Читать книгу: «Город Трех районов», страница 5

В автобус запрыгнул очень странный тип, похожий на собаку-ищейку, стал бегать по салону и обнюхивать перепуганных пассажиров. За ним вошел высокий седой мужчина со шрамом на лице и встал прямо возле двери. Трое ждали на улице: девушка-шатенка атлетического телосложения и два амбала с тупыми физиономиями. Матвей сначала очень внимательно осмотрел человека-ищейку, потом, не поворачивая головы, окинул взором мужчину со шрамом.

Наконец, подошла очередь старика и парня быть обнюханными. Ищейка лишь взглянул на Матвея и поморщился, но когда приблизился к Максиму, то тут же будто одеревенел. Он долго смотрел на молодого человека, потом резко дернулся с места и принялся обнюхивать остальных. Матвей внимательно посмотрел на своего спутника и чуть улыбнулся. В один момент Максим облегченно вздохнул, но не тут-то было. Кто-то очень быстро и резко подхватил его и с сиплым возгласом: «Этот!» понес к выходу. Люди в автобусе ахнули. Прежде, чем наш герой стал отбиваться от своих захватчиков, ему сунули под нос вонючую тряпку – он начал терять сознание. Когда парня уже вытащили из автобуса, сквозь пелену он заметил лицо старика в окне. Губы Матвея произнесли: «Мы найдем тебя». После чего Максим услышал какой-то щелчок и окунулся в темноту.

* * *

Автобус ехал как ни в чем не бывало, пассажиры потихоньку просыпались, сладко потягиваясь на своих креслах, водитель, чувствуя прилив сил, поднажал на газ, а Матвей Старый прокручивал в голове то, что только что видел. Да, листок золотого папоротника был ужасно горький, но очень эффективный против сизого тумана. Дед помнил все, что произошло, и подумал, что его догадки по поводу Максима подтвердились. Он достал поисковик и написал обо всем Светлому.

* * *

Максим открыл глаза и сел, у него безумно раскалывалась голова. Первое, что он увидел, это дубовая дверь. Парень кинулся к ней, но та оказалась заперта. Затворник огляделся. Помещение было небольшое и довольно-таки обшарпанное. Возле стены стояла самодельная деревянная кровать, на которой он только что лежал, над ней висел единственный и к тому же очень тусклый факел. Еще в помещении находились деревянный стол и два стула, а рядом с кроватью располагалась маленькая тумбочка, на которой стояла кружка с водой. К тому же здесь было окно, что очень обрадовало пленника. Он бесшумно подошел к нему и аккуратно выглянул. Через стекло можно было увидеть лишь темный лес, немного озаряемый светом, исходившим от здания. Деревья были очень массивные, с густой листвой. Максим посмотрел на небо, оно было прекрасно, светили яркие звезды и луна. Почему-то лес не показался ему страшным, наоборот, он бы предпочел находиться где-нибудь на дереве, а не здесь, в этой захудалой комнатушке. Кстати говоря, судя по тому, насколько хорошо видны верхушки деревьев, здание достаточно высокое.

Вдруг раздались шаги. Пол был каменный, поэтому топот каблуков слышался задолго до того, как придет их владелец. Шаги приближались, и Максим решил, что лучше притвориться спящим. Он быстро лег на кровать и закрыл глаза. Как раз в тот момент щелкнул замок – и дверь распахнулась.

– Он до сих пор спит, – сказал грубоватый низкий голос.

– Ничего, должен вот-вот проснуться, – произнес другой, более сиплый и неприятный, – мы подождем.

Максим услышал чирканье спичек и через несколько секунд почувствовал жуткий сигаретный смог. Молодой человек закашлялся.

– Вот и проснулся наш спящий красавец, – прыснув, сказал неприятный голос. Максим вскочил и увидел двоих крепких парней. Они стояли возле двери, как бы загораживая ее. Один курил сигару и ухмылялся, лицо у него было из неприятнейших, как и голос. Второй – просто здоровяк с глупым выражением лица, чем-то напоминающий Юру. Похоже, именно эти парни ждали возле автобуса.

– Кто вы такие? Где я? – с вызовом спросил Макс. Он знал свои силы и прекрасно понимал, что ему не справиться, уж слишком здоровенные были эти двое.

