Читать книгу: «Конни и друзья. Школьница по обмену»

Переводчик Анастасия Таммен

Главный редактор Л. Богомаз

Руководитель проекта Д. Михайлова

Корректоры З. Скобелкина, А. Матвеева

Компьютерная верстка О. Макаренко

Дизайн обложки П. Плавинская

Иллюстрации Доротеи Таст

Все права защищены. Данная электронная книга предназначена исключительно для частного использования в личных (некоммерческих) целях. Электронная книга, ее части, фрагменты и элементы, включая текст, изображения и иное, не подлежат копированию и любому другому использованию без разрешения правообладателя. В частности, запрещено такое использование, в результате которого электронная книга, ее часть, фрагмент или элемент станут доступными ограниченному или неопределенному кругу лиц, в том числе посредством сети интернет, независимо от того, будет предоставляться доступ за плату или безвозмездно.

Копирование, воспроизведение и иное использование электронной книги, ее частей, фрагментов и элементов, выходящее за пределы частного использования в личных (некоммерческих) целях, без согласия правообладателя является незаконным и влечет уголовную, административную и гражданскую ответственность.

© 2008 by CARLSEN Verlag GmbH, Hamburg, Germany First published in Germany under the title CONNI UND DIE AUSTAUSCHSCHÜLERIN. All rights reserved

© Издание на русском языке, перевод, оформление. ООО «Альпина Паблишер», 2023

* * *

Глава 1

Как заколдованная, Конни смотрит на потертый портфель, который лежит перед ней на учительском столе. Он принадлежит госпоже Линдманн, учительнице английского языка, и он настолько толстый, что этому может быть единственное объяснение: сегодня Линдворм¹ раздаст им проверенные контрольные работы.

«Нужно иметь рентгеновское зрение или даже лучше – обладать телепатией», – думает Конни, тяжело вздыхая. Тогда она, наверное, смогла бы заранее узнать свою оценку.

У нее сосет под ложечкой, когда она думает про контрольную работу. В английской грамматике она не так сильна, как хотелось бы. За предыдущую контрольную Конни получила тройку. Уверенную, но все-таки тройку. Если и эта контрольная не окажется лучше…

– Conni, are you listening to me?²

Конни вздрагивает.

– Да, конечно, я вас слушаю, – быстро говорит она.

– Say it in English, please³, – говорит госпожа Линдманн. Она стоит перед Конни и нетерпеливо барабанит пальцами по ее парте.

Конни чувствует, как краснеет. За ее спиной тихо хихикает Жанетт. Конни с удовольствием свернула бы ей шею.

– Yes, I am listening to you, Mrs. Lindmann⁴, – говорит она, выделяя ударением каждое слово, затем вымучивает кроткую улыбку и добавляет: – Of course I am!⁵

Госпожа Линдманн удовлетворенно кивает.

– Ok, that’s fine⁶, – произносит она и снова обращается ко всему классу: – Прежде чем мы обсудим результаты контрольной работы, хочу сделать вам сюрприз.

Конни и Анна переглядываются. Линдворм приготовила сюрприз? Вот те на!

– Возможно, вы в курсе, что на протяжении многих лет наша школа поддерживает дружеские отношения со школой-партнером в Великобритании, – объявляет госпожа Линдманн. – Весной этого года один из десятых классов посетил Брайтон. Теперь школа Святого Кристофера собирается отправить один из своих классов к нам.

– Круто, – бормочет Филипп. – И какое это имеет к нам отношение?

– Как раз это я и хотела объяснить, – говорит госпожа Линдманн, изогнув бровь. – Десятиклассники английской школы сейчас сдают важные экзамены, поэтому вместо них к нам приедут шестиклассники. Это, можно сказать, ваш параллельный класс. Ученики вашего возраста. Они будут вместе с вами посещать занятия.

Конни, Анна, Билли и Дина переглядываются. Вот так сюрприз!

– Школьники по обмену из Англии, – взволнованно шепчет Билли.

Конни кивает:

– Это действительно круто!

Одноклассники переговариваются. Госпожа Линдманн поднимает руку.

– Наши гости должны жить в семьях принимающей стороны, – говорит она. – Я подготовила для ваших родителей информационные материалы. Было бы здорово, если бы некоторые семьи согласились принять у себя гостей. Приезжают восемнадцать детей, и я надеюсь, что мы сможем для каждого из них найти подходящее жилье.

Пауль с недовольной гримасой поднимает руку:

– Они хоть говорят по-немецки? Или мы должны с ними все время говорить на английском?

– Наши гости изучают немецкий больше года, – объясняет госпожа Линдманн. – Однако в Великобритании немецкий язык является факультативным предметом, а не обязательным. Но я уверена, что вы сможете понять друг друга и многому научиться. При изучении иностранного языка нет ничего лучше общения с его носителем.

Она окидывает взглядом класс, положив руку на застежку своего портфеля.

– И чтобы вы не опозорили ни меня, ни себя, давайте займемся вашими контрольными работами по грамматике. Очевидно, некоторые продолжают воевать со вспомогательными модальными глаголами. Нам есть о чем поговорить, девочки и мальчики.

«Ой, черт, – думает Конни. – Шутки в сторону!»

Госпожа Линдманн вытаскивает из портфеля стопку синих тетрадей и медленно идет вдоль парт, раздавая их. Она останавливается около Конни.

– Very good⁷, – доброжелательно говорит госпожа Линдманн и кладет тетрадь на стол. – Это твердая четверка.

