Читать книгу: «Свидетель Пустоты», страница 2

Мир, о котором никто не знал, только что обрёл нового, невольного участника. Ли Джехён, «Уровень 1», «Свидетель Пустоты», даже не подозревал, что его первый поисковый запрос был сигнальной ракетой в ночи. Игра началась по-настоящему. И ставки стали выше некуда.

Тиканье часов на стене было единственным звуком, нарушающим гул ноутбука. За окном давно стих дождь, оставив после себя сырой, пронизывающий холод, пробирающийся сквозь щели в раме. Ли Джехён сидел, скрючившись, перед экраном, который освещал его осунувшееся лицо глубокими тенями. Синие буквы интерфейса тускло светились в углу зрения, ненавистный и неумолимый маяк его новой реальности.

Ли Джехён | Уровень: 1 | Класс: Свидетель Пустоты | HP: 80/80 | SP: 19/20 | Состояние: Истощение, Тревога, Концентрация

Квест: «Потерянная Душа» | Прогресс: Расследование | EXP +10 | EXP: 60/100

Он уже несколько часов копался в цифровых дебрях. Статьи о Вонгви пестрели описаниями: неприкаянные духи, привязанные к месту смерти или сильной эмоциональной травмы, питающиеся остаточной печалью и страхом.

Доккаэби представали капризными духами-трикстерами, любящими азартные игры, воровство и насылание мелких неудач. Но нигде не говорилось, что они могут физически причинять боль или ломать телефоны. Нигде не упоминалась «Система», «Пробудившиеся» или «Тень».

Форумы любителей паранормального были кладезем странных историй: исчезновения домашних животных в районе старых кладбищ, внезапные приступы паники в определённых местах метро, ощущение ледяного прикосновения в пустых комнатах.

Раньше Джехён пролистывал бы это с усмешкой. Теперь каждая строчка читалась с леденящим кровь вниманием.

Он выписывал адреса, названия станций, описания ощущений. Его блокнот, прежде заполненный бессмысленными заметками к презентациям, теперь пестрел кошмарами: «Балсан-дон, старый рынок – чувство удушья, видения плачущих теней», «Метро линия 1, между Чонно 3-га и Чонгак – внезапный холод, шёпот», «Парк Намсан, заброшенная смотровая площадка – запах палёной шерсти».

Но главной целью был «Старый Сеул». Приложение «Прогуляйся сквозь время!» оказалось поверхностным туристическим гидом.

Джехён копал глубже.

Он искал цифровые архивы музеев, исторические справки, старые карты. Его глаза горели от усталости, но «Мудрость: 10» гнала вперёд, выискивая закономерности, несоответствия.

На одной из форумных веток, посвящённой городским легендам Инчхона, он наткнулся на упоминание о «Ткачихе теней». Пост был старый, полный опечаток и мистического бреда, но одна фраза зацепила:

«…говорят, в переулках за старым текстильным цехом в Инчхоне, ещё до войны, жила девушка. Шила так, что узоры оживали. Но что-то случилось. Пожар? Измена? Теперь там тени шевелятся сами по себе, и если ночью присмотреться, увидишь красную нить, висящую в воздухе… как петлю».

Красная нить. Красный шарф. Сердце Джехёна учащённо забилось. Адрес цеха был утерян, район давно перестроен. Но упоминание Инчхона, его района, было как удар током. Не просто «Старый Сеул» – что-то было рядом. Очень близко.

Квест «Потерянная Душа» обновлён! | Получена Зацепка: «Ткачиха Теней? Старый текстильный цех в Инчхоне?» | EXP +10

Уровень: 1 (70/100 EXP)

Он откинулся на стул, потирая виски. Голова гудела. SP медленно восстанавливалось, но умственное напряжение было изматывающим.

Страх притупился, сменившись навязчивой сосредоточенностью. Он должен был узнать. Кто она? Почему он? Что скрывается за «Нарастающей Тенью»?

Рациональный ум цеплялся за сны, галлюцинации, но опыт столкновения с Доккаэби, холод Вонгви, неотвязный интерфейс – все это было слишком… Осязаемо.

Внезапно его «Призрачное восприятие» сработало, как тревожная сирена. Волна острого, животного страха, промелькнувшая за окном, как крик в ночи.

Минутой позже – короткий, душераздирающий визг кошки, мгновенно оборвавшийся. Холодок пробежал по спине. Он подошёл к окну, стараясь не шуметь.

