Самая белая ночь

Глава третья
Агния

Ручки тяжелого пакета неприятно врезались в пальцы. Не нужно было так увлекаться покупками. Взяла бы в магазине только самое необходимое, и не было бы проблем. Но сегодня я закончила работу над своим портфолио, и мне хотелось это как-то отметить. Но что делать со всеми купленными продуктами, я до конца не понимала. Готовить-то ни я, ни Варя не умели. Накануне я вычитала один рецепт пасты и решила, что сегодня – самый подходящий день для начинаний, тем более что настроение у меня было отличное. Своим портфолио я была более чем довольна, и мне уже не терпелось кому-нибудь его показать.

На улице меня встретило жаркое летнее солнце. Не думала, что в Питере мне так повезет с погодой. Переезжая сюда, я готовилась к худшему – к хмурому низкому небу и частым холодным ливням. Но июнь, безусловно, удивлял и радовал. Он был не менее солнечным, чем в моем родном городе. Из-за высокой влажности жара здесь ощущалась совсем по-другому. От яркого солнца окна в домах и витрины магазинов полыхали огнем. На проспекте я влилась в толпу прохожих. С тяжелым пакетом в руке я медленно двинулась в сторону дома. Уже представляла, как удивится Варя, когда вернется домой и увидит приготовленную мною пасту. Почему-то в моем воображение блюдо ничем не отличалось от того, что я ем обычно в ресторанах. Я не сомневалась в своем кулинарном успехе, и настроение мое стало еще лучше.

Задумавшись над будущими победами, я не сразу сообразила, что происходит. А происходило вот что: кто-то аккуратно взял из рук мой пакет с продуктами. Я даже возмутиться или испугаться не успела. Только удивленно подняла голову и посмотрела на шагающего рядом со мной парня. Кажется, его зовут Назар. А вот фамилию я не запомнила – немецкая какая-то.

– Привет, – обворожительно улыбнулся белозубой улыбкой Назар. Он шел в солнцезащитных «рей-бенах», поэтому я не могла разглядеть его глаз. – Не напугал тебя?

– Привет, – глухо откликнулась я, – немного напугал.

Но забирать пакет из рук парня не спешила. Продукты оказались такими тяжелыми, что я даже выдохнула с облегчением. К тому же я с этим пакетом еле плелась, а Назару он явно не доставлял особых неудобств. Парень шел легкой спортивной походкой, особо не подстраиваясь под мой шаг. Теперь мне даже пришлось немного поторопиться.

– Ты ведь живешь со мной в одном дворе? – уточнил Назар.

Вот был бы прикол, если бы он обознался и тащил сейчас пакет незнакомой девчонки, которая живет совсем в другой стороне. Может, прикинуться дурочкой и его разыграть? Но я решила, что хватит с него и розыгрышей Вари, и кивнула:

– Да, верно. Прости, что вылили на тебя грязную воду.

Назар ничуть не смутился. Снова широко улыбнулся. Когда он препирался с Варей, то казался мне настоящей занозой. Сейчас же рядом со мной шел вполне обаятельный и располагающий к себе парень.

– Ерунда, с Мечетиной я уже ко всему привык, – сказал он.

Я улыбнулась. Знал бы он, какие эмоции вызывает у самой Мечетиной. Как только разговор заходил о Назаре, она заводилась так, словно мы спорили о вечных запретных темах – религии или политике.

– Меня, кстати, зовут Назар, – напомнил парень.

– Да, я знаю, – кивнула я, – Агния.

– Агния? Прикольное имя. И очень красивое. Агния, неужели ты собралась тащить этот тяжелый пакет до самого дома?

– Ты уже устал? – съязвила я. – Давай я снова сама понесу?

Назар в шутку оскорбился.

– Нет, ты чего? Я могу его нести на одном мизинце. Вот, смотри! – Он тут же мне это продемонстрировал.

– Осторожно, там яйца! – засмеялась я. – На самом деле я планировала доехать на автобусе.