– Четверка? – Конни округляет глаза. – Вы уверены?

Она смотрит сначала на тетрадь, потом на учительницу и наконец спохватывается:

– Oh, I’m sorry. I wanted to say, are you sure?⁸

– Yes, I am⁹, – кивает госпожа Линдманн. – Ты знаешь, что я редко ошибаюсь.

– С ума сойти!

Конни листает свою тетрадь. И правда, четверка!

– Вау, круто! – радуется Анна. – Правильно говорят: повторение – мать учения.

Конни счастливо кивает. Они с Анной занимались каждый день после школы, да так упорно, что слова и грамматические правила теперь могли бы повторить даже во сне.

– А у тебя какая оценка? – спрашивает она Анну.

Анна ухмыляется:

– Тоже четверка.

Конни наклоняется вперед.

– А что у вас? – шепотом спрашивает она Билли и Дину.

– Пятерка, – шепчет Билли. – Ноль ошибок, лучшая контрольная.

Дина показывает три пальца.

– У меня три с плюсом, – с улыбкой отвечает она.

Конни удовлетворенно откидывается на спинку стула. «Здорово, – думает она. – Сегодня наш счастливый день».

Она оборачивается, и Пауль с Филиппом одновременно показывают большие пальцы. Очевидно, даже ребята получили хорошие оценки. Только Жанетт, которая сидит позади Конни наискосок, морщится, будто съела что-то кислое. Когда их взгляды встречаются, та быстро отворачивается и принимается внимательно рассматривать свои мерцающие розовые ногти. Конни не может сдержать мимолетной злорадной улыбки.

После того как они обсудили самые ужасные ошибки и написали правильные варианты на доске, госпожа Линдманн раздает информационный материал про школьный обмен.

– Внимательно все прочитайте, – говорит она, – а потом передайте, пожалуйста, родителям. К документам прилагается бланк, который ваши родители могут заполнить, если они хотят принять у себя школьника по обмену. Пожалуйста, принесите заполненные бланки не позднее конца следующей недели. Есть еще вопросы?

– Когда приедут английские девчонки? – ухмыляется Филипп. – Я сгораю от нетерпения.

Госпожа Линдманн хмурится.

– Я более чем уверена, что группа состоит не только из девочек, Филипп, – отвечает она. – Точные даты пока неизвестны, но тебе, вероятно, придется подождать до начала следующего месяца.

– А как долго они здесь пробудут? – спрашивает Дина.

– Десять дней, – отвечает госпожа Линдманн. – В Англии учебный год поделен не на полугодия, как у нас, а на триместры. Между ними – двухнедельные каникулы. Мы должны это учитывать, чтобы поездка не пришлась на каникулы.

Когда раздается звонок с урока и несколько торопыг вскакивают со своих мест, госпожа Линдманн осаживает их:

– One moment, please!¹⁰ Домашнее задание на завтра – работа над ошибками в контрольной работе. А также прочитайте урок номер девять в учебнике. Там все про британскую школьную систему образования. Дополнительно можете заглянуть в библиотеку или поискать в интернете и сделать конспект. – Она берет свой портфель. – Goodbye, boys and girls. Have a nice day¹¹.

Учительница покидает классную комнату с высоко поднятой головой.

– Goodbye, Mrs. Lindmann¹², – хором отвечают ученики.

Конни хватает свой бутерброд и вместе с Анной, Билли и Диной проталкивается сквозь толпу во двор. Работа над ошибками – это ерунда. Гораздо важнее – школьный обмен.

– Надеюсь, мы сможем принять у себя кого-нибудь, – с волнением говорит Конни. – Думаю, это действительно здорово.

Анна кивает:

– Я тоже. Только не знаю, как уговорить родителей.

– Скажи им, что гость из Англии может улучшить твои оценки по английскому языку, – ухмыляется Билли. – Ты же слышала, что сказала Линдворм. – Она поднимает указательный палец и, задрав нос, надменно говорит: – При изучении иностранного языка нет ничего лучше общения с его носителем.

Конни и Анна хихикают. Только Дина помалкивает.

– Верно, – задумчиво бормочет она. – Это хороший аргумент. Но я все равно не верю, что мои родители согласятся.

– Почему? – спрашивает Анна.

Дина медлит, прежде чем ответить.

– Ну-у-у, – говорит она наконец. – Вы же знаете, что у нас довольно маленькая квартира. И кроме того, моя мама работает посменно медсестрой в больнице. Дома ей нужен отдых.

Конни хмурится:

– Хм, это, конечно, обидно. Но знаешь что? – Она слегка толкает подругу локтем. – Если мы с Анной и Билли получим школьников по обмену, то поделимся ими с тобой! Мы ведь не разлей вода!

Билли и Анна незамедлительно кивают.

– Половина моей англичанки – твоя, – торжественно объявляет Билли. – Клянусь.

Конни сминает бумажную обертку от бутерброда и кидает в мусорную корзину. Вместе с остальными она идет обратно в здание школы.

– Давайте встретимся сегодня после обеда в библиотеке? – предлагает Анна. – Мы могли бы немного порыться в интернете и почитать про английскую систему школьного образования.

– Отличная идея, – говорит Конни. – Но я могу не раньше четырех часов. До этого мне нужно смастерить подарок маме на день рождения. Я обещала Якобу.

– Давай в четыре, – отвечает Анна.

Билли и Дина тоже согласны.

Дина с интересом спрашивает:

– А что вы собрались мастерить?

