Читать книгу: «Sternenhagel»

Daniel Hartmann

STERNENHAGEL

Daniel Hartmann

STERNENHAGEL

Eine Erzählung über das Prinzip

der Liebe

Giger

Infos über den Verlag und zu weiteren Büchern

unter www.gigerverlag.ch

1. Auflage 2019

© Giger Verlag GmbH, CH-8852 Altendorf

Telefon 0041 55 442 68 48

www.gigerverlag.ch Umschlaggestaltung:

Simon Hofer Creative GmbH, Muri bei Bern

Layout und Satz: Roland Poferl Print-Design, Köln

e-Book: mbassador GmbH, Basel

Printed in Germany

ISBN 978-3-907210-37-6

eISBN 978-3-907210-39-0

Für Deborah und Lana

Im Gedenken an David Stroh Buckel

und Charles Sanders Peirce

Inhalt

Der Meteor

Rund um die Welt

Das weiße Inferno

In der Höhle der Ewigkeit

Der Entschluss

Im Spiegel der Menschheit

Die Legende aus dem Morgenland

Unheil

Das Kastell

Licht im Morgengrauen

Die Prüfung

Wahre Wirklichkeit und wirkliche Wahrheit

Der Tod kommt zweimal

Die Verschwörung

Vom Sinn des Lebens

Die geheiligte Organisation

Der Zyklon

Scharfrichter und Schwur

Der Gedenkgottesdienst

Abreise und Heimkehr

Die Erfüllung des Wunsches

Epilog

Dank

Es geht die Legende aus dem Morgenland, dass wenn ein Tier und ein Mensch exakt zur gleichen Zeit geboren werden, auch ihre Sehnsucht nacheinander erwacht. Von dem Augenblick an suchen sie einander und ruhen nicht eher, bis sie sich gefunden haben. Dann tanzen sie den Tanz der Liebe. Die ganze Welt verneigt sich vor den beiden und Gott Horus lächelt ihnen zu. Wenn dies geschieht, erleuchtet sie des Gottes überirdische Kraft und sie sind auserwählt, gegen die Schlange Apophis, die Missionarin des Bösen, zu streiten. Ihr Leben lang. Und stirbt das Eine, so auch das Andere. Zur selben Zeit. Verschränkt als Eins in Ewigkeit. Doch Seth, der Gott des Chaos und Verderbens, sucht dieses Band zu zerstören. So jedenfalls erzählt es die Legende.

Der Meteor

Donnerstag, 12. Dezember, 16:30 UhrSchweiz, Dorf Cappellen

Innerhalb weniger Tage war das Thermometer von erstaunlichen 18 auf eisige –5 Grad gefallen. Ab Mitte November war die Witterung abnormal mild gewesen. Starke Regenfälle hatten vielerorts zu Überschwemmungen geführt. Überhaupt hatte das Wetter beinahe das ganze Jahr über verrückt gespielt. Weder Meteorologie noch Bauernregeln wurden ihm Herr. Im April war es losgegangen: Der wärmste Monat seit 137 Jahren wurde gemessen. Minusgrade im Mai brachten nochmals Schnee bis in die Niederungen und verursachten massive Schäden in Obst- und Gemüseplantagen. Dann rollte eine wochenlange Hitzewelle durch den Hochsommer. Die Dürre griff mit ihrer trockenen Hand nach allem, was die Kälte überstanden hatte. Die Bauern waren gezwungen, per Hubschrauber Wasser ins Oberland und auf die Alpen fliegen zu lassen, damit Kühe und Geißen nicht verdursteten. Und was an Weizen, Gerste, Dinkel und Mais noch stand, wurde durch tornadoartige Stürme und Starkregen plattgemacht. Das Bundesamt für Landwirtschaft erhöhte notfallmäßig die Kontingente für die Einfuhr von Agrarerzeugnissen, um die Nahrungsmittelversorgung der Schweiz sicherzustellen.

Nun war der Jagisbach am Montag über sein Bett hinausgetreten. Er schoss neben der Kirche, die auf einem Hügel stand, vorbei ins Große Moos und das Wasser bildete eine ansehnliche, gefrorene Lache. Ganz zur Freude der Kinder und Jugendlichen, die im Schneegestöber Schlittschuh liefen.

Kurz bevor es Nacht wurde, tanzten die letzten Schneeflocken davon und die kalte Luft ermöglichte noch einen Blick nach Osten über die sich leicht senkende Moosebene. Bis hin zum rund sechs Kilometer entfernten Schwarzen Forst. Die verschneiten Baumwipfel des konisch aufsteigenden Wohleyberges waren knapp zu erkennen, wenn man die Augen zukniff. Trotz der tiefhängenden Wolken.

Die Dämmerung schlich heran und leerte das Eisfeld. Kirchensigrist Tobias Kupfernagel kontrollierte, dass die jungen Leute nichts liegen gelassen hatten. Mitten im Rundgang blieb er stehen, blickte zum Himmel Richtung Nordwesten, wie einer, den eine düstere Vorahnung quält. Ein Schwarm Krähen flog über ihn hinweg. Dann stieg der Kirchendiener seines Asthmas wegen langsam den Hügel hinauf in die Kirche.

Auf der Orgelempore zog der große, hagere Mann mit den eingefallenen Wangen einige Register, setzte sich gebückt an den Spieltisch, legte bedächtig seine Hände auf die Manuale und schloss die Augen. Kurz darauf hallte es durch das Mittelschiff. Spielend und singend schaute Kupfernagel zum Kirchenfenster hinaus und das Glas spiegelte seine Augen, in denen etwas Rätselhaftes lag:

»It’s time for me to break away, from what I once had been. Through the years I felt and saw like every other man. What can I become? What will I find in me? …«

Dunkel ruhte das Dorf Cappellen mit seinem Weiler Hübeli auf einem malerischen Rücken der unteren Süßwassermolasse, den urzeitliche Flüsse vor fünfundzwanzig Millionen Jahren aus mitgerissenem Geröll der Westschweizer und Savoyer Alpen gebildet hatten. Kupfernagel lauschte dem letzten verklingenden Ton. Würde auch die Erde bald so verklingen durch die Hand der Menschen, die es als ihre Aufgabe ansahen, zu herrschen und nicht zu bewahren? Die vordrängende Winternacht zündete erste Lichter an und wechselnde Schattenrisse in Fenstern zeugten von geschäftigem Treiben in den Häusern.

Donnerstag, 12. Dezember, 17:10 Uhr,Cappellen, Weiler Hübeli

Die Kälte hatte in den letzten Tagen Eisblumen auf das Küchenfenster gemalt, die Anna mit einem Lächeln betrachtete, während sie ihre Balletttasche abstellte. Ihr Zeigefinger folgte den feinen Linien.

Am Küchentisch knetete Annas Mutter, Rhea, Teig für Mailänderli. Annas Lieblingsguetzli.

Das Küchenradio spielte leise Bachs »Kleines harmonisches Labyrinth«. Rhea zog die Augenbrauen hoch, stellte den Sendersuchlauf ein und es erklang »Mascagnis Intermezzo Sinfonico«. Sie drückte den Suchlauf nochmals und als der Beat von Wham! anklopfte, drehte sie das Radio lauter. Wie jedes Jahr. Und wie jedes Jahr stimmten beide ein.

Mutter und Tochter liebten Weihnachtslieder und sie sangen »Last Christmas« mit, bis eine energische Männerstimme aus dem Radio drang:

»ACHTUNG, ACHTUNG! An alle Bewohnerinnen und Bewohner im Mittelland, ab morgen Mittag ist mit sehr heftigem Schneefall zu rechnen. Im Verlaufe des Nachmittags wird sich dieser zu einem starken Schneesturm entwickeln. Der meteorologische Wetterdienst geht davon aus, dass innerhalb kürzester Zeit weit über ein Meter Neuschnee fallen wird. Die Polizei bittet Sie deshalb, keine Fahrzeuge mehr zu benutzen, zu Hause zu bleiben und, da heftige Böen zu erwarten sind, ihr Haus zu verbarrikadieren. Der Wetterdienst wird Entwarnung geben, sobald das Unwetter weitergezogen ist.« Dann wandte sich der Radiosprecher an den bekannten Meteorologen Martino Staub:

»Eine solche Wetterlage hat es seit den Aufzeichnungen ab dem Jahr 1864 noch nie gegeben … Was erwartet uns denn da?« Staub räusperte sich:

»Nun ja, zumindest bei uns nicht. Allerdings in Deutschland Ende 1978. Und aus den Erfahrungen von damals lässt sich sagen, dass wir uns auf das Schlimmste einstellen sollten. 28 Tote gab es 1978 während des viertägigen Sturms. Ein stabiles Hochdruckgebiet, von Nordwest her kommend, trifft auf ein außergewöhnlich großes südliches Tiefdruckgebiet mit sehr feuchten, instabilen Luftmassen. Dieses wird die arktische Luft geradezu aufsaugen. Das heißt ab morgen Mittag bricht, aus Nordwesten kommend, sehr kalte Polarluft über dem Mittelland ein. Wir erwarten in den nächsten Tagen zwischen Minus 18 bis Minus 20 Grad oder mehr, lassen Sie sich also von den steigenden Temperaturen morgen Vormittag nicht täuschen … und ja, durch die rasche Abkühlung der feuchten Luft wird orkanartig Schnee vom Himmel fallen, es handelt sich um den ersten Blizzard in der Schweiz, so etwas kennt man sonst nur in Nordamerika und Skandinavien …«

Der Sprecher unterbrach ihn:

»Sie redeten vorhin von 15 cm Schnee pro Stunde. Können denn unsere Hausdächer diesen Schneemassen überhaupt standhalten?«

Der Meteorloge beruhigte den Sprecher und damit wohl auch die Hörer:

»Unsere Häuser sind grundsätzlich robust genug, um dieser Menge Schnee Herr zu werden. Natürlich gibt es immer Einzelfälle. Wichtig ist einfach, alles festbinden, genügend Nahrungsmittel einkaufen, die Fensterläden schließen und warten, bis es vorbei ist. Dann passiert niemandem etwas.« Dann fuhr er jedoch fort: »Allerdings machen uns die Wildtiere erhebliche Sorgen. Der Anfang Dezember gefallene Schnee ist beinhart gefroren. Darauf kommt jetzt der neue Schnee zum liegen. Die Tiere finden kaum noch Nahrung. Nach dem Blizzard gar nichts mehr. Morgen wollten Behörden, Tierschutz und Schulklassen eine Fütterungsaktion im Schwarzen Forst durchführen. Daraus wird nun vermutlich nichts. Aufgrund der kommenden Schneemengen dürften die Tiere komplett isoliert werden. Es bahnt sich eine Tragödie an. Viele werden wohl verhungern … Dazu kommt, dass der Wilderer noch immer umgeht, er hat den Wildbestand erheblich dezimiert, seit zwölf Monaten schießt …«

Rhea traten Tränen in die Augen, sie ging zum Radio und stellte den Sender wieder um.

»Bad Moon Rising« von Creedence Clearwater Revival erklang. Sie drehte den Programmknopf weiter und Billy Macks Song »Christmas is all around« ging gerade zu Ende. Ein neuer setzte ein. Zuerst ein Keyboard, dann Kastagnetten und schließlich Roger Hodgson, der davon erzählte, wie magisch ihm alles in seiner Jugend erschienen war.

Rhea und Annas Vater Heinrich liebten Oldies und auch Anna mochte sie, obwohl sie deutschen Hip-Hop, insbesondere die Rapperin Namika, vorzog.

Liebevoll sah sie ihre Mutter an, als sich diese die Tränen aus den Augen wischte, drückte ihr Gesicht gegen die Scheibe, legte ihre Hände wie Scheuklappen um ihre Augen und versuchte, durch die Schicht von Eiskristallen in die dunkle Nacht zu sehen.

»Mam, fallen die Sternschnuppen bald vom Himmel?«

Rhea, noch immer mit grüblerischem Gesichtsausdruck, streute Mehl auf den Küchentisch und schaute zu ihrer Tochter hinüber:

»Die ersten müsstest du jetzt schon sehen, Liebes. Im Radio sagten sie, sobald es dunkel werde, hagle es Geminiden im Minutentakt.« Dann nahm sie den gelb-glänzenden Teig aus der Schüssel und begann ihn auszuwallen.

»Ich kann aber gar nichts sehen, Mama, es ist viel zu dunkel!«, ulkte Anna. Ihre Mutter schmunzelte.

»Du musst die Blumen zum Schmelzen bringen, hauch sie an, dann kannst du hindurchblicken.« Natürlich war das Anna klar. Ihre Absicht war es gewesen, ihre Mutter auf andere Gedanken zu bringen.

Die junge Frau pustete, bis sie rote Backen bekam und das aufgetaute Wasser die Fensterscheiben hinunterlief. Draußen, in der dunklen, stillen Nacht, glitzerten die Sterne mit der Schneedecke um die Wette. Selbst dem Mond war es zu kalt und es schien, als ob er sich mit den wenigen vorbeiziehenden Wolken bedecken wollte.

Angestrengt suchte Anna den Vorweihnachtshimmel ab.

Bückte sich, schaute abwechselnd durch die untersten Scheiben, stellte sich dann auf die Zehenspitzen, um durch die obersten zu spähen. Nichts.

»Hab Geduld, Anna. Wenn du Geduld hast, werden sie kommen. Aber nur dann. Und denk daran, wenn du eine entdeckst, hast du einen Wunsch frei. Aber denk auch daran, mein Schatz, du darfst ihn keinem Menschen verraten. Das ist ganz wichtig. Sonst wird er nicht in Erfüllung gehen!«

»Logo, Mam«, lachte diese und zwinkerte ihrer Mutter zu. Das Auf und Ab am Fenster ging so wohl gut zehn Minuten weiter und Anna wollte schon enttäuscht aufgeben, als es weit hinten über dem Schwarzen Forst aufblitzte.

Das weißliche Licht kam aus dem Nichts und blähte sich rasend schnell auf, sodass die Wipfel der Tannen, ja der ganze Forst und die schneebedeckten Felder, hell erleuchtet wurden. Die Kugel raste auf Annas geweitete Augen zu, über das Hausdach hinweg und ihr langer, feuriger Schweif zuckte hinterher. Das Haus erzitterte ob der gewaltigen Luftmasse, die der Meteor mit sich gerissen hatte.

Jäh wurde es still und mit der einsetzenden Stille erklang das knallende Klirren einer berstenden Kugel, die vom Weihnachtsbaum gefallen war. Dann ging das Licht aus. Der Schock ließ bei Mutter und Tochter nur langsam nach. Als aber der wieder einsetzende Strom die Küchenlampe zum Leuchten brachte, huschte ein Lächeln über das Gesicht der jungen Frau und wurde zu einem Grinsen.

»Jetzt kann ich mir etwas Riesengroßes wünschen.«

Obwohl sie längst zu alt war, um daran zu glauben, dass Sternschnuppen Wünsche erfüllten, kam ihr dieser Komet doch wie ein Zeichen vor. Ihr Wunsch musste in Erfüllung gehen.

Es dauerte an diesem Abend noch eine geraume Weile, bevor sich Anna beruhigen sollte. Ihr Vater Heinrich, der erst spät von der Arbeit heimkehrte, brachte sie sogar zu Bett. Als er sie zugedeckt hatte, blieb er noch eine Weile sitzen und Anna erzählte ihm nochmals und mit Inbrunst, wie die riesige Sternschnuppe über das Haus gerast sei. Und grinsend, dass jetzt der größte Wunsch, den es je auf der Welt gegeben habe, in Erfüllung gehen werde. Aber leider könne sie ihm das Geheimnis nicht verraten. Was Heinrich durchaus verstand. Als Anna langsam die Augen zufielen, schlich Heinrich aus dem Zimmer und ließ die Türe einen Spalt offen stehen. Ganz wie in früheren Zeiten.

Anna lag noch lange wach. Wie wohl ihr Wunsch in Erfüllung gehen würde? Als Kater Django zu später Stunde zu ihr ins Bett schlich, deckte sie diesen halb zu und flüsterte ihm ihr Geheimnis ins Ohr. Und auch, dass nicht nur die eine riesige Sternschnuppe durch die Nacht gerast sei, sondern dass vielmehr eine ganze Familie, die Geminiden, jeden Dezember mit mehreren Hundert Kindern durch das All Richtung Erde flögen, um den Nachthimmel erstrahlen zu lassen. Und dass so, durch die vielen großen und kleinen erfüllten Wünsche, die Welt am Ende ein Stückchen besser würde. Anna stellte sich das gleißende, strahlende Licht der Geminidenfamilie und ihrer Sternschnuppen auf dem Weg durchs All zur Erde vor und schlief, mit dem Kater im Arm, darüber ein.

Donnerstag, 12. Dezember, 17:15 Uhr,Cappellen

Im Hospiz zur Heimat, dem einzigen Landgasthof und Hotel in Cappellen, wechselte am frühen Abend die Türe zur Gaststube von einer Hand in die andere. Kein Platz war mehr frei. Stand einer auf, um zu gehen, setzte sich gleich der nächste hin. Ganz zur Freude von Wirt und Hotelier Paul Lüthy. Es wurde allerhand diskutiert, gejammert und politisiert.

