Читать книгу: «Мертвая петля времени. Книга III. Планетаторша Марса», страница 3

Разговор

Летающий шаттл Кристал приземлился на крышу здания административного Сида-Таура. Она выскочила сразу же в окружении свиты охранных дронов и направилась прямиком ко входу в кабинет зама. Привлекать кого-то из живых офицеров службы охраны ей не хотелось, потому что любой из них мог оказаться в сговоре или же выдать ее планы. Приказ о смещении Гельмута, как казалось, должен был стать для того однозначно полной неожиданностью, и выкинуть что-то тот банально не успел бы, да и не смог. Меркури и так запустил ситуацию с этим «вредителем» и новоиспеченная миссис би-Нова спешила исправить это.

Для присутствующих в здании ее десантирование и появление уже произвело ошеломительный эффект. Девушка со светлыми вьющимися короткими волосами в красном комбинезоне с гравировками Дома би-Новы с роторным карабином на поясе в окружении человекоподобных дронов «Ганранов» с термо-ударными винтовками буквально влетела в приемную и, не дожидаясь приглашения, ворвалась внутрь кабинета Гельмута. Тот встал от неожиданности, но совершенно не выглядел испуганным или обескураженным. Кристал криво и неохотно улыбнулась, посмотрев ему в лицо. «Тем лучше! Значит сразу сдаст свои полномочия и уйдет под конвоем!».

Объемный экран тут же вспыхнул. Картинка карты города переключилась на постановление, подписанное планетатором Марса Меркури би-Новой. Он даже как-то слишком спокойно для «приговоренного» сел обратно и покосился на экран, лишь слегка ухмыльнувшись.

– Как мило. Зачем же так стараться? Хватило бы и простой отправки по нейро-линку… Я не собираюсь подавать в отставку.

– А придется!? – резко словесно налетела на него Кристал, нависнув с другой стороны овального стола. – Теперь я – заместитель планетатора, согласно назначению.

– Конечно! И ты тоже! – все так же спокойно улыбнулся тот.

Его спокойный вид смутил Кристал. «Разве я что-то упустила? Разве Мерки не сказал, что я теперь займу его кабинет?»

– Тогда не вижу причины твоего тут присутствия! Охраны препроводит тебя куда надо! – снова навалилась на него миссис би-Нова.

– А я никуда не собираюсь. Мне и тут хорошо… А и в постановлении что сказано? Как читаешь? … «Принять отставку главного заместителя Гельмута Бланк и препроводить его под конвоем»

Кристал совсем растерялась. Он заметил это и указал рукой на стул. Девушка села, продолжая с непониманием коситься то на экран, то на зама.

– Я сейчас прикажу дронам снаружи, и они скрутят и выведут тебя силой! – нашлась Кристал.

Гельмут поцокал и покачал головой:

– Не скрутят и не уведут. Пока я в должности зама, я неприкосновенен.

– Теперь я зам! Разве не видишь!? – снова возмутилась Кристал, казалось, вызывающему поведению с его стороны.

Тот медленно встал с места и подошел к экрану. Теперь ей не нужно было крутить головой то на него, то на экран. Кристал даже немного успокоилась.

– Ты зам и я зам. Мы оба заместители планетатора, дорогуша – с легкой улыбкой информировал ее Гельмут. – Я тебя понимаю. Ты не знаешь наших законов. А у нас можно и два зама и три и сколько хочешь… Только в твоем постановлении нигде не указано, что меня нужно снять с занимаемой должности.

– Нет! Ты врешь! – снова разнервничалась Кристал.

– Нет. Не вру… Сказано «принять отставку».

– Именно!

– Э, нет… Это тонкая игра слов и юридических терминов… Юридически верно по марсианским законам было бы «сместить» … Только Меркури не за что меня не сместит.

– Но ведь я должна принять отставку – не унималась растерянная девушка.

– А я не собираюсь туда, значит принимать ничего не надо… Не верите мне, прикажите своим дронам.

