Читать книгу: «Башня Кошмаров: Спаситель Элисы»

Личан вдруг поймал её за запястье. Кожа Элис была горячей, но не от лихорадки, а от ожогов — красные полосы переходили в пузыри на предплечье. Она даже не вздрогнула, настолько сильным был выброс адреналина, но Личан заметил. В его зеленых глазах сверкнул опасный блеск.

Улыбка на его лице расширилась, становясь всё более угрожающей. Казалось, он сейчас собирается оторвать кому-то голову, а не лечить рану. Но его пальцы на её запястье были осторожными, почти бережными.

— Терпеть боль не в твоем стиле, Элис, — прозвучал его голос. В нём сочетание леденящей улыбки и странной, почти извращенной нежности. — Ты слишком ценна, чтобы разбрасываться здоровьем в пустяковых драках.

Он не отпускал её руку, и его взгляд — тяжелый, пронзающий, с той же зловещей ухмылкой — был устремлен на ожоги. Казалось, он изучает не рану, а интересный образец под микроскопом, готовый тут же провести вскрытие, но его пальцы скользили по коже с пугающей аккуратностью.

— Для твоего класса простое лечение — это для слабаков, — прошипел он, и в его улыбке заиграли безумные нотки. — Тебе нужно не просто залатать дыры в коже. Тебе нужно качать «Взращивание питомцев» так, чтобы твоя птичка могла восстанавливать тебя силой своей стихии.

Он резко, но без боли потянул её ближе, их лица оказались в сантиметрах друг от друга. От него пахло озоном и чем-то неуловимо металлическим.

— Но одной привязанности мало, — продолжил он, его глаза горели неестественным, маниакальным огнем. — Нужно, чтобы огонь был не просто оружием, а твоей второй кровью. Зелье Слияния со стихией огня.

Он слегка сжал её обожженное предплечье, и Элис вздрогнула не от боли, а от той пугающей уверенности, с которой он говорил.

— Ты выпьешь его. Будет жечь, будет казаться, что ты превращаешься в уголь изнутри, — его улыбка стала шире, обнажая зубы в жутком оскале предвкушения. — Но ты выживешь. И твой организм перестанет бояться огня. Ты начнешь впитывать его, как Веста. А потом... — он понизил голос до шепота, который эхом отразился от стен безопасной зоны. — ...если ты окажешься на краю смерти, если твои органы откажут и жизни останутся секунды... ты сможешь использовать силу феникса.

— Ты выглядишь как маньяк, когда так улыбаешься, — тихо сказала она, но в её голосе не было упрека. — Но... я доверяю тебе.

Она отстранилась и, сосредоточившись, мысленно открыла интерфейс. Она открыла в системе магазин и купила навык [Взращивание питомцев].

Личан наблюдал, как по её лицу пробегают тени от системных окон. Он не отводил взгляда, его зловещая улыбка ни на секунду не исчезла, словно он наблюдал за сложным химическим опытом, который вот-вот должен дать удивительную реакцию.

Когда Элис моргнула, завершая покупку, Личан кивнул, словно одобряя сделку с дьяволом.

— [Вы приобрели навык: Взращивание питомцев ур.макс], — прочел он по её губам или просто угадал системное уведомление. — Неплохое начало. Но теперь к самому вкусному.

Личан всё ещё стоял слишком близко, его зловещая ухмылка не сходила с лица, придавая ему вид сказочного злодея, объясняющего план похищения принцессы.

— Ну же, нажимай, — пробормотал он, кивнув на невидимое окно перед ней. — Выбери Весту. И не думай, что система возьмет кредит. Ей нужна плата кровью... или, в нашем случае, душами.

Он протянул руку, и в его ладони материализовался клубок тусклого, серого света. Раскрывшись, он выдал три сотни маленьких, мерцающих сфер — души монстров, собранные в безжалостной мясорубке нижних этажей. Они тихо гудели, словно рой мух.

Элис, подавляя дрожь в руках, протянула руку к сферам — тремстам душ, которые с тихим жужжанием кружились над ладонью Личана. Как только она коснулась их, сферы растворились, втягиваясь в интерфейс навыка [Взращивание питомцев].

Она выбрала иконку Весты. Система тут же отреагировала, требуя подтверждение обмена. Триста душ исчезли в один миг, и окно скилов заливало мягким золотым светом.

