Читать книгу: «Падение к тебе», страница 4

– Спасибо, я покурил в дороге. Ты не могла бы… Представить меня? – спросил Тео тихим голосом. Совсем не обычным для него, голосом человека, который чувствует себя чужим. Тео никогда и нигде не чувствовал себя чужим. Он источал уверенность и никогда не нервничал. Это было для меня в новинку. Я улыбнулась Тео и поправила воротник на его рубашке, который зацепился за пальто. Это был такой интимный жест, что я тут же о нем пожалела.

– Конечно. Пойдем, – так же тихо ответила я и проводила Тео в гостиную.

Пока я спала, дом Алесси пополнился новыми гостями. Кузен Рикки сидел на диване и махал руками на телевизор, по которому шел старинный бейсбольный матч. Рядом с ним сидел нонно и что-то жарко ему объяснял. Нонна растянулась в удобном кожаном кресле, а на подлокотниках с двух сторон примостились M&M’s – так мы ласково называли Марко и Мэнди, моего кузена (настоящего!) и его жену. На коленках Мэнди сидел пятилетний Горацио, их сын, и пялился в приставку. На другом диване важно восседал дядя Тони, отец Марко и мой любимый дядя, который с детства кормил меня вкусными конфетами и обожал травить байки о своей бурной молодости. Рядом с дядей Тони сидела Беатрис, дочь моего дяди Кристиано. Беатрис была матерью-одиночкой и воспитывала Кристину, семилетку с бурной фантазией, которая довольно неплохо рисовала. Я обожала болтать с Кристиной, у нее всегда были забавные истории в рукаве.

Как только мы с Тео вошли в гостиную, в ней воцарилась гробовая тишина, и все уставились на высокого незнакомца за моей спиной. Я представила его родне, а они тут же бросились заваливать его вопросами.

– Вы правда играете в «Ноуздайв»? Я вас постоянно слышу по радио! – смеялась Мэнди, оценивающе разглядывая костюм Тео.

– И зачем вы только наняли Эмми? Она же ничего не умеет! – ворчал Рикки, которого мне хотелось стукнуть.

– Не слушайте Рикки, Эмми у нас умница. Так здорово, что вы ей помогаете, – просипел дядя Тони, которого мне захотелось расцеловать в пухлые щеки.

– А вы красавчик! Эмми, ты смотри, я думала, что ты работаешь на какого-то крокодила! – хихикала Беатрис, поглаживая Тео по плечу. Ее мне тоже захотелось стукнуть.

– Мистер Салливан, почему вы еще не женаты? – ожидаемо воскликнула нонна, подавая ему сухонькую ручку в золотых кольцах.

– Просто Тео, – засмеялся мой босс и поцеловал руку нонны, – я глубоко женат на своей работе.

Нонно довольно забулькал и похлопал Тео по плечу.

– И правильно, от этих женщин одни проблемы, – хохотнул он под недовольным взглядом нонны, – знаете, я тоже в молодости играл на гитаре. Ах, как на меня смотрели девчонки!

Мне хотелось закрыть лицо руками, щеки горели так, как будто я съела острой лапши. Моя семья была шумной, беспардонной, и абсолютно сводила меня с ума своими вопросами к моему боссу, который радостно на все отвечал, и вообще вел себя как паинька. Шабаш прервали мама с папой, которые ворвались в гостиную и принялись осыпать Тео благодарностями. Мама держала в руках большой и круглый прибор, который мигал разноцветными лампочками. Она несла его как новорожденного ребенка, что заставило меня засмеяться.

– Это просто фантастика! Он еще и полы моет! Мы назвали его Бобби, – сказала мама, поглаживая то, что оказалось навороченным роботом-пылесосом. Мне не хотелось знать, сколько он стоил. Папа тут же достал из кармана бархатную коробочку и протянул ее Тео. На коробочке красовался серебряный бантик, который явно клеила мама. Тео принял подарок и даже немного покраснел, а я пожалела, что телефон остался наверху и я не могу запечатлеть этот момент.

– Ну что вы, не стоило, – смущенно сказал Тео, открыв коробку. В ней блестели серебряные запонки с инициалами «ТС». Мне тут же сделалось дурно. Они выглядели очень дорого.