– Да успокойся ты! Мы пришли с миром! – все так же с дурацкой ухмылкой сказал неприятный тип.

– Скорее вы меня вырубили и притащили в эту захудалую нору, а не пришли с миром! – заявил Максим, ища глазами хоть что-нибудь, чем можно защищаться.

Тут заговорил второй:

– Нам не велели тебя бить, просто пойдем с нами, и узнаешь, зачем ты здесь.

Максим не произнес ни слова, и громилы отошли от двери, пропуская его вперед. Молодой человек шел и думал, что бежать сейчас бессмысленно: позади был коридор, заканчивающийся окном, а впереди такой же, только кончавшийся лестницей. Он не знал, сколько здесь еще таких же громадин, как эти двое, и все-таки поверил в то, что бить его никто не будет, потому что он зачем-то нужен. Наверное, стоило узнать – зачем и кому.

Они спустились по лестнице и оказались в большой комнате, где сидели еще пятеро человек. Надо сказать, что в здании было довольно прохладно, но здесь очень тепло и достаточно уютно, благодаря камину и массивному столу с такими же массивными стульями, над которыми висела большая люстра со свечами. Во главе стола сидел немолодой мужчина со шрамом на лысой голове, у него был тяжелый взгляд и очень тонкие губы, которые расплылись в неприятной улыбке, как только он увидел Макса. По обе стороны стола сидели четверо, троих из которых парень уже видел возле того же проклятого автобуса. С одной стороны расположились тип-ищейка и седой мужчина со шрамом на лице. Напротив сидел парень крепкого телосложения, который зло проводил Максима большими темными глазами. Рядом с ним устроилась девушка с такими же глазами, но достаточно некрасивая. Это же можно сказать о ее соседе, который выделялся среди всех находящихся здесь людей. Девушку Максим тоже уже видел. Его посадили напротив «главаря». Громилы остались стоять возле двери. Пленник на всякий случай посмотрел, есть ли в комнате окно, и, увидев его, почему-то очень обрадовался. У него сильно зачесалась одна лопатка, но он выглядел бы полным идиотом, если бы почесал ее в такой момент. Стояла гробовая тишина. Как назло, у Максима зудила вторая лопатка. Он напряженно сидел и думал только об одном – как незаметно почесаться.

– Расслабься, парень, – сказал, наконец, мужчина со шрамом на голове, – мы не враги тебе! Ты, наверное, не понимаешь, что произошло…

– Да, уж расскажите мне! – с негодованием ответил Максим.

Мужчина ухмыльнулся. На столе стоял большой графин с чем-то красным, он налил эту жидкость себе в кружку, выпил залпом, крякнул и со вздохом произнес: «Мы ищем живых ангелов, среди которых мог затесаться проводник в другой мир. Поведай-ка нам, может, именно ты и есть тот самый живчик, что откроет портал?»

– Посмотри на его лицо и кудряшки! Он больше похож на купидона! – с насмешкой воскликнул парень, который сверлил Максима темными глазами.

– О! Бруно! Зачем ты так, сын мой! – сказал «главарь». – Ах да, как это невежливо! Я же не представил своих друзей и не представился сам! Слева от меня мои дети – Бруно и Мария. Сын – моя правая рука! Он один из самых бесстрашных и грациозных людей, которых я когда-либо знал! Конечно, он с характером, весь в меня! Мария же – правая рука Бруно, моя любимая и единственная дочь! А справа сидят братья Вороновы! Не обращай внимания на их внешний вид, главное, какие они в деле! Я повидал многих и скажу тебе, что они лучшие из лучших! К примеру, один сегодня устроил твое похищение, а другой отыскал тебя среди пары десятков обычных граждан. Большой тебе поклон, Ворон, и тебе, Русак! – он кивнул парням, и они ответили тем же. – Хм, Русак. Он просто находка, знаешь ли! Если ты кого-то потерял, то иди к нему, он, как ищейка, будет рыть землю с пеной у рта, пока не найдет, что искал… А вот эти двое – Камень и Лом, – главарь указал на двух громил, стоящих возле дверей. Один из них, ухмыляясь, подмигнул Максиму и сказал: «А вместе – камнелом». Максим отвернулся от них, а главарь, ухмыльнувшись, продолжал: – Ты уже с ними познакомился. Ну что. Теперь время представиться! Меня зовут Всеволод Мрачный, я один из тех, кому однажды опротивела чертова бюрократия и власть Храма закона и порядка! А конкретно власть Александра Светлого, черт бы его побрал!

