Читать книгу: «Колдун Оро»

© Донцова Д.А., 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Под редакцией О. Рубис

Иллюстрации Лилии Роголевой-Ашур

* * *

Посвящается чихуахуа Антонине, хранительнице семьи Олега и Натальи Ткач

История Прекрасной Долины

Стенограмма лекции самого умного мопса Черчиля. Была прочитана перед учениками и педагогами гимназии в деревне у Синей горы. Записано мопсихой Феней, хранительницей библиотеки и архива Прекрасной Долины.

– Когда на Земле появились первые люди, они оказались беспомощны, как новорожденные котята. Человечество выжило лишь потому, что у него имелись Хранители, посланные помогать неразумным двуногим. Кто же они, эти Хранители? Животные. Коровы и козы подсказали голодным людям, как можно надоить молока, а из него получать и творог, и сыр, и сметану. Лошади служили транспортом, куры несли вкусные яйца, кошки издревле лечили своим теплом радикулиты, плохое настроение, боль в руках и ногах. Собаки зализывали раны, сторожили жилища, отгоняли злых духов.

Люди постоянно совершают глупости: то войну затеют, то революцию, вечно выясняют между собой отношения. Собаки и кошки пытаются объяснить неразумным: жить надо в мире, любить свою семью, не причинять зла окружающим, не врать, не воровать, не завидовать. Но не в коня корм. Люди изобрели машины, сделали много научных открытий, в космос полетели. Они вроде умные, но глупцы, потому что никак не перестанут ругаться, выяснять, кто из них богаче.

Работать Хранителем трудно. Человека, даже если он прекрасный, заботливый, ответственный, приходится постоянно оберегать. Поэтому Хранители устают, и срок нашей жизни в мире людей короток. Покинув человеческую семью, животные всегда снова оказываются в Прекрасной Долине со своими родными, они получают новое тело неразумного щенка или котенка и некоторое время растут, ничего не зная. А вместо уставшей собаки или кошки к людям отправляется кто-то другой из членов семьи этого Хранителя.

Малыши – щенки и котята – подрастают, идут в школу, узнают историю Прекрасной Долины, пьют особый чай – и хоп! Память к нам возвращается. Мы вспоминаем, с кем живем в мире людей, кого охраняем и преданно любим, опять уходим в семью, которую бережем на протяжении столетий, сменяем того, кто когда-то заменил нас.

Но люди и не догадываются, что у них есть бессмертные Хранители. Иногда, правда, у них закрадываются сомнения: уж очень щенок похож на ту собаку, которая когда-то жила в доме. Скажу больше, некоторые люди не подозревают, что и их собственные души живут вечно. Особо хочу отметить, что бродячие собаки и кошки – это Хранители, которые почему-то не смогли найти своих людей. Мы не знаем, по какой причине происходит подобное, пытаемся разобраться в ситуации, чтобы устранить проблему.

Я хочу, чтобы человечество наконец-то поняло: бездомные животные тоже очень кому-то нужны. И еще: хомяки, жабы, кролики, коровы, птицы – все, все, все мы чьи-то Хранители. Я очень надеюсь, что люди поумнеют и станут вести себя так, чтобы их домашним животным не приходилось краснеть за своих хозяев, прекратят обижать, мучить своих Хранителей, будут любить их и заботиться обо всех, кто пришел из Прекрасной Долины помогать своему человеку.

Глава 1
Приглашение в гости

Жози медленно шла домой, размахивая пустой сумкой: мама Муля отправила мопсишку в лавку таксы Елены за сметаной и другими продуктами. А магазин оказался закрыт, потому что сейчас девять вечера. И как объяснить Муле, почему Жозенька отправилась за покупкой в столь поздний час, а не в полдень, когда мама вручила ей сумку, несколько медных монеток и список всего нужного?!

