Лунное Затмение. Начало

– Эй, эй! Постой. С учебой я тебе помогу. У нас есть два года в запасе, чтоб собрать тебе денег на колледж.

– С чего их собирать?

– Я устроилась на работу.

– Правда? – сестра прервала свои всхлипы и втянула в себя остатки слез. – Что за работа?

– Не поверишь. В одном из крупнейших банков Америки.

– Ого! Как тебе это удалось?

– Это довольно долгая и странная история. Но я рада, что у меня получилось это сделать.

– Надеюсь, ты не переспала с боссом на собеседовании? Он же с тебя не слезет теперь.

– Кейтлин Элизабет Пайнс! Больше никогда так не говори! – я специально назвала сестру полным именем, чтобы показать ей всю глубину своего недовольства.

– Просто других странных способов получения работы такого уровня я не знаю.

– А зря. Между прочим, существуют еще такие немаловажные аспекты, как ум, человеческое обаяние и харизма.

– Они, может, и существуют, но только не в твоем случае, – впервые за весь наш разговор в голосе сестры я слышала знакомые с детства нотки озорства и веселья.

– Я тебе говорила сегодня, как я тебя ненавижу?

– Сегодня еще нет. Но до этого миллион раз за день, в течение всей моей жизни.

– И сегодня не буду делать исключений, – я проворчала слова с наигранным недовольством, но на моем лице заиграла улыбка. – Я о чем тебе хотела сказать. Раз у меня теперь будет хорошая работа, то я смогу отложить тебе на колледж.

– Правда? – голос сестры вновь дрогнул, но уже от волнения.

– Правда. Я тебя не брошу, – твёрдо произнесла я, желая внушить свою уверенность и сестре. – Кейт, ещё кое-что.

– Что?

– Как только я получу свою первую заработную плату, я постараюсь найти нам квартиру и перевезу тебя к себе в Нью-Йорк.

– Ты… Ты это сделаешь?

– Я тебе, по-моему, никогда не врала. А в таких вещах тем более. Ты права. Хватит терпеть это наплевательское отношение отца к нам. Мы с тобой заслуживаем большего. Как ни крути, но мы есть друг у друга и мы одна семья. Мы с тобой должны жить вместе единой семьей.

– Стеф, я даже не знаю, как тебя отблагодарить.

– Пообещай мне больше не плакать и постараться вытерпеть это время. Я постараюсь как можно скорее все это устроить, но ты сама понимаешь, процесс может затянуться.

– Я понимаю, Стеф. Но я буду ждать сколько потребуется.

– Жди, сестрёнка, и все у нас получится.

На этом я попрощалась сестрой. При этом я ещё тысячу раз пообещала Кейт не бросить ее, прямо как отец и наша мать. Меня в который раз возмутило отношение отца к нам. В частности меня возмущало отношение отца к сестре, которой требовалась отцовская забота и любовь. Я поклялась себе сделать все возможное и невозможное, чтоб перевести Кейт к себе и сделать ее жизнь счастливой.

Глава 2

В полдевятого утра я была уже на своём новом рабочем месте. Волнение от первого рабочего дня в крупной организации одолевало меня все сильнее и сильнее. Чего мне ожидать от новой работы, что я буду делать, чем я буду заниматься и что будет входить в мои обязанности. Все эти вопросы пугали меня и не давали мне покоя. Зайдя в здание банка, я тут же направилась к служебному лифту, который вознес меня на верхний этаж. На этот раз в приемной сидел Мэтт, который неспешно занимался своими делами, перебирая какие-то бумаги около себя.

– Вы же Мэтт. Верно? – я старалась вложить максимум добродушия и дружелюбия в свои слова, желая завязать дружеский разговор с помощником мистера Райта.

– А вы Стефани Пайнс. Я думаю, что наше знакомство состоялось еще накануне, – парень говорил совершенно безразличным и чересчур сухим голосом, продолжая осматривать стопки бумаг на своём столе.

– Да, но оно было не совсем правдивым. Давайте начнём все с начала. И я не в обиде за ваше вчерашнее представление.

– Это был приказ моего босса, – помощник мистера Райта наконец-то поднял свои глаза на меня, и я заметила, что его взгляд стал немного мягче. – Но мне немного неловко, что я участвовал в чем-то подобном.

