Читать книгу: «Аромат каприфоли. Продолжение следует…», страница 3

*

На окраине Сиэтл был очень похож на их родной городок. Настолько похож, что Флор даже испугалась, когда увидела те же дома и сквер. Но, кое-что отличало его даже невооруженным взглядом: беловершинная гора монументально возвышалась над соперниками-небоскребами, зелень, цветы и вдалеке – сизая полоса океана. Это была невероятная красота.

Когда они въехали в город, в Сиэтле уже вовсю бурлила жизнь. Асфальт жарил духотой, пышные кроны деревьев и аккуратные газоны давали приятное убежище в своей тени. И везде, везде – клумбы и цветы. А воздух – пропитан океаном, такой не спутаешь ни с чем.

На улицах было много красивых витрин, из кафешек доносились приятные ароматы кофе и свежей выпечки, по улице постоянно шли люди. Кто-то гулял, кто-то спешил на работу, кто-то выгуливал собаку или читал газету, сидя на скамейке в сквере. Здесь все было иначе. Солнце светило ярче, трава была зеленее. Флор думала про себя, что хотя она и пробыла в этом городе меньше получаса, здесь ее сердце снова забилось спокойно. То, чего она и хотела получить, когда давила на газ, смываясь прочь из родного города.

А еще она, как и все остальные пассажиры, очень хотела есть и пить. Купив в ближайшем супермаркете воды, они напоили и накормили Акито, и нашли стоянку в тени деревьев. Тут можно было оставить его на какое-то время, чтобы самим утолить голод и все остальные скопившиеся потребности. Рядом со стоянкой отыскалось небольшое кафе. Обилие дерева, ситцевых занавесок, керамических тарелок и достаточно дешевое меню – это им подходило. Флор хотелось хотя бы часик просто посидеть, расслабиться и посмотреть в окно со статичной картинкой. Бриджит, конечно же, хотела туда, в шумные, центральные с более дорогим средним чеком заведение, ведь они забрались так далеко от дома, что по внешним ощущениям все это было больше похоже на какие-то внезапные каникулы, а на каникулах было позволительно заходить в места по вкусу, а не по бюджету. Но она не претендовала и старалась, как могла, поддержать Флор.

В кафе сели за уютный столик у окна, из которого можно было наблюдать парковку. Бриджит из-за голодной эйфории заказала себе с каждой из четырех страниц меню по одному блюду и десерт, Флор ограничилась двумя. Ей безумно понравилось, что в этом городе даже официанты улыбаются. Ей так не хватало простой улыбки от чистого сердца. И даже если они улыбались по долгу службы, её это устраивало. Бриджит уже после второго блюда с легкой руки отреклась от родины и нахваливала здешнее обслуживание, кухню, исполнение декора, одежду, в которой на улице молодые парни и девушки проходили туда-сюда мимо окна их столика.

Флор тоже стала вглядываться в окружающий пейзаж за стеклом, пропуская мимо ушей болтовню сестры. Вроде бы все налаживается, на улице стоит замечательная июльская погода, они с сестрой без особых приключений добрались до места, которое пока им обеим очень нравится. Но почему же на сердце такая тоска?

Тревожные мысли не покидали ее уставшую голову. Больше всего она переживала из-за денег. Вдруг их обокрадут, обманут, кинут. Куда им сейчас идти, с чего начать? … Где найти кров и работу? Она так не хотела, чтобы реальная жизнь опять сгущала краски. Но сейчас приходилось думать реалистично. Любая комната или квартира более-менее пригодные для жизни с дешевой арендной ставкой – сейчас идеальный вариант для них… Им нужно было найти место, где они могли бы закрепиться в новых обстоятельствах, немного прийти в себя. Но одно ее неизменно радовало, что они взяли с собой Акито, этой муки совести она бы уже не выдержала.

