Читать книгу: «Стеклянные дни», страница 2

– А что, если бы вам подарили другую собаку?

Это был один из запасных вариантов Эда, на случай если бы хозяева отказались отдавать пса за любые деньги.

– Эх, глупый и нудный человек вы, мистер Эдвард. Всё дело не в сходстве внешнего облика, важно то, что внутри. Важно то, какая у него душа или же моменты, что вас связывали. А также приятные воспоминания.

Эдвард промолчал. Он понимал истину её слов. Он понимал, что вряд ли кто-то заменит его Миру. Даже если найдётся такая же Мира, она будет всего лишь прототипом, не более того.

– Ну ладно, мистер Эдвард. Со мной уже всё в порядке. Спасибо, что помогли отвезти собаку.

– А где же ваша благодарность, – подняв глаза, спросил он.

Был виден тон риторического вопроса.

– Что вы имеете в виду?

– Подождите минуту.

Милли не пришлось долго ждать, Эдвард только открыл дверь, как Спайк оказался у ног Милли, мило виляя хвостиком и издавая радостный лай.

Милли заплакала, но уже слезами искренней радости. Она молниеносно спустилась с кровати на пол и начала гладить своего любимчика. Тот ласково отвечал на её теплоту. Эдвард тоже не остался в стороне. Милли не сдержала радости и поцеловала его в щеку. Не растерявшись, он поцеловал её в губы, ощутив мягкость этих клубничек. Они были словно молочный и нежный шоколад, что ты откусываешь очень медленно и аккуратно, пытаясь насладиться приятным моментом, а после, он тает во рту, оставляя приятный осадок, из-за которого хочется повторять этот процесс вновь и вновь, пока не насладишься полностью этим блаженством… а насладиться им полностью – невозможно. Убрав губы, они ощутили мягкий остаток их слюны, что только отходила, следуя за губами. Она стояла в изумлении, медленно дыша и глядя своими большими глазами в его спокойное движение глаз. Придя в себя, она сказала:

– Эм… Мистер Эдвард, прошу прощения, мне не стоило этого делать. Мне очень стыдно. Я… я не хотела…

Прикрыв её губки двумя пальцами и вытерев слезинки, он показал, что пёсик хочет спать, а потому, нужно вести себя тихо.

Милли стояла долгое время в изумлении. Потом, присев на кровать, всё также была поражена. Эдварду было неловко не меньше. Выйдя на улицу, он закурил. Дело было к вечеру. Он снова стоял и глядел на только вышедшие звёзды. Их было всего пару штук, но их яркость в этот день была, как никогда ранее.

Глава 4. Всё как в сказке…

Судьба – вещь странная, но я верю в неё. Она способна строить свои козни и планы, причём, идеальней некуда. Хоть многие идут против её воли, думая, что смогут просчитать всё наперёд или что-либо изменить, а вернее, изменить то, что уже давно предначертано. И, как бывает ожидаемо, – это кончается злосчастным провалом. Да, мы строим свою судьбу сами, но на самом деле, без её сопутствия нас ждёт поражение. Иногда исход в наших руках, а иногда – нет. В этом состоит великая мудрость и часть нашего существования.

Вот уже какой день, Милли и Эдвард мило гуляли по парку, лежали на траве, посещали разные места и заведения. Между тем, они шли с очередного кинофильма. Милли и на сей раз радовала новым стилем, как и многие девушки, она имела огромный гардероб. Никто не знает, что больше, та самая бездонная сумочка или шкаф с вещами, но да ладно. Милли была одета в чёрное пальто, поверх которого был большуший серый шарф с узорами. Из под-пальта виднелась коричневая юбочка, до колен, что помогала всё-таки лицезреть ее ножки, но и нестоль сильно, ведь следом за юбкой шли длинные чёрные сапоги. Если же подняться выше этих «уровней одежды», то следом за юбкой мы увидим милую чёрную рубашечку, что, к удивлению, была с короткими рукавами. О чём думала Милли, не начнёт ли она мёрзнуть или она надеялась согреться в объятиях мистера Эдварда?

Милли, рассказывая свои впечатления, махала руками в сторону, а Эдвард шёл весьма сдержанно. Левую руку он засунул в карман, от этого шаг казался более гармоничным.

– Как тебе этот фильм, Милли? Что скажешь?

