Лунное Затмение. Начало

Пролог

Я никогда не думала о жизни или смерти. Для меня жизнь была всегда понятной и простой. День за днём повторялись одни и те же события, перед глазами мелькали одни и те же лица и каждый день я видела одни и те же виды за окном. Все изменилось с моим решением уехать учиться в Нью-Йорк. Всю свою жизнь я жила в маленьком городке в штате Мэн, и ни о чем больше не мечтала, как поскорее выбраться отсюда. Смотря на жизнь всех окружающих меня людей, я с печалью думала, что они всю свою жизнь проживают нескончаемый «день сурка». День за днём, год за годом, все повторялось с точностью до мелочей. Эта жизнь явно была не для меня, поэтому с раннего детства я решила сделать все, чтобы изменить свою судьбу.

Все школьные годы я тратила на учебу и подготовку к экзаменам. Ходить по вечеринкам и гулять с друзьями, у меня не было времени, да и особого смысла я в этом не видела. Пока мои сверстники наслаждались попойками у озера с пивом и дешёвыми коктейлями, я сидела над учебниками и пыталась получить максимальное количество знаний из них. Когда наступило время экзаменов, как и следовало ожидать, я сдала их на достаточно высокие баллы. В связи с чем я могла рассчитывать на получение места в одном из престижных университетов в США. После получения результатов экзаменов я разослала документы во все выбранные учебные заведения, и стала с замиранием сердца ожидать ответных писем. Когда заветная стопка лежала у меня на столе, я долгое время боялась открывать их. Мое будущее и моя дальнейшая жизнь сейчас зависели от информации, которая содержалась в этих письмах. В один из вечеров, вместе с младшей сестрой я все же решилась просмотреть полученные ответы и мы стали по очереди открывать каждое из пришедших писем. Моему счастью не было предела, когда в каждом письме говорилось, что я зачислена, да ещё и с возможностью получения стипендии. Теперь выбор был за мной, какое из учебных заведений выбрать. Мой выбор пал на Нью-Йоркский Университет (NYU). Это одно из самых престижнейших учебных заведений, как в Америке, так и во всем мире. Мой отец заверил меня, что его сбережений хватит на частичную оплату моего обучения, поэтому я без угрызения совести решила ехать учиться именно туда.

Во время моего обучения в NYU я не изменила своей привычке много учиться, но в стенах университета я открыла для себя новую сторону жизни. Впервые за всю мою жизнь у меня появились друзья и лучшая подруга, в лице моей соседки по комнате в общежитии. Это была довольно веселая девушка по имени Рэйчел. Она имела белокурые волосы и яркие глаза пронзительного серого цвета. По внешним данным Рэйчел была типичной блондинкой с обложки «Voge», но за ее красотой скрывался острый ум и неплохой аналитический склад мышления. Она с легкостью решала сложные математические задачи, которые мне не всегда удавалось одолевать самостоятельно. Рэйчел всегда могла решить любые, даже самые сложные задания. Поэтому ее помощь была неоценима и бесценна для меня.

Я училась на факультете маркетинга, рекламы и связей с общественностью. Выбор будущей профессии у меня был связан с моим стремлением прожить жизнь насыщенно и интересно. Подобная деятельность могла обеспечить мне активную социальную позицию, и дать возможность увидеть мир во всей его красе. В отличие от меня, Рэйчел, несмотря на свой острый ум, училась на факультете психологии и мечтала стать именитым психоаналитиком. Меня это поражало и удивляло одновременно. Как, имея столь яркий аналитический склад ума, она могла хотеть разбираться с душевными травмами и внутренними проблемами незнакомых людей. Для меня это было абсурдным и не совсем понятным явлением. Но за все время нашей с ней дружбы своё мнение я никогда не высказывала, не желая тем самым обидеть подругу.