Мрачный стукнул по столу и залпом выпил еще один бокал красной жидкости, которую ему заранее налила дочь Мария. Максим подумал про себя только одно: «Все понятно, Мрачный и команда, которых изгнали из города. Старик рассказывал про них. Но я-то им зачем и почему они выделяют меня?» Эта мысль пронеслась в голове Максима в то короткое мгновенье, когда Всеволод подносил стакан ко рту, все присутствующие со сморщенными лицами следили за его рукой с пойлом, и только один Бруно не отводил взгляда от Максима. Таких людей наш герой обычно называл маниакальными маньяками. И в какой-то степени был прав. В описании своего сына Мрачный упомянул слово «грациозный» не в совсем привычном нам смысле. Он имел в виду нечто иное, а именно то, как грациозно тот справлялся со всеми, кто стоял на его пути. Нужно сказать, что Максим совсем не стоял на его пути и ни за какие коврижки этого не желал, но все же у таких маньяков вроде Бруно очень наметанный глаз на будущих врагов номер один. Макс понял это сразу. А также он прекрасно осознавал, что решение, которое только что принял, было просто безумством, но, с другой стороны, все еще надеялся, что все это сон. А даже если и нет, то умереть во второй раз невозможно.

Знаете, как это бывает: бежишь ты, бежишь от погони уже битый час, ноги ватные, тебя вот-вот схватят за плечо, но вдруг ты понимаешь, что все это просто-напросто сон, а во сне ведь возможно все! Вдруг «Фьюи-и-ить!» – и ты взмываешь вверх, смеешься над своими врагами, правда недолго, ведь один из них обязательно умеет летать… Так и наш с вами герой, которого после этого поступка никак иначе, как «супергерой» не назовешь, решил: «А, была не была!» Время будто замедлилось, он даже успел рассмотреть лица всех сидящих и стоящих бандитов, улыбнуться таращащемуся на него Бруно, вскочить со стула, бросить его прямо в люстру и, разбежавшись, кинуться в окно. На деле никто так ничего и не понял, лишь один Бруно попытался схватить беглеца, но не успел. С люстры попадали свечи, стул загорелся, громилы так и стояли с открытыми ртами, а из разбитого окна дул холодный ветер.

Максим в это время стоял на крыше и, запыхаясь, осматривал себя на признаки ранений осколками. Это было непередаваемое ощущение! Парень отважно закрылся руками, как только мог, и, разбив окно, выпорхнул! При всем этом он не упал, а взлетел! В ту же секунду он почувствовал напряжение, которое мигом прошло. Тут Максим понял, что стал прежним: крылья за его спиной исчезли. Кольнуло в лопатке. Он посмотрел в небо и понял, насколько счастлив. Беглец услышал внизу крики, его явно искали.

– Следов нет, Всеволод! Нет ничего! Ни малейшего намека на его присутствие!

– Но не мог же он вот так взять и испариться!

– А парень-то не промах…

– Я вижу силуэт на крыше!

– Он взлетел! Я это видел собственными глазами…

– Мы нашли проводника, отец, и он там, – услышал Максим голос Бруно и засуетился. Он не знал, что делать дальше, эйфории и уверенности, которые присутствовали до первого полета, сейчас не было, да и лопатки уже не чесались, что, казалось, было верным знаком того, что он напуган, устал и крылья вряд ли придут ему на помощь. Парню хотелось взмыть в небо и улететь отсюда подальше, но он не мог.