Когда они снова вышли на улицу, солнце, казалось, стало светить еще ярче, но уже не так отчаянно палило, как в полдень. Флор посматривала по сторонам в поисках гостиницы. Спать уже не хотелось, но жуткая усталость неизменно ощущалась во всем теле. Она представила, как после второго тяжелого дня доползет до кровати в их новом жилище, после горячего душа и погрузится в моментальный глубокий сон… Если бы все было так просто. Но тратить лишние деньги на ночь в отеле – крайне неразумно. Не надо терять время, стоит хотя бы попытаться.

Пока Флор скармливала Акито остатки своего обеда, Бриджит нашла себе место на асфальтовом бордюре в тени здания, и, упершись локтями в колени, грызла заусенец на большом пальце, старательно размышляя вслух, с чего они могли бы начать поиски жилья.

Протирая руки салфеткой, Флор встала и посмотрела на сестру: «Пойдем уже… и кончай ногти грызть, глисты заведутся»

«Флор!!!!! Дура!!!!!»

*

Во время их обеда, а точнее пока ждали заказ, Флор успела пролистать каталог местных гостиниц, многие из которых были неподалеку от места, где они оставили машину. Но разместиться с собакой можно было далеко не везде, а точнее почти нигде. Поэтому снять жилье им нужно было в любом случае как можно скорее, предрассудки о жизни в мотелях и всех вытекающих из нее последствиях не давали воображению Флор покоя. Помахав перед носом Бриджит каталогом недвижимости, захваченным ею с собой, она предложила: «Итак, начнем с середины, в начале обычно помещают самые дорогие предложения, а в конце – наверняка уже не актуальные»

Бриджит: «Возражения принимаются?»

Флор немного призадумалась: «… А есть?»

Бриджит многозначительно подняла глаза вверх и пожевала нижнюю губу: «Да нет, вроде»

Прошло полтора часа. Жара постепенно спадала. Бриджит, облокотившись на дерево, щурилась и всматривалась вдаль сквозь солнечные лучи. Время шло, а они получали отказ за отказом от собственников потенциального жилья или их агентов: то их не устраивала арендная ставка, то им отказывали по причине их небольшого возраста и вероятной неплатежеспособности, ну и, конечно же, в дополнение ко всему или независимо ото всего, из-за Акито.

По Флор уже было видно, что она безумно устала и любой внешний раздражитель заставит ее высказать свое мнение обо всей этой ситуации диким криком. Бриджит заметила эти пунцовые края щек и выпирающие желваки – явный признак того, что ее старшая сестренка не в духе. Поэтому они шли молча. Спустя час такой прогулки, получив несколько дополнительных отказов, и, оказавшись уже чуть ли не за чертой города, Флор со вздохом опустилась на ступеньку лестницы, ведущей к небольшой детской площадке, тяжело вздохнула и обхватила голову ладонями: «Надоело, все, больше не могу! Что за унижение такое? Кому какое дело, откуда у нас деньги, чем мы занимаемся, откуда приехали?! Черт… Зажигалка сломалась, у тебя есть?»

Бриджит отрицательно помотала головой.

На противоположной стороне дороги в припаркованной машине выцветшего коричневого цвета кто-то курил в окно. Флор подскочила и быстрым шагом направилась к авто. Бриджит, придерживая Акито, проследовали сзади, несколько опасаясь сидящего в ней темнокожего типа, напоминающего ребят из ночных криминальных сводок.

«Простите, у вас зажигалки не найдется?…», – Флор склонилась у приоткрытого окна припаркованной к бордюру машины.

Окно медленно опустилось. Но мужчина в ней просто сидел и смотрел вперед перед собой, будто не сам только что крутил оконную ручку. Темно-зеленая вязаная шапка, дреды, несколько цепочек на шее с листом канабиса и мелодичное регги из динамиков авто – подсказали Флор, что он из культуры растаманов. Из салона от обшивки сиденья потянуло запахом травы. Не получив ответ, Флор еще раз решила повторить свой вопрос: «Эээ… извините, у вас зажигалки не найдется?», она выставила вперед сигарету, будто чтобы показать причину беспокойства.