– Я скажу, что меня вполне всё устроило. Игра героев хороша, сюжет с книгами вполне переплетён, причём, весьма умело. И это с изменениями некоторых сюжетных поворотов!

– Я с тобой полностью согласен, но ты забыла упомянуть новых второстепенных героев, – и, не успев досказать свою мысль, он вновь начал слушать, ведь его перебила Милли. Он уже вполне привык к этому, а её ребячество было ему по нраву.

– Мистер Эдвард, глядите!

Милли выбежала вперёд и начала кружиться, словно она часть всех этих снежинок, что падали вниз.

– Первый снег, мистер Эдвард! С первым снегом вас! Помните наш диалог про снег? Это ведь так красиво!

– Да, красота есть, тут не поспоришь, а также замена гардероба на зимний лад.

– И всё? Это все прелести Рождества по-вашему?

– Ну да… а что ещё?

– А как же украшенный город гирляндами, флажками и прочими прикрасами? Подарки, горячее какао в кругу близких. Да уж, мистер Эдвард. Думаю, вам стоит показать на примере, что такое прелести зимы.

Эдвард задумался и вспомнил те моменты с Мирой, ту пору, когда он знал все эти чудеса зимы. Но долго веять он в них не мог, ведь с ним была Милли.

Идя до её дома, они беседовали о всяком. Они были разные. Она была виртуозом, любителем прекрасного. Чистая душа и любительница сказок. Эдвард был сухим реалистом, знающим только выгоду в чем-либо, и не умеющим витать в фантазиях… лишь в воспоминаниях… Прошлое сделало его таким, и с той поры – это его сущность. Но это не мешало им наслаждаться компанией друг друга. Ведь есть разные типы отношений, как и разные типы людей. У кого-то общие интересы, а у кого-то полная противоположность, как это произошло у наших героев. Занятые беседой они не заметили, как подошли к дому. Между тем, снега становилось всё больше.

– Вот мы и пришли, Милли.

– Спасибо вам за чудесную прогулку.

Они обнялись, и вроде как, очередная прогулка подошла к концу, но… Эдвард шёл спокойной походкой, как вдруг, ему прилетел снежок прямо в спину! Эдвард повернулся, и ему прилетел ещё один, точно в лицо!

Милли рассмеялась.

– Ой, мистер Эдвард, прошу прощения! Я не…

И как только она хотела договорить, ей прилетел снежок в плечо. Началась снежная баталия. Эдвард мастерски уклонялся и приближался к зоне атакующей, та в свою очередь, пыталась сдержать натиск. Он подбежал к ней и обнял…

– Всё, победа моя! Ты в заложниках, Милли!

Тут она резко умыла его лицо снегом. Эдвард на полсекунды потерял обзор, та уже вырвалась из его рук и попыталась убежать, но он свалил её, словно хищник, напавший на свою жертву! И, через пару секунд, он уже лежал поверх неё, глядя на её счастливое лицо. Она поцеловала его вновь и тут же ещё кинула снега ему в лицо. Эта уловка позволила ей взять главенствующее положение.

– Ну что, кто теперь в заложниках и плачевном состоянии?

– Да-да, я признаю своё поражение. А теперь дай мне встать, разве девушкам угодно сидеть на парнях?

– Ой-ой, я совсем забыла.

Как только она захотела встать с него, он поднял её на руки и кинул в сугроб. Встав, он посмотрел на неё. Она лежала и улыбалась, а снег блестел подобно её блестящей и радостной улыбке.

– Ложитесь, ну же!

Он лёг около неё, положив руки за голову.

– Эдвард, а вы считали звезды? Пытались хотя бы?

– Нет, Милли, это же невозможно. Их бескрайнее множество…

– А как же ваши крутые фразочки в духе: «Для меня нет ничего невозможного».

– Очень смешно, Милли.

– Как же прекрасен сегодняшний день, мистер Эдвард!

– Да, моя маленькая чудачка. Да…

Он взял её за руку, и они встретились взглядами.

Минуту они смотрели так друг на друга, позабыв обо всём.

Вернувшись на землю с пристанища влюблённых, Эдвард встал.

– Идём же, Милли!

– Э-э-й, а как же помочь мне?

– Я тебя не просил кидать меня в снег, поэтому как-нибудь сама!

– А вот и не надо!

Она начала вставать, Эдвард развернулся в её сторону и смотрел, скрестив руки. Встав, она чуть было не упала, но Эдвард поймал её за ладони. Она подняла голову.

