Читать книгу: «За стеной… Конец цикла», страница 2

– Гарик? – Вырвалось у Чарльза. И тут же пожалел, что ляпнул его имя.

– Не этот человек тебя ищет. – Женщина вопросительно смотрела на него.

– Лось, Змей? – Неуверенно произнес Чарльз.

– Нет. Мне приказано доставить тебя со шляпой при бляхе, либо шляпу без тебя.

– Убить… – Задумался он.

– Нет, на случай если ты уже мертв.

– Пока не назовешь имя, я тебе не поверю.

– Угорь.

Наташа стояла на высоком берегу реки, словно нависая над омутом. Она пристально всматривалась в мутную воду. Только вот видела она не водоворот воды, а Гарика. Она словно смотрела немое кино о его жизни. Это требовало большой силы, и когда они наконец оставили ее, она села на землю, подтянув колени, уперевшись в них лбом.

– Продвинулась? – С заботой в голосе спросила пожилая женщина, вышедшая из леса.

– Да. Мне кажется я уже близко. – Наташа встала и повернулась к ней. – Они с боем прошли засаду на реке, и теперь встали на стоянку. Думаю, им остался один большой переход, я чувствую, что там конечная точка. – Она с тоской посмотрела на омут. – А мне еще две, или три попытки.

– Не забывай, что когда узнаешь, где это точно, то тебе понадобится время накопить силы. – Женщина по-матерински погладила ее по голове. Пойдем. У меня для тебя есть кое-что интересное.

Они не спеша подошли к огромному дубу, из корней которого вытекал большой и глубокий ручей. На его берегу три девушки набирали в кувшины воду. А сопровождавшая Наташу женщина вдруг повела ее резко в сторону. Они дошли до небольшого болота, там женщина крепко схватила ее за руку.

– Как сильно ты хочешь отправиться за ним?

– Вы знаете…

– На что готова ты?

– Сможешь на всегда отказаться от своего тела, и забирать другие тела, поглощая их души? Выбрать темный путь, из которого нет возврата?

– Вы о чем наставница? – Удивилась девушка.

Пожилая ведьма словно сложила руки в ладонях, и резко широко раздвинула их. И болото в тот же миг очистилось от тины, став абсолютно прозрачным, до самого дна. А на дне она увидела и услышала двух людей. Это был мужчина и женщина, причем женщина была полностью обнажена, со связанными ногами, и странными татуировками. В глаза бросались черные глаза на ее грудях, и голова злой собаки на животе. Они послушали их разговор и болото снова затянулось тиной.

– Кто они, и кто такой Угорь? – Повернулась Наташа к наставнице.

– Мужчины друзья Гарика. И, возможно, они скоро свидятся, потому что Угорь должен знать где сейчас Гарик.

– А женщина?

– Это охотница за головами, по сути, одиночка, идеальный вариант для первого раза.

– Забрать ее жизнь?

– Да. Так возможно будет дольше до него добраться, но безопасней, и интересней. – Наставница Наташи отвернула ее от болота, и они пошли обратно. – Ты подумай, у тебя есть время пока ты копишь силы.

– Почему мы, ученицы так долго копим силы…

– Потому что вы не отбираете их у других.

– А вы…

– Это не мое тело, мое давно превратилось в камень.

Лера прихорашивалась у зеркала в своей комнате, когда в открытое окно послышались женские крики, и причитания. Сердце так больно екнуло, и она словно окаменела. Она слышала, как стучат туфельки Анфисы приближаясь к ее комнате. Открывается дверь.

– Что с ним? – Ледяным голосом спросила она. Заставив от неожиданности замереть китаянку. – Где?

– У крыльца. – выдохнула та. – Жив…

Лера взяла в руки трость, и та, казалось, придала ей сил. Встала и пошла, словно во сне без эмоций без мыли какой, как робот. Распахнула руками двойные двери, и замерла на пороге. Возле крыльца стояла телега, а на ней два тела в крови. Итана и Гари. Возле телеги стояли Джон и Сэм, они тоже были ранены, но стояли на ногах.

– Уйдите все. – Спокойно сказала Лера.