«Спички подойдут?», он протянул Флор коробок.

«Да, конечно, спасибо»

Прикурив, Флор собралась было вернуться к Бриджит, но неожиданно развернулась и вновь обратилась к нему: «Простите, вы местный?»

Человек сосредоточенно посмотрел на нее: «В каком-то плане, да»

Флор не стала допытываться, в каком именно плане, и сразу же обрушила не него свою проблему: «Дело в том, что мы здесь первый день, нужен надежный угол, где можно было бы разместиться на некоторое время, уже весь город обошли, но ничего по карману найти так и не смогли, а то, что смогли, нам не сдают. Может быть…», она внимательно вгляделась в профиль мужчины, чтобы понять слушает и слышит ли он ее «… может, вы знаете – куда нам можно обратиться за помощью? С нами еще собака», и добавила: «меня Флор зовут»

«Еллоу, такое место я знаю»

Флор не смогла понять – это он представился сначала, а потом сказал про место. Либо это место так называется…

Она устало вздохнула: «Простите, я не совсем поняла, вы нам покажете, как к нему проехать?»

Он просто кивнул.

Мда, неразговорчивый тип. Наверное, у него депрессия – решила Флор.

«Зови подругу и пса, я вас туда отвезу»

В пути выяснилось, что зовут его Еллоу, для друзей – Эл. Такой неразговорчивый он был, потому что незадолго до этого выкурил косячок, ловил кайф и разговаривать совсем не хотелось. Видимо действие косяка закончилось, потому что весь путь он болтал без остановки. Перебивая голос Боба Марли из динамиков, он поведал им про свою философию, что старается всегда сам себе готовить еду (правда, намекнул, что не всегда удается это соблюдать), практически не пьет алкоголь и коровье молоко. Нельзя есть соль, морепродукты и одевать на себя вещи, которые носили другие люди.

Бриджит попробовала было представить себе, каково это жить без какао? А фирменный пирог Флор с лососем, такой больше никто не приготовит! И как же не примерить новое платье сестры, пока она не видит?

Нет, определенно, эта травяная религия не для нее.

*

Дом был самый обычный. Если можно так выразиться – «среднего телосложения». Флор смутила только его раскраска: белые стены и терракотовые окна с дверьми. У Бриджит же, напротив, загорелись глаза, и последующие несколько минут она выражала свое восхищение этому цветовому решению. Район, где находился дом, располагался достаточно далеко от центра города, но это было и не важно. Важно было соотношение приемлемого качества и умеренной стоимости за сдаваемое жилье и, конечно же, разрешение держать в нем собаку. Флор и мечтать о таком не могла! А подкрасить стены и подклеить обои, где надо, можно будет и самим.

Через полчаса к ним прибыл хозяин дома, довольный неожиданной находкой Елоуа, открыл дом, все показал, рассказал про соседей и основные достоинства этого места. Назвал ежемесячную арендную ставку. Осмотревшись и прикинув, сколько долларов наличными у нее лежит в сумке, Флор кивнула. По рукам. Бриджит кашлянула, все повернулись к ней. «ПО РУКАМ!», ведь ее мнение тоже должно быть услышано. Подписали самодельные, основанные на доверии между участниками сделки бумажки и заплатили задаток за три месяца вперед. Флор, наконец, улыбнулась.

Уже почти стемнело, когда они вернулись обратно к дому, забрав со стоянки машину, и стали вытаскивать немногочисленные вещи из багажника на крыльцо. Ещё ночью в пути Флор обнаружила под сиденьем машины непочатую бутылку виски, и предусмотрительно спрятала её в рюкзак. По прямо наклеенной с голографией этикетке и красивой крышечке можно было решить, что виски явно стоящее. Наверно, отцу его подарил кто-то из приятелей. Видимо он забыл о нем, и бутылка так и осталась не у дел. Флор подошла к машине, где Бриджит уже который час доканывала Эла уточняющими растаманскими вопросами, но ему, видимо, все нравилось, и он с удовольствием давал ей самые обстоятельные ответы.