На последних словах Гельмут покосился на дверь, за которой стояла пара «Ганранов». Кристал уже давно попыталась, только охранные дроны даже не шелохнулись. Ей пришлось проглотить слова Гельмута и смолчать, чтобы не выглядеть глупо. Она связалась с Меркури через нейро-линк обруча и потребовала от него изменить формулировку. Гельмут будто заметил это и вмешался вербально:

– Вы наверное с супругом выясняете? Он не будет ничего менять, потому что я ему нужен, а у вас совсем нету опыта управления.

Кристал оторвалась от общения с мужем и переключила внимание на Гельмута:

– У меня есть опыт… Небольшой, но есть.

Гельмут вздохнул, подошел ближе и боком фамильярно присел на край стола, как бы нависнув над ней. При этом всячески улыбался и показывал свое благорасположение.

– Я охотно верю… Знаю, что рано или поздно меня спишут и повесят всех собак – спокойно сказал Гельмут, глядя ей в глаза. – Вот только я так просто не сдамся.

Он положил на стол кубик холо-проектора и подвинул его к ней. Кристал подозрительно покосилась на прибор.

– Посмотри. Не бойся, не укусит – прошептал он, внезапно перейдя на «ты».

Кристал активировала его. На небольшом в полметра в высоту вспыхнувшем над кубом объемном экране появилось изображение результатов сенсорики области таза очевидно беременной женщины. Кристал усмехнулась.

– Тоже мне новость. Я знаю, что беременна. Меркури знает.

– Ты на дату сканирования посмотри – пояснил Гельмут.

Кристал обратила внимание на дату записи и напряглась.

– Да. Именно так. Этот ребенок не может быть сыном би-Новы – пояснил со своей стороны Гельмут.

– Откуда!? Как!?

– Тина, ты ж, вроде, не глупая и должна понимать, что би-Новы не позволят своему ненаглядному Меркури взять в жены непроверенную особу… Теперь, узнай они это, тебя растопчут, с грязью смешают и выкинут вон… Для Дома би-Нова ты – глупая суппортница.

– Как так!? … Меня уже проверяли и ничего подозрительного не нашли.

– Конечно не нашли. Я пока еще заместитель планетатора и уж что-что, а такие вещи могу отследить… Дело в том, что я прекрасно осведомлен о беременности еще до вашего с Меркури… хм… знакомства.

– Почему!? Почему ты сразу не сдал меня!? – возмутилась Кристал. – Ведь я теперь окажусь в неприятной ситуации. Меркури и я мы думаем, что ребенок наш… Возраст же…

– Срок беременности тоже я… Уж такая у меня работа, знаете ли.

Кристал замолкла и напряженно всматривалась в лицо Гельмута. Ее новая счастливая жизнь начала рушиться толком не начавшись.

– Что ты хочешь? – спросила она негромко.

Гельмут улыбнулся, встал и вернулся на свое место.

– Это хорошо, что ты быстро все поняла. Значит и я в тебе не ошибся… Теперь мы с тобой в одной упряжке. Я хочу сохранить мое положение, а ты – твое.

– Как тебе не стыдно! Твои руки по локоть в крови! Твои преступные приказы! …

– Хватит! – осек ее Гельмут. – Я действовал не сам, но подчиняясь приказам планетатора Марса!

– Это неправда! Я лично проверила документы! … По твоему приказанию в Сидауен вошли войска! По твоему разрешению сел шаттл, до отказа забитый беженцами с Земли!

Гельмут изменился в лице. Он будто сам себя успокоил и без лишних эмоций пояснил:

– Тина, ты многое не понимаешь, но поймешь со временем. Дом би-Нова, как и все эти именитые фамилии, люди непростые, весьма влиятельные и опасные. Тебе придется научиться жить по их правилам или сотрут в порошок.

– Ты лжешь! Я познакомилась с матерью Меркури! Кузинами! Они милые и добрые люди!

Гельмут усмехнулся.

– А отец, а? … Он даже на церемонию не явился. Под тебя уже копают, Тина… Но я не для того тут, чтобы разочаровывать. Рано или поздно твой ненаглядный Меркури покажет свой оскал, вот увидишь… Не ты первая, не ты последняя. Вспомни Тамару… Хочу, чтобы ты помогла мне, и я помогу тебе решить вопрос с ребенком наиболее безопасным для всех способом.