Zu reden gab insbesondere der Wilderer, der seit Monaten Tiere im Naturschutzgebiet schoss und deren Kadaver einfach im Forst liegen ließ. Man spekulierte, ob es wohl ein Auswärtiger oder einer von Cappellen sei. Kirchensigrist Tobias Kupfernagel beendete das Thema und meinte, es gebe halt solche, die das Böse gut heißen und das Gute böse, in deren Köpfen Finsternis herrsche, weil ihr Licht erloschen sei, und bestellte er sich die nächste Grüne Fee.

Heiße Köpfe verursachte dann die weitere Diskussion um die Sondierungsbohrungen der NASRA im Großen Moos, die für den nächsten Sommer angesetzt waren. Das Nationale Syndikat für die Lagerung radioaktiver Abfälle plante die Erkundung des Untergrunds zur Klärung eines potenziellen Tiefenlagers. Die Bauern sprachen von Enteignung des Ackerlandes, Sanitärinstallateur Thomaso Kessler von der Unmöglichkeit eines Lagers aufgrund wasserführender Sandsteinschichten, Elektriker Karl Borer von 3 Millionen Jahren radioaktiver Atommüll-Strahlung. Aufgrund der geologischen Probleme habe weltweit noch kein Land ein Endlager in Betrieb nehmen können. Die Gefahren sehe man an den bis Anfang der 1980er im Atlantik versenkten 115 000 Tonnen Atommüll. Die Fässer würden nun rosten und Radioaktivität ins Meer entweichen. Nur Bauer Ulrich Merck war der Meinung, er würde sein Land der NASRA zur Verfügung stellen, da liege vermutlich ein Heidengeld drin. Die Leute am Stammtisch schüttelten den Kopf. Jonas Raphael, vom Wochenblatt »Der Ruf von Cappellen«, machte eifrig Notizen. Nach einer weiteren Runde Bier kamen alle, außer Merck, zum Schluss, man müsse sich wohl oder übel mit den Grünen, welche an Ostern eine Velodemo gegen die Bohrungen planten, zusammenschließen. Der elegante Herr öffnete genau in dem Moment die Holztüre zur Gaststube, als der Meteor übers Hospiz schoss. Die Tische erzitterten. Die Biergläser kippten, als die Gäste hinauseilten und dabei den Ankömmling um ein Haar umgerannt hätten.

Nur Paul blieb an der Theke stehen. Er schätzte den Mann mit dem markanten Gesicht und dem nach hinten gekämmten, dunklen Haar auf Mitte dreißig. Italiener vermutlich. Hatte was von Cary Grant. Schick gekleidet. Der Gast trug einen schwarzen Wildledermantel mit Biberfell. Darunter einen dunkelgrauen Zweireiher. Hellblaues Hemd und blaue Seidenkrawatte. Und sogar Manschettenknöpfe. Rasch trat der Gentleman auf den Wirt hinter der Schenke zu, stellte den Aktenkoffer hin, streckte ihm die Hand entgegen und grüßte ihn in einwandfreiem Deutsch:

»Guten Abend Herr … Lüthy, nicht wahr?«

»Grüessech Herr, ehm, …« Paul schaute ins Gästebuch:

»Ist jetzt der Nachname Alfonso oder Gabriele?«

Der Mann lächelte den Wirt an und antwortete:

»Gestatten, Gabriele, Alfonso Gabriele. Italienischer Staatsbürger. Ich arbeite für die Italienische Botschaft. Im Konsulat in Bern.«

Gabriele zog den Mantel aus, legte ihn gefaltet auf einen Stuhl, mit dem Label nach oben. Breoni. Eine Marke, die für Tradition und Geschichte stehe, war Gabrieles Meinung. Männergeschichte. Der Anzug eines Mannes, sage etwas über dessen Format und Charakterstärke aus, und Breoni sei eine Botschaft an den, der sie lesen könne. Ein richtiger Mann müsse eine gelassene und zeitlose Eleganz tragen, eine, die Leadership unterstreiche. Kleider von schwulen Designern seien etwas für Frauen, Weichlinge und Homosexuelle eben. Und Jeans gehörten ins Gartenhäuschen, vorausgesetzt, man habe keinen eigenen Gärtner, auch hätten Sneakers nur etwas in der Turnhallengarderobe zu suchen.

Signore Gabriele holte seinen Diplomatenpass aus dem Koffer, legte ihn auf die Theke und eine Karte mit Goldrand darauf.

»Und hier noch meine Visitenkarte.«

Paul zog seine Brille hervor, putzte sie kurz und warf anstandshalber einen Blick darauf:

ICE Istituto colossale per il Commercio Estero

Ufficio Commerciale dell’Ambasciata d’Italia

Vicedirettore Alfonso Gabriele

Elfinstraße 14 · 2999 Berno – CH

Tel.: 0041 (0)31 170 118 99 · Fax: 0041 (0)31 250 119 47

E-Mail: Alfonso.Gabriele@ice.it

Der Wirt sah anerkennend zu Gabriele auf: »Oha, ein Direktor!«

Es war das einzige Wort, das er auf der Karte lesen konnte. »Ja, Vizedirektor der ICE. Wir sind für die internationale Entwicklung der Wirtschafts- und Handelsbeziehungen zuständig.«

»Ja«, meinte Paul, »über Wirtschaftsbeziehungen weiß ich auch bestens Bescheid.«

Gabriele setzte ein freundliches, distanziertes Lächeln auf, ohne über den Witz nachzudenken.

Paul hatte Gabriele erwartet. Sein Koch, Sebastiano Conosciuto, hatte ihn schon vor rund einem Monat stolz informiert, dass ihn sein Cousin, ein Diplomat der italienischen Botschaft, besuchen würde.

Nachdem Paul Lüthy das Anmeldeformular ausgefüllt hatte, nahm er den Zimmerschlüssel aus dem Fach und gab ihn Gabriele.

Als er dem Italiener die Koffer in den ersten Stock hochtragen wollte, winkte dieser ab. Ihm wäre lieber, wenn er Sebastiano dieses Rezept bringen würde. Er wünsche dieses Mahl nachher als Abendessen.

Paul öffnete das gefaltete Papier. Er war erstaunt, ja irritiert. Und neugierig. Warum brachte Gabriele seinem Cousin, einem italienischen Spitzenkoch, eine deutsche Anleitung für eine italienische Mahlzeit? Paul schüttelte den Kopf, als er las:

Zutaten für eine Person

1/4 EL Olivenöl

1/2 Knoblauchzehe, klein geschnitten

2 Kleinere frische Tomaten, klein geschnitten

90 g Tomatenmark

1/2 Salsiccia, gegrillt oder gebraten und geschnitten

60 Gramm in Öl gebratene italienische Frikadellen

1/4 EL Trockener Rotwein

1/4 EL Zucker

Zubereitung

1. Das Olivenöl bei mittlerer Temperatur in einem Topf erhitzen.

2. Die Knoblauchzehen beigeben und einige Minuten dünsten (nicht anbrennen lassen).

3. Die Tomaten und Tomatenmark beigeben und 5 Minuten unter ständigem Rühren kochen.

4. Die Salsiccia und die Frikadellen hinzugeben und gut umrühren.

5. Den Rotwein und den Zucker je nach Geschmack zugeben.

6. Den Herd auf kleine bis mittlere Temperatur stellen und mindestens 20 Minuten köcheln lassen. Des Öfteren umrühren.

Paul zuckte mit den Schultern und brachte alles zu Conosciuto. Es nahm ihn Wunder, was dieser dazu sagen würde. Der kleine, glatzköpfige Koch mit der großen Nase strich die Hände an der Küchenschürze ab, die sein Bäuchlein kaschierte und warf einen Blick auf den Zettel. Dann lachte er lauthals:

»Mein Cousin hält sich wohl für Don Vito Corleone.« Dann eilte er, immer noch lachend, an den Herd zurück. »Aber das wäre eine Nummer zu groß für ihn.«

Rund um die Welt

Donnerstag, 12. Dezember, 19:35 Uhr, Russland, Moskau,Avtozavodskaya Ulitsa, Block 23, Gebäude 86

Der Prolog der Oper »La Calisto« drang aus Andrej Pushkas Büro, das sich in der hintersten Reihe einiger ehemaliger Fabrikhallen des Autowerkes Sawod imeni Stalina befand. In der Sowjetzeit hatte es ausschließlich Limousinen für die oberste Elite des Staates produziert.

Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion wurde die Autofabrik geschlossen und die Organisation hatte sie zu Tarnzwecken aus der Konkursmasse rausgelöst. Für ein Butterbrot. Die meisten Gebäude waren abgerissen worden. Auf dem 3 Hektar großen Werkareal entstanden Büros, Wohnungen, ein Krankenhaus der GAZPROM, ein Produktionszentrum für Duschtüren, ein Kunstzentrum … In einem Gebäudetrakt hatte sich sogar der Fußballklub Torpedo Moskau eingemietet.

Nur in der Fabrikhalle Nummer 6 wurden nach wie vor klassische SIS-Limousinen hergestellt. Allerdings nur auf Bestellung. Als Verkaufsdirektor war Pushka höchstpersönlich dafür zuständig, dass die Fertigstellung des neuen präsidialen Staatswagens zum Ende des nächsten Jahres klappte. Dem Präsidenten der Russischen Föderation war es zuwider, in einem Mercedes-Benz kutschiert zu werden. Einer westlichen Karosse.

In der letzten halben Stunde hatte Pushka deswegen einige Telefonate erledigt. Natürlich hatte er gedroht. Das konnte er gut. Drohungen wahr werden lassen ebenso. Diese Fähigkeiten waren an der Russischen Militärakademie verfeinert worden. Im Tschetschenienkrieg hatte er es durch sein nicht zimperliches Vorgehen zum Obersten gebracht. Auch diesmal hatte es gefruchtet. Aus dem »Unmöglich« eines Herstellers war eine feste Zusage geworden.

Schlimmer als der Unmut des Präsidenten, sollte sich die Fertigstellung erneut verzögern, wäre der Unmut Seths, seines Vorgesetzten bei der Organisation. Dieser legte Wert auf ausgezeichnete Beziehungen zum Kreml. Ein Versagen könnte zu einer Degradierung im Ranking führen. Pushka stieß schnaubend den Atem aus der Nase. Er war Senior Vice President Asien, die Nr. 3 der Welt! Er hatte anderes zu tun, als Lappalien zu managen. Es gab Probleme mit den 30 Grjasew-Schipunow Maschinenkanonen für die angolesischen MiG-21-Kampfflieger. Verschleißerscheinungen bei den Kanonenrohren. Doch er, Andrej Pushka, hatte seine Beziehungen spielen lassen. Die eidgenössische Rüstungsanstalt HAB, die Helvetica Arma Bellica, würde dieses Problem für ihn lösen. Ihm konnte niemand etwas vormachen. Er war der Seelsorger der Waffenlobby, der Weltmeister des illegalen Waffenhandels.

Pushka dachte ans Essen. Italienisch. La Jar Grigori. Das beste Restaurant in Moskau. Eine der ersten Adressen für die 77 Milliardäre der Stadt. Natürlich auch für die 100 000 Millionäre. Mindestens einmal in der Woche war er dort. Manchmal in weiblicher Begleitung. Dann deutlich jünger und schöner als er.

Aus einem Salon erklang Zigeunermusik und es roch nach Weißem Trüffel, frischer Pasta und heißem Olivenöl, als er an diesem Abend zu seinem Tisch schritt. Italienische Woche. Pushka neigte seinen Kopf – fettige Haare fielen links und rechts des Mittelscheitels in Strähnen nach unten – und strich sich über seinen langen, krausen Vollbart. Ein vorbeieilender Kellner bekreuzigte sich verstohlen. Pushkas tiefliegende, stechenden Augen geisterten über »Il menu.« Wenn es ums Trinken und Essen ging, entschied er sich nur für das Beste. Zum Aperitif ließ sich Pushka eine Flasche Henriques & Henriques Sercial 1971 bringen.

Als die Gänge kamen, schnupperte er intensiv an jedem. Das Essen war vorzüglich.

Gerade als er das Dessert beendet hatte, setzte sich Restaurantmanager Eduard Damke an seinen Tisch und schob ihm einen Zettel zu.

»Andrej, es ist für mich immer eine Ehre und Freude, wenn du uns besuchst. Ich habe erst gestern ein außergewöhnliches Rezept aus der Schweiz erhalten. Ich dachte, du möchtest es vielleicht einmal selbst ausprobieren.«

Die unsicheren Blicke der anderen Gäste nahm Pushka unbewegt zur Kenntnis, als er das Rezept einsteckte.

Donnerstag, 12. Dezember, 18:00 Uhr,USA, New York, Brooklyn, Southwest Street

Das schmale, einstöckige und hundertjährige Haus aus rotem Backstein lag direkt neben dem Prospect Park, auf dessen Gelände im Jahre 1776 in der größten Schlacht des Unabhängigkeitskrieges Hunderte Soldaten ihr Leben gelassen hatten.

Davies Paille fragte sich zum wiederholten Mal, ob es irgendetwas geben konnte, das es wert war, das Leben anderer dafür zu opfern, wie Könige und Regierungschefs es seit Jahrtausenden taten. Das eigene Leben? Ja, es gab höhere Ziele, die das rechtfertigten. Aber das von anderen? Davies schüttelte den Kopf.

Als er sich auf seine Baumwollmatte setzte, war er gänzlich im Hier und Jetzt. Sein Körper fühlte sich wohl, Freude stieg in ihm auf und achtsam atmete er ein und aus. Er war sich seiner Augen, Ohren, seiner Nase und Zunge, überhaupt seines Körpers und seines Geistes vollkommen bewusst. Davies folgte seinem Atem tiefer hinab. Ein stiller Frieden schritt auf ihn zu, umarmte ihn. Glück und Schmerz lösten sich hinter ihm auf. Im Zustand der absoluten Leere manifestierten sich unzählige andere Wesen. Menschen, Tiere, Moose, Gräser, Steine und sogar Mineralien. Er war alle und alle waren er. Alles wurde Eins und Eins wurde Alles. Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Er sah die Entstehung und Zerstörung Tausender Sterne und Welten. Wie zahllose Lebewesen durch zahllose Geburten und Tode hindurchgingen. Er fühlte ihre Freuden und ihre Leiden. Ihm wurde offenbart, dass Verstehen und Liebe eins waren. Und beides zu Achtsamkeit, richtigem Denken, Reden und Handeln führte. Wesen stiegen in ihm auf, die litten, weil sie nicht wussten und verstanden, dass sie mit allen anderen verbunden und abhängig von ihnen waren. Eine Unwissenheit aus der Angst, Zweifel und Eifersucht, Überheblichkeit, aber auch Zorn und Gier entstanden.

Eine erste, spontane Erkenntnis der Wirklichkeit hatte Davies vor 150 Jahren gewonnen. Infolge einer Prüfung in einer Höhle in der Schweiz. Diese Erfahrung brachte ihm erste Ruhe. Danach vertiefte er seine Einsicht über Jahrzehnte hinweg meditativ und geduldig bis zu seiner Selbstvollendung. Bis zur totalen, beständigen Erleuchtung.

In langen Jahren kämpfte er an vielen Fronten für das Gute. Zuletzt als Rechtsanwalt. Dann gab er diesen Beruf auf. Nicht, dass ihm der Kampf für die Rechte von Diskriminierten gleichgültig geworden wäre. Nur welchen Wert hatte es, Menschen vor Gericht zu vertreten, wenn die Menschheit sich selbst durch ihre falsche Weltanschauung, ihre kriminellen Machenschaften und insbesondere durch ihren zerstörerischen Umgang mit der Erde in den Untergang führte?

Am Tag als er seine Kanzleiräume kündigte, war ein letzter Klient bei ihm aufgetaucht. Charly. New York hatte die Errichtung einer Dekompostierungsanlage als unwirtschaftlich und zu teuer abgelehnt. Obwohl von den 10 500 Tonnen Müll, die in New York täglich anfielen, rund 3200 für eine Dekompostierung geeignet waren. Charly hatte ihm erklärt, dass weltweit jährlich 1,3 Milliarden Tonnen Abfall produziert wurden, Tendenz steigend. Mehr als 40% davon wanderten auf nichtüberwachte oder illegale Deponien. Schädliche Abfallstoffe wurden ausgeschwemmt, liefen in Flüsse und Meere, versickerten im Grundwasser oder wurden vom Wind verweht. Mit Müll verstopfte Abflüsse führten zu Überschwemmungen. Und die Abfalldeponien gaben – nebst dem Treibhausgas Methan – giftige Gase wie Schwefelwasserstoff, halogenierte Kohlenwasserstoffe wie Vinylchlorid und Stickstoffmonoxid in die Atmosphäre ab, die zu Krebs und weiteren Krankheiten führten. Nur 30% des amerikanischen Mülls wurden recycelt.

