Читать книгу: «Апокалипсис. Проклятый рай», страница 8

– Предлагаю укладываться спать, – произнес Артём через какое-то время. – Утро вечера мудренее. Вот выспимся и будем думать, что делать дальше.

– Полностью согласен, – сказал незаметно вернувшийся Миша. К слову, он уже успокоился и стал заметно веселее и счастливее. Такая же довольная была и Марина. – Только сначала нужно сделать одно очень важное дело.

– Какое? – заинтересовались ребята.

– Придумать ему имя, – кивнул он на безымянного пока парня. – А то он спас нашего Стасяна, а мы ему даже имя дать не можем.

– И какие есть варианты? – обвел всех взглядом Артём.

– Пусть будет Чип, – вышел вперед Стас.

– Что?

– Почему Чип?

– Потому что это был мой любимый мультфильм, а Чип мне всегда нравился больше Дэйла, – смущенно пояснил Стас. – И, в конце концов, эти бурундуки – спасатели, так же, как и наш новый друг.

– Мне нравится, – улыбнулся парень.

– Вот и славно, – хлопнул в ладоши Артём. – А теперь всем отбой. Нам нужно отдохнуть.

– Не уверена, что смогу уснуть, – ворчливо отозвалась Света.

– Сможешь, – уверенно отозвался Чип. – Я вам помогу.

Он взмахнул рукой, и рядом с друзьями прямо из воздуха материализовались красивые и удобные надувные матрацы с подушками и пуховыми одеялами.

– Ложитесь и спокойно отдыхайте, – улыбнулся он. – Набирайтесь сил, завтра они вам понадобятся.

– А как же ты?

– Я не человек, у меня нет потребности в отдыхе. Я побуду вашим охранником.

Долго ребят уговаривать не пришлось, они сильно вымотались за этот ужасно долгий день, поэтому уже через минуту с удобством улеглись на мягких матрацах.

– Спокойной ночи, – пробормотал Чип и в очередной раз взмахнул рукой, отчего вся компания мгновенно погрузилась в глубокий сон.

Глава 12

– О Господи, хорошо-то как, – простонал Артём, сладко потягиваясь.

Он только что проснулся. Солнце уже находится высоко в небе, значит, уже полдень. Очень тепло, где-то неподалеку весёлыми трелями заливаются птички…

– Давно так шикарно себя не чувствовал, – добавил Артём, оглядывая друзей.

Все уже проснулись, но вставать с уютных лежанок не торопились. Так же лежали, сладко потягиваясь и глупо улыбаясь.

– Доброе утро, засони, – поприветствовал всех неожиданно появившийся в поле зрения Чип. – Как спалось?

– Отлично. Спасибо тебе, – ответила за всех Марина.

– Не за что. Мне это ничего не стоило.

– Ну, не скажи, – не согласилась Света. – После того, как мы несколько ночей провели на голом асфальте, сегодня я словно в раю спала.

– Всё познаётся в сравнении, – весело произнес Михаил. – А можно пролежать так весь день?

– Не думаю, – нахмурившись, помотал головой Чип. – У нас на сегодня запланирована серьёзная программа.

– Какая еще программа? – подал голос Стас. – Хочу просто лежать и ничего не делать.

– Ну, если вы хотите и дальше прозябать в этом мире и быть убитыми, то пожалуйста, можете валяться и лодырничать хоть неделю, – серьёзно произнес Чип. – Но я бы не советовал. Вы ещё слишком молоды, чтобы умирать. К тому же, у вас важная судьба…

– Стоп. Не желаем ничего слышать про важную судьбу, – чуть повысил голос Артём. – Не грузи нас с самого утра.

– Вообще-то, уже два часа дня.

– Плевать. Я только что проснулся – значит, утро.

– Железная логика, – ухмыльнулась Марина, после чего тяжело вздохнула, откинула одеяло и встала. – Давайте тоже поднимайтесь. Вот вернёмся домой и будем лежать, сколько хотим.

– Ага, как же, полежишь там, – пробурчал Миша. – Посуду помой, пропылесось, в магазин сбегай… Никакого покоя.

– Хочешь сказать, что не хочешь домой? – прищурилась Марина.

– Ага, разбежалась, – засмеялся Миша. – Ещё как хочу. Жду не дождусь, когда снова увижу своего Мурзика.

