Метры для блондина

Глава первая

Двойка за экзамен на выпускном курсе магистратуры – всегда неприятно. Морока с пересдачей, душещипательная беседа с завкафом, косые взгляды коллег. Противно, если предмет непрофильный. И вдвойне, если ты преподаватель. Тот самый, который этого гуся поставил. Честное слово, проще было натянуть на троечку.

Лена потерла лоб ладонями, тяжело вздохнула и ускорила шаг. Опаздывать нельзя ни в коем случае. И успокоиться тоже не мешало бы. Все правильно сделала, наглеца и неуча надо было поставить на место. Ну и что, что отец у него депутат и давний друг декана? Парниша конспект видел первый раз в жизни, на лекциях не был, думать над задачами не хотел. А чего стоила его просьба сдать хвосты в ночную смену? В конце концов, самое большее, что ей грозит – это увольнение. Зато душу она отвела и достоинство сохранила. Да и мажор этот вряд ли сунется к ней с мерзкими предложениями еще раз.

Перешла на легкий бег. До встречи еще двадцать минут, но топать километр, не меньше. Собеседование уже третье, предыдущие два этапа прошли на ура, и, скорее всего, позвали, чтобы официально сделать оффер, но это не повод приходить на десять минут позже. Посмотрела на небо и покачала головой: нависшие над улицей свинцовые тучи обещали непогоду, а зонт мирно покоился дома.

Лена как раз нырнула в вертушку дверей бизнес-центра, когда послышались первые раскаты грома. Улыбнулась. Московское лето только вступило в свои права: от жары еще не успел нагреться асфальт, дворики хранили запах масляной краски, которой покрывают заборчики в конце мая, листва казалась нежно-зеленым чистым флером, но дождя уже не хватало. За пределами царства стекла и бетона сверкнула молния, и, громыхнув еще раз для порядка, туча полила запасы на пригретый безжалостным солнцем город.

Лена привычно свернула в сторону ресепшна. Протянула одной из девушек паспорт. Улыбнулась:

– Синичкина Елена, «Маркс реал эстейт скул».

Та дежурно кивнула, пошуршала в компьютере и вернула улыбку.

– Шестой этаж, сектор Б-5, – протянула паспорт и пластиковую карточку-пропуск.

Лена забрала документ, пролетела мимо охранников, приложила карту к турникету и в последний момент запрыгнула в отъезжающий лифт. Хорошо упакованная блондинка ехала на второй. Когда она вышла, Лена начала вертеться в надежде разглядеть себя в латунной отделке кабины. Не заметив ничего криминального, она приосанилась и глубоко вдохнула. Шепотом, слегка нараспев, несколько раз повторила будто мантру: «Я директор московского отделения лучшей в мире школы агентов недвижимости».

Дверь распахнулась и, свернув пару раз налево в длинных коридорах бизнес-центра, Лена очутилась у входа в сектор Б-5. Приложила карточку, толкнула дверь и снова оказалась у ресепшна, только другого.

Секретарь приветливо улыбнулась.

– Госпожа Синичкина?

Лена кивнула.

– Вас ждут в переговорной «Мурманск», я провожу.

Лена покорно поплелась за девушкой. «Хорошо хоть не Магадан», – промелькнуло в голове. Интересно, кому все-таки пришло на ум называть переговорные именами городов?

Лена втянула носом смесь запахов кофе и свежих газет и осмотрелась. Предыдущие два раза она так волновалась, что сейчас ей казалось, будто она и не видела никогда ни этих коридоров, ни этих кабинетов со стеклянными стенами, ни кроваво красных зданий логотипа «Маркс реал эстейт скул».

В «Мурманске» ее ждали. Пахло кофе и дорогим парфюмом. Двое мужчин в добротных костюмах мирно переговаривались за столом. Одного из них Лена уже знала, он проводил прошлое собеседование. Александр, американец-экспат, руководитель российского подразделения «Маркс скул». А вот кто второй, еще предстояло выяснить. Да и с Александром надо быть настороже, даром что американец, русским владеет отменно.

