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Vaivém seis – A inspeção lunar

Depois que a mão invisível do medo que tinha agarrado o seu estômago finalmente desapareceu, deixando-o em paz, Azakis começou a andar nervosamente à volta da ponte do vaivém, murmurando frases ininteligíveis.

– Vais parar de dar voltas e voltas como um pião? – Petri repreendeu. – Vais gastar o chão e vamos acabar a vaguear no espaço como dois velhos satélites em desuso.

– Mas como podes estar tão calmo? A Theos foi destruída, estamos a milhões de quilómetros do nosso planeta, não podemos contatar ninguém e, mesmo que tenhamos sucesso, será impossível alguém vir e buscar-nos, e o que fazes? Ficas deitado na poltrona, como se estivesses de férias, sentado no penhasco do Golfo de Saraan, apreciando a paisagem do pôr do sol.

– Acalme-se, velho amigo, acalme-se. Nós vamos encontrar uma solução, vais ver.

– De momento, não consigo pensar em absolutamente nenhuma.

– Porque estás zangado? São as ondas gama que o teu pobre cérebro cansado está a emitir, que estão a impedir que raciocines com lucidez.

– Achas mesmo?

– Claro. – respondeu Petri com um grande sorriso. – Vem e senta-te ao meu lado, respira fundo e tenta relaxar. Vais ver, em breve tudo vai parecer muito diferente.

– Podes estar certo, meu amigo. – disse Azakis quando, seguindo o conselho do seu companheiro, ele sentou-se pesadamente na poltrona cinza do copiloto – Mas de momento eu consigo fazer tudo menos relaxar.

– Se prometeres que te acalmas, eu vou até deixar que fumes uma daquelas coisas sujas e fedorentas que tens sempre contigo.

– Bem, na verdade isso é uma boa ideia. Tenho a certeza que me ajudaria um pouco. – Tendo dito isso, ele tirou um longo charuto enrolado à mão no bolso e, depois de cortar as extremidades com uma estranha engenhoca multicolorida, colocou-o na boca e acendeu-o. Ele rapidamente inalou várias baforadas deixando pequenas nuvens de fumaça azuladas espalhadas pela sala. Com um ligeiro silvo, o sistema automático de purificação de ar do vaivém espacial foi ativado. Em alguns momentos, a fumaça desapareceu e também o cheiro forte e adocicado.

– Mas, assim, não há diversão. – exclamou Azakis, que já estava de muito melhor humor. – Eu esqueci-me de como os nossos sistemas de purificação são eficientes.

– Tu é que os criaste. – respondeu Petri. – Eles não poderiam ser de outra forma.

A tensão parecia estar a dissipar-se lentamente.

– Vamos fazer um balanço da situação. – propôs Azakis, com o seu charuto ainda entre os lábios, permitindo que uma série de hologramas se posicionasse no ar ao redor dos dois extraterrestres. – Temos quatro vaivém operacionais, incluindo o nosso. A Theos-2 aterrou agora em Nibiru e ambas estão fora do alcance do sistema de comunicação dos vórtices óticos. Ele soprou outro par de pequenas nuvens de fumo e depois continuou:

– Os níveis de combustível e de alimentos estão a noventa e nove por cento.

– Muito bem feito, vejo que estás a assumir o controlo da situação novamente. Vai em frente. – pediu Petri, satisfeito.

– Todos os seis membros restantes da tripulação estão em perfeitas condições. Os escudos e equipamentos estão com máxima eficiência. O único problema é que já não temos uma H^COM para contatar os Anciães e relatar a situação.

– E é aí que estás errado. – exclamou Petri.

– Do que estás a falar?

– Quero dizer, ainda há um H^COM a funcionar.

– Mas se o único que tínhamos foi destruído com a nave espacial.

– E o que deixamos com os terrestres?

– Estás certo! Eu não tinha pensado nisso. Nós vamos ter de voltar e pedir que nos devolvam.

– Acalme-se, velho amigo, acalme-se. Nós temos tempo para isso. Primeiro, eu vou dar uma olhadela na Lua para ver se conseguimos recuperar alguma coisa da nossa linda nave que alegremente que colocaste em pedaços.