В это время мы как раз проходили мимо остановки, и я с тоской посмотрела на толпящихся на ней людей. Несколько женщин в жару обмахивались веерами. Автобуса, судя по всему, давно не было, и я представила, с каким трудом буду протискиваться в душный салон с тяжелым пакетом в руке.

– Давай я тебя подвезу! – предложил Назар.

Мы остановились возле припаркованного черного «Субару». Назар будто все подстроил… Я засомневалась.

– Да ладно, я и на автобусе…

– Агния, не волнуйся. Тут ехать всего ничего.

Парень, больше не спрашивая моего разрешения, по-хозяйски открыл багажник и положил в него мой пакет с продуктами. Нормальный вообще? Я ведь даже не дала своего согласия. Возможно, на моем измученном от жары лице и без того все написано. Мне действительно хотелось скорее оказаться дома.

Назар распахнул передо мной переднюю пассажирскую дверь.

– Ну хорошо, – все-таки согласилась я.

Когда я уселась на место, Назар, явно довольный собой, обошел машину и сел за руль. Завел мотор, включил кондиционер, и внутрь тут же проник прохладный воздух. В салоне витал горьковатый запах мужского парфюма, приятный и еле уловимый.

Назар легко вырулил с парковки на широкий проспект. На светофоре небрежно положил одну руку на руль, а второй принялся отбивать пальцами ритм. У Назара красивые загорелые руки. И профиль тоже красивый. Парень по-прежнему был в очках, поэтому я до сих пор не видела его глаз.

Мы ехали с ветерком по летнему городу мимо толпы прохожих и старинных зданий, облитых июньским солнцем. Жара в машине совсем не чувствовалась, и ноги от усталости больше не гудели. Я немного расслабилась и откинула голову на спинку сиденья.

– Наверное, Варя наговорила про меня кучу страшилок? – спросил Назар, повернувшись ко мне и обаятельно улыбнувшись.

– Есть такое, – призналась я. – Сказала, что ты ходишь ночью по домам и поедаешь детей.

Назар хрипловато рассмеялся.

– Надеюсь, она уточнила, что я поедаю только непослушных?

Я расслабленно рассмеялась в ответ. Назар располагал к себе с первых минут знакомства, хотя обычно я очень настороженно отношусь к людям. Что же у Вари с ним произошло, что она так его ненавидит?

Назар вел машину плавно и уверенно. Еще и негромко включил мою любимую радиоволну. В салоне играла Maria группы Blondie, а мы перебрасывались легкими фразами. Я узнала, что Назар перешел на третий курс и учится по специальности «Реклама и связи с общественностью». Я тоже немного рассказала ему о своих планах. Назар время от времени поворачивался ко мне и слушал внимательно, что очень подкупало. Прохладный воздух кондиционера легонько трепал волосы, и я пребывала в каком-то восторженно-приподнятом настроении.

В наш двор мы въехали, уже будучи хорошими знакомыми. Я не знала, как к такой встрече отнеслась бы Варя, поэтому решила, что лучше об этом помалкивать.

Назар вышел из машины, галантно распахнул дверь и помог мне выбраться. Обогнув «Субару», быстро достал из багажника пакет. Но когда я протянула к нему руку, парень молча кивнул на дверь моей парадной.

– Доставлю до квартиры, – сказал он. – Что же ты, по лестнице будешь тяжесть такую тащить?

А я и не возражала. Даже поймала себя на мысли, что Назар – отличный парень, мне жаль так быстро с ним расставаться.

Мы поднялись на последний этаж. Я достала ключи и почему-то разволновалась. В парадной Назар наконец снял солнечные очки, и теперь я увидела его ярко-синие глаза. Под внимательным взглядом парня долго возилась с замком. За дверью уже надрывался Харви.

– Мечетиной нет дома?

– Нет, у Вари какие-то дела, – ответила я, толкнув бедром дверь, – сказала, что вернется только вечером.

– Понятно, – кивнул Назар.

Дверь распахнулась, и на площадку выбежал Харви. Удивительное дело – вроде как за это время мы с ним уже сдружились, но он прямиком направился к Назару. Активно виляя хвостом, начал высоко подпрыгивать на месте. Никогда еще не видела Харви таким счастливым. Я думала, он на своем вращающемся хвосте, как на пропеллере, поднимется в воздух.