Поздоровались. Второй мужчина представился Сергеем, он оказался начальником службы безопасности. Лена вздохнула с облегчением, уселась на любезно предложенное ей место и приготовилась к приятному разговору. Интуиция подсказывала, что сейчас ей будут предлагать работу. И не просто работу, а работу мечты. Интересные обязанности, стабильная зарплата, а не агентские комиссионные, приятные люди вокруг. Больше не будет шатания по квартирам, вечно нервных клиентов, постоянно тренькающего телефона и утомительных очередей у нотариусов. Не будет угроз от того сумасшедшего. Как же хорошо!

– Госпожа Синичкина, – голос Сергея вернул Лену в реальность. – Сейчас у нас с вами будет необычный разговор.

Нахмурилась, а Сергей продолжил:

– Вы указали неверные сведения в анкете, вы написали, что состоите в так называемом «гражданском» браке. Между тем наше расследование этих данных не подтверждает.

– Я думала, это неважно, – Лена проглотила застрявший в горле ком. Ей вдруг показалось, что она на допросе и подозревают ее в убийстве, ни больше ни меньше. Она внимательно посмотрела на Сергея, его серые глаза не выражали ровным счетом ничего. Поерзала. Стул превратился в неудобный пенек, а ладони обжег холод стеклянной поверхности стола.

– Вы знали, что это важно, Елена, – развел руками Александр. – Поэтому и солгали. Мистер Марк считает, что в нашем бизнесе семейные люди работают с большей эффективностью, и поэтому на место директора одного из московских филиалов не рассматривают кандидатов, чья личная жизнь не устоялась.

– Но это дискриминация,– слабо возразила Лена, пытаясь достучаться до американского мировоззрения Александра.

Тот нахмурился и покачал головой.

– Смотрите на ситуацию с другой стороны, – твердым голосом продолжил Сергей. – Вы указали заведомо ложную информацию. Вы хотели нас обмануть.

– Но мне так важно получить это место, – сдалась Лена. – Я подхожу под все требования, – опустила глаза и тихо продолжила. – Вы не хуже меня понимаете, что в личной жизни не всегда все зависит только от нас.

Александр, облокотился на стол и посмотрел Лене в глаза.

– Буду с вами честен, Елена. Специалистов вашего уровня немного. Почти невозможно найти человека, который, как вы, знает и преподавательскую кухню, и в риелторской работе понимает, и имеет опыт руководства. Мне лично жаль, что с вами получается такая неблаговидная история. Но мистер Марк принципиален в данном вопросе.

Лена поняла, что сейчас расплачется. Александр, кажется, уловил ее настроение и перешел от долгих прелюдий к делу.

– Чтобы закрыть вакансии директоров трех филиалов, нам понадобится от силы полгода. Если за это время в вашей жизни что-то изменится, просто позвоните мне, – он приложил кулак к уху, изображая телефонный разговор. Улыбнулся. – Давайте установим дедлайн. Скажем, Новый год. У вас в России принято начинать жизнь заново с первого января, так что, думаю, это в самый раз. Только просьба, не обманывайте нас больше. Мистеру Марку не понравится такой работник.

Лена сделала глубокий вдох. Слава богу! Слезы отступили. Улыбнулась Александру, тот едва заметно кивнул в ответ.

– Не задерживаем вас больше, госпожа Синичкина.

Послушно поднялась со стула и направилась к выходу из «Мурманска». Сергей отправился за ней.

– Я провожу, Елена, – объяснил он, когда она покосилась с подозрением. – Не принято у нас посторонним ходить по коридорам в одиночестве.

– Помню, – выдохнула незадачливая соискательница.

– Не расстраивайтесь вы так, – попытался приободрить ее Сергей, пока они добирались до ресепшна. – Вы молодая красивая женщина, было бы желание, а кавалер найдется.

Лена только молча кивала. Больше всего она боялась, что сейчас Сергей предложит ей себя в качестве гуманитарной помощи, но этого, к счастью, не произошло. Совершенно расстроенная, она покинула бизнес-центр. Включила телефон. Аппарат тут же затренькал начальные аккорды кипеловского «Я здесь».

– Слушаю, – привычным движением Лена включила гарнитуру. Выходной закончился, начались риелторские будни. Обещала, что будет доступна после обеда. Так вот, он давно прошел.