Я была до мозга и костей скептиком и никогда не любила россказни о всяких необъяснимых вещах. Я верила лишь в то, что видела своими глазами или в чем была точно уверенна. Никакие смазанные фото, рассказы безумных очевидцев или необъяснимые явления не могли склонить меня думать иначе. Многие в моем окружении любили разговоры об НЛО, заговорах или призраках, обитающих в заброшенных домах. Культовый сериал «Сверхъестественное» внес свою лепту в эту всеобщую одержимость нечистью. Я была единственной, кто не поддерживал интерес к подобным темам и считала все это чистым безумием. Все подобные разговоры я сразу пресекала, либо вовсе замолкала и не участвовала в них. Вера окружающих людей во все эти небылицы раздражала меня. Я никак не могла понять, как взрослые, состоявшиеся люди, с целями, с умом и разумом могли в своей голове допустить существование подобных нелепых вещей. Я так и не смогла найти ответ на этот вопрос и решила, в конечном счете, просто не реагировать на все эти разговоры и пропускать все мимо ушей. Все изменилось, когда мы с Рэйчел сдали выпускные экзамены и получили заветный диплом.

Когда мы выпускались из стен университета, Рэйчел предложила мне снять одну квартиру на двоих, чтоб уменьшить наши расходы на жилье. Я сразу согласилась, ведь найти доступное по стоимости жилье в Нью-Йорке было невозможно, а возвращаться домой я категорически не хотела. Спустя месяц поисков мы с Рэйчел нашли небольшую квартирку на окраине города, но с близким расположением к станции метро. Меня этот вариант полностью устраивал. Я не хотела пропадать каждый день в жутких пробках по пути на работу и назад домой. С этого момента у меня началась бесконечная беготня в поисках подходящего места работы. Как оказалось, найти работу по специальности в огромном многомиллионном городе задача достаточно сложная. Рэйчел начала практиковать сеансы психотерапии у нас дома и ее дела стали сразу идти в гору. Появились первые клиенты, которых она принимала с максимальным профессионализмом. Я же пропадала на нескончаемых собеседованиях и бесконечных встречах, которые, по итогу, не принесли мне никаких результатов. Когда я окончательно отчаялась в своих попытках найти работу, я собралась звонить отцу, чтоб сообщить о своём скором возвращении домой. В этот момент мне на телефон поступил звонок, который изменил всю мою жизнь бесповоротно и окончательно.

Глава 1

Весна в Нью-Йорке не отличается холодами и дождливой погодой. В этом городе с клеймом «вечный двигатель» жизнь кипит, не прекращаясь. Из-за этого температура здесь всегда немного выше, чем она должна быть. Я стала связывать это явление с тем, что быстрые движения миллионов людей и тысячи работающих предприятий отдают такую колоссальную энергию, что температура становится выше, чем ей полагалось быть по норме. Сегодня было первое число апреля, а это значило, что меня ждало очередное собеседование. Несколько дней назад я получила звонок из довольно крупного банка, который заинтересовался моим резюме. Генеральный директор данного предприятия хотел провести личную встречу со мной, и предложил провести ее в ближайшее время в стенах головного офиса. Впервые на моей памяти работодатель позвонил мне сам, а не я бегала за ним. Это было одновременно и радостно и неловко. Что-то во всем этом меня смущало и не давало покоя. Рэйчел, услышав дома мою историю, сразу обвинила меня в чересчур активной паранойе. Как психотерапевт подруга пыталась всячески успокоить меня и убедить в том, что ничего страшного в этом нет. Рэйчел ещё долгое время читала мне лекцию, что я сама себе ставлю преграды и поддаюсь внутренним страхам, не давая преобладать здравому смыслу. В конечном счете я сдалась и согласилась со всеми озвученными ею доводами и аргументами. Этим поступком я вызвала у Рэйчел безумную радость и победное удовлетворение. Перезвонив представителю банка, я сообщила, что согласна прийти на собеседование в самое ближайшее время. Посмотрев расписание генерального директора, который, как, оказалось, имел привычку лично общаться со своими будущими сотрудниками, мне сообщили, что собеседование пройдёт через два дня в назначенное генеральным директором время.