– Раскаяние означает признание своих ошибок, а значит и работа над ними, – как можно добродушнее сказала я и протянула руку парню. – Раз мы начинаем все заново, то позвольте представиться. Меня зовут Стефани Пайнс и я новый сотрудник вашего банка.

– Мэтт Стокер, – парень аккуратно пожал мою руку. – Приятно познакомиться, мисс Пайнс.

– Мэтт, давай на «ты»? У меня ощущение, что между нами, как минимум двадцать лет разницы, причем в мою сторону.

– Вы… – Мэтт резко замолчал и откашлялся. – Ты права. Давай на «ты».

– Другое дело, – я осеклась и бегло взглянула на наручные часы. – А мистер Райт на месте? Он сказал в девять быть у него, а уже без пяти.

– Он с минуты на минуту поднимется. Пять минут назад парковался на подземной парковке.

– Поняла. Я тогда подожду его здесь.

Я попыталась изобразить полное безразличие и уверенность, но внутри меня все начинало сжиматься от пугающего чувства неизвестности. Когда дверь лифта открылась и на пороге появился мистер Райт, я сразу вскочила на ноги и быстрым шагом подошла к нему.

– Доброе утро, мистер Райт.

– Доброе, мисс Пайнс, – тон босса был сдержан и слишком лаконичен. Он своим быстрым шагом подошел к нам и обратился к Мэтту. – Мэтт, были звонки или посетители у меня?

– Сегодня пока тихо.

– Прекрасно. Тогда у меня будет возможность провести для мисс Пайнс личную экскурсию и вводный курс в рабочий процесс. Мэтт, если кто-то придёт или будет звонить, я занят на совещании и когда освобожусь, неизвестно. Направляй все встречи и звонки на послеобеденное время.

– Я вас понял, мистер Райт. Все будет сделано.

– Мисс Пайнс, пройдемте в мой кабинет для более детального обсуждения вашей деятельности.

Я, молча, кивнула боссу и последовала за ним по коридору. Как и вчера, мистер Райт открыл дверь передо мной и пропустил вперёд себя. Я неуверенным шагом вошла в уже знакомое помещение и встала у ближайшей стены. Мистер Райт удивлённо посмотрел на мою фигуру, которая продолжала заторможено стоять на одном месте.

– Мисс Пайнс, что-то не так?

– Все так, – я пыталась оправдаться, боясь вызвать негатив к себе у нового босса. – Просто немного волнуюсь перед первым рабочим днём.

– Волнение – это нормально, – более спокойным голосом произнёс мистер Райт и, положив свой портфель на стол, подошел ближе ко мне. – Может, присядем и поговорим в более комфортных условиях?

– В каком смысле комфортных? – я сглотнула образовавшийся ком в горле, унимая нарастающий страх и волнение.

– Я предлагаю вам устроиться на кресле у окна и выпить чашку кофе. В таком формате мы наконец-то сможем нормально поговорить.

– Если вам так будет угодно.

Мистер Райт устремил свой взгляд на стоящие неподалёку два кресла и небольшой кожаный диван, которые были повёрнуты в сторону огромного панорамного окна. После минутного колебания я решила сесть в одно из кресел, которое ближе всех располагалось к окну. Все тот же панорамный вид вновь завладел моим вниманием, погружая меня с головой в омут прекрасного вида утреннего мегаполиса.

– Вы так и не можете устоять перед панорамными видами, – мистер Райт говорил мягко и размеренно. Он выждал небольшую паузу, вновь смотря на меня изучающим взглядом. – Мисс Пайнс, вы предпочитаете чай или кофе?

– Кофе. И если можно капучино.

– Сахар, корица, заменитель?

– Без сладкого, но с небольшим добавлением корицы.

– Прекрасный выбор. Одобряю.

Мистер Райт довольно хмыкнул и, набрав Мэтта по телефону, распорядился об организации двух чашек капучино с корицей. Спустя пять минут Мэтт принёс две чашки с дымящимися в них напитками, от которых исходил чудесный аромат свежего кофе с молоком. Мэтт поинтересовался, нужно ли ещё что-то мистеру Райту или мне и, получив отрицательный ответ, тут же удалился из кабинета. Мистер Райт потянулся к своей чашке и сделал небольшой глоток из неё.