– Eu? O que eu tenho a ver com isso? Foste tu quem a fez explodir lá em cima.

– E quem foi quem perdeu o sistema de controlo remoto?

– Mas isso foi culpa tua. O fecho estava com defeito.

– Tudo bem, tudo bem! O que está feito, feito está. Agora vamos tentar lidar com essa situação. Embora eu seja um otimista incurável, de momento não vejo nenhuma solução brilhante.

– Isso é das ondas gama. – retorquiu Azakis, pagando ao seu amigo com a mesma moeda. – Assumindo, é claro, que esses quatro neurónios à espreita na tua cabeça vazia ainda são capazes de emiti-los.

– Depois dessa piada lamentável, posso finalmente anunciar que o velho Zak está novamente entre nós. Bem-vindo de volta!

– Então, você pode conseguir esse transporte para o local da explosão sem colidir com nenhuma elevação lunar?

– Certamente, senhor! Sob as suas ordens. – exclamou Petri, imitando os meios militares que eram usados pelos seus amigos terrestres.

– Destino: Lua. – acrescentou alegremente, depois de ligar os motores e definir o curso em direção ao satélite.

Demorou apenas alguns minutos para chegar ao local onde a Theos se tinha desintegrado. O vaivém espacial começou a voar lentamente sobre a área da face oculta da Lua que sofrera o impacto da explosão. O solo, normalmente muito acidentado e cheio de crateras causado por impactos antigos de centenas de meteoritos que, ao longo de milhões de anos, literalmente o tinham crivado, agora parecia incrivelmente liso e plano por cerca de seiscentos quilómetros quadrados. A onda de energia gerada pela explosão tinha varrido tudo para longe. Rochas, crateras e depressões não existiam mais. Era como se um rolo compressor gigante tivesse passado sobre a área, deixando para trás uma extensão infinita de areia cinza e macia.

– Incrível. – exclamou Petri. – É como voar sobre o imenso deserto de Sihar em Nibiru.

– Nós fizemos uma grande trapalhada. – disse Azakis desanimado.

– Não. Não consegues ver o quão bonita a vista é agora? Antes que a superfície tivesse mais rugas do que nosso Ancião Supremo, agora é tão suave como a pele de um bebé.

–Eu não acho que haja muito da nossa querida nave espacial em condições.

– Estou a fazer uma vistoria completa da área, mas a parte maior que encontrei é de aproximadamente alguns centímetros cúbicos.

– Não há como negar isso. O sistema de autodestruição funcionou muito bem.

– Ei Zak. – exclamou Petri de repente. – Na tua opinião, o que é isso? – e ele apontou para uma mancha escura no monitor principal.

– Eu não consigo dizer. Não se pode ver muito bem. O que dizem os sensores?

– Eles não estão a ver nada. De acordo com eles, não há nada além de areia, mas acho que posso ver outra coisa.

– É impossível que os sensores não consigam captar alguma coisa. Tenta fazer um teste de calibração.

– Dá-me um segundo, Petri. – disse intrigado com uma série de controlos holográficos, e de seguida, disse:

– Os parâmetros estão dentro do intervalo normal. Tudo parece estar a funcionar corretamente.

– Estranho... Vamos tentar chegar um pouco mais perto.

O vaivém número seis moveu-se lentamente na direção daquele estranho objeto que parecia emergir da camada de poeira e areia cinzenta.

– Ampliação máxima. – ordenou Azakis. – Mas o que é isso?

– Pelo pouco que vejo, parece parte de uma estrutura artificial. – aventurou-se Petri.

– Artificial? Eu não acho que nenhum de nós tenha instalado nada na Lua.

– Talvez tenham sido os terrestres. Parece que li em algum lugar que eles completaram várias expedições para este satélite.

– O que é decididamente estranho é que os sensores não estão a captar nada do que os nossos olhos estão a ver.

– Não sei o que dizer. Talvez a explosão os tenha danificado.

– Mas se acabaste de fazer um teste e tudo está a funcionar. – respondeu Azakis perplexo.