Переулок был погружен в густую тень. У мусорных баков копошились две небольшие, угловатые тени. Они напоминали помесь крысы и паука, сплетённую из грязного меха и острых, костяных шипов.

Их длинные хвосты с крючковатыми наконечниками судорожно дёргались. Одна тварь разрывала что-то тёмное и бесформенное – источник того короткого визга. Вторая подняла морду, усеянную множеством крошечных чёрных глазок, и уставилась прямо на его окно. Чувствовался запах крови и… Гниющей сладости.

Обнаружено: Кёрын (Стая, Уровень 2) | Эмоциональный Отпечаток: Голод, Жажда Крови, Примитивная Жестокость | Угроза: Низкая (Активная) | Предупреждение: Атакуют в стае!

Духи-животные. Кёрын. Имя пришло из глубин прочитанного. Теневые псы, падальщики, охотящиеся на слабых – бездомных животных, пьяниц, детей. И теперь они здесь. Под его окном. И они заметили его.

Страх вернулся, холодный и липкий. Он отшатнулся от окна, сердце бешено колотилось. Что делать? Закрыть шторы? Спрятаться? Но они знали, что он здесь. Его «Глаза Пустоты» светили для них, как маяк.

Одна из кёрын оторвалась от «добычи» и прыгнула на водосточную трубу рядом с его окном. Её когти с лязгом цеплялись за металл. Она карабкалась вверх, к его этажу. Множество глазок сверкали в темноте голодным блеском. Другая тварь зашипела, готовясь последовать за ней.

Паника сжала горло. Бежать? Куда? Выходная дверь – в том же переулке. Сражаться? Он – Уровень 1. Слабый Щит стоил 5 SP и держался секунду. Против двух? Они разорвут его.

Внутри снова задрожала та холодная стальная нить – его SP. SP: 20/20. Он инстинктивно схватился за неё, но не для щита. Вспомнился навык: «Шёпот пробуждения». «Может послать тихий ментальный импульс очень близкому человеку… Риск привлечь монстров.» Близких? У него никого не было. Родители далеко, друзья… Растворились в серости его прежней жизни. Ким Сонхо? Коллега? Но что он пошлёт? Панический крик? Это только привлечёт внимание или сойдёт за бред.

И тут он вспомнил. Мадам Мун. Старую гадалку под дубом. Её пронзительный, знающий взгляд. Она видела. Она знала что-то. Она была… Близко. Физически и, возможно, по пониманию этого кошмара.

Когти кёрын уже царапали подоконник снаружи. Зловещее сопение, скрежет когтей по стеклу. Тварь пыталась заглянуть внутрь.

Отчаяние придало решимости. Джехён сконцентрировался. Не на крике. На образе. На ощущении немедленной, смертельной опасности здесь и сейчас. На адресе. Он вцепился в холодную нить SP и толкнул мысль в темноту, в сторону будки гадалки, как бутылку с запиской в бушующее море.

Активирован навык: Шёпот Пробуждения (Стоимость: 3 SP) | Цель: Мадам Мун? | Риск: Высокий (Может привлечь внимание духов!)

Внутри головы что-то болезненно дрогнуло. Нить SP стала тоньше. Внезапно, кёрын на подоконнике взвыла – не от боли, а от ярости и внезапного возбуждения. Она почуяла всплеск духовной энергии. Её собрат внизу заскулил, отвечая. Они начали яростно царапать стекло и раму.

Джехён отпрянул, натыкаясь на стол. Но через мгновение случилось нечто странное. Яростный скрежет внезапно прекратился. Раздался короткий, пронзительный визг кёрын на подоконнике, больше похожий на испуг, чем на ярость.

Потом – глухой удар о землю внизу. Затем – быстрое, паническое шуршание и топот маленьких лап, умчавшихся прочь по переулку. Тишина.

Он подождал, боясь дышать, затем осторожно подкрался к окну. Переулок был пуст. У мусорных баков валялось тёмное пятно – остатки «добычи» кёрын. Самих тварей не было видно. Они… Сбежали? От чего?

Дверь в его крошечную студию резко распахнулась.

Джехён вскрикнул от неожиданности, шарахнувшись к стене. В дверном проёме стояла Мадам Мун. Она была в стёганом ватнике и тапочках на босу ногу. В одной руке она держала длинную, чёрную, дымящуюся палочку с резким запахом полыни. В другой – маленький, потускневший бронзовый колокольчик. Её глаза, острые и не по-стариковски ясные, метали молнии.