Спустя два дня я, в идеально отглаженном брючном костюме, с аккуратно уложенными волосами и лёгким макияжем, ехала в вагоне метро и нервно сжимала папку со своими документами. Чем ближе я приближалась к своей конечной станции, тем сильнее меня накрывало волнение. Я прекрасно понимала, что от этого собеседования сейчас зависит очень многое, а в случае провала мне придётся собрать вещи и вернуться к отцу и младшей сестре. Свою младшую сестру я любила до безумия, но вот место ее жительства вызывало у меня жуткий приступ отвращения и тошноты. Откинув все негативные мысли в сторону, я встала со своего места и направилась к выходу из вагона. Всю дорогу парень, сидящий напротив меня, не сводил своих глаз с моей фигуры, чем вызвал у меня неприятное чувство внутри. На внешность я не жаловалась, но до Рэйчел мне было далеко. Среднее телосложение, смуглая кожа, темные и густые волосы, большие карие глаза и до ужаса прямой нос. Все это я видела в зеркале вот уже двадцать пять лет своей жизни. У меня были некоторые претензии к своей внешности. Я планировала при первой возможности заняться их исправлением и довести свои внешние данные до идеала. Двери вагона с грохотом открылись, и толпа безудержным потоком стала выливаться на платформу, снося все и всех на своём пути. Я постаралась удержаться в этом безумном потоке и спокойным шагом направилась к выходу из подземки. Свежий апрельский воздух приятно ударил по ноздрям. Хотя, для крупного города понятие «свежий воздух» достаточно относительное. Я посмотрела на часы и поняла, что у меня осталось всего полчаса, чтоб добраться до здания банка и найти нужный мне кабинет. Несмотря на наличие каблуков на ногах, я быстрым шагом направилась вверх по улице в сторону делового центра. Офис банка находился в самом центре города и имел внушительные размеры. Большое здание, которое состояло из бетона и темного стекла вызвало у меня дикий страх. До этого момента в компаниях подобного уровня я никогда не была, а все мои предыдущие потенциальные места работы были мелкими и средними фирмами с небольшим штатом сотрудников. Вновь, чувство неладного стало одолевать меня с новой силой. В голове снова послышались одобрительные и успокаивающие слова Рэйчел. После этого я окончательно успокоила себя и уверенным шагом направилась в сторону заветного офиса.

На первом этаже банка находилось огромное фойе, в котором расположились множество мраморных статуй, комнатные деревья и большое количество живых растений. Огромное количество кабинок с работниками внутри обслуживали десятки людей, которых в банке было достаточно много. Я подошла к одному из работников банка и робко спросила:

– Прошу прощения, я пришла на собеседование. Не подскажите, куда мне надо подойти?

– Вам надо подойти к начальнику службы безопасности и выписать пропуск. После этого вас проведут на место, – мне ответила светловолосая девушка, которая была ненамного старше меня самой.

– Благодарю вас.

Я направилась к ближайшему работнику службы безопасности, с целью узнать, где находится офис их начальника. Спустя десять минут я стояла в небольшой комнате, в которой пахло кофе и застоявшимся спертым воздухом. Помещение охраны находилось в подвале, поэтому запах здесь стоял соответствующий. Грозный и крупный мужчина лет пятидесяти смотрел на меня из-подо лба, будто ожидая от меня нападения. Это был чернокожий и лысый мужчина, с глубоко посаженными глазами, весь лоб которого был усыпан множеством мимических морщин. После проверки моих документов и согласования моего визита с руководством, мужчина передал мне пластиковую карточку и грубым голосом произнёс:

– Вам надо подняться на служебном лифте до последнего этажа, а там вас встретят и проведут.

– Не подскажите, где находится служебный лифт? – я говорила с такой виной в голосе, будто мое незнание считалось дурным тоном.

– Вернитесь в фойе и там есть третий лифт по правой стороне. Поднесёте карточку доступа и он сразу заработает.

– Все поняла. Благодарю вас.

– Удачи на собеседовании, – здоровяк произнес эти слова более дружелюбно, чем предыдущие. – Кстати, я Майк.

– Стефани Пайнс, – я выдавила из себя подобие улыбки. – Приятно с вами познакомиться.