Вдруг наш герой услышал приближающиеся шаги и понял, что кто-то идет на крышу. «Черт!» – подумал Максим и посмотрел вниз: было очень высоко. Он еще разок чертыхнулся и приметил одно дерево. «Хм, – подумал он, – а, была не была! Однажды ведь уже сработало!» Он отошел подальше, чтобы разогнаться, в этот момент на крышу вбежали Бруно, Русак и Мария. «Стой!» – крикнула она вслед Максиму, который с молниеносной скоростью перескочил за край крыши и врезался в дерево. «Эй, снизу! Ловите его!» – прокричал Русак. Мария открыла рот от удивления, а Бруно с интересом вглядывался в ту сторону, куда приземлился наш друг. Его уже не было видно, лишь ветки деревьев покачивались на ветру.

Максим же видел немного другую картину. Во-первых, дерево не совсем подходило для приземления, так как это была сосна. Он понял это, когда пара колючих ветвей нещадно поколотили его по щекам, а тонна иголок забилась под одежду, царапая кожу и безжалостно впиваясь в немаловажные части тела. Во-вторых, дерево оказалось треснутым – и парню махом пришлось перепрыгивать на другое, лиственное. Так он упрыгал достаточно далеко, пока не обнаружил, что крепость, в которой находился, еле видна преследователям, а их голоса поутихли. Слезать с дерева беглец не желал: ему нравилось сидеть в густой листве и смотреть на все сверху вниз, он чувствовал себя в безопасности. Но также наш герой очень хотел есть, он забыл, когда это делал в последний раз. А еще он подозревал, что так прыгать по деревьям у себя в мире живых у него вряд ли получится.

Вдруг на дерево прямо возле призадумавшегося Максима села огромная ворона, чем несколько его напугала. Следом на соседние ветки опустились еще три птицы, с любопытством наблюдающие за странным человеком. Наш герой еще раз тяжело вздохнул, перескочил на ветку соседнего дерева, а затем дальше и дальше. Он чувствовал себя орангутангом.

Глава 7

Моросил противный дождик, пронизанный серостью. Закоулочек украшало неимоверных размеров темное здание, которое нелепо возвышалось над низенькими каменными домами. Из-за угла показалась маленькая фигура, она прошла в строение через красивый парадный вход, правда, он не был центральным. Главный находился с другой стороны. Из-за соседнего угла показалась еще одна фигура, уже побольше, и быстрым шагом отправилась туда же. Потом, откуда ни возьмись, появился третий силуэт, который не спеша протопал за остальными.

Холл представлял собой огромное помещение с красными атласными стенами, темным паркетом и шикарнейшей люстрой. Там был всего лишь один лифт – красивый, большой и старинный, вместо дверей у него золотые решетки. К лифту прилагался швейцар – улыбчивый и доброжелательный паренек. Он нажимал на кнопки, знал всех, вся и свежие новости.

Первым в лифт зашел кудрявый парень невысокого роста, за ним заскочил симпатичный блондин, а следом, когда швейцар уже закрыл решетку и собирался нажать нужный этаж, появилась рыжая девушка в торчащей шапке и с растаявшим пломбиром в руке. Швейцар извинился и спешно предложил ей зайти, открыв лифт. Она кивнула, прошла и встала между кудрявым и симпатягой. Они ехали молча, чем очень расстроили болтливого швейцара. Как только лифт остановился, а остановился он достаточно резко… Чтобы вы поняли насколько, представьте падающий на ботинки шматок шоколадного пломбира. Представили? Да, это был тот самый пломбир, что ела девушка… Троица вышла в коридор. Недовольный кудрявый парень маленького роста вытирал ботинок носовым платком. Блондин усмехнулся, а рыжая лишь пожала плечами и как ни в чем не бывало прошла мимо.

Преодолев пару коридорных пролетов, компания оказалась в маленькой комнатушке, где их ждал еще один человек. Он сидел за небольшим столом возле трех мониторов и пил кофе. Его огромные глаза смотрели сразу во все три экрана. Когда троица зашла в комнатушку, он указал им на места рядом с собой, тем самым пригласив сесть. Человек был уже немолод, но еще не стар, хотя его голову украшали седые волосы. Лицо его олицетворяло мужественность и какую-то непостижимую глубину. Мужчина был красив, морщины, особенно выраженные возле голубых глаз и довольно-таки широкого рта, ему очень даже шли и являлись некой изюминкой. Наверняка он пользовался популярностью у противоположного пола, сам того не осознавая. Непонимание собственного совершенства виднелось на его умном лице, которое говорило, что этому человеку некогда тратить свое драгоценное время на поиски женского внимания.