– Я не могу тебе помочь, Гельмут… За тобой целый список преступлений.

– А ты, милая Тина, постарайся, придумай что-нибудь. Меркури в тебе души не чает. Период сейчас такой… Я хочу сохранить свой пост. В ответ я сохраню тайну ребенка и, более того, подскажу, как поступить, чтобы Меркури и его семья сами отказались от него.

– Отказались!?

– Именно. Потому что, когда они узнают… А они точно узнают, что он не от Меркури… Тогда твоя приятная беззаботная жизнь очень быстро окончится.

Кристал молчала и ничего не говорила больше. Она думала. Гельмут не торопил ее, но, все же, немного нервничал, хоть и скрывал это за улыбкой добродушия. Это было заметно по его резким поворотам во время хождения по комнате с руками за спиной.

– Хорошо. Я помогу… Однако ты должен будешь пойти на прилюдное покаяние.

Гельмут тут же остановился, вернулся на место и сел, уставившись на Кристал. Лицо его не выражало эмоций, но радость выдавали глаза. Они сверкали, как у ребенка, которому пообещали купить любимую игрушку.

– Отлично. Конечно… Я в тебе снова не ошибся… Когда Меркури наиграется тобой и бросит в погоне за очередной порции славы, бремя управления Марсом падет на наши плечи, и я буду рядом, чтобы помочь.

– Что будет с моим ребенком!? – нервно поинтересовалась Кристал.

– Для начала ты вступишь в программу УРП по ускоренному вынашиванию. Это поможет сокрыть истинный срок беременности.

– Хм… Не знаю… Это наверное небезопасно.

– Отнюдь. Совершенно безопасно… Но это не все.

– Что еще?

– Вступишь в эмбриональную программу Патруля.

– Что!? Нет! … Я разрушу ожидания Меркури, разобью ему сердце!

– Послушай меня, Тина – сменил тон Гельмут. – Поверь, это малое из возможных проблем, когда непохожий ни разу на Меркури ребенок появится на свет и начнет жить среди вас. Оглянуться не успеете, как сами би-Нова назначат повторный тест, где я уже не смогу вмешаться и прикрыть твою задницу.

– Но эмбриональная программа! … – начала было Кристал, однако Гельмут не дал ей окончить, перебив:

– Эмбриональная программа отвернет от тебя родителей Меркури, но не самого его, не сейчас… С точки зрения возможного позора ты останешься чиста. Вдобавок приобретешь себе друзей в Патруле. Поверь мне, я знаю, как они лебезят, когда кто-то из элитариев, из знаменитых и известных фамилий, решается на эмбриональную программу… А тебе друзья в Патруле ой как нужны, Тина.

Она молчала. Гельмут, сделав небольшую паузу, чтобы дать Кристал принять и переварить сказанное, продолжил:

– Пока ты – миссис би-Нова, Звездный Патруль не посмеет привлечь за угон шаттла и заложников… Тот раз все обошлось, потому что вмешались би-Нова и быстро замяли дело, компенсировав все издержки… Но ты ж всего не знаешь… На Марсе у Патруля пропали офицеры. Сюда прибудут инспекторы из «Аламаха» и будут землю носом рыть, и конечно же достанут записи твоей перестрелки в космопорте. У них появятся вопросы, откуда оружие.

– Я его нашла. Это правда.

– Хм… Я верю, но поверит ли Патруль… Короче, тебе припомнят все грехи. Если би-Нова узнают про ребенка, они вышвырнуть тебя вон, и тогда от Патруля ничто не спасет… Вступая в эмбриональную программу ты как бы заручаешься их благорасположением и поддержкой… Им самим станет не выгодно очернять тебя и раздувать инцидент с оружием.

Слушая Гельмута Кристал начала быстро уставать. Хотя не верить ему пока причин не видела. Гельмут был зависим от нее. Один «убедительный» звонок Меркури, и тот прогнется на другую формулировку увольнения. Во всяком случае Кристал так казалось. В то же время внутренне где-то на подсознание ее накрыло какое-то странное волнение по поводу ребенка. Она как могла давила его в себе, но внутренний голос все четче и явственнее прорывался и намекал, кем будет ее сын. «Нет! Я не хочу! Только не он!». Кристал, едва скрывая волнения и нервозность, задала свой вопрос:

– Может есть другой путь в обход эмбриональной программы?