Все ушли, и только тогда она смогла подойти ближе к Итану. У него на лице была рана как от боевого небольшого топора, в каждой руке и ноге по обломанной стреле. Лера начала понимать, что случилось, она наклонилась, и приподняла Итану подбородок, и на шее оказался след от толстой веревки. Итан совсем уронил голову, и стал дышать еще тише. Лера смотрела на свою трость, и понимала, что бессильна ему помочь. Перевела взгляд на Гари, тот был убит ударом в голову, почти сразу, так как на нем было меньше крови. Лера была медиком и все понимала. Ее мужа мучили, и потом покалечили так что бы она видела, и испытала весь ужас. Тут Итан покашлял, сплюнул немного крови и затих. Затих навсегда, не приходя в сознание. Лера повернулась к дверям, словно ища помощи, но рядом никого не было. И тогда она попыталась закричать от боли утраты, от осознания разрушенной жизни. Но она лишь открыла рот, ни издав ни звука, и казалось ее никто не услышал. Но это лишь казалось, дале отсюда один человек ее все-таки услышал.

Лера вернулась в дом, там на пороге ее ждала Анфиса.

– Он умер. Распорядись…

– Я все поняла.

– Где Афанасий?

– Ушел за ответами.

– Это правильно, пусть зайдет как вернется.

Анфиса слегка поклонилась, и ушла.

Афанасий вернулся ночью. Тихо постучал в дверь, и вошел, так видно было что у Леры горит масляный фонарь. Она не спала.

– Засада. Хорошо подготовленная засада. Знали все о их передвижении, или нападение было столь неожиданным, что не успели среагировать.

– Кто?

– А вот тут самое интересное. – Афанасий опустил не просто глаза, а голову.

– Я-я-я се-ей-час-асс… – Закипала Лера.

– Спектакль. – Все понял китаец. – для нас хороший спектакль.

– А выжившие получают оскар… – Сообразила Лера.

– В виде богатой вдовы. – Уточнил Афанасий.

– Почему они решили, что им все сойдет с рук? – Лера стала приходить в себя, почувствовав в Афанасии надежного союзника и помощника. А также у нее появился реальный виновник произошедшего, тот на кого она и выплеснет всю ненависть и злобу.

– Вы глупая женщина, а мы не более умные китаезы.

– Я не хочу медлить, я не смогу притворяться…

– Мои люди у их дверей.

– Тащите их во двор.

Афанасий поклонился и ушел. А через десять минут со двора послышалась суматоха. И Лера пошла во двор. Возле крыльца на коленях стояли ковбои. Руки их были связаны за спиной, а головы опущены. Слуги взяли их за волосы, и подняли головы так, чтобы они видели Леру при свете факелов. Сэму было страшно, но он старался держаться. А вот Джон смотрел с призрением. Лицо его было разбито, видимо сильно сопротивлялся.

– Дура! У тебя был шанс рожать мне детей, и ни в чем себе не отказывать!

– Заткните им рты, и сделайте, так же как они сделали с моим мужем. – Лера стояла и смотрела, ее всю колотило, но она стояла. И только когда убийцы лежали без дыхания в собственной крови. – закопайте как собак. – Строго сказала, и ушла, вся седая.

Утром Лера спустилась из своей комнаты, в трауре, но выглядела прекрасно, ни седины, ни морщин. Позвала Анфису и дала распоряжения. Приготовить поминальный обед, выкопать две могилы, изготовить, и две ограды. В обед были похороны, и поминки. Когда же вечером прискакали соседи, узнать, что у них случилось, то ответ был для всех один. Напали разбойники, чтобы были все осторожны.

– Поверят? – Спросила Анфиса у Леры.

– Поверят или нет, а испугаются точно.

– Что делать будите? – осмелилась спросить служанка.

– У меня траур.

Лера даже себе не могла ответить, любила ли она по-настоящему мужа. Он появился в ее жизни именно тогда, когда она очень сильно нуждалась в поддержке, мужчине. И он дал ей и поддержку и защиту и плечо, и причем искренни любе ее. Он дал ей то, что женщина всегда ждет от мужчины. Бог не дал им детей, но дал пару лет счастливой жизни. И сейчас она искренни скорбела, но и уже думала о будущем. Да ей всегда хотелось большей свободы, путешествий, особенно после приобретения трости. Но не такой ценой.