Флор: «Спасибо тебе огромное, Эл, что ты полдня потратил, чтобы помочь совершенно незнакомым людям. Возьми, это тебе от нас (она протянула ему немного денег и бутылку виски)».

Елоу, как всегда, широко улыбнулся, обнажив сверкающие даже в темноте белоснежные зубы. Отказываться и смущаться он не стал: «Спасибо, девчонки. Денежку возьму, она пойдет на пользу. А спиртное оставьте себе, обмоете новоселье. Был рад вам помочь. Не знаю, чего вы сюда переметнулись в одиночку, но ничего, обживетесь. Давайте, располагайтесь. Я не прощаюсь, на связи, если что», и он сунул в ладонь Флор клочок мятой бумаги с написанной на нем комбинацией цифр.

*

Флор вошла первая, глубоко вдохнула спертый, пыльный воздух. Первое впечатление – родным этот дом уже не будет никогда. Бриджит, как ни странно, было уже плевать, где спать: в доме с дерзкой раскраской или в парижском «Ритце» – лишь бы не на улице. Акито, виляя хвостом, пробежал внутрь и сел у лестницы на второй этаж. Обычно, заходя в свое новое жилище, постоянное или на время, люди хотя бы пару минут оглядываются, молчат, привыкают. Нет, здесь ничего такого не было. Флор бросила сумки на пол и сразу же поспешила искать, где в этом доме находятся туалет и душ. Бриджит села на пол по-турецки на свой чемодан и, достав из рюкзака припасенный после обеда пирожок с мясом, пару раз откусила от него, отдав остаток Акито: «Вот так. Будто родились здесь. А красивые сцены можно и в кино посмотреть»

Комнат было немного. Две на втором этаже и одна большая гостиная – на первом. Плюс кухня. По тому, как человек хранит свои вещи и как украшает обиталище – можно составить общее впечатление о его характере. Выйдя из душа уже в халате, Флор плеснула себе в стакан для зубных щеток немного виски и, держа его в одной руке, а в другой – чемодан, пошла выбирать – какая из двух комнат будет ее. Выбор стал очевиден уже через минуту – продолговатая комната с пепельно-серым оттенком стен. Нет, не потому что Флор не любила жизнерадостных цветов, просто другая комната была с жуткими обоями в ярко рыжие (даже не красные!) маки с кислотно-салатовыми листьями. Бриджит взяла вторую и была очень довольна, поскольку эта комната была значительно меньше, а она ненавидела убираться. Неожиданно, даже через две стенки Флор услышала, как сестра зовет ее, истошно вопя.

«Ну, что ещё?», – уставшая Флор хмуро подошла к сестре, в соседнюю комнату. Бриджит с широченной улыбкой, несмотря на Флор, промямлила: «Ничего-ничего, проверяла какая здесь слышимость», и с загадочной улыбкой добавила вполголоса: «Кто знает, чем я здесь буду заниматься».

Флор не выдержала: «Я тебе скажу, чем ты здесь будешь заниматься – драить полы и выскребать остатки жратвы из-под кровати!», – и с грохотом закрыла дверь, с другой стороны.

*

Все окна были наглухо занавешены. Энергия улиц не могла пробиться сквозь плотную синтетическую ткань. В этом доме уже давно не было жизни. Даже пыли почти не было, что несказанно порадовало Бриджит. Флор было все равно где оставить свои вещи, но ее, несомненно, радовала и успокаивала хоть какая-то стабильность на ближайшее время. Бриджит же хотела сделать из этого сарая свой дом… Дом, куда ты приходишь с радостью. Дом, хранящий твой запах. Дом, где развешаны постеры твоих кумиров. Дом, где легко дышать и не так больно плакать по ночам.