Гельмут вздохнул, покачал отрицательно головой и снова объяснил:

– Это поможет Дому би-Нова официально отвернуться от ребенка. Отец Меркури перестанет копать под тебя, поняв, что твоего ребенка он и так отвергнет, как червивого.

Кристал поморщилась от этих его слов, но, все же, уточнила:

– А мать?

– А что мать? … Она не занимается шпионажем, поэтому отделаешься лишь строгим выговором – улыбнулся Гельмут. – По поводу Кристаллиды вообще можешь не переживать. Ее главная задача – насолить бывшему.

Кристал возмутилась:

– Нет. Я так не хочу… Это неприемлемо!

Гельмут вздохнул и потер ладонью свой голый лоб.

– Послушай, Тина. Что хуже сгинуть вместе с ребенком, или жить, как прежде, и обеспечить ему достойное будущее? … Би-Нова никогда не примут гибрида в семью, но и от тебя отстанут, понимаешь? … Звездный Патруль, уверен, где-то закроет глаза на твои остросюжетные приключения. Может отделаешься штрафом, дашь пресс-конференцию, почему решила вступить в эмбриональную программу. Они это оценят и совсем отстанут.

Кристал с неохотой, переступая через себя, кивнула головой, принимая доводы Гельмута. Затем, все же, уточнила кое-что еще:

– Как же быть с ребенком, если би-Нова откажутся от него?

– Отдай в приют. Туда сдают детей-сирот из Земли.

Кристал нервно замотала головой, категорически не соглашаясь:

– Нет! Я так не могу!

– Это всего на 5 лет! … Потом Патрули заберут его, и дальше судьба мальчика будет устроена в лучшем виде без тебя.

Кристал сильно опечалилась. Она молчала, стиснув губы. Гельмут решил ее успокоить с другой стороны:

– Родишь еще. Не вижу проблем… Пойми, этот ребенок поломает тебе жизнь, если не избавишься от него!

– Я понимаю… В приют – нет. Я знаю, куда отдам его. Так хотя бы смогу навещать.

– Даже не пытайся быть ему мамой. Только усугубишь и навлечешь проверки со стороны би-Новы… Еще по статистики родители привязываются к детям-гибридам, потом пускаются с ними в бега, чтобы не отдавать Патрулю… Лучше, если откажешься и забудешь, иначе испортишь себе жизнь… Если хоть немного любишь Меркури и ребенка, сделай, как сказал, не пожалеешь. Поверь, мне нет смысла тебя сейчас подставлять. Хотел бы, давно сделал так, как сделал тогда.

Кристал сразу поняла, о чем он.

– Зачем ты тогда подставил нас!? – скорее жалобно, чем грозно, спросила она его.

Гельмут демонстративно вздохнул, выражая не вербально всю гамму чувств сожаления.

– Это была не моя прихоть, а задумка твоего ненаглядного Меркури. Идея состояла в том, чтобы подставить Службу Помощи под разъярённую толпу прибывших землян. Вы должны были все погибнуть, а силы Федерации навести порядок, отомстив за вас… Они даже вооружены были осколочными припасами и шрапнелью, чтобы максимально быстро утопить всех в крови.

– Это ужасно!

Он виновато кивнул головой, соглашаясь с ней.

– Мне жаль, но я ничего поделать не мог. Силы Федерации подчиняются только Би-Проксиме и планетатору. Но даже приказы Меркури они имеют право игнорировать, если на то распоряжение свыше… Я сыграл свою роль в этой мерзкой драме, о чем сейчас сожалею.

Кристал кивнула головой, скорее принимая его извинения, чем соглашаясь с ними.

– Ты фигурируешь по многим нехорошим делам. Сейчас из-за проблемы с беженцами это все всплыло. Ты утверждаешь, что Меркури все валил на тебя… А меня он убедил, что ничего не знал, но был поглощен играми.