— Пусть жарче будет, — процедил Личан, его улыбка стала еще шире, обнажая зубы в зверином оскале.

Элис нажала «Подтвердить», и тут же золотистый свет окна скилов превратился в раскаленную лаву. Система жадно поглотила триста душ, и потекли полоски опыта.

Веста издала пронзительный, резкий крик — не от боли, а от мощного прилива энергии. Тень её тела начала расти, отсвечивая опасным красным. Пух, который покрывал птенца, начал вспыхивать и опадать, заменяясь наростами твердой, как сталь, чешуи. Крылья расправлялись с треском, словно ломались старые оковы, вырастая в разы за считанные секунды.

Когда свет стих, на месте смешного птенца сидела хищная птица размером с крупного орла. Её оперение состояло из узких, заостренных перьев, на концах которых искрилось нестабильное пламя. Глаза Весты теперь горели интеллектом и ярости, а когти могли с легкостью разорвать железо.

Веста тряхнула головой, и с её клюва осыпались искры. Теперь это было не просто "приведенное существо" — это был настоящий хищник, гибрид огня и плоти. Она издала гортанный клич, от которого у Элис мурашки побежали по коже.

Личан подошел ближе, его зловещая улыбка не сходила с лица. Он протянул руку к новому оперению птицы, не обращая внимания на жар, исходящий от перьев. Когда его пальцы коснулись огненных перьев, раздалось легкое шипение, но он не одернул руку.

— Смотри, — процедил он, наслаждаясь видом живого оружия. — Раньше она была просто слабой горелкой. Теперь? Сейчас это концентрированная смерть.

Личан шагнул на 12 этаж первым, привычно оглядываясь по сторонам. Элис последовала за ним, и когда тьма рассеялась, перед ними предстала картина, которая заставила бы любого обмереть.

Пол уходил куда-то вниз, превращаясь в бездну, а над ними, словно гигантские небоскребы, возвышались фигуры из темного, искрящегося камня. Големы. И это были не те глиняные болванки с первого этажа. Эти чудища размером с трехэтажный дом двигались с тяжелой грацией, каждый их шаг отдавался грохотом землетрясения. Их каменные тела были покрыты руническими узорами, светящимися тускло-голубым светом.

Личан на мгновение замер. В голове вспыхнула паника — образ Элис, раздавленной гигантским каменным кулаком. Но тут же его мышцы расслабились, а на лице расплылась знакомая, зловещая улыбка.

— Слава богу, — пронеслось в его голове, когда он краем глаза взглянул на Элис. — Хорошо, что ты не попала на этот этаж одна.

Для обычного выжившего это была бы смерть. Для него? Это была просто тренировка. С его новым навыком «Электрический каскад» эти кучки мусора были ничем иным, как огромными проводниками, жаждущими взрыва.

Личан развернулся к Элис, его зловещая улыбка стала еще шире, словно он собирался совершить ужасное преступление, а не спасать её. Он легко подтолкнул девушку обратно к порталу, с которого только что спустились.

— Оставайся здесь, — приказал он, и в его голосе не было места для возражений. — Это не для девочек с фениксами, это для тех, кто умеет разбивать камни на молекулы.

Не дожидаясь её ответа, Личан развернулся и пошел навстречу гигантам. Он не бежал, не спешил — он шел уверенно, как хозяин на прогулке с псами, которые внезапно решили кусаться. Каменные исполины заметили крошечного человечка и задрожала земля от их шагов. Один из них поднял гигантский кулак, размером с дом, чтобы раздавить наглеца.

Личан лишь усмехнулся. В его руке сверкнул меч, мгновенно покрывшись электричеством.

— [Навык активирован: Электрический каскад].

Первый удар был быстрым и точным. Личан прошел сквозь защиту первого голема, словно горячий нож сквозь масло. Разряд молнии вонзился в каменную тушу.

*5% урона.*

Второй удар, следующий мгновенно за первым.

*10% урона.*

Третий.

*15%.*

Личан превратился в вихрь стали и молний. Он не думал о тактике, не анализировал движения — он просто чувствовал ритм. Каждый взмах меча усиливал следующий. Голем пытался ударить, но Личан был быстрее, неуловимее. Сотни ударов в секунду.

Голем, сраженный десятками ударов, замер. Его каменное тело светилось изнутри, словно переполненная батарея. Личан, всё ещё улыбаясь своей зловещей улыбкой, отскочил назад.

