из нас в каком-то смысле поддержкой. И если проект, который он так ловко подмял под себя много лет назад, приостановится…

– Значит, придется вмешаться, – негромко подвёл итог Руслан. Возражений так и не прозвучало…

Есения

За последние пару лет моя жизнь сделала столько крутых поворотов, что я уже ничему не удивлялась. Точнее, удивление, конечно, было, но я уже гораздо спокойнее реагировала на многие вещи. А ещё появилась странная привычка, скорее даже уверенность – если не справлюсь, Герман поможет, будет рядом.

Вот казалось бы, этот мужчина был настолько закрытым, неприступным и немногословным, что вряд ли тянул на идеал, о котором мечтают девушки. За все время нашей совместной жизни можно по пальцам пересчитать сколько раз он признался мне в чувствах.

Но между тем он стал для меня единственным. Любимым. Невозможным.

Муж был скуп на эмоции в принципе. Но рядом с нами иногда он вел себя иначе. Более человечно. Впрочем, я любила его именно таким и понимала, что вряд ли он изменится. Да, я видела в его взгляде и желание, и страсть, и потребность, и нежность. Я научилась понимать это без слов, принимая то, что он выражал свое отношение исключительно поступками.

Таков был Герман.

Но даже его броня однажды дала значительную трещину. Когда роды у меня начались раньше срока. Врач предупреждал меня о том, что так иногда бывает. Из-за сильного стресса, например. Так случилось и у меня.

Внешне муж оставался невозмутим, но я-то видела какие эмоции бушевали у него внутри. И главным среди них было чувство вины за то, что это он спровоцировал данную ситуацию. Пусть и ненамеренно.

Врачам так и не удалось выгнать Германа из-за родзала. Я умоляла его уйти, ругалась, кричала. Даже обещала, что не прощу, если тот останется. Мне не хотелось, чтобы он видел меня в момент слабости, боялась, что после это отвернет от меня любимого мужчину.

Но все было бесполезно. Если уж Мороз что-то решил…

Впрочем, я в тот момент была занята кое-чем посерьезнее – рожала нашего сына. И хоть все действо знатно подзатянулось, муж так и держал меня за руку, не отпуская. А после…

После я впервые увидела в его глазах слезы. И такие эмоции на лице…

– Спасибо, – едва слышно прошептал он мне, по-прежнему глядя на Ярослава. – За сына. За то, что рядом. – Затем приблизился ко мне и осторожно поцеловал в лоб. – Мое сердце… Моя душа…

Это был единственный раз, когда Герман настолько оголил свои чувства. И для меня это было бесценно.

С рождением сына одержимость безопасностью у Мороза только усилилась. И хотя иногда это раздражало, я ни разу не упрекнула его. Потому что и сама помнила, чем может обернуться всего одна роковая ошибка. Хотелось ли мне чуть больше свободы? Возможно. Но не ценой нашего счастья. Потому что каждый вечер, когда муж возвращался домой, мы с детьми выходили встречали его, а взгляд Германа смягчался и будто начинал светиться счастьем. И это было самое главное…

Именно поэтому для меня каждая поездка куда-то в гости была сродни празднику. Я знала, что Герман не любил куда-то выбираться, но тем не менее старался радовать меня. Так что я хоть и волновалась перед поездкой, новость о ней восприняла с энтузиазмом.

Я пока ещё не очень близко была знакома со всеми присутствующими, кроме Оли. Точне, Алисы. Когда узнала от Германа их с мужем историю, то была в настоящем шоке. Но зато многие фразы Руслана стали мне понятны. И я не переставала восхищаться этой семейной парой – пройти столько испытаний и не потерять самое главное – друг друга… Это завораживало.

Однако, я совершенно напрасно переживала, что окажусь не к месту на этом собрании, потому что Алиса радостно обняла меня и сразу же повела к остальным девушкам. Сама не заметила, как втянулась в разговор про деток и будущее пополнение в семье Астаховых.

– Давайте рассаживаться, – наконец, скомандовала Маша, хозяйка дома. – А то дети сейчас снова разбегутся кто куда.

И это было верно подмечено – ребятня уже явно начинала расползаться.

Вообще было странное чувство умиротворения – огромная компания, семейные пары, их дети… И все это создавало ощущение потрясающего уюта. Герман оказался рядом, помог усадить Катюшу, Ярик по-прежнему спал, так что переноску поставили под навес в небольшом отдалении.

– Все нормально? – тихо спросил он, подвигая мне стул.

– Конечно, – искренне улыбнулась я в ответ. И это было правдой – все было чудесно.

Вкусная еда, разговоры за столом, дети, которые нетерпеливо ерзали и ждали, когда же их снова отпустят побегать…

Я смотрела на это и улыбалась. Заметив, что муж как-то пристально смотрел на меня, повернулась к нему

– Что? – смутилась я. Да-да, он до сих пор легко мог заставить меня смущаться.

– Ничего, – покачал головой Герман, а затем, наклонившись ближе, добавил: – Тебе очень идёт улыбка, Еся.

Осторожно поправил выбившийся локон и вернулся к разговору с Русланом. Мимолетная ласка, скупая, но от того ещё более ценная. Да, с Германом было непросто. Но я искренне любила его и наших детей. А значит, все это не зря. Ведь у нас есть наше счастье. Наша семья…