Читать книгу: «Всеобщая история игр. От фараона до смартфона», страница 5

Глава 4. Русские шахматы

Без этой премудрой, хотя и порядком забытой забавы мировая история интеллектуальных игр оказалась бы неполной.

Их традиционно называют «тавлеями» или «таврелями» – от слова «тавро» – то есть, клеймо, изображение. Таврелями принято называть и саму игру, и игровые фигуры.

И в скифских курганах, и в варяжских кладах археологи находят игральные кости с цифрами и знаками на гранях, разноцветный галечник и большие плоские камни, расчерченные в клетку. В Новгородских землях, а также на Черниговщине было найдено немало множество прекрасных изделий для игры в таврели, датированных IX–X в. Похожие кости с изображениями ратников находили и в районе Старой Рязани. Явно всё это – принадлежности одной игры, которая была распространена в наших краях ещё больше тысячи лет назад и впитала традиции разных племен – греков, варягов, славян… Игра в русские шахматы, по всей видимости, упоминается в былинах о Владимире Красное Солнышко и Садко.

Эту игру любили князья, дружинники. Возможно, в нее играли жрецы и она имела сакральный смысл. Популярность игры начала снижаться после принятия христианства. На первых порах церковники особенно рьяно боролись с «языческими» забавами. Неприятие игр сохранялось в церкви и в XVI веке.

Стоглавый собор, состоявшийся во времена Ивана Грозного, запрещал «тавлеи» отдельно от шахмат. То есть, наши предки различали эти игры. Запрет звучал так: «Святаго вселенского шестого собора правило 50 и 51 запрещает всякое играние. Пятьдесятное убо правило собора сего возбраняет играти всем и причетником, и мирским человеком зернью и шахматы, и тавлеями, и влириями, рекше костьми, и прочими таковыми играми. 51 правило всякое играние возбраняет и отметает и причетникам, и простым людем».

Сам Грозный царь любил интеллектуальные игры и тешился ими вволю.

Шахматы на Руси

В XVIII веке классические «индийские» шахматы полностью вытеснили таврели из употребления. А жаль. Игра заслуживает особого внимания. Ведь даже величайший шахматист Анатолий Карпов высоко оценивает эту древнюю игру: «Русские шахматы лишь поверхностно напоминают традиционные (индийские) шахматы, поскольку возможность создавать ударную силу, формируя башни, в корне меняет суть стратегии и тактики игры.

Насколько я могу судить, таврели на порядок сложнее индийских шахмат по набору различных приемов. Эта игра очень динамична, ведь ратники (пешки) приобретают сокрушительную силу, когда на них становятся более сильные фигуры. Практически в один ход скромный ратник может возвыситься до всемогущего князя (ферзя)». Это слова великого чемпиона.

Правила таврелей требуют особого разговора. В основе игра напоминает классические шахматы и русские столбовые шашки. Та же доска, то же расположение фигур, как в индийских шахматах. Но фигуры отличаются.

Фигура Волхв соответствует шахматному королю. Главная фигура на поле. Передвигается по доске по классическим правилам: на одну клетку по горизонтали, вертикали или диагонали.

Русские шахматы

Волхв может образовать башню, если она, конечно, не под ударом фигур противника, но другие фигуры образовать с ним башню не могут, то есть на него сверху вставать нельзя ни своим, ни чужим.

Фигура Князь в русских шахматах соответствует Ферзю в классических. Принцип передвижения тот же. Может сам организовывать башни, но может и попасть в плен. Князь является самой сильной фигурой в таврели, пока в игру не вступает Хелги.

Фигура Ратоборец соответствует ладье в шахматах. Передвигается так же только по горизонтали или вертикали на любое количество клеток. Перепрыгивать через фигуры не может, но может становится на них сверху, тем самым образуя башню, которая будет ходить по его правилам. Участвует в рокировке.

Фигура Лучник, он же слон в классике. Передвигается только по диагоналям. Один лучник – только по черным, другой – только по белым. Может организовывать башни и попадать в плен.

Фигура Всадник соответствует коню в обычных шахматах.

Фигура Ратник соответствует пешке. Настоящий солдат, он ходит только вперед на одну клетку. Если же поле занято своей таврелью, может организовать с ней башню, встав на нее сверху. Брать в плен чужие таврели может только, также, как и пешка в классике, наискосок.