– С какой кредитки ты это оплатила? «Американ Экспресс»? – прошипела я на ухо своей довольной матери, которая отмахнулась от меня как от назойливой мухи. Я и так купила Тео подарок, а теперь мне придется и этот оплатить. Плакал мой отпуск.

Тео тут же снял свои черные антрацитовые запонки и нацепил подарок моих родителей. На его лице читалось чуть ли не благоговение. Запонки, Тео, это просто запонки! У тебя их и так целый ящик, я видела. Но Тео радостно обнял моих родителей по очереди и поцеловал маму в припудренную щеку.

– Спасибо вам. Это для меня много значит, – сказал он с такой искренностью, что даже я поверила. Я не узнавала Тео с того момента, как он перестал разглядывать мои голые коленки. Как будто кто-то другой вселился в его долговязое тело. Кто-то эмоционально открытый и уязвимый.

Когда все семейство (плюс Тео) уже собиралось сесть за стол, в комнату ворвался вихрь в красном колпаке и с длинной белой бородой. Господи, я и забыла про дядю Кристиано… Мне захотелось уткнуться в пиджак сидящему рядом со мной Тео и не смотреть, как мой розовощекий дядя изображает Санту, зычно хохочет, и осыпает детишек подарками. Горацио едва оторвался от своей приставки, чтобы принять подарок, а любопытная Кристина скакала вокруг Санты и заваливала его вопросами.

– Санта, ты же вчера должен был прилететь!

– Да, милая, но у меня сломались сани над Бостоном, – терпеливо отвечал ей Кристиано.

– Чертов Бостон… – одновременно протянули нонно и Рикки.

– А что ты мне подарил? – вопрошала Кристина, разглядывая свой неаккуратно упакованный сверток, который по традиции передавали Кристиано родители. Беатрис не очень заботилась об эстетике, особенно, когда дело касалось ее дочери. Сейчас Беатрис больше заботил Тео, с которым она нагло флиртовала, слишком громко смеялась над его ответами и постоянно трогала его за колено. Мне хотелось выкрутить своей кузине руки. Почему мне было не наплевать? С другой стороны, не хватало обнаружить голую Беатрис на кожаном диване Тео каким-нибудь утром. Вот тогда я бы точно сразу уволилась. И рехнулась. Или сначала рехнулась, а потом уволилась.

– Я тебе завидую, Эмеральд, – шепнул мне в ухо тихий бархатный голос, пока я представляла в деталях то, как пинком выкидываю Беатрис из дома прямо на скользкую улицу.

– А? В смысле? – таким же шепотом спросила я, глядя на Тео круглыми глазами.

– Это так здорово. Огромная, шумная семья. Все такие приветливые, твои родители… Я не знаю, как это описать, – глаза Тео смотрели мимо меня, как будто он что-то вспоминал. Смотрел флэшбек, который мог видеть только он.

– Ну, знаешь… Тебя сложно оставить без слов. Я надеюсь, что ты насмотрелся стыда на всю жизнь вперед и будешь мне его припоминать, – пробурчала я, откидываясь на спинку дивана. Тео тихо засмеялся.

– Я праздновал Рождество всего пару раз в детстве и очень плохо это помню, – сказал Тео, смотря мне прямо в глаза, – и, конечно, я буду припоминать это Рождество. Потому что лучше у меня не было.

Я пыталась услышать в его голосе фальшь или издевку, но он выглядел и звучал абсолютно искренне. Что такого было в моей безумной семейке, чего не хватало Тео? Пассивной агрессии? Флиртующих кузин? Дяди в костюме Санты? Мне это казалось обыденностью, но Тео смотрел на происходящее с ребяческой искоркой в глазах.

– Расскажи мне о своем детстве, – выпалила я. Тео всегда мрачнел, когда разговоры заходили о его прошлом. Но сейчас он не помрачнел, а погрустнел.

– В другой раз. Но я расскажу, обещаю, – ответил он, сжав мою ладонь своей всего лишь на мгновение, но этого хватило для того, чтобы моя спина покрылась мурашками.