– Календарь с фотографиями, – отвечает Конни. – Я собрала двенадцать фотографий со мной и Якобом. Мы наклеим их на картон и украсим его.

– Классно! – восклицает Дина. – Твоя мама наверняка будет в восторге.

– Я надеюсь, – улыбается Конни. – Но я хочу успеть заручиться маминой поддержкой. Думаю, если она согласится принять школьника по обмену, то и папа не станет возражать.

– Ни пуха ни пера, – говорит Анна.

– Я тоже спрошу, – заявляет Дина. – Может, и мои родители согласятся.

– В любом случае стоит попробовать, – ободряюще говорит Билли. – За спрос денег не берут!

Конни тяжело вздыхает, усаживаясь на свое место:

– Жаль, что впереди еще урок немецкого.

Господин Альберс входит в классную комнату.

– Я надеюсь, ничего личного? – спрашивает он с улыбкой.

Конни краснеет:

– Конечно нет.

– Тогда я спокоен. – Учитель немецкого улыбается. – Пожалуйста, откройте ваши учебники. Где мы вчера остановились, Конни?

– На шестьдесят четвертой странице, – тотчас отвечает Конни. Она открывает книгу и добавляет: – «Остров сокровищ» Роберта Льюиса Стивенсона.

– Спасибо. – Господин Альберс непринужденно садится на краешек учительского стола. – Пауль, пожалуйста, начинай читать вслух.

Пока Пауль читает новую главу, Конни опускает взгляд и читает про себя.

«Удивительно! – с восторгом думает она, переворачивая страницы. – С захватывающей книгой даже самый скучный урок пролетает незаметно».

Вскоре она настолько поглощена пиратскими приключениями, что ни о чем другом и не думает. Только когда звенит звонок, а господин Альберс пишет на доске домашние задания, она отрывает взгляд от книги. Конни захлопывает ее и убирает в рюкзак. Ее взгляд падает на информационные материалы, подготовленные госпожой Линдманн, и сердце начинает учащенно биться. Целый класс из Англии – это почти так же волнительно, как корабль, полный пиратов.

Она быстро убирает пенал в рюкзак и забрасывает его на плечо. Ей не терпится вернуться домой и сообщить маме отличные новости.

Глава 2

По пути домой Конни и Пауль придумывают, как бы им поинтереснее преподнести родителям информацию про школьный обмен.

– Давай их просто спросим, – предлагает Пауль.

Конни косо смотрит на него. Если бы все было так просто!

Они прощаются, и Конни как раз собирается закатить свой велосипед в гараж, как парадная дверь соседского дома распахивается. Якоб и Мари, младшая сестра Пауля, выбегают на улицу.

– Конни, где тебя носит? – возмущается Якоб. – Я жду тебя целую вечность!

Конни подходит к брату и ласково ерошит ему волосы.

– Да быть такого не может, – смеется она. – Ты же тоже в школе был. А что ты делаешь у соседей? Мама еще не вернулась?

Госпожа Хаузер выглядывает из-за угла.

– Ваша мама немного задерживается. Она только что звонила.

– Мы должны поставить кипятиться воду для макарон, – объявляет Якоб, а потом шепотом добавляет: – Когда мы займемся подарком?

– Попозже, – шепчет ему Конни.

Она машет на прощание Паулю и благодарит госпожу Хаузер. Потом вытаскивает из рюкзака свой ключ. Вскоре она стоит на кухне вместе с Якобом и наливает воду в большую кастрюлю для макарон. Прежде чем поставить кастрюлю на плиту, она добавляет в воду немного соли.

– Когда мама после обеда приляжет отдохнуть, мы сможем смастерить подарок, – говорит она Якобу. – Договорились?

Якоб недовольно морщит нос.

– Ну ладно, – ворчит он. – Но если она что-нибудь заподозрит, виновата будешь ты!

– Да, я знаю, – смеется Конни. – Старшие сестры всегда во всем виноваты. А теперь помоги мне нарезать помидоры.

Когда мама Конни приходит домой из поликлиники, где работает педиатром, в кастрюле уже бурлит вкусный томатный соус, а макароны дымятся в дуршлаге. Мама принюхивается и удивленно восклицает:

– Боже мой! Вы уже все приготовили!

Якоб гордо расправляет плечи.

– Конечно! А ты как думала? Помидоры я нарезал!

– Спасибо большое, мои любимые. Мне жаль, что я задержалась, но в поликлинике настоящий аврал. Столько пациентов! – Мама целует сначала Якоба, а потом Конни. – Зато завтра у меня выходной.

– Еще не хватало, чтобы ты работала в свой день рождения!

Конни заговорщически подмигивает Якобу. Он подмигивает в ответ.

Макароны получились отличные. Конни с удовольствием уплетает вторую порцию.

Информационные материалы про школьный обмен она положила рядом с маминой тарелкой. Так мама точно заметит. Но госпожа Клавиттер лишь мельком окидывает их взглядом.

– Что это? – спрашивает она.

– Прочитай сама, – бормочет Конни с набитым ртом.

– Это может подождать? – спрашивает мама. – Макароны уж больно вкусные!

– Положить еще? – Якоб вскакивает, но мама отмахивается.

– Нет, спасибо. – Она берет один проспект. – К вам в школу приедут англичане?

Конни быстро кивает:

– Да, это так здорово!

– Почему? – Якоб накручивает макароны на вилку и кладет в рот, причмокивая. – Что они здесь забыли?