Звонила Катерина, стажер, у которого Лена числилась наставником. Числилась, потому что с Катериной ей повезло, бойкая сообразительная девчушка большую часть своей работы делала самостоятельно, и к ней обращалась только в крайнем случае. Сегодня из-за экзамена в магистратуре Лена поручила Катерине отвечать на звонки и, возможно, девушка хотела сказать что-то важное.

– Елена, Юлия Дмитриевна хочет видеть тебя. Когда сможешь подъехать?

Подняла глаза к небу. Только директрисы ей и не хватало! Юлия Дмитриевна всегда отличалась суровым нравом, но пока Лена делала по семь сделок в месяц, она относилась к ней благосклонно. Сейчас, когда уже третий месяц подряд сделок всего по две, на глаза директрисе лучше не попадаться. Эх! Послать бы все к чертовой матери, но страшно нужны деньги. Особенно сейчас, когда отец фактически беспомощен и забота о сестре легла на ее плечи.

– Минут через сорок буду, – спокойно сообщила Лена. – Только ведомости в деканат отнесла.

– Отлично. Спасибо! – оттарабанила Катерина и повесила трубку.

Лена посмотрела на так и не прояснившееся небо и зашагала бодрее. До Таганского отделения агентства недвижимости «Каждому по дому», в котором она работала, было полчаса пешком, а так как ей просто необходимо было прийти в себя, женщина решила прогуляться, а не ехать на метро.

В голове крутились невеселые мысли. В агентстве с каждым днем все хуже и хуже, рынок вялый, да и она перегорела. Последние три года Лена неплохо зарабатывала, но жить в таком ритме стало невозможно, а происходящее сейчас наверняка не устраивает руководство. Это значит только одно: рано или поздно ей свое недовольство выскажут, а какие при этом поставят условия – неизвестно. Лена подозревала, что не самые приятные.

Университет, где она подрабатывала, больших денег не приносил. От преподавания на поверку оказалось больше проблем, чем радостей. А чтобы попасть в «Маркс реал эстейт скул», нужен постоянный мужчина.

Вздохнула. Как там сказал Сергей? «Молодая красивая женщина»? Может и так, только вот уже шесть поколений женщин в семье ее отца не выходят замуж. Более того, ни один мужчина не проводит с ними больше одной ночи. Дело заканчивается или разрывом, или еще большей неприятностью. Например, юноша, что ухаживал за Леной, когда она была студенткой, просто попал под грузовик. На то, что от него осталось, даже смотреть было страшно. А другой упал с крыши. Отличный парень был, ничего не предвещало.

Жаль, что так получилось с «Маркс реал». Работа там была бы и интересной, и денежной, и стабильной. Лена посмотрела на часы и ускорила шаг. Деньги нужны катастрофически. Отцу требуется операция, а диагноз не позволяет дождаться очереди по квоте, сестра нуждается в лекарствах, да и ипотеки никто не отменял. Банку плевать, что у тебя кризис, ему нужны регулярные выплаты, все остальное неинтересно. Вздохнула: ипотека – меньшее из зол, в конце концов, квартиру можно и из-под залога продать. Конечно, жалко, и в деньгах она потеряет, но если не будет другого выхода, этот тоже подойдет.

Влетела в офис как раз вовремя: Катерина набирала ее номер, желая сообщить, что Юлия Дмитриевна ждет в своем кабинете. Лена бросила сумку и пиджак на стул, около своего рабочего места, и отправилась к начальству.

Холеная ладная зрелая женщина, настоящая акула риелторского бизнеса, директриса сидела за столом и даже не сделала попытки улыбнуться. В офисе Юлия Дмитриевна ни к кому не испытывала теплых чувств и не утруждала себя созданием иллюзии сердобольного руководителя. Она отвлеклась от бумаг и пристально посмотрела на подчиненную.

– Присаживайтесь, Леночка, – сказала она тоном, не терпящим возражений. – У нашей беседы два пункта, оба, надо сказать, так себе. С какого начнем? – и сама рассмеялась своей шутке.

Лена пожала плечами. За четыре года работы в «Каждому по дому» она так и не привыкла к чувству юмора начальницы.