– Маленькая и беспомощная девочка!

– Я не просила вас помогать! Я бы сама справилась!

– Ну конечно!

– Радуйтесь, что поймали меня, иначе пришлось бы нести на руках. А вдруг по вашей невоспитанности, я бы сломала себе ногу?

– А представь, если бы у тебя не было ног, то это получился бы секс с манекеном?

– Что за гадости вы говорите!

Посмотрев на неё с улыбкой, он протянул ей руку, а она же стояла, задрав голову.

– А, ну как хочешь. Я пойду!

Она подбежала и обняла его со спины. Он ощутил её тепло, и дующий спереди ветер, показался таким же тёплым, словно она повелитель стихий, и он в её оковах. Он аккуратно повернул голову в её сторону, а она, поцеловала его в щеку. Если подобрать олицетворение того, что произошло в этот момент, то подойдёт вот что. Это был первый день великой весны. Много лет в этом небольшом царстве Эдгерии, жители верили и ждали приход тёплой весны, и, наконец, она пришла! Рёв принцессы Милли сделал своё дело. Моментально все уголки улиц Эдгерии превратились в светлые и солнечные, словно тех серых и мрачных тонов никогда не было. Все воскликнули: «Ура!» Слава принцессе Милли, да начнётся праздник весны! И после такого лирического отступления, возвращаемся к нашим героям.

– Никуда вы не пойдёте! Только если со мной!

– Несомненно.

И они обнялись, крепко-крепко.

– Может чаю, мистер Эдвард?

– Да, не помешало бы, а то твой нос, как сосулька.

Они направились в дом. В доме было тепло, ведь мама Милли зажгла камин и легла спать. Эдвард помог снять пальто Милли, и повесив вещи в гостиной, принялся мыть руки.

– Сейчас вы отведаете моих фирменных печенюшек!

И через минуту, она поставила поднос с печеньями на стол, с фразой: «Кушать подано, «господин».

– Благодарю.

– Мистер Эдвард, вы только представьте. Мы можем сходить вместе на каток, нарядить ёлку и играть в снежки! Как это прекрасно!

– Чудно, ещё как, моя чудачка. Но позволь, я скажу нечто важное?

– Конечно, мистер Эдвард.

Взяв её руку и посмотрев в глаза, он произнёс важную речь:

– Обычно, люди чувствуют сразу – это приятное чувство. Моё сердце долгое время было занято другой, как и множеством раздумий. Я знаю, что о любви не размышляют, её чувствуют. И честно признаюсь, первого во мне больше. Но с каждым новым днём, что я провожу с тобой, я понимаю, что прошлое уходит, а раны заживают. И их лечит не время, а ты… Тот поцелуй, то объятие. Те вечера, проведённый с тобой… Они чудесны…

Легким движением он одел кольцо на её руку.

– Ты согласна стать моей, Милли? Моей маленькой чудачкой.

Сердце Милли дрогнуло, навернулись слезы.

Она вскочила со стула и прыгнула к нему на колени, крепко обняв. Объятие было таким крепким, таким долгим… В это время, мама уже смотрела на эту счастливую пару…

– Конечно я согласна, мистер Эдвард. Я согласна! Ох, я таю, когда вы говорите что-то приятное для меня.

– Вот и хорошо, а теперь пей чай. Тебе нужно согреться. И да, перестань меня называть мистером Эдвардом, и обращаться ко мне на «вы». Я тебе про это уже говорил, но раз я теперь твой бойфренд по всем фронтам, отнесись более серьёзно к этому моменту. А иначе, я выпорю тебя как следует, теперь мне это можно легально.

– Ой, мама. Ты проснулись. Прошу простить нас…

– Ничего милая, будь счастлива.

– Ох, мамочка!

Она обняла её.

– Я люблю тебя, детка.

– И я тебя!

К ним подошёл Эдвард; он взял руку её мамы и поцеловал.

– Не волнуйтесь, я буду беречь вашу дочь.

Она улыбнулась, и они всей маленькой семьёй стояли в таком положении, а после, пили вкусный чай у камина. А за окном был зимний день. Всё также шёл первый снег, предвещавший множество перемен… Перемен, изменивших всё.

Глава 5. Проверка на прочность

Часть первая: последствия

Иногда нам кажется, что происходит нечто плохое. Но нужно не забывать, что иной раз то, что кажется нам дурным, на самом деле является благом. Ведь главное не то, что происходит, а главное, почему и зачем.