– Взаимно.

Я вышла из комнаты и быстро направилась по указанному маршруту. У меня оставалось пять минут, чтоб успеть добраться до своей конечной точки вовремя. Как сказал Майк, лифт без труда открыл мне свои двери и устремил меня быстрым ходом на верхний этаж. С каждым пройденным этажом мое сердце билось все чаще, а звук его ударов громким эхом разносился в маленькой стальной кабине. Когда я услышала долгожданный звук, оповещающий о прибытии на нужный этаж, я глубоко вздохнула и вышла из лифта. Убранство верхнего этажа было намного богаче, чем нижнего. Это сразу бросалось в глаза и говорило о достаточно высоких возможностях его владельца. Огромное светлое помещение, которое имело панорамные окна во всю стену, открывающие вид практически на весь Нью-Йорк. Я приостановилась у одного из окон и засмотрелась на открывшийся мне вид. Наслаждаясь красотой весеннего мегаполиса, я не заметила, как ко мне подошел мужчина достаточно привлекательной внешности.

– Могу я поинтересоваться, кто вы и что здесь делаете? – от неожиданности я дёрнулась, но взяв себя в руки, повернулась в сторону незнакомца и уверенно произнесла:

– Меня зовут Стефани Пайнс. У меня назначено собеседование с мистером Райтом на три часа дня.

– Так вы и есть мисс Пайнс? Не могли бы вы подождать пару минут. Мистер Райт скоро освободится.

– Конечно.

– Я могу поинтересоваться, с какой целью вы пришли на эту работу?

– Думаю, мой ответ будет довольно банальным, – мои губы дрогнули в улыбке. – Желание работать по специальности, показать себя, а главное доказать себе, что я что-то могу в этой жизни.

– Интересные у вас цели, – я заметила, как незнакомец о чем-то глубоко задумался. – А как же финансовая сторона?

– Не без неё, – я еле заметно засмеялась. – Точнее говоря, она стоит на почетном втором месте после самореализации в качестве маркетолога.

– Вот оно что, – на лице мужчины заиграла ухмылка. – И что вам даст эта самореализация?

– Она даст мне веру в себя и в свои силы. А так же обеспечит мне свободу и шанс на независимую жизнь, – я старалась говорить как можно увереннее, после чего я с некоторым недоверием покосилась на рядом стоящего мужчину. – А почему вы спрашиваете? И кто вы?

– Где мои манеры, – мужчина продолжал ухмыляться. – Меня зовут Джеймс. Я помощник мистера Райта.

– Вы его помощник? – я произнесла это со слишком заметным удивлением, которое не мог не заметить мой собеседник.

– А что вас так удивило?

– Не могу вам объяснить этого. Вы больше походите на самого мистера Райта, чем на его помощника.

– Нас часто путают, – в этот момент телефон мужчины резко завибрировал и он отошёл в сторону. Спустя пару минут незнакомец вернулся ко мне и спокойно произнёс. – Мистер Райт с минуты на минуту вас примет. Мисс Пайнс, следуйте за мной.

Мы прошли к массивным двойным дверям. Сопровождающий меня мужчина лёгким движением руки открыл их передо мной. Он жестом галантного кавалера указал мне на вход, пропуская меня вперёд себя. Я зашла уверенным шагом в огромный и светлый кабинет. Практически все пространство кабинета состояло из огромных окон, которые заменяли стены. Лишь стена, в которой располагался дверной проем, состояла из бетона. Из окон кабинета открывался потрясающий вид на панораму Нью-Йорка, и отчетливо был виден центральный парк и Таймс-сквер.

– Вновь любуетесь видом? – с интересом спросил мужчина, заметив мой заинтересованный взгляд.

– Можно и так сказать. Я редко когда имею возможность насладиться эстетикой подобных видов.

– Можно поинтересоваться по каким причинам?

– Не слишком ли много вопросов вы задаёте? – меня стал пугать напористый и повышенный интерес незнакомца к моей персоне. Я решила всем своим видом дать понять, что дальше разговор я буду вести только с потенциальным боссом.