Гельмут слушал и не перебивал. Кристал после небольшой паузы продолжила:

– Я так или иначе представляю сторону обвинения. Народ Марса так хочет… Я подведу всех к тому, что произошла досадная череда недопониманий и ошибок, в которых ты готов будешь публично покаяться… Не все примут, но большинство верит мне, а потому в итоге согласятся. Получишь в качестве наказания срок общественных работ и штраф, но сохранишь должность. Надеюсь, что сохранишь.

– Ты должна убедить Меркури, что не в сговоре со мной, иначе он отправит в реальную отставку, как угрозу – добавил Гельмут от себя.

– За Мерки не переживай. Скажу, что ты мне нужен рядом для перенятия опыта. Тем более это ж, как выяснилось, именно его идея… Он меня послушает.

Последствия

Меркури был взбешен, и это мягко говоря. Он метался по комнате совершенно голым и хватал голову руками, делая пасы в воздухе.

– Как ты могла!? Чем ты думала!? – вырвалось у него.

Кристал сидела на кровати, прижавшись к стене, и молчала. Утро, начавшееся с новости о том, что она вступила в эмбриональную программу Патруля, не задалось с самого начала.

– Я лишь хотела дать своему ребенку лучшее будущее – негромко и как-то неуверенно произнесла в ответ Кристал.

Она знала, что все это ложь, но играла свою роль. Ей было противно врать. Ей всегда было противно говорить неправду. Куда проще, казалось, не договорить или умолчать. Но сейчас она следовала плану. Это угнетало, но, одновременно с этим, делало ее уверенной в поступках и мотивах. Ее голос немного дрожал. Но по всему было видно, что Меркури не нуждался в надуманных объяснениях. Он замер на месте, затем развернулся и выпалил:

– Лучшее будущее!? Ты в своем уме!? … У него уже лучшее будущее, потому что он – би-Нова! Глупая малолетняя дура! Что ты наделала! … Он же теперь гибрид на всегда! Он мне не сын! Отец отречется от него, потому что это позор для семьи!

Кристал же нисколько не сокрушалась, хоть и изо всех сил делала такой вид. Зато она внимательно из под рассыпавшихся по лицу волос наблюдала за ним. В какой-то момента ей очень сильно захотелось мешаться и все исправить:

– В чем проблема, Мерки? Родим с тобой еще одного.

Он нервно рассмеялся, развернулся, уперся руками в кровать и злобно посмотрел на Кристал.

– Я – твой муж! Ты должна была посоветоваться со мной прежде, чем сотворить такое!

Кристал потупила голову, прижав ее к подобранным коленкам и лишь тихо сказала:

– Извини. Я думала так будет лучше.

Меркури сильно хлопнул себя по лицу не в силах, видимо, больше спорить. Кристал попыталась к нему приблизиться и погладить, но он отмахнулся, отстранил ее от себя и направился в душ.

Кристал обратила внимание, что Меркури совершенно не поинтересовался тем, как она решила вопрос с Гельмутом, словно там для него не было никаких непоняток. «Наврал ты мне все, Мерки, наврал! Обманщик!». Кристал немного еще посидела так, погруженная в свои мысли, затем встала и направилась приводить себя в порядок. День готовился быть богатым на события. Кристал после этого разговора еще больше утвердилась во мнении пригласить представителя Звездного Патруля и дать пресс-конференцию о своем вступлении в эмбриональную программу.

После недавних остросюжетных событий Айзек получил от администрации Марса эксклюзивное право представлять колонию в галактическом медиа-пространстве. Благо, для подобных решений воли и желания главного планетатора не требовалось. Кристал, будучи замом наравне с Гельмутом заведовала кадровой и медийной политикой Марса. Хотя с «напарником» она, все же, советовалась, потому что доверие между ними лишь крепло.

В конференц-зале Сида-Тауэра собралась пестрая публика. Помимо красных марсианских комбинезонов и сине-голубых ГЛТК разноцветность ей придавали серебристые костюмы Берримора и его зама из Звездного Патруля. Событие было действительно знаковое, даже эпохальное. Впервые кто-то из Федерации из именитых и уважаемых фамилий отдавал свое чадо, к тому же первенца, в гибриды. На лице офицеров Патруля удивление читалось, хоть они и делали вид, что ничего необычного не произошло.