— Пик, — тихо произнес он.

Взрыв был ослепительным. Молния, накопленная внутри гиганта, вырвалась наружу, разрывая камень на тысячи осколков. Голема просто стерло в пыль, оставив после себя лишь облако раскаленного пара и запах озона. Но это был только старт.

— Каскад запущен, — прошептал Личан, чувствуя, как напряжение в воздухе нарастает. Счётчик множителя не сбросился. Он продолжил расти.

Следующий голем был еще больше. Он попытался задавить насекомое, но Личан встретил его удар, нанося серию из двадцати ударов по одному каменному колену. Каждый удар был на 100% сильнее предыдущего. Камень треснул, вспыхнул синим пламенем и — *БАБАХ!* — нога гиганта разлетелась в крошки, а взрывной волной сбило с ног двух соседей.

Личан не сбавлял темпа. Он был в своей стихии — хаосе разрушения. Один за другим гиганты рушились, каждый взрыв был мощнее предыдущего. Счётчик ударов переводил за тридцать, потом за сорок.

Следующий голем попытался прикрыться руками, но это было смешно. Личан прошёл под его бронёй, как тень, и всадил меч прямо в живот исполину. Сорок ударов за секунду. Множитель урона достиг чудовищных значений.

— [Вы получили титул: Убийца Големов]

*Все взрывы, наносимые вами, теперь усилены на 10%.*

Это была просто вишенка на торте. Личан даже не успел насладиться новой записью в статусе, как очередной каменный гигант разлетелся на куски, не просто упав, а буквально взорвавшись изнутри от переизбытка энергии. Осколки камня разлетались со скоростью пуль, но Личан уже был далеко, его «Абсолютная адаптация» подсказала, где будет безопаснее.

Ослепительная вспышка поглотила последних двух гигантов. Взрывная волна, усиленная новым титулом, была настолько мощной, что сдвинула тяжелые каменные плиты пола. Эхо грома прокатилось по подземелью, постепенно затухая, оставляя после себя звенящую тишину и густой запах озона.

Личан выдохнул, стряхивая с меча сгустки расплавленной породы. Воздух вокруг него всё еще искрился остатками статического напряжения. Он чувствовал себя превосходно — кровь кипела, а пелена перед глазами трепетала от перенасыщения маны.

— [Вы получили 10 уровней]

— [Вы достигли 35 уровня]

Система не заставила себя ждать. Поток тепла и силы прокатился по телу, залечивая царапины и укрепляя мышцы. Личан лениво помахал клинком, проверяя, как ложится теперь в руке сталь, и всё с той же зловещей ухмылкой повернулся обратно к порталу.

Элис стояла там, где он её оставил, прижавшись к стене. Её глаза были широко распахнуты, а Веста, теперь уже полноценная хищная птица, сидела у неё на плече и тревожными звуками трепетала крыльями, чувствуя исходящую от Личана угрозу.

Элис стояла прислонившись к стене, всё ещё под впечатлением от того, как легко Личан разнес трехэтажных гигантов. Веста сидела на её плече, гордо пощипывая свои огненные перья. Внезапно перед глазами Элис вспыхнула полоска прогресса её основного навыка.

— [Приручение: 50/100]

— [Доступна синхронизация с питомцем]

Система предложила ей забрать способность, которой Веста обладала изначально, но теперь она проявилась в более совершенном виде.

— [Получен новый навык: Пробивное перо]

*Эффект: Позволяет создавать и запускать с высокой скоростью заостренные проектили из перьев, способные пробивать врагов насквозь.*

Элис сжала ладонь, и между пальцами сверкнул клинок из чистого света. Мысленный импульс — и перо срезало воздух, вонзившись в каменную стену с сухим звуком перекусываемой ветки.

Личан подходил к ней, с себя всё ещё валил густой пар, а от одежды пахло паленой камнем и озоном. Он видел, как Элис с любопытством разглядывает новое окно навыка, как сжимает и разжимает ладонь, вызывая светящиеся перья.

Он усмехнулся. В этой ухмылке читалось одобрение, смешанное с безумием.

— Выглядит как пистолет, да? — произнес он, проходя мимо и заглядывая ей в лицо. — Но бить хаотично — удел новичков. Чтобы настоящую боль доставить, нужно комбинировать.