Davies nahm den Fall nicht an. Er hatte genug von Kämpfen, die auf dem Papier ausgefochten wurden. Kämpfe, die sich jahrelang hinzogen und deren Siege sich letzten Endes zu oft unlautere Prozessgegner erkauften. Stattdessen ging er bei Charly in die Lehre. Er wollte etwas Praktisches gegen die Umweltzerstörung tun. Etwas Greifbares, etwas rasch Wirksames, etwas, das Hebel- und Signalwirkung hatte. – Innerhalb weniger Jahre baute Davies die größte Kompostanlage der USA auf, die ohne schweres Gerät, nur mit menschlicher Arbeitskraft und Sonnenenergie betrieben wurde. Sein langfristiges Ziel waren autarke Städte, die in engen Netzwerken kleiner kommunaler Kompostanlagen organisches Material nachhaltig rezyklierten. Nachbarn, die gemeinsam ihre Lebensmittelabfälle von Hand kompostierten. Davies war überzeugt, dass lediglich Unwissenheit um die Gefährlichkeit und Entsorgung des Abfalls zu der enormen Müllerzeugung führte. Und dass die Menschen ihr Verhalten ändern würden, wüssten sie nur über alles Bescheid. Aufklärung tue Not. Davies klärte sie auf. Natürlich war das gewissen Leuten ein Dorn im Auge. Denen, die mit der Müllentsorgung eine horrende Menge Geld verdienten. Jetzt war er derjenige, der mit Klagen überzogen wurde, wegen angeblicher Mängel im Bau, Verstößen gegen das Arbeitsrecht und anderen unhaltbaren Vorwänden.

Davies saß aufrecht auf seiner Matte, seine Bauchdecke hob und senkte sich, er atmete tief und regelmäßig. Der Strom der Lebensenergie floss durch ihn, nahm ihn mit, tiefer und tiefer hinunter, zum Wesen allen Seins. Er erkannte, dass Geburt und Sterben nur äußere Erscheinungen waren und nicht wahre Wirklichkeiten. So wie sich unaufhörlich Millionen Wellen und Tropfen auf der Oberfläche des Meeres bildeten und wieder zusammenfielen, währenddem das Meer selbst über jegliches Entstehen und Vergehen erhaben war. Dann erlosch jede Wahrnehmung, jede Vorstellung und jedes Gefühl in ihm.

Freitag, 13. Dezember, 6:15 Uhr,Cappellen, Weiler Hübeli

Der Radiowecker plärrte pünktlich los und weckte Rhea und Heinrich mit:

»I’ll be home for Christmas …«

Danach kam eine Meldung der Kantonspolizei: »Seit einigen Monaten fallen im Wildschutzgebiet Schwarzer Forst immer wieder Tiere einem Wilderer zum Opfer. Signalement des Unbekannten: Männlich, ca. 185 bis 190 cm groß, braune Haare, Drei-Tage-Bart, Brillenträger und leicht untersetzt. Der Täter fährt einen älteren gelben Kombi der Marke Opel Kadett. Vorsicht, der Täter ist aggressiv und bewaffnet. Er scheut sich nicht, in Richtung von Passanten zu schießen, falls er gestört wird. Für Hinweise setzt die Polizei eine Belohnung von 2000 Schweizer Franken aus. Meldungen auf dem Polizeiposten Cappellen oder an jeder …«

»Ich wünschte, sie würden ihn endlich erwischen«, sagte Heinrich. »So ein Saukerl.«

Doch an diesem Morgen hatte Rhea andere Sorgen als den Wilderer.

»Komm bitte heute nicht zu spät nach Hause. Es soll sehr viel Schnee geben am Nachmittag und gegen Abend.« Auch Anna nahm sie das Versprechen ab, nach der Schule ohne Umwege nach Hause zu kommen.

Die Temperatur war erstaunlicherweise über Nacht auf +7 Grad geklettert. Es hatte in den frühen Morgenstunden geschneit und der matschige Schnee lag wie Schmierseife auf der alten, noch gefrorenen Schneefläche des Gehsteigs. Anna holte Anlauf und glitt wie der Silver Surfer auf seinem Sky Board. Um ein Haar wäre sie dabei an der Schulhausecke in ihre Freundin Melanie gesegelt, die gerade aus dem Auto ihrer Mutter stieg. Gemeinsam betraten sie das Gebäude. Im Schulhausgang kreuzten sie Leon aus der Parallelklasse, der mit ein paar Kumpels diskutierte. Anna schaute ihn verstohlen an. Doch wie immer schien Leon diesen Blick zu bemerken. Auch Melanie bemerkte es und flüsterte Anna kichernd zu: »Ich habe gehört, Leon sucht eine Nachhilfe. Darin bist du ja gut. Soll ich ihn fragen?« Anna packte sie am Arm und zerrte sie an Leon vorbei. »Das lässt du schön bleiben!«

An diesem Vormittag ließ sich kein Lehrer die Gelegenheit entgehen, die riesige Sternschnuppe der letzten Nacht zum Thema des Tages zu machen. In der Doppelstunde NMG (Natur, Mensch, Gesellschaft) dozierte Herr Guggisberg:

»… die Geminiden hat man erstmals im Jahre 1880 gesichtet, sie stammen wohl von dem Asteroiden 3200 Phaeton, der auf einer elliptischen Bahn um die Sonne kreist. Der Name des Asteroids wurde vom Sohn des griechischen Gottes Helios entlehnt. Auf der 5,1 Kilometer durchmessenden Kugel kommt es gelegentlich zu Ausbrüchen, bei denen kleine Partikel frei werden, die dann durchs All fliegen und mit 122 000 km/h in die Atmosphäre eintauchen …«

Normalerweise war NMG Annas Lieblingsfach, aber nach kurzer Zeit kribbelten ihre Beine und Arme derart, dass sie kaum noch stillsitzen konnte. Die junge Frau wurde oft nervös, wenn sie länger gelernt hatte und sich dann noch auf eine komplexe Aufgabe konzentrieren musste. Ebenso wurde sie unruhig, wenn ein Lehrer den Stoff trocken vermittelte oder kontextlose Fakten ans Smartboard schmierte. Ohne Bezug zum Weltgeschehen oder zum Leben im weitesten Sinne. Für sie war tote Materie ein Gräuel. Und sinnlos.

Ihre junge Klassenlehrerin Denise Weaver griff das Thema dagegen spielerisch auf. So flogen alle Schüler in Annas Klasse als Geminiden-Familie durch das zum Weltall umfunktionierte Klassenzimmer auf das Dorf Cappellen zu. Da Anna als einzige der Klasse beinahe die gesamte Flugbahn des Kometen verfolgt hatte, durfte sie – ausstaffiert mit mehreren Knicklichtern – diese nachahmen.

Am Ende der Stunde hielt Frau Weaver sie zurück:

»Anna, der Ballettkurs fällt wegen dem Sturm aus. Reichen dir die drei Proben vor der Aufführung von Schwanensee? Wir können Odettes Solo auch extra üben.«

Anna rief sich die Figuren vor Augen. Diese Grazie, diese Leichtigkeit, die Ballett bedeutete. Es war wie Meditation, wenn sie im Tanz versank.

»Danke, aber um das Solo mache ich mir keine Sorgen. Ich finde es schwieriger, mich in Odettes Widerpart Odile hineinzuversetzen. Warum trachtet jemand danach, das Leben eines anderen zu zerstören?«

Frau Weaver lächelte.

»Du gehörst glücklicherweise zu den Menschen, die das wohl nie nachvollziehen werden können.«

Die Sternschnuppe war natürlich auch DAS Thema auf dem Pausenplatz. Es wurde spekuliert, dramatisiert und übertrieben. Vor allem die Jungs prahlten mit ihrem angeblichen Mut, wie sie rausgerannt seien und die Sternschnuppe verfolgt hätten, um das glühende Loch zu finden, das es beim Aufprall gegeben hätte, wäre der Meteor nicht plötzlich am Horizont verschwunden. Doch als Anna spöttisch nachfragte, in welcher Himmelsrichtung denn die Sternschnuppe verschwunden sei, schauten einige betreten weg und der Rest verlegen aus der Wäsche, mussten ganz plötzlich auf die Toilette oder sonst noch was Dringendes vor Ende der Pause erledigen.

Nur Hagen, der die Parallelklasse besuchte und neben Anna wohnte, blieb stehen, schaute sie trotzig an und meinte gestelzt: »Mein Vater konstatiert, das sei gar keine Sternschnuppe, sondern ein Geschoss der Armee gewesen. Das Militär habe es bei einer Übung im Schwarzen Forst abgeschossen. Aus einer geheimen Militäranlage. Sowas wie die Area 51 in den USA. Für eine Sternschnuppe sei das Objekt viel zu flach geflogen. Wenn es wirklich ein Meteorit gewesen wäre, hätte die Sternschnuppe kurz hinter dem Dorf einschlagen müssen. Mein Vater weiß da genau Bescheid, sein bester Freund ist Leutnant bei der Fliegerabwehr.«

Anna prustete: »Das glaubst du ja selbst nicht, … dein Vater hat dich auf den Arm genommen.«

Hagen wurde weiß im Gesicht.

»Du hast keine Ahnung, aber gar keine, von gar nichts hast du eine Ahnung! Ich werde es dir beweisen. Heute Nachmittag um eins. Bei der alten Scheune auf dem Feld im Großen Moos. Wenn du kein Feigling bist, kommst du. Von jemandem wie dir lasse ich mich nicht einen Lügner nennen!«

Meli wartete nach Schulschluss bereits vor dem Tor auf Anna. Es schneite nur leicht, aber es war deutlich kälter geworden. Ein zügiger Wind ging. Die beiden zogen die Kapuzen ihrer Parkas über die Köpfe und liefen rasch los.

Als sie beim Hospiz zur Heimat vorbeikamen, segelte ihnen ein Blatt Papier vor die Füße. Anna hob es auf und schaute an der Schindelfassade hoch. Im ersten Stock fluchte jemand und die rauchende Silhouette eines Mannes verschwand aus dem Fensterrahmen.

Meli lugte über ihre Schulter.

»Das ist ein Fax. Wer benutzt heute denn noch so was?« Anna zuckte die Schultern und las sich das Rezept durch, das darauf stand. Ein italienisches, wie es schien. Eine E-Mail-Adresse war von Hand hinzugefügt.

»Ich gebe es eben drinnen ab«, sagte sie, faltete das Papier und sprang die drei Stufen zum Hospiz hinauf.

Ihre Augen brauchten einen Moment, um sich an das dämmrige Licht in der Gaststube zu gewöhnen.

»Ich glaube, du hast da etwas, das mir gehört.«

Ein Mann in einem noblen Anzug streckte Anna lächelnd die Hand entgegen.

»Vielen Dank, dass du es für mich gerettet hast. Darf ich dich nach deinem Namen fragen?«

Trotz des freundlichen Tons beschlich Anna ein mulmiges Gefühl und schlagartig begann ihr Kopf zu schmerzen. Sie zwang sich zu einem Lächeln.

»Anna.«

»Ein hübscher Name. Auf dem Heimweg von der Schule?« Anna nickte und wandte sich zum Gehen. An der Türe drehte sie sich noch einmal um. Der Mann sah ihr mit schmalen Augen hinterher, während er das Fax in den Händen drehte.

Auf der langen Geraden Richtung Hübeli verzichteten Anna und Melanie auf das übliche Vergnügen, mit ihren Schuhen über den neuen Schnee zu gleiten. Zu kalt war es geworden. Sie mochten deshalb ihre Hände, trotz Handschuhen, nicht aus den Manteltaschen nehmen. Anna ging der Mann aus dem Hospiz nicht aus dem Sinn. Noch nie hatte der Kontakt mit einem Menschen einen solchen Druck in ihrem Kopf ausgelöst. Dieser Italiener verkörperte etwas Unheimliches, etwas Böses, das hatte sie gespürt. Beim Verlassen der Gaststube war dann auch sofort der Kopfschmerz verschwunden. Egal, sie würde ihm nie wieder begegnen. Sie zwang sich, an etwas anderes zu denken und schaute Melanie von der Seite her an.

»Stell dir vor, Meli, Hagen glaubt, dass die Sternschnuppe eine Art Bombe oder so was vom Militär gewesen sein soll. Um eins soll ich zur Scheune kommen, dann will er mit mir in den Forst und es beweisen.«

»Du gehst doch nicht etwa hin?« Melanies Augen weiteten sich und sie warf einen Blick auf die tiefgrauen Wolken, deren Bäuche beinahe die Baumwipfel streiften. »Du weißt doch, heute Nachmittag kommt dieses Monster von Schneesturm!«

»Natürlich gehe ich nicht hin. Das mit dem Treffen hat der sowieso nicht ernst gemeint. Dafür hat der zu wenig Mumm. Der war nur beleidigt.«

Melanie atmete auf.

»Der ist eh doof. Wir sehn uns morgen auf dem Schulweg, falls wir nicht eingeschneit werden.«

Wie zur Bestätigung segelten die ersten Schneeflocken vom Himmel und Anna verschwand schnell im Haus. Rhea wartete bereits auf sie.

»Hör mal, mein Schatz, ich fahre um eins ins Einkaufszentrum. Gestern ist der ganze Christbaumschmuck zerbrochen, als der Meteor über das Haus gerast ist. Willst du mit?« »Lieber nicht, ich möchte noch etwas in meinem neuen Buch lesen. Es ist spannend.«

Ihre Mutter wuschelte ihr durchs Haar und lachte.

»Wie kann man Platon spannend finden?« Dann wurde sie ernster. »Wenn der Sturm zunimmt, dann mach bitte alle Fensterläden zu und pass auf, dass Django das Haus nicht mehr verlässt, ok?«

Freitag, 11. Dezember, 0:16 Uhr, New York, Manhattan,Hyatt Herald Square, 30 West 31st Street,15. Stock, Zimmer 1502

Sie blickte den Tower des Empire State Buildings hoch. In dieser Nacht leuchteten der Metallmast und die beiden obersten, zurückversetzten Gebäudeteile nur rot. Blutrot. Rot wie die Liebe, hätte man sagen können. Sentimentaler Quatsch, hätte sie gesagt. Gefühle seien etwas für Schwächlinge und Looser. Manche Manager, die sie hinter sich gelassen hatte, waren der Ansicht, sie würde über Leichen gehen. Auch das war ihr egal. Es gab nur einen Weg. Und der führte nach oben. So auch jetzt bei der Gazzo Valde Oil & Mining Trust Company, ein Konzern, der von der Organisation gegen den Willen des früheren Managements und der Belegschaft übernommen worden war. Zehntausende verloren danach ihren Job. Einige nahmen sich ihr Leben. Sie warf ihr blondes langes Haar in den Nacken. Sie wusste, dass sie sehr gut aussah und sie achtete sorgfältig darauf, dass das so blieb. Doch das war nicht ihre einzige Waffe, wenn es darum ging, etwas zu erreichen. Ihr war jedes Mittel recht. Wirklich jedes.

Jim Morrison forderte sie aus dem anderen Hotelzimmer auf, sich anzuschauen, was wir der Welt angetan hätten.

Rivulet hob die linke Augenbraue. Sie fand Musik etwa gleich nützlich wie Stützstrümpfe. Verächtlich atmete sie aus und drückte ihren Daumen auf den Abdrucksensor ihres Smartphones. News. Das Fenster des News Tickers der Financial Times poppte auf. Headline: 137 stocks hit fresh 52-week lows on NSE. An der New Yorker Stock Exchange, der größten Wertpapierbörse der Welt, hatte sie das meiste Geld angelegt. Sie hielt nichts von gemischten Portfolios zur Risikoabsicherung. Und diesen Knick konnte sie verkraften. Trotzdem ärgerte sie sich. Sie warf das Smartphone auf einen der Koffer, die auf dem Bett lagen. Das Zimmertelefon läutete. Unwirsch nahm sie ab. Sie hatte auf etwas anderes gewartet.

»Ja, was ist?«

»Miss Rivulet, Liv Rivulet?«

»Machen Sie es kurz, um was geht es?«

Kyle, der Night Manager, antwortete höflich:

»Ich erlaube mir nur anzufragen, ob das Zimmer zu ihrer Zufriedenheit …« Der Director kam nicht weiter. Rivulet schnauzte ein »Yes« in den Hörer und hängte auf.

Ihr primäres Geschäft waren Verhandlungen. Schwierige Verhandlungen mit schwierigen Verhandlungspartnern. Die letzten Wochen waren hart gewesen. Hart für die anderen, nicht für sie. Ihr eben erledigter Auftrag, die Geschichte in Valosio, hatte für die US Administration ein befriedigendes Ende gefunden. Kein Mensch wollte und brauchte einen geschützten Naturpark. Und wegen den paar ollen Indianerrelikten auf dem verdorrten Gelände und den wenigen dort noch lebenden Indianern machte sich auch kein Mensch einen Kopf. Und dennoch regte sich Widerstand gegen die massive Verkleinerung des Nationalparks. Widerstand einer Minderheit zwar, aber einer, die dem amerikanischen Präsidenten gefährlich werden konnte, wenn man die Nörgler nicht mundtot machte. Als Erstes hatte sie einige Public-Relations-Kampagnen lanciert: Amtsmissbrauch und Landraub durch den vormaligen Präsidenten, Statements von führenden Wirtschaftsweisen zur Nicht-Schutzwürdigkeit der Altertümer. Und zum wirtschaftlichen Potenzial, zu den Bodenschätzen des Parks, der Schaffung neuer Arbeitsplätze, dem Aufschwung der Region usw. Der Protest in gewissen Bevölkerungskreisen flaute ab. Einige Indianerstämme, Hopi, Zuñi, Navajo etc., hopsten irgendwo einen Protesttanz. Weitere Demonstranten gesellten sich zu ihnen. Rivulet organisierte Gegendemonstrationen für den Präsidenten. Dann ließ sie Fake News und manipulierte Reportagen verbreiten. Bestechung der Redaktionen, Zeitungen, Radios, TV-Stationen. Umweltverbände und die Indianerstämme drohten, das amerikanische Oberhaupt vor Gericht zu ziehen. Dem war das egal, der wollte den Millionen Quadratkilometer großen Nationalpark wirtschaftlichen Interessen zugänglich machen. Das Bureau of Land Management würde den Park zerstückeln und die einzelnen Gebiete an die Öl- und Gasförderungskonzerne verpachten. Gazzo Valde würde den Löwenanteil erhalten. Und sie, Liv Rivulet, Head of Special Services, würde auch nicht zu kurz kommen. Sie lächelte zynisch. Was scherten sie heilige Indianerländer, Petroglyphen, Steindörfer, Landdenkmäler, Biodiversität, Fossilien und so ein Scheiß? Nichts. Sie hatte das Problem gelöst, auch wenn sie dazu die Hilfe einiger Partner in Anspruch hatte nehmen müssen. Es flossen Geld und Blut. Der Präsident konnte den Erlass unterzeichnen. Klage wurde nicht eingereicht. Das Weiße Haus ließ ihr seinen persönlichen Dank ausrichten. Das erfüllte sie mit einem gewissen Stolz.

