Читать книгу: «Арена миров», страница 2

Name: Арена миров
Author: Дари Псов

Шрифт:

Глава 4. Лиминальная неогеометрия

Белизна прохода схлынула, и меня выбросило в темноту. Но эта темнота для разнообразия отличалась от тесной тьмы места, откуда я пришёл. Здесь царил липкий сумрак, в котором чувствовалась глубина. Нет, даже Глубина с хорошенькой такой большой буквы.

Я стоял в коридоре мотеля. Дешёвого, заброшенного, бесконечного мотеля. Ковролин под ногами имел цвет «безнадёжный слой пыли». Стены, оклеенные обоями с изображениями туманностей и галактик, держались скорее на мизинчиковом обещании, чем на клее, и отваливались на стыках, обнажая серый бетон реальности. Воздух был спёртым коктейлем из запахов пыли, старой пыли, новой пыли и дешёвого освежителя с ароматом «Морской бриз», который моря никогда не видел. Коридор тянулся в обе стороны, теряясь в ограниченности моего зрения и в тоскливом полумраке, где мигали лампы дневного света, издавая звук умирающих цикад. Я преисполнился светлой надеждой, что это место — не Трансендаль.

На двери, из которой я только что вышел (обычная фанерка, крашенная в сто слоев), висел покосившийся латунный номер «Т42». На ручке соседней двери, с номером «М3003», болтался ярлычок «Не входить». Трогать ничего не хотелось категорически, но я всё же подёргал ручку «Т42». Естественно, закрыто. Но если бы она и оказалась открытой, то что? Зашёл бы обратно в темноту к чужаку? Юмор я любил, но не ценой своего благополучия.

— Ох, кого мне снова на шею подбросили? — проворчало пространство. Голос звучал с легкой металлической рябью и не в ушах, а сразу в мозге. Он был странным: одновременно мужским и женским, с дуальностью картинки-иллюзии, где можно попеременно увидеть и кролика, и утку. — Хорошо, что у меня нет шеи.

— Гм, здрасьте... — выдавил я. В моей школьной программе, к сожалению, отсутствовал предмет «Этикет общения с бестелесными голосами в странных пространствах».

— О. Ты хотя бы землянин. У вас распространены развлекательные симуляции, так что легче будет провести акклиматизацию.

— Ты про видеоигры? Ни разу не играл.

— ... — тишина получилась настолько выразительной, что мне стало стыдно за такую вопиющую оплошность.

— Но мой племянник играет! Много! — поспешно добавил я, чувствуя себя двоечником у доски. — Он мне кое-что рассказывал.

Правда, я обычно всё это пропускал мимо ушей. Кто же знал, что подростковый трёп окажется настолько жизненно важным? Но что я хорошо понимал в видеоиграх, так это, что мне предстоит сражаться. Много.

— Давай закончим побыстрее, у меня там пять красных событий происходят, — в голосе проступило бюрократическое раздражение паспортистки за пять минут до обеда. — Тон: вежливый, радушный (ни черта!). Приветствую, игрок. Добро пожаловать в рукав Акаша-Лока, где ты сформируешься. Я — Валтар, интерфейсная и управляющая система Трансендаля. «Очень приятно» узнать тебя, землянин.

Система? У меня с ними всегда были сложные отношения. Порядок — это хорошо. Слепая структура — нет. Но как ещё познавать и обустраивать хаос мира, как не через правила? Хаос нужно структурировать, иначе он сожрёт тебя.

— Я даже ещё не представился, — заметил я, пытаясь разрядить обстановку.

— Какая принципиальная разница? В моей программе сказано, что мне приятно, значит, так и есть. Введи своё имя в интерфейс, раз так не терпится сообщить мне свой «уникальный» идентификационный набор фонем.