Тишину собрания нарушила сама Кристал:

– И так. Я собрала всех вас тут, чтобы объявить официально о том, что мой сын Бродерик би-Нова согласно эмбриональной программе с 5-летнего возраста будет отдан во служение Человечеству. Этим своим поступком я хочу достичь прочного мира особенно в связи с недавними событиями. Хочу, чтобы все наши разногласия и взаимные претензии остались в прошлом, и мы продолжили наше плодотворное взаимодействие в том числе и по вопросу беженцев. С этой целью мы готовы подписать соглашение о расширенном сотрудничестве со Звездным Патрулем и пригласить их специалистов с целью расширении миссии на Марсе.

Она сделала паузу, чтобы оценить весьма удивлённое лицо Берримора в хорошем смысле этого слова. Радость тот, хоть и скрывал как мог, но зато она читалась в глазах его молодого напарника, который прямо светился, как праздничная голографическая гирлянда. Кристал на этом не закончила:

– Для освящения всех событий на Марсе и недопущения повторения трагедии мы с Гельмутом Бланком так же приняли решение основать полноценную миссию ГЛТК на Марсе для своевременного и всеобъемлющего освящения всего происходящего на планете!

Айзек улыбался. Его хроно-дрон так и кружил вокруг Кристал, снимая ее со всех сторон. По сути это была маленькая победа ГЛТК, которая не имела своего представительства на Марсе, но могла лишь прилетать сюда для освящение лишь определенных событий. В самой Федерации существовала монополия на информацию. Хронографам ГЛТК давали право освещать только те знаковые события, которых требовала Конвенция. Кристал же вместе с Гельмутом открыли «врата рая» для «миссионеров» ГЛТК, которые теперь, по сути, могли вполне легально влезать со своими «репортажами» в любую «дырку» на планете. Кристал сознательно пригласила и представителей экспедиционных сил Федерации. Их контрастирующие синие «мундиры» весьма красноречиво подчеркнули настроение от сенсации. То, что информация обо всех этих «новшествах» непременно попадет на Би-Проксиму, сомнений не было никаких. Однако разрешение на создание «корпункта» ГЛТК на планете вполне вписывалось в полномочия замов. Вот только представить, что официальная администрация Марса сама себя захочет наказать вездесущими хронографами, вообразить было трудно. А потому представители Федерации не скрывали своего шока и сидели ни живые, ни мертвые, но как застывшие и онемевшие статуи, не в силах проронить и слова. Этот момент также Айзек постарался запечатлеть. ГЛТК внезапно получил эксклюзивный доступ к внутренней кухне Федерации через маленькую и малозначительную марсианскую колонию, которая в лице руководства сама же и впустила их. Айзек уличил момент «шоковой» паузы и воспользовался этим:

– Я, как глава миссии ГЛТК, хочу выразить свою признательность администрации Марса особенно в лице ее молодой, популярной и очень талантливой представительницы Тины Лост… Простите. Тины би-Новы. К сожалению, став свидетелем произошедшей трагедии, мне было сложно внутренне пережить ее. Это печальное событие с беженцами всколыхнуло сердца миллионов неравнодушных людей по всей Галактике. Верю, что под чутким и мудрым руководством новой администрации и всеобщем и полном освящении всех событий, мы сможем избежать повторения подобного в будущем.

Слова Айзека совсем добили «федератов». На них буквально не было лица. Наступившую тишину они поняли по своему и воспользовались ею согласно своим каким-то внутренним видимо свеже-полученным инструкциям. Оба тихо встали, откланялись и вышли вон. На сем событий пресс-конференция, в общем, и закончилась.

Уже после Айзек запросил аудиенцию, чтобы представить лично за закрытыми дверями нового своего помощника и поверенного на Марсе со стороны ГЛТК. Им оказался некто весьма приятной наружности, молодой, высокий и стройный мужчина на вид не более 25-и. Он представился сам и сразу взял разговор в свои руки:

– Я – Танкройт. Можно просто «Тэнк».