Из исходного положения также может ходить сразу на две клетки вперед. В русских шахматах, также, как и в традиционных, существует понятие – взятие на проходе. Отличие ратника от пешки происходит, когда ратник достигает самой дальней горизонтали от своей исходной позиции. В классике пешка становится дамкой, а в русских шахматах таврель переворачивается и превращается в ту таврель, перед которой он стоял в исходной позиции. Этот символ изображен на его нижней и боковой поверхности. Ратник, достигший самой дальней горизонтали в составе башни, не может быть превращен, если на нем сверху стоит другая таврель. Если на перевернутого ратника ставится своя таврель или таврель противника, то фигура опять становится опять обычным ратником.

Ратник, стоящий в исходном положении перед волхвом, при описанных выше условиях превращается в хелги.

Фигура Хельги – таврель в русских шахматах аналога, которого нет в традиционных шахматных играх. Хельги может стать только ратник, стоящий перед волхвом и впоследствии достигший последней горизонтали. Это самая сильная фигура в Таврели. Ходить может не только как Князь (Ферзь), но еще и как Всадник (Конь). Одной такой фигурой можно поставить мат Волхву (Королю).

Заметные отличия от привычных шахмат, кроме появления Хельги, такие: каждый ратник в начале партии должен быть установлен перед той таврелью, чей символ изображен на нижней и боковой поверхности таврели ратника. У шахматных пешек таких особенностей нет.

Ни одна из таврелей в процессе партии не снимается с игровой доски.

Все таврели могут при своем ходе ставиться на другие таврели (свои или партнера), образуя башни.

Башня может быть перемещена как полностью, так и разделяясь на две части.

Главное принципиальное отличие русской игры в том, что в таврелях невозможно «съедать» фигуры противника. Их только можно брать в плен, образуя башни. Это повышает вариативность игры, вносит сильный элемент неожиданности. Русские шахматы развивают способности не только к логическому, но и к абстрактному мышлению, тренируют интуицию, – ведь в ней невозможно просчитать все варианты, как в индийских шахматах. В них воспитывается особое отношение к риску и к осторожности. Но понять и ощутить это можно только за игровым столом! К сожалению, традиция игры в таврели прервалась надолго – как минимум, на двести лет. конечно, знатоки знали об этой игре, но и они смутно представляли себе древние правила. Только в конце ХХ века ревнители старинной игры решили воссоздать её. Выработали свод правил. Точных свидетельств о древних правилах нет. Действовать приходилось во многом – по аналогии и по наитию.

В 1996 году международный турнир «Московские таврели» вошёл в программу празднования 850-летия Москвы. Возрождение игры поддержал Юрий Лужков.

В 1997 году были созданы Международная и Межрегиональная федерации по русским шахматам. Наладили выпуск таврелей, привлекли энтузиастов.

В наше время проводятся турниры по русским шахматам, в том числе – международные и молодёжные. Издаётся теоретическая литература – хотя она в таврелях менее важна, чем в классических шахматах. Играть в таврели можно и в интернете – и многие с азартом этим занимаются. Конечно, популярность русских шахмат сегодня не столь велика, как нам хотелось бы. Но любители игры говорят: «В русских шахматах действительно нет скучных позиционных партий, которые случаются в индийских, не нужно изучать годами теорию, просто садись и играй!».

Полузабытая игра определённо возрождается, развивается. Иначе и быть не может.

Глава 5. Шахматы Фишера

Один из величайших шахматных чемпионов – американец Бобби Фишер – был личностью крайне эксцентричной. Самолюбие не могло позволить ему не создать на основе древней игры собственные шахматы. Фишеровские. Иногда эту игру называют «Шахматы-960», потому что ее правила допускают 960 различных начальных позиций.

Бобби Фишер

Изменить расстановку шахматных фигур, усилив факторы риска и неожиданности, предлагали некоторые гроссмейстеры и до Фишера. Достаточно назвать чемпиона мира, кубинца Хосе-Рауля Капабланку и советского гроссмейстера, игравшего в финале чемпионата мира – Давида Бронштейна. Но фишеровский вариант стал наиболее популярным. Сказалась слава американского шахматного бунтаря.

Как повысить увлекательность шахмат? За последние века и десятилетия эта великая игра обросла таким количеством теоретических разработок, что, казалось, шахматам грозит «ничейная смерть». Все дебюты проанализированы, ходы просчитаны… А тут еще и умные машины – компьютеры, которые стали обыгрывать даже лучших из лучших. Из игры исчезает импровизация. Соревнование умов зачастую начинается ближе к тридцатому году, а до этого идет розыгрыш заученных схем.