Назар осторожно поставил на пол мой пакет и присел на корточки. Харви тут же принялся облизывать лицо парня, а Назар смеялся и ласково трепал его за ухом.

– Похоже, ты ему нравишься, – озадаченно сказала я, наблюдая за этой картиной.

– Да, – согласился Назар, – и это больше всего выводит из себя нашего Варвара.

Попрощались мы с Назаром вполне тепло. Правда, мне еле удалось загнать обратно в квартиру раздухарившегося Харви. Слава богу, я вспомнила, что в пакете есть собачье лакомство, и только благодаря «вкусняшке» пес отклеился от парня.

По квартире, в отличие от душной улицы, гулял сквозняк, Варя перед уходом оставила открытыми все окна. Я отнесла пакет на кухню, вымыла руки, но разбирать продукты не спешила. Подошла к окну и осмотрела солнечный двор. Назар стоял у своей машины и что-то писал в смартфоне. Я, упершись лбом о стекло, рассматривала его. Кажется, он и не думал заходить в свою парадную. Потом парень направился к водительской двери, но, прежде чем открыть ее, поднял голову и взглянул на наши окна. Я не успела спрятаться или отойти, поэтому первой ему растерянно помахала. Назар улыбнулся и помахал мне в ответ. Потом сел в машину и дал по газам, оставив меня в недоумении. Или ему понадобилось срочно уехать, не заходя домой, или же нам изначально было сегодня не по пути… Меня не покидало ощущение, что Назар мог подстроить нашу «случайную» встречу.

* * *

Был у меня уже один преследователь. Человек-маньяк. Парень, укравший навсегда мой покой и сон. Не проходило ни дня, чтобы не вспомнила о Феде. Иногда мне даже казалось, что от этих мыслей я могу свихнуться. Мне до сих пор было стыдно, что я использовала Федю для того, чтобы позлить отчима. Парень точно не заслуживает такого отношения. Тот весенний день, когда вокруг гремела капель, а я бежала к нему по снегу в одних тапочках, прочно застрял в моей памяти, хотя мне хотелось навсегда об этом забыть. Выскрести эти воспоминания, как перочинным ножом соскребают с дерева старые признания в любви. Как жаль, что на репит мы обычно ставим не только хорошее, но и то, что нас постоянно гложет.

«Ты была права, когда сказала, что все необратимо. Я просто съехал на любви к тебе, Агния, но сейчас вижу, что мы действительно зря встречались. Ничего у нас не склеилось – слишком разные».

Практически каждую ночь я прокручивала в голове фразы Феди, которые он сказал мне в нашу последнюю встречу:

«Глупая ты. Я вижу в тебе только хорошее. Но зря мы так далеко зашли. Будто оба самовольно засунули дуло в рот и спустили курок».

И каждый раз после этих мыслей на ночь я испытывала страшную горечь. Федя пожелал мне удачи в Питере, и вроде как здесь у меня действительно все потихонечку складывается. Не без сложностей, конечно, но в этом городе мне даже дышится по-другому. Время от времени меня обволакивало непривычным счастьем. Я сделала это. Я уехала. Я классная, смелая, и лучшее у меня впереди. Но Феди мне не хватало. Очень не хватало… Я помнила каждую черточку на его лице, каждую татуировку: огромного дракона и красивую русалку на шее.

В задумчивости разобрав пакеты, я все-таки не выдержала и направилась в коридор за сумочкой, которую оставила на вешалке. Харви, уже управившись с собачьим лакомством, всюду следовал за мной. И это очень умиляло. У меня никогда не было домашних животных – отчим не разрешал. Теперь же уже привычный цокот когтей по старому паркету успокаивал. Приятно жить с осознанием, что кому-то ты нужен всегда, независимо от того, какой ты человек, несмотря на то, что ты можешь впервые сильно ошибиться или совершаешь подлые поступки каждый день… Тебя все равно любят.