Передо мной появился полупрозрачный квадрат с надписью «Идентифицируйте себя для Реестра», под которой мигало поле для ввода в выжидании моих фонем. Ещё ниже висела такая же призрачная клавиатура неудобного формата. Я подвигал головой, и квадрат тут же метнулся за моим взглядом, упорствуя в своём нахождении перед зрачками. Я попробовал увернуться ещё раз, но интерфейс оказался прилипчивым, как банный лист.

— Я же просил не присылать мне кандидатов с повреждёнными когнитивными функциями... — простонал Валтар. — Он вертит головой вместо того, чтобы просто ввести своё имя. Космическая Тьма, за что мне это...?

Я смущенно потянулся к виртуальным клавишам. Пальцы проходили сквозь свет, встречая лишь несерьёзное сопротивление. Я честно умею пользоваться клавиатурой, но...

— Лекс зарегистрирован.

Я написал «алекс», понял, что заслуживаю большего, стёр «а» и написал заглавную «А» (как мне показалось), и, довольный собой, ткнул в большую виртуальную кнопку «ПОДТВЕРДИТЬ». Почему я сделал это не глядя, останется загадкой на совести моей моторной памяти. Самое идиотское, что первая буква всё равно автоматически увеличилась.

— Эм... Я могу исправить данные?

Вместо простого ответа голос Валтара заскрежетал, потеряв андрогинную гладкость, сорвавшись на цифровой визг:

— Не... я... не имею... права... фальсифицировать данные... Ложь недопустима... Ошибка контрольной суммы! Пауза. Пауза! Пау... ДА! — рявкнул он вдруг совершенно другим, полным чистой паники тоном. — Можешь! Технически можешь! Но это нелегально! Неофициально! Аморально! Если сделаешь, то потом не имеешь права жаловаться! Архи... вари... усы...

Голос окончательно перекосило, как радио, одновременно ловящее семь станций, а лампы в коридоре замигали в припадке буйной эпилепсии, отбрасывая по стенам дикие тени. Я поспешно выпалил:

— Не-не-не! Я просто спросил! Для общего развития! Лекс так Лекс. Отличное имя. Короткое, энергичное, экономит чернила. Оставляем.

— Прекрасный выбор, — голос Валтара мгновенно стал спокойным, будто истерики секунду назад не было. — Вот твоя Матрица Проявленности. Не упади.

В квадратике передо мной развернулась трёхосевая таблица, напоминающая результат любви эксель и эзотерики:

| Резонанс: 0 |

И в таких таблицах племянник проводит всё свободное время? Даже как-то зауважал его. Теперь понятно, почему он отличник по математике.

— На основе твоих биометрических характеристик назначены стартовые значения, — сообщил Валтар. — Пожалуйста, не бейся головой о интерфейс. Они точны на девяносто восемь целых и три десятых процента.

— А оставшиеся проценты? — уточнил я с подозрением.

— Статистическая погрешность и моё текущее, откровенно говоря, плохое настроение, — сухо ответила система. — Если выживешь и получишь уровень, то заработаешь очки для повышения Атрибутов. Хочешь узнать детали?

— Что делает...?

— Нет. Тыкни пальцем в ячейку.

— Можно же просто...

— Тыкни пальцем. По протоколу, — сказал Валтар так, будто я отказался пристегнуть ремень в падающем самолёте.

Я вздохнул и ткнул в ячейку «Мощь», чувствуя себя посетителем инфокиоска в кафкианском аду. (Тык.)

— Мощь — это Аспект, — радостно отрапортовал мне Валтар. — Его значение является суммой значений трёх его Сфер: Атрибут Силы, Атрибут Интеллекта и Атрибут Харизмы. Ты можешь повышать Аспект косвенно, прокачивать входящие в него Атрибуты. Сразу для экономии твоего драгоценного... Неприличный взрыв смеха... времени: те же правила применимы к другим Аспектам. (Тык.) Физическая мощь — Сила. Она отвечает за способность физически воздействовать на мир: бьёшь тяжёлым дрыном больно, поднимаешь много, таскаешь тоже много. Это если бы Атрибут был у тебя высокий. Ты, конечно, не дистрофик, но банку с огурцами будешь открывать с помощью полотенца и маминой помощи.