Vor kurzem wurde ihr mitgeteilt, der Präsident habe ein Problem mit jemandem, der zu viel Lärm mache. Die Angelegenheit sei delikat, da es sich um eine bekannte Persönlichkeit handle. Man werde sich melden.

Ein Ping kündigte eine E-Mail auf ihrem Smartphone an. Rivulet las die kurze Zeile mit den Zahlen:

AS1.AMN2/1408/1230/1412/47.367301/8.539358/.

Dann bestellte sie einen Bellman, der ihr Gepäck in die Lobby bringen sollte. Der Fahrer der Organisation wartete bereits auf sie.

Freitag, 13. Dezember, 14:25 Uhr,Myanmar, Yangon

32 Grad. Wolkenloser Himmel. Verkniffen betrachtete der buddhistische Abt Phuu Asara des Klosters Aadhamm das Fax in seiner Hand. Es bedeutete Stress und Aufregung. Dinge, die er hasste.

Der klimatisierte Toyota kam vor dem Eingang des Kan Taw Mingalar Garden zum Stillstand. Er bedeutete seinem Chauffeur zu warten und schlenderte am See entlang. Der Pavillon auf der künstlich angelegten Insel war leer. Er würde der Erste sein. Das war gut so.

Der Park mit seinen großen Rasenflächen, Palmen, Kasuarinen, Kautschuk- und Hibiskusbäumen und den kleinen Seen war bei der einheimischen Bevölkerung beliebt. Viele lächelten ihm im Vorbeigehen zu. Ein Junge drückte ihm Geld in die Hand. Zum Zeichen, dass er das Almosen annahm, schlug er ihm mehrmals sanft mit dem Schein auf den Kopf und intonierte einen kurzen Singsang.

Er ging über die Fußgängerbrücke und setzte sich in den offenen buddhistischen Säulen-Pavillon. Der frühere, mehrstufige asiatische Pavillon hatte ihm besser gefallen. Aber im Grunde war es egal, denn aus seiner Sicht diente Religion nur einem Zweck: Um die Naiven, die an Buddha, Jesus, Mohammed oder Vishnu glaubten, um ihr Geld zu bringen.

Als der Kopf seines Amtskollegen Ihu Moneaus, Abt des Klosters Maungdaw, über dem Brückenbogen auftauchte, stand er auf und kam ihm entgegen. Asara und er umarmten sich herzlich.

Ihu führte seit Jahren einen erbarmungslosen Krieg gegen die Minderheit der Rohingya in Rakhine. Westliche Zeitungen nannten ihn »Birmas Bin Laden«. Er nutzte nicht nur Predigten und soziale Medien, um die Bevölkerung und das Militär gegen die staaten- und rechtlosen Rohingya aufzuwiegeln. Ein Bericht von Amnesty Worldwide dokumentierte eine Vielzahl von Verbrechen gegen die Muslime, die das Militär verübt hatte und hinter denen Ihu steckte: Vertreibungen, Verschleppungen, Folter, Vergewaltigungen und sexuelle Nötigung. Moscheen wurden niedergebrannt. Seit einiger Zeit verfolgte er eine neue Strategie. »Unkrautvertilger« nannte er die Droge Yaba, mit der er Kinder und Jugendliche, aber auch Erwachsene der Rohingya süchtig machte.

Freitag, 13. Dezember, 9:08 Uhr,Cappellen, Hospiz zur Heimat

Vicedirettore Gabriele ging in seinem Zimmer hin und her. Ein dilettantischer Fehler, dass ihm das Fax aus dem Fenster geweht war. Sein Blick fiel auf die halbvolle Zigarettenschachtel. Kopfschüttelnd zerknüllte er sie und warf sie in den Mülleimer.

Er hatte versucht, mit Partner Nr. 2 der Schweiz Kontakt aufzunehmen, aber noch keine Antwort erhalten. Als er gerade seinen Laptop ausschalten wollte, kam ein Fax von Seth, dem Boss der Bosse, an. In der Mitteilung stand:

WW1.AS1.AUS1.AMN1.AMS1.AFR1.CH1.CH2.AMN2.

AS7./BC/1230/1512/46.955691/7.337825/.

Nachdem er es decodiert hatte, schaute er verblüfft auf. Jetzt musste er erst recht in Cappellen bleiben. Er ging in die Gaststube und fragte Paul Lüthy, ob er das Zimmer zwei weitere Nächte behalten könne.

Noch an der Rezeption klingelte sein Handy. Nummer 2. Er fragte als Erstes:

»Glauben Sie wirklich, dass sich das Mädchen die E-Mail-Adresse gemerkt hat?«

»Sie wissen, wie der Umgang mit solchen Problemen aussieht«, erwiderte Alfonso Gabriele, »zudem ist da ja noch das Rezept. Wer sagt, dass sie es nicht mit ihrem Handy fotografiert hat?«

»Das erscheint mir sehr unwahrscheinlich. Und es war ja nur eine temporäre Adresse, die mittlerweile nicht mehr existiert. Ich glaube, man kann mal eine Ausnahme …«

»Nein«, unterbrach ihn Gabriele in scharfem Ton, »Policies müssen eingehalten werden. Haben Sie ein Problem damit?« Nummer 2 schluckte.

»Nein, nein, durchaus nicht. Natürlich bin ich Ihrer Meinung. Ich dachte nur, man sollte nicht zu viel Aufsehen erregen. Aber Sie haben recht. Die Geschichte wird umgehend erledigt. Ich sende eine verschlüsselte E-Mail an den Jäger.«

»Gut. Geben Sie mir Bescheid. Apropos, ist der Frachtführer schon in Berno eingetroffen?«

»Er müsste eigentlich, ist es aber nicht. Das letzte ›Fracht OK‹ kam nach Überquerung der Schweizer Grenze, vom Colle del Gran San Bernardo. Ich habe ihn schon ein paar Mal zu erreichen versucht. Ergebnislos. Vielleicht wegen der prekären Wetterverhältnisse …«

Gabriele unterbrach ihn:

»Ok, bleiben Sie dran und schaffen Sie die Probelieferung her.« Dann hängte er grußlos auf.

Kurze Zeit später hatte Gabriele die finale Analyse zum Drogenmarkt Europa fertiggestellt. Die Schweiz konnte man problemlos überschwemmen. Das Marktvolumen betrug jährlich 3 Milliarden Schweizer Franken. Mit 520 Millionen Kokain war die Organisation Marktführer. Gefolgt von MDMA, auch Molly genannt. Dann Amphetamine, hergestellt von Amateuren in kleinen Laboren in Osteuropa. Die schmale Konkurrenz würde man terminieren, die Marktpenetration ein leichtes Spiel. Weder hatte die Polizei in der Schweiz die notwendigen Kapazitäten und Ressourcen, der Welle an billigen Drogen rasch und effektiv zu begegnen, noch war die Gesetzgebung besonders hart. Es war ein bombensicheres Geschäft in der Schweiz, ein 30 Milliardengeschäft in Europa.

»Wenn das mich nicht zur Nr. 1 in Europa macht …«, murmelte er im Selbstgespräch.

Freitag, 13. Dezember, 14:45 Uhr,Myanmar, Yangon

Schon der kurze Spaziergang hatte Asara Unwohlsein verursacht. Er strich sich mit der rechten Hand über seinen feisten Wanst. Die Party der letzten Nacht hatte es in sich gehabt. Die am Tage zuvor ebenso.

Als Senior Director des Goldenen Dreiecks Myanmar, Thailand, Laos konnte er sich alles leisten und alles erlauben. Sein liebster Kumpan bei seinen Exzessen war Ihu, der Vice Director. Schade nur, dass sie sich aufgrund 600 km Entfernung nur alle paar Monate treffen konnten.

Heute musste es erst einmal ums Geschäftliche gehen. Vielleicht hatten sie danach noch kurz Zeit für ein paar minderjährige, zugedröhnte Nutten aus einem seiner Bordelle.

Von seinem Boss, Andrej Pushka, hatte er im Sommer eine verschlüsselte E-Mail erhalten. Er war alles andere als zufrieden mit dem Absatz von Yaba. Das Produkt laufe, im Unterschied zu Krokodil, überhaupt nicht. Der Umsatz in sämtlichen Ostblockstaaten sei absolut ungenügend. Das Problem sei, so hatte Ihu damals eingewandt, dass die Pillen zu bitter schmeckten und deshalb von Kindern und Jugendlichen nicht so angenommen würden. Er hatte versprochen, das Experimentallabor würde eine Lösung finden. Ihu schüttete die modifizierten Pillen auf Asaras Handfläche. Sie sahen aus wie Smarties. Nicht nur der Geschmack war verändert worden, sondern man hatte der Droge zusätzlich poppige Farben verpasst. Es gäbe sie in den Geschmacksvarianten Schokolade, Orange und Erdbeere, aber man werde sie weiter ausbauen, versprach der Mönch.

Asara lobte Ihu für den Durchbruch und fuhr fort:

»Heute habe ich Anweisung bekommen, die Yaba Produktion raufzufahren. Nach der Markteinführung in der Schweiz soll ganz Europa überschwemmt werden.«

Ihu rieb sich die Hände.

»Eine erste Einführungstranche habe ich bereits via Genua spedieren lassen.«

Ein Junge trabte über die Brücke auf sie zu und blieb unschlüssig stehen, als er sie erblickte. Asara winkte ihn heran. »Wenn das nicht der nette Bub ist, der mir eben ein Almosen gegeben hat. Hier, nimm dir als Zeichen meines Dankes ein Smartie.«

Mit einem Lächeln hielt er ihm die Handfläche entgegen.

Freitag, 13. Dezember, 13:40 Uhr,Cappellen, Weiler Hübeli

Als das Handy vibrierte, war Anna gerade in »Menon«, ein Werk über den fiktiven Dialog von Platon und Menon von Pharsalos, vertieft. Großvaters Bild lachte ihr auf dem Display entgegen. Obwohl der Gymnasiallehrer seit einigen Jahren pensioniert war, betreute er noch immer umtriebig Projekte für den Verband der Schweizer Gymnasiallehrer und so kam er auch gleich zur Sache:

»Hallo Anna, alles klar?« Ohne ihre Antwort abzuwarten, redete er weiter:

»Hör mal, der Verband will die Reihe ›Jugend ohne Maulkorb‹ nächstes Jahr fortsetzen. Der Vorstand möchte dich wieder dabeihaben, was meinst du?«

Anna lachte und erwiderte:

»Hallo Opa, mir geht es gut und dir?«, und gab ihm genauso wenig eine Gelegenheit zum Antworten:

»Ja, hat mir gefallen letztes Mal. Wie viele Podiumsdiskussionen sind geplant?«

»Neun in der gesamten Deutschschweiz.«

»Und die Themen?«

»Das Motto der Reihe heißt ›Der Mensch ohne Zukunft?‹. Dazu möchte der Vorstand drei Themen aufgreifen, nämlich 1. Psychologie der Weltanschauungen; 2. Ökologische Herausforderungen und Wirtschaftspolitik; 3. Arbeit und digitaler Wandel.«

Anna pfiff.

»Ganz schöne Herausforderung. Da werde ich mich gut vorbereiten.«

Großvater lachte. »Na, das hast du doch in fünf Minuten drauf.«

»Aber Opa, ich bin doch kein Wunderkind!«, protestierte Anna.

»Rhea hat mir gesagt, die würden dich direkt an der Uni nehmen.«

»Ja, schon. Aber die Schulpsychologen meinten, ohne Ritalin würde ich das nicht schaffen. Aber ehrlich gesagt, ich will mich nicht mit Medikamenten zudopen, nur damit ich das Gymnasium überspringen kann. Ich will auch keine Ausnahme sein. Alle machen das Gym. Warum ich nicht?«

Großvater lachte erneut. »Na, wegen deinem IQ.«

Er wurde ernst.

»Ich bin ganz deiner Meinung, Anna. Ich glaube auch, es ist gesünder so. Du hast Zeit genug. Das mit dem Sturm habt ihr mitbekommen?«

Anna grinste. »Ja, wenn Mam zurück ist, verbarrikadieren wir uns.«

»Dann muss ich mir ja nur Sorgen machen, dass euer Haus nach Oz geblasen wird. Also bis bald, ich melde mich.«

Als Anna aufhängte, knallte ein Schneeball gegen ihre Fensterscheibe und rutschte daran herunter.

Vor dem Haus stand Hagen, fuchtelte mit beiden Armen und rief etwas Unverständliches hoch. Anna öffnete das Fenster:

»Was willst du?«

»Ich habe auf dich gewartet, wir hatten um eins bei der Scheune abgemacht.«

»Ich habe nicht gesagt, dass ich komme.«

»Du bist feige! Hast Angst vor ein paar Schneeflocken.«

»Angst?«, Anna schüttelte verächtlich den Kopf. »Ich bin nicht gekommen, weil es mich null interessiert. Verstehst du? Null!«

Hagen verzog das Gesicht.

»Weißt du, mir war von Anfang an klar, dass du feige bist. Deshalb habe ich auch mit Leon um zwanzig Stutz gewettet, dass du die Hose voll hast und nicht kommen würdest.«

Das Blut wallte heiß in ihren Kopf. Ausgerechnet Leon! »Aber Leon hat gemeint: ›Die Anna steht zu ihrem Wort.‹ Der wird morgen dumm gucken, wenn ich bei ihm abkassiere.«

Annas Finger verkrampften sich im Fensterrahmen. Auf einmal war ihr schwindlig. Leon hielt etwas auf sie! Aber nur wenn sie …

Sie knallte das Fenster zu, lief die Treppe hinunter, zog sich ihren Parka über und trat in das dichte Schneetreiben.

»Dann zeig mir deine Militärbasis im Wald, du Aufschneider.«

Das weiße Inferno

Freitag, 13. Dezember, 14:15 Uhr,Cappellen, Weiler Hübeli

Als Rhea heimkehrte, sprang Django ihr vor die Füße und maunzte.

»Hat Anna dich noch nicht gefüttert?«

Django wiederholte sein Maunzen dringlicher und lief zur Garderobe.

»Was willst du …?«

Der Haken ganz links, an dem Annas Parka gehangen hatte, war leer. Rheas Herz machte einen Sprung.

»Anna, Schatz, bist du da?«, rief sie.

Wenige Minuten später war klar, dass Anna sich nicht im Haus aufhielt und auch nicht an ihr Handy ging.

Rhea wählte eine Nummer.

»Hallo Marian, hör mal, ist Anna bei euch?«

Sie lauschte.

»Nein? Kannst du mir mal Melanie geben?«

Rascheln, der Ruf nach Melanie, Beine, die eine Treppe hinuntereilten. Dann Melanies Stimme.

»Ja?«

»Anna ist nicht zu Hause. Hast du eine Idee, wo sie stecken könnte?«

»Nö. Wo soll sie …?«

»Was? Was ist?«

»Hagen hat heut behauptet, die Sternschnuppe wäre eine Militärübung gewesen. Er wollte es Anna im Forst beweisen. Aber ich kann mir nicht vorstellen, dass sie mitgegangen ist.«

Rhea sah aus dem Fenster. Der Schnee fiel inzwischen so dicht, dass sie nicht einmal mehr die Einfahrt sehen konnte.

»Danke, Meli«, sagte sie und legte auf.

Automatisch streifte sie die Handschuhe wieder über, zog den Schal enger und ging nach draußen.

Hagens jüngerer Bruder Moritz öffnete die Türe, an der sofort der Wind riss.

»Ist Anna bei euch?« Der Kleine musterte sie von unten nach oben.

»Nein, die ist mit Hagen weggegangen«, erklärte er schließlich, »ich hab sie durchs Fenster übers Moos laufen gesehen!«

Frau Gutthorm kam an die Türe.

»Kommen Sie doch rein bei diesem Sturm, man versteht ja kaum ein Wort …«

Mit zitternden Fingern schloss Rhea die Haustüre hinter sich.

»Hagen und Anna sind in den Forst gelaufen.«

Frau Gutthorm zog die Augenbrauen zusammen.

»Warum sollten sie das tun?«

»Ich weiß es nicht, aber bitte schauen Sie nach, ob Hagen da ist«, drängte Rhea.

Mit bleichem Gesicht kam Frau Gutthorm in den Flur zurück. Sie schüttelte den Kopf.

»Ich muss meinen Mann anrufen«, würgte Rhea hervor.

Der Wind zerrte sie nach links und nach rechts, als sie nach Hause stapfte, sie musste wie eine Betrunkene wirken. Aus den düsteren, über den Himmel jagenden, Wolken fuhren Blitze nieder.