Артем все время проводил в путешествиях, нигде не задерживаясь на долго. Ему все время казалось, что кто-то идет за ним по пятам, и он подбирается все ближе. Путешествовал на легке, зарабатывая на месте. Вот и сейчас он остановился возле большого села, на высоком берегу полноводной горной реки. Название села пришло от названия реки, с местного наречья оно переводилось как: – Лезвие ножа. Как и в большинстве его остановок он выбирал небольшие населенные пункты, что было меньше начальства и вопросов. Снимал какой-нибудь угол в гостинице, или палатку, занимаясь там врачеванием. Лечил конечно силой своей трости, но что бы ни обвинили в колдовстве, давал разные травы пить, да мази. Теперь вот он остановился в палатке, на природе. Выбрал живописную опушку рядом с рекой, там поставил палатку. Прошелся в поселке по лавкам да по рынкам, купил поесть да отрекламировал свое целительство, полечив людям пару царапин, да ссадин бесплатно.

Поев, Артем сидел на траве возле своей палатке. Он закрыл глаза подставив свое не стареющие лицо под солнце и свежие ветерок, дующий со стороны реки. Ждал клиентов, и размышлял о жизни. Ему нравилось помогать людям, но и накопилась усталость. Нет, она не была физическая, он устал бегать, понимая, что за ним гонятся, и рано или поздно настигнут. Артем каждый раз, прибывая на новое место, обещал себе, что уйдет куда-нибудь в глушь, и встретиться лицом к лицу с преследователем, который скорее всего Иов. Так было и в этот раз.

Вдруг его размышления прервал женский крик со стороны реки. Артем встал, и увидел, что возле лодок люди забрались возле одной из них, и сильно кричали, и суетились. Он быстро схватил свою сумку-аптечку, и побежал туда.

– А ну разойдись! – Стал кричать он еще из далека.

Увидев его люди нехотя расступились, смотря на него с недоверием. Оказалось, что все столпились возле лежащей на спине девушки. Лицо ее было уже посиневшим, тело слегка дергалось. До колена был задрат подол платья, а на левой ноге виднелись две ранки, словно от укола шприцом. А люди говорили на перебой, то про змею, то про паука, а кто-то кричал про какого-то вампира. Поняв, что дело в яде, Артем быстро подложил под девушку посох, а сам принялся отсасывать яд, то и дело сплевывая то, что теперь появлялось у него во рту. Через пару минут девушка перестала дергаться, а с лица стала отступать синева, но в сознание она не приходила. Люди успокоились. Они престали кричать, а стали шептаться, его даже кто-то похлопал по плечу. Артем тоже успокоился, сел на песок рядом с девушкой. Теперь он мог разглядеть ее более подробно. Она была с темными волосами и немного смуглой, впрочем, как и все местные жители. Европейское, красивое лицо. Когда во внешности все гармонично, можно сказать, что очень милое лицо. Артем вдруг понял, что держит ее за ногу, чувствует нежность ее кожи, ему стало неудобно, он убрал руку, и полез в свою сумку. Достал какую-то мазь, помазал и перевязал девушке ранки. Рыбаки, да остальные зеваки с нескрываемым интересом наблюдали за ним. А когда он встал, то был на голову, а то и больше выше каждого из них, все отступили шагов на пять от него.

– Как ее зовут? – Спокой спросил Артем. Он не знал местного языка или наречия. Он просто понимал их, а они его. Возможно, они понимали, что он где-то говорит с ошибками или просто с акцентом, но он нет.

Ему ответила какая-то женщина, с особенно встревоженным лицом. И из ее ответа он понял, что имя девушки Ласточка.

– Так, Ласточку я забираю к себе в палатку на лечение. – Артем указал туда, где стояла его палатка. – Можете навещать, но уже не сегодня. – Он посмотрел на небо, уже было далеко за полдень. – Завтра. Со змеями шутки плохи. – Артем был уверен, что девушка поправиться, сразу не умерла, да и полегчало ей быстро.

– Змея, змея. – Зашептали люди, а Артем взял девушку на руки, и понес в палатку. Уложив больную на ложе, Артем увидел ту женщину, которая назвала имя девушки. – Не переживайте, все будет хорошо. – Артем безцеремонно повернул ее в сторону поселения, она кинула головой, и побрела в ту сторону. В этот вечер к нему никто не пришел. Он попоил девушку, и лег рядом н спину, закинув руки за голову. Закрыл глаза, и задремал.