— Мне кажется, между нами возникла некоторая... враждебная напряжённость.

— Ох, неужели? А у тебя же, смотри-ка, низкая Интуиция. Вот чудеса-то. (Раздраженный тык.) Ментальная мощь — Интеллект. Он служит основой для магического воздействия на мир. Примечание: твой естественный коэффициент интеллекта при прокачке останется неизменным. Прости...

— Я что-то не так сделал при входе? Ноги не вытер? Или ты ко всем новичкам так цепляешься?

— Остроумный ответ (нельзя просто сказать... А, ладно). (Тык.) Социальная мощь — Харизма. Она определяет твоё влияние на окружающих. Ну... Нормальное значение. Пойдёт. Тебя будут слушать. Иногда. (Тык с закатанными вверх глазами.) Физическое проворство — Ловкость. Этот Атрибут отвечает за скрытность, скорость атаки лёгким оружием, акробатику и мелкую моторику. Ого. Настоящий проныра у меня тут объявился. Для начального значения — впечатляет. Видимо, ты очень профессионально убегал от ответственности всю свою предыдущую жизнь.

В этот момент краем глаза я уловил движение. Какая-то странная тень промелькнула в дальнем конце коридора, где свет ламп уже не справлялся с натиском сумрака. А я, знаете ли, такой человек, который очень не любит промелькивающие тени в дальних концах коридоров, где свет ламп уже не справлялся с натиском сумрака. Особенно тени, отбрасываемые явно от чего-то крупнее человека. Я резко обернулся. Пусто. Только очередной кусок обоев с газовым гигантом с сухим шелестом отклеился и спланировал на пыльный ковёр.

— Не отвлекайся, — цокнул Валтар мне прямо в височную долю. — Это, скорее всего, другой путешественник. Или уборщик. Наверняка. Мои датчики в той секции временно на калибровке. Но неужели ты думаешь, что для вас, приматов из сектора Т42, выделят отдельный подпространственный коридор? Бюджет и так превышен в несколько раз.

— Уборщик... — повторил я, чувствуя, как холодок проползает по позвоночнику. — Надеюсь, он просто убирает мусор, а не... свидетелей.

— Семантика. (Быстрый тык.) Ментальное проворство — Восприятие. Это внимательность, меткость, острота эмпатии... (Быстрый тык) Да куда ты так тыкаешь, я не успеваю подгружать сарказм! (Тык.) Социальное проворство — Интуиция. Она помогает видеть скрытое, подсказывает, как действовать и что сказать, когда информации недостаточно. Или предсказывает погоду. Тебе это не грозит. (Тык.) Физическая стабильность — Выносливость. Это запас здоровья, сопротивление ядам, токсинам, усталости... (Тык.) Ментальная стабильность — Сила воли. Это сопротивление ментальным эффектам, скорость восстановления энергий... (Тык.) Социальная стабильность — Удача. Она говорит за тебя с Генератором Случайных Чисел. Твоя Удача... ну, скажем так, вонючая, грязная и уродливая. Такую он на подходе прогонит с бранью.

Пока всё похоже на правду.

— А что насчёт Резонанса? — спросил я, указывая на серую неактивную строчку в самом низу.

— Это то, насколько мы с тобой друзья, дорогой Лекс. Мера нашей синергии, — голос Валтара стал приторно-сладким. — Как видишь, на данный момент это ровный, красивый ноль. И пока что тенденция не обнадеживает. Но кто знает? У нас впереди целая вечность.