Я достала из сумочки телефон и набрала номер Нади. В волнении уселась прямо на пол рядом со входной дверью. Харви крутился поблизости и обнюхивал меня.

Надя взяла трубку практически сразу.

– Агния, что-то случилось? – обеспокоенно спросила она.

– Нет, Надюш, просто соскучилась, – ответила я. – Ты занята?

Надя – лучшая подруга моей мамы, талантливая художница. И именно ей я доверяла все свои секреты, а не маме. Надя была понимающей, любящей, а главное – всегда верила в мой успех. Надя мне и помогла подготовить портфолио для поступления в художественный.

– Нет, не занята, – ответила Надя и тяжело вздохнула: – Я сейчас за рулем. В пробке стою. Тут авария впереди, две из трех полос намертво встали.

Действительно, фоном сигналили машины. Я вспомнила свой город. Тополя на обочинах, и парящий в воздухе в это время года пух… Странное дело, но я совсем не скучала по родному городу. Меня там больше ничего не держало. Почти ничего… Тот, ради кого я и могла бы там, возможно, остаться, больше не желал меня видеть.

– У нас такая жара, – продолжила жаловаться Надя, – я просто изнываю. Умираю! У вас там как?

– Тоже на удивление жарко, – ответила я. Нащупала на полу распылитель, который оставила здесь Варя, и брызнула на Харви. Тот сразу облизнулся, отряхнулся, а затем принялся скакать вокруг меня, думая, что я решила с ним поиграть.

– Как твоя новая квартира? – спросила Надя.

С Надей мы созванивались часто, поэтому она знала о моем переезде. Каждый раз, когда я звонила ей, мне хотелось спросить про Федю. Наверняка Надя в курсе, ведь Федя – сын ее друзей. Но меня что-то останавливало. Вот и сейчас вместо того, чтобы спросить, как он, ведь ради этого и достала из сумочки телефон, я начала лепетать:

– Квартира замечательная. Ты ведь посмотрела фотографии? Тут рядом Овсянниковский сад и Невский проспект…

– Да-да, я посмотрела по картам. А соседка… эта Варя. Она хорошая?

– Очень хорошая, – ответила я, – не достает меня по пустякам.

Надя засмеялась.

– Зная тебя, понимаю: это очень важное качество в человеке.

– Я по-прежнему жду тебя в гости, – напомнила я.

– Ох, солнышко! Отпуск в августе. Так хотелось успеть на белые ночи, но сама понимаешь, вступительные экзамены, горячая пора.

Надя работала преподавателем в местном художественном училище. В старших классах после школы я целыми днями пропадала у нее на работе.

– Да, понимаю, – вздохнула я.

– А твои дела как? – осторожно спросила Надя.

Конечно, она имела в виду мое поступление. Я рассказала, что завершила работу над портфолио. Надя искренне за меня обрадовалась.

– Ну вот, я же говорила! Слава богу!

– Да, теперь нужно к собеседованию готовиться… А мама в меня не верила.

Надя промолчала. И снова на фоне послышался нервный автомобильный гудок.

– Как она, кстати? – с трудом выдавила я из себя.

С мамой мы созванивались намного реже. Вернее, практически совсем не созванивались. У нас всегда были натянутые отношения из-за того, что большую часть жизни мы друг друга просто не понимали.

– Хорошо, – ответила наконец Надя.

Я тут же почувствовала неладное.

– Только не говори, что она передумала подавать на развод, – сказала я.

– Не передумала, конечно, – неуверенно начала Надя, – но живет в доме. Твой отчим так и скрывает семью на стороне от прессы и знакомых. Просит Свету дать ему второй шанс.

О том, что у отчима есть другая женщина и даже ребенок от нее, я узнала при помощи частного детектива. Собственно, из-за этого произошла крупная ссора в нашей семье. Но, как выяснилось, моя мама была в курсе происходящего. Ей было удобно закрывать на все глаза. Для меня это стало настоящим предательством.

– Ну понятно, – вздохнула я, – еще и выборы осенью… Ему не до скандалов. Он маму просто так не отпустит.