– Тут кто-то ходит… Страшно. – Свозь сон услышал Артем женский шепот, и открыл глаза. Это его больная говорила, не открывая глаз и не шевелясь. – Он нашел тебя, и хочет поговорить. – У Артема спина покрылась холодным потом. Он встал и вышел на улицу. Уже было темно, но в свете ярких звезд, и полной луны в метрах двадцати он увидел человеческий силуэт.

– Нашел все-таки… – Негромко произнес Артем.

– Нашел. – Так же негромко, и спокойно ответил Иов. – Теперь я взял твой след, и тебе нигде не скрыться…

– Может оно и к лучшему, я не буду скрываться. – Не просто обещал Артем, а сам для себя решил Артем. – Почему я не почувствовал тебя?

– Посох далеко. Но ты все равно почувствовал, не она же, она просто рукой держит твой посох, ты сам разбудил себя.

– Почему без посоха пришел? Поговорить?

– Да. Ты же не нападешь на безоружного…

– О чем же? – Артем уже не испытывал ни страха, ни тревоги, только любопытство.

– Например зачем тебе это? – Иов кивнул на приоткрытый вход в палатку, где лежала Ласточка. – Эти люди тебе никто, а ты тратишь на них свою энергию и время.

– Для тебя, у меня нет ответа… – Артем посмотрел на луну, и глубоко вздохнул. – Впрочем, и я не знаю.

– Почему ты не ищешь друзей, союзников, а просто бежишь?

– Зачем, чтобы подставить кого-то из них под удар? Ведь они могут пострадать, или погибнуть, помогая мне…

– Или не помочь вовсе…

– Если вдруг, друг оказался и не друг, и не враг, а так… – Они оба молчали, каждый думая о своем, наболевшем.

– Я так мечтал найти тебя, и содрать живьем с тебя кожу… – Спокойно как-то проговорил Иов. – Но пока искал тебя, многое изменилось в моих мыслях.

– Ну если передумал ставь палатку рядом. – Едва заметно улыбнулся Артем.

– Есть долг. – Они опять замолчали.

– Я не знаю кому, и что ты должен, а я должен долечить эту девушку, раз уж взялся. – Артем заканчивал разговор, поворачиваясь к палатке. – Позволь я закончу свое дело, а ты возвращайся с посохом и закончим твое. – Артем пошел в палатку, и лег спать, словно и не было этого непростого разговора. Он вдруг успокоился и, казалось, принял свою судьбу.

На утро девушка открыла глаза, увидев рядом незнакомца она занервничала, тогда Артем позвал с улицы давно ждавшую мать девушки, та и объяснила ей что к чему. Это именно она, тогда на реке назвала женщине, имя дочери. А теперь рассказала о их семье. Отца и мужа девушки местный владыка рекрутировал в солдаты, на три месяца, на период нападений кочевых племен. Так происходит каждый год, наследующий год, их уже не заберут, а возьмут других. Возможно, заберут в солдаты старшего брата Ласточки, который теперь глава семьи, и артели рыбаков, в отсутствии отца. Успокоив дочь, и успокоившись сама она ушла, понесла на реку еду рыбакам. Так как Артем отказался от денег, то она оставила еды и ему.

– Ты хороший человек. – Вдруг улыбнулась вечером девушка, и даже самостоятельно села. Приятно удивив своего лекаря. – Это был речной ползун, не взрослый, слава богам. – Она так мило улыбалась, что Артем понял почему он этим занимается, врачеванием. – Ты такой большой и сильный… Мама говорит, что я должна обязательно от тебя родить, потомство будет очень здоровым. – Она вопросительно, и с такой наивностью посмотрела на него. Что Артем не знал, что ответить, но потом все же собрался.

– А муж что скажет?

– Он будет рад здоровым и крепким детям. – Не поняла она его вопроса.

– Но это же будут не его дети…

– Его, мои и его. Нам их дадут боги.

– А я?

– А тебе боги еще не дали потомство? А, у тебы нет жены. – Вдруг по свойму она все поняла. – Если хочешь мы можем поискать тебе жену, и она родит тебе потомство.

– Постой. – Запутался Артем. – Если ты родишь от меня детей, но они будут не мои дети? А чьи тогда?

