Местная российско-китайская экспедиция достигает Энцелада — ледяного спутника Сатурна в 2031 году. Цель — пробурить многокилометровую кору и исследовать скрытый под ней океан в поисках внеземной жизни.

Когда бур достигает глубины девяти километров, станция ловит странный, ритмичный сигнал. 77 ударов в минуту — точно совпадающий с человеческим сердцебиением. Поначалу учёные считают его геологическим феноменом. Но очень скоро становится ясно: сигнал живой и он уже научился говорить с ними.

Старший биолог Марина Соколова первой понимает страшную правду: нечто древнее, терпеливое и невероятно голодное использует нейроимпланты экипажа как мост, чем глубже люди пытаются его изучить, тем сильнее оно проникает в их разум.

Один за другим члены экспедиции начинают меняться.

Сигнал не атакует.

Он становится ими.

Теперь вопрос уже не в том, смогут ли они вернуться на Землю.

Вопрос в том, кто именно вернётся.