Читать книгу: «Алхимия между нами», страница 3

9.

Я вздрогнула и посмотрела на Нейтана, который уже был на ногах.

– Возвращайся к лагерю! – Приказал он и в мгновение исчез среди деревьев.

Я собрала инструменты, подхватила коробку и поспешила к палатке, то и дело оглядываясь на лес. На полпути остановилась и повернула обратно. Кричала либо Кэс, либо Элрика. И если им нужна была помощь, я не могла просто сидеть без дела.

Но из леса уже выходил Нейтан с Кэссиди на руках. Она прижимала к глазам какую-то тряпку и тихо плакала. А Нейт что-то шептал ей.

Увидев меня, нахмурился.

– Я же сказал идти к палатке!

– Я хотела помочь! – Попыталась оправдаться я. – Что случилось?

– Обожгла глаза. – Коротко ответил Нейтан. – Иди вперед и найди целительский короб.

Я бегом бросилась к палатке и стала копаться в рабочем отсеке. Целительский короб – небольшой ящик со снадобьями, которые могли пригодиться в любой критической ситуации, отыскался практически сразу. Но, чтобы его вытащить на середину палатки, потребовалось время, слишком уж тяжелым он был.

Нейт уже усаживал Кэсси за стол и осматривал ее лицо.

– Нисса, чистой воды и найди мне мазь Декантрофа и обезболивающее.

Я заметалась по палатке. Вода нашлась в углу с продуктами, но я никак не могла подтащить тяжеленную бадью.

– Ну что там? – Нейт обернулся ко мне, и сам подошел. – Достань пока мазь.

А потом я услышала ойканье Кэсси и успокаивающий голос парня.

– Кэсси, будь умничкой, потерпи. Сейчас все пройдет.

Я протянула Нейту коробочку с мазью. Он закончил вытирать глаза Кэсси мокрой тряпочкой и бережно нанес ей на веки тонкий слой мази.

– Как она? – Раздался от входа дрожащий голос. Элрика вошла в палатку, таща в руках инструменты, свои и Кэсси. – Пожалуйста, не говори, что она потеряет зрение.

Нейт метнул в нее недовольный взгляд и вернулся к Кэсси.

Я помогла Элрике убрать все в спальный отсек и вывела ее из палатки. Перед этим коснулась рукой плеча Нейта и указала взглядом на улицу, давая понять, что мы рядом. Но, кажется, моя помощь больше ему не требовалась.

– Что случилось? – Тихо спросила я Элрику.

– Да глупость! – Она шмыгнула носом. – Мы заболтались, и у Кэсси зачесались глаза. А она будто забыла, что у нее все перчатки в соке молочая.

Она тяжко вздохнула. Я покачала головой. Не представляю, как больно было Кэс. Молочай мог вызвать ожог, даже просто коснувшись кожи. А уж если попадет в глаза… Неудивительно, что Кэсси так кричала.

– Нейтан справится. – Я постаралась, чтобы мой голос звучал уверенно. – Хоть он и не целитель, но он ведь лучший на курсе. А нас тоже учат оказывать первую помощь.

Я обняла Элрику за худенькие плечи и почувствовала, что та всхлипывает.

– Это я виновата. Нужно было быть серьезнее. А я ее заболтала.

– Это просто случайность. – Я хотела ее успокоить, но она уже и сама взяла себя в руки. Отстранилась, вытирая слезы.

– Надо наложить компресс. Нас учили.

Она ушла обратно в палатку, а я осталась снаружи и повернулась к лесу. Да, практика с самого начала не задалась. Оставалось надеяться, что дальше все будет спокойно.

Но моим надеждам не суждено было сбыться. Сзади послышались шаги, и скоро возле меня оказался Нейтан. Краем глаза я видела, что он сложил руки на груди и, так же как и я, стал смотреть в сторону деревьев. Я сделала глубокий вдох, ожидая снова ощутить аромат кожи и какао, но то ли Нейтан стоял слишком далеко, то ли в прошлый раз мне просто показалось, но сейчас в воздухе пало лишь лесом и нагретыми травами.

– Я буду вынужден сообщить о происшествии. – Словно ни к кому не обращаясь, произнес Нейтан строгим тоном. Я тут же повернулась к нему, пытаясь прочитать на его лице истинные мотивы. Но он не смотрел на меня, не ухмылялся, намекая на то, что я должна попросить его не сообщать профессору.