– Вы правы. Я немного увлёкся, – мой собеседник одарил меня мягкой улыбкой и, нажав на экран мобильного телефона, спокойно произнёс. – На этой ноте вынужден с вами попрощаться. Мистер Райт уже поднимается к вам.

– Я вас поняла, мистер… – я запнулась, осознав, что я до сих пор так и не узнала, как я могу обращаться к своему собеседнику. – Как я могу к вам обращаться?

– Джеймс, – улыбка на лице мужчины стала шире. – Удачи вам на собеседовании, мисс Пайнс. Уверен, что вы найдёте общий язык с мистером Райтом.

– Спасибо, Джеймс, – я благодарностью кивнула своему собеседнику. – Желаю вам хорошего дня.

Мужчина спокойным и размеренным шагом вышел из кабинета, оставив меня в одиночестве. За то небольшое время, что мне оставалось до встречи с потенциальным боссом, я пыталась сформулировать свой ответ и рассказ на стандартные для работодателя вопросы. Я проходила десятки собеседований и всегда была уверенна в себе и в своих силах. Но сейчас меня одолевало волнение и страх провала. Я попыталась как можно скорее успокоиться и стала глубоко дышать, продолжая смотреть на панораму города. Дверь в кабинет открылась и в комнату вошёл молодой парень. На вид ему было чуть больше, чем мне. Он был одет в простой брючный костюм в сочетании с классической белой рубашкой. На его худом лице были небольшие пятна от веснушек, а глаза были скрыты за прозрачными очками в чёрной толстой оправе. Он сел в огромное кожаное кресло за стеклянный письменный стол и стал нервно поправлять все вещи на нем. Мне показалось, что парень нервничал больше моего, но я связала это с его предыдущей встречей. Видимо, дела у него были совсем не важные, поскольку мистер Райт сидел с бегающим взглядом и не решался начать разговор. Я решила взять инициативу в свои руки и, подойдя к столу, уверенно и громко произнесла:

– Мистер Райт, я Стефани Пайнс. Мы с вами договаривались о собеседовании на сегодня.

– А, мисс Пайнс – парень говорил растерянно и отчасти неуверенно. – Вы же мисс, не миссис?

– Все верно. Я мисс. Мы можем приступить к собеседованию?

– Да, да. Присаживайтесь, – мистер Райт смог немного собраться и полностью сконцентрировал своё внимание на моей персоне, – Вы брали с собой какие-нибудь документы?

– Конечно, – я достала свою папку и стала выкладывать бумагу за бумагой на поверхность письменного стола. – У меня имеется школьный диплом с отличием. Диплом Нью-Йоркского Университета по специальности маркетинг, реклама и связи с общественностью, а также рекомендательное письмо из университета и собственно мое резюме.

– Хорошо, – мистер Райт сдержано кивнул. – Я позже обязательно просмотрю их. А сейчас расскажите мне о себе.

– Что конкретно вас интересует? Мои профессиональные навыки или личностные?

– Меня интересует и то, и другое.

– Я родом из города Огаста в штате Мэн. Я приехала учиться в Нью-Йорк и осталась здесь после учебы.

– Почему не вернулись в родной город?

– Не хочу провести свою жизнь, проживая каждый день в одном и том же ритме. Я не любитель фильма «День сурка».

– А мне он нравится, – впервые мистер Райт показал себя с человеческой стороны. – Билл Мюррей отлично сыграл там свою роль.

– Я люблю фильмы с Биллом Мюрреем. Особенно первую часть «Охотников за приведениями». Но что касается «Дня Сурка», то конкретно сюжет этого фильма мне не нравится.

– Что конкретно вам в нем не нравится?

– Мне до жути жаль главного героя. Каждый день он проживал один и тот же день, не имея возможности что-то поменять в жизни.

– Но он проживал его по-разному.

– И это не меняло того факта, что это был один и тот же день. Для меня такая участь равносильна смерти, а точнее хуже нее.

– Интересные у вас взгляды, мисс Пайнс.