– Ой, можно подумать, кот тебе дороже всех? – хмыкнула Марина.

– Ага, – задорно захохотал Михаил. – А ты думала иначе?

– Да ну тебя, – отмахнулась Марина, но спрятать улыбку на лице не смогла.

– Я приготовил вам завтрак, – устав наблюдать за весельем ребят, вмешался Чип. – Так что давайте, поднимайтесь.

– Вот блин, мёртвого достанете, – проворчал Артём, но всё-таки выбрался из-под одеяла. – Где тут можно умыться?

Этим вопросом он решил подколоть «Мистера спасителя» и поставить его в ступор, но у него не вышло. Чип лишь улыбнулся и тихо произнес:

– Обернись.

Изумленный Артём вместе с остальными оглянулся и в первую секунду даже глазам своим не поверил. Прямо за ними, всего в нескольких метрах, на месте, где еще вчера были только потрескавшийся асфальт и горы от руин, весело журчал… фонтан.

– Ты шутишь? – спросил Артём через пару минут, когда отошёл от первого шока.

– Сначала я хотел установить обычный кран с водой, – смущенно начал Чип. – Но потом подумал, ну его, и сотворил фонтан. Пусть это будет маленькое чудо.

– Сотворил? – прищурилась Света.

– Да. Я уже говорил – это магия.

– Нет, нет, нет, – замахал руками Миша. – Опять это слово на букву «м». Я очень прошу тебя никогда больше при мне не произноси его. Пожалуйста.

– Я не могу этого пообещать, – виновато отозвался Чип. – Потому что я сам – чистая магия.

– Началось, – простонал Миша, и чтобы ничего больше не слышать, направился к искусственному водоёму.

Подойдя вплотную к весело журчащему трехуровневому фонтану, он немного подумал, потом стянул футболку и, засмеявшись, нырнул в прохладную воду.

– Хватит трепаться, – обратился он к друзьям. – Идите все сюда, здесь здорово.

Долго уговаривать их не пришлось. Особенно парней. Раздеваясь на ходу, они тут же присоединились к Мише. Девчонки же немного посомневались, но в итоге вид счастливых, резвящихся, брызгающихся друг в друга водой парней их сманил.

На какое-то время они снова превратились в обычных людей – молодых, веселых, беззаботных, ни о чём серьёзном не задумывающихся. Хоть и ненадолго, но все проблемы отошли на задний план. Но, к сожалению, ничто не может продолжаться вечно – ни хорошее, ни, к счастью, плохое. Так и в этот раз – как бы хорошо ребятам сейчас ни было, они прекрасно понимали, что всю жизнь в воде не просидишь. Поэтому примерно через полчаса с тяжелым сердцем покинули воду и вернулись к терпеливо дожидающемуся Чипу.

– Спасибо, – не сговариваясь, одновременно поблагодарили они его за развлечение, набрасываясь на еду.

– Не за что, – сдержанно ответил он. – Мне это ничего не стоило.

Произнеся это, он уставился на Мишу пронзительным, немигающим взглядом, сложив руки на груди.

– И не надо так на меня смотреть, – через некоторое время отреагировал юноша. – Я всего лишь высказал своё мнение. Между прочим, имею на это полное право.

– Хорошо, – пожал плечами Чип. – Я с удовольствием докажу тебе, что ты не прав.

– Как, интересно?

– Увидишь.

Все погрузились в молчание, сосредоточенно поглощая завтрак, который приготовил для них Чип.

– Ты что-то говорил о насыщенной программе? – когда чувство голода было удовлетворено, спросил у Чипа Артем.

– Да. Вам нужно выбираться отсюда.

– Как именно? Есть план? – спросил Стас.

– В принципе, да, – ответил Чип.

– Посвятишь?

– Конечно. Для начала мы попробуем отобрать у вашего врага его главное преимущество, – туманно начал объяснять Чип и замолчал, о чём-то задумавшись.

– Ну, – поторопил его Артём, поняв, что это надолго.

– Простите, задумался, – очнулся Чип. – Мы постараемся переделать этот мир под себя.

– Что? – округлили глаза девушки. – Как это?

Парням тоже стало интересно.