***

Наша столовая всегда едва вмещала празднества семейства Алесси, а с Тео так вообще яблоку было негде упасть. Он сидел на раскладном стульчике слегка сгорбившись. С его-то ростом…

– Прости за неудобство. И за то, что у тебя точно будет болеть спина, – сказала я на ухо Тео. Я сидела за столом, зажатая между своим боссом и Рикки, который постоянно норовил меня потрогать. Они с Марко с самого прихода Тео недобро косились на него и что-то тихонько обсуждали. Сраные сплетники. А еще говорят, что женщины любят сплетничать. Те, кто так говорят, просто не встречали италоамериканцев из Бруклина.

Тео пожал плечами, накладывая себе на тарелку запеченные креветки, устрицы, кальмаров. Как будто он не ел сто лет. Хотя он, скорее всего, и не ел ничего сегодня. Тео в принципе забывал о своих базовых потребностях, пока я ему не напоминала.

– Все в порядке. И прекрати постоянно извиняться, Эмеральд. Это раздражает, – холодно ответил Тео и я снова ощутила себя в зоне комфорта. Чувствительный Тео меня пугал, этот засранец был куда привычнее. Я подавила желание еще раз извиниться и сосредоточилась на своей тарелке с лососем. Рикки откинулся на раскладном стуле и наблюдал за мной и Тео, покачивая бокал красного вина в руке. Наверное, ему казалось, что он выглядит круто, но я бы поспорила. Скорее он выглядел как подросток, которому мама разрешила выпить немножко вина на праздники и он тут же захмелел с одного глотка.

– Теодор… – начал Рикки, и Тео тут же повернул к нему голову. Мне даже показалось, что у него в шее что-то щелкнуло.

– Тео, пожалуйста, – поправил он с вежливой улыбкой, но глаза у него были подозрительные.

– Тео. Откуда ты? Не из Нью-Йорка же, да? – протянул Рикки, делая глоток вина.

– Из Калифорнии, – уточнил Тео, закидывая в рот креветку. Он тут же прикрыл глаза от удовольствия и повернулся к моей маме, которая восседала во главе стола, – Валери, креветки просто волшебные!

Мама махнула на Тео рукой и захихикала. Почему она-то превращалась в смущенную школьницу каждый раз, когда Тео с ней говорил? Рикки не унимался и положил руку мне на плечи. Меня почти заметно передернуло.

– А, Калифорния. На западном побережье солнце да море, вы там неженки те еще, работать не умеете толком. Правда, Эмми?

От возмущения я чуть не подавилась лососем. Вот уж кому, но не Рикки было говорить о том, что кто-то работать не умеет. Я усердно жевала, чтобы высказать все, что думаю, но Тео справился без меня.

– Так говорят, да. Но я добился всего в этой жизни усердным трудом, – спокойно ответил Тео, встречаясь своими холодными синими глазами с Рикки.

– Добился? Чего добился? Я слышал, что лейбл выкинул вас на помойку. Вы слишком попсовые стали, особенно когда девица-вокалистка начала не только петь, а еще и тексты вам писать, – влез в разговор Марко. Мэнди тут же шлепнула его по руке, но тот, похоже, обменялся с Рикки слишком большим количеством информации, и теперь его было не остановить. Все за столом резко затихли и пялились на Тео и Марко. Тео со скучающим видом закинул в рот еще одну креветку, выдерживая драматичную паузу. На его месте я бы уже впечатала Марко лицом в бело-красную скатерть.

– Лия – очень талантливая певица и поэтесса. Без нее мы бы давно провалились. А сейчас мы работаем на себя, я продюсирую группу. Нам не нужен никакой лейбл, они только прибыль считают, пока мы делаем всю работу, – объяснил Тео спокойным голосом. Но я видела, что у него на шее вздулась раздраженная вена.

– Ага, конечно. Только вот в мире шоу-бизнеса никто и не слышал о таких гениях-продюсерах, как ты. Может, просто пора признать, что ваши лучшие времена позади? – не унимался Марко, ухмыляясь так, будто он только что поставил мат в шахматной партии.

Тео медленно положил вилку на тарелку и посмотрел на Марко. Его взгляд был ледяным, но голос оставался все таким же ровным и спокойным:

– Ты ведь сам, кажется, не в шоу-бизнесе? Откуда тогда такие глубокие познания? Или это очередное экспертное мнение с дивана?