– Какие есть. Я не люблю фальшивить или подстраиваться под начальство. Я вам говорю то, что я вижу и что думаю. А принимать мое мнение или нет, выбор только за вами.

– Мисс Пайнс, кем вы видите себя через пять лет?

– Как минимум не безработной и с определенной суммой денег на счету.

– А как максимум? – впервые парень говорил со мной с нескрываемым интересом.

– Как максимум я вижу себя владельцем хоть простой, но квартиры или дома в Нью-Йорке или в его пригороде. Я хочу завести кота или собаку, и купить собственный автомобиль. Но больше всего я вижу себя самодостаточным, реализовавшим себя человеком, который без угрызений совести сможет путешествовать по миру, узнавая что-то новое для себя.

– Интересные планы на ближайшие пять лет.

– На самом деле стандартные. Спросите кого угодно и он вам ответит аналогичным образом.

– Я с вами не соглашусь. Многие пункты да, стандартны и типичны для девушки вашего возраста, но вот в ваши планы, как я смотрю, создание семьи и брак не входят. Почему?

– Я не вижу смысла в поддержании такого пережитка прошлого как брак. Он приносит лишь много мороки и проблем. Хотят два человека жить вместе, пожалуйста. Никто им этого не запрещает. Но зачем вся эта бюрократическая процедура с оформлением десятка бумаг? А при разводе это создаёт ещё больше проблем и мороки.

– Почему вы считаете, что брак должен обязательно закончиться разводом?

– Потому что статистика и личный опыт говорят мне об этом.

– Личный опыт? Вы в разводе? – мистер Райт широко открыл глаза и посмотрел на меня с нескрываемым удивлением во взгляде.

– Что вы! – я громко вскрикнула, испытывая дикий ужас. – Ни дай Боже такое пережить.

– Тогда о каком опыте идет речь?

– Мои родители развелись много лет назад. И признаюсь вам, это было довольно болезненно и тяжело. Особенно для меня и моей младшей сестры.

– Вот как, – в голосе мистера Райта я уловила отголоски неловкости. – Мне очень жаль, что я затронул болезненную для вас тему.

– Все в порядке. Это жизнь. Здесь некого жалеть и нечему удивляться. Как бы больно нам не было и какие эмоции нас не одолевали, но нужно быть готовым ко всему и оставлять свой ум острым и рациональным.

Дверь в кабинет открылась и на пороге показался помощник мистера Райта. Он своим фирменным и спокойным шагом подошел к нам с лёгкой улыбкой на лице.

– На этом достаточно. Ты можешь быть свободен. Дальше я справлюсь самостоятельно.

– Вы уверенны? Или я что-то не то спросил?

– Нет, ты все сделал правильно. Молодец, Мэтт. Но дальше я хочу сам продолжить собеседование с мисс Пайнс.

– Как скажите, – парень растеряно сидел на своём месте, не произведя ни единого движения. Все это время мужчина пристально смотрел на него, будто выжидая чего-то.

– Мэтт, я все ещё жду своё кресло и свой кабинет обратно, – парень быстро подорвался со своего места, свалив стопку папок на столе.

– Прошу прощения, мистер Райт. Я все сейчас приберу.

– Сделаешь это позже. Сейчас вернись на своё рабочее место и к своим непосредственным обязанностям.

Молодой парень слабо кивнул и, кинув последний взгляд в мою сторону, поспешил покинуть кабинет. Когда дверь за ним закрылась, пришедший мужчина вальяжно раскинулся на кожаном кресле, сидя с лёгкой ухмылкой на лице. Он смотрел на меня не мигающим взглядом и оценивающе бегал глазами по моей фигуре.

– Вы могли бы пояснить, что сейчас произошло? – я не выдержала возникшего между нами молчания и решила выяснить, что здесь происходит.

– Я отправил Мэтта работать. Что вас так удивило в этом?

– Тот факт, что вы представили его, как мистера Райта, и он проводил со мной собеседование последние полчаса. Затем появляетесь вы и отправляете его куда-то.