Это был обычный субботний день. Милли бегала по лужайке и делала снимки красот её сада. Фотографии были крайне похожи, но она видела в них красоту и изюминку. Впрочем, как и всегда.

– Так-с… сиди бабочка и не двигайся. Щёлк – Вот и отлично. С новым фотоаппаратом, что подарил мне мой любимый Эдди, всё идёт отлично.

Милли, не успев побывать в саду, оказалась у порога дома.

– Мама! Я собираюсь пойти гулять в город со своей подругой. Вечером буду дома!

– Хорошо, моя милашка. Главное, будь аккуратней и не ходи допоздна.

– Не волнуйся, мама. В случае чего, Эдвард заберёт меня.

–Эдвард… Эдвард. Ты мне все уши уже прожужжала. Не может же он постоянно отвлекаться из-за чудачки вроде тебя.

– Ладно, не ругайся. Вечером увидимся. Пока-Пока!

– Пока, солнышко!

Чуточку позднее.

Эдвард вёл подсчёты своих доходов.

– Так… это с автосалона. Это с ресторана.

Звонок телефона.

– Да кто там ещё, чёрт побери! Я вас слушаю.

– Мистер Эдвард, добрый день. Это снова мы. Ваша подружка у нас. Теперь вы готовы пойти на наши условия?

– Черт бы вас побрал!

Переведя дыхание, он произнёс.

– Да, согласен. Где встретимся?

– У башни Святого Кеннеди в 19:00! И чтобы без глупостей!

Эдвард со злости выкинул всё то, что лежало у него на столе.

– Уилсон! Сколько ты мне ещё будешь вставлять палки в колеса, и сколько мне тебя щадить?! Твоей целеустремлённости можно отдать должное, но как бы в один момент это не обернулось для тебя погибелью…

Двумя часами позже…

Эдвард стоял и глядел на портрет Милли. Этот портрет он сделал на заказ.

На портрете изображено, как она бежит по лужайке, улыбаясь и ни о чём не думая. На ней было платьице розового цвета, шляпка из соломы. Её блеск переплетался с её прекрасными и сияющими волосами. А в её нежных ручках была корзинка с огромным количеством ярко-красной малины.

Была и другая картина. На ней она стояла в солнечном лесу и кормила маленьких зайчат. На деревьях бегала белочка, сияло солнышко, что дополняли голубые и нежные облака, такие же нежные, как личико Милли. Она подошла бы на роль той же Белоснежки. Она была прекрасна. Но это не единственная особенность этой чудачки, ведь именно за её доброе сердце, за её детское и забавное поведение Эдвард сумел полюбить её.

Он вспоминал её сочные губы, вспоминал её красивые ножки, то, как она злится и смеётся. Эдвард полюбил её всю. Она стала для него целым миром, что он долгое время не мог обрести. Мира если и была в его сердце, то уже в отдалённых местах. Теперь рядом с ним была Милли, и это, пожалуй, было справедливо. Ведь именно она смогла растопить его холодное сердце.

Он вспоминал то, как впервые побывал в её комнате, и то, как они стали одним целым.

А также он вспомнил, как он и она лежали у тёплого моря. Они глядели на звёзды.

Эдвард рассказывал всё, что ему известно. Милли же говорила, что когда-нибудь они будут там, на небе, глядеть на то, как живут их правнуки. Эдвард, как всегда, улыбался; ему нравились её необычные рассказы. Это заставляло его сердце биться чаще, а улыбку сиять.

Он вспоминал, как она смотрела ужастик, то и дело закрывая свои глазки, при виде очередной страшной сцены. Ей оставалось лишь прижаться к нему, а ему – вновь посмеяться над ней.

Его воспоминания прервал Роджер.

– Эдвард, тебе точно не нужно прикрытие? Это очень опасно! Идти одному на встречу с бандой. К тому же речь идёт не только о твоей жизни, но и о жизни мисс Милли!

– Я знаю, Роджер. Ты думаешь, я могу просчитаться? Если мне плевать на свою жизнь, то жизнь Милли – это свет этого мира. Я не допущу, чтобы что-то случилось с ней. Я знаю, что они не способны на большее, а моя задача показать им, что я играю по их правилам. Они заинтересованы в сделке со мной. Они думают, что могут мною манипулировать, но они сильно заблуждаются.

