Читать книгу: «Византийский Василиск»
ВИЗАНТИЙСКИЙ ВАСИЛИСК
«Василиск — порождение змеиное, ростом превосходит льва. Холка кожистая, цветом напоминает пурпурные мантии. Зубов три ряда, глаза желты, как сера в горе. Аполлодор пишет: живого василиска — а именно самку, с рыжей холкой — встретил в пустыне близ Дамаска Феодор, прозванный за безверие Атеистом. Зверь, увидев, что Феодор не поклонился восходящему солнцу, заговорил человеческим голосом и обличил его в нечестии. Феодор же, не испугавшись, изложил ему три довода, почему богов не существует, ибо всё сущее происходит из состава стихий. При каждом доводе василиска зеленела лицом, а когда философ кончил, отвернулась, легла на камень и, никем не тронутая, издохла». Из «Естественной истории» Гая Плиния Секунда,
книга XVI, глава 2
(по спискам Медицейской библиотеки)
****
Пещера вонзилась в скалу так плотно, что известняк уже пророс сквозь её щели, а сталактиты срослись со сводом в цельную кость. Изнутри, через длинную расселину в палец шириной, вытянутую вдоль всего свода, — видна была округа: пологая ложбина, исчерченная реками, и небо, лежавшее на земле тяжело, как вторая почва. Василиск сидел в дальнем углу, где свет уже не доходил, едва скользив по краю, и пошевеливал хвостом, чтобы шипы звенели об пол — не для дела, а ради эхо, бывшее ему по душе.
Годы он перестал считать. Годы набивались в пещеру, как песок в расселину: сначала сыпались по одному, потом намело столько, что пещера стала теснее. Он не знал, родился здесь или прибрёл потом, когда лапы ещё помнили другую землю, али принес его кто-то в нежной пасти. Знал только, что отсюда никогда не вылазил.
Сквозь щель открывался привычный вековой вид: полёвки рожали полёвок, их становилось много, приходили волки и жрали полёвок, полевок становилось мало, волки дохли, и полёвок опять становилось больше. Деревья стояли, мерли, опуская листву, из гнойной почвы вновь вырастил – чуть ли не на том же месте, от чего Василиск всегда ставил деревья выше животных. Еще значимее были реки те текли куда текли столетьями. Ветер дул с севера, потом с юга, потом снова с севера.