Глава 5. Огнерождённый

— Теперь кульминационный момент — выбор Класса, — с важностью церемониймейстера объявил Валтар. — Выбери три корневых древа навыков как основу твоей профессии. Выбирай мудро, если сможешь. Переобучение обойдется так дорого, что проще умереть и возродиться в более подходящей конфигурации.

Перед глазами замелькали сотни вариантов, словно водопад из букв: [Алхимик], [Джаггернаут], [Стрелок], [Псевдоэфирный Ткач], [Арканист], [Паломник], [Артифайсер], [Рыцарь], [Магротный Садовник], [Кантор], [Псионик]...

— Обычно новички хватают родные магические системы, — прокомментировал Валтар, пока я пальцем ворошил этот бесконечный список. — Для землян это... М-да. [Физик], [Квантовый Физик] и [Шарлатан]. Стоило бы вам немного поразвиться, а то даже как-то стыдно за вас.

— Тронут до слёз твоей заботой, — буркнул я. — Поддержка и понимание — явно твои сильные стороны.

Я ткнул в описания предложенных мне вариантов.

[Шарлатан]: Зачем тратить время на получение могущества, если его можно убедительно симулировать? Основная Сфера: Социальная.

[Физический маг]: Земной сын Ньютон поставил законы мироздания на службу своей родине. А ты поставишь их на службу своему выживанию. Основной Атрибут: Интеллект.

[Квантовый маг]: Первое приближение к истине. Сколько же вам, примитивам, предстоит ещё узнать... Основной Атрибут: Интеллект.

Интеллект у меня приличный, а знакомые термины вызывают меньше паники. Я выбрал оба интеллектуальных варианта и задумался над третьим.

Как современному землянину, логично было бы выбрать стрельбу. Я ведь умею обращаться с основными калибрами, проходил инструктажи и выбивал десятки в тире... Кстати, я же так и не рассказал свою биографию, да? Ну да ладно, как-нибудь потом.

Проблема стрельбы в том, что её разумность уменьшается с каждым шагом врага к тебе. А холодное оружие всегда между вами. К тому же стрельба требует холодного расчёта. Ты видишь врага издалека, целишься, вдыхаешь... Есть время подумать, что ты делаешь. Время на сомнения. Я не был уверен, что смогу хладнокровно нажать на спуск, глядя на живую цель. А ближний бой... В нём есть честность. Если противник подошёл на расстояние удара — он уже сделал свой выбор. Это самозащита, где нет времени на раздумья, там правят спинномозговые рефлексы. Вот такой у меня план сформировался.

— В Трансендале хоть огнестрел есть? — на всякий случай спросил я.

— ...Есть, — ответил Валтар с лёгкой задержкой. — Луки и арбалеты, если их поджечь.

Я мысленно вычеркнул «стрельбу» из списка приемлемых вариантов. Что оставалось? Ближний бой... Но моя Сила и Выносливость оставляли желать лучшего. А я и не собирался выдерживать урон. Я собирался его избегать (кто получал урон, уверен, меня поймет). Благо Ловкость у меня была высокой. Я ткнул в понравившийся мне пункт.

[Акробат]: Гравитация — это просто навязчивая рекомендация. Основной атрибут: Ловкость.

— Выбор принят, — отчеканила система. — Смешиваем, взбалтываем... Готово. Твой Класс: Увёртливый физик. Ты получаешь начальные заклинания: [Энергетик], [Кинетическая волна], [Мигание], а также [Анализ] за расовое древо [Человек]. Их можно модифицировать, морфировать, менять им параметры...

Оглянувшись на очередной неприятный звук в конце коридора (а в моих обстоятельствах любой звук был неприятным, даже голос матери. Особенно голос матери), я пропустил его лекцию. А ведь он вещал прямо у меня в голове.

— ...Анализ психопрофиля и событийных отпечатков завершён. Интеграция черт завершена. Внимание: для продолжения баланс черт должен быть равен нулю.

Передо мной развернулся новый бесконечный список. Верхняя строка была выделена серым как несъёмная.