У Храма Кеннеди ровно в 19:00.

На улице был холодный воздух. Вечер был спокойный. Был слышен рёв автомобилей, что едут по трассе. Одни предпочитали в это время гонять, другие ехали домой, а третьи просто наслаждались этим чудесным вечером. Эдвард стоял на месте. С ним была только тьма и её тишина, что иногда сменялась воем волков где-то вдали.

– Как слышно, Эдвард?

– Громко и чётко.

– Удачи. Покарай же их.

– Непременно!

К нему подъехала машина. Свет фар тут же был направлен в его сторону. Из машины вышло двое людей в плащах. Ясное дело, они были вооружены.

– Тебе привет от мистера Уилсона, дружок. Давай сюда деньги, и вот его условие. Ты просто обязан продать галерею или твоя сучка умрёт, смекаешь, богатенький?

Оба были крупные и дурные на вид личности. В целом, это вполне типично для подобных «карателей». Глупая речь, неопрятный вид и одна агрессия, а точнее, абсолютный ноль компромисса. Особенно, если дело касается не заданий от босса, а от личного желания этих личностей. Эдвард почесал нос, при этом медленно и скрытно размял его на случай удара.

– Хорошо-хорошо, ребятки. Деньги вот. Можете взять их. А теперь я могу связаться с ним?

– Это исключено. Босс сказал, мы заберём деньги, а дальнейшие указания он тебе скаж…

И тут Эдвард резко сделал боковой удар справа, точно в челюсть стоящего впереди бандита. Второй так разозлился, что хотел убить Эдварда прямо на месте, но Эдвард встретил нападавшего ударом с ноги в живот, и тут же отпадным ударом в челюсть. К счастью для Эдварда, второй не достал пушку. Успел бы Эдвард опередить его? Этого Эдвард знать наверняка не мог, но в навыках своей стрельбы он был уверен. Эдвард был рад, что обошлось без кровопролития.

Эдвард поднял средство связи.

– На связи…

– Ох, Эдвард. Снова здравствуй. Ну что, ты подумал насчёт следующего указания?

– Конечно подумал, но сперва хочу услышать голос Милли, дабы убедиться, что с ней всё в порядке.

– Мистер Эдвард!

– Доволен?

– Вполне, если ты хоть пальцем её тронешь!

– Спокойно Эдвард. Не в твоём случае кидать мне угрозы. Указания скину завтра утром.

Связь прервалась.

– Стив, ты сумел вычислить местонахождения?

– Нет, сэр. Они используют какую-то защиту. Я уверен, что со второго раза сумею взломать её.

– Черт подери, второго раза может не быть, но я знаю, как мы уладим это дело.

Часом позже.

В подвале было сыро и холодно. Горел слабый свет. За окном слышался ветер, бушующий и предвещающий скорую весну и дожди. Посередине этого подвала сидел бандит, привязанный к стулу. Эдвард сидел напротив и чесал подбородок.

– Так что, Боб? Ты станешь говорить или мы так и будем играть в молчанку? Ты боишься босса? Ты же знаешь, что я с ним разберусь, и тебе будет некого бояться. Тем более, в твоём положении, тебе стоит бояться МЕНЯ! Или вон того лома, что стоит перед тобой. Проще говоря, тебя ждёт жаркая ночка. Каждый по-своему представит «бурную ночку»… Это быть с тремя девицами в постели, завал на работе, клубные вечеринки и прочие житейские моменты, но мы внесём изменение в этот список верно, Боб? – ухмыльнувшись, задал вопрос Эдвард. – Хочешь стать первым, кто узнает МОЕ определение бурной ночки?

На физиономии Боба были видны страх и борьба. Это была вполне типичная ситуация для бандита. Он не боится сдать своего босса, но боится последствий. Но была и другая сторона медали – это предвкушение сегодняшнего, а возможно и завтрашнего сеанса. В котором он – пациент, и которому явно будет предоставлена не медицинская помощь. Боб был кругловат лицом, его губы были большие и мясистые. Верхняя губа плавно покрывало нижнюю. Нос был немного загнут, но не сильно. Глаза были круглые и холодные. Пока вы прочли описание Боба, по спине ему был нанесён жёсткий удар железной палкой! Боб резко загнулся вниз, откашливаясь.

– Бобби-Бобби, что же ты себя так губишь? Как думаешь, тебе нужна помощь? Или ты сам?

