Читать книгу: «Лесные игры: Слеза Скорби», страница 3

– Хорошо. Что тебе рассказать? – сдался Дима, зная, что всё равно проиграет ей в этом разговоре, как и во всех других. Она умела получать своё.

– Расскажи сказку.

– Как тебе откажешь.

– Это значит: «да»?

– Да, пойдём.

– Ура! – радостно закричала Элли.

Они ушли на второй этаж, в комнату Элли. Диме нравилось бывать в её комнате: она была уютной, милой, детской, со своим лёгким и неповторимым ароматом незабудок.

Шум с кухни давно утих. Дима долго не мог определиться, какую историю рассказать сестре, потому что не знал ни одной интересной, также он не умел их рассказывать. Элли помогла брату с выбором. Эту сказку он знал плохо. Пришлось им двоим её додумывать. Им было весело, а результат получился впечатляющим. После финала истории Элли закрыла глаза и пожелала Диме добрых снов. Мальчик ответил взаимностью. Дима чуть не наступил на Бима, который разлёгся рядом с кроватью. Мальчик лёг к себе в постель. За день он настолько устал, что, забыв про лесной подарок, уснул и лишь рано утром развязал его. Он ужаснулся. В салфетку была завёрнута баночка с аскорбинками, заляпанная кровью. Дима вышел в коридор и увидел отца. В голове встал вопрос: «Стоит ли всё рассказать?» Дима хотел узнать, как и почему пропадают люди, но понимал, что надо рассказать всё взрослым, хоть после этого он уже вряд ли что-то узнает об исчезновениях, но зато это давало шанс для местных правоохранительных органов раскрыть дело и обезопасить улицы города. Мальчик решил доверить дело взрослым профессиональным людям и первым делом рассказал историю отцу, правда не всю, чтобы не посчитали, что разыгралось воображение.

– Говоришь: нашёл, когда ходил за ключами, – медленно переспросил Сергей. Взгляд истинного психотерапевта был нацелен на Диму. Мальчику было некомфортно от такого стального взгляда и жёсткого тона в голосе. – Нужно немедленно передать эту улику правоохранительным органам. Собирайся, пойдёшь со мной. Расскажешь там свою историю.

Они отправились в участок, где передали баночку. Экспертиза показала, что кровь принадлежит мальчику Ивану, а аскорбинки в ней – галлюциногенные. Диму там ещё раз допросили, но ничего нового он не сказал. Полиция начала поиски злоумышленника.

***

Через неделю в газете Дима прочитал, что стражи порядка нашли похожие по составу аскорбинки. Они были в большом количестве у педиатра в местной поликлинике. Им оказался коллега Сергея – Антон. Его задержали. На вопросы, заданные ему, он, как написано в газете, не отвечает, всё время молчит. Куда Антон спрятал тела детей и зачем убивал – до сих пор неизвестно. Помощь в деле оказал Дима Карпов, который смог найти единственную улику. Мальчик обрадовался такой славе. Сергей решил перед судом, который должен был состояться уже на следующей неделе, навестить бывшего коллегу. Дима тоже хотел поговорить с Антоном. Ему было непонятно, почему такой весёлый человек учинил такой ужас. Что-то мучило Диму изнутри, поэтому он попросил отца взять его с собой. Сергей нехотя согласился. Элли они сказали, что ушли по делам. Интересно, догадывалась ли она по каким делам? Когда они пришли, Дима не поверил глазам, что перед ним сидит Антон. Бледный вид, растрёпанные грязные волосы, а вечная улыбка, красовавшаяся всё время на его лице, исчезла безвозвратно, как и жизни тех, кого он убил. Сначала Антон и Сергей о чём-то говорили. Отец не подпустил сына к разговору и только потом, когда Антон попросил увидеться с Димой наедине, позвал сына и отошёл.

– Вижу по твоим глазам, что хочешь поговорить, – заметил Антон.

– Я не понимаю. Зачем? Зачем всё это нужно было делать?

– Тебя мучают сомнения. Ты не до конца веришь в мою виновность, думаешь, что посадил невинного, пока сам убийца разгуливает по городу в поисках новой жертвы. Ещё есть вопросы. К сожалению, я не смогу на них ответить. Оно к лучшему. Меньше знаешь – крепче спишь.