– Então, estas coisas que estamos a ver devem ser feitas de algum material desconhecido para nós e, portanto, os nossos sensores são incapazes de analisar.

– Estás a tentar dizer que os terrestres conseguiram inventar um composto que nem nós conhecemos, trouxeram para aqui e construíram uma base ou algo assim?

– E, além disso, agora destruímos isso. – comentou Petri desanimado.

– Os nossos amigos nunca nos deixam de surpreender, não é?

– É verdade. Bem, nós demos uma olhadela aqui. Eu diria que devemos deixar por enquanto. Temos coisas muito mais importantes para fazer agora. O que me dizes?

– Eu diria que estás absolutamente certo. Considerando que parece não haver mais nada utilizável da Theos, acho que podemos sair.

– Em direção à Terra?

– Vamos voltar para o acampamento da Elisa e tentar usar o H^COM para contatar Nibiru.

– E os nossos companheiros de viagem? Não podemos simplesmente deixá-los aqui. – disse Petri.

– Nós vamos ter de organizar uma base de apoio na Terra. Poderíamos montar uma espécie de acampamento próximo do dos nossos amigos.

– Parece-me uma boa ideia. Devo informar o resto da tripulação?

– Sim. Dá-lhes as coordenadas do local da escavação e pede que organizem a preparação de uma estrutura de emergência. Nós vamos lá primeiro, e vamos começar a contatar os Anciães.

– Vamos. – disse Petri alegremente. – E pensar que, até pouco tempo atrás, eu estava a ficar preocupado sobre como eu iria superar o tédio da jornada de volta.

Ao mesmo tempo, a uma distância de cerca de 500 UA do nosso sol, um estranho objeto ovoide apareceu praticamente do nada, precedido por um raio azulado que rasgou a absoluta escuridão do espaço. Ele moveu-se em linha reta por quase cem mil quilómetros a uma velocidade incrível antes de desaparecer novamente, engolido por uma espécie de um imenso vórtice prateado com reflexos dourados. Toda a ação durou apenas alguns segundos e então, como se nada tivesse acontecido, aquele lugar tão remoto e desolado, profundamente no espaço, mergulhou de volta no silêncio total em que estava imerso até então.

Tell-el-Mukayyar – Contato com Nibiru

– Sim, Coronel. – disse uma voz muito refinada do outro lado do telefone. – Recebemos relatos, de vários pontos de observação na Terra, de um clarão não natural presumivelmente emitido pela Lua.

– Mas a Lua não dá clarões. – disse Jack irritado.

–Está correto, senhor. Tudo o que posso dizer é que os nossos cientistas ainda estão a analisar os dados que recebemos para identificar quem ou o que causou isso.

– Então, basicamente, não tens a menor ideia do que aconteceu.

– Bem, eu não diria isso dessa maneira, mas acho que a sua inferência pode ser considerada justa.

– Ok. – disse Jack, virando-se para Elisa, que se juntou a ele, enquanto cobria o microfone do telemóvel com a mão. – Tudo bem. Obrigado pela informação. – continuou ele. – Assim que tiver mais notícias, por favor, entra em contato comigo imediatamente.

– Sim senhor, com prazer. Adeus, tenha um bom dia. – e ele terminou a conversa.

– O que eles disseram? – perguntou a doutora.

– Bem, parece que algo estranho aconteceu lá em cima, mas ninguém encontrou uma explicação decente ainda.

– Estou cada vez mais convencida de que algo aconteceu com os nossos amigos.

– Vamos lá, não digas isso. Com a sua fantástica nave espacial quem sabe onde eles já devem chegar agora.

– Eu realmente espero que sim, com todo o meu coração, mas eu ainda tenho uma estranha sensação.

– Escuta, para te livrares de qualquer dúvida, por que não usamos aquilo que nos deixaram e tentamos contatá-los?

– Não sei. Eles disseram que só poderíamos usá-lo depois que eles voltassem ao seu planeta ... Acho que não.