–Дурак! – Прошипела она, переступая порог без приглашения. Воздух в комнате сразу стал тяжёлым от запаха трав и старого табака. – Кричишь духовной силой по ночам, как пьяный студент под окном любимой! Хочешь, чтобы вся нечисть округи сюда сбежалась? Хочешь, чтобы «Она» тебя нашла?!

Джехён онемел. Она говорила о «Шёпоте». О духах. О… «Ней»? О Тени?

–Вы… Вы видите? – Выдохнул он, не в силах выдавить больше.

Мадам Мун фыркнула, оглядывая его студию с презрением.

–Вижу? Чувствую, мальчик. За версту. Твои «Глаза» – они как фонарь в тумане для всего, что ползает во тьме. А ты машешь этим фонарём, как дурак! – Она ткнула дымящейся палочкой в его сторону. – Кёрын – это цветочки. Придут посильнее. Придёт «Она». Или Её слуги.

Она подошла к окну, резко дёрнула занавеску, закрыв вид на переулок.

–«Ткачиху Теней» ищешь? – Неожиданно спросила она, поворачиваясь к нему. Её взгляд был испытующим.

Джехён кивнул, не в силах говорить. Сердце колотилось где-то в горле.

–Забудь про тот цех. Его снесли лет тридцать назад. На его месте теперь тот уродливый жилой комплекс «Утренний свет». – Она поморщилась, как от дурного запаха. – Но место… Место помнит. Особенно если там случилось что-то… «Сильное». Кровавое. И если душа не упокоилась. – Она пристально посмотрела на него. – Та, кого ты ищешь, как-то связана с этим?

–Я… Я не знаю… – Честно признался Джехён. – Она просит найти её. Система… – Он запнулся, не зная, как объяснить интерфейс.

–«Система»? – Мадам Мун усмехнулась, но в усмешке не было веселья. – Так ты это назвал?! Дар это или проклятие – решать тебе. Но инструмент он и есть инструмент. Пользуйся с умом. – Она пошарила в кармане ватника и швырнула ему что-то маленькое и твёрдое. – Вот. Носи при себе. Не защитит от серьёзных врагов, но мелкую пакость отгонит. И глаза свои учись прикрывать, когда собираешься светить ими!

Джехён поймал предмет. Это был небольшой, тёплый на ощупь кусочек полированного тёмного дерева, похожий на корень. На нем был вырезан простой, но странно успокаивающий узор – спираль.

Получен предмет: Простой Оберег из Дерева Персика (Пассивный) | Эффект: +5 к скрытности от духов низкого уровня (Ур. 1-5), отпугивает мелких доккаэби.

–Спасибо… – Начал он.

–Не благодари! – Отрезала старуха. – Я не для тебя стараюсь. Духовная вонь от твоих навыков мешает спать. И сводит сюда всякую падаль. – Она кивнула в сторону переулка. – Если хочешь кого-то найти, ищи не только в архивах. Ищи места силы. Старые. Забытые. Где тонкая грань между обычным миром и миром духов. Перекрёстки. Заброшенные колодцы. Станции метро, где часто случаются… Несчастья. Там пелена тоньше. Там они ближе. И там… Там может быть след. – Она сделала шаг к двери. – И запомни, мальчик: доверять нельзя никому. Даже старым гадалкам. Особенно в этом городе. Тени есть везде.

Она вышла, хлопнув дверью. Резкий запах полыни ещё висел в воздухе, смешиваясь с привычным запахом одиночества.

Джехён стоял, сжимая в руке тёплый оберег. Страх никуда не делся, но к нему добавилось что-то новое – крошечная искра ориентира. Места силы. Где тонкая грань. Он вспомнил станцию метро, где видел девушку. И парк Намсан с его заброшенной площадкой. И… Комплекс «Утренний свет». Построенный на костях старого цеха.

Он взглянул на интерфейс. SP восстановилось до 20. Усталость валила с ног, но сон был немыслим. Он сел за ноутбук, начал искать карты старого Инчхона, пытаясь наложить их на современные, вычислить точное место того текстильного цеха под нынешними безликими башнями «Утреннего света». Его пальцы летали по клавиатуре, глаза горели лихорадочным блеском.