– Когда этот мужик вас похитил, он создал этот мир, вырвал вас из привычной жизни и поместил сюда. Это его творение, он знает здесь каждый уголок, каждый сантиметр. Здесь он всемогущий. Мы же с вами сейчас попробуем изменить его полностью, перестроить, создать свой мир. Так мы выбьем почву у него из-под ног, и у нас появится реальное преимущество. А значит, шансы на ваше возвращение домой резко увеличатся.

– Звучит здорово, – прошептала Света. – Но малопонятно, как мы можем изменить целый мир?

– Очень просто, – пожал плечами Чип. – Я вас научу. Только для этого вы должны перестать сопротивляться тому, кто вы есть на самом деле.

– Опять двадцать пять, – хлопнул в ладоши Миша. – Что, начинаем сначала?

– Да, начинаем сначала, – прищурившись, повысил голос Чип. – И будем начинать столько раз, сколько понадобится. Пока вы наконец не поймёте, что не простые люди, а яркие представители магического мира.

Друзья уже успели привыкнуть к некой робости и застенчивости Чипа, поэтому даже вздрогнули, когда он закричал.

– Оу, оу, тише, дружище, – замахал руками Артём. – Спокойно, мы просто разговариваем. Не злись.

Возникла неловкая пауза. Все притихли, в том числе и Чип.

– Да, вы правы, простите меня, – немного погодя уже спокойнее отозвался Чип. – Я не сдержался.

– Не сдержался и напугал нас, – пробормотала Марина. – А тут и без тебя хватает пугателей.

– Простите, – снова повторил он. – Обещаю в дальнейшем быть более сдержанным. Но и вы мне должны кое-что пообещать. Хотя бы элементарно выслушайте. Мне кажется, я имею на это право.

– Ребята, он прав, – решил вставить своё слово Стас. – Он спас меня от верной смерти, а ведь я уже почти сгорел заживо, помните? Он… установил для нас фонтан, позволил отлично выспаться на мягких матрацах… Хотя бы выслушать его мы просто обязаны. И попытаться понять.

– Вот-вот, – обрадованно кивнул Чип. – Спасибо.

– Не за что.

– Да, давайте выслушаем, что нам хочет сказать наш волшебный друг, – решил за всех Артём. – Только слушаем молча, все обсуждения – потом.

Последняя фраза явно предназначалась Михаилу, на что тот просто фыркнул.

– Я всего лишь хочу донести до вас один очень простой факт – вы не обычные люди. Вы были рождены, чтобы стать сверхлюдьми. В вас была заложена магическая сила, скрытая глубоко внутри вас до определенного времени. Для вашей же защиты. В нужное время вам бы всё постепенно открылось, вас бы подготовили. Но всё пошло не по плану, кто-то успел вас похитить до того, как вы приняли силу. Я так подозреваю, именно потому вас и похитили, пока вы ещё слабые и неопытные. Так вас легче устранить.

– Ещё вчера ты говорил, что ничего не знаешь, – потрясенно пробормотала Света.

– У меня была целая ночь, чтобы всё хорошо обдумать, – склонил голову набок Чип. – К тому же всё, что я сейчас вам говорю, лишь моя теория и ничего более.

– Неслабая теория, – прошептал Миша.

– Ладно, – вздохнул Чип. – Продолжаем. Меня вы создать смогли, значит, силы у вас ещё есть, не всё потеряно. Но вы слабеете каждую секунду, именно поэтому наш Мистер Икс не нападает на вас – он просто ждёт. Ждёт, когда вы окончательно ослабнете, чтобы без проблем прикончить вас.

– Да уж, – вздохнул Артём. – Перспектива такая, что завидовать нечему.

– Точно, всё плохо. Всё очень плохо, – согласился с Артемом Чип. – Но не безнадёжно. Пока, по крайней мере. У меня есть идея. Мы ещё поборемся.

– Да-да, мы слышали, – кивнул Миша. – Ты предлагаешь нам изменить окружающий мир. И как мы сможем это сделать? Ты только что сказал, что мы уже слишком слабые?

– Глазам, то есть ушам своим не верю, – улыбнулась Марина, обнимая любимого. – Ты ему поверил!