– Давайте с первой, – натужно улыбнулась она.

– Отличный выбор, – в голосе начальницы просквозили металлические нотки. – Вот уже три месяца вы делаете по две сделки, это нормально для ординарного сотрудника, но очень мало для вас. Если так будет продолжаться, через месяц я просто буду вынуждена пересмотреть ваш процент в меньшую сторону. Тот процент, что есть сейчас, рассчитан на гораздо больший вал. Надеюсь, вы меня понимаете.

Лена поежилась и сцепила пальцы в замок. Чего-то подобного она и ожидала. Надо срочно брать себя в руки, а то так можно снова вернуться туда, где все начиналось.

– Понимаю, – она, как и положено, опустила глаза. – Постараюсь исправить ситуацию.

– Меня интересует не процесс, интересует результат, – беспристрастно ответила начальница.

– Хорошо, – согласилась Лена, – а вторая новость какая?

– Мы решили отдать тебе клиента, – тут начальница опять улыбнулась, и Лена мысленно сжалась в комок от такой улыбки. Юлия Дмитриевна начала «тыкать», а это не сулило ничего хорошего. Директриса подмигнула и продолжила. – Возрадуйся, Последний переулок теперь твой. Только ты еще не пыталась продать эту квартиру.

Лена поморщилась и ринулась в атаку. От этого объекта нужно было отбиться во что бы то ни стало. Двушку в Последнем переулке продавали года полтора, не меньше.

– Юлия Дмитриевна, в этом сочетании цены и условий продажи квартира никому не нужна, – сообщила она, глядя начальнице в глаза. – Есть смысл браться за нее, если или снизят цену, или собственник прилетит-таки на сделку.

Директриса покачала головой.

– Деточка, хозяин жизнь свою готов поставить, что квартира не продается по потусторонним причинам. Цену снижать не собирается, на сделку прилетать тоже. Он думает, что хорошая карма риелтора поможет сбыть его товар, – вздохнула. – А мы сейчас не в том положении, чтобы клиентами разбрасываться.

– Это не клиент, – возразила Лена.

– Позволь это мне решать, – отрезала Юлия Дмитриевна. – Кстати, сын владельца приезжает завтра. Задействуй свое обаяние, уговори его на наши условия.

– Попробую.

– Вот и отлично, – улыбнулась директриса, – а теперь ступайте работать.

Лена кивнула и вышла из кабинета. Посмотрела на часы. Полшестого. В шесть придет потенциальный клиент, а до этого она успеет выпить кофе. Надо постараться произвести впечатление. Ему рекомендовали ее Афанасьевы, клиенты денежные и не вредные, хорошо бы этот оказался таким же. Правда, как-то глава семейства, Алевтина Петровна, пыталась сосватать ее с каким-то знакомым. Лучше бы это все-таки оказался клиент, а не очередной жених.

Взяла чашку и отправилась к кофемашине. Завибрировал телефон. Лена улыбнулась, настраиваясь на разговор, и нажала кнопку гарнитуры.

– Подходит твоя очередь к палачу, синица-ученица. Ждать осталось недолго, – буднично сообщили на том конце.

– Спасибо, не интересует, – холодно ответила Лена и нажала отбой.

Кофе пить отчего-то расхотелось.

Глава вторая

Домой Лена пришла в полдесятого. Уставшая, но довольная. Переговоры с клиентом затянулись, но оно того стоило. Подписали очередной договор. Бизнесмен Андрей оказался дотошным, но денежным, а это внушало надежду, что сделку они закроют быстро.

– Муся, я дома! – крикнула она в пространство, скидывая туфли и пиджак. – Купила тебе виноград.

Вымыла руки, сполоснула кисть с сочными ягодами и направилась в комнату. Сменила остатки делового костюма на трикотажные брюки и футболку и уселась в огромное кресло у окна, прямо напротив двери в спальню. Оторвала несколько ягод. Забросила парочку в рот, а остальные протянула к клетке, примостившейся рядом на комоде. Черная, с ладонь, крыса зашуршала по дну своего жилища и, схватив одну ягоду в лапки, принялась отщипывать по кусочку.