[Огнерождённый]: Ты прошол через огонь и выжил, но пламя забрало часть твоей души. Страх сгорел вместе с волосками на руках. 75% защита от ментальных воздействий. 25% уязвимость к огню. Вес: 0.

Меня захлестнул гнев на такую циничную оцифровку моей травмы. На секунду я почувствовал призрачный жар и запах... Но тут же ледяная волна из какого-то внутреннего огнетушителя накрыла сознание с головой и потушила эмоции. Я почувствовал себя пугающе рациональным. Черта уже работает. И я уже возненавидел её всей, по-видимому, опалённой душой. Но это же спокойствие позволило понять: тратить очки на Силу воли мне теперь не обязательно.

В списке черт было больше, чем звёзд на дешёвых обоях коридора.

[Задохлик]: +10 к Проворству, но -5 к Мощи. Вес: 0.

[Стеклянная пушка]: +25% урона, когда здоровье ниже 25%, но -10 к Выносливости. Вес: 0.

О, я понял.

[Троллья кровь]: +10 к Силе (и неизбежное увеличение габаритов тела), но Интеллект навсегда ограничен значением 3. Вес: 0.

[Пурист]: Начинаешь с нулями во всех Атрибутах и без навыков, но получаешь +50% к скорости набора опыта. Вес: 0.

Как же хорошо, что я не пурист.

[Пламенная душа]: +10 ко всем Атрибутам, но критическое событие может превратить черту в [Пепельную душу], что дает -10 ко всем атрибутам. Вес: 0.

[Изгой]: Начинаете с репутацией -1000 у всех фракций, но получаете уникальные квесты. Вес: 0.

Что-то шестое чувство (которое, если верить Валтару, у меня атрофировано) настойчиво советует не брать эту черту.

[Сноходец]: Засыпая в одном месте, можно проснуться где угодно. Вес: 0.

С моей Удачей выбор «где угодно» будет между жерлом вулкана и океанской впадиной.

[Помазанник]: Вы можете запрашивать у Валтара расширенную информацию. Валтар будет уделять вам больше внимания. Вес: 0.

Когда мой палец завис над [Помазанником], система предупреждающе выпустила серию «А». Их интенсивность менялась в зависимости от того, насколько близко был палец к опции. Дурак какой-то.

— Не смей! — наконец вспомнил слова Валтар. — Убери граблю!

— Почему? — удивился я, сделав невинные глаза. — Вес ноль. Бесплатно же.

— Это НЕ бесплатно! Это значит, мне придётся возиться с тобой лично! Я не хочу! Я — архитектор реальностей! Я манифестирован в шесть рукавов Акаша-Лока. Я обрабатываю сиксилион параметров и операций каждый планковский миг, чтобы триллионы живых объектов продолжали свои функции! У меня двадцать три помазанника, и не хочу отвечать на глупые вопросы ещё одного, вроде «почему небо фиолетовое?»!

— А оно фиолетовое?

— АААААА!

— Значит, берём, — невозмутимо резюмировал я и выбрал эту черту.

Мне отчаянно нужна была помощь от единственного дружественного... хм, невраждебного... условно нейтрального голоса. Но стоило поискать что-нибудь ещё полезное.

[Куриная походка]: Ты ходишь как курица, но получаешь +1 к Харизме. Вес: 0.

Нет. Просто нет.

[Второжил]: Раз в день ты можешь притвориться мёртвым для всех, включая Валтара, но есть 1% шанс умереть по-настоящему от остановки сердца. Вес: 0.

[Семя]: Пока бездейственно, но обладает огромным потенциалом для развития. Вес: 0.

[Одарённый]: Ты получаешь великолепный магический меч, но его истинный владелец начнёт охоту на тебя. Вес: 0.

Хорошее оружие в незнакомом мире показалось удачной идеей, и я выбрал [Одарённого]. Решил, что система не станет давать новичку гарантированную смерть, ведь это нерациональный расход ресурсов, которые, уверен, были уже затрачены.