Работа захватила его. Мир за окном, его обыденные страхи и пустота, отступили перед лицом этой охоты. Он почти не заметил, как SP начало медленно падать – не от использования навыков, а от интенсивной концентрации, от работы «Мудрости» на пределе.

SP: 16/20 (Интенсивная умственная активность) | Состояние: Истощение, Концентрация, Навязчивый Поиск

Внезапно, экран ноутбука погас. Свет в комнате моргнул и исчез. Полная, абсолютная темнота. Тишина, нарушаемая только его собственным учащённым дыханием и… Тиканьем часов. Но звук был странным – металлическим, замедленным, как будто шестерёнки вязли на своей оси.

Холод. Не обычный ночной холод, а пронизывающий до костей, высасывающий тепло. Воздух стал густым, сладковато-приторным, с нотками дорогих духов и… Чего-то дикого, звериного.

Джехён замер. «Глаза Пустоты» автоматически активировались, пробивая тьму. Комната была пуста. Но его «Призрачное восприятие» завывало тревогой. Оно было здесь. Что-то мощное. Не вонгви. Не доккаэби. Не кёрын.

Предупреждение: Обнаружена Высокоуровневая Духовная Сущность! | Угроза: Критическая! | Рекомендация: Бегство невозможно. Осторожность!

Он медленно обернулся.

В кресле у стола, где секунду назад никого не было, сидела девушка.

Она была ослепительно красива. Длинные, волнистые волосы цвета воронова крыла падали на плечи. Черты лица – безупречные, словно выточенные из фарфора. На ней было элегантное, темно-бордовое платье, подчёркивающее изящную фигуру. Она сидела непринуждённо, одна нога закинута на другую, тонкие пальцы играли с чем-то блестящим на колене – его оберегом из персикового дерева.

Она улыбалась. Улыбка была обворожительной, но не дотягивающей до глаз. В глазах же горел холодный, хищный, голодный огонёк.

–Ли Джехён. – Её голос был низким, бархатистым, как струящийся мёд. Он обволакивал, гипнотизировал. – Какой ты… Занятной находочкой оказался.

Джехён не мог пошевелиться. Холод сковывал не только тело, но и волю. Страх был всепоглощающим. Это была не просто угроза. Это была смерть, облачённая в совершенную красоту.

Его «Глаза Пустоты» дрогнули, пытаясь пробить гламурный фасад. На долю секунды он увидел иное: силуэт огромной, лисоподобной тени с девятью пушистыми хвостами, мерцающими в темноте, и пару золотистых глаз с вертикальными зрачками, полных древней, ненасытной жажды. Кумихо.

Обнаружено: Кумихо (Девятихвостая) | Уровень: ??? (Очень Высокий) | Эмоциональный Отпечаток: Голод (Жизненная Сила/Печаль), Любопытство, Амбиции | Угроза: Смертельная

–Не старайся, милый… – Сказала она мягко, словно читая его мысли. Её пальцы сжали оберег. Деревяшка рассыпалась в её руке в мелкую труху, не оставив и следа. – Твои «глазки» милы, но пока слишком слабы, чтобы видеть меня по-настоящему. Хотя… – Она наклонила голову, изучая его с нездоровым интересом. – Твой страх… он такой… Насыщенный. И эта искорка решимости под ним. Необычное сочетание. Вкусное.

Она медленно поднялась. Её движение было грациозным и смертельно опасным, как у хищника. Она сделала шаг к нему. Холод усилился. Джехён почувствовал, как его жизненные силы, его энергия, начали медленно, неумолимо вытягиваться, словно вода в воронку. SP в интерфейсе начало падать быстрее. SP: 12/20… 11/20…

–Я наблюдала за тобой. – Продолжила Кумихо, её голос был теперь прямо у него в голове, обходя уши. – С самого начала. Когда ты прозрел в своём стеклянном «гробу». Когда испугался тоски того жалкого вонгви. Когда отбился от щенка-доккаэби. Мило. По-щенячьи неуклюже. – Она усмехнулась, и в усмешке, как будто, звенели лезвия. – А теперь ты ищешь «Её». Глупыш. Ты даже не понимаешь, в какую игру хочешь ввязаться.

