Читать книгу: «Лесные игры: Слеза Скорби», страница 6

– Будешь месяц со мной играть.

– Давай неделю.

– Тогда свой фотик тебе не дам. Мне ещё столько всего нужно сфотать.

– Ладно, давай две недели, – результата не последовало. Элли всё также равнодушно смотрела на брата. – Две с половиной?

– Три.

– Договорились, – неохотно согласился Дима.

– Держи. А я пока с Бимкой поиграю.

«Вот так влип. И с сестрой три недели придётся расплачиваться, и Биме буду должен» – подумал Дима.

***

Мальчик дождался, когда все лягут спать, чтобы незаметно выйти из дома. Он собирался открыть входную дверь и сбежать, но сзади послышался знакомый голос.

– Куда собрался в столь тёмную и холодную ночь?

Дима обернулся и увидел Иннокентия со свечкой в руке.

– Эх, останавливать тебя не буду, – опечалился он. – Лишь скажу то, что говорил твоей маме много лет назад: за излишнее любопытство всегда расплачиваются и хорошо, если только временем. Так что подумай: оно того стоит?

Дима промолчал, хотя в голове появились новые вопросы: «Мама тоже сбегала из дома? Почему она никогда об этом не говорила?»

Он, недолго думая, открыл дверь и вступил в кромешную тьму. Небо было полностью чёрным, северный ветер тихо завывал. Никого не видно. Даже собаки не лаяли. Лишь фонари на столбах создавали оазисы света в пустыне мрака. В закутке гремели бутылки и металлолом, но кто там находился, Дима не видел.

Весь путь, от дома до школы, мальчик вспоминал последние слова домового: «Вдруг он прав? Антон ведь поплатился за любопытство, за увиденное» – эти мысли быстро развеялись по ветру, когда он дошёл до школы.

Здание выглядело непривычно безжизненным. Через главный вход идти было нельзя: охрана не дремлет. Дима обходил здание, пока не заметил, что один из чёрных ходов открыт. Перед тем, как зайти, Дима проверил своё снаряжение. В рюкзаке он нащупал фотоаппарат, нашёл диктофон и запасную кассету, кольцо было на пальце, схема школы – на месте. Не нашёл Дима фонарика. Он о нём и не вспомнил.

«Придётся привыкать к темноте» – свыкся Дима с мыслью.

Когда мальчик зашёл в школу, он долго не мог понять, где находится. Приходилось идти наугад, на ощупь. Дима чуть не упал пару раз. Потом глаза всё же начали привыкать. Ночью школа внутри выглядела более заброшенной и старой. Диме казалось, будто он ходит по коридорам древнего каменного замка. Только камеры выделялись из этого фона, но они не работали. Лампочки на них не горели.

«Зачем школе камеры, если ими никто не пользуется?»

Он около часа блуждал по зданию. Переходил из одного зала в другой. Следов никаких не обнаружил. Тогда, убедившись, что охранник далеко, Дима включил диктофон, а сам спрятался в закутке одного из коридоров. Дима предположил, что убийца не сможет пройти мимо одинокого ребёнка. Полтора часа длилась засада. Дима даже успел немного подремать. Проснулся он от тревожного чувства. Он осмотрелся и ничего странного не обнаружил. Когда прошло ещё десять минут он отчаялся и пошёл забирать диктофон. Выключив его, Дима направился к выходу.

«Завтра утром всё равно возвращаться сюда. Лучше выспаться» – подумал мальчик.

Внезапно на него напала апатия, силы заканчивались. Хотелось просто лечь здесь и уснуть до завтрашнего первого звонка. Он медленно шёл обратно к выходу.

«Может, оно и к лучшему, что никого нет. Зачем я сюда пошёл? Глупость какая. Антон – убийца. Он за решёткой. Что меня заставило сюда пойти?»