Тут же последовал удар по руке. Боб завыл.

– Боб, ты хочешь курнуть, м? А то, мне кажется, я забыл о вежливости. Думаю, стоит дать тебе разрядку перед ночкой, верно?

Боб опустил глаза.

– Какой табак предпочитаешь? Тяжёлый, и которого хватает надолго? Это я вычитал в блокноте твоего телефона, представляешь? Ох… как же будет трудно твоей девушке без тебя… Может её утешить?

– Заткнись твою мать. Заткнись!!!

Боб был в ярости. Эдвард приглушил его ярость горящей сигарой…

– Боб, видишь, как ты зол? Ты думаешь эта боль стоит того, чтобы просто здесь сдохнуть? Бобби, скажи мне, где держат Милли и, поверь, я остановлю его, прежде чем он сумеет опомниться. Я дам тебе денег, а ты заляг на дно. Я уверен, ты в этом мастер, Бобби. Ты же умный парень, тебе так не говорили?

Боб сделал необычную мину.

– Босс говорит, что мы олухи.

– Так твой босс сам олух. Он совсем не думает о вас. Ты видишь на какое задание он тебя отправил. Без помощи и подкрепления. Ты ведь знаешь, что я мог подготовить целый отряд только для вас двоих.

– Черт побрал бы его! Ладно, я скажу тебе это. Мне всё равно плевать на него, если надо будет – сам грохну этого ушлепка.

– Верно мыслишь, Бобби. У преступного мира не так много врагов. Во всяком случае, я не вхожу в этот список. Есть только полиция, другая группировка, а также шишка, что вами управляет, смекаешь? Ты думаешь ОН пришёл бы спасать тебя?

– Довольно… улица Меррина. В баре Уилсона.

– Спасибо тебе, Бобби. Тебе придётся побыть здесь, пока я не улажу этот вопрос. Я не могу тебе довериться, надеюсь, ты понимаешь меня.

Боб промолчал.

– Вот и славно. Молись, чтобы этот вопрос был скорее улажен.

Спустя некоторое время…

– Теперь нужно прояснить одну вещь, – сказал Роджер. Абсолютно всем известно о пропаже Милли – милой журналистки. Идти туда, используя радикальные методы, без должной уверенности в безопасности, как во время процесса, так и после, – глупость полнейшая.

– Верно, Роджер.

– Нам известно, что полиция тебя уважает, но вламываться туда без должной уверенности, что она там – безрассудство, Эдвард.

– Именно поэтому у меня есть иной план действий. Что насчёт охраны?

– Охрана только основная и имеет при себе оружие, но и это не всё. Также, не будет новостью то, что там тусуются в основном лишь бандиты. Поэтому если тебе действовать, то так, чтобы никто не узнал, что ты как-то замешан. Это дело должно остаться только между тобой и мистером Уилсоном.

Часть вторая: брат и сестра

Если ты имеешь друзей, что стали тебе родными, то знай – они твоё всё, они твоё богатство…

На улице стоял прохладный воздух, отражение звёзд и луны мерцали в окнах Миллиаполя. Эдвард вышел из своей машины и посмотрел наверх.

– Эх, дивный вечерок. Могли бы сходить с тобой в кино, моя Милли. Как бы это не звучало глупо из моих уст, но, надеюсь, ты слышишь меня.

Эдвард, поднявшись по лестнице, подошёл к входной двери. Её охранял мужчина лет тридцати. Видно, что заурядный громила, но на стороне «света». Его лицо было очень хмурым и почти без эмоций. Он изучал спокойствие и уверенность. Было видно, что данный смокинг подчёркивает его стройность и силу.

– Здравствуй.

– И тебе добрый вечер. Чего хотел? Театр закрыт.

– Я по делу.

– К кому?

– Миссис Барбара…

– Она не предупреждала, что придут гости.

– Ты разве не видишь? Я – Эдвард Мелтон. Поэтому будь добр, оповести её.

– Сэр, сказали не впускать.

Эдвард очень аккуратно и незаметно вручил купюру охраннику.

– А так?

– Миссис Барбара, к вам гость. Эдвард Мелтон.

Из рации послышался ответ:

– А-а, Эдвард, какая чудная новость. Пусть заходит. Милости просим.

Не дожидаясь разрешения войти, Эдвард сразу же ступил через порог театра.