»Ich komme sofort!«, versicherte ihr Heinrich. »Es wird alles gut, sicher ist ihnen nichts passiert. Anna ist ein gescheites Mädchen. Sie hat bestimmt Schutz gesucht. Hast du schon die Polizei angerufen?«

Selbst mit dem Allradauto seiner Firma konnte er kaum mehr als 30 km/h fahren. Zweimal kam er von der Straße ab. Seine Fäuste umklammerten das Lenkrad so fest, dass die Knöchel weiß wurden. »Bitte Herrgott, lass ihr nichts zugestoßen sein …«

In einer Kurve überholte er das Postauto, das stecken geblieben war. Am Ortseingang von Cappellen geriet er in einen Stau. Der Schnee stand nahezu so hoch wie die Räder seines Autos. Gut zwanzig Minuten lang ging es weder vorwärts noch rückwärts. Jedermann schien nochmals ins Dorf gefahren zu sein, um sich mit Lebensmitteln einzudecken. Durch die erleuchteten Schaufenster sah Heinrich leere Regale beim Bäcker und weiter vorne auch im Supermarkt, als er in der stockenden Kolonne langsam an den Läden vorbeifuhr.

Freitag, 13. Dezember, 14:20 Uhr,östlich von Cappellen, Großes Moos, Moosweg

Der Wind schüttelte das Strohdach des einzigen Gebäudes im Großen Moos, riss einzelne Halme und gar kleinere Bündel heraus und schoss sie wie Lanzen durch die dahinrasenden Wolken. Schrilles Wiehern drang durch die Bretterwand der Scheune. Hufe schlugen wild gegen Box und Stallwände. Das mussten Wild Cloud und sein Vater Wolkentanz sein. Besitzerin Jen Wagenmacher hatte ihr, als sie das letzte Mal mit Wolkentanz ausreiten durfte, erzählt, dass die Rösser hier provisorisch untergestellt würden. Anna verlangsamte kurz den Schritt. Aber was sollte sie tun? Die Pferde waren in der Scheune immer noch am sichersten.

Seit sie vor knapp einer Stunde aufgebrochen waren, durften beinahe zehn Zentimeter Neuschnee gefallen sein, der ihr bis über die Waden ging. Die weichen Schneeflocken hatten sich in kleine Kristallgeschosse verwandelt, die ihr Gesicht malträtierten. Trotz Handschuhen hatte sie klamme Finger. Ein Splittern ließ sie zurückblicken. Ein Pferd schlug wieder und wieder aus und zertrümmerte mit seinen Hinterläufen die Wand, bis ein übermannsgroßes Loch entstanden war. An den herabhängenden Brettern riss der Sturm wie an einem Windspiel. Wild Cloud schoss ins Freie, galoppierte durch die Ebene dem Wald entgegen und verschwand im Schneetreiben. Wolkentanz, der Schimmel, folgte. Anna wusste um den Instinkt der Tiere und ihr Verhalten schürte ihre Angst vor dem Wetter.

Sie schaute zu Hagen, der sich zwei Schritte vor ihr gegen den Wind stemmte und wie sie nur langsam vorankam. Seit sie losgelaufen waren, hatten sie kaum ein Wort gewechselt.

»Haaaagen! Haaaagen!! Haaaagen!!!«, schrie sie mehrmals durch den tosenden Wind, bevor dieser sie endlich zu hören schien, stehen blieb und sich zu ihr drehte.

»Hagen« Anna deutete auf ihr linkes Handgelenk und schrie: »Es ist schon halb drei, … die Zeit wird nicht reichen, bevor es finster wird. Wir sind kaum vorwärtsgekommen und der Sturm wird immer stärker …«

Hagens gerötetes Gesicht verzog sich zu einer Fratze und er schrie zurück:

»Hab ich mir …« Der Satz blieb ihm im Hals stecken. Seine Augen weiteten sich vor Entsetzen. Er stammelte etwas Unverständliches. Anna packte ihn am Anorak:

»Verdammt, was ist?«, Ihre Stimme klang laut durch die plötzlich eingetretene Windstille. Hagen hob den Arm, deutete über ihre Schulter hinweg. Sie drehte den Kopf, kniff die Augen zusammen.

»Mein Gott …«

Eine mächtige schwarze Wand hatte sich vom Boden bis hoch in den Himmel über Cappellen aufgetürmt, verdeckte die Sonne und kam rasend schnell auf Anna und Hagen zu. Blitze zuckten in ihrem Inneren. Ein Dröhnen wie von einer Dampflok, deren Kessel explodierte, eilte ihr voraus. Die Temperatur fiel schlagartig. Schnee, fein wie Puderzucker, drang bei jedem Atemzug schmerzhaft in die Lungen ein. Eine Hand des Blizzards griff nach dem Strohdach der alten Scheune, hob es hoch und warf es wie eine leere Pappschachtel über die Köpfe von Anna und Hagen hinweg. »Laaauuuf, Hagen! Wir müssen in den Wald! Lauf!«

Anna packte den erstarrten Hagen an der Jacke und zog ihn mit sich. Schon nach wenigen Metern wurden sie von der ersten Böe eingeholt. Sie fiel ihnen in den Rücken, hob sie vom Boden auf und riss sie mehr als hundert Meter mit, um sie dann achtlos in eine Schneeverwehung fallen zu lassen. Eis- brocken, Schneeplatten und sogar Erdklumpen, groß wie Fußbälle, flogen über Anna hinweg. Sie konnte kaum noch atmen, spuckte halbgeschluckten Schnee, hustete und Tränen liefen ihr über die Wangen. Sie kämpfte, keuchte, strampelte und konnte sich schließlich aus den Schneemassen befreien. Schneekristalle trafen sie, wie kleine spitze Pfeile, im Gesicht. Sehen konnte sie nichts mehr. Überall war nur wilder, dunkler und bösartiger Schnee, der das Licht zu fressen schien.

»Haaaagen … Haaaagen… Hagen!«

Der Sturm wickelte ihr den Schottenschal vom Hals und nahm ihn mit, verschluckte ihr Schreien, schnürte ihr die Kehle zu und antwortete mit einem wilden Brüllen. Hagen war verschwunden.

Anna lief gebückt los. Mit dem Sturm Richtung Wald, so hoffte sie. Ein Windstoß fuhr ihr unter den Parka und gab ihr das Gefühl, in Eiswasser getaucht zu werden. Dann schleifte sie der Blizzard erneut meterweit mit. Kaum hatte sie sich mit Mühe erhoben, hob sie die nächste Böe auf, wirbelte sie herum und warf sie nach einer kurzen Strecke in den Schnee. Nur mit außerordentlicher Anstrengung schaffte sie es, sich wieder und wieder zu erheben. Mit jedem weiteren Male wurde sie müder und müder, bis sie schließlich im Schnee liegen blieb. Sie schloss die Augen. Die tosende Hölle wurde leiser, rückte in die Ferne und etwas Tödliches in ihr flüsterte ihr zu: »Bleib liegen, gib auf. Wozu der Aufwand? Du schaffst es sowieso nicht! Komm zu mir, ich gebe dir Wärme, Ruhe und Geborgenheit …«

»Niemals«, keuchte Anna und riss die Augen auf. Sie rollte auf den Bauch, kämpfte sich auf alle Viere. Sie röchelte, spuckte Schnee und Dreck aus. Ihr Herz raste. Mit unbändigem Willen torkelte sie weiter. Der Wind trieb sie vorwärts. Der Wald musste doch in unmittelbarer Nähe sein. Ein Eissplitter bohrte sich in ihre Wange. Um ein Haar wäre sie wieder zu Boden gegangen. Das Kreischen des Sturms zerrte an ihren Nerven.

Unversehens war der Wald da. Der Ast einer Tanne traf sie mitten ins Gesicht. Anna stürzte und robbte mit letzter Kraft unter ihre tiefliegenden Äste. Am Stamm blieb sie schwer atmend auf dem Rücken liegen. Blut lief ihr aus der Nase in den Mund. Auf der zerkratzten Haut hatte sich eine Eisschicht gebildet und Eispartikel klebten ihre Wimpern zusammen. Der Sturm schlug auf die Äste ein, unter denen Anna lag. Sie rollte sich zusammen. Ihr Schluchzen ging in der tobenden Schneehölle unter.

Freitag, 13. Dezember, 14:25 Uhr,Schwarzer Forst

Der Mann im tarnfarbenen Kampfanzug lag hinter einem umgefallenen Baumstamm. Im Anschlag einen alten Karabiner mit Zielfernrohr. Der Neuschnee hatte ihn beinahe zugedeckt. Die wirbelnden Schneeflocken, die ihn zum Zwinkern brachten, ärgerten ihn.

Seine Augen funkelten, als er die Hirschkuh und ihr Kalb, die zögernd auf die Lichtung traten, entdeckte.

»Jingle Bells …«, dachte er, »für euch schlägt jetzt das letzte Stündchen.«

Die Hirschkuh bewegte ihre Ohren wie Radare hin und her. Immer wieder schaute sie zu ihrem Kitz zurück. Der Mann drückte die Wange fester an den Gewehrkolben, kniff ein Auge zusammen und nahm die Hirschmutter ins Visier. Dann hielt er die Luft an und der Zeigefinger bog sich langsam zum Blattschuss … Da rauschte es plötzlich gewaltig über ihm, der Wilderer zuckte zusammen und schoss – daneben. Rottier und Kälbchen entflohen mit einem Sprung ins Unterholz.

Die Kiefer, unter welcher der Wilderer lag, entlud mit Wucht mehr als einen Meter Schnee, der auf ihrer Krone lastete. Das Eichhörnchen, das den Schneesturz ausgelöst hatte, wäre um ein Haar mit in die Tiefe gerissen worden. Doch flink gelang es ihm, über schwingende Zweige und Äste zurück zum Stamm zu hüpfen. Der Unhold, der sich eben aufrichten wollte, wurde von der herunterfallenden Ladung zu Boden gestreckt. Er fluchte, als er sich aus dem Schnee befreite und sinnlos einige Schüsse ins Gehölz abfeuerte. Dann traf ihn die erste Sturmböe und warf ihn erneut um. Der Wilderer kam aus dem Fluchen nicht mehr heraus. Er rappelte sich hoch, stellte den Pelzkragen auf und machte sich auf den Weg zu seinem Versteck, das tiefer im Schwarzen Forst lag. Eine Hütte, auf die er vor einer Woche gestoßen war. Er hatte sie aufgebrochen und geplündert, dann aber beschlossen, sie als Winterquartier zu nutzen. So musste er nicht täglich nach Hause fahren. Dort konnte er den Schneesturm aussitzen und von seinem selbstgebrannten Kirsch bechern. Dieser Gedanke verbesserte seine Laune deutlich.

Das Eichhörnchen hingegen kletterte an der Kiefer abwärts. Seine Fellbüschel an den Ohren kippten wie kleine Pinsel im Wind hin und her.

Der Sturm erfasste das Tierchen und schleuderte es in die Äste der daneben stehenden Tanne. Rasch und wendig kroch es durch das Nadelgehölz, sprang zum Stamm und runter zu den Wurzeln des Baumes. Dort drückte es sich in eine Nische. Hurtig fuhr es mit seinen fünffingrigen Pfötchen über seinen dunkelbraunen Körper und die weiße Brust. Es war unverletzt. Dann hielt es inne und seine schwarzen, stecknadelgroßen Augen fixierten etwas, das unter den Ästen hervorkroch. Ein Menschenkind.

Freitag, 13. Dezember, 14:25 Uhr,Cappellen, Kirche

Tobias Kupfernagel stand auf der Empore im Kirchenschiff und schaute zum Fenster hinaus wie ein Zwangsvollstreckungsbeamter des Jüngsten Gerichts. Als der Sturm auf die Kirche zuraste, setzte er sich an die Orgel. Langsam und leise schlich Deep Purples »Child in Time« über die Kirchenbänke. Der Sturm erhob seine Stimme. Kupfernagel spielte kraftvoller. Je stärker der Blizzard aufkam, desto heftiger griff der Sigrist in die Tasten. Sturmböen posaunten wie die Hörner von Jericho ihr Lied der Zerstörung durch die alten Fenster und Kirchenmauern. Kupfernagels Kopf fuhr wild auf und ab, das halblange, aschblonde Haar, das am Hinterkopf noch übrig war, flog durch die Luft. Sehnen traten am Hals hervor, Arme hetzten hoch von einem Manual zum anderen und Hände schlugen und malträtierten Tastaturen. Die Windladen der Orgel klapperten wie hölzerne Fensterläden im Sturm und Luft schoss durch zitternde Pfeifen. Es dröhnte, schrillte, schallte und hallte durch das heilige Gemäuer. Kupfernagels Körper wand sich und mit strampelnden Füßen traktierte er Pedale. Schweiß lief über sein Gesicht, Schaumfetzen sammelten sich in den Mundwinkeln. Mit glasigen Augen fing er an zu singen, leise lauter werdend, hob den Kopf, sein schmächtiger Brustkorb blähte sich auf, Kupfernagel sang zornig.

Da blitzte und donnerte es gewaltig und der Höllensturm warf eine gefrorene Schneeplatte durch den berstenden Christus aus Glas ins Kircheninnere.

Freitag, 13. Dezember, 14:30 Uhr,Cappellen, Polizeiposten

Stefanie Bionda nahm Rheas Anruf entgegen. In der Leitung knackte und rauschte es, sodass die Polizistin sie erst bei der dritten Wiederholung verstand. Zwei Jugendliche, die in diesem Sturm unterwegs zum Schwarzen Forst seien? Frau Bubenberg solle sich keine Sorgen machen, sie würden sofort alle Streifenwagen aussenden. Wahrscheinlich hätten die beiden irgendwo Schutz gesucht. Ja, sie würden sich umgehend bei ihr melden, sobald es etwas Neues gäbe.

»Verdammt, erst dieser ekelhafte Sturm und nun das …«, sagte ihr Vorgesetzter, Wachtmeister Res Winterfeld, als sie ihren Bericht beendet hatte. »Wenn die beiden eine Chance haben sollen, müssen wir sie sofort finden. Geben Sie den Streifenwagen Anweisung, die Straßen rund ums Große Moos, soweit befahrbar, abzusuchen. Ich telefoniere.«

Winterfelds Telefonate brachten ihm eine Truppe Berufs-Grenadiere der Militärpolizei ein, die sich unweit von Cappellen aufhielt, sowie die Zusicherung der Polizei von Berno, weitere Polizisten und Suchhunde zu schicken, sobald die Straßen wieder befahrbar seien. Er veranlasste, dass die Bilder der Vermissten und Angaben zu ihrer Person per WhatsApp an über vierhundert denkbare Helfer versendet wurden.

Die drei Polizeistreifen der Gemeinde Cappellen fuhren, mit Blaulicht und trotz Ketten schleudernd, auf die umliegenden Bauernhöfe. Landkarten wurden in den Stuben ausgerollt und mit Filzstiften grob die Suchgebiete und Routen markiert. Obwohl mancher nicht glaubte, dass die Jugendlichen noch am Leben seien, zogen die Landwirte ihre schweren Schuhe, Faserpelze und Windjacken an und verließen ihre warmen Häuser. Der Streifenwagen mit Korporal Hostettler und Polizist Studer würde die Forststraße zum Wald hin übernehmen.

Freitag, 13. Dezember, 14:55 Uhr,Schwarzer Forst, Waldrand

Der Sturm hatte seine Taktik geändert und rüttelte und schüttelte die Tanne durch. Ihre Zapfen flogen durch die Luft, als würde ein großer Schwarm Stare aufgeschreckt davonfliegen. Ein reißendes Knarren setzte ein. Gehetzt hielt Anna nach einem Fluchtweg Ausschau.

Ein Keckern lenkte ihre Aufmerksamkeit auf einen Ast, wenige Zentimeter über ihrem Kopf. Ein Eichhörnchen klammerte sich daran fest. Anna hielt ihm ihre Hand hin. »Komm her, Kleines, keine Angst. Ich tu dir nichts.«

Die Nase des Eichhörnchens zuckte, dann sprang es auf ihre Hand, lief ihren Arm hinunter und schlüpfte in eine Tasche ihres Parkas. Anna hatte keine Zeit, sich über die Zutraulichkeit des Tieres zu wundern, denn das Knarren wurde lauter. Sie lief los. Nur weg von dem Baum! Bei jedem Schritt sank sie bis auf Hüfthöhe ein. Hinter ihr erklang ein rauschendes, dann tosendes Geräusch. Im letzten Moment folgte sie einer Eingebung und änderte ihre Fluchtrichtung. Eine Hälfte der gespaltenen Tanne schlug dumpf nur zwei Meter neben ihr auf. Anna hielt sich die Hände vors Gesicht, als Schnee, Erde, Äste und Nadeln durch die Luft schossen. Mit zittrigen Beinen kämpfte sie sich stur vorwärts. Ihre Hände waren starr vor Kälte und sie konnte sie kaum noch bewegen. Sie brauchte einen Unterschlupf. Bald würde es dunkel sein.

Das Eichhörnchen streckte den Kopf aus der Tasche. Es keckerte und ruckte an ihrer Jacke. Verwundert sah Anna nach unten. Fast schien es, als wolle es sie in eine bestimmte Richtung lenken. Sie zwang ihre tauben Beine auf einen neuen Kurs. Nach einem kurzen Stück erreichte sie ein dichtes Unterholz mit kleinen Tännchen. Sie kroch unter sie und ließ sich erschöpft fallen.