– Нашей семьи, мои и мужа, потому что нам их даруют боги. – У Ласточки при этом от восторга увеличились ее черные как уголь глаза, осветив ее лицо полное восторга, от этой мысли. – Он вернется с войны, а я уже жду ребенка, вот радости то будет.

– У него радости? – Прошептал Артем так что Ласточка даже не поняла, что он сказал. – Ласточка, а у вас и кукушек, наверное, полно? – С издевкой спросил он. Ему очень захотелось узнать кто им так запудрил мозги. – А от кого вы обычно рожаете?

– От самых достойных, умных, и сильных мужчин.

– Например?

– От старосты, и его сыновей. – Девушка стала просто загибать пальцы. – От наших жрецов, и от победителей разных турниров.

– А от мужей? – По началу Артема эта девушка сексуально привлекала, но теперь все изменилось. Ему ее стало просто жаль, как и всех женщин в этом поселении.

– Ну конечно, если бог даст.

– В старости, когда увянет молодость и вашим правителям уже будет не до вас…

И вот тут Артему показалось, что в глазах девушки блеснула искра мыли, она тут же притворилась пустоголовой барышней.

– Рожать нужно всегда, особенно молодой.

– Отдыхай, набирайся сил. – Артем решил ее больше не мучить. – Через пару дней домой. – Девушка промолчала, но радости в ее глазах он не заметил.

Артем провел день в приеме пациентов. И вот уже под вечер пришел парень, не бедно одетый, и весь из себя.

– Ты что ли тут бедноту лечишь? – На голову ниже Артема, а взгляд с высока.

– Ну я. – Просто ответил лекарь, собирая мази в сумочку.

– Тебя городской глава к себе зовет. – Он сказал это так, словно Артем теперь должен восхвалить всех богов, за оказанную ему честь ползти на четвереньках к этому небожителю.

– У меня лежачий больной. Как домой его отправлю, так приду. – Этот парень, напыщенный мажор чуть не подавился, соломинкой, которую грыз.

– Эй… – Начал было тот возмущаться.

Но тут Артем резко упал на колени, да так что рядом земля задрожала. А у парня задрожали ноги. Потом протянул руку в сторону трясущихся ног, и их стало заволакивать туманом. Тут Артем запищал как бабка старая.

– Ноги то худые совсем, чинить будем?

Прибывавший до этого в ступоре парень, ломанулся как сохатый к своему дому сбивая с ног попадавшихся ему людей. Те люди, которые пришли уже к нему, подались потихоньку над, а тех, кто только шел, перепугал этот рекордсмен по бегу с препятствиями. А Артем зашел в палатку, увидев удивленные, но умные глаза красивой девушки с красивым именем Ласточка.

– Я все видела…

– Ну вот зрение уже восстановилось. – Артему не хотелось притворятся, добрым дядей, особенно перед тем, кто похоже и сам притворяется. – Я пошел на реку, помоюсь. Ты принципе здорова, можешь идти. Если боишься, оставайся до утра, мать заберет.

– Мойся. Как стемнеет я тоже пойду.

– А чего боишься то, что нас вместе голыми увидят? – Артем решил, что завтра умрет, и терять ему нечего. – Мать твоя дала нам добро на зачатия потомства, это, во-первых, а во-вторых, все разбежались от страха. – Он просто вышел, и пошел.

– Я не так хотела… – Догнала его девушка. – Я думала ты с ними за одно, все равно придется ноги раздвигать. – Он остановился, и она рядом как собачка. – А теперь я сама хочу. – Она запнулась, и тут же поправилась. – Потомство от тебя… А-а, что я несу. – Ласточка посмотрела ему прямо в глаза. – Ты же никогда не заберешь меня отсюда? – Артем помотал головой. – Тогда возьми меня так, как в последний раз. – Взмолилась она, словно ей жить осталось пару минут. – Так что бы все кости хрустели, и мышцы ныли. Долой стыд и срам.

Артем ничего не ответил, он просто взял ее на руки и понес к реке. И там, и потом в палатке им уже было все равно, видел что-то кто-то или нет. Бедная Ласточка на махалась крылышками, что быстро уснула. А Артем разглядывал ее обнаженную, лежащею на спине, словно надолго запоминая, красивое молодое тело прекрасной любовницы. Страшно было признавать мысль, что научили ее всему этому престарелые и озабоченные извращенцы, а не муж. Наконец он решил. Что хватит пользоваться тем, что женщина спит, и прикрыл ее плащом.