– В «Маркс эстейт» меня не взяли, велели искать мужа, – сообщила Лена и засунула в рот еще несколько ягод. Довольно прикрыла глаза, виноградины таяли на языке. – Сбагрили мне двушку в Последнем переулке, тот еще подарок, – протянула ягоду Мусе, но заметив, что лапы у той заняты, съела ее сама. – А еще я поставила двойку.

Крыса молча блеснула черными стекляшками глаз. Лена улыбнулась и устало потерла веки. Надо бы придумать что-нибудь на ужин. Но готовить совсем не хотелось.

Затренькал телефон, тот, что только для своих. Лена лениво поднялась с кресла, вышла в коридор, поискала аппарат в недрах сумки и, не глядя на номер, потянула зеленую трубку.

– Ленка, ты помнишь, что тебе завтра стукнет тридцать три? – вкрадчиво поинтересовались на том конце.

– Ага, – Лена проглотила остатки винограда и вздохнула. – Возраст Христа и так далее, и все прочее. Время подводить итоги и вешаться.

Перед Машей можно было не таиться. Та и так в курсе, что не все у будущей именинницы радужно. За десять лет общения они узнали друг о друге столько, что если бы одна из них нечаянно прославилась, вторая тут же озолотилась бы на пикантных мемуарах.

– Нет в тебе оптимизма, – констатировала подруга. – Смотри на вещи проще, Илья Муромец, между прочим, в этом возрасте только с печи слез. Но я не про мужиков поговорить хочу.

– Странно, – хихикнула Лена, хотя отлично знала, никем, кроме супруга, Маша не интересуется.

– Старость не радость, – привычно парировала собеседница и невозмутимо продолжила: – Я на завтра билеты купила. В клуб. Будут зажигать твои любимчики. Начало в семь. Постарайся освободиться. Еще вчера оставила тебе сообщение на стене в сети, но ты там три дня не была, и я перепугалась, что ты и не заметишь. Вот, решила позвонить. Все подробности при встрече. Вопросы? Замечания? Пожелания?

– Если это те, о ком я думаю, – протянула Лена, – то, пожалуйста, Машечка, не надевай ярко-розовый выходной сарафан, как в прошлый раз. Не поймут.

– А кофточку гипюровую цыплячьего цвета можно? Она почти ничего не прикрывает…

– Если не прикрывает, то пойдет, – великодушно позволила Лена. – До завтра.

– До завтра! Без меня не напивайся! – дала наказ подруга и отключилась.

Лена извлекла из сумки рабочий планшет и погрузилась в расписание. К счастью, последний показ запланирован на четыре, она успеет зайти домой переодеться. Черт с ним, с ужином, надо хотя бы выспаться. Кто знает, что именно задумала подруга.

***

– Да не расстраивайся ты так из-за Синичкиной, – то ли успокаивал, то ли подтрунивал Алексей, допивая чай. – Выучишь, пересдашь свою двойку Петрову. Всего-то… – хихикнул в кулак: – Главное – его на свиданку так топорно не приглашай.

Павел нахмурился и уставился в чашку. Подавил желание треснуть Алексея по надменной морде. Выскочка! Только на пару лет старше, а апломба немерено. Но как ни крути, он живет в одной квартире с Коляном, и приходится терпеть.

– Нормально я ее позвал, это она фригидная, – огрызнулся Павел.

– Учишь вас, учишь, – Алексей воздел глаза к потолку, – а толку никакого. Бестолочи…

Потянулся к чайнику, чтобы налить себе новую порцию.

– Слышь, ты, умник, – Павел сжал кулаки, но Колян пнул его под столом, и гость осекся.

– Да? – Алексей отхлебнул чай и вольготно устроился на табуретке. Весь его вид излучал уверенность в победе, если собеседник ненароком распустит руки.

– Ты же у нас гуру, – прищурился Колян, – курсы свои держишь, деньги с таких, как мы, за тренинги берешь. Вот и покажи, как надо. На личном примере. Сдается мне, Синичкина Елена Александровна – крепкий орешек.

Павел ухмыльнулся и долил себе чая. Втянул носом терпкий аромат пуэра. Все-таки Колян – настоящий друг.