За столом повисло напряженное молчание. Марко, которому явно не хватало самоиронии, нахмурился и чуть наклонился вперед. Но Тео эта явная угроза не смутила и он продолжил говорить тихо и вкрадчиво, как будто объяснялся с неразумным ребенком.

– Смешно, когда люди без опыта в бизнесе пытаются учить, как этот самый бизнес работает. Это как учить хирурга, как проводить операцию, – парировал Тео. Рикки хмыкнул и сжал мое плечо.

– Ты не пойми нас неправильно, Теодор. Мы просто переживаем за Эмми. Сегодня у «Ноуздайв» есть деньги, чтобы она продолжала на тебя работать, завтра – нет. Какие у нее гарантии?

Тео повернул голову ко мне и Рикки. Я так крепко сжимала вилку в руке, что костяшки побелели. Синие глаза Тео встретились с моими, и на секунду я увидела в его взгляде замешательство.

– Я позабочусь об Эмеральд. Вам не о чем переживать, – сказал Тео с легким раздражением. Я опустила вилку на стол и сбросила руку Рикки с плечей.

– Так, мне кажется, что вы уже выдули все вино. Надо бы до бодеги²⁵ добежать, пока не закрылась. Тео, составишь компанию? – я говорила быстро и вскочила из-за стола, хватая его за рукав. Он послушно встал и направился в прихожую. Я убедилась, что он был достаточно далеко, чтобы меня не услышать. Тогда я нависла над Рикки, сверля его взглядом.

– К твоему сведению, Рик, Эмми сама о себе в состоянии позаботиться, – отрезала я и вышла из столовой с гордо поднятой головой.

Глава 6

Тео курил на крыльце, когда я вышла из дома. Он смотрел на витрины потухших магазинчиков. На сигарете повисла длинная пепельная колбаса, которая грозила свалиться прямо на его тонкие пальцы серебряными кольцами. Когда он повернул ко мне голову и, наконец, стряхнул пепел, я замялась.

– Прости…

– Эмеральд. Я, кажется, попросил тебя перестать извиняться, – лениво протянул Тео, затягиваясь. Мне хотелось вернуться в дом и заставить Тео, Марко, и Рикки взяться за мизинчики. Помириться и не скандалить. Мой босс только начал мне открываться, но уже снова заполз в свою раковину и стал невыносимым. Я вздохнула и замотала на шее шерстяной шарф, который нонна связала мне лет пять назад.Тео протянул к нему руку и поправил, повторяя жест, которым я поправила его воротник. Я разглядывала его лицо под тусклым светом фонаря на крыльце и пыталась разгадать его эмоции.

– Рикки – придурок. А Марко – тупоголовый подпевала, – пробурчала я, пока мы спускались со ступенек на скользкую улицу. Тео выпустил дым из ноздрей и хмыкнул.

– Но они правы. Оба правы, – сказал Тео, и мои брови взлетели вверх, – я не знаю, как воспримут новый альбом, не знаю, успешный ли будет тур. Ты знала, что группы не зарабатывают на турах ни копейки? Это всего лишь очень дорогое промо для альбома.

Я шла немного впереди, осторожно шагая по обледеневшему тротуару в сторону последнего открытого в Рождество магазина в районе, прямо рядом с «Цветами Алесси».

– Но тебе не нужно волноваться. Я никогда не оплачивал твои услуги из бюджета группы. Ты – моя личная прихоть, – усмехнулся Тео. Я не видела его лица, но спиной ощущала его ухмылку. Личная прихоть. Но для чего? Любая дурочка могла бегать по городу и искать его сраные дымчатые пуговицы для рубашек. Приносить ему сигареты и тайский чай по вторникам вечером. Я ничего не говорила, только переставляла ноги и надеялась, что его личная прихоть сможет рассчитывать на работу после тура.

Через дорогу замаячила мигающая зеленая вывеска цветочного магазина родителей и я ускорила шаг, перебегая через пустую дорогу. Мне не нравился этот разговор. Не нравилось то, что Тео не ругается на Рикки и Марко, а даже соглашается с ними. Как будто он уже заранее сдался и подписал «Ноуздайв» смертный приговор. Но они справляются без лейбла! Они такие талантливые. Лишить мир Лии, Тео, Хантера, Нила – преступление. Я хотела высказать ему все, что думаю, взять его за плечи и потрясти, чтобы он перестал напряженно молчать и поверил, наконец, в себя и людей, с которыми он работает. По-настоящему поверил, а не для показухи. Шаги за мной затихли. Я обернулась и увидела Тео, стоящего прямо под вывеской с задранной вверх головой. Зеленая вывеска ему подмигнула. Видимо, придется опять светодиоды менять.