– В этот раз кофе купили отменный. Аромат и вкус прекрасно гармонируют между собой – в который раз взгляд светло-бурых глаз босса был устремлен в мою сторону – Прошу прощения за мою откровенность, но не могу нормально работать пока не выпью чашку кофе с утра.

– А дома завтракать не успеваете? – я, решила начать наш диалог с непринужденной беседы.

– Нет, – мужчина усмехнулся, продолжая пристально смотреть мне в глаза. – Я живу в пригороде и каждый день мне надо преодолевать достаточно большое расстояние до моего рабочего места.

«Он генеральный директор одного из крупнейших банков в стране, а живет в пригороде? Не легче было купить себе квартиру где-то неподалёку и не мучить себя?». Мне стали интересны причины столь странного явления, но своим лицом я старалась не выдать своих мыслей и рассуждений в голове.

– О чем задумались? – ход моих рассуждений прервал звонкий бас моего нового босса.

– Да так, о своём, – рассказывать правду я не собиралась, поэтому старалась отвлечь себя от недавних мыслей. – Не берите в голову. Просто лишние мысли в голове.

– Ясно, – по лицу мистера Райта мне показалось, что он не поверил мне и каким-то волшебным образом догадался о моих рассуждениях.

– Так что насчёт моей работы? Вы мне поясните, в чем она заключается? – я решила перевести разговор в нужное мне русло и отвлечь босса от своей персоны.

– Ах да. Ведь ради этого мы здесь и собрались, – вновь мистер Райт сидел спокойный и расслабленный, стерев все остатки напряжения на лице. – Мисс Пайнс, какой вы видите свою будущую работу?

– В каком смысле какой? Какой вы мне скажите, такой я ее буду видеть и выполнять.

– Я имею в виду, как вы представляете свою работу в нашем банке. Я хочу узнать это до того, как расскажу вам ваши обязанности и вы наконец-то к ним приступите.

– На самом деле у меня есть несколько теорий на этот счёт, но единое мнение у меня пока что отсутствует.

– Выдайте хотя бы самую близкую вашей душе теорию.

– Самая простая и банальная из них, что вы отправите меня встречать гостей в фойе и направлять их дальше, по мере их нужд и запросов. Вторая теория заключается в том, что я сяду в одну из кабинок и буду обслуживать клиентов, что кажется мне наиболее вероятным.

– Есть ещё теории? – в глазах босса вспыхнул определенный интерес к моим словам, что сложно было не заметить по его взгляду.

– Есть, но она наиболее невероятная и абсурдная на мой взгляд. Поэтому я даже не хочу озвучивать ее вслух.

– Отчего? – босс удивленно покосился в мою сторону. – Я хочу ее услышать, какой бы невероятной она вам не казалась.

– Хорошо, – я тяжело вздохнула, почувствовав отчаянье и дикое смущение. Я поняла, что у меня нет другого выбора, как рассказать боссу все, как есть. – Третий вариант, что моя работа будет больше творческой, чем банальное сидение за компьютером и обслуживание клиентов банка. Я не могу сказать конкретно, в чем она будет заключаться, но это что-то творческое и необычное.

– Как интересно, – мистер Райт усмехнулся и поставил пустую чашку на журнальный столик около себя. – Вы допили свой кофе?

– Не до конца, – я опустила глаза в чашку, осматривая остатки горячего напитка на ее дне.

– Не беда. Позже сделаете себе новый. А сейчас приглашаю вас на индивидуальную экскурсию по офису.

На своей памяти я впервые видела и слышала о том, чтоб генеральный директор банка проводил экскурсии новым и самым рядовым сотрудникам. Поведение нового босса сбивало с толку и немного пугало. Но раз за разом я себя успокаивала тем, что во мне говорит банальное волнение и никакой опасности во всем этом нет. Тем временем мистер Райт пригласил меня выйти из кабинета и пройти с ним по помещениям банка.