Должно быть, вы уже догадались, о ком идет речь. Троица – это Эмиль Крох, Богдан Тихий и Ада-Изабелла Феникс. Человек, сидящий перед мониторами, – Александр Светлый.

– Никаких новостей? – спросил он. Все трое хором ответили: «Нет».

– А от Натали? – уточнила Ада.

– Ее ребята обыскивают местность. Мы договорились, что если она найдет Максима ночью, то не будет его переправлять даже через портал, лучше дождаться дня.

– Вы точно уверены, что там именно Максим? Ведь старик мог чего и напутать… – спросил Эмиль.

– Уверен. Сошлось все: и имя, и история. Тем более Матвей не из тех, кто может напутать, как ты говоришь… – сказал Светлый.

Все уставились в мониторы. Никаких портаций не наблюдалось.

– Живые ангелы еще были?

– Нет, Максим последний, – ответила Ада. – Похоже, именно его я видела тогда возле Большого вокзала, но упустила…

– Думаю, тебе не стоит винить себя в этом, Ада, – мягко сказал Светлый. – Я еще не совсем уверен, что именно он может быть проводником… Нам необходимо это проверить…

– Если раскрыл крылья, значит, он и есть проводник, – сказал Крох.

– Но он еще не открыл портал, значит, мы пока не можем знать точно, – тихо произнес приятным голосом Богдан.

– Да, ты прав. Именно об этом я и думаю, – сказал Светлый. – Единственный способ узнать все – отправить его обратно в свой мир, чтобы уже оттуда он смог пересечь границу.

– О нет! – заныл Крох. – Я не пойду к старику! Можете меня уволить! Куда угодно, хоть за океан! Но только не к нему в спальный район!

– Хорошо. Когда Максим придет в Храм, я познакомлю его с вами, чтобы он знал своих в лицо, на случай если снова приедет сюда на поезде, как обычный живой ангел. Но перед этим нужно отправить его отдохнуть в спальный район. Правда, квартира его, наверное, переместилась в район для живых ангелов, черно-белые должны были решить этот вопрос. Так что сначала найдите его новый адрес. А уж кто пойдет провожать моего сына, решать вам. Если Крох так не хочет постараться для своего друга, то не мучайте его…

– Ну ладно вам, перестаньте!

– Я согласна довести до места твоего лучшего друга, Эмиль, – сказал Ада и незаметно улыбнулась Богдану.

– А я буду только рад! У меня есть кое-что, чем можно задобрить древнего старика, – улыбнулся Тихий.

– Хорошо! Я пойду с вами! Но с той самой жгучей штукой, о которой ты только что сказал, Богдан! Иначе носа своего туда не суну!

– Вот и договорились! – сказал Светлый, подмигнув Аде. – Как только Максима портируют ко мне, я вас вызову. Держите поисковики наготове.

Троица вышла из кабинета. Александр еще раз посмотрел на мониторы, потом достал сигарету и закурил.

– …Почему именно ты?..

* * *

Максим уснул на дереве. Ну как уснул, просто закрыл глаза и провалился в сон. И не упал. Ему очень повезло. Пробуждение оказалось не совсем радужным. Все тело затекло, глаза отказывались открываться. И правильно делали, ведь то, что им предстояло увидеть, очень расстроило их хозяина. Но, когда бороться уже стало бесполезно, веки все-таки распахнулись, и Максим посмотрел во тьму. Первое, что он увидел, – вороны. Они сидели на соседних деревьях, окружив парня со всех сторон. Он вздохнул, поняв, что шугать птиц – дело бессмысленное. Потом осмотрелся и вспомнил, что специально выбрал это высокое дерево с крепкими ветвями и густой листвой, чтобы никто не смог его найти.