Итак, 19 июня 1996 года в Аргентине, в Буэнос-Айресе 11-й чемпион мира по шахматам Роберт Фишер представил свой вариант модификации правил шахмат. Новая разработка получила его гордое имя – «Fischerandom chess». В России употребляются названия «Фишер-рэндом», «шахматы Фишера», «случайные шахматы», «случайные шахматы Фишера», «СШФ».

Чем же отличаются фишеровы шахматы от привычной классики?

Начальная расстановка фигур выбирается отдельно для каждой партии. Это можно сделать с помощью специальной компьютерной программы «Fischerandom chess computerized shuffler». Программа случайным образом выбирает начальную позицию, соблюдая некоторые ограничения. Во-первых, пешки находятся на тех же позициях, что и в обычных шахматах, своими рядами прикрывая фигуры. Во-вторых, по условиям Фишера, одна ладья обязательно должна находиться слева от короля, другая – справа. Слоны должны находиться на полях разного цвета. После долгих колебаний Фишер решил сохранить принцип симметричности начальных позиций белых и чёрных. Всё это приближает расстановку к классическим шахматам. Но разница всё-таки колоссальная! Только представьте: вместо единственного варианта расстановки – 960! Плюс аж 84 способа рокировки!

При отсутствии компьютерной программы начальную позицию можно выбрать с помощью жребия.

Новая игра открывает новые возможности. В фишеровских шахматах практически невозможно глубоко проанализировать все возможные дебюты, а прорабатывать варианты для каких-то конкретных начальных позиций бессмысленно – ведь нет никакой гарантии, что в реальной партии будет встречена именно эта позиция. Многократный чемпион мира Анатолий Карпов так оценил фишеровский вариант: «Плюс совершенно очевиден: в пору компьютеров Фишер пытается уйти от домашней подготовки и считает, что таким образом он снимает важность набора какой-то команды, работы с компьютером. Собственно, к «шахматам Фишера» готовиться особенно не надо. Эндшпильными позициями и эндшпильными знаниями и в «шахматах Фишера» можно пользоваться и даже с большим успехом. А вот что касается дебютной теории, то здесь, конечно, все ломается. И здесь основные принципы – кто лучше и быстрее понимает и принимает решения, у кого интуиция, кто лучше подготовится к битве. Поэтому готовиться особенно не нужно, главное – быть в отличном состоянии, чтобы голова работала, ноги-руки двигались».

Несколько более скептично настроен другой наш чемпион – Владимир Крамник: «Я немножко поиграл в «Фишер-рэндом». Безусловно, это полностью сбивает дебютную подготовку. Но проблема в том, что теряется некоторая гармония игры. Трудно объяснить это словами, но, когда в начальной позиции слон стоит на h8, конь на g8 и ладья на f8, то теряется ощущение эстетики шахмат. Кстати, я спрашивал шахматистов – у многих возникает то же ощущение: что-то «не то», как-то некрасиво… Да и любители привыкли к красоте взаимодействия фигур при обычной начальной расстановке».

Но главное, чему учат фишеровские шахматы – это умению быстро ориентироваться в совершенно незнакомых для себя и, как правило, весьма экзотических позициях. Впрочем, в миттельшпиле и особенно эндшпиле практически никакой разницы между шахматами Фишера и классическими шахматами нет. К третьему десятку ходов позиция приобретает узнаваемый классический вид. Словом, игра не догматичная и азартная и при этом – по-шахматному интеллектуальная.

Шахматы-960 – это не просто «шутка гения». Многие серьезные шахматисты и ценители игры приветствовали идею Фишера как попытку освежить древнюю игру в ХХI веке, приспособить её к условиям компьютерного владычества. Даже постаревший гроссмейстер Давид Бронштейн, не раз предлагавший нечто похожее, поддерживал вариант Фишера. С конца 1990-х проводятся турниры по фишеровским шахматам – и турниры весьма представительные, с солидным призовым фондом. В них с удовольствием принимают участие сильнейшие «классические» гроссмейстеры вплоть до нынешнего непобеждённого чемпиона мира Магнуса Карлсена.

В 2003 году состоялся первый матч на первенство мира по шахматам Фишера между победителями двух важных «фишеровских» турниров – Петером Леко и Петром Свидлером. Победил многократный чемпион России по классическим шахматам Свидлер, со счётом 4½:3½.

Шахматисты стараются вырваться из плена теории, уйти от проторенных дебютных дорожек. А ореол скандальной славы Фишера, несомненно, способствует популярности этой новейшей модификации шахмат. Всё это вряд ли представляет опасность для классических шахмат. Их гармония проверена веками. Но от могучего дерева вырастают затейливые ответвления.

