Читать книгу: «Сода и соль», страница 3

Солнце больше не слепит в глаза, и лишь сейчас я замечаю: здесь повсюду книги. Сотни книг – хаотично разбросанных по несколько штук на полу и аккуратно сложенных в высокие стопки и плотные ряды, в мягкой и твердой обложках, старые советские издания с пожелтевшими страницами и совсем еще новые – с цветастыми обложками, еще не изъеденными временем. И хотя мне удается видеть лишь часть помещения, я не удивлюсь, если несуразной библиотекой окажется весь дом.

Краем глаза мне удается обнаружить книги и рядом с собой.

И на них – куклы.

Теперь я понимаю, что их, на самом деле, гораздо больше двух. Усаженные на пол, диван или пресловутые стопки книг, они наполняют это место искусственной гротескной иллюзией жизни.

Луч солнца бросает отблеск на одну из них, на ее лицо, покрытое чем-то вроде лака, с нарисованной ярко-красной улыбкой и глазами-пуговицами. Она смотрит вперед пустым взглядом, и мне начинает казаться, что я схожу с ума.

Я насчитываю их двадцать, прежде чем встречаюсь взглядом с двадцать первой.

Из угла, за высокой стопкой книг, на меня смотрит очередная кукла.

Только глядя на ее желтое иссушенное лицо и безжизненный взгляд остекленевших глаз, я понимаю: это мумифицированный труп молодой женщины, оголенный и небрежно прикрытый белой тряпкой.

Под его пристальным надзором я начинаю чувствовать себя заключенной, ничем не отличимой от прочих здешних жительниц и снова пытаюсь шевельнуться, хотя мои руки, будто налитые свинцом и прибитые к полу гравитацией, не могут сдвинуться ни на миллиметр.

Очередной порыв ветра сдувает шторы выше, почти к потолку, и мне удается лишь представить свежий воздух, тщившийся вытеснить исходящий от трупа смрад.

Половицы издают скрип, и я вслушиваюсь, лихорадочно молясь, чтобы никто не зашел в комнату.

Моя надежда разбивается вдребезги, когда до слуха долетает тихий щелчок дверного замка.

Не чувствуя своего тела, мне лишь кажется учащенное сердцебиение. Мужчина без спешки проходит вперед, на пальцах его правой руки безвольно висит распухший черный пакет с косыми золотистыми полосами.