Эти мысли ушли. Дима начал думать, как придёт домой и упадёт на мягкую постель, укутавшись в тёплое одеяло. Где выход, Дима не помнил, поэтому он долго блуждал вокруг да около, пока, краем глаза не заметил баночку с аскорбинками. Когда Дима проходил, её тут не было, а он точно знал, что здесь ходил. Воодушевившись новой надеждой, он пошёл назад. В одном из коридоров Дима услышал быстрый и игривый топот. Дима спрятался в одном из кабинетов. Поднеся ухо к двери, он начал прислушиваться. Топот продолжался, но потом затих. Дима приоткрыл дверь и выглянул. Никого. Он осмелился пойти дальше. Выглянув из-за угла, Дима обнаружил человеческую фигуру. Только человек ли это? Уши точно заячьи. Он пригляделся и заметил, что у него в одной руке баночка с аскорбинками, после чего Дима незамедлительно достал фотоаппарат и щёлкнул. Вспышка осветила коридор. Кадр выдался удачным.

– Можно было д-догадаться, что здесь р-ребёнок, – хриплым и заикающимся голосом сказал кролик.

Дима и глазом не успел моргнуть, как ушастый зверь преодолел расстояние, которое их отделяло.

Тогда, в лесу, кролик выглядел пушистым, нарядным и привлекательным. Сейчас он лишь отторгал видом. Кролик был белым, но облезлым и грязным. Пиджак с галстук-бабочкой выцвели. С левой стороны пиджака свисала серебряная цепочка, плавно уходящая в левый карман. Запах исходил от него сладко-тошнотный. Вместо голубых глаз появились две чёрные дырки, из которых сочилась чёрная смола. Мордочку покрывали засохшие красные пятна. Дима пытался себе внушить, что это всего лишь кетчуп. В одной лапе это существо держало баночку с аскорбинками, а в другой находился нож в виде морковки. Кролик улыбался Диме, обнажая зубы, сделанные из ржавых гвоздей.

– Извини за моё произношение и внешний вид. Лучше, на, аскорбинку, – и я т-тут же тебе п-понравлюсь, – предложил кролик, протягивая банку с наживкой, то и дело подёргиваясь. Дима медленно попятился назад. – Не хочешь угощения, тогда перейдём к веселью, – он раскрыл руки, чтобы поймать в крепкие объятия мальчика, и медленно зашагал вперёд. Дима заметил рядом пустой деревянный шкаф. Он резко взмахнул рукой, и громадина рухнула прямо на кролика. Дима побежал по тёмному коридору в надежде выбраться отсюда. Мальчик увидел выход и побежал туда. Когда Дима почти добрался до конца коридора, он внезапно заметил кролика, который прятался за дверью. Понимая, что, скорее всего, это ловушка, мальчик завернул и поднялся наверх, в другой коридор. Он понёсся наугад, завернул в сторону. Впереди, из-за угла снова выскочил длинноухий монстр. Дима резко развернулся и ринулся назад. Кролик двигался хаотично: то плавно пританцовывая, то резко и дёргано бегая и прыгая. Казалось: он испарялся прямо в воздухе и появлялся из неоткуда.

– Никто ещё не убегал от меня! – с задором завопил кролик.

Камеры не работали. Звать на помощь бесполезно. Мелодичное пение и топот лап заполнял все коридоры. Куда бы мальчик не бежал, кролик его уже поджидал там. Когда звуки пения и топота начали отдаляться, Дима рискнул спрятаться в ближайшем классе и, как оказалось, весьма успешно. Звуки утихли. Преследователь потерял мальчика из виду. Дима оглянулся, чтобы рассмотреть класс. По обилию растений и цветов он понял, что находится в двадцать первом кабинете. Некоторое время Дима сидел в классе и прислушивался к звукам в коридоре. Он медленно открыл дверь и на цыпочках вышел в коридор. Дима пробрался к лестничной площадке. Внизу резко выскочил кролик. Дима побежал обратно, но не заметил, как свернул не туда. Вовремя сориентировавшись, он понял, что дальше дороги нет, дальше идёт Серый коридор.

– Значит ты у нас волшебник, – прошипел кролик. – Удивил на… н-напоследок, – у него снова начался тик. Голова резко дёргалась, а лапы сильно дрожали. – Т-т-ты уже покойник. Ты уже не в-выберешься отсюда живым: умрёшь либо от моих мягких и пушистых лап, либо сгинешь в эт-том прок-клятом тун-н-нел-ле Выбор за тобой, м-маленькая т-тварь!