Конни хмурится. Якоб ничего не знает про школьный обмен, он ведь только в первом классе.

– Они будут ходить вместе с нами на уроки, – объясняет она, – и знакомиться с жизнью в Германии.

– Это глупо! – Якоб качает головой.

– Вовсе нет, – вмешивается мама. – Как раз наоборот! – Она отодвигает тарелку и с интересом просматривает информационные материалы.

Конни откладывает вилку и изо всех сил скрещивает пальцы на удачу.

– И? – наконец спрашивает она. – Что ты думаешь?

– Здорово! – отвечает мама. – Когда я училась в школе, то провела полгода во Франции. А позднее меня в Германии навестила француженка, у которой я жила. И мы по сей день пишем друг другу письма. Клэр – моя очень хорошая подруга. Школьный обмен – это восхитительно!

Конни от удивления открывает рот. Ну конечно! Мама же так часто рассказывала про свою подругу-француженку! И еще все эти письма из Франции! Но Конни не знала, что они дружили со школьных времен и ездили друг к другу по обмену.

– Значит, ты согласна? – взволнованно спрашивает Конни. – Одна из девочек сможет остановиться у нас?

– Погоди, – говорит мама. – Не все так просто.

– Если Конни получит одну школьницу, то я тоже хочу! – возмущается Якоб.

Развеселившись, Конни смотрит на брата:

– Ты еще слишком мал для такого!

– Неправда!

– Правда!

Мама потирает лоб.

– Давайте сначала уберем со стола и немного отдохнем. – Она поворачивается к Конни. – Мы поговорим об этом позже, хорошо? В спокойной обстановке и, главное, вместе с папой.

– Ладно, хорошо, – вздыхает Конни.

По крайней мере, мама не отказала сразу. Это уже неплохо. И кроме того, они с Якобом должны смастерить ей подарок. Мама встает из-за стола и хочет собрать грязную посуду, но Якоб опережает ее.

– Приляг на диван и почитай газету, – великодушно предлагает он. – Мы с Конни сложим все в посудомойку, а потом пойдем наверх играть в «Приятель, не сердись».

– Ну-ка признавайся, что ты натворил? – спрашивает мама. – Или я ошиблась датой и сегодня мой день рождения?

– Ничего подобного! – смеется Конни. – Но ты все равно можешь прилечь и отдохнуть.

– Давай, иди! Отдыхай! – торопит Якоб, подталкивая маму к двери.

Конни закатывает глаза. Якоб действительно немного переигрывает. Если он будет продолжать в том же духе, мама точно что-то заподозрит. Конни незаметно наступает брату на ногу.

– Ой! Ты чего?! – взвизгивает он.

Конни предостерегающе поднимает брови, но мама уже взяла газету и не обращает на них внимания.

Со скоростью света Конни закидывает посуду в посудомоечную машину.

– Готово! – кричит она и подает Якобу знак, чтобы он шел на второй этаж.

Якоб ухмыляется и бежит вверх по лестнице. Конни следует за ним, предварительно убедившись, что мама лежит на диване в гостиной.

Час спустя они удовлетворенно рассматривают совместную работу: двенадцать прекрасных фотографий – по одной на каждый месяц в году – на цветном картоне, с аккуратными подписями Конни и красочными рисунками Якоба.

На лбу у Якоба роскошное пятно краски небесно-голубого цвета.

– Думаешь, ей понравится? – спрашивает он.

– Конечно! – Конни кивает. – Календарь, сделанный своими руками, – это прекрасный подарок и к тому же уникальный. Такой не купишь в магазине.

«Календарь действительно идеальный», – думает она.

– Осталось его упаковать.

Конни осматривает свою комнату. Они с Якобом повергли ее в хаос, но где-то посреди этого бардака должна лежать красивая подарочная бумага, которую Конни купила по этому случаю. Якоб вытаскивает из-под стола рулон в цветочек.

– Ты это ищешь? – усмехается он.

Конни улыбается в ответ:

– Так точно, умник. Ты случайно не знаешь, куда запропастился скотч?

Пока Конни обрезает бумагу, Якоб роется в ящиках стола.

– Нашел! – наконец объявляет он.

Чуть позже календарь красиво упакован. Конни делает несколько бантиков из эластичной ленты и приклеивает их на бумагу.

– Классно! – говорит она. – Не хватает только цветов, но их мы соберем завтра утром, чтобы они были красивыми и свежими. Я разбужу тебя минут за пятнадцать до того, как проснется мама, хорошо? Мы все успеем.

– Хорошо. – Якоб кивает. – Блин, это правда круто. Мы сразим маму наповал.

Конни встает и выталкивает брата из комнаты.

– Да, я тоже так думаю, – говорит она и смотрит на часы. – Но сейчас мне нужно идти. Я договорилась встретиться с Анной и еще парой друзей.

Глава 3

– Блин, Конни! Где ты застряла? – Анна недовольно прищуривается. – Мы бы позвонили тебе уже раз десять, если бы у тебя, как у любого нормального современного человека, был мобильник!

– Как хорошо, что у меня его нет! – радуется Конни. – Во всем есть свои плюсы.

Ухмыльнувшись, она защелкивает замок на велосипеде. С тех пор, как Анна получила на день рождения собственный мобильный телефон, она только о нем и говорит. Иногда Конни, не обладая таким чудом техники, чувствует себя пещерным человеком.

– Не драматизируй из-за пары минут, – говорит она Анне. – Я же предупреждала, что задержусь. Билли и Дина уже приехали?