Разглядеть хоть что-то оказалось не так-то просто. Внизу, прямо под деревом, молодой человек увидел огромного серого волчищу и чуть не упал, от страха сломав ветку. Волк встрепенулся и, посмотрев вверх, зарычал. Парочка ворон взлетели. Зверь смотрел в другую сторону, но Максиму все равно стало не по себе. Он вдруг вспомнил, что Мрачный назвал того парня, Русака, ищейкой. Издалека доносились чьи-то голоса, и один из них точно принадлежал Бруно. Не оставалось сомнений в том, что люди Мрачного ищут его. Максим не знал, сколько по времени спал, но, наверное, не меньше получаса, раз эта банда уже настигла его. Парень принял решение ни в коем случае не предпринимать попыток бегства, потому как чувствовал большую усталость и слабость. Он был в себе не уверен, напуган и разбит, поэтому думать о том, чтобы перепрыгнуть на другое дерево, а уж тем более взлететь, не было смысла. Он притих и затаился.

Через какое-то время неподалеку он увидел Бруно, Ворона и Марию, после чего дождался, пока они скроются в глубине леса вместе с волком, который частенько с жутким рычанием поглядывал на деревья, и решился спуститься. Хочется сказать, что Максим был простым человеком с обычным страхом высоты – и для него это оказалось настоящим испытанием. Это вам не с садовой яблони прыгать. Тут метров этак двадцать пришлось бы лететь. Но через каких-то тридцать минут он все-таки сделал это. Вы спросите: «Каких-то?! Да он слезал целых полчаса!» На что я отвечу – попробуйте сами.

Итак, наш герой оказался на любимой матушке-земле, которую был готов целовать или даже съесть, так как был очень голоден. Он прекрасно понимал, что где-то рядом снуют нехорошие люди и страшные звери. Также он осознавал, что залезть обратно на дерево ему не суждено. В данный момент Максим даже не мог представить, как такое вообще возможно, но все препятствия казались не такими значимыми, как голод. Парень тихо шел по темному лесу, пробираясь сквозь кусты малины. Она была, наверное, самой вкусной ягодой на свете. Сил у него не прибавилось, зато пришло чувство насыщения. Молодой человек скушал очень много. «Никогда не ел столько малины!» – подумал он, потом услышал какой-то шелест, вспомнил, что ягодой любят полакомиться не только свалившиеся с дерева путники, но и милые бурые медведи, и решил побыстрее ретироваться. Вороны следовали за ним.

Максим долго бродил по лесу, пиная шишки и веточки, пока не наткнулся на коробок спичек. Это было так странно – найти его в глубокой чаще. Если бы дело происходило в обычном лесу, то неподалеку обязательно бы обнаружился хозяин вещи – и, возможно, уже холодненький. Максим взял спички. Они немного отсырели, но одна все-таки зажглась. Он положил коробок в карман и двинулся дальше. Тут парень наткнулся на разодранный предмет одежды, возможно клочок рубашки или платка. Максим осмотрелся и, не заметив никаких следов ищейки, пошел дальше, прислушиваясь к каждому шороху. Обычно шум исходил от ветвей деревьев, на которые перелетали птицы. Беглецу начинало казаться, что крылатые следят за ним.

Незаметно для самого себя он пришел к длинному высокому забору, сделанному из толстых бревен. Путник очень обрадовался, решив, что набрел на поселение, и двинулся вдоль ограды в поисках двери. И нашел ее. Постучав, Максим осмотрелся, сзади никого не было, но от жутковатого вида мрачного леса по спине пробегал холодок. Сверху кто-то крикнул:

– Эй, ты кто такой? И что тебе здесь нужно?!

– Меня зовут Максим… Мне бы посидеть у вас до утра, а то по лесу ходят страшные звери!

– Ты что тут делаешь, недотепа, и как сюда попал?! – послышался другой голос.

Максим услышал какое-то шушуканье, потом первый голос заговорил:

– Постой тут минутку!

– Хорошо! Если волки не сожрут…

Через некоторое время – а надо сказать, прошло более минутки, которая показалась вечностью, дверь с ревом отворилась.

– Заходи, – сказал властный женский голос.

Максим вошел и увидел короткостриженую даму, а рядом с ней двоих парней, один из которых был очень крупным и толстым, а второй – наоборот, мелким и худым.

– Идем за мной, Максим, – сказала она.

Он повиновался и пошел следом. Парни же остались на стреме возле ворот.