– И давно твои родители открыли магазин? – спросил Тео, все еще глядя на вывеску.

– 17 лет назад. Дела идут так себе. Мама с папой отказываются регистрироваться в доставках, вкладываться в рекламу, у них даже кассовый аппарат из прошлого века, – пожаловалась я, чувствуя внезапный прилив раздражения по отношению к «Цветам Алесси», – магазин должен был стать моим наследством, но скорее всего, наследством станут долги за него. В общем, не бизнес, а финансовая черная дыра.

Тео меня как будто не слушал, а смотрел на мигающую вывеску с почти тем же благоговением, с которым он смотрел на запонки, которые ему подарили мои родители. Наконец он повернул ко мне голову.

– Подойди, – голос у него снова был тихий. Я повиновалась и подошла ближе к своему боссу. Тео взял меня за плечи и поставил под вывеской магазина, а потом достал из кармана квадратную бирюзовую коробочку. Даже я знала, что это – «Тиффани».

– Твой подарок, – сказал Тео, пока я разглядывала коробочку и пыталась вспомнить, сколько нулей было у самого дешевого украшения «Тиффани». Стало дурно. Я открыла коробочку, в бархатных недрах которой лежали серьги из серебра в виде листочков с изумрудами. Абсолютно в моем стиле, вещь, которую я бы обязательно купила себе, если бы могла позволить. Глаза защипало, и не от ветра, а от того, насколько ему было на меня не наплевать. Он мог бы подарить мне что угодно, но зная его… Он подбирал этот подарок, смотрел на те украшения, которые я надевала, пытался понять, что мне понравится. Я тут же принялась снимать дешевые серьги из серебристого металла, которые надела сегодня утром. Руки тряслись и я путалась в собственном шарфе, а Тео с улыбкой наблюдал за мной, подсвеченный мигающей вывеской. Он цокнул языком и забрал у меня коробку, его прохладные пальцы заправили непослушные пряди волос мне за уши, и он защелкнул сережки на мочках. Несмотря на то, что пальцы у него были прохладные, как и сережки, уши у меня беспощадно горели.

– С Рождеством, – сказал Тео второй раз за вечер, его руки оставались на моих плечах. Я смотрела на него снизу вверх как завороженная. Мне хотелось сохранить этот момент в памяти и проигрывать его на повторе ежедневно. Тео, как будто прочитав мои мысли, достал из кармана телефон и сделал пару шагов назад, направив на меня камеру.

– Эмеральд, ты как будто расплачешься сейчас. На фотографиях принято улыбаться, – весело сказал Тео, а я тут же улыбнулась во весь рот. Видок у меня, наверное, был неадекватный, потому что Тео уж очень сильно улыбался, пока делал мою фотографию на фоне печального наследия семьи Алесси.

– Твой подарок у меня дома. Два билета на «Гамильтон», – сказала я, когда Тео убрал телефон и мы пошли дальше по улице, как мотыльки, летящие на яркий свет бодеги на углу.

– Отлично. Ты все еще хочешь сходить со мной? – спросил Тео, как будто сомневался. После сегодняшнего вечера я готова была идти за ним куда угодно, даже на «Гамильтон», хотя я и не очень любила мюзиклы. Я кивнула и потерла мочку уха. На лице у меня все еще была глупая улыбка.

***

Мы вернулись домой через десять минут, нагруженные бутылками бюджетного вина из бодеги. Тео долго кривил нос и спрашивал бойкого продавца нет ли у него «Кристалла», или, на худой конец, «Вдовы Клико». Кассир только улыбался и кивал на любой вопрос Тео, который, видимо, был нечастым посетителем бодег.