Дима знал, что, пройти прямо не получится. Там кролик. Угроза на лицо или точнее на морду. Коридор не казался таким страшным, как о нём говорят. Он пустой и тихий. Дима никогда не верил в суеверия. Не верил и сейчас. Мальчик побежал в противоположную от кролика сторону. Он обернулся и заметил, что погоня прекратилась. Кролик постоял и исчез. Мальчик перешёл на шаг, чтобы сэкономить силы. Этот коридор темнее других. Всё пространство охватила непроглядная тьма. Не было видно ни начала, ни конца. Дима словно парил в темноте, не понимая идёт он или топчется на месте. Каждый шаг становился всё тяжелее. Настроение упало, а голова пустела, как будто окружающая мальчика темнота проникала внутрь и наполняла её, вытесняя все мысли и чувства. В какой-то момент у Димы началось головокружение, но он оставался живым. Мальчик спокойно вышел из Серого коридора, но усталость не вышла из мальчика. Всё сказанное об этом коридоре оказалось ложью, и Дима чуть не поверил кролику. В здании стало невыносимо душно. Дима успел потерять счёт времени. Ему казалось, что он шагал в темноте целую вечность.

«Что если сейчас кролик выпрыгнет опять? Он наверняка успел подготовить очередную ловушку» – пустую голову вдруг наполнила тревога.

Дима всё время оглядывался по сторонам, осторожно заглядывал за углы. Никто не думал ловить мальчика. Дима смог найти выход и беспрепятственно выйти из школы через чёрный вход. Мальчик выбрался на улицу, глубоко вдохнул свежего и прохладного воздуха и направился домой. Только в уютной постели Дима понял одну странную вещь: кролик как внезапно появился, и так же внезапно исчез. Почему он не преследовал Диму дальше? Этот вопрос остался с остальными загадками.

***

Семью Дима не хотел лишний раз волновать или злить, поэтому до школы он зашёл в полицейский участок, где предъявил доказательства.

– Мальчик, это всего лишь снимок. Они ничем не помогут, – сказал участковый.

Дима предоставил диктофон, на который записал голос кролика.

– Вряд ли это уже пригодится. Суд состоится уже завтра, а это ничего не докажет – дежурный ещё раз посмотрел на фотографию и усмехнулся. Дима удивился реакции. – Ты должен пообещать, что никому не будешь рассказывать про свой безответственный поступок.

– Почему?

– Нам горячие головы не нужны. Будешь распространять слухи, расскажем родителям, где сегодня бывал, и штраф повесим за несанкционированное проникновение в учебное учреждение.

Диме было сложно с ним не согласиться. Антон оказался прав: всем плевать на чужие жизни. В Харвуде каждый думает лишь о себе и своём удобстве.

***

В школе сегодня был классный час. Дима опустил стул и обнаружил на парте письмо. Он развернул его. На листе бумаги корявым и несуразным почерком, было написано: «Хорошо поиграли. Весёлой игры!»

Глава 5: Призрачные взгляды

Всё тело ужасно ныло. Ноги и руки стали такими тяжёлыми, что каждое движение удавалось мальчику с большим трудом. После такой сумбурной ночи хотелось отдохнуть, расслабиться, но сразу после классного часа начались уроки физкультуры, где Диме не давали ни минуты покоя. Учитель был старым, имел армейский характер и такую же униформу, поэтому на его уроках все всегда занимались и занимались. Но сильнее гонял он Диму, так как видел в нём слабость и усталость. Урока в этот день было, как на зло, два. «Все мучения позади. Физкультура закончилась, а Глеб стоит на учёте. Никто теперь меня не тронет» – думал Дима, развалившись на родной ветхой парте.

Высшие силы, словно услышали его мысли, и в класс вошла Тамара Игоревна. Все сразу встали. Холодным взглядом она прошлась по ученикам.

– Садитесь, – скомандовала она, садясь за учительский стол. Все в классе быстро сели. – Говорю для новеньких в первый и последний раз: меня зовут Тамара Игоревна, и я буду преподавать вам историю. Открыли тетради: число, классная работа. Тема – повторение. Сегодня мы повторим то, что изучали в прошлом году. Древний мир. Кто желает напомнить классу прошлогодний материал?