Мы не обходили каждый этаж и каждый кабинет в здании, ведь на это ушло бы несколько дней. Мистер Райт провёл меня по самым значимым и важным офисным помещениям. Он даже не забыл и о Майке, который все так же сидел в своём подвальном кабинете за мониторами, наблюдая за всем зданием разом. К тому моменту я уже не испытывала неприязни к этому мужчине, но все же доля страха перед Майком у меня осталась. После этого босс повёл меня в фойе и рассказал об устройстве главного помещения банка и принципах его работы. Он рассказал про каждый отдел и его деятельность, а так же некоторые основы работы с клиентами. Я пыталась запомнить максимальное количество информации, получаемой от босса, но все это запомнить разом было невозможно. Проходя из кабинета в кабинет, из отдела в отдел, я все ещё не имела ни малейшего представления о том, где я буду работать и чем заниматься. Неизвестность пугала меня и начинала немного напрягать. Я решила дождаться конца экскурсии и тогда уже напрямую спросить у своего босса о моей работе. Перебивать его воодушевлённый тон и светящиеся глаза мне было стыдно, ведь я видела, как он буквально вкладывал душу в эту экскурсию и в рассказы о своей компании. Когда после почти двух часов хождения по офису мы вернулись вновь в кабинет мистера Райта, тот вновь заказал кофе Мэтту и усадил меня на прежнее место.

– Что думаете обо всем увиденном?

– Что ваш банк довольно серьезная и крупная компания, с огромным штатом сотрудников, – я не стала ничего выдумывать или льстить, а озвучила свои истинные впечатления о банке и его деятельности.

– Это только часть сотрудников. Не забывайте, что у нас имеется множество филиалов по всей стране и в каждом отдельном штате, что увеличивает наш штат в разы, – вновь голос мистера Райта был наполнен гордостью и воодушевлением.

– Масштабы вашей компании поражают. Давно ваш банк работает?

– Мы являемся одним из древнейших банков на территории США. Этот банк открыли мои далекие предки ещё до того, как эта страна стала независимым и самостоятельным государством.

– То есть, ещё до подписания Декларации независимости?

– Задолго до неё, – уверено заявил мистер Райт и улыбнулся. – Как только на этот материк прибыли первые поселенцы, встал вопрос об инфраструктуре и поддержании социальных нужд у местного населения. Мои предки имели неплохое финансовое положение в Европе, поэтому с легкостью получили лицензию на открытие банка и осуществления банковской деятельности на территории нового материка.

– Как интересно. И что же было дальше?

– Затем настало время Гражданской войны между севером и югом, во время которой деятельность моих предков немного пострадала. Но как любую войну, этото конфликт нужно было спонсировать и покупать за что-то орудия, припасы, и обмундирование для солдат.

– И ваши предки на этом поднялись.

– Вы действительно умны, мисс Пайнс. На самом деле все так и было. В основном все своё состояние они сколотили во время Гражданской войны. После подписания Декларации независимости моим предкам пришлось подстраиваться под новые порядки и законы нового государства. Но как вы могли понять, им это удалось и довольно успешно.

– Это было не трудно понять. Так вы наследник тех самых основателей?

– Да. Это все мое наследие.

– В принципе, я не удивлена, учитывая ваш юный возраст.

– Вы считаете меня юным?

– Тридцать три это достаточно мало для генерального директора одного из крупнейших банков в США.

– Даже спорить не буду с этим фактом.

В кабинет вошла девушка в строгой блузке и сильно обтягивающей юбке. Она презренно кинула на меня мимолетный взгляд, а затем перевела его на мистера Райта. Ее глаза тут же стали большими, а губы вытянулись в фальшивой улыбке. Лицо приобрело приторный и счастливый вид, что вызвало у меня жуткий приступ тошноты. От ее фальши и наигранности сильно несло притворством, что было сложно не заметить даже мне. Тем временем мистер Райт никак не отреагировал на появление девушки в его кабинете. Он лишь коротко и без единой эмоции кивнул ей на стол и сухо произнёс:

– Ты можешь быть свободна.

– Мистер Райт, может вам ещё что-то нужно?

– Нет, Сара. Я бы сообщил Мэтту об этом заранее, – все тем же сухим тоном произнёс босс, чем удивил меня. – Кстати, где он?

– Разговаривал с кем-то из назойливых журналистов. Мистер Стокер вновь пытается всячески отбиться от их допросов.

– И правильно делает. На этом ты можешь вернуться к своим обязанностям.