Жози остановилась. Сказать маме правду – дочь отправилась к таксе, но по дороге подумала: в школе каникулы, можно не вставать ни свет ни заря, не делать домашние задания? Правда, преподаватель велела прочитать несколько книг, но до начала занятий полно времени. Мопсишка один разочек окунется в речку, минутку поплавает, освежится и прямиком направится в лавку. Ну почему сейчас уже темнеет? Неужели так быстро наступил вечер?

– Жози, ты почему такая грустная? – спросил кто-то тихим голосом.

Мопсишка подпрыгнула, обернулась и увидела Флору, сестру кота Филиппа.

В деревне у Синей горы эта семья поселилась недавно. Она состоит из кошки Амалии и двух ее детей. Отец, которого зовут Николас, сейчас находится в мире людей, его никто не видел. Никаких проблем с финансами у Амалии нет. Дочь Флора каждый день меняет платья, и все они очень красивые. А какие у нее туфельки! Филипп одевается просто, но у него часы, которые себе не каждый взрослый кот позволит. Живет семья в самом большом доме, он стоит в лесу за деревней. Жози в тех краях ранее не бывала: мама Муля не разрешает детям заходить дальше опушки.

Флора улыбнулась и протянула Жози открытку:

– Вот, держи.

– Что это? – удивилась маленькая обитательница Мопсхауса.

– Приглашение на вечеринку, – нараспев произнесла кисонька. – Сегодня! В полночь! Вернее, это уже завтра, получается! Ждем тебя. Повеселишься, как в прошлый раз. Тебе же тогда у нас понравилось.

Флора убежала. Жози прижала картонный прямоугольник к груди. Вход на вечеринку платный – пять медных монеток! И надо принести какое-то угощенье. У котов так весело! Да, мопсишка уже побывала у них в гостях. Каждому участнику вручили листок с правилами поведения. Первое – никому не говори, куда идешь. Второе – не наряжайся в праздничную одежду, иначе взрослые догадаются, что ты собралась в гости. Третье – принеси что-то вкусное. Четвертое – убегай из дома так, чтобы тебя не заметили.

Мопсишка все выполнила и до сих пор вспоминает тот вечер с восторгом. Все накопленные монетки Жози отдала за вход и за пирожные, которые приобрела в кондитерской. Сейчас у нее денежек нет. Правда, проблему, где взять угощенье, она может решить. У старшей сестры Зефирки, лучшей портнихи Прекрасной Долины, в укромном месте просто лавка сладостей. Зефи полненькая, поэтому доктор белка Людмила велит мопсихе сидеть на диете. Мама Муля зорко следит, чтобы дочь не ела много. А сама Зефирушка то и дело громко объявляет: «Вот съем в последний раз кусок торта и больше даже не посмотрю на сладкое!»

Но этот «последний раз» случался каждый день по три-четыре раза. В конце концов Муле это надоело. Она начала готовить для Зефирки еду отдельно, спрятала все конфеты, сладости в буфете, заперла его. Но! Толстушка не худеет. Интересно, почему? Ответ на вопрос узнали, когда Куки прибежала с известием: «А у Зефи в ателье горы конфет и печенья!»

Мама пошла в мастерскую дочери и ахнула, увидев несметное количество сладкого. Запасы убрали, Зефирке крупно влетело. Теперь Муля периодически проверяет, не образовались ли в шкафах новые склады, но никаких вкусностей там не находит. Вот только Зефи не становится стройнее. Мама пребывает в недоумении: в чем же причина? И все жители Мопсхауса в удивлении. Одна Жози в курсе того, что происходит. Маленькая мопсишка однажды увидела, как в поздний час, когда все уже легли спать, Зефирка крадется в сарай, где хранятся разные не очень нужные вещи. Жозеньке стало любопытно, на следующий день она пошла в строение и обнаружила там в укромном месте залежи сладостей. Мопсишке сейчас так хочется попасть в очередной раз на вечеринку! И у нее есть приглашение, а вкусненькое можно взять из заначки сестры! Но пяти медных монеток нет. Есть только денежки, которые мама дала для покупок. А их надо вернуть! Ну что делать-то?