– Они наверху и заняли нам один компьютер.

Анна тащит Конни в библиотеку. Компьютеры находятся на втором этаже. Девочки поднимаются по широкой лестнице и обходят несколько высоких книжных шкафов. Конни слышит смех Билли издалека.

– Неужели английская школьная система образования такая смешная? – удивляется Конни.

– Навряд ли, – хихикает Анна. – Скорее, хорошее настроение Билли связано с нашими соседями. Они особенные!

Конни хмурится. Особенные соседи? Что Анна имеет в виду?

Обогнув последний шкаф, отделяющий зону с компьютерами от остальной части библиотеки, она наконец-то видит, на что намекала Анна. Перед одним из компьютеров сидят два блондина. Они хохочут, смотря в мигающий монитор, и между делом приветствуют Конни.

– Привет, Конни, – говорит один из парней, другой только машет рукой.

– Пауль! Филипп! – восклицает Конни. – Что вы тут делаете?

– Делаем домашнее задание по английскому, – отвечает Филипп. Он небрежно откидывается на спинку стула. – А ты что подумала?

Он выглядит так невинно, что Конни с трудом сдерживает улыбку.

– Эй, Конни! Наконец-то ты пришла! – Билли высовывается из-за разделительной перегородки между компьютерами. – Не верь им! Они смотрят какие-то глупые видеоролики. Что-то типа «Самый большой беспорядок в мире».

Дина появляется рядом с Билли.

– Мы совершенно не можем сконцентрироваться! – возмущается она. – В библиотеке положено вести себя тихо!

Пауль и Филипп заливаются громким смехом.

– Вы скоро закончите? – спрашивает она, нахмурившись. – Или собираетесь весь день ерундой страдать?

Пауль втягивает голову в плечи.

– Боже, ты говоришь как моя мать, – бормочет он. – Без паники, мы скоро уйдем.

– Потехе время, а делу час! – Филипп улыбается Конни. – Так ведь говорят?

– Нет, не так, – улыбается Конни. Потом отворачивается и садится между подругами на последнее свободное место.

– Мы уже начали, – говорит Дина. – У многих британских школ очень классные интернет-страницы. Жаль, что они все на английском.

– Не беда, – отзывается Конни. – Мы справимся.

Билли протискивается между подругами и пододвигает к себе клавиатуру.

– У немецких школ тоже неплохие сайты, на которых есть информация о школьном обмене.

Вскоре девочки с головой погружаются в работу. Анна держит на коленях тетрадь и делает конспект.

Конни бросает короткий взгляд через перегородку. Пауль и Филипп внимательно изучают страницу британского информационно-туристического центра. Филипп отрывает взгляд от монитора и подмигивает Конни.

– Несчастные! – неожиданно восклицает Анна.

Конни вздрагивает:

– Что? Кто?

Анна поправляет очки:

– В Англии дети идут в школу в возрасте пяти лет! Ты знала об этом?

– Нет. – Конни качает головой. – Обязательно запиши это!

– И они обязаны носить униформу, – добавляет Билли. – Мальчики – брюки, белую рубашку, галстук и темный жакет. Девочки – белую блузку с галстуком и плиссированную юбку. – Билли передергивает плечами. – Плиссированные юбки! Какой ужас! Представьте, если бы нас заставили носить униформу!

– Обойдемся! – смеется Конни, вглядываясь в монитор. – Тут сказано, что большинство школ в Великобритании общеобразовательные, а также полного дня. Уроки начинаются в восемь утра и заканчиваются только в четыре после полудня! Уф, это должно быть утомительно.

Анна кивает, делая заметки:

– Но при этом британская система считается одной из лучших в мире!

Конни, Билли и Дина переглядываются. Анна похожа на учительницу.

– Что случилось? – спрашивает она, подняв голову.

Анна выглядит сбитой с толку. Ее ручка застыла в воздухе над тетрадью.

– Нет, ничего, – смеется Билли. – Продолжай.

Собрав достаточно информации, подруги решают побаловать себя кока-колой.

– Мы заслужили награду, – говорит Конни и интересуется у ребят: – Присоединитесь к нам?

– Еще спрашиваешь! – Филипп встает и потягивается, пока Пауль выключает компьютер.

* * *

Кафешка при библиотеке набита битком, но им удается найти свободный столик у окна. Филипп приносит еще два стула.

– Вы уже знаете, сможете ли принять гостей из Англии? – спрашивает он, пробегая взглядом меню с напитками.

Конни качает головой:

– Мои родители решат сегодня вечером. Скрестите за меня пальцы.

– Мои против, – печально говорит Дина. – Ну, другого я и не ожидала.

– Не переживай, – утешает Билли. – Мы точно приютим кого-нибудь. А ты помнишь, да? Половина моей англичанки – твоя!

– Мои родители тоже согласились, – ухмыляется Пауль. – Это будет круто! Я смогу играть в футбол против настоящего англичанина. Может, мы даже национальные команды сформируем и устроим футбольный турнир, а потом…

Филипп не дает ему договорить:

– Эй, ты думаешь, что все парни в Англии интересуются футболом? Это вряд ли. – Когда появляется официантка, он заказывает для всех кока-колу. – Как бы то ни было, мы тоже примем у себя одного школьника. А еще папа сказал, что если будет туго с распределением и не будет хватать мест, то даже двух.

– Двух? – поражается Конни.

Она знает, что после развода родителей Филипп живет с отцом на их большой вилле, но принять сразу двух англичан?!