– На самом деле собеседование началось еще в приемной. А мистер Райт – это я.

– Мне стоило догадаться об этом, – я тяжело вздохнула и обречено добавила. – Я так понимаю мне стоит покинуть ваш кабинет.

– С чего это? Все с точностью, да наоборот. Вы первая, кто дошёл до этого этапа собеседования.

– А какие были до этого этапы?

– Заранее прошу прощения за этот небольшой спектакль, но у меня на этот счёт есть своя политика. При приеме на работу я люблю начать разговор с будущими работниками в непринуждённой обстановке. Чтоб человек не знал, что перед ним потенциальный начальник и не был скован или не пытался впечатлить меня своей фальшью и притворством. Такой способ общения даёт мне правдивую картину о будущем работнике и о том, какой он человек по жизни, а не в работе.

– Интересные у вас методы, мистер Райт – язвительно заметила я, что не укрылось от мужчины, сидящего напротив меня.

– Рад, что вы оценили, мисс Пайнс. Но давайте вернёмся к нашему собеседованию.

Мистер Райт взял стопку бумаг с моими документами и стал внимательно бегать глазами по содержащейся там информации. Я покорно выжидала, пока он все внимательно изучит, и в случае чего была готова пояснить любые неясные моменты. К моему удивлению, дочитав последний лист, мистер Райт отложил стопку бумаг в сторону и пристально посмотрел мне в глаза. Он не произносил ни звука, но взгляд его карих глаз буквально сканировал меня насквозь. Не выдержав этого напряжения, я посмотрела в глаза мужчины и твёрдо спросила:

– У вас есть ко мне вопросы, мистер Райт? Или я могу быть свободна?

– На самом деле у меня остался всего один вопрос к вам, – мистер Райт оставался невозмутимым и сейчас его тон вновь стал официальным.

– Могу я поинтересоваться какой?

– Почему с такими блестящими данными вы все ещё без работы?

– Не могу вам объяснить. Видимо, ум сейчас не в почете если у тебя отсутствует грудь четвёртого размера.

– Я с вами категорически не соглашусь, – на лице мистера Райта вновь играла ухмылка. – Лично я ищу работника с мозгами, а не с грудью четвертого размера. Ее можно вставить, а вот ум сложно нарастить.

– Что есть, то есть, – я пожала плечами. – Но вы придерживаетесь устаревших устоев хоть и молоды.

– По-вашему, сколько мне лет?

– Чуть больше тридцати?

– Тридцать три если быть точнее. Даже сейчас вы практически оказались правы. Хотя многие дают мне гораздо больше.

– Ваша манера разговаривать сбивает немного с толку и не вяжется с образом молодого парня.

– Вы прямолинейны. Мне это нравится. На этом, я думаю, наше собеседование можно считать оконченным.

– Спасибо за уделённое время, мистер Райт, – я встала со своего места и благодарно кивнула сидящему передо мною мужчине. – Вновь желаю вам удачного дня.

– И вам того же, – проговорил мистер Райт безразличным голосом. Когда я направилась в сторону выхода из кабинета за своей спиной я услышала громкий мужской бас. – Мисс Пайнс, последний вопрос на сегодня.

– Да? – я удивлённо обернулась на мистера Райта, который встав со своего кресла, оперся всем телом на письменный стол.

– Когда вы сможете приступить к работе?

– Что? Вы серьезно? – у меня из рук выпала папка с документами и все мои бумаги тут же разлетелись по полу.

– Я похож на человека который шутит?

– Немного, – я озвучила первую мысль, которая пришла мне в голову, при этом слабо пожав своими плечами.

– И вы будете вновь правы. Но в данный момент я говорю серьезно. Вы приняты.

– Я… Я даже не знаю, что сейчас сказать. Вы точно не шутите сейчас?

– Точно, – улыбка мистера Райта была мягкой и искренней. – Скажите мне дату вашего выхода на работу и этого будет достаточно.

– Я могу хоть завтра приступить к работе!

– Прекрасно. Я смотрю, что вы очень инициативны.