– Зачем? – Алексей отставил чашку и пристально посмотрел на собеседников. – Мне эта победа чести не сделает, да и вам какая радость оттого, что я затащил в постель взрослую тетку? Синичкина явно не хранит невинность, главное – понравиться, а дальше и не заметишь, как она сама оттрахает тебя во всех возможных позах. Женщины в ее возрасте ко многому относятся проще.

– Кишка у тебя тонка, – хмыкнул Павел.

– На «слабо» меня не возьмешь, – протянул Алексей, – у меня с самооценкой все нормально. Хочешь увидеть гуру в деле, давай обговорим вознаграждение. Скажем, три статьи о моих курсах в газете твоего папочки.

– Идет, – нехорошо улыбнулся гость. – А если нет, то ты больше учить не будешь. Никогда.

– Пикапу – не буду, – уточнил хозяин и залпом допил чай.

Протянул руку. Павел с чувством схватил ее, а Колян, как и положено, разбил рукопожатие. Алексей встал из-за стола, запихнул чашку в посудомойку, покинул кухню и скрылся в своей комнате.

Колян прищурился и поинтересовался вполголоса:

– Что ты задумал?

– Ничего особенного, – прошептал Павел. – Пусть поухаживает, а мы сделаем пару фоток и покажем их декану. Помнишь, какой скандал в прошлом месяце был со Снегиревым? С тем, что у параллельного потока семинары вел? Если все получится, останется наша Синичка и без работы, и без рекомендаций.

– Ну, ты голова, Пашка… – восхищенно выдохнул Колян.

Павел самодовольно улыбнулся. Он покажет этой фифе ее место в социуме! Еще бы придумать, как уесть этого павлина Алешеньку… Но к нему не подберешься толком. Свои курсы пикапа, работенка по профилю помощником у какого-то видного юриста и стайки девушек вокруг. Аж противно от его успешности! Ничего, дай срок, и для него найдется вкусняшечка.

Алексей плотно закрыл дверь, в очередной раз проверил бумаги для завтрашнего заседания, внимательно изучил костюм и, не обнаружив ничего криминального, уселся за компьютер.

Чтобы поймать в ловушку птичку, надо для начала разобраться со средой ее обитания. Ничего информативнее интернета еще не придумали. Помнится, одна из его пассий делала у Елены диплом и наверняка осталась у нее в друзьях.

Пара кликов мышкой – и вот она, вожделенная страничка. Синичкина Елена, завтра празднует день рождения. Просто отлично! Дмитриева Мария отметила Елену завтра в семь на мероприятии в клубе «Бешеный рок». Приглашает присоединиться всех желающих. Алексей улыбнулся. С удовольствием присоединимся, Мария, с огромным удовольствием!

Полистал ленту вниз, рассчитывая найти еще что-нибудь интересное, но большинство записей оказались настолько безликими, что Алексей с сожалением отметил, птичка в профиле бывает нечасто. Заметно выделялись разве что посты из группы любителей грызунов, но и их оказалось немного, а последний репост добыча сделала полтора месяца назад.

Заглянул в фотографии. Не то чтобы он надеялся обнаружить что-то новое или рассчитывал найти изображение в купальнике или без него, но лишний раз предмет охоты изучить не мешало. Внешность – честная шесть из десяти, разве что фигура хороша: ничего лишнего и все на месте. Шатенка с темными глазами, прямым носом и пухлыми губками. Все. Не лучше и не хуже сотен других.

Отношений, судя по всему, нет. Алексей ухмыльнулся. Интересно, что с ней не так? Мерзкий характер или просто лентяйка? На старую деву не похожа, на вечно обиженную жизнью дуру – тоже. Махнул рукой. Получит ее совершенно точно. Вопрос лишь в затраченном времени и усилиях. Не хотелось бы напрягаться.

Зашел на сайт клуба. Выкупил билет в фан-зоне: отчего-то казалось, птичка будет именно там. Набрал в поисковике название группы и погрузился в чтение. В конце концов, надо же будет о чем-то поговорить, прежде чем тащить добычу в постель. Теткам нравится такой подход.