Девушка, заметив холодный и недовольный взгляд босса, тут же замолчала и поспешила удалиться из кабинета. Для меня было непонятно, почему с некоторыми сотрудниками босс холоден и безразличен, а к другим он проявлял дружелюбие и уважение. Даже его обращение к сотрудникам было абсолютно разным. В основном мистер Райт ко всем обращался по имени и на «ты», но ко мне он обращался всегда на «вы» и по фамилии, что вводило меня в ступор. Но долго придаваться рассуждениям у меня не получилось. Мистер Райт разлил в чашки принесенный девушкой чай, после чего поставил одну из чашек около меня.

– Молочный улун без сахара. Напиток, который придаёт сил и восполняет потраченную энергию, – мистер Райт потянулся к одной из стоявших на столе чашек и аккуратным движением взял ее в руки.

– Вы большой знаток не только банковского дела, но и горячих напитков?

– Я стараюсь интересоваться многими вещами в жизни и не быть одностороннем. Как я понимаю вы из такого же числа людей.

– И что меня выдало? Откуда у вас такие выводы? – я понимала, что босс был на все сто процентов прав, но не хотела так сразу соглашаться с его мнением.

– Интуиция подсказала. Но признаюсь честно, ваши ответы на вчерашнем собеседовании дали мне повод сделать подобные выводы.

– Поэтому вы решили взять меня на работу? – я наконец-то решилась задать волнующий меня вопрос, который не давал мне покоя со вчерашнего дня.

– Это одна из причин. А их было предостаточно.

– Например?

– Давайте я оставлю их при себе, как ваш непосредственный начальник, – мистер Райт вновь говорил с усмешкой, что не могло меня не обидеть. Мне хотелось узнать о причинах его решения в мой адрес. В конечном счете я поняла, что эта затея не увенчается успехом и мне стоит оставить подобные разговоры в стороне.

– Как вам будет удобно, – я демонстративно отвернулась в сторону, медленно поглощая содержимое моей чашки.

– Не обижайтесь. Вам это не идет. Поясню вам, что есть деловые моменты, которые я хотел бы оставить при себе.

– С чего мне на вас обижаться? – я попыталась как можно правдоподобнее соврать и изобразить безразличие к данном теме. – Я вам благодарна за предоставленную возможность и ваше решение в мой адрес.

– Может, вы и благодарны, но в вас чувствуется лёгкая обида. В чем ее причина?

– Вы ошибаетесь. У меня нет никакой обиды, – я сделала большой глоток остывшего чая. – Так вы мне расскажите о моей работе и в чем она будет заключаться?

– Действительно. Что-то я сегодня немного растерян.

Мужчина встал со своего места и подошел к письменному столу. Он заглянул несколько раз под стол и на его поверхность. Затем, мужчина посмотрел на своё пустующее кресло и его лицо тут же расслабилось. Мистер Райт взял кожаный портфель со стула и вернулся на своё прежнее место. Достав какие-то бумаги из портфеля, он, молча, стал бегать глазами по содержимому в своих руках, периодически поднимая свой взгляд на меня. От этого действия мне становилось неуютно и я испытывала жуткий дискомфорт. Сколько длилась эта молчанка, я не могла понять, но мне показалось, что прошла целая вечность. Вскоре, мистер Райт отложил бумаги на журнальный столик и спокойным тоном обратился ко мне.

– Мисс Пайнс, как у вас обстоят дела с коммуникативными навыками?

– Если вы про умение находить общий язык с незнакомыми мне людьми, то с этим у меня не было проблем. Если, конечно, это адекватные люди.

– А что в вашем понимании «адекватные»?

– Я это понимаю так. Человек может спокойно и размеренно разговаривать, не переходя на личности и не допуская оскорблений в адрес своего собеседника. Он разговаривает как на деловые темы, так и на любые отвлеченные темы. Он не бросается на всех и каждого, кто не разделяет его мнение, а может спокойно выслушать другую точку зрения, не вступая в яростный спор.

– Как вы четко сформулировали свой ответ. Лучше и не скажешь.

– Это сугубо мое мнение. А как оно есть на самом деле, я не могу вам сказать.

– Здесь нет единого и правдивого ответа. Этот вопрос из ряда тех, на которые у каждого человека должен быть свой ответ.