– Везет тебе, – бубнит Дина.

Филипп скромно отмахивается.

– У нас большой дом, – говорит он. – И мой отец весьма великодушен в таких вещах.

Подходит официантка с большим подносом и раздает напитки. Филипп поднимает свой стакан. Кубики льда тихо звенят.

– Ну, – торжественно объявляет он, – за англичан!

* * *

Когда Конни возвращается домой, ее родители сидят на террасе и о чем-то разговаривают. Конни подходит к ним.

– Мы обсуждаем программу по обмену, – поясняет мама.

– Класс! – отзывается Конни, присаживаясь рядом. – И?

Папа кидает на нее веселый взгляд:

– А ты что думаешь по этому поводу?

– Я была бы счастлива, если бы вы согласились, – отвечает Конни. – Госпожа Линдманн сказала, что такой обмен помогает усовершенствовать иностранный язык. Ах, я же совсем забыла сказать. – Широкая улыбка появляется на ее губах. – За контрольную по английской грамматике я получила твердую четверку!

– Ой, как здорово! – радуется мама.

– Ну, если у тебя все так хорошо с английской грамматикой, – растягивает слова папа, – то не нужна тебе никакая англичанка в помощь.

Конни вздрагивает. Она же совсем другое имела в виду!

– Все не так! – возражает она. – С носителем языка можно много болтать, узнать разговорную речь, сленг и тому подобное.

– Разговорную речь… Ах вот оно что… – Папа улыбается.

– Хватит мучить ее, – вмешивается мама и добавляет: – Мы согласны.

– Ура! – Конни вскакивает и, ликуя, прыгает вокруг стола.

Якоб выходит на террасу.

– Что здесь происходит? – спрашивает он с подозрением.

Младшая сестра Пауля стоит рядом с ним.

– Уверена, что у вас остановится школьник из Англии, – говорит она. – Пауль так же вопил, когда мама с папой согласились.

– Серьезно? – Якоб удивленно распахивает глаза.

Конни обнимает маму, потом папу. Она сияет.

– Вы лучшие! – Она задыхается от восторга. – Я схожу с ума от счастья.

– Мы тоже счастливы, – говорит мама. – Папа сразу согласился.

– Конечно, – кивает папа.

Конни несется в гостиную, хватает телефон и набирает номер Анны. Подруга берет трубку, когда Конни падает на кровать в своей комнате.

– У нас остановится одна девочка! – кричит она в трубку, не позволяя Анне произнести ни слова.

– Здорово! Поздравляю! – восклицает она. – Билли уже знает?

– Нет, я хотела сначала тебе сказать.

– Круто, – говорит Анна. – До завтра!

Конни вешает трубку и набирает номер Билли, но слышит короткие гудки. Занято.

– Ну ладно. – Конни гладит кота Мяфа, который, громко мурлыча, трется о нее головой. – Расскажу завтра.

Она кладет телефон на прикроватную тумбочку и выдвигает верхний ящик. Под книжкой в мягкой обложке, несколькими резинками для волос и всякими безделушками лежит ее личный дневник в красно-белую полоску и ручка с ракушками, которую она купила во время последних каникул. Конни вытаскивает дневник и ручку и ложится на живот. Мяф прижимается к ней. Он немного мешает писать, но с ним под боком так уютно. Довольная Конни открывает свой дневник.

«О боже, – думает она. – Как же волнительно!»

Сегодня просто суперский день! Ко мне приедет школьник из Англии! Может, это даже будет школьница. Пока точно не знаю. Но, наверное, я бы хотела, чтобы это была девочка. Тогда мы могли бы стать хорошими подругами, как мама и Клэр из Франции. Это было бы здорово! В любом случае я дико рада и не могу дождаться, когда же приедут англичане!

Надеюсь, они более или менее нормально говорят по-немецки. Мой английский пока далек от идеала. Но я получила четверку! По английскому! Это точно хороший знак.

Глава 4

Следующим утром, когда под подушкой звенит будильник, Конни не может понять, что случилось. Еще слишком рано!

Ворча, она отключает будильник. Но потом вспоминает: сегодня у мамы день рождения! Они с Якобом хотели собрать цветы и накрыть на стол!

Она быстро выбирается из постели, зевает и потягивается. Сквозь узкий зазор между шторами в комнату проскальзывают лучи солнца.

На цыпочках она прокрадывается по коридору и заскакивает в комнату Якоба. Он зарылся под одеяло, видна одна лишь макушка.

– Якоб, – шепчет она. – Просыпайся!

Якоб ворчит и плотнее закутывается в одеяло.

– Якоб! – громче шепчет Конни. – Просыпайся!

– Что такое?

Сонное лицо Якоба высовывается наружу. Он кривится, когда видит Конни. Она стаскивает с него одеяло. Когда он начинает громко протестовать, Конни быстро закрывает ему рот ладонью, а другой лихорадочно машет.

– Тс-с-с! – шипит она. – Ты сейчас всех перебудишь! Забыл, что сегодня мамин день рождения?

Якоб распахивает глаза. Конни убирает руку.

– Давай, вставай!

Чуть позже они бредут по саду. Трава покрыта росой. Кот Мяф прыгает у них под ногами, пытаясь поймать толстого шмеля, который лениво жужжит, перелетая с цветка на цветок.

– Сорви парочку синих, – говорит Конни Якобу. – Это мамины любимые цветы.

Она уже собрала красочный букет, но в нем не хватает синего цвета.