Класс молчал. За лето многие успели позабыть изученное за прошлый год. В это время у Димы из кармана выпало кольцо. Он наклонился, чтобы подобрать его, и, как только мальчик схватил магический предмет, взор Тамары Игоревны упал на заднюю парту.

– Вижу: Дмитрий Карпов хочет ответить, – заметила она, пока Дима принимал прежнее положение тела. – Когда произошла Битва народов?

Мальчик промолчал. Тамара Игоревна встала и подошла к задним партам.

– Не знаете? – спросила она. – Хорошо, тогда, может, расскажите про быт первобытных людей?

– Нет, – тихо произнёс Дима. Маша на третьей парте тихонько захихикала.

– Раз вы не помните элементарных вещей, то вам задание: подготовьте к следующему уроку доклад про наш город или про его отдельную достопримечательность. Вижу, Марья Крастина, вам весело, – повернулась Тамара Игоревна к ней. – Будете работать в паре, – Девочка перестала смеяться и даже хотела возразить, но не смогла набраться храбрости, чтобы всё высказать, поэтому она закрыла рот и сделала вид, что занята, – Продолжаем урок. – Тамара Игоревна подошла к доске и начала писать. Мел у неё был качественный. С последней парты Дима всё отчётливо видел. Больше Тамара Игоревна никого не спрашивала. Она поняла, что это бесполезная затея, но Диме показалось, что ей всё равно обязательно надо кого-то спросить, чтобы потом как следует наказать. После урока, на перемене, к Карпову подошли Богдан и Алёна. Вместе они направились к кабинету тридцать шесть, в класс математики.

– Ты ещё не успел поговорить с Машкой? – спросила Алёна. – Как вы будете работать вместе? С ней же невозможно.

– Я с ней пока не встречался, – ответил Дима. – Она задержалась у Тамары Игоревны.

– Наверное, надеется увильнуть от работы, – предположил Богдан.

– Может быть, но сейчас я хочу только развалиться за партой и ничего не делать, – произнёс своё желание Дима.

– Не получится…

– У тебя тоже после физ-ры всё болит? – полюбопытствовала Алёна, перебив Богдана. – После трёх месяцев отдыха этот садист решил замучить всех до смерти своими глупыми заданиями. Даже девчонок не пощадил. Будь у нас в классе инвалид учитель бы и его нагрузил как надо. Ты что-то хотел сказать? – вспомнила она про Богдана.

– Хотел сказать… – свой кроткий взгляд нацелил Богдан на Алёну, но потом снова посмотрел на Диму. – Хотел сказать, что ваши мечты в ближайшее время не сбудутся, потому что…

– Татьяна Михайловна не впускает детей на перемене в свой класс, – перебила Алёна. Она краем глаза посмотрела на Богдана. Тот лишь закатил глаза. – Всех, кроме своего класса. Она вообще замкнутая и необщительная, всё время сидит в кабинете, даже поесть не выходит. Вот я бы так не смогла весь день.

– Видимо, она никого не впускает, потому что не хочет, чтобы ей мешали готовиться к уроку.

– Следовало бы. У неё такие знания по математике, но она такая рассеянная.

– Давайте присядем вон там, – указал Богдан на свободную скамейку. Все они какое-то время молча сидели и переводили дух. Дима закрыл глаза, чтобы отгородить себя от бурной реальности.

– Такое ощущение, что ты не спал всю ночь, – усмехнулся Богдан.

– Не спалось, – ответил Дима, но глаза открывать не стал.

– Понимаю, – вздохнул Богдан.

– А я всю ночь проспала, – вставила свои слова Алёна.

– Тебя, Алёна, даже будильник не с первого раза будит. Всегда опаздываешь. Бегемота и то легче разбудить.

– Это ты про себя, Богдан? – съязвила она, на что Богдан только согласился с ней.

– Ты очень энергичная, – сказал Дима, вспоминая уроки магии. – Всю энергию тратишь днём в отличие от других людей, которые берегут её про запас, а ночью восстанавливаешь. Раз энергию ты тратишь всю днём, то и подзарядка длится дольше и усердней, поэтому даже будильник иногда не может тебя разбудить.

– Из тебя может выйти хороший врач, – заметила Алёна. – А вот я всегда хотела стать стюардессой.