Художники запечатлели для нас разные эпохи развития шахмат за последние три века.

В шахматы играли и ради забавы, и на деньги, и из спортивного азарта. Игру превратили и в науку, и в искусство.

Но самая интересная глава в истории древней игры – советская. Её никогда не забудут.

Глава 6. Шашки наголо

Жизнь – хитрая штука. Когда у тебя на руках все карты, она внезапно предлагает сыграть в шашки.

Вроде бы, простая игра. Совсем простая. Достаточно знать две – три комбинации – и ты будешь почти непобедим. Почти! Простота шашек обманчива. Найти тропинку к победе, не располагая богатством выбора вариантов непросто – и борьба в шашках идет острая. Да и так ли мало этих комбинаций? Одна из лучших книг по теории шашек блещет подзаголовком «3333 примера тактики в русских шашках». 3333! И это не только для красного словца.

Шашки – одна из любимых игр советских людей

«Сем-ка я, – подумал про себя Чичиков, – сыграю с ним в шашки! В шашки игрывал я недурно, а на штуки ему здесь трудно подняться».

– Изволь, так и быть, в шашки сыграю.

– Души идут в ста рублях!

– Зачем же? довольно, если пойдут в пятидесяти.

– Нет, что ж за куш пятьдесят? Лучше ж в эту сумму я включу тебе какого-нибудь щенка средней руки или золотую печатку к часам.

– Ну, изволь! – сказал Чичиков.

– Сколько же ты мне дашь вперед? – сказал Ноздрев.

– Это с какой стати? Конечно, ничего.

– По крайней мере пусть будут мои два хода.

– Не хочу, я сам плохо играю.

– Знаем мы вас, как вы плохо играете! – сказал Ноздрев, выступая шашкой.

– Давненько не брал я в руки шашек! – говорил Чичиков, подвигая тоже шашку.

– Знаем мы вас, как вы плохо играете! – сказал Ноздрев, выступая шашкой.

– Давненько не брал я в руки шашек! – говорил Чичиков, подвигая шашку.

– Знаем мы вас, как вы плохо играете! – сказал Ноздрев, подвигая шашку, да в то же самое время подвинул обшлагом рукава и другую шашку.

– Давненько не брал я в руки!.. Э, э! это, брат, что? отсади-ка ее назад! – говорил Чичиков.

– Кого?

– Да шашку-то, – сказал Чичиков и в то же время увидел перед самым носом своим другую, которая, как казалось, пробиралась в дамки; откуда она взялась это один только бог знал. – Нет, – сказал Чичиков, вставши из-за стола, – с тобой нет никакой возможности играть! Этак не ходят, по три шашки вдруг!

– Отчего ж по три? Это по ошибке. Одна подвинулась нечаянно, я ее отодвину, изволь.

– А другая-то откуда взялась?

– Какая другая?

– А вот эта, что пробирается в дамки?

– Вот тебе на, будто не помнишь!

– Нет, брат, я все ходы считал и все помню; ты ее только теперь пристроил. Ей место вон где!

– Как, где место? – сказал Ноздрев, покрасневши. – Да, ты, брат, как я вижу, сочинитель!

– Нет, брат, это, кажется, ты сочинитель, да только неудачно.

– За кого ж ты меня почитаешь? – говорил Ноздрев. – Стану я разве плутоватать?

– Я тебя ни за кого не почитаю, но только играть с этих пор никогда не буду.

– Нет, ты не можешь отказаться, – говорил Ноздрев, горячась, – игра начата!

– Я имею право отказаться, потому что ты не так играешь, как прилично честному человеку.

– Нет, врешь, ты этого не можешь сказать!

– Нет, брат, сам ты врешь!

– Я не плутовал, а ты отказаться не можешь, ты должен кончить партию!

– Этого ты меня не заставишь сделать, – сказал Чичиков хладнокровно и, подошедши к доске, смешал шашки».

Этот эпизод из поэмы Николая Васильевича Гоголя «Мёртвые души» помнят многие. Писатель явно знал толк в этой игре. Игрывал в шашки и Александр Сергеевич Пушкин. Любил эту игру и наш великий бунтовщик – донской казак Емельян Иванович Пугачёв, не без успеха выдававший себя за спасшегося императора Петра III. «Главное в шашках – пройти в дамки! Дамка – она всему полю хозяин!», – резонно рассуждал Пугачёв. В конце концов «дамка» – императрица Екатерина II – и довела его до плахи. В жизни всё сложнее, чем на шашечной доске.