Die eisige Luft brannte beim Eintritt in ihrer Lunge. Sie hustete und rollte sich zitternd in Embryonalstellung zusammen, achtete dabei darauf, das Eichhörnchen nicht zu zerquetschen. Endlich beruhigte sich ihr schneller Atem. Die Windgeräusche traten in den Hintergrund. Mit geschlossenen Augen glitt sie in einen Halbschlaf und es schien ihr, als würde es deutlich wärmer. Viel wärmer. Am Rücken war ihr zwar noch kalt, die Beine fühlte sie nicht mehr, aber an Bauch, Brust und Armen wurde es warm. Und es schien ihr auch, als ob ihr Körper schwerer geworden sei.

Das Eichhörnchen lugte aus Annas Parka hervor und schaute sich um. Dann kletterte es behänd aus der Tasche und am nächsten größeren Stamm hinauf zum Wipfel, blickte über den Forst und pfiff. Wieder und wieder. Hielt in jede Richtung Ausschau. Nichts. Plötzlich richtete es sich auf und seine dunklen Augen fixierten etwas im Forst. Fünf Bäume weiter fiel Schnee von den Ästen einer Rottanne, dann beim vierten Baum, beim dritten, beim zweiten … ein Pfeifen und Fiepen setzte ein. Die Eichhörnchen waren da. Zuerst zehn, dann zwanzig und am Schluss dreißig. Es gluckste, schnatterte und keckerte

»Tschuk-Tschuk-Tschuk … Tjuck-tjuck-tjuck …«

Die Tiere sprangen um ihr vermisstes Mitglied herum, beschnupperten es, schnatterten zur Begrüßung und vor Erleichterung, dieses wohlauf zu sehen. Das Gegluckse nahm ab, die Eichhörnchen hockten sich um ihren Artgenossen und schienen diesem aufmerksam zuzuhören.

Freitag, 13. Dezember, 15:15 Uhr,Schwarzer Forst, im Gebiet Wohleyberg und Unghür Hubel

Hagen hatte mehr Glück als Anna. Die Böe hatte ihn in eine brusthohe Schneeverwehung fallen lassen. Schnell hatte er sich befreit, war aufgestanden und rief nun nach Anna. Seine Stimme ging im Blizzard unter. Der Wind dröhnte in seinen Ohren wie ein startender Jumbo Jet. Ihm wurde übel. Da erfasste ihn erneut ein heftiger Windstoß.

Der Ast eines Holzapfelbaums raste auf ihn zu. Er griff danach. Trotz einiger Dornen, die durch seine Handschuhe drangen, klammerte er sich fest, bis die Böe nachließ.

Vor ihm waren weitere baumartige Schemen, die ab und zu von dem Vorhang aus Weiß enthüllt wurden. Mit weit ausgestreckten Armen tastete er sich langsam zwischen ihnen hindurch. Plötzlich trat sein Fuß ins Leere und er fiel nach vorne. Im letzten Moment erwischte er einen armdicken Ast.

Das muss der Riederlen sein, schoss es Hagen durch den Kopf, als er mit klopfendem Herzen über der Böschung baumelte. Wenn ich dem folge, sollte ich zur Forststraße gelangen. Oder zumindest bis ins Pfaffenloch, zur Höhle. Nach wenigen Schritten stieß er auf verwehte Fußspuren entlang des Bachbettes und atmete auf. Er betete, sie mögen zur Straße führen.

Mit klammen Händen fummelte Hagen sein Handy aus der Tasche. Ein Blick auf das Display zeigte: Kein Empfang. Lange würde er nicht durchhalten und wenn er nicht auf die Straße stieß … Er lief ein Stück weiter und versuchte es nochmals. Ein kleiner Balken erschien. Tränen der Hoffnung schossen ihm in die Augen. Er hielt das Handy ans Ohr und hörte den Rufton.

Erst als Fleischhauer das Hünengrab vor sich auftauchen sah, wurde ihm klar, dass er nicht dem Gäbelisbach, sondern dem Riederlen gefolgt war. Fluchend kehrte er um. Dann blieb er plötzlich stehen. Er fühlte, dass jemand in der Nähe sein musste. Er nahm seinen Karabiner von der Schulter, sah sich schnell um und verschwand schattengleich hinter einem Baum.

Ein Handy ans Ohr gepresst, stapfte ein Junge an ihm vorbei. Fleischhauer holte mit dem Gewehrlauf aus und schlug ihm von hinten das Telefon aus der Hand. Der Junge schrie auf und griff sich an sein linkes Handgelenk. »Los, Hände auf den Rücken, du Idiot!«, brüllte Fleischhauer, den Karabiner auf den Jungen gerichtet. »Wird’s bald?«

»Spinnen Sie, was soll das?«, schrie der Junge zurück. Fleischhauer machte rasch einen Schritt auf Hagen zu und streckte ihn mit einer Ohrfeige zu Boden. Dann stellte er den Karabiner ab, drückte dem Jungen ein Knie in den Rücken und riss ihm die Arme auf den Rücken. Aus einer Tasche nahm er Kabelbinder und schnürte ihm die Hände zusammen.

Hagen hustete, als ihn der Angreifer hochriss, ihm einen Stoß in den Rücken versetzte und anherrschte, er solle laufen.

Zwei goldbraune Augen beobachteten aus dem Unterholz Hagens Entführung. Als die beiden im Schneetreiben verschwunden waren, kämpfte sich eine kräftige semmelfarbige Hündin mit dunkelbraunem Rückenstreifen zu der Spur. Sancha witterte, versenkte die Nase im Schnee und grub. Mit Hagens Handy im Maul tauchte sie wieder auf. Kurz zögerte sie, dann folgte sie der Fährte.

Freitag, 13. Dezember, 15:25 Uhr,Schwarzer Forst

Anna wurde mit einem Schlag wach. Sie wunderte sich, dass sie nicht erfroren war. Ihre Hände waren ihr fremd, als sie zitternd die Arme hob, um ihre vereisten Augen zu befreien. Sie fühlte nichts. Als sie sich zwang, den Kopf zu heben, krachte es in ihrem Nacken und der Schmerz durchzuckte sie bis in die Zehenspitzen. Blinzelnd und stoßweise atmend, versuchte sie zu erkennen, wo sie war. Das verschwommene Bild wurde langsam klarer. Anna riss die Augen auf. Halluzinierte sie? Auf ihrem Körper und ihren Beinen lagen längs, kreuz und quer, teils ganz, teils halb eingerollte Eichhörnchen. Die Tiere sprangen bei ihrer Bewegung auf. Es wimmelte nur so von buschigen Schwänzen und weg waren sie. Hinauf ins Unterholz und ab auf die Bäume. Nur das Dunkelbraune mit dem weißen Bauch blieb aufgerichtet auf ihr stehen und starrte sie an. Anna ließ den Kopf zurückfallen. Das gibt es nicht, das ist ein Traum! Da fiepte das Eichhörnchen und sie hob erneut den Kopf. Das Fiepen wurde schriller. Sie presste die Hände auf die Ohren, aber das half nicht.

Als sie Anstalten machte, sich mühselig zu erheben, sprang das Eichkätzchen von ihr herunter. Sie kroch aus dem Unterholz und stand schwankend auf. Das Eichhörnchen kletterte den nächsten Stamm hinauf und verschwand in den Bäumen. Anna sah ihm nach. Seltsam, dass die Eichhörnchen sie gewärmt hatten. Ohne sie wäre sie nicht mehr am Leben. Aber das würde sich schnell ändern, wenn sie nicht bald eine Unterkunft fand. – 20 Grad hatten sie im Radio gesagt. Sie schaute auf ihre Uhr und erschrak. Noch dreißig Minuten bis die Sonne unterging.

Die grimmige Kälte war bereits dabei, durch ihren Parka zurückzuschleichen. Anna blickte sich, noch immer halb benommen, um und entdeckte eine Furche im Schnee, die mitten über die Lichtung verlief. Taumelnd steuerte sie darauf zu. Ja, das waren Spuren, ein ganzes Durcheinander davon, als wäre ein Trupp an ihr vorbeigezogen. Geradeaus, einfach geradeaus, diesen Tapfen nach. Da musste doch die Pfadfinderhütte oder die Aarstraße kommen. Hoffnung, nicht Wissen, trieb sie voran. Bereits nach wenigen Metern hielt sie inne. Auf der anderen Seite der Lichtung, durch den weißen Schleier, erkannte sie schemenhafte Gestalten. Sie beschleunigte, schon hob sie den Arm, um zu winken, öffnete den Mund zu einem Ruf. Ihr Mund blieb vor Überraschung offen stehen, als die Gestalten deutlicher hervortraten.

Vor einer alten Eiche wimmelte es von wilden Tieren: Rothirsche, Wildschweine, Rehe, Biber, Feldhasen, Steinmarder, Amseln, Finken, Elstern, ein großer Schwarm Krähen, … aber auch Raubtiere wie Wölfe, Luchse, Füchse, Dachse, Greifvögel und sogar drei Braunbären. Unmöglich sie zu zählen. Hundert? Mehr?

Annas Enttäuschung machte Mitleid Platz. Tränen liefen über ihre Wangen. Die Tiere sahen schlecht aus. Viele abgemagert und schlotternd. Vögel, die kaum mehr fliegen konnten. Junge Tiere, die kaum noch stehen konnten. Die junge Frau konnte Hunger und Angst fast körperlich spüren. Aber es schien so, als ob die Raubtiere wüssten, dass, wenn sie alle anderen Tiere fressen würden, auch sie dem Tode geweiht wären. Keines machte Anstalten, sich auf die Schwächeren zu stürzen.

Mehrere Eichhörnchen waren in das Geweih eines Stierhirsches geklettert, auf der Schulter eines Bären saß ein Habicht und in das Winterfell eines Fuchses hatte sich ein Hermelin gekrallt. Es war ein Röhren, Knurren, Fiepen, Pfeifen, Grunzen und Fauchen. Und mittendrin stand wiehernd Wolkentanz in seiner schwarzen Pferdedecke und es schien, als ob ihm ein Luchs eine Antwort zurückfauchte.

Ein schwarzer Wolf entdeckte Anna, sprang auf und mit fletschenden Zähnen auf sie zu. Panik griff nach ihrer Kehle, sie stieß einen heiseren Schrei aus, torkelte rückwärts, sah sich gehetzt nach links und rechts um. Fliehen, fliehen, doch wohin? Sie drehte sich um, lief mit eingezogenem Kopf los, und spürte förmlich, wie sich das schwere Raubtier auf sie warf und sie zu Tode biss. Da hüpfte von oben das dunkelbraune Eichhörnchen mit dem weißen Bauch auf ihre Schulter, krallte sich fest und fiepte, was das Zeug hielt. Im letzten Moment. Der Wolf hatte gerade zum Sprung angesetzt. Der Schwarze blieb stehen, bellte etwas, es fiepte zurück.

Auch Wolkentanz hatte die Gefahr erkannt, setzte über einen der Braunbären hinweg und bahnte sich wiehernd seinen Weg. Als er sah, dass der Wolf stehen geblieben war, hielt er nervös tänzelnd neben ihm.

Noch geduckt, die Arme vor dem Gesicht gekreuzt, drehte Anna sich um. Es kostete sie sämtliche Willenskraft, nicht vor dem Wolf zurückzuweichen. »Ich weiß zwar nicht, was du gemacht hast, aber danke«, flüsterte sie dem Eichhörnchen zu und streichelte kurz über seinen Kopf. Respektvoll und mit schlotternden Knien machte sie einen Bogen um den großen Wolf, der sie misstrauisch musterte, und trat auf den Schimmel zu.

»Wolkentanz, ich bin so froh, dass du wohlauf bist.«

Der Schimmel senkte den Kopf und schnüffelte an ihrem Gesicht. Anna legte Hände und Wange an den Hals des Pferdes.

Plötzlich ertönte ein Röhren. Rund um sie sprangen Tiere auf und drängten dem Hirschstier entgegen, der den in den Nacken gelegten Kopf wieder senkte und sich in Bewegung setzte. Verblüfft beobachtete Anna, wie der Strom an Tieren an ihr vorbeizog. Die Größten gingen vorweg, die Kleineren, soweit sie sich nicht auf den Rücken der Großen festklammerten, nutzten deren Fußspuren. Da stupste Wolkentanz sie mehrmals an, bis sie merkte, dass sie sich dem Zug anschließen sollte.

Ständig stießen weitere Tiere dazu. Wann immer es den Anschein machte, die Kleineren würden den Anschluss verlieren, schien es ihr, dass die Größeren an der Spitze langsamer wurden. Ich träume doch, dachte Anna, während sie Wolkentanz hinterhertaumelte. Immer wieder drehte sich der Schimmel nach ihr um.

Nach einiger Zeit lüftete sich der Vorhang aus Schnee und gab den Blick auf den Teufelsstein frei. Die zahlreich eingehauenen Symbole, Sonnenräder, Runen, römischen Ziffern, die Anna schon oft fasziniert betrachtet hatte, waren vom Schnee überdeckt. Übereinander eingehauene tiefe Stufen führten treppenartig auf der schrägen Steinfläche nach oben. Neben diesen Stufen fiel der Teufelsstein senkrecht ab. Der Sage nach war dieser meterhohe Stein der Steigbügel für ein riesiges Ross gewesen.

Wolkentanz wieherte und blieb stehen.

»Was hast du?«, fragte Anna. »Hast du Schmerzen?«

Er schüttelte den Kopf, schnaubte und schob Anna auf den Felsen zu. Erst als sie vor den Stufen stand, begriff sie, was der Hengst wollte. Im dritten Anlauf kam sie die vereisten Stufen hinauf, legte die Arme auf Wolkentanz und rutschte schwer atmend auf seinen Rücken.

»Danke!«, flüsterte sie in seine Mähne.

Am Gäbelisbach kam der Zug zum Stehen. Die aus dem Bachbett aufragenden Steine trugen weiße Hüte und Eiszapfen, die bizarre Bärte formten. Dampfendes Wasser zwängte sich in einer schlängelnden Rinne durch das Eis. Während sich die Leittiere nervös umschauten, stillten andere ihren Durst.

Der Schuss kam aus dem Nichts.

Freitag, 13. Dezember, 16:00 Uhr,Cappellen, Polizeiposten, Büro des Krisenstabs

Auf dem Polizeiposten von Cappellen herrschte hektischer Betrieb. Polizisten eilten hin und her, Telefone klingelten ohne Unterlass und die Bildschirme der Straßen-Überwachungskameras zeigten ein Bild wie aus dem Schweizer Fernsehen der 60er Jahre nach Mitternacht: Es schneite. In irgendeiner Ecke lief ein Digitalradio und spielte leise den Song »Searching« der Rockband Titanic.

Winterfeld starrte auf eine Karte des Schwarzen Forstes.

