Читать книгу: «Пойзон», страница 12
«HAVE A NICE HEART16»
Солнце вот-вот должно было показаться из-за горизонта. Во дворе, на все лады, распевали неугомонные птицы. Астрид, в совершенно счастливом настроении, сбросила в прихожей обувь и, не раздеваясь, с довольной улыбкой повалилась на кровать, раскинув руки.
Рядом тут же возник Пойзон.
– Как тебе его дом с бассейном? – усмехнувшись, спросил он.
– Большой! – улыбнулась девушка. – Очень большой, – немного подумав, добавила она и повернулась на бок, взглянув на эльфа, сидящего рядом с ней на кровати, скрестив ноги.
– Так что, мы переезжаем? – поинтересовался он, для порядка натянуто улыбнувшись.
Астрид пожала плечами:
– Понятия не имею! – Она всё так же не расставалась с довольной улыбкой. Человечек внимательно изучал её лицо, будто пытаясь запомнить каждую его черту. – Что? – смутившись, спросила она.
– Тебе очень идёт быть счастливой, – мягко проговорил он, чуть скривив губы.
Несмотря на улыбку, он казался ей грустным и очень уставшим.
– Ты не спал? – обеспокоенно спросила Астрид, приподнимаясь на один локоть.
Тёмные волосы бесшумно рассыпались в стороны, обнажая тонкое плечо, загоревшее на вчерашнем солнце.
– Мне не спалось, – оправдался эльф, отводя взгляд. – Наверное, всё ещё из-за перхоти, – добавил он и, неловко поднявшись, направился к окну.
– Оставайся! – поспешно позвала девушка. Человечек взглянул на неё через плечо, немного подумал, кивнул и улёгся на диван. – Мне кажется, я влюбилась… – мечтательно протянула девушка, раскинув волосы по подушке. – Скажи, разве можно так быстро и так просто забыть человека после четырёх долгих лет? Так легко его заменить?..
Пойзон, подложив руки под голову, задумчиво изучал потолок:
– Такого говнюка, как Эмеральд, вполне себе можно, – заключил он, и они дружно рассмеялись.
Неожиданно раздался телефонный звонок. Астрид взглянула на экран – звонила мама. Девушка нервно сглотнула, поднялась и села на край кровати.
– Алло! – Её лицо вытянулось, а брови нахмурились. – Выезжаю…
Рука медленно опустилась, и она уставилась на человечка полными отчаяния глазами.
– Пойзон, папа в больнице… – едва слышно выдохнула она.
Эльф тут же вскочил на ноги.
***
Пойзон быстро шагал по больничному коридору, едва поспевая за Астрид. Он ненавидел атмосферу, царящую в таких местах. В больницах сам воздух был тяжёлым и вязким, словно вытягивал силы. А ещё – этот запах. Человечек не выносил больничный смрад.
– Что с твоим отцом? – спросил он
– У него больное сердце… Ты сможешь такое вылечить? – прошептала Астрид, сквозь слезы.
– Смогу, – эльф не врал. Он действительно мог вылечить почти любую болезнь.
Но человечка до холода в костях пугали возможные последствия.
Пойзон судорожно в сотый раз перебирал в голове узлы, пытаясь вспомнить, был ли в них её отец. Он не помнил такого узла. Но если человеку суждено умереть, а он его исцелит, то это может создать побочный узел. И тогда вся Книга Судеб может измениться. Однако медлить было нельзя.
С каждой секундой, приближающей их к палате, Пойзон всё больше нервничал. Ладони вспотели, дыхание сбилось. Узлы были не единственной проблемой – использование дара легко отслеживалось. Он рисковал быть обнаруженным.
У палаты стояла женщина с красными от слёз глазами. На лавке вдоль стены сидели ещё несколько человек.
– Мама! – воскликнула Астрид.
Женщина бросилась к ней навстречу. Но эльф не сбавил шага, щёлкнул пальцами – и все в коридоре, кроме них двоих, замерли.