Да, на Руси шашки были популярной забавой. Некоторые шашечные термины стали расхожими крылатыми выражениями – например, «Выйти в дамки». И шутки на шашечную тему читатели понимали с полуслова. В шашки в России умел играть едва ли не каждый мальчишка. Недаром ходит такая шутка:

«– Сколько нужно времени, чтобы научиться играть в шашки?

– Это зависит от наличия у вас таланта, воли, сообразительности…

– А если у меня нет таких качеств?

– Пять минут».

Да и в наше время во многих странах Европы шашки считают русской игрой. Русской и никакой иной. Хотя история этой древней настольной игры переносит нас на Восток. Или в Древнюю Элладу. Сохранился миф о том, как бог Гермес, придумавший эту игру, предложил богине Луне играть с ним в шашки с тем условием, что в случае проигрыша он получит от Луны пять дней. Одержав победу, Гермес прибавил эти пять дней к тем 360 дням, которые до этого составляли год.

Самое древнее изображение, в котором угадываются игроки в шашки, относится к эпохе Древнего Египта.

Скорее всего, различные игры шашечного типа изобретались на протяжении истории человечества многократно и независимо. В разные времена, начиная с глубокой древности. У шашек общие исторические корни с такими играми, как нарды и сенет. Принципиальное отличие шашечных игр от игр в нарды – отсутствие игральных костей. Шашки – противостояние умов. Фактор случайности, игра судьбы – всё это отброшено вместе с «волшебными кубиками». Конечно, и в шашках важную роль играют зевки, невынужденные ошибки игроков. Это тоже – фактор случайности. Но все-таки он не так весом, как в нардах.

Шашки полюбились скифам и славянам. И русские, и поляки создавали собственные системы игры, построенные на сложных комбинациях ходов. У римлян игра называлась «латрункули» и происходило от слова «латро» – воин. Немцы, французы и другие народы называли ее иначе, но в каждом из этих языков прослеживалось слово «дама», «дамка». В средневековой Европе умение играть в шашки считалось одной из рыцарских добродетелей. Играют в шашки в «Декамероне» Боккаччо и в «Дон Кихоте» Сервантеса – в классических книгах эпохи Возрождения. И церковь относилась к шашкам не столь агрессивно, как к шахматам и нардам, не говоря о картах… Неслучайно шашечные баталии так любили изображать итальянские и французские художники. Есть в них и дух соревнования, и некая умиротворенность, которой лишены карты и шахматы. Там всё серьезнее и напряжённее, а в шашки, как правило, играют всё-таки «от безделья». А лучше сказать – от божественного ничегонеделанья.

Говорят, что Наполеон шахматам предпочитал шашки, черпая в этой игре идеи для тактики ведения боя. Ему нравилось, что в шашках невозможно отступление. Только атака, только экспансия, только – вперед! Прямолинейно? Зато какая закалка для характера. Да, это игра для решительных, уверенных в себе и целеустремленных людей. Есть рассуждения о шашках и у Льва Николаевича Толстого, сравнивавшего эту игру с военной тактикой.

Ещё одна категория шашечных игр развилась на Востоке. В этих играх шашки не двигаются, а лишь выставляются на доску, образуя те или иные развивающиеся конфигурации, между которыми идёт соревнование.

В наше время существует несколько разновидностей игры в шашки. Мы о них поговорим. Но основные правила действительны для всех вариантов.

– Все шашки, участвующие в партии, выставляются перед началом игры на доску. Далее они передвигаются по полям доски и могут быть сняты с неё в случае боя шашкой противника.

– Брать шашку, находящуюся под боем, обязательно.

– Существует только два вида шашек: простые и дамки. В начале партии все шашки простые. Простая шашка может превратиться в дамку, если она достигнет последнего противоположного горизонтального ряда доски (дамочного поля).

– Простые шашки ходят только вперёд на следующее поле. Дамки могут ходить и вперёд, и назад.

Первый чемпионат России по шашкам прошел в 1896 году. Бессменным чемпионом долгие годы был Сергей Андреевич Воронцов – один из столпов шашечного искусства. Он и в семидесятилетнем возрасте, уже в советское время, выигрывал чемпионат Москвы, взламывая защиту молодых, способных шашистов.

В России наиболее популярны так называемые русские шашки. Скорее всего, и вы, дорогие друзья, играли именно в них. Основные отличия русской версии старинной игры таковы:

– Шашки ходят только по клеткам тёмного цвета.