Она была уже в шаге от него. Её рука с длинными, острыми, неестественно идеальными ногтями медленно потянулась к его лицу. Запах духов смешался с явственным ароматом лисьего меха и дикой малины. Джехён чувствовал, как сознание начинает плыть, захлёстываемое ужасом и её подавляющей аурой. SP: 8/20…

–Она не просто пленница… – Прошептала кумихо, её губы почти касались его уха. Холодное дыхание обожгло кожу. – Она – ключ. К тому, что хочет Тень. А Тень… – В её голосе впервые прозвучало что-то, кроме голода и насмешки. Что-то похожее на… Уважение? Или древний страх? – Тень старше гор. Темнее самой глубокой ночи. И ей не нужны свидетели. Особенно такие… Пробудившиеся.

Её ноготь коснулся его виска. Ледяная боль пронзила череп. SP: 5/20!

–Но я могу быть… Снисходительна. – Внезапно её голос стал сладким, как яд. Она отступила на шаг. Давление чуть ослабло. Джехён едва устоял на ногах, оперевшись о стену. SP: 5/20 (Стабильно). – Мне интересно. Ты – аномалия. Игривая. Я люблю игры. Особенно когда ставки высоки. А ты… Ты можешь стать полезным пешкой. Или… – Она облизнула губы. Исконно-красные губы. – Очень, очень вкусной закуской.

Она повернулась, её платье шелестнуло по грязному полу студии, не касаясь его.

–Подумай, Ли Джехён. – Её голос уже звучал со стороны двери. – Продолжай свою игру в спасение. Ищи свою ключ-девчонку. Но помни: за тобой следят. Не только я. И когда Тень решит, что ты стал слишком осведомлённым… Или слишком сильным… – Она обернулась на пороге. Её глаза в темноте горели чистым золотым светом, лишённым всякой человечности. – Я могу оказаться ближе, чем ты думаешь. Может быть… Я даже помогу тебе умереть быстро. В обмен на твою душу до того, как «Они» возьмут её себе. Это будет… Милостиво.

Она улыбнулась в последний раз. Улыбкой хищницы, видящей будущую жертву. Затем растворилась в темноте коридора, как будто её и не было. Свет в комнате щёлкнул и зажегся. Ноутбук заработал. Часы пошли своим обычным ходом.

Джехён рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух. Его трясло. На виске, куда коснулся ноготь кумихо, осталось крошечное, ледяное пятнышко, как ожог от сухого льда. Интерфейс мигал тревожным предупреждением:

Состояние: Глубокая Душевная Травма, Истощение Духовной Энергии | SP: 5/20 (Восстановление замедлено) | Получен Статус: «Метка Кумихо» (Временный) | Эффект: Повышенное внимание духов высокого уровня.

Квест «Потерянная Душа» обновлён! | Угроза: Нарастающая Тень (УРОВЕНЬ ОПАСНОСТИ ВОЗРОС) | Новое Предупреждение: «Они» знают? Кумихо наблюдает. Выбор: Бегство? Согласие на Сделку? Продолжение Поиска (СМЕРТЕЛЬНЫЙ РИСК)?

Он сидел на полу в своей крошечной, внезапно огромной и чужой комнате, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. Красота кумихо меркла перед леденящим ужасом её сущности и её слов. «Ключ». «Тень старше гор». «Пешка». «Вкусная закуска». «Метка».

Страх звал бежать. Спрятаться. Забыть. Но образ девушки в красном шарфе, её беззвучный крик «Найди меня!», вспыхнул в сознании с новой силой. Она была не просто видением. Она была ключом. И её искал не только он. Искала Тень. И теперь, наверное, искала… Кумихо.

Игнорировать это значило обречь её. А может быть, и весь город. И себя – на роль закуски.

Он поднял голову. В глазах, помимо страха и истощения, горел крошечный, но упрямый огонёк. Огонёк выбора. Огонёк вызова. Он встал, шатаясь, подошёл к ноутбуку. На экране все ещё была карта старого Инчхона, наложенная на современную. Комплекс «Утренний свет» был обведён красным.

Он ткнул пальцем в точку внутри этого круга. «Я пойду туда», – подумал он, глядя на метку кумихо в своём статусе и на смертельную угрозу в квесте.

Тиканье часов теперь звучало как удары молота по наковальне его черепа. Метка на виске, оставленная ногтем кумихо, пульсировала ледяной болью, проникающей вглубь, к самым костям.

SP: 5/20. Цифры в углу зрения тускло светились, напоминая о его беззащитности. Обещание хищницы – «повышенное внимание духов высокого уровня» – висело в воздухе тяжелее запаха полыни от Мадам Мун.