– Зачем тебе это? Стюардессы много учатся, следят за внешностью, знают много языков, и они должны быть стрессоустойчивыми, – сказал Богдан.

– Хочу приключений. Побывать везде, где только можно. Увидеть всё своими глазами. Надоело сидеть в этом городе, где ничего нет интересного. После таких слов Дима открыл глаза и с удивлением на неё посмотрел.

– Я здесь бывала уже во всех местах, – продолжила она. – Знаю каждый закуток этого города, даже в лесу бывала. Скучное место. На отшибе мира никогда ничего интересного не происходит. Здесь только старые и пугливые люди, одни так вообще странные. Всё те же занятия, и так каждый день. На-до-е-ло. А вы кем хотели бы стать?

Мальчики чуть ли не синхронно сказали: «Не знаю». Они ещё об этом не задумывались. Никто из мальчишек Харвуд пока не планировал покидать, особенно Дима, принявший опасные правила игры, чтобы изучить дивный мир, скрытый от глаз его друзей и других людей, разгадать загадки города. Прозвенел звонок. Дверь в класс открылась, и первым, что увидел Дима, оказалась доска, на которой были начерчены разные символы и формулы, непонятные никому из вошедших. Сколько мальчик не изучал математику, такого он никогда не видел. Татьяна Михайловна судорожно стирала с доски всё лишнее, говоря, что это всё предназначалось для её девятиклассников. Внешне женщина выглядела, как скелет, который сейчас превратится в груду костей, если лёгкий ветерок подует на неё. Кожа бледная, глаза блёклые. С курносым носом и длинными крючковатыми пальцами она больше походила на страшную ведьму, которая живёт в лесу и питается заблудшими детишками. Наверное, такой жуткий вид у неё, потому что она почти не выходит из класса, где всё зашторено и лишь тусклый свет исходил из маленьких лампочек. Когда дети зашли в класс, Татьяна Михайловна всё же отдёрнула шторы, чтобы ученикам было удобней учиться. Сам характер у неё добрый, и под ужасной внешностью скрывалось большое сердце. На уроках она всё время заикалась то ли от страха, то ли от других спрятанных в глубинах сознания чувств и постоянно отвлекалась на всякие мелочи, делая вычислительные ошибки, но, несмотря на это, Татьяна Михайловна довольно хорошо вела свой предмет. После звонка шторы снова задёрнулись, погружая это место в полутьму. Дети поспешно уходили отсюда. Когда последний ученик вышел из класса, дверь захлопнулась. Было слышно, как она закрывалась на несколько замков.

– Какая странная, – чуть ли не шёпотом поделился впечатлениями Дима с Богданом, как будто за ним следят.

– Класс у неё такой же, – сказал Богдан. – Все чудаковатые. Ни с кем и не разговаривают, кроме своих. Про них уже столько мифов и легенд придумали, что все и не упомнишь.

– Следующий урок – информатика?

– Да, учитель по нему попал в смертельную аварию полгода назад. Башковитый был. Создал информационную систему Харвуда – «Прометей». Без него в школе скучно, и уроки информатики тоже нудные теперь: оставляют нас в классе, а там делайте, что хотите, главное – тихо. Зато у всех оценки высокие. Ладно, пойдём уже.

***

После уроков Дима подошёл к классу трудов. Мальчик открыл дверь. В классе Дима увидел трудовика и того, кого не ожидал.

– Здравствуйте, – поздоровался Дима с учителем и обратился к другому человеку. – Ты что тут делаешь?

– Дела обсуждали. У тебя тоже?

– Да.

– Можешь идти, Алексия. С тобой мы поговорили, – с ноткой грусти сказал Лаврентий Петрович, но, посмотрев на Диму, он снова воодушевился. – Садись, пожалуйста.

– До скорого, – махнула Алекса рукой и вышла.

Трудовик ещё некоторое время молчал, смотря на закрытую дверь.

– Так что вы хотели мне предложить? – напомнил о своём существовании Дима.

– Ах, да, дело, – Лаврентий Петрович повернулся к Диме. – Ты разбираешься в схемах, к тому же до меня дошли сведения, что ты в другой школе был очень хорош в информатике. Мне нужна помощь. Ты знаешь что такое «Прометей»?

– Сегодня слышал. Это интернет в Харвуде.