– Идеально, – говорит она, когда Якоб протягивает ей несколько цветков, и добавляет их к букету.

Якоб чихает в знак согласия. Конни идет через террасу в гостиную и ставит цветы в вазу на круглом обеденном столе. Их подарок уже лежит на мамином месте рядом со свечой именинника. Пока Якоб накрывает на стол, Конни включает кофеварку и засовывает четыре кусочка хлеба в тостер. То и дело она поглядывает на часы. Мама и папа могут встать в любую минуту. Жаль, что сегодня не воскресенье. Она ставит варенье, мед, молочник и сахарницу на поднос, кладет поджаренные тосты на салфетку и относит все к столу.

Только Конни и Якоб успели почистить зубы и одеться, как в спальне родителей включается радиобудильник. Они тихо открывают дверь в спальню и начинают петь:

– С днем рождения тебя! С днем рождения тебя! С днем рождения, любимая мама! С днем рождения тебя!

Мама сидит на кровати. Она светится от счастья, несмотря на заспанные глаза и растрепанные волосы. Раскинув руки в стороны, она говорит:

– Спасибо, мои сладкие! Спасибо большое!

Конни, Якоб и папа по очереди расцеловывают ее в щеки и поздравляют.

Когда немного погодя они вчетвером сидят за столом, папа преподносит маме большой букет осенних роз и разноцветный шелковый платок. Потом кладет еще два подарка рядом с маминой тарелкой. Конни гадает, что же может находиться внутри, но лицо папы непроницаемо.

– Это от нас! – восклицает Якоб и пододвигает к маме календарь. – Ручной работы!

Мама с любопытством берет подарок. Она поднимает его, встряхивает и наконец осторожно распаковывает. Рассмотрев каждую фотографию, цветные рисунки Якоба и аккуратные подписи Конни, она приходит в восторг.

– Большое спасибо! Это правда очень красивый календарь! Он займет почетное место!

Затем она осторожно тянет за ленточки на папиных подарках.

– Ну открывай уже! – торопит Якоб. – Я хочу узнать, что там внутри, до того, как уйду в школу!

Конни окидывает брата строгим взглядом. Сегодня день рождения мамы, так что не надо ныть и уж тем более нельзя ее торопить!

– Но это же… – Мама вытаскивает из коробочки серебряное кольцо с янтарем в форме сердечка.

– Размер подходит? – взволнованно спрашивает папа.

Мама надевает кольцо на палец. Идеально.

– Оно прекрасно! – улыбается она.

Папа расплывается в улыбке и указывает на второй подарок:

– Открывай!

Мама разрывает упаковочную бумагу. Внутри оказывается плоский красный футляр.

– Ты же хотела новую камеру, – гордо говорит папа.

– Это камера? – спрашивает мама, хмурясь.

Она смотрит сначала на плоский футляр, потом на папу.

– Э-э, – заикается он, краснея. – Ну, вообще-то это телефон с камерой. Ты можешь с его помощью фотографировать, звонить и даже слушать музыку.

Мама смеется:

– И все одновременно? Может, он еще готовить и гладить умеет?

– Нет. Конечно, нет. – Папа откашливается. – Но продавщица была такой милой и…

Мама прерывает его объяснения поцелуем:

– Это замечательный подарок! Спасибо! Именно о таком телефоне я и мечтала!

Папа наливает ей чашку кофе и намазывает клубничным вареньем тост. Мама повязывает шелковый шарфик и любуется янтарным кольцом на пальце, а Конни и Якоб восхищаются крошечным мобильным телефоном. Папа выбирает мелодию для звонка и делает несколько фотографий букета.

– Круто, – говорит Якоб.

– Да, но школа не ждет, – вздыхает Конни. – Завтракай скорей, не то мы опоздаем.

– Сегодня после обеда мы можем как следует отпраздновать, – утешает мама. – Я испеку вкусный пирог.

– А вечером я организую барбекю! – объявляет папа.

– Классно!

Конни идет в коридор и забрасывает рюкзак на плечо. Чуть позже она выкатывает велосипед на дорогу и машет на прощание Якобу, который вместе с Мари отправляется пешком в начальную школу, расположенную неподалеку.

Когда Конни заходит в класс, на учительском столе уже лежат заявления родителей. Она кладет свой бланк поверх стопки и садится на свое место. Анна и остальные еще не пришли. Только Жанетт и ее клан сплетниц, как обычно, перемывают кому-то косточки.

– Привет, Конни! – Филипп кидает свой рюкзак через несколько столов. Тот ударяется о стену и падает вверх тормашками на пол.

– Привет, Филипп, – улыбается Конни. – Ну и сколько англичан у вас поселятся?

Филипп пожимает плечами:

– Понятия не имею. Решение еще не принято.

Постепенно подтягиваются остальные. Пауль и Филипп громогласно приветствуют друг друга, как будто не виделись несколько дней. Они занимают парту в последнем ряду, где начинают вести оживленную дискуссию о немецкой футбольной Бундеслиге¹³.

Анна, вздыхая, падает на стул и роется в своем рюкзаке в поисках бланка с подписями ее родителей. Билли поздравляет Конни. Анна рассказала ей, что родители Конни согласны. Только Дина сидит молча с грустным лицом. Конни ободряюще улыбается ей.

– Доброе утро, девочки и мальчики! – раздается скрипучий голос госпожи Линдманн. Она опускает свой портфель на учительский стол. – Please sit down¹⁴.