Мне не хотелось больше развивать эту тему, поэтому я перевела разговор. Мы с Надей еще немного потрепались, пока она стояла в пробке. О погоде, Питере, белых ночах… Несколько раз я порывалась все-таки спросить про Федю, но так и не решилась. Струсила. Только пообещала Наде выслать фотографии своих последних работ. Надя всегда с интересом следила за моим творчеством.

На отбой я нажала в раздосадованных чувствах. Почему, когда дело касается чувств, мы становимся такими трусливыми? И с каких пор я такая нерешительная?

Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, я занялась готовкой. Варя с утра уехала на экзамен, а потом собиралась к родителям. Она редко рассказывала про них, обычно сухо, что было на нее совсем непохоже, и вкратце. Но к ужину моя соседка обещала вернуться.

Первым делом я выбросила все коробки, которые скопились от служб доставки – пицца, китайская еда, роллы… Мы спустили на это целое состояние. Да, мне удалось за пару лет скопить хорошую сумму на переезд, но если я и дальше буду вести такой праздный образ жизни, то совсем скоро мои накопления закончатся. Нужно найти себе подработку. Представляю, как хохотал бы надо мной отчим, если б я рассказала ему о своих планах.

Варя вела страничку какого-то магазина одежды и время от времени продавала там платья, которые шила сама. Моя соседка мечтала открыть свое производство, но рассказывала об этом вскользь, чтобы не сглазить. Варя оказалась слишком суеверной. А еще у нее было сразу четыре любящих бабушки: две обычные и две с приставкой «пра», которые частенько одаривали внучку, как и положено большинству настоящих бабушек. Когда я узнала об этом, то очень удивилась. Четыре бабушки – такое богатство…

У меня тоже была бабушка, папина мама, с которой я отлично общалась в детстве, еще до развода родителей. Правда, жила она в Сестрорецке. Я еще не успела с ней встретиться, но мне очень хотелось. В последний раз мы виделись, когда я была совсем маленькой. И даже удивительно, как я отчетливо помню все, что с ней связно: теплые руки и вкусные пироги с капустой. Мы поддерживали связь по обычной почте – каждый Новый год бабушка присылала мне открытку. Приехать к нам у нее не было возможности… Да и с моей мамой ни папа, ни его родственники отношений не поддерживали.

На кухне закипела работа. Я четко следовала рецепту. Поначалу все казалось просто, но в итоге я почему-то ничего не успевала. Бекон шкварчал на сковороде, и горячие брызги разлетались во все стороны. Я чертыхалась, бегала из угла в угол, пробовала, что-то солила, забывала, что именно солила и сколько… Харви лежал под столом и с интересом наблюдал за моими метаниями по кухне.

В итоге получилось совсем не то, что я планировала. Кажется, паста немного слиплась. Я боялась ее пробовать. На кухне теперь царил страшный бардак. Еще через полчаса я покончила с уборкой и выглянула в окно. Над крышей дома напротив проплывали дымчатые облака. В город пришли белые ночи, и я не сразу могла определить, сколько сейчас времени. Ключ в двери повернулся, и Харви с громким лаем бросился встречать свою хозяйку.

– Какие запахи-и-и! – нарочито весело протянула Варя.

Вскоре она появилась на пороге кухни. Немного уставшая и какая-то непривычно потерянная: кудрявые волосы собраны в пучок, в легком платье и разноцветном вязаном кардигане, спущенном с одного плеча.

– Как экзамен? – спросила я, почему-то смущенно убирая руки за спину. На столе дымились две тарелки с моей впервые в жизни приготовленной самостоятельно пастой.

– Пятерка, – ответила Варя, не проходя на кухню. Она встала в дверном проеме и, опершись плечом о косяк, скрестила руки на груди. При этом у нее был очень загадочный вид.

– Ты задержалась у родителей? – спросила я. Может, дело в них? И Варя наконец приоткроет завесу тайны, что у нее за семья такая и почему она не любит о ней рассказывать?

Но Варя только поморщилась и почему-то шепотом призналась:

– Нет, все потом. Это теперь неважно… Агния, кажется, я влюбилась.