– Уходишь? – Сонно спросила она.

– А кто твой муж?

– Сын нашего старосты, поехал на войну деньги, да положение зарабатывать.

– А как же его отец допускает, что бы ты с другими спала?

– Какими другими! Староста, простите, глава поселения и был у меня первый мужик, в мою брачную ночь, а муж уже вторым, а третьим его младший брат… – Последние она произнесла еле слышно так как сдерживала слезы.

Артем выскочил из палатки взбешенный, глядя в сторону поселения. Благодаря хоть и не ярким огням, но с высоты, да в темноте его хорошо было видно.

– Сигаретку? – Раздался шутливый голос Иова за спиной.

– А пулемета нету? – Отрезал, не оборачиваясь Артем. – Ты не вовремя, мне тут сходить кое-куда нужно…

– Заинтриговал. – Искренни удивился Иов. – Расскажешь? – И Артем рассказал. – Мне нельзя вмешиваться…

– А тебя никто и не зовет. – Пожал плечами Артем. – У тебя там правила, обязанности, долги перед кем-то. А у меня прощальная вечеринка!

– Так слушай, может она у меня тоже может стать прощальной!

– Догоняй. – Просто сказал Артем обвел в воздухе овал и шагнул в туман.

А вышли они уже на площади перед тремя деревянными идолами. На площади никого не было, только возле идолов крутился какой-то старичок. Согнувшись, он в ведро собирал различные предметы, принесенные в дар богам жителями поселения. Иов положил ему руку на плечо, чтобы привлечь его внимания и не шуметь. Но в ту же секунду, старик как змея извернулся, и вонзил длинный кинжал в руку Иова. Так они и замерли, смотря друг на друга. Иов был в простой одежде, штанах и рубашке, под вид местных жителей, без защитного балахона монахов. Поэтому видно было как кинжал пронзил руку насквозь, и старик не выпускал его рукоятку из руки. Артем и сам не понял, как он это сделал, но едва махнул тростью, как в старика метнулась волна пламени. Она отбросила того на идолов, и уже вместе они загорелись, под дикие крики старика. Тогда Иов вытащил кинжал из своей руки, и метнул его в старика, прекратив его мучения. Послышались крики людей, и они быстро спрятались, в тень какого-то дома.

– Староста! – кричал кто-то. Наконец кричавшего удалось разглядеть, это был не молодой мужчина, по одеянию очень похожим на того старика. Что уже был объят пламенем. Темная куртка словно порезанная на лоскуты, и такие же штаны.

На его голос прибежал, примерно того же возраста мужчина, лет шестидесяти, а с ним тот парень, что приходил к Артему, и требовал явиться к старосте. Они о чем-то пошептались, и пошли почти на Артема и Иова, оставив тушить пожар сбежавшимся горожанам. Совсем рядом с ними они открыли дверь, и вошли в слабо освещенное здание. Едва они вошли, как Артем посмотрел на Иова, и тот кивнул. И Артем дернул со всей силы запертую изнутри дверь, и та чуть не слетела из петель. Они ворвались в большую комнату, где опешившая троица стояла возле камина. Артем молча, тростью обвел овал в воздухе, появилась дымка-туман и они, взяв за шкирки этих троих побросали их туда, и затем последовали за ними. Оказались они на берегу реки. Теперь на насильников было жалко смотреть.

– Кто вы, что вам нужно? – Кричал перепуганный староста.

Тогда, и так дрожавший от прилива злости и адреналина Артем снял штаны со старосты и тростью пустил ему в область паха пламя. Тот поднял такой крик, что его сынок потерял сознание. Староста с полными ужаса и боли глазами бросился в реку, а жрец за ним. Ни Артем, ни Иов не стали их останавливать. Они привели в чувство молодого насильника и объяснили ему, чего больше делать нельзя. Тот кивал, плача как девчонка. В итоге его отпустили, всем в назидания. Но произошло то, чего Артем не предусмотрел, или сделал вид, что не предусмотрел. Когда юнец прибежал в поселок со своим страшным рассказом, и его слова получили малейшее подтверждение, его убили. А затем начался черед остальных насильников. То тут, то там, то вспыхивали, то гасли пожары. Два могущественных человека смотрели на все это, с возвышенности, где стояла палатка Артема. Ласточка, выскочившая на шум и крики, взглянула на это и испуганно спряталась обратно в палатку.