Der Wald war fünfzig Quadratkilometer groß. Selbst bei optimalen Bedingungen konnte es Tage dauern, dort Personen aufzuspüren. Er schlug mit der Faust auf die Tischplatte: »Es muss gelingen!«

Dann knackte ein Funkgerät und jemand forderte jemanden auf zu antworten:

»Berna 20 an Berna 1, bitte kommen, … Berna 20 …«

Der Polizist mit der Funkstation schaute zum Polizeichef hinüber:

»Wachtmeister Winterfeld, Regionalfahndung Berno ist auf dem K-Kanal, ein Fahnder … es sei dringend.«

»Geben Sie her!« Winterfeld nahm das Mikrofon, das ihm der Beamte entgegenstreckte. »An Berna 20 von Einsatzleiter Berna 1, Winterfeld, Verbindungskontrolle, bitte antworten.«

Es knatterte und rauschte, dann ertönte eine Stimme aus dem kleinen Lautsprecher:

»Berna 1, verstanden. Hier Fahnder Aschwanden. Hören sie, der gesuchte Wilderer befindet sich in ihrem Gebiet. Er fährt weiterhin den in Deutschland gestohlenen gelben Opel Kadett mit dem Kennzeichnen M-AN 835. Er konnte bei einer Polizeikontrolle nicht gestoppt werden. Ein Streifenwagen hat ihn bis Oberbotlingen verfolgt, ist aber bei Riesbach von der Straße abgekommen.«

Das Funkgerät rauschte und knatterte erneut, doch die Verbindung hielt und der Fahnder fuhr, zwar leiser, aber noch verständlich fort:

»Trotz intensiver Suche haben wir seine Spur verloren. Der Gesuchte wurde von einem unserer Polizisten identifiziert. Es handelt sich um Sepp Fleischhauer, Jahrgang 1961. Ehemaliger Eis- und Bademeister der Ka-We-De. Vorbestraft wegen mehrfacher schwerer Körperverletzung, Diebstahl, Drogendelikten und Verstößen gegen das Waffengesetz.«

Der Fahnder hielt inne, als ob er unsicher wäre, ob man ihn verstand. Winterfeld quittierte:

»Berna 1 an Berna 20, verstanden!«

»Berna 20 an Berna 1, hören Sie, Wachtmeister Winterfeld, wie mir das Tiefbauamt der Stadt Berno eben mitgeteilt hat, ist es nicht mehr möglich, die Zufahrtsstraßen von Berno in den Schwarzen Forst offen zu halten. Wir werden die Fahndung vorläufig einstellen müssen und können ihnen keine Unterstützung anbieten. Sie sind mit dem Täter auf sich allein gestellt. Viel Glück … auch wegen dem Sturm …«

Zwischenzeitlich war ein Mann in weißer Kampfmontur eingetreten und hatte das Gespräch verfolgt. Er hatte seine Mütze tief ins Gesicht gezogen, machte ein steifes Kreuz, salutierte vor dem Polizeiwachtmeister und sagte mit welschem Akzent: »Bonjour Monsieur l’agent, Kommandant Laurentius Brevaronne, wir stehen Ihnen mit einem Grenadiertrupp von zwölf Mann zur Verfügung. Ein Spezialist für die Ortung von mobilen Telefongeräten ist bereits an der Arbeit.«

Winterfeld erwiderte den Gruß:

»Merci, Capitaine, das ist mehr, als wir erwartet haben. Wir sind sehr froh um ihre Unterstützung.«

Der Polizeichef drehte sich zur Landkarte und kreiste mit einem Laserpointer um markierte Stellen:

»Sie haben es gehört«, sagte er mit Sorge in der Stimme, »wir sind von Berno abgeschnitten. Das Gleiche gilt für die Zubringerstraßen aus dem Westen. Den Räumungsfahrzeugen gelingt es nur noch knapp, die Umgebung des Dorfes befahrbar zu halten. Die Zugverbindung Berno–Risbach–Cappellen ist unterbrochen. Auch die Straßen im Großen Moos und dem Schwarzen Forst sind tief unter Schnee begraben. Und nun noch zwei verschwundene Kinder.«

Der Polizeichef hustete und drehte sich zu seinem Assistenten Herry Sauer um: »Wissen wir endlich, ob die beiden Handys dabeihaben?«

Sauer schüttelte den Kopf:

»Ist immer besetzt bei Bubenbergs und Gutthorm nimmt nicht ab. Vielleicht gestörtes Telefonnetz.«

»Ok, Herry, fahr den Wagen vor. Wir schauen selbst bei Ihnen vorbei.«

Er wandte sich wieder an Brevaronne:

»Korporal Bionda wird Ihnen zeigen, welches Gebiet Ihre Grenadiere absuchen sollen. Viel Erfolg!«

Freitag, 13. Dezember, 16:05 Uhr,Schwarzer Forst, Gebiet Wohleyberg

Der Wilderer befahl Hagen stehenzubleiben. Dann nahm er ein Mobiltelefon aus seiner Jackentasche, stellte es an und las rasch die angekommene E-Mail der Nr. 2: »Blond, Name: Anna, 15 Jahre, mit hellblauem Parka im Forst, Code 42-564.« Das hieß terminieren. Er tippte auf den Anhang. Ein Bildausschnitt aus einem Firmungsfoto. Fleischhauer fluchte. Jetzt noch so eine Scheißgöre.

Fleischhauer stieß den Jungen mit dem Gewehrlauf in den Rücken und forcierte ihn zum schnelleren Gehen. Selbst durch seinen isolierten Anzug drang langsam die Kälte ein. Es wurde Zeit, dass sie die Hütte erreichten und er sich einen Schluck Kirsch genehmigen konnte. Um die Blonde würde er sich morgen kümmern. Gelegentlich schaute er sich um. Ein Gefühl sagte ihm, dass er verfolgt würde. »Unsinn«, dachte er, »nicht bei einem solchen Sturm.«

Auf einmal fiel sein Blick auf eine breit ausgetrampelte Spur. Sein Herz beschleunigte sich. Suchtrupps? Bei einem zweiten Blick erkannte er, dass es sich um die Fährten von Tieren handelte. Wölfe, Rehe, Marder, sogar ein Pferd schien dabei zu sein. Er riss Hagen herum und schubste ihn gegen einen jungen Baum. Hagen schrie auf, als er ihm das linke, vom Schlag mit dem Gewehr angeschwollene Handgelenk nach hinten zog.

»Schnauze, du Memme, sonst leg ich dich um!«, zischte der Wilderer dem Jungen ins Ohr und band seine Arme hinter dem Stamm zusammen. Zum Abschluss drückte er ihm ein gebrauchtes Taschentuch in den Mund.

Er hatte Glück, das Schneetreiben ließ für einen Moment nach und gewährte ihm einen guten Blick. Die Tiere hatten sich am Gäbelisbach versammelt. Der Wind kam aus der anderen Richtung und verhinderte, dass ihn eines der Tiere witterte. Seltsam, dass sie alle so friedlich beieinanderstanden, aber umso besser für ihn.

Er legte sich hin und suchte sich ein Tier aus. Das Fernrohr erfasste einen Luchs. Genau, das war es. Einen Luchs hatte er noch nie erschossen. Sein Herz pochte vor Freude in seinen Schläfen, als er seinen Karabiner auf einen tiefhängenden Ast legte. Genau in dem Moment als er abdrückte, senkte der Luchs den Kopf, als ob er Fleischhauer wahrgenommen hätte. Das Geschoss streifte den Schädel und riss die Spitze des rechten Ohres ab. Der Luchs schrie auf und flüchtete ins Dickicht. Panik kam auf. Auch der durch Büsche für Fleischhauer unsichtbare Wolkentanz stieg auf die Hinterbeine und warf Anna ab. Schnee stürzte auf sie hinab. Noch bevor sie sich aufrichten konnte, traten ihr Pfoten in den Magen. Der Gedanke, sie könne zu Tode getrampelt werden, ließ sie in die Höhe schießen.

Fleischhauer zielte auf ein Kitz, als Anna im Visier auftauchte. Er feuerte sofort. Doch auch diesmal verfehlte er um Haaresbreite.

Anna warf sich hinter einen Felsen und krabbelte auf allen Vieren den Tieren hinterher. Das Blut rauschte ihr in den Ohren. Ihr war, als könne sie noch immer den Luftzug der Kugel an ihrer Wange fühlen.

Fleischhauer fluchte, zielte sorgfältiger auf den blonden Schopf, da hörte er ein Heulen hinter sich und etwas Schweres stürzte sich auf ihn. Kopf voran wurde er in den tiefen Schnee gedrückt, konnte kaum noch atmen. Fleischhauer stellte sich trotzdem tot. Als er keine Regung mehr zeigte, ließ die Hündin von ihm ab.

In diesem Moment reagierte er blitzschnell. Im Umdrehen versetzte er ihr einen Schlag mit dem Ellenbogen. Er traf ihren Kopf. Benommen wich sie zurück. Fleischauer rappelte sich auf, schaute sich um, fand das Gewehr. Als er auf die Hündin ansetzen wollte, war diese im Wald verschwunden. Frustriert jagte er den Tieren ein ganzes Magazin hinterher, obwohl er wusste, dass es sinnlos war.

Freitag, 13. Dezember, 16:15 Uhr,Großes Moos

Bauer Hansruedi Streit ließ seine Scheinwerfer aufleuchten und fuhr auf der Aarstraße weiter, als Christoph Arnold ins offene Land abbog. In einer halben Stunde sollten sie sich wiedertreffen, wenn alles glattging.

Sein schwerer Traktor röhrte wie ein alter Centurion Panzer. Der Blizzard riss und schüttelte an der Fahrerkabine und der Scheibenwischer wurde mit der Masse an Schnee kaum fertig. Streit, dem die Scheune im Moos gehörte, war besorgt. Nicht wegen der alten Hütte, sondern der zwei Hengste wegen, die dort untergestellt waren. Er winkte Ulrich Merck kurz zu, als ihn dieser langsam überholte und schwenkte nach rechts ab.

Der Hürlimann ruckte mehrmals und die Fahrerkabine wackelte, als er es im dritten Anlauf schaffte, halb durch und halb über die von den Schneepflügen an den Straßenrand geräumten Hügel aufs Feld zu fahren. Der starke Wind hob die erst gerade gefallenen Schneekristalle wieder ab und peitschte sie über die Ebene. Streit kniff die Augen zu und spähte in das Schneetreiben. Es war ein gefährliches Unterfangen, das wusste er. Sollten die Jugendlichen wirklich irgendwo im Moos stecken, bestand die Gefahr, dass man sie überfahren würde, bevor man sie sah. Wie sollte man in dieser Hölle jemanden finden? Unmöglich.

Er nahm einen Schluck Kaffee aus der Thermosflasche. Eigentlich müsste er jetzt auf die Scheune treffen. Plötzlich beschlug die Frontscheibe und gefror von innen. Streit trat auf die Bremse und fühlte an der Heizung. Nichts, kein warmer Luftzug. Die Klimaanlage hatte den Geist aufgegeben. Nun musste er gleichzeitig fahren und die Scheibe mit einem Eiskratzer vom Frost befreien.

Erstaunt traf er auf die halb zugewehte Forststraße. Er hatte den Moosweg gekreuzt, ohne zu merken, dass er über ihn gefahren war. Ein Schreck fuhr ihm durch die Glieder. Mein Gott, es hatte die Scheune weggerissen. Oder war er in diesem Chaos von der Spur abgekommen? Er wendete, fuhr zurück in die weiße Hölle. Er musste die Scheune finden. Christoph Arnold wartete mit laufendem Motor an der Aarstraße auf Streit. Wie oft hatten er und Anna zusammen in die Sterne geguckt und Meteore gesucht. Mit dem Teleskop, das er ihr zur Firmung geschenkt hatte. Mit dem Teleskop, das sie vielleicht nie wieder benutzen würde.

Arnold schaute auf die Uhr. Hansruedi war gut 20 Minuten über der Zeit. Nervös rutschte er auf seinem Sitz hin und her. Hatte er die Jugendlichen gefunden? Oder hatte er eine Panne? Arnold konnte nicht mehr warten. Er wendete seinen Traktor, fuhr wieder ein Stück Richtung Osten und bog rechts aufs Land ab.

Freitag, 13. Dezember, 16:16 Uhr,Schwarzer Forst, Gebiet Wohleyberg

Anna hastete den Tieren nach. Bei jedem Schuss meinte sie, einen Einschlag zu spüren. Würde es wehtun? Oder wäre sie sofort tot? Ihr wurde schwindlig. Das Bild von Captain Miller aus »Der Soldat James Ryan« drängte sich in ihren Kopf. Sie schluchzte. So wollte sie nicht sterben. Nein! Lieber Gott, lass mich am Leben!

Durch den Wasserdunst des Baches tauchte verschwommen der Fuß des großen Waldhügels auf. Unerwartet bogen die Tiere ab und rollten die Bachböschung hinunter. Sie strebten auf einen quer über dem Gewässer liegenden Baum zu. Der erste Luchs zögerte nur kurz, dann lief er gewandt und schnell zum anderen Ufer. Die Hermeline setzten mit drei langen Sätzen über. Den Bibern half ihr breiter Schwanz, das Gleichgewicht auf dem Stamm zu halten.

Anna zögerte. Die Tiere schienen auf sie zu warten. Einer der Luchse wurde unruhig und fauchte. Als wieder ein Schuss knallte, machten sich die ersten davon. Das weißbäuchige Eichhörnchen löste sich aus der Menge und stellte sich an das andere Ende des Stammes. Sein buschiger Schwanz wehte wie eine Fahne im Wind. Anna verzog das Gesicht.

»Ich komm ja schon.«

Der Sturm stemmte sich gegen sie, als sie auf den toten Baum kletterte. Mit flatternden Armen suchte sie Balance. Ein Ausrutscher. Ihr Herz setzte aus. Mit Mühe konnte sie sich halten. Ihr Blick und der des Eichhörnchens trafen sich. Das Eichhörnchen beugte sich nach vorne. Anna machte es ihm nach, ließ sich wackelig auf alle Viere hinab. Mit gesenktem Kopf krabbelte sie vorwärts, die Schultern gegen den Wind hochgezogen. Es kam ihr vor, als seien Stunden vergangen, als sie auf der anderen Seite ankam.

Das Eichhörnchen sprang an ihr hoch und zog am Parka.

»Ich weiß, wir müssen weiter.«

Anna hustete und schaute die Böschung hinauf.

»Ich werde mich zusammenreißen.«

Fleischhauer war den Spuren gefolgt und sah Anna im Dickicht verschwinden. Er feuerte dem Mädchen eine Salve hinterher. Er fluchte einmal mehr und rutschte zum Bach hinunter.

Taumelnd durchbrach Anna eine Hecke, deren Dornen nach ihrer Hose griffen. Mit peitschendem Schwanz stand einer der Luchse vor den ausgreifenden Wurzeln eines mächtigen Baumes. Anna wischte sich Schneeflocken aus dem Gesicht. Das musste die Wohleyberg-Esche sein, die der Sage nach mindestens tausend Jahre alt sein sollte.

Der Blick des Luchses schweifte umher, dann sprang er auf ein Loch zwischen den Wurzeln zu und verschwand darin. Die übrigen Tiere folgten hinterher. Anna zögerte diesmal nur kurz, denn schon knallte es wieder. Rasch kroch sie hinter dem Eichhörnchen in den Tunnel, der leicht nach oben führte. Anna biss auf die Zähne. Ich darf auf keinen Fall Platzangst bekommen. Herabhängende Wurzeln streiften ihr Gesicht. Sie robbte wie eine Eidechse weiter. Sie sah nichts mehr. Ihre Hände ertasteten eine Absenkung. Das Handy. Die Taschenlampenfunktion. Sie legte sich flach auf den Bauch und mit einiger Mühe zerrte sie es aus der Parkatasche und stellte es an. Ihr Atem ging schneller. Die erdige, dumpfe Luft roch unangenehm. Endlich wurde es hell. Vor ihr weitete sich der Tunnel zu einer kleinen Kammer. Drei Gänge führten ins Dunkle. Sie musste sich in einem Dachsbau befinden. Sie meinte, ein Kratzen zu hören und lauschte. Nichts.

Anna schob sich in die Kammer. Vorsichtig setzte sie sich auf. Wenn sie den Kopf leicht einzog, berührte sie geradeso die Decke. Ein Blick zum Eingang. Das Lichtrondell war blasser geworden. Sie würde die Nacht hier verbringen müssen.

Die Platzangst, vor der sie sich gefürchtet hatte, stieg auf, ließ sie zittern. Leise sprach sie mit sich selbst:

»Ich muss runterkommen. Langsam atmen, Licht ausschalten, Augen schließen. Nichts denken … Genau, das ist es, die Ruheübung!«

Sie zog die Knie an, umschlang sie mit den Armen und stellte sich vor, wie sie in der Sonne an einem Bergsee lag und nur den Wind und das leichte Plätschern des Wassers hörte. Sofort beruhigte sich ihr Atem. Tausendmal hatte sie diese Übung im Meditationstraining angewandt, wenn ihr der Kopf vom Lernen dröhnte oder sie in einer Klausur einen Blackout bekam. Langsam konnte sie wieder klar denken. Vorerst war sie in Sicherheit. Es war wärmer als draußen, sie würde nicht erfrieren.

Da zupfte etwas von hinten an ihrer Mütze. Anna drehte sich überrascht um. Es war das Eichhörnchen, das vor ihr in den Tunnel gehuscht war. Sein weißer Bauch leuchtete im Handylicht auf, als es sich aufrichtete. Die Vorderpfoten hängend wie ein kleiner bettelnder Hund. Schnuppernd fixierte es Anna mit seinen schwarzen Augen. Dann sprang es in einen Tunnel, blieb stehen und schaute zurück. Als es feststellte, dass Anna ihm nicht folgte, lief es zu ihr, stellte sich wieder auf und sah die junge Frau unverwandt an. Dann hüpfte es erneut in die Röhre. Nein, Anna wollte nicht tiefer in den Bau. Sie würde hier in der Kammer übernachten. Wer wusste, wie verzweigt dieser Bau war. Am Ende fand sie morgen den Rückweg nicht. Sie schüttelte den Kopf, legte sich hin, rollte sich zusammen und stellte das Handylicht aus.

Das Eichhörnchen kam zurück und zupfte an ihr. Diesmal an ihrem Haar, das unter der Kappe herausschaute.

Da schoss der Lichtblitz einer starken Taschenlampe durch den Tunnel und blendete sie. Anna hielt sich die Hände vor die Augen und schaute zwischen den Fingern hindurch. Ein Gewehrlauf tauchte in der Röhre auf. Jemand zwängte sich mit dem Oberkörper hinein.

Das Eichhörnchen fiepte schrill und verschwand mit gestrecktem Schwanz blitzschnell in einem Stollen. Anna schoss das Adrenalin ins Blut, reflexartig richtete sie sich auf, schlug an der Decke an, fiel hin und krabbelte hinterher. Als der Schuss losging, verursachte er im engen Tunnelsystem einen Höllenlärm. Anna hielt sich vor Schmerzen die Ohren zu. Einmal mehr war Fleischhauer das Wild entgangen und so feuerte er aus Frust einen weiteren Schuss ab. Dann brüllte er ins Finstere:

»Du verdammtes Luder, dich erwische ich, wart nur. Selbst wenn ich die ganze Nacht bleiben muss, dich mache ich fertig. Dann hänge ich dich an diesem Scheißbaum auf!« Dann rutschte er zurück und machte sich davon. Er hatte nicht im Sinn, die ganze Nacht auszuharren. Aber er baute darauf, dass Anna es nicht wagen würde, die Höhle zu verlassen. Morgen würde er wiederkommen. Jetzt würde er seinen Gefangenen holen, bevor der noch erfror.