Я растерянно посмотрела на Варю. До этого признания я на сто процентов была уверена, что Мечетина тайно влюблена в Назара, а тут такие новости. Кстати, я решила не рассказывать Варе, что сегодня наш сосед довез меня до дома – боялась, что Мечетина приревнует и рассердится. Но новость, что она вдруг влюбилась, немного удивила. Когда успела-то? В универ ездила экзамен сдавать, а потом собиралась к родителям…

– Мы познакомились пару дней назад, – сказала Варя, наконец пройдя к столу. Она будто прочитала мои мысли. Эта ее способность иногда меня пугала. – Мальчик приезжий и очень классный. Хочу ему город показать.

– Здорово, – откликнулась я. Интересный приезжий мальчик меня пока не волновал. Я больше беспокоилась за свою пасту и не сводила взгляд с разваренных макарон.

Варя критически осмотрела дымящееся содержимое тарелки.

– Пахнет норм, – снова сказала она.

– Интересно, как на вкус? – негромко спросила я.

– Предлагаю это испробовать, – важно предложила Варя. – Начинаем дегустацию.

Мы молча уселись за стол. Вечернее небо за окном полыхнуло багровым, но было еще светло. Варя не стала включать свет, а зажгла свечи. И еще забавно повязала на шею белую салфетку, будто издеваясь. Мне хотелось сказать ей, чтобы она не придуривалась и сняла этот слюнявчик, но потом я поняла, что Мечетина просто подходит к делу обстоятельно.

Мы взялись за вилки. Пробовать пасту было страшно, но деваться некуда… Я первой поднесла вилку ко рту. Макароны получились жутко разваренными, а еще пересоленными. Пережаренный бекон неприятно хрустнул на зубах.

– Кажется, влюбилась не я одна, – подколола меня Варя, тоже попробовав пасту.

– Да, кажется, – отозвалась я, решив, что про Назара точно не стоит говорить. Вдруг моя соседка верит во всякие такие глупости.

Мне хватило и одной вилки, чтобы понять: моя паста – жуткая и несъедобная. Варя же, чтобы меня приободрить, снова намотала на вилку огромное количество макарон.

– Все не так уж плохо, – кисло улыбнулась она.

И, к моему изумлению, запихнула пасту в рот. Спагетти были длинными, и Варя никак не могла их прожевать. Они тянулись и тянулись, а Варя жевала и жевала, да так медленно, что смотреть на это со стороны было настоящим мучением.

– Так! Хватит! – не выдержала я. Вышла из-за стола и схватила с полки наши кухонные ножницы. Подошла к Варе и принялась отрезать лишние макароны. Глаза у моей соседки расширились от удивления. Наконец прожевав, Варя сделала большой глоток воды и выдохнула.

– Ух, солененько…

– Прости, – виновато сказала я, – столько продуктов перевела. Вот идиотка.

– Ничего, у меня будет шанс отыграться, – довольно сказала Варя. – Ты же помнишь про наш кулинарный баттл?

Я вздохнула. Теперь Варя выскочила из-за стола и убежала в свою комнату. Вернулась с листом бумаги и маркером. Разделила страницу на две половины. Одну колонку подписала «Агния», а другую – «Мастер-шеф Мечетина». Я негромко рассмеялась.

– Не обижайся, но сегодня мы тебе дадим ноль очков, – сказала Варя, вырисовывая позорный ноль. Я ненавидела проигрывать. Это было не в моем характере. Варя подняла на меня глаза, а потом вздохнула: – Хотя можно единичку за старание.

Она зачеркнула ноль и нарисовала рядом цифру один.

– Ну уж нет! – Я отобрала у нее маркер, зачеркнула единичку и снова нарисовала ноль. – Не нужны мне никакие поблажки. В следующий раз приготовлю так, что ты мне сотку поставишь.

Варя заулыбалась.

– Вот такой настрой мне уже нравится.

Внезапно она стала задумчивой и мечтательной.

– А как ты отнесешься к тому, что я приглашу к нам на ужин моего нового знакомого?

– В которого ты влюбилась? – уточнила я.

– Ну да. – Варя снова мило смутилась.

