Читать книгу: «Полночь»

Пролог

- Опять не сплю, опять в моей голове мысль…

- Может быть с ума сошел, нет, видать агония.

Подумал про себя Петр, он лежал в своей комнате, весь пылая, то ли от болезни недавней, то ли от любви желанной. Точно сказать невозможно ведь те чувства были неузнаваемы никому.

- Афанасий, проснись.

Окликнул Петр своего дворецкого

-Милостивый мой, барин мой, чего же вы не спите в столь поздний час?

Прибежал Афанасий в комнату Петра.

-Присядь Афанасий, горестно мне, то ли от недавних дел, то ли от болезни моей.

-Батюшки, да у вас жар Петр Иванович!

-Отстань недоумок, я хочу излить душу тебе.

- Ваше благородие, я сделаю вам помочку1¹, а вы изливайте, изливайте свою душеньку.

Комната погрузилась в тишину, и только редкие капли воды, падающие с мокрой тряпки, нарушали эту безмолвную атмосферу. Просторное помещение казалось ещё более обширным благодаря скудному освещению; его обстановка разительно отличалась от того, что обычно можно было увидеть в домах знатных господ. Пётр Иванович оформил комнату совсем иначе – так, как это было принято в далёких заморских странах. Лунный свет проникал сквозь окно, заливая пространство мягким серебристым сиянием.

-Афанасий подай карету, я желаю ехатс

-Батюшка да куда ж вы поедете, на вас и лица нет, притом полночь на дворе, все спят давно, и вы ложитесь.

-Как ты смеешь спорить чудила со мной!

Петр Иванович чувствовал себя совершенно обессиленным; силы покинули его тело, и он не мог даже пошевелиться. С огромным усилием он попытался приподняться с подушки, но это оказалось выше его возможностей – тело предательски ослабло, и Петр Иванович вновь опустился на мягкую поверхность. Его веки медленно сомкнулись, и вскоре он погрузился в глубокий сон.

Афанасий, верный слуга, остался рядом со своим господином. Не отходя ни на шаг, он взял в руки молитвослов и начал молиться, обращаясь к Богу с горячей просьбой о том, чтобы Тот даровал Петру Ивановичу новые силы и помог ему справиться с недугом.

Ночь прошла, и Петр Иванович больше не просыпался; его тихое, едва заметное посапывание нарушало тишину комнаты. Тем временем Афанасий уже встал рано утром. Он приготовил своему хозяину чашку крепкого кофе, собрал приглашения и письма, а затем около полудня поднялся в спальню Петра Ивановича.

-Эх не спалось же ему, бредил он сегодня ночью, страшно батюшку поднимать в таком состоянье.

-Пади подними его еще, он ведь сам к такому часу встает.

Афанасий был уже в преклонных годах; он служил при дворе отца Петра и присматривал за барином буквально с его младенчества. С возрастом у него появилась заметная сутулость, а лицо покрылось морщинами – он стал выглядеть как добродушный старик, простой мужичок. В доме он жил не один: Афанасию нравилось вести беседы с прачкой и кухаркой Агафьей Аркадьевной. Она оказалась разоренной и бежала от своих прежних хлопот и долгов, поэтому нашла приют у Петра Ивановича, где трудилась за скромное вознаграждение. Внешне она не казалась ни старой, ни молодой, хотя ей уже перевалило за пятьдесят лет. Несмотря на возраст, Агафья стремилась следить за собой, однако домашние заботы не оставляли для этого много времени.

Афанасий, поднявшись на верх открыв двойную дверь увидел, что Петр Иванович проснулся.

-Да Афанасий входи.

-Как ваше самочувствице, батюшка?

-Я в самом здравие, нечего тут переживать.

-Хорошо Петр Иванович, хорошо.

Афанасий осторожно, почти бесшумно, раздвинул плотные шторы, которые до этого надежно защищали комнату от утреннего света. Яркие солнечные лучи мгновенно хлынули внутрь, заполнив пространство теплым золотистым сиянием.

Он аккуратно поставил на стол чашечку ароматного кофе и легкую закуску для завтрака. Сделав это, Афанасий уже собирался незаметно удалиться, как вдруг...

— Стой, Афанасий! -сказал Петр Иванович тихим, но сильным голосом.

— А где мои письма? Где приглашения?

— Батюшка, сегодня всё как обычно. Письма здесь, но есть и два приглашения. Семья Шашковых просит вас пожаловать к ним на вечерний ужин, а господин Громоводов предлагает вам вместе с ним отправиться на охоту за утками.

— Хорошо, Афанасий, можешь ступать.

Пётр Иванович, как ни странно, действительно ощущал себя превосходно. Он привстал с кровати, накинул своё привычное халатище и подставил лицо под солнечные лучи, проникающие через окно. Через несколько минут Пётр подошёл к своему письменному столу, где уже был приготовлен свежий кофе. Медленно потягивая ароматный напиток, он принялся внимательно перечитывать накопившиеся за последние дни письма.

-Как же так, значит не зря меня сердцем пылало в ночину такую.

Подумал про себя Петр и резко стал одевать одежу.

-Афанасий, карету мне, скорее!

Одевшись и выйдя в гостинную, Петр поглядел на часы, Агафья и Афанас не понимали, что случилось.

-Сегодня в полночь в городе произошло несчастье, моя сестра была обокрадена. И убита…

Петр упав на колени чуть потеряв сознанье, и вид лица, не понимал почему. Афанасий и Агафья тут же бросились к нему.

-Батюшка, не печальтесь, она с вами, она тут, езжайте, езжайте туда.

Кричали в слезах крепостные. Петр был без лица.