– Apenas vai buscá-lo. – interrompeu o Coronel. Então percebendo que ele tinha sido talvez um pouco abrupto, ele acrescentou um gentil 'por favor', seguido por um sorriso deslumbrante.

– Tudo bem. Na pior das hipóteses, não vai funcionar. – disse Elisa ao partir para recuperar o H^COM portátil. Ela voltou quase imediatamente e, depois de arrumar um pouco os longos cabelos, colocou o tipo de capacete estranho e volumoso.

– Ele disse para pressionar o botão aqui. – disse Jack indicando o botão. – Então o sistema faria tudo sozinho.

– O que devo fazer, devo pressioná-lo? – perguntou Elisa, hesitando.

– Vá em frente, o que você acha que vai acontecer?

A arqueóloga apertou o botão e, talvez exagerando um pouco demais as palavras, disse:

– Sim? Está alguém aí?

Ela esperou, mas não recebeu uma resposta. Ela esperou um pouco mais e tentou novamente.

– Sim. Olá... Petri, estás aí? Não consigo ouvir nada.

Elisa esperou mais alguns segundos, depois abriu os braços e encolheu os ombros.

– Pressiona o botão novamente. – sugeriu o Coronel.

Eles tentaram repetir esse processo várias vezes, mas o sistema de comunicação só conseguiu dar a eles um farfalhar desprezível.

– Nada. Talvez alguma coisa realmente tenha acontecido com eles. – sussurrou Elisa enquanto tirava o H^COM da cabeça.

– Ou talvez eles ainda não tenham chegado ao alcance da ação do instrumento.

O Coronel não havia terminado a sua última frase quando um barulho estranho lá fora chamou a sua atenção.

– Jack, olha. – exclamou Elisa maravilhada ao olhar para fora da tenda. – As esferas ... Eles estão a ser reativadas.

Com o coração na boca, os dois correram lá para fora e, para a sua surpresa, viram a pirâmide de aterragem virtual que tomava forma novamente. Os seus amigos estavam de regresso.

– Vê lá que eles não explodiram. – disse Jack muito animado.

– Talvez eles tenham esquecido alguma coisa.

– O importante é que eles estão bem. Vamos tentar manter a calma. Em breve descobriremos o que realmente aconteceu.

O procedimento de aterragem prosseguiu sem problemas e, em pouco tempo, as grandes figuras dos dois extraterrestres apareceram na plataforma descendente.

– Olá pessoal. – gritou Petri, acenando com a mão grande acima da cabeça.

– O que diabos estás a fazer aqui de novo? – perguntou Jack, quando os dois extraterrestres estavam ao nível do solo levados pela estrutura em movimento.

– Estávamos a sentir a vossa falta. – respondeu Petri pulando aquele tipo de elevador, mesmo antes de tocar o chão, imediatamente seguido pelo seu companheiro de viagem.

– Nós estávamos preocupados. – disse Elisa finalmente tranquilizada. – Nós testemunhámos um estranho evento que ocorreu na Lua há pouco tempo e nós temíamos seriamente que algo terrível tivesse acontecido com vocês.

– Infelizmente, minha querida, algo terrível realmente aconteceu. – disse Azakis com um ar desamparado.

– Aí está, eu sabia. – exclamou Elisa. – Uma vozinha dentro de mim continuava a dizer-me isso. E o que aconteceu?

– Tudo aconteceu de repente.

– Então, vais contar? Vá lá, não nos deixes em dificuldades. Apenas conta tudo agora.

– A nossa nave espacial não existe mais. – anunciou Azakis com um só fôlego.

Os dois terrestres olharam um para o outro por um momento, absolutamente atordoados. Então Jack falou, dizendo:

– Estás a brincar? O que "não existe mais" quer dizer mesmo?

– Isso significa que, agora, a maior parte do Theos poderia caber facilmente na ponta do teu dedo indicador.

– E o que aconteceu? E o resto dos tripulantes, onde estão? Eles estão todos bem?

– Sim, eles estão bem, obrigado. Agora, eles estão nos outros três vaivéns e muito em breve eles estarão aqui também. Se não te importares, vamos criar uma estrutura de emergência por aqui e tentaremos organizar-nos de alguma forma.