Он демонстративно, но весьма деликатно и вежливо кивнул головой, дождался, когда Кристал займет свое место во главе стола рядом с Гельмутом и только тогда сел сам.

Его правая рука все время как бы то ли поглаживала, то ли теребила голубой с официальными гравировками комбинезон ГЛТК на уровне середины груди. Кристал заострила на этом внимание, но очень быстро отвлеклась на его речь.

– Не буду долго ходить вокруг да около, а скажу прямо. Фед-центр не оставит это без внимания. Они попытаются надавить на планетатора, чтобы он аннулировал ваши нововведения.

– Он не будет этого делать. Мы обсуждали это с Меркури. Я настояла, что впредь Марс должен быть максимально прозрачен для галактического сообщества ради недопущения подобных инцидентов – тут же парировала Кристал.

«Тэнк» услужливо кивнул головой, совершенно не возмутившись, не поведя бровью и не моргнув глазом. Он определенно владел своими эмоциями и этим, а возможно и не только, начинал восхищать Кристал.

– Вы совершенно правы, миссис би-Нова, но есть очень важное обстоятельство, почему я затеял этот разговор.

Кристал кивнула головой:

– Хорошо. Продолжайте.

Танкройт повернулся к вспыхнувшей объемной проекции и пояснил:

– Это расположение полка 14-ой мех-бригады сил Федерации на Марсе. Они подчиняются только планетатору планеты напрямую, но при этом согласовывают свои приказы с Би-Проксимой.

Он сделал паузу, чтобы до всех дошло, и, убедившись в том, сразу продолжил:

– Так вот, чтобы не случилось каких неприятностей похуже космопорта, я бы настоятельно рекомендовал разрешить на проведение инспекции состояния дел в расположении. Это вынудит их к некоторой открытости и прозрачности и предупредит нас на случай подготовки к чему-то неожиданному.

– Неожиданному? – удивилась Кристал. – Не понимаю.

Она весьма быстро вошла в роль би-Новы и уверенно и даже где-то бесцеремонно влезала первой в разговоры, примеряя на себя мантию главного зама, как бы в единственном числе. Гельмут этому не препятствовал, чем лишь еще больше убеждал ее в «правоте» выбранной линии поведения.

Танкройт встал и подошел к экрану. Там увеличилось изображение военной части, но что внутри нее находилось было скрыто как бы туманом.

– Прямо сейчас наши партнеры из Федерации получили некоторые инструкции и весьма скоропостижно откланялись, убравшись восвояси. Полк расположен почти в границе города. Совсем рядом… Выдвижение боевых машин сложно пропустить и не заметить, но и остановить их от глупостей будет тем более сложно.

– Глупостей? – удивлялся уже Гельмут.

– Именно. Вы ж не хуже меня знаете. Что они подчиняются планетатору Марса лишь номинально. По факту их командование на Би-Проксиме. А ваш приятный сюрприз с миссией ГЛТК для них оказался не таким уж приятным.

– Я не вижу в связи с этим никаких проблем – вмешалась Кристал. – Марс – это неотъемлемая часть Федеративного Содружества. Зачем бы им провоцировать конфликт с нами?

Танкройт мягко даже слегка чувственно посмотрел на Кристал, чем вызвал внутри у нее приятный прилив эмоций, улыбнулся и, чуть подойдя, пояснил:

– И я на данный момент тоже этого не вижу. Однако же в целях равной прозрачности для всех в ваших силах, как управляющего органа Марса, назначить, например, совместную с ГЛТК инспекцию. Мы бы разместили там наших хроно-дронов и смогли бы информировать население, что федеративные силы не планируют более никаких провокаций с беженцами. Поверьте, это только добавило бы вам очков лояльности от жителей колонии, особенно в связи с упавшим доверием из-за не-ареста мистера Бланка. При всем уважении.

Кристал и Гельмут покосились друг на друга, но как бы незаметно, думая, что незаметно. Она тут же взяла инициативу на себя и весьма быстро согласилась с доводами «Тэнка»:

– Что ж. Почему бы и нет. Хуже точно не будет. Прозрачность для всех это то, что сейчас нужно. Официальный визит вежливости будет уж точно не лишним.