– Теперь ты понимаешь почему мы таким образом не вмешиваемся в мирские дела простых смертных.

Артем сначала пытался понять смысл сказанных слов Иова, а потом просто горько рассмеялся, смотря на поселение, которое шевелилось словно развороченный муравейник.

– Ты хочешь сказать. Что тут всецело моя вина? – Артем был возбужден. – А кто дал мне эту трость? Кто сказал, что я теперь сильнее остальных, кто сделал меня таким? – Иов не отвечал. – Ты и тебе подобные личности во сто крат хуже этит старост и жрецов. Вы дергаете за ниточки, кукловоды! – Артем выпалил то что хотел, а потом спросил спокойнее. – Ты родился таким, с посохом в руке?

– Нет. – При этих словах Иов словах словно стал более человечнее. Он сел на землю, по-прежнему глядя на поселение, от куда все еще доносились крики. – Во многом мы сами определяем свою судьбу, но не всегда…

– Я могу ее забрать отсюда?

– Можешь. Но куда? – Ты не сможешь с ней перемещаться по миру, она так долго не протянет, быстро состарится и умрет. – Иов посмотрел на палатку. – Ей здесь безопасней, чем с тобой. Навещай, присматривай. А пока ищи для нее надежное место.

– Какое место? – Обреченно вздохнул Артем. – Ты меня пришел прибить как клопа… – Иов не отвечал. – Ты знаешь, у меня сильное чувство тревоги, за какую-то женщину. Но не пойму кто она Лера или Наташа.

– За Наташу не беспокойся. А оказавшись рядом с ней беспокойся о своей судьбе. – Артем с недоумением смотрел на Иова. – Она выбрала темную сторону, теперь вы непримиримые враги.

– Умеешь ты успокоить. – Артем сел рядом с монахом. – Убей меня.

– Ишь ты молодец, натворил дел, и прощайте! – Усмехнулся Иов.

– Ты не убьешь меня? – Иов помотал головой. – А че пришел?

– На вечеринку… – Улыбнулся Иов.

– Ха. – Тоже заулыбался Артем, и протянул тому руку. А Иовов хлопнул по его ладони своей. – Теперь работа над ошибками…

– Жди известий от Леры…

– Что с ней, где она?

– Возможно будет место предательству. – Пожал плечами Иов. – Не переживай сильно, у нее ведь есть трость, и ее саму не просто обидеть. Но возможно ей понадобится помощь… Жди, и следуй по повелению души.

– За девочкой моей присмотришь? – Серьезно посмотрел Артем на уже товарища.

– Иди спать. – И Артем пошел. По-хозяйски притянул к себе Ласточку, и, как ни странно, уснул.

Во сне ему приснилась Лера, она была словно маленькая девочка, стояла на поляне плача, а вокруг нее с дюжину оскалившихся собак. И вдруг Лера что есть сил страшно закричала. Артем проснулся, и увидел в воздухе словно окрашенный в синий цвет след от крика Леры. Он очертил овал вокруг этого следа, и бросился туда. Оказался он возле леса на поляне, с густой, но низкой травой. Перед ним был лес, и оттуда верхом выезжали четверо всадников. Он видел это все как-то туманно, и сообразил, что это уже произошедшее событие. Через пару минут двое всадников, что ехали позади, резко взяли в сторону, и пришпорили лошадей. Первые двое, покидали убитую дичь в телегу, привязанную к одиноко стоящему дубу, и запряженную парой престарелых кобыл. А увидев, что их товарищи скачут прочь, они видимо решили, что те преследуют следующею добычу, и быстро бросились за ними. Но не успели толком разогнаться, как из леса в них полетели стрелы. Ковбои не успели поднять привязанные к седлам щиты, и стрелы ударили и по ним, и по лошадям. А стрелы летели еще и еще, лошади были сильно ранены, о побеге уже не было речи, они были в ловушке. Ковбои, уже будучи ранеными, спешились, спрятавшись за лошадей. Тогда из леса выехало около десятка всадников, а за спинами попавших в засаду, появились двое предателей. Их участь была решена. А Артем переместился в другое место. Теперь он стоял за оградой большого ранчо, и видел убитую горем Леру, она стояла перед телегой со смертельно раненым мужем, и его товарищем. И вот Лера закричала так, что никто не слышал этого, кроме Артема. От этого крика у него похолодело сердце, а перед глазами рассеялся туман, теперь Артем был с Лерой в одном времени. Он напряг слух и зрение, и оставаясь на месте все слышал и видел. Артем решил по шпионить немного, что бы посмотреть на ситуацию со стороны. И уж появиться перед Лерой.