За столом царила настоящая идиллия, которую я редко наблюдала в нашем шумном семействе. Но судя по тому, как покраснела шея у мамы и какими жалкими выглядели Рикки и Марко, тут пронесся ураган по имени Валери Алесси. Моя теплая, улыбчивая мама была абсолютно страшна в гневе. А Тео, похоже, успел стать ее любимчиком, поэтому Рикки и Марко здорово досталось в наше отсутствие. Рикки даже попросил меня поменяться с ним местами и теперь услужливо подливал Тео вина, закинув руку ему на плечо и извиняясь за свое недавнее поведение. Тео благосклонно кивал и улыбался, снова став душкой и паинькой.

– Ты пойми, Тео, мы переживаем, это правда. Но я перегнул палку, серьезно, – тарахтел Рикки, а Марко через стол кивал и чокался своим бокалом с Тео.

– Мы Эмми как братья, ннужно нам было тебя на прочность проверить, – кивал Марко под присмотром возмущенной Мэнди, которая была своей грозностью очень похожа на мою маму.

Вечер подходил к своему логическому завершению вместе с бутылками вина, и мы потихоньку переместились в гостиную. Дядя Тони настоял на том, чтобы мы включили «Скрипача на крыше» (а дяде Тони никто и никогда не перечил), и теперь тихонько подпевал, периодически икая. Тео оживленно болтал с Кристиной, которая по своим обычаям засыпала его сотней вопросов. Ты играешь на гитаре? Как называется твоя группа? А сколько концертов у вас было? А ты когда-нибудь прыгал в толпу со сцены? Тео очень терпеливо отвечал, мне даже показалось, что он делал это с удовольствием, несмотря на то, что вопросы Кристины походили на любое ненавистное им интервью. Я даже заметила, что щеки у него раскраснелись, когда Кристина сказала ему со всей своей детской наивностью, что у него очень красивые глаза, да и волосы ничего, хотя она и не любит мальчиков с длинными волосами.

Горацио начал клевать носом в свою приставку, M&M’s засобирались и начали целоваться с нонной и нонно. Последний мирно посапывал в кресле, и его решили не тревожить. Тут я заметила, что Тео встал и вышел на середину комнаты, как будто собирался произнести речь. У него даже бокал вина был в руках, по которому он постучал костяшкой пальцев. Я приподняла бровь, а Тео одарил меня улыбкой и откашлялся.

– Пока все не разошлись, я хотел бы поблагодарить вас за то, что меня так тепло приняли. Я навсегда в долгу у замечательного семейства Алесси, – сказал Тео, и улыбнулся моим родителям, – поэтому я хотел бы отплатить вам за доброту. Не знаю, рассказывала ли Эмеральд о том, что помимо музыки я занимаюсь инвестициями.

У меня по спине пробежал холодок. Что Тео затеял? Он очень радостно смотрел на Марко и Рикки, которые тоже заметно напряглись.

– Я бы хотел купить «Цветы Алесси». Помочь с модернизацией, арендой, чем угодно. Не должны прекрасные семейные бизнесы погибать под натиском джентрификации, – продолжал Тео. Я вцепилась в подлокотник дивана и старалась унять вертолеты, которые кружили мою голову. Мама радостно закричала, отец расплакался, нонна чуть ли не подскакивала на месте, дядя Тони расцеловал Тео в обе щеки, Беатрис гладила Тео по плечу и что-то жарко вещала, а мне казалось, что меня сейчас вывернет прямо на паркет.

Я встала с дивана и тихонько удалилась на кухню. Так вот о чем меня предупреждали Нил и Джо. Он всего лишь паук, который опутывает тебя шелковыми сетями и ты становишься зависимой от него беспомощной мухой. Ему наплевать на то, что мне нравится. Наверное, и сережки такие он подобрал случайно. Ведь я была всего лишь его прихотью, еще одним призом, который он задумал купить. Меня трясло так, что зубы стучали и я пыталась отвлечься, распахнув посудомойку и загружая ее металлическую пасть грязными тарелками. Одна из тарелок выскользнула у меня из рук и рассыпалась осколками на кафельном полу.

– Черт, – выругалась я, а в кухню в тот же момент с негромким гулом вполз пылесос Бобби, услужливо засасывая в себя то, что осталось от тарелки. Везде, проклятый Тео был просто везде. Я не могла никуда от него деться. А самое смешное – я сама напросилась. Воздуха стало резко не хватать и я села на пол, оперевшись спиной на дверки кухонного шкафчика.