– Почему люди в Харвуде пропадают?

– Потому что дураки. Конечно, мой ответ тебя не удовлетворил, но дело в том, что я сам не до конца разобрался. Одно я могу сказать наверняка: люди будут продолжать пропадать. То, что я теперь здесь, ничего не меняет, – Антон подошёл поближе к мальчику, но не слишком. – Береги себя и свою семью, – чуть ли не шёпотом дал он наставление. – Твой отец не сможет вас уберечь. Он не видит всей картины целиком, а когда увидит, будет уже слишком поздно. Он станет четвёртым, но не последним. Ты и Элли в большой опасности. Не гуляйте по ночам, не ходите в лес и на незнакомые голоса не отзывайтесь. Не пытайтесь ответить на вопросы, так как каждый новый ответ будет всё дальше погружать в вопросы. Это как игра, в которой нельзя победить.

Дима, понимая, что ничего полезного он уже не скажет, решил, что пора закругляться. Он отвернулся и собирался идти к выходу, но внезапно остановился от вопроса, который задал ему Антон:

– Ты ведь им не сказал про кролика, да? Волнуешься, что не так поймут? Так и есть. Как думаешь, за той маской скрывался я, кто-то другой или никто?

Сомнения спали, на душе стало легче. Теперь Дима был уверен, что кроликом был Антон, ведь он никому не рассказывал про ушастого зверя, и вообще никто не знал про его существование, ведь тогда пошли бы слухи и страшилки про белого кролика, который выманивает детей из собственных домов.

***

После посещения Антона Диме пришло письмо от Бена. Там было написано, что он может снова приступить к работе, если того желает. Дима согласился. В Сказочной опушке было много людей, как местных, так и приезжих. Они разрывали это место. В толпе Дима увидел Богдана с новенькой приставкой. Митя хотел поздороваться с ним, но он слишком торопился. Бен весь сиял от радости. Таким весёлым и счастливым его ещё никто не видел. Последние летние деньки стали ещё жарче, благодаря работе, захлестнувшей магазин. Все хотели не только купить какую-нибудь безделушку, но и посмотреть, пообщаться с героем, который помог следствию поймать преступника, что давало дополнительную славу и прибыль как Диме, так и заведению. Дима и Алекса заработали за последнюю неделю много денег. Бен в этот раз не скупился. После тяжёлых рабочих дней Дима без опаски ходил в лес, чтобы снова увидеть ту странную девочку в карнавальном костюме или что-то другое, мистическое, но ничего, кроме красивых видов, там не было, но и этому он был рад.

«Всё это было лишь галлюцинациями. Никакой мистики и магии нет» – каждый день мальчик говорил это себе и после этих слов с лёгкостью внутри уходил домой.

Кольцо в виде дракона потерялось. Наверное, выпало, когда Дима бежал по ночному лесу. Наступил последний летний день. Дима был готов к школе. День прошёл так же, как и другие до этого. Дима был взволнован, ведь завтра его ожидал первый день в новой школе. Он долго не мог уснуть. Страх неизвестности и вопросы мучили его: «Зачем Антон всё же убивал детей? Может, за кроличьей маской скрывался кто-то другой? Что произошло в лесу тогда на самом деле? Что имело в виду то существо, когда говорил про правильный выбор? Это всё неважно. Всего этого не было, я ведь знаю. А вот, что же будет завтра? Будет ли всё хорошо? Понравлюсь ли я ребятам и учителям? Время покажет. Завтра в школу, значит скоро всё вернётся на круги своя», – на этой славной ноте Дима закрыл глаза и начал погружаться в сон, предвкушая завтрашний день.

Глава 3: В паучьей сети

Дверь тихонько заскрипела. В комнате раздались шаги. Кто-то приближался к кровати. Крепкие объятия сна начали ослабевать. Дима услышал, как какой-то жучок быстро передвигал лапками по тумбочке, но открывать глаза не хотелось. Насекомое сползло с тумбочки на кровать и залезло ему на руку, разбудив мальчика окончательно. Дима медленно открыл глаза и увидел на безымянном пальце то самое серебряное кольцо в виде дракона. В комнате был ещё кто-то. Дима надел очки и разглядел в темноте маленький силуэт, рост которого не превышал метра. Дима спрятался за одеялом, как за щитом, который мог защитить от любых злобных созданий и монстров.