В театре, как и всегда, стояла приятная атмосфера. Для настоящих любителей спокойствия и классики.

Эдвард шёл по мягкой ковровой дорожке бордового цвета. Она была такой нежной, что казалось, будто ты ступаешь по снегу. Особенно это ощущение давал хруст, что был слышен с движением каждого шага. На стенах висели разные картины и портреты, в переплетении с ними стояли статуи и бюсты разных героев.

– Мм, какая чудесная инструментальная музыка. Интересно, кто её исполняет? Быть может это Уитни, – подумал Эдвард.

Спустя минуту Эдвард преодолел лестницу ведущую на второй этаж. Лестница была белого цвета, разрисованная разными фресками. Идя по данной спирали, можно было любоваться картинами эпохи Ренессанса. Ещё пару секунд, и он уже был в большом зале, где и проходили представления.

– Так, Бэнси! Ты делаешь слишком быстро, мать его, пируэт. Ты можешь делать его плавней? Ой, Эдвард! Я и не заметила, как ты вошёл. Прости меня, Господи, что ругаюсь в театре, но иногда просто невозможно!

Она сделала хлопок, и сцена опустела.

– Присаживайся, мой любимый гость. Чего изволишь? Хочешь кофе – вот тебе кофе. Желаешь отменного индийского или китайского чая – и они на месте. Желаешь вкусного шоколада или печенья – и это имеется. Но судя по виду, ты, как всегда, по делу, верно?

– Верно мыслите, госпожа Барбара. Уитни ещё здесь?

– А-а, ты про эту негодницу. Конечно, она здесь! Они устроили такой бардак, что я заставила её убираться в этот вечер выходного дня. Надо же как совпало. Приди ты в другой день, она бы уже была в каком-нибудь кинотеатре или дома за чашкой чая.

– Хорошо, мисс. Спасибо за гостеприимство. Но сперва, возьму-ка я две чашки вашего кофе.

– Чего желаешь, Эдди.

Пока Эдвард наливал себе кофе, Барбара вела с ним диалог. Вернее, пыталась.

– Как идут успехи с бизнесом, мой уважаемый друг? И, говорят, у тебя появилась дамочка, это правда?

Эдвард кивнул.

– Честно говоря, я рада за тебя, – сказала она, положив чашку. – Ладно, Эдди, я вижу, что ты не в настроении вести диалог. Иди. Желаю тебе удачи.

Эдвард кивнул.

Спустя 5 минут.

Дверь была прикрыта, но он открыл её с помощью своей ноги и вошёл в примерочную. Уитни не заметила его. Она отмывала стену от следов краски. Эдвард положил поднос на стол и, скрестив руки, начал ждать.

– Чёртова затея… сейчас могла бы смотреть сериалы и лежать в тёплой кроватке. Вот чего стоит веселье.

– Хм-хм.

Она обернулась, и её глаза загорелись яркой искрой. Не теряя ни секунды, она подбежала к Эдварду и крепко обняла. Как и всегда, при виде него она улыбалась своей завораживающей улыбкой.

– Эдди, я так рада, что ты здесь! Так рада!

– И я рад тебя видеть.

Отойдя от Эдварда, она дунула на чёлку, чтобы убрать её с лица.

– Ну как ты, Эдди? Сколько лет, сколько зим. Я уж и не думала встретить тебя здесь. Ты бываешь здесь, но наши дороги расходятся. Я слышу лишь хихиканье девочек после твоего прихода.

– Хах, если тебе так хочется увидеть меня, почему бы просто не позвонить мне?

– Ну, не-е-ет. Звонить – это не моя фишка, а почему сам не звонил, м?

Эдвард промолчал. Эту паузу поломала Уитни.

– Ладно, шутки шутками, но давай-ка пить кофе, что ты принёс, и за что огромное тебе спасибо. И да, ты уж извини, за бардак…

– Всё в порядке. Классно выглядишь, Уит.

– И не говори. Ещё столько работы, эх… У тебя-то как дела, надеюсь, всё путём?

– Нет, всё не очень хорошо. Мне нужна твоя помощь. Мне скажем так, нужно выступить на сцене, вживаясь в другую роль.

Подперев подбородок руками, она с удовольствием показывала желание выслушать всё от и до. Эдвард, зная верность и искренность своей давней подруги, что ему была как сестра, начал свой рассказ.