Тео не заставил себя долго ждать. Он зашел на кухню и осмотрел осколки на полу, по которым катался Бобби, меня, сидящую у раскрытой посудомоечной машины, и тут же непонимание на его лице сменилось полной растерянностью.

– Эмеральд? Ты в порядке? – спросил он, неуверенно переминаясь с ноги на ногу у двери. Я не хотела смотреть на него. Наверное, мне действительно стоит просто поставить точку, переспать с ним, уволиться к чертям, и никогда больше не видеть этот пылающий взгляд.

– Нет, Тео, я не в порядке. Я не в порядке с того самого момента, как вошла в твой дом, – прошипела я. Горло сдавливали слезы, а Тео выглядел окончательно потерянным.

– Я думал, что ты будешь рада. Твоим родителям не нужно больше работать, тебе не нужно тащить все на себе, я просто хотел…

– Чего? Чего ты хочешь, Тео? – спросила я писклявым, как будто не своим голосом. Бобби врезался в мою ступню и зашуршал, неуклюже разворачиваясь.

– Я просто хочу тебе помочь, – сказал Тео, и его кулаки сжались так, что костяшки побелели. Таким раздраженным он не был даже из-за Рикки и Марко. Точно. Рикки и Марко… Он просто хотел утереть им нос. Показать, какой он крутой перед двумя остолопами, которые его прилюдно унизили. Моя семья была расходной пешкой в его личном эго-трипе.

– Мне не нужна твоя помощь. Ничья не нужна, – отрезала я и встала с пола, опираясь на кухонный стол. Голова все еще кружилась, меня все еще мутило. Тео тяжело вздохнул и потер переносицу.

– Да что с тобой не так? Я две недели подбирал тебе чертовы сережки, приперся в Бэй-Ридж, притащил дорогой подарок, терпел твоих идиотских кузенов и флирт твоей кузины, все для того, чтобы просто провести с тобой побольше времени. Как мне еще показать тебе, что ты сводишь меня с ума? – голос Тео был холодным, как будто он не признавался мне в симпатии, а отчитывал меня за то, что я опоздала на работу. В горле пересохло. Бобби, наконец, закончил пылесосить осколки тарелки, и теперь неловко стукался об ноги Тео в дурацких красных носках с оленями, пытаясь сбежать с кухни. Почему-то именно сейчас меня носки Тео очень насмешили, хотя смеяться я не могла. И что ответить я тоже не знала. Нет, это ты сводишь меня с ума? Я боюсь, до чертиков боюсь тебя? И так же сильно хочу? Но ничего из этого говорить я не стала. Я развернулась к кухонному гарнитуру и достала из ящика синий конверт, в котором были два билета на «Гамильтон». Я подошла к нему и сунула конверт в нагрудный карман его пиджака.

– С Рождеством, Тео, – мой голос был таким хриплым, как будто я на него кричала. Лучше бы и вправду кричала, потому что меня разрывало от того, что я не могла справиться со своими эмоциями и не понимала, что я чувствую. Я протиснулась между Тео и дверным косяком, убегая наверх, в свою комнату. Я знала, чего хочу – залезть под одеяло и не вылезать ближайшие пару дней. Забыть о нем и о том, как он крепко запустил свои паучьи лапы в меня.

***

Двух дней отгула, которые Тео любезно предоставил, мне было чертовски мало. Первый день я просто лежала в кровати и доедала наш рождественский ужин. Мама с папой постоянно говорили о Тео. Тео, Тео, Тео. Он действительно был повсюду. На второй день я проснулась с очень ясной головой и поняла, что мне нужно поговорить с человеком, который сможет меня понять. С кем-то в контексте, но все же смотрящим со стороны. Ответ был очевиден.

– Джо, привет. Ты уже прилетел? – мой телефон был зажат между ухом и плечом. Сережки, которые мне подарил Тео, неприятно впивались в шею. Я стояла в кофейне и ждала своей очереди за неприлично дорогим кофе, который мне был очень нужен.

– Ага, ночью приземлился, – пробормотал Джо и я тут же почувствовала себя виноватой.

– Прости, разбудила, наверное.