– Прими мои соболезнования. – Искренни произнес Артем, сидя на кровати Леры, когда она вошла к себе в комнату одна.

Лера ничего ни сказала, ее глаза наполнились слезами, и она бросилась в объятия товарища по несчастью. Она плакала, то сильно сжимая в объятьях, то смотря ему в лицо, словно не веря своим глазам. Наконец она упокоилась и тихонько освободилась из его объятий, и с заплаканным лицом, но уже с улыбкой спросила.

– Как, как ты здесь?

– Я почувствовал, что у тебя беда. – Тихо ответил он.

– Как ты меня нашел? – Тоже тихо спросила Лера, посмотрев на дверь.

– Я пришел на твой крик.

Они еще долго сидели обнявшись, пока Лера не спросила.

– Наших видел кого?

– Так как тебя сейчас, нет.

– А их не чувствуешь? – Лера обратила внимание, что у него не такая как у нее трость.

– Нет. Наверное, потому что они очень далеко…

– А найти хочешь?

– Не знаю. – Честно ответил Артем.

– Мне очень одиноко. И поговорить не с кем… – Начала Лера.

– Не знаешь кому верить, и где вообще правда, а где ложь. – Продолжил Артем.

Они еще немного помолчали, одинокие родственные души, потом Артем решил поговорить о деле.

– Я знаю кто убил твоего мужа. – Она отпрянула от него, чтобы посмотреть ему в глаза. – Я накажу их так, что они за версту будут тебя обходить, а твои китайцы будут тебе верой служить, еще и из страха.

– Мне кажется, что скоро и они меня предадут…

– Нет. Теперь ты их смысл жизни, их задание. И если бы не они возможно твои соседи и тебя попытались бы убить.

– Но почему, земля?

– И это тоже, вы захудалое ранчо превратили в процветающие предприятие, а это готовые деньги. Их работники уходят к вам, причем лучшие…

– Как ты их усмиришь?

– Напугаю. Кто не испугается, убью. – Она удивленно посмотрела на него. – Иначе они уже не поймут. Я вернусь завтра, с девушкой, приютишь ее у себя?

– Это твоя… – Улыбнулась девушка, и все поняла. – Конечно, мне будет веселее…

– Отлично, до завтра, я возьму с собой твоего главного телохранителя.

Этой же ночью на двух соседних ранчо случились пожары, сначала на одном, затем на следующем, горели не дома, а хозяйственные постройки. Как водиться тушили всем миром, а когда хозяева ферм вернулись домой, то на дверях детских комнат нашли записки, приколотые ножом. «Вы лишили меня возможности родить детей от любимого мужа, значит я заберу ваших. Помните, где вы отняли безгрешную жизнь?» У каждого из фермеров отсутствовал один ребенок. Страх потери детей был настолько велик, что отцы сломя голову бросились на свое место преступления. Там, на той самой поляне, возле костра сидели два человека. Позади них стояла большая палатка. Мстители молчали, все было обговорено за ранее, они лишь прислушивались. Вот из далека, сначала слева, потом справа, с разных дорог послышался шум, и он нарастал. Затем появились огни факелов, а в их свете показались всадники, двигались они стремительно, не жалея лошадей. И лишь когда стали приближаться к двоим мужчинам у костра сбавили скорость. Теперь незнакомцев можно было немного разглядеть. Один был высокого роста, европейской внешности с тростью в руке, а второй невысокий азиат с узким разрезом глаз. Это были Артем и Афанасий. Они встали, подожгли два факела от костра, и тогда Артем громко крикнул.