– Я пытаюсь, – хмуро отозвался Миша. – Я же не такой идиот, чтобы совсем уж отрицать очевидные вещи. На наших глазах взорвался целый город, а через какое-то время он снова оказывается «живым», если можно так выразиться. Потом мы снова оказываемся здесь, на нас нападают зомби, собаки, мы замерзаем, тонем, один из нас сгорает заживо, но ву-а-ля, он с нами, живой и здоровый… Я ничего не забыл? Так что да, я верю в то, что с нами что-то происходит. И если вам угодно называть это магией, то пусть будет магия, я не против. И да, если Чип говорит, что есть хоть малейший шанс снова вернуться домой, то я его использую. Чип, слышишь? Так что давай, излагай!

– Я уже кратко говорил, что сейчас все мы находимся в искусственно созданном нашим мистером икс мире. Здесь всё создано им, и всё подчиняется ему же. И всё построено так, чтобы отнимать вашу жизненную энергию. Наша с вами задача – разорвать его связь с этим миром, изменить его. Ну или создать новый и перебросить всех нас в него, как получится. Так вы уровняете ваши шансы и сможете дать ему отпор.

– А не проще тогда вместо того, чтобы менять целый мир, просто сразу вернуться обратно домой? – озвучила Света, как ей показалось, вполне логичную мысль.

– Нет, не проще, – покачал головой Чип. – Вас всё равно затянет обратно. Так уже случалось.

– Подожди, ты хочешь сказать, что тогда мы… – озарила Артёма неожиданная догадка.

– Да, с помощью своих сил вы вернулись домой, но вас затянуло обратно, – кивнул Чип.

– Но мы же ничего не делали.

– Делали, только неосознанно, – не согласился с последним изречением Чип. – Теперь же я предлагаю вам сделать почти то же самое, только уже осознанно.

– Ладно, хватит теории, давайте уже переходить к практике, – нетерпеливо потер ладонями Миша. – Чем быстрее начнём, тем скорее узнаем, гений наш Чиппи или сумасшедший. Что нужно делать?

– Вам всем нужно встать в круг и взяться за руки, – начал командовать Чип. – Я буду внутри, направлять вас.

Взволнованно переглянувшись, ребята сделали так, как велел им помощник.

– Теперь закрывайте глаза, – продолжил раздавать указания Чип. – Постарайтесь успокоиться, дышите ровно, но глубоко. Представьте океан, вы медленно опускаетесь на глубину. Вокруг вас только вода и огромное количество невероятно красивых рыбок. Красные, желтые, синие, одноцветные и полосатые, большие и маленькие – их тысячи, и все они резвятся вокруг вас.

С каждым словом голос Чипа становился все тише и тише, и вот он уже превратился в шёпот. Причём каждый как будто слышал его в своей голове.

Поначалу им было сложно сосредоточиться. Мешало множество беспорядочных мыслей в голове. Но домой хотелось, так что они все сосредоточились и вскоре смогли справиться с волнением. В итоге воображение ребят включилось на полную катушку, помогая им расслабиться.

– Вы плывёте дальше, теперь вокруг вас сотни кораллов, красивые водоросли, мерно покачивающиеся на волнах, многочисленные подводные пещеры, из которых ритмично выплывают пузырьки воздуха, – продолжал тем временем вещать Чип. – Существует только этот океан и ничего больше. Вам тихо и спокойно. Так хорошо вам ещё никогда в жизни не было. Никаких проблем, тревог и забот больше не существует, они растворились в воде и уплыли в неизвестном направлении. Остались только вы.

Чип медленно говорил, внимательно наблюдая за реакцией ребят. Судя по тому, что они начали мерно покачиваться, как лодка на волнах, у них получилось представить себя в глубинах океана. Об этом же говорили без слов и счастливые улыбки, растянувшиеся на их лицах. Это воодушевило Чипа, открыло ему второе дыхание.

– Прямо перед собой вы видите свет и плывёте к нему, – продолжил он. – Свет очень яркий, такой, что за ним ничего не видно, но он не ослепляет вас. Это мягкий и теплый свет, не бойтесь его. Заплывайте в него… Теперь осмотритесь. Посмотрите, где вы оказались – это настоящий рай. Вы на огромной поляне, сплошь укрытой полевыми цветами. Все пространство вокруг вас залито солнечным светом, где-то совсем рядом журчат ручьи, слышится звонкое пение птиц. Теперь принюхайтесь – чувствуете этот потрясающий неземной аромат? Он исходит от цветов. Насладитесь им вдоволь…

Чип сделал небольшую паузу. У них получается, он чувствует это. Ещё немного, и они достигнут цели. Главное сейчас – не торопиться, чтобы не дай Бог ничего не испортить.