– Прометей – это целое информационное пространство, которое включает в себя базу данных, где хранится данные о каждом жителе, виртуальную библиотеку, центр управления техникой Харвуда и систему безопасности, включая камеры. Это всё создал мой друг, которого уже с нами нет. Попал в аварию, столкнувшись с деревом. Машина загорелась, и по дыму обнаружили его тело, точнее то, что от него осталось. Так о чём я? Недавно начали происходить сбои в системе. По всему городу сами по себе то включаются, то выключаются камеры наблюдения. Так как я был близко знаком с создателем информационной системы, мне поручили разобраться с этой проблемой. Только я плохо разбираюсь в информатике. Знаю азы. Я ищу человека, у которого есть познания в этой области. Я позвал Алексию, потому что мой покойный друг хорошо отзывался о её способностях.

– Она отказалась?

– Сказала, что некогда ей.

– Значит вы хотите, чтобы я нашёл проблему и устранил её?

– Да, я думаю, что это вирус, но не исключено, что кто-то взломал систему, хотя, как говорил мой друг, это невозможно. У тебя, Дима, хватит знаний на это дело?

– Я попробую, – решил Дима не отказывать в просьбе человеку.

– Я скажу, когда будем начинать.

– До свидания.

– Не болей.

Дима достал одежду, сменную обувь и сел на лавочку. Неподалёку, за столом у входа, сидел старый охранник, а рядом с ним косматый бродяга с густой и длинной бородой. Дима узнал Михалыча и Освальда, тех самых, что сидели вчера на этом же месте.

– Ещё раз тебя поздравляю, Михалыч! – радостно выкрикнул Освальд. – Теперь ты в другую смену работаешь, а то всё по ночам да по ночам, а на выходных днём вообще было неудобно. А теперь можно будет собраться, как в старые добрые: ты, я, Петрович и накрытая поляна.

– Только теперь надобно нового охранника обучить к ночной смене.

– Сложно будет с новичком.

– Нет, главное в ночной смене – сидеть в своей каморке и смотреть в мониторы.

– А если камеры… того?

– Всё равно сиди, отдыхай, ведь ночная смена – это время отдыха. Спи, в коробочку смотри, а бегать по коридорам – это лишнее. Даже если по мониторам видишь кого, бегать вообще не нужно. Нажал кнопку и ждёшь, когда приедут. Лёгкая работа.

– Почему тебя, Михалыч, в другую смену поместили, если ты ночью, как рыба в воде.

– Не из-за меня это. Охранник – молодой. Гришей зовут. Говорят, крутит роман с какой-то училкой. Завуч подумала, что лучше пока перевести его на другую смену, а то портит так репутацию и учителя, и всей школы.

– Вот малахольный! Откуда он только такой взялся и куда старый охранник делся?

– Ты чего? Он год назад исчез.

– Да? Неужели и его? – раздосадовался Освальд.

– Его тело недавно нашли…

– Вот твари, а ведь у него ещё вся жизнь была впереди. Кто его посмел только?

– Да он сам. Эх, везунчик.

– Что ты несёшь? Как это? Разве ты хочешь себе такой участи? Ему точно кто-то угрожал. Сам бы он не сделал такое с собой. Где его хоть нашли?

– Его тело нашли на пляже за океаном. Ты что? Забыл? Он ж в лотерее выиграл. Теперь живёт припеваючи.

– Вот чёрт! Даже с нами не поделился. Хоть бы вложился куда-нибудь. Щас все деньги там пропьёт и вернётся. Вот везёт же дуракам.

– Везёт.

***

После школьного дня Дима вернулся домой, где весь день провёл с сестрой. Долги надо было отдавать. По рассказам отца Дима услышал, что Антона признали невиновным. Сергей начал оправдывать решение. Вера Карпова закатила настоящую истерику.

***

На следующий день, когда Дима подходил к школе, к мальчику подошёл мужчина.

– Ты всё-таки пошёл к кролику, да? – прямо задал вопрос Антон. – Конечно, если бы нет, я бы тут не стоял.

– Почему ты думаешь, что это я?

– На суде я узнал, что один ребёнок предоставил доказательства, опровергающие мою невиновность. Улики видели узкий круг лиц, поэтому никто не поверил, кроме твоего отца.