– Можешь опустить плед. Я тебе не враг, – спокойным и умиротворяющим голосом посоветовал карлик.

Дима медленно положил одеяло. Карлик взмахнул рукой, и перед ним образовался шар света. Дмитрий смог разглядеть незнакомца. Одет он был в длинную ночную рубаху. На ногах носил тапочки. На голову был натянут лёгкий белый колпак, из-под которого выступали седые волосы, достигающие плеч. Длинная, густая, белая борода, морщины на лице и на руках создавали образ немощного и уставшего старика, и лишь в глазах оставался огонёк жизни. В руках старец держал ветхую и потрёпанную книгу, на обложке которой красовался бронзовый сфинкс.

– Кто ты? Вор? – спросил Дитя.

– Я домовой.

– Иннокентий?

– Поразительно, что ты хоть что-то запомнил из бабушкиных рассказов.

– На самом деле забыл. Мама недавно рассказывала про тебя.

– Она хорошим была ребёнком.

– Не могу поверить. Тебя же не существует? Это галлюцинации.

Домовой нахмурился.

– Хм, галлюцинации столько не длятся. А я существую. Многие люди позабыли, кто защищает их покой и благополучие, – его голос стал грустным. – Могли бы хоть раз вспомнить про нас и подарить что-нибудь вкусненькое, чтобы нас как-то поддержать.

Диме стало стыдно за себя и за других, хоть он продолжал не верить.

– Значит домовые – настоящие хозяева домов?

– Домовые – это существа, которые ухаживают за домами и защищают их, но не владеют ими. Вся наша жизнь связана с ними.

– Почему?

– Домовой появляется вместе с домом, который построили грамотно, с любовью и душой, что сейчас является редкостью. В этот дом должна поселиться дружная, следящая за чистотой и порядком семья со счастливым ребёнком и спокойным котом. Только тогда в уютной атмосфере рождается молодой домовой, который помогает людям поддерживать гармонию, иначе дом начнёт разваливаться, а вместе с ним начнёт стареть и слабеть домовой. Из-за того, что люди обленились, у нас прибавилось работы, а то, что вы ссоритесь всё время, негативно на нас влияет, – он снял колпак, и Дима увидел на голове мухоморы, мох и лишайник. – Позабыли вы всего, обленились. Весь покрылся уже растительностью. Доведёте меня скоро так своим беспорядком. Эх, возможно, когда-нибудь люди в этом городе станут добрее друг к другу, – начал мечтать домовой, надев свой колпак на голову.

Дима слушал Иннокентия, смотря на свой окольцованный палец, пока он не решился задать вопрос:

– Ты что-нибудь знаешь про это кольцо? Почему оно меня преследует?

– Живые кольца, как и обычные кольца, помогают волшебникам концентрировать магию, дают дополнительную энергию и усиливают эффект заклинаний, но живые кольца обладают своим характером и сознанием, поэтому они могут, как помочь, так и предать. Также они способны перенимать черты характера нынешнего хозяина. Это всё, что я знаю, но тебе может помочь один мой знакомый, – Иннокентий достал из кармана старый жетон с символом дуба и протянул Диме. – Отдашь это коту. Он тебе всё расскажет.

– Который под дубом живёт, в центре города?

– Да.

– Он настоящий кот?

– Да. Бедолага. Последний в своём роде остался, а ведь раньше их было столько… Всех размеров и оттенков. Теперь же ему приходится притворяться, что это костюм. По-другому никак.

– Что случилось?

– Люди, – одним словом ответил Иннокентий на вопрос.

Диме поверить в это было непросто, но ему нужно было разузнать о кольце больше, раз оно так вцепилось. Нужно знать, чего от него ожидать.

– Кольцо, ты, магия… Не могу поверить, что это всё правда. Скорее всего, я сплю.

– Это не сон.

– Тогда почему? Почему сейчас? Почему я раньше ничего этого не видел?

– Ты это видел. Я даже больше скажу, ты видишь это каждый день.