Er stellte sich grinsend vor, wie die Beine des Luders zucken würden, wenn der Strick ihr das Genick brach, und hastete achtlos über den Baumstamm. Das war ein Fehler. Er verlor das Gleichgewicht. Einige Sekunden sah es so aus, als ob er einen epileptischen Anfall hätte. Die Schwerkraft siegte und er stürzte kopfüber in den Bach. Das Eis brach unter ihm. Einige Meter vom Stamm entfernt tauchte er wieder auf. Das Gewehr in den Händen. Wenn Fleischhauer einmal nicht wild fluchte, dann war er wirklich böse. Klatschnass zog er sich aus dem Wasser. Der Wind griff nach ihm und ließ die Tropfen, die an ihm herunterrannen, gefrieren. Während er schlotternd zu dem gefesselten Jungen eilte, versuchte er, die Jacke auszuwringen. Dann sah er den verdammten Hund.

Das Pfeifen in Annas Ohren ließ nur langsam nach. Als es endlich verklungen war, lauschte sie angestrengt nach Geräuschen vom Eingang. Erst als sie länger nichts mehr hörte, traute sie sich, das Handylicht anzuschalten. Vor ihr verlor sich der Lichtstrahl in der Röhre, die weiter in den Berg führte. Sie beschloss, rückwärts wieder in die Kammer zu kriechen und dort seitlich ein Stück in einen anderen Tunnel, damit sie nicht im Schussfeld liegen würde, falls der Mann wieder auftauchte.

Da schnarrte etwas hinter ihr. Anna drehte sich auf den Rücken und traf mit dem Strahl den weiß-schwarz gestreiften Kopf eines Dachses, der sich geblendet zur Seite drehte und keckerte.

Anna richtete den Lichtkegel auf seine Füße. Der Dachs reckte ihr seinen Schädel entgegen und schaute sie mit seinen schwarzglänzenden Stecknadelaugen böse an. So erschien es ihr jedenfalls.

Sein ovaler Körper füllte beinahe den ganzen Stollen. Breitbeinig stand er da und seine kurzen Beine endeten in riesigen Krallen. Seine Grabwerkzeuge. Aber auch seine Waffen. Unter seiner rüsselartigen Nase legte das leicht geöffnete Maul das Gebiss frei. Reißzähne, die im Licht schimmerten. Anna erschauerte. Das musste sein Bau sein. Und er freute sich offensichtlich nicht über ihr Eindringen.

Über seinen Schultern tauchten zwei weitere Dachsgesichter auf und blickten sie streng an. Der Vordere kratzte mit einer Tatze über den festen Boden.

Vorsichtig, um die Dachse nicht weiter zu provozieren, kroch sie langsam wieder in den Gang, aus dem sie eben erst gekommen war, rollte sich auf den Bauch und wand sich wie ein gehetzter Salamander hindurch. Der Dachs folgte ihr. Vor Anna tauchte das Eichhorn auf. Als es sie herankriechen sah, wendete es und lief voran. Immer wieder blieb es stehen und schaute sich nach ihr um. Hinter sich hörte Anna den Dachs. Er hörte sich näher an. Schweiß lief ihr über das Gesicht. War das ihre Angst oder wurde es wärmer?

Der nächste Kessel, größer als der am Eingang. Jetzt würde er wohl angreifen.

Anna durchquerte die Kammer, dem Eichhörnchen nach in die nächste Röhre, ohne dass etwas geschah. Dann stellte sie fest, dass das Wetzen der Krallen nicht mehr zu hören war.

Erneut leuchtete sie mit dem Handy nach hinten. Ihre Augen wurden groß. Eine Vielzahl Mäuse, dann drei Hasen, dahinter zwei Füchse und dazwischen sah sie nur noch die Augen des Dachses und seine Nasenspitze. Das Licht erfasste weitere Augen in der Finsternis. Ein Keckern, Pfeifen und Bellen setzte ein. Einer der Hasen schlug nach dem Handy. Anna begriff, dass das Licht den Tieren Schmerzen verursachen musste. Schnell schaltete sie es aus und kroch weiter.

Nach einer Weile verzweigte sich der Tunnel. Das Eichhörnchen huschte in die dickere Röhre, die nach unten führte, vorbei an einem kurzen Gang an dessen Ende eine weitere Kammer lag, die mit Heu, Moos, Farn, Zweigen, Blättern und Tannzapfen gefüllt war.

Der Stollen führte zu einem Kessel, vom dem vier Gänge abgingen. Das Tierchen sprang in den ansteigenden Stollen. Anna folgte ihm.

Hätte sie gewusst, dass sie sich auf das Zentrum des Berges zubewegte, wäre sie wohl kaum weitergekrochen.

Je tiefer sie kam, umso wärmer wurde es. Der Boden war vom jahrtausendelangen Dachsverkehr hart wie Beton. Knie und Ellenbogen taten ihr weh. Das Haar klebte ihr im Gesicht. Schweiß biss und juckte sie. Sie hielt an, zog den Reißverschluss der Jacke auf. Sofort wurde hinter ihr lamentiert, eine Schnauze drückte gegen ihre Stiefel. Wieder weiter. Zwei Gänge aufwärts. Dann schwaches Licht am Stollenende. In Anna stieg hoffnungsvolle Erregung auf. Sie kroch schneller. Eine Art Durchbruch. Das Gestein wechselte von Nagelfluh zu Sandstein. Stöhnend richtete Anna sich auf. Tiere strömten zwischen ihren Beinen hindurch in eine große Höhle. Getaucht in dunkel-türkisblaues Licht. In magisches, funkelndes Glimmern. Irgendwie unnatürlich, doch kunstvoll und unglaublich schön.

Anna suchte nach dessen Ursprung und fand ihn an der Decke, von der vernetzte Lichtnester mit leuchtenden Fäden herabhingen. Lang wie Unterarme.

Waren das Glowworms? Aber die gab es eigentlich nur in Neuseeland.

Die Tiere interessierte das Lichtspektakel nicht. Sie verschwanden in einem elliptischen Höhlengang.

Sie schreckte auf. Geräusche. Rasch lauter werdend. Ein Stakkato klappernder Hufe. Dann war er da.

»Wolkentanz!«, rief Anna entgeistert und leiser: »Wolkentanz …«

Tränen liefen ihr übers Gesicht. Der Hengst beugte seinen Kopf zu ihr und das Mädchen lehnte sich an. Kopf an Kopf. Zärtlich streichelte sie ihn.

Wieder Geklapper. Der Hirschstier warf einen kurzen Blick auf das Paar. Dann schüttelte er das Geweih und schritt würdevoll an ihnen vorbei. Die Hirschkuh und ihr Kalb folgten ihm. Dann die Bären, Rehe, Wölfe, weitere Hirsche, Luchse, Wildschweine … Ein langer Tross der großen Waldtiere. Wintervögel umflatterten sie. Amseln, Rotkehlchen, Grünfinken, Feldsperlinge, Meisen, Sperber, Elstern, Krähen und eine Menge mehr.

Wolkentanz gab ihr einen Stoß mit der Schnauze. Sie verstand und schloss sich an. Durch an- und absteigende Gänge, gerade und sich biegende, elliptische, runde und dreieckige, an Abzweigungen vorbei.

Da teilte sich die Menge, um etwas in der Mitte einer kleinen Grotte auszuweichen. Anna stockte im Schritt. Eine Feuerstelle. Darüber ein natürlicher Höhlenschlot, der wohl den Rauch abgezogen hatte. Zunderschwämme und gleich daneben einige Feuersteine. Anna bückte sich, um sie in die Hand zu nehmen. Die Zunderschwämme waren beinahe versteinert.

Beim Aufrichten fiel ihr Blick auf die gegenüberliegende Wand. Die Linien sahen aus wie … Steinritzungen. Pferde, Eulen, Jäger mit Bögen, die auf Steinböcke schossen. Anna wurde flau im Magen bei dem Gedanken, dass sie wahrscheinlich der erste Mensch seit Jahrtausenden war, der diese Höhle betrat.

Ein Stoß von Wolkentanz trieb sie an. Anna wünschte, er könnte reden und ihr sagen, was die Tiere in der Höhle suchten. Wenn es nur Schutz vor dem Sturm wäre, warum liefen sie dann weiter ins Höhleninnere?

Die schrägen Seitenwände des nächsten Tunnels waren über und über mit Höhlenmalereien bedeckt. Handabdrücke. Abstrakte Punkte und Striche. Dann ein Stilbruch. Mit Holzkohle gezeichnete Tiere. Wohl jüngeren Datums. Wollnashörner, Höhlenlöwen, Mammuts, Höhlenbären und -hyänen, Rentiere, Riesenhirsche, Wisente und Auerochsen. Pferde mit kleinen Köpfen und dicken Bäuchen, mächtige Stiere mit langen gewundenen Hörnern. Es folgten Chimären, die in den Gängen einer Spirale tanzten. Menschenkörper mit Löwen-, Vogel-, Ziegen- und Stierköpfen. Einige mit Flöten. Mitten unter ihnen ein groß gezeichnetes Paar mit einem gemeinsamen menschlichen Unterleib, darüber der Oberkörper einer Löwin sowie der eines männlichen Bisons. Sobald Anna langsamer wurde, um die Details zu bewundern, erhielt sie einen Schubs. Seufzend ging sie weiter. Wenn sie nicht so müde gewesen wäre, so zerschlagen und ausgelaugt, sie wäre ausflippt angesichts dieser Entdeckung.

Wohin der Weg auch führte, die Glowworms besiedelten offensichtlich das ganze Höhlensystem und beleuchteten es mal stärker, mal schwächer.

Das Geklapper der Hufe vor Anna wurde lauter. Sie trat in eine riesige Halle, deren Ende sie nicht sehen konnte. Dicke, nach oben breiter werdende Säulen stützten die Decke. An den Säulen und Wänden entdeckte sie Spuren von Bearbeitung. Bei jedem Schritt wurde feiner Staub aufgewirbelt. Hier war vermutlich Sandstein abgebaut worden.

Merkwürdig, so weit in der Höhle drin. Wohin man die Blöcke wohl gebracht hatte und für was sie verwendet worden waren? Anna durchquerte die Halle auf einem ausgetretenen Pfad und ging zu einem übermannsgroßen rundlichen Loch an der gegenüberliegenden Seite.

Freitag, 13. Dezember, 16:20 Uhr,Schwarzer Forst, Forststraße

Stefano Viamugnaio war müde. Und wenn er müde war, wurde er unausstehlich. Das Wetter passte deshalb hervorragend zu seiner Laune.

Er hatte die Fracht schon um 4:30 Uhr übernehmen müssen. Unten im Porto Antico im alten Hafen von Genua im Areal des stillgelegten Kohlekraftwerkes. Viamugnaio war solche Nacht- und Nebelaktionen nicht gewöhnt. Entsprechend nervös machte ihn der Transfer. Es war gespenstisch still gewesen an diesem Morgen und misstrauisch hatte er sich umgeschaut. Doch außer den gestapelten Containern und den abgeschalteten Förderbändern, die zu den leeren Kohledepots führten, war nichts zu sehen. Die Leute der Sutech Worldwide Logistic Cooperation, ein Unternehmen der Organisation, kannte er nicht. Sie arbeiteten ruhig, schnell und schweigend. Innerhalb weniger Minuten war die Fracht in den versteckten Stauräumen des alten Drögmöller-Reisebusses untergebracht.

Als nächstes hatte er die neunundzwanzig Touristen vor dem Hotel Novotel aufgeladen. Nach Aosta hatte es zu schneien angefangen. Eine resolute, schwatzhafte und vollschlanke Neapolitanerin Mitte fünfzig war plötzlich ruhiger geworden. Viamugnaio schätzte die Ruhe. Bis die Italienerin plötzlich kotzte. Etwas Gutes hatte die Sache ja. Von da an schwieg die Dicke.

Dann die Grenzkontrolle am Ausgang des Grossen-St.Bernhard-Tunnels. Er war nur wenig nervös. Die Organisation hatte ihren Mann vor Ort. Der winkte den Bus durch. Er konnte nicht verstehen, warum die Organisation verlangt hatte, dass er, als Chef ihres Reiseunternehmens Viaggo Romantico, die Tour machen musste. Normalerweise machte das einer seiner vierzig Fahrer.

Nach dem Mittagessen im Hotelrestaurant Bivouac Napoléon merkten einige der senilen Deppen, dass sie noch keine Schweizer Franken hatten und verschwanden, anstatt im Bus Platz zu nehmen, in der Wechselstube. Das führte, nebst der verspäteten Abfahrt am Morgen – einige Senioren hatten den Wecker falsch gestellt –, dazu, dass Viamugnaio zu spät zum Treffen kommen würde. Nun gut, er hatte Partner Nr. 2 in der Schweiz informiert.

Zwei Tage musste er die Gesellschaft aushalten. Allein. Genua-Berno-Neuenburg-Basilea und retour. Und wenn denen erst einmal aufging, dass die versprochene romantische Städtereise wenig mit der Realität zu tun hatte, konnte es ungemütlich werden. Aber nicht für ihn. Unter seinem schmalen schwarzen Schnurrbart kräuselten sich seine Lippen. Er hatte auch schon seine Fahrer bei ähnlichen Ereignissen angewiesen, renitente Rentner an Parkplätzen im Nirgendwo auszusetzen.

In Berno an der Aar zogen Ausläufer des Blizzards eine dicke Decke über die Stadt. Die Führung in der mittelalterlichen Altstadt musste abgesagt werden. Die Alten begehrten auf. Viamugnaio bedauerte. Stattdessen karrte er die Truppe zum Zytglünggi, einem Glockenturm mit Figurenspiel. Das war das Highlight der Besichtigung von Berno. Auch das Einzige. Der Busfahrer forcierte die Gruppe am Ristorante Lorenzoni vorbei zum Bus zurück. Die Bruschette al pomodoro wurden gestrichen. Man müsse sich beeilen, das Hotel läge außerhalb von Berno in Mühlisberg und der hohe Schnee … Die älteren Herrschaften wurden ein weiteres Mal enttäuscht, waren sie doch davon ausgegangen, dass sich das Hotel im Zentrum der Stadt befände. Viamugnaio gab das Ziel in das Navi ein: Dorfstraße 137, Cappellen.

Schlingernd fuhr der Bus über die Moncailloubrücke zum Eigerplatz und von dort weiter entlang des Universitätsspitals Richtung Autobahnauffahrt Bremer Wald. Als er auf sie zufuhr, musste er feststellen, dass die Polizei die Auffahrt gesperrt hatte und jeden Autofahrer kontrollierte. Er dachte an die 4,6 Millionen Yaba-Pillen im Gepäckraum. Er wurde unruhig. Kurz entschlossen bog er rechts ab, drückte »Autobahn meiden« und fuhr mit überhöhter Geschwindigkeit weiter. Die Scheibenwischer wurden der Schneemasse kaum Herr. Als Viamugnaio von der Eymattstraße auf die Forststraße abzweigen wollte, stellte er fest, dass ein Absperrzaun den Weg blockierte.

Er hielt an und schaute sich um. Weit und breit keine Bullen. Natürlich war es riskant, aber er wusste, wenn er nicht rechtzeitig ankäme, gäbe es ganz andere Probleme. Der Sturmwind nahm ihn beinahe mit, als er ausstieg. Vornübergebeugt stapfte er zur Absperrung und hievte, unter den erstaunten Blicken der Senioren, einen Teil zur Seite. Als er einstieg, protestierten die Alten lautstark. Viamugnaio packte den Rädelsführer am Kragen und bellte ihn an, es sei jedem selbst überlassen, jetzt und hier auszusteigen. Die Reisegruppe verstummte.

Dann fuhr Viamugnaio los. Schlitternd. Der Blizzard wurde stärker und riss den Reisebus auf der schmalen Straße hin und her. Die Alten schrien, die Dicke kotzte wieder. Viamugnaio biss sich schwitzend auf die Lippen. Hinter ihnen stürzten Bäume auf die zugeschneite Straße. Ein irrer Senior schrie jedes Mal: »Albero sta cadendo! Albero sta cadendo! Baum fällt!«

Viamugnaio fuhr schneller. Die Damen weinten. Die Männer hielten sie um die Schultern und redeten sich Mut zu. In der Mitte des Forstes ließ der Wind ein Stück nach und die Gruppe schöpfte Mut. Doch als es auf den westlichen Waldrand zuging, trieben heftige Böen den Schnee horizontal über die Straße und schüttelten den Bus.

Die Scheinwerfer erfassten die große Kiefer, bevor Viamugnaio die Gefahr erkannte. Sie fiel dumpf auf die Straße, Äste wurden weggeschleudert und der Stamm federte einen Meter zurück, bevor er zum Liegen kam.

Viamugnaio machte reflexartig eine Vollbremsung, der Bus drehte sich und rutschte schräg weiter. Dann fuhr er vorne rechts auf den Baum auf. Der fünfzehn Meter lange Drögmöller drehte sich komplett, das rechte Hinterteil kam von der Straße ab, riss Sträucher und junge Bäume um, bevor es auf einer dicken Eiche aufschlug. Das kombinierte Abspielgerät spuckte die Tonbandkassette aus, stellte automatisch auf Radiobetrieb und Black Sabbath gaben ihren Song »Paranoid« zum Besten. Es ruckte und der Dieselmotor stellte den Betrieb ein. Rauch trat aus den seitlichen Lüftungsschlitzen des Motorraums aus. Die Buslichter bohrten Lichtkegel in den Wald. Auch die Beleuchtung in der Kabine funktionierte noch.