– Так вы принимаете мой ответ?

– Вполне, – мистер Райт вновь посмотрел на меня своими карими глазами и строго произнёс. – У меня для вас есть еще пару вопросов.

– Например?

– Вы умеете направлять людей в нужное русло и убеждать их в чём-то? При этом используя достаточно весомые и грамотные аргументы. И что немаловажно сможете ли вы найти эти аргументы?

– Могу вас заверить, что я умею это делать и довольно неплохо. Я умею находить подобные аргументы и применять их на практике. Я половину своей жизни занимаюсь подобными вещами и признаюсь вам без тени сомнения, достаточно успешно.

– Правда? И в чем это умение проявлялось у вас в жизни?

– Я почти десять лет защищала нас с сестрой от служб опеки. Я не позволила им забрать ни меня, ни ее у отца, тем самым сохранив нашу семью, – я выпалила свои слова на эмоциях, о чем тут же пожалела. – Простите. Я не должна была этого говорить.

– Вам не за что извиняться. Вы всего лишь отвечали на поставленный мною вопрос.

– Но это уже переход на более личные темы.

– Тогда закроем эту тему, – мистер Райт посмотрел на меня своим пристальным взглядом, немного прищурив свои глаза. – У меня остался к вам последний вопрос, после которого вы тут же приступите к своим обязанностям.

– Если вы мне наконец-то поясните, в чем они заключаются, то я непременно это сделаю, – я говорила с укором, стараясь как можно деликатнее выразить свое нарастающее недовольство.

– Непременно, – мистер Райт бегло кивнул мне, выразив тем самым свое согласие с моими словами. – Вы когда-нибудь выезжали заграницу?

– Один раз с отцом и сестрой были в Канаде.

– Значит, у вас имеется паспорт для выездов за пределы страны?

– Да, – я почувствовала сильное напряжение от столь неожиданного вопроса со стороны босса. Поведение мистера Райта стимулировало возникновение у меня в голове большого количества панических мыслей и безумных теорий, для чего ему все это могло понадобиться.

– В таком случае, мисс Пайнс, я могу вам сообщить хорошие новости. Завтра вы вылетаете в Чехию.

– Простите? – я невнятно промямлила свой вопрос, не понимая до конца смысла услышанных слов.

– За что? Я, по-моему, ясно выразился. Вы завтра утром летите в Чехию на свои первые деловые переговоры.

– Как это возможно? – моему возмущению и ужасу не было предела. – Я у вас и дня не работаю, а вы меня сходу в заграничную поездку отправляете, да ещё и на переговоры?

– А что вас смущает? Эта командировка покажет, как вы применяете ваши знания на практике, и как вы умеете находить нужные аргументы и доводы для своего оппонента.

– А кто мой оппонент? – сердце стало нарастать свой ритм, громко стуча у меня в груди.

– Не бойтесь вы так, – лицо мистера Райта вновь было спокойным и безмятежным. – Это наш потенциальный клиент, который хочет встретиться с нашим представителем в Праге для обсуждения условий возможного сотрудничества.

– А почему вы не можете с ним поговорить?

– Потому что у меня миллион других забот. Для таких дел я и искал сотрудника, да ещё и с образованием в сфере международных отношений. Это же, вроде, ваш профиль, – мистер Райт говорил с вызовом, зная, что это будет для меня как спор, в котором поставлена на кон моя репутация.

– Мой. Но вы не забыли, что я не имею опыта в подобной работе.

– Так этот опыт нужно где-то зарабатывать и отрабатывать. Поэтому я готов предоставить вам отличную возможность для получения опыта на практике.

– Вы не боитесь посылать новичка без опыта на столь важное дело?

– А чем оно важнее других? Обычные переговоры с потенциальным клиентом. Получится его уговорить сотрудничать с нами, отлично. Если же не удастся этого сделать, то будут следующие клиенты подобного уровня. Все просто.

– Вы как-то слишком просто относитесь к таким важным вопросам.

– Я рад, что вы считаете их важными, но для моего уровня это самые рядовые вопросы. Так что, вы согласны выполнить такого рода работу?