– Что есть, то есть. Что зря время терять? – я с большим трудом сдерживала бурлящие внутри меня эмоции.

– Одобряю ваш настрой. Завтра в девять утра жду вас у себя в кабинете. Я расскажу вам о вашей работе, и если вас все устроит, то заключим договор,

– Да, да, конечно, – я стало нервно кивать головой, все ещё не веря в происходящее. – Я буду завтра вовремя.

– В таком случае до завтра, мисс Пайнс. Мне было приятно с вами познакомиться.

– Взаимно, мистер Райт – я широко улыбнулась новому боссу. – А вас правда Джеймс зовут?

– Правда. Меня зовут Джеймс Райт, – я проследовала к дверям, ведущим из кабинета. Когда я открыла одну из дверей и собиралась выйти в приёмную, мистер Райт окликнул меня и с усмешкой произнёс. – Мисс Пайнс, добро пожаловать на работу в нашу компанию. Надеюсь, мы с вами прекрасно сработаемся.

Вечером того же дня я набрала своего отца и сестру, желая сообщить им радостные вести. Отец так и не взял трубку, даже после сотни пропущенных звонков от меня. Я позвонила сестре, которая так же, как и отец, не соизволила поднять свой телефон. Кейт было сейчас семнадцать лет, а значит, она, как любой подросток в ее возрасте, могла проводить время с друзьями, либо работать в свободное от учебы время. Но вот молчание отца меня пугало. Он должен был быть дома с Кейт, но оба члена моей семьи продолжали играть со мной в молчанку. Я написала сестре большое сообщение о том, чтоб она срочно мне перезвонила и что я жутко недовольна их с отцом отношением к себе. Через полчаса мой телефон зазвенел, а на экране высветился номер сестры.

– Кейт? Почему ты весь день не отвечаешь?

– Прости меня. Я немного заработалась и, придя домой, упала замертво и заснула – в голосе Кейт слышалось жуткое сожаление и вина. Мгновенно вся злость и обида на сестру улетучились, оставив лишь заботу и обеспокоенность в моей душе.

– Где папа? Я не могу ему весь день дозвониться.

– Он опять уехал, – прошептала Кейт и ее голос сорвался.

– И надолго?

– Как всегда он мне ничего не сказал. Лишь своё фирменное: «Я уехал. Будь паинькой и не высовывайся лишний раз».

– Да уж. Это у него вместо «спасибо», «пожалуйста», «я люблю тебя» или «до встречи».

– И не говори, – возмутилась Кейт, после чего я услышала, как в трубке появились звуки всхлипов.

– Кейт, ты что, плачешь?!

– Нет… – сестра пыталась мне соврать, но поняв, что меня обмануть не получится, тихим голосом прошептала. – Совсем немного.

– Из-за отца? Он тебя вновь довёл?

– Если только своим наплевательским отношением, – в трубке послышались громкие всхлипы. – Стеф, я устала так жить. Я хочу нормальную семью, хочу видеть живых людей рядом с собой, хочу завтракать, ужинать с кем-то, а не в гордом одиночестве как сирота. В конце концов, я хочу, чтоб меня кто-то контролировал, отчитывал, наказывал и учил уму разуму, как любого подростка. Я так устала всегда быть одной.

На последних словах голос Кейт сорвался, и она разрыдалась. Я слышала ее громкие всхлипы и почувствовала сильную истерику, накрывшую сестру. В этот момент мою душу сильно защемило. Мне стало безумно больно от того, что я не могу быть с ней рядом и успокоить сестру своими объятиями.

– Кейт, пожалуйста, постарайся успокоиться. Отец не стоит твоих слез.

– Как ты все это вытерпела? Стеф, я больше не могу так. Я постоянно предоставлена сама себе как сирота. А мне ещё и двадцати одного года нет. Я учусь, сутками работаю, чтоб обеспечить себя. Я ни с кем не могу встречаться или гулять из-за своей занятости. А ведь я даже на колледж себе не собрала денег и не смогу получить образование, – вновь всхлип и рыдания раздались громким звуком в динамике моего телефона.