– Mas, claro, isso não é um problema. – disse Jack. – Nós daremos toda a ajuda que pudermos. Nem precisas perguntar.

– Então. – exclamou Elisa, que não conseguia mais conter a sua curiosidade. – Vais dizer ou não o que diabos aconteceu lá em cima?

– É uma longa história. – disse Azakis, sentando-se num balde de lata virado para cima. – Coloquem-se à vontade.

Após cerca de dez minutos, o extraterrestre contou-lhes a história toda. Da perda do sistema do controlo remoto até a tentativa de desativá-lo. Da imprudência de ter desistido da sua recuperação, até a repentina reativação do instrumento que então causou o lançamento do processo de autodestruição.

– Mas isso é chocante. – disse Elisa, horrorizada. – Quem pode ter causado um desastre como esse?

– Provavelmente – disse Azakis – alguém deve ter encontrado aquele estranho objeto e começou a estudar as suas características. Então, eles devem ter encontrado algumas informações entre todos os dados que baixamos nos seus servidores e, de alguma forma, conseguiram ativá-los novamente, causando o resultado que agora conhecemos.

– Oh, por amor de Deus! – exclamou o Coronel chateado. – Parece uma história tão absurda ... E, sabendo do perigo de um dispositivo como esse, você não fez nada para recuperá-lo?

– Foi minha culpa. – disse Petri, juntando-se à discussão. – Eu pensei que eu tinha desativado completamente e que nenhum terrestre, mesmo que alguém encontrasse, seria capaz de reativá-lo.

– E ainda assim, aconteceu. – disse Jack. – Tens alguma ideia de onde foi perdido?

– Honestamente, pensamos que o tínhamos perdido ao recuperar o cristal Zénio, mas, provavelmente, deve ter acabado noutro lugar, que estava muito mais cheio. Não havia ninguém lá em baixo.

– Zak, eu tive uma ideia. – disse Petri de pé. – Eu acho que se eu trabalhasse um pouco, eu poderia ser capaz de voltar atrás e descobrir o momento em que o controlo remoto foi retirado do teu cinto.

– Não é tão importante agora, mas devo admitir que também estou um pouco curioso sobre isso.

– Ótimo. Então, primeiro que tudo, vamos tentar informar os Anciães sobre a nossa situação e assim que nos organizarmos um pouco, vou tentar recuperar essas informações.

– Elisa. – disse Azakis. – Infelizmente, o único H^COM que tivemos foi destruído com o Theos. Gentilmente emprestas-nos a que deixamos aqui antes de descolarmos?

– Queres dizer o capacete? Claro que sim. Eu vou buscar imediatamente.

– Infelizmente, a situação é séria. – sussurrou Azakis virando-se para o Coronel, assim que Elisa se afastou o suficiente para estar fora do alcance da voz. – Mesmo que consigamos contatar os Anciães, as chances de voltarmos ao nosso planeta são praticamente nulas agora.

– Mas eles não podem mandar alguém buscá-lo? Zaneki também não tem uma nave como a tua?

– Infelizmente, os motores instalados nessa nave são consideravelmente menos poderosos do que os que temos na nossa. É por isso que ele teve de sair quase imediatamente após a passagem de Kodon. Se ele não tivesse, ele não teria conseguido mais alcançar Nibiru, porque estava a afastar-se rapidamente. Nós pudemos ficar aqui por muito mais tempo precisamente em virtude dos nossos motores experimentais. Infelizmente, o Theos era a única nave da nossa frota com esse tipo de motor. A produção e instalação de mais dois novos como esse poderia levar muito tempo. Muito do nosso tempo.

– Você quer dizer que você pode ter de ficar aqui até a próxima passagem de Nibiru?

– Aqui está. – disse Elisa ao vir a correr de volta para eles.

– Infelizmente, sim, Jack. – disse Azakis com um sussurro, enquanto se levantava para pegar o capacete de H^COM que a arqueóloga estava a segurar para ele.