Каждая тень за окном теперь казалась притаившимся наблюдателем, каждый шорох в старом доме – приближением невидимой угрозы.

Но мысль о бегстве, о возвращении в серую тюрьму офиса, вызывала теперь лишь горькую тошноту. Кумихо назвала девушку ключом. Ключом к чему-то, что хочет Тень – сущность, «старше гор, темнее самой глубокой ночи».

Игнорировать это было не просто трусостью. Это было самоубийством. Медленным, душевным, но неизбежным. Или быстрым, если Тень или сама кумихо решат, что он слишком осведомлён.

«Утренний свет». Название жилого комплекса, построенного на месте старого текстильного цеха, где, по легенде, жила «Ткачиха Теней», резало сознание. Мадам Мун сказала: «Место помнит». Джехён должен был туда попасть. Сегодня. Пока ночные тени ещё держали город, но до того, как офисные муравьи заполонят улицы.

Он двинулся как автомат. Холодный душ лишь на миг отогнал ледяное прикосновение метки. Оделся во все тёмное – джинсы, свитер, ветровку с капюшоном. Спрятал лицо. В карман сунул нож – обычный, кухонный, жалкая попытка обрести хоть какую-то иллюзию контроля.

Интерфейс равнодушно констатировал: Сила: 4. Против духов это был кусок бесполезного металла. Но против людей? Вдруг охрана? Мысль заставила сглотнуть ком в горле.

Выход из подъезда был пыткой. Его «Глаза Пустоты» сканировали переулок с болезненной интенсивностью. Ни кёрын, ни других явных угроз. Но воздух был насыщен.

Следы страха, оставленные ночными духами, висели липкой паутиной. Запах разложившейся «добычи» кёрын у мусорных баков пробивался даже сквозь холод. И повсюду – слабые, едва уловимые взгляды. Невидимые. Множественные. Как будто само пространство теперь следило за ним.

Состояние: Паранойя (Обоснованная) | Скрытность: 5 (+5 от Оберега) -> 10. 

Оберег Мадам Мун, тёплый комочек в кармане, хоть и сломанный кумихо, все ещё давал слабую защиту от низкоуровневого внимания. Но против того, что следило сейчас, он был бесполезен.

Комплекс «Утренний свет» был типичным детищем современного Сеула – три безликие высотки из стекла и бетона, окружавшие искусственный сквер с чахлыми деревцами и детской площадкой, пустующей в предрассветный час.

Всё кричало о дешевизне и временности. Никакой истории. Никакой души. Идеальная маскировка для того, что скрывалось под ним.

Джехён выбрал центральную башню. Она казалась… Старее других. Не физически, а энергетически.

Его «Призрачное восприятие» улавливало слабую, но навязчивую вибрацию – глухой гул под землёй, как стон спящего гиганта.

Место помнит.

Он обошёл здание, ища служебный вход, мусорные площадки – что-то менее заметное.

Его «Глаза» выхватили аномалию у заднего фасада. Возле массивных вентиляционных решёток цокольного этажа, там, где бетон встречался с сырой землёй, воздух мерцал. Как над асфальтом в жаркий день, но с искажением цвета – оттенки серого и грязно-лилового. И запах. Тот самый, что был в офисе при появлении вонгви и в лифте: сырость, прах, горечь старой печали. Усиленный в десятки раз.

Обнаружено: Слабое «Тонкое Место» (Геомагнитный Разлом) | Эмоциональный Отпечаток: Глубокая Печаль, Насилие, Неупокоенность | Угроза: Умеренная (Пассивная/Нестабильная)

«Тонкое место». Как говорила Мадам Мун. Где пелена между мирами тоньше. Это был вход. Или ловушка.

Сердце колотилось, угрожая вырваться из груди. Метка на виске горела ледяным огнём. SP: 5/20. Он был почти пуст. Один неверный шаг – и никакой щит его не спасёт.

Но отступать было поздно. Он чувствовал её присутствие здесь, под слоями бетона и забвения. Девушку? Ткачиху? Пленницу?

Он подошёл к мерцающему участку стены.

Вентиляционная решётка рядом была огромной, запертой массивным, ржавым замком. Но «тонкое место» было прямо на бетоне. Он протянул дрожащую руку. Кончики пальцев коснулись холодной, шершавой поверхности. И мир дёрнулся.