Спустя 10 минут…

– Ох, ничего себе, Эд. Ну и каша у вас. Но я счастлива за тебя! Наконец ты нашёл покой. А теперь, ну-ка, во-о-он за тот стул. Я сейчас вернусь.

Эдвард сел на стул. Пахло множеством духов. «Много кто был сегодня приведён в порядок», – подумал он.

– Так-с, начнём мой друг… Нам придётся немного испортить твою изящную стрижку.

– Но…

– Никаких но! Любовь, как и красота – требует жертв!

– Как скажешь, моя волшебница. Кстати, что здесь вообще произошло?

– Ох, Эдди, и не спрашивай. Две актрисы, что должны были сегодня выступать разругались из-за одного джентльмена. Всё это произошло так быстро и неожиданно. Тут была чисто цепная реакция. Одна из них швырнула в третью, ещё на тот момент не участницу всего этого хаоса. Посредством этого, эта цепная реакция сделала своё дело. Все начали швыряться чем попало. Я даже и не знаю, как сама попала под это влияние. Я болтала по телефону с одним красавчиком, и мир для меня словно пропал из-под ног, как вдруг, мне прилетает в голову моя же кисточка! Это спустило меня с небес на землю. Я встала, и, сдув свою чёлку, тоже начала кидаться. Этот случай можно записать, как второй праздник Холи в моей жизни. А Барбара… Ох, у неё произошло примерно то же самое. Она зашла узнать почему так шумно, как вдруг ей прилетела краска. Вот она и разозлилась… А почему именно я? Потому что краска была с моих рук, да ещё от главной руководящей, то есть от меня. Будь другая… её, наверное бы, уволили, но у нас с миссис Барбарой хорошие отношения. Такие вот дела…

Спустя некоторый промежуток времени…

– Вот и готово, Эдди. Теперь ты усатый и странный человек.

Эдвард встал и осмотрел себя. Перед ним был другой человек. У него появились усы, причёска стала совсем другая. Да чего уж там говорить! Волосы взяли другой цвет, как и глаза. Теперь ему придётся надевать линзы.

– Ого, в целом мне нравится!

– Хах, это только начало мой друг, только начало. Сейчас мы вспомним твои актёрские навыки, а именно, проверим их на профессиональную пригодность.

Пока он выполнял её задания, он краем уха слышал, как Уитни убиралась и пела, пританцовывая под музыку. И где-то в уголках своей души, он вспомнил, что Мира пела так же прекрасно и умиротворяюще. Уходя, Эдвард оставил письмо.

Моя милая Уит, я был очень рад увидеть тебя. Хотел попросить прощения, что не навещал тебя, а особенно, когда посещал это заведение, хоть это и было крайне редко. Потеряв её, я понял, что нужно ценить моменты и людей пока они рядом с тобой. Я тебе, как и обещал, верну её в целости и сохранности. Она обязательно станет твоей сестрой.

До скорой встречи, твой Эдди.

Часть третья: из князи в грязи

Эдвард уже был у себя в доме и обсуждал планы с Роджером. От него он узнал о звонке по поводу Милли.

– Отправляй. Пусть думают, что мы играем по их условиям. В любом случае, вреда они ей не причинят. Их интересую я, и если захотят причинить вред ей, то лишь тогда, когда я буду видеть это, дабы я упал духом.

– Я сделал тебе встречу в этом заведении. Тебе придётся устроиться на роль охранника. Будешь вышибалой.

– Вот и отлично. Узнаем, что да как.

Какое-то время спустя…

Оформив все формальности, Эдвард заступил на свой первый рабочий день. День был не из лёгких. Дамочки перебрали и устроили полный бедлам. Одна пыталась прибить другую, и всё это из-за влиятельного мужчины, что не хотел довольствоваться одной. Но и это полбеды. Самым неприятным было успокаивать участников инцидента. Эдвард стоял на посту, наблюдая за сотрудниками и изучая все выходы и проходы.

Как вдруг, один бухой громила толкнул плечом другого.

– Слышь, ты почему такой огромный? Места мало?

– Это ты мне, кусок сала?

Последовал толчок. Эдвард попытался успокоить их словами, но схлопотал удар в нос. Опомнившись после пары секунд, ему пришлось вместе с напарником успокаивать нарушителей. Нарушитель номер один развернулся и сделал замах, Эдвард ловко сделал скачок в сторону и, выхватив бутылку, ударил его по голове. Нарушитель номер один был успокоен.