– Obrigado, Elisa. – disse o extraterrestre ao colocá-lo. – Vamos ver se funciona.

– Na verdade, tentamos nós mesmos, mas não conseguimos conversar com ninguém.

– Esse é o trabalho do meu amigo. – comentou Azakis olhando para Petri. – Nada que ele faz alguma vez funciona.

– Simpático como sempre. – disse Petri com um ar sério. – Vou me lembrar disso quando me pedires para consertar a sua casa-de-banho.

– Oh sim. – exclamou Elisa sorrindo. – Eu lembro-me muito bem de como as suas casa-de-banho funcionam. Uma experiência verdadeiramente inesquecível!

Todos os quatro começaram a dar gargalhadas ao final das quais Petri tirou o capacete das mãos de Azakis e disse:

– Espere, sua ingrata coisa velha. Primeiro, preciso alterar uma configuração. O sistema foi programado para nos ligar na pobre e velha Theos e não acho que alguém vá responder de lá agora.

O extraterrestre mexeu um pouco com os controlos do portátil, então, quando ficou satisfeito com o seu trabalho, passou de volta para o seu companheiro dizendo:

– Tenta agora. Espero que a minha memória não tenha me traído, e eu tenha sido capaz de configurá-lo para conectá-lo à pessoa certa.

Azakis não duvidou da memória do seu amigo nem por um momento e colocou o capacete. Ele apertou o botão de partida e esperou pacientemente. Quase um minuto se passou antes que a imagem tridimensional da face óssea da sua linha direta para os Anciães fosse projetada diretamente na retina dos seus olhos cansados.

– Azakis, que bom ver-te. – disse o seu contato de cabelos brancos, erguendo o braço direito em saudação. – De onde nos está a contactar? A sua foto parece um pouco estranha e bastante distorcida.

– É uma longa história. – respondeu o extraterrestre. – Estou a usar um dispositivo improvisado para comunicação de longa distância.

– Mas não estás na tua nave? Não me digas que ainda não te foste embora. Sabes que o teu limite de tempo para nos alcançar está quase a acabar agora, não é?

– É deste assunto que queria falar-vos. – Ele fez uma breve pausa para tentar encontrar as palavras mais apropriadas e depois continuou dizendo:

– Houve um contratempo ... A nossa nave espacial desapareceu.

– Desapareceu? Como assim?

– Explodiu. O sistema de autodestruição foi ativado, e nós apenas conseguimos sair em segurança a tempo, antes que tudo explodisse em milhares de pedaços.

– Mas só se poderia ativar esse procedimento com o seu sistema de controlo remoto pessoal. Como algo assim poderia acontecer? – perguntou o Ancião atordoado.

– Digamos que houve uma série de eventos específicos e eu devo ter ficado distraído e perdido isso.

– E outra pessoa encontrou e ativou-o?

– Ainda não conseguimos determinar o que realmente aconteceu, mas essa é uma possibilidade distinta.

– E agora? Como planeias voltar para aqui?

– É exatamente por isso que estamos a contatá-lo. Nós poderíamos ter uma boa e solução para este pequeno problema.

– Pequeno? – respondeu o Ancião saltando com uma agilidade surpreendente. – Percebes o que estás a dizer? O teu tempo já está quase no seu limite máximo. Já deverias ter saído e está a dizer-me que o Theos não existe mais e estás praticamente preso na Terra. O que é que podemos fazer agora?

– Bem, eu realmente não sei. Vocês são os Anciães. Estamos confiantes que, com a sua experiência e a sua infinita sabedoria, nos poderá ajudar a sair desta infeliz situação.

O velho sentou-se novamente, deixando-se cair pesadamente na sua macia cadeira cinza, depois apoiou os cotovelos na mesa à sua frente e pôs as mãos nos longos cabelos brancos, permanecendo em completo silêncio. Ele permaneceu imóvel por alguns segundos, depois ergueu o olhar novamente e disse:

– Vou tentar convocar o Conselho com urgência e colocarei todos os nossos melhores Peritos a trabalhar. Espero poder dar boas notícias muito em breve. – e ele terminou a comunicação.