– Нет времени, – кинул человечек и распахнул дверь в палату. Отец лежал на кровати, утыканный трубками. Его грудь размеренно поднималась и опускалась, аппарат монотонно пищал. – Он спит, – прошептал Пойзон, поднявшись на облаке и осмотревшись. – Присядь на тот стул, – велел он Астрид, указывая в угол. – А лучше выйди, – добавил он. Девушка покачала головой. На споры не было времени. – Ладно. Но помни: что бы ты ни увидела – не бойся. Это всё не по-настоящему. Она кивнула и направилась к стулу. – Астрид! – вновь окликнул её эльф. Она обернулась. Человечек изо всех сил стараясь сказать, что, если его худшие опасения сбудутся – это может быть их последняя встреча. Он думал попрощаться, но не хотел пугать её ещё больше. – Твой отец выздоровеет, – уверенно заявил он. – Обещаю.
Девушка кивнула и опустилась на стул.
Пойзон сложил ладони, закрыл глаза – и его со всех сторон окружили сверкающие искры. Эльф бормотал себе под нос невнятные слова, которые поначалу казались девушке бессмысленными. Он произносил их всё громче и громче, и она начала улавливать смысл. Нет, она не понимала этих слов буквально – она чувствовала их, ощущала их значение, которое никогда не смогла бы облечь в слова.
Множество искр собрались в огромный вихрь, который поднял Пойзона к потолку. Облако под его ногами растворилось. Эльф держал ладони вместе и продолжал говорить. Его прежний шёпот теперь звучал как рёв. Искр становилось всё больше – они заполнили палату. Его голос не был голосом: он превратился в страшный рокот, от которого стыла кровь в жилах.
Искры завертелись в безумном вихре, закручивая пространство комнаты. Астрид начинало тошнить, голова кружилась, глаза болели от ярких вспышек.
Сжимая до боли спинку стула, она не смела шелохнуться или издать хоть один звук. Её охватил страх перед Пойзоном, перед его силой, перед властным голосом. Глаза эльфа, утратив свой медовый цвет, стали ало-красными и горели огнём.
Астрид зажмурилась – и вдруг все оглушающие звуки сменились приятной тишиной, похожей на глоток холодной воды в жару. Девушка почувствовала, что парит в невесомости. Она открыла глаза – и, осмотревшись, поняла, что стоит в пещере. Стены были чёрными, блестящими, со светлыми вкраплениями. Под ногами она ощущала мягкий ковёр – ступни утопали в длинном ворсе по щиколотку.
Она подняла глаза. Солнечный свет пробивался сквозь небольшое отверстие в своде пещеры, похожее на окно. Послышались глухие шаги. По коридору к ней шёл человек. На нём был длинный чёрный плащ до пола с капюшоном, а алые глаза горели, как раскалённые угли.
Он внушал ей смертельный ужас. Астрид хотела бежать, но её ноги будто увязли в ковре – она не могла пошевелиться.
Подойдя вплотную, незнакомец остановился. Теперь она видела, что нижняя часть его лица закрыта плотной чёрной тканевой маской. Он наклонил голову набок и внимательно изучал её лицо.
– Вот я и нашёл тебя, – сказал он, опуская руку ей на плечо.
Астрид закричала. Протяжный, оглушающий, леденящий душу вой обрушился на неё вместе с темнотой.
Она открыла глаза – на неё внимательно смотрели два огромных медовых глаза.
– Ну наконец-то! А то уже думал, звать врача, – беззаботно усмехнулся Пойзон, хотя его лицо оставалось взволнованным.
Девушка приподнялась на локти и непонимающим взглядом обвела палату. Она лежала на полу. Взгляд застыл на кровати – и её сознание мгновенно вернулось в реальность. Девушка вскочила и бросилась к ней:
– Как он? – испуганно пролепетала девушка.
– Он здоров, – уверил эльф.
Отец лежал, дыша ровно, кожа его уже не казалась такой бледной. Астрид поёжилась и, озираясь, испуганно прошептала:
– Пойзон, я видела такое…
Она обхватила себя за плечи, опустила взгляд, тщетно пытаясь подобрать слова, чтобы описать то, что испытала.
– Не бойся, – успокоил её эльф, подлетел поближе и положил руку на плечо. – Колдовство иногда создаёт странные иллюзии. Люди видят разное.
Астрид уставилась в пол. Минуту назад всё это казалось ей ужасающе реальным, а теперь – будто стиралось из памяти, оставляя лишь стойкое ощущение холодящего душу ужаса.
– Красные глаза… – она уставилась на эльфа. – У тебя были красные глаза! Как у… И искры… вихри… много вихрей… коридор… чёрный… и вой!