– Good morning, Mrs. Lindmann¹⁵, – хором отвечают ребята.

Несколько опоздавших пытаются незаметно проскользнуть на свои места. Тщетно.

– You are late, – строго говорит госпожа Линдманн. – One more time, and you’ll get a black mark¹⁶.

По классу пробегает ропот. Классная руководительница печально известна тем, что не мешкая пишет замечания. К счастью, ее взгляд падает на стопку бланков на ее столе.

– Ну что ж, – говорит она. – I’ve got some exciting news for you¹⁷. Я получила список имен и теперь могу заняться распределением. Пожалуйста, напишите вашим англичанам короткие письма и расскажите о себе, своей семье и своих интересах. Я соберу все письма и завтра отправлю их. Тогда наши гости смогут составить о вас представление.

– А мне что делать? – тихо спрашивает Дина. – Мы не сможем никого приютить.

Еще несколько одноклассников, чьи семьи также не участвуют в программе школьного обмена, поднимают руки. Ребята выглядят расстроенными.

– О да, конечно. – Госпожа Линдманн хмурится. – Напишите письмо и расскажите о вашем классе, школе и городе, – говорит она. – Вместе с гостями мы отправимся на пару экскурсий. Может, вы поведаете им про местные достопримечательности? – Увидев грустное лицо Дины, она добавляет: – Вы можете и про себя рассказать. Вы ведь тоже принимающая сторона.

Черты лица Дины разглаживаются. Она улыбается Конни, когда их взгляды встречаются. «Еще бы, как же мы без Дины!» – думает Конни.

Госпожа Линдманн проходит между рядами и раздает листочки с именами. Конни охотно берет свой и читает: «Мэнди Ливингстон, 13 А Сикоув Лейн, Брайтон, Великобритания».

Итак, ее англичанку зовут Мэнди. Звучит мило.

Рядом хихикает Анна.

– Алиша Донован, – шепчет она Конни. – Алиша – что за чудное имя!

– Какая разница? – шепчет Конни.

– Мою девочку зовут Кейт Макферсон, – ухмыляется Билли. – Тоже неплохо, да?

Госпожа Линдманн вручает Дине листок с адресом школы Святого Кристофера и дружелюбно говорит:

– Я уверена, ты придумаешь что-нибудь стоящее.

Дина кивает. Конни уверена, что подруга приложит немало усилий для своего эссе.

На перемене ребята сравнивают имена и адреса гостей, как будто это поможет сделать о них какие-то выводы.

– К тебе правда двоих подселят? – с любопытством спрашивает Конни у Филиппа.

Филипп качает головой:

– К сожалению, только одного. Тоби.

– Моего зовут Льюис, – говорит Пауль. – Надеюсь, он любит гонять мяч.

– Стоит предупредить его в письме, что тебя ничего, кроме футбола, не интересует, – предлагает Анна. – Может, он передумает приезжать.

– Ха-ха, – передразнивает Пауль. – Это совсем не так! Меня много чего интересует!

– Правда? – Анна рассматривает его поверх своих очков. – Ты это хорошо скрываешь. – Она обращается к Конни: – Ты уже знаешь, что собираешься написать?

Конни качает головой. Совсем не просто написать о себе совершенно незнакомой девочке.

– Может, нам приложить к письмам фотографии? – предлагает Билли.

– Да, здорово! – поддерживает Конни. – И попросим, чтобы они тоже прислали!

Неожиданно ей приходит на ум масса вещей, которые она могла бы написать Мэнди.

Сразу после обеда Конни выполняет домашние задания, а затем достает из ящика стола бумагу и ручку и устраивается поудобнее за письменным столом. Аромат сливового пирога распространяется по дому. Конни с удовольствием вдыхает аппетитный запах. Из сада доносится громкий смех. Папа взял выходной и вместе с Якобом моет гриль. Конни смотрит на чистый лист бумаги и пытается игнорировать запах пирога и смех. Она задумчиво грызет ручку. Наконец она пишет:

Dear Mandy,

My name is Conni Klawitter. I am eleven years old and I go to the Lessing-Gymnasium. I like pizza and ice cream¹⁸.

Конни опускает ручку. Что еще написать? Только что у нее было столько классных идей! Услышав голос Якоба, она хлопает себя по лбу. Ну конечно!

I have a younger brother. His name is Jakob. My family lives in a house with a nice garden¹⁹.

Дальше она пишет про хобби: плаванье, чтение и фотография. А еще у нее есть кот и много друзей.

Конни хмурится. Разве можно так писать? А, неважно! Пусть Мэнди знает, что английский Конни не идеален!

My best friends are: Anna, Billi, Dina, Paul and Phillip. You will meet them. They are in my class. I will send you a photography with this letter. Please send me a photography of you! I am very happy that you are coming to Germany! Many greetings from Conni.

PS: Please write back! And don´t forget the photo!²⁰

Довольная собой, Конни еще раз перечитывает письмо. Аккуратно складывает его и кладет в конверт вместе с фотографией, которую сделала мама.

«Мэнди Ливингстон от Конни Клавиттер», – пишет она красивым почерком на конверте и рисует в дополнение к этому несколько улыбающихся смайликов, цветочков и большое яркое солнце.

Когда мама зовет ее, Конни быстро кладет письмо вместе с учебником по английскому в рюкзак.

«Надеюсь, Мэнди скоро ответит, – думает она, вскакивая и торопясь вниз по лестнице. – И, надеюсь, она не забудет прислать фотографию!»