Некоторые черты имели вес, отличный от нуля:

[Пирофоб]: 25% уязвимость огню. Вес: -15.

Спасибо, нет.

[Аллергик]: Ты не можешь поедать мясо и носить кожу. Вес: -10.

[Скорочтение]: Ты узнаёшь содержание книги, съедая её. Вкус зависит от жанра. Вес: +5.

[Магнит для неприятностей]: Значительно увеличивает частоту редких, но крайне опасных событий. Вес: -20.

Значит, их нужно было балансировать друг с другом. Но я понятия не имел, какие качества действительно важны в Трансендале. Например, нужна ли там серьёзная сопротивляемость к ядам? Вдруг все океаны там состоят из жидкого мышьяка? Или мясо местных существ стоит как крыло от космического линкора, и есть я его всё равно не буду? Но в абсолютно неизвестной среде лучше сохранить базовую функциональность, чем навешивать узкоспециализированные модули, которые могут оказаться тотально бесполезными или смертельно вредными.

Я снова нервно оглянулся в пугающую даль коридора и принял волевое решение не тратить ещё полчаса на изучение всего списка (хотя мой внутренний логист и аналитик рыдали кровавыми слезами).

— Ты пожалеешь, — Валтар всё продолжал бубнить фоновым шумом про свою черту. — Думаешь, почему у этой чёртовой черты ноль веса? Потому что она уравновешена негативным фактором! Догадайся каким? Мной! Моим чудесным характером! Знал же, что не надо было проявлять к тебе столько дружелюбия, Лекс.

— Поздно, — сказал я, нажимая кнопку подтверждения. — Мы уже друзья.

— Мы НЕ друзья! — возопил Валтар, но, поняв всю тщетность протеста, устало добавил: — Ладно. Выбери себе Титул и проваливай наконец в игровой мир. Титул могут видеть другие игроки и некоторые персонажи.

Список в этот раз был коротким. «Огнерождённый»? Нет уж, я не настолько дурак, чтобы вешать себе на лоб табличку «Бейте огнём, я хорошо горю». «Увёртливый физик» раскрывал всю мою тактическую кухню. «Новичок»? Ещё бы предложили белую одежду с красными кругами друг в друге.

— Титул «Путник» присвоен. Его можно будет сменить в соответствующем меню, если доживёшь до нового Титула.

Нейтрально. Скучно. Неприметно. То, что нужно.

На экране появилась итоговая таблица со всеми моими выборами. Всё выглядело... приемлемо. Но внутри сидел червячок сомнения. Я всегда торговался, даже с судьбой. Но Валтар сказал, что я смогу это изменить позже. Не в жутком коридоре, деля его с кем-то, желающим красться в тенях. Я подтвердил свои выборы.

— Прекрасно. Тогда инициализация завершена, Лекс, — голос Валтара стал подчёркнуто торжественно-ровным, но с нотками затаённой обиды. — Пожалуйста, не умри в первые десять минут. Это испортило бы статистику. Хотя, если это будет смешно, я, так и быть, прощу тебя.

— Постараюсь, — сухо ответил я. — Хотя, зная мою удачу... Действительно зная, метрически измеренную высшими силами Удачу...

— Ой, — голос системы внезапно стал сильно неестественным. — Напускная бодрость: Я только что проверил логи. Там, в страшной темноте... Это не путешественник и не уборщик. Я бы на твоём месте поспешил к двери с номером «М3007». Прямо сейчас. Но не бегом.

Я не стал тратить и миллисекунды на размышления, издевается он или говорит сущую правду, и пошёл самым быстрым шагом, которым только можно назвать шагом, чувствуя, как за спиной сгущается холод. Я отчаянно выискивал нужную дверь так, словно от этого зависела моя жизнь. Хотя почему «словно»?