– Доска расположена так, чтобы угловое поле внизу слева со стороны игрока было тёмным.

– Простая шашка бьёт вперёд и назад, дамка ходит и бьёт на любое поле диагонали.

– Во время боя простая шашка может превратиться в дамку и сразу продолжить бой по правилам дамки.

– При наличии нескольких вариантов боя можно выбрать любой из них.

Первый чемпионат мира по международным шашкам состоялся в 1894 году. Его выиграл француз Исидор Вейс, удерживавший своё звание в течение восемнадцати лет. Игра была наиболее распространена во Франции и Нидерландах, на протяжении почти шестидесяти лет представители этих стран становились чемпионами мира. Созданная в 1947 году Международная федерация шашек (ФМЖД) проводит с 1948 года чемпионаты мира, имеющие официальный статус. Чемпионаты мира среди женщин стали проводиться с 1973 года. Для проведения соревнований на 64-клеточной доске во Всемирной федерации шашек была выделена отдельная секция – Секция-64, которая стала заниматься организацией личных и командных чемпионатов мира и Европы, а также молодёжных чемпионатов мира и Европы. С 1985 года проводятся чемпионаты мира по бразильским, а с 1993 года по русским шашкам среди мужчин и среди женщин.

Достаточно популярны в мире английские шахматы – чекерс. Их отличие от русских шахмат – в некоторых нюансах:

– Первый ход делают чёрные.

– Простые шашки могут бить только вперёд.

– Дамка может ходить на одно поле по диагонали вперёд или назад, при взятии ходит только через одно поле в любую сторону, а не на любое поле диагонали, как в русских или международных шашках.

Русские шахматы интереснее, в них возможна более гибкая и разнообразная тактика.

Но особенно «авторитетны» чемпионаты мира по международным шашкам. В них используется доска 10×10 клеток. У каждого игрока в начальной позиции по 20 шашек, которые занимают первые четыре ряда с каждой стороны. Правила игры сходны с правилами русских шашек, отличия заключаются в некоторых правилах боя (при возможности нескольких вариантов взятия обязательно бить максимально возможное количество шашек) и признания окончаний ничейными. Чтобы уменьшить количество ничейных исходов, в правила игры внесли двухходовый запрет – таким образом, первые 2 хода выбираются случайно. Позднее, в 1934 году ввели и правило трехходового запрета, в котором первые 3 хода выбирались случайно, но уже из списка допустимых комбинаций.

Среди легендарных чемпионов мира по международным шашкам выделяются французы Исидор Вейс и Морис Райхенбах, голландцы Пит Розенбург и Харм Вирсма. С 1958 года инициативу в международных соревнованиях перехватили советские шашисты. Первым нашим чемпионом мира был Исай Куперман, выигрывавший мировые первенства семь раз – с 1958-го по 1974-й. Десятикратным чемпионом мира стал уникальный шашист Алексей Чижов, который еще продолжает выступления. Действующим чемпионом мира является опять-таки российский гроссмейстер Александр Шварцман.

Такой успех неслучаен. В СССР шашки стали массовым явлением. Государство поддерживало интеллектуальные игры. В ходу был принцип: «в каждой избе-читальне, в каждом заводском клубе рядом с газетой должны быть шахматы и шашки». К концу 1940 года в стране насчитывалось более 100 тысяч шашистов, из них около четырехсот – кандидаты в мастера и перворазрядники, 42 мастера. А к 1960-м шашистов в Советском Союзе было более миллиона! Среди них – лучшие в мире мастера игры.

Почему русские люди так любят шашки? Эта игра проще шахмат. Проще и динамичнее. Можно сравнительно быстро сыграть несколько партий. И вовсе необязательно изучать при этом тома теоретических разработок, достаточно одной-двух книг. События на доске меняются молниеносно. Игра держит соперников в напряжении от начала и до конца. Впрочем, популярность шашек никогда не шла в ущерб шахматам. Там – и философия, и история. А шашки – в первую очередь, забава.

И вот что поучительно. У каждого народа имеется свой вариант шашечной игры. Их объединяет единственный главный принцип: в шашках отсутствует иерархия фигур. Все шашки равны! У шашек равные возможности пройти в дамки. В этом – внутренний демократизм игры.

Полюбили в России шашки, давно и преданно. И, хотя в последние годы популярность игры несколько ослабла, с этим увлечением мы уже не расстанемся. Оно – часть нашей истории и культуры. А все-таки – давненько мы не брали в руки шашек…