– Правда?

– Его послушали и хотели уже отправить меня… ну, ты сам знаешь куда, как вдруг судье пришло сообщение от самого Крастина. Он, по его словам, видел улики и сказал, что много ещё в этом деле белых пятен, лучше продолжить расследование, а за мной пока понаблюдать. Судья, конечно же, выбрал сторону Крастина.

– Вот видишь? Я не зря старался.

– Тебе повезло. Если бы не Крастин, твои доказательства никто бы рассматривать не стал. Просто слово Крастина в городе весит много.

– Меня удивляет, что отец поверил в твою невиновность.

– В этом ты тоже косвенно повлиял. Я благодарен за помощь, но теперь нужно помочь тебе. Влип ты, Дима. Твоей семье грозит опасность. Я проконтролирую твоего отца в поликлинике, а ты следи за мамой и за сестрой. В неприятности не попадай. Я попробую со всем разобраться. Теперь иди, а то опоздаешь.

Антон ушёл. У Димы на душе лежали противоречивые чувства. Он был рад, что Антона отпустили, но его тревожили мысли о семье. Дима понимал, что за одного чужого для него человека он может потерять всю семью. Его мысли взбудоражил звонок, созывавший всех на урок.

***

На перемене Дима решил подойти к Маше. Нужно было договориться насчёт доклада. Мальчику не хотелось даже думать про неё, но подойти было нужно.

– Насчёт доклада… – начал он разговор.

– Ты подготовил его? – высокомерно посмотрела она.

– Если мы хотим хорошие отметки, нужно работать вместе.

– Чтобы я работала с тобой?

– Тебе ведь нужны хорошие оценки? Тамара Игоревна – требовательный учитель. Нужно подстраховать себя хорошими отметками на будущее.

– Ты прав, – неохотно согласилась Маша. – Я предоставлю тебе огромные знания о городе и тихое место, где ты будешь воплощать доклад. Тебе нужно будет лишь сопоставить всю эту информацию, выбрать главное и убрать лишнее. Любой дурак справится.

– Что будешь делать ты?

– Я выступлю перед классом, и вообще, я и так сделала всё, что могла, предоставив тебе помощь с информационными ресурсами.

– Я могу спокойно сходить в библиотеку и без твоей помощи.

– У меня библиотека дома больше и к тому же не каждому дозволено приходить к нам в гости и любоваться величием моей семьи. Считай, что ты избранный.

– Но…

– Я свою долю выполнила. У меня прекрасные ораторские способности, а у тебя их нет, поэтому я буду только выступать. Если не согласен, я переживу плохую отметку. Закрою её потом хорошей. А вот сможешь ли ты приспособиться? Наверное, всё же нет.

– Может, попросить поменять пару или в одиночку всё сделать, – пробормотал Дима.

– Не получится, я пыталась договориться. Если вдруг надумаешь прийти, я живу на вершине холма, конечно, в противоположной стороне от безвкусного леса, где располагается убогая лавка со всяким барахлом. Ой, забыла. Это ведь ты там работаешь, наверное, и живёшь там же, – Маша ядовито усмехнулась и грациозно зашагала по коридору.

***

После уроков у Димы начались курсы, которые Богдан называл: «Уроки по воображению». На них ничего интересного не происходило. Диме дали сочинение. Пока он работал, Светлана Анатольевна воодушевлённо писала на листках и собирала их в стопку. Так они провели два часа, после чего Дима сдал работу и получил кучу замечаний. Настроение было испорчено, а это он ещё к Маше в гости не ходил.