– Вой? – встревоженно переспросил Пойзон. Девушка кивнула. – Странно… – протянул эльф.
– И… – начала было девушка, но в этот момент отец пошевелился и закашлял.
– Астрид? – спросил он, открыв глаза и стягивая кислородную маску с лица.
– Да, пап, это я. Как ты себя чувствуешь? – пролепетала она, схватила его за руку и опустилась на край кровати.
– Как будто я в больнице, – усмехнулся он. Девушка рассмеялась. – А мама где? Небось уже готовит мои похороны? – недовольно фыркнул отец.
– Ну-у-у… – протянула Астрид, улыбаясь во весь рот. – Почти.
– Пусть даже не надеется, так просто от меня не избавится. – заявил отец. – Я предупреждал: переживу ещё и её!
Пойзон парил на облаке, наблюдая, как светится лицо Астрид. Теперь он понимал: ради этой улыбки он бы спас её отца, даже если бы знал наверняка, что за этим последует конец света.
Но конца света не было.
Он всё ещё был здесь, рядом с ней – по крайней мере, пока. А значит, пока всё было хорошо.
«EPIC FAIL17»
Астрид, пребывая в прекрасном настроении, быстро шагала по улице, держа в руках кофе. Пойзон молча следовал за ней на своём облаке, любуясь деревьями. Отец окончательно выздоровел, и сильно озадаченные врачи, после недолгих дискуссий, всё же отпустили его домой. А Адам засыпал её приятными сообщениями. Эльф, хоть и вёл себя странно, был полон сил, не перечил и выполнял все её желания. Казалось, всё в её жизни теперь было прекрасно. Осталось только разобраться с проектом – что она и планировала сделать сегодня.
– Мы опаздываем! – заявила девушка, спешно взглянув на часы и ускоряя шаг. Потом резко остановилась и решительно произнесла: – Телепортируй нас!
Эльф довольно кивнул и сложил ладони. Они тут же оказались в лифте. Двери разъехались, открывая вид на стеклянный этаж. Заметив её, Дина, бросив свою собеседницу на полуслове, быстрым шагом кинулась Астрид навстречу, взяла её под руку и отвела в сторону.
– Анна-Роуз рвёт и мечет, искала тебя! Сказала, как только ты появишься – чтобы сразу шла к ней! – шептала подруга, запинаясь.
Девушка, пожав плечами, продемонстрировала кофе:
– Я и так первым делом к ней! Что случилось?!
– Понятия не имею. Но она злая! – предостерегла Дина.
Человечек подлетел достаточно близко, чтобы всё слышать.
– Злая как «пошли вон из моего кабинета»? – осторожно уточнила девушка.
– Злая как «валите из города, глупцы»! – заговорщически добавила подруга.
– Дина, вот ты где! – послышался позади мужской голос.
Девушка закатила глаза, потом, натянув улыбку, обернулась к спешащему к лифту мужчине средних лет – в мешковатом костюме не по размеру и с небольшой залысиной на макушке.
– Ваш кофе почти готов! – успокоила его девушка, направляясь к аппарату.
Он довольно кивнул и скрылся в лифте.
– Лети в кабинет! – велела Астрид человечку.
Эльф, сложив руки на груди, отрицательно покачал головой.
– Но…
– Я уверена, это всё из-за проекта! – Эльф недовольно сузил глаза: – Пойзон, лети в подвал, я сказала!
Астрид нервно разгладила юбку свободной рукой и направляясь к кабинету Анны-Роуз.
Эльф недовольно фыркнул, но последовать за ней всё же не решился, провожая её обеспокоенным взглядом.
Она тихонько зашла в приёмную. Лектрика за столом, по уже сложившейся традиции, не было. Астрид осторожно постучала в дверь.
– Войдите, – послышался монотонный голос босса.
Сделав глубокий вдох, она неуверенно вошла в кабинет. Анна-Роуз оценивающе посмотрела на неё поверх очков и скомандовала:
– Садись!
Девушка послушно зашагала к столу, поставила кофе и опустилась на стул. Анна-Роуз медленно и сосредоточенно перекладывала бумаги. Такое поведение босса ещё никому не сулило ничего доброго. Дина была права.
Безмолвная пауза затягивалась. Девушке казалось, что с её появления в этом кабинете прошло не менее двух часов, хотя часы на стене настойчиво несли какой-то бред про две минуты.