Не физически. Восприятие. Бетонная стена на мгновение стала прозрачной, как грязное стекло. Он увидел… Не подвал. Он увидел цех. Огромное, закопчённое помещение. Ряды древних, ржавых ткацких станков, похожих на скелеты чудовищ. Клубы пыли, танцующие в лучах слабого, грязно-жёлтого света, пробивающегося через разбитые окна под потолком. И повсюду – нити. Не тканевые. Тенистые, липкие, свисающие с балок, оплетающие станки, как чёрные паутины. И на них… Как мухи… Слабые, искажённые тени. Обрывки воспоминаний? Души?

Видение длилось доли секунды. Реальность вернулась – холодный бетон, вонь мусора, предрассветная мгла. Но Джехён почувствовал, как по руке, коснувшейся стены, пробежала волна леденящей тоски, смешанной с нечеловеческой болью. SP: 4/20! Контакт с «тонким местом» стоил энергии.

Получено EXP: 15 (За обнаружение и взаимодействие со «Слабым Тонким Местом») | Уровень: 1 (85/100 EXP)

Он отдёрнул руку, судорожно сжимая кулак. Нужно было попасть внутрь. Но как? Через решётку? Замок выглядел неподъёмным. Сила: 4. Безнадёжно.

«Ищи вход. Не только физический», – всплыли слова Мадам Мун. «Там, где тонкая грань…»

Он закрыл глаза, отключив на мгновение поток визуального кошмара. Сосредоточился на «Призрачном восприятии». На том гуле под землёй. На вибрации горя, исходящей от стены. Он искал… Слабое место. Трещину в реальности. Как будто пытался нащупать невидимую дверь в кромешной тьме.

И он нашёл. Рядом с углом здания, где бетонная плита слегка просела, образуя узкую щель над слоем грязи и мусора, мерцание «тонкого места» было чуть интенсивнее. И оно… Поддавалось. Как натянутая плёнка.

Он подошёл, снова протянул руку. На этот раз не к стене, а к воздуху над щелью. Пальцы встретили невидимое, упругое сопротивление. Как холодный пластик. Он надавил, вкладывая в движение не столько физическую силу, сколько волю. Желание войти. Желание увидеть.

Попытка активировать скрытый аспект навыка «Глаза Пустоты»! | Требуется SP! | SP: 4/20…

SP: 3/20! 

Боль, острая и высасывающая, пронзила лоб. Но невидимый барьер прогнулся. С тихим, леденящим душу шипением, словно рвалась реальность, перед ним открылся… Не проход. Портал? Нет.

Это был разрыв. Искажённый, дрожащий туннель, ведущий не в подвал, а прямо в тот самый закопчённый цех из видения. Запах гари, пыли и старой крови ударил в нос.

Джехён не раздумывал. Он шагнул в разрыв.

Мир перевернулся. Его вырвало из предрассветного холода Сеула и швырнуло в кромешную тьму, наполненную гулом мёртвых станков и стоном ветра в разбитых окнах.

Он упал на колени, его вывернуло от сухого кашля. SP: 2/20! Переход стоил драгоценной энергии. Воздух здесь был тяжёлым, пропитанным скверной. Его «Призрачное восприятие» завывало, захлёбываясь от концентрированной боли и отчаяния, витавших в пространстве.

Вход в «Тонкое Место»: Заброшенный Текстильный Цех (Пространство Памяти/Скорби) | Угроза: Высокая | Состояние: Тошнота, Дезориентация, Духовное Истощение

Он поднял голову. Цех был огромен и пугающе реален. Куда реальнее, чем в мимолётном видении.

Тенистые нити свисали повсюду, пульсируя слабым, зловещим светом. На них, как жуткие плоды, висели сгустки тьмы – сжатые, искажённые фигуры. Вонгви? Но не пассивные. Они шевелились. Медленно, мучительно. Издавая тихие, бесконечные стоны, сливавшиеся в жуткий хор страдания.

У станков, покрытых вековой пылью и ржавчиной, тоже копошились тени – призрачные фигуры в лохмотьях, совершающие одни и те же механические движения снова и снова. Духи рабочих? Привязанные к месту своей гибели или каторжного труда?

Обнаружено: Множество Вонгви (Уровень 2-4) | Эмоциональный Отпечаток: Неупокоенная Ярость, Отчаяние Пленника, Боль | Угроза: Высокая (Активная/Территориальная)

Обнаружено: Духи-Повторения (Уровень 1) | Эмоциональный Отпечаток: Пустота, Механическая Тоска | Угроза: Низкая (Пассивная)

И тут они его заметили. Хор стонов смолк. Десятки пар глаз – пустых воронок, как у офисного вонгви, или тускло тлеющих угольков ярости – уставились на него из тенистых клубков на нитях и из-за станков.