Жози всхлипнула, опустила голову, из ее глаз закапали слезы, а в голове заметались разные мысли. Ну почему, почему ей так не везет в жизни? Феня пишет книги, хранит библиотеку и архив Прекрасной Долины, старшую сестру все уважают, любят. Марсия – лучший стилист, у нее имеется салон, все невесты мечтают, чтобы именно она сделала им свадебную прическу и макияж. С Зефиркой тоже ясно. Да, она полная, не способна отказаться от вкусностей, но какие платья шьет! А к ним еще восхитительные туфли и сумочки делает. Капитолина с юных лет мастерит украшения, ее совершенно заслуженно можно назвать лучшим ювелиром. Куки старше Жози всего на полгода, но даже она поняла, чем будет заниматься – выращивать овощи. Она уже успела получить медаль за гигантскую тыкву. И Мафи задумалась о будущей профессии: она решила стать медсестрой, пристала, словно репей к шерсти, к доктору белке Люде. Та теперь берет Мафуню с собой в качестве санитарки. Пагль катит тележку с больным. А Жози? У нее никаких мыслей о будущем деле своей жизни! Мопсишка мечтает попасть на очередную вечеринку к Филиппу, а нет монеток! Нет! И взять неоткуда!

Жози заплакала, хотела сесть на большой камень, но промахнулась, шлепнулась на землю, зарыдала от обиды. И вдруг в луче заходящего солнца что-то блеснуло в траве. Мопсишка наклонилась и увидела… горсть медных монеток. У нее сегодня случился день невезения, который вдруг стал днем невероятного везения.

Глава 2
Принцесса вечеринки

Когда большая и маленькая стрелки часов соединились на цифре двенадцать, Жози, стараясь не шуметь, вылезла из окна своей спальни. Мопсишка до сих пор не могла прийти в себя от радости. Она нашла пять медных монеток! Ровно столько стоит вход на веселую вечеринку! Денежки в кошельке, в лапках большая коробка шоколадных конфет, вынутая из тайного хранилища сладостей Зефирки.

Жозенька отряхнула одежду, осторожно огляделась по сторонам, убедилась: во всех окнах дома погашен свет, побежала к лесу и… услышала тихий знакомый голос:

– Жози! Ты куда собралась?

От неожиданности мопсишка подпрыгнула, увидела Куки, которая стояла у большой ели, и поняла: незамеченной уйти не удалось. Она вмиг обозлилась и фыркнула:

– Никуда!

– Не ври, – захихикала сестра, – на тебе праздничное платье, в лапах коробка, наверное подарок. Решила тайком сбегать в гости?

– Не твое дело, – прошипела Жози, – ступай домой, в свою спальню.

– Глянь, какая я красивая! Меня пригласили на вечеринку, – засмеялась Куки.

– Кто? – обомлела Жози, испытывая приступ острой зависти.

Куки нарядилась в роскошное платье, Жози впервые его видела. А какие у нее туфельки! Обувь украшена разноцветными камушками!!! Каблуки – золотые.

– Кот Филипп, – ответила сестра. – Он устраивает веселые праздники. Вообще-то за их посещение надо платить пять медных монеток. Но это очень дорого, у меня столько нет.

– Как тогда ты собралась оказаться среди участников? – хихикнула Жози и покрепче прижала к себе кошелек.

– Я особый, личный гость кота, поэтому получила бесплатное приглашение, – гордо заявила сестра. – Меня сегодня объявят Принцессой вечеринки.

Жози ахнула:

– Почему?

– Потому что помогаю коту, – объяснила Куки, – выполняю некоторые его задания.

– Какие? – не отставала Жози.

– Это тайна, – фыркнула Куки.

– Даже от меня? – обиделась мопсишка.

– Конечно, если тайна для кого-то не тайна, то она потом для всех не тайна, – усмехнулась Куки. – Ну, я побежала, очень тороплюсь.