Наконец, Анна-Роуз вытащила из стола конверт и подала его девушке.
– Открой, – спокойно сказала женщина, откинувшись на спинку.
Девушка повертела его в руках. Это был обычный конверт, какие использовала их компания для корреспонденции. В нём могло быть всё что угодно – от важного договора до формальной открытки с поздравлением. Ничего плохого такой конверт сулить не мог… так почему же Астрид так боялась его?
Она, не сводя с босса взгляда, вытащила содержимое, опустила глаза – и обомлела. Внутри были фотографии. Фотографии, на которых были изображены она и Адам.
Девушка в недоумении уставилась на босса.
– Я закрыла глаза на ходившие про вас сплетни, потому что доверяла тебе, – женщина сняла очки и сжала переносицу пальцами. – А сегодня я нашла это на своём столе, – спокойно пояснила Анна-Роуз.
– Но зачем кто-то… – робко протянула девушка, спешно перебирая фото в руках.
– Я не знаю, Астрид. Кто и зачем – неважно, – устало ответила женщина, наклоняясь к столу. – Но, скажу честно, я очень благодарна тому, кто это сделал.
– Моя личная жизнь никого не касается! – возмущённо возразила она.
– Только не в этом случае!
– Почему? Мы с Адамом даже не работаем вместе! – выпалила Астрид.
Анна-Роуз разочарованно покачала головой.
– Его невеста – дочь нашего самого крупного инвестора! Разве тебе этого мало?
На лице девушки моментально вспыхнул гнев.
– У Адама нет никакой невесты!
Анна-Роуз сухо усмехнулась:
– Или ты сама дура, или хочешь сделать дуру из меня, – строго отрезала она. – Только ленивый сейчас не говорит об их свадьбе!
Астрид смотрела на босса, пытаясь сложить её слова в нечто осмысленное, но ничего не получалось. Анна-Роуз разочарованно покачала головой:
– Ты и правда ничего не знала, – с сожалением заключила она. – Жаль. Но я вынуждена сообщить тебе: твой проект снят, а ты пока отстранена. Конфликт интересов. Его компания, твой проект, а ты – его любовница. Понимаешь, как это выглядит? – Женщина вновь принялась перекладывать бумаги: – В эту субботу мы окончательно решим, что с тобой делать. А до этого тебе придётся покинуть офис. Передай свою работу Дине. – Женщина взяла конверт и начала собирать фотографии. – Мне очень жаль, Астрид. Ты – очень талантливый архитектор и отличный работник, но здесь я бессильна. Скажу честно: положение у тебя… – она замолчала, подбирая более мягкое слово, – шаткое. Берри, невеста Адама, – ревнивая, избалованная дурочка. Она не успокоится, пока не добьётся твоего увольнения.
Анна-Роуз смотрела на Астрид искренним сожалением:
– Пусть это станет тебе уроком. Если хочешь построить карьеру – всегда думай, с кем спишь. А ещё лучше – вообще не заводи романы на работе.
***
Астрид не помнила, как добралась до своего кабинета. В ушах звенело, дыхание сбивалось. Девушка медленно опустилась на стул. Она не знала, что чувствует, не знала, о чём думает. Она лишь ощущала ком в горле, который душил, преграждая путь воздуху.
– Что случилось? – спросил Пойзон.
– У Адама есть невеста… Она – дочь нашего инвестора. Мой проект заморозили, меня отстранили от работы и, скорее всего, уволят. Потому что кто-то вчера следил за нами на озере, сделал кучу фотографий и положил их на стол Анне-Роуз… – уставившись в одну точку, абсолютно безразличным голосом проговорила она.
– Вот же засранец! – выпалил эльф. – Только скажи – и я сделаю с ним всё, что захочешь! Я серьёзно! – По лицу Астрид покатились слёзы. Человечек быстро спрыгнул с облака на стол и заботливо взял её за руку. – Всё, что угодно! – уверенно повторил он, чеканя каждое слово.
– Нет, Пойзон! – всхлипывая, проговорила девушка. – Я сыта по горло всем этим. Я прямо сейчас напишу заявление, заберу мой проект – и уйду.
– Ты уверена? Может, стоит…
– Я уверена! Успокой меня! – приказала она.