– И чем мы его будем угощать? Отварим макароны?

– Ага, и купим к ним банку тушенки, – добавила мрачно Варя. – Нет, конечно! Чужими жизнями мы рисковать не будем. Закажем что-нибудь из еды.

Я засомневалась. Как-то быстро все происходило у Мечетиной. Только познакомилась с парнем, а уже признается ему в любви и домой приглашает.

– Слушай, а ты уверена, что он нормальный? – осторожно спросила я. – Вдруг маньяк какой-нибудь?

– Агния, ну какой же он маньяк? – рассмеялась Варя. – Нормальный парень. Просто, как мне показалось, очень одинокий. Мы с ним прогуляли целый час. Ему тут грустно. Ну что же, бросить его одного в городе?

– Одинокие люди чаще всего и есть самые опасные, – снова проворчала я. По себе сужу… Признаться, мне было жутко интересно, кто же покорил сердце Мечетиной. До сегодняшнего дня я была уверена, что она по уши влюблена в Назара. Уж слишком яро она отрицала очевидное и прикрывалась ненавистью. – Но ладно, валяй, так и быть. Только если потом в сводках криминальных новостей напишут, что в центре Питера кто-то кого-то прикончил, ты будешь в этом виновата.

Под «кого-то» я имела в виду двух одиноких молодых девушек.

– Ничего страшного, – беспечно пожала плечами Варя, – тем более мне будет все равно. Я ведь тогда уже того…

Варя схватила себя за горло и высунула язык.

– Вот ты дурочка, – рассмеялась я.

– Значит, договорились? – спросила с надеждой Варя. – Я его зову к нам?

– Зови-зови, – махнула я рукой.

Ужинать мы пошли на крышу. Ели, как обычно, заказанное из ресторана. Легкий вечерний ветер трепал волосы. Еще теплую коробочку поке с лососем я поставила на голые колени… Небо по-прежнему было светлым. До этого я ни разу не видела белых ночей. В Питер приезжала, будучи совсем ребенком, всего несколько раз, к бабушке, чаще всего на Новый год. И мне все было в новинку. По ярко освещенному проспекту проносились машины. А я почему-то вспомнила, как днем мы ехали здесь с Назаром. Из колонок лилась Maria, в глаза били солнечные лучи, а за окном шумел летний город… Мне стало тепло от этого воспоминания.

– Как ты относишься к Назару? – спросила я.

Варя перестала жевать и удивленно посмотрела на меня.

– К Кушнеру?

Точно. Вот какая у него фамилия.

– Ну да.

– Я его ненавижу. Мне кажется, ты должна была уже понять.

– Но почему?

Варя растерянно пожала плечами.

– Не знаю. Просто конкуренция у нас. Он меня в профкоме первым начал цеплять, между прочим. Назар постоянно критикует мои идеи и считает, что он самый умный. А я в отместку критикую его. Признаться, иногда котелок у Кушнера варит и он предлагает годные идеи. Но я из вредности его подкалываю, чтоб не зазнавался. Он и без того высокого о себе мнения… Все-то у него не правы, один он – пряник.

– А может, ты ему просто нравишься? – осторожно предположила я.

– Нравлюсь? – еще больше удивилась Варя, уставившись куда-то вперед.

Я проследила за ее взглядом. На крыше дома напротив расположилась компания молодых людей. Девушка танцевала с бутылкой вина в руке. Солнце золотило крышу и ее длинные каштановые волосы…

– Разве люди так себя ведут, когда им кто-то нравится? – спросила Варя, поправляя светлые кудри, которые легонько развевал ветерок.

– Поверь, как только глупо себя люди не ведут, когда любят, – горько усмехнулась я.

Варя удивленно вскинула на меня глаза.

– Когда-нибудь настанет день, когда ты мне расскажешь о своей несчастной любви и о том, что случилось в твоем городе до побега, – сказала она.