Я задумалась. С одной стороны мне было безумно страшно вот так сразу брать на себя такую ответственность и без малейшего опыта проводить мероприятия подобного уровня. С другой стороны босс был прав в том, что это отличная возможность получить опыт по своей специальности. С помощью подобных задач я смогу быстро втянуться в работу и заниматься деятельностью, которая будет соответствовать полученному диплому. Я получу возможность получить колоссальный опыт в подобных вопросах. В конце концов, если всего бояться и не начинать делать что-то новое, то как менять свою жизнь к лучшему? Как говорил Эйнштейн: «Самая большая глупость – делать то же самое и надеяться на другой результат». Лекции по философии мне всегда нравились, и воспоминания о наших дискуссиях и диалогах во время занятий придали мне лишней уверенности. После небольшой паузы я собрала всю волю и уверенность внутри себя и твердо заявила:

– Я согласна на командировку, и я думаю, что готова провести первые в своей жизни деловые переговоры.

– Мисс Пайнс, я впервые за долгое время безмерно рад слышать от кого-то подобные речи, – мистер Райт произнес это так радостно, чем напугал меня.

– Спасибо, мистер Райт. Но давайте вернёмся к моим обязанностям. Что от меня будет требоваться?

– В Праге вас будет ждать мой человек, который отвезёт вас в гостиницу. На следующий день после прилёта вы отправитесь на встречу с нашим клиентом. В каком месте пройдет эта встреча я не могу вам сказать, поскольку сам не в курсе. Наш клиент самостоятельно сообщит о месте встречи и водитель вас туда отвезёт. Советую выглядеть презентабельно и соблюдать деловой стиль в одежде, чтоб соблюсти все нормы приличия.

– Насчёт этого можете не переживать. Другой одежды у меня, практически, нет.

– Я на всякий случай вам напомнил. Ваша задача состоит в том, чтоб всеми способами уговорить этого мужчину сотрудничать с нами и сделать так, чтоб он выбрал наш банк для вклада.

– Так это мужчина?

– Я уже вам говорил, что да. Но кто он, я сам не знаю. Он не сильно идёт на контакт с кем-то.

– Откуда вы узнали об этом мужчине и о его намерениях сделать вклад?

– Он сам оставил заявку во многие банки, и почти все он, в итоге, отклонил. Наш же банк он предварительно одобрил, пожелав личную встречу с нашим представителем.

– Почему вы не пошлёте более компетентного сотрудника? Наверняка в вашем огромном штате такой найдётся и не один.

– Найдётся, но я хочу проверить конкретно ваши навыки.

– Хорошо. Так значит так, – я старалась говорить как можно увереннее, чтоб не выдать дикого страха и ужаса, что одолевали меня все это время.

– Мисс Пайнс, ещё кое-что, – мистер Райт встал со своего места и подошел ко мне практически вплотную. – От результатов вашей работы будет зависеть ваша дальнейшая судьба в нашей организации. Если все пройдёт удачно, то вы получите значимый бонус и ваш оклад в разы возрастет.

– А если я его провалю? – впервые я позволила себе проявить неуверенность, из-за чего мой голос дрожал, а глаза были опущены вниз.

– Тогда ваш уровень останется на прежнем месте и ваше положение никак не изменится. А стагнация, иногда, бывает хуже регресса.

Мистер Райт передал мне билеты на самолет с указанием номера рейса и временем вылета. В приемной Мэтт отдал мне все необходимые документы, с зарезервированным номером в гостинице и мои командировочные, которые по размеру оказались достаточно обширными. Я удивлённо посмотрела на Мэтта, но тот лишь спокойно кивнул мне и на этом отпустил домой.

Я приехала домой, все ещё не отойдя от шока. Завтра я должна была лететь на другой континент, в чужую страну, без знания местного языка и навыков в подобных ситуациях. Всеми своими силами я пыталась успокоить себя и взять панику под контроль. Поздней ночью мой собранный чемодан стоял у выхода из квартиры, а все необходимые бумаги и документы аккуратно были сложены в сумку. Я легла в кровать, все ещё находясь в небольшой панике. Но после некоторого времени меня одолело необъяснимое чувство чего-то нового и неизвестного, которое придало мне уверенности и переросло в радость. Я впервые увижу Европу и побываю заграницей. Мой день сурка отложился на неопределённое время, что не могло не радовать меня.