Эльф кивнул, сжал руку крепче, и по её телу тут же начало растекаться приятное, успокаивающее тепло.
Девушка шмыгнула носом, вытерла слёзы, озадаченно изучая ладони с остатками туши:
– Наколдуй мне свежий макияж.
Эльф щёлкнул пальцами.
Девушка взяла чистый лист, написала заявление, поднялась со стула и скомандовала:
– Ты пойдёшь со мной – на случай всяких непредвиденных ситуаций!
Пойзон спешно кивнул и взобрался на облако.
Астрид уверенным шагом направилась в кабинет Адама, без стука распахнула дверь и вошла. Следом за ней влетел Пойзон.
Адам встретил её с довольной улыбкой:
– Кофейная фе… – Девушка со всей силы ударила его по лицу. – Ау! – парень, недоумевая, тёр ладонью раскрасневшуюся щеку.
– Ты просто отборный козёл, Адам! Поверь, я-то настоящий эксперт в козлиных поступках! Ты превзошёл даже меня! – выпалил эльф, осуждающе качая головой.
Девушка молча направилась к доске, сорвала свой рисунок, затем, не обращая внимания на озадаченного парня, подошла к столу и вытащила папку с проектом из-под кипы бумаг, которые с шумом повалились на пол. Не удостоив его взглядом, она стремительно направилась к выходу.
– Астрид! – Адам схватил её за локоть. – Что случилось?
Она резко одёрнула руку и, не сказав ни слова, вышла из кабинета.
В стеклянном холле, казалось, собрался весь офис. Возле кофейного аппарата стоял довольный Лектрик.
– Пойзон, наведи на Лектрика понос, – тихо сказала Астрид.
– С удовольствием! – ответил человечек и щёлкнул пальцами.
Улыбка тут же исчезла с лица парня, и он рванул в сторону туалета.
Девушка уверенным шагом, без стука, зашла в кабинет Анны-Роуз и положила заявление на стол. Лицо босса удивлённо вытянулось.
– Извините, я понятия не имела, что у него есть невеста, – спокойно произнесла девушка.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и вышла.
– Яхо-хо! – возбуждённо воскликнул Пойзон. – Это было круто!
– Выясни, кто подсунул фото Анне-Роуз!
– Будет сделано! – пробормотал человечек и исчез.
Девушка быстро спустилась в свой кабинет. Только теперь она поняла, что её сердце колотится как бешеное – видимо, чары Пойзона переставали действовать. Она ощущала невероятную злость и в то же время была готова разрыдаться, как ребёнок, от ужаснейшей обиды.
В кабинет постучали. Дверь медленно открылась, и вошла Дина.
– Что случилось? – прошептала она, испуганно глядя на Астрид.
– Я уволилась. И забрала свой проект, – холодно ответила девушка. – Мне велели передать мою работу тебе.
Не поднимая глаз, она бездумно перебирала бумаги.
Дина тихо опустилась на стул, с опаской наблюдая за подругой.
– Рассказывай, – осторожно проговорила она.
– Ты знала? – резко кинула Астрид уставившись подруге в глаза.
– Знала, что? – озадачено протянула та.
– Что у Адама есть невеста?
По лицу Дины скользнуло искреннее удивление, она тут же замотала головой!
– Нет! Что ты! Конечно, нет!
Из глаз Астрид градом покатились непрошеные слёзы.
– Всё было так хорошо, Дина… Так хорошо! Мы были на озере с Нико и случайно встретили там Адама. Он как-то говорил, что ездит туда на выходные, но мы не договаривались. Я даже не думала, что мы встретимся… но мы встретились. И провели прекрасный день вместе… и ночь… Я подумала… – всхлипывая, рассказывала Астрид, – я думала, он любит меня… – Дина заботливо гладила её по руке. – Я такая ду-ра-а-а… – горько протянула девушка.
– О, Астрид, не плачь… – успокаивала её подруга.
– Зачем он так со мной?.. И с ней? Кто-то заснял нас с ним на озере… в машине у дома сестры… у бассейна в его доме… И все эти фото теперь на столе у Анны-Роуз… Чёртова куча фотографий… Кто мог со мной так поступить?!
– Я не знаю. Но обещаю тебе, подруга – я выясню! – заверила Дина.