– Теперь осмотритесь вокруг, – наконец продолжил он. – Вокруг вас горы, много очень красивых гор, с лесами и водопадами… Поднимитесь на гору, взгляните на свой новый мир с высоты птичьего полета. Видите, вы летите, как птицы? Вы можете видеть очень далеко, вы видите? Леса, поля, реки, озера, горы… Это ваш новый мир! Вы – боги в нём, потому что это вы являетесь его создателями.

Вот они и дошли до самого главного. Неожиданно Чип заметил, что небо над ними стало темнеть, с огромной скоростью его стали заволакивать тёмные, почти черные тучи.

«Это нехорошо, – подумал Чип. – Кажется, Мистер Икс понял нашу затею и решил помешать. Нужно торопиться!».

– Артём, ты – земля, его основа, его сущность, – продолжил Чип, огромным усилием воли продолжая сохранять спокойствие. – Миша, ты – ветер вашего нового мира. Ты вносишь свежесть в него. Стас – воздух, ты позволяешь всем вокруг жить, дышать и чувствовать. Марина – вода, ты питаешь всё живое вокруг, наполняешь целебной влагой. Света – огонь, ты даришь вашему миру тепло и свет, ты всех обогреваешь и защищаешь.

Чип понял, что всё-таки торопится и нервничает, но ничего не мог с этим поделать. Их враг уже совсем близко.

«Нет, нет, я не позволю, – мысленно выкрикнул Чип. – Пора».

– Теперь возьмитесь за руки, – почти закричал он. – Посмотрите друг на друга и повторяйте за мной: «Это мой мир, мои правила, моя жизнь. Заклинаю и повелеваю. Да будет так, как хочу я!». Теперь чуть громче: «Это мой мир, мои правила, моя жизнь. Заклинаю и повелеваю. Да будет так, как хочу я!».

Всё пространство вокруг завибрировало и потемнело, поднялся сильный ветер. Это могло значить как то, что они на верном пути, так и то, что Мистер Икс решил не рисковать и убить их прямо здесь и сейчас. В любом случае отступать уже поздно.

– И последний раз, – почти закричал Чип. – Очень громко и уверенно: «Это мой мир, мои правила, моя жизнь. Заклинаю и повелеваю. Да будет так, как хочу я!».

Как только последние слова были произнесены, мир вокруг словно сошёл с ума. Всё окончательно потемнело, и в абсолютной тьме были слышны вой, гул и ещё сотни разнообразных звуков. А потом Чип почувствовал, что что-то его сильно обожгло, и буквально через секунду раздался жуткий взрыв, как будто под ногами взорвалась атомная бомба. Всех присутствующих мгновенно подняло в воздух, несколько раз хорошенько тряхнуло, заставив совершить неоднократное сальто, и раскидало по сторонам на добрую сотню метров, приложив о землю так, что все потеряли сознание.

– Ну вот, – только и успел подумать Чип. – А я был уверен, что сработает!

Глава 13

Пробуждение оказалось ужасным. Первым очнулся Артём и сразу об этом пожалел, потому что болело всё и очень сильно. Казалось, что во всём теле не осталось ни одного живого места.

– О Боже, – простонал он. – Убейте меня кто-нибудь.

– С удовольствием, – неожиданно ответил ему знакомый и от того приводящий в ужас голос.

Краем глаза он успел заметить, как на его голову опускается нога в огромном черном ботинке, и буквально за долю секунды до этого смог откатиться в сторону и уйти от удара.

С грохотом ботинок врезался в землю. Точно на том месте, где только что находился Артём, вызвав при этом настоящий фонтан земляных брызг. В то же мгновение Артём моментально пришёл в себя – отбросил страх, усталость, боль и вскочил на ноги, приняв боевую стойку.