– Когда-нибудь расскажу, – пообещала я, слабо улыбнувшись. Прошло не так много времени, но мне казалось, что я уже убежала от прошлого и оно никогда не догонит меня. Как же я ошибалась! Прошлое никуда не делось. Оно все так же жило во мне и выжигало все внутри. Глядя на танцующую на крыше девушку и вечерний суетящийся город в огнях, я подумала, что смогу уйти от прошлого… когда-нибудь, если вдруг оно не постучится в мою дверь…

Ужин с таинственным парнем Вари был назначен на субботу. Я как раз закончила картину, которую писала, чтобы отвлечься от дурных мыслей, снова преследовавших меня слишком часто… Вышла из комнаты испачканная краской и уставшая. Варя в этот момент крутилась перед зеркалом. Буйные кудри она симпатично собрала на затылке, надела яркое платье с каким-то сумасшедшим принтом и невероятным количеством оборок, на руки нанизала фенечки. Я вспомнила, что Мечетина шьет одежду, и осторожно спросила:

– Это твоего собственного сочинения?

– Это? – Варя оглядела пестрое платье. – Нет, это моей одногруппницы. А что? Ту мач?

– Есть немного, – призналась я. – Ты мне должна новую пару глаз.

Варя звонко рассмеялась.

– Да, ты права. Нужно быть немного сдержаннее на первом свидании. Пойду, пожалуй, переоденусь.

Фраза про первое свидание немного сбила меня с толку. Не буду ли я себя чувствовать лишней? Может, пока не поздно, смыться из дома и немного прошвырнуться по городу? Чтобы не мешать… Но Варя, вернувшись в коридор, спросила:

– А ты почему еще не готова?

– Готова? – эхом откликнулась я.

– Ну да. Ты же не будешь встречать гостей вот так? А я уже еду заказала.

Варя посмотрела на наручные часы и покачала головой.

– Как все успеть? – задала она риторический вопрос.

– А не лучше ли мне уйти? – озвучила я свою мысль. – Чтобы не мешать.

Варя округлила зеленые глаза.

– Ты что! Мне немного страшно. А если он действительно маньяк?

– Зачем же ты его позвала? – рассердилась я.

– Да нет, я не сомневаюсь, что он нормальный, но перестраховаться стоит. Ну, пожалуйста, Агния, останься!

– Ладно-ладно, – вздохнула я, – уговорила. Пойду приму душ и тоже переоденусь.

– Давай! Он придет с минуты на минуту! – из своей комнаты выкрикнула Варя.

Приняв душ, я вернулась к себе, чтобы переодеться. Помня о Назаре, предусмотрительно задернула шторы. Достала из шкафа футболку и черные велосипедки. Краситься я не собиралась. Это не мой вечер, не буду перетягивать одеяло на себя. Я выступаю в качестве смотрителя, чтобы все прошло хорошо…

Когда я вышла из комнаты, Варя снова осматривала себя в зеркале. Теперь на ней был зеленый сарафан, намного скромнее и симпатичнее, чем прежнее платье.

– Как тебе? – спросила Варя.

– Теперь-то лучше, – честно ответила я, – тебе очень идет этот цвет.

Варя зарделась. Потом осмотрела меня.

– Ну а у тебя что? Черный низ, белый верх… Ты как на урок физкультуры в детском саду собралась.

Я рассмеялась.

– Ладно, уже некогда, – поморщилась Варя, – пойду чайник поставлю. Ой, я там такой торт обалденный купила… Знаю, ты сладкое обычно не ешь, но этот – язык проглотишь!

Это Варя вопила уже из кухни. Она слишком громко гремела чашками. Судя по нервозности, парнишка действительно запал в душу Мечетиной. Уж больно возбуждена Варя сегодня.

Я продолжала стоять посреди коридора, прислушиваясь к посторонним звукам. Вот Жорик несмело брякнул по клавишам и тут же замолчал. Видимо, передумал сегодня играть.

И тут раздался пронзительный звонок в дверь. Это курьер или новый возлюбленный Вари. Я знала, что вот-вот к нам придут, но почему-то вздрогнула.

– Ой, Агния, открой, пожалуйста! – перекрикивая громкий лай Харви, попросила Варя.

Я послушно направилась исполнять просьбу…

Открываю дверь – и мне не хватает воздуха.