Волна немого вопроса, смешанного с внезапной, дикой ненавистью к живому, к нарушителю, обрушилась на Джехёна. Его «Призрачное восприятие» сжалось в комок паники. Состояние: Ужас!

«Не двигайся!» – закричал инстинкт. Но было поздно. Ближайший вонгви, висевший на нити прямо над ним, с тихим шелестом сорвался вниз.

Его размытые очертания сгустились, обретая когтистые тени-лапы и разверзшуюся пасть, источающую крик. Волна леденящего отчаяния, способная парализовать волю, хлынула на Джехёна.

Вонгви (Уровень 3) атакует! | Атака: «Вопль Заброшенности» (Психическая/Эмоциональная) | Угроза: Высокая!

Джехён вскрикнул, не звуком, а мыслью. Он упал навзничь, пытаясь закрыться руками. SP: 2/20. Щит? Невозможно. Он был голым перед этой атакой. Боль в виске от метки кумихо вспыхнула ослепительно, смешиваясь с леденящим приливом чужой тоски.

Он почувствовал, как его собственная воля, его желание жить, растворяются в этом океане безнадёжности. Картины его серой жизни – офис, пустая квартира, презентации – всплыли с удручающей ясностью. Зачем бороться? Зачем искать? Все бессмысленно… Отдохни…

HP: 80/80 -> 75/80! 

Урон был не физическим, но душевным. Прямой атакой на его дух.

Вонгви парило над ним, её тёмная воронка-лицо была теперь в сантиметрах от его собственного. Холод обжигал кожу. Другие духи зашевелились, привлечённые атакой собрата и слабостью живого. Его крик души привлёк внимание.

Отчаяние сменилось яростью. Нет! Он не умрёт здесь! Не станет ещё одним стонущим сгустком на этих проклятых нитях! Он вцепился в последние крохи SP, в ту холодную стальную нить внутри.

Не для щита. Для чего-то другого. Он сфокусировался не на защите, а на атаке. На желании оттолкнуть. На образе яркого, режущего глаза света, каким он видел девушку в офисе и метро. Он вытолкнул это чувство, этот образ, через боль в виске, прямо в безликую воронку вонгви!

Инстинктивная попытка духовной атаки! | Использовано: SP: 2/20 -> 0/20! | Навык: ??? («Импульс Отторжения»?)

Из его лба, вырвался не свет, а короткая, сконцентрированная волна… Чего-то. Не боли. Не силы. Чистого, нефильтрованного отторжения реальности этого места, смешанного с его собственным, жгучим страхом и крошечной искрой воли. Это был не луч света, а духовный тычок. Очень слабый. Но неожиданный.

Вопль вонгви превратился из беззвучного в реальный – пронзительный, скрежещущий визг боли и ярости. Дух отшвырнуло назад, как ударом невидимой руки. Его теневая форма задрожала, стала расплывчатой. Угольки-глаза пылали не только чистой ненавистью, но и… Страхом. Страхом перед неизвестным в этом слабом человечишке.

Другие вонгви замерли. Их внимание, ранее сосредоточенное на лёгкой добыче, сместилось на собрата, получившего отпор. Механические духи-повторения даже не шелохнулись.

Джехён лежал, выжатый как лимон. SP: 0/20. Пустота. Холод. Голова раскалывалась от усилия и контакта с «тонким местом». Но он был жив. Он отбился. Слава богу, духи здесь, похоже, были не слишком координированными или умными. Они боялись неизвестности.

EXP +25 (За успешное отражение атаки Вонгви (Ур.3) в критической ситуации) | Уровень: 1 (110/100 EXP) -> Уровень: 2 (10/200 EXP)!

HP: 75/80 | SP: 0/20 (Критическое Истощение) | Состояние: Глубокая Душевная Травма, Сильнейшая Головная Боль, Истощение

Получен новый навык: Импульс Отторжения (Активный, Стоимость: 8 SP) | Описание: Кратковременный выброс чистой духовной воли, наносящий незначительный урон духам и отбрасывающий их. Эффективность зависит от силы воли пользователя и уровня цели. Риск: Высокая отдача (истощение, головная боль), привлекает внимание сильных сущностей.