– Нет, нет, все в порядке. Где ты?

– На Манхэттене, у Клубничных полей²⁶.

– Я буду там через полчаса. Возьмешь мне двойной каппучино? – Джо звучал гораздо бодрее и я даже улыбнулась. Ему не нужно было ничего объяснять. Добрый, чуткий Джо, который сразу понял, что я в беде.

– Конечно.

Джо приехал через 20 минут и нашел меня на скамейке прямо у Клубничных полей. Я потягивала латте и слушала, как пожилой мужчина на соседней скамейке играет на гитаре и поет песни «Битлз». Я вручила Джо его двойной капучино и он радостно крякнул, присаживаясь рядом. Пока он пил свой кофе, я вывалила на него все, что произошло на Рождество, но информацию о том, что Тео, по его же словам, «без ума от меня» я раскрывать не стала. Это бы все только усложнило. Джо выслушал меня, не перебивая, и шумно вздохнул.

– Попала ты, подруга. Он серьезно за тебя взялся, – сказал Джо, потирая шею, – я всякое с Тео повидал, но чтобы он настолько за кем-то ухлестывал… Чтобы купить целый бизнес…

– Ты же понимаешь, что он это не просто так сделал, да? Я же не сошла с ума?

– Конечно, не просто так. И с ума ты сошла точно, потому что согласилась на него работать, – Джо покачал головой и улыбнулся. Ну вот, опять он похож на разочарованную мамашу, – Эм, ты что-то к нему чувствуешь?

Я не знала, как ответить на этот вопрос. Тео меня пугал, раздражал, иногда просто бесил, я чувствовала себя, как будто была в шаге от пропасти. И пропастью этой было признание самой себе в том, что я находила своего босса бесконечно привлекательным.

– Нет, – соврала я и спрятала розовеющие щеки за бумажным стаканчиком кофе, сделав большой глоток. Остывший кофе немного охладил румянец, но Джо все равно подозрительно на меня смотрел.

– Значит, тебе не о чем беспокоиться. Попробуй отвлечься, сходи куда-нибудь, встреться со старыми друзьями, пожалуйся им на то, какой твой босс мудак. Ты и так постоянно с Тео, неудивительно, что у тебя от него шарики за ролики заезжают, – сказал Джо, потягиваясь на скамейке. Он выглядел как довольный щурящийся кот, который наслаждался редким зимним солнышком.

– Да, наверное, ты прав. Я слишком много думаю о Тео.

Джо кивнул и замялся. Он засунул руку в карман и достал оттуда небольшой пакетик.

– Вот, возьми. Я наткнулся на них в аэропорту и подумал о тебе, – сказал Джо с теплой улыбкой. Я приняла подарок и вынула из пакетика пару красных носков. На секунду мне показалось, что на носках олени, и я снова подумала о Тео, но нет. На мысках красовались милые серые коалы. Я рассмеялась и обняла Джо, ощутив щекой его тепло.

– Ты даже в аэропорту про меня не забыл? Но я тебе ничего не приготовила, – сказала я, поглаживая мягкую ткань.

– Ты купила мне кофе. Это стоит любых носков с коалами, – рассмеялся Джо.

С ним было легко. Как же с Джо было легко говорить, мне не приходилось постоянно быть настороже и ожидать подвоха. Я подумала о том, как здорово было бы влюбиться в Джо, перестать постоянно думать о Тео, переживать из-за его идиотских схем и игр.

– Джо… У тебя есть девушка? – выпалила я, снова заливаясь краской. Джо вопросу не удивился, а только улыбнулся.

– Нет. А что, ты заинтересована? – пошутил он, легонько толкнув мое плечо своим.

– Нет! В смысле, я не… Господи, – бормотала я, все сильнее краснея. Джо рассмеялся, звонко и тепло. Тепло. На контрасте с холодом Тео он был приятной сменой обстановки.

– Не переживай, я не буду над тобой смеяться. Я – не Тео, – сказал он, и положил свою руку на мою ладонь, сжимающую носки с коалами.

– Даже если бы я и была заинтересована, Тео, он… Я подписала бумажку о том, что мне нельзя встречаться ни с кем из группы, но там исключения есть, так что… – бормотала я, глядя на наши руки.