***

Южный район значительно отличался от других, особенно от Северного. Он находился на возвышенности. Улицы были широкими, светлыми, чистыми. Дома выглядели такими же, как во всём городе, отличало их только новизна и разноцветные узоры на стенах. Ноги его редко вели в этот район, зато всякий раз, проезжая мимо, Дима видел из окна красоту этого места. На вершине холма, далеко от всех строений, возвышался особняк. Мало кому удавалось зайти так высоко посмотреть с высоты на местные красоты: простолюдинов туда не пускали. Ещё за красотой стен и колонн скрывалось что-то мрачное, холодное. Дима не понимал, как люди живут в таких домах. На вид они красочные, но от них так и веет одиночеством и жутью. Наверное, это всё потому что в фильмах ужасов, обычно в особняках бродят приведения. Стереотип или этот дом всё же скрывает страшную правду? Вокруг особняка разбились плодовые сады, тропы сделаны из узорчатых плит. Везде стояли клумбы цветов, как обычных, так экзотических. Приусадебные территории покрывал ярко-зелёный выстриженный газон в некоторых местах росли деревья. От всей этой роскоши отделяют ворота и металлический забор, оплетённый трубчатыми лозами. Рядом с вратами стоял столб с кнопкой звонка. Дима нажал – ничего не произошло. Он подождал и уже хотел снова нажать, однако ворота отворились. Дима неспешно пошёл по главной дороге. Отличалась она лишь шириной. Ровные линии кустов расположились параллельно дороги. По бокам находились пруды, в центре которых стояли величественные фонтаны в виде гордых неизвестных Диме птиц. Из их открытых клювов вода медленно стекала в водоём. Колонны особняка украшали древние странные символы. На широких дверях красовалась всё та же птица. Двери открылись. Навстречу Диме вышла Маша.

– Заходи, – равнодушно пригласила она Диму. – Дома никого нет. Я провожу тебя в библиотеку.

Дверь за ними захлопнулась. Внутри было просторно. Множество дверей вели вглубь особняка. Извилистая лестница тянулась на второй этаж, куда они направились. Длинный коридор на втором этаже пустовал. Ни души, как и во всём особняке. На маленьких столиках и тумбочках стояли драгоценные вазы и старинные статуэтки.

«Ни пылинки. Живут одни в таком большом муравейнике и ещё успевают навести порядок. Наверное, нанимают себе работников для этого. Денег много, почему бы ими не воспользоваться?» – рассуждал Дима.

На стенах висели картины, но каждая из них была накрыта серой невзрачной тканью, словно хозяева сами не хотели смотреть на уродство, которое там прячется, но решили оставить работы, чтобы совесть не мучила. Дверь в конце коридора была больше других.

Она распахнулась, и перед Димой открылся целый дивный мир из книг, пергаментов и учебников. Библиотека поражала размерами. Даже в городе нет столько книг, сколько здесь есть. Зал был разделён решёткой и закрытыми воротцами на малую и большую части.

– Библиотека в твоём распоряжении, – начала инструктировать Маша. – По коридорам одному не гулять, ничего не трогать, в мою комнату не заходить, лучше вообще никуда тебе не ходить. Просто сиди здесь и делай то, что должен. Можешь пользоваться всеми книгами, кроме тех, которые находятся за замком, – она резко указала на решётку. – Я займусь пока своими делами.

Дима хотел возразить, но Маша быстро покинула библиотеку, давая понять, что не намерена сидеть здесь с ним. Книг – много, благо они все находились в алфавитном порядке. Он спокойно читал, пока не услышал шорохи, доходившие из коридора. Дима пошёл на звук. Невидимый призрак особняка услышал, как он приближался к двери, и убежал прочь. Мальчик выглянул в коридор – никого. Он хотел возвратиться к работе, но из дальнего помещения послышался грохот.

«Всё-таки особняк с приведениями» – сглотнул Дима.

Мальчик дошёл до комнаты, где царила непроглядная темень.

«Может, вернуться на место? Вдруг сейчас кто-то выскочит» – волновался Дима.

В темноте он заметил существо. Оно нервно дышало, или это Дима так дышал? Мальчик вошёл в малую комнатку.

– Здесь кто-нибудь есть? – шёпотом спросил он.

Никто не ответил. Дима вспомнил, что пытался обучиться магией света. Сейчас он чувствовал себя намного лучше, чем тогда. Дима сосредоточился на хорошем, махнул рукой, представил результат. С первого раза не получилось, но Дима был уверен, что сможет: его больше ничто не беспокоило, не терзало внутри. Он взмахнул второй раз, третий. На четвёртый у него получилось. Из его руки вышел яркий шарик света, осветивший всё помещение. Комната оказалась кладовой. Коробки, мешки лежали на полу. Продукты, состоящие из разных яств, консервов, джемов и специй, стояли на полках. За кучей мешков кто-то прятался.