– В каком смысле?

– Разве природа, человек и его творения – это не волшебство? Разве сам мир, в котором мы живём – это не чудо?

Дима промолчал, так как ответ был очевидным.

– Эх, ясно всё с тобой. Ждёшь другого ответа. Ладно. Мы, иные и сказочные, всегда прятались от людей, из-за их непредсказуемой реакции, ужасного нрава и страха перед неизвестностью. Сверхъестественные силы, существа и другие пугающие человека вещи на самом деле вещи обыденные и объяснимые, но соблазнительные и опасные. Маги, как представители этого скрытого мира, всегда изучали и пресекали странные явления, чтобы не тревожить простой люд. Раньше ты тоже был в их числе, но теперь, когда выяснилось, что ты волшебник, тебе и твоему разуму сразу открылась вся картина мира. Поначалу непривычно, столько всего, но ты справишься. Только не пытайся разгадать все тайны. Даже магам, что стоят между двумя мирами, не суждено знать всего.

– Я ещё ни разу не колдовал. Какой из меня маг?

– Вот и увидим.

– Меня ещё вопрос интересует. Ты знаешь, куда пропали бабушка и дедушка? Почему они ничего не сказали? Почему родители…

– Самому хочется знать. Однажды они вышли на улицу и так и не вернулись. Видимо, они кому-то сильно помешали или просто очень много знали, поэтому им пришлось исчезнуть. Одно знаю точно: после этого в городе начали происходить странные вещи.

– Кому они могли помешать?

– Твоя бабушка была чародейкой. Она знала, что кто-то из её потомков получит магический дар. Мы думали, его унаследует Элли, но теперь я понимаю, что это было не правильное суждение. Волшебные кольца служат только магам, и раз оно выбрало тебя, то вот тебе подарок, – домовой положил книгу на тумбочку. Дима вопросительно на него посмотрел – Нелегко было это достать. Много дней на это ушло. Твоё любопытное кольцо залезло мне в карман, чтобы узнать, куда я направляюсь. Видно, уже унаследовало любопытство от тебя.

– Что это?

– Труды твоей бабушки. Будучи опытной чародейкой, она собрала всё, что успела разузнать про чудеса и мистику за годы своего существования, и записала в эту книгу. Её желанием было поделиться этими знаниями с потомками. Считай это наследством от неё.

Дима открыл книгу. На первой странице было всего два заклинания, одному из которых пыталась обучить его одна знакомая.

– Что мне с этим делать?

– Учи, познавай и про школу не забывай. Так как ты волшебник, тебе нужно изучать заклинания.

– Я не знаю… Зачем мне учить не пойми что? Даже если заклинания, что в книге, сработают, в чём я сомневаюсь, какова будет их практическая польза? Сейчас всего можно добиться через науку и технологии, смекалку и ум. В жизни эта тарабарщина вообще не пригодится. Только время потеряю зря на вашу псевдонауку.

– Прошу, хотя бы попробуй.

– Будет время – почитаю. И как только узнаю, как избавиться от кольца, тут же вернусь к своим делам. Мне неприятности не нужны.

– Только не показывай свой дар другим, как бы тебе этого не хотелось. Люди по-разному могут отреагировать. А теперь ложись спать, завтра у тебя важный день.

Домовой задул шар света, тьма расползлась по комнате. Дима снял очки, однако кольцо не смог. Снова серебряный дракончик намертво вцепился в палец. После такой встречи спать не хотелось. Пришлось потратить немало усилий, чтобы выспаться.

***

Наступило утро. Пока Дима готовился к школе, все уже собирались за столом. В этот раз кольцо он снял легко и, положив его в один из карманов брюк, мальчик вышел из комнаты. На завтрак была яичница со свежевыжатым, кислым, апельсиновым соком. Ели все быстро. Родители всё утро обсуждали готовность Элли к школе. Она идёт в первый класс, поэтому все сегодня были, как на иголках. Суета накрыла дом и Диму вместе с ним. Его почти не замечали. Торжественного начала учебного года не будет по разным причинам. Проведут только классный час.