Утром Бриджит первым делом выкинула все вещи из сумки на кровать и, недолго думая, в два приема затолкала их в шкаф, живописно забив все полки разноцветным тряпьем. Потом зачем-то долго ползала под кроватью. Надежда на чудо не подвела. Старый дешевый радиоприемник со сломанной антенной. Только ей и Богу было известно – зачем он ей понадобился. На подоконнике стояла засохшая герань. Оживить ее были не в силах даже боги Олимпа. Поэтому Бриджит решила, что лучшим дизайнерским ходом будет очистить горшок от сухоцвета и лаком для ногтей нарисовать на нем кривые яркие герберы. Поэтому, когда Флор вошла в ее комнату, она красным лаком заполняла лепестки. Флор на несколько секунд задержала дыхание, чтобы не спугнуть мгновение… Та же поза – подогнутые под себя ноги, голова на бок и волосы, убранные за уши… Бриджит всегда ненавидела, когда волосы убирались за уши, и только когда она рисовала – ничто не должно было ей мешать. Флор улыбнулась. Те же резкие движения и неправильно подобранные краски. Еще один изуродованный горшок. Раньше это были мамины горшки, которые словно стесняясь своей неестественной окраски и жутких рисунков, прятались за широкие спадающие листья растений.

Флор: «Бридж, ты опять за старое или решила немного подзаработать?»

Бриджит, держа во рту кисточку от золотистого лака и не отрываясь от творения: «Ф шмышле?»

Флор: «Наверняка здесь найдется какой-нибудь богатый безумный дяденька, который примет это извращение за творческое вдохновение и приобретет себе такой горшочек…»

Бриджит, сделав последний широкий мазок лаком, окончательно все испортив, и явно довольная собой, наконец, повернулась к сестре: «Да-да, завидуй, тут наверняка найдется какой-нибудь богатый дяденька с отличным чувством юмора и добрым сердцем, который сжалится над моим бедненьким горшочком и подарит маленькой симпатичной девчушке немного хрустящих банкнот, особенно когда я, держа в руках этот замечательное творение, со слезами на глазах начну рассказывать о своей сестре – садистке, рисующей эти убогие узоры на цветочных горшках и заставляющей меня их продавать».

*

Прошло полгода. Легкий свежий ветер с океана принес в Сиэтл перемены. Флор с сестрой квартал за кварталом осваивали город. И каждый раз за новым поворотом новые лица, новые знакомства… Бриджит очень сильно не хватало родных улочек и теперь уже бывших друзей. Наверное, именно это и называют тоской по дому. Флор сменила две работы, но не жалела об этом, они были низкооплачиваемыми и совсем ей не по душе. Конечно, ей хотелось найти настоящую стоящую, интересную работу. И, конечно же, чтобы еще и достойно оплачиваемую, дом и его содержание требовали средств, которые каждый раз приходилось вычитать из возможных трат на развлечения, одежду, а порой и еду.

Все произошло, как и бывает случайно: они с Бриджит вышли из кинотеатра на парковку и хотели уже уезжать, когда Флор заметила стоящего неподалеку от них старичка, мучающего седую голову над упорно не заводившимся авто. Предложение помощи поначалу было воспринято с иронией, но не прошло и двадцати минут, как двигатель его машины снова зажужжал.

«До сервиса доберетесь»

Флор уже вытирала руки влажной салфеткой, сидя в своей машине, когда в окно ей постучалась его ладонь: «Девушка, простите, а вы где работаете?»

Флор: «Да пока то тут, то там, я недавно сюда перебралась»

«Будет желание, звоните, мое имя Роджер у меня автомобильный сервис тут неподалеку, такие руки как у вас не должны пропадать попусту. О деньгах договоримся. Надеюсь услышать вас в скором времени»

Флор сияла от счастья – вот это удача!