***

– Дмитрий Михайлович задерживается. Просил начинать без него, – Лена достала ключи от подъезда и поманила за собой женщину, представившуюся Эльвирой. Еле сдержалась, чтобы не поморщиться, глядя на визитершу. Бесформенный балахон изумрудного цвета, шляпа с длинными перьями, руки в перстнях с крупными камнями неизвестного происхождения. Будь ее воля, она бы и на километр такую странную особу к квартире не подпустила, но Дмитрий, сын владельца двушки в Последнем переулке, настаивал на визите этой женщины. Говорил, отцу расхваливали ее способности в общении с любой потусторонней силой и обещали успешные продажи после ее посещения.

Эльвира мягко улыбнулась, обнажая ровные вставные зубы, и последовала за Леной. В тесном подъезде пахло хлоркой и плесенью. Тусклые лампы еле освещали узкую лестницу. Женщины зашли в допотопный лифт и поднялись на пятый этаж. Опытным взглядом Леночка успела уловить все огрехи подъезда и мысленно отняла от цены квартиры еще пару процентов. Вздохнула. Со старыми домами такого типа одна и та же беда – не развернешься. На какой бы ремонт ни раскошелились владельцы, места больше не становится. Даже думать не хочется, как тут маневрировать с детской коляской или велосипедом. А заносить мебель – та еще песня.

Лена открыла нужную дверь, и они с Эльвирой зашли внутрь. Беглый взгляд на кухню и санузел, вид из окна и состояние комнат. Ремонт – бедненько, но чистенько, в коридоре пахнет старыми обоями и сыростью, все окна на север. Нет, скорее ад замерзнет, чем квартира уйдет по нужной собственнику цене. Придется подвинуться. Или она так и повиснет мертвым грузом в базе «Каждому по дому».

Лена уселась на стул в коридоре, терпеливо ожидая, когда Эльвира осмотрит квартиру. Женщина ходила из угла в угол, шептала невнятные фразы и даже зажгла резко пахнущие палочки, от которых защипало глаза и навернулись слезы. Благо, сегодня показов не предвиделось! Иначе такой вонью распугали бы последних робких покупателей.

Наконец, Эльвира вернулась и, уставившись на Лену, отрешенно сообщила:

– Квартире не хватает любви. Добавьте любви, и сделка состоится.

Лена мысленно покачала головой. Ну надо же! Добавьте любви! Скиньте процентов пятнадцать-двадцать, и объект уйдет без всякого шаманства.

– Простите, Эльвира, – стараясь казаться серьезной, поинтересовалась она, – а как можно разрешить эту трудность?

– Элементарно! – женщина махнула рукой, тряхнула головой, и перья на ее шляпе задорно подпрыгнули. – Здесь нужно заняться сексом пару-тройку раз.

– Думаю, это к собственнику, – выдохнула Лена, стараясь не расхохотаться в голос. Как, оказывается, все просто!

–Вы напрасно не принимаете меня всерьез, – Эльвира наклонилась и уставилась Леночке в глаза. Та тяжело проглотила застрявший в горле ком. Что-то было во взгляде этой женщины в смешной шляпе, что заставляло сердце биться быстрее. Довольная произведенным эффектом, обладательница перьев продолжила: – Я опытный специалист, – улыбнулась. – Например, вам, Елена, сейчас очень нужен муж. Муж и деньги. Я вам так скажу – деньги найдете сразу после того, как найдете любовь. А мужа – после того, как подберете дом для блондина.

– Какого еще блондина? – нахмурилась Лена. – Вы даже представить себе не можете, сколько их прошло через мои руки.

Эльвира покачала головой.

– Когда-то давно ваши предки отняли дом у безгрешного. Пока не вернете долг, так все и останется наперекосяк. Нужно жилье не для любого блондина, а для того самого.

– А как я пойму, который из блондинов нужный? – брови Лены сблизились еще больше.

– Поймете сразу же, можете мне поверить, – подмигнула Эльвира.

Лена только развела руками. Какой-то феерический бред… Неловко улыбнулась и посмотрела на часы: вот-вот прибудет сын владельца. Хорошо бы на этот раз Дмитрий не опоздал, оставаться наедине с Эльвирой отчего-то не хотелось. Странное дело! Лена твердо решила, что визитерша не в себе, но в то же время побаивалась разговора с ней. Не ровен час, та выскажет мысли, о которых и вспоминать-то страшно.