***
– Пойзон! – позвала Астрид, отворив дверь своей квартиры. – Я купила нам торт! – Она обошла все комнаты, выглянула на балкон, но человечка нигде не было. – Где же тебя носит… – задумчиво пробормотала она.
Перед ней на облаке возник запыхавшийся эльф.
– Ну наконец-то! – воскликнула она.
Он, опустился на стул и согнувшись, пытался отдышаться.
У Астрид зазвонил телефон. На экране высветилось: «Эми». Девушка фыркнула и отклонила звонок. За ним последовал ещё один – на этот раз звонил Адам.
– Да чтоб вас… – выругалась она, снова отклоняя вызов.
Пойзон, наконец отдышавшись, начал:
– Я кое-что выяс…
Раздался громкий стук в дверь.
«МОНСТР ВНУТРИ»
– Кто там? – спросила девушка.
– Надо поговорить. Открой! – послышался голос Эмеральда из-за двери.
– Ну уж нет, пусть он валит отсюда! Вам не о чем разговаривать! – решительно заявил Пойзон, сложив руки на груди.
– Астрид, ты слышишь? – тихо продолжал парень за дверью.
Эльф, сверля девушку взглядом, отрицательно качал головой.
– Мне нужно забрать кое-какие вещи.
– Иди собирай свои вещи во дворе – здесь их точно нет! Я об этом позаботился лично! – недовольно фыркнул человечек.
Девушка выдохнула, поднялась и направилась к двери. Эльф проводил её озадаченным взглядом.
– Ну нет, Астрид, ну что ты делаешь?.. – заныл он, спрыгнул со стула и нехотя поплёлся за ней. – Я тебя предупреждаю: ничем хорошим это не кончится! – пригрозил Пойзон, останавливаясь чуть позади.
В дверях, виновато понурив голову, стоял Эмеральд. Выглядел он по-настоящему плохо: из красивого и статного молодого человека он будто превратился в скрюченного, осунувшегося старика. Глаза ввалились и горели болезненным огнём, под ними – огромные тёмные круги. Неопрятно взлохмаченные каштановые волосы торчали в разные стороны. Он казался уставшим и похудевшим.
– Можно войти? – робко спросил он и слабо улыбнулся.
– Нет! – твёрдо заявил человечек, хотя даже ему стало жаль парня.
– Проходи, – немного подумав, сказала Астрид и жестом показала Эмеральду путь к шкафу.
Пойзон, недовольно бурча, поплёлся вслед за парнем в комнату. Тот остановился, обвёл её взглядом и медленно опустился на кровать.
– А ну-ка быстро подними свой зад! – недовольно выпалил человечек.
– Астрид, мне очень жаль… – неуверенно начал парень, и слабая улыбка вновь коснулась его губ. – Я люблю тебя, Астрид. Больше жизни. Я был таким дураком! – отчаянно выпалил он.
Эльф залился громким смехом.
– О да! С этим не поспоришь! Ты, Эмеральд, и правда дурак!
– Я не должен был так поступать, – продолжал парень почти трагическим голосом. – Я не ценил тебя и воспринимал как должное. А ты… ты всегда была моим миром, – жарко кинул он. Его глаза опасно блестели. – Ты – подарок судьбы! Как я мог быть таким идиотом? Прости меня, прости! Что мне сделать, чтобы ты меня простила?.. – парень сполз с кровати и, стал перед ней на колени.
– Что ты делаешь?.. – озадаченно протянул человечек, с опаской наблюдая за ним. Тот запустил пальцы в свои волосы и крепко сжал голову.
Астрид с пренебрежением изучала его.
– Я расстался с Еленой! Она мне не нужна! Мне нужна только ты! Дай мне шанс! Давай начнём всё сначала, пусть всё будет как прежде… Нам ведь было так хорошо! Я нашёл работу! – бормотал он. У девушки вырвался невольный смешок. – Это правда! – обиженно кинул он. – Я люблю тебя! Я не могу без тебя жить! Я приходил к твоему дому каждый день! Я ждал тебя у работы! Я даже был вчера на озере…
– Отлично, – человечек закатил глаза. – Он ещё и больной.
– Ты следил за мной?! – в глазах Астрид мгновенно вспыхнула злость.
– Что? Нет! – Эмеральд удивлённо смотрел на неё. – Я просто хотел поговорить и не знал, как подойти…
– Ты сделал эти дрянные фото?! – раздражённо воскликнула девушка. – Зачем?!
