Читать книгу: «Пепел и звёздная пыль»

Книга о девочке, которая не боялась любить, о драконе, который устал ждать, и о парне, который разучился плакать.

ПРОЛОГ. Легенда, которую шепчут у камина

*«В давние времена, когда горы были молодыми, а люди ещё не научились лгать, жили драконы. Они не были чудовищами. Они были хранителями. Каждый дракон получал при рождении одно имя — имя того человека, который придёт к нему через тысячу лет, чтобы согреть его сердце.

Но люди забыли. Они пришли с мечами и факелами, потому что бояться легче, чем понять.

И драконы ушли в подземелья. И стали ждать.

Один ждёт до сих пор. Его имя — Кхаро. Что на древнем языке значит „Тот, кто прощает“».*

Глава 1. Дочь пекаря

Эллин проснулась от того, что рыжий кот Коржик лизал её веснушки.

— Коржик! Прекрати!

Кот обиженно фыркнул и спрыгнул на пол.

За окном занимался розовый рассвет. Крыши Тумнандора курились дымком из труб. Вдалеке синели горы — и где-то там, за водопадом, ждал он.

— Эллин! Тесто убежит!

Отец стоял у огромной печи — бородатый великан с мукой в усах. Он шлёпнул дочь по спине:

— Опять к дракону?

— Папа, он не дракон. Он просто большой и чешуйчатый.

Отец вздохнул. Он не верил в драконов, но любил дочь.

— Сегодня в город приезжает лорд, — сказал он. — Ариан ван Айс. Убил семерых драконов. Будь осторожна.

Эллин кивнула. И уже через час бежала по горной тропе с корзиной хлеба и сыра с тмином.

Глава 2. Золотой сон

— Кхаро! Я принесла сыр!

Дракон спал. Он лежал на груде золота — древних монет, драгоценных камней, ржавых мечей. Его золотая чешуя тускло мерцала.

Кхаро открыл один глаз.

— Ты принесла сыр с тмином. Я люблю сыр с тмином.

— Знаю.

Эллин села на его лапу. Чешуя была тёплой, как печка.

— Кхаро, я боюсь. Приехал охотник. Лорд Ариан. Он убил семерых.

— Знаю. Я чувствую его за сто миль. От него пахнет железом и слезами.

— Слезами?

— Он плакал, когда убивал. Не все охотники — монстры, маленькая. Некоторые — просто сломанные люди.

— Кхаро, — прошептала Эллин. — А что, если я влюблюсь?

Дракон усмехнулся — пещера задрожала.

— Тогда, маленькая, я благословлю твой выбор. Даже если это будет проклятый охотник.

Эллин покраснела так сильно, что веснушки стали почти незаметны.