Эльвира тем временем засобиралась восвояси:

– У меня весь день расписан, – посетовала она. – Я не могу ждать долго. Соображения свои озвучу владельцу сама, а вам, Елена, желаю сделать правильный выбор, когда судьба заставит принимать решение.

– Спасибо, приятно было познакомиться, – кивнула Лена на прощание, закрывая за визитершей дверь.

Вздохнула и с тоской посмотрела в сторону комнатного окна. Грустно проводить день рождения в ожидании опаздывающего клиента! Взгляд зацепился за забытую на подоконнике коробку с ароматическими палочками. Прикинув, что Эльвира еще не успела уехать, Лена резко распахнула дверь и, выскочив наружу, чуть не сшибла с ног мужчину, с разбегу уткнувшись носом в широкую грудь.

– Все-таки отец прав, и в квартире водятся черти? – поинтересовались бархатным баритоном вместо приветствия. – Что-то случилось? Вы как на пожар спешите.

Подняла голову и посмотрела на Дмитрия. Втянула носом аромат его туалетной воды: нежной смеси грейпфрута и мандарина. Отступила на шаг. Перед ней стоял высокий спортивно сложенный шатен с волевым подбородком и хитрющими глазами то ли серого, то ли голубого цвета. Мужчина добродушно улыбнулся, а Лена покачала головой.

– Для чертей тут маловато солнца.

– Даже для них? – нахмурился Дмитрий, и кожа над переносицей собралась забавной гармошкой. – Ох…

Вздохнул и, захватывая локоток женщины огромной ладонью, осторожно направил Лену обратно в квартиру.

– Эльвира забыла палочки, я думала нагнать ее…– та постаралась аккуратно высвободиться из хищных лап.

– Не нужно, – отмахнулся мужчина. – Мы еще встретимся, у отца с ней дела, я отдам. Лучше поделитесь, каков ваш вердикт.

Плотно закрыл дверь и застыл в коридоре, словно действительно ожидал услышать что-то новое. Лена пожала плечами: ничего утешительного сказать не смогла бы при всем желании. Заглянула собеседнику в глаза.

– Вы не в рынке. Думаю, вы не хуже меня это знаете. Снижайте цену, для начала процентов на пятнадцать, и уговаривайте отца приехать на сделку лично. Тогда месяца через два-три получите свои деньги.

– Невозможно, – покачал головой Дмитрий.

Лена ухмыльнулась:

– Тогда меняйте лампы и красьте стены в подъезде.

– Это еще зачем? – удивился мужчина.

– Развить бурную деятельность, – пояснила Лена и ехидно добавила: – Для разнообразия можете заняться тут сексом раза три. Вот прямо сейчас.

Дмитрий сложил руки на груди и ухмыльнулся.

– Это предложение? Вот уж не знал, что ради комиссии риелторы и на такое готовы.

Подмигнул, давая понять, что пошутил.

– Никакой самодеятельности, всего лишь исполнение рекомендаций от Эльвиры,– покачала головой Лена, мысленно радуясь, что попался собеседник с чувством юмора. – Но думаю, без снижения цены даже шаманство не сработает.

Глубоко вздохнула и вкрадчиво продолжила:

– Дмитрий, если бы полтора года назад вы снизили цену на десять процентов и продали квартиру, а деньги положили на депозит, у вас была бы сумма даже большая, чем вы хотите сейчас. Насколько я помню, ваш отец собирался купить новостройку взамен?

– Да.

– Озвучьте требования, и я подберу ее вам бонусом, если пообещаете снизить цену. Или попробую добыть для вас скидку, если уже сделали выбор.

– Вы страшная женщина, Елена, – улыбнулся Дмитрий. – Бонусов до вас никто не предлагал. Звучит очень заманчиво. Но мы должны подумать. Позвоню завтра. Устроит?

– Вполне.

Лена кивнула, поинтересовалась, есть ли еще вопросы, и, получив заветное «нет», поспешила ретироваться. Времени до похода в клуб оставалось мало, а ей страсть как хотелось переодеться. Нет ничего хуже попыток танцевать в деловом костюме.