Дальше события происходили стремительно. Дима даже не понял, как он так быстро оказался в школе. Здание выглядело древним. Построено оно было не как все остальные школы, имело какую-то другую форму, неказистую, смешную. Последний раз ремонт делали, как будто во времена, когда учились дедушка с бабушкой: антикварные люстры, старые стеллажи, стеклянные окна, потрескавшаяся штукатурка.

«Даже Сказочная опушка выглядит лучше» – понял Дима, осмотрев помещение.

На удивление, коридоры были чистыми и ухоженными. Возле раздевалки находилась каморка охранника. Сам охранник сидел у входа за столом, одетый в узнаваемую всем издалека форму, вооружённый дубинкой и фонариком. Выглядел он свежо и молодо. В коридоре стоял запах готовящейся еды. По нему Дима определил, что неподалёку находится столовая.

– Не забыл. Ты в 6 Г классе. Классного руководителя зовут Антонина Григорьевна. Двадцать первый кабинет. Второй этаж, – напомнила мама.

– Я помню.

– Всё, иди. Веди себя хорошо.

Мама горячо поцеловала сына в лоб и ушла провожать Элли в другой класс. Дима нашёл лестницу и начал подниматься по ступеням. На лестничной площадке второго этажа он увидел Богдана, который рассказывал анекдот. К сожалению, Дима успел услышать только последнюю её часть, поэтому ему не было так смешно, как стоявшему рядом мальчику.

– Здорово! – громко поздоровался Богдан. Худощавый мальчик, стоявший рядом, увидев Диму, убежал.

– Привет, куда это он побежал?

– От тебя подальше. Не хочет проблем.

– Что?

– В городе ты стал знаменитым. Даже полиция не смогла найти улики, а ты смог. Не каждому сопляку это под силу. Правда, скоро твоя популярность принесёт тебе проблемы и хлопоты.

– Я всё равно не понимаю.

– Пошли слухи, что ты всё подстроил, чтобы стать знаменитым. Говорят даже, что убийцы никакого не было, а ты подставил невинного человека. Другие же, самые безумные, утверждают, что маньяк на самом деле существует, и ты с ним заодно.

– Бред всё это, – отмахнулся Дима. – Мне известность не нужна.

– Не я придумал это.

– А кто?

– Машка – наша староста в классе и, по совместительству, главная сплетница. Она одна из влиятельнейших и популярнейших не только в школе, но и во всём городе. Эта змея не хочет делиться славой, особенно с «чужаками», то есть с новенькими. Вот, обозлилась на тебя. Ты же теперь на всех газетах вместо неё, – Богдан оглянулся по сторонам. Любопытных не нашлось. – Короче, многие ей поверили. Надеюсь, ваши пути не пересекутся, – после этих слов Богдан резко перешёл на свою стандартную громкость. – Ты, кстати, в каком классе учиться будешь?

– В шестом Г, – гордо произнёс Дима, хоть гордости он никакой не чувствовал.

– Тогда нам по пути.

Они дошли до второго этажа и вышли в главный школьный зал, откуда шли коридоры в разные стороны. Детей было мало, в основном здесь находились сотрудники и учителя школы. Дима увидел учительскую, кабинет директора и множество служебных помещений.

– Запутанно тут всё. А если пожар или землетрясение? – спросил Дима.

– Тогда прыгай в окно. Может, успеешь в полёте зацепиться за какое-нибудь дерево, – он громко засмеялся, чуть ли не вызвав то самое землетрясение, но быстро успокоился и достал из рюкзака какую-то схему. – Это карта всей школы. Бери, мне не жалко. Я уже освоился, а тебе она всяк будет сейчас нужнее.

Дима поблагодарил Богдана и задал весьма очевидные вопросы:

– Кто основал такую школу? Почему нельзя было построить по примеру других учебных заведений?

– Ходят слухи, что это здание изначально не была школой. Это уж потом сделали из неё учебное заведение, а раньше тут было что-то другое.

– Что?

– Никто не знает. Некоторые говорят, что под ней до сих пор находятся катакомбы, а в её стенах можно найти тайные проходы, ведущие во все части города и не только. Вот только проверяли это место сто раз, так ничего и не нашли. Всё это лишь мифы и легенды. Но людям нравится в это верить. Жизнь перестаёт быть такой скучной.