– О нет, фото он не делал, – заверил Пойзон. – У него бы ума не хватило.
– Какие фото?.. – удивлённо протянул парень.
– Убирайся! – сквозь зубы процедила девушка, схватила его за рубашку и потянула вверх, заставляя встать.
– Астрид, что ты делаешь?.. – бормотал Эмеральд.
– С меня хватит! Проваливай отсюда и никогда не возвращайся! – злобно прокричала она.
Девушка толкнула его к двери, но он, не сдвинувшись с места, схватил её за руку и раздражённо повторил:
– Какие ещё фото?..
– Те самые, которыми ты всё испортил! – фыркнула она и с силой дёрнула руку, но Эмеральд не отпускал, лишь сузив глаза, внимательно изучал её лицо. – Пусти меня, – злобно процедила девушка.
– Так ты, правда, с ним?.. Адам, да?.. Я так и знал… В этом всё дело… Как же хорошо ты всё обставила. Всё как ты хотела! Свадьба на озере!.. – бросил он, дирижируя свободной рукой в воздухе.
Астрид снова дёрнула руку, но он не отпускал. Теперь он выглядел по-настоящему опасно.
– Эй, ты! Сбавь обороты! – с опаской наблюдая за происходящим, протянул Пойзон.
– Меркантильная стерва, – выплюнул Эмеральд.
Астрид приблизила своё лицо к его и медленно, чеканя каждое слово, проговорила:
– Да. Он богатый. Он красивый и успешный. А ты, Эмеральд, – неудачник. Ничтожество. И я не понимаю, зачем так долго тратила на тебя свою жизнь. А теперь отпусти меня – и убирайся.
Парень зло усмехнулся и выпрямился в полный рост, расправив плечи. По сравнению с ним – высоким, тренированным – девушка казалась совсем маленькой и хрупкой.
Эмеральд схватил её за шею и прижал к стене. Астрид попыталась вырваться, но он держал крепко. Она задыхалась.
– Ничтожество?! – злобно процедил он, с наслаждением наблюдая ужас в её глазах. – А что, если я сейчас тебя задушу?.. По-настоящему?..
Девушка испуганно глотала воздух. Перед глазами расплывались разноцветные круги.
– Не смей трогать её! – послышался холодный, металлический голос.
Внезапно Астрид, потеряв равновесие, пошатнулась и не сразу поняла, как оказалась на полу. Щёку пронзила резкая боль, она схватилась за шею и закашлялась. Эмеральд в ту же секунду, как тряпичная кукла, отлетел к стене и обмяк.
Девушка силилась поднять голову, но та неистово кружилась, всё вокруг плыло. Невидящими глазами она обвела комнату, погружённую во тьму. Спустя секунду перед ней возникла тёмная пещера. Свет в ней то полностью угасал, то вспыхивал с такой яркостью, что было больно смотреть. Из противоположного конца коридора к ней шёл человек.
Астрид узнала его. Тот самый, что был в её видении в больнице. Облачённый в чёрный плащ с капюшоном, с закрытым маской лицом, он приближался. Его ужасные глаза горели, как раскалённые угли.
Она развернулась и со всех сил рванула в противоположном направлении.
– Теперь тебе не сбежать от меня! – раздался глубокий насмешливый голос, и в тот же миг все звуки стихли, оставив после себя оглушающую тишину. Из неё начал постепенно вырастать раздражающий, протяжный звук, вытягивающий каждый нерв.
Астрид резко открыла глаза. Она сидела у стены в своей комнате. Эмеральд лежал на полу, ужас исказил его лицо.
Она медленно повернула голову – и увидела двухметрового чёрного кота, стоявшего на задних лапах. Он был облачен в доспехи, с двумя мечами за спиной.
– Если ты посмеешь хотя бы на шаг приблизиться к ней – я разорву тебя на куски и сожру. Ты понял? – холодящим душу голосом проговорил кот.
Эмеральд испуганно закрылся руками, поспешно отползая в угол.
Кот тяжёлым шагом подошёл к парню, опустился на колено и схватил его за голову. Лапа была настолько огромной, что его голова, в сравнении с ней, казалась игрушечной.
– Смотри мне в глаза! – вновь прогремел металлический голос. – Ты вернёшь ей все деньги и отремонтируешь её машину. Иначе я разорву тебя на куски и сожру! Ты понял меня?