Выждав пару дней, она набрала заветный номер и уже через день числилась в штате небольшого, но очень амбициозного сервиса под названием «Autochallenge». Трехмесячный испытательный срок, повышенный бонус в случае успешного его прохождения и договоренность была достигнута почти с порога офиса Роджера.

Единственная девушка в штате. Не все оценили такое решение руководства, благо у Флор хватало не только сообразительности, но и реальных знаний, чтобы в скором времени она смогла переманить на свою сторону более половины коллектива, заручившись не только их поддержкой, но и дружбой.

Бриджит же успела… влюбиться. Впервые и всерьез. Они стояли с Флор возле машины у прачечной, наслаждаясь подтаявшим на солнце мороженым. Он прошел мимо с друзьями, даже не взглянул на нее. Бриджит оставалось лишь только заворожено смотреть ему в след. Но когда до поворота оставалась всего пара метров – парень неожиданно обернулся. Ее щеки вспыхнули багровым румянцем, он улыбнулся. Кому улыбнулся, ей или румянцу – не известно. И исчез за поворотом. Все. Конец. Ни тебе хэппи энда, ни слезливой драмы. Завернул за угол. И прощай. Бриджит уже собралась отправиться ему вдогонку, но Флор подставила ей подножку. Чертыхаясь и кляня сестру на чем свет стоит, Бриджит однако уже никуда не побежала. И первый порыв – догнать, сменился на – найти его, во что бы то ни стало, найти и познакомиться. Да хотя бы просто найти… Флор все так же как ни в чем не бывало, приканчивала свое фисташковое мороженое в сахарном рожке, не обращая внимания на красное от возбуждения лицо сестры. И, между тем, небрежно бросила: «Не парься – я видела его несколько раз в Тихом Чистилище. Там его и зажмешь», и, видя выражение лица Бриджит, не смогла сдержать хохот. Выкинув обертку в помойное ведро и облизнув губы, Флор добавила: «Не страдай, на это еще вся ночь впереди, лучше придумай, что можно купить за двадцатку баксов, чтобы более-менее нормально отужинать сегодня вечером»

Бриджит: «Э-э-э, думаю, за эти деньги даже в самой угрюмой забегаловке не поешь…»

Флор, строго посмотрев и четко произнеся имя сестры по слогам: «Бри-дж-ит! Я имею в виду приготовить поесть, сечешь? Руки у тебя есть не только для того чтобы поднимать ими стакан с бухлом и метко кидать бычки, но также, чтобы делать ими что-то полезное, например, что-то готовить!!!»

Бриджит в отличие от Флор не умела готовить. Совсем. Даже яичницу. Хотя… Яичницу она один раз все же приготовила. Хотела порадовать родителей. На раскаленную до кола сковородку тонкой вязкой струйкой медленно лился белок из малюсенькой трещинки. В то утро за завтраком собралась вся семья. Бриджит встала аж в пять часов утра, чтобы помочь маме с завтраком… В итоге, яичница с беконом понравилась всем. Папа, мама и Флор с улыбкой жевали черные угольки с большим трудом узнаваемого бекона и желтка… А Бриджит стояла в дверях, и вся светилась от счастья и гордости за себя… Пока Флор не предложила ей кусочек.

Очнувшись от воспоминаний, Бриджит глубоко вздохнула. Выражение «легкая грусть защемила на сердце» было не про нее. Слезы мощным потоком вырывались изнутри. Закрыв лицо от посторонних глаз ладонями, она медленно опустилась на корточки. Плечи дрожали, соленые дорожки наперегонки бежали по дрожащему подбородку. И только одно слово – «мамочка». Флор не знала, с какой стороны к ней подойти. В конце концов, просто села рядом с сестрой и крепко обняла.

Солнце катилось ко всем чертям на закат. Ветер играл с листьями деревьев. Женщина в магазине напротив оплачивала покупку. И пусть они были у всех на виду, а их горе – нараспашку. Пусть.