– Я тоже убегаю, – ответила Жози, которую охватили безбрежное негодование и черная зависть.

– А ты куда собралась? – насторожилась сестра.

– Туда же, куда и ты, но сомневаюсь, что Куки станет Принцессой вечеринки. Твоя роль – страшная замарашка! – сообщила Жози.

Потом она выхватила из большой лужи полные пригоршни мокрой земли и швырнула их в сестру. Платье Куки, ее волосы, мордочка вмиг испачкались. Жози засмеялась и убежала.

Мопсишка помчалась по тропинке, не оглядываясь. И вдруг увидела ежиху Галю, та упала и никак не могла встать. Жози бросилась поднимать бабушку, а та в благодарность угостила ее очень вкусной конфетой и спросила:

– Дорогая, куда ты так спешишь ночью? Недавно увидела Куки, она вся расфуфырилась, вела себя словно королева. Со мной не поздоровалась.

– В магазин, за хлебом, – быстро солгала Жози, проглотила сладкое и понеслась вперед, веселая, как птенчик сороки Нины.

Вслед ей полетел голос бабушки Гали:

– Спасибо, что помогла мне!

Очутившись у Филиппа дома, самая юная жительница Мопсхауса была поражена видом гостей. Их оказалось немного, все незнакомые, жителей деревни у Синей горы тут не имелось. Платья, костюмы, драгоценности, прически, обувь, лапикюр – все у тех, кто собрался, оказалось не богатым, а роскошным!

Дом Амалии, в котором Жози уже один раз побывала, словно стал больше по размеру, появилась невероятной красоты люстра. Стол, на котором стояли изысканные блюда, выглядел бесконечным. Мопсишка смутилась, отдавая хозяину свою коробку конфет. Ее угощение выглядело жалким меж больших блюд с какой-то едой, названия которой юная жительница Мопсхауса не знала. Она начала рассматривать присутствующих и вмиг превратилась в самого несчастного щенка во всем мире. Почему? Жози увидела Куки.

Наверное, сестра знала иной, сверхкороткий путь к дому Амалии. Она успела прийти раньше родственницы и каким-то чудесным образом сумела привести себя в порядок. На платье Куки не имелось ни пятнышка грязи. Туфельки, украшенные блестящими камушками, прическа, макияж, маленькая сумочка – все выглядело прекрасно. А вокруг звучали голоса:

– Куки – прелесть!

– Никогда не видели столь восхитительной мопсихи!

– Несомненно, перед нами самая красивая собака Прекрасной Долины!

Жози захотелось плакать, но она сумела удержаться от слез и даже попыталась улыбаться. И тут…

Заиграла музыка, мопсишка изумилась: ранее она не заметила музыкантов; Филипп взял бархатную подушку, на ней лежала корона. Кот улыбнулся и заговорил:

– Объявляю Принцессой вечеринки Куки. Этот титул навечно принадлежит ей. Дорогая, разреши возложить на твою голову символ царской власти…

Из глаз Жози потоком хлынули слезы, лапы сами собой вынесли ее в коридор, побежали к входной двери. Да, она заплатила пять медных монеток, принесла коробку шоколадных конфет, значит, имеет право участвовать в веселье. Но слушать, как Куки осыпают комплиментами, именуют принцессой, водружают ей на голову корону… это… это… просто нет слов!

Слезы лились по мордочке Жози, словно реки с горы, входная дверь куда-то подевалась, мопсишка рыдала от обиды. И вдруг чья-то мягкая лапка коснулась ее спины. Собачка подпрыгнула и обернулась.

Глава 3
Знакомство с Бертой

– Что случилось, дорогая? – ласково осведомилась кошка бенгальской породы, не пойми как возникшая в очередном пустом коридоре.

На ней было простое байковое платье.

– Тебя кто-то обидел? Расскажи, что случилось, я обязательно помогу.

– Кто вы? – всхлипнула Жози. – Мама не разрешает беседовать с незнакомыми.