– П-п-по… понял, – едва слышно пробормотал перепуганный до смерти парень.
– Не слышу! – повторил монстр.
– Понял! – как можно громче выпалил он дрожащими губами.
– Каждый день до конца своей никчёмной жизни ты будешь писать ей, какое ты ничтожество и как тебе стыдно за то, как ты с ней поступал. Пропустишь хоть один день – я тебя разорву на куски и сожру! Ты понял?!
Парень, трясясь всем телом, поспешно кивнул.
– И если не выбросишь свой дерьмовый шампунь – я тебя разорву на куски и сожру! Ты понял?
– Понял, понял! – захныкал Эмеральд.
Кот отпустил его голову, и тот тут же пополз прочь.
– Да что ты вообще такое?.. – невнятно пробормотал он.
– Я её кот. Пойзон, – насмешливо пояснил монстр, поднимаясь на ноги. – А ты убирайся отсюда, и чтобы глаза мои тебя больше не видели. Пошёл вон! – крикнул кот, и его утробный смех заполнил комнату.
Парень опрометью выскочил из квартиры.
Девушка в ужасе смотрела на гигантского кота. Он сделал шаг к ней – она дёрнулась, желая отползти подальше, но лишь упёрлась спиной в стену. Огромный кот тут же превратился в маленького человечка.
– Астрид, это я, – объяснил он. Девушка недоверчиво смотрела на него. – Не бойся, – продолжил Пойзон и аккуратно направился к ней. Она вздрогнула, но осталась на месте. – Я напугал тебя, – с сожалением заключил он. – Прости. Я увидел этого монстра по телевизору, и это первое, что пришло мне в голову. Я только хотел тебя защитить, – пробормотал он, уставившись на неё огромными, полными сожаления, медовыми глазами. – Прости.
Она кивнула и протянула ему руку. Человечек подошёл, положил свою ладонь в её. Другой рукой он осторожно коснулся синих полос на её шее, оставленных пальцами Эмеральда.
– Я убью этого подонка!
– Не надо… – обеспокоенно проговорила девушка.
Звук вышел тихим, хриплым. Теперь она действительно начала бояться, что все «шутки» Пойзона про чуму, жаб и убийства вовсе не были шутками. Этот ужасный монстр, в которого он превратился, мог бы без усилий раздавить голову парня одной рукой.
– Почему он видел тебя?.. – хрипло продолжала Астрид, устало откинувшись к стене и прикрыв глаза.
Её сердце всё ещё колотилось, руки сотрясала мелкая дрожь.
– Потому что я был котом. Странным, страшным… но всё же котом, – улыбнулся Пойзон, пытаясь пошутить.
Ему не нравилось, что он напугал Астрид. Он даже раздумывал – не стереть ли ей воспоминания об этом коте. Но тогда придётся стереть и воспоминания о поступке Эмеральда. А этого он сделать не мог.
– Ты был таким злым… – поёжилась девушка, лишь подтверждая его опасения. – Я всегда думала, что ты добрый…
Эльф горько усмехнулся.
– Никто из нас не добрый. Такое только в ваших сказках бывает, – пожал плечами он. – Сила портит всех. А такая большая сила, как моя… поверь, я ещё неплохо справляюсь. Всё могло быть куда хуже. Но, Астрид… иногда нужно быть злым. Жестоким. Чтобы защищать то, что тебе дорого, – вкрадчиво закончил он.
– Спасибо, – тихо проговорила девушка. – Если бы не ты, я… – она сглотнула и едва коснулась пальцами синяков на шее. – Даже страшно представить, что он мог со мной сделать… – заключила она, поспешно поднимаясь с пола.
С кухни донёсся звонок телефона.
– Если это снова Эмеральд – я его точно убью! – выругался Пойзон, направляясь за ней.
– Да, Дина? – хрипло сказала девушка, поднеся телефон к уху.
– Фото подкинул Лектрик, – послышалось из трубки.
Она молча сбросила звонок и медленно опустила руку.
– Да, это был он. Он следил за тобой на озере, – уверенно подтвердил Пойзон.
– Он меня достал, – сквозь зубы процедила Астрид. – Идём, Пойзон! – решительно скомандовала она.
Эльф нехотя поплёлся за ней.