Деревня представляла собой обыкновенное захолустье: много грязи, какие-то дряхлые и неухоженные землянки. Здесь не было ни фонарей, ни факелов, ничего, что могло бы осветить дорогу. Но этого и не требовалось: деревьев почти не было, луну закрывать нечем, и она как раз служила эдаким фонарем. И, кстати говоря, прекрасно справлялась с этой задачей.

Они спустились в какую-то уж очень захудалую землянку с вывеской «Трактир ангелов революции». И правда, эта древняя развалина оказалась трактиром. Можно сказать, здесь было даже уютно. Народу много, и, когда Максим и его сопровождающая вошли, никто на них даже не взглянул. Они прошли между рядами и сели за пустой стол недалеко от камина. Женщина щелкнула пальцами и что-то сказала на ухо подошедшей официантке, которая кивнула и быстро удалилась.

– Ну здравствуй, дорогой друг. Меня зовут Натали, – женщина показала удостоверение патрульного. – Оговорюсь сразу: я в курсе всего, что с тобой произошло, поэтому ничему не удивляйся. Хм, скажу даже так: я знаю гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Точнее, я знаю больше, чем ты.

– Тогда, может, объясните, что происходит? – спросил Максим. Если честно, эта Натали не особо ему понравилась, она было немного грубовата, но не в плане внешности, отнюдь – дама очень женственная, статная и эффектная, но ее властный тон заставлял задуматься. Также у нее был достаточно тяжелый взгляд, который добавлял строгости.

Официантка принесла на подносе гору еды и оставила ее на столе. У Максима потекли слюни. Натали подмигнула ему и вышла из-за стола, сказав: «Наслаждайся!» Максим налетел на еду и через какие-то пару минут уже откинулся на спинку стула, вытирая салфеткой рот. В этот момент поднесли пиво, и он чуть ли не залпом выпил его, а как только поставил пустую кружку на стол, рядом тут же появилась полная. Пришла Натали.

– Я думаю, теперь ты созрел для полезного разговора и переваривания новой информации. – Он кивнул, а Натали, которой парень теперь симпатизировал, продолжила: – Мне тоже приятно с тобой познакомиться, – с улыбкой сказала она и протянула руку. Молодой человек улыбнулся и пожал ее.

– А откуда вы знаете обо мне? – спросил Максим.

– Я работник Храма закона и порядка. А если точней, главный патрульный Загорода. Этой самой захудалой деревеньки.

– Да, место скудное, – согласился Максим. Натали улыбнулась.

– Ты же так ничего и не понял. Ну ладно. Постараюсь объяснить.

Натали начала рассказывать про живых ангелов: кто они такие и как попадают в город, потом поведала про проводников и сам портал. Максим сидел и слушал, не перебивая, но никак не мог поверить в происходящее. Натали расспросила парня о том, что произошло, когда его похитили, Максим все ей рассказал.

– Да, твой отец как знал, что именно ты будешь следующим… – ухмыльнулась женщина и, сложив руки на груди, облокотилась на спинку стула. Максим на время замолчал.

– Отец? Вы сказали – отец? Мой отец? – непонимающе спросил он. Натали кивнула. – Он здесь? Где он?! – возопил молодой человек.

– Не кричи, тут ты его не увидишь, ведь он глава города и занимается делами в Храме, – спокойно произнесла Натали.

– Он… глава? Александр Светлый… он…

– Именно, Максим. Он твой папа. Не удивляйся. Ты об этом знаешь, только забыл.

– Это потому, что я стал живым ангелом… – задумался он. Что-то крутилось в голове парня. Но он не мог понять, что именно. Это словосочетание, живой ангел, было настолько близко ему, если не сказать, что желанно… – А все-таки кто эти люди, что нас похищают? – спросил Максим. Ему очень понравилось обобщение живых ангелов, в чье число он тоже входил.

Натали вздохнула.

– Эти люди когда-то устроили полный хаос, парень, и их стоит опасаться. – Она обвела таверну взглядом и посмотрела на часы, которые показывали полпервого ночи. – Тебе нужно отдохнуть, поспать.

– Возможно, но только после того, как вы поведаете мне все про Всеволода Мрачного.

– Ты такой же упрямый, как твой папаша! Ну ладно. Слушай.