– А Муля позволила щенку пойти ночью на вечеринку? – улыбнулась кошка.

– Нет, – еле слышно сообщила Жози.

– Давай начнем разговор еще раз, – предложила кисонька. – Я Берта, хозяйка этого дома, бабушка Филиппа.

– Но… – начала мопсишка и замолчала.

– Но я одета в домашний наряд, на лапках удобные пантофли. Вид у владелицы особняка не для приема гостей, – засмеялась Берта. – Ты права. Видишь ли, не люблю танцы и веселые вечеринки. Наша семья недавно сюда переехала, ты со мной не знакома, поэтому удивилась моему внешнему виду. Перестань лить слезы, просто скажи, что я могу сделать, дабы ты успокоилась.

– Пусть моя сестра Куки исчезнет, – прошептала Жози, – навсегда!

– Это суровая мера. Подумай как следует, – произнесла Берта.

– Она всегда все самое распрекрасное получает, – пожаловалась Жози. – Куки – всеобщая любимица. А мне ничего хорошего не достается!

– Если у собаки или кошки исполняются все ее желания, это очень плохо, – покачала головой Берта. – Что произойдет, если ты начнешь питаться исключительно конфетами? Каши, супы, овощи, фрукты и другую пищу перестанешь есть?

– Ну, – пробормотала Жози, – наверное, потолстею, мордочка прыщами покроется, в животе забурчит.

– Верно мыслишь, – похвалила ее Берта. – Если неправильно кормить тело, оно потеряет здоровье. А когда постоянно купаешься в похвалах, подарках, восхищениях своей внешностью, умом, то начинает портиться душа собаки. Такую псинку следует пожалеть.

– Пусть Куки исчезнет! – топнула Жози. – Навсегда!

– Хорошо, – неожиданно согласилась Берта. – Пойдем в мою комнату.

В мопсишке неожиданно проснулась бдительность:

– Зачем?

– Подпишем договор об исполнении желания, – объяснила Берта.

– Зачем? – повторила собачка.

– Тебе необходимо, чтобы исчезла Куки, – улыбнулась Берта. – Но пройдет время, вдруг Жози начнет ругать меня за то, что я не отговорила ее от глупости?

– Никогда! – решительно воскликнула мопсишка.

– Все так говорят, а потом устраивают скандалы, – поморщилась кошка. – Или составляем документ, или уходи.

– Ладно, – согласилась Жози.

Берта зашагала по коридору, собачка побежала за ней и вскоре оказалась в уютной комнате, где повсюду на полках стояли книги.

– Садись, – велела кошка, показывая на кресло.

Потом Берта устроилась за столом, вынула лист бумаги, взяла ручку и глянула на гостью:

– Составляем договор на исчезновение Куки? Так?

Жози быстро закивала.

– Следует отвечать: «да» или «нет», – объяснила Берта.

– Да, – громко произнесла Жози.

– У тебя есть пять минут на размышления по поводу своего желания, – предупредила кошка. – Имеется время отказаться от него.

– Никогда! – отрезала Жози.

– Никогда не говори «никогда», – вздохнула хозяйка. – В договоре следует указать срок действия, давай поставим неделю! Семь дней большой срок, вероятно, вскоре твое отношение к сестре станет иным.

– Нет! – перебила ее мопсишка. – Пусть навсегда пропадет.

– Не торопись, – уже в который раз попросила Берта.

Жози подняла шерсть, оскалила зубы, прижала уши к голове. Ее хвост, всегда свернутый колечком, распрямился.

– Нет!!!

– Прежде чем скрепить документ оттиском лапы, вспомни о маме Муле, – настаивала кошка, – как она отреагирует на…

Жози вскочила, одним прыжком очутилась около стола, схватила ручку, написала в договоре слово «навсИгда», поставила подпись и шлепнула лапкой по бумаге!

Берта вздохнула:

– Документ, в котором стоит «навсегда», потом невозможно переделать.

– И не надо, – фыркнула мопсишка.