– Именно. Очень своевременно и правильное решение – как бы согласился Танкройт и одновременно с этим сделал вид, что это не его идея, а самой Кристал.

– Это все, что вы хотели обсудить с нами? – уточнила зам, посматривая то на Танкройта, то на Айзека.

«Тэнк» вернулся на свое место, сделал немного грустную мину, вздохнул и кивнул головой Айзеку. Тот взял слово:

– Мы со стороны ГЛТК в целом поддерживаем вашу открытость свободной информации и сотрудничество со всеми… Но, вместе с тем, считаем, что ваше слишком уж откровенное заигрывание с Патрулем в целом может навредить репутации.

– Это еще почему?

– Марсиане устали от переселенцев. Об этом говорят опросы, исследования и статистика. Да вы, я думаю, и сами все понимаете не хуже нас.

Кристал и Гельмут снова переглянулись и снова попытались сделать это незаметно. Айзек продолжил:

– Но в целом ГЛТК на вашей стороне, потому что мы за равные возможности для всех и любые инициативы и сотрудничества.

– Но? – поторопила его Кристал.

– Проблема беженцев может снова стать остро.

– Коридор открыт. Сначала Ганимед, потом Би-Проксима. Переселенцы у нас не задержатся – пояснил Гельмут.

Айзек кивнул головой. Танкройт молчал и внимательно следил за реакцией Кристал. Она заметила это быстро, но виду не подала. К тому же взгляд у «Тэнка» был какой-то добрый и мягкий, как у близкого родственника или «родного» друга. Проще говоря, Кристал отчего-то импонировало его внимание к своей персоне, хоть и слегка отвлекало. Хотелось перестать думать над сложными темами и перейти хоть к каким-то более приятным и простым. Ей в голову даже пришла мысль непременно отметить организацией фуршета основание полноценной миссии ГЛТК на Марсе.

Тем временем Айзек, вступив в полемику с Гельмутом, пояснил:

– Беженцы – это козырная карта Би-Проксимы, чтобы вынудить вас делать то, что они захотят.

– Но зачем им это? – не унимался Гельмут.

– Все очень просто. Это мягкая сила. Им определенно не понравится наша прозрачность на их базе, и они непременно захотят вас проучить. И тогда все прекрасные инициативы быстро будут свернуты.

– Хм… Я как-то упустил это из виду – грустно промямлил Гельмут, косясь на Кристал.

Та молчала и делала вид, что думала. На самом деле, Кристал не хотелось думать совсем. Она уже поняла, что им весьма выгодно использовать мнение «Тэнка», который уже показал себя.

– А что думает уважаемый Танкройт на этот счет? – спросила она прямо, посмотрев ответно ему в глаза.

Тот словно ждал этого, хоть и виду не подал. Кристал просто почувствовала, словно у того на лбу все было написано.

– Сил охраны правопорядка Марса явно недостаточно для предотвращения проблем с беженцами на случай закрытия гуманитарных коридоров… Если бы можно было изменить статус миссии ГЛТК с информирующей на, например, исследовательскую, то это позволило бы нам развернуть собственные охранные системы для своих сотрудников. Тем самым мы бы компенсировали недостаток внутренних сил Марса на случай непредвиденного.

– Мне нравится эта идея! – немного даже чересчур радостно заявила Кристал, чем вызвала очередной косящий взгляд на себя со стороны Гельмута.

На этот раз все это определенно не осталось без внимания от представителей ГЛТК. Танкройт взял слово:

– Мы всецело на вашей стороне. ГЛТК всегда на стороне правительств планеты, стремящихся и исповедующих близкие нам принципы открытости и прозрачности… Между вами определенно есть некоторые внутренние договоренности. Это читается в ваших совместных действиях… Личная открытость помогла бы нам избежать неожиданностей, если вы понимаете о чем я?

Он вопросительно посмотрел на Кристал, затем на Гельмута. Кристал не удержалась первой:

– Да. Это так… Мы не будем скрывать, что имеем некоторые серьезные вопросы и претензии к планетатору Марса, который слишком уж удалился от дел насущных и запустил ситуацию, неправомерно возложив всю ответственность на зама.