– Как куратор ты тоже получишь выговор. – Ответила я, отводя взгляд, но продолжая следить за ним краем глаза.

Теперь уже Нейтан посмотрел на меня.

– Думаешь, я этого не знаю? Или ты думала, что я скрою информацию о здоровье студентки только для того, чтобы не испортить отчет о практике?

Его тон вновь сделался ледяным. Мне стало немного стыдно. Да, оценки были мне важны, но не важнее здоровья других людей. А Кэссиди теперь и правда понадобится наблюдение целителя.

– Нет. Конечно же, нет. – Сдавленно ответила я. – Но могу я попросить не сообщать профессору о том, что все остальные ингредиенты собирали только мы с Элрикой?

Я прекрасно понимала, что Кэссиди до конца практики вряд ли сможет вернуться к работе. Но каждый из нас должен был предоставить определенный объем заготовленных трав для того, чтобы практику нам засчитали. Так что единственным способом помочь Кэс было сделать за нее часть работы. И я сомневалась, что кто-то из нас четверых не осознает этого факта.

А вот теперь уже Нейтан точно ухмыльнулся.

– Можешь. Только постарайся быть убедительной.

Тон его тоже изменился. В нем появилась та самая двусмысленность, которая заставляла меня кипеть от негодования. Я подавила порыв показать ему неприличный жест и процедила сквозь зубы:

– Нейтан, пожалуйста, не говори профессору Делкроуду, что мы с Элрикой работали за Кэсси.

– Я подумаю над твоей просьбой. – Он окинул меня скучающим взглядом. – Но, мне кажется, ты могла бы постараться получше.

10.

Мы с Элрикой оставили Кэссиди в палатке под присмотром нашего куратора, а сами отправились собирать корень серпентиса. Это странное растение, напоминающее зеленую змею, не требовало больших усилий в правильной подготовке, но вот чтобы найти его, нужно было как следует постараться. Серпентис стелился по самой земле, прячась в густой траве широкой поляны и, в отличие от молочая, рос не так кучно. Так что к тому времени, как мы набрали достаточное количество, мне начало казаться, что я уже никогда не смогу разогнуться. Спина болела, а колени подрагивали от постоянной необходимости то приседать на корточки, то подниматься.

– Боги, как же я устала! – Элрика поднялась на цыпочки и потянулась. Потом стала делать наклоны из стороны в сторону, разминая затекшую поясницу. – А нам еще вставать до рассвета.

Она тяжко вздохнула и стала пересчитывать собранные корни серпентиса.

– Девятнадцать, двадцать, двадцать один. Ты уверена, что не нужно собрать еще немного про запас?

В другое время я вряд ли ответила бы согласием, но теперь и сама считала, что лучше перестраховаться. Меньше всего мне хотелось снова возвращаться к поиску этого незаметного растения, если вдруг мы неправильно подготовим хоть один из корней.

– Ты пока неси эти в палатку, а я найду еще три штучки.

Я помогла Элрике перевязать бечевкой собранные корни, со стоном выпрямилась и пошла в ту часть поляны, где мы еще не побывали. Потом замедлилась и стала пристально вглядываться в густую траву, пытаясь разглядеть изогнутые линии серпентиса. Было бы быстрее, если бы мы делали это вместе с Элрикой, но я понимала, что ей хочется поскорее вернуться к подруге, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

Нейтан пообещал, что завтра к обеду ожоги пройдут, но Кэссиди все равно нужна была поддержка. А Элрика могла помочь в этом гораздо лучше Нейтана.

На этот раз шаги я заслышала издалека. Даже не стала оборачиваться, понимая, что кроме Нейтана, сюда больше некому идти. Глаз зацепился за знакомый силуэт, и я опустилась на колени, осторожно освобождая толстый извилистый корень от опутавшей его травы.

– А ты, оказывается, умеешь обращаться с… кхм… такими вещами.

Я сделала вид, что не услышала этого насмешливого замечания. Все шуточки про схожесть особо толстых и коротких корней с мужским достоинством я слышала еще на втором курсе. И никогда не считала их смешными. Хотя мои однокурсники каждый раз, как ненормальные, давились смехом.

Я одним движением срезала корень и, крепко зажав его в руке, поднялась и повернулась к Нейту.

– А еще я умею отрезать… кхм… такие вещи. – Передразнила я его.

– Оу, Нисси, полегче. – Он довольно неумело изобразил испуг.

– Я Нисса! – Напомнила я ему. – И будет лучше, если ты не станешь говорить мне под руку, когда у меня в руках нож.

– Может, стоит напомнить тебе, что я куратор вашей группы, и пока мы здесь, ты должна подчиняться мне?

Я стиснула зубы. По правилам все так и должно было быть. Каждый четверокурсник должен выполнять то, что скажет ему старший группы. Слушаться его во всем и не спорить. Но я прекрасно понимала, что Нейтан вряд ли имеет в виду что-то, касающееся непосредственно практики.

– Я прекрасно это помню. – Я отвернулась от Нейта и снова стала вглядываться в траву. – Так же, как помню то, что все твои указания должны касаться учебы.

– Значит, ты не станешь спорить, если я скажу, что хочу посмотреть, как ты собираешься подготавливать один из корней серпентиса к хранению?

– Как только я соберу оставшиеся, мы с Элрикой можем тебе это продемонстрировать.

– Нет. Я хочу увидеть это прямо сейчас. Так сказать, убедиться, что ты все сделаешь правильно.

– Сейчас у меня нет с собой нужного инструмента и ящика для хранения.

– Хороший алхимик должен уметь делать такие элементарные вещи подручными средствами. Или ты не так уж хороша в алхимии, как о тебе говорят?

– Ладно!

Я уселась прямо на землю и положила перед собой корень. Вытащила из-за пояса чистую перчатку и надела ее на правую руку. Левой ухватила корень за нижнюю часть и скользящими движениями стала счищать с корня присохшие комочки земли. Я прекрасно понимала, на что именно это похоже. Движение вверх-вниз по корню – именно так нас учила профессор Седвик на втором курсе, что становилось еще одной причиной для смеха. Точно так же я понимала, что Нейтан хочет снова меня смутить, но не собиралась доставлять ему такого удовольствия. А он опустился напротив меня и томно произнес:

– Как хорошо у тебя получается. Да, Нисса, именно так.

Я с вызовом посмотрела ему прямо в глаза, но нарвалась на такой горячий взгляд, что румянец против моей воли залил мои щеки. Пришлось срочно переходить к следующему этапу подготовки. Я схватила нож и резко провела по верхней и нижней части корня, отсекая ненужное. Потом сделала неглубокие надрезы по всей длине, чтобы выпустить лишнюю влагу и быстрее высушить корень. И не удержалась от ехидного вопроса.

– Теперь тоже все правильно? – При этих словах я нещадно кромсала корень, делая чуть больше надрезов, чем положено. Но Нейтан и в этот раз нашел, как меня разозлить. Он придвинулся ближе и ответил все тем же тоном.

– Можно даже немного глубже.

Ну все!

Я воткнула нож в землю и, держа корень на манер оружия, повернулась к этому невыносимому нахалу. А он словно только и ждал этого. Наклонился, останавливаясь буквально в сантиметре от моего лица. И прошептал, почти касаясь губами моих губ:

– Признайся, тебе же самой это нравится.

11.

Прежде чем я успела его оттолкнуть, Нейт вскочил на ноги и протянул мне руку. Но я так и кипела от злости, так что проигнорировала его жест и поднялась самостоятельно.

– Хватит! Еще раз сделаешь что-то подобное, я пожалуюсь профессору Делкроуду!

– Разве я сделал что-то неподобающее? – Нейт вскинул брови, глядя на меня с наигранным изумлением. – Всего лишь проверил твои навыки в сборе ингредиентов. И готов признать – ты отлично справилась.

Я стиснула нож в руке и поспешила отвернуться. Спорить с ним было бесполезно, он любые мои слова вывернет так, как удобно ему.

Дальше Нейт меня уже не преследовал. Когда я рискнула посмотреть через плечо, он уже удалялся в сторону палатки. Я выдохнула и только потом поняла, что все это время продолжала сжимать в руке нож так крепко, что пальцы заболели.

Оставшиеся корни я собирала, уже не торопясь обратно. Хотя при Элрике с Кэсси Нейт вряд ли стал бы вести себя так же мерзко и двусмысленно. Но возвращаться пришлось.

Только оказавшись в непосредственной близости от костра, я поняла, как сильно проголодалась. Конечно, ведь завтракали мы еще в академии, а с начала практики прошло уже столько времени, что можно было успеть не только пообедать, но и пару раз перекусить.

Элрика уже расстелила у костра большой отрез ткани – то ли скатерть, то ли покрывало – и выкладывала на него жестяные тарелки и чашки с ложками. Нейт орудовал черпаком, накладывая в тарелки густую похлебку, пахнущую так, что у меня подвело живот. Я сглотнула слюну и поспешила сгрузить добытые корни и нож с перчатками в рабочий отсек. Потом, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег, отошла к ручью сполоснуть руки от земли.

Но как бы я ни была голодна, первым делом я заскочила в палатку и сделала большой глоток нейтрализатора. Не знаю, что там намешал Нейтан в своем вареве, но лишний раз рисковать я не собиралась.

Кэссиди тоже уже сидела у костра, лишь изредка морщась, когда моргала. Повязку она сняла, но ее веки все еще были нездорового красного цвета. Я сочувственно погладила ее по руке.

– Ничего страшного. – Она застенчиво улыбнулась. – Уже почти не болит. Простите, что из-за меня вам пришлось работать одним.

– Даже не думай из-за этого переживать! – Ответила за нас обеих Элрика. – Главное, чтобы завтра ты была в порядке к возвращению в академию.

Долгое время мы молчали, занятые едой. Надо признать, что Нейт готовил весьма сносно. Да, в похлебке не хватало чуточку специй, но в целом было вкусно. Я сдержалась от довольного мычания после первых двух ложек только потому, что не хотела подпитывать его самомнение. Но Элрика с Кэсси не удержались от похвалы, а Нейтан на их слова только улыбнулся.

После обеда Элрика снова наложила Кэсси на глаза повязку и присоединилась ко мне за небольшим столом. Мы разложили по трем ящичкам несколько слоев плотной ткани и теперь очищали корни серпентиса и, сделав надрезы, выкладывали корни в ящики для просушки. Нейтан пару минут понаблюдал за нами, а потом вышел из палатки, не говоря ни слова. Но так было даже лучше. По крайней мере, я перестала каждую секунду ожидать какого-нибудь едкого комментария.

– Кто-то должен дежурить ночью, чтобы не проспать сбор стеллы. – Элрика убрала последний корень в коробку и подняла ее, чтобы вынести на солнце.

Я последовала ее примеру. Она была права насчет дежурства. Но тогда дежурному нужно было немного поспать заранее, чтобы потом весь день не клевать носом.

– Я могла бы заняться флорис магиком. – Задумчиво произнесла Элрика, а потом заговорила быстрее. – Прости, мне трудно бодрствовать по ночам. А Кэсси, сама понимаешь, не в том состоянии…

– Все в порядке. Я лягу пораньше, а с закатом ты меня разбудишь, и мы поменяемся. – Я поставила свой ящик возле палатки и пожала плечами. – Мне не сложно.

Судя по тому, как быстро Элрика пошла на поиски Нейтана, чтобы сообщить о наших планах, у нее явно был дополнительный мотив уложить меня спать пораньше. В конце концов, Нейтан был популярен не только на моем факультете. С другой стороны, этот расклад меня более чем устраивал. Лучше посидеть ночью в одиночестве, чем оставаться с Нейтаном наедине. А уж я найду, чем себя занять до того, как небо начнет светлеть.

Я не стала дожидаться ужина – обед был достаточно сытным, чтобы потерпеть до завтрака – и ушла к ручью умыться. По возвращении застала Кэсси, которая тоже готовилась ко сну.

– Я бы очень хотела помочь Элрике. – Она протяжно зевнула и вытянулась на спальном мешке, подложив под голову сумку. – Но я даже головы поднять не могу.

– Устала? – С сочувствием спросила я, раскладывая свой спальный мешок на другом конце нашего отсека.

– Нет, все дело в обезболивающем. Нейт дал мне самое сильное, если я не ошиблась. А у него такой сопутствующий эффект. Но это способствует выздоровлению. Так что он все правильно сделал.

Я устроилась поудобнее и закрыла глаза. Из-за тонкой стены палатки доносилось пение птиц и журчание ручья. А еще – негромкие голоса Нейта и Элрики. И, судя по ее игривому тону, говорили они совсем не о практическом задании.

– Нейтан классный, правда? – Сонно пробормотала Кэс.

Я угукнула, не желая спорить, и попыталась сосредоточиться на мелодичном звуке ручья. Но сознание то и дело выхватывало бархатистый голос Нейтана до тех пор, пока звуки не стали смолкать окончательно.

– Нисса, просыпайся.

Кто-то зашептал мне в самое ухо, отчего я попыталась натянуть на себя одеяло, которого не оказалось.

– Это я, Элрика. – Уточнил голос из темноты, и я вспомнила, где нахожусь. Потерла глаза и неловко поднялась.

– Да, да, я уже встаю. Который час?

– Солнце село пару часов назад. – Ответила Элрика и завозилась в темноте, устраиваясь в своем спальном мешке.

– Доброй ночи. Я разбужу, как только небо посветлеет.

– Спасибо, Нис! – Искренне поблагодарила она, а через пару секунд уже вовсю посапывала.

Я откинула полог нашего отсека и выбралась на середину палатки. На столе в рабочем отсеке горел небольшой огонек, запертый в стеклянную лампу. Взяв лампу с собой, я снова сходила к ручью и умылась. К ночи вода в ручье стала ледяной, так что остатки сна мигом улетучились. Вернув лампу на место, я немного походила по поляне, разминая ноги и руки. Хотела полюбоваться звездами, но небо оказалось затянуто черным так плотно, что ни единой звезды я просто не смогла найти. Потом на меня капнуло, еще и еще. Я едва успела спрятаться под полог палатки, как на нее с шумом обрушился ливень. А прямо надо мной раздался протяжный раскат грома.

12.

На свете было не так много вещей, которых я боялась. В отличие от Лайлы меня не пугали мыши или пауки. В меня не вселяли ужас змеи и скользкие лягушки. Но я с самого детства панически боялась грозы. Ярких вспышек молний, которые могли осветить все вокруг, будто на короткое мгновение наступал солнечный день. Оглушительный гром заставлял меня втягивать голову в плечи и жмуриться от страха.

Дома или в академии грозы были не так страшны – я знала, что защищена крепкими каменными стенами, а на каждом здании обязательно есть высокая металлическая палочка, принимающая удар молнии на себя. Но сейчас, оказавшись практически без защиты – как меня спасет хлипкая палатка, стенки которой хлопают уже от резкого порыва ветра – я замерла от ужаса и могла только тихо попискивать с каждым новым раскатом грома.

Первым порывом было влезть в спальный отсек, втиснуться между Кэсси и Элрикой, которые спали так крепко, что, кажется, даже не слышали грохота над головой. А потом натянуть спальный мешок до самой макушки и просидеть так до тех пор, пока гроза не закончится.

Но дежурство никто не отменял, и я очень боялась, что, оказавшись в мнимой безопасности, попросту усну. И тогда точно упущу время, когда нужно будет идти собирать эус стеллу. Пришлось оставаться на посту.

Я с ногами забралась на низкую табуреточку у стола и обхватила себя за плечи, стараясь не смотреть в сторону выхода, где сквозь щели полога то и дело виднелись вспышки молний.

Очередной грохот заставил меня подскочить на месте и закусить губу, чтобы не закричать от страха. А когда он стих, сзади послышался тихий голос:

– Не спишь?

На этот раз я была только рада компании Нейтана, которого разбудил шум ливня. Парень заставил огонек в лампе разгореться ярче и встал возле стола. Я выпрямилась и поднялась на ноги, чтобы не смотреть на него снизу вверх. Сделала вид, что рассматриваю записи Элрики в журнале практики, но снова вздрогнула, когда палатка осветилась особо яркой вспышкой молнии.

Нейтан сделал небольшой шаг, оказываясь в каких-то сантиметрах от меня.

– Боишься грозы? – Его улыбка была непривычно мягкой и полной искреннего беспокойства.

– Вовсе нет! – Соврала я. Но тут прямо над головой раздался оглушительный треск грома, и я, позорно вскрикнув от испуга, спрятала лицо на груди Нейтана. А он тут же воспользовался ситуацией и обхватил меня за плечи, прижимая к себе.

Как только гром стих, я постаралась освободиться от его хватки. Уперлась руками в широкую грудь, но Нейтан не собирался меня отпускать.

– Не спеши, кажется, гроза затянется на всю ночь. – В его голосе сквозила усмешка.

В подтверждение его слов гром снова прокатился над нами, а затем все звуки потонули в шуме ливня за тонкой стенкой палатки. Я бросила попытки вырваться, ощущая внезапное спокойствие в объятиях Нейтана. В голове билась одна-единственная мысль: нельзя дать ему понять, что мне самой нравится, как он успокаивающе гладит меня по волосам.

Не знаю, сколько мы простояли так, прижимаясь друг к другу. Гроза начала отдаляться, стихая где-то в стороне. Гром раздавался все реже и все тише, а вскоре и дождь ослаб, сменив непрекращающийся шум на тихий перестук по потолку палатки. Я тут же уперлась Нейтану в грудь ладонями, отодвигаясь от него. А он обхватил руками мое лицо. Смотрел мне в глаза так, будто впервые увидел. В неверном свете магической лампы его бирюзовые глаза казались зелеными, будто изумруды.

Я понимала, почему другие так легко оказывались в его объятиях. Было слишком сложно сопротивляться этому искушению. Да и вряд ли кто-то вообще хотел сопротивляться.

Аромат кожи и какао – богатства и уюта – обволакивал, как и его тихий голос.

– Тебе говорили, что ты очень красивая?

Он мягко улыбнулся и стал медленно приближаться. А мне на невыносимо долгое мгновение захотелось, чтобы это произошло. Поцелуй с Нейтаном Мортенсеном. Внутри все трепетало, предвкушая вихрь удовольствия, который непременно закружит меня в тот самый миг, когда Нейт прикоснется губами к моим губам.

Но стоило мне на одну-единственную секунду вспомнить тот день, когда Нейт поцеловал меня в первый раз, способность трезво мыслить моментально вернулась, выдирая меня из лап сладкого наваждения. Я резко толкнула Нейтана в грудь, отшатываясь назад. Увидела, как нежный свет в его глазах сменяется недоумением, а потом на лицо опускается такое знакомое снисходительно выражение с примесью любопытства.

– Даже не надейся! – Прошептала я и резко шагнула к столу, лихорадочно нашаривая записи Элрики и сосредоточенно вглядываясь в ровные строчки. Лишь бы только не оборачиваться в сторону Нейта, который, я чувствовала это кожей, не сводил с меня взгляда.

Лишь когда сбоку от меня раздались шаги, а потом шорох полога, я смогла выдохнуть и немного расслабить одеревеневшие мышцы. Остаток времени я провела за столом, заполняя журнал и внося в него то, что оставила для меня Элрика. Часть Кэссиди Элрика заполнила сама, чуть изменив почерк. Значит, не все время до того, как лечь спать, она провела за разговорами с Нейтаном.

Хотя мне, конечно же, было все равно, что они делали наедине. Просто не хотелось бы выполнять всю работу за троих.

Я едва не пропустила время, когда небо начало стремительно светлеть. Охнула, увидев в щель полога, что чернота сменяется серой дымкой, и поспешила разбудить Элрику. Пока та терла глаза и приходила в себя, я метнулась к столу, на который предварительно выставила три стеклянных резервуара. Осторожно взяла все три и направилась к ручью.

На самом выходе из палатки меня перехватил Нейтан. Я даже не поняла, в какой момент он оказался на улице.

– Дай-ка!.

Он без труда забрал тяжелые емкости у меня из рук. Мне пришлось семенить рядом с ним, подстраиваясь под его широкий шаг.

– Эус стеллу не так легко собрать, как написано в учебнике. – Он говорил ровно, словно сам вел урок. И совершенно не обращал внимания на мое недовольное пыхтение. – Если срезать ее до того, как первый луч солнца коснется верхушек деревьев, уже к вечеру от нее не будет толку.

– На лекциях нам говорили…

– Неважно, что вам говорили на лекциях. Профессора годами не вылезают за пределы академии и тоже совершают ошибки.

– Ага, а ты, значит, умнее профессоров? – Я смерила Нейта ехидным взглядом.

– Чаще всего. – Он пожал плечом и опустился на колено у ручья.

От его невыносимой самоуверенности мне захотелось треснуть его чем-то тяжелым.

А Нейт обернулся ко мне и усмехнулся.

– Это всего лишь совет. Ты не обязана ему следовать, если не хочешь.

Я едва не зарычала. По бесстрастному взгляду было совершенно невозможно прочитать, говорит он серьезно или, наоборот, хочет меня запутать, чтобы я совершила ошибку. В отместку за то, что не позволила ему себя поцеловать.

– Нис, ты идешь? Времени мало! – Элрика уже спешила ко мне. Я посмотрела на нее, потом на Нейтана, который невозмутимо продолжал наполнять резервуары водой из ручья.

– Постой! – Сомнения все же пустили корни в моей душе, и я замешкалась, вглядываясь в небо, которое уже становилось светло-розовым. Еще немного – и будет поздно. Перевела взгляд на Нейтана и успела увидеть, как на его губах скользнула улыбка.