В следующую секунду он уже оценил обстановку. Прямо перед ним стоял и буквально сгорал от гнева тот самый мужчина, который забросил их каким-то невероятным способом в другой мир и уже несколько дней всячески пытался их убить. Причём на помощь друзей рассчитывать не приходилось – все они были рядом, но в бессознательном состоянии. Чипа вообще нигде не было видно.

– Как вы это сделали, мелкие пакостники? – буквально кипел от гнева мужчина. – Как вы посмели, недоумки?

– Что-то пошло не так? – ухмыльнулся Артём.

Тот факт, что его главный враг разозлился, позабавил Артёма. Если он так бесится, они на правильном пути. Если бы их поступок никак не приблизил их к спасению, он бы так не нервничал. И это придало парню уверенности.

– Что, испугался? – повысил голос Артём. – Я знаю, что испугался, потому что мы раскусили твой план. Мы знаем, что ты задумал, и нашли выход. Скоро мы будем дома, а перед этим обязательно надерем тебе задницу.

– Вы никогда не вернетесь домой, потому что я всех вас убью.

– Кишка тонка! – дерзко ответил ему Артём, чем разозлил еще больше.

Взревев, как раненный зверь, мужчина бросился на Артёма. Он мгновенно среагировал и смог уйти от удара мощного кулака. Он просто нырнул вниз и сразу подался в сторону.

Но просто так взбешенного мужчину было не остановить. Удары посыпались на Артёма градом – руки, ноги, все переплелось, и он не успевал соображать, с какой стороны и чем именно прилетит ему в следующую секунду. Причём парень мог бы поклясться, что двигается этот тип с нечеловеческой скоростью, слишком плавно и слишком быстро.

Далее началось что-то невообразимое. Неизвестный до сих пор мужчина, больше похожий сейчас на зверя, нападал и нападал на Артёма, не давая тому ни секунды на передышку. Конечно, в жизни у него всякое случалось, бывало, что и помахать кулаками приходилось, но такого напора он никогда не испытывал. Неудивительно, что уже через пару минут начал выдыхаться.

«Долго я не выдержу», – мелькнула мысль.

Нужно было что-то придумать. Но что можно придумать, когда каждую секунду приходится отражать очередной удар?

Бамс! В голове загудело, мир пошатнулся, послышался громкий гул. Он пропустил удар кулака, который врезался ему в правое ухо. На долю секунды в глазах потемнело, и, лишь собрав всю волю в кулак, он смог быстро вернуться в нормальное состояние.

«Нужно нападать, – пришла в голову новая мысль. – Просто уворачиваться – не вариант. Так долго не протянешь».

Решение было найдено, вот только как его осуществить?

Сосредоточившись, Артём попытался проследить за действиями мужчины и, о чудо, вскоре смог выявить закономерность в его движениях. Он нападал по определенной схеме – два замаха правой рукой, один раз левой и правой ногой. Вот оно! Если изловчиться, можно нанести ему удар.

Сказано – сделано. Определив нужный момент, Артём буквально за секунду до того, как его соперник замахнулся ногой, упал на землю, рывком перекатился как можно ближе к мужчине и со всей силы ударил его между ног. Расчёт был прост – колдун ты или простой человек, в первую очередь ты мужчина, а значит, пах у тебя – самое слабое место. И этот расчёт оправдался. Громко и пронзительно закричав, мужчина в капюшоне зажал руками больное место, упал на колени и согнулся пополам.

Сердце Артёма забилось в бешеном ритме, вся кровь бросилась ему в голову, заставив густо покраснеть. Нужно было использовать подвернувшуюся возможность и закрепить успех. Так что, сжав кулаки, он ринулся в атаку, начав со всей силы пинать поверженного врага ногами. В глазах снова потемнело, ярость вытеснила все остальные чувства и эмоции. Он бил сильно и без разбора, совершенно не думая о том, куда попадает. В голове пульсировала только одна мысль – убить, убить эту суку, из-за которой им столько пришлось вынести.

– Артём, – откуда-то издалека вдруг услышал он. Звук доносился как будто сквозь толстый слой ваты. – Что ты делаешь? Остановись!

Отмахнувшись от звука, словно от назойливой мухи, Артём продолжил своё дело. Но уже в следующее мгновение почувствовал, как кто-то крепко хватает его со спины, обвивает руки, закручивает их назад и начинает оттаскивать его от поверженного мужчины.