После такого рассказа Дима ненадолго задумался. Он понимал, что мифы и легенды, какими бы они странными и неправдивыми не были, могут оказаться реальными.

«Что если сейчас в этом помещении есть тайный проход, допустим, в стене. Куда бы он отвёл? В катакомбы? А, может, сразу в лес?» – его мысли прервала девочка, которая подбежала к ним.

– Всем привет! Вы чего здесь прохлаждаетесь? Скоро звонок, – девочка, одетая не по школьным стандартам, с распущенными чёрными волосами и с большими карими глазами, заметила Диму и чуть не завизжала то ли от страха, то ли от радости. Как Дима потом понял, скорее второе. – Ты тот самый мальчик, поймавший маньяка? А ты правда его поймал? Как? Или ты невинного человека обвинил? Если так, то ты сделал это ради славы или прикрываешь настоящего убийцу? А ты уже убивал кого-то? Ты умеешь заметать следы? Если ты сотрудничаешь с маньяком, то ты знаешь, кто ваша следующая жертва? Я советую взять Машу Крастину. Она мне давно не нравится. Всё время ко мне пристаёт. А ещё…

– Хватит, Алёна, – прервал Богдан. – Он не убийца. А мы можем опоздать на классный час. Нужно поторопиться.

Если бы Богдан не остановил её, она бы заговорила Диму до смерти. Половину вопросов он прослушал, если не больше.

– Нам в эту дверь, – сказал Богдан, и все пошли за ним.

За дверью находилось два пути. Один путь перегорожен стремянками и сигнальными лентами. За ограждениями находился полутёмный коридор без окон и света, абсолютно пустой. Потолок грозился в любой момент обрушиться вниз.

– Ремонт? – задал вопрос Дима, указав на левый проход.

– Там начинается Серый коридор, – ответил Богдан. – Назван он так, потому что там нет окон, а освещение провести там не могут, поэтому там всё кажется бесцветным. Отремонтировать этот кусок коридора никак не могут. Только, к примеру, электричество проведут, как на следующий день лампочки побиты, провода оторваны. И так со всем остальным. Даже когда мой брат учился в школе, этот коридор уже имел дурную славу. Идущие по этому коридоры люди часто говорят, что настроение там падает, начинается грусть, депрессия, голова кружится и болит, слышатся голоса, видны тени. Иногда там и вовсе люди пропадают. Как они только умудряются? Не понимаю. Там только вход и выход, помещений нет. Только в начале коридора туалеты есть и всё. Но не волнуйся, ты туда вряд ли когда-нибудь пойдёшь. Хотя, ходят легенды, что коридор расширяется и скоро захватит весь этаж. Но это лишь школьные байки.

«Иногда легенды могут стать правдой» – подумал Дима, но эта мысль была смещена с главного пьедестала разума одним вопросом.

– Ты слышишь? – спросил Богдан.

– Нет, – прислушался Дима.

– В том то и дело, что нет.

Дима начал понимать к чему клонит Богдан.

– Где Алёна?

– Может, она в класс ушла? – предположил Дима, пытаясь этим утешить и себя, и своего друга.

Волнение ушло, когда ребята увидели Алёну, перешагивающую через предостерегающую ленту.

– Что ты там делала? – спросил Богдан.

– Что? Уже в туалет нельзя сходить? Пойдёмте уже. Разговорились тут.

Они подходили к классу. Вход располагался в самом конце коридора. Здесь было уютно и, на удивление, тихо. Дима услышал, как сверху загремело, заскрипело, забулькало.

– Это трубы опять засорились, – оперативно прокомментировала звуки Алёна. – Всё время в этом месте застревает мусор, который специально смывают непослушные дети. С такими темпами трубы скоро взорвутся. Они старые. Сейчас включат измельчители, и звуки прекратятся.

Бульканье и скрежет действительно скоро прекратились. Видимо, включили.

После всех странных и запутанных коридоров Дима ожидал, что класс будет таким же необычным, как вся школа. Но это была непримечательная комната. Всё, как в обычном классе: огромная зелёная доска занимала всю стену, над головами висел проектор, подоконники и полки шкафов были забиты растениями и экзотическими цветами. Все места в классе были уже заняты. Пришлось сесть на последнюю парту, где царили беспорядок и одиночество. Рабочее место было не в лучшем состоянии: парта вся изрисована, вся в пыли и ветхая настолько, что казалось сейчас развалится. Стул, скрипя, шатался, а под партой творилось… лучше этого не знать.

– Привыкай, последние парты в этой школе были созданы для таких отбросов, как ты, – злобно и грубо картавил сидящий впереди мальчик крепкого телосложения, а девочка рядом язвительно захихикала.

Прозвенел первый школьный звонок. Черноволосая женщина лет тридцати-сорока вошла в класс и поздоровалась с учениками. Лицо у неё было добрым и приветливым, а голос мягким и спокойным.

– Первым делом – перекличка, потом напомню всем правило поведение в школе, – сказала она, садясь за стол.

Все сегодня присутствовали. Правила поведения такие же, как и в других школах, за исключением некоторых пунктов.

– … Напоминаю и делаю акцент на том, что в туалетах вещи и мусор не смываем, трубы не засоряем. Для этого есть мусорные вёдра. Хочу также предупредить: если преступник пойман, это не значит, что можно гулять где и когда угодно. Будьте осторожны. К незнакомым и сомнительным лицам не подходите. И не забудьте, – вспомнила Антонина Григорьевна ещё одну вещь. – в так называемый «Серый коридор» не ходим: там ремонт. А теперь вы получите расписание уроков и звонков, после чего я выдам учебники.

Учебники выглядели старыми: ветхий переплёт, жёлтые, заклеенные страницы, испачканные чернилами и разрисованные карандашами.

«По ним, наверное, обучалось ни одно поколение» – с осторожностью перелистывал Дима выданные книжки.

Прозвенел звонок. Все отправились на первый урок в этом году, на урок литературы. Только куда идти? Дима вспомнил про школьный план, который дал Богдан, поэтому он легко дошёл до сорокового кабинета.

– Ты Богдана видел? – подбежала к нему Алёнка.

– После классного часа не видел.

– Опять, наверное, анекдоты и игры рассказывать ушёл, – предположила Алёна. – Мне бы хотелось побольше узнать о тебе. Правда ли, что о тебе говорят?

– Нет, а…

– Почему ты переехал в город? С целью? И как ты познакомился с Богданом? Хотя нет, догадываюсь.

– Дела здесь у родителей. Я и сам нашёл работу в Сказочной опушке.

– Ага, дела значит, и… фу, ты работаешь на этого старика? Там же воняет.

– Как по мне, это обычный магазинчик. Ни чем там не воняет.

– Воняет от него злобой и… и древностью вперемешку с жадностью и скукой. Что за мода пошла работать на него? Сначала Алексия, потом Богдан. Хорошо, что он бросил эту работу. Не потратит своё детство впустую.

– Ты единственная, кто не боится подходить и разговаривать со мной, – он осмотрелся. Люди то и дело уходили от его взгляда, начинали шептаться. – Не считая Богдана. Он бесстрашный человек.

– Так я тоже, – сказала она и задумалась. – Хотя нет, я скорее безбашенная. А такие люди страху не знают.

– Может, и то, и это?

– А ты соображаешь, – ликовала она.

– У тебя такая интересная жизнь, Дима. Ты точно напишешь сегодняшнее сочинение.

– Сочинение?

– Мы по литературе после каждых каникул пишем сочинение на тему, как их провели. Но ты можешь не переживать. У тебя будет самое захватывающее сочинение, – она заметно загрустила. – А я не знаю, что буду писать. Только и делала я летом, что ходила на танцы и в доме хозяйничала, – последнее слово она произнесла с особым раздражением.

Дима задумался о том, что будет писать в сочинении, но его мысли рухнули вместе с ним.

– Что? Ноги уже не держат? – разразился сзади противный картавый голос.

Дима пытался встать, но чья-то тяжёлая рука ещё сильнее повалила его. Обидчик засмеялся, но шум звонка заглушил мерзкий хохот.

– Иди на урок, Глеб. Нечего обижать новеньких, – сказала Алёна, помогая Диме подняться.

– Нечего привечать чужаков, – Глеб сплюнул, уходя в класс.

– Ты в порядке? – Алёна помогла Диме подняться.

– Ага, – ответил Дима, оттряхивая с себя пыль и грязь.

– Этот Глеб вечно обижает новичков и слабаков. Он точно доиграется.

– Может быть.

Они вошли в класс последними. Если в классе биологии всё было уставлено растениями, то тут своё пристанище нашли книги, а на стенах висели портреты известных литературных деятелей. По технике класс тоже ничем не отличался. Учитель сидел за столом, на котором царил беспорядок из книг, тетрадей и листов бумаги. Некоторые листы были скомканы. Девушка, сидевшая за учительским столом, выглядела очень молодо, как будто только вчера окончила школу. Её тёмные шелковистые волосы были заплетены сзади в пучок, а мечтательные глаза имели мягкий небесный оттенок.

– Садитесь, – не вставая сказала учитель кротким и отчуждённым голоском. – Сегодня по традиции пишем сочинение на тему: «Как я провёл каникулы». У нас два урока подряд? Хорошо, значит будете писать два урока без перемены. Она у вас всё равно короткая.

В классе начались возмущения, на что девушка ответила:

– Отдых – это трата времени, которое не даёт никакого результата. За то время, пока человек отдыхает, можно сделать столько всего полезного и нужного. Вот поэтому вы займётесь сочинением, чтобы развить в себе, возможно, нераскрытый талант.

Класс замолчал. Все понимали, что спорить с ней бесполезно. Перепалки только отнимут драгоценное время, которое нужно потратить, как она говорит, с пользой. Дима около двадцати минут потратил на размышления: «Что написать? Про последние летние деньки? Зачем отмечать то, что и так у всех на слуху? Может, лес? Нет. Ещё подумают, что воображение разыгралось. Что было до переезда в Харвуд? Друзья. Точно. Про них и про свою прошлую жизнь напишу. Интересно, как они там? Вадим, наверное, снова попал в неприятности, придумав очередной неудавшийся прикол. Лео, скорее всего, тренируется перед соревнованиями, забыв обо всех других делах. Олеся точно гуляет целыми днями во дворах. Интересно, скучают? А, может, уже забыли про меня? Жаль, что телефона нет. Можно было бы с домашнего позвонить, но родители не разрешают к нему подходить. Всё-таки он для дел, а не для пустой болтовни. Если бы не всё это, давно бы уже позвонил». Дима приступил к работе. После звонка многим захотелось в туалет. Преподаватель понимала, что они собрались не в туалет, а на перемену, поэтому отпускала по одному. Всё время, все два урока, учитель просидела за столом. То она черкала на бумажных листах, то нервно комкала их, то быстро печатала на клавиатуре, то просто задумчиво смотрела в окно. Дети периодически спрашивали её на счёт сочинения. Диму выбило из колеи, что каждый обращался к ней по-разному: Светлана Анатольевна, Фаина Анатольевна, Клара Анатольевна, Фиона, даже назвали её Евлампией и Аглаидой, но всё же чаще именовали Кларой, Фаиной и Светланой. Второй урок подходил к концу. Дима написал сочинение и сдал учителю. Рассказ вышел коротким, на что обратила внимание Светлана Анатольевна.

– Вижу, Дмитрий Карпов, лето не провели с пользой, – начала проверку Фаина Анатольевна. – Почему вы написали только про переезд. Ни одного слова про Харвуд. Не патриотично. И я говорю не про трагические события в городе. То, что вы это не написали, – хорошо. Это всё-таки Харвуд, центр туризма, а не какая-то полузаброшенная деревня ужасов и кошмаров, – Светлана Анатольевна с отвращением проговорила последние слова, взгляд теперь был направлен на Диму. – Но я разочарована, что у вас абсолютно нет фантазии и что-либо вы всё лето занимались чем попало, либо вы пытаетесь что-то скрыть. Это видно по рассказу. В любом случае у вас хромает грамматическая речь, но это поправимо. Раз вам нечем было заняться летом, то позанимаетесь сейчас. Я назначу вам дополнительные занятия. Как раз подлатаете грамматическую речь и фантазию. А теперь идите, сейчас будет звонок, – закончила Светлана Анатольевна и Дима с печалью на лице начал собирать вещи.