– Не-е-ет, – зарычал он, отчаянно пытаясь вырваться.

– Артём, успокойся, пожалуйста, – снова услышал он знакомый голос и тут же увидел перед собой Свету.

– Успокойся, Артём, всё хорошо. Мы все здесь с тобой, не надо… – мягко заговорила она, одновременно с этим протянув руку и поглаживая его ладонью по щеке, губам, носу и лбу. – Ты на себя не похож, а ведь я люблю тебя. Только не такого, а прежнего – доброго, хорошего, миролюбивого Тёму.

С каждым словом, с каждой фразой ярость отпускала его, сменяясь опустошённостью и чудовищной усталостью. В конце концов, силы совсем покинули парня, так что он безвольно повис на руках того, кто его держал.

– Всё, он успокоился, – послышался голос Миши. Оказывается, это он держал его. – Я отпускаю.

Он и правда отпустил, осторожно опустив друга на тёплую землю.

– Что с тобой было? – тут же спросил его товарищ. – Я тебя таким никогда не видел.

– Я и сам себя таким никогда не видел и не чувствовал, – прохрипел Артём севшим голосом. – Я не знаю, что это было. В меня словно бес вселился.

Только сейчас, успокоившись и отдышавшись, он осознал, как сильно у него всё болит. Буквально все части тела горели огнем и почему-то сильно чесались.

– Стас, ты не мог бы мне помочь? – сморщившись, спросил он.

– Да-да, конечно, – отозвался тот, подошел к Артёму и положил свои руки ему на грудь.

В тот же миг руки Стаса окутала нежно-голубая дымка, в которой периодически вспыхивали маленькие молнии, послышался знакомый уже всем треск, и через секунду всё это направилось к Артёму. Он также оказался полностью окутан волшебной лечебной дымкой и спустя минуту стал как новенький.

– Обожаю твою способность лечить, – вставая на ноги, похлопал он Стаса по плечу.

– Я тоже, – хмыкнул он в ответ. – Не знаю, как жил раньше без неё.

– Вот чёрт, – неожиданно громко чертыхнулся Артём, растерянно оглядываясь. – Он пропал.

Ребята сразу поняли, о ком он говорит. Как по команде повернули головы в нужном направлении, но на том месте, где ещё недавно корчился от боли их главный враг, никого не было. Лишь примятая трава, в некоторых местах забрызганная кровью, напоминала о происходившем здесь несколько минут назад нешуточном сражении.

– Почему вы не дали мне его добить? – злобно уставившись на друзей, спросил Артём. – Может быть, мы бы сейчас уже были дома?

– А вдруг наоборот, мы бы застряли здесь навсегда? – задал встречный вопрос Миша.

С этой позиции ситуацию Артём не рассматривал, поэтому пыл поубавил.

– Вы думаете, это возможно? – уже намного спокойнее спросил он.

– А почему бы и нет? – пожал плечами Миша. – В любом случае, риск был слишком велик. Мы просто обязаны были тебя остановить.

– Я вообще обалдела, – открываю глаза и вижу, как мой парень дерется с мужиком в капюшоне, – призналась Света. – Приятное пробуждение, ничего не скажешь.

– Для меня его появление тоже стало неприятным сюрпризом, – улыбнулся Артём, подошёл к своей девушке и крепко обнял её.

– Больше так меня не пугай, – прошептала она ему на ухо так, чтобы никто не услышал. – Я чуть повторно не потеряла сознание от испуга.

– Я постараюсь, – также тихо ответил Артём. – Но, боюсь, от меня здесь мало что зависит.

– А где Чип? – громко спросил у всех Стас, и все сразу завертели головами во все стороны.

– Я не знаю. Когда пришел в себя, его нигде не было, – пожал плечами Артём. – А времени поискать не оказалось, об этом позаботился идиот в капюшоне.

– А что ему вообще было нужно? – поинтересовалась Марина.

– Он очень зол на нас из-за изменения мира, – не смог сдержать улыбку Артём. – Он просто в бешенстве был.

– Так значит, мы всё правильно делаем, – обрадовался Стас.

– Ага, я тоже так подумал…

– И как же ты один с ним справился? – прищурился Миша.

– А что, я такой дрищ, по-твоему, что совсем не могу за себя постоять? – ворчливо отозвался Артём.

– Нет, конечно, но… ты сам на себя не был похож.

– Я знаю, – тяжело вздохнул Артём. – Но как это произошло и почему, не знаю, не спрашивай.

– Очередная загадка этого странного места.

– Кстати, посмотрите, как здесь красиво, – резко сменила тему Марина, которая уже некоторое время внимательно осматривала окружающие их пейзажи. – Просто рай.

– Да уж, – согласились с ней товарищи.

Мир, который под чутким командованием Чипа они смогли создать, действительно оказался чудесным. Всё вокруг было зелено, ярко, сочно. Трава, цветы, кустарники, деревья, полянки, речушки – всё это оказалось гармонично раскидано по огромному пространству, словно рукой опытного дизайнера на эскизе райского парка. Вдалеке, по всем четырём сторонам света, возвышались могущественные и очень красивые горы. Отовсюду слышалось прекрасное пение птиц, а ветер приносил просто восхитительные ароматы.

– Может быть, именно так выглядит рай? – несмело предположила Света.

– Никто этого знать наверняка, к сожалению, не может, – высказался Стас. – Но в моём понимании, это он и есть.

– Если бы не некоторые обстоятельства, я бы остался здесь навсегда, – улыбнулся Михаил и подмигнул Марине.

– И что будем делать дальше? – вдоволь налюбовавшись пейзажем, вернула всех к делам насущным Марина. – Готова спорить на что угодно, что этот мужик залижет раны и вскоре снова на нас нападёт. Нужно придумать какой-то план действий, иначе всё будет напрасно.

– Ага, учитывая то, что вы не даёте убить его, – многозначительно добавил Артём. – Что же нам, просто обороняться всё время?

– Интересно, где Чип? – снова вспомнил об их спасителе Стас. – Может, он где-то здесь? Давайте поищем. Нам бы пригодилась его помощь.

– Давайте, – согласились ребята без раздумий.

– Далеко от нас он никуда деться не мог. Он где-то рядом, – предположил Артём. – Разделимся и осмотрим поляну. Сильно далеко друг от друга не отходим, из поля видимости друг друга не теряем. Обследуем только эту поляну. Встречаемся здесь же через час-полтора.

– Слушайте, а может, он исчез, потому что помог нам? – вдруг произнесла Марина. – Помните, он говорил, что появился, потому что нам нужна его помощь? Он нам помог. Может же быть такое, что его миссия выполнена, и он ушёл?

– Давайте не будем пока об этом думать, – предложил Артём. – Сначала поищем, а потом уже в зависимости от результата сделаем выводы.

Все согласно кивнули и начали делиться. Как обычно, сразу определились две пары – Миша с Мариной и Артём со Светой, Стас остался один.

– Пойдем с нами в группе? – предложил ему Артём.

– Или с нами, – добавил Миша. – С кем хочешь?

– Я пойду один, – отклонил оба предложения Стас.

– Не самая лучшая идея, – замотал головой Артём. – Мне кажется, нам сейчас не стоит оставаться поодиночке.

– Да ладно, – отмахнулся Стас. – Во-первых, я не думаю, что этот мужик так быстро снова решится нападать. Во-вторых, любые раны заживают на мне в мгновение ока, так что бояться нечего. Ну и в-третьих, мы же будем всё время видеть друг друга, если что – придёте мне на помощь.

– Может, всё-таки с кем-то из нас пойдешь? – с нажимом спросил Миша. – Так безопаснее.

– Нет, я пойду один, – стоял на своем Стас. – Так мы быстрее обследуем поляну и найдём Чипа.

– Хорошо, – принял тяжёлое решение Артём. – Но пообещай, что в случае опасности не полезешь на рожон, а сразу позовёшь нас.

– Обещаю.

И всё-таки на душе у ребят было неспокойно, когда они расходились в разные стороны. Им всем было страшно, и каждый из них тщательно пытался этот страх скрыть, чтобы не пугать друзей ещё больше.

– А Стас изменился за эти дни, – тихонько отметила Марина, когда они разошлись на достаточное расстояние.

– Да, но мне кажется, что мы все изменились, – согласился с девушкой Миша. – В такой ситуации просто невозможно остаться